專利名稱:成型鏈板蔬菜脫水機(jī)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明提供一種雙層鏈板蔬菜脫水機(jī)，具體是利用紅外輻射和熱風(fēng)兩種熱源對(duì)蔬菜進(jìn)行脫水干燥的設(shè)備。
背景技術(shù)：
目前，國(guó)內(nèi)普遍采用的蔬菜脫水干燥形式是單純熱風(fēng)干燥。為了保證干燥速度，熱風(fēng)溫度一般都比較高，加之又是在常壓下進(jìn)行干燥，由于氧化作用很容易造成蔬菜中的有機(jī)物質(zhì)和Vc等營(yíng)養(yǎng)成分大量損失，干菜色澤變差，營(yíng)養(yǎng)成分損失嚴(yán)重，檔次降低。因此，采用單純熱風(fēng)對(duì)流方式進(jìn)行干燥而得到的干菜，已不能滿足人們對(duì)脫水蔬菜的質(zhì)量要求，其市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力也越來(lái)越差。
針對(duì)上述問(wèn)題，人們認(rèn)為利用紅外輻射加熱技術(shù)對(duì)蔬菜進(jìn)行脫水干燥，是一種較先進(jìn)的干燥工藝，因?yàn)榧t外加熱實(shí)際上是對(duì)物料內(nèi)部直接加熱，使熱量的溫度梯度與水分子轉(zhuǎn)移的濕度梯度方向相同，有利于干燥過(guò)程的傳熱傳質(zhì)，減弱了溫度梯度對(duì)水分子外移的阻礙作用，縮短干燥時(shí)間，減少了蔬菜中營(yíng)養(yǎng)成分特別是Vc的損失，大大提高了干菜的品質(zhì)。因此，我們于2004年也自行研制了第一代紅外蔬菜脫水機(jī)，試驗(yàn)證明，該設(shè)備具有干燥速度快、傳熱效率高、能耗低、無(wú)污染、干菜品質(zhì)好，并且易于實(shí)現(xiàn)自動(dòng)控制等優(yōu)點(diǎn)，并獲得了國(guó)家發(fā)明專利，專利號(hào)為ZL200410023973. 3 ;增設(shè)撥板機(jī)構(gòu)和防脫落裝置后，獲得了國(guó)家實(shí)用新型專利，專利號(hào)分別為ZL200620081054. 6和ZL200620081056. 5 ;改進(jìn)引風(fēng)方式后，獲得了國(guó)家發(fā)明專利，專利號(hào)為ZL200610042375.X ;將紅外輻射與熱風(fēng)加熱組合后，獲得了國(guó)家發(fā)明專利，專利號(hào)為ZL200610043544.1 ;供給的熱風(fēng)采用穿流供風(fēng)技術(shù)后，獲得了國(guó)家實(shí)用新型專利，專利號(hào)為ZL200720030343. 8。但試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，上述專利涉及的蔬菜脫水機(jī)所采用的鏈板均為單層，剛度差、易變形。而各鏈板是通過(guò)兩端的吊掛孔吊掛在兩條輸送鏈條向內(nèi)側(cè)伸出的銷(xiāo)軸上，當(dāng)鏈板彎曲變形后，由于長(zhǎng)度變短而導(dǎo)致鏈板從輸送鏈條上脫落。因此，我們又申請(qǐng)了 “雙層鏈板蔬菜脫水機(jī)”和“加強(qiáng)桿鏈板蔬菜脫水機(jī)”兩個(gè)國(guó)家發(fā)明專利，申請(qǐng)?zhí)柗謩e為201210355063. X和201210355076. 7，公開(kāi)號(hào)分別為CN102823925A和CN102823926A。但是，通過(guò)進(jìn)一步試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，專利“雙層鏈板蔬菜脫水機(jī)”所涉及的蔬菜脫水機(jī)雙層鏈板是由兩片面板焊接而成的，若仍按ZL200620081054. 