專利名稱：用于電子游戲桌系統(tǒng)的排隊(duì)系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明大體上涉及填充游戲桌上的空位的系統(tǒng)和方法。更具體來說，本發(fā)明是關(guān)于在電子游戲桌上為有興趣參與游戲的新玩家建立電子等待列表的系統(tǒng)和方法。
背景技術(shù)：
賭博是一種越來越流行的娛樂形式。賭博，具體來說，需要運(yùn)氣和技巧的賭博，其中有一個(gè)或多個(gè)參與者參與，對(duì)結(jié)果進(jìn)行下注，這種游戲可能有多種方式來進(jìn)行，包括在一個(gè)賭場或者其他聚集地點(diǎn)，或者在互聯(lián)網(wǎng)上。在可能用來玩這種游戲的各種各樣方式中，很多是采用紙牌來玩的。其中，可以證明撲克牌是最為流行的。
傳統(tǒng)上，撲克在撲克牌室中玩，其中有多個(gè)玩家坐在多個(gè)撲克游戲桌旁邊，玩家對(duì)來自52張的一副紙牌的一系列游戲牌進(jìn)行下注，賭紙幣、硬幣或者籌碼。由于玩撲克游戲的極大興趣，很多撲克牌室一向都是滿員的。為了能夠?qū)⑿峦婕矣行实匕才诺綋淇擞螒蜃郎希€場或游戲場所經(jīng)常使用排隊(duì)系統(tǒng)來建立新玩家的等待列表，以便能夠填充撲克游戲桌上的空閑座位。
QueueOS，LLCTM中提供了排隊(duì)系統(tǒng)的一個(gè)例子。典型的排隊(duì)系統(tǒng)建立一個(gè)電子等待列表。在使用中，一個(gè)新的玩家，通過在電子管理亭操作或通過由人擔(dān)任的主人，將其名字加入到電子等待列表。一旦名字在電子等待列表中，其他賭場員工通常監(jiān)控?fù)淇擞螒蜃郎系奈恢?。一旦發(fā)現(xiàn)空位，通知由人擔(dān)任的主人出現(xiàn)了空位，由人擔(dān)任的主人自動(dòng)分配電子等待列表中的下一個(gè)新玩家。一旦下一個(gè)新玩家被分配到空位上，則通知該下一個(gè)新玩家出現(xiàn)空位，并被提供空位。
不幸的是，主人或其他賭場員工必須時(shí)刻監(jiān)控座位，以便能夠確保能夠在很短時(shí)間內(nèi)發(fā)現(xiàn)新空閑出來的座位。否則，空閑座位可能在數(shù)分鐘、甚至數(shù)小時(shí)都不會(huì)被注意到，這樣降低了出現(xiàn)在那些座位上的游戲。結(jié)果是，在這個(gè)領(lǐng)域，需要一個(gè)系統(tǒng)，能夠自動(dòng)檢測(cè)并且一旦座位空出來，立即分配空閑座位給新玩家。
本發(fā)明目的在于上述的一個(gè)或多個(gè)問題。

發(fā)明內(nèi)容
提供了一種系統(tǒng)，用于通過建立電子等待列表來用第一個(gè)新玩家填補(bǔ)到電子游戲桌的空位。該系統(tǒng)包括多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域，用來供多張游戲桌上的多個(gè)玩家使用。系統(tǒng)還包括一個(gè)排隊(duì)界面，用來安置電子等待列表中的第一個(gè)新玩家。服務(wù)器計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)到多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域和排隊(duì)界面，以提供網(wǎng)絡(luò)。服務(wù)器計(jì)算機(jī)被編程為用來監(jiān)控多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域，檢測(cè)到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域，并響應(yīng)于檢測(cè)到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域，將第一個(gè)新玩家自動(dòng)分配到該空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域。
還提供了一種填補(bǔ)空位的方法。該方法首先是將第一個(gè)玩家放入電子等待列表中。在多個(gè)電子游戲桌上的多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域被監(jiān)控，以判斷何時(shí)電子玩家互動(dòng)區(qū)域之一將會(huì)空出來。這樣，本方法包括檢測(cè)多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域之一的空出。最后，響應(yīng)于檢測(cè)到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域，將第一個(gè)新玩家自動(dòng)分配到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域。
聯(lián)網(wǎng)到服務(wù)器計(jì)算機(jī)的電子玩家互動(dòng)區(qū)域和排隊(duì)界面的使用提供了對(duì)空位的實(shí)時(shí)檢測(cè)，并將第一個(gè)新玩家分配到空位。此外，通過使用電子系統(tǒng)，監(jiān)控、檢測(cè)、分配的步驟以電子方式進(jìn)行，這樣，能夠自動(dòng)地進(jìn)行，而不依賴于由人擔(dān)任的主人或其他賭場員工的安排。


當(dāng)與此處的附圖相關(guān)聯(lián)進(jìn)行考慮時(shí)，參考下文的詳細(xì)描述，本發(fā)明的其他優(yōu)點(diǎn)將會(huì)被更好地理解和更容易地獲得認(rèn)同。
圖1是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，在一個(gè)或多個(gè)電子撲克游戲桌上提供電子撲克牌游戲的系統(tǒng)的示意圖； 圖2是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，圖1的電子撲克游戲桌的桌面的簡化圖示； 圖3是根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)實(shí)施例，圖1的電子撲克游戲桌的桌面的簡化圖示； 圖4是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，圖1的系統(tǒng)的方框圖； 圖5是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，圖1的系統(tǒng)的第二個(gè)方框圖，包括電子撲克游戲桌的組成； 圖6是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，電子撲克游戲桌的示意圖； 圖7是圖6的電子撲克游戲桌的頂視圖； 圖8是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，圖6的電子撲克游戲桌的模塊的示意圖； 圖9是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，圖1的系統(tǒng)的電子玩家互動(dòng)區(qū)域上顯示的第一個(gè)屏幕鏡頭的圖示； 圖10是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，圖1的系統(tǒng)的電子玩家互動(dòng)區(qū)域上顯示的第二個(gè)屏幕鏡頭的圖示； 圖11是圖1的系統(tǒng)中的電子玩家互動(dòng)區(qū)域的一個(gè)圖示，體現(xiàn)在一個(gè)手持設(shè)備上； 圖12是一個(gè)電子紙牌的正面和背面的圖示； 圖13A是本發(fā)明的系統(tǒng)的軟件組成的方框圖； 圖13B是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，提供電子撲克游戲的系統(tǒng)的一個(gè)簡化方框圖； 圖14A是本發(fā)明的排隊(duì)系統(tǒng)的方框圖； 圖14B是圖14A的排隊(duì)系統(tǒng)的第二個(gè)方框圖； 圖14C是采用本發(fā)明的排隊(duì)系統(tǒng)的撲克室的透視圖； 圖14D是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，填補(bǔ)游戲桌上的空位的方法的方框圖； 圖14E是圖14D的方法的第二個(gè)方框圖； 圖14F是顯示在隊(duì)列系統(tǒng)的排隊(duì)界面上的第一個(gè)屏幕鏡頭的代表； 圖14G是隊(duì)列系統(tǒng)的顯示的代表。
詳細(xì)描述 參考附圖，在操作中，本發(fā)明主要涉及一種系統(tǒng)10和方法，用來提供與電子紙牌游戲，例如電子撲克。特別參考圖1，系統(tǒng)10被設(shè)計(jì)成適合于賭博環(huán)境，例如賭場12。典型地，這樣的賭博環(huán)境12是賭場12里面一個(gè)專門的或指定的區(qū)域，例如一個(gè)撲克室或者撲克區(qū)域14，這個(gè)區(qū)域被例如圍欄16圍起來。盡管上述內(nèi)容提到一個(gè)其中系統(tǒng)10可能被使用的可能的實(shí)現(xiàn)或者地點(diǎn)時(shí)，本發(fā)明不限于任何這樣的地點(diǎn)或者實(shí)現(xiàn)。系統(tǒng)的其它細(xì)節(jié)可以在美國專利申請(qǐng)序列號(hào)N/A(File No.60,667-007)，N/A(File No.60,667-008)，N/A(File No.60,667-009)，N/A(File No.60,667-010)，N/A(File No.60,667-011)，N/A(File No.60,667-012)，N/A(File No.60,667-013)，N/A(File No.60,667-014)，N/A(File No.60,667-015)，N/A(File No.60,667-016)，N/A(File No.60,667-018)，N/A(File No.60,667-019)，N/A(File No.60,667-020)，N/A(File No.60,667-021)，N/A(File No.60,667-022)，N/A(File No.60,667-023)，N/A(File No.60,667-024)，N/A(File No.60,667-025)，N/A(File No.60,667-026)，N/A(File No.60,667-027)，N/A(File No.60,667-028)，N/A(File No.60,667-029)，N/A(File No.60,667-030)，N/A(File No.60,667-031)，以及N/A(File No.60,667-032)中發(fā)現(xiàn)，特此引為參考。
在所示的實(shí)施例中，系統(tǒng)10使用了電子籌碼和電子游戲紙牌，以便向兩個(gè)或更多個(gè)玩家提供自動(dòng)紙牌游戲。在本發(fā)明的一個(gè)方面中，不需要人來擔(dān)任莊家。系統(tǒng)10可以處理所有的莊家功能。
