專利名稱：爆米花仁和食品小球的混合物的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及微波爐食品及其制備方法。更具體地說，本發(fā)明涉及一種由微波爐爆米花和可膨脹淀粉制品的混合食品。
背景技術(shù)：
微波爐爆米花是一個很流行的小吃食品，每年銷售175,000噸以上的微波爐爆米花產(chǎn)品，這使得爆米花成為每年11億美元的世界性商務(wù)。大多數(shù)微波爐爆米花產(chǎn)品裝在可膨脹紙袋中，袋里裝滿了爆米花，油和可任選的鹽和黃油組成的混合物。在微波能下暴露2到4分鐘后，油溫連同爆米花仁的內(nèi)部溫度一同升高，直到熱量足以使爆米花仁爆開。一旦爆米花冷卻到不燙手可握住的溫度時，數(shù)以百萬的人們就能享受剛出爐的小吃了。
為了獲得更多不同于通常的鹽和黃油味的各種口味，一些爆米花產(chǎn)品含有其它調(diào)味劑和添加劑以供顧客選擇，如干酪(一種或多種干酪)、香草、酸奶油和細(xì)香蔥等。雖然調(diào)成這些口味最簡單的方法是在爆米花上撒調(diào)味品，但許多顧客對一出袋就具有好味道的爆米花的方便性更為青睞。通常調(diào)味品是在與袋中的爆米花仁相混之前，以粉末或油的形式加到油鹽混合物中，但已知道還有一種方式是在爆米花仁裝袋之前直接在爆米花仁上涂上一層調(diào)味劑或覆蓋層。
為了利用微波爐爆米花的大眾性，人們作了很多嘗試來生產(chǎn)其它微波爐小吃，例如，在微波加熱時可鼓脹的球狀、筒狀和橢球狀食品小球。人們已經(jīng)嘗試制造了仿爆米花的、微波爐熏制豬皮涂以干酪的可鼓脹小吃和類似小吃。然而除了豬皮小吃外，由于這些小吃難以在微波爐中加熱，且缺乏鮮活產(chǎn)品，顧客不能買到這些小吃。以淀粉為主的產(chǎn)品，如干酪-塊及其類似物易于結(jié)塊或成團(tuán)和燒焦，部分原因是可鼓脹食品小球膨脹不均勻所致。其結(jié)果是烤制時產(chǎn)生大塊不希望出現(xiàn)的淀粉物質(zhì)，部分燒壞，部分不膨脹。
Wilber的美國專利No.5,108,772嘗試解決了非爆米花可膨脹食品的燒焦問題。Wilber發(fā)現(xiàn)，微波爐小吃中以可鼓脹食品小球代替爆米花的問題之一，是缺少聲音提示來表示微波加熱步驟已完成。也就是說，逐漸膨脹的小球不發(fā)出爆聲，所以顧客必須靠眼睛看。不幸的是，絕大多數(shù)微波爐小吃袋是不透明的紙。因此，Wilber公開了一種由微波可鼓脹或可膨脹食品小球制成的小吃，它有一種新穎的包層，會約束微波加熱時的膨脹，并顯示出突然失效，從而得到膨脹的產(chǎn)品。其結(jié)果是當(dāng)食品發(fā)爆完畢爆裂的物質(zhì)會產(chǎn)生聲音。然而，Wilber的可膨脹小吃和爆米花仁十分相似。我們希望得到的是能增強(qiáng)和補(bǔ)充爆米花的食品小吃，而不是想要仿制或替代爆米花。
除了爆米花，顧客還喜歡多種不同的混合在一起的小吃食品，例如，花生和椒鹽卷餅混合、Chex Mix和“trail mix”。食客們?yōu)檫@些混合小吃的口味、質(zhì)感、大小和香味的組合所吸引。雖然顧客喜歡混合小吃所提供的多樣性，但剛出爐的熱爆米花的誘惑力常常占優(yōu)。
如果一種混合小吃具有多種口味、質(zhì)感、和大小，并能從微波爐中得到剛做出的熱小吃，顧客對小吃的喜愛可能大大增加?；旌系谋谆ê推渌a(bǔ)充小吃的快餐食品可能是最佳的。
發(fā)明概述本發(fā)明提供一種微波爐小吃，其含有爆米花和以淀粉為主的可膨脹食品小球的混合物。對該小吃混合物施加微波能時，引起爆米花發(fā)爆，并使以淀粉為主的食品小球鼓脹、膨脹、或發(fā)爆。按照本發(fā)明的方法，可將淀粉為主的食品小球的焦化和燒焦減到最低。
在一個實施方式中，提供一種裝填了爆米花仁，食品小球和油漿的微波爐專用袋。在微波加熱時，食品小球鼓脹，爆米花發(fā)爆，提供了熱的美味小吃。尚未發(fā)爆的爆米花仁和食品小球的重量比約為2∶1到1.5∶1較好。
