專利名稱：用于提高在低反射性郵件上的蓋印質(zhì)量的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
這里公開的本發(fā)明涉及蓋印系統(tǒng)，更具體地涉及提高郵件上的蓋印質(zhì)量的系統(tǒng)和方法。
背景技術(shù)：
用于在信封和其它形式郵件上加蓋郵戳的郵件處理系統(tǒng)為公知的并享有可觀的商業(yè)成功。存在不同類型郵件處理系統(tǒng)，從每次僅處理一份郵件的相對(duì)小型單元到以連續(xù)流操作形式每小時(shí)處理幾千份郵件的大型、多功能單元。更大的郵寄機(jī)經(jīng)常包括使產(chǎn)生郵件的進(jìn)程自動(dòng)化的不同模塊，每個(gè)模塊對(duì)郵件執(zhí)行不同的任務(wù)。使用傳送機(jī)構(gòu)(例如滾筒或皮帶)將郵件向下游傳送至每個(gè)模塊。這些模塊可包括例如單件化模塊，即篩分一堆郵件以每次沿傳送路徑傳送一份郵件；濕潤(rùn)/加蓋模塊，使信封膠合口蓋濕潤(rùn)并將其密封；稱重模塊；以及計(jì)量模塊，即將郵資憑證加到郵件上。郵寄機(jī)的適當(dāng)配置自然是特別針對(duì)使用者需要而進(jìn)行的。
典型地，例如微處理器的控制裝置執(zhí)行使用者接口并作為郵寄機(jī)的控制器。具體地說，控制裝置提供所有使用者接口，執(zhí)行郵寄機(jī)的控制和蓋印操作，基于費(fèi)率表計(jì)算借方郵資，提供郵資安全裝置(PSD)的渠道以將郵戳傳送給蓋印機(jī)，與外部設(shè)備一起工作以計(jì)費(fèi)、蓋印和稱重，并進(jìn)行與郵資補(bǔ)充數(shù)據(jù)中心通信、軟件下載、費(fèi)率下載和面向市場(chǎng)的數(shù)據(jù)捕獲。與嵌入式PSD一起使用的控制裝置組成系統(tǒng)計(jì)量器，這種系統(tǒng)計(jì)量器滿足US基于信息的郵戳計(jì)量要求以及其它關(guān)于封閉式系統(tǒng)計(jì)量器的國(guó)際郵政規(guī)則。美國(guó)郵政服務(wù)(USPS)發(fā)起基于信息的郵戳程序(IBIP)以通過支持將郵資加蓋于郵件的新方法而提高郵資計(jì)量的安全性，USPS已公開對(duì)于IBIP的草案。封閉式系統(tǒng)的要求在1999年1月12日的“Performance Criteria fir information-based Indicia andSecurity Architecture for Closed IBI Postage Metering System(PCIBI-C)”中加以定義。封閉式系統(tǒng)是基本部件專用于基于信息的郵戳以及與現(xiàn)存的傳統(tǒng)郵資計(jì)量器相關(guān)功能產(chǎn)生的系統(tǒng)。作為可單獨(dú)使用或與其它緊密關(guān)聯(lián)的特定設(shè)備結(jié)合使用的專用設(shè)備的密封式系統(tǒng)包括郵戳蓋印機(jī)構(gòu)。
PCIBI-C規(guī)范對(duì)加印于由封閉式系統(tǒng)產(chǎn)生的郵件的郵戳的要求作了定義。這種郵戳的一個(gè)例子如圖1所示。郵戳10由二維(2D)條形碼12和某些可讀信息14構(gòu)成。包含在條形碼中的某些數(shù)據(jù)可包括例如PSD制造者識(shí)別、PSD模型識(shí)別、PSD序列號(hào)、PSD上升和下降登記值、郵資數(shù)量和郵寄日期。另外，需要由PSD對(duì)每份郵件生成數(shù)字簽名并使其位于條形碼的數(shù)字簽名區(qū)。郵戳的核實(shí)是由郵政服務(wù)實(shí)現(xiàn)的，它掃描郵件以讀取2D條形碼并核實(shí)其中所含的信息(包括數(shù)字簽名)。如果核實(shí)不成功，則指示該郵戳不可信并且該郵件不予發(fā)出。
由于郵政服務(wù)接受郵件處理系統(tǒng)加蓋的郵戳作為所標(biāo)明郵資數(shù)量已支付的最終證明，這些設(shè)備是印鈔的有用機(jī)器。其結(jié)果，郵政服務(wù)對(duì)由這類機(jī)器產(chǎn)生的郵戳圖形的蓋印質(zhì)量的要求已趨向高標(biāo)準(zhǔn)，從而保證該郵政核實(shí)設(shè)備能正確地讀出并解碼郵戳中所含的條形碼。諸如美國(guó)郵政服務(wù)(USPS)的許多郵政服務(wù)規(guī)定了的可接受的對(duì)比率必須提供于蓋印于郵件上的圖象以及必須正確讀出圖象的郵件之間。即使郵戳有效，如果由于低劣的對(duì)比度或蓋印質(zhì)量使核實(shí)設(shè)備無法讀出郵戳，也無法進(jìn)行核實(shí)。因此必須保證由郵件處理系統(tǒng)使用的蓋印系統(tǒng)能始終產(chǎn)生高質(zhì)量圖象并對(duì)背景具有足夠?qū)Ρ榷纫栽黾舆@類圖象的讀出率。