系統(tǒng)10可以被用于玩任何紙牌游戲的所有變種或者版本。然而，為了便于討論，系統(tǒng)10將被描述成為適用于使用在實(shí)現(xiàn)撲克牌游戲中，例如Texas Hold。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，系統(tǒng)10可以處理向玩家分配座位、提供電子籌碼、接受賭注，以及向勝利的玩家分錢。系統(tǒng)10通過電子方式對(duì)一組電子紙牌進(jìn)行洗牌，將電子紙牌分給玩家，并把任何通用紙牌分給電子游戲桌或撲克桌18。系統(tǒng)10也可以處理下注、棄牌、跟注，并且可以限制這些行為，基于輪流順序。
在本發(fā)明的另一個(gè)方面中，系統(tǒng)10中的紙牌或撲克游戲桌18是聯(lián)網(wǎng)的，都連接到一個(gè)或多個(gè)服務(wù)器(見下文)。服務(wù)器可以被用于實(shí)現(xiàn)和輔助玩家跟蹤，票進(jìn)票出(無現(xiàn)金)下注、將玩家分配到特定游戲桌上的座位、進(jìn)行比賽、游戲桌設(shè)置(包括開桌、關(guān)桌以及修改游戲桌參數(shù))、以及累積賭注等。
如示范實(shí)施例中所示，系統(tǒng)10包括多個(gè)電子撲克游戲桌18。在圖1所示的實(shí)施例中，系統(tǒng)10包括5個(gè)電子撲克游戲桌18，但是本發(fā)明不限制電子撲克游戲桌的數(shù)目。
圖2和圖3分別顯示了根據(jù)本發(fā)明的第一和第二個(gè)實(shí)施例的撲克游戲桌18的桌面20的簡單布局示意。
在圖2中所示的桌面20的頂視圖中，桌面20包括一個(gè)游戲臺(tái)面22，以及多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域24。在示范的實(shí)施例中，撲克游戲桌18最多可以同時(shí)坐下10個(gè)玩家，因此也包括了10個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域24A-24J。
圖3所示的桌面20的頂視圖中(其中類似的元件采用相同的附圖標(biāo)記來標(biāo)示)，桌面20包括游戲臺(tái)面22和多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域(EPIA)24。在示范的實(shí)施例中，撲克游戲桌18最多可以同時(shí)坐下10個(gè)玩家，因此也包括了10個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域24。游戲桌10還包括一個(gè)中心或者公共顯示區(qū)域(CDA)26。
在一個(gè)實(shí)施例中，各個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域24被用于直接向分配在特定電子玩家互動(dòng)區(qū)域24A-24J的玩家傳遞游戲信息，并實(shí)現(xiàn)玩家用戶界面(見下文)，以完成互動(dòng)或者供玩家進(jìn)行輸入。中心或公共顯示區(qū)域26被用于向所有玩家顯示信息。
例如在一個(gè)實(shí)施例中，系統(tǒng)10被用于玩叫做TexasHold’em的撲克游戲版本。在Texas Hold’em中，每個(gè)玩家處理一定數(shù)量的牌，例如兩張，扣在桌面上。這兩張牌叫做玩家的“底”牌28。一些牌，三張或者五張，正面向上并顯示在公共顯示區(qū)域26上。這些牌叫做公共牌30。玩家的局，包括玩家的底牌28和公共牌30。在每一局結(jié)束時(shí)，剩余的玩家，不論任何玩家，只要是獲得了最高的撲克手的玩家就是本輪或者本局的勝利者。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，底牌28正面朝下顯示在相應(yīng)的電子玩家互動(dòng)區(qū)域24上，公共牌顯示在中心顯示區(qū)域26處。底牌28以第一個(gè)預(yù)定比率進(jìn)行顯示，公共牌30以第二個(gè)預(yù)定比率進(jìn)行顯示。第一個(gè)和第二個(gè)預(yù)定比率可以被表達(dá)為游戲紙牌的標(biāo)準(zhǔn)尺寸或者預(yù)定默認(rèn)尺寸的比例。在一個(gè)實(shí)施例中，第一個(gè)和第二個(gè)比例是相同的。在另一個(gè)實(shí)施例中，第一個(gè)和第二個(gè)比例不同。例如，第一個(gè)和第二個(gè)比例可以被定義成公共牌30被顯示得比底牌28大一些。
參考一個(gè)實(shí)施例中的圖6、圖7以及圖8，電子玩家互動(dòng)區(qū)域24采用不同的顯示設(shè)備來實(shí)現(xiàn)，例如觸摸屏32。每個(gè)顯示屏32可以被裝在可移動(dòng)模塊34中。
模塊34包括一個(gè)全功能計(jì)算機(jī)。計(jì)算機(jī)包括能夠運(yùn)行操作系統(tǒng)(例如Windows XP或者Windows CE，可以從位于華盛頓特區(qū)的雷蒙德市的微軟公司獲得)的處理器。在一個(gè)實(shí)施例中，模塊34包括一個(gè)讀卡器36，用來讀取玩家ID(未示出)。
在一個(gè)示意性的實(shí)施例中，模塊34被安裝在桌面20上，這樣觸摸屏32與桌面20平行。然而，觸摸屏32可以被按照成與桌面20形成一個(gè)角度。作為替代，模塊34可以調(diào)整，以便提供可調(diào)整視角的觸摸屏32。
在一個(gè)實(shí)施例中，中心顯示區(qū)域26由獨(dú)立的顯示屏來實(shí)現(xiàn)，例如LCD或者等離子監(jiān)視器，或者類似設(shè)備。
剩余的桌面可以被例如毛氈的布料覆蓋，或者具體來說，綠色、藍(lán)色或者紅色毛氈。布料上可以印制上標(biāo)志、游戲信息或者其他信息。
在一個(gè)替代的實(shí)施例中，電子玩家互動(dòng)區(qū)域24和中心顯示區(qū)域26可以由單一的顯示器來實(shí)現(xiàn)，這個(gè)顯示器覆蓋了桌面的很大一部分。電子玩家互動(dòng)區(qū)域24和中心顯示區(qū)域26可以通過虛擬的邊界，從桌面20的其余部分中分離出來。顯示器上在電子玩家互動(dòng)區(qū)域24和中心顯示區(qū)域26周圍的區(qū)域可以被用于模擬標(biāo)準(zhǔn)撲克桌的桌面，例如可以顯示桌布(如綠色毛氈)的圖片。此外，還可以在桌面20和/或電子玩家互動(dòng)區(qū)域24上，對(duì)圖標(biāo)、游戲信息、其他信息、廣告、通知、圖片、視頻，或者其他信息進(jìn)行顯示、旋轉(zhuǎn)、循環(huán)播放或者僅播放有限的一段時(shí)間。
如下文所討論的，系統(tǒng)10和撲克游戲桌18，盡管是電子的，但是被設(shè)計(jì)成可以傳遞和保持采用非電子撲克桌的標(biāo)準(zhǔn)撲克室里面的所有感覺和氛圍。每個(gè)電子撲克游戲桌18周邊圍繞著幾個(gè)撲克椅40。撲克椅40的數(shù)量等于撲克游戲桌18上電子玩家互動(dòng)區(qū)域24的數(shù)量。
參考圖6和7，在一個(gè)實(shí)施例中，撲克游戲桌18是橢圓形的，可以坐下最大數(shù)目的玩家。例如，撲克游戲桌18的尺寸可以設(shè)計(jì)成最多坐7、8、9、10或者11個(gè)玩家，盡管本發(fā)明不限于任何特定尺寸的撲克游戲桌。如上所述，在電子玩家互動(dòng)區(qū)域24和中心顯示區(qū)域26(如果有的話)之間，桌面被桌布(例如綠色毛氈或類似物品)覆蓋。撲克游戲桌包括一個(gè)或多個(gè)底座42，一個(gè)或多個(gè)桌腿44固定到底座上。桌腿44支撐桌面。一條圍欄(rail)或者護(hù)欄46環(huán)繞著桌面20的周邊。
特別參考圖4或5，上面所述的系統(tǒng)10可以包括一個(gè)或多個(gè)電子撲克游戲桌18，在本發(fā)明的一個(gè)方面中，電子撲克游戲桌18之間采用例如以太網(wǎng)48互相聯(lián)網(wǎng)?？梢允褂靡粋€(gè)或多個(gè)服務(wù)器50來提供系統(tǒng)10的功能。例如，系統(tǒng)50可以被用于實(shí)現(xiàn)不同的功能，包括并不限于在一場游戲中開始或者關(guān)閉電子游戲桌18；數(shù)據(jù)和玩家跟蹤；非現(xiàn)金下注；定義和修改游戲桌參數(shù)，包括打開或者關(guān)閉游戲桌18，設(shè)定在游戲桌18上進(jìn)行撲克游戲，設(shè)定下注參數(shù)等；定義和管理賭注，包括房間傭金，如抽成(rake)；定義和管理累積的賭注；為玩家建立和管理隊(duì)列，并向玩家分配隊(duì)列中的座位和/或特定桌子；以及建立和管理撲克大賽，包括分配玩家座位、折疊(collapsing)桌子等。
特別參考圖5，在一個(gè)實(shí)施例中，每個(gè)游戲桌18包括10個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域24，這些電子玩家互動(dòng)區(qū)域24是在基于模塊34的計(jì)算機(jī)中實(shí)現(xiàn)的。每個(gè)模塊34都通過網(wǎng)絡(luò)48連接到服務(wù)器50。如圖所示，另一個(gè)計(jì)算機(jī)52，例如運(yùn)行視窗XP系統(tǒng)的個(gè)人計(jì)算機(jī)，可以也通過網(wǎng)絡(luò)48被連接到服務(wù)器50。PC 52的基本功能可以是控制和驅(qū)動(dòng)中心顯示區(qū)域26。
在一個(gè)實(shí)施例中，服務(wù)器50在每個(gè)游戲桌18上運(yùn)行撲克牌游戲。模塊34的基本功能是運(yùn)行電子玩家互動(dòng)區(qū)域24，以顯示和運(yùn)行玩家界面。
在另一個(gè)實(shí)施例中，撲克牌游戲或撲克牌游戲的一部分可以由模塊34和/或計(jì)算機(jī)52來執(zhí)行或運(yùn)行。
在本發(fā)明的另一個(gè)實(shí)施例中，系統(tǒng)10將實(shí)現(xiàn)基于玩家賬戶的現(xiàn)金下注(cash in/cash out)系統(tǒng)。系統(tǒng)10將為每個(gè)玩家生成一個(gè)用戶帳號(hào)。一旦為每個(gè)玩家建立起帳號(hào)，玩家會(huì)被分配一個(gè)關(guān)聯(lián)著個(gè)人身份識(shí)別碼或者PIN的玩家卡片。一旦玩家被分配了玩家卡片，其賬戶就會(huì)被充值。玩家卡片被用于在游戲桌18處識(shí)別玩家。玩家可以通過將現(xiàn)金放入一個(gè)籃子(cage)的方式來對(duì)其賬戶進(jìn)行充值，這樣現(xiàn)金被接受并充到玩家的賬戶中。會(huì)提供給玩家打印的收條，并且賭場12中也會(huì)保留收條。為了將電子籌碼帶到游戲桌18，玩家在一個(gè)椅子上坐下，刷一下他們的玩家卡片，并輸入其PIN。系統(tǒng)10知會(huì)玩家他們的帳號(hào)余額，并允許玩家將其賬戶余額的全部或者一部分轉(zhuǎn)換成電子籌碼，帶到游戲中。
特別參考圖13A，從軟件角度，系統(tǒng)10可以使用6個(gè)程序組來實(shí)現(xiàn)游戲引擎82、游戲桌服務(wù)器84，游戲桌客戶端86、玩家客戶端88、桌面管理器90，以及現(xiàn)金籃(cage)管理器92。游戲桌服務(wù)器84實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)通信，進(jìn)行控制和鑒權(quán)以及不同游戲桌之間的功能(如座位預(yù)定、多桌的比賽)。游戲引擎82管理電子撲克牌游戲，并負(fù)責(zé)所有的游戲功能，如電子游戲撲克牌生成、處理、下注、判斷勝利者以及授予獎(jiǎng)金。桌面客戶端86是用于中心顯示區(qū)域26的圖形控制。玩家客戶端90實(shí)現(xiàn)了電子玩家互動(dòng)區(qū)域24的玩家界面，以及捕獲玩家輸入和從玩家輸入到桌面客戶端服務(wù)器的通信的邏輯。桌面管理器88包括玩家界面，用來設(shè)定玩家、網(wǎng)絡(luò)，以及游戲參數(shù)，以開始、暫停和終止游戲，并用來監(jiān)控游戲行為，響應(yīng)系統(tǒng)或玩家生成的警報(bào)?，F(xiàn)金籃管理器92提供生成玩家?guī)ぬ?hào)并向其充值的能力，以生成玩家卡片。
