顯色劑量顯示系統(tǒng)、圖像形成裝置及系統(tǒng)和信息處理方法

文檔序號：2731664閱讀：161來源：國知局

專利名稱：顯色劑量顯示系統(tǒng)、圖像形成裝置及系統(tǒng)和信息處理方法
技術領域：
本發(fā)明涉及顯色劑(顯影劑)量顯示系統(tǒng)、圖像形成裝置、圖像形成系統(tǒng)及用于控制圖像形成系統(tǒng)的信息處理方法。
背景技術：
傳統(tǒng)上來說，作為圖像形成裝置(例如激光打印機和噴墨打印機)的實例，已知這樣一種圖像形成裝置，其中，顯色劑(例如調色劑或者墨等)容納于容器內，該容器可拆卸地安裝在圖像形成裝置內，并且當目前安裝的容器內容納的顯色劑使用完時，可以用新的容器替換該容器。例如參見如下專利文獻日本未審查專利申請公開No.2002-357945 [專利文獻2]日本未審查專利申請公開No.H05-127522 [專利文獻3]日本未審查專利申請公開No.2004-354463
然而，即使將新容器初始地安裝于圖像形成裝置內而且并未執(zhí) 行一頁打印操作，顯色劑的剩余量也不顯示為"滿量"。這種顯示會給使用者帶來不愉快的感覺。
考慮到上述技術問題而做出本發(fā)明。本發(fā)明的目的是提供這樣一種顯色劑量顯示系統(tǒng)、圖像形成裝置和圖像形成系統(tǒng)其可以顯示顯色劑量而不會在初始顯示時給使用者帶來不愉快的感覺。

發(fā)明內容
根據(jù)本發(fā)明的一個方面，本發(fā)明提供一種顯色劑量顯示控制
系統(tǒng)，包括第一容器、第二容器、檢測單元、顯示單元和控制單元。所述第一容器容納顯色劑，所述顯色劑隨著在記錄介質上形成可視圖
像的操作而減少。所述第二容器以可拆卸的方式安裝到設置有所述第一容器的預定單元，用于容納將要供應到所述第一容器的顯色劑。容
納在所述第二容器內的顯色劑隨著被從所述第二容器供應到所述第一容器的操作而減少。所述檢測單元檢測容納在所述第二容器內的顯色劑的量。所述顯示單元顯示由所述檢測單元檢測到的所述第二容器內的顯色劑的量。所述控制單元使所述檢測單元檢測所述第二容器內的顯色劑的剩余量，所述剩余量不包括第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量。不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，所述控制單元使所述顯示單元顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿量。根據(jù)項[1]所述的系統(tǒng)，在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作后，所述控制單元可以控制在所述顯示單元上顯示的所述第二容器內的顯色劑的量，以逐漸達到由所述檢測單元檢測到的所述第二容器內的顯色劑的量。根據(jù)項[1]所述的系統(tǒng)，當由所述檢測單元檢測到的所述第二容器內的顯色劑的量太小以至于不能將顯色劑供應到所述第一容器時，所述控制單元可以控制所述顯示單元顯示信息以指示在所述第二容器內不存在顯色劑。根據(jù)項[1]所述的系統(tǒng)，所述檢測單元可以檢測出在第一次執(zhí) 行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量。所述檢測單元將檢測出的顯色劑的量發(fā)送到所述控制單元。根據(jù)項[4]所述的系統(tǒng)，還可以包括顯色劑供應裝置，所述顯
色劑供應裝置將所述第二容器內的顯色劑供應到所述第一容器。所述檢測單元可以根據(jù)所述顯色劑供應裝置的操作量，檢測在第一次執(zhí)行
將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量。根據(jù)項[5]所述的系統(tǒng)，所述顯色劑供應裝置可以包括供應路徑，所述顯色劑通過所述供應路徑從所述第二容器供應到所述第一容器。所述第二容器的容積小于所述供應路徑和所述第一容器的容積之和。根據(jù)本發(fā)明的另一個方面，本發(fā)明提供一種圖像形成裝置，包括第一容器、第二容器、檢測單元和控制單元。所述第一容器容納顯色劑，所述顯色劑隨著在記錄介質上形成可視圖像的操作而減少。所述第二容器構造成為可更換的，用于容納將要供應到所述第一容器的顯色劑，其中，容納在所述第二容器內的顯色劑減少隨著被從所述第二容器供應到所述第一容器的操作而減少。