專利名稱：超聲波診斷裝置及超聲波診斷裝置的控制方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及超聲波診斷裝置及超聲波診斷裝置的控制方法。
背景技術(shù)：
超聲波診斷裝置能夠獲取被檢驗者體內(nèi)的斷層像，被廣泛用于體內(nèi)組織的形狀觀察等。此外，在動脈硬化的診斷中，還用于作為了解初期的粥樣硬化的重要指標的頸動脈的內(nèi)中膜復合體厚(Initima-Media Thickness、以下簡記為IMT。)的計測。IM T是頸動脈的血管壁的內(nèi)膜及中膜的復合體的厚度，如圖11(a)及(b)所示，是指在血管內(nèi)腔201與外膜202之間看到的層(內(nèi)中膜203)的厚度。超聲波診斷裝置對該血管內(nèi)腔201與內(nèi)膜的邊界(以下記為內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204。)及中膜與外膜202的邊界(以下記為中膜外膜邊界205。)進行檢測，并將該邊界間的距離作為MT進行計測。在MT的計測中，如圖11(a)所示那樣設(shè)定沿著頸動脈的血管伸長方向(以后設(shè)為長軸方向。)的IMT計測范圍206，一般作為IMT值會計測其間的最大厚度(maxIMT)、平均厚度(meanMT)。例如，非專利文獻I中推薦作為MT計測范圍206而設(shè)定頸動脈之中總頸動脈 207 (CCA Common Carotid Artery)的遠位側(cè)(頭側(cè))的一端 1cm。在圖 11 (a)、(b)中點線L的右側(cè)是總頸動脈，圖11 (b)所示的推薦IMT計測范圍208是被推薦的IMT計測范圍。專利文獻I中公開了一種自動計測IMT的超聲波診斷裝置。專利文獻I的超聲波診斷裝置具備區(qū)域設(shè)定單元，其設(shè)定用于對血管的MT計測的可靠性進行評價的區(qū)域；可靠性計算單元，其計算由區(qū)域設(shè)定單元所設(shè)定的區(qū)域中的IMT計測的可靠性，將計算出的MT計測的可靠性顯示在顯示部；和MT計測單元，在由區(qū)域設(shè)定單元所設(shè)定的區(qū)域中自動計測MT。以下，說明使用了專利文獻2所公開的超聲波診斷裝置的MT計測的一例。在MT的計測中，探頭在與血管的長軸方向(血管延伸的方向)垂直的剖面(以后稱為短軸剖面。)的中心附近進行超聲波收發(fā)，如果不能清楚地描繪出血管的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204及中膜外膜邊界205，則無法正確地進行計測。因此，操作者首先使探頭抵接于被檢查者的頭部表面，按照能夠在頸動脈的血管的短軸剖面的中心附近收發(fā)超聲波的方式來調(diào)整探頭的收發(fā)超聲波的面即探測面的位置及方向。如果探頭的位置及方向調(diào)整完成，則設(shè)定圖11(b)所示的推薦MT計測范圍208 (專利文獻I中由區(qū)域設(shè)定單元所設(shè)定的區(qū)域)。在此，在探頭處于適當位置的初期狀態(tài)下，假設(shè)MT計測范圍的設(shè)定位置例如圖11(a)的MT計測范圍206所示那樣比推薦位置靠右而沒有處于適當?shù)奈恢?。在該情況下，操作者使用跟蹤球、觸摸面板這種用于設(shè)定MT計測范圍的位置的操作單元(區(qū)域設(shè)定單元)，使MT計測范圍移動至圖11(b)的推薦MT計測范圍208的位置。探頭被保持在適當?shù)奈恢茫谕扑]MT計測范圍208設(shè)定了 MT計測范圍之后，通過滿足規(guī)定的條件來自動地進行MT計測，計算出MT值。現(xiàn)有技術(shù)文獻專利文獻
專利文獻IJP特開2010-022565號公報非專利文獻非專利文獻IJournal of the American Society of EchocardiographyFebruary 2008 (93 111 頁)

發(fā)明內(nèi)容

發(fā)明要解決的技術(shù)問題根據(jù)專利文獻I所公開的裝置，計算出的IMT被顯示在顯示部。但是，在基于超聲波診斷裝置的計測持續(xù)進行的情況下，顯示于顯示部的斷層像在MT的計測完成后也被更新，繼續(xù)顯示最新的斷層像。所以，因所顯示的斷層像與求出MT時的斷層像不同，從而MT與斷層像不對應(yīng)，操作者難以根據(jù)在顯示部所顯示的信息來判斷是否正確地計測了 MT。此夕卜，盡管MT的計測已完成，但是之后探頭對被檢體的接觸狀態(tài)變化而無法進行計測的情況下，由于最新的計測狀態(tài)不適合于計測，因此無法得到正確的斷層像、或者沒有表示出正確的計測結(jié)果，但因為MT已被顯示在顯示部，因此有時會給操作者帶來不協(xié)調(diào)感。此外，還認為在持續(xù)進行計測的情況下，即便MT被顯示，但是難以判斷何時結(jié)束計測為宜。這種課題不僅在IMT的計測中會產(chǎn)生，在各種的體內(nèi)的診斷中想要求出規(guī)定組織的長度等時或者想要獲得高清晰的斷層像時也可能產(chǎn)生。本發(fā)明的目的在于提供一種解決這種現(xiàn)有技術(shù)中的至少一個課題、在操作性方面優(yōu)異的超聲波診斷裝置及超聲波診斷裝置的控制方法。用于解決課題的技術(shù)方案本發(fā)明的超聲波診斷裝置能連接具有振蕩器的探頭，其具備控制器，該控制器進行驅(qū)動所述探頭向被檢體發(fā)送超聲波的發(fā)送處理、生成基于由所述探頭所接收的來自所述被檢體的反射超聲波的接收信號的接收處理，在滿足了基于所述接收信號的規(guī)定的條件的情況下，所述控制器還進行使所述發(fā)送處理及所述接收處理的至少其中一個停止的自動凍結(jié)處理，所述控制器在受理了規(guī)定的操作事件之后的規(guī)定的期間，抑制所述自動凍結(jié)處理。此外，本發(fā)明的超聲波診斷裝置的控制方法是能連接具有振蕩器的探頭的超聲波診斷裝置的控制方法，其包括第一步驟，進行驅(qū)動所述探頭來發(fā)送超聲波的發(fā)送處理、生成基于由所述探頭所接收的來自被檢體的反射超聲波的接收信號的接收處理；第三步驟，在滿足了基于所述接收信號的規(guī)定的條件的情況下，在受理了規(guī)定的操作事件之后的規(guī)定的期間對自動凍結(jié)處理進行抑制，該自動凍結(jié)處理是使所述發(fā)送處理及所述接收處理的至少其中一個停止的處理；和第四步驟，在經(jīng)過所述規(guī)定的期間后，進行所述自動凍結(jié)處理。此外，本發(fā)明的超聲波診斷裝置是能連接具有振蕩器的探頭的超聲波診斷裝置，其具備超聲波收發(fā)處理部，其進行驅(qū)動所述探頭向被檢體逐次發(fā)送超聲波的發(fā)送處理、逐次生成基于由所述探頭接收到的來自所述被檢體的反射超聲波的接收信號的接收處理；斷層像處理部，其基于所述接收信號，逐次構(gòu)筑斷層像，并判定抵接于被檢體的探頭是否傳播到所述被檢體所包含的血管的短軸剖面的中心附近；血管壁厚計算部，其基于所述接收信號，來計算所述血管的血管壁的厚度；搏動檢測部，其判定能否正確地檢測所述血管的搏動狀態(tài)，在所述被檢體的一次心搏中的規(guī)定的定時輸出信號；
可靠性判定部，其基于所述斷層像處理部的判定及所述搏動檢測部的判定，輸出表示所述血管壁的厚度的可靠性的信號以及所述血管壁的厚度；圖像合成部，其對所述斷層像及表示所述血管壁的厚度的信號進行合成，并生成用于在顯示部進行顯示的圖像數(shù)據(jù)；和控制部，其基于表示所述可靠性的信號，按照進行所述超聲波的發(fā)送處理的停止、所述超聲波的接收處理的停止及所構(gòu)筑的所述斷層像的靜止的至少其中一個的方式，來控制超聲波收發(fā)處理部及所述圖像合成部。