參考圖9和10，每個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域24實(shí)現(xiàn)了一個(gè)玩家界面54。玩家界面54可以在桌面20(見上文)上，或者在模塊34中，進(jìn)行實(shí)現(xiàn)。在另一個(gè)實(shí)施例中，玩家界面54可以在手持設(shè)備58上實(shí)現(xiàn)，例如個(gè)人數(shù)字助理(PDA)。
玩家界面54可以是圖形化的(如圖9和10所示)，也可以采用其它形式，例如簡單的文本格式。在一個(gè)實(shí)施例中，電子玩家互動(dòng)區(qū)域24向玩家提供了在幾種玩家界面54之間進(jìn)行選擇的選項(xiàng)，例如電子游戲桌56的圖形化形式或是文本界面。
回到圖9和10，在一個(gè)實(shí)施例中。玩家界面54包括一個(gè)撲克游戲桌56的圖形化形式。撲克游戲中的每個(gè)玩家可以由玩家圖像或者圖標(biāo)62來代表，可以列出玩家們的名稱以及賭注總額。當(dāng)前這一局游戲的賭注總額(pot)可以在撲克游戲桌56的中間進(jìn)行顯示，通過一摞一摞的籌碼64和/或代表當(dāng)前賭金價(jià)值的數(shù)字66。每個(gè)玩家所下的賭金可以由一摞一摞的籌碼68和/或鄰近其玩家圖標(biāo)62的數(shù)字70來表示。
玩家界面54也可以包括一系列玩家選擇按鈕72以及一系列游戲按鈕74。玩家選擇按鈕72可以包括，例如，一個(gè)坐下按鈕72A，一個(gè)離桌按鈕72B，以及一個(gè)選擇按鈕72C?？傮w來說，只有坐下按鈕72A和離桌按鈕72B之一，是在任何時(shí)候都有效的。選擇按鈕72C允許玩家來到選擇菜單或屏幕(未示出)，這里允許玩家修改玩家界面54的特定參數(shù)，例如，在玩家界面54的兩種不同格式中選擇一種。一系列的游戲按鈕74允許玩家在游戲期間，將其在游戲中的決定通知到系統(tǒng)10。游戲按鈕74可以包括一個(gè)放棄按鈕74A，一個(gè)呼叫按鈕74B，以及一個(gè)提高賭注按鈕74C。通常這些只有在玩家參加進(jìn)入游戲的時(shí)候才有效。在一個(gè)實(shí)施例中，按鈕72在觸摸顯示設(shè)備32上實(shí)現(xiàn)。在一個(gè)替代的實(shí)施例中，按鈕72由電動(dòng)開關(guān)或者按鈕來實(shí)現(xiàn)(未示出)。
在一個(gè)實(shí)施例中，玩家界面54也可以包括公共牌30?？梢栽谕婕医缑骘@示的其它信息包括但不限于輪到哪位玩家的提示，每個(gè)玩家的總籌碼，其他玩家亮出的牌，和/或給玩家的信息，例如廣告。
在本發(fā)明的另一個(gè)方面，玩家界面54包括一個(gè)或多個(gè)電子游戲牌76的圖形代表(見圖12)。每個(gè)電子游戲牌76具有正面76A和背面76B。每張牌的背面76B具有相同的識(shí)別圖案或者圖像，這樣當(dāng)看到背面76B的時(shí)候，是不能把牌區(qū)分出來的。電子游戲牌76通常是一組或一副標(biāo)準(zhǔn)游戲牌中的一張。這樣的一副牌可以是52張的標(biāo)準(zhǔn)牌，每張牌具有一個(gè)值。牌值有兩個(gè)組成部分第一個(gè)組成部分是從2到A之一的值，第二個(gè)組成部分是四個(gè)花色(紅心、方片、黑桃、草花)之一。每張牌的值在每張游戲牌的正面76A上進(jìn)行顯示。
游戲牌的背面76B顯示的圖案可以是一個(gè)圖標(biāo)、一個(gè)隨機(jī)圖案(從一組預(yù)定的圖案中選出來的)，或者可以是面向玩家的廣告。圖案可以包括一段視頻。在一個(gè)實(shí)施例中，在游戲牌的背面76B上顯示的圖案可以在一組預(yù)定圖案中循環(huán)。圖案也可以讓用戶去選擇，這里的用戶可能是玩家，或者賭場的員工。
在一個(gè)實(shí)施例中，電子游戲牌76是在電子撲克游戲中的玩家的底牌。然而，電子游戲牌7676可以被用在任何類型的電子牌類游戲中，其中最好顯示/隱藏玩家的牌是可以控制的。這樣，當(dāng)在電子撲克游戲(或者更具體地，指在Hold’em風(fēng)格的撲克游戲中，玩家的底牌)的背景下對(duì)本發(fā)明進(jìn)行描述的時(shí)候，本發(fā)明不限于這樣的牌類游戲。
當(dāng)采用真實(shí)的紙牌來玩牌類游戲的時(shí)候，其中玩家的紙牌可以“扣下”，不向任何其它玩家公開，玩家可以查看自己的牌，而采用多種方式來使自己的牌不被其他玩家看到。例如，玩家可以將牌拿得貼近自己的身體，將牌展開并用手擋住，這樣只有玩家自己可以看到紙牌的正面?；蛘咄婕铱梢詫⒓埮普娉驴墼谧烂嫔希鹨贿吇蛞唤?，可以看到紙牌正面的一部分，而用手擋住紙牌。
控制器可以是模塊34、個(gè)人計(jì)算機(jī)52、手持終端58、服務(wù)器50或者其組合，由控制器控制玩家界面54，也即，控制顯示在電子玩家互動(dòng)區(qū)域24上的玩家界面54上面的信息組成，檢測(cè)對(duì)觸摸屏顯示器裝置32(當(dāng)使用的時(shí)候)的觸碰，并將觸碰理解成觸發(fā)器或者觸碰事件(見下文)。如下文所示，控制器24、52、58、50可以控制對(duì)玩家的底電子游戲牌的顯示或者遮蔽(隱藏)，這樣玩家可以控制顯示并觀看他們的牌，并對(duì)其他玩家保密。如同玩家使用真實(shí)的紙牌來玩，這樣玩家有機(jī)會(huì)在紙牌被看到之前，用手擋住紙牌。
美國專利序列號(hào)No.10/939,772里面，公布了一種用來可控地顯示/遮蓋玩家的底電子游戲牌的系統(tǒng)和方法。該專利于2004年9月13日提出，此處引用作為參考。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，每個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域都被分配給一位玩家。一旦玩家被分配到游戲桌18的特定座位上，關(guān)聯(lián)的EPIA24可以設(shè)定成無效或者鎖定狀態(tài)，并且可以顯示被分配的玩家的名字。一旦EPIA 24被鎖定，分配的玩家必須登錄到EPIA 24(見下文)。
一旦玩家登錄，EPIA 24被激活，顯示出玩家界面54。此外，既然EPIA 24處于有效狀態(tài)，玩家可以進(jìn)入在游戲桌12上玩的游戲，或通過激活選擇按鈕72C來調(diào)整/修改任何可能的選項(xiàng)。
在如同上文討論的一個(gè)實(shí)施例中，EPIA 24可以采用獨(dú)立的或者模塊化的計(jì)算機(jī)34來實(shí)現(xiàn)。在一個(gè)實(shí)施例中，模塊化計(jì)算機(jī)34包括一個(gè)顯示器32，它可以是觸摸屏顯示器32。觸摸屏顯示器32顯示關(guān)于游戲過程的信息(文本和/或圖形)，并在EPIA 24上實(shí)現(xiàn)按鈕或可選區(qū)域以供用戶輸入。
玩家可以通過EPIA 24登錄系統(tǒng)10或者游戲桌18。在一個(gè)實(shí)施例中，玩家可以使用玩家跟蹤卡來登錄系統(tǒng)10。玩家將其玩家跟蹤卡插入讀卡器36，或者在讀卡器36上刷卡。EPIA 24也可以要求將PIN輸入到附屬的鍵盤，或者通過觸摸屏顯示器裝置32實(shí)現(xiàn)的鍵盤中。或者/此外，玩家可以使用生物參數(shù)登錄，例如指紋，通過傳感器和RFID卡或芯片來感知。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，EPIA 24包括一個(gè)聲音生成裝置，被用于生成可以被分配到EPIA 24的玩家聽見的聲音。聲音生成裝置可以由聽筒或耳機(jī)或一個(gè)或多個(gè)揚(yáng)聲器來實(shí)現(xiàn)。生成的聲音可以被分為系統(tǒng)聲音或玩家聲音。系統(tǒng)聲音包括希望或者適合被每個(gè)人(包括其他玩家和非玩家)都聽到的聲音。玩家聲音包括希望被玩家聽到的聲音，但是沒有必要僅限于玩家聽到。例如，系統(tǒng)聲音可以包括模仿洗牌、處理紙牌、出籌碼的聲音，或者與贏得賭金相關(guān)的聲音。玩家聲音可以包括輪到了某個(gè)玩家的提醒或者提示，或者如果游戲是計(jì)時(shí)的，對(duì)剩余時(shí)間或者已經(jīng)用去的時(shí)間的提示。玩家專有聲音是只能夠或者只應(yīng)該被某個(gè)玩家聽到的聲音，可以是可聽見的信號(hào)，指示玩家的底牌或者玩家的最高一局，或者與玩家當(dāng)前這手牌相關(guān)的獲勝可能性。
在本發(fā)明的另一個(gè)方面中，EPIA 24可以由觸摸屏顯示器裝置32來實(shí)現(xiàn)。裝置32可以與一臺(tái)計(jì)算機(jī)集成在同一個(gè)模塊中。作為替代，觸摸屏裝置32可以是單獨(dú)的裝置，由位于游戲桌18或者服務(wù)器50的單獨(dú)的一臺(tái)或多臺(tái)計(jì)算機(jī)52來控制。
在很多游戲環(huán)境12中，例如賭場的撲克牌室，賭注總額的一部分或者一定比例由運(yùn)行撲克游戲的獨(dú)唱來獲得。這個(gè)部分賭金(pot)被稱為抽成(rake)。在一個(gè)實(shí)施例中，與當(dāng)前賭金相關(guān)的抽成的數(shù)量被顯示在每個(gè)EPIA 24上。抽成可以采用美元的數(shù)目來顯示，也可以包括電子籌碼的圖形代表。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，系統(tǒng)10采用電子籌碼和電子游戲牌。在一個(gè)實(shí)施例中，EPIA 24可以包括籌碼和/或美元數(shù)量的一個(gè)圖形代表，以顯示桌邊的每個(gè)玩家剩余的籌碼數(shù)量。此外，EPIA 24可以包括指示當(dāng)前賭注總額的籌碼和/或美元數(shù)量的圖形代表。賭金可以在撲克游戲桌的圖形表示的中間位置來進(jìn)行顯示。
在一個(gè)實(shí)施例中，每個(gè)EPIA 24可以包括公共牌的圖形表示，位于撲克游戲桌的圖形表示的中間位置。也可以顯示其他玩家的牌的圖形表示(當(dāng)前一局牌正面朝下，這局結(jié)束了之后正面朝上)。
如上所述，系統(tǒng)10可以要求玩家登錄進(jìn)入開放的EPIA 24，或者進(jìn)入已經(jīng)分配給他們的EPIA 24?？梢杂卸喾N方式完成登錄(見上文)。一旦玩家的身份確立，玩家可以獲得一個(gè)玩家?guī)?，使用帳戶余額購買籌碼。此外，關(guān)于玩家在游戲桌上的游戲的信息可以被跟蹤并被記錄到玩家?guī)羯稀?br> EPIA 24可以帶有耳機(jī)或頭掛聽筒，來提供給玩家的聲音或其他信號(hào)(見上文)。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，EPIA 24提供的聲音是采用仿真聲音來提供的(見上文)。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，系統(tǒng)可以使用一種無現(xiàn)金系統(tǒng)，例如票進(jìn)票出或“TITO”(見下文)。