發(fā)明詳述本發(fā)明涉及一種大眾小吃，包括爆米花和淀粉為主食品小球的混合物，在微波加熱時能鼓脹或膨脹。此外，本發(fā)明還包括一種裝爆米花仁和尚未發(fā)爆食品小球的微波爐袋。在用傳統(tǒng)微波爐加熱時，食品小球鼓脹，爆米花爆開。前人試圖使除爆米花以外的產(chǎn)品鼓脹或膨脹時，所遇到的有關(guān)典型問題被本發(fā)明的混合物解決了。
在微波爐容器中將爆米花和可鼓脹的食品小球混合，重量比約為3∶1到1.25∶1，較好的是約2∶1到1.5∶1，最好是約1.8∶1。這種由爆米花仁和淀粉為主食品小球的混合物產(chǎn)品，提供了一種顧客在家里就能輕松制作的熱的美味小吃。
爆米花仁本發(fā)明所用的爆米花，可以是任何已知用于微波爐爆米花的去殼爆米花或未去殼爆米花。爆米花仁可以是大的、小的、白的、黃的、調(diào)過味的、或任何可得到的仁。爆米花仁的內(nèi)部水分含量宜為11-14％。
食品小球(pellets)本發(fā)明所用的食品小球，是分散的，膠化的淀粉為主的食品小球。這樣的食品小球在本領(lǐng)域中常稱為“半成品”，是指已經(jīng)過部分烘制或膠化的小塊，可鼓脹的含淀粉生面團(tuán)。該食品小球通過生面團(tuán)成形后部分干燥制得。
本文所用的術(shù)語“鼓脹”及它的派生詞，是指食品小球在常規(guī)家用微波爐中微波加熱時體積膨脹，及在冷卻后保持至少是原始體積兩倍的能力。
雖然當(dāng)談到到淀粉為主的產(chǎn)品時使用了“食品小球”這一術(shù)語，但這些產(chǎn)品并不限于食品小球的形狀和大小，即，大略是球形。相反的，用術(shù)語“食品小球”包括了所有的立體形狀，如球體、橢圓體、立方體、以及有橫剖面的實心或中空的棒或筒?！笆称沸∏颉边€包括不規(guī)則形狀，如扁片、薄片、雙層片、皺狀切片等。
一般10克食品小球含有10-100個小球，含30-60個左右為好，每10克含40-50個最好。
食品小球的大小范圍是直徑約為0.1英寸(0.25厘米)到1英寸(2.54厘米)。如果用棒狀小球，小球的長度可延長到至少2英寸(5厘米)或更多，這取決于食品小球和最終小吃產(chǎn)品的配方。在一個具體實施方式
中，一種棒狀食品小球的直徑和長度大約相同，例如，外徑約為0.30英寸(0.76厘米)到0.40英寸(1.02厘米)，長度約為0.20英寸(0.51厘米)到0.25英寸(0.64厘米)。
雖然每種混合物中所用的食品小球大小優(yōu)選大約相同，但一個容器中的爆米花仁可以與形狀、大小和配方不相同的食品小球相混。
食品小球混合物本發(fā)明所用的食品小球通常是本領(lǐng)域所知的稱為“半成品”的凝膠化生面團(tuán)。食品小球中有不同量的含淀粉物質(zhì)，如谷物面粉或其它淀粉物質(zhì)，優(yōu)選含淀粉物質(zhì)組成食品小球的約90-95％。
雖然已知象本發(fā)明所用的食品小球能用常規(guī)烘箱、烘爐、煎鍋加熱來使其鼓脹或膨脹，但由于食品小球在微波加熱時易于結(jié)塊、燃燒，所以在本發(fā)明之前還不可能提供微波爐可膨脹的淀粉為主的食品小球或混合物。本發(fā)明中食品小球與爆米花的這種特殊混合物，為食品小球膨脹和爆米花發(fā)爆提供了最佳的環(huán)境，而不會使食品小球或爆米花烤焦或燃燒。
食品小球的基本物質(zhì)是淀粉制品，一般是某些類型的面粉?？捎玫幕疚镔|(zhì)的例子包括玉米粉，其中包括玉米、粉糊、玉米粉、小麥粉、黑麥粉、土豆粉、大米、木薯粉、小米、粗粒小麥粉以及它們的混合物。這些面粉和其它淀粉可用化學(xué)方法改良，也可不改良?；疚镔|(zhì)的組成按重量計算一般約占整個食品小球混合物的60-95％之間。