發(fā)明效果根據(jù)本發(fā)明，在滿足了基于接收信號的規(guī)定的條件的情況下，進行使發(fā)送處理及接收處理的至少其中一個停止的自動凍結(jié)處理，因此,在MT的計測、各種的體內(nèi)的診斷中，在自動地計測了規(guī)定的組織的長度等時或者獲得了高清晰的超聲波圖像時，結(jié)束計測。因此，在自動地進行了希望的計測等的情況下，能夠獲得良好的操作感。此外，通過在受理了規(guī)定的操作事件之后的規(guī)定的期間，進行自動凍結(jié)處理的抑制，一旦所期望的計測完成之后，即便在進行計測范圍調(diào)整等而想要再次進行計測的情況下，也不會在不適當?shù)亩〞r轉(zhuǎn)移至凍結(jié)狀態(tài)，因此能夠提高操作性。


圖I是表示本發(fā)明的超聲波診斷裝置的一實施方式的框圖。圖2是圖I所示的超聲波診斷裝置的詳細框圖。圖3(a)及(b)是表示配置于被檢體的探頭與血管的短軸剖面的位置關(guān)系的圖。圖4(a)是表示頸動脈的長軸剖面的示意剖面圖，(b)是表示由來自心臟的血液搏出引起的頸動脈的內(nèi)徑隨時間的變化波形的圖。圖5是表示圖I所示的超聲波診斷裝置的動作的流程圖。圖6是詳細表示頸動脈的內(nèi)徑變化波形的圖。圖7(a)是表示頸動脈的模型波形與內(nèi)徑變化波形的相關(guān)的圖，(b)是表示在時間軸上使頸動脈的模型波形伸展的方法的圖。圖8是表示血管的內(nèi)徑變化波形、IMT值的變化波形及ECG波形的關(guān)系的圖。圖9是表示正確地捕捉到血管時和沒有正確地捕捉到血管時的頸動脈的內(nèi)徑變化波形的圖。圖10(a)及(b)是表示判定是否進行自動凍結(jié)的基準值的變更方法的例子的圖。圖11 (a)及(b)是說明頸動脈的構(gòu)成和IMT的計測范圍的圖。
具體實施例方式以下，參考圖面來詳細說明本發(fā)明的超聲波診斷裝置及超聲波診斷裝置的控制方法的實施方式。在本實施方式中，超聲波診斷裝置進行被檢驗體的IMT計測。圖I是表示本實施方式的超聲波診斷裝置的框圖。超聲波診斷裝置101具備控制器100。該控制器100包括超聲波收發(fā)處理部2、信號處理部21、控制部7、影像存儲器8、操作事件受理部9及圖像合成部11。在本實施方式中，超聲波診斷裝置101也可以不配備探頭1，而是可連接通用的探頭I。不過，超聲波診斷裝置101也可以配備探頭I。超聲波收發(fā)處理部2、操作事件受理部9、影像存儲器8、圖像合成部11例如由使用了各種電子部件的公知硬件來實現(xiàn)。此外，信號處理部21既可以由軟件構(gòu)成，也可以由硬件來構(gòu)成。在由軟件構(gòu)成信號處理部21的情況下，優(yōu)選由信號處理部21所生成的接收信號是數(shù)字信號?？刂撇?例如由微型計算機等的運算器和軟件等來構(gòu)成。超聲波收發(fā)處理部2構(gòu)成為探頭I是可裝卸的。探頭I具有超聲波振蕩器(超音波振動子)，由超聲波振蕩器將超聲波發(fā)送至被檢體,并且接收來自被 檢體的反射超聲波并變換為電信號。超聲波收發(fā)處理部2在規(guī)定的定時向探頭I的超聲波振蕩器供給驅(qū)動脈沖，進行按照探頭I發(fā)送超聲波的方式來驅(qū)動的發(fā)送處理。此外，通過接收反射超聲波、從探頭I接受被變換之后的電信號，進行該電信號的放大、檢波等的構(gòu)筑超聲波的斷層像所需的接收處理，以生成接收信號。通常，超聲波診斷裝置101為了在包含進行MT計測的區(qū)域在內(nèi)的計測區(qū)域中獲得被檢體的體內(nèi)的斷層像，而發(fā)送多個超聲波，并以超聲波來掃描獲得斷層像的區(qū)域。通過該掃描，獲得用于得到I幀份的斷層像的接收信號。通過反復進行該掃描，例如在I秒期間生成數(shù)幀至幾十幀份的斷層像。由此，超聲波收發(fā)處理部2反復地連續(xù)進行I幀份的發(fā)送處理，逐次生成所對應(yīng)的接收信號。因此，針對所生成的接收信號逐次地進行以下的處理。信號處理部21接收由超聲波收發(fā)處理部2所生成的接收信號，進行超聲波圖像的生成、計測對象的檢測、計測值的計算等處理。在進行MT計測的情況下，優(yōu)選信號處理部21包括斷層像處理部3、血管壁厚計算部4、搏動檢測部5及可靠性判定部6。斷層像處理部3接收由超聲波收發(fā)處理部2所生成的接收信號，進行接收信號的坐標變換等，來構(gòu)筑超聲波像。在本實施方式中，逐次構(gòu)筑基于超聲波的二維圖像即被檢體的體內(nèi)的斷層像。例如通過生成與接收信號的振幅、即信號強度相應(yīng)的亮度信號來得到斷層像。此外，基于所構(gòu)筑的斷層像，判定抵接于被檢體的探頭I的探測面的位置及方向是否合適，即從探頭I發(fā)送的超聲波是否傳播至作為計測對象的血管的短軸剖面的中心附近。血管壁厚計算部4按照以下詳細說明的那樣來計算成為計測對象的被檢體的MT即血管的血管壁的厚度。搏動檢測部5檢測并判定是否能夠正確檢測血管的搏動狀態(tài)。此外，在一次心搏中的規(guī)定定時輸出信號。該信號被用于計測IMT的參考時刻?？煽啃耘卸ú?基于斷層像處理部3及搏動檢測部5的輸出、即從斷層像處理部3得到的判定及從搏動檢測部5得到的判定，來判斷在對成為計測對象的血管的壁厚等進行計測時觀測狀態(tài)是否合適、或者計測值作為計測結(jié)果能否信賴。也就是說，可靠性判定部6基于接收信號判定是否滿足斷層像處理部3及搏動檢測部5所進行的觀測狀態(tài)是否合適的這一條件、或者是否滿足計測值作為計測結(jié)果能否信賴的這一條件。此外，從血管壁厚計算部4接收IMT值。判定結(jié)果作為表示IMT值的可靠度的信號而與IMT的計測值一起被輸出。影像存儲器8從可靠性判定部6接收IMT值以及表示其可靠度的信號，與由斷層像處理部3所構(gòu)成的斷層像的信號一起存儲。再者，圖I中盡管省略了圖示及說明，但是也可以構(gòu)成為將超聲波收發(fā)處理部2所生成的接收信號存儲在影像存儲器8中。操作器10是操作者用來操作超聲波診斷裝置101的設(shè)備，是操作面板、跟蹤球、鍵盤、鼠標、觸摸面板等。操作事件受理部9接收操作者使用操作器10所進行的操作的事件，通知給控制部7?？刂撇?接收來自操作事件受理部9的操作事件，以控制各模塊。此外，控制部7具備自動凍結(jié)控制部70，自動凍結(jié)控制部70基于可靠性判定部6的判定結(jié)果自動地、也就是不必由操作者直接進行用于使其處于凍結(jié)狀態(tài)的操作就進行轉(zhuǎn)移至凍結(jié)狀態(tài)的控制，從而將計測結(jié)果確定為頂T值。此外，自動凍結(jié)控制部70按照在操作事件受理部9接收到規(guī)定的操作事件之后在一定期間內(nèi)抑制自動凍結(jié)的方式進行控制。在此，所謂凍 結(jié)狀態(tài)在超聲波診斷裝置的領(lǐng)域中一般是指停止超聲波的收發(fā)處理且使所顯示的圖像靜止的狀態(tài)。但是，在本申請說明書中，意味著進行了超聲波的發(fā)送處理的停止、超聲波的接收處理的停止以及所顯示的圖像的靜止的至少任意一個之后的狀態(tài)。此外，所謂抑制自動凍結(jié)除了抑制自動地轉(zhuǎn)移至凍結(jié)狀態(tài)之外，還包括使向自動凍結(jié)狀態(tài)的轉(zhuǎn)移無效。這樣，通過將計測結(jié)果確定為MT值，并進行超聲波的發(fā)送處理的停止、超聲波的接收處理的停止以及所顯示的圖像的靜止的至少任意一個，由于所顯示的斷層像與求得IMT時的斷層像一致，因此不會給操作者帶來不協(xié)調(diào)感，此外，因為操作者容易識別計測結(jié)束的定時，所以能夠?qū)崿F(xiàn)協(xié)調(diào)且優(yōu)異的操作性。