所述檢測單元檢測容納在所述第二容器內的顯色劑的量。所述控制單元使所述檢測單元檢測所述第二容器內的顯色劑的剩余量，所述剩余量不包括第一次執(zhí) 行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量。不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，所述控制單元使顯示單元顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿量。根據(jù)本發(fā)明的另一個方面，本發(fā)明提供一種圖像形成裝置，包括圖像載體、顯影單元、顯影劑容器、顯影劑供應單元、顯影劑傳送路徑填充單元、控制單元和顯示單元。在所述圖像載體上形成根據(jù)圖像信息的靜電潛像。所述顯影單元采用調色劑對形成于所述圖像載體上的靜電潛像進行顯影。所述顯影劑容器容納包含所述調色劑的顯影劑。所述顯影劑供應單元將所述顯影劑從所述顯影劑容器通過顯影劑傳送路徑供應到所述顯影單元。所述顯影劑傳送路徑填充單元在預定時間使用由所述顯影劑容器提供的顯影劑填充所述顯影劑傳送路徑。所述顯示單元顯示所述顯影劑容器內的顯影劑的剩余量。所述控制單元根據(jù)所述顯影劑供應單元的操作量計算調色劑剩余率，并且
根據(jù)所述調色劑剩余率執(zhí)行如下操作，即，控制所述顯示單元顯示所述顯影劑容器內的顯影劑的剩余量。當所述顯影劑傳送路徑填充單元在預定時間使用從所述顯影劑容器供應的顯影劑填充所述顯影劑傳送路徑時，不管所述調色劑剩余率為多少，所述控制單元執(zhí)行如下操作，即，控制所述顯示單元強制性地顯示信息以指示所述顯影劑容器為滿量。根據(jù)項[8]所述的裝置，可以通過以下等式計算所述調色劑剩余率。
調色劑剩余率^HK:S認x則
其中，所述第一操作量是所述顯影劑供應單元供應顯影劑的累積操作量。所述第二操作量是在預定時間所述顯影劑傳送路徑填充單元使用所述顯影劑填充所述顯影劑傳送路徑的操作量。所述警告閾值是由所述顯影劑供應單元供應所述顯影劑直到所述顯影劑容器為空時的操作量。根據(jù)項[9]所述的裝置，還可以包括存儲單元，其存儲所述警告閾值、所述第一操作量和所述第二操作量。所述警告閾值、所述第一操作量和所述第二操作量是可重寫的。根據(jù)項[8]所述的裝置，所述預定時間可以是指所述圖像形
成裝置在安裝后第一次啟動的時間。根據(jù)項[8]所述的裝置，所述裝置還可以包括空狀態(tài)檢測傳感器，其檢測所述顯影劑容器是否為空的；以及顯影劑容器確認單元，其判斷所述顯影劑容器是否為未使用過的。所述預定時間是指這樣的時間即，當所述空狀態(tài)檢測傳感器檢測出所述顯影劑容器是空的，并且所述顯影劑容器確認單元判斷出所述顯影劑容器是未使用過的時候。根據(jù)項[8]所述的裝置，所述裝置還可以包括濃度傳感器，其設置成與所述圖像載體相對以檢測所述調色劑的濃度；以及顯影劑
容器確認單元，其判斷所述顯影劑容器是否為未使用過的。所述預定
時間是指這樣的時間即，當所述濃度傳感器根據(jù)其檢測的調色劑濃度檢測出所述顯影劑容器內的調色劑是空的，并且所述顯影劑容器確認單元判斷出所述顯影劑容器是未使用過的時候。根據(jù)項[12]所述的裝置，所述裝置還可以包括狀態(tài)存儲單元，其存儲指示所述調色劑的剩余量的信息。所述顯影劑容器確認單元根據(jù)從所述狀態(tài)存儲單元讀出的信息判斷所述調色劑容器是否為未使用過的。根據(jù)項[14]所述的裝置，可以通過以下等式計算所述調色劑
剩余率，
調色劑剩余率面
(警告閾值一第一fed乍量)
其中，所述第一操作量是所述顯影劑供應單元供應顯影劑的累積操作量。所述第二操作量是在預定時間所述顯影劑傳送路徑填充單元使用所述顯影劑填充所述顯影劑傳送路徑的操作量。所述警告閾值是由所述顯影劑供應單元供應所述顯影劑直到所述顯影劑容器為空時的操作量。所述狀態(tài)存儲單元存儲指示所述調色劑的剩余量、所述警告閾值、所述第一操作量和所述第二操作量的信息。根據(jù)本方面的另一方面，本發(fā)明提供一種圖像形成系統(tǒng)，包
