專利名稱：熱顯影裝置，熱顯影方法及用于該熱顯影裝置中的熱顯影感光材料的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及對熱顯影感光材料進(jìn)行加熱和顯影的熱顯影裝置和熱顯影方法，以及用于該熱顯影裝置中的熱顯影感光材料。
相關(guān)技術(shù)的描述熱顯影裝置例如包括一個溫度可控的加熱單元，如加熱鼓等；一個熱顯影單元，包括與加熱單元相對設(shè)置的偏壓部件如輥或類似物；和一個冷卻輸送單元，用于冷卻由加熱單元加熱的熱顯影感光材料。熱顯影裝置是這樣一種裝置，它通過在偏壓部件將經(jīng)過曝光處理的熱顯影感光材料偏壓在加熱單元的一個表面上，并使材料與表面接觸的同時，加熱和輸送熱顯影感光材料而完成熱顯影過程同時。
在熱顯影裝置中，為了均勻和一致地加熱熱顯影感光材料，將一個具有熱穩(wěn)定性的彈性元件如硅橡膠等設(shè)置在加熱單元的表面上，用于在加熱單元與偏壓部件之間獲得熱顯影感光材料的更好的均勻和一致性。
例如，如平(Tokuhyo-hei)10-500497(美國專利6007971)中公開的，在對熱顯影感光膠片(下面稱作“膠片”)進(jìn)行加熱和顯影的熱顯影工藝中，作為加熱膠片的方法，實踐中使用表面上涂覆著具有熱穩(wěn)定性和高傳導(dǎo)性的彈性元件(硅橡膠)的加熱鼓。
但由于當(dāng)熱顯影感光材料被加熱時從熱顯影感光材料發(fā)出有機(jī)酸等這樣的氣態(tài)成分，加速了硅橡膠的退化。如果硅橡膠退化和變質(zhì)，則不能獲得所需的密度，因為不能適當(dāng)?shù)貙犸@影感光材料進(jìn)行加熱。另外，除了由于上述氣體作用引起的硅橡膠的退化之外，硅橡膠還連續(xù)膨脹和收縮，且由于加熱和冷卻而造成形狀逐漸增長(直徑變大)，最終在其表面上造成如裂紋這樣的缺陷。結(jié)果，缺陷導(dǎo)致加熱不均勻，作為顯影密度不均勻和不一致而顯現(xiàn)在熱顯影感光材料上。
另外，當(dāng)從熱顯影材料上發(fā)出的氣態(tài)成分凝結(jié)并粘附到具有高粘附性的彈性元件如硅橡膠或類似物上時，盡管進(jìn)行清潔，也難以清除凝結(jié)和粘附的氣態(tài)成分。另外，污染的部件導(dǎo)致作為顯影密度不均勻而顯現(xiàn)在熱顯影感光材料上的加熱不均勻。
另外，由于氣體作用，加熱單元的直徑根據(jù)它是不是膠片的路徑而逐漸區(qū)別開。如果只加工一種膠片寬度，將是不困難的，但如果加工多于兩種膠片寬度，將由在最大寬度膠片的圖像范圍內(nèi)的較小寬度膠片導(dǎo)致不均勻。因此，不能夠均勻和一致地保持膠片與加熱元件的表面接觸。結(jié)果，不能獲得密度均勻和一致性。
如上所述，盡管要求彈性元件(硅橡膠)有多個特性來防止在熱顯影裝置上的熱顯影失敗，早期技術(shù)中的彈性元件不能一次滿足全部的特性。
發(fā)明概述本發(fā)明的第一個目的是提供一種熱顯影裝置、一種熱顯影方法和一種適用于熱顯影裝置的熱顯影感光材料，能夠通過改進(jìn)彈性元件所需的特性來防止熱顯影失敗。
本發(fā)明的第二個目的是提供一種當(dāng)加熱鼓輸送和加熱熱顯影材料以顯影時，穩(wěn)定地輸送熱顯影感光材料的熱顯影裝置和熱顯影方法，同時減小靜電荷量，在彈性元件的外表面上具有由氟樹脂等制成的平滑層。
本發(fā)明的第三個目的是提供一種熱顯影裝置和熱顯影方法，能夠可靠地隨加熱鼓的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)一旋轉(zhuǎn)部件，以控制導(dǎo)引元件相對于加熱鼓的位置，防止當(dāng)輸送和加熱熱顯影材料以顯影時平滑層被損壞和加熱鼓退化，其表面上具有如氟樹脂或類似物這樣的平滑層。
根據(jù)本發(fā)明的第一方面，一種熱顯影裝置包括一個加熱單元，用于加熱其中建立了潛象的熱顯影感光材料，并將熱顯影感光材料保持在熱顯影溫度下；及一個輸送單元，用于與加熱部分一起輸送熱顯影感光材料。另外，加熱部分包括一個圓柱形套，一個設(shè)置于該圓柱形套內(nèi)部的熱源，和一個位于該圓柱形套外表面上的彈性元件。另外，彈性元件在其最外層表面上包括一個平滑層。
優(yōu)選地，上述裝置還包括一個偏壓部件，用于將熱顯影感光材料偏壓在加熱部分上。
根據(jù)本發(fā)明的第一方面，置于熱顯影裝置加熱單元外表面上的彈性元件在其最外層上包括具有對應(yīng)于預(yù)定目的特性的平滑層。這里，具體來講，對應(yīng)于預(yù)定目的的特性指的是用于在熱顯影裝置中實現(xiàn)穩(wěn)定熱顯影或者防止熱顯影失敗的特性。例如，上述特性包括在彈性元件上抗退化或變質(zhì)的穩(wěn)定性，用于提高彈性元件強(qiáng)度的耐久性，用于調(diào)節(jié)彈性元件上的彈性力的彈性，等等。如上所述，彈性元件可具有多個特性，它們是彈性元件最外層表面上平滑層的特性與彈性元件內(nèi)層特性的結(jié)合。因此，在熱顯影裝置中，可形成具有多個用于穩(wěn)定熱顯影所需的特性的彈性元件。結(jié)果，可提供能夠防止熱顯影失敗的熱顯影裝置。
優(yōu)選地，平滑層的厚度等于或大于30微米，更優(yōu)選地，為30微米至50微米。
有了上述的平滑層，能夠確定向熱顯影感光材料的熱量供應(yīng)，用于穩(wěn)定的熱顯影。因此能夠在熱顯影裝置中完成穩(wěn)定的熱顯影。
優(yōu)選地，上述平滑層具有預(yù)定的耐化學(xué)反應(yīng)能力。
由于平滑層，也就是上述彈性元件的表面具有預(yù)定的耐化學(xué)反應(yīng)能力，能夠防止彈性元件由于化學(xué)品和熱量的復(fù)合攻擊而發(fā)生化學(xué)反應(yīng)或變質(zhì)。因此，可以穩(wěn)定彈性元件的性質(zhì)以防止熱顯影失敗。
優(yōu)選地，上述平滑層由含有氟的成分制成。
由于上述彈性元件的平滑層由包括氟的化合物制成，彈性元件能獲得耐化學(xué)反應(yīng)能力并強(qiáng)化其表面。結(jié)果可防止彈性元件的變質(zhì)和退化，并防止由熱顯影感光材料發(fā)出的氣態(tài)成分凝結(jié)而成的灰塵或塵土特別是污跡的粘附。因此能夠防止熱顯影失敗。
優(yōu)選地，裝置還包括一個溫度檢測單元，用于通過與平滑層接觸而檢測平滑層的表面溫度。
根據(jù)該裝置，彈性元件由于構(gòu)成彈性元件平滑層的化合物中包括氟而具有高強(qiáng)度和低摩擦系數(shù)。結(jié)果，當(dāng)溫度檢測單元與彈性元件的平滑層直接接觸時，彈性元件的平滑層不會損壞，摩擦載荷也不會導(dǎo)致溫度檢測單元的故障或損壞。因此，由于能夠通過使溫度檢測單元與彈性元件直接接觸而加熱單元的表面溫度，可以更精確地檢測加熱單元的溫度。因此能夠完成穩(wěn)定的熱顯影。
優(yōu)選地，根據(jù)本發(fā)明第一方面的裝置還包括一個用于清潔平滑層的清潔單元。
由于用于清潔置于加熱單元上的彈性元件平滑層的清潔單元放置在熱顯影裝置中，能夠清除粘附的灰塵或塵土，特別是由彈性元件表面上熱顯影感光材料發(fā)出的氣態(tài)成分凝結(jié)而成的污點。因此，能夠防止由于在加熱單元彈性元件的表面上粘附有灰塵、塵土等這樣的污點而對加熱單元的表面溫度造成影響，并防止在加熱單元表面上熱顯影材料的不一致接觸。因此能夠完成適當(dāng)?shù)臒犸@影，而沒有熱顯影失敗。另外，由于彈性元件表面上粘附的污點或類似物能夠很容易地由清潔單元清除，可以省略對熱顯影裝置的維護(hù)工作。結(jié)果，能夠降低對熱顯影裝置進(jìn)行維護(hù)和修理的成本。
根據(jù)本發(fā)明的第二方面，熱顯影裝置中可采用的熱顯影感光材料，包括一在其與平滑層的接觸表面提供預(yù)定摩擦阻力的顆粒。
由于用于熱顯影裝置的熱顯影感光材料的與彈性元件平滑層接觸的接觸表面包括用于在其表面上提供預(yù)定摩擦阻力的顆粒，可在預(yù)定摩擦阻力的基礎(chǔ)上調(diào)節(jié)熱顯影感光材料與彈性元件之間的接觸。結(jié)果能夠完成穩(wěn)定的熱顯影。
優(yōu)選地，在感光材料中，顆粒的顆粒直徑為0.5微米至10微米。
由于包括在熱顯影感光材料中的顆粒的顆粒直徑為0.5微米到10微米，可以對熱顯影感光材料與彈性元件之間的摩擦阻力進(jìn)行適當(dāng)調(diào)節(jié)。因此能夠在熱顯影感光材料上完成穩(wěn)定的熱顯影。
優(yōu)選地，感光材料還包括與制成平滑層的物質(zhì)相同的物質(zhì)。
由于熱顯影感光材料包括與制成彈性元件的平滑層的物質(zhì)相同的物質(zhì)，能夠減少熱顯影感光材料與彈性元件之間的靜電荷量。因此熱顯影感光材料不會由于積聚的靜電荷而被吸到彈性元件上，并保持恒定的運輸路徑。結(jié)果，能夠完成穩(wěn)定的熱顯影。
根據(jù)本發(fā)明的第三方面，本發(fā)明第一方面中的裝置還包括一個驅(qū)動單元，用于驅(qū)動加熱部分而旋轉(zhuǎn)；及一個控制單元，用于控制加熱單元，從而當(dāng)熱顯影感光材料沒有被輸送時以比熱顯影感光材料被輸送時更低的速度旋轉(zhuǎn)加熱單元。
優(yōu)選地，該裝置還包括多個設(shè)置成與加熱單元相對的相對輥；及一個偏壓元件，用于將該多個相對輥偏壓在加熱部分上。另外，輸送單元輸送由偏壓元件夾持在加熱單元與相對輥之間的熱顯影感光材料，同時由驅(qū)動單元驅(qū)動加熱單元旋轉(zhuǎn)。
根據(jù)本裝置，如果其上置有由幾乎電絕緣的材料如氟樹脂或類似物制成的平滑層的加熱單元與多個相對輥接觸地旋轉(zhuǎn)，則由于熱顯影感光材料與平滑層之間的分離而造成的起電以與相對輥的數(shù)量相同的次數(shù)發(fā)生。因此，加熱單元旋轉(zhuǎn)越快，則積聚的靜電荷越多。但由于對于這種待機(jī)期間，因為對于裝置沒有印刷要求，當(dāng)熱顯影感光材料沒有被輸送時加熱單元以低速旋轉(zhuǎn)，能夠減少靜電荷量。結(jié)果，能夠穩(wěn)定地輸送熱顯影感光材料，并減少靜電荷量。
優(yōu)選地，該多個相對輥中的每一個由金屬制成并接地。
因此，靜電荷可通過相對輥釋放到地面。結(jié)果能夠減少加熱單元和相對輥上的靜電荷量。
這里，為了減少加熱單元的靜電荷量，裝置還可包括一個靜電荷去除元件，例如一個靜電荷刷，用于釋放加熱單元上的靜電荷。
優(yōu)選地，在加熱單元的至少一端設(shè)有一個第一齒輪，在該多個相對輥中的至少一個相對輥的至少一端設(shè)有一個第二齒輪。該至少一個相對輥由第一齒輪和第二齒輪驅(qū)動而旋轉(zhuǎn)。
因此，與相對輥隨具有低摩擦系數(shù)的加熱單元的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)的情況相比，確保了相對輥的旋轉(zhuǎn)。因此能夠減少由于相對輥的臨時或定期停止而造成的摩擦起電。另外，還能夠防止平滑層和膠片上的損壞(刮擦等)。
優(yōu)選地，平滑層由氟樹脂制成。
因此，能夠防止在由硅橡膠或類似物制成的彈性元件上在熱顯影時從熱顯影感光材料發(fā)出的氣體而導(dǎo)致的退化。
優(yōu)選地，控制單元控制加熱單元，以便在裝置的預(yù)熱階段以比當(dāng)熱顯影感光材料被輸送時低的速度旋轉(zhuǎn)加熱單元。
根據(jù)本裝置，如果其上置有由幾乎電絕緣的材料如氟樹脂等制成的平滑層的加熱單元與多個相對輥接觸地旋轉(zhuǎn)，則由于熱顯影感光材料的分離而造成的起電以相對輥的數(shù)量為次數(shù)發(fā)生。但由于在裝置的預(yù)熱階段如打開時，加熱單元以低速旋轉(zhuǎn)，能夠減少靜電荷量。結(jié)果，能夠穩(wěn)定地輸送熱顯影感光材料，并減少靜電荷量。
根據(jù)本發(fā)明的第四方面，一種熱顯影方法包括在包含一個平滑層并被驅(qū)動旋轉(zhuǎn)的加熱單元與偏壓在該加熱單元上的多個相對輥之間加熱并輸送熱顯影感光材料；及當(dāng)熱顯影感光材料沒有被輸送時以比熱顯影感光材料被輸送時低的速度驅(qū)動該加熱單元旋轉(zhuǎn)。