6說(shuō)明書(shū)中所述的“由于輸送鏈板寬度略大于輸送鏈條節(jié)距，造成輸送鏈板存在一定的重疊量”，則由于雙層鏈板的厚度太厚，造成兩片雙層鏈板相互重疊排列在一起構(gòu)成槽形物料通道時(shí)傾角太大，且不易使前后雙層鏈板交替換位，因此只能使雙層鏈板寬度小于輸送鏈條節(jié)距，以消除各雙層鏈板之間的相互重疊，由此造成各雙層鏈板的接縫處易漏料；專利“加強(qiáng)桿鏈板蔬菜脫水機(jī)”所涉及的蔬菜脫水機(jī)位于加強(qiáng)桿鏈板的擋板上的吊掛孔移到了擋板一端的加強(qiáng)桿中心處，即加強(qiáng)桿鏈板在翻轉(zhuǎn)落料時(shí)，是繞著加強(qiáng)桿軸線轉(zhuǎn)動(dòng)的，因此，即便采用專利ZL200620081054. 6所涉及的撥板機(jī)構(gòu)將后面的加強(qiáng)桿鏈板轉(zhuǎn)動(dòng)一定的角度，但由于加強(qiáng)桿的半徑?jīng)]有變化，因此仍無(wú)法使加強(qiáng)桿鏈板前后交替換位。
綜觀蔬菜脫水行業(yè)現(xiàn)狀，急需一種工作性能穩(wěn)定、可靠性高，且無(wú)漏料等現(xiàn)象的成型鏈板蔬菜脫水機(jī)。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的是提供一種能克服現(xiàn)有蔬菜脫水機(jī)所存在的缺陷，工作可靠、性能穩(wěn)定、干菜品質(zhì)好的蔬菜脫水干燥設(shè)備。
其技術(shù)方案為包括箱體、傳動(dòng)裝置、輸送裝置、紅外輻射裝置、導(dǎo)軌和空氣加熱器，其中傳動(dòng)裝置安裝在箱體頂部的一端，箱體內(nèi)由隔板水平間隔成多層，從上到下各層的層號(hào)依次為1、IIJII……，每層內(nèi)均設(shè)置一組由傳動(dòng)裝置逐級(jí)驅(qū)動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的輸送裝置，輸送裝置包括成型鏈板、軸、輸送鏈條和輸送鏈輪，輸送裝置上下兩段的成型鏈板均承托在導(dǎo)軌上而構(gòu)成槽形物料通道，各通道末端的下方設(shè)有導(dǎo)料槽，層號(hào)較大的各層箱體內(nèi)的通道上方均設(shè)有紅外輻射裝置，每層箱體遠(yuǎn)離傳動(dòng)裝置一端的側(cè)壁上部設(shè)有引風(fēng)口，并通過(guò)引風(fēng)管與安裝在箱體頂部遠(yuǎn)離傳動(dòng)裝置一端的風(fēng)機(jī)連接，層號(hào)較小的各層箱體的側(cè)壁兩端設(shè)有進(jìn)風(fēng)口，并通過(guò)供風(fēng)管與空氣加熱器連接，箱體頂部遠(yuǎn)離傳動(dòng)裝置的一端設(shè)有進(jìn)料口，同一端在箱體的底部設(shè)有出料口，其特征在于成型鏈板包括成型面板和擋板，寬度大于輸送鏈條節(jié)距的各成型面板短邊方向的中部沿著成型面板的板面法向向一側(cè)凸出，兩片成型面板的凸面朝外、凹面朝內(nèi)帖合在一起，并沿著成型面板的兩條長(zhǎng)邊邊緣處固定連接，各成型鏈板兩端均固定有帶吊掛孔的擋板，擋板的兩條長(zhǎng)邊相對(duì)于兩片成型面板的對(duì)稱面對(duì)稱，擋板一端設(shè)有半徑等于擋板寬度一半、且與成型面板的一條長(zhǎng)邊相切的圓弧，吊掛孔中心與該圓弧中心同心，擋板的另一端加工有以吊掛孔中心為圓心的圓弧，兩片成型面板兩端邊緣對(duì)應(yīng)于擋板的吊掛孔處均設(shè)有凹槽，成型面板分為設(shè)有多個(gè)通風(fēng)孔的成型面板和無(wú)孔成型面板兩種。