近年來，在郵件處理系統(tǒng)中已開始使用噴墨蓋印系統(tǒng)。這里使用的噴墨蓋印系統(tǒng)包括任何形式的蓋印，其中蓋印控制型號(hào)控制蓋印機(jī)構(gòu)噴出墨滴以產(chǎn)生像素陣列(即圖形元素)以表示一個(gè)圖象。典型以貯墨池形式出現(xiàn)的墨源將墨水提供給蓋印機(jī)構(gòu)。在高度受控的環(huán)境中，例如在與蓋印方法匹配的單個(gè)基底上，有可能始終獲得實(shí)現(xiàn)高條形碼讀出率的高質(zhì)量加蓋。然而，由于要對(duì)具有不同特性的各種基底(例如郵件)進(jìn)行蓋印，因此郵件處理系統(tǒng)不是受控環(huán)境。現(xiàn)在，將用于郵件處理系統(tǒng)的墨水生產(chǎn)為盡可能地深(色)以提供相對(duì)于其上蓋有郵戳的普通郵件(例如白色或米色郵件)的最大對(duì)比。然而，對(duì)于顏色較暗的郵件或質(zhì)地光滑的郵件，用于蓋印的墨水與背景之間的對(duì)比對(duì)正確地讀出郵戳不夠的。
因此，現(xiàn)有一種要求，即對(duì)用來墨水蓋印一個(gè)圖形的對(duì)比不夠的郵件提高蓋印質(zhì)量的系統(tǒng)和方法以增加這些郵件上蓋印的圖象的讀出率。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明緩解了與現(xiàn)有技術(shù)相關(guān)的問題并提供用于提高具有低反射性的色彩較暗的郵件上的蓋印質(zhì)量的系統(tǒng)和方法，從而提高蓋印在這些郵件上的圖象的讀出率。
根據(jù)本發(fā)明的諸實(shí)施例，這里提供一種蓋印系統(tǒng)，它能基于其上蓋印圖象的媒質(zhì)的亮度或暗度而動(dòng)態(tài)地調(diào)整加蓋圖形的方法。確定其上蓋印圖象的媒質(zhì)的反射性并因此確定媒質(zhì)的相對(duì)亮度或暗度。蓋印圖象的方法是基于確定的媒質(zhì)反射性而調(diào)整的。對(duì)于顏色較亮的媒質(zhì)，在這種媒質(zhì)上在用于蓋印圖象的墨水和媒質(zhì)之間提供足夠的對(duì)比，可將圖象直接印到媒質(zhì)上。對(duì)于顏色較暗的媒質(zhì)或質(zhì)地光滑的媒質(zhì)，在這種媒質(zhì)上用于蓋印圖象的墨水不會(huì)提供相對(duì)于媒質(zhì)的足夠?qū)Ρ纫援a(chǎn)生可靠的讀出圖象，蓋印圖象的方法被修正。在一個(gè)實(shí)施例中，圖象被加蓋到自動(dòng)粘貼于媒介的標(biāo)簽上。在另一實(shí)施例中，圖象蓋印在使用者可粘貼在媒質(zhì)上的標(biāo)簽上。在另一實(shí)施例中，圖象被加蓋以不同顏色的墨水(例如反色圖象)或多重墨水(例如背景墨水和前景墨水)。由于可對(duì)各種媒介調(diào)整蓋印圖象的方法，要保證在圖象和背景之間一直提供足夠的對(duì)比以產(chǎn)生可靠的可讀圖象。
因此，顯然本發(fā)明從本質(zhì)上實(shí)現(xiàn)所有上述方面和優(yōu)點(diǎn)。本發(fā)明的其它方面和優(yōu)點(diǎn)將在后面的說明中被展開，部分地從說明書中得出或由本發(fā)明實(shí)踐中理解。此外，可通過由所附權(quán)利要求特別指出的手段和組合實(shí)現(xiàn)和獲得本發(fā)明的方面和優(yōu)點(diǎn)。


附圖示出本發(fā)明當(dāng)前較佳實(shí)施例，并與上面給出的概括說明以及下面給出的詳細(xì)說明一起用來解釋本發(fā)明的原理。如附圖所示，相同的標(biāo)號(hào)表示相同或?qū)?yīng)的部分。
圖1示出滿足IBIP規(guī)范的郵戳的一個(gè)例子；圖2示出根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例的郵件處理系統(tǒng)的一部分的框圖；圖3示出根據(jù)本發(fā)明另一實(shí)施例的郵件處理系統(tǒng)的一部分的框圖；圖4示出根據(jù)本發(fā)明另一實(shí)施例的郵件處理系統(tǒng)的一部分的框圖；圖5A-圖5C以流程圖形式示出由圖2-4的郵件處理系統(tǒng)執(zhí)行的郵件處理的一個(gè)例子。
具體實(shí)施例方式