括圖像形成裝置、計算裝置和控制單元。所述圖像形成裝置包括第一容器、第二容器和檢測單元。所述第一容器容納顯色劑，所述顯色劑隨著在記錄介質上形成可視圖像的操作而減少。所述第二容器構造成可更換的，用于容納將要供應到所述第一容器內的顯色劑，并且容納在所述第二容器內的顯色劑隨著被從所述第二容器供應到所述第一容器的操作而減少。所述檢測單元檢測容納在所述第二容器內的顯色劑的量。所述計算裝置包括顯示單元。所述顯示單元顯示由所述檢測單元檢測到的容納在所述第二容器內的顯色劑的量。所述控制單元設置在所述圖像形成裝置或者所述計算裝置內，用于控制所述檢測單元檢測所述第二容器內的顯色劑的剩余量，所述剩余量不包括第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑量。不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，所述控制單元控制所述顯示單元顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿量。據(jù)項[16]所述的系統(tǒng)，在第二次執(zhí)行將容納在當前安裝在
所述圖像形成裝置上的所述第二容器內的顯色劑供應到所述第一容器的操作之前，不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，所述控制單元可以控制所述顯示單元顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿量。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，本發(fā)明提供一種用于控制圖像形成
系統(tǒng)的信息處理方法，所述圖像形成系統(tǒng)包括第一容器、第二容器和檢測單元。所述第一容器容納顯色劑，所述顯色劑隨著在記錄介質上
形成可視圖像的操作而減少。所述第二容器構造成可拆卸的，用于容納顯色劑，所述顯色劑隨著被供應到所述第一容器的操作而減少。所述檢測單元檢測容納在所述第二容器內的顯色劑的量，其中容納在所述第二容器內的顯色劑隨著被從所述第二容器供應到所述第一容器的操作而減少。所述信息處理方法包括顯示由所述檢測單元檢測到的容納在所述第二容器內的顯色劑的量；檢測容納在所述第二容器內的顯色劑的剩余量，所述剩余量不包括第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量；以及不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿量。根據(jù)項[18]所述的信息處理方法，所述圖像形成系統(tǒng)還可以包括設置有計算機的計算裝置。
根據(jù)項[l]，可以檢測顯色劑的量并且消除在初次顯示時使用者的不愉快感。
根據(jù)項[2]，使用者不會感覺到與預定裝置的使用狀態(tài)相應的顯色劑的量的突然減少。相應地，可以消除使用者的不愉快感。
根據(jù)項[3]，可以消除在初次顯示時使用者的不愉快感，并且當
所述顯色劑太少以至于不能供應時，可以將所述第二容器內的顯色劑的量準確地告知使用者。
根據(jù)項[4]，當初次顯示時的供應量不同時，在檢測顯色劑的量
的同時，可以消除在初次顯示時使用者的不愉快感。
根據(jù)項[5]，通過所述顯色劑供應裝置的操作量可以準確地檢測
出隨著初次供應而減少的顯色劑的量。
根據(jù)項[6]，即使隨著初次供應而減少的顯色劑的量很多，使用者也完全沒有任何不愉快的感覺。
根據(jù)項[7]，所述圖像形成裝置維持所述顯色劑的剩余量，并且消除初次供應時使用者的不愉快感。根據(jù)項[8]，當所述圖像形成裝置是新的并且所述調色劑因為填充所述顯影劑傳送路徑而消耗時，向使用者顯示剩余量為滿量(例如顯示"100%")。相應地，可以有效地消除顯示調色劑剩余量給使用者帶來的不愉快感。基于所述顯影劑供應單元的操作量計算調色劑剩余率，并且基于調色劑剩余率顯示所述顯影劑劑容器內的剩余量。采用這樣的設置，使用者可以保持對調色劑空狀態(tài)的準確檢測，從而可以準確地向使用者指示調色劑空狀態(tài)。
根據(jù)項[9]，可以準確地計算調色劑剩余率，從而可以增加檢測調色劑空狀態(tài)的準確度。
根據(jù)項[IO],檢測與填充操作時使用的顯影劑的真實量更接近的操作量。相應地，可以有效地消除顯示調色劑剩余量給使用者帶來的不愉快感。
根據(jù)項[ll],當初次提供電力時，由顯影劑傳送路徑填充單元執(zhí) 行填充操作。相應地，不管調色劑剩余率為多少，強制性地顯示剩余量為滿量。采用這樣的設置，可以有效地消除顯示調色劑剩余量給使用者帶來的不愉快感。