在本發(fā)明第四方面的方法中，當(dāng)具有由幾乎絕緣的材料如氟樹脂或類似物制成的平滑層的加熱單元與多個相對輥接觸地旋轉(zhuǎn)時，由于熱顯影感光材料與相對輥之間的分離而造成的起電以相對輥的數(shù)量為次數(shù)發(fā)生。因此，加熱單元旋轉(zhuǎn)越快，則由于分離而導(dǎo)致的起電發(fā)生的次數(shù)越多，并積聚越大量的靜電荷。但由于當(dāng)熱顯影感光材料沒有被輸送時，如在一個預(yù)定期間對裝置沒有印刷要求時或者在打開其電源后的預(yù)熱階段，加熱單元以低速旋轉(zhuǎn)，能夠減少靜電荷量。結(jié)果，能夠穩(wěn)定地輸送熱顯影感光材料，同時減小靜電荷量。
優(yōu)選地，在上述方法中，平滑層由氟樹脂制成。
結(jié)果，能夠防止在顯影時從熱顯影感光材料發(fā)出的氣體使彈性元件如平滑層下面的硅橡膠退化。
根據(jù)本發(fā)明的第五方面，本發(fā)明第一方面的裝置還包括一個冷卻輸送單元，用于冷卻并輸送熱顯影感光材料；及一個導(dǎo)引部件，用于將熱顯影感光材料從加熱單元導(dǎo)引到冷卻輸送單元。另外，該導(dǎo)引部件包括一對能夠隨加熱單元的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)的旋轉(zhuǎn)部件，與加熱單元的旋轉(zhuǎn)軸線的兩端相對以保持與加熱單元的相對位置。另外，每個旋轉(zhuǎn)部件包括一個在加熱單元的平滑層上具有高摩擦系數(shù)的部件。
優(yōu)選地，每個旋轉(zhuǎn)部件包括一個作為具有高摩擦系數(shù)的部件的彈性部件。
根據(jù)本裝置，置于旋轉(zhuǎn)部件上的彈性部件與由氟樹脂等制成的平滑層之間的摩擦系數(shù)高于由一般金屬制成的彈性部件。且彈性部件與加熱單元的平滑層接觸。結(jié)果，由于旋轉(zhuǎn)部件能夠可靠地隨加熱單元的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)部件不必偏壓在加熱單元上。因此能夠防止平滑層上的損壞，如刮擦、剝離等，以及加熱單元上的污點。
優(yōu)選地，該平滑層由氟樹脂制成。
因此，可以防止由于從熱顯影感光材料發(fā)出的氣體導(dǎo)致的對加熱單元的彈性元件的退化。
優(yōu)選地，該彈性部件包括一個設(shè)置于每個旋轉(zhuǎn)部件周邊上的橡膠層。
優(yōu)選地，該彈性部件包括一個設(shè)置于旋轉(zhuǎn)部件周邊上的環(huán)狀部件。
優(yōu)選地，在每個旋轉(zhuǎn)部件的周邊上形成一個溝槽，彈性部件裝入該溝槽中。例如，當(dāng)彈性部件具有圓柱形形狀時，溝槽形成在旋轉(zhuǎn)部件的周邊上，從而將圓柱形部件裝入該溝槽中。且當(dāng)彈性部件具有環(huán)狀形狀如O形圈等時，相應(yīng)地在旋轉(zhuǎn)部件的周邊上形成一個窄的溝槽。
優(yōu)選地，每個旋轉(zhuǎn)部件的彈性部件由與加熱單元的彈性元件相同的材料制成。
根據(jù)本發(fā)明的第六方面，一種熱顯影裝置包括一個加熱單元，用于加熱和輸送一個其中建立了潛象的光熱成象(photothermographic)元件，并將該光熱成象元件保持在熱顯影溫度下；及一個冷卻單元，用于冷卻和輸送已加熱的光熱成象元件；其中該加熱單元包括一個加熱元件，一個位于加熱元件外部的彈性元件，和一個位于該彈性元件最外層表面上的平滑層。
優(yōu)選地，平滑層的厚度等于或大于30微米，更優(yōu)選地是30微米至50微米。
優(yōu)選地，該平滑層具有預(yù)定的耐化學(xué)反應(yīng)能力。
優(yōu)選地，平滑層由包含氟的成分制成。
優(yōu)選地，本發(fā)明第六方面的裝置中可采用的熱顯影感光材料，包括一在其與平滑層接觸的接觸表面提供預(yù)定摩擦阻力的顆粒。
優(yōu)選地，顆粒的顆粒直徑為0.5微米至10微米。
優(yōu)選地，本發(fā)明第六方面的感光材料還包括與制成平滑層的物質(zhì)相同的物質(zhì)。
優(yōu)選地，本發(fā)明第六方面的裝置輸送各種尺寸的光熱成象元件，該光熱成象元件制成正方形，且在垂直于加熱部分輸送方向的方向具有任意寬度。
附圖簡介從下面給出的詳細(xì)說明以及附圖中，本發(fā)明將得到更全面的理解，附圖僅作為示意給出，因而不認(rèn)為是對本發(fā)明的限制，其中

圖1是一個前視剖視圖，示意性表示根據(jù)本發(fā)明第一實施例的熱顯影裝置100。
圖2是一個放大剖視圖，表示圖1中所示的加熱單元180的部分II。
圖3是一個圖表，表示加熱單元180的表面的氟涂覆層181b的厚度與損壞狀況之間的關(guān)系。
圖4是一個圖表，表示加熱單元180的氟涂覆層181b與熱顯影感光膠片F(xiàn)的前緣密度之間的關(guān)系。
圖5是一個視圖，用于描述輸送到加熱單元180的熱顯影感光膠片F(xiàn)的一個狀態(tài)。
圖6是一個視圖，表示根據(jù)第一實施例的熱顯影裝置100的清潔單元130的一個修改例。
圖7是一個前視圖，示意性表示根據(jù)本發(fā)明第二實施例的熱顯影裝置200。
圖8是一個左側(cè)剖視圖，表示圖7中所示的熱顯影裝置200。
圖9是一個視圖，示意性表示圖7中所示的曝光單元220的結(jié)構(gòu)。
圖10是一個剖視圖，簡要表示在用激光束曝光時在熱顯影感光膠片F(xiàn)中發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)。
圖11是一個透視圖，表示圖7中所示的熱顯影單元230的結(jié)構(gòu)。
圖12是一個剖視圖，表示在IV-IV線的箭頭方向觀察的圖11中結(jié)構(gòu)的主要部分。
圖13是一個前視圖，表示圖11中所示結(jié)構(gòu)。
圖14是一個方塊圖，表示驅(qū)動圖7中所示熱顯影單元230的加熱鼓D旋轉(zhuǎn)的電機(jī)234c的控制系統(tǒng)。
圖15是一個剖視圖，簡要表示當(dāng)對其中建立了潛象的熱顯影感光膠片F(xiàn)被加熱時，圖10中所示熱顯影感光膠片F(xiàn)中發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)。
圖16是一個視圖，表示一個狀態(tài)，其中靜電荷去除元件249靠近加熱鼓D設(shè)置。
圖17是一個圖表，表示來自相對輥231的偏壓力f與加熱鼓D的膠片輸送力F3之間的關(guān)系。
圖18是一個視圖，簡要表示一個狀態(tài)，其中熱顯影感光膠片F(xiàn)受到位于加熱鼓D的相對輥231的偏壓力f產(chǎn)生的輸送力F3。
圖19是一個視圖，示意性表示根據(jù)第二實施例的彈性元件181的不同種材料的摩擦電序(triboelectric series)。
圖20是一個前視圖，表示靠近圖12中所示的加熱鼓下游側(cè)設(shè)置的一個導(dǎo)引部件248的主要部分。
圖21是一個視圖，表示當(dāng)熱顯影感光膠片F(xiàn)與第一導(dǎo)引面248e接觸時由導(dǎo)引部件248的第一導(dǎo)引面248e的一側(cè)施加的輸送阻力F7，與熱顯影感光膠片F(xiàn)與第一導(dǎo)引面248e之間的接觸角θ之間的關(guān)系。
圖22是一個透視圖，表示第二實施例的加熱鼓D的一端與相對輥231的端部的一個修改例。
圖23是一個視圖，表示在圖22中所示的箭頭X方向觀察的圖22中所示加熱鼓D和一個相對輥231。
圖24是一個前視圖，表示根據(jù)本發(fā)明的第三實施例，置于加熱鼓D上的導(dǎo)引部件248的主要部分，以及導(dǎo)引部件248的旋轉(zhuǎn)部件271。
圖25是一個透視圖，示意性表示圖24中所示導(dǎo)引部件248的一個位置調(diào)節(jié)部件270。
圖26是一個側(cè)視圖，表示圖25中所示的位置調(diào)節(jié)部件270的旋轉(zhuǎn)部件271。及圖27是一個側(cè)視圖，表示圖26中所示旋轉(zhuǎn)部件271的一個修改例。
發(fā)明的實施例下面參照附圖對本發(fā)明的實施例進(jìn)行說明。圖1是一個前視剖視圖，示意性示出本發(fā)明中的熱顯影裝置。
如圖1中所示，熱顯影裝置100包括一個熱顯影處理單元150，該熱顯影處理單元150包括置于其頂部的一個熱顯影單元160和一個冷卻輸送單元170或類似物。另外，熱顯影裝置100還包括一個置于裝置中熱顯影處理單元150下面的曝光單元140。
在熱顯影裝置100中，一個容放在容放盤FT中的作為片狀顯影感光材料的熱顯影感光膠片F(xiàn)被一個膠片拾取單元112拉動并輸送到一個進(jìn)給輥對113。另外，輸送到進(jìn)給輥對114的熱顯影感光膠片F(xiàn)還在r方向由進(jìn)給輥對114沿一個輸送路徑R輸送，以按照各種工序加工。
曝光單元140向熱顯影感光膠片F(xiàn)照射激光束L，從而在一個曝光位置141曝光。結(jié)果，在膠片F(xiàn)范圍內(nèi)建立了潛象。
熱顯影單元160用于對其中在預(yù)定溫度下建立了潛象的熱顯影感光膠片F(xiàn)進(jìn)行加熱和顯影。例如，熱顯影單元160包括一個加熱單元180、一個膠片偏壓元件190如輥，等等。
加熱單元180例如包括一個形成中空形狀并由鋁制成的加熱鼓D(參見圖2)；一個位于加熱鼓D表面上用于與加熱單元180接觸的熱顯影感光膠片F(xiàn)的彈性元件181(參見圖2)；等等。另外，加熱鼓D還包括一個熱源(圖中未圖示)如鹵燈加熱器，一個位于其中的橡膠加熱器(rubber heater)等。另外，加熱單元180還包括一個穿過一個平滑層的溫度傳感器120，作為與彈性元件181接觸的溫度檢測元件，用于檢測加熱單元180的溫度，以控制加熱單元180的溫度。另外，加熱單元還包括一個作為清潔元件的清潔單元130，用于清潔加熱單元180的表面。另外，即使在平滑層位于加熱鼓D的彈性元件180表面上的情況下，溫度傳感器也可以置于加熱鼓D內(nèi)部。
膠片偏壓單元190例如是作為膠片偏壓部件的膠片偏壓輥。在加熱膠片F(xiàn)的同時膠片偏壓單元190將熱顯影感光膠片F(xiàn)偏壓在加熱單元180的表面上，以完成熱顯影工序。
冷卻輸送單元170同時輸送和冷卻熱顯影感光膠片F(xiàn)，并將膠片F(xiàn)彈出到一個彈出盤110。
第二，對置于加熱單元180表面上的彈性元件181進(jìn)行說明，圖2是一個放大視圖，表示圖1中所示的部分II。
如圖2中所示，彈性元件181例如包括一個由于加熱單元180的加熱鼓D表面上的硅橡膠涂層形成的橡膠層181a；和一個作為橡膠層181a表面上涂有氟樹脂的表面層的氟涂覆層181b。
作為氟樹脂，例如可使用化合物，如聚四氟乙烯(PTFE)、聚氯三氟乙烯(PCTFE)、聚偏氟乙烯(PVDF)、全氟烷氧基乙烯(PFA)與四氟乙烯的共聚物、乙烯與四氟乙烯的共聚物(ETFE)、四氟乙烯及六氟丙烯(FEP)或類似物。
當(dāng)用于熱顯影的熱顯影感光膠片F(xiàn)輸送到上述熱顯影單元160時，膠片F(xiàn)被膠片偏壓單元190偏壓在加熱單元180上，當(dāng)加熱單元180被驅(qū)動旋轉(zhuǎn)，且隨著加熱單元180的旋轉(zhuǎn)，膠片偏壓單元190旋轉(zhuǎn)時在加熱單元180與膠片偏壓單元190之間輸送。由于加熱單元180在其表面上具有彈性元件181，熱顯影感光膠片F(xiàn)與加熱單元180完全接觸，因此可以容易地均勻和一致地加熱膠片F(xiàn)。
盡管當(dāng)膠片F(xiàn)被加熱用于熱顯影時，熱顯影感光膠片F(xiàn)發(fā)出例如包括有機(jī)酸、高級脂肪酸等的氣體，但氟樹脂并不與氣態(tài)成分如有機(jī)酸等發(fā)生反應(yīng)，因而不會退化，因為彈性元件181表面上的氟涂覆層181b中所含的氟樹脂是耐化學(xué)反應(yīng)的材料。另外，氟樹脂還防止氣態(tài)成分滲透。換句話說，由于橡膠層181a上涂有氟涂覆層181b，橡膠層181a不會暴露于會導(dǎo)致退化或變質(zhì)的氣態(tài)成分如有機(jī)酸或類似物。