圖像合成部11構(gòu)成為能夠連接顯示器12，按照由所連接的顯示器12能夠顯示的方式，對可靠性判定部6進行了判定的計測結(jié)果和由斷層像構(gòu)筑部31構(gòu)成的斷層像的信號進行合成。顯示器12是與圖像合成部11連接、用于顯示該圖像信號的監(jiān)視器。圖2是表示圖I所示的超聲波診斷裝置101的更為詳細的構(gòu)成的框圖。以下，參照圖2來詳細地說明超聲波診斷裝置101的構(gòu)造。再者，對于圖I中已說明的構(gòu)成，省略其說明。如圖2所示，血管壁厚計算部4具有邊界檢測部41、MT計算部42。邊界檢測部41基于從超聲波收發(fā)處理部2得到的接收信號，在包括MT計測范圍(參照圖11 (a)、(b)。)在內(nèi)的范圍中，檢測作為計測對象的血管的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204與中膜外膜邊界205的2種血管邊界。MT計算部42計算由邊界檢測部41檢測出的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204與中膜外膜邊界205之間的距離，將其作為MT值。此時，如果要取得MT計測范圍中的距離的最大值則計算maxMT，如果要取得平均值則計算meanMT，將該maxMT或者meanMT作為最終的MT值來計算。不過，本發(fā)明并不限定于此，也可以利用在MT計測范圍中計測出的多個MT值來進行各種的統(tǒng)計處理，并輸出所獲得的值。斷層像處理部3具有斷層像構(gòu)筑部31及血管中心判定部32。如上所述，斷層像構(gòu)筑部31基于接收信號來構(gòu)筑斷層像。血管中心判定部32根據(jù)由斷層像構(gòu)筑部31所構(gòu)筑的斷層像和由邊界檢測部41檢測的血管邊界，來評價在斷層像中在血管邊界的位置是否清楚地描繪出內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204及中膜外膜邊界205、在斷層像中內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204及中膜外膜邊界205被清楚地描繪出的部分的長度等。由于這些是基于斷層像來進行評價的結(jié)果，因此意味著血管中心判定部32基于構(gòu)成斷層像的信號的接收信號的特征、即信號強度(或者亮度)及信號強度(或者亮度)的分布的至少任意一方來進行評價。此外，意味著對血管邊界的位置這種形狀特征進行評價。由此，可判定抵接于被檢體的探頭I的探測面的位置及方向是否合適、從探頭I發(fā)送的超聲波是否傳播至作為計測對象的血管的短軸剖面的中心附近。搏動檢測部5具有搏動信息處理部51、搏動性判定部52及心搏期檢測部53。搏動信息處理部51根據(jù)由超聲波收發(fā)處理部2所生成的接收信號，提取用于對作為計測對象的血管是否搏動進行判定的信息。搏動性判定部52根據(jù)由搏動信息處理部51處理并提取而得到的信息，判定血管是否在搏動。心搏期檢測部53根據(jù)由搏動信息處理部51進行處理并提取而得到的信息，檢測心搏中的特定的定時。例如檢測心臟收縮后進行擴張從而血流處于最小的定時即心擴張末期等。血管中心判定部32以及具有搏動信息處理部51、搏動性判定部52、心搏期檢測部53的搏動檢測部5所進行判定表示是否滿足用于正確且再現(xiàn)良好地計測MT值的以下2 個條件。第一個條件是血管的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204與中膜外膜邊界205的兩個邊界被清楚地描繪出。由血管中心判定部32判定這兩個邊界是否被清楚地描繪出。通過檢測血管的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204和中膜外膜邊界205，并計測其厚度，由此求得MT值。因此，如果兩個邊界沒有被清楚地描繪出，則無法正確且再現(xiàn)良好地計測MT值。為了清楚地描繪出這兩個邊界，需要抵接于被檢體的探頭I的探測面的位置及方向適當、且從探頭I發(fā)送的超聲波向血管的短軸剖面的中心附近傳播。也就是說，由于血管的短軸剖面為大致圓形，因此必須按照超聲波成為電波使其通過該圓形的中心的方式來配置探頭I。利用圖3對這一點進行詳細說明。圖3是表示配置于被檢體的探頭I與血管的短軸剖面的位置關(guān)系的圖，圖3(a)表示抵接于被檢體的探頭I的探測面的位置及方向適當?shù)臓顟B(tài)。在該情況下，從探頭I發(fā)送、被體內(nèi)的組織進行反射的超聲波回波的前進路徑、即聲線通過血管的短軸剖面的中心附近。將該狀態(tài)也稱為“探頭正在捕捉血管的短軸剖面的中心附近”。超聲波回波在組織邊界等聲阻抗有差異的邊界處進行反射，而越是垂直地碰到邊界面則反射越發(fā)強烈，可獲得清楚的反射回波信號。因此，圖3 (a)所示的狀態(tài)可在內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204及中膜外膜邊界205的兩個邊界處獲得較強且清楚的反射回波。另一方面，圖3(b)表示抵接于被檢體的探頭I的探測面的方向合適但是位置不合適的狀態(tài)。探頭I所收發(fā)的超聲波回波的聲線沒有通過血管的短軸剖面的中心附近。在圖3(b)所示的狀態(tài)下，由于超聲波回波沒有垂直地碰到血管的兩個邊界，因此僅獲得較弱且不清楚的反射回波。因此，內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204及中膜外膜邊界205被描繪得模糊從而不可分離，或者內(nèi)腔內(nèi)膜邊界沒有被描繪出。因此，為了清楚地描繪出血管的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204和中膜外膜邊界205的兩個邊界，需要適當?shù)卣{(diào)整探頭I的探測面的位置及方向，以便探頭I處于可捕捉血管的短軸剖面的中心附近的狀態(tài)。血管中心判定部32如上述那樣判定滿足第一個條件。具體而言，在血管邊界的位置，評價在斷層像中內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204及中膜外膜邊界205是否被清楚地描繪出，由此判定低于被檢體的探頭I是否能夠捕獲血管的短軸剖面的中心附近。進一步具體說明，在所檢測出的血管邊界位置及其周邊部位的斷層像數(shù)據(jù)中，如圖11 (a)、(b)所示那樣評價從檢測出的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204位置的血管內(nèi)腔201側(cè)至內(nèi)中膜203側(cè)是否存在亮度的上升、從檢測出的中膜外膜邊界205位置的內(nèi)中膜203側(cè)至外膜202側(cè)是否存在亮度的上升、以及在檢測出的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204位置與中膜外膜邊界205位置之間是否存在亮度的下降等，由此判定在血管邊界的位置處在斷層像中內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204及中膜外膜邊界205是否被清楚地描繪出。由此，來確認是否滿足了第一個條件。再者，所謂上述的兩種邊界被清楚地描繪出的血管的短軸剖面的中心附近，例如是指從血管剖面的中心向與圖3(a)所示的聲線垂直的方向的偏離為O. 5mm左右以內(nèi)。其中，由于該值還依賴于被檢體、超聲波診斷裝置的計測精度、計測條件 等，因此并不是嚴格地限定。