基本物質(zhì)不僅對最后食品小球的最終口味和松實度有影響，還對該混合物的加工性能有影響。例如，使用玉米粉或粉糊會加快食品小球的生產(chǎn)速度，因為加工過程中玉米粉很少膨脹。“粉糊”通常是被處理成堿性的玉米粉。本文中的術(shù)語“玉米粉”用于指“玉米粉”和“粉糊”二者。商品上可用的玉米粉可從ConAgra得到，商標(biāo)名為“298”和“302”。小麥粉提供一種較濃稠，較重的產(chǎn)品，它需要較長的時間來達(dá)到最終的鼓脹狀態(tài)?？捎玫男←溍娣凵唐房蓮腉MI得到，例如，商標(biāo)名為“柔軟如絲(Soft As Silk)”。木薯粉為產(chǎn)品提供了良好的堅實性，但降低生產(chǎn)速度，這是由于木薯粉接觸液體時會吸收大量水分，導(dǎo)致在成形(如擠出)過程中大量膨脹。木薯粉使用時最好不要作為唯一的基本成分，但通常以木薯粉基本物質(zhì)約1∶2到1∶4的比率把它加入到其它基本物質(zhì)中，為配方提供膨脹劑?？捎玫哪臼矸凵唐房蓮睦纭癗ational Target”得到。
膨脹劑有助于所得食品小球的鼓脹質(zhì)量，膨脹劑或添加劑的例子，除了木薯粉外，還有碳酸氫鈉(也叫做小蘇打)。但由于碳酸氫鈉會對整個配方產(chǎn)生很強(qiáng)的味道，所以只宜以重量百分?jǐn)?shù)1％左右使用。
鹽既可用作香料或調(diào)味劑，也可用作膨脹添加劑，宜以重量百分?jǐn)?shù)3％左右使用。所用的鹽可以是海鹽、氯化鈉、碘化鈉、或其它批準(zhǔn)人用的鹽。
配方中可加入多種加工輔助劑以增加可加工性，即，食品小球材料的加工方便性?？捎玫募庸ぽo助劑例子包括植物油(商品上可從例如Cargill得到的加拿大油菜)和其它油，如，玉米油、椰子油和花生油，以及卵磷脂(商品上可從例如“Central Soya”得到)。其它加工輔助劑包括黃油、人造黃油、椰子汁、和麥芽。雖然優(yōu)選在混合食品小球的配方時就加入加工輔助劑，但也可在擠出材料時將輔助劑滴入擠出機(jī)中。
本發(fā)明的食品小球中可加入各種天然調(diào)味劑和人工調(diào)味劑以及香料。調(diào)味劑可以是甜的、酸的、含糖的、咸的、酸的、辣的、果味的或其它口味，并可作為液體或固體加入。干燥的粉狀調(diào)味劑較好。調(diào)味劑的例子包括，但不僅限于黃油、干酪(一種或多種)、酸奶和細(xì)香蔥、蒔蘿、香草、洋蔥、大蒜、墨西哥胡椒、熏肉、匹薩、西紅柿、鹽和醋、烤肉、玉米面豆卷、肉桂、肉豆蔻、山胡桃和煙熏制品。任何調(diào)味劑的重量少于約3％較好，但也可以更多，這取決于所用的調(diào)味品濃度、種類和所要求的效果。
同樣的，該混合物中也可加入各種天然色素和人工色素，以提供食品小球更為悅?cè)说耐庥^。色素可作為粉末或液體加入，不過粉末更佳。任何加入的色素宜少于混合物總重量約0.5％。
該食品小球還可加入其它添加劑，如維生素和/或礦物補(bǔ)充劑、防腐劑、可見顆粒、甜味劑等。
食品小球組合物的制備，是將所需成分混合在一個大混合機(jī)，如漿葉式混合機(jī)或低剪切混合機(jī)中。優(yōu)選在加入濕的成分前完全混合所有的干成分，如面粉、碳酸氫鈉、鹽、粉狀調(diào)味劑等?；旌衔镆话闶歉稍锏乃樾紶罨旌衔铮旧砜赡苷辰Y(jié)，也可能不粘結(jié)。
黃油風(fēng)味微波爐可膨脹食品小球的優(yōu)選配方例子包括25-35份重量的木薯粉，29.40份為好；60-70份小麥面粉，65.07份為好；不超過1份的碳酸氫鈉，0.25份為好；不超過3份的調(diào)味品，1.25份為好；不超過3份的鹽，2份左右為好；不超過2份的植物油，1份左右為好；0.01-0.05份色素，0.03份為好；不超過2份的卵磷脂，1份左右為好。
玉米味微波可膨脹食品小球的優(yōu)選配方的例子包括20-25份重量的木薯粉，22.69份為好；不超過50份的玉米粉(也可叫“粉糊”)，50份左右為好；20-40份小麥粉，23.16份為好；不超過0.5份的碳酸氫鈉，0.14份為好；不超過3份的鹽，2.97份為好；不超過2份的植物油，沒有為好；0.01-0.5份色素，0.04份為好；不超過2份的卵磷脂，1份左右為好；以及不超過3份的調(diào)味品，沒有為好。
食品小球混合物的水分含量一般約為9到11％，這取決于加入到干成分中的液體數(shù)量和干成分的含水量。
食品小球加工然后將上述制備的食品小球混合物或組合物壓制形成所需形狀。壓制過程可用任何已知的在混合物上加壓的方法進(jìn)行，例如用沖壓、擠壓，或甚至人造壓力。組合混合物壓制完成后，最終形成的食品小球有足夠的完整度和稠密度來承受可能作用于小球上的操作力和其它力。