根據(jù)項[12]，當所述空狀態(tài)檢測傳感器(例如磁導率傳感器)檢
測出所述顯影劑容器是空狀態(tài)，并且所述顯影劑容器確認單元確認所述顯影劑容器是未使用狀態(tài)時，由所述顯影劑傳送路徑填充單元執(zhí)行填充操作。相應地，不管調色劑剩余率為多少，強制性地顯示剩余量為滿量。采用這樣的設置，可以有效地消除顯示調色劑剩余量給使用者帶來的不愉快感。
根據(jù)項[13]，當根據(jù)所述濃度傳感器檢測的調色劑濃度檢測出所
述顯影劑容器內的調色劑處于空狀態(tài)，并且所述顯影劑容器確認單元確認所述顯影劑容器是未使用狀態(tài)時，由所述顯影劑傳送路徑填充單元執(zhí)行填充操作。采用這樣的設置，不管調色劑剩余率為多少，強制性地顯示剩余量為滿量。采用這樣的設置，可以有效地消除顯示調色劑剩余量給使用者帶來的不愉快感。
根據(jù)項[14],檢測所述顯影劑容器是否的確是未使用狀態(tài)。相應地，在準確時刻顯示剩余量為滿量。采用這樣的設置，可以有效地消除顯示調色劑剩余量給使用者帶來的不愉快感。
根據(jù)項[15]，當安裝所述顯影劑容器、重新安裝所述顯影劑容器或者更換所述顯影劑容器時，準確檢測出所述顯影劑供應裝置的操作量。當容納的顯影劑量與真實顯影劑容器不同時，根據(jù)所述顯影劑的容納量適當?shù)仫@示所述剩余量。
根據(jù)項[16]，所述系統(tǒng)檢測顯色劑的量，并消除在初次供應時位于計算裝置前方的使用者的不愉快感。
根據(jù)項[17],所述系統(tǒng)檢測顯色劑的量，并且消除在初次顯示時使用者的不愉快感。
根據(jù)項[18]，所述信息處理方法檢測顯色劑的量，并且即使使用
者不在所述圖像形成裝置前方，也能消除在初次顯示時使用者的不愉快感。
根據(jù)項[19]，所述信息處理方法檢測顯色劑的量，并消除在初次
供應時位于計算裝置前方的使用者的不愉快感。

下面將根據(jù)以下附圖詳細描述本發(fā)明的示例性實施例，其中-圖1是示出全色打印機的整體(全部)構造的示意圖，該全色
打印機作為根據(jù)本發(fā)明示例性實施例的圖像形成裝置；
圖2A是示出調色劑盒、調色劑供應裝置和顯影單元的示意性剖
視圖2B是沿圖2A中的線A-A截取的剖視圖3是示出調色劑盒與調色劑供應裝置分離的狀態(tài)的示意性剖
視圖4是示出計算調色劑剩余量的過程的處理順序的流程圖；圖5是示出調色劑剩余量的指示器(示量儀，level meter)的變化的圖6是示出調色劑剩余量的變化的圖7是示出控制調色劑供應和調色劑盒狀態(tài)的控制系統(tǒng)的構造的框圖；圖8是示出顯示屏上的顯示實例的說明圖9是示出調色劑剩余量的變化狀態(tài)的顯示實例的說明圖；圖IO是示出安裝操作序列過程的處理順序的流程圖；以及圖11是示出用于調色劑空狀態(tài)恢復操作子程序的處理順序的流
程圖。
具體實施例方式
以下將參照附圖詳細描述本發(fā)明的示例性實施例。在本文中，附圖中的相同部件由相同的附圖標記表示并且將省略其詳細描述。雖然下文的描述是基于實施本發(fā)明的最佳形式，但是本發(fā)明不限于此。
圖1是示出全色打印機的整體構造的示意圖，該全色打印機作
為根據(jù)本發(fā)明示例性實施例的圖像形成裝置。圖2A是示出調色劑盒、調色劑供應裝置和顯影單元的示意性剖視圖。圖2B是沿圖2A中的線A-A截取的剖視圖。圖3是示出調色劑盒與調色劑供應裝置分離的狀態(tài)的示意性剖視圖。圖4是示出計算調色劑剩余量的過程的處理順序的流程圖。圖5是示出調色劑剩余量的指示器的變化的圖。圖6 是示出調色劑剩余量的變化的圖。圖7是示出控制調色劑供應和調色劑盒狀態(tài)的控制系統(tǒng)的構造的框圖。圖8是示出顯示屏上的顯示實例的說明圖。圖9是示出調色劑剩余量的變化狀態(tài)的顯示實例的說明圖。圖IO是示出安裝操作序列過程的處理順序的流程圖。圖11是示出用于調色劑空狀態(tài)恢復操作子程序的處理順序的流程圖。
首先，將參照圖1描述全色打印機P的示意性構造，該全色打印機作為根據(jù)本發(fā)明示例性實施例的圖像形成裝置的實例。
