專利名稱：打印機、打印系統(tǒng)和打印方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明描述的實施方式總體上涉及打印機、打印系統(tǒng)和打印方法。
背景技術(shù)：
傳統(tǒng)地，已知一種打印機，其包括多個打印頭，作為用于在介質(zhì)上形成圖像的圖像形成單元。在該類型的打印機中，圖像形成單元能夠在介質(zhì)上形成不同的油墨圖像。作為油墨的實例，已知有根據(jù)溫度改變顏色的熱敏(感溫，temperature-sensitive)油墨。

發(fā)明內(nèi)容
在上述打印機中，期望當(dāng)在介質(zhì)上形成熱敏油墨圖像時，幾乎不會由于熱敏油墨的顏色變化而引起問題。根據(jù)一個實施方式，打印機包括傳送機構(gòu)、第一圖像形成單元以及著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)。 傳送機構(gòu)傳送介質(zhì)。第一圖像形成單元在介質(zhì)上形成顏色隨著溫度變化而變化的熱敏油墨的圖像。著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)通過對熱敏油墨的圖像加熱或冷卻來轉(zhuǎn)換熱敏油墨的圖像的著色狀態(tài)。


圖1是示出了根據(jù)第一實施方式的打印機的示意性構(gòu)造的側(cè)視圖。圖2A和圖2B是示出了熱敏油墨的熱敏特性的一個實例的說明圖，圖2A示出了具有一個閾值溫度的熱敏油墨的變色特性，圖2B示出了具有兩個閾值溫度的熱敏油墨的變色特性。圖3是示出了第一實施方式的打印機中包括的冷卻機構(gòu)的正視圖。圖4A和圖4B是示出了圖3中示出的冷卻機構(gòu)中所包括的噴出部的截面圖，圖4A 示出了相對于介質(zhì)以直角噴出氣體的狀態(tài)，圖4B示出了相對于介質(zhì)傾斜噴出氣體的狀態(tài)。圖5是當(dāng)從襯紙(backing paper)的正面觀察時圖3中示出的冷卻機構(gòu)的噴出部的一部分的平面圖。圖6是示出了第一實施方式的打印機中包括的控制電路的一個實例的框圖。圖7是示出了第一實施方式的打印機中包括的CPU的一個實例的框圖。圖8A和圖8B是示出了第一實施方式的打印機中獲得的作為介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽的一個實例的示圖，圖8A示出了難以看到熱敏油墨的圖像(不可見)的狀態(tài)，圖8B示出了易于看到熱敏油墨的圖像(可見)的狀態(tài)。圖9A和圖9B是示意性地示出了第一實施方式的打印機中包括的墨帶盒的部分的側(cè)視圖，圖9A示出了具有墨帶與介質(zhì)接觸的長接觸部的墨帶盒，圖9B示出了墨帶與介質(zhì)接觸的短接觸部的墨帶盒。圖10是示出了根據(jù)第一實施方式的修改例的打印機中包括的可移動板的平面圖。圖11是示出了作為在根據(jù)第一實施方式的修改例的打印機中獲得的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽的一個實例的示圖。圖12A至圖12C是示出了作為在根據(jù)第二實施方式的打印機中獲得的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽的一個實例的示圖，圖12A示出了非熱敏油墨的圖像形成在熱敏油墨的圖像上面的狀態(tài)，圖12B示出了非熱敏油墨的圖像被去除并且熱敏油墨圖像容易看到(可見)的狀態(tài)， 圖12C示出了非熱敏油墨的圖像被去除并且熱敏油墨圖像難以看到(不可見)的狀態(tài)。圖13A和圖1 是示意性地示出了第二實施方式的打印機中包括的墨帶盒的部分的側(cè)視圖，圖13A示出了具有墨帶與介質(zhì)接觸的長接觸部的墨帶盒，圖1 示出了具有墨帶與介質(zhì)接觸的短接觸部的墨帶盒。圖14是示出了作為在根據(jù)第二實施方式的修改例的打印機中獲得的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽的一個實例的示圖。圖15是示出了在根據(jù)第三實施方式的打印機中采用的具有非熱敏油墨或熱敏油墨的墨帶的墨帶盒的示意性構(gòu)造的示圖。圖16是示出了在根據(jù)第三實施方式的打印機中采用的具有絕熱油墨的墨帶的墨帶盒的示意性構(gòu)造的示圖。圖17是示出了絕熱油墨的墨帶的截面的示圖。圖18A和圖18B是示出了作為在第三實施方式的打印機中獲得的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽的一個實例的示圖，圖18A示出了作為沒有通過冷卻機構(gòu)執(zhí)行冷卻而從打印機輸出的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽，圖18B示出了作為通過冷卻機構(gòu)執(zhí)行冷卻而從打印機輸出的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽。圖19是示出了作為在第三實施方式的打印機中獲得的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽的截面圖。圖20是示出了在打印控制單元的操作下在介質(zhì)上形成諸如文字或圖片的圖像的處理流程的流程圖。圖21是示出了作為在根據(jù)第三實施方式的修改例的打印機中獲得的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽的一個實例的示圖。圖22是示出了根據(jù)第四實施方式的打印機的示意性構(gòu)造的側(cè)視圖。圖23是示出了根據(jù)第五實施方式的打印系統(tǒng)的示意性構(gòu)造的視圖。
具體實施例方式現(xiàn)在將參照附圖詳細(xì)描述特定實施方式。以下描述的實施方式包括同樣的部件。 在以下的描述中，同樣的部件將用共同的參考標(biāo)號來表示，并將不會重復(fù)描述。在第一實施方式中，打印機1由例如熱敏打印機構(gòu)成，該熱敏打印機被配置為對墨帶加熱并將油墨傳送到諸如紙張的介質(zhì)M。介質(zhì)M可以是例如與圖8中所示類似的標(biāo)簽。 多個介質(zhì)M以指定間隔(節(jié)距)附著到帶狀襯紙2的表面。在襯紙2上可以形成有切口， 使得可以從襯紙2切取介質(zhì)M。打印機1包括主體單元la，多個(在本實施方式中，四個)墨帶盒3 (3A至3D)可以以可拆卸的方式附著至該主體單元。墨帶盒3沿打印機1內(nèi)部限定的帶狀襯紙2的傳送路徑P并排配置。每個墨帶盒3都包括頭(熱頭)3a和墨帶3d(參見圖9A和圖9B)。通過使得頭3a對墨帶3d的油墨加熱，每個墨帶盒3都在沿傳送路徑P傳送的介質(zhì)M上形成油墨圖像(圖1中未示出)。換言之，每個墨帶盒3中的頭(熱頭)3a都對應(yīng)于圖像形成單元。墨帶盒3的數(shù)量不限于四個，而是可以不同地設(shè)置。襯紙2的輥加在傳送路徑P的最上游側(cè)可拆卸且可旋轉(zhuǎn)地安裝到主體單元la。 在傳送輥4旋轉(zhuǎn)時，襯紙2從輥加脫離，并通過傳送路徑P傳送。傳送路徑P不僅由墨帶盒3的配置限定，還由傳送輥4和輔助輥5的配置限定。打印機1包括由馬達(dá)6旋轉(zhuǎn)驅(qū)動的多個傳送輥4。馬達(dá)6的旋轉(zhuǎn)通過旋轉(zhuǎn)傳遞機構(gòu)(或減速機構(gòu))7被傳遞到各個傳送輥4。打印機1包括輔助輥5，其配置在使輔助輥5協(xié)同傳送輥4 來夾持襯紙2的位置，或者使襯紙2在傳送輥4之間或者在輔助輥5之間伸展的位置。打印機1還包括用于檢測介質(zhì)M的傳感器8和用于檢測襯紙2的張力的張力檢測機構(gòu)9。在本實施方式中，馬達(dá)6、旋轉(zhuǎn)傳遞機構(gòu)7、傳送輥4和輔助輥5構(gòu)成了用于傳送襯紙2 (介質(zhì) M)的傳送機構(gòu)。打印機1可以安裝有具有隨著溫度變化而不發(fā)生顏色變化的非熱敏油墨的墨帶的墨帶盒3。另外，打印機1可以安裝有具有顏色隨著溫度變化而變化的熱敏油墨的墨帶的墨帶盒3。