因此，由于在長時間內(nèi)防止了彈性元件181上的退化或變質(zhì)，彈性元件181可保持初始彈性和傳導(dǎo)性。
另外，由氟樹脂制成的氟涂覆層181b除提高了加熱單元180的表面強(qiáng)度之外，還降低了加熱單元180表面的摩擦阻力。因此如圖1中所示，即使當(dāng)溫度傳感器120與彈性元件181直接接觸時，也可以實際上防止對彈性元件181的表面(氟涂覆層181b)的損壞。另外，還防止了由于摩擦載荷導(dǎo)致的溫度傳感器120的故障、退化或損壞。因此能夠通過使溫度傳感器120與彈性元件181直接接觸而檢測加熱單元180的表面溫度。結(jié)果，能夠相當(dāng)大地簡化用于從位于作為加熱移動體的鼓內(nèi)部的傳感器獲得一個信號的傳遞部分，如滑環(huán)等，并檢測溫度。
另外，如圖1和2中所示，用于清潔彈性元件181的氟涂覆層181b的表面的清潔單元130置于與加熱單元180(彈性單元181)直接接觸。
清潔單元130包括一個粘附輥130a，其表面上有一個與加熱單元180的表面(彈性元件181)接觸的粘附片131；和一個與粘附輥130a接觸的清潔輥130b，用于額外地清潔粘附輥130a的表面(粘附片131)上粘附的污點。首先，粘附到加熱單元180表面(彈性元件181)上的污點等由于粘附片131的粘附性而粘附到粘附輥130a的粘附片131上并由其清潔。由于粘附有污點的粘附輥130a的表面被清潔輥130b清潔，加熱單元180的表面能夠總由未污染的粘附輥130a的粘附表面清潔。另外，由于粘附輥130a的表面被清潔輥130b清潔，粘附輥130a的粘附性充分地延續(xù)。結(jié)果，清潔效果充分延續(xù)。
這里，由于氟涂覆層181b置于加熱單元180的表面上，可以防止由于從熱顯影感光材料發(fā)出的氣態(tài)成分的凝結(jié)而產(chǎn)生的污點或灰塵等的粘附，并易于通過清潔單元130清除粘附的污點。因此能夠防止可能由于加熱單元180處粘附的污點而導(dǎo)致的加熱不均勻。
另外，如上所述，由于清潔單元130可以容易地清潔污點或類似物，可以省略對于熱顯影裝置100的維護(hù)工作。結(jié)果，能夠降低對熱顯影裝置100進(jìn)行維護(hù)和修理的成本。
另外，用于制備氟涂覆層181b的方法可以不限于上述用氟樹脂涂覆橡膠層181表面的方法，還可以是用由氟樹脂或氟橡膠制成的部件覆蓋加熱單元180的方法。
但由于氟樹脂或氟橡膠的傳導(dǎo)性不如硅橡膠那樣高，必須通過調(diào)節(jié)由硅橡膠制成的橡膠層181a與由氟樹脂或氟橡膠制成的氟涂覆層181b之間的厚度平衡，來根據(jù)需要調(diào)節(jié)彈性元件181的傳導(dǎo)性。
另外，關(guān)于加熱鼓D的耐久性，優(yōu)選地，更厚的氟涂覆層181b更好。如圖3中所示，考慮到隨著膠片加工，由于氟涂覆層181b的表面損壞狀況(包括厚度和缺陷存在的形狀穩(wěn)定性)導(dǎo)致的(熱傳導(dǎo))不均勻而引起的對于圖像質(zhì)量的影響(密度不均勻)，氟涂覆層181b的厚度優(yōu)選地等于或大于30微米。
另一方面，有了相對輥的系統(tǒng)，熱顯影感光膠片F(xiàn)的前緣部分在被加熱和輸送的同時難以接觸加熱鼓D。結(jié)果，會導(dǎo)致密度不均勻。如圖4中所示，當(dāng)氟涂覆層181b的厚度超過50微米時，前緣密度降低的現(xiàn)象變得可以注意到。
如上所述，考慮到加熱鼓D的機(jī)械特性以及圖像質(zhì)量(密度不均勻性)，氟涂覆層181b的厚度優(yōu)選地是30微米至50微米。
第三，下面對本發(fā)明的熱顯影裝置100中使用的熱顯影感光膠片F(xiàn)進(jìn)行說明。
氟涂覆層181b涂覆在熱顯影裝置100的加熱單元180的表面上。由于氟涂覆層181b的平滑度，當(dāng)熱顯影感光膠片F(xiàn)被夾在加熱單元180與膠片偏壓單元190之間輸送時會滑動。結(jié)果，可能不能適當(dāng)?shù)剌斔蜔犸@影感光膠片F(xiàn)。因此如圖5中所示，當(dāng)熱顯影感光膠片F(xiàn)在加熱單元180與膠片偏壓單元190之間輸送時，將粗糙物質(zhì)(mattesubstance)M放在熱顯影感光膠片F(xiàn)與加熱單元180接觸的一側(cè)，用于在其上形成一個凸起部。
本發(fā)明中使用的粗糙物質(zhì)M可以是無機(jī)或有機(jī)物質(zhì)。例如，作為無機(jī)物質(zhì)，瑞士專利No.330158中公開的硅，法國專利No.1296995中公開的玻璃粉末，英國專利No.1173181中公開的碳酸鹽如堿土金屬、鎘、鋅等，都可用作粗糙物質(zhì)M。作為有機(jī)物質(zhì)，可使用有機(jī)粗糙物質(zhì)，如美國專利No.2322037中公開的淀粉，比利時專利No.625451和英國專利No.981198中公開的淀粉衍生物，特許公開(Tokuko-Sho)No.44-3643中公開的聚乙烯醇，瑞士專利No.330158中公開的聚苯乙烯或聚甲基丙烯酸酯，美國專利No.3079257中公開的聚丙烯腈，美國專利No.3022169中公開的聚碳酸酯。
粗糙物質(zhì)M可以是確定形狀或不定形狀，但優(yōu)選地是確定形式，更優(yōu)選地是球形。
粗糙物質(zhì)M的尺寸用體積等于粗糙物質(zhì)M的球的直徑來表達(dá)。本發(fā)明中，粗糙物質(zhì)M的顆粒直徑意味著球直徑。粗糙物質(zhì)M的平均顆粒直徑優(yōu)選地是0.5微米到10微米，更優(yōu)選地是1.0微米到8微米。另外，顆粒尺寸分布的變化系數(shù)優(yōu)選地等于或小于50％，更優(yōu)選地等于或小于40％，特別優(yōu)選地等于或小于30％。
這里，顆粒尺寸分布的變化系數(shù)用下面的等式(1)表達(dá)(顆粒直徑的標(biāo)準(zhǔn)偏差)/(顆粒尺寸的平均值)×100(1)粗糙物質(zhì)M可容放在熱顯影感光膠片F(xiàn)的任何包含的層中。但為了實現(xiàn)本發(fā)明的目的，粗糙物質(zhì)M優(yōu)選地容放在一個而不是感光物質(zhì)層的包含層中，更優(yōu)選地在最外層中。
根據(jù)本發(fā)明，熱顯影感光膠片F(xiàn)的表面上可以涂覆事先放入了粗糙物質(zhì)M的涂覆液。另外，可在用涂覆液將表面加濕的同時將粗糙物質(zhì)M噴射到熱顯影感光膠片F(xiàn)的表面上。另外，如果要填加多種類型的粗糙物質(zhì)M，則可同時使用兩種方法。
如上所述填加的粗糙物質(zhì)M可使熱顯影感光膠片F(xiàn)在加熱單元180的氟涂覆層181b上產(chǎn)生更大的摩擦阻力。因此，由于能夠通過改變粗糙物質(zhì)M的類型、包含比、顆粒尺寸等來調(diào)節(jié)膠片F(xiàn)的摩擦阻力，因而能夠穩(wěn)定熱顯影感光膠片F(xiàn)的輸送。
另外，當(dāng)熱顯影感光膠片F(xiàn)中包括的粗糙物質(zhì)M的顆粒直徑等于或小于0.5微米時，熱顯影感光膠片F(xiàn)在氟涂覆層181b上的摩擦阻力與沒有粗糙物質(zhì)M的情況幾乎沒有差別。另外，當(dāng)粗糙物質(zhì)M的顆粒直徑等于或大于10微米時，熱顯影感光膠片F(xiàn)與彈性元件181之間的粘附性變得不足。因此，粗糙物質(zhì)M的顆粒直徑優(yōu)選地是0.5微米到10微米。
另外，熱顯影感光膠片F(xiàn)中含有與氟涂覆層181b的物質(zhì)相同的物質(zhì)。如上所述，由于熱顯影感光膠片F(xiàn)的一個部分包含與加熱單元180的氟涂覆層181b的物質(zhì)相同的物質(zhì)，能夠防止由于在熱顯影感光膠片F(xiàn)與氟涂覆層181b之間滑動而引起的靜電荷。因此能夠使熱顯影感光膠片F(xiàn)的輸送更加穩(wěn)定。
如上所述，在本發(fā)明的熱顯影裝置100中，加熱單元180的彈性元件181在其表面上包含由耐化學(xué)反應(yīng)的氟樹脂制成的氟涂覆層181b。能夠防止由于熱顯影感光膠片F(xiàn)被加熱而進(jìn)行熱顯影時發(fā)出的氣態(tài)成分如有機(jī)酸、高級脂肪酸等而導(dǎo)致彈性元件181的變質(zhì)和退化。因此能夠保持彈性元件的初始彈性和傳導(dǎo)性，因為可在長時間內(nèi)防止彈性元件181的變質(zhì)和退化。因此，包含帶有彈性元件181的加熱單元180的熱顯影裝置100能夠進(jìn)行穩(wěn)定的熱顯影，而不會有熱顯影失敗。
另外，氟涂覆層181b可強(qiáng)化加熱單元180的表面，并降低加熱單元180的表面的摩擦阻力。因此，由于溫度傳感器120可與加熱單元180直接接觸，能夠檢測加熱單元180的表面溫度，因此提高了熱顯影溫度的溫度可控性。結(jié)果，熱顯影裝置100能夠進(jìn)行更穩(wěn)定的熱顯影。
另外，由于加熱單元180涂覆了氟涂覆層181b，由于從熱顯影感光材料發(fā)出的氣態(tài)成分凝結(jié)而形成的污點、灰塵等難以接觸加熱單元180(彈性元件181)。另外，可以很容易地通過清潔而清除粘附的污點。結(jié)果，能夠防止圍繞加熱單元180上粘附的污點的粘附不均勻而導(dǎo)致的不均勻。因此可防止熱顯影失敗。
另外，由于由小顆粒制成的粗糙物質(zhì)M放在熱顯影感光膠片F(xiàn)上與彈性元件181接觸的一側(cè)，能夠調(diào)節(jié)熱顯影感光膠片F(xiàn)在加熱單元180的氟涂覆層181b上的摩擦阻力。因此能夠穩(wěn)定熱顯影感光膠片F(xiàn)的輸送。
另外，熱顯影感光膠片F(xiàn)的一部分包含與加熱單元180的氟涂覆層181b的物質(zhì)相同的物質(zhì)，能夠防止由于在熱顯影感光膠片F(xiàn)與氟涂覆層181b之間滑動而引起的靜電荷。因此能夠穩(wěn)定熱顯影感光膠片F(xiàn)的輸送。
結(jié)果，能夠在熱顯影感光膠片F(xiàn)上進(jìn)行穩(wěn)定的熱顯影。
另外，根據(jù)上述實施例，已經(jīng)作為清潔部分的一個例子描述了包括粘附輥130a、清潔輥130b等的清潔單元130，但清潔部分并不限于清潔單元130。作為清潔部分的清潔單元130還可以是另一種形狀，只要它能夠從加熱單元180的表面(彈性元件181)上清除污點。如圖6中所示，清潔單元130可包括一個卷開輥132，一個卷繞在卷開輥132上的清潔片133，一個用于卷起清潔片133的卷起輥134，一個將清潔片133偏壓在加熱單元180(彈性元件181)表面上的偏壓輥135。清潔片133例如可以是由熱穩(wěn)定織物如聚四氟乙烯、聚酰亞胺等制成的起絨織物。在由偏壓輥135偏壓在加熱單元180的表面(彈性元件181)上時，清潔片133擦拭并從加熱單元180的(彈性元件181)表面上清除污點。
另外，加熱單元180不僅可以是圓柱形的筒狀，還可以是平板形的板式加熱器。
另外，彈性元件180不僅可以具有由橡膠層181a和氟涂覆層181b構(gòu)成的兩層，而且可以具有多于兩層，只要考慮耐久性、傳導(dǎo)性、彈性等。
另外，對應(yīng)于預(yù)定目的的特性不僅可以是用于防止彈性元件退化和變質(zhì)的穩(wěn)定性、用于防止污點粘附到彈性元件表面上的特性、用于提高彈性元件強(qiáng)度的耐久性或者用于調(diào)節(jié)彈性元件的彈性力的彈性，而且可以是用于穩(wěn)定熱顯影裝置中的熱顯影所需的特性，或者用于防止熱顯影失敗的特性。彈性元件特性的數(shù)量及組合可以是任意的。
此外，當(dāng)然可以相應(yīng)地改變具體的詳細(xì)結(jié)構(gòu)等。
根據(jù)本發(fā)明的第一實施例，置于熱顯影裝置100的加熱單元180表面上的彈性元件180，包括多個層，其中包括具有用于預(yù)定目的特性的表面層。也就是說，彈性元件181可具有多種特性，這些特性是作為彈性元件181表面的氟涂覆層181b的特性與作為彈性元件181的內(nèi)層的橡膠層181a的特性的結(jié)合。因此能夠制成具有穩(wěn)定熱顯影裝置100中的熱顯影所需的多種特性的彈性元件181。結(jié)果，能夠提供可防止熱顯影失敗的熱顯影裝置。