此外，如上述，還可將斷層像中內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204及中膜外膜邊界205被清楚地描繪出的部分的長度，用于判定抵接于被檢體的探頭I是否捕捉血管的短軸剖面的中心附近。此時，例如可以將上述的兩種邊界在MT計測范圍(參照圖11(a)、(b))的全部區(qū)域或者以一定比例以上被清楚地描繪出，作為判定的準則。更為具體而言，例如，在MT計測范圍是Icm,將上述的一定比例設(shè)定為75%以上的情況下,如果在Icm之中的7. 5mm以上的范圍內(nèi)兩種邊界被清楚地描繪出，則判定為已捕捉到血管的中心，并確認為滿足了第一個條件。第二個條件是在規(guī)定的定時進行隨著心搏的變化而變動的IMT的計測。判定該規(guī)定的定時是否是由心搏期檢測部53檢測心搏、并由搏動性判定部52根據(jù)搏動信息處理部51進行處理并提取而得到的信息能夠正確地計測血管的信息的狀態(tài)。血管與其內(nèi)部流過的血流的量、流速對應(yīng)地進行伸縮，血管壁的厚度發(fā)生變動。因此，MT值也根據(jù)進行計測的時刻而變化。因此，如果不在規(guī)定的定時進行MT計測，則無法正確地且再現(xiàn)良好地計測MT值。利用圖4對這一點進行詳細說明。圖4(a)表示頸動脈的長軸方向的剖面(以后稱為長軸剖面。)，圖4(b)表示由來自心臟的血液的拍出引起的頸動脈的內(nèi)徑的隨著時間的變化波形。在心臟的收縮期血流速度變快、血壓變高，因此，該收縮期的血管的內(nèi)徑(圖4(a)所示的前壁的A與后壁的B之間的2點間距離)變大，并且血管壁的厚度變小。另一方面，在心臟的擴張期血流速度變慢、血壓變低，因此，擴張期的血管的內(nèi)徑變小，血管壁的厚度變大。因此，由于血管壁的厚度與心搏同步地變化，所以MT值也根據(jù)進行計測的定時而變化。此外，血管的內(nèi)壁隨著來自心臟的血液的搏出而隨著時間變化，觀測到圖4 (b)所示的這種脈波狀的變化波形。圖4(b)中也表示為了檢測心臟的心擴張末期而通常使用的ECG的R波觸發(fā)定時。如圖4(b)所示，在ECG的R波觸發(fā)定時之后，緊接著血管的內(nèi)徑暫時變小，然后急劇地變大，漸漸恢復至原來的直徑。因此，在I次心搏中，血管壁的厚度最大是在從心臟的心擴張末期開始經(jīng)過規(guī)定的期間之后的血管的內(nèi)徑暫時變小的定時。在MT計測中，在血管壁的厚度為最大時進行計測被認為是理想的。因此，例如通過在血管壁的厚度變?yōu)樽畲髸r的定時來進行MT計測等、在I次心搏的規(guī)定的定時進行MT計測，從而能夠正確地且再現(xiàn)良好地進行MT計測。在本實施方式中，為了方便地檢測MT計測的最佳定時，基于搏動信息處理部51利用接收信號所生成的信息，搏動性判定部52判定有無搏動。此外，心搏期檢測部53根據(jù)由搏動信息處理部51進行處理·提取而得到的信息，例如檢測并輸出與從上述的ECG的R波開始經(jīng)過規(guī)定的期間之后的時刻對應(yīng)的定時。搏動性判定部52根據(jù)從心搏期檢測部53接收到的表示上述定時的信號，將判定有無搏動之后的結(jié)果輸出至可靠性判定部6。再者，在本實施方式中示出了心搏期檢測部53利用接收信號來檢測規(guī)定的定時的構(gòu)成，但也可以構(gòu)成為利用通常的ECG來檢測規(guī)定的定時。在該情況下，圖2中的心搏期檢測部53并不是用來接收由搏動信息處理部51進行處理 提取而得到的信息的部件(即不需要從搏動信息處理部51至心搏期檢測部53的通路)，心搏期檢測部53與ECG連接。如上述，控制部7具備自動凍結(jié)控制部70，自動凍結(jié)控制部70基于可靠性判定部6的判定結(jié)果自動地進行轉(zhuǎn)移至 凍結(jié)狀態(tài)的控制，將計測結(jié)果確定為IMT值。由于能夠通過對接收信號進行處理來進行頂T的計測，因此此時顯示器12可以不顯示斷層像。在該情況下，由于操作者不知道已轉(zhuǎn)移至凍結(jié)狀態(tài)，因此例如在顯示器12的畫面上用圖標等顯示已轉(zhuǎn)移至凍結(jié)狀態(tài)、或者設(shè)置發(fā)出警報音等的通知單元，由此能夠?qū)Σ僮髡咄ㄖ騼鼋Y(jié)狀態(tài)的轉(zhuǎn)移。再者，這些通知單元在進行圖像顯示的情況下也能夠使用。接下來，參照圖5利用超聲波診斷裝置101的動作來進行說明。圖5是表示超聲波診斷裝置101的典型的動作的流程圖。首先，在步驟SlOl中，由超聲波收發(fā)處理部2進行超聲波信號的發(fā)送控制、接收控制，通過驅(qū)動探頭I來發(fā)送超聲波，針對被被檢體反射、由探頭I接收到的反射超聲波與一般的超聲波診斷裝置同樣地進行信號處理，來生成接收信號(接收回波數(shù)據(jù))。然后，在步驟S102中，斷層像構(gòu)筑部31對該接收信號進行處理來構(gòu)筑斷層像。在此，所生成的斷層像數(shù)據(jù)是以被檢體的內(nèi)臟等各種物體為對象的，但在此主要說明對血管、特別是頸動脈的圖像及其數(shù)據(jù)進行處理的情況。另一方面，從超聲波收發(fā)處理部2輸出的接收信號也被送往血管壁厚計算部4、搏動檢測部5。在步驟S103中，血管壁厚計算部4的邊界檢測部41基于從超聲波收發(fā)處理部2輸出的接收信號的振幅、相位，來檢測血管的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204和中膜外膜邊界205，并將其位置信息輸出至血管中心判定部32及MT計算部42。針對預先所設(shè)定的對象圖像范圍內(nèi)(ROI)的各點進行該處理。在MT計測中，ROI通常對應(yīng)于MT計測范圍(參照圖11 (a)、(b))來進行設(shè)定。接下來在步驟S104中，由MT計算部42根據(jù)邊界檢測部41所檢測出的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204和中膜外膜邊界205的位置信息，來計測內(nèi)中膜203的厚度、即計算MT值。在步驟S105中，血管中心判定部32根據(jù)來自斷層像構(gòu)筑部31的斷層像、從邊界檢測部41得到的邊界的位置信息，判定當前被探頭I捕捉到的血管的接收信號是否為血管的中心附近的接收信號。另一方面，從超聲波收發(fā)處理部2輸出的接收信號也被送往搏動檢測部5。在步驟S106中，由搏動檢測部5檢測作為對象的血管的搏動，并判定其波形是否為正確捕捉血管的搏動而得到的結(jié)果。首先，搏動信息處理部51如圖4(a)所示那樣在作為對象的血管的前壁和后壁上設(shè)定計測點A、B，通過對接收信號的振幅、相位進行分析，來追蹤計測點A、B的移動。動脈因心搏而反復進行收縮擴張，計測點A、B間的距離進行圖4(b)所示的周期性移動，因此，將此作為血管的內(nèi)徑變化波形來檢測。由此，不需要心電裝置等的裝置與被檢體之間的特別的連接，就能夠通過將探頭抵接于被檢體的簡單的操作來獲得血管的內(nèi)徑變化波形。接下來，由搏動性判定部52針對該內(nèi)徑變化波形是否為脈波狀進行評價，由此判定由搏動信息處理部51得到的內(nèi)徑變化波形是否正確地捕捉了血管的搏動。作為進行判定的方法，例如列舉出著眼于內(nèi)徑變化波形的單純的特征量的方法(以后稱為方法(I)。)、著眼于與內(nèi)徑變化波形的基準(模型)波形的一致度的方法(以后稱為方法(2)。)等。首先，利用圖6來說明方法(I)。圖6是詳細表示頸動脈的內(nèi)徑變化波形的圖。搏動性判定部52基于頸動脈的內(nèi)徑變化波形，來判定振幅或峰值的定時是否在通常人們能夠取得的范圍內(nèi)。作為用于判定的特征量的參數(shù)如下所示。 ·最大振幅、最小振幅分別為圖6的Amax、Amin·成為最大振幅(Amax)的定時Tmax·成為最小振幅(Amin)的定時Tmin· 一個心搏周期TR上述參數(shù)是一例，但在圖6所示的波形中，通過實驗確認了在Aniax不足ImnuAniinS負值、Te為I秒左右、Tmin < Tmax的情況下能夠判定搏動性。因此，在這些全部都滿足的情況下能夠判定為是脈波狀。接下來，利用圖7來說明方法(2)。圖7(a)是表示頸動脈的模型波形與內(nèi)徑變化波形的相關(guān)的圖，圖7(b)是在時間軸上使頸動脈的模型波形伸展的方法的圖。首先，生成作為基準的模型波形，通過計算相關(guān)系數(shù)來判定該波形與被計測的內(nèi)徑變化波形的匹配度。模型波形使用預先收集多個人的內(nèi)徑波形的數(shù)據(jù)進行均等而生成的結(jié)果。具體而言，計算模型波形和被計測的內(nèi)徑變化波形兩者的相關(guān)系數(shù)。在模型波形與計測波形的時間長不同的情況下，如圖7(b)所示，使模型波形和計測波形在時間軸上進行伸縮使得時間長度相同來計算相關(guān)系數(shù)。圖7(b)中表示計測波形長比模型波形長還長的情況。由于大部分情況下模型波形與某個被檢驗者的內(nèi)徑變化波形的周期、即I個心搏周期不一致，因此如圖7(b)所示那樣以所計測的內(nèi)徑變化波形為基準在時間方向上使模型波形伸縮。并且，計算伸縮之后的模型波形與被計測的內(nèi)徑變化波形的相關(guān)系數(shù)，例如若相關(guān)系數(shù)為規(guī)定的閾值以上則判定為是脈波狀。再者，圖7(b)示出了在模型波形與某個被檢驗者的內(nèi)徑變化波形的I個心搏周期不一致的情況下、以所計測的內(nèi)徑變化波形為基準使模型波形在時間方向上伸縮，但即便以模型波形為基準使所計測的內(nèi)徑變化波形在時間方向上伸縮也可獲得同樣的效果。在這樣判定搏動性的兩種方法之中，僅通過其中一種方法就能夠進行判定，通過兩種方法也能夠進行。如果僅采用一種則其處理時間被縮短，通過兩種都進行則能夠進一步提高波形的一致度判定的精度。至此，敘述了基于波形評價的判定，但為了正確地計測MT值，如上所述，進行計測的定時是重要的，因此，需要檢測心擴張末期的定時。心搏期檢測部53從搏動信息處理部51接收血管的內(nèi)徑變化波形，在內(nèi)徑變化波形中檢測振幅急劇地增大的時刻、即內(nèi)徑急劇地變大的定時，并將該一定時間前的定時作為心擴張末期。如上述，由于在心擴張末期附近的定時，MT的值最大，因此通過檢測該心擴張末期的定時，能夠在最佳的定時對IMT值進行計測。圖8是使時間軸一致來表示血管的內(nèi)徑變化波形、MT值的變化波形及ECG的波形。嚴格來說，由于MT值成為最大值的理想的定時如圖8所示那樣是從心擴張末期(心電圖中相當于R波的定時)開始延遲了規(guī)定時間之后的定時，因此考慮該延遲時間來決定MT值的計測定時，由此能夠進行準確度更高的計測。這樣，如果使用血管的內(nèi)徑變化波形，則不必使用ECG等的裝置，就能夠簡便地在MT計測中檢測最佳的定時 。再者，在一次心搏中，作為用于計測MT值的定時也未必是心擴張末期，如果能夠根據(jù)處理的延遲時間、處理方法來檢測任意的定時則可提高通用性。在此，圖9表示在診斷中正確地捕捉到血管時、沒有正確地捕捉到血管時的波形。圖9表示在擴張末期定時的各點(a至e)來檢測擴張末期，其中點a、b、c是沒有正確地捕捉到血管的狀態(tài)，點d、e是正確地捕捉到血管的狀態(tài)。此外，點d、e表示通過內(nèi)徑變化波形的評價進行的搏動性判定和心擴張末期檢測的雙方被正確地檢測到的狀態(tài)，而如點a、b、c所示，在診斷中想要搜索血管而使探頭移動時等等，即便檢測到不是心擴張末期的點也通過內(nèi)徑變化波形的評價而判定為沒有正確地捕捉到血管。也就是說，搏動性判定部52通過參考由搏動信息處理部51檢測出的內(nèi)徑變化波形的評價結(jié)果、由心搏期檢測部53檢測出的心擴張末期的定時的雙方，可提高判定血管是否處于搏動、即由探頭是否正確地捕捉到血管的精度。接下來，在步驟S107中，可靠性判定部6對由血管中心判定部32判定出的結(jié)果和由搏動檢測部5檢測并判定出的搏動性進行評價，來判定由IMT計算部42計算出的IMT值的可靠性。具體而言，可靠性判定部6根據(jù)作為診斷對象的當前被捕捉到的血管是否是為了決定MT計測結(jié)果而妥當?shù)臓顟B(tài)，來判定MT值的可靠性?；谘苤行呐卸ú?2中的判定結(jié)果，搏動性判定部52中判定結(jié)果來進行判定。更為具體而言，在由血管中心判定部32判定為探頭I的位置捕捉到血管的中心附近時，可靠性判定部6判定為IMT值的可靠性高。此外，在由搏動性判定部52判定為正確地捕捉到血管的搏動時，可靠性判定部6判定為MT值的可靠性高。并且，在雙方都滿足時，可靠性判定部6判定為對于決定IMT計測結(jié)果而言具有充分的可靠性?；蛘?，也可以不是通過有或無的二選一來判定可靠性，而是搏動性判定部52及血管中心判定部32輸出表示可能性的多值。具體而言，血管中心判定部32對表示探頭I的位置捕捉到血管的中心附近的可能性的評價值進行計算。此外，搏動性判定部52對表示正確地捕捉到血管的搏動的可能性的評價值進行計算?？煽啃耘卸ú?根據(jù)由血管中心判定部32計算出的評價值和由搏動性判定部52計算出的評價值，來計算表示IMT值的可靠性的評價值。此時，由血管中心判定部32計算的評價值例如按照如下方式確定即可，即上述的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204及中膜外膜邊界205被清楚地描繪出的部分的長度越大則評價值越大、或者上述檢測出的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界204位置或中膜外膜邊界205位置的周邊的斷層像的亮度上升或者下降越大則評價值越大。此外，由搏動性判定部52計算的評價值例如按照上述的模型波形和被計測的內(nèi)徑變化波形的相關(guān)越大則評價值越大的方式來確定即可。在可靠性判定部6的判定中，既能夠僅根據(jù)血管中心判定部32的結(jié)果來進行判定，也能夠僅根據(jù)搏動性判定部52的結(jié)果來進行判定。通過參考雙方的判定結(jié)果，能夠提高其判定精度。另一方面，由于即便是通過一方的判定也能夠根據(jù)診斷狀況來進行判定，因此可以基于裝置的用途、成本、要處理的信號量、控制器100的信號處理能力來適當?shù)剡x擇軟件。在步驟S108中，影像存儲器8從可靠性判定部6接收IMT值及其可靠度，與由斷層像構(gòu)筑部31構(gòu)成的斷層像一起進行存儲。最后,在自動凍結(jié)控制部70中，基于可靠性判定部6的判定結(jié)果,判定 是否滿足用于進行自動凍結(jié)的條件，如果條件已滿足則進行自動地轉(zhuǎn)移至凍結(jié)狀態(tài)的處理(步驟S109 步驟 S112)。首先，在步驟S109中，如果由操作事件受理部9受理規(guī)定的操作事件開始在規(guī)定的期間內(nèi)，則自動凍結(jié)控制部70為了在后面的步驟Slll的判定中抑制自動凍結(jié)，而在步驟SllO中修正用于進行自動凍結(jié)的條件。在此，所謂規(guī)定的期間例如是從受理規(guī)定的操作事件開始、或者從操作事件結(jié)束開始的例如“5秒鐘”。此外，也可以根據(jù)操作事件的種類單獨地設(shè)定、變更該規(guī)定的期間。