此外，打印機1可以安裝有具有不同顏色的墨帶(非熱敏油墨和熱敏油墨)的墨帶盒3。每個墨帶盒3都能可拆卸地安裝在主體單元Ia中設(shè)置的墨帶盒3 (3A至3D)的一個安裝位置。在熱敏油墨中，具有如圖2A所示著色狀態(tài)在閾值溫度Th的上下發(fā)生變化的油墨。 例如，如果溫度T超過閾值溫度Th，則圖2A中所示的熱敏油墨變成白色(S2)，但是如果溫度T等于或低于閾值溫度Th，則著色(Si)。如果介質(zhì)M是白色并且熱敏油墨保持白色(S2)， 則介質(zhì)M上形成的熱敏油墨圖像難以看到或不可見。熱敏油墨的著色狀態(tài)的基于溫度的改變是可逆的。在熱敏油墨中，還有如圖2B所示著色狀態(tài)在溫度T上升或下降時在兩個不同閾值溫度Thl和Th2的上下發(fā)生變化的油墨。例如，如果溫度T在下降時高于第一閾值溫度 Thl，則圖2B中所示的熱敏油墨保持白色(S2)，但是如果溫度T在下降時變得等于或低于第一閾值溫度Thl，則著色(Si)。如果介質(zhì)M是白色并且熱敏油墨保持白色(S2)，則介質(zhì) M上形成的熱敏油墨圖像難以看到或不可見。如果溫度T在升高時等于或低于第二閾值溫度Th2，則圖2B中所示的熱敏油墨保持著色(Si)，但是如果溫度T在升高時升為高于第二閾值溫度Th2，則變成白色(S》。在這方面，如從圖2B可以看出，第二閾值溫度Th2高于第一閾值溫度Thl。因此，只要溫度T保持在第一閾值溫度Thl和第二閾值溫度Th2之間，則溫度T的下降過程中的熱敏油墨的著色狀態(tài)不同于溫度T的上升過程中的熱敏油墨的著色狀態(tài)。由于可用多種不同的熱敏油墨，因此可以適當(dāng)?shù)馗淖冮撝禍囟萒h、Thl和Th2以及著色狀態(tài)。
6
在熱打印機的情況下，溫度T在圖像形成處理(熱轉(zhuǎn)印處理)期間升高。因此，如果通過使用打印機1在介質(zhì)M上形成熱敏油墨的圖像，該熱敏油墨的顏色在高于上述閾值溫度Th、Thl和Th2的溫度變成與介質(zhì)M相同的顏色，則通常不能或難以判定是否在介質(zhì)M 上成功形成了熱敏油墨圖像。根據(jù)熱敏油墨的種類，有時介質(zhì)M上形成的熱敏油墨圖像難以在常溫下可見。鑒于此，本實施方式的打印機1包括冷卻機構(gòu)10，其用作用于轉(zhuǎn)換介質(zhì)M 上形成的熱敏油墨圖像的著色狀態(tài)的著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)。在本實施方式中，例如，通過用冷卻機構(gòu)10冷卻熱敏油墨圖像來降低溫度T。因此，熱敏油墨圖像得以顯現(xiàn)并且變得易于可見，從而使得可以容易地檢查熱敏油墨圖像在介質(zhì)M上的形成情況。換言之，冷卻機構(gòu)10可以說成熱敏油墨圖像的著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)或顯現(xiàn)機構(gòu)。在本實施方式中，打印機1中設(shè)置的冷卻機構(gòu)可以是不同于一般可商購的打印機的特征，因為通用打印機中一般不設(shè)置冷卻結(jié)構(gòu)。艮口， 還沒有嘗試在用于在高溫狀態(tài)下執(zhí)行打印的熱敏打印機中設(shè)置冷卻機構(gòu)。在本實施方式中，冷卻機構(gòu)10被配置為噴出例如氣體，并使用氣體的絕熱膨脹或潛熱來降低介質(zhì)M的溫度，也就是熱敏油墨圖像的溫度。更具體地，冷卻機構(gòu)10包括用于保持氣瓶的蓄氣筒11的安裝部10a、噴出部10b、管子10c、閥IOd和冷卻片10e。蓄氣筒11可拆卸地安裝到安裝部10a。安裝部IOa用作用于接受蓄氣筒11的連接器Ila的連接器。安裝部IOa可以包括用于移動蓄氣筒11的可移動桿(未示出)和用于將蓄氣筒11固定在安裝位置的鎖機構(gòu)(未示出)。蓄氣筒11可以由例如充滿液化氣體的氣瓶(氣罐)制成。作為氣體(冷卻劑)， 可以使用例如四氟乙烷。如圖1和圖3所示，噴出部IOb配置為沿襯紙2的背面在襯紙2的寬度方向上延伸。噴出部IOb是其中形成有氣流路徑的氣管。參照圖5，噴出部IOb具有上壁IOf和以規(guī)則間隔(節(jié)距)并排形成在上壁IOf中的多個噴嘴孔10g。氣體從噴嘴孔IOg朝襯紙2的背面噴出。噴嘴孔IOg可以配置成多行。噴出部IOb由支架IOh支撐，以關(guān)于沿襯紙2的寬度方向延伸的旋轉(zhuǎn)軸Ax旋轉(zhuǎn)，并如圖4A和圖4B所示，能夠改變氣體G的噴出角度(噴出方向)。更具體地，如圖3所示，通過以指定噴出角度配置噴出部IOb然后將螺母IOj擰緊到插入支架IOh的通孔(未示出) 中的噴出部IOb的陽螺紋部10i，能夠以任意角度固定噴出部10b。通過可變地設(shè)置噴出角度，能夠可變地設(shè)置由氣體G冷卻的襯紙2的冷卻度。例如，在圖4A示出的配置中比在圖4B示出的配置中更重地執(zhí)行冷卻。因此，介質(zhì)M上形成的熱敏油墨圖像在圖4A示出的配置中具有比圖4B示出的配置中更低的溫度。在本實施方式中，噴出部IOb包括上述的噴出條件調(diào)整機構(gòu)。管子IOc具有管子IOc用作安裝部IOa和噴出部IOb之間的氣體管道而不用考慮噴出部IOb的角度變化所需的耐壓性和柔性。通過打開或關(guān)閉從蓄氣筒11延伸至噴出部10的氣流路徑，閥IOd可以切換氣體從噴出部IOb的噴出以及氣體的阻斷。閥IOd可以由例如響應(yīng)于從CPU 20a提供的電信號打開的電磁閥制成(見圖6)。閥IOd可以附接到安裝部10a。通過控制閥IOd的打開和關(guān)閉(例如，打開時間的長度、打開和關(guān)閉的重復(fù)次數(shù)、以及打開和關(guān)閉的重復(fù)周期)，能夠可變地設(shè)置氣體的噴出條件。冷卻片IOe包括靠近或鄰接蓄氣筒11的外周面lib的基部IOk和沿傳送方向延伸并從基部IOk朝襯紙2的背面附近的位置突起的多個板狀部10m。當(dāng)通過噴出氣體降低蓄氣筒11的溫度時，冷卻片IOe能增強介質(zhì)M的冷卻性能。冷卻機構(gòu)10可以可拆卸地安裝到主體單元la。參照圖6，打印機1的控制電路20包括作為控制單元的CPU (中央處理單元)20a、 ROM(只讀存儲器)20b,RAM(隨機存取存儲器)20c、NVRAM(非易失隨機存取存儲器)20d、通信接口(I/F) 20e、傳送馬達(dá)控制器20f、頭控制器20g、帶馬達(dá)控制器20h、閥控制器20i、輸入單元控制器20j、輸出單元控制器20k和傳感器控制器20m，所有這些都通過諸如地址總線或數(shù)據(jù)總線的總線20η彼此連接。CPU 20a通過執(zhí)行ROM 20b或其他地方存儲的各種計算機可讀程序來控制打印機 1的各單元。ROM 20b存儲例如由CPU 20a處理的各種數(shù)據(jù)以及由CPU 20a執(zhí)行的各種程序(諸如簡稱為BIOS的基本輸入/輸出系統(tǒng)、應(yīng)用程序和裝置驅(qū)動器程序)。RAM 20c臨時存儲數(shù)據(jù)和程序同時CPU 20a執(zhí)行各種程序。NVRAM 20d存儲即使在斷電時也要保持完整的例如OS(操作系統(tǒng))、應(yīng)用程序、裝置驅(qū)動器程序和各種數(shù)據(jù)。通信接口(I/F)20e控制與通過電信線路連接的其他裝置的數(shù)據(jù)通信。傳送馬達(dá)控制器20f根據(jù)從CPU 20a提供的指令控制馬達(dá)6。頭控制器20g響應(yīng)于從CPU 20a提供的指令控制頭3a (見圖9)。帶馬達(dá)控制器20h根據(jù)從CPU 20a提供的指令控制每個墨帶盒3內(nèi)置的帶馬達(dá)北。閥控制器20i基于從CPU 20a提供的指令控制冷卻機構(gòu)10的閥IOd (閥IOd的電磁線圈)。輸入單元控制器20j向CPU 20a發(fā)送通過用于輸入用戶的手動操作或聲音的輸入單元12 (例如，按鈕、觸摸屏、鍵盤、麥克風(fēng)、旋鈕或DIP開關(guān))輸入的信號。輸出單元控制器20k根據(jù)從CPU 20a提供的指令控制用于輸出圖像或聲音的輸出單元13 (例如，顯示器、 發(fā)光單元、揚聲器或蜂鳴器)。傳感器控制器20m向CPU 20a發(fā)送指示傳感器8的檢測結(jié)果的信號。