在描述本發(fā)明的同時(shí)參考附圖，其中圖2中示出根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例的郵件處理系統(tǒng)20。要注意盡管下面的說明是針對(duì)郵件處理系統(tǒng)而作出的，本發(fā)明并不局限于此并能用于印制圖象以滿足對(duì)比要求的任何蓋印系統(tǒng)中。郵件處理系統(tǒng)20包括控制器24，該控制器24較佳地包括一個(gè)或多個(gè)控制器單元(例如微處理器、通用或?qū)Ｓ锰幚砥鞯?以控制郵件處理系統(tǒng)20的操作。存儲(chǔ)器40耦合于控制器24用來存儲(chǔ)數(shù)據(jù)?？刂破?4耦合于一個(gè)或多個(gè)輸入/輸出裝置26，例如用于輸入和輸出各種數(shù)據(jù)和信息的鍵盤和/或顯示單元。較佳為適于將由控制器24產(chǎn)生的郵戳加蓋到郵件上的噴墨蓋印機(jī)的蓋印機(jī)22耦合于控制器24。例如包括滾筒和/或皮帶的傳送機(jī)構(gòu)28被用來基于從控制器24提供的信號(hào)將郵件通過郵件處理系統(tǒng)20沿箭頭A指示的方向傳送。傳送機(jī)構(gòu)28將郵件傳過蓋印機(jī)22以在每個(gè)郵件上蓋印。沿傳送機(jī)構(gòu)設(shè)置的傳感器(例如傳感器38)將信號(hào)提供給控制器24以指示傳送機(jī)構(gòu)28上的郵件的位置。要注意盡管僅示出一個(gè)傳感器38，但可沿傳送機(jī)構(gòu)28設(shè)置多個(gè)這樣的傳感器?；蛘卟惶峁﹤魉蜋C(jī)構(gòu)28而代之以使蓋印機(jī)22移動(dòng)以將圖象加蓋到靜止的郵件上。
根據(jù)本發(fā)明的目的，郵件處理系統(tǒng)20可動(dòng)態(tài)地調(diào)整一種方法，通過它各郵戳加蓋以保證與各郵戳蓋印于其上的媒介具有足夠?qū)Ρ榷?，由此產(chǎn)生可靠地可讀的郵戳。郵件處理系統(tǒng)20包括沿傳送機(jī)構(gòu)28設(shè)置(較佳地來自蓋印機(jī)22的上游)的標(biāo)簽粘貼器44。如果不提供傳送機(jī)構(gòu)28，標(biāo)簽粘貼器44可結(jié)合或耦合于蓋印機(jī)22以沿蓋印機(jī)22移動(dòng)。標(biāo)簽粘貼器44耦合于控制器24，并當(dāng)如下所述由控制器24指令時(shí)，在傳送機(jī)構(gòu)28將郵件傳送經(jīng)過標(biāo)簽粘貼器44或蓋印機(jī)22移動(dòng)到郵件上方的同時(shí)，標(biāo)簽粘貼器44將標(biāo)簽直接粘貼于郵件上。郵件處理系統(tǒng)20還包括反射比計(jì)量器30，它較佳地位于標(biāo)簽粘貼器44的上游。反射比計(jì)量器30包括一個(gè)或多個(gè)光源32和一個(gè)或多個(gè)光電探測(cè)器34。反射比計(jì)量器30例如可以是分光光度計(jì)。當(dāng)傳送機(jī)構(gòu)28將郵件傳過反射比計(jì)量器30時(shí)，或如果不提供傳送機(jī)構(gòu)28，則當(dāng)操作者將郵件置于系統(tǒng)20中時(shí)，由光源32將光施加于郵件。從郵件反射的光被光電檢測(cè)器34接收。作為選擇，反射比計(jì)量器30可設(shè)有遮板或擋板(未圖示)以減少環(huán)境光量，例如由光電檢測(cè)器34接收的除了從郵件反射光的來自外部光源的光，環(huán)境光量會(huì)造成對(duì)實(shí)際反射光的不正確讀取?；谟晒怆姍z測(cè)器34接收的反射光量，可確定郵件的相對(duì)暗度、亮度或光澤度。由于較暗郵件會(huì)吸收一部分從光源32作用的光，因此對(duì)較暗郵件的反射光量比較亮郵件更少，而較亮郵件對(duì)施加的光具有較少的吸收并因此具有更多的反射光。對(duì)于光澤表面，光反射量重新分布以使蓋印于表面的圖象和光澤表面之間的對(duì)比度受到負(fù)面影響，直至無法讀出的地步。
由光學(xué)檢測(cè)器34接收的反射光信號(hào)由反射比計(jì)量器30處理以確定郵件的亮度或暗度或光澤度。這種處理例如包括通過傳統(tǒng)放大器放大信號(hào)以提供與0-100％的反射比量對(duì)應(yīng)的電壓范圍。由反射比計(jì)量器30確定的反射比被提供給控制器24。或者可通過控制器24完成反射光信號(hào)的處理。在任何一種情況下，一旦控制器24接收或確定郵件的反射比，控制器24基于郵件的亮度或暗度或光澤度而確定郵件的相對(duì)亮度或暗度或光澤度。確定用于蓋印郵戳的墨水和郵件之間的對(duì)比度是否足以保證郵戳能可靠地讀出。可例如使用反射率的閾值數(shù)進(jìn)行足夠?qū)Ρ鹊拇_定。因此，例如如果反射率小于50％，這表示所施加光的一半以上被郵件吸收，控制器24可確定郵件是較暗的媒質(zhì)，因此用于蓋印郵戳的墨水和郵件之間的對(duì)比不足以保證郵戳被可靠地讀出。