在一個(gè)實(shí)施例中，系統(tǒng)10要求每個(gè)玩家具有一個(gè)玩家?guī)簟Ｍ婕規(guī)艨梢跃哂邢嚓P(guān)聯(lián)的帳戶余額，賬戶中包括的美元數(shù)量是基于玩家存入的錢和/或他們贏得的任何收獲(通過打撲克牌或者一些其他游戲)。一旦玩家被EPIA 24識(shí)別出來，玩家可以下載一定數(shù)量的美元，購買籌碼開始游戲。
作為替代，一張票(具有例如條形碼)、磁卡、RFID卡，或者一些其他媒介(共同稱為TICKET)，可以被插入EPIA 24，游戲桌18，或者在一個(gè)售貨亭(kiosk)處。TICKET可以具有一個(gè)相關(guān)聯(lián)的價(jià)值，可以打印和/或以編碼形式體現(xiàn)在票面上，或者也可以與系統(tǒng)10中的TICKET相關(guān)聯(lián)。
此外，一旦玩家決定離開游戲桌18，他們擁有的任何剩余籌碼可以立即兌換回美元，并存儲(chǔ)在他們的玩家賬戶中和/或生成一張新的TICKET。
在本發(fā)明的另一個(gè)方面中，每個(gè)EPIA 24可以提供一個(gè)輪到誰行動(dòng)的指示。如果輪到了分配到EPIA 24的某個(gè)玩家，EPIA 24可以提供恰當(dāng)?shù)男盘?hào)，如圖標(biāo)(可以位于玩家的名字旁邊，或者EPIA24上的任何其他位置)、聲音(例如蜂鳴或者音樂的音調(diào))，和/或語音信息。如果輪到的是另一個(gè)玩家，EPIA 24可以通過貼近該玩家名字的圖標(biāo)和/或閃動(dòng)文本，來顯示輪到誰了。
如上所述，EPIA 24包括一組玩家選擇按鈕72，允許玩家在輪到他們的時(shí)候采取適當(dāng)?shù)男袆?dòng)，例如下注、棄牌、跟注等。在一個(gè)實(shí)施例中，在給定的游戲規(guī)則下，EPIA 24只激活在當(dāng)前輪次中恰當(dāng)?shù)陌粹o72。例如，如果特定游戲中已經(jīng)達(dá)到了最大數(shù)量的賭注，那么下注或者提高賭注的按鈕將會(huì)失效。此外，當(dāng)沒有輪到某個(gè)玩家的時(shí)候，其所有的按鈕72都是失效的。
如上所述，每個(gè)座位或者EPIA 24都被分配給一個(gè)特定的玩家?？梢圆捎门抨?duì)系統(tǒng)，從一個(gè)電子等待列表中將玩家分配到某個(gè)座位，或者可以由賭場的員工使用系統(tǒng)10來對(duì)玩家進(jìn)行分配。然而，在特定情況下，玩家可能希望改變座位或者到另外一張桌子去。例如，如果另一位/多位玩家離開游戲桌，游戲桌上只剩下了較少的玩家，而玩家又不喜歡與這么少的人在一張游戲桌上玩，那么玩家可以通過EPIA 24請(qǐng)求再次分配座位。
本發(fā)明包括顯示/隱藏玩家的底牌的方法(見上文)。此外或單獨(dú)地，EPIA 24可以被采用，基于玩家當(dāng)前這手牌以及公共牌來提供獲勝百分比的指示。獲勝百分比可以用文本方式顯示，如55％，和/或圖形方式，如圓餅圖或柱狀圖。獲勝百分比可以使用與底牌相關(guān)的觸發(fā)事件同樣的觸發(fā)事件來觸發(fā)和顯示。作為替代，也可以采用單獨(dú)的觸發(fā)事件來顯示獲勝百分比，例如點(diǎn)擊EPIA 24上的其它區(qū)域。
本發(fā)明包括顯示和/或隱藏玩家的底牌的方法(見上文)。此外或單獨(dú)地，EPIA 24可以基于玩家當(dāng)前這手牌以及公共牌，來提供玩家的當(dāng)前最高手的指示。最高手可以用文本方式顯示，比如兩對(duì)，和/或圖形方式，構(gòu)成最高手的五張牌的圖片。最高手可以使用與底牌相關(guān)的同樣的觸發(fā)事件，來觸發(fā)和顯示。作為替代，一個(gè)獨(dú)立的觸發(fā)事件，比如在EPIA24上的另外一個(gè)位置的觸摸事件，也可以用來顯示最高手。
1.使用表面聲波觸摸屏技術(shù)2.使用多觸(Multi Touch)觸摸屏技術(shù)3.玩家離開特征允許玩家點(diǎn)擊一個(gè)按鈕，暫時(shí)從游戲中離開。用來使其回到游戲的安全過程負(fù)責(zé)錯(cuò)過的盲注。
4.游戲的客戶化視圖允許游戲和方法的多個(gè)視圖，以允許玩家選擇最喜歡的視圖。
5.集成了揚(yáng)聲器6.隱藏玩家對(duì)一個(gè)或幾個(gè)打賭選擇的預(yù)選擇的方法撲克是有順序的游戲。存在這種情況玩家在輪到他們之前，已經(jīng)知道將采取什么行動(dòng)。以允許玩家坐在觀察到這個(gè)行動(dòng)的位置的方式，允許玩家提前于他們的順序做出決策，將不公平地有利于一部分而不是其他玩家。這個(gè)特征允許玩家進(jìn)行預(yù)選擇，而隱藏其底牌，這樣其他玩家不能夠觀察到其預(yù)先選擇。
7.播放實(shí)時(shí)的和預(yù)先錄制的視頻的能力II撲克桌-概述 如上所述，一個(gè)游戲桌18可以包含一個(gè)或者多個(gè)EPIA24。比如，每個(gè)游戲桌可以有11個(gè)座位，最多可以安排11的玩家。每個(gè)EPIA24可以有一個(gè)或多個(gè)在IV中描述的特點(diǎn)。
如上所述的一個(gè)實(shí)施例中，EPIA可以用一個(gè)獨(dú)立的或者模塊的計(jì)算機(jī)34來實(shí)現(xiàn)。在一個(gè)實(shí)施例中，模塊計(jì)算機(jī)34包含一個(gè)顯示屏32，其可以是一個(gè)觸摸式顯示屏32。觸摸式顯示屏32顯示關(guān)于游戲進(jìn)展的信息(文本和/或圖形)和在EPIA24上為用戶的輸入執(zhí)行按鈕或可選區(qū)域。
在一個(gè)實(shí)施例中，模塊計(jì)算機(jī)34包含一個(gè)顯示屏32，其可以是一個(gè)觸摸式顯示屏32。觸摸式顯示屏32顯示關(guān)于游戲進(jìn)展的信息(文本和/或圖形)和在EPIA24上為用戶的輸入執(zhí)行按鈕或可選區(qū)域。
在本發(fā)明的一個(gè)方面，桌子18包含一個(gè)桌子聲音產(chǎn)生設(shè)備，它為玩家產(chǎn)生聽得見的聲音。桌子聲音產(chǎn)生設(shè)備可以用一個(gè)或多個(gè)在桌子18上裝貼或集成的揚(yáng)聲器來實(shí)現(xiàn)。作為替代，桌子聲音產(chǎn)生設(shè)備可以包含一個(gè)或多個(gè)和EPIA24相鄰或集成的揚(yáng)聲器。一般的，桌子聲音產(chǎn)生設(shè)備播放系統(tǒng)聲音或者播放適合每一個(gè)玩家聽的聲音。
比如，系統(tǒng)聲音可能包含模仿洗牌、發(fā)牌、籌碼扔進(jìn)罐子、贏得獎(jiǎng)金相關(guān)的聲音。玩家聲音可能包含輪到玩家或者游戲是否定時(shí)的提醒或者指示，留下的時(shí)間或者時(shí)間正在耗盡的提示。一般地，玩家獨(dú)有的聲音將不會(huì)通過桌子聲音產(chǎn)生設(shè)備執(zhí)行。
在一個(gè)實(shí)施例中，撲克桌18包括一個(gè)中心顯示區(qū)域26。如上所述，各個(gè)EPIA 24A-24J被用來直接向分配到特定的電子玩家互動(dòng)區(qū)域24A-24J的玩家傳遞游戲信息，以實(shí)現(xiàn)玩家用戶界面，促進(jìn)來自于玩家的互動(dòng)或輸入。中心顯示區(qū)域26用于向所有玩家提供信息。
公共牌30在中心顯示區(qū)域26上顯示。
在一個(gè)實(shí)施例中，中心顯示區(qū)域26在獨(dú)立顯示器38上實(shí)現(xiàn)，例如LCD或者等離子監(jiān)視器或類似裝置。剩余的桌面可以被例如毛氈的布料覆蓋，或者具體來說，綠色、藍(lán)色或者紅色毛氈。布料上可以印制上標(biāo)志、游戲信息或者其他信息。
如上所述，公共牌30比底牌28顯示的尺寸要大一些，底牌26以第一個(gè)預(yù)定比率顯示，公共牌30以第二個(gè)預(yù)定比率進(jìn)行顯示。第一個(gè)和第二個(gè)預(yù)定比率可以被表達(dá)為游戲紙牌的標(biāo)準(zhǔn)尺寸或者預(yù)定默認(rèn)尺寸的比例。在一個(gè)實(shí)施例中，第一個(gè)和第二個(gè)比例是相同的。在另一個(gè)實(shí)施例中，第一個(gè)和第二個(gè)比例不同。例如，第一個(gè)和第二個(gè)比例可以被定義成公共牌30被顯示得比底牌28大一些。
在一個(gè)替代實(shí)施例中，EPIA 24和中心顯示區(qū)域26可以由單一的顯示器來實(shí)現(xiàn)，這個(gè)顯示器覆蓋了桌面的很大一部分。電子玩家互動(dòng)區(qū)域24和中心顯示區(qū)域26可以通過虛擬的邊界，從桌面20的其余部分中分離出來。顯示器上在電子玩家互動(dòng)區(qū)域24和中心顯示區(qū)域26周圍的區(qū)域可以被用于模擬標(biāo)準(zhǔn)撲克桌的桌面，例如可以顯示桌布(如綠色毛氈)的圖片。此外，還可以在桌面20和/或電子玩家互動(dòng)區(qū)域24上，對(duì)圖標(biāo)、游戲信息、其他信息、廣告、通知、圖片、視頻，或者其他信息進(jìn)行顯示、旋轉(zhuǎn)、循環(huán)播放或者僅播放有限的一段時(shí)間。
典型的顯示器，比如液晶或者等離子顯示器是長方形的。如圖6和7所示，覆蓋物可以和桌面20成為一體，包含一個(gè)切邊。覆蓋物覆蓋顯示器的外邊緣，僅有位于切邊內(nèi)的顯示部分是可見的。在圖解的實(shí)施例中，切邊有橢圓形的形狀，這和桌子的形狀類似。
如上所述，抽成定義為用于運(yùn)行撲克游戲的每次賭注總額的一部分或者一個(gè)百分比。這筆賭注總額的一部分被稱為是抽成。在一個(gè)實(shí)施例中，對(duì)應(yīng)于當(dāng)前賭注總額的抽成數(shù)量顯示在中央顯示區(qū)域26上。抽成可以顯示為美元數(shù)，也可以包含電子籌碼的圖形表示。
在本發(fā)明的另外一個(gè)方面，中央顯示區(qū)域26可以提供提示這是誰的輪次。在一個(gè)實(shí)施例中，中央顯示區(qū)域26可以提供一個(gè)適當(dāng)?shù)男盘?hào)，比如一個(gè)圖標(biāo)，例如一個(gè)箭頭或者其他符號(hào)，又比如一個(gè)聲音，例如蜂鳴聲或者音樂的音調(diào)和/或一個(gè)語音信息。玩家輪次的提示可以加入在EPIA24上的提示中。
在一局撲克中，甚至在有一個(gè)真人莊家的標(biāo)準(zhǔn)撲克桌子中，其中一個(gè)玩家被指定為“莊家”，這是處于發(fā)牌和下注的順序目的。在本發(fā)明的一個(gè)方面中，中央顯示區(qū)域26可以提供一個(gè)指示，本局哪個(gè)玩家被指定為“莊家”。在一個(gè)實(shí)施例中，中央顯示區(qū)域26可以提供一個(gè)適當(dāng)?shù)男盘?hào)，比如一個(gè)圖標(biāo)，例如一個(gè)箭頭或者其他符號(hào)，又比如一個(gè)聲音，例如蜂鳴聲或者音樂的音調(diào)和/或一個(gè)語音信息。玩家輪次的提示可以加入到EPIA24上的提示中。
如上所述，底牌28是在各自的電子玩家互動(dòng)區(qū)域24上面朝下顯示的，而公共牌是在中央顯示區(qū)域26顯示的。在一個(gè)方面中，公共牌30比底牌28顯示的尺寸要大一些。