在全色打印機P的框架1中設置有以下單元作為打印機的主要單元圖像形成單元IO，其形成每種顏色(例如黃色(Y)、品紅色 (M)、藍綠色(青色)(C)或者黑色(K))的調色劑(作為顯色劑的實例)圖像；供紙單元30，其提供作為記錄介質的記錄紙20 到圖像形成單元10;定影單元40，其將供紙單元30所提供的記錄紙 20在通過圖像形成單元IO時被轉印在記錄紙上的調色劑圖像定影在記錄紙上；以及四個調色劑供應單元(第二容器和顯影劑供應單元的
實例)50 (Y、 M、 C和K)，其將各種顏色的調色劑供應到圖像形成單元10的顯影單元(第一容器的實例)。這些單元由設置在下側的電源單元95供電，并且在例如進行打印機操作時由微型計算機構成的控制裝置(單元)90進行控制。在該示例性實施例中，控制裝置90用作調色劑剩余量顯示控制單元。也可以將單片機設置為與控制裝置90分離的獨立單元，以作為剩余量顯示控制單元。
在圖像形成單元10中，感光鼓11Y、 IIM、 11C和11K以恒定的間距沿豎直方向排列，從而以獨立的方式形成黃色、品紅色、藍綠色和黑色的調色劑圖像。在每個感光鼓11 (Y、 M、 C和K)的附近，沿豎直方向以恒定的間距設置以下部件充電輥12(Y、M、C和K)，其以與感光鼓11 (Y、 M、 C和K)接觸的方式對感光鼓11 (Y、 M、 C和K)的表面充電；以及顯影單元14(Y、 M、 C和K)，該顯影單元14 (Y、 M、 C和K)將顯影劑(調色劑)提供給感光鼓11 (Y、 M、 C和K)中的對應一個。
本文中，感光鼓ll (Y、 M、 C和K)是鼓形旋轉部件，其上形成有由有機感光材料等制成的感光層。在圖1中感光鼓11沿逆時針方向旋轉。由電源單元95為充電輥12 (Y、 M、 C和K)供應預定充電電壓。
雖然不受特別的限制，但是顯影單元14 (Y、 M、 C和K)可以是二組分顯影單元，其利用具有調色劑T和載體的二組分顯影劑進行磁刷接觸式顯影。顯影單元14包括攪拌傳送部件(未示出)，其攪拌并傳送容納在裝置內的二組分顯影劑；顯影輥15 (Y、 M、 C 和K，參見圖2)，其保持由攪拌傳送部件傳送的二組分顯影劑，并將顯影劑傳送到與每個感光鼓11 (Y、 M、 C和K)相對的顯影區(qū)域；以及其他部件等等。
顯影輥15 (Y、 M、 C和K)包括旋轉的圓柱形套筒和設置在套筒內的磁輥。由電源單元95為套筒提供預定顯影偏壓。
在圖像形成單元10中，曝光單元13設置在感光鼓11 (Y、 M、 C和K)的充電輥12 (Y、 M、 C和K)和顯影單元14 (Y、 M、 C 和K)之間，以便根據(jù)圖像信號而使用來自光學系統(tǒng)(未示出)的激
光束(LB)照射感光鼓ll (Y、 M、 C和K)的表面，從而在該表面上形成黃色、品紅色、藍綠色和黑色的靜電潛像。由外部連接裝置(例如，連接到打印機P的個人計算機)為曝光單元13提供作為正式圖像信號的圖像信息，其中圖像信息由控制裝置90中的圖像處理單元進行處理。
在圖像形成單元10中設置有轉印裝置100，以將由感光鼓11(Y、 M、 C和K)形成的調色劑圖像轉印到記錄紙20上。轉印裝置100 主要包括第一一次中間轉印鼓21，其與四個感光鼓11中的兩個感光鼓IIY和IIM接觸；第二一次中間轉印鼓22，其與兩個感光鼓 11C和11K接觸；二次中間轉印鼓23，其同時與第一一次中間轉印鼓21和第二一次中間轉印鼓22接觸；以及最終轉印鼓24，其與二次中間轉印鼓23接觸。
在轉印裝置100中，一次中間轉印鼓21和22具有這樣的結構其中，在圓柱形輥芯的表面上形成由導電硅橡膠制成的彈性橡膠層。在圖1中一次中間轉印鼓21和22沿順時針方向旋轉。二次中間轉印鼓23具有這樣的結構其中，在圓柱形輥芯的表面上形成由導電硅橡膠制成的彈性橡膠層和由氟橡膠制成的防粘層。二次中間轉印鼓 23沿逆時針方向旋轉。最終轉印鼓24具有這樣的結構其中，在輥芯中形成由聚氨酯橡膠制成的覆蓋層。在圖l中最終轉印鼓24沿順時針方向旋轉。
中間轉印鼓21、 22和23由電源單元95提供預定的一次轉印電壓或者二次轉印電壓。最終轉印鼓24由電源單元95提供預定的三次轉印電壓。在中間轉印鼓21、 22和23中，在與中間轉印鼓表面相對的位置上設置有清潔部件(未示出)，以除去附著在中間轉印鼓表面上的多余附著顆粒，例如調色劑。
供紙單元30包括送紙托盤31，其安裝在供紙單元上，用于容納多張記錄紙20，從而將記錄紙引向框架1的前側(圖1中的右側)；以及出紙單元32，其將容納在送紙托盤31內的記錄紙20從送紙托盤31上部一張一張地排出。
定影單元40包括加熱輥41，其以可旋轉的方式被支撐，并且
在加熱輥41的中空內部設置有加熱元件(例如加熱燈或者鹵素加熱器)；加壓輥42，其以可旋轉的方式被支撐，同時以擠壓接觸的方式受加熱輥41擠壓；以及排紙輥43。