反過來，如果反射率大于或等于50％，這表示多數(shù)光被郵件反射，控制器24確定郵件為較亮的媒質(zhì)，并且用于蓋印郵戳的墨水和郵件之間的對(duì)比足以保證郵戳被可靠地讀出。或者可利用存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器40中的查找表由控制器24確定反射率。反射率也可基于與基準(zhǔn)媒質(zhì)的比較而確定，特別是當(dāng)大批相同類型的郵件待處理時(shí)。在這種場(chǎng)合下，在處理大批郵件前，通過系統(tǒng)20對(duì)基準(zhǔn)媒質(zhì)(例如標(biāo)準(zhǔn)白信封)進(jìn)行處理(較佳地不蓋有郵戳或蓋有不具有任何值的測(cè)試郵戳)，并且基準(zhǔn)媒質(zhì)的反射率被設(shè)置為基準(zhǔn)。隨后由系統(tǒng)20對(duì)來自成批郵件的郵件進(jìn)行處理，并且將該郵件的反射率與通過基準(zhǔn)媒質(zhì)建立的基準(zhǔn)(或該基準(zhǔn)周圍的某些關(guān)聯(lián)的范圍)進(jìn)行比較。如果郵件的反射率落在關(guān)聯(lián)的范圍內(nèi)，控制器24確定這批郵件是亮的，并確定用于蓋印郵戳的墨水和郵件之間的對(duì)比足以保證郵戳被可靠地讀出。
控制器24基于確定的郵件反射率而調(diào)整郵戳加蓋到郵件上的方式。如果確定用于蓋印郵戳的墨水和郵件之間的對(duì)比足以保證郵戳被可靠地讀出，則由蓋印機(jī)22直接將郵戳蓋到郵件上。然而，如果確定用于蓋印郵戳的墨水和郵件之間的對(duì)比不足以保證郵戳被可靠地讀出，則控制器24指令標(biāo)簽粘貼器44將標(biāo)簽粘貼到郵件上。由標(biāo)簽粘貼器44粘貼的標(biāo)簽較佳地具有非常高的反射率，并因此任何由蓋印機(jī)22加蓋到標(biāo)簽上的圖象在墨水和標(biāo)簽之間具有足夠的對(duì)比以保證圖象被可靠地讀出。通過標(biāo)簽粘貼器44粘貼的標(biāo)簽可以是任何尺寸，但較佳地是大至能容納整個(gè)郵戳圖象或僅容納郵戳圖象條形碼部分的固定長(zhǎng)度。標(biāo)簽被粘貼至郵件適當(dāng)位置，例如在郵戳圖象的右上角。在粘貼標(biāo)簽后，通過傳送器28將郵件傳送至蓋印機(jī)22，在那里郵戳圖象(或其條形碼部分)被蓋印至前面粘貼的標(biāo)簽。如果不提供傳送器28，當(dāng)其與蓋印機(jī)22運(yùn)動(dòng)時(shí)，由標(biāo)簽粘貼器44粘貼標(biāo)簽，蓋印機(jī)22將郵戳圖象加蓋于標(biāo)簽上。通過自動(dòng)將高反射率標(biāo)簽施加于顏色較暗或質(zhì)地光滑的媒質(zhì)(例如信封或郵件)并在標(biāo)簽上加蓋郵戳，能保證在圖象(例如郵戳)和背景之間一直提供足夠的反射以產(chǎn)生能可靠讀出圖象。或者，蓋印機(jī)22可在將標(biāo)簽粘貼于郵件前將郵戳加蓋至標(biāo)簽并將加蓋的標(biāo)簽粘貼于郵件。
現(xiàn)在參閱圖3，這里示出根據(jù)本發(fā)明另一實(shí)施例的郵件處理系統(tǒng)50的一部分的框圖。郵件處理系統(tǒng)50類似于結(jié)合圖2描述的郵件處理系統(tǒng)20，除了郵件處理系統(tǒng)50不包括標(biāo)簽粘貼器44并作為取代較佳地包括帶驅(qū)動(dòng)器52。帶驅(qū)動(dòng)器52能基于來自控制器24的指令而將條帶或其它類型的粘附標(biāo)簽(下文中統(tǒng)稱為條帶)沿處理路徑54提供給蓋印機(jī)22?？蓪l帶從連續(xù)卷軸上割下以產(chǎn)生適當(dāng)?shù)膸С叽?。作為將郵戳加蓋到郵件的代替，可將郵戳加蓋到條帶上。然后可將條帶自動(dòng)或手動(dòng)地固定于郵件。
控制器24基于所確定的郵件的反射率而改變將郵戳加蓋到郵件的方式。如果確定用于加蓋郵戳的墨水和郵件之間的對(duì)比足以保證郵戳能被可靠地讀出，則由蓋印機(jī)22直接將郵戳直接加蓋到郵件上。然而，如果確定用于蓋印郵戳的墨水和郵件之間的對(duì)比不足以保證郵戳被可靠地讀出，則控制器24指令帶驅(qū)動(dòng)器52將條帶提供給蓋印機(jī)22，另外指令蓋印機(jī)22將郵戳圖象加蓋至條帶上而不是郵件上。或者，控制器24可停止郵件的處理并使用例如I/O26將必須對(duì)條帶蓋印的指令發(fā)給使用者，并且一旦使用I/O26從使用者處接收到信號(hào)，則將圖象加蓋于條帶上。對(duì)于不配有帶驅(qū)動(dòng)器52的較小型系統(tǒng)，控制器24可停止處理并指令使用者移走郵件，將條帶插入蓋印機(jī)22下，并提供指出條帶已被插入的確認(rèn)信號(hào)。蓋印機(jī)22隨后可在由使用者插入的條帶上蓋印。