在一個(gè)實(shí)施例中，底牌28以第一個(gè)預(yù)定比率顯示，公共牌30以第二個(gè)預(yù)定比率進(jìn)行顯示。第一個(gè)和第二個(gè)預(yù)定比率可以被表達(dá)為游戲紙牌的標(biāo)準(zhǔn)尺寸或者預(yù)定默認(rèn)尺寸的比例。在一個(gè)實(shí)施例中，第一個(gè)和第二個(gè)比例是相同的。在另一個(gè)實(shí)施例中，第一個(gè)和第二個(gè)比例不同。例如，第一個(gè)和第二個(gè)比例可以被定義成公共牌30被顯示得比底牌28大一些。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，桌子18為玩家提供一個(gè)撲克游戲，比如Texas Hold’em。在一個(gè)實(shí)施例中，所提供的撲克游戲是一個(gè)定時(shí)的游戲，也就是說，每一輪中玩家要在一個(gè)預(yù)定的時(shí)間內(nèi)完成。比如，玩家有一分鐘來完成每一輪。作為替代，這個(gè)時(shí)間期限是可變的，比如有一分鐘完成第一輪，然而第二輪有一個(gè)更短或者更長的時(shí)間來完成。作為替代，每一個(gè)玩家有一個(gè)時(shí)間庫，用于完成每一輪的時(shí)間從他們的時(shí)間庫中減去。
在本發(fā)明的另外一個(gè)方面中，中央顯示器38可以用來顯示廣告信息。廣告信息可以來自賭場或者第三方，可以由圖像，圖片，動(dòng)畫，視頻和/或音頻。廣告可以展示在中央顯示器38的特定區(qū)域，也可以是基于時(shí)間變化的，也就是說，在一組廣告信息中循環(huán)。
1.在中心顯示區(qū)域26顯示和/或動(dòng)態(tài)展示盲注2.在中心顯示區(qū)域26顯示和/或動(dòng)態(tài)展示公共牌3.在中心顯示區(qū)域26顯示和/或動(dòng)態(tài)展示所下的賭注和玩家籌碼堆4.在中心顯示區(qū)域26指示玩家已經(jīng)棄牌或者沒有棄牌5.在中心顯示區(qū)域26顯示和動(dòng)態(tài)展示獲勝的局6.中心顯示區(qū)域26使用傳感器發(fā)聲技術(shù)，以消除對(duì)單獨(dú)的揚(yáng)聲器的需求7.在中心顯示區(qū)域26顯示獲勝手百分比，消除這種情況所有剩余玩家的牌被公布出來，例如剩余玩家都在
特別參照?qǐng)D13B，在一個(gè)實(shí)施例中，游戲引擎82在游戲計(jì)算機(jī)94上實(shí)現(xiàn)或者運(yùn)行。如果電子撲克桌18是獨(dú)立的游戲桌18，那么電子撲克桌18可能包括它自己的游戲計(jì)算機(jī)94。作為替代，游戲計(jì)算機(jī)可以是服務(wù)器50，服務(wù)器50可以聯(lián)網(wǎng)到多個(gè)電子撲克桌18。
在一個(gè)實(shí)施例中，游戲引擎82包括一個(gè)隨機(jī)數(shù)字生成器或者RNG(未示出)。在每手電子撲克游戲開始時(shí)候，使用RNG來洗一付52張撲克牌，并決定這付牌的順序。一個(gè)玩家被指定為莊家。
如果撲克桌18在玩Texas Hold’em，在莊家左邊的玩家(通常由莊家按鈕指定)被稱為“小盲注”，在小盲注左邊的玩家被叫做“大盲注”。在每手開始時(shí)候，被稱為大盲注的玩家必須加預(yù)定數(shù)量的錢到賭注總額，如1美元，5美元，或者10美元。這個(gè)數(shù)量也被叫做大盲注。在此之前，被叫做小盲注的玩家也必須加預(yù)定數(shù)量的錢到賭注總額，通常是大盲注的1/2。這個(gè)數(shù)量也被稱為小盲注。通常，游戲引擎82會(huì)自動(dòng)從相應(yīng)玩家的堆中扣除大盲注和小盲注，加到賭注總額。
在公布盲注后，游戲引擎82將發(fā)兩張牌，也就是，玩家的底牌，底牌對(duì)每個(gè)玩家正面朝下。這些牌正面朝下顯示在每個(gè)玩家的電子玩家互動(dòng)區(qū)域24。如上所述，每個(gè)玩家可以控制地看到他們的底牌。
在發(fā)底牌后，游戲引擎82管理一個(gè)下注輪。第一個(gè)下注輪從大盲注左邊的玩家開始。通常來說，會(huì)以游戲按鈕74的形式，給每個(gè)玩家一組合適的選擇。在一個(gè)實(shí)施例中，游戲按鈕74僅在輪到玩家的時(shí)候才顯示。此外，根據(jù)正在進(jìn)行的撲克游戲的規(guī)則，僅僅顯示恰當(dāng)?shù)挠螒虬粹o74。
在第一個(gè)下注輪后，游戲引擎82正面朝上發(fā)，并顯示三張公共牌，也就是“公共牌”。在一個(gè)實(shí)施例中，公共牌在每個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域24顯示，如所示。如果使用一個(gè)中心顯示區(qū)域26，那么公共牌可以只顯示或者再次顯示在那里。
隨后是第二個(gè)下注輪。在第二個(gè)下注輪后，游戲引擎82發(fā)第四張公共牌，也就是“轉(zhuǎn)圈牌”。然后是第三個(gè)下注輪。
在第三個(gè)下注輪后，正面朝上發(fā)第五個(gè)和最后的公共牌，也就是“河牌”。這后面是第四輪和最后的下注輪。如果在最后一輪下注后，仍然存在超過一個(gè)玩家，具有最高手的玩家會(huì)被決定為是本局的勝利者。
如果從第一到第三個(gè)下注輪中的任何一輪后，只存在一個(gè)玩家，則這個(gè)留下的玩家被自動(dòng)決定為是勝利者。由于一張或者多張公共牌還沒有發(fā)，在每個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域24的兔子按鈕72D被激活或者被顯示，如上所述。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，系統(tǒng)10中的撲克桌18被聯(lián)網(wǎng)，連接到一個(gè)或者多個(gè)服務(wù)器50。服務(wù)器50可以用于實(shí)現(xiàn)和方便以下操作玩家追蹤，票進(jìn)票出(無現(xiàn)金)下注，分配玩家到某個(gè)游戲桌的座位，比賽游戲，游戲桌設(shè)置(包括開/關(guān)游戲桌和修改游戲桌參數(shù))，和累計(jì)賭注。每個(gè)桌子18有一個(gè)或多個(gè)EPIA24。游戲桌18和EPIA可以有一個(gè)或者多個(gè)在VI.A和VI.B中描述的特點(diǎn)。
另外，其他設(shè)備也可以連接到服務(wù)器50，用來提供附加的特點(diǎn)和/或功能。例如，提供一個(gè)排隊(duì)系統(tǒng)(見下文)。這個(gè)系統(tǒng)也可以通過獨(dú)立的計(jì)算機(jī)來實(shí)現(xiàn)，該計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)這個(gè)功能。獨(dú)立的計(jì)算機(jī)也可以實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)的其他特點(diǎn)或者功能。但是，值得注意的是，在某些系統(tǒng)中，這些附加的特點(diǎn)或功能，至少部分可以由服務(wù)器50提供。
在本發(fā)明的一個(gè)方面，服務(wù)器50運(yùn)行游戲。換句話說，服務(wù)器50電子洗牌、發(fā)牌、控制玩家的輪次、接收玩家的輸入并跟據(jù)此行動(dòng)跟蹤、管理和獎(jiǎng)勵(lì)賭注、跟蹤抽成。游戲數(shù)據(jù)被存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)庫中，每個(gè)輸入、下注、游戲等都被存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)庫中。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，服務(wù)器50提供界面，允許使用者，例如授權(quán)或指派的賭場員工，來設(shè)立新的游戲桌18，或者修改現(xiàn)有游戲桌18的參數(shù)。接口可以在服務(wù)器50或者其他聯(lián)網(wǎng)到服務(wù)器50的裝置來實(shí)現(xiàn)。
界面可以提供一個(gè)或多個(gè)下列特征打開/關(guān)閉游戲桌的能力，修改游戲參數(shù)的能力，例如允許的賭注、進(jìn)行游戲的玩家、抽成等。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，如上所述，系統(tǒng)10在數(shù)據(jù)庫中追蹤每個(gè)交易、賭注、和發(fā)牌。系統(tǒng)10也追蹤在每個(gè)游戲桌18的玩家。這些信息被存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)庫中，被進(jìn)行歸納，并可以以多種形式的報(bào)告格式來提供。與玩家、游戲以及每局怎么玩相關(guān)的任何信息，都可以被追蹤。這些有效的數(shù)據(jù)可以也被用于分析，用于為一張游戲桌或者某個(gè)玩家或某些玩家參與的所有游戲來決定撲克牌局(每小時(shí))的頻率，或者用于監(jiān)視，比如玩家之間的合謀。
如上所述，在一個(gè)實(shí)施例中，每個(gè)玩家必須屬于一個(gè)玩家俱樂部，有一個(gè)分配的玩家ID來登錄EPIA24，以便在在游戲桌18玩撲克。每個(gè)玩家在玩家追蹤俱樂部有一個(gè)賬戶。在追蹤俱樂部的玩家賬戶追蹤玩家可用于玩撲克的現(xiàn)金或者貨幣的數(shù)量。玩家賬戶也追蹤玩家在游戲桌18的游戲，包括下注的數(shù)量和贏得的數(shù)量。
系統(tǒng)10允許獎(jiǎng)金，也就是積累獎(jiǎng)金，在多局和/或多個(gè)游戲桌之間產(chǎn)生和贏得。積累獎(jiǎng)金的數(shù)量可根據(jù)包含的游戲桌中下注和/或贏得的數(shù)量增加。積累獎(jiǎng)金的數(shù)量可以持續(xù)增加，直到在預(yù)定條件下獲勝。作為替代，它可以僅在預(yù)定時(shí)間范圍內(nèi)被激活。贏得獎(jiǎng)金的條件可以是獎(jiǎng)金在限時(shí)結(jié)束前被一個(gè)或多個(gè)玩家贏得。
系統(tǒng)10允許積累獎(jiǎng)金以多種方式籌備。積累獎(jiǎng)金可被籌備的方式可以是通過應(yīng)用在服務(wù)器50或者其他設(shè)備上的計(jì)算機(jī)程序籌備。例如，積累獎(jiǎng)金可以通過在每次賭注中，每兩次賭注中，或者每n次賭注中抽取一定比例來籌得。
累計(jì)獎(jiǎng)金的數(shù)量可以被顯示在中心顯示器38和/或遠(yuǎn)程顯示器上。
在一定可定義的條件下，和/或?yàn)榱颂囟ㄊ录?，如市場事件，累?jì)獎(jiǎng)金可以被隨意初始化。累計(jì)獎(jiǎng)金可以是單局(在多局中)，也可以在一個(gè)游戲桌內(nèi)預(yù)定數(shù)目的局，還可以在預(yù)定時(shí)間內(nèi)多局等等。
8.涉及賭博機(jī)器，遞進(jìn)、side-bet(罐外下注)、Double-Up(雙倍賭注)、Mystery(秘密賭注)和其他的累積賭注技術(shù)都被很好地理解。
9.在EPIA中顯示官方報(bào)告表格