所述的成型鏈板蔬菜脫水機(jī)，設(shè)有進(jìn)風(fēng)口的各層箱體內(nèi)的輸送裝置，多片成型面板上設(shè)有通風(fēng)孔的成型鏈板通過(guò)吊掛孔吊掛在輸送鏈條的銷(xiāo)軸上、成型面板承托在導(dǎo)軌上而構(gòu)成槽形物料通道。
所述的成型鏈板蔬菜脫水機(jī)，設(shè)有紅外輻射裝置的各層箱體內(nèi)的輸送裝置，多片成型面板上無(wú)孔的成型鏈板通過(guò)吊掛孔吊掛在輸送鏈條的銷(xiāo)軸上、成型面板承托在導(dǎo)軌上而構(gòu)成槽形物料通道。
所述的成型鏈板蔬菜脫水機(jī)，箱體上設(shè)有保溫層。
本發(fā)明在專利號(hào)為ZL200410023973. 3、ZL200610042375. X、ZL200610043544.1、ZL200620081054. 6、ZL200620081056. 5 和 ZL200720030343. 8 以及申請(qǐng)?zhí)枮?201210355063.X和201210355076. 7的各專利技術(shù)基礎(chǔ)上，采用了成型鏈板干燥技術(shù)方案，即箱體的頂部一端設(shè)有傳動(dòng)裝置，另一端設(shè)有進(jìn)料口和風(fēng)機(jī)，與進(jìn)料口處于同一端的箱體底部設(shè)有出料口。箱體內(nèi)部空間由隔板水平間隔成多層，從上到下各層的層號(hào)依次為1、I1、III……，每層內(nèi)均設(shè)置一組由傳動(dòng)裝置逐級(jí)驅(qū)動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的輸送裝置。成型鏈板分為成型面板上設(shè)有多個(gè)通風(fēng)孔的成型鏈板和無(wú)孔的成型鏈板兩種，寬度均大于輸送鏈條節(jié)距，以免漏料；各成型面板短邊方向的中部沿著成型面板的板面法向向一側(cè)凸出，兩片成型面板的凸面朝外、凹面朝內(nèi)帖合在一起，并沿著成型面板的兩條長(zhǎng)邊邊緣處固定連接；各成型鏈板兩端均固定有帶吊掛孔的擋板，擋板的兩條長(zhǎng)邊相對(duì)于兩片成型面板的對(duì)稱面對(duì)稱；擋板一端設(shè)有半徑等于擋板寬度一半、且與成型面板的一條長(zhǎng)邊相切的圓弧，吊掛孔中心與該圓弧中心同心，擋板的另一端加工有以吊掛孔中心為圓心的圓?。粌善尚兔姘鍍啥诉吘墝?duì)應(yīng)于擋板吊掛孔處均設(shè)有凹槽。層號(hào)較小的各層箱體內(nèi)的輸送裝置，上下兩段采用成型面板上設(shè)有多個(gè)通風(fēng)孔的成型鏈板，并通過(guò)吊掛孔吊掛在輸送鏈條的銷(xiāo)軸上、成型面板承托在導(dǎo)軌上而構(gòu)成槽形物料通道，箱體側(cè)壁兩端均設(shè)有進(jìn)風(fēng)口，并通過(guò)供風(fēng)管與空氣加熱器連接；層號(hào)較大的各層箱體內(nèi)的輸送裝置，上下兩段采用無(wú)孔的成型鏈板，并通過(guò)吊掛孔吊掛在輸送鏈條的銷(xiāo)軸上、成型面板承托在導(dǎo)軌上而構(gòu)成槽形物料通道，各通道上方均設(shè)有紅外輻射裝置；兩種槽形物料通道末端的下方均設(shè)有導(dǎo)料槽；每層箱體遠(yuǎn)離傳動(dòng)裝置一端的側(cè)壁上部均設(shè)有引風(fēng)口，并通過(guò)引風(fēng)管與安裝在箱體頂部遠(yuǎn)離傳動(dòng)裝置一端的風(fēng)機(jī)連接。