作為對自動凍結(jié)進行抑制的規(guī)定的操作事件，可以是如下的操作事件等，即凍結(jié)狀態(tài)的解除、由超聲波收發(fā)處理部2進行超聲波的收發(fā)處理的范圍的移動或大小的變更、由血管壁厚計算部4進行處理的對象范圍(ROI)的移動或大小的變更、由斷層像構(gòu)筑部31構(gòu)筑的斷層像的深度范圍的變更、與超聲波收發(fā)處理部2中的收發(fā)處理相關(guān)的參數(shù)(掃描線密度、并列接收的有無或者并列接收數(shù)、發(fā)送頻率、發(fā)送功率、發(fā)送間隔)的變更、與信號處理部21中的信號處理相關(guān)的參數(shù)(增益、動態(tài)范圍、濾波處理的有無或者特性)的變更、伴隨著影像存儲器8中記錄的數(shù)據(jù)被清除的操作事件。通過在凍結(jié)狀態(tài)的解除的操作事件之后對自動凍結(jié)進行抑制，能夠防止在一度自動地轉(zhuǎn)移至凍結(jié)狀態(tài)之后，在操作者想要進一步進行調(diào)整而解除了凍結(jié)狀態(tài)時在進行調(diào)整之前再次進行自動凍結(jié)。此外，如上述所推薦的MT計測范圍(參照圖ll(a)、(b))是頸動脈之中總頸動脈207的遠位側(cè)(頭側(cè))的一端1cm，血管壁厚計算部4中進行處理的對象范圍(ROI)是對應(yīng)于該MT計測范圍來設(shè)定的，但通過在ROI的移動或大小的變更之后抑制自動凍結(jié)，能夠防止在調(diào)整中將MT計測范圍自動凍結(jié)在被推薦的位置和大小。此外，通過在由斷層像構(gòu)筑部31構(gòu)筑的斷層像的深度范圍的變更之后抑制自動凍結(jié)，由此能夠防止在調(diào)整中對斷層像的深度范圍進行自動凍結(jié)。此外，也可以在掃描線密度、并列接收的有無或者并列接收數(shù)、發(fā)送頻率、發(fā)送功率、發(fā)送間隔這種的與超聲波收發(fā)處理部2中的收發(fā)處理相關(guān)的參數(shù)變更之后抑制自動凍結(jié)。在此，所謂掃描線密度是進行超聲波的收發(fā)掃描時的掃描線的間隔的密集程度，所謂并列接收是針對一次的超聲波脈沖的發(fā)送而以多個掃描線同時進行接收處理。所謂并列接收數(shù)是同時進行接收處理的掃描線數(shù)，發(fā)送頻率是進行發(fā)送的超聲波脈沖的頻率，發(fā)送功率是進行發(fā)送的超聲波脈沖的振幅大小，發(fā)送間隔是連續(xù)的超聲波脈沖的發(fā)送期間的時間間隔。由此，能夠防止在與收發(fā)處理相關(guān)的參數(shù)的變更中進行自動凍結(jié)。
此外，還能夠在增益、動態(tài)范圍、濾波處理的有無或者特性這種的與信號處理部21中的信號處理相關(guān)的參數(shù)變更之后抑制自動凍結(jié)。在此，所謂增益是接收信號的放大量，動態(tài)范圍是將接收信號圖像化為斷層像等時的作為圖像化對象的接收信號的值的范圍，濾波處理是針對接收信號或者其信號處理過程的數(shù)據(jù)而適用的各種濾波處理(例如低通濾波、高通濾波、噪聲截止用的空間濾波、超聲波圖像的幀間濾波等)。由此，能夠防止在與信號處理相關(guān)的參數(shù)的變更中進行自動凍結(jié)。此外，通過在伴隨著影像存儲器8中存儲的數(shù)據(jù)被清除的操作事件之后來抑制自動凍結(jié)，對于伴隨著影像存儲器中記錄的數(shù)據(jù)被清除的全部操作，能夠防止在這些操作中進行自動凍結(jié)。以上，作為對自動凍結(jié)進行抑制的規(guī)定的操作事件而列舉了幾個例子，但也可以在其中的一個操作事件之后就抑制自動凍結(jié)，還可以在多個或者全部的操作 事件之后抑制自動凍結(jié)。此外，并不限定于在此列舉的操作事件，也可以在其他的操作事件之后抑制自動凍結(jié)。作為步驟SllO中的自動凍結(jié)的條件的修正方法，包括使自動凍結(jié)無效化的方法(以后稱為方法(a)。)、嚴格地變更自動凍結(jié)的條件的方法(以后稱為方法(b)。)。方法(a)中與可靠性判定部6的結(jié)果無關(guān)地在后面的步驟Slll中概不進行自動凍結(jié)。該方法在可靠性判定部6中的判定是IMT值有無可靠性的二選一的情況下能夠應(yīng)用，在計算表示MT值的可靠性的評價值的情況下也能夠應(yīng)用。這樣一來，在各種調(diào)整等的操作中進行自動凍結(jié)從而使得操作性不會受損。方法(b)在由可靠性判定部6計算表示IMT值的可靠性的評價值的情況下能夠應(yīng)用，使得在后面的步驟Slll中判定是否進行自動凍結(jié)時的基準值更為嚴格，即在表示IMT值的可靠性的評價值超過了預先確定的基準值時進行凍結(jié)的情況下，按照評價值難以超過基準值的方式，使該基準值變更至更高的值。圖10表示方法(b)的基準值的變更的例子。圖10(a)表示在操作事件受理后的規(guī)定的一定期間、將基準值變更至比原來的值大一定量的值時的時間與基準值的關(guān)系。這樣一來，在各種調(diào)整等的操作中難以進行自動凍結(jié)，在操作中進行自動凍結(jié)從而操作性不會受損，同時在MT值的可靠性極高、且超過了被變更至大值的基準值的情況下，即便是操作中也能夠?qū)⑵銶T值用作計測值來進行自動凍結(jié)。圖10(b)是在操作事件受理時使基準值變更至比原來的值還大的值之后、直至返回至變更前的條件為止逐漸地降低基準值時的例子。這樣一來，越是在各種調(diào)整等的操作之后則越是難以進行自動凍結(jié)，能夠在操作中進行自動凍結(jié)從而操作性不會受損。此外，同時在IMT值的可靠性足夠高的情況下越是從操作開始經(jīng)過了時間，則即便是在操作中也越能夠?qū)⑵銶T值用作計測值而容易進行自動凍結(jié)。接下來，自動凍結(jié)控制部70在步驟Slll中基于可靠性判定部6的結(jié)果來判定是否進行自動凍結(jié)。在由可靠性判定部6通過有無可靠性的二選一來判定IMT值的可靠性的情況下，在判定為有可靠性時進行自動凍結(jié)。此外，在由可靠性判定部6以評價值來計算IMT值的可靠性的情況下，將評價值與規(guī)定的基準值進行比較，在評價值超過了基準值而判定為有可靠性的情況下進行自動凍結(jié)。再者，上述說明中示出了在評價值超過了規(guī)定的基準值的情況下判定為有可靠性的構(gòu)成，但是根據(jù)評價值的獲取方法不同，也能夠在評價值低于基準值時判定為有可靠性。例如，只要單純地使評價值的正負反轉(zhuǎn)即可，在該情況下所謂“嚴格地變更基準值”是將基準值變更為小的值。在此，在步驟Slll的自動凍結(jié)的判定中，在步驟S109中從受理規(guī)定的操作事件開始的一定期間內(nèi)的情況下，使其反映出步驟SllO中的自動凍結(jié)的條件修正來進行判定。即、在步驟Slll中自動凍結(jié)被無效化的情況下，與可靠性判定部6的判定結(jié)果無關(guān)地不進行自動凍結(jié)。此外，在步驟SllO中變更了自動凍結(jié)的基準值的情況下，將MT值的可靠性的評價值與變更后的基準值進行比較來進行判定。在步驟Slll中判定為進行自動凍結(jié)之后，自動凍結(jié)控制部70在步驟S112中將IMT值決定為MT計測值，并轉(zhuǎn)移至凍結(jié)狀態(tài)。并且，控制部7與向凍結(jié)狀態(tài)的轉(zhuǎn)移相應(yīng)地控制各模塊。具體而言，按照使超聲波的發(fā)送處理或者接收處理停止的方式控制超聲波收發(fā)處理部2。此外，按照顯示器12所顯示的斷層像靜止的方式來控制圖像合成部11。所 謂“斷層像的靜止”是指，按照進行了決定為IMT計測值的計測而得到的斷層像被顯示在顯示器12的方式由圖像合成部11生成合成信號、在以后的幀的斷層像中不更新合成信號。在步驟Slll中判定為不進行自動凍結(jié)的情況下，返回至步驟SlOl繼續(xù)進行計測。