特別地，由于作為彈性元件181表面層的氟涂覆層181b具有預(yù)定的耐化學(xué)反應(yīng)能力，能夠防止由于可能由化學(xué)品、熱量等導(dǎo)致的化學(xué)反應(yīng)而引起的彈性元件181的變質(zhì)和退化。因此能夠穩(wěn)定彈性元件181的性能，并防止在熱顯影裝置100中的熱顯影失敗。另外，即使當(dāng)朝向加熱部分的全部尺寸的膠片路徑之間互不相同時，由于能夠防止位于加熱部分上的片狀膠片邊緣的路徑受到損壞，能夠達(dá)到所需的結(jié)果，即使當(dāng)輸送不同尺寸的膠片時，膠片路徑的影響也不會作為圖像出現(xiàn)。
另外，特別地，由于彈性元件181的氟涂覆層181b由包括氟的化合物制成，除了使其表面更強(qiáng)化和平滑之外，彈性元件181還獲得了耐化學(xué)反應(yīng)的能力。因此防止了彈性元件181b的變質(zhì)或退化。另外，還難以粘附灰塵或塵土，特別是由于從作為熱顯影感光材料的熱顯影感光膠片F(xiàn)發(fā)出的氣態(tài)成分凝結(jié)而形成的污點。結(jié)果，能夠防止熱顯影裝置100中的熱顯影。
另外，特別地，由于彈性元件181的氟涂覆層181b中所含的包含氟的成分賦予彈性元件181高的強(qiáng)度和低的摩擦系數(shù)，即使當(dāng)作為溫度檢測部分的溫度傳感器120與彈性元件181直接接觸，也可以防止彈性元件181的氟涂覆層181b受到損壞。另外，還防止了由于摩擦載荷而造成的溫度傳感器120的故障、退化或損壞。因此能夠通過使溫度傳感器120與加熱單元180直接接觸而更精確地檢測加熱單元180表面上的溫度。結(jié)果，能夠在熱顯影裝置100中完成更穩(wěn)定的熱顯影。
另外，特別地，由于用于清潔置于加熱單元180處的彈性元件181的表面的清潔單元設(shè)置在熱顯影裝置100中，清潔單元130能夠清潔彈性元件181以清除粘附的灰塵、塵土等，特別是作為從熱顯影感光膠片F(xiàn)發(fā)出的凝結(jié)氣態(tài)成分的污點。因此能夠防止由于污點如粘附到加熱單元180的彈性零件表面上的灰塵、塵土等對加熱單元180的表面溫度的影響，并能夠防止與加熱單元180表面上的熱顯影感光膠片F(xiàn)的非均勻接觸。因此能夠進(jìn)行適當(dāng)?shù)臒犸@影，而不會有熱顯影失敗。另外，由于清潔單元130能夠很容易地清除粘附到彈性元件181表面上的污點等，可以省略對熱顯影裝置100的維護(hù)工作。結(jié)果，能夠降低對熱顯影裝置100進(jìn)行維護(hù)和維修的成本。
另外，由于向作為熱顯影裝置100中使用的熱顯影材料的熱顯影感光膠片F(xiàn)提供預(yù)定摩擦阻力的顆粒置于與彈性元件181接觸的熱顯影感光材料的表面上，能夠?qū)⒔佑|調(diào)節(jié)成熱顯影感光膠片F(xiàn)與彈性元件181之間的預(yù)定摩擦阻力，用于完成熱顯影。
另外，特別地，由于熱顯影感光膠片F(xiàn)中所含的顆粒的顆粒直徑為0.5微米到10微米，可將熱顯影感光膠片F(xiàn)在彈性元件181上的摩擦阻力作適當(dāng)調(diào)節(jié)。結(jié)果，能夠?qū)犸@影感光膠片F(xiàn)完成穩(wěn)定的熱顯影。
另外，特別地，當(dāng)熱顯影感光膠片F(xiàn)含有與彈性元件181的氟涂覆層181b的物質(zhì)相同的物質(zhì)時，能夠防止由于在熱顯影感光膠片F(xiàn)與彈性元件181之間的滑動而導(dǎo)致的靜電荷。結(jié)果，能夠完成穩(wěn)定的熱顯影，而不必將熱顯影感光材料拉到彈性元件181。
另一方面，鑒于降低旋轉(zhuǎn)的加熱鼓D的載荷，由于清潔單元130最好不總是與加熱鼓D接觸，清潔單元100可具有一個卷曲釋放裝置。
在這種情況下，例如，當(dāng)經(jīng)過加熱鼓D的膠片的寬度為14英寸，并加工14×17、14×14和14×11三個尺寸的膠片時，對具有最大尺寸寬度(14)的加熱鼓D的表面進(jìn)行清潔。因此，只在裝置通電起動開始，剛好于裝置關(guān)閉電源之前，當(dāng)膠片清空之后裝上新膠片時在加熱鼓D上進(jìn)行清潔，沒有任何問題。但當(dāng)經(jīng)過加熱鼓D的膠片的寬度不同時，例如在加工一片或多片尺寸小于14英寸如8×10英寸的膠片之后加工寬度為14英寸的膠片，考慮到小外來物(extraneoussubstance)粘附到加熱鼓D表面上這個方面，在小尺寸膠片經(jīng)過的表面與它不經(jīng)過的表面之間存在差別。因此可能在14英寸的膠片上出現(xiàn)不均勻。
因此，當(dāng)需要從小尺寸膠片變成大尺寸膠片時，能夠通過將清潔單元130施加在加熱鼓D的表面上，例如將清潔單元130繞加熱鼓D一周施加而獲得一個在寬度方向上一致的圖像(密度)。結(jié)果，能夠防止膠片在寬度方向上的不均勻。根據(jù)上述的第一實施例，已經(jīng)說明了，用氟樹脂如聚四氟乙烯(PTFE)等涂覆高傳導(dǎo)性彈性元件(硅)的表面層，能夠防止在對膠片進(jìn)行顯影時高傳導(dǎo)性彈性元件(硅橡膠)受到從膠片表面層的表面活性劑或乳劑層發(fā)出的有機(jī)溶劑、有機(jī)酸等的侵蝕。因而能夠長時間防止彈性元件如硅橡膠或類似物的退化，并獲得穩(wěn)定的最終圖像質(zhì)量。
如上所述，通過用氟樹脂涂覆彈性元件表面，能夠?qū)崿F(xiàn)加熱鼓的長壽命，并延長加熱鼓的清潔維護(hù)周期。另外，還要說明如下面所述的用于解決對于氟樹脂特有的問題的一個方法。
(1)由于低摩擦系數(shù)導(dǎo)致的輸送力不足(2)由于通過涂覆層的低傳導(dǎo)性導(dǎo)致的顯影失敗(3)由于高體積電阻率而導(dǎo)致的靜電荷增長下面說明上述的問題(1)。眾所周知，聚四氟乙烯(PTFE)是可用作滑動單元的低摩擦系數(shù)材料。因此，當(dāng)環(huán)繞加熱鼓設(shè)置的相對輥的夾持壓力與具有硅橡膠彈性元件的加熱鼓的夾持壓力處于相同的條件下時，在熱顯影過程中的輸送力急劇降低，這可導(dǎo)致膠片滑動。因此，膠片滑動導(dǎo)致整個顯影持續(xù)時間實際上延長。這會導(dǎo)致膠片表面上的密度轉(zhuǎn)變、折痕或損壞。
由于熱顯影感光膠片上的顯影量(所增加的熱量和)是由(加熱溫度)x(加熱時間)確定的，如果不能保持恒定的加熱時間，換句話說就是不能保持從膠片的起點到終點的輸送速度恒定，則會發(fā)生密度不均勻。因此在早期技術(shù)的包括加熱鼓的熱顯影裝置中，加熱鼓包括由硅橡膠彈性元件制成的表面層，為防止密度不均勻和折痕不均勻，建立了如下的一個關(guān)于在熱顯影單元處以及熱顯影單元上游和下游側(cè)的輸送速度的等式(上游輸送速度)＜(熱顯影單元輸送速度)＜(下游輸送速度)。一般而言，為了提高輸送力，必須提高μN中的N(夾持壓力(nip pressure))。但如果輥的重量和/或提高彈簧的偏壓力對圖像質(zhì)量或膠片輸送產(chǎn)生影響(由于在膠片寬度方向上的相對輥的彎曲)，則可使用由一個齒輪強(qiáng)力驅(qū)動一部分輥而旋轉(zhuǎn)的方法。
下面對上述的問題(2)進(jìn)行說明。用于向熱顯影感光膠片有效供應(yīng)熱量而獲得所需的最終密度并防止膠片上圖像模糊的熱顯影裝置，是通過在高傳導(dǎo)性彈性元件(硅橡膠)上顯影和輸送膠片，同時相對輥將膠片偏壓在彈性元件表面上而實現(xiàn)的。但由于在早期技術(shù)中，氟樹脂如聚四氟乙烯(PTFE)等的傳導(dǎo)性大致為高傳導(dǎo)性彈性元件的三分之一，由于厚度過大而可能發(fā)生顯影失敗(低密度)，因此不能獲得所需的密度。
另外，當(dāng)膠片夾在相對輥與表面上帶有硅橡膠層的加熱鼓之間時，即使在加熱鼓的軸向方向加熱鼓與相對輥之間的平行度稍微不對準(zhǔn)成一條直線，橡膠彈性元件仍能夠使膠片均勻和一致地接觸加熱鼓和相對輥。另一方面，在用氟樹脂如聚四氟乙烯(PTFE)等涂覆表面層的情況下，當(dāng)夾持壓力和平行度處于與帶有硅橡膠層的加熱鼓的情況相同的條件下時，膠片可能不會均勻和一致地接觸兩側(cè)。因此，與問題(1)相結(jié)合，對加熱鼓與相對輥之間的偏壓力和對準(zhǔn)進(jìn)行優(yōu)化很重要，比早期技術(shù)更加重視。
下面對上述的問題(3)進(jìn)行說明。由于氟樹脂具有比硅橡膠等更低的介電常數(shù)，所產(chǎn)生的靜電荷量并不太大。但由于它是體積電阻率大于1018Ωcm的絕緣材料，所產(chǎn)生的靜電荷量的半衰期非常長。另外，由于氟樹脂位于摩擦電序的最外層，會很容易發(fā)生靜電荷。因此發(fā)現(xiàn)，氟樹脂表面上的靜電荷量大于彈性元件(硅橡膠)表面上的靜電荷量，另外，當(dāng)與加熱鼓分開時，當(dāng)表面是氟樹脂，膠片的前緣會逐漸采取一個比表面是硅橡膠時更靠近鼓的路徑。
另外，用于熱顯影曝光的膠片一般包括一個乳劑層和一個基層如PET(聚對苯二甲酸乙二醇酯)。由于膠片的厚度包括乳劑層大致為200微米，且當(dāng)膠片經(jīng)過最后的相對輥時由于熱量而處于高溫下，膠片前緣的路徑(path)幾乎不會受到膠片尺寸的縱橫比的影響，而是如本發(fā)明人的實驗等證明的，根據(jù)鼓表面上的靜電荷量來確定。
下面參照附圖對用于解決上述問題3的本發(fā)明的第二實施例進(jìn)行說明。
圖7是一個前視剖視圖，示意性表示本發(fā)明第二實施例的熱顯影裝置200。圖8是一個左側(cè)剖視圖，表示圖7中所示的熱顯影裝置200。
如圖7和8中所示，熱顯影裝置200具有與根據(jù)第一實施例的圖1中所示熱顯影裝置100大致相同的結(jié)構(gòu)。具體地，熱顯影裝置200包括一個進(jìn)給單元210，用于一次一個地進(jìn)給作為片狀熱顯影感光材料的熱顯影感光膠片F(xiàn)(下面稱作“膠片F(xiàn)”)；一個用于對進(jìn)給的膠片F(xiàn)進(jìn)行曝光的曝光單元220；和一個用于對已曝光的膠片F(xiàn)進(jìn)行顯影的熱顯影單元230。下面參照圖7和8對熱顯影裝置200進(jìn)行說明。
如圖8中所示，進(jìn)給單元210具有兩個上下兩個水平，用于放置其中容放膠片F(xiàn)的片的容放盤FT。圖中未圖示的一個膠片拉動單元在圖8中所示的箭頭(1)方向(水平方向)從容放盤FT中拉出膠片F(xiàn)。另外，由一個輸送輥對241在圖8中所示的箭頭(2)方向(向下)從容放盤FT輸送膠片F(xiàn)。
當(dāng)在熱顯影裝置200下面輸送的膠片F(xiàn)被進(jìn)一步輸送到位于熱顯影裝置200下面的輸送方向改變單元245時，輸送方向改變單元245改變膠片F(xiàn)的輸送方向(圖8中所示的箭頭(3)和圖7中所示的箭頭(4))，膠片F(xiàn)轉(zhuǎn)移到處于曝光準(zhǔn)備階段。另外，在由一個輸送輥對242在圖7中所示的箭頭(5)方向(向上)從熱顯影裝置200的左側(cè)輸送膠片F(xiàn)時，曝光單元220用位于780納米到860納米的紅外范圍內(nèi)的激光束L對膠片進(jìn)行掃描和曝光。
通過照射激光束L而在膠片F(xiàn)中建立一個潛象。之后，輸送輥對242在圖7中所示的箭頭(6)(向上)方向輸送膠片F(xiàn)。當(dāng)膠片F(xiàn)到達(dá)一個供應(yīng)輥對243時，該供應(yīng)輥對243將膠片F(xiàn)供應(yīng)到一個加熱鼓D。換句話說，供應(yīng)輥對243以隨機(jī)的計時將膠片F(xiàn)供應(yīng)到加熱鼓D。另外，還能夠在膠片F(xiàn)到達(dá)供應(yīng)輥對243時，供應(yīng)輥對243停止其旋轉(zhuǎn)一次。在這種情況下，供應(yīng)輥對243具有確定膠片F(xiàn)到達(dá)在恒定旋轉(zhuǎn)速度在熱顯影單元230中旋轉(zhuǎn)的加熱鼓D的供應(yīng)計時的功能。具體地，供應(yīng)輥對243能夠在加熱鼓D旋轉(zhuǎn)時開始旋轉(zhuǎn)，使位于其表面上的加熱鼓D的下一個供應(yīng)位置在加熱鼓D旋轉(zhuǎn)時到達(dá)距供應(yīng)輥對243一個預(yù)定的位置，以供應(yīng)膠片F(xiàn)到加熱鼓D周邊上。電機(jī)251驅(qū)動供應(yīng)輥對243，使其在一個控制裝置250的控制下旋轉(zhuǎn)。