圖1中的點劃線示出記錄紙20的紙張傳送路徑101。該紙張傳送路徑101由多個紙張傳送輥35和37、阻擋輥36和紙張傳送導向裝置(未示出)形成。在框架1的上部形成構造成傾斜曲面的排紙部分la，以便接收從框架1排出的已定影記錄紙20的堆疊物。
在框架1的上部前側(圖1中的右側)設置有作為操作單元的顯示屏200。雖然不受特別的限制，但是顯示屏200可以是例如液晶顯示裝置?？梢允褂脡好粢壕?即觸摸屏)對該操作單元進行操作。然而，也可以使用按鍵型液晶屏對操作單元進行操作。
在顯示屏200上以條形圖型指示器200k的形式示出調色劑剩余量，該指示器可以示出調色劑從例如滿量狀態(tài)開始逐漸消耗的狀態(tài)，下面將參照圖10到圖ll對其進行詳細描述。雖然不受特別的限制，但是只要能夠直觀地告知使用者調色劑剩余量，就可以使用其它圖形形式，例如餅狀圖型指示器等。
接通/切斷(on/off)主電源的電源開關S設置在框架1的前側下部。
這里，如圖1到圖3所示，四個調色劑供應單元50 (Y、 M、 C 和K)的每一個包括支架51Y、 51M、 51C和51K (參見圖2A)，其可拆卸地支撐容納有黃色、品紅色、藍綠色和黑色調色劑的圓柱形調色劑盒(顯影劑容器)60Y、 60M、 60C和60K，并且暫時保持調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的對應一個內的調色劑；調色劑傳送管 52Y、 52M、 52C禾n 52K，其連接在支架51 (Y、 M、 C和K)和顯影單元14 (Y、 M、 C和K)之間；螺旋線圈53 (Y、 M、 C和K)，其作為顯影劑傳送路徑填充單元，該單元將保持在支架51 (Y、 M、 C和K)內的調色劑傳送到調色劑輸送管52 (顯影劑傳送路徑)中的對應一個；以及螺旋傳送部件54Y、54M、54C和54K(參見圖2A)，其將輸送到調色劑傳送管52 (Y、 M、 C和K)內的調色劑朝向顯影單元14 (Y、 M、 C和K)中的對應一個傳送。如圖2A中所示，在每個顯影單元14 (Y、 M、 C和K)內設置有開口 14a。每個顯影輥15 (Y、 M、 C和K)的一部分經(jīng)由開口 14a 暴露在外面。
調色劑盒60Y、 60M、 60C和60K通常為可拆卸型的，其中可以自由地將調色劑盒從全色打印機P的主體的支架51上拆卸下來。然而，本發(fā)明不特別地限于上述類型。容納于調色劑盒內的顯影劑通常是包括調色劑和載體的二組分顯影劑。然而，顯影劑可以是調色劑和載體的混合物。最后，可以根據(jù)作為顯影劑目標位置的顯影單元的要求條件選擇顯影劑。
在調色劑供應單元50中，只要調色劑傳送管52設置在調色劑盒60Y、 60M、 60C和60K與顯影單元14 (Y、 M、 C和K)之間，本發(fā)明就不特別地限于上述類型。
可以設置包括暫時地保持調色劑盒內容納的顯影劑的保持部分，并且將調色劑傳送管52設置在保持部分和顯影單元14 (Y、 M、 C和K)之間。調色劑供應單元50通常以這樣的方式構造顯影劑傳送部件(例如螺旋線圈和螺旋形小直徑螺桿等)設置在調色劑傳送管52的通道內，顯影劑傳送部件由旋轉驅動裝置例如電動機旋轉。當顯影劑傳送部件設置在保持部分內時，顯影劑傳送部件同時設置在保持部分和顯影劑傳送路徑內。然而，只要可以實現(xiàn)沿顯影劑傳送路徑獨立于顯影劑傳送部件傳送顯影劑，就可以僅在保持部分內設置顯影劑傳送部件。
只要下述顯示屏200可以為用戶直觀地顯示調色劑剩余量，那么其形式就不受特別的限制。例如，考慮到用戶的可視性，令人期望的是，通過指示器(例如，條形圖或者餅狀圖)顯示調色劑剩余量。
調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)中的每個支架51 (Y、 M、 C和K)包括支架本體51a，其為半圓柱形的并且支撐每個圓柱形調色劑盒60(Y、 M、 C和K)的下半部；以及調色劑保持部分51b，其從支架本體51a的底側突出而形成。在每個支架本體51a的一端分別安裝有用于檢測是否安裝了調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的調色劑盒安裝檢測器(檢測傳感器)55 (Y、 M、 C和K)。此外，在調