條帶較佳地具有非常高的反射率，并因此由蓋印機(jī)22加蓋于條帶上的任何圖象在墨水和條帶之間具有足夠的對(duì)比以保證圖象被可靠地讀出?？刂破?4有選擇地使用例如I/O26將指令提供給使用者以將條帶粘貼于郵件上。對(duì)于用來處理大批郵件的較大型處理系統(tǒng)，可能不希望使用者將條帶放在郵件時(shí)批量處理減慢或停止。對(duì)于這種大型系統(tǒng)，將需要粘貼條帶的郵件在外面分選或?qū)ｉT處理如郵件的邊緣做上標(biāo)記以在批量處理中實(shí)現(xiàn)較早識(shí)別，或略微改變郵件的方向以使其在成批郵件中凸出于其它郵件，或者記錄成批郵件中的郵件位置以允許使用者方便地識(shí)別和在批量處理結(jié)束后將條帶貼于郵件。通過將郵戳圖象加蓋到顏色較暗的媒質(zhì)(例如信封或郵件)的高反射率條帶上并將條帶粘貼于郵件上，這保證在圖象(例如郵戳)和背景之間一直具有足夠的對(duì)比以產(chǎn)生能可靠地讀出的圖象。
參閱圖4，這里示出根據(jù)本發(fā)明另一實(shí)施例的郵件處理系統(tǒng)60的一部分的框圖。郵件處理系統(tǒng)60與結(jié)合圖2所述的郵件處理系統(tǒng)20相似，除了郵件處理系統(tǒng)60不包括標(biāo)簽粘貼器44并作為代替地包括多個(gè)供墨器62、64以將墨水提供給蓋印機(jī)22。盡管在圖4中僅示出兩個(gè)供墨器62、64，但要理解可根據(jù)需要提供任何數(shù)量的供墨器。每個(gè)供墨器62、64包含不同顏色的顏料或染料制成的墨水，它們可以單獨(dú)使用或結(jié)合使用以如下所述地蓋印圖象。較佳地，其中一個(gè)供墨器62含有盡可能深色的墨水以提供相對(duì)于加蓋郵戳的典型郵件(例如白色或米色郵件)的最大對(duì)比，而另一供墨器64含有用于較深顏色郵件的淺色墨水。
控制器24基于所確定的郵件反射率而指定用于將郵戳加蓋至郵件的墨水。如果確定郵件具有高反射性并因此具有對(duì)典型用于加蓋郵戳的深色墨水的高對(duì)比，則通過蓋印機(jī)22用來自供墨器62的深色墨水將郵戳直接加蓋于郵件上。然而如果確定郵件具有低反射率并因此來自供墨器62的深色墨水和郵件之間的對(duì)比不足以保證郵戳被可靠地讀出，則控制器24指令蓋印機(jī)22使用來自供墨器64的淺色墨水加蓋郵戳并從效果上產(chǎn)生郵戳的反色圖象。在較暗郵件上使用淺色墨水提供足夠的對(duì)比以保證圖象能被可靠地讀出。如果淺色墨水的不同陰影能從不同的供墨器獲得，控制器24基于郵件反射率確定哪種陰影提供最大對(duì)比并使用由控制器24選擇的墨水陰影加蓋郵戳。
在某些情況下，可能需要由郵政機(jī)構(gòu)使用深色墨水(例如黑墨水)加蓋郵戳。作為在較暗信封上使用淺色墨水的代替，控制器24可控制蓋印機(jī)22在加蓋郵戳?xí)r使用深色墨水和淺色墨水兩者。可將淺色墨水作為背景加蓋，并用深色墨水作為前景加蓋郵戳。將淺色墨水用作背景提供對(duì)用來蓋印圖象的深色墨水的足夠?qū)Ρ纫员ＷC圖象被可靠地讀出。
參閱圖5A-圖5C，這里以流程圖形式示出分別由圖2-圖4的郵件處理系統(tǒng)執(zhí)行的郵件處理的一個(gè)例子。較佳地，圖5A-圖5C示出的處理執(zhí)行于由郵件處理系統(tǒng)20、50、60處理的各郵件上。當(dāng)郵件處理系統(tǒng)20、50、60上電時(shí)，在步驟78為蓋印機(jī)22設(shè)置一個(gè)缺省蓋印方法，較佳為使用深色墨水直接加蓋到郵件上。當(dāng)郵件被輸入到郵件處理系統(tǒng)20、50、60時(shí)，傳送機(jī)構(gòu)28將郵件傳送通過系統(tǒng)20、50、60。在步驟80中，確定是否由傳感器38檢測(cè)到郵件在反射比計(jì)量器30下。一旦檢測(cè)到郵件，則在步驟82中激活光源32以將光施加于郵件。作為選擇也可使光源32一直處于激活狀態(tài)而不是被導(dǎo)通和關(guān)斷。在步驟84中，光電檢測(cè)器34檢測(cè)郵件造成的光反射。在步驟86中，基于反射光量如前所述地確定郵件的反射率，并因此確定郵件的相對(duì)亮度或暗度或光澤度。如上面所提到的那樣，由于較暗郵件會(huì)吸收部分來自光源32的光，因此較暗郵件的反射光量相比于較亮郵件而言較少，同時(shí)較亮郵件對(duì)施加的光的吸收較少并因此具有更多反射光。