接著將壓制后的混合物成形得到所需食品小球形狀。成形方法如模壓成形、沖壓模成形、擠壓成形和其它已知成形方法。在某些加工過程中，可能需要將該組合物在加壓材料之間就成形為食品小球。
對組合物同時壓制和成形的較好方法是擠出成形。擠出機(jī)在組合物上產(chǎn)生高壓，因此壓緊混合物增加其密度同時使混合物成形為所需形狀。所用的擠出機(jī)可以是單螺旋擠出機(jī)、雙螺旋擠出機(jī)、柱塞式擠出機(jī)等。如有需要，擠出機(jī)可帶有加熱區(qū)和/或冷卻區(qū)。
擠出機(jī)為食品小球提供了整個剖面形狀和尺寸。采用任何能切割擠出物和成形的切割系統(tǒng)就能控制食品小球的長度(從擠出機(jī)方向取出)。食品小球一旦脫離擠出機(jī)擠出時，立刻被例如旋轉(zhuǎn)刀或旋轉(zhuǎn)絲，切成一定長度，也可隨后再切割，或者切除一定大小、成形。例如，可能需要剁碎、切割或壓擠伸長食品小球。這可以在擠出材料后立即進(jìn)行或在物料干燥后進(jìn)行。在一些具體例中，可能要將干燥后的食品小球擠出成不規(guī)則的形狀。在擠出、切割或其它成形步驟后，例如在干燥或潤燥過程中，食品小球的形狀會出現(xiàn)某種程度的松弛，膨脹或變形。
食品小球可以為任何形狀。例如，立體形狀，如球體、橢球體、立方體、“S”形、螺旋形，以及具有任何剖面面積的實心或中空棒或筒都可用。實心和中空的棒和筒可以具有一定的剖面形狀，包括圓形、橢圓形、方形、五角形、六角形、任意多邊形、星形等。其表面可以是光滑的，也可以是鋸齒表面或皺狀表面。不規(guī)則形狀如扁片、薄片、雙層片、皺狀片、蝴蝶結(jié)形等，以及無法描述隨機(jī)形成和不規(guī)則形的都可用。
食品小球的大小范圍直徑約0.1英寸(0.25厘米)到1英寸(2.54厘米)。如果要用棒形的食品小球，其長度可延長至少2英寸(5厘米)或更多，這取決于食品小球所用的配方和最終成品小吃。在一個實施方式中，一種棒形食品小球的直徑和長度大約相同，例如，其外徑約為0.30英寸(0.76厘米)到0.40英寸(1.02厘米)，長度約為0.20英寸(0.51厘米)到0.25英寸(0.64厘米)。在有些實施方式中可能需要長度不同的空心長條型食品小球。
一般10克食品小球大約包括10-100個小球，30-60個左右較好，最好約40-50個小球。10克食品小球所占有的體積會有差異，這取決于食品小球的大小、特別是形狀。
食品小球的形狀(即薄片、桶狀等)會影響最終干燥產(chǎn)品的含水量。例如，皺狀切片(就像炸薯條或烤小寬面條)由于其形狀影響，含水量通常比桶狀食品小球低，最佳含水約為11％。最終可鼓脹食品小球的含水量按重量計優(yōu)選7-14％，最好是11％左右。含水量過高會導(dǎo)致發(fā)爆過程中結(jié)塊。在一個較好的實施方式中，食品小球混合后，其含水量應(yīng)在與其混合的爆米花仁含水量百分點(diǎn)范圍內(nèi)。雖然這兩種小吃(食品小球和爆米花)的含水量相近較好，但已發(fā)現(xiàn)含水量較低的小吃不會吸收或竊取含水量高小吃的水分。
由于食品小球的鼓脹率受其含水量的影響，所以同一批生產(chǎn)出來的食品小球的含水量基本相同較好。可將食品小球一起催熟以平衡食品小球的含水量。催熟時間可在幾天到數(shù)周之間，這取決于食品小球以及儲藏條件。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)食品小球加工后，可至少儲存6個月，仍非常穩(wěn)定。
在一些實施方式中，在可鼓脹食品小球的制備中需要包括額外的加工步驟，這些步驟如增濕步驟或干燥步驟，可將含水量調(diào)節(jié)到所選定水平。宜對食品小球進(jìn)行處理以穩(wěn)定食品小球的組成，如含水量、口味等。
食品小球涂層在一些實施方式中，需要用一種涂層覆蓋在食品小球外部，如含水涂層。設(shè)計該涂層用來在食品小球儲存期保持水分，對食品小球加色或加味，延遲食品小球鼓脹時間，或潤滑可鼓脹食品小球的外表面。任何加入涂層的調(diào)味劑可以和食品小球中的調(diào)味劑相同，也可以不同。