色劑保持部分51b中分別安裝有調色劑檢測器(檢測傳感器)56 (Y、 M、 C和K)，該調色劑檢測器用于檢測從調色劑盒60 (Y、 M、 C 和K)排出并被保持的調色劑是否存在(參見圖2B)。
如圖2A所示，螺旋線圈53沿旋轉軸線以如下狀態(tài)巻繞調色劑傳送葉片以螺旋形式巻繞，并且螺旋線圈以可旋轉的方式安裝在調色劑保持部分51b的底部空間。此外，如圖2所示，通過由預定的減速齒輪系58 (Y、 M、 C和K)傳輸?shù)姆峙潆妱訖C57 (Y、 M、 C和 K)的旋轉力使得螺旋線圈53旋轉。通常使用步進電動機作為分配電動機57。然而，當需要的時候，可以使用其它類型的電動機，例如直流(DC)電動機或者交流(AC)電動機。
調色劑傳送管52由具有撓性的樹脂管形成。調色劑傳送管52 的一端連接到支架51 (Y、 M、 C和K)的保持部分51b的調色劑傳輸口 51c。調色劑傳送管52的另一端連接到顯影單元14 (Y、 M、 C 和K)的調色劑接收口 14b。
螺旋傳送部件54是這樣的部件(即，螺旋形的線圈)其由金屬線材以預定螺距的螺旋形巻繞而成，其中巻繞直徑比調色劑傳送管 52的內徑小，這樣在螺旋傳送部件54插入調色劑傳送管52的內部時使螺旋傳送部件54旋轉。螺旋傳送部件54的一端連接到螺旋線圈 53的前端。螺旋傳送部件54的另一端是自由端。螺旋傳送部件54 隨螺旋線圈53的旋轉而旋轉。
如圖2和圖3所示，調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)是可拆卸型的，可以從調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)的支架51 (Y、 M、 C和K)中的對應一個自由地拆卸下來。具體地說，調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)包括圓柱形瓶體61，其一端的下表面形成有調色劑排出口62;蓋63和64，其覆蓋瓶體61的兩端；攪拌器65，其以可旋轉的方式連接到蓋63和64上并且旋轉，使得調色劑T在瓶體61內部朝向排出口 62傳輸(參見圖2B，在該示例性實施例中，將膜片 65b以與旋轉支撐體65a的前端的內表面接觸的方式進行安裝)。
在安裝到攪拌器65 —端的齒輪67與減速齒輪系58的一部分嚙合并且施加了分配電動機57的旋轉驅動力之后，攪拌器65旋轉。調
色劑盒60 (Y、 M、 C和K)形成為以如下狀態(tài)安裝將以可拆卸的
方式安裝在框架1的排紙部分la上的蓋(未示出)拆除，將調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)安置在調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K) 的支架51 (Y、 M、 C和K)中，該支架51 (Y、 M、 C和K)朝向調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的底部敞開。
如圖2和圖3所示，在根據(jù)本示例性實施例的全色打印機P中，調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的單獨設定的警告閾值(稱為調色劑期限閾值)W (Y、 M、 C和K)分別存儲在非易失性存儲器80 (Y、 M、 C和K)中，該非易失性存儲器80 (Y、 M、 C和K)作為對調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)進行狀態(tài)管理的存儲單元。
在本文中，存儲單元適合于可重寫地存儲操作量，這樣在提供警告閾值以及由調色劑供應單元50供應調色劑時可以累積操作量并且對操作量進行重寫。盡管種類和形式不特別局限于上述的種類和形式，但從存儲保持的觀點來看，優(yōu)選使用非易失性存儲元件(例如閃存等)。
存儲單元可以安裝在全色打印機P的主體上。然而，令人期望的是，使用安裝到調色劑盒60側的存儲單元(狀態(tài)存儲單元)來代替主體側的存儲單元。在使用多種類型調色劑盒60的全色打印機P 中，例如，每個與調色劑盒60對應的存儲單元分別存儲調色劑盒的特征信息，并且存儲的信息可以作為調色劑盒60側的識別信息。采用這樣的構造，令人期望的是，使用調色劑盒60側的存儲單元的功能。