參照圖7，作為控制單元的CPU 20a根據(jù)執(zhí)行的程序用作打印控制單元21a、著色轉(zhuǎn)換設(shè)置單元21b、計數(shù)器單元21c、判定單元21d和著色轉(zhuǎn)換控制單元21e。程序包含至少對應(yīng)于打印控制單元21a、著色轉(zhuǎn)換設(shè)置單元21b、計數(shù)器單元21c、判定單元21d和著色轉(zhuǎn)換控制單元21e的模塊。打印控制單元21a通過傳送馬達(dá)控制器20f、頭控制器20g和帶馬達(dá)控制器20h控制馬達(dá)6、頭3a和帶馬達(dá)北。在打印控制單元21a的控制下，在介質(zhì)M上形成諸如文字或圖片的圖像。著色轉(zhuǎn)換設(shè)置單元21b執(zhí)行與打印在介質(zhì)M上的熱敏油墨圖像的著色轉(zhuǎn)換相關(guān)的各種設(shè)置操作(在本實施方式中，由冷卻機構(gòu)10執(zhí)行的冷卻)。更具體地，著色轉(zhuǎn)換設(shè)置單元21b能夠使得諸如NVRAM 20d的存儲單元存儲從輸入單元12輸入的對介質(zhì)M執(zhí)行的著色轉(zhuǎn)換(冷卻)的間隔(頻率)以及用于設(shè)置閥IOd的打開或關(guān)閉條件的參數(shù)(例如，打開/關(guān)閉定時、打開/關(guān)閉持續(xù)時間、打開/關(guān)閉次數(shù)以及打開/關(guān)閉時間周期)。計數(shù)器單元21c對由傳感器8檢測的介質(zhì)M的數(shù)量(或圖像形成區(qū)域的數(shù)量)進(jìn)行計數(shù)。檢測單元21d比較由計數(shù)器單元21c計數(shù)的計數(shù)值和存儲單元中存儲的間隔(頻率)，并判定是否執(zhí)行著色轉(zhuǎn)換(在本實施方式中，冷卻)。著色轉(zhuǎn)換控制單元21e控制每個部分或單元(在本實施方式中，冷卻機構(gòu)10的各個部分)，以對被確定為要進(jìn)行著色轉(zhuǎn)換的介質(zhì)M(介質(zhì)M上形成的熱敏油墨圖像)執(zhí)行著色轉(zhuǎn)換(在本實施方式中，冷卻)。在本實施方式中，著色轉(zhuǎn)換控制單元21e通過控制閥IOd的打開/關(guān)閉狀態(tài)并因此控制氣體的噴出條件來執(zhí)行介質(zhì)M的著色轉(zhuǎn)換。著色轉(zhuǎn)換控制單元21e還對應(yīng)于噴出條件調(diào)整機構(gòu)。 在本實施方式中，根據(jù)間隔(頻率)的設(shè)置，可以對于所有介質(zhì)M或一些介質(zhì)M上形成的熱敏油墨圖像來執(zhí)行著色轉(zhuǎn)換。如上配置的打印機1能夠制造例如圖8A或圖8B中示出的介質(zhì)M。圖8A示出了從打印機1輸出的作為介質(zhì)M的產(chǎn)品標(biāo)簽，其中冷卻機構(gòu)10沒有執(zhí)行冷卻。圖8B示出了從打印機1輸出的作為介質(zhì)M的產(chǎn)品標(biāo)簽，其中冷卻機構(gòu)10執(zhí)行了冷卻。當(dāng)冷卻機構(gòu)10執(zhí)行冷卻時，熱敏油墨圖像Iml和Im2是顯現(xiàn)的。因此，打印機1的用戶或操作者能容易地視覺識別介質(zhì)M上熱敏油墨圖像Iml和Im2的形成。圖8A和圖8B示出了在介質(zhì)M上形成閾值溫度Th不同的兩種熱敏油墨的圖像Iml和Im2的情況。此外，由著色狀態(tài)不隨溫度改變的通常油墨形成的圖像Im3 (例如，條形碼)也形成在介質(zhì)M上。作為一個實例，圖8A和圖8B中示出的介質(zhì)M能夠用于冷藏或冷凍產(chǎn)品時的溫度管理。更具體地，將其上通過打印機1形成有具有圖2A所示的熱敏特性的熱敏油墨的圖像 Iml和Im2的介質(zhì)M用作產(chǎn)品標(biāo)簽。打印機1使用具有閾值溫度Th的熱敏油墨，該閾值溫度相當(dāng)于要冷藏或冷凍的產(chǎn)品不允許超過的管理溫度(例如，5°C )。結(jié)果，如果產(chǎn)品溫度超過閾值溫度Th，則介質(zhì)M進(jìn)入圖8A中示出的狀態(tài)。因此，熱敏油墨圖像Iml和Im2變得難以看到或不可見(圖2A中的S2)。另一方面，如果產(chǎn)品溫度等于或低于作為管理溫度的閾值溫度Th，則介質(zhì)M保持為圖8B中示出的狀態(tài)(圖2A中的Si)。這使得工作者或其他人員能夠基于是否容易看到(可見)或難以看到(不可見)熱敏油墨圖像Iml和Im2來判定產(chǎn)品溫度是否高于或低于管理溫度。在圖8A和圖8B示出的實例中，在介質(zhì)M上形成閾值溫度Th不同的兩種熱敏油墨的圖像Iml和Lii2，從而指示關(guān)于兩種管理溫度(第一和第二管理溫度)的產(chǎn)品管理結(jié)果。在該實例中，通過用冷卻機構(gòu)10冷卻介質(zhì)M，能夠視覺確認(rèn)熱敏油墨圖像Iml和Im2在介質(zhì)M上的形成條件。作為另一實例，圖2B中所示的具有在溫度升高和下降過程中顯示出遲滯性的熱敏特性的熱敏油墨的圖像Iml和Lii2，可以通過打印機1形成在圖8A和圖8B中示出的作為介質(zhì)M的產(chǎn)品標(biāo)簽上。在該情況下，打印機1通過使用具有相當(dāng)于要冷藏或冷凍的產(chǎn)品不允許超過的管理溫度(例如，-5°C)的閾值溫度Th2和相當(dāng)于在特定冷藏或冷凍狀態(tài)下不能實現(xiàn)的溫度(例如，30°C )的閾值溫度Thl的熱敏油墨在介質(zhì)M上形成圖像Iml和Lii2。 在打印機1中，冷卻機構(gòu)10將圖像Iml和Im2冷卻至閾值溫度Thl以下(例如，-40°C )， 使得由打印機1形成的圖像Iml和Im2可以顯現(xiàn)在介質(zhì)M上。在該實例的情況下，所有介質(zhì)M都被冷卻機構(gòu)10冷卻，以首先將介質(zhì)M的溫度降低到閾值溫度Thl以下。結(jié)果，如果產(chǎn)品溫度即使單次超過作為管理溫度的閾值溫度Th2，介質(zhì)M也進(jìn)入圖8A中示出的狀態(tài)。 因此，熱敏油墨圖像Iml和Im2變得難以看到或不可見(圖2B中的S》并繼續(xù)保持在該狀態(tài)(S2)。另一方面，如果產(chǎn)品溫度等于或低于作為管理溫度的閾值溫度Th2，則介質(zhì)M保持為圖8B中示出的狀態(tài)(圖2B中的Si)。這使得工作者或其他人員能夠基于是否容易看到 (可見)或難以看到(不可見)熱敏油墨圖像Iml和Im2來判定產(chǎn)品溫度過去是否曾經(jīng)超過了管理溫度。在該實例中，在介質(zhì)M上形成閾值溫度Th2不同的兩種熱敏油墨的圖像Liil 和加2，從而指示關(guān)于兩種管理溫度(第一和第二管理溫度)的產(chǎn)品管理結(jié)果。
在本實施方式的打印機1中，如圖9A和圖9B所示，可以使用相對于頭3a的帶輥 3c位置彼此不同的墨帶盒3。在圖9A示出的構(gòu)造中，帶輥3d和介質(zhì)M彼此長時間接觸。在圖9B示出的構(gòu)造中，墨帶3d和介質(zhì)M彼此短時間接觸。根據(jù)熱敏油墨或非熱敏油墨的特性，可以選擇這些構(gòu)造之一。在本實施方式中，墨帶盒3對應(yīng)于墨帶保持單元。帶馬達(dá)北和帶輥3c構(gòu)成了帶傳送單元。在上述本實施方式的打印機1中，作為圖像形成單元的墨帶盒3的頭3a在介質(zhì)M 上形成熱敏油墨圖像，并且作為著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)的冷卻機構(gòu)10轉(zhuǎn)換圖像的著色。根據(jù)本實施方式，因此可以將所需的著色狀態(tài)賦予從打印機1輸出的在介質(zhì)M上形成的熱敏油墨圖像。 還易于確認(rèn)是否在介質(zhì)M上成功形成了所需的熱敏油墨圖像。在本實施方式中，作為著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)的冷卻機構(gòu)10通過噴出氣體降低了圖像的溫度。這使得可以獲得具有較簡單構(gòu)造的冷卻機構(gòu)10。