其工作原理為由空氣加熱器加熱后的、含濕量較低的、溫度高低可調(diào)的熱空氣由供風(fēng)管，經(jīng)進(jìn)風(fēng)口進(jìn)入層號(hào)較小的各層箱體后，從兩端同時(shí)供到由設(shè)有多個(gè)通風(fēng)孔的成型鏈板構(gòu)成的槽形物料通道下面的供風(fēng)室內(nèi)，然后穿過(guò)成型鏈板的通風(fēng)孔后向上進(jìn)入物料層。當(dāng)蔬菜從進(jìn)料口加入到箱體內(nèi)后，首先進(jìn)入到由設(shè)有多個(gè)通風(fēng)孔的成型鏈板構(gòu)成的槽形物料通道內(nèi)進(jìn)行熱風(fēng)脫水干燥。熱風(fēng)穿過(guò)物料層后，因?qū)崃總鹘o了蔬菜而使溫度降低、因帶走了蔬菜中的水分使含濕量增高而變成了廢氣，經(jīng)引風(fēng)口、并通過(guò)引風(fēng)管由風(fēng)機(jī)排出箱體外。蔬菜隨同成型鏈板一起輸送至導(dǎo)料槽處時(shí)，因?qū)к壗K止于導(dǎo)料槽前，成型鏈板突然失去支承而翻轉(zhuǎn)，蔬菜隨之沿導(dǎo)料槽落到下段槽形物料通道內(nèi)繼續(xù)干燥。經(jīng)熱風(fēng)脫水干燥后，含水率降低到一定程度的蔬菜，進(jìn)入由無(wú)孔的成型鏈板構(gòu)成的槽形物料通道內(nèi)，通道上方設(shè)有紅外輻射裝置，蔬菜在紅外輻射作用下繼續(xù)脫水干燥。當(dāng)含水率達(dá)到要求時(shí)，從出料口流出。
本發(fā)明與現(xiàn)有技術(shù)相比，由于采用成型鏈板結(jié)構(gòu)，大大提高了其剛性，徹底解決了由于鏈板彎曲變形、長(zhǎng)度變短而導(dǎo)致的脫落問(wèn)題；由于成型鏈板的寬度大于輸送鏈條的節(jié)距，因此各成型鏈板承托在導(dǎo)軌上構(gòu)成槽形物料通道時(shí)，存在著一定的重疊量，從而解決的槽形物料通道的漏料問(wèn)題；由于成型鏈板沿著兩條長(zhǎng)邊的邊緣處厚度較薄，各成型鏈板承托在導(dǎo)軌上構(gòu)成槽形物料通道時(shí)傾角較小，完全能夠滿足物料的輸送需要，且前后成型鏈板的交替換位順利可靠，從而保證了設(shè)備的正常運(yùn)行和干菜質(zhì)量。


圖1是本發(fā)明實(shí)施例的結(jié)構(gòu)原理圖。
圖2是圖1所示實(shí)施例的第I局部放大剖視圖。
圖3是圖1所示實(shí)施例成型面板設(shè)置有通風(fēng)孔的成型鏈板的軸測(cè)圖。
圖4是圖1所示實(shí)施例成型面板設(shè)置有通風(fēng)孔的成型鏈板的正面圖。
圖5是圖4所示實(shí)施例成型面板設(shè)置有通風(fēng)孔的成型鏈板的A-A剖視圖。
圖6是圖1所示實(shí)施例成型面板無(wú)孔的成型鏈板的軸測(cè)圖。
圖7是圖1所示實(shí)施例成型面板無(wú)孔的成型鏈板的正面圖。
圖8是圖7所示實(shí)施例成型面板無(wú)孔的成型鏈板的B-B剖視圖。
具體實(shí)施方式
1、箱體 2、傳動(dòng)裝置 3、紅外輻射裝置 4、導(dǎo)軌 5、空氣加熱器
6、隔板 7、軸 8、輸送鏈條 9、輸送鏈輪 10、導(dǎo)料槽 11、引風(fēng)管12、風(fēng)機(jī)13、供風(fēng)管 14、進(jìn)料口 15、出料口 16、成型面板 17、擋板18、吊掛孔 19、通風(fēng)孔 20、保溫層。