涂層可以包括低固相溶液或蛋白質(zhì)組合物、樹膠、改良的食品淀粉等。調(diào)味劑，色素或其它添加劑也可加到涂層材料中。涂層可用常規(guī)涂敷方法，如噴涂法涂到食品小球表面。食品小球和爆米花仁相混合前，涂層應(yīng)至少已部分干燥。涂層在食品小球表面是相當(dāng)薄的，一般約為1-10微米，某些含水涂層可浸漬入食品小球中。優(yōu)選涂層不會物理性阻礙食品小球的膨脹，而是由涂層引起的鼓脹延遲是由于涂層封閉住了食品小球從而產(chǎn)生并保持使全體食品小球均勻和統(tǒng)一的膨脹。
一般涂層可含有不超過5％左右的鹽，5-20％的淀粉或蛋白質(zhì)，不超過3％左右的調(diào)味劑，以及不超過3％左右的色素。一個優(yōu)選的含水涂層含有3-5％的鹽，5％的淀粉，剩下的是水。含有這種涂層的食品小球，引起食品小球的過度膨脹，體積比不加涂層的大約50％。不受特定理論的限制，相信涂層中的鹽的介電性能會吸收大量的微波能，從而引起更大的膨脹。含有這種優(yōu)選涂層，還可使可鼓脹食品小球的表面更光滑。
爆米花-食品小球結(jié)合物將爆米花仁和食品小球相混合，并放置在微波爐容器中。還可加入油漿或脂漿。袋中的爆米花仁要比食品小球多。未發(fā)爆的爆米花仁和食品小球的重量比宜約為3∶1到1.25∶1，更好大約2∶1到1.5∶1。爆米花的過量可在發(fā)爆過程中在容器里提供一個易爆炸的環(huán)境，從而最大程度上減少了可鼓脹食品小球以及爆米花自身燃燒和燒焦情況的發(fā)生。爆米花的發(fā)爆會攪動可鼓脹食品小球，這樣食品小球就不會一直呆在容器底部。
油漿或脂漿有助于提供或傳遞爆米花發(fā)爆所需要的熱量，這些漿料及它們在微波爐爆米花產(chǎn)品中的用途是本領(lǐng)域眾所周知的。雖然生面團(tuán)小球通常無須任何漿料就能完全鼓脹，但優(yōu)選從漿料來增強(qiáng)爆米花的香味和口感。如果爆米花仁的發(fā)爆不理想，小球?qū)⒉粫粩噭?，小球會一直留在容器底部不動，?dǎo)致燒焦和燃燒。本發(fā)明所用的油漿可以是任何常規(guī)漿料，并可含有油，如植物油、玉米油、椰子油；含有脂，如動物脂肪或植物脂；鹽，和調(diào)味劑。低脂肪、低鹽的漿料和其它漿料可用于本發(fā)明。
漿料量不超過爆米花仁和食品小球混合物重量的50％左右為好，更好的是在爆米花和食品小球混合物的約三分之一到二分之一之間。爆米花/食品小球/漿料混合物的優(yōu)選范圍是，50-65份重量的爆米花，約25-40份重量的食品小球，以及約30-40份重量的漿料。最為理想的比例為，約55份的爆米花，約30份的食品小球和約34份的漿料。
爆米花，食品小球和油漿可以任何可行方式裝入袋中。優(yōu)選裝袋順序為食品小球、玉米，然后是油漿。如果裝袋前混合食品小球和爆米花，最好先將此混合物裝袋，然后再放漿料。某些實例中可能需要在食品小球和爆米花落袋時在其上面噴涂油漿。
將粉末狀或油狀的調(diào)味劑加入油漿中，可使整個小吃和調(diào)味劑充分混合。通過在漿料中加入調(diào)味劑，調(diào)味劑就會非常均勻的分布到爆米花和食品小球中。
本發(fā)明也可設(shè)計成在沒有油漿或其它油脂的情況下鼓脹和發(fā)爆。無脂的微波爐爆米花，以及不加油脂的爆米花調(diào)味方法，在授予Schellhaass的美國專利No.5,750,166中有所描述，在此將其整個公開內(nèi)容納入本文以作參考。本發(fā)明中也可采用生產(chǎn)無脂或低脂微波爆米花的其他方法容器將爆米花/食品小球和任何漿料的混合物裝在微波爐爆米花袋或其它適于微波加熱的容器中。優(yōu)選的放置順序為先是食品小球，接著是爆米花，然后是漿料(如有的話)。為了減少步驟，食品小球和爆米花混合和裝袋可一步進(jìn)行，接著放油漿。