另外，加熱鼓D在圖7中所示的箭頭(7)方向旋轉(zhuǎn)，同時將膠片F(xiàn)保持在其周邊上。在這種狀態(tài)下，加熱鼓D加熱膠片F(xiàn)用于熱顯影，從潛象產(chǎn)生可視圖像。之后，當(dāng)圖7中所示的加熱鼓D旋轉(zhuǎn)到右側(cè)時，膠片F(xiàn)與加熱鼓D分離，并在圖7中所示的箭頭(8)方向輸送到一個冷卻輸送單元250A而冷卻下來。之后，多個輸送輥對244a(圖11中所示)和244在圖7中箭頭(9)和(10)所示方向?qū)⒛z片輸送到彈出盤，將膠片F(xiàn)從熱顯影裝置200的頂部彈出。
圖9是一個視圖，示意性表示曝光單元220的結(jié)構(gòu)。曝光單元220通過把一激光束L偏轉(zhuǎn)到在圖9中所示方向A旋轉(zhuǎn)的旋轉(zhuǎn)多邊形鏡213上而對膠片F(xiàn)進(jìn)行主掃描，在一圖像信號S基礎(chǔ)上對激光束L的強(qiáng)度進(jìn)行調(diào)制。曝光單元220還通過在與激光束L的主掃描方向正交的方向相對移動膠片F(xiàn)而對膠片F(xiàn)進(jìn)行副掃描。因此，通過照射激光束L而在膠片F(xiàn)范圍內(nèi)建立了潛象。
下面對曝光單元220的更具體的結(jié)構(gòu)進(jìn)行說明。圖9中，作為從一個圖像信號輸出裝置221輸出的數(shù)字信號的圖像信號S，通過一個D/A轉(zhuǎn)換器222轉(zhuǎn)換成模擬信號，然后輸入一個調(diào)制電路223。該調(diào)制電路223在該模擬信號的基礎(chǔ)上控制激光源單元210a的驅(qū)動器224，使激光源單元210a照射已調(diào)制的激光束L。
在穿過透鏡212之后，從激光源單元210a發(fā)出的激光束L僅在垂直方向由一個圓柱形透鏡215會聚。然后，會聚的激光束L作為與鏡的驅(qū)動軸正交的直線圖像(line image)，朝在圖9中箭頭A方向旋轉(zhuǎn)的旋轉(zhuǎn)多邊形鏡213照射。旋轉(zhuǎn)多邊形鏡213通過反射而偏轉(zhuǎn)激光束L在主掃描方向。偏轉(zhuǎn)的激光束在經(jīng)過一個fθ透鏡214之后由一個鏡216反射，該fθ透鏡214是包括一個圓柱形透鏡的2個透鏡的組合，該鏡216設(shè)置成在主掃描方向的一個光路上延伸。然后，由輸送輥對242在箭頭Y方向(副掃描方向)輸送的膠片的掃描區(qū)域通過該輸送輥對242在箭頭X方向重復(fù)進(jìn)行主掃描。換句話說，膠片F(xiàn)的掃描區(qū)域217完全用激光束L掃描。
fθ透鏡214的圓柱形透鏡僅在副掃描方向?qū)⒄丈淠z片F(xiàn)的掃描區(qū)域217的激光束L會聚。另外，fθ透鏡214與掃描區(qū)域217之間的距離等于fθ透鏡214的整個焦距。如上所述，由于曝光單元220包括具有圓柱形透鏡的fθ透鏡214和鏡216，用于把激光束L只沿副掃描方向會聚在旋轉(zhuǎn)多邊形鏡213上一次即使在旋轉(zhuǎn)多邊形鏡213的表面上存在傾斜或者軸線偏移，也能夠以相等的行距形成掃描線，而不用將激光束L的掃描位置偏移到副掃描方向。與其它光束偏轉(zhuǎn)器相比，旋轉(zhuǎn)多邊形鏡213，例如檢流計鏡(galvanometer mirror)等，在掃描穩(wěn)定性上有優(yōu)勢。如上所述，在膠片F(xiàn)范圍內(nèi)在圖像信號S的基礎(chǔ)上建立了潛象。
下面參照圖10對如上所述用于建立潛象的化學(xué)反應(yīng)的具體細(xì)節(jié)進(jìn)行說明。圖10是一個剖視圖，表示由熱顯影材料制成的膠片F(xiàn)，及一個簡要表示曝光時在膠片F(xiàn)上的化學(xué)反應(yīng)的視圖。
膠片F(xiàn)包括一個形成在由PET制成的支承元件上其主要成分是熱穩(wěn)定粘結(jié)劑的感光層，和一個形成在該感光層頂部其主要成分是熱穩(wěn)定粘結(jié)劑的保護(hù)層。在感光層中，將鹵化銀顆粒、作為一種銀有機(jī)酸的山崳酸銀(Beh.Ag)、還原劑和顏色調(diào)節(jié)劑進(jìn)行混合。另外，在支承元件的背面還形成一個主要成分是熱穩(wěn)定粘結(jié)劑的背面層。
如圖10中所示，當(dāng)曝光時激光束L從曝光單元220照射在膠片F(xiàn)上時，鹵化銀顆粒在激光束L照射的區(qū)域中曝光，結(jié)果建立了潛象。
圖11、12和13表示用于加熱膠片F(xiàn)的熱顯影單元230的結(jié)構(gòu)。更具體地，圖11是一個透視圖，表示熱顯影單元230，圖12是一個剖視圖，表示在線IV-IV的箭頭方向觀察的圖11中的結(jié)構(gòu)，圖13是一個前視圖，表示圖11中所示的結(jié)構(gòu)。另外，圖14是一個方塊圖，表示用于驅(qū)動圖11中所示加熱鼓D旋轉(zhuǎn)的電機(jī)的一個控制系統(tǒng)。
熱顯影單元230包括作為加熱部件的加熱鼓D，用于加熱膠片F(xiàn)并同時保持膠片F(xiàn)粘附在其周邊上。加熱鼓D具有這樣的功能，通過在一個預(yù)定的熱顯影時間段內(nèi)保持膠片F(xiàn)在一個高于最低熱顯影溫度的溫度下而由建立在膠片F(xiàn)上的潛象形成可視圖像。這里，最低熱顯影溫度表示對建立在膠片F(xiàn)中的潛象開始熱顯影時的最低溫度。在本實施例的膠片上，等于或高于80℃。另一方面，熱顯影時間段表示膠片F(xiàn)應(yīng)當(dāng)保持在該高于最低熱顯影溫度的溫度下，從而將膠片F(xiàn)上的潛象顯影成所需的顯影性質(zhì)的時間段。另外，優(yōu)選地，膠片F(xiàn)基本上在40℃以下是不能熱顯影的。
下面參照圖15對如上所述通過加熱使?jié)撓罂梢暤幕瘜W(xué)反應(yīng)的具體細(xì)節(jié)進(jìn)行說明。圖15是一個剖視圖，與上述圖10一起簡要表示當(dāng)膠片F(xiàn)被加熱時膠片F(xiàn)中的化學(xué)反應(yīng)。
如圖15中所示，當(dāng)膠片被加熱并經(jīng)過最低熱顯影溫度時，從山崳酸銀(silver behenate)發(fā)出銀離子(Ag+)。然后，發(fā)出銀離子的山崳酸與顏色調(diào)節(jié)劑結(jié)合形成復(fù)合物。之后，考慮到銀離子擴(kuò)散并以已曝光的鹵化銀顆粒為核對還原劑起反應(yīng)，結(jié)果化學(xué)反應(yīng)形成一個銀圖像。如上所述，膠片F(xiàn)包括感光鹵化銀顆粒；有機(jī)銀鹽；和銀離子還原劑。另外，當(dāng)其溫度低于40℃時，實際上在膠片F(xiàn)上不能發(fā)生熱顯影，但可以在高于最低熱顯影溫度即高于80℃時發(fā)生。
另外，根據(jù)當(dāng)前的第二實施例，盡管熱顯影單元230和單元220共同裝入熱顯影裝置200中，但熱顯影單元230也可以是一個獨立于曝光單元220的裝置。在這種情況下，最好有一個輸送單元，將膠片F(xiàn)從曝光單元220輸送到熱顯影單元230。
在加熱鼓D外部，作為導(dǎo)引部件和相對部件，在加熱鼓D表面上的軸線方向以等間距設(shè)置與加熱鼓D相對的多個相對輥231。該多個相對輥直徑更小，可以由力驅(qū)動旋轉(zhuǎn)或者隨加熱鼓D旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)。作為相對輥231，可使用外徑為1厘米到2厘米厚度為2毫米的鋼管。
結(jié)合了三個由框架230a支承的導(dǎo)引支架232，從而環(huán)繞加熱鼓D彼此相對的每一端形成一個C形。
導(dǎo)引支架232在其兩端一體地保持著多個相對輥231，且能夠由導(dǎo)引支架232調(diào)節(jié)相對輥231距加熱鼓D的保持位置。換句話說，通過調(diào)節(jié)導(dǎo)引支架232的位置，可以整體調(diào)節(jié)該多個相對輥231朝加熱鼓D的對準(zhǔn)。因此，由于能夠適當(dāng)?shù)卣{(diào)節(jié)加熱鼓D與每個相對輥231之間在加熱鼓D軸線方向的平行度，膠片F(xiàn)能夠均勻和一致地接觸加熱鼓D的外部周邊。特別地，當(dāng)如下面所述在鼓D的外部周邊上使用平滑層如氟樹脂或類似物時，偏移的平行度很容易導(dǎo)致密度不均勻。但可以通過平行度可調(diào)的一個結(jié)構(gòu)來實現(xiàn)能夠防止密度不均勻的結(jié)構(gòu)。
在每個導(dǎo)引支架232上形成9個自身沿其徑向方向延伸的長孔232a。位于相對輥231每一端的軸232b穿過這些長孔232a伸出。每個卷簧232c的一端與軸232b連接，每個卷簧232c的另一端靠近導(dǎo)引支架232的內(nèi)部邊緣連接。因此在每個卷簧232c的偏壓力的基礎(chǔ)上以一個預(yù)定力將每個相對輥231偏壓在加熱鼓D的外部周邊上。當(dāng)膠片F(xiàn)在加熱鼓D的外部周邊與相對輥231之間前進(jìn)時，該預(yù)定力將膠片F(xiàn)偏壓在加熱鼓D的外部周邊上。結(jié)果，膠片F(xiàn)被均勻和一致地完全加熱。
與加熱鼓D同心聯(lián)接的軸233a延伸地設(shè)置在框架230a的一個端部元件230b上。有了軸軸承233b的支承，軸233a可在該端部元件230b上旋轉(zhuǎn)。在位于軸233a下面的微型步進(jìn)電機(jī)234c(圖中未示)的旋轉(zhuǎn)軸234a上形成一個與端部元件連接的齒輪。在軸233a上同樣形成一個齒輪(圖中未示)，用一個牙輪皮帶234b(帶有齒的皮帶)聯(lián)接這兩個齒輪。從微型步進(jìn)電機(jī)產(chǎn)生的動力通過該牙輪皮帶234b傳遞到軸233a，用于旋轉(zhuǎn)加熱鼓D。這里，從旋轉(zhuǎn)軸234a到軸233a的動力傳遞可通過鏈條或齒輪系來代替牙輪皮帶。
如圖12中所示，在本實施例中，相對輥231在軸向方向置于加熱鼓D的表面上。另外，兩個加強(qiáng)部件230c(圖13中示出)將框架230a的兩個端部部件230b聯(lián)接起來，從而附加地支承兩個端部部件230b。每個相對輥231通過導(dǎo)引支架232等接地。因此每個相對輥231可減小其自身的靜電荷量。這里，加熱鼓D可通過一個靜電荷去除元件249，如圖16中所示接地的一個靜電去除刷來減小其自身靜電量。
環(huán)繞加熱鼓D的內(nèi)部周邊設(shè)有一個板狀加熱器235a。在圖1 3中所示的一個電子裝置235b的控制下，由加熱器235a對加熱鼓D的外部周邊進(jìn)行加熱。電力通過與電子裝置235b聯(lián)接的一個滑環(huán)組件235c供應(yīng)到加熱器235a。
加熱器235a置于加熱鼓D的內(nèi)周邊上，用于對加熱鼓D的外部周邊進(jìn)行加熱。用于對加熱鼓D進(jìn)行加熱的加熱器235a例如可使用一個具有蝕刻薄片電阻部件的薄片加熱器(foil heater)。
用于控制加熱器的電子裝置235b與加熱鼓D一起旋轉(zhuǎn)，并可在由一個位于加熱鼓D處的溫度檢測部分檢測的溫度信息的基礎(chǔ)上調(diào)節(jié)向加熱器235的供電。電子裝置235b控制加熱器235a，從而將加熱鼓D的外部周邊溫度調(diào)節(jié)到適于對特定膠片F(xiàn)進(jìn)行顯影。在本實施例中，加熱鼓D可以被加熱到最大60℃到160℃。
這里，在加熱鼓D寬度方向的溫度變化范圍最好由加熱器235a和電子裝置235b保持在2.0℃(特別是1.0℃)范圍內(nèi)。