在步驟88中，基于所確定的郵件反射率而確定是否當(dāng)前蓋印方法能在圖象和郵件之間提供足夠的對(duì)比，從而保證郵戳能被可靠地讀出。因此，對(duì)于具有較高反射率的淺色郵件，使用深色墨水直接在郵件上蓋印的缺省蓋印方法提供足夠?qū)Ρ?。在步驟90中，可使用深色墨水將郵戳蓋印在郵件上。然后進(jìn)程返回以檢測(cè)步驟80中的另一郵件。如果在步驟88中確定當(dāng)前蓋印方法無法提供足夠的對(duì)比以保證郵戳的可靠讀出，則對(duì)于系統(tǒng)20，在步驟92中控制器24激活標(biāo)簽粘貼器44以將標(biāo)簽粘貼于郵件，如圖5A所示，并且在步驟94中使用深色墨水對(duì)步驟92中粘貼的標(biāo)簽加蓋郵戳?；蛘?，可將郵戳加蓋于標(biāo)簽上并隨后將標(biāo)簽粘貼于郵件。較佳地，蓋印機(jī)22在每個(gè)郵件處理后返回至步驟78中的缺省蓋印方法，并且僅當(dāng)處理深色或質(zhì)地光滑的郵件時(shí)改變至另一蓋印方法。對(duì)于系統(tǒng)50，如果在步驟88確定當(dāng)前蓋印方法不提供足夠的對(duì)比以保證郵戳的可靠讀出，則如圖5B所示，在步驟100中控制器24激活帶驅(qū)動(dòng)器52?；蛘咦鳛樘娲貙?yīng)當(dāng)對(duì)條帶蓋印的信號(hào)提供給使用者。在步驟102中將郵戳加蓋到來自帶驅(qū)動(dòng)器52的條帶上。如果不提供帶驅(qū)動(dòng)器，則使用深色墨水對(duì)由使用者插入的條帶進(jìn)行蓋印。作為選擇，在步驟104中用戶被告知需要將條帶粘貼于郵件?；蛘撸勺詣?dòng)將條帶粘貼于郵件。較佳地，在步驟78中，蓋印機(jī)22在每個(gè)郵件處理后回到缺省蓋印方法，并僅當(dāng)處理深色郵件時(shí)改變至另一蓋印方法。對(duì)于系統(tǒng)60，如果在步驟88確定當(dāng)前蓋印方法無法提供足夠?qū)Ρ纫员ＷC郵戳的可靠讀出時(shí)，則在步驟110中控制器24至少部分地基于所確定的反射率選擇一種適當(dāng)?shù)哪伾蚨喾N墨水顏色(如果使用背景蓋印)，如圖5C所示，并且在步驟112中，使用步驟110中由控制器24選擇的顏色將郵戳加蓋至郵件。較佳地，在步驟78中，蓋印機(jī)22在每個(gè)郵件處理后返回到缺省加蓋方法，并僅當(dāng)處理較暗顏色或質(zhì)地光滑的郵件時(shí)改變至另一蓋印方法。
要注意盡管圖2-圖4示出本發(fā)明的可替換實(shí)施例而圖5A-圖5C說明各實(shí)施例的操作，然而郵件處理系統(tǒng)可包括各實(shí)施例的任何組合的一個(gè)或多個(gè)特征。因此，郵件處理系統(tǒng)可包括標(biāo)簽粘貼器44和帶驅(qū)動(dòng)器52兩者、標(biāo)簽粘貼器44和多個(gè)供墨器62和64、帶驅(qū)動(dòng)器52和多個(gè)供墨器62和64?；蛘邩?biāo)簽粘貼器44，帶驅(qū)動(dòng)器52和多個(gè)供墨器62、64等三者。控制器24可基于確定的郵件反射率而確定用于將郵戳加蓋至郵件的最佳方法并激活標(biāo)簽粘貼器44、帶驅(qū)動(dòng)器52或在蓋印郵戳的同時(shí)使蓋印機(jī)22使用不同的墨水。
因此，設(shè)置蓋印系統(tǒng)以使其基于其上蓋印圖象的媒質(zhì)的亮度或暗度或光澤度而動(dòng)態(tài)地調(diào)整加蓋印圖象的方法。確定其上蓋印圖象的媒質(zhì)的反射率并因此確定媒質(zhì)的亮度或暗度或光澤度?；诖_定的媒質(zhì)反射率而調(diào)整蓋印圖象的方法。對(duì)于顏色較亮的媒質(zhì)，上面用于蓋印圖象的墨水和媒質(zhì)之間具有足夠的對(duì)比，可將圖象直接蓋印至媒質(zhì)。對(duì)于高度反射的媒質(zhì)，可能希望減少墨水量以加蓋圖象，由此減少墨水損耗。對(duì)于顏色較深或質(zhì)地光滑的媒質(zhì)，上面用于蓋印圖象的墨水不提供相對(duì)于媒質(zhì)的足夠?qū)Ρ纫援a(chǎn)生能可靠讀出的圖象，則對(duì)蓋印圖象的方法進(jìn)行修改以保證足夠的對(duì)比，從而產(chǎn)生可靠的可讀圖象。
盡管已在上面對(duì)本發(fā)明的較佳實(shí)施例進(jìn)行了說明和展開，然而要理解這些是本發(fā)明的例示并且不應(yīng)認(rèn)為是限制。本領(lǐng)域內(nèi)技術(shù)人員能察覺到在不脫離本發(fā)明精神或范圍地作出各種添加、刪除、替換以及其它修改。例如，可僅改變郵戳條形碼部分的蓋印方法而不是改變整個(gè)郵戳。可將成像裝置定位成剛好跨過蓋印機(jī)22并使用缺省蓋印方法加蓋郵戳的第一部分，例如人類可讀信息14?？苫卩]戳的第一部分而確定由缺省蓋印方法提供的對(duì)比，并且如有必要?jiǎng)t改變蓋印方法以加蓋郵戳的條形碼部分?？蓛H將來自標(biāo)簽粘貼器4的標(biāo)簽粘貼在將要蓋印條形碼的區(qū)域上，或僅對(duì)蓋印條形碼使用不同的墨水。因此，不應(yīng)將本發(fā)明認(rèn)為是由前面較佳實(shí)施例的說明所限制的，而是應(yīng)當(dāng)認(rèn)為由所附權(quán)利要求及其等效物所限定。