本發(fā)明所用的微波爐爆米花袋包括任何已知的用于微波爐爆米花發(fā)爆的袋子。無需提供具有任何特殊性能或特殊排列的袋子。爆米花的微波爐袋的例子在Watkins的美國專利Nos.4,450,180；Andreas的4,604,854；以及Watkins的4,691,374中有所描述。優(yōu)選的袋子是由一種折疊片結(jié)構(gòu)制成的可屈曲袋。本文中的術(shù)語“單折疊片結(jié)構(gòu)”，是指由一種可屈曲不分開的膜折疊成的袋子，而不是由分開的片制成的袋子?！皢螌硬环珠_的膜”可以是單層或多層的層疊結(jié)構(gòu)。優(yōu)選的排列方式是多層排列。
袋子一般包括第一、第二面板和一個底襯。當(dāng)袋子折疊時，底襯作為第一和第二面板之間的兩壁襯折疊層向內(nèi)收起。而當(dāng)?shù)滓r展開時，由于第一和第二面板從由兩壁基襯以及所選的第一和第二面板邊緣所形成的底部伸出，使袋子向上支起。微波交互結(jié)構(gòu)放在第一面板上較好。
使用時，將爆米花/食品小球料和漿料放在袋中微波交互結(jié)構(gòu)的上方。隨著食品小球的鼓脹及爆米花的發(fā)爆，底襯展開(兩壁打開)，在蒸汽壓作用下袋子排氣。發(fā)爆過程完成后，袋子依靠底座向上支起，上端打開，從而得到了爆米花小吃。
本發(fā)明所用的另一個可用的容器，是一種為微波爐爆米花發(fā)爆設(shè)計的紙筒。這種紙筒的例子在授予Turpin等的美國專利No.5,834,046中有所描述，在此納入本文以作參考。
紙筒通常由具有剛性壁的外部筒狀容器和容器內(nèi)部的防潮密封層組成的。筒狀容器的形狀最好為大約的圓筒形或錐形，并且有開口通入內(nèi)部。在一般應(yīng)用中，爆米花、食品小球和油漿裝入防潮密封層中。在優(yōu)選實施方式中，防潮密封層中包括微波交互式傳感器。
使用時，將爆米花/食品小球料封裝在容器中置于微波交互結(jié)構(gòu)的上方。隨著食品小球的鼓脹和爆米花的發(fā)爆，防潮層展開或擴(kuò)大，將筒向外推以增大體積。鼓脹和發(fā)爆過程完成后，除去防潮層，筒狀容器打開，得到爆米花小吃。
食品小球膨脹和爆米花發(fā)爆爆米花-食品小球混合物可在任何能使爆米花發(fā)爆的微波爐中鼓脹。由于微波爐瓦數(shù)在大約600W到1200W之間不同，制作小吃混合物的加熱時間也不同。通常中等瓦數(shù)的微波爐(如800W)的食品小球鼓脹時間大約為30到60秒，爆米花則在加熱3分鐘左右發(fā)爆。一般食品小球的鼓脹比爆米花的發(fā)爆早120秒，早90秒左右較好，早60秒左右更好，最好的是比爆米花發(fā)爆早30秒。如前所述，食品小球上可涂有涂層來延遲鼓脹時間，這樣食品小球的鼓脹時間就接近于爆米花的發(fā)爆點(diǎn)了。涂層可延遲鼓脹時間10秒或更長。
一旦加熱開始后，袋子或其它容器的體積會膨脹。這種初始體積膨脹是由食品小球和玉米粒所含水分產(chǎn)生的蒸汽引起的。這種膨脹是需要的，因為它能使袋子從食品小球上撐開，這樣食品小球就能不受約束地鼓脹了。
和爆米花仁不同的是，食品小球鼓脹時不會發(fā)出發(fā)爆聲或其它爆炸聲。在微波爐聲上可能會聽到食品小球發(fā)出一種安靜的“咝咝”聲，也可能聽不到。相信這種聲音是由于油被加熱時食品小球中所含水分接觸油引起的。
因為食品小球鼓脹時沒有來自于食品小球的噪聲信號提醒顧客，所以沒有信號來提示應(yīng)取出食品小球不再微波加熱以免食品小球燃燒。根據(jù)本發(fā)明將食品小球和爆米花相混合，就無需在它們膨脹后立即取出食品小球了。
隨著食品小球的鼓脹，爆米花仁臨近其發(fā)爆點(diǎn)。一般絕大多數(shù)食品小球會在爆米花發(fā)爆前鼓脹，盡管鼓脹和發(fā)爆的時間互相接近較好。爆米花發(fā)爆時的爆炸特性會對食品小球進(jìn)行機(jī)械攪動，從而最大程度減少鼓脹后的食品小球發(fā)生燃燒或燒焦。由于袋中的爆米花劇烈運(yùn)動，鼓脹后的食品小球沒有機(jī)會留在袋底，因此能最大程度減少食品小球的燃燒。發(fā)爆中的爆米花通常對食品小球的鼓脹沒有影響，因為爆米花在食品小球膨脹期間是靜止的(不發(fā)爆)。在食品小球鼓脹后，爆米花才對鼓脹后的食品小球進(jìn)行機(jī)械攪動和移動，從而最大程度減少燃燒。袋中爆米花量至少等于食品小球量為好，更優(yōu)選至少比食品小球量多20％，以保證食品小球得到徹底攪動和移動。爆米花量宜比袋中食品小球量至少多35％，至少多50％更好。