在本發(fā)明的另一個(gè)方面中，在玩家贏得獎(jiǎng)金后，或者玩家注銷，或者任何勝利者超過預(yù)定數(shù)量，或者在任何其它恰當(dāng)時(shí)間，在EPIA24上玩家會(huì)看到一個(gè)或多個(gè)官方報(bào)告表格。此表格接受玩家的電子簽名(如果可能的話)，或者可以告知玩家要求，并指引他們到他們可以填寫表格的地方。此設(shè)備可以是個(gè)人電腦、筆記本電腦、或者平板電腦、手持電腦、PDA、或者其它合適的設(shè)備。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，可以分配一個(gè)或多個(gè)賭場的員工來管理多個(gè)游戲桌。其中一個(gè)員工可以管理排隊(duì)系統(tǒng)(哪里提供)?？梢蕴峁┮粋€(gè)與服務(wù)器聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備，該設(shè)備為員工提供多種功能。該設(shè)備提供一個(gè)儀表盤應(yīng)用程序，允許員工管理游戲桌18的不同方面。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，員工可以看到與游戲桌當(dāng)前狀態(tài)相關(guān)的不同數(shù)據(jù)，包括但不限于玩家、賭注、下注信息、公共牌等。
例如，為了響應(yīng)親自的查詢，或者通過EPIA24的查詢，員工可以查看追蹤數(shù)據(jù)，以查找兩個(gè)或者多個(gè)玩家串通的證據(jù)。例如，員工可以決定在某張游戲桌上的兩個(gè)或者多個(gè)玩家是否有習(xí)慣同時(shí)參與游戲，來決定是否在游戲中有可辨別的模式，能夠證明他們不允許一起合作。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，每個(gè)EPIA24可以提供給玩家按鈕，用來呼喚或者指示賭場中的特定員工。例如，玩家可以要求主人/女主人叫一杯飲料。另外，玩家可以要求員工審查在游戲桌18上已經(jīng)發(fā)生或者正在發(fā)生的事情，例如，可能的串通。這可以匿名完成。
如上所述，允許玩家管理游戲桌18的設(shè)備，也可以允許員工自動(dòng)或者手工的將玩家分配到特定游戲桌，和/或特定位置，和/或EPIA24。
在一個(gè)實(shí)施例中，服務(wù)器50控制在中心顯示器38上的廣告。也可以在與撲克桌18相連的EPIA 24和/或遠(yuǎn)程顯示器上提供廣告。服務(wù)器50可以控制內(nèi)容、頻率、和/或廣告的循環(huán)。
在本發(fā)明的一個(gè)方面中，玩家可以避免參與一局或者多局游戲，或可以從游戲桌起身，不參與一局或者多局游戲。典型的，然而如果玩家決定玩隨后的一局，那么這個(gè)玩家欠當(dāng)前賭注預(yù)定數(shù)量的錢，也就是，每手缺少“遺漏的盲注”。在一個(gè)實(shí)施例中，如果玩家決定不參與一局或多局，那么系統(tǒng)10追蹤錯(cuò)過的局?jǐn)?shù)，一旦玩家決定玩另一局，自動(dòng)扣除一定數(shù)量的錢，該數(shù)量等于錯(cuò)過的局?jǐn)?shù)乘以盲注。
如上所述，系統(tǒng)10在數(shù)據(jù)庫中記錄每次交易，發(fā)出或者玩過的牌，賭注等。這允許系統(tǒng)10從任何錯(cuò)誤中恢復(fù)，使游戲回到相同的狀態(tài)。
系統(tǒng)10輔助比賽的進(jìn)行。在一場比賽中，包含具有預(yù)定數(shù)量玩家的預(yù)定數(shù)量的游戲桌18。要求有一次買入，比如100美元。通常，在玩家輸光他們所有的錢，他們會(huì)從比賽中被除名。
在預(yù)定規(guī)則下，玩家可以注冊(cè)一個(gè)比賽，并被分配到游戲桌的座位上。在預(yù)定規(guī)則下，在游戲中，游戲桌可能被分解，玩家被分配到其他游戲桌。系統(tǒng)10通過提供一個(gè)或多個(gè)下述特點(diǎn)幫助比賽進(jìn)行a)注冊(cè)b)追蹤比賽信息c)在中心顯示器和/或遠(yuǎn)程顯示器上顯示比賽信息d)比賽安排，如買入e)再次買入f)比賽賭注，現(xiàn)金或者用于加入另一場比賽的進(jìn)入憑證(特定比賽或者失效日期)g)中斷游戲桌的流程(1)發(fā)出游戲桌中斷的消息(2)傳達(dá)新的座位安排(3)決定中斷順序(4)顯示中斷順序h)顯示其他游戲桌以及在其他游戲桌的玩家的狀態(tài)信息i)系統(tǒng)用來監(jiān)控和調(diào)整在一場比賽中單個(gè)游戲桌每小時(shí)的手?jǐn)?shù)在撲克比賽中，每個(gè)游戲桌在每小時(shí)中與其他所有游戲桌有大體相同的手?jǐn)?shù)是重要的。這可以通過暫停游戲和/或不暫停但是減低游戲速度來實(shí)現(xiàn)。
j)多點(diǎn)比賽k)系統(tǒng)，基于比賽支付游戲桌和玩家在比賽中的最終位置，自動(dòng)支付他們的比賽所得。
10.自動(dòng)記入盲注，以及打開和關(guān)閉自動(dòng)記入盲注/錯(cuò)過的盲注11.在限制和不限制總金額的下注結(jié)構(gòu)中，自動(dòng)計(jì)算允許的賭注金額12.基于玩家的數(shù)目、總賭金的數(shù)量、一天中的時(shí)間、游戲的類型和/或其他標(biāo)準(zhǔn)，自動(dòng)修改抽成13.向單獨(dú)的玩家提供抽成折扣的能力14.將玩家從一個(gè)座位轉(zhuǎn)移到同一游戲桌或者其他游戲桌的另一個(gè)座位存在被迫(必須移動(dòng))或者愿意移動(dòng)座位的情況。這個(gè)特征提供了自動(dòng)通知，以及將玩家信息從一個(gè)座位移動(dòng)到另一個(gè)15.數(shù)據(jù)庫和網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)允許單個(gè)和多點(diǎn)聯(lián)網(wǎng)，管理多個(gè)自動(dòng)撲克桌16.追蹤和報(bào)告玩家數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)和在互聯(lián)網(wǎng)和/或其他方法來顯示的方法，以便使玩家分析其以前的游戲數(shù)據(jù)。在另一個(gè)實(shí)施例中，顯示的日期和方法被用來決定在給定游戲中和/或給定時(shí)間段內(nèi)玩家的級(jí)別17.觀察可獲得的游戲桌，以及通過遠(yuǎn)程連接(如互聯(lián)網(wǎng)或自動(dòng)聲音響應(yīng)單元)來注冊(cè)活動(dòng)游戲桌和/或比賽的能力18.調(diào)整游戲速度的選擇(洗牌、發(fā)牌、棄牌、下注等的速度)19.將金錢從一個(gè)賬號(hào)電子轉(zhuǎn)移到游戲桌20.將金錢電子轉(zhuǎn)移到另一個(gè)21.使用“現(xiàn)金卡”來向游戲桌提供金錢22.運(yùn)營者觀察任何及所有游戲桌上的細(xì)節(jié)的能力23.運(yùn)營者觀察任何及所有玩家的細(xì)節(jié)的能力
在本發(fā)明的一個(gè)方面，可以通過系統(tǒng)10提供遠(yuǎn)程或者虛擬游戲。遠(yuǎn)程或者虛擬游戲可以在無線設(shè)備上提供，并能夠在預(yù)定地點(diǎn)參加。
也可以通過EPIA24提供虛擬游戲。例如，當(dāng)沒有輪到撲克玩家的時(shí)候，他們可以玩虛擬或者遠(yuǎn)程游戲。虛擬或者遠(yuǎn)程游戲可以是另外一局撲克，和游戲桌上或其他游戲桌上的其他玩家比賽，或者和虛擬玩家比賽。作為替代，遠(yuǎn)程或者虛擬游戲可以是其他類型的游戲，包括，但是不限于21點(diǎn)、奇諾、角子老虎機(jī)等。
除了在EPIA 24或者其它終端運(yùn)行其他賭場游戲，系統(tǒng)10可以運(yùn)行在整個(gè)賭場的其他游戲設(shè)備上。例如，虛擬撲克游戲可以運(yùn)行在已有的電子賓果終端或者電子運(yùn)動(dòng)比賽終端。
參考圖14A和14B，提供了排隊(duì)系統(tǒng)1400，通過建立電子等候列表，來填補(bǔ)撲克室14中電子游戲桌18A-18J上的空位。如前所述，撲克室14最好包括多個(gè)電子游戲桌18A-18J，適合于容納不同的電子撲克游戲類型，例如Texas Hold’em，Omaha，Seven Card Stud，并帶有不同的下注規(guī)定，例如沒有限制、總賭金限制、2/4，10/20等。排隊(duì)系統(tǒng)1400可以被調(diào)整到為提供的美中撲克游戲類型建立電子等候列表。在顯示的一個(gè)實(shí)施例中，每個(gè)電子游戲桌18A-18J包括了10個(gè)EPIA 24A-24J。EPIA 24A-24J組成了排隊(duì)系統(tǒng)1400的一部分。
排隊(duì)系統(tǒng)1400包括一個(gè)排隊(duì)界面1404。在圖14C中，排隊(duì)界面1404被顯示成帶有監(jiān)視器1404、鍵盤1408和讀卡器1410的計(jì)算機(jī)，用來將新玩家1401放入電子等待列表。在這個(gè)實(shí)施例中，讀卡器1401被用于讀取第一個(gè)新玩家1401的識(shí)別(ID)卡，例如玩家追蹤卡、帳戶卡或者類似物。類似地，排隊(duì)界面1404被用于結(jié)合讀取ID卡，處理第一個(gè)新玩家1401的個(gè)人識(shí)別號(hào)碼(PIN)。也可以使用已知用來識(shí)別個(gè)人的其他輸入裝置，例如生物掃描或射頻識(shí)別(RFID)裝置。在此外的實(shí)施例中，排隊(duì)界面1404包括一個(gè)觸摸屏售貨亭，基于網(wǎng)絡(luò)的注冊(cè)系統(tǒng)，或電話注冊(cè)系統(tǒng)，用來將第一個(gè)新玩家1401放入電子等待列表。可以使用多個(gè)顯示裝置1402，來顯示電子等待列表。例如，一個(gè)很大的顯示器裝置可以被遠(yuǎn)程顯示。
回到圖14B，服務(wù)器計(jì)算機(jī)30連接到多個(gè)EPIA 24A-24J和排隊(duì)界面1404。服務(wù)器計(jì)算機(jī)30被編程序?yàn)?，可以電子監(jiān)控多個(gè)EPIA 24A-24J，電子檢測(cè)多個(gè)EPIA 24A-24J中的一個(gè)，并且一旦檢測(cè)到空位，以電子方式將第一個(gè)新玩家1401自動(dòng)分配到空閑的EPIA24A-24J。在一個(gè)實(shí)施例中，多個(gè)EPIA 24A-24J中的每一個(gè)均包括一個(gè)計(jì)算機(jī)34，聯(lián)網(wǎng)到服務(wù)器計(jì)算機(jī)30。服務(wù)器計(jì)算機(jī)30被編程序?yàn)橥ㄟ^接收空閑的EPIA 24A-24J的計(jì)算機(jī)34傳遞到服務(wù)器計(jì)算機(jī)30的電子信號(hào)來檢測(cè)空閑的EPIA 24A-24J。例如，電子信號(hào)可以在玩家退出其EPIA 24A-24J的時(shí)候產(chǎn)生。
采用提醒裝置1412，來提醒第一個(gè)新玩家1401有了空位。提醒裝置1412可以包括一個(gè)顯示器、一個(gè)揚(yáng)聲器、一個(gè)由人來擔(dān)任的主人、一個(gè)蜂鳴器，或任何其組合。在圖14A和14B，提醒裝置1412與服務(wù)器50進(jìn)行電子通信。在這個(gè)例子中，提醒裝置1412可以包括一個(gè)顯示器，自動(dòng)顯示新玩家1401的姓名或ID號(hào)碼，或者提醒裝置1412可以是一個(gè)蜂鳴器，以電子方式連接到(最好是無線的)服務(wù)器30，當(dāng)服務(wù)器30檢測(cè)到空位的時(shí)候蜂鳴器震動(dòng)或者發(fā)出蜂鳴，并將空閑的EPIA 24A-24J分配給第一個(gè)新玩家1401。