此外，此時，自動凍結(jié)的條件返回至修正前的值。也就是說，自動凍結(jié)的條件被設(shè)定為初始條件。在步驟S113中，圖像合成部11對基于由該可靠性判定部6判定出的結(jié)果而決定的IMT計測值、由斷層像構(gòu)筑部31所構(gòu)筑的斷層像進行合成，并輸出至顯示器12。由此，操作者能夠確認診斷圖像和計測結(jié)果。此時，也可以從影像存儲器8讀出IMT值和斷層像，進行合成并顯示。再者，圖5中是按照血管中心判定處理(步驟S105)、搏動性判定處理(步驟S106)的順序所執(zhí)行的，但它們的順序也可不同。此外，為了便于說明，在圖5中每次在判定了 IMT值的可靠性(步驟S107)之后，如果是從規(guī)定事件開始的一定期間內(nèi)則修正自動凍結(jié)的條件(步驟S109及步驟S110)，但是也可以按照在受理了規(guī)定的操作事件的時刻修正自動凍結(jié)的條件、之后通過計時處理在經(jīng)過一定期間后使自動凍結(jié)的條件返回至原始狀態(tài)的方式、或者按照以規(guī)定周期的計時處理來逐漸地改變自動凍結(jié)的條件直至恢復至原始狀態(tài)為止的方式，以事件驅(qū)動型進行處理。也就是說，如圖10(a)或者圖10(b)所示，也可以具有自動凍結(jié)的條件隨著時間而變化的基準值。此時，在圖5所示的流程圖中，步驟S109、S110被省略。此外，在本實施方式中，血管中心判定部32使用由斷層像構(gòu)筑部31所構(gòu)筑的斷層像和由邊界檢測部41檢測出的血管邊界，來判定抵接于被檢體的探頭I是否捕捉到血管的中心。但是，通過構(gòu)成為作為超聲波收發(fā)處理部2的輸出的接收回波信號不經(jīng)由斷層像構(gòu)筑部31而直接輸入至血管中心判定部32，可代替斷層像而將超聲波收發(fā)處理部2輸出的接收回波信號的振幅用于判定抵接于被檢體的探頭I是否捕捉到血管的中心。由此，能夠在不依賴于構(gòu)成斷層像時的設(shè)定或參數(shù)的情況下實施判定。以上，以使用了超聲波診斷裝置的MT計測時的構(gòu)成為例進行了說明，但是在MT計測以外的各種情況下也能夠適用本發(fā)明。在IMT以外的計測中，在基于判定了可靠性的結(jié)果來進行自動凍結(jié)時，通過在受理了規(guī)定的操作之后在一定時間內(nèi)抑制自動凍結(jié)的方式進行控制，由此來應(yīng)用本發(fā)明。例如，在產(chǎn)科中使用超聲波診斷裝置來計測胎兒的大腿骨的長度，在判定為能夠以高可靠性計測大腿骨的長度之后進行自動凍結(jié)時，在受理了規(guī)定的操作之后，能夠在一定時間內(nèi)抑制自動凍結(jié)。在該情況下，可由可靠性判定部判定基于接收信號所得到的大腿骨的長度是否在規(guī)定的范圍內(nèi)、或?qū)⒋笸裙呛椭車M織的接收信號的強度比為規(guī)定值以上等等作為條件來判定這些條件是否滿足。此外，并不限定于進行某種計測時，例如在根據(jù)規(guī)定的基準判定為得到了高畫質(zhì)的圖像時進行自動凍結(jié)的情況下，通過在受理了規(guī)定的操作之后也按照在一定時間內(nèi)抑制自動凍結(jié)的方式來進行控制，由此也可以適用本發(fā)明。此時，可由可靠性判定部使用如下的條件來判定基于接收信號所得到的斷層像的畫質(zhì)是否高，該條件例如是計算表示幀間的圖像的變化的數(shù)值并且該數(shù)值是否在規(guī)定的范圍內(nèi)。這是因為在探頭穩(wěn)定地抵接于被檢體的情況下，幀間的圖像的變化變小，可獲得高畫質(zhì)的斷層像。

再者，在以MT計測為對象的上述說明中，將進行計測處理的范圍設(shè)為R0I，但是例如也可以將斷層像顯示或彩色流式圖像顯示中進行超聲波的收發(fā)掃描的范圍、進行斷層像生成或者彩色圖像生成的信號處理的范圍設(shè)為R0I。此外，還可以將多普勒頻譜分析的范圍設(shè)為R0I。此時，通過在ROI的位置移動或者變更了大小之后，按照在一定時間內(nèi)抑制自動凍結(jié)的方式進行控制，由此可適用本發(fā)明。此外，在以MT計測為對象的上述說明中，在斷層像的深度范圍變更之后抑制自動凍結(jié)，但變更深度范圍的對象的超聲波圖像并不限于斷層像，在彩色流式圖像、時間變化像(M模式像)等的其他超聲波圖像的情況下也能夠適用本發(fā)明。以上，列舉了幾個在MT計測以外適用本發(fā)明的例子，但是只要不違反本發(fā)明的主旨，即在滿足了規(guī)定條件時進行自動凍結(jié)的超聲波診斷裝置中在受理規(guī)定的操作事件之后按照在一定期間內(nèi)抑制上述自動凍結(jié)的方式進行控制，當然不會限定于在此所述的情況。這樣，根據(jù)本發(fā)明，能夠提供一種通過自動凍結(jié)從而提高了操作性、同時在各種調(diào)整等的操作中進行自動凍結(jié)從而操作性不會受損的超聲波診斷裝置。工業(yè)可用性本發(fā)明采取上述構(gòu)成，無論操作者是否正在進行計測范圍或其他調(diào)整等的操作，但由于不會在不適當?shù)亩〞r轉(zhuǎn)移至凍結(jié)狀態(tài)，因此能夠提高操作性。因此，作為與以IMT計測為主的自動凍結(jié)有用的各種診斷、計測相對應(yīng)的超聲波診斷裝置及超聲波診斷裝置的控制方法，能夠廣泛地應(yīng)用。符號說明I 探頭2超聲波收發(fā)處理部3斷層像處理部4血管壁厚計算部5搏動檢測部6可靠性判定部7控制部
8影像存儲器9操作事件受理部10操作器11圖像合成部12顯示器21信號處理部31斷層像構(gòu)筑部 32血管中心判定部41邊界檢測部42MT 計算部51搏動信息處理部52搏動性判定部53心搏期檢測部70自動凍結(jié)控制部9O 血管91被檢體皮膚表面100控制器101超聲波診斷裝置201血管內(nèi)腔202 外膜203內(nèi)中膜204內(nèi)腔內(nèi)膜邊界205中膜外膜邊界206 MT計測范圍207總頸動脈208推薦MT計測范圍
權(quán)利要求
1.一種超聲波診斷裝置，能連接具有振蕩器的探頭，其具備控制器， 該控制器進行驅(qū)動所述探頭向被檢體發(fā)送超聲波的發(fā)送處理、生成基于由所述探頭所接收的來自所述被檢體的反射超聲波的接收信號的接收處理， 在滿足了基于所述接收信號的規(guī)定的條件的情況下，所述控制器還進行使所述發(fā)送處理及所述接收處理的至少其中ー個停止的自動凍結(jié)處理， 所述控制器在受理了規(guī)定的操作事件之后的規(guī)定的期間，抑制所述自動凍結(jié)處理。
2.一種超聲波診斷裝置，能連接具有振蕩器的探頭，其具備控制器， 該控制器進行驅(qū)動所述探頭向被檢體發(fā)送超聲波的發(fā)送處理、生成基于由所述探頭所接收的來自所述被檢體的反射超聲波的接收信號的接收處理， 該控制器針對所述接收信號進行規(guī)定的信號處理， 在滿足了基于所述接收信號的規(guī)定的條件的情況下，所述控制器進行使所述發(fā)送處理、所述接收處理及所述規(guī)定的信號處理的至少其中ー個停止的自動凍結(jié)處理， 所述控制器在受理了規(guī)定的操作事件之后的規(guī)定的期間，抑制所述自動凍結(jié)處理。
3.根據(jù)權(quán)利要求I或2所述的超聲波診斷裝置，其中， 作為對所述自動凍結(jié)處理的抑制，所述控制器在所述規(guī)定的期間使所述自動凍結(jié)處理無效。
4.根據(jù)權(quán)利要求I或2所述的超聲波診斷裝置，其中， 作為對所述自動凍結(jié)處理的抑制，所述控制器在所述規(guī)定的期間進行設(shè)定變更至比所述規(guī)定的條件還高的基準的處理。