在圖f 8所示的實(shí)施例中成型鏈板蔬菜脫水機(jī)的傳動(dòng)裝置2安裝在箱體I頂部的一端，另一端設(shè)有進(jìn)料口 14，同一端在箱體I的底部設(shè)有出料口 15 ;箱體I內(nèi)由隔板6水平間隔成四層，從上到下各層的層號(hào)依次為1、I1、II1、IV，每層內(nèi)均設(shè)置一組由傳動(dòng)裝置2逐級(jí)驅(qū)動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的輸送裝置；輸送裝置上下兩段的成型鏈板均通過(guò)吊掛孔18吊掛在輸送鏈條8的銷(xiāo)軸上、成型面板16承托在導(dǎo)軌4上而構(gòu)成槽形物料通道，各通道末端的下方設(shè)有導(dǎo)料槽10。成型鏈板分為成型面板16上設(shè)有多個(gè)直徑為Φ2. 5mm通風(fēng)孔19的成型鏈板和無(wú)孔的成型鏈板兩種，寬度大于輸送鏈條8節(jié)距的各成型面板16短邊方向的中部沿著成型面板16的板面法向向一側(cè)凸出，兩片成型面板16的凸面朝外、凹面朝內(nèi)帖合，并沿著成型面板16的兩條長(zhǎng)邊邊緣處焊接固定在一起；各成型鏈板兩端均固定有帶吊掛孔18的擋板17，擋板17的兩條長(zhǎng)邊相對(duì)于兩片成型面板16的對(duì)稱面對(duì)稱；擋板17 —端設(shè)有半徑等于擋板17寬度一半、且與成型面板16的一條長(zhǎng)邊相切的圓弧，吊掛孔18中心與該圓弧中心同心，擋板17的另一端加工有以吊掛孔18中心為圓心的圓??；兩片成型面板16兩端邊緣對(duì)應(yīng)于擋板17的吊掛孔18處均設(shè)有凹槽。第I層箱體I內(nèi)的輸送裝置，上下兩段采用成型面板16上設(shè)有多個(gè)直徑為Φ 2. 5mm通風(fēng)孔的成型鏈板承托在導(dǎo)軌4上構(gòu)成槽形物料通道，箱體I側(cè)壁兩端均設(shè)有進(jìn)風(fēng)口，并通過(guò)供風(fēng)管13與空氣加熱器5連接；II IV層箱體I內(nèi)在采用無(wú)孔的成型鏈板承托在導(dǎo)軌4上構(gòu)成槽形物料通道的上方，均設(shè)有紅外輻射裝置
3;每層箱體I遠(yuǎn)離傳動(dòng)裝置2—端的側(cè)壁上部均設(shè)有引風(fēng)口，并通過(guò)引風(fēng)管11與安裝在箱體I頂部遠(yuǎn)離傳動(dòng)裝置2 —端的風(fēng)機(jī)12連接；箱體I上設(shè)有保溫層20。
權(quán)利要求
1.一種成型鏈板蔬菜脫水機(jī)，包括箱體(1)、傳動(dòng)裝置(2)、輸送裝置、紅外輻射裝置(3)、導(dǎo)軌(4)和空氣加熱器(5)，其中傳動(dòng)裝置(2)安裝在箱體(1)頂部的一端，箱體(I)內(nèi)由隔板(6)水平間隔成多層，從上到下各層的層號(hào)依次為1、I1、III……，每層內(nèi)均設(shè)置一組由傳動(dòng)裝置(2)逐級(jí)驅(qū)動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的輸送裝置，輸送裝置包括成型鏈板、軸(7)、輸送鏈條(8)和輸送鏈輪(9)，輸送裝置上下兩段的成型鏈板均承托在導(dǎo)軌(4)上而構(gòu)成槽形物料通道，各通道末端的下方設(shè)有導(dǎo)料槽(10)，層號(hào)較大的各層箱體(I)內(nèi)的通道上方均設(shè)有紅外輻射裝置(3)，每層箱體(1)遠(yuǎn)離傳動(dòng)裝置(2)—端的側(cè)壁上部設(shè)有引風(fēng)口，并通過(guò)引風(fēng)管(11)與安裝在箱體(1)頂部遠(yuǎn)離傳動(dòng)裝置(2)—端的風(fēng)機(jī)(12)連接，層號(hào)較小的各層箱體(I)的側(cè)壁兩端設(shè)有進(jìn)風(fēng)口，并通過(guò)供風(fēng)管(13 )與空氣加熱器(5 )連接，箱體(I)頂部遠(yuǎn)離傳動(dòng)裝置(2)的一端設(shè)有進(jìn)料口(14)，同一端在箱體(I)的底部設(shè)有出料口(15)，其特征在于成型鏈板包括成型面板(16)和擋板(17)，寬度大于輸送鏈條(8)節(jié)距的各成型面板(16)短邊方向的中部沿著成型面板(16)的板面法向向一側(cè)凸出，兩片成型面板(16)的凸面朝外、凹面朝內(nèi)帖合在一起，并沿著成型面板(16)的兩條長(zhǎng)邊邊緣處固定連接，各成型鏈板兩端均固定有帶吊掛孔(18)的擋板(17)，擋板(17)的兩條長(zhǎng)邊相對(duì)于兩片成型面板(16)的對(duì)稱面對(duì)稱，擋板(17) —端設(shè)有半徑等于擋板(17)寬度一半、且與成型面板(16)的一條長(zhǎng)邊相切的圓弧，吊掛孔(18)中心與該圓弧中心同心，擋板(17)的另一端加工有以吊掛孔(18)中心為圓心的圓弧，兩片成型面板(16)兩端邊緣對(duì)應(yīng)于擋板(17)的吊掛孔(18)處均設(shè)有凹槽，成型面板(16)分為設(shè)有多個(gè)通風(fēng)孔(19)的成型面板(16)和無(wú)孔成型面板(16)兩種。
2.如權(quán)利要求
1所述的成型鏈板蔬菜脫水機(jī)，其特征在于設(shè)有進(jìn)風(fēng)口的各層箱體(I)內(nèi)的輸送裝置，多片成型面板(16)上設(shè)有通風(fēng)孔(19)的成型鏈板通過(guò)吊掛孔(18)吊掛在輸送鏈條(8)的銷(xiāo)軸上、成型面板(16)承托在導(dǎo)軌(4)上而構(gòu)成槽形物料通道。
3.如權(quán)利要求
1所述的成型鏈板蔬菜脫水機(jī)，其特征在于設(shè)有紅外輻射裝置(3)的各層箱體(1)內(nèi)的輸送裝置，多片成型面板(16)上無(wú)孔的成型鏈板通過(guò)吊掛孔(18)吊掛在輸送鏈條(8)的銷(xiāo)軸上、成型面板(16)承托在導(dǎo)軌(4)上而構(gòu)成槽形物料通道。
4.如權(quán)利要求
1所述的成型鏈板蔬菜脫水機(jī)，其特征在于箱體(I)上設(shè)有保溫層(20)。
專利摘要
本發(fā)明提供一種成型鏈板蔬菜脫水機(jī)，其特征在于箱體內(nèi)由隔板水平間隔成多層，每層內(nèi)設(shè)置一組由傳動(dòng)裝置驅(qū)動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的輸送裝置，成型鏈板分為面板上設(shè)有多個(gè)通風(fēng)孔和無(wú)孔兩種，成型面板中部向一側(cè)凸出，兩片成型面板的凸面朝外、凹面朝內(nèi)帖合在一起，并沿著成型面板的兩條長(zhǎng)邊邊緣處固定連接，各成型鏈板承托在導(dǎo)軌上構(gòu)成槽形物料通道，各通道末端下方設(shè)有導(dǎo)料槽，層號(hào)較大的各層箱體內(nèi)的通道上方設(shè)有紅外輻射裝置，每層箱體一端的側(cè)壁上部設(shè)有引風(fēng)口，并通過(guò)引風(fēng)管與風(fēng)機(jī)連接，層號(hào)較小的各層箱體的側(cè)壁兩端設(shè)有進(jìn)風(fēng)口，并通過(guò)供風(fēng)管與空氣加熱器連接，箱體頂部設(shè)有進(jìn)料口，底部設(shè)有出料口。本發(fā)明工作性能穩(wěn)定、可靠性高、無(wú)漏料等現(xiàn)象。
文檔編號(hào)A23N12/08GKCN103054144SQ201310041337
公開(kāi)日2013年4月24日 申請(qǐng)日期2013年2月4日
發(fā)明者孫傳祝, 王相友 申請(qǐng)人:山東理工大學(xué)導(dǎo)出引文BiBTeX, EndNote, RefMan