在本實施方式中，打印機1包括用于調(diào)整噴出部IOb的姿態(tài)(例如，從噴嘴孔IOg 噴出的氣體G的噴出方向)的機構(gòu)作為用于調(diào)整氣體的噴出條件的噴出條件調(diào)整機構(gòu)，以及用于可變地設(shè)置氣體噴出定時或氣體噴出期間(例如，閥IOd打開/關(guān)閉期間)的機構(gòu)。 這使得可以適當(dāng)?shù)卣{(diào)整由氣體執(zhí)行的冷卻的條件。作為噴出條件調(diào)整機構(gòu)，可以采用例如圖10所示的用于改變有效噴嘴孔IOg的數(shù)量的可移動板14。可移動板14支撐在噴出部IOb的上壁IOf上，以沿上壁IOf可移動地滑動?？梢苿影?4具有當(dāng)可移動板14在一個位置時與所有噴嘴孔IOg重疊的通孔14a以及當(dāng)可移動板14在另一位置時與一些通孔IOg重疊的通孔14b。通過滑動可移動板13，可以切換氣體通過通孔Ha從所有噴嘴孔IOg噴出的狀態(tài)和氣體通過通孔14b從一些噴嘴孔 IOg噴出的狀態(tài)。這使得可以可變地設(shè)置噴出氣體的量，從而可變地設(shè)置熱敏油墨圖像的冷卻程度。在本實施方式中，打印機1包括墨帶盒3的頭3a作為用于在介質(zhì)M上形成不同熱敏油墨的圖像的多個圖像形成單元。因此，可以在介質(zhì)M上形成熱敏特性不同的多個油墨圖像，這使得可以以多個階段執(zhí)行溫度管理。在本實施方式中，冷卻機構(gòu)10冷卻所提取的(選擇的或指定的)熱敏油墨圖像并轉(zhuǎn)換其著色狀態(tài)。相比于冷卻所有熱敏油墨圖像的情況，該構(gòu)造能夠降低能量消耗。在打印機1中，還可以使用具有與上述熱敏油墨的特性相反的特性的熱敏油墨， 也就是具有熱敏油墨在其溫度超過管理溫度時顯現(xiàn)的特性的熱敏油墨。例如，如圖11所示，如果油墨溫度高于閾值溫度，則指示熱敏油墨圖像Im4或Im5的溫度已經(jīng)超過管理溫度的消息“注意”或“警告”顯示在作為產(chǎn)品標(biāo)簽的介質(zhì)M上。在該實例中，在介質(zhì)M上形成閾值溫度不同的熱敏油墨的圖像Im4和Lii5，使得可以以不同溫度管理產(chǎn)品。在對應(yīng)于圖 11示出的實例的打印機1中，可以設(shè)置加熱機構(gòu)代替冷卻機構(gòu)10作為著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)。在該實例中，顯現(xiàn)熱敏油墨圖像Im4和Lii5，以在不滿足特定溫度條件時發(fā)出注意通知或警告通知。在第二實施方式中，在形成有熱敏油墨的圖像的介質(zhì)上形成隨著溫度變化而不發(fā)生顏色變化的非熱敏油墨的圖像。因此，當(dāng)在介質(zhì)上形成熱敏油墨圖像和非熱敏油墨圖像時，可以以更有效的方式來利用圖像。在下文中，將對不同于上述實施方式的點進(jìn)行描述。 對于與上述實施方式相同的點將不再描述。
圖12A至圖12C示出了作為在本實施方式的打印機1中獲得的介質(zhì)M的產(chǎn)品標(biāo)簽的一個實例。在該實例中，在介質(zhì)M上形成熱敏油墨圖像Iml和Lii2以及非熱敏油墨圖像 Im3和Luc。圖12A示出了從打印機1輸出的介質(zhì)Μ。從與圖12Β的比較中顯而易見，熱敏油墨圖像Iml和Im2被非熱敏油墨圖像Imc覆蓋，并保持為不可見狀態(tài)。覆蓋熱敏油墨圖像Iml和Im2的非熱敏油墨圖像Imc形成為其可以以較容易的方式剝離的狀態(tài)。因此，用戶或其他人通過使用諸如硬幣的較硬物去除(例如，刮除)覆蓋熱敏油墨圖像Iml和Im2 的非熱敏油墨圖像Liic，能夠視覺上識別熱敏油墨圖像Iml和Lii2。術(shù)語“非熱敏油墨”是指不具有如同熱敏油墨的熱敏特性的油墨。如果熱敏油墨圖像Iml和Im2被非熱敏油墨圖像Imc翻蓋，則有增強熱敏圖像Iml 和加2的保護性能的效果。例如，如果去除了非熱敏油墨圖像Lnc，則可以判定熱敏油墨圖像Iml和Im2的指示結(jié)果已經(jīng)被某人確認(rèn)。例如，當(dāng)有人想要保持熱敏油墨圖像Iml和Im2 的指示結(jié)果的私密性時，這也是有效的。熱敏油墨圖像Iml和Im2可以由閾值溫度Thl和Th2不同的兩種熱敏油墨形成。 在該情況下，由于使用的油墨彼此不同，因此用于形成熱敏油墨圖像Iml和Im2的墨帶盒3 獨立地安裝到主體單元la。為了在形成有熱敏油墨圖像Iml和Im2的介質(zhì)M上形成非熱敏油墨圖像Lnc，用于形成熱敏油墨圖像Iml和Im2的墨帶盒3C和3D配置在打印機1中的傳送路徑P的上游側(cè)，而用于形成非熱敏油墨圖像Imc的墨帶盒3A配置在打印機1中的傳送路徑P的下游側(cè)。 用于形成不覆蓋熱敏油墨圖像Iml和Im2的非熱敏油墨圖像Im3的墨帶盒配置在用于形成非熱敏油墨圖像Imc的墨帶盒3A與用于形成熱敏油墨圖像Iml和Im2的墨帶盒3C和 3D之間。如果具有圖2A或圖2B中描述的特性的熱敏油墨的圖像Iml和Im2不被非熱敏油墨圖像覆蓋，則當(dāng)通過冷卻機構(gòu)10執(zhí)行冷卻時熱敏油墨圖像Iml和Im2顯現(xiàn)。這使得打印機1的用戶或其他人員容易視覺上識別介質(zhì)M上的熱敏油墨圖像Iml和Im2的形成。作為一個實例，當(dāng)冷藏或冷凍產(chǎn)品時，圖12A至圖12C中示出的介質(zhì)M可以用于溫度管理。更具體地，將通過打印機1形成有具有圖2A中示出的熱敏特性的熱敏油墨的圖像 Iml和Im2的介質(zhì)M用作產(chǎn)品標(biāo)簽。打印機1利用具有相當(dāng)于要冷藏或冷凍的產(chǎn)品不允許超過的管理溫度(例如，5°C)的閾值溫度Th的熱敏油墨。結(jié)果，如果產(chǎn)品溫度超過閾值溫度Th，則介質(zhì)M進(jìn)入圖12C示出的狀態(tài)。因此，熱敏油墨圖像Iml和Im2變得難以看到或不可見(圖2A中的S2)。另一方面，如果產(chǎn)品溫度等于或低于作為管理溫度的閾值溫度Th， 則介質(zhì)M保持為圖12B中示出的狀態(tài)(圖2A中的Si)。這使得工作者或其他人能夠根據(jù)熱敏油墨圖像Iml和Im2是否易于看到(可見)或難以看到(不可見)，來判定產(chǎn)品溫度是否高于或低于管理溫度。在圖12A至圖12C示出的實例中，在介質(zhì)M上形成閾值溫度Th不同的兩種熱敏油墨的圖像Iml和加2，從而指示關(guān)于兩種管理溫度(第一和第二管理溫度) 的產(chǎn)品管理結(jié)果。作為另一實例，圖2B中示出的具有在溫度升高和下降過程中顯示出遲滯性的熱敏特性的熱敏油墨的圖像Iml和Lii2，可以通過打印機1形成在作為圖12A至圖12C中示出的介質(zhì)M的產(chǎn)品標(biāo)簽上。在該情況下，打印機1通過使用具有相當(dāng)于要冷藏或冷凍的產(chǎn)品不允許超過的管理溫度(例如，"50C )的閾值溫度Th2和相當(dāng)于在特定冷藏或冷凍狀態(tài)下不
11能實現(xiàn)的溫度(例如，-30°C)的閾值溫度Thl的熱敏油墨，在介質(zhì)M上形成圖像Iml和Lii2。 在打印機1中，冷卻機構(gòu)10將圖像Iml和Im2冷卻至閾值溫度Thl以下(例如，-40°C )， 使得由打印機1形成的圖像Iml和Im2可以顯現(xiàn)在介質(zhì)M上。在該實例的情況下，所有介質(zhì)M都被冷卻機構(gòu)10冷卻，以首先將介質(zhì)M的溫度降低到閾值溫度Thl以下。結(jié)果，如果產(chǎn)品溫度即使僅單次超過作為管理溫度的閾值溫度Th2，介質(zhì)M也進(jìn)入圖12C中示出的狀態(tài)。因此，熱敏油墨圖像Iml和Im2變得難以看到或不可見(圖2B中的S》并繼續(xù)保持在該狀態(tài)(S2)。另一方面，如果產(chǎn)品溫度等于或低于作為管理溫度的閾值溫度Th2，則介質(zhì)M 保持在圖12B中示出的狀態(tài)(圖2B中的Si)。這使得工作者或其他人員能夠基于熱敏油墨圖像Iml和Im2是否容易看到(可見)或難以看到(不可見)，來判定產(chǎn)品溫度過去是否曾經(jīng)超過管理溫度。在該實例中，在介質(zhì)M上形成閾值溫度Th2不同的兩種熱敏油墨的圖像 Iml和Lii2，從而指示關(guān)于兩種管理溫度(第一和第二管理溫度)的產(chǎn)品管理結(jié)果。