仍參考圖14A和14B，定時(shí)器1414被用于測(cè)量從提醒第一個(gè)新玩家1401出現(xiàn)空閑開始的時(shí)間。在這個(gè)例子中，在提醒第一個(gè)新玩家1401出現(xiàn)空位之后，必須在時(shí)間限制之內(nèi)登錄到空閑的EPIA24A-24J。如果第一個(gè)新玩家1401沒有在該時(shí)間限制之內(nèi)登錄，則服務(wù)器30被編程序?yàn)閷⒖臻e的EPIA 24A-24J重新分配給電子等待列表中的第二個(gè)新玩家。
服務(wù)器計(jì)算機(jī)30可以被設(shè)定成監(jiān)控多種電子游戲類型，并且排隊(duì)界面1404可以被調(diào)整成將多個(gè)新玩家放入多種電子游戲類別中的每一種電子游戲類別的電子等待列表中。多種游戲類型可以在同一地點(diǎn)來玩，例如，撲克室14，或者可以為每種游戲類型使用不同的地點(diǎn)。在任何情況下，排隊(duì)系統(tǒng)1400將能夠?qū)⒍鄠€(gè)新玩家放入每種游戲類型的電子等待列表中。在圖14C中，顯示了具有五個(gè)電子撲克桌18的撲克室14，僅有兩個(gè)電子撲克桌18被用于玩游戲。
參考圖14D和14E，將描述關(guān)于第一個(gè)新玩家1401操作和使用排隊(duì)系統(tǒng)1400的方法。起初，撲克室14是滿的，容納現(xiàn)有的玩家。每個(gè)當(dāng)前玩家被要求使用其玩家界面54登錄到其相應(yīng)的EPIA24A-24J。結(jié)果，當(dāng)前玩家登錄到網(wǎng)絡(luò)，從而向服務(wù)器30發(fā)送電子信號(hào)，告知其EPIA 24A-24J被占用。通過要求每個(gè)當(dāng)前玩家登錄到一個(gè)位置，服務(wù)器計(jì)算機(jī)30電子監(jiān)控哪個(gè)EPIA 24A-24J被占用，哪個(gè)是空閑的。
在步驟1430中，當(dāng)每個(gè)EPIA 24A-24J都被一個(gè)當(dāng)前玩家占據(jù)時(shí)，第一個(gè)新玩家1401被放置在電子等待列表中。如同所描述的，這可以通過幾種方式來實(shí)現(xiàn)，如，ID卡讀取1410/輸入PIN，生物掃描，觸摸屏售貨亭，基于網(wǎng)絡(luò)的注冊(cè)，電話，以及諸如此類。圖14G中顯示了觸摸屏售貨亭的一個(gè)例子，其中觸摸屏1416包括觸摸可選按鈕1418，用來進(jìn)入三個(gè)不同的電子等待列表。一個(gè)是TexanHold’em，一個(gè)是Omaha，一個(gè)是Seven Card Stud。當(dāng)任何這些按鈕1418被選擇，第一個(gè)新玩家1401被提示輸入必要的信息，以便將其名字放入相應(yīng)的電子等待列表。他們可以被簡單地要求通過讀卡器1410輸入其ID卡和/或其PIN，他們也可以被要求掃描生物特征，或者他們也可以被要求簡單地輸入其姓名。
回到圖14D，在步驟1432中，排隊(duì)系統(tǒng)1400監(jiān)控EPIA24A-24J，以判斷何時(shí)當(dāng)前玩家空出其EPIA 24A-24J(或者EPIA24A-24J已經(jīng)存在)。最好是當(dāng)一個(gè)或多個(gè)當(dāng)前玩家使用玩家界面54退出其相應(yīng)的EPIA 24A-24J時(shí)，在步驟1434中通過服務(wù)器計(jì)算機(jī)30檢測(cè)到空閑。這為第一個(gè)新玩家1401提供空閑的EPIA 24A-24J。很重要地，檢測(cè)空位的步驟包括檢測(cè)退出的步驟。一旦檢測(cè)到退出，對(duì)應(yīng)于空位的另一個(gè)電子信號(hào)從空出的EPIA 24A-24J的計(jì)算機(jī)被傳送到服務(wù)器計(jì)算機(jī)30。
當(dāng)這個(gè)電子信號(hào)被服務(wù)器計(jì)算機(jī)30接收到，在步驟1436中，第一個(gè)新玩家1401被自動(dòng)分配到空閑的EPIA 24A-24J。一旦空閑的EPIA 24A-24J被指派，在步驟1414中，第一個(gè)新玩家1401從電子等待列表中被去除，隨后在步驟1440中提醒其出現(xiàn)了空位。如前所述，這個(gè)提醒可以采用蜂鳴器、顯示器、揚(yáng)聲器等形式。一旦定位之后，在步驟1442中，新玩家1401將登錄到空閑的EPIA 24A-24J。當(dāng)然，如果上述的時(shí)間限制有效，將要求第一個(gè)新玩家在時(shí)間限制到期之前登錄到空閑的EPIA 24A-24J。否則，如果時(shí)間限制到期，排隊(duì)系統(tǒng)1400將空閑的EPIA 24A-24J重新分配給第二個(gè)新玩家。這一系列事件在圖14E中顯示。參考圖14E，在步驟1444和1445中，定時(shí)器1414在通知新玩家1401空位之后就開始并運(yùn)行。在步驟1446中，測(cè)量出的時(shí)間與時(shí)間限制進(jìn)行比較，同時(shí)，在步驟1447中，服務(wù)器計(jì)算機(jī)30同時(shí)監(jiān)控新玩家1401是否登錄到空閑的EPIA 24A-24J。如果超出時(shí)間限制，在步驟1448中，對(duì)新玩家1401的提醒被取消，在步驟1450中第二個(gè)新玩家被分配到空閑的EPIA 24A-24J。在其他實(shí)施例中，在分配空閑EPIA 24A-24J和新玩家1401登錄到空閑EPIA24A-24J之間的時(shí)間限制被測(cè)量。
參考圖14F和14G，第一個(gè)新玩家1401可以被放在對(duì)應(yīng)于多種電子游戲類型的多個(gè)電子等待列表中。此處，排隊(duì)系統(tǒng)1400被調(diào)整為可以識(shí)別第一個(gè)新玩家1401被放入了多個(gè)電子等待列表，當(dāng)將第一個(gè)新玩家1401自動(dòng)分配到空閑的EPIA 24A-24J之后，第一個(gè)新玩家1401從多個(gè)電子等待列表中的每一個(gè)中被去除。特別參考圖14G，顯示器裝置1402也可以被調(diào)整為能夠顯示多個(gè)電子等待列表中的每一個(gè)。
在排隊(duì)系統(tǒng)1400的另外一個(gè)實(shí)施例中，第一個(gè)新玩家1401可以是已經(jīng)登錄到一個(gè)EPIA 24A-24J的當(dāng)前玩家。在這種情況下，每個(gè)EPIA 24A-24J被配置排隊(duì)界面1404，以允許當(dāng)前玩家在游戲過程中，將其自身放入到其他游戲類型的電子等待列表中。
在排隊(duì)系統(tǒng)1400的另外一個(gè)實(shí)施例中，也可以向當(dāng)前玩家給出對(duì)于其當(dāng)前撲克桌18A-18J的空閑EPIA 24A-24J的優(yōu)先選擇。當(dāng)前玩家之一可以通過顯示在其EPIA 24A-24J上的一個(gè)選項(xiàng)(未示出)，通過在其電子游戲桌18A-18J要求一個(gè)新的EPIA 24A-24J，來行使其優(yōu)先選擇。如果選擇了該選項(xiàng)，當(dāng)服務(wù)器計(jì)算機(jī)30檢測(cè)到在其電子游戲桌18A-18J上的一個(gè)空閑的EPIA 24A-24J時(shí)，當(dāng)前玩家被給予一個(gè)預(yù)定的時(shí)間限制，比如60秒，在此時(shí)間之內(nèi)接受在其電子游戲桌18A-18J上的空閑的EPIA 24A-24J。60秒的延遲之后，空閑的EPIA 24A-24J按照前面提出的方法，被自動(dòng)分配給電子等待列表中的第一個(gè)新玩家1401。
在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中，排隊(duì)界面允許使用者，例如賭場員工，跳過電子等待列表，將其他玩家分配到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域。其他的玩家可以是優(yōu)先玩家、VIP、有預(yù)定的玩家、或者類似的玩家。
顯然，按照上述內(nèi)容，本發(fā)明的很多修改和變化是可能的。本發(fā)明可以用不同于所附的權(quán)利要求書范圍內(nèi)描述那樣來實(shí)現(xiàn)。
權(quán)利要求
1.一種通過建立電子等待列表將第一個(gè)新玩家填補(bǔ)到電子游戲桌上的空位的方法，所述方法包括以下步驟將第一個(gè)新玩家放入電子等待列表；監(jiān)控多個(gè)電子游戲桌上的多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域；當(dāng)監(jiān)控多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域時(shí)，檢測(cè)多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域之一的空閑狀況；以及響應(yīng)檢測(cè)到空位，自動(dòng)將電子等待列表中的第一個(gè)新玩家分配到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，包括檢測(cè)到空位之后，向具有服務(wù)器計(jì)算機(jī)的網(wǎng)絡(luò)傳送對(duì)應(yīng)于該空位的電子信號(hào)的步驟。
3.如權(quán)利要求2所述的方法，包括管理在多個(gè)電子游戲桌中的每一個(gè)上進(jìn)行的電子游戲的步驟。
4.如權(quán)利要求3所述的方法，其中管理電子游戲的步驟還包括使用電子撲克牌和電子籌碼管理在多個(gè)電子游戲桌中的每一個(gè)上的電子撲克牌游戲的步驟。
5.如權(quán)利要求3所述的方法，包括在多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域的每一個(gè)提供玩家界面的步驟，以允許多個(gè)當(dāng)前玩家中的每個(gè)玩家登錄到多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域并玩電子游戲。
6.如權(quán)利要求5所述的方法，包括為多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域中的每一個(gè)提供計(jì)算機(jī)的步驟，以提供玩家界面。
7.如權(quán)利要求6所述的方法，其中監(jiān)控多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域的步驟還包括以電子方式監(jiān)控多個(gè)當(dāng)前玩家中的每個(gè)玩家登錄到多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域的步驟。
8.如權(quán)利要求7所述的方法，包括允許多個(gè)當(dāng)前玩家中的一個(gè)玩家使用玩家界面退出其相應(yīng)的電子玩家互動(dòng)區(qū)域的步驟，從而提供空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域。
9.如權(quán)利要求8所述的方法，其中檢測(cè)空位的步驟還包括檢測(cè)退出的步驟。
10.如權(quán)利要求9所述的方法，其中傳送電子信號(hào)的步驟還包括從空閑電子玩家互動(dòng)區(qū)域的計(jì)算機(jī)將電子信號(hào)傳送到服務(wù)器計(jì)算機(jī)的步驟。