5.根據(jù)權(quán)利要求I或2所述的超聲波診斷裝置，其中， 作為對所述自動凍結(jié)處理的抑制，所述控制器在受理了所述規(guī)定的操作事件之后，進行設(shè)定變更至比所述規(guī)定的條件還高的基準的處理，所述規(guī)定的期間后進行恢復至所述規(guī)定的條件的處理。
6.根據(jù)權(quán)利要求I至5任一項所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述規(guī)定的操作事件是所述凍結(jié)狀態(tài)的解除。
7.根據(jù)權(quán)利要求2所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述控制器進行范圍指定處理，該范圍指定處理用來指定進行所述超聲波收發(fā)處理的范圍、或者針對所述接收信號進行規(guī)定的信號處理的范圍的至少其中ー個， 所述規(guī)定的操作事件是所述范圍的位置的移動或者大小的變更。
8.根據(jù)權(quán)利要求2所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述規(guī)定的信號處理包括超聲波圖像的生成， 所述規(guī)定的操作事件是所述超聲波圖像的深度范圍的變更。
9.根據(jù)權(quán)利要求I至5任一項所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述規(guī)定的操作事件是所述超聲波收發(fā)處理的參數(shù)的變更。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述超聲波收發(fā)處理的參數(shù)是掃描線密度、并列接收的有無或者并列接收數(shù)、發(fā)送頻率、發(fā)送功率、發(fā)送間隔的任意ー個。
11.根據(jù)權(quán)利要求2所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述規(guī)定的操作事件是與所述規(guī)定的信號處理相關(guān)的參數(shù)的變更。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的超聲波診斷裝置，其中， 與所述規(guī)定的信號處理相關(guān)的參數(shù)是增益、動態(tài)范圍、濾波處理的有無或者特性的任意一個。
13.根據(jù)權(quán)利要求2所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述控制器具有記錄部，該記錄部用于記錄所述接收信號或者進行了所述規(guī)定的信號處理而得到的信息， 所述規(guī)定的操作事件是伴隨著所述記錄部中記錄的數(shù)據(jù)被清除的操作事件。
14.根據(jù)權(quán)利要求2所述的超聲波診斷裝置，其中， 作為所述規(guī)定的信號處理，所述控制器基于所述接收信號來檢測所述血管的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界及中膜外膜邊界，將其間隔計算為血管壁厚值。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的超聲波診斷裝置，其中， 作為所述規(guī)定的信號處理，所述控制器判定所述血管壁厚值的可靠性，并基于該判定結(jié)果將所述血管壁厚值確定為內(nèi)中膜復合體厚來進行自動凍結(jié)處理。
16.根據(jù)權(quán)利要求15所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述控制器基于對所述血管的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界及中膜外膜邊界進行檢測的接收信號的特征，來判定所計算出的所述血管壁厚值的可靠性。
17.根據(jù)權(quán)利要求16所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述接收信號的特征是信號強度及信號強度分布的至少其中ー個。
18.根據(jù)權(quán)利要求15所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述控制器根據(jù)所述接收信號來構(gòu)成斷層像， 基于所述斷層像上的特征，來判定所計算出的所述血管壁厚值的可靠性。
19.根據(jù)權(quán)利要求18所述的超聲波診斷裝置，其中， 所述斷層像上的特征是亮度、亮度分布及形體的至少其中ー個。
20.一種超聲波診斷裝置的控制方法，該超聲波診斷裝置能連接具有振蕩器的探頭，所述超聲波診斷裝置的控制方法包括 第一步驟，進行驅(qū)動所述探頭來發(fā)送超聲波的發(fā)送處理、生成基于由所述探頭所接收的來自被檢體的反射超聲波的接收信號的接收處理； 第二步驟，在滿足了基于所述接收信號的規(guī)定的條件的情況下，在受理了規(guī)定的操作事件之后的規(guī)定的期間對自動凍結(jié)處理進行抑制，該自動凍結(jié)處理是使所述發(fā)送處理及所述接收處理的至少其中ー個停止的處理；和 第三步驟，在經(jīng)過所述規(guī)定的期間后，進行所述自動凍結(jié)處理。
21.—種超聲波診斷裝置的控制方法，該超聲波診斷裝置能連接具有振蕩器的探頭，所述超聲波診斷裝置的控制方法包括 第一步驟，進行驅(qū)動所述探頭來發(fā)送超聲波的發(fā)送處理、生成基于由所述探頭接收到的來自被檢體的反射超聲波的接收信號的接收處理； 第二步驟，針對所述接收信號進行規(guī)定的信號處理； 第三步驟，在滿足了基于所述接收信號的規(guī)定的條件的情況下，在受理了規(guī)定的操作事件之后的規(guī)定的期間對自動凍結(jié)處理進行抑制，該自動凍結(jié)處理是使所述發(fā)送處理、所述接收處理及所述規(guī)定的信號處理的至少其中ー個停止的處理；和第四步驟，在經(jīng)過所述規(guī)定的期間后，進行所述自動凍結(jié)處理。
22.根據(jù)權(quán)利要求20或21所述的超聲波診斷裝置的控制方法，其中， 在所述第一步驟中，進行驅(qū)動所述探頭向包括血管的被檢體發(fā)送超聲波的發(fā)送處理、生成基于由所述探頭接收到的來自包括所述血管的被檢體的反射超聲波的接收信號的接收處理，還進行如下的規(guī)定處理基于所述接收信號來檢測所述血管的內(nèi)腔內(nèi)膜邊界及中膜外膜邊界，將其間隔計算為血管壁厚值，判定計算出的血管壁厚值的可靠性，并基于該判定結(jié)果將所述血管壁厚值確定為內(nèi)中膜復合體厚。
全文摘要
本發(fā)明的超聲波診斷裝置是能連接具有振蕩器的探頭的超聲波診斷裝置，其具備控制器(100)，該控制器(100)進行驅(qū)動探頭(1)向被檢體發(fā)送超聲波的發(fā)送處理、生成基于由所述探頭接收到的來自所述被檢體的反射超聲波的接收信號的接收處理，在滿足了基于所述接收信號的規(guī)定的條件的情況下，控制器(100)進行使所述發(fā)送處理及所述接收處理的至少其中一個停止的自動凍結(jié)處理，控制器(100)在受理規(guī)定的操作事件之后的規(guī)定的期間抑制自動凍結(jié)處理。
文檔編號A61B8/00GK102834061SQ20118001868
公開日2012年12月19日 申請日期2011年12月22日 優(yōu)先權(quán)日2010年12月24日
發(fā)明者川端章裕, 伊藤嘉彥, 鈴木隆夫 申請人:松下電器產(chǎn)業(yè)株式會社