在本實施方式的打印機1中，如圖13A和圖1 所示，可以使用帶輥3c相對于頭 3a的位置彼此不同的墨帶盒3。在圖13A示出的構(gòu)造中，墨帶3d和介質(zhì)M彼此長時間接觸。 在圖1 示出的構(gòu)造中，墨帶3d和介質(zhì)M彼此短時間接觸?？梢愿鶕?jù)熱敏油墨或非熱敏油墨的特性來選擇這些構(gòu)造之一。在本實施方式中，用于形成熱敏油墨圖像Iml和Im2的墨帶盒3C和3D以及用于形成不覆蓋熱敏油墨圖像Iml和Im2的非熱敏油墨圖像Im3的墨帶盒:3B可以具有圖13A中示出的構(gòu)造。用于形成覆蓋熱敏油墨圖像Iml和Im2的非熱敏油墨圖像Liic的墨帶盒3A可以具有圖13B中示出的構(gòu)造。在該實例中，墨帶盒3A的頭3a 對應(yīng)于第二圖像形成單元。在本實施方式中，墨帶盒3對應(yīng)于墨帶保持單元。帶馬達(dá)北和帶馬達(dá)3c構(gòu)成了帶傳送單元。從本實施方式的墨帶盒3的墨帶3d提供的油墨大致分成三種油墨，即蠟型油墨、 蠟樹脂型油墨(半樹脂型油墨或蠟加樹脂類油墨)和樹脂型油墨(樹脂類油墨)。在這三種油墨中，蠟型油墨最容易刮掉。因此，在本實施方式中，優(yōu)選地，覆蓋熱敏油墨圖像Iml和 Im2的非熱敏油墨圖像Imc由具有蠟型油墨的墨帶形成，而熱敏油墨圖像Iml和Im2以及非熱敏油墨圖像加3由具有蠟樹脂型油墨或樹脂型油墨(更優(yōu)選地，樹脂型油墨)的墨帶形成。根據(jù)上述第二實施方式的打印機1，作為第一圖像形成單元的墨帶盒3C和3D的頭 3a在介質(zhì)M上形成熱敏油墨圖像，并且作為第二圖像形成單元的墨帶盒3A的頭3a在形成有熱敏油墨圖像的介質(zhì)M上形成非熱敏油墨圖像。因此，當(dāng)在介質(zhì)M上形成熱敏油墨圖像和非熱敏油墨圖像時，可以以更有效地方式利用圖像。在本實施方式的打印機1中，還可以使用具有與上述熱敏油墨的特性相反的特性的熱敏油墨，也就是，具有熱敏油墨在其溫度超過管理溫度時顯現(xiàn)的特性的熱敏油墨。例如，如圖14所示，如果油墨溫度高于閾值溫度，則指示熱敏油墨圖像Im4或Im5的溫度已經(jīng)超過管理溫度的消息“注意”或“警告”出現(xiàn)在作為產(chǎn)品標(biāo)簽的介質(zhì)M上。在該實例中，在介質(zhì)M上形成閾值溫度不同的熱敏油墨圖像Im4和Lii5，這使得可以以不同的溫度管理產(chǎn)品。 在對應(yīng)于圖14中示出的實例的打印機1中，可以設(shè)置加熱機構(gòu)代替冷卻機構(gòu)10作為著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)。在該實例中，介質(zhì)M上形成的熱敏油墨圖像Im4和Im5可以被非熱敏油墨圖像 Imc覆蓋。在第三實施方式中，在介質(zhì)上形成熱敏油墨的圖像，并且在介質(zhì)上形成具有絕熱特性的絕熱層以至少覆蓋熱敏油墨圖像。這使得即使當(dāng)溫度在短時間內(nèi)變化時，也可以防止熱敏油墨圖像經(jīng)歷顏色改變。因此，可以提供可以有效地用作溫度管理裝置的標(biāo)簽。下文中，將對不同于上述實施方式的點進(jìn)行描述。對于與上述實施方式相同的點將不進(jìn)行描述。除了具有隨著溫度變化而不發(fā)生顏色變化的非熱敏油墨的墨帶的墨帶盒3和具有顏色隨著溫度變化而變化的熱敏油墨的墨帶的墨帶盒3，本實施方式的打印機1還可以安裝有多個墨帶盒3，其每個都具有用于形成具有絕熱特性的絕熱層(例如，諸如包含發(fā)泡劑的聚對苯二甲酸乙二醇酯的樹脂的層)的絕熱油墨(絕熱件)。在本實施方式的打印機 1中，每個墨帶盒3都能可拆卸地安裝在主體單元Ia中設(shè)置的墨帶盒3 (3A至3D)的一個安裝位置。在本實施方式中，具有非熱敏油墨的墨帶3d的墨帶盒3D、具有熱敏油墨的墨帶3d 的墨帶盒3C、具有熱敏油墨的墨帶3d的墨帶盒3B、以及具有絕熱油墨的墨帶3d的墨帶盒 3A以提到的順序從傳送介質(zhì)M所沿的傳送路徑P的上游側(cè)起配置。圖15是示出了每個都具有非熱敏油墨或熱敏油墨的墨帶3d的墨帶盒3B、3C和3D 的示意構(gòu)造的示圖。如圖15所示，墨帶盒3B、3C和3D中的每個都包括用于對墨帶3d中包含的非熱敏油墨或熱敏油墨加熱的頭3a，以在沿傳送路徑P傳送的介質(zhì)M上形成非熱敏油墨或熱敏油墨的圖像。在本實施方式中，墨帶盒3B和3C的頭3a對應(yīng)于用于在介質(zhì)M上形成熱敏油墨的圖像的圖像形成單元。如圖15所示，墨帶盒;3B、3C和3D中的每個還包括尚未提供給介質(zhì)M非熱敏油墨或熱敏油墨的墨帶3d卷繞的供給輥3g以及已經(jīng)提供給介質(zhì)M 非熱敏油墨或熱敏油墨的墨帶3d卷繞的卷取輥3f。繞著供給輥3g卷繞的墨帶3d被帶輥 3c傳送到頭3a。在將非熱敏油墨或熱敏油墨提供給介質(zhì)M之后，墨帶3d被傳送到卷取輥 3f。在上述實施方式中，已經(jīng)對依賴于溫度的著色狀態(tài)可逆地變化的熱敏油墨進(jìn)行了描述(見圖2A)?？蛇x地，還可以使用依賴于溫度的著色狀態(tài)不可逆地改變的熱敏油墨。依賴于溫度的著色狀態(tài)不可逆地改變的熱敏油墨(下文中稱為“記憶型熱敏油墨”)是指如果著色狀態(tài)在閾值溫度Th以上或以下改變，則不能返回到原始狀態(tài)的油墨。例如，如果隨著溫度T變得高于圖2A中描述的閾值溫度Th，記憶型熱敏油墨從著色狀態(tài)(圖2A中的Si) 變?yōu)榘咨珷顟B(tài)(圖2A中的S2)，則記憶型熱敏油墨不能返回到著色狀態(tài)(圖2A中的Si)。圖16是示出了具有絕熱油墨的墨帶3d的墨帶盒3A的示意性構(gòu)造的示圖。圖17 是示出了絕熱油墨的墨帶3d的截面的示圖。如圖16所示，墨帶盒3A包括頭3a，用于對墨帶3d中含有的絕熱油墨加熱以形成絕熱油墨的圖像以覆蓋通過墨帶盒:3B和3C在介質(zhì) M上形成的熱敏油墨圖像；以及發(fā)泡單元!Be，用于對由頭3a形成的絕熱油墨圖像加熱，以形成絕熱油墨中含有的發(fā)泡劑發(fā)泡的發(fā)泡層，即具有絕熱特性的絕熱層。在本實施方式中，墨帶盒3A的頭3a和發(fā)泡單元3e對應(yīng)于用于在介質(zhì)M上形成有絕熱特性的絕熱層以至少覆蓋熱敏油墨的圖像的絕熱層形成單元。在本實施方式中，通過對由頭3a形成的絕熱油墨圖像加熱，形成絕熱油墨中含有的發(fā)泡劑發(fā)泡的發(fā)泡層，即具有絕熱特性的絕熱層。然而，本發(fā)明不限于此。作為另一實例， 不是使用由頭3a和發(fā)泡單元3e組成的絕熱層形成單元，而是可以采用這樣的絕熱層形成單元，其通過粘附具有絕熱特性的密封成型件形成絕熱層，以覆蓋由墨帶盒:3B和3C形成在介質(zhì)M上的熱敏油墨圖像。如果具有絕熱特性的密封成型件的粘附位置在具有熱敏油墨的圖像的介質(zhì)M上是預(yù)定的，則絕熱層形成單元粘附尺寸和形狀對應(yīng)于預(yù)定粘附位置的密封成型件。當(dāng)粘附具有絕熱特性的密封成型件時，絕熱層形成單元可以粘附密封成型件以覆蓋介質(zhì)M的整個區(qū)域或幾乎整個區(qū)域。如圖16所示，墨帶盒3A還包括被絕熱油墨尚未從其被提供到介質(zhì)M的墨帶3d卷繞的供給輥3g和被絕熱油墨已經(jīng)從其被提供到介質(zhì)M的墨帶3d卷繞的卷取輥3f。卷繞供給輥3g的墨帶3d通過帶輥3c被傳送到頭3a。在將絕熱油墨提供到介質(zhì)M之后，墨帶 3d被傳送到卷取輥3f。參照圖17，絕熱油墨的墨帶3d包括基件401。在基件401的一個表面上，在介質(zhì) M上形成絕熱油墨圖像之后從基件401脫離的離型層402、包含諸如含有發(fā)泡劑的聚對苯二甲酸乙二醇酯的發(fā)泡樹脂的絕熱油墨層403、以及用于將絕熱油墨層403結(jié)合到介質(zhì)M的熱敏結(jié)合層404以所提到的順序?qū)訅?。在基?01的另一表面上，形成有具有耐熱和滑動量的耐熱滑動層405，以與頭3a接觸。當(dāng)絕熱油墨層403結(jié)合到介質(zhì)M時，墨帶3d在墨帶3d和介質(zhì)M被夾在頭3a和傳送輥4之間的狀態(tài)下被頭3a加熱。