權(quán)利要求
1.一種將圖象蓋印至媒質(zhì)的方法，包括確定媒質(zhì)的反射率；基于所確定的媒質(zhì)反射率判定是否將圖象直接蓋印至媒質(zhì)能提供圖象和媒質(zhì)之間足夠的對(duì)比以讀出圖象；如果將圖象直接蓋印至媒質(zhì)能提供圖象和媒質(zhì)之間的足夠?qū)Ρ纫宰x出圖象，則將圖象直接蓋印至媒質(zhì)；如果將圖象直接加蓋至媒質(zhì)無法提供圖象和媒質(zhì)之間的足夠?qū)Ρ纫宰x出圖象，將標(biāo)簽粘貼于媒質(zhì)加蓋圖象的位置，所述標(biāo)簽具有能提供圖象和標(biāo)簽之間足夠?qū)Ρ鹊姆瓷渎剩灰约皩D象蓋印至標(biāo)簽。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，在將標(biāo)簽施粘貼于媒質(zhì)前，所述圖象被蓋印至標(biāo)簽。
3.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，所述媒質(zhì)是郵件。
4.如權(quán)利要求3所述的方法，其特征在于，所述圖象包括證明郵件郵資支付的郵戳的至少一部分。
5.一種將圖象蓋印至郵件的方法，包括確定郵件的反射率；基于所確定的郵件反射率判定是否將圖象直接蓋印至郵件能夠提供圖象和郵件之間足夠的對(duì)比以讀出圖象；如果將圖象直接蓋印至郵件能提供圖象和郵件之間的足夠?qū)Ρ纫宰x出圖象，則將圖象直接蓋印至郵件；如果將圖象直接加蓋至郵件無法提供圖象和媒質(zhì)之間的足夠?qū)Ρ纫宰x出圖象，將標(biāo)簽提供給蓋印機(jī)，所述標(biāo)簽具有能提供圖象和標(biāo)簽之間足夠?qū)Ρ鹊姆瓷渎?；以及將圖象蓋印至由帶驅(qū)動(dòng)器提供的標(biāo)簽。
6.如權(quán)利要求5所述的方法，其特征在于，將標(biāo)簽提供給蓋印機(jī)還包括激活帶驅(qū)動(dòng)器以自動(dòng)將標(biāo)簽提供給蓋印機(jī)。
7.如權(quán)利要求6所述的方法，其特征在于，激活帶驅(qū)動(dòng)器還包括通知使用者應(yīng)將圖象蓋印至標(biāo)簽；并且基于接收到來自使用者的信號(hào)，驅(qū)動(dòng)帶驅(qū)動(dòng)器以將標(biāo)簽提供給蓋印機(jī)。
8.如權(quán)利要求5所述的方法，其特征在于，將標(biāo)簽提供給蓋印機(jī)還包括通知使用者應(yīng)當(dāng)將圖象蓋印至標(biāo)簽；以及從使用者處接受標(biāo)簽。
9.如權(quán)利要求5所述的方法，其特征在于，還包括將指令提供給使用者以將標(biāo)簽粘貼于郵件。
10.如權(quán)利要求5所述的方法，其特征在于，所述郵件是成批郵件中的一部分，所述方法還包括提供關(guān)于所述郵件在所述成批郵件中的位置的指示。
11.一種將圖象蓋印至媒質(zhì)的方法，包括確定媒質(zhì)的反射率；基于所確定的媒質(zhì)反射率判定是否用第一顏色的墨水將圖象直接蓋印至媒質(zhì)能提供圖象和介質(zhì)之間足夠的對(duì)比以讀取圖象；如果用第一顏色墨水直接將圖象蓋印至媒質(zhì)能夠提供圖象和媒質(zhì)之間足夠的對(duì)比以讀取圖象，則用第一顏色墨水將圖象直接蓋印至媒質(zhì)；如果用第一顏色墨水直接將圖象蓋印至媒質(zhì)無法提供圖象和媒質(zhì)之間足夠的對(duì)比以讀取圖象，則選擇第二顏色墨水以將圖象蓋印至媒質(zhì)；以及使用第二顏色墨水將圖象直接蓋印至媒質(zhì)。
12.如權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于，用第二顏色墨水將圖象直接蓋印至媒體還包括用第二顏色墨水蓋印圖象。
13.如權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于，用第二顏色墨水將圖象直接蓋印至媒體還包括用第二顏色墨水蓋印背景；以及用第一顏色墨水將圖象蓋印至由第二顏色墨水蓋印的背景中。
14.如權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于，所述媒質(zhì)是郵件。
15.如權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于，所述圖象包括證明郵件郵資支付的郵戳的至少一部分。