如圖14中所示，圖7中所示的熱顯影裝置200包括通過如上所述的旋轉(zhuǎn)軸234a牙輪皮帶234b和軸233a傳遞電力而驅(qū)動加熱鼓D旋轉(zhuǎn)的微型步進(jìn)電機(jī)243c；用于向加熱鼓D的加熱器235等通電的裝置電源235d；和一個用于控制電機(jī)234c、裝置電源235d等的控制裝置236。當(dāng)控制裝置236接收從圖9中所示的圖像信號輸出裝置221輸出的圖像信號而在膠片上建立潛象用于熱顯影時，控制裝置236控制電機(jī)234c，用于以預(yù)定的旋轉(zhuǎn)速度旋轉(zhuǎn)加熱鼓D。當(dāng)控制裝置236不接收圖像信號因而沒有印刷要求時，控制裝置236控制電機(jī)234c，用于以低速旋轉(zhuǎn)鼓234c。另外，在預(yù)熱階段，當(dāng)打開裝置電源235d而還不能顯影時，控制裝置236控制電機(jī)234c，用于以低速旋轉(zhuǎn)加熱鼓D。
如圖12中所示，加熱鼓D包括一個由鋁制成的圓柱形可旋轉(zhuǎn)支承管237a；一個由軟材料如硅橡膠制成并置于支承管237a外部的彈性元件237b；和一個作為彈性元件237b上涂覆氟樹脂的最外層表面的平滑層237c。
確定彈性元件237b的厚度和傳導(dǎo)性，從而有效地對膠片F(xiàn)完成多個連續(xù)加工。這里，彈性元件237b可與支承管237a間接連接。
作為涂覆形成平滑層237c的氟樹脂，例如可使用下面的化合物，如聚四氟乙烯(PTFE)、聚氯三氟乙烯(PCTFE)、聚偏氟乙烯(PVDF)、四氟乙烯和全氟烷氧基乙烯(PFA)的共聚物、乙烯與四氟乙烯的共聚物(ETFE)、四氟乙烯及六氟丙烯(FEP)或類似物。
當(dāng)膠片環(huán)繞加熱鼓D加熱用于熱顯影時，發(fā)出含有化學(xué)成分如有機(jī)酸等的氣體。但由于位于彈性元件237b表面上的平滑層237c中所含的氟樹脂具有耐化學(xué)反應(yīng)能力，因此不會發(fā)生可能導(dǎo)致退化的與氣態(tài)成分如有機(jī)酸等的化學(xué)反應(yīng)。另外，由于氟樹脂可防止氣態(tài)成分如有機(jī)酸等滲入彈性元件237b中，可防止彈性元件237b上的退化和變質(zhì)。結(jié)果，由于可防止彈性元件237b在形狀和性質(zhì)上發(fā)生變化，能夠保持彈性元件237b的初始彈性和傳導(dǎo)性。
另外，由于卷簧232c的偏壓力用來確定為了輸送與具有足夠熱量的加熱鼓D的外部周邊可靠接觸的膠片F(xiàn)所需的相對輥231的壓力量，因此應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎選擇偏壓力的值。也就是說，如果卷簧232c的偏壓力過小，則膠片F(xiàn)上不均勻傳導(dǎo)的熱量會使圖像顯影不完美，且膠片的輸送會變得不穩(wěn)定。
下面參照附圖17和20對由卷簧232c產(chǎn)生的用于在加熱鼓D與相對輥231之間穩(wěn)定地輸送膠片F(xiàn)所需的相對輥231的優(yōu)選偏壓力進(jìn)行說明。
圖17表示相對輥231的偏壓力與f膠片F(xiàn)的輸送力F3之間的關(guān)系。圖18簡要表示一個狀態(tài)，其中膠片F(xiàn)受到由來自相對輥231的偏壓力f產(chǎn)生的輸送力F3。另外，圖17還示出本實施例中的一種情況，即由硅橡膠制成的彈性元件與膠片F(xiàn)之間的摩擦系數(shù)為0.8，以及一種情況，即由氟樹脂制成的平滑層237c與膠片F(xiàn)之間的摩擦系數(shù)為0.5。
如圖18中所示，當(dāng)膠片F(xiàn)受到來自相對輥231的偏壓力f時，產(chǎn)生朝向膠片F(xiàn)的膠片輸送力F3。膠片輸送力F3是由一個由偏壓力f導(dǎo)致的施加在加熱鼓D外部周邊上的垂直反作用力N建立的，膠片F(xiàn)和與膠片F(xiàn)接觸的平滑層237c之間的摩擦系數(shù)μ按照下面的等式(2)建立的F3＝μN (2)這里，膠片輸送力F3最好等于或大于100克，以穩(wěn)定地輸送與加熱鼓D接觸的膠片F(xiàn)。由于由氟樹脂制成的平滑層237c與膠片F(xiàn)之間的摩擦系數(shù)μ大致為0.5，圖17中示出每一個相對輥231的偏壓力f與膠片輸送力F3之間的關(guān)系。如圖17中所示，為了獲得100克的膠片輸送力F3，每一個相對輥231的偏壓力f需要大致為0.06牛/厘米。當(dāng)相對輥231的寬度為14英寸時，必須具有一個
×[14×2.54厘米]＝2.13牛的力。因此，如果相對輥231的重量不是足夠重，則應(yīng)當(dāng)一起使用影響相對輥231兩側(cè)的卷簧232(圖11中示出)的調(diào)節(jié)。
因此，最好將作為偏壓加熱鼓D上每個相對輥231的卷簧232(圖11中示出)的力和相對輥自身重量之和的偏壓力調(diào)節(jié)到等于或大于0.06牛/厘米。另一方面，考慮到必須使相對輥231的偏壓力小到不在膠片F(xiàn)上產(chǎn)生凹痕，偏壓力應(yīng)當(dāng)在0.06到1牛/厘米范圍內(nèi)。另外，根據(jù)本申請人的進(jìn)一步調(diào)查，偏壓力最好在0.1到1牛/厘米范圍內(nèi)，從而有效地從加熱鼓D供應(yīng)熱量，并改進(jìn)由氟樹脂制成的平滑層237c與膠片F(xiàn)之間的粘附。
由于被顯影的膠片F(xiàn)能夠以大致與加熱鼓相同的速度移動，可以防止在膠片F(xiàn)表面上產(chǎn)生如刮擦等這樣的損傷，并確保更高質(zhì)量的圖像。在加熱鼓D與相對輥231之間輸送之后顯影的膠片F(xiàn)被輸送到最后相對輥231b與加熱鼓D之間形成的夾持單元247，該最后相對輥231b位于膠片F(xiàn)大致要分離的最下游部分。然后，如下面將要說明的，從熱顯影單元230的加熱鼓D抽出膠片F(xiàn)。
熱顯影單元230例如構(gòu)造成用于對膠片F(xiàn)進(jìn)行顯影，其中包括紅外感光鹵化銀的感光熱顯影乳劑涂覆在作為支承元件的0.178毫米的PET(聚對苯二甲酸乙二酯醇)上。加熱鼓D保持在115℃到138℃，例如124℃。驅(qū)動加熱鼓D，在預(yù)定的大約15秒內(nèi)以保持膠片F(xiàn)與其外表面接觸的旋轉(zhuǎn)速度旋轉(zhuǎn)。膠片F(xiàn)的溫度在預(yù)定時間段內(nèi)在預(yù)定溫度下上升到124℃。這里，PET的玻璃轉(zhuǎn)化溫度大約是80℃。
下面參照圖19對圖14中所示的由控制裝置236控制的加熱鼓D的速度的效果進(jìn)行說明。圖19示意性表示用于本實施例中的各種材料的摩擦電序。
當(dāng)膠片F(xiàn)在預(yù)定時間段內(nèi)沒有被輸送時，如沒有圖像信號的外部輸入，或者在打開裝置電源235d之后處于預(yù)熱階段時，圖14中所示的控制裝置236控制電機(jī)234c驅(qū)動加熱鼓D以低于膠片被輸送時的速度旋轉(zhuǎn)。
也就是說，當(dāng)加熱鼓D與多個相對輥231接觸而旋轉(zhuǎn)時，由于膠片F(xiàn)與相對輥之間的分離而導(dǎo)致的起電以相對輥231的數(shù)量這樣的次數(shù)重復(fù)。加熱鼓D旋轉(zhuǎn)時間越長，則產(chǎn)生的靜電荷量越大。另外，加熱鼓D旋轉(zhuǎn)越快，則由于分離而導(dǎo)致的起電次數(shù)越多，因此積聚的靜電荷量越大。在這種情況下，由氟樹脂如聚四氟乙烯(PTFE)等制成的作為加熱鼓D最外層表面的平滑層237c幾乎是電絕緣的。因此根據(jù)圖19中所示的摩擦電序，最容易在金屬上發(fā)生靜電荷，且比硅橡膠(彈性元件237b)或金屬更容易積聚靜電荷量。但如上所述，由于控制裝置236控制加熱鼓D的轉(zhuǎn)速，能夠通過當(dāng)沒有發(fā)生熱顯影時以低速旋轉(zhuǎn)加熱鼓D而減小靜電荷量。結(jié)果，能夠通過減小加熱鼓D與多個相對輥231之間的靜電荷量而穩(wěn)定地輸送膠片F(xiàn)。
另外，由于相對輥231接地，所產(chǎn)生的靜電荷可以從相對輥231釋放到地面。結(jié)果，能夠減小發(fā)生在加熱鼓D和相對輥231中的靜電荷量。
下面參照圖20對首先導(dǎo)引與加熱鼓D分離的膠片F(xiàn)的導(dǎo)引部件248進(jìn)行說明。圖20是一個前視圖，表示靠近圖12中加熱鼓D設(shè)置的導(dǎo)引部件248的主要部分。
如圖12和20中所示，用于將已顯影的膠片F(xiàn)與加熱鼓D分離并沿輸送方向?qū)б膶?dǎo)引部件248，設(shè)置在加熱鼓D與位于最下游引導(dǎo)部件231b下面的輸送輥對244a之間。換句話說，導(dǎo)引部件248設(shè)置成使得當(dāng)膠片F(xiàn)在加熱鼓D與相對輥231之間輸送并與作為最外層表面的平滑層237c分離之后，由一個導(dǎo)引面248c首先導(dǎo)引膠片F(xiàn)。
如圖20中所示，導(dǎo)引部件248包括一個由熱穩(wěn)定材料如樹脂材料或無紡織物制成的第一部件248a；和一個一體地設(shè)置于第一部件248a下面的由導(dǎo)電金屬材料如鋁制成的第二部件248b。導(dǎo)引面248c包括膠片F(xiàn)首先與之接觸的第二部件248b的第一導(dǎo)引面248e；膠片F(xiàn)然后與之接觸的熱穩(wěn)定的第一部件248a的第二導(dǎo)引面248d。
另外，導(dǎo)引部件248包括一個第一傾斜面248f；一個第二傾斜面248g；和一個位于導(dǎo)引面248c相對側(cè)的第三傾斜面248h。第一傾斜面248f、第二傾斜面248g和第三傾斜面248h順序形成，因為它們的傾角從加熱鼓D開始按順序從向下重力方向到傾斜方向連續(xù)改變。
導(dǎo)引部件248的第一傾斜面248f在導(dǎo)引面248c的相對側(cè)最靠近加熱鼓D設(shè)置。第一傾斜面248f在重力方向傾斜，從而與加熱鼓D的平滑層237c進(jìn)一步分開。第二傾斜面248g在朝重力方向的傾斜方向延伸。第三傾斜面248h基本上在垂直方向延伸。
如圖20中所示，第三傾斜面248h的右端部靠近導(dǎo)引面248c的用于膠片F(xiàn)的突起248j。另外，在第三傾斜面248h的中部形成一個溝狀液體池248i。流體池248i的溝的表面粗糙度形成Ra等于或大于1μ，Rz等于或大于10μ。
由于在圖20中所示的導(dǎo)引部件248中，與最靠近加熱鼓D設(shè)置的導(dǎo)引部件248的導(dǎo)引面248c相對的表面包括作為一個整體傾斜結(jié)構(gòu)的第一、第二和第三傾斜面248f、248g和248h，即使膠片F(xiàn)由于被熱顯影單元230加熱而發(fā)出氣體并且所發(fā)出的氣體被重復(fù)粘著和再熔化而形成污點，污點也不會靠近加熱鼓D的平滑層237c。因此可防止加熱鼓D上的損壞。另外，如果氣體被重復(fù)粘著和再熔化成液體，則它從第二傾斜面248g流到第三傾斜面248h，以防止污點成長。結(jié)果，能夠防止加熱鼓D的平滑層237c上的損壞。
在圖7中所示的熱顯影裝置200中，雖然在膠片F(xiàn)的顯影過程中膠片F(xiàn)發(fā)出如高級脂肪酸或類似物這樣的氣體，但可通過靠近加熱鼓D設(shè)置的圖20中所示的導(dǎo)引部件248將熱顯影之后處于軟化狀態(tài)的膠片F(xiàn)穩(wěn)定地輸送到一個冷卻輸送單元250A。
在熱顯影工序停止后，容易將由早期技術(shù)中的金屬材料制成的導(dǎo)引部件冷卻下來。因此，當(dāng)從膠片或類似物中發(fā)出如脂肪酸或類似物這樣的氣體時，氣體不僅容易粘著成污點，而且一旦粘著之后，氣體還再熔化而在另一個工序開始之后形成一大灘。通過重復(fù)這個現(xiàn)象，灘會成長為足夠大而與加熱鼓接觸，從而在加熱鼓上造成損傷。另一方面，在圖20中所示的導(dǎo)引部件248中，由于導(dǎo)引表面248c的相對表面具有傾斜而與加熱鼓D的平滑層237c進(jìn)一步分開的傾斜結(jié)構(gòu)，即使在膠片顯影工序之后發(fā)出的如脂肪酸或類似物這樣的氣體被粘著并粘附到第一傾斜面248f或類似物上，也可以防止對于加熱鼓D的損傷。