結(jié)果，以與頭3a相對的關(guān)系設(shè)置的墨帶3d的熱敏結(jié)合層404被熔化并結(jié)合到介質(zhì)M。然后，墨帶3d沿介質(zhì)M的傳送移動，并隨后從介質(zhì)M脫離。 因此，結(jié)合到介質(zhì)M的表面的熱敏結(jié)合層404上的絕熱油墨層403和離型層402從基件401 脫離，從而，在介質(zhì)M的表面上形成絕熱油墨層403。之后，具有絕熱油墨層403的介質(zhì)M移動通過保持有加熱器的發(fā)泡單元3e0介質(zhì)M上形成的絕熱油墨層403被加熱并發(fā)泡成發(fā)泡層。發(fā)泡單元:3e的加熱器包括作為熱源的固定輥和與固定輥設(shè)置成相對關(guān)系的橡膠輥。 隨著介質(zhì)M夾于并在固定輥和橡膠輥之間移動，介質(zhì)M上形成的絕熱油墨層403被加熱并發(fā)泡。在本實施方式中，發(fā)泡單元!Be的加熱器被配置為通過對介質(zhì)M上形成的絕熱油墨層403加熱和發(fā)泡到能夠識別被發(fā)泡層覆蓋的熱敏油墨圖像(或者由熱敏油墨形成的文字)的著色的狀態(tài)來形成發(fā)泡層。優(yōu)選地，通過加熱絕熱油墨層403形成的發(fā)泡層是無色并透明的。通過上述構(gòu)造的打印機1，可以獲得例如如圖18A、18B和19所示的介質(zhì)M。圖18A 和圖18B示出了作為通過本實施方式的打印機1獲得的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽的一個實例。圖19 是示出了作為通過本實施方式的打印機1獲得的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽的截面圖。圖18A示出了作為從沒有通過冷卻機構(gòu)10執(zhí)行冷卻的打印機1輸出的介質(zhì)M的產(chǎn)品標(biāo)簽。圖18B示出了作為從通過冷卻機構(gòu)10執(zhí)行冷卻的打印機1輸出的介質(zhì)M的產(chǎn)品標(biāo)簽。在圖18A和圖18B示出的產(chǎn)品標(biāo)簽(介質(zhì)M)中，形成有著色狀態(tài)不隨著溫度變化而變化的通常的非熱敏油墨(例如，樹脂類油墨)的圖像加3(例如，條形碼或背景)。非熱敏油墨圖像通過配置在介質(zhì)M的傳送方向的最上游側(cè)的墨帶盒3D，即安裝到打印機1墨帶盒3(3A至3D)之一來形成。在圖18A和圖18B中示出的產(chǎn)品標(biāo)簽(介質(zhì)M)中，還形成有著色狀態(tài)隨著溫度變化而變化的熱敏油墨(例如，其著色狀態(tài)在10°C改變的Metamo油墨)圖像Iml和Lii2。熱敏油墨圖像Iml和Im2是通過閾值溫度Th不同的兩種熱敏油墨形成的圖像。在本實施方式中，熱敏油墨圖像Iml和Im2通過從配置在介質(zhì)M的傳送方向的最上游側(cè)的墨帶盒3D起位于第二和第三的墨帶盒3C和3B，即安裝到打印機1的墨帶盒3 (3A至3D)中的兩個來形成。在圖18A和圖18B示出的產(chǎn)品標(biāo)簽(介質(zhì)M)中，通過對絕熱油墨(例如，通過將發(fā)泡劑與諸如聚對苯二甲酸乙二醇酯的樹脂混合制成的絕熱油墨)加熱和發(fā)泡獲得的發(fā)泡層被形成作為具有絕熱特性的透明絕熱層，以覆蓋熱敏油墨圖像Iml和Lii2。由于熱敏油墨圖像Iml和Im2不與環(huán)境空氣直接接觸，因此可以防止熱敏油墨圖像Iml和Im2經(jīng)歷否則會由瞬時溫度變化引起的顏色變化。發(fā)泡層^iid由配置在介質(zhì)M的傳送方向的最下游側(cè)的墨帶盒3A，即安裝到打印機1的墨帶盒3 (3A至3D)之一來形成。在圖18A和圖18B示出的產(chǎn)品標(biāo)簽中，在熱敏油墨圖像Iml和Im2上形成單個發(fā)泡層Liid。為了增強由發(fā)泡層Imd提供的絕熱效果，可以在熱敏油墨圖像Iml和Im2上重復(fù)形成多個發(fā)泡層Liid，以增大在熱敏油墨圖像Iml和Im2上形成的發(fā)泡層Liid(或絕熱層) 的厚度。可選地，如圖19所示，可以在熱敏油墨圖像Iml上形成單個發(fā)泡層Lnd，并且可以在顏色比形成熱敏油墨圖像Iml時使用的熱敏油墨的顏色更容易變化的熱敏油墨的圖像 Im2上重復(fù)形成多個發(fā)泡層hd。在圖18A和圖18B示出的產(chǎn)品標(biāo)簽中，發(fā)泡層Liid形成為覆蓋由熱敏油墨形成的圖像Iml和Lii2。發(fā)泡層Imd只需至少覆蓋由熱敏油墨形成的圖像Iml和Lii2。例如，發(fā)泡層Imd可以形成為覆蓋形成有熱敏油墨圖像Iml和Im2的產(chǎn)品標(biāo)簽的整個表面。在本實施方式的打印機1中，圖18A中示出的產(chǎn)品標(biāo)簽被冷卻機構(gòu)10冷卻，以顯現(xiàn)如圖18B所示的熱敏油墨圖像Iml和Lii2。這使得用戶或工作者能夠在視覺上識別介質(zhì) M上形成的熱敏油墨圖像Iml和Lii2。圖18A和圖18B中示出的熱敏油墨圖像Iml和Im2形成在非熱敏油墨圖像Im3上面。如果將非熱敏油墨圖像Im3用作背景，則相比于將介質(zhì)M用作背景時，可以更清楚地顯現(xiàn)熱敏油墨圖像Iml和Im2的顏色。非熱敏油墨圖像Im3的顏色以及熱敏油墨圖像Iml和 Im2的顏色可以以多種不同組合來設(shè)置。例如，可以設(shè)置互補色的組合或者具有不同亮度或不同飽和度的顏色的組合。如果熱敏油墨圖像Iml和Im2具有透過可見光的特性，則可以用通過混合熱敏油墨圖像Iml和Im2的顏色以及非熱敏油墨圖像Im3的顏色獲得的顏色來顯現(xiàn)圖像Iml和 Im2。當(dāng)通過上述閾值溫度Thl和Th2不同的兩種熱敏油墨來形成熱敏油墨圖像Iml和 Im2時，由于使用的油墨彼此不同，因此用于形成熱敏油墨圖像Iml和Im2的墨帶盒3獨立地安裝到主體單元la。為了使打印機1在形成有非熱敏油墨圖像Im3的介質(zhì)M上形成熱敏油墨圖像Iml 和加2，用于形成非熱敏油墨圖像Im3的墨帶盒3 (例如，墨帶盒3D)配置在傳送路徑P的上游側(cè)，并且用于形成熱敏油墨圖像Iml和Im2的墨帶盒3 (例如，墨帶盒和3C)沿傳送路徑P配置在墨帶盒3D的下游側(cè)。用于形成發(fā)泡層Imd的墨帶盒3 (例如，墨帶盒3A)沿傳送路徑P配置在用于形成熱敏油墨圖像Iml和Im2的墨帶盒3的下游側(cè)。然后，將參照圖20描述在打印控制單元21a的操作下在介質(zhì)M上形成諸如文字或圖片的圖像的處理的流程。在圖20示出的處理中，通過墨帶盒3D形成通常油墨(非熱敏油墨)的圖像，通過墨帶盒3C(圖像形成單元)形成熱敏油墨圖像，并且通過墨帶盒:3B和
153A (絕熱層形成單元)形成發(fā)泡層(絕熱層)。如果經(jīng)由通信接口(I/F)20e接收從通過電信線連接的外部裝置提供的打印數(shù)據(jù) (動作A1401)，則打印控制單元21a分析這樣接收的打印數(shù)據(jù)，并判定是否形成帶通常油墨的圖像(動作A1402)。如果判定將用通常油墨形成圖像(動作A1402中為是)，則打印控制單元21a使得墨帶盒3D的頭3a在介質(zhì)M上形成通常油墨的圖像(動作A1403)。如果所接收的打印數(shù)據(jù)的打印結(jié)束(動作A1409中為是)，則形成有通常油墨圖像的介質(zhì)M被排出(動作A1404)。如果所接收的打印數(shù)據(jù)的打印沒有完成(動作A1409中的否)，則流程返回到動作A1402。另一方面，如果判定將用熱敏油墨形成圖像(動作A1402中為否)，則打印控制單元21a使得墨帶盒3C的頭3a在介質(zhì)M上形成熱敏油墨的圖像(動作A1405)，而使得墨帶盒3B形成發(fā)泡層以覆蓋介質(zhì)M上形成的熱敏油墨圖像(動作A1406)。然后，打印控制單元21a判定是否在由墨帶盒;3B形成的發(fā)泡層上重復(fù)形成額外的發(fā)泡層(動作A1407)。例如，如果用墨帶盒3C的頭3a形成圖像時使用的熱敏油墨是顏色容易被瞬時溫度變化改變的熱敏油墨，則打印控制單元21a判定需要在由墨帶盒:3B形成的發(fā)泡層上重復(fù)形成額外的發(fā)泡層。