爆米花發(fā)爆后，從微波爐中取出袋子，稍稍冷卻。一旦整個小吃冷卻到可手握的溫度時，就能享用由爆米花和淀粉為主的小吃食品混合的，熱的美味混合小吃了。
本發(fā)明將通過以下實施方式進(jìn)一步描述和說明。這些實施方式對本發(fā)明進(jìn)行描述，而不應(yīng)構(gòu)成對本發(fā)明范圍的限制。所有份數(shù)、百分率和比率等除非另有指出都按重量計。
實施方式實施方式1到4的制備方法是，先將29.40份(13.35千克)木薯粉，65.07份(29.55千克)小麥粉，0.25份(0.11千克)碳酸氫鈉，1.25份(0.57千克)黃油調(diào)味劑，2份(0.91千克)鹽，1份(0.45千克)植物油，0.03份(0.01千克)黃色色素，和1.00份(0.45千克)卵磷脂混合，制成膠化淀粉產(chǎn)品。混合后的干燥配料的，密度約為536千克/立方米。將此干混合物以大約13轉(zhuǎn)/分的進(jìn)料螺桿速度加入擠出機(jī)系統(tǒng)中。
在實際擠出機(jī)前裝有一個“預(yù)處理單元”，用來以蒸汽對干混合物增濕。預(yù)處理單元包括一個轉(zhuǎn)鼓，以大約150轉(zhuǎn)/分旋轉(zhuǎn)，蒸汽通過轉(zhuǎn)鼓以大約15.5千克/小時的速度加入，產(chǎn)生大約195℃的溫度。離開預(yù)處理單元的混合物含水量約為29.41％的。
將增濕后的混合物加到一個以大約160轉(zhuǎn)/分旋轉(zhuǎn)的單螺桿擠出機(jī)中。擠出機(jī)有9個加熱區(qū)區(qū)1、2、3為40℃，區(qū)4、5、6為75℃，區(qū)7、8、9為70℃。模腔(die spacer)在整個運(yùn)行中保持73℃的溫度。
用來使擠出物成形的模頭是一種“通心粉”狀的桶形模頭，這樣模頭具有中空圓筒形。擠出機(jī)的排放速度約為72千克/小時。用8轉(zhuǎn)/分旋轉(zhuǎn)的旋轉(zhuǎn)刀在擠出物離開擠出機(jī)模頭時將擠出物切割成大約0.2-0.4英寸長的筒。排出的擠出物含水量約為34.52％。
該筒形物在具有三個區(qū)的常規(guī)帶式干燥機(jī)上干燥，所有區(qū)都保持在82℃。筒形物通過干燥機(jī)兩次第一次是以5厘米左右的床深度，第二次是以40厘米左右的床深度。得到的膠化筒狀物含水量約為11％。這些中空的筒形物約0.8厘米高，外徑約為1厘米，內(nèi)徑約為0.5厘米。
將膠化了的筒狀物與去皮爆米花仁混合，并和脂/油漿一起置于微波袋中。所用的袋子是袋底有微波交互式傳感器的常規(guī)微波爐爆米花紙袋。脂/油漿的組成是30.84份重量的熔化的部分氫化大豆油、3.06份細(xì)鹽、0.09份粉狀天然黃油調(diào)味劑，和0.01份Annato油(用于著色)。將裝有爆米花，食品小球和油的袋子手工密封，每次在中等瓦數(shù)的微波爐(800W微波爐，商品購自“Sharp”)中放上一包，小吃就會在所指示的時間后發(fā)爆。下面的表1報告了實施方式1-4的測試結(jié)果，這些實施方式中玉米/食品小球/漿料的比率各不相同。兩次測試之間要讓微波爐內(nèi)部冷卻到室溫。
實施方式1的爆米花/食品小球/油漿的重量比為60/40/40；實施方式2為60/40/35；實施方式3為60/40/30；實施方式4為50/40/35。實施方式1*是實施方式1的第二次測試。每分樣品準(zhǔn)備了三到四包。
表1

例1*-2的低發(fā)爆體積很可能是袋子排氣不當(dāng)造成的，一般是未完全密封住袋子。
其它食品小球的實施方式也是用上述實施方式1-4所述的一般方法制造的。實施方式5-13的配方示于表2，將實施方式5-13生產(chǎn)的小球與紙袋中未發(fā)爆的爆米花仁混合，并在微波爐中發(fā)爆。所有提供了配方的食品小球在與爆米花混合時，在微波爐中鼓脹。表2所示所有配方量都是重量百分?jǐn)?shù)。
表2

上文通過上述實施方式和討論，圍繞著本發(fā)明的原理，詳述了本發(fā)明的具體實施方式