11.如權(quán)利要求10所述的方法，包括提醒第一個(gè)新玩家出現(xiàn)空位的步驟。
12.如權(quán)利要求11所述的方法，包括允許第一個(gè)新玩家登錄到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域的步驟。
13.如權(quán)利要求12所述的方法，包括建立在提醒第一個(gè)新玩家出現(xiàn)空位和第一個(gè)新玩家登錄到空閑電子玩家互動(dòng)區(qū)域之間的時(shí)間限制的步驟。
14.如權(quán)利要求13所述的方法，包括如果第一個(gè)新玩家沒有在已經(jīng)確立的時(shí)間限制之內(nèi)登錄到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域，則將該空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域重新分配給第二個(gè)新玩家的步驟。
15.如權(quán)利要求14所述的方法，包括如果超出了確立的時(shí)間限制，則從電子等待列表中去除第一個(gè)新玩家的步驟。
16.如權(quán)利要求1所述的方法，包括在將第一個(gè)新玩家自動(dòng)分配到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域之后，從電子等待列表中自動(dòng)去除第一個(gè)新玩家的步驟。
17.如權(quán)利要求1所述的方法，其中將第一個(gè)新玩家放入電子等待列表中的步驟還包括讀取第一個(gè)新玩家的識(shí)別卡并處理第一個(gè)新玩家的個(gè)人識(shí)別號(hào)碼(PIN)的步驟。
18.如權(quán)利要求1所述的方法，其中將第一個(gè)新玩家放入電子等待列表中的步驟還包括將一個(gè)識(shí)別符和個(gè)人身份識(shí)別號(hào)碼(PIN)輸入到計(jì)算機(jī)終端的步驟。
19.如權(quán)利要求1所述的方法，其中將第一個(gè)新玩家放入電子等待列表中的步驟還包括采用基于網(wǎng)絡(luò)的注冊(cè)系統(tǒng)放置電子等待列表中的第一個(gè)新玩家的步驟。
20.如權(quán)利要求1所述的方法，其中將第一個(gè)新玩家放入電子等待列表中的步驟被進(jìn)一步定義為將第一個(gè)新玩家放入對(duì)應(yīng)于多種電子游戲類型之一的多個(gè)電子等待列表中的一個(gè)電子等待列表。
21.如權(quán)利要求20所述的方法，包括將第一個(gè)新玩家放入對(duì)應(yīng)于多種電子游戲類型中的每個(gè)電子游戲類型的多個(gè)電子等待列表中的每個(gè)電子等待列表的步驟。
22.如權(quán)利要求21所述的方法，包括在將第一個(gè)新玩家自動(dòng)分配到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域之后，從多個(gè)電子等待列表中的每個(gè)電子等待列表中去除第一個(gè)新玩家的步驟。
23.如權(quán)利要求21所述的方法，包括在多個(gè)顯示裝置上顯示多個(gè)電子等待列表中的每個(gè)電子等待列表的步驟。
24.如權(quán)利要求1所述的方法，其中將第一個(gè)新玩家放入電子等待列表的步驟還包括允許第一個(gè)新玩家在多個(gè)電子游戲桌之一上玩游戲的過程中，將其自身放入多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域之一的電子等候列表中的步驟。
25.如權(quán)利要求1所述的方法，其中將第一個(gè)新玩家自動(dòng)分配到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域的步驟還包括在當(dāng)前玩家在與空閑電子玩家互動(dòng)區(qū)域同一游戲桌上的另一個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域上玩游戲的時(shí)候，對(duì)要求空閑電子玩家互動(dòng)區(qū)域的當(dāng)前玩家提供一個(gè)優(yōu)先選擇的步驟。
26.如權(quán)利要求1所述的方法，包括允許使用者跳過電子等待列表，將其他玩家分配到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域的步驟。
27.通過建立電子等待列表將第一個(gè)新玩家填補(bǔ)到電子游戲桌上的空位的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域，由多個(gè)當(dāng)前玩家所使用；一個(gè)排隊(duì)界面，用于將第一個(gè)新玩家放入到電子等待列表中；一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，包括聯(lián)網(wǎng)到多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域和排隊(duì)界面的服務(wù)器計(jì)算機(jī)，該服務(wù)器計(jì)算機(jī)被編程為用來監(jiān)控多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域，檢測(cè)空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域，并響應(yīng)于檢測(cè)到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域?qū)⒌谝粋€(gè)新玩家自動(dòng)分配到該空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域。
28.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，包括多個(gè)電子游戲桌，其具有位于多個(gè)電子游戲桌上的多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域。
29.如權(quán)利要求28所述的系統(tǒng)，其中多個(gè)電子游戲桌中的每一個(gè)包括一個(gè)中心顯示區(qū)域和一個(gè)具有位于電子游戲桌周邊的電子玩家互動(dòng)區(qū)域的游戲臺(tái)面，其中多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域中的每一個(gè)提供一個(gè)玩家界面，用來與每個(gè)當(dāng)前玩家進(jìn)行互動(dòng)，中心顯示區(qū)域位于電子游戲桌的中心區(qū)域，用來向當(dāng)前玩家顯示信息。
30.如權(quán)利要求28所述的系統(tǒng)，其中服務(wù)器計(jì)算機(jī)被編程為用來監(jiān)控在多個(gè)電子游戲桌中的每一個(gè)上面使用電子牌和電子籌碼來玩的電子撲克牌游戲。
31.如權(quán)利要求30所述的系統(tǒng)，其中多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域中的每一個(gè)均包括一個(gè)計(jì)算機(jī)，并且服務(wù)器計(jì)算機(jī)被編程序用來通過接收空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域的計(jì)算機(jī)傳送的電子信號(hào)檢測(cè)空位。
32.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，包括一個(gè)提醒裝置，用來提醒第一個(gè)新玩家出現(xiàn)了空位。
33.如權(quán)利要求32所述的系統(tǒng)，其中提醒裝置包括一個(gè)顯示器、一個(gè)揚(yáng)聲器、一個(gè)由人擔(dān)任的主人、一個(gè)蜂鳴器，或它們的任意組合。
34.如權(quán)利要求32所述的系統(tǒng)，包括一個(gè)定時(shí)器，用于測(cè)量從提醒第一個(gè)新玩家出現(xiàn)空閑開始的時(shí)間，其中第一個(gè)新玩家從被提醒出現(xiàn)空位之后到登錄到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域之間是有時(shí)間限制的，并且服務(wù)器被編程為如果超出了時(shí)間限制，就將空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域重新分配給電子等待列表中的第二個(gè)新玩家。
35.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其中排隊(duì)界面包括一個(gè)用于讀取第一個(gè)新玩家的識(shí)別卡的讀卡器，以及一臺(tái)用于處理第一個(gè)新玩家的個(gè)人識(shí)別號(hào)碼(PIN)的計(jì)算機(jī)。
36.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其中排隊(duì)界面包括一個(gè)具有輸入裝置的計(jì)算機(jī)終端。
37.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其中排隊(duì)界面包括一個(gè)基于網(wǎng)絡(luò)的注冊(cè)系統(tǒng)。
38.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其中服務(wù)器計(jì)算機(jī)被編程為監(jiān)控多種電子游戲類型，并且排隊(duì)界面適用于將多個(gè)新玩家放入多種電子游戲類型中的每一種電子游戲類型的電子等待列表中。
39.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，包括至少一個(gè)顯示裝置，用來顯示用于多種電子游戲類型的每一種電子游戲類型的電子等待列表。
40.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，排隊(duì)界面用來允許使用者跳過電子等待列表，將其他玩家分配到空閑的電子玩家互動(dòng)區(qū)域。
全文摘要
提供了一種排隊(duì)系統(tǒng)和方法，通過建立電子等待列表來填補(bǔ)撲克牌室里電子游戲桌的空位。排隊(duì)系統(tǒng)包括多個(gè)電子玩家互動(dòng)區(qū)域(EPIA)，一個(gè)排隊(duì)界面，一個(gè)連接到EPIA和排隊(duì)界面的服務(wù)器計(jì)算機(jī)。在使用中，新玩家被放置在一個(gè)或多個(gè)電子等待列表中，同時(shí)對(duì)EPIA的空位進(jìn)行監(jiān)控。一旦檢測(cè)到空出的EPIA，服務(wù)器計(jì)算機(jī)將相應(yīng)的等待列表中的下一個(gè)玩家自動(dòng)分配到空出的EPIA。
文檔編號(hào)A63F3/00GK101044501SQ200580036215
公開日2007年9月26日 申請(qǐng)日期2005年8月30日 優(yōu)先權(quán)日2004年9月13日
發(fā)明者格里格·翰德森·懷特, 詹姆斯·T.·克勞福德三世 申請(qǐng)人:紙牌游藝技術(shù)公司