如果判定無需在由墨帶盒:3B形成的發(fā)泡層上重復(fù)形成額外的發(fā)泡層(動作A1407 中為否)，并且如果完成了所接收的打印數(shù)據(jù)的打印(動作A1409中為是)，則打印控制單元21a將其上形成有單個發(fā)泡層的介質(zhì)M排出(動作A1404)。同時，如果判定需要在由墨帶盒IBB形成的發(fā)泡層上重復(fù)形成額外的發(fā)泡層(動作 A1407中為是)，則打印控制單元21a使得墨帶盒3A在由墨帶盒形成的發(fā)泡層上重復(fù)地形成額外的發(fā)泡層(動作A1408)。如果完成了所接收的打印數(shù)據(jù)的打印(動作A1409中為是)，則打印控制單元21a將在熱敏油墨圖像上形成了兩個發(fā)泡層的介質(zhì)M排出(動作 A1404)。根據(jù)上述本實施方式的打印機1，作為圖像形成單元的墨帶盒3C的頭3a在介質(zhì)M 上形成熱敏油墨圖像。作為絕熱層形成單元的墨帶盒3A和;3B中的每一個的頭3a和發(fā)泡單元:3e形成具有絕熱特性的絕熱層，從而至少覆蓋介質(zhì)M上形成的熱敏油墨圖像。這使得即使在溫度在短時期內(nèi)變化時，也可以防止熱敏油墨圖像經(jīng)歷顏色變化。因此，可以提供能夠被有效地用作溫度管理裝置的標(biāo)簽。在本實施方式的打印機1中，還可以使用具有與上述熱敏油墨的特性相反的特性的熱敏油墨，即，具有使得熱敏油墨在其溫度超過管理溫度時被顯現(xiàn)的特性的熱敏油墨。圖 21是示出了作為在根據(jù)第三實施方式的修改例的打印機中獲得的介質(zhì)的產(chǎn)品標(biāo)簽的一個實例的示圖。例如，如圖21所示，在介質(zhì)M上形成當(dāng)溫度超過閾值溫度時顏色變成指示超過管理溫度的黃色的熱敏油墨的圖像Iml和Im2作為產(chǎn)品標(biāo)簽。此外，在作為產(chǎn)品標(biāo)簽的介質(zhì)M中形成發(fā)泡層Lnd，以覆蓋熱敏油墨圖像Iml和Lii2。在該實例中，由于在介質(zhì)M上形成了閾值溫度不同的熱敏油墨的圖像Im4和Lii5，因此可以以不同溫度來管理產(chǎn)品。在對應(yīng)于圖21中示出的實例的打印機1中，可以設(shè)置加熱機構(gòu)代替冷卻機構(gòu)10作為著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)。在該實例中，還可以在介質(zhì)M上形成的非熱敏油墨圖像上形成熱敏油墨圖像Iml和 Im20在該實例中，熱敏油墨圖像Iml和Im2被顯現(xiàn)以在不滿足特定溫度條件時發(fā)出注意通知或警告通知。
第四實施方式的打印機包括作為用于轉(zhuǎn)換形成在介質(zhì)上的熱敏油墨圖像的著色狀態(tài)的著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)的多個冷卻機構(gòu)。在下文中，將對不同于上述實施方式的點進(jìn)行描述， 而與上述實施方式相同的點將不再描述。參照圖22，本實施方式的打印機IA不僅包括冷卻機構(gòu)10，還包括作為第二冷卻機構(gòu)的冷卻元件10A。冷卻元件IOA可以由例如珀耳帖(Peltier)元件組成，并通過由圖6中的虛線指示的冷卻元件控制器20p控制。在該構(gòu)造中，通過選擇性地使用冷卻機構(gòu)10和冷卻元件IOA(之一)、組合使用冷卻機構(gòu)10和冷卻元件10A、或者調(diào)整其冷卻性能，可以精細(xì)地設(shè)置介質(zhì)M(熱敏油墨圖像)的冷卻溫度。當(dāng)在介質(zhì)M上形成不同熱敏油墨的圖像時，通過將冷卻機構(gòu)10和冷卻元件IOA與各熱敏油墨匹配，可以提高通過冷卻操作執(zhí)行的著色轉(zhuǎn)換的效率。打印機可以包括同一類型的多個冷卻機構(gòu)。在第五實施方式中，打印機和用于轉(zhuǎn)換由打印機在介質(zhì)上形成的熱敏油墨圖像的著色狀態(tài)的著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)彼此獨立地配置。下文中，將對不同于上述實施方式的點進(jìn)行描述，而與上述實施方式相同的點將不再描述。參照圖23，本實施方式的打印系統(tǒng)100包括打印機IB和用于轉(zhuǎn)換由打印機IB形成在介質(zhì)M上的熱敏油墨圖像的著色狀態(tài)的著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)15。著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)15包括冷卻機構(gòu)和加熱機構(gòu)中至少之一。在打印系統(tǒng)100中，打印機IB和著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)15沒有彼此成為一體，而是彼此獨立地配置。電信號從作為打印機IB的控制單元的CPU 20a發(fā)送到著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)15的控制單元15a。響應(yīng)于電信號，著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)15執(zhí)行著色轉(zhuǎn)換處理。電信號可以是指示著色轉(zhuǎn)換的執(zhí)行的信號、指示著色轉(zhuǎn)換的執(zhí)行定時的信號、或者指示著色轉(zhuǎn)換的執(zhí)行參數(shù)的信號。雖然上面已經(jīng)描述了特定優(yōu)選實施方式，但是本發(fā)明不限于此，而是可以以多種不同形式進(jìn)行修改。例如，打印機可以包括三個以上用于形成不同熱敏油墨的圖像的圖像形成單元。打印機可以包括冷卻機構(gòu)和加熱機構(gòu)作為著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)。在該情況下，可以使冷卻機構(gòu)和加熱機構(gòu)中的一個對熱敏油墨圖像起作用，以首先使圖像成為易于看到(可見) 狀態(tài)。之后，可以使另一個對熱敏油墨圖像起作用，以使圖像成為難以看到(不可見)狀態(tài) (即，將圖像返回到初始狀態(tài))。這使得工作者或其他人員能夠確認(rèn)易于看到(可見)狀態(tài)的熱敏油墨圖像。冷卻機構(gòu)和加熱機構(gòu)的數(shù)量可以變?yōu)樵S多其他數(shù)量。打印機可以包括用于噴出冷氣或熱氣的噴出部作為冷卻機構(gòu)或加熱機構(gòu)?？梢詮耐獠客ㄟ^連接器或管子向噴出部提供冷氣或熱氣。在該構(gòu)造中，可以省略蓄氣筒，使得可以以蓄氣筒的省略成比例地減小打印機的尺寸。該打印機可以由使用油墨的另一類型打印機(例如，噴墨打印機)來構(gòu)成。在噴墨打印機的情況下，油墨頭對應(yīng)于圖像形成單元。各部件(打印系統(tǒng)、打印機、介質(zhì)、墨帶盒、圖像形成單元、著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)、冷卻機構(gòu)、加熱機構(gòu)、噴出條件調(diào)整機構(gòu)、著色轉(zhuǎn)換裝置、圖像或熱敏油墨)的規(guī)格(類型、結(jié)構(gòu)、形狀、尺寸、配置、位置、數(shù)量、構(gòu)成或熱敏特性)可以適當(dāng)?shù)匦薷暮蛯崿F(xiàn)。根據(jù)上述實施方式和修改例，可以提供這樣的打印機和打印系統(tǒng)，其中，當(dāng)在介質(zhì)上形成熱敏油墨圖像時，幾乎不會由于熱敏油墨的顏色變化而引起問題。如在本申請中使用的，用于執(zhí)行動作的實體可以為計算機相關(guān)實體，硬件、硬件和軟件的組合、軟件、或執(zhí)行的軟件。例如，執(zhí)行動作的實體可以是但不限于在處理器上運行的進(jìn)程、處理器、對象、可執(zhí)行文件、執(zhí)行線程、程序以及計算機。舉例而言，在設(shè)備上運行的應(yīng)用程序和該設(shè)備都可以是實體。一個或多個實體可以存在于進(jìn)程和/或執(zhí)行線程內(nèi)，并且實體可以位于一個設(shè)備上和/或分布在兩個以上設(shè)備之間。