。這些實施方法可以加以改變，改進(jìn)和/或以不同次序的步驟進(jìn)行。本領(lǐng)域技術(shù)人員易于明白可對本發(fā)明進(jìn)行各種改進(jìn)和改變，這些改進(jìn)和改變不必嚴(yán)格按照本文所述的示范性實施方式和應(yīng)用，而且不脫離下述權(quán)利要求書所陳述的本發(fā)明范圍。
權(quán)利要求
1.一種混合爆米花小吃的生產(chǎn)方法，該方法包括以下步驟提供未發(fā)爆的爆米花仁和預(yù)膠化的淀粉為主的食品小球的物料，食品小球的含水量為7-14％重量之間，爆米花和食品小球的重量比在3∶1到1.25∶1之間；并且使該混合的物料施加微波能，以使食品小球鼓脹，爆米花發(fā)爆。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于該方法還包括提供油漿料，油漿料與爆米花及食品小球料之比少于1∶2，并將爆米花和食品小球料與油漿料相混合。
3.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于該方法還包括在施加微波能之前將爆米花和食品小球料裝入容器中。
4.如權(quán)利要求3所述的方法，其特征是所述的容器帶有微波交互式傳感器。
5.如權(quán)利要求4所述的方法，其特征是所述的容器是袋子。
6.如權(quán)利要求4所述的方法，其特征是所述的容器是筒。
7.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于該方法還包括在食品小球上涂敷含水涂層。
8.如權(quán)利要求7所述的方法，其特征是所述的含水涂層含有調(diào)味劑。
9.如權(quán)利要求7所述的方法，其特征是所述的涂敷方法包括噴涂法。
10.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征是所述的食品小球在爆米花發(fā)爆之前60秒以內(nèi)鼓脹。
11.如權(quán)利要求10所述的方法，其特征是所述食品小球在爆米花發(fā)爆之前30秒以內(nèi)鼓脹。
12.一種微波爐小吃，它包含爆米花仁和可鼓脹的預(yù)膠化的淀粉為主食品小球，爆米花仁和可鼓脹食品小球的重量比在3∶1到1.25∶1之間。
13.如權(quán)利要求12所述的微波爐小吃，其特征是爆米花仁和可鼓脹食品小球的重量比在2∶1到1.5∶1之間。
14.如權(quán)利要求12所述的微波爐小吃，其特征是所述的食品小球為筒形。
15.如權(quán)利要求12所述的微波爐小吃，其特征是所述的食品小球包括含水涂層。
16.如權(quán)利要求15所述的微波爐小吃，其特征是所述的涂層包含淀粉。
17.如權(quán)利要求15所述的微波爐小吃，其特征是所述的涂層包含調(diào)味劑。
18.如權(quán)利要求12所述的微波爐小吃，其特征是所述的食品小球和爆米花仁裝在袋中。
19.如權(quán)利要求12所述的微波爐小吃，其特征是所述的食品小球和爆米花仁裝在筒中。
20.如權(quán)利要求12所述的微波爐小吃，其特征在于，該小吃還含有脂肪。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種微波爐小吃,它是由爆米花和一種可膨脹或可鼓脹的食品小球形成的混合物。該食品小球是膠化的生面團(tuán)小球,在微波爐中用微波加熱就會鼓脹或膨脹。食品小球的形狀可以為圓柱體、中空圓筒、球體、小片/薄片等。該爆米花和食品小球混合物最好與油/脂漿一起裝在一種可膨脹袋或硬質(zhì)筒里。雖然爆米花的發(fā)爆需要較長的加熱時間,但爆米花所產(chǎn)生的爆炸會攪動食品小球從而最大程度減少小球的燒焦和結(jié)塊。
文檔編號A23L1/18GK1340997SQ00804042
公開日2002年3月20日 申請日期2000年2月7日 優(yōu)先權(quán)日1999年2月23日
發(fā)明者A·克什曼, L·M·施密特, M·L·詹森, L·B·希爾默勒 申請人:Smtm集團(tuán)公司