另外，當(dāng)氣體重復(fù)粘著并再熔化成液體且在第二傾斜面248g和第三傾斜面248h上流動時，液體在位于第三傾斜面248h上的流體池248i處停止。這時，由于在成長到大于預(yù)定量之前因重力而開始自身下落，導(dǎo)引部件248的清潔周期可以延長。換句話說，能夠獲得一個所需的效果，即與早期技術(shù)相比，加熱鼓D不太需要，為防止由于粘著而導(dǎo)致的損壞用酒精等清除污點來維護(hù)。另外，由于與導(dǎo)引面248c相對的第一、第二和第三傾斜面248f、248g和248h是傾斜的，容易進(jìn)行維護(hù)操作而清除。
另外，由于導(dǎo)引面248c的第二導(dǎo)引面248d制成與第一部件248a的氟樹脂材料或無紡材料隔絕，被加熱的膠片F(xiàn)不能快速冷卻下來。因此，處于軟化狀態(tài)的被加熱的膠片F(xiàn)不會粘附到導(dǎo)引面248c上成為輸送的障礙。另外，當(dāng)熱顯影工序之后導(dǎo)電的第二部件248b快速冷卻下來時，部件周圍的氣體粘著并粘附到第二部件248b上。結(jié)果，由于氣體的粘附位置是可控制的，可以有效地防止如上所述的加熱鼓D上的損壞。
如圖20中所示，當(dāng)膠片F(xiàn)隨著加熱鼓D的旋轉(zhuǎn)而從位于最下游的相對輥231b和加熱鼓D之間的夾持單元237出來時，膠片如圖20中實線所示與導(dǎo)引部件248的第一導(dǎo)引面248e接觸。這時，膠片F(xiàn)的前緣Fa在第二導(dǎo)引面248d上前進(jìn)，同時如圖20中虛線所示改變其方向。之后，如圖12中所示，當(dāng)膠片F(xiàn)如圖12中虛線所示由旋轉(zhuǎn)輥對244a的輥之間的夾持單元保持時，膠片F(xiàn)如圖12中的虛線所示與導(dǎo)引部件248分離，并如圖7中所示輸送到冷卻輸送單元250A。
在如上所述圖12和20中所示的膠片F(xiàn)的輸送工序中，對于穩(wěn)定輸送膠片F(xiàn)而言，最好建立V1＜V2這樣的關(guān)系，其中V1是由熱顯影單元230輸送膠片F(xiàn)的輸送速度，V2是在熱顯影單元230下游側(cè)(由冷卻輸送單元250A)輸送膠片F(xiàn)的輸送速度。
另外，最好建立F5＞F6這樣的關(guān)系，其中F5是由加熱鼓D的平滑層237c輸送膠片F(xiàn)的輸送力，F(xiàn)6是在熱顯影單元230的下游側(cè)(由冷卻輸送單元250A)輸送膠片F(xiàn)的輸送力。因此能夠穩(wěn)定地輸送膠片，并能夠確保一個給定的熱顯影時間段，同時在冷卻輸送單元250A處在膠片上保持給定的張力，用于將膠片F(xiàn)冷卻到一個玻璃轉(zhuǎn)化點。結(jié)果，能夠獲得一個具有精致圖像質(zhì)量的穩(wěn)定的圖像，而不會折皺或卷曲。
另外，如圖20中實線所示，當(dāng)膠片F(xiàn)與導(dǎo)引部件248的第一導(dǎo)引面248e接觸時，輸送阻力F7最好小于由熱顯影單元230施加在膠片F(xiàn)上的輸送力F5。另外，它最好等于或小于100克，以防止圖像不均勻。
圖21表示當(dāng)膠片F(xiàn)與導(dǎo)引部件248的第一導(dǎo)引面248e接觸時膠片受到的來自第一導(dǎo)引面248e的力F7，與膠片F(xiàn)和第一導(dǎo)引面248e的接觸角θ之間的關(guān)系。
如圖20中所示，當(dāng)膠片F(xiàn)從加熱鼓D和位于最下游的相對輥231b之間出來時，膠片F(xiàn)位于加熱鼓D的外表面與相對輥231b的切線t上。這時，輸送阻力F7根據(jù)圖21中所示由切線t(膠片F(xiàn)的前緣Fa)與第一導(dǎo)引面248e形成的接觸角θ而改變其重量。因此，如圖20中所示，當(dāng)阻力F7變成等于或小于100克時，接觸角θ最好等于或小于50°，接觸角θ還最好等于或大于10°。另外，與第一導(dǎo)引面248e接觸的膠片F(xiàn)的長度最好等于或小于5毫米。導(dǎo)引部件248設(shè)置成與加熱鼓D的接觸角θ為10°到50°。
另外，由于接觸角θ等于或小于50°，能夠由于導(dǎo)引部件248的位置而有利于縮小尺寸。另外，由于輸送阻力沒有變得過大，能夠防止涂層在膠片的前緣剝離。這里，為了防止在膠片前緣的涂層剝離，根據(jù)上述方法，當(dāng)在膠片上建立了潛象時，最好在膠片前緣具有2毫米到3毫米的未曝光部分，以提高乳劑與基體(基底)之間的涂層密集度(intensity)。
如上所述，能夠穩(wěn)定膠片F(xiàn)在熱顯影單元230下游側(cè)的輸送。因此，由于膠片F(xiàn)的輸送路徑被穩(wěn)定，還能夠抑制可能由于在熱顯影工序中特有的過冷或卷曲而導(dǎo)致的密度(density)下降。
另外，如果導(dǎo)引部件248上有通過推出鋁和無紡織物而制成的部分，當(dāng)與加熱鼓D分離的膠片F(xiàn)的前緣Fa與第一導(dǎo)引面248e接觸而被導(dǎo)引時，高溫乳劑側(cè)快速冷卻下來，因此提高了涂層密集度。之后，隨著加熱鼓D的旋轉(zhuǎn)，膠片F(xiàn)的前緣Fa在由無紡織物制成的第二導(dǎo)引面248d上導(dǎo)引。如果膠片F(xiàn)與用于輸送膠片F(xiàn)前緣Fa的鋁第一導(dǎo)引面248e之間的接觸距離大于5毫米，則會發(fā)生過冷卻，并導(dǎo)致前緣Fa極大卷曲或者靠近膠片切割面的涂層剝離。另外，如果從開始就在無紡織物上輸送膠片F(xiàn)，則由于處于軟化狀態(tài)的高溫下的膠片F(xiàn)的形態(tài)不穩(wěn)定，且膠片F(xiàn)的兩端不能總是同時與無紡織物的絨毛接觸，會很容易發(fā)生彎曲或三維扭曲。結(jié)果，在本實施例中，在開始膠片F(xiàn)與之接觸的由鋁制成的第一導(dǎo)引面248e可以防止發(fā)生三維扭曲。
另外，為了測量如上所述的夾持輥的輸送力，必須用夾持輥保持寬度為14英寸的膠片F(xiàn)的前緣Fa，同時膠片F(xiàn)的最終邊緣連接到一個彈簧秤或類似物上，并驅(qū)動夾持輥。然后，當(dāng)膠片F(xiàn)開始滑動時可通過讀取彈簧秤而測量力。100克的輸送力表示在這種情況下彈簧秤的值讀出為100克。另外，可用相同的方法測量由加熱鼓D和相對輥231產(chǎn)生的輸送力。
另外，關(guān)于膠片F(xiàn)的輸送阻力，膠片并不是在開始用彈簧秤推動膠片F(xiàn)的最終邊緣時移動，而是當(dāng)彈簧載荷經(jīng)過某一值時膠片F(xiàn)的前緣Fa開始移動。在這種情況下彈簧載荷的值定義為輸送阻力。
雖然根據(jù)上述實施例對本發(fā)明作了說明，但在不脫離本的技術(shù)主題的情況下，可進(jìn)行多種改變。例如，雖然熱顯影單元230與根據(jù)實施例的曝光單元220一起設(shè)置于熱顯影裝置200中，但它也可以獨立于曝光單元220。在這種情況下，必須有一個輸送單元，用于從曝光單元220將膠片F(xiàn)輸送到熱顯影單元230。
另外，雖然在圖11、12和13中所示的結(jié)構(gòu)中，每個相對輥231是隨著加熱鼓D的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)的，但也可通過力驅(qū)動相對輥23。這種情況將參照圖22和25進(jìn)行說明。圖22是一個透視圖，表示加熱鼓D的端部和相對輥231的端部。圖23表示在圖22中箭頭X所示方向觀察的圖22中所示的加熱鼓D和一個相對輥231。另外，雖然圖22中示出5個相對輥231，但所有的相對輥231都具有相同的結(jié)構(gòu)。
如圖22和25中所示，在每個相對輥231的每個端部形成一齒輪齒231G，在加熱鼓D的每一端形成一齒輪齒DG。通過齒輪齒231G與齒輪齒DG的相互嚙合，加熱鼓D通過齒輪齒231G驅(qū)動每個相對輥231。因此每個相對輥231是通過齒輪齒231G和齒輪齒DG由加熱鼓D的驅(qū)動力強(qiáng)力驅(qū)動而旋轉(zhuǎn)的，而不接收來自膠片F(xiàn)的驅(qū)動力。在這種情況下，盡管膠片F(xiàn)是在容易打滑的平滑層237c上輸送，但膠片F(xiàn)也可穩(wěn)定地輸送。另一方面，當(dāng)加熱鼓D和多個相對輥231一起旋轉(zhuǎn)時，靜電荷量增加。但可以通過在未輸送膠片F(xiàn)時以低速旋轉(zhuǎn)而減小靜電荷量來穩(wěn)定在輸送膠片。
根據(jù)本發(fā)明第二實施例中的熱顯影裝置和熱顯影方法，當(dāng)用于加熱和輸送熱顯影感光材料以顯影的加熱鼓D上具有由氟樹脂制成的平滑層237c時，能夠在相對輥231和加熱鼓D的旋轉(zhuǎn)的基礎(chǔ)上減小靜電荷量以及減小由于旋轉(zhuǎn)導(dǎo)致的起電量。因此，能夠穩(wěn)定地輸送熱顯影感光材料。特別地，由于膠片F(xiàn)的狀態(tài)圍繞導(dǎo)引部件248得到了穩(wěn)定，能夠通過冷卻輸送單元250A防止膠片F(xiàn)過冷卻，因而能夠獲得密度穩(wěn)定性，該導(dǎo)引部件248是用于將熱顯影感光膠片F(xiàn)與加熱鼓D分離并在下一步驟中將膠片F(xiàn)導(dǎo)引到冷卻輸送單元250的分離爪。在如上所述的第一實施例中的熱顯影裝置100或者第二實施例中的熱顯影裝置200中，在一體地位于加熱鼓上的導(dǎo)引部件的每一端設(shè)有一個可旋轉(zhuǎn)輥，該旋轉(zhuǎn)輥隨加熱鼓的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)，從而在導(dǎo)引部件與加熱鼓之間保持相對關(guān)系，導(dǎo)引部件用于在膠片F(xiàn)被加熱后在預(yù)定方向?qū)б裏犸@影感光膠片F(xiàn)而與加熱鼓分離。在早期技術(shù)的熱顯影裝置中，加熱鼓的最外層表面如上所述由硅橡膠制成，并使用一個金屬軸承的輥。因此，如果其加熱鼓最外層由氟樹脂制成的熱顯影裝置100和熱顯影裝置200采用早期技術(shù)中的金屬軸承的輥，則由于加熱鼓最外層表面上的低摩擦系數(shù)，輥可能不會旋轉(zhuǎn)。另外，在這種情況下，由于輥與加熱鼓接觸而不旋轉(zhuǎn)，輥會將氟樹脂層剝落，由于剝離層產(chǎn)生的灰塵會移動到(加熱鼓D縱向方向的)一個范圍，在加熱鼓上形成圖像，從而對圖像產(chǎn)生影響。
另外，由于早期技術(shù)中的輥使用金屬軸承或類似物，在斷開熱顯影裝置的電源后，只有金屬部件被快速冷卻下來。因此能夠在熱顯影時將發(fā)出的脂肪酸或類似物凝結(jié)在裝置中，并且最后作為污點粘附到金屬部件上。另外，由于輥的外徑由于粘附的脂肪酸而成長，可能不能保持加熱鼓與導(dǎo)引部件之間的預(yù)定距離。
下面對可在第一實施例的熱顯影裝置100和第二實施例的熱顯影裝置200中采用以解決上述問題的導(dǎo)引部件中包含的一個位置調(diào)節(jié)部件進(jìn)行說明。根據(jù)第三實施例，將參照圖24、25和26對第二實施例的熱顯影裝置200的導(dǎo)引部件248中采用的位置調(diào)節(jié)部件進(jìn)行說明。圖24是一個前視圖，表示置于加熱鼓D上的導(dǎo)引部件248的主要部分，以及圖20中所示的導(dǎo)引部件248的位置調(diào)節(jié)部件270。圖25是一個透視圖，示意性表示圖24中所示導(dǎo)引部件248的位置調(diào)節(jié)部件270。圖26是一個側(cè)視圖，表示圖25中所示位置調(diào)節(jié)部件270的一個旋轉(zhuǎn)部件271。這里，在圖25中，省略了對相對輥231的描述，且除了第二部件248b之外沒有示出導(dǎo)引部件248。
如圖25中所示，位置調(diào)節(jié)部件270包括可環(huán)繞一個旋轉(zhuǎn)軸275旋轉(zhuǎn)的旋轉(zhuǎn)部件271，該旋轉(zhuǎn)部件271與圖24中所示作為加熱鼓D最外層的平滑層237c接觸；一個通過接合軸273與導(dǎo)引部件248的第二部件248b接合的固定部件272；和一個用于接合旋轉(zhuǎn)軸275和固定部件272以旋轉(zhuǎn)該旋轉(zhuǎn)部件271的接合部件274。如圖25中所示，位置調(diào)節(jié)部件270等間距設(shè)置在沿加熱鼓D旋轉(zhuǎn)軸方向延伸的導(dǎo)引部件248的兩端。