用于實現(xiàn)功能的程序可以記錄在設(shè)備中，可以通過網(wǎng)絡(luò)下載到設(shè)備，或者可以從在其中存儲程序的計算機可讀存儲介質(zhì)安裝到設(shè)備中。計算機可讀存儲介質(zhì)的形式可以是任意形式，只要計算機可讀存儲介質(zhì)能夠存儲程序并可由諸如盤型ROM和固態(tài)計算存儲介質(zhì)的設(shè)備讀取。通過這樣預(yù)先安裝或下載而獲得的功能可以協(xié)同設(shè)備中的OS(操作系統(tǒng)) 來實現(xiàn)。在本實施方式的打印機中執(zhí)行的程序被配置為包括上述各單元(例如，打印控制單元21a、著色轉(zhuǎn)換設(shè)置單元21b、計數(shù)器單元21c、判定單元21d以及著色轉(zhuǎn)換控制單元 21e)的模塊。在實際硬件中，CPU(或者處理器)從ROM讀出程序，然后執(zhí)行程序，從而各單元被加載到主存儲器單元，使得打印控制單元21a、著色轉(zhuǎn)換設(shè)置單元21b、計數(shù)器單元 21c、判定單元21d以及著色轉(zhuǎn)換控制單元21e能夠在主存儲器單元中生成。雖然已經(jīng)描述了特定實施方式，但是這些實施方式僅通過實例的方式給出，而無意限制本發(fā)明的范圍。實際上，這里描述的新穎的打印機和介質(zhì)可以以多種其他形式實現(xiàn)； 此外，在不背離本發(fā)明的精神的前提下，可以對這里描述的實施方式的形式進(jìn)行各種省略、 替換和改變。所附權(quán)利要求及其等價物旨在覆蓋將落入本發(fā)明的范圍和精神內(nèi)的這種形式或修改。
權(quán)利要求
1.一種打印機，包括傳送機構(gòu)，被配置為傳送介質(zhì)；第一圖像形成單元，被配置為在所述介質(zhì)上形成顏色隨著溫度變化而變化的熱敏油墨的圖像；以及著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)，被配置為通過加熱或冷卻所述熱敏油墨的圖像來轉(zhuǎn)換所述圖像的著色狀態(tài)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的打印機，還包括第二圖像形成單元，被配置為在形成有所述熱敏油墨的圖像的所述介質(zhì)上，形成隨著溫度變化而不發(fā)生顏色變化的非熱敏油墨的圖像。
3 根據(jù)權(quán)利要求1所述的打印機，還包括絕熱層形成單元，被配置為在所述介質(zhì)上形成具有絕熱特性的絕熱層，從而至少覆蓋所述熱敏油墨的圖像。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的打印機，其中，所述著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)包括冷卻機構(gòu)，所述冷卻機構(gòu)被配置為噴出氣體以及降低所述熱敏油墨的圖像的溫度。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的打印機，還包括噴出條件調(diào)整機構(gòu)，被配置為調(diào)整由所述冷卻機構(gòu)噴出的氣體的噴出條件。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的打印機，其中，所述第一圖像形成單元包括多個墨帶盒，它們被配置為在所述介質(zhì)上形成不同熱敏油墨的圖像。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的打印機，其中，所述著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)被配置為轉(zhuǎn)換所述熱敏油墨的圖像的著色狀態(tài)。
8.根據(jù)權(quán)利要求2所述的打印機，其中，所述第二圖像形成單元被配置為以所述熱敏油墨的圖像的至少一部分被所述非熱敏油墨的圖像覆蓋的狀態(tài)，形成所述非熱敏油墨的圖像。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的打印機，其中，所述非熱敏油墨是蠟型油墨，并且所述熱敏油墨是蠟樹脂型油墨或樹脂型油墨。
10.根據(jù)權(quán)利要求8所述的打印機，其中，所述非熱敏油墨的圖像在視覺上不可識別的條件下覆蓋所述熱敏油墨的圖像。
11.根據(jù)權(quán)利要求3所述的打印機，其中，所述絕熱層形成單元被配置為通過形成用包含樹脂和發(fā)泡劑的具有絕熱特性的絕熱油墨形成的圖像來覆蓋所述熱敏油墨的圖像、然后對所述絕熱油墨的圖像加熱并發(fā)泡，而形成發(fā)泡層作為所述絕熱層。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的打印機，其中，所述絕熱層形成單元被配置為通過將所述絕熱油墨的圖像發(fā)泡到能夠識別所述熱敏油墨的圖像的程度，來形成所述發(fā)泡層。
13.根據(jù)權(quán)利要求11所述的打印機，其中，所述絕熱層形成單元被配置為形成含有發(fā)泡劑的聚對苯二甲酸乙二醇酯的圖像作為所述熱敏油墨的圖像。
14.根據(jù)權(quán)利要求3所述的打印機，其中，所述絕熱層形成單元被配置為在所述介質(zhì)上重復(fù)形成多個絕熱層，以覆蓋所述熱敏油墨的圖像。
15.一種打印系統(tǒng)，包括打印機，包括圖像形成單元，被配置為在介質(zhì)上形成顏色隨著溫度變化而變化的熱敏油墨的圖像；以及著色轉(zhuǎn)換裝置，包括著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)，所述著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)被配置為響應(yīng)于從所述打印機接收的信號，轉(zhuǎn)換所述熱敏油墨的圖像的著色狀態(tài)。
16.根據(jù)權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其中，所述打印機還包括第二圖像形成單元，所述第二圖像形成單元被配置為在形成有所述熱敏油墨的圖像的所述介質(zhì)上，形成隨著溫度變化而不發(fā)生顏色變化的非熱敏油墨的圖像。
17.根據(jù)權(quán)利要求16所述的系統(tǒng)，其中，所述打印機還包括絕熱層形成單元，所述絕熱層形成單元被配置為在所述介質(zhì)上形成具有絕熱特性的絕熱層，以至少覆蓋所述熱敏油墨的圖像。
18.根據(jù)權(quán)利要求1所述的打印機，其中，所述第一圖像形成單元還包括 墨帶保持單元，被配置為保持涂布有顏色隨著溫度變化而變化的熱敏油墨的墨帶； 帶傳送單元，被配置為傳送由所述墨帶保持單元保持的所述墨帶；以及熱頭，被配置為通過對所述熱敏油墨加熱在介質(zhì)上形成所述熱敏油墨的圖像。
19.一種打印方法，包括 從外部裝置接收打印數(shù)據(jù)；在介質(zhì)上形成熱敏油墨的圖像；以及形成第一發(fā)泡層，以覆蓋所述介質(zhì)上形成的所述熱敏油墨的圖像。
20.根據(jù)權(quán)利要求19所述的方法，還包括在所述介質(zhì)上形成的所述第一發(fā)泡層上形成第二發(fā)泡層。
全文摘要
本發(fā)明提供了打印機、打印系統(tǒng)和打印方法。根據(jù)第一實施方式的打印機包括傳送機構(gòu)、第一圖像形成單元和著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)。傳送機構(gòu)傳送介質(zhì)。第一圖像形成單元在介質(zhì)上形成顏色隨著溫度變化而變化的熱敏油墨的圖像。著色轉(zhuǎn)換機構(gòu)通過將熱敏油墨的圖像加熱或冷卻來轉(zhuǎn)換熱敏油墨的圖像的著色狀態(tài)。
文檔編號B41M5/00GK102555513SQ20111033260
公開日2012年7月11日 申請日期2011年10月27日 優(yōu)先權(quán)日2010年10月29日
發(fā)明者三枝智賀廣, 富田浩二, 小山周治, 山本肇, 森野清, 石井博康 申請人:東芝泰格有限公司