16.一種用于將圖象蓋印至媒質(zhì)的蓋印系統(tǒng)，包括控制系統(tǒng)操作的控制器；耦合于控制器以確定其上蓋印有圖象的媒質(zhì)的反射率的反射比計(jì)量器；耦合于控制器以將圖象蓋印至媒質(zhì)的蓋印機(jī)；以及耦合于控制器的標(biāo)簽粘貼器，所述標(biāo)簽粘貼器將標(biāo)簽粘貼于媒質(zhì)；其中控制器基于所確定的媒質(zhì)的反射率，如果在圖象和媒質(zhì)之間能提供足夠的對(duì)比以讀取圖象，則使蓋印機(jī)將圖象直接蓋印至媒質(zhì)；并且如果將圖象直接蓋印至媒質(zhì)無法提供圖象和媒質(zhì)之間的足夠?qū)Ρ纫宰x出圖象，則控制器使標(biāo)簽粘貼器將標(biāo)簽粘貼于媒質(zhì)的在其上蓋印圖象的位置并且將圖象蓋印至粘貼于媒質(zhì)的標(biāo)簽。
17.如權(quán)利要求16所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述媒質(zhì)是郵件。
18.如權(quán)利要求17所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述圖象包括證明郵件郵資支付的郵戳的至少一部分。
19.如權(quán)利要求16所述的系統(tǒng)，其特征在于，還包括將媒質(zhì)沿傳送路徑傳送通過系統(tǒng)的傳送機(jī)構(gòu)；其中標(biāo)簽粘貼器位于蓋印機(jī)沿行進(jìn)路徑的上游。
20.如權(quán)利要求16所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述媒質(zhì)是固定的而所述蓋印機(jī)相對(duì)于媒質(zhì)移動(dòng)以在媒質(zhì)上蓋印，并且所述標(biāo)簽粘貼器安裝于蓋印機(jī)與蓋印機(jī)一起移動(dòng)。
21.一種郵件處理系統(tǒng)，包括控制系統(tǒng)操作的控制器，所述系統(tǒng)沿行進(jìn)路線傳送一份郵件；耦合于控制器以確定被傳送的郵件反射率的反射比計(jì)量器；耦合于控制器以蓋印圖象的蓋印機(jī)；以及耦合于控制器的帶驅(qū)動(dòng)器，所述帶驅(qū)動(dòng)器響應(yīng)來自控制器的指令將標(biāo)簽提供給蓋印機(jī)；其中控制器基于所確定的郵件的反射率，如果在圖象和郵件之間能提供足夠的對(duì)比以讀取圖象，則使蓋印機(jī)將圖象直接蓋印至郵件；并且如果將圖象直接蓋印至郵件無法提供圖象和郵件之間的足夠?qū)Ρ纫宰x出圖象，則控制器使帶驅(qū)動(dòng)器將標(biāo)簽提供給蓋印機(jī)并將圖象蓋印至標(biāo)簽上。
22.如權(quán)利要求21所述的系統(tǒng)，其特征在于，耦合于控制器的顯示器，其中控制器通過所述顯示器將指示其上蓋印有圖象的標(biāo)簽被粘貼至郵件的信號(hào)提供給使用者。
23.一種郵件處理系統(tǒng)，包括控制系統(tǒng)操作的控制器，所述系統(tǒng)沿行進(jìn)路線傳送郵件；耦合于控制器以確定正在傳送郵件的反射性的反射比計(jì)量器；耦合于控制器以蓋印圖象的蓋印機(jī)；以及耦合于蓋印機(jī)以將墨水提供給蓋印機(jī)的多個(gè)供墨器，每個(gè)供墨器將不同顏色的墨水提供給蓋印機(jī)；其中控制器基于所確定的郵件反射率，從多種墨水中選擇一種墨水以將圖象蓋印至郵件上，從而提供圖象和郵件之間足夠的對(duì)比以讀出圖象，另外蓋印機(jī)使用所選擇的墨水以將圖象蓋印至郵件上。
24.如權(quán)利要求23所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述控制器選擇第一墨水用作圖象的背景以及第二墨水用來蓋印圖象，另外蓋印機(jī)使用所述第一墨水和第二墨水兩者蓋印圖象。
全文摘要
提供一種能基于其上蓋印有圖象的媒質(zhì)的亮度或暗度而動(dòng)態(tài)調(diào)整蓋印圖象方法的蓋印系統(tǒng)。確定其上將要蓋印圖象的媒質(zhì)的反射率并基于所確定的媒質(zhì)反射率而調(diào)整圖象蓋印的方式。對(duì)于其上可提供足夠的對(duì)比的顏色較淺的媒質(zhì)，可將圖象直接蓋印在媒質(zhì)上。對(duì)于顏色較深的媒質(zhì)，該媒質(zhì)上用于蓋印圖象的墨水無法對(duì)媒質(zhì)提供足夠?qū)Ρ纫援a(chǎn)生可靠地可讀的圖象時(shí)，則改變蓋印圖象的方法以保證一直提供足夠?qū)Ρ纫援a(chǎn)生可靠地可讀的圖象。
文檔編號(hào)B41K3/00GK1873697SQ200610081970
公開日2006年12月6日 申請(qǐng)日期2006年5月12日 優(yōu)先權(quán)日2005年5月12日
發(fā)明者小F·W·雷恩, J·F·布勞恩, R·P·桑索內(nèi), R·A·科德里 申請(qǐng)人:皮特尼鮑斯股份有限公司