如圖26中所示，旋轉(zhuǎn)部件271包括一個由金屬制成并成形為圓柱形的基體276；和一個圓柱形的彈性部件277。彈性部件277裝在形成于基體276外部周邊上的一個溝槽276a中。旋轉(zhuǎn)部件271設(shè)置成使彈性部件277與作為加熱鼓D最外層的平滑層237c(圖26中用虛線表示)接觸。彈性元件277由與加熱鼓D的彈性元件237b相同的材料制成，如硅橡膠。
如圖25中所示，由于位置調(diào)節(jié)部件270與導(dǎo)引部件248接合，旋轉(zhuǎn)部件271的彈性部件277與加熱鼓D接觸，從而隨著加熱鼓D的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)。因此，能夠總是保持加熱鼓D與導(dǎo)引部件248之間的間隙窄于膠片的寬度，而與加熱鼓D的形狀精度(外徑尺寸的變化，鼓振動的精度，鼓直線度，等)無關(guān)。因此，可以確實地防止發(fā)生錯誤，如熱顯影感光膠片F(xiàn)陷在加熱鼓D中。
旋轉(zhuǎn)部件271的由硅橡膠制成的彈性部件277與加熱鼓D的由氟樹脂制成的平滑層271之間的摩擦系數(shù)，高于早期技術(shù)中旋轉(zhuǎn)部件271的整個結(jié)構(gòu)是金屬軸承的情況。因此，由于彈性部件277與加熱鼓D的平滑層237c接觸，旋轉(zhuǎn)部件271可以確實地隨加熱鼓D的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)。因此，能夠防止在旋轉(zhuǎn)部件271不旋轉(zhuǎn)的情況下旋轉(zhuǎn)部件271與平滑層237c接觸。
因此，由于旋轉(zhuǎn)部件271沒有被推在加熱鼓D上所需要的那么多，可以防止在加熱鼓D的平滑層237c上產(chǎn)生刮擦、剝離等損壞。因此可以防止由平滑層的損壞造成的加熱鼓D的退化。結(jié)果，熱顯影感光膠片F(xiàn)的圖像不會受到由于平滑層237c上的刮擦、剝離等產(chǎn)生的，并在成像寬度248k(圖25中加熱鼓D縱向方向上的寬度)范圍內(nèi)移動的污物的影響。
另外，如果像早期技術(shù)中那樣使用金屬軸承，則在關(guān)閉裝置電源后，只有軸承的金屬部件快速冷卻下來。因此，由于容易在熱顯影時將脂肪酸等凝結(jié)在裝置中，使軸承的外徑增長。但在第三實施例中，如圖24中所示，由于由橡膠等制成的彈性元件277置于旋轉(zhuǎn)部件277的最外層周邊上，以防止脂肪酸凝結(jié)和粘附到其表面上，能夠?qū)⒓訜峁腄與導(dǎo)引部件248之間的間隙保持在預(yù)定值。
另外，圖25和26中所示的位置調(diào)節(jié)部件270的旋轉(zhuǎn)部件271可具有另一種結(jié)構(gòu)。例如，如圖27中所示，旋轉(zhuǎn)部件271可包括一個作為彈性部件的O形圈278，該O形圈裝在形成于旋轉(zhuǎn)部件271的圓柱形基體276的外部周邊上的多個溝槽276b中。該多個O形圈278與作為加熱鼓D最外層的平滑層237c(圖27中以虛線表示)接觸。
由于圖27及圖26中所示的結(jié)構(gòu)，多個O形圈278與平滑層273c之間的摩擦系數(shù)變得更高。結(jié)果，由于旋轉(zhuǎn)部件271可以確實地隨加熱鼓D的旋轉(zhuǎn)旋轉(zhuǎn)，可以防止在加熱鼓D的平滑層237c上發(fā)生刮擦、剝離等損傷。也就是說，可以防止由于平滑層237c上的損傷而造成加熱鼓D的退化。O形圈278最好由橡膠材料如硅橡膠等制成。
這里，如果考慮上述O形圈的耐久性，在對裝置進(jìn)行定期維護(hù)時作為定期更換部件進(jìn)行更換就足夠了。另外，不用特殊工具容易更換O形圈。這里，旋轉(zhuǎn)部件271可由金屬制成并涂覆硅橡膠以形成高摩擦系數(shù)表面。在這種情況下，同樣，旋轉(zhuǎn)部件271最好在對裝置進(jìn)行定期維護(hù)時作為定期更換部件處理。
根據(jù)本發(fā)明第三實施例中的熱顯影裝置或熱顯影方法，當(dāng)旋轉(zhuǎn)而輸送和加熱作為熱顯影感光材料的熱顯影感光膠片F(xiàn)的加熱鼓D在其表面上包含由氟樹脂或類似物制成的平滑層237c時，對導(dǎo)引部件248相對于加熱鼓D的位置進(jìn)行調(diào)節(jié)的旋轉(zhuǎn)部件271能夠確實地隨加熱鼓D的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)。結(jié)果，可以防止平滑層237c上的損傷，并能夠防止加熱鼓D上的退化。
2002年7月17日提交的日本專利申請No.2002-208438、2002年12月25日提交的No.2002-373841和2002年12月25日提交的No.2002-373843的全部內(nèi)容，包括說明書、權(quán)利要求書、附圖和摘要，這里將將它們的整體作為參考引入。
權(quán)利要求
1.一種熱顯影裝置，包括一個加熱部分，用于加熱其中建立了潛象的熱顯影感光材料，并將熱顯影感光材料保持在熱顯影溫度下；及一個輸送部分，用于與加熱部分一起輸送熱顯影感光材料；其中加熱部分包括一個圓柱形套，一個設(shè)置于該圓柱形套內(nèi)部的熱源，和一個位于該圓柱形套外表面上的彈性元件，及該彈性元件在其最外層表面上包括一個平滑層。
2.如權(quán)利要求1所述的裝置，其中該平滑層的厚度等于或大于30微米，更優(yōu)選地是30微米至50微米。
3.如權(quán)利要求1所述的裝置，還包括一個偏壓部件，用于將熱顯影感光材料偏壓在加熱部分上。
4.如權(quán)利要求1所述的裝置，其中該平滑層具有預(yù)定的耐化學(xué)反應(yīng)能力。
5.如權(quán)利要求1所述的裝置，其中該平滑層由包括氟的成分制成。
6.如權(quán)利要求5所述的裝置，還包括一個溫度檢測部分，用于通過與平滑層接觸而檢測平滑層的表面溫度。
7.如權(quán)利要求1所述的裝置，還包括一個用于清潔平滑層的清潔部分。
8.權(quán)利要求1中所述的熱顯影裝置可采用的熱顯影感光材料，包括一在其與平滑層的接觸表面提供預(yù)定摩擦阻力的顆粒。
9.如權(quán)利要求8所述的感光材料，其中顆粒的顆粒直徑為0.5微米至10微米。
10.如權(quán)利要求8所述的感光材料，還包括與制造平滑層的物質(zhì)相同的物質(zhì)。
11.如權(quán)利要求1所述的裝置，還包括一個驅(qū)動部分，用于驅(qū)動加熱部分使其旋轉(zhuǎn)；及一個控制部分，用于控制加熱部分，從而當(dāng)熱顯影感光材料沒有被輸送時以比熱顯影感光材料被輸送時低的速度旋轉(zhuǎn)加熱部分。
12.如權(quán)利要求11所述的裝置，還包括多個設(shè)置成與加熱部分相對的相對輥；及一個偏壓部分，用于將該多個相對輥偏壓在加熱部分上；其中當(dāng)加熱部分由驅(qū)動部分驅(qū)動而旋轉(zhuǎn)時，該輸送部分輸送通過偏壓部分夾持在加熱部分與相對輥之間的熱顯影感光材料。
13.如權(quán)利要求12所述的裝置，其中該多個相對輥中的每一個由金屬制成并接地。
14.如權(quán)利要求11所述的裝置，還包括一個靜電荷去除元件，用于釋放加熱部分的靜電荷。
15.如權(quán)利要求12所述的裝置，其中在加熱部分的至少一端設(shè)有一個第一齒輪，在該多個相對輥中的至少一個相對輥的至少一端設(shè)有一個與第一齒輪嚙合的第二齒輪，該至少一個相對輥由第一齒輪和第二齒輪驅(qū)動而旋轉(zhuǎn)。
16.如權(quán)利要求11所述的裝置，其中平滑層由氟樹脂制成。
17.如權(quán)利要求11所述的裝置，其中控制裝置控制加熱部分，以便在裝置的預(yù)熱階段以比當(dāng)熱顯影感光材料被輸送時低的速度旋轉(zhuǎn)加熱部分。
18.一種熱顯影方法，包括加熱并在包含一個平滑層并被驅(qū)動旋轉(zhuǎn)的加熱部分與偏壓在該加熱部分上的多個相對輥之間輸送熱顯影感光材料；及當(dāng)熱顯影感光材料沒有被輸送時以比熱顯影感光材料被輸送時低的速度驅(qū)動該加熱部分旋轉(zhuǎn)。
19.如權(quán)利要求18所述的方法，其中平滑層由氟樹脂制成。
20.如權(quán)利要求1所述的裝置，還包括一個冷卻輸送部分，用于冷卻并輸送熱顯影感光材料；及一個導(dǎo)引部件，用于將熱顯影感光材料從加熱部分導(dǎo)引到冷卻輸送部分，其中該導(dǎo)引部件包括一對能夠隨加熱部分的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)的旋轉(zhuǎn)部件，與加熱部分的旋轉(zhuǎn)軸線的兩端相對以保持與加熱部分的相對位置；每個旋轉(zhuǎn)部件包括一個在加熱部分的平滑層上具有高摩擦系數(shù)的部件。
21.如權(quán)利要求20所述的裝置，其中每個旋轉(zhuǎn)部件包括一個作為具有高摩擦系數(shù)的部件的彈性部件。
22.如權(quán)利要求20所述的裝置，其中該平滑層由氟樹脂制成。
23.如權(quán)利要求21所述的裝置，其中該彈性部件包括一個設(shè)置于每個旋轉(zhuǎn)部件周邊上的橡膠層。
24.如權(quán)利要求21所述的裝置，其中該彈性部件包括一個設(shè)置于旋轉(zhuǎn)部件周邊上的環(huán)狀部件。
25.如權(quán)利要求21所述的裝置，其中在每個旋轉(zhuǎn)部件的周邊上形成一個溝槽，彈性部件裝入該溝槽中。
26.如權(quán)利要求21所述的裝置，其中每個旋轉(zhuǎn)部件的彈性部件由與加熱部分的彈性元件相同的物質(zhì)制成。
27.一種熱顯影裝置，包括一個加熱部分，用于加熱和輸送一個其中建立了潛象的光熱成象元件，并將該光熱成象元件保持在熱顯影溫度下；及一個冷卻部分，用于冷卻和輸送已加熱的光熱成象元件；其中該加熱部分包括一個加熱元件，一個位于加熱元件外部的彈性元件，和一個位于該彈性元件最外層表面上的平滑層。
28.如權(quán)利要求27所述的裝置，其中該平滑層的厚度等于或大于30微米，更優(yōu)選地是30微米至50微米。
29.如權(quán)利要求27所述的裝置，其中該平滑層具有預(yù)定的耐化學(xué)反應(yīng)能力。
30.如權(quán)利要求27所述的裝置，其中平滑層由包含氟的成分制成。
31.權(quán)利要求27中所述的熱顯影裝置可采用的熱顯影感光材料，包括一在其與平滑層的接觸表面提供預(yù)定摩擦阻力的顆粒。
32.如權(quán)利要求31所述的感光材料，其中顆粒的顆粒直徑為0.5微米至10微米。
33.如權(quán)利要求31所述的感光材料，還包括與制成平滑層的物質(zhì)相同的物質(zhì)。
34.如權(quán)利要求27所述的裝置，其中該裝置輸送各種尺寸的光熱成象元件，該光熱成象元件制成正方形，且在垂直于加熱部分輸送方向的方向具有任意寬度。
全文摘要
一種熱顯影裝置，能夠防止由于彈性元件所需特性的改進(jìn)而導(dǎo)致的熱顯影失敗。該熱顯影裝置具有一個加熱部分，用于加熱其中建立了潛象的熱顯影感光材料，并將熱顯影感光材料保持在熱顯影溫度下；及一個輸送部分，用于與加熱部分一起輸送熱顯影感光材料；其中加熱部分包括一個圓柱形套，一個設(shè)置于該圓柱形套內(nèi)部的熱源，和一個位于該圓柱形套外表面上的彈性元件，該彈性元件在其最外層表面上包括一個平滑層。
文檔編號G03D13/00GK1490682SQ03178619
公開日2004年4月21日 申請日期2003年7月17日 優(yōu)先權(quán)日2002年7月17日
發(fā)明者角誠, 石本一, 木戶一博, 田口晃, 島田文生, 梅木守, 博, 生, 角 申請人:柯尼卡株式會社