調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)的操作量(第一操作量) ml (Y、 M、 C和K)作為預定計數(shù)值以累積的方式寫入各個存儲器 80 (Y、 M、 C和K)中。填充操作的操作量(第二操作量)m2 (Y、 M、 C和K)可以以累積的方式寫入各個存儲器80 (Y、 M、 C和K)中。
這里，警告閾值W表示在調色劑為空時調色劑供應單元50(Y、 M、 C和K)的操作量。第一操作量ml表示調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)的調色劑供應操作量的累積值。第二操作量m2表示在
預定時間(例如，在進行初始電源開啟時，或者進行第一次電源開啟
時)螺旋線圈53 (Y、 M、 C和K)進行填充操作的操作量，該螺旋線圈利用從調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)傳送過來的調色劑進行填充調色劑傳送管52 (Y、 M、 C和K)的填充操作。
這里，第一次電源開啟包括在對產品進行操作前全色打印機P 的主體是新的時刻；以及在進行維護而更換調色劑傳送管52之后或者取出調色劑傳送管52來清潔調色劑傳送管之后進行第一次電源開啟的時刻。
存儲器讀寫裝置81 (Y、 M、 C和K)安裝在諸如調色劑供應單元50的預定部分中，并且讀出存儲在非易失性存儲器80 (Y、 M、 C 和K)內的信息，或者將信息寫入存儲器80 (Y、 M、 C和K)中(信息變更)。
存儲器讀寫裝置81 (Y、 M、 C和K)包括讀寫頭部81a。在調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)的支架51 (Y、 M、 C和K)內，在與讀寫頭部81a相對的部分中形成有開口 51e。
存儲器80和存儲器讀寫裝置81 (Y、 M、 C和K)連接到如圖 7所示的控制裝置90。采用這樣的構造，可以將存儲在非易失性存儲器80 (Y、 M、 C和K)中的讀出信息輸入到控制裝置90內，或者可以將包含在控制裝置90內的必要信息寫入到存儲器80 (Y、 M、 C 和K)中。
在該示例性實施例中，作為存儲器讀寫裝置81，可以使用非接觸型裝置，該存儲器讀寫裝置81在其與非易失性存儲器80之間以無線方式(具體地說是射頻識別(RFID)，電磁耦合型)進行讀寫。然而也可以使用接觸型裝置作為存儲器讀寫裝置81。
現(xiàn)在將描述計算調色劑剩余率的方法。
在本示例性實施例中，式1表示基于警告閾值W、第一操作量 (操作時間)ml和第二操作量(操作時間)m2計算的剩余調色劑。調色劑剩余率(。/。)K(W-ml)/(W-m2))X100 式1 通過式1計算調色劑剩余率。對于調色劑供應單元50的操作量，使用操作時間和操作狀態(tài)(例如旋轉數(shù)等)。這里，當全色打印機P是新的時，在連接調色劑盒60和顯影單
元14的調色劑傳送管52中不存在調色劑T。相應地，在操作裝置時需要進行調色劑填充操作，即將調色劑T填充到調色劑傳送管52內 (稱為安裝操作序列或者恢復操作處理)。此時，調色劑供應單元 50的操作時間(填充操作時間)稱為第二操作時間m2。此外，供應由打印操作消耗的調色劑T的調色劑供應單元50的操作時間稱為第一操作時間ml。
接下來，將參照圖4描述調色劑剩余率的計算順序。
首先，當執(zhí)行調色劑剩余率計算處理時，在步驟S10中從調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的非易失性存儲器80 (Y、 M、 C和K) 中讀出信息。更具體地說，采用存儲器讀寫裝置81 (Y、 M、 C和K) 分別讀出以下數(shù)據(jù)警告閾值W(Y、 M、 C和K)，其存儲在各自的非易失性存儲器80 (Y、 M、 C和K)內；與調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)的操作量ml (第一操作量)對應的操作時間；以及與填充操作的操作量m2 (第二操作量)對應的操作時間。
接下來，在步驟Sll中，將各項信息代入式1以計算調色劑剩余率(％)，然后轉入步驟S12。
在步驟S12中，判斷計算出的調色劑剩余率是否大于100%，當調色劑剩余率大于100%時，轉入步驟S13。相應地，在顯示屏200 的餅狀圖指示器200k上顯示"調色劑剩余率是100%"。然后，結束該處理。在另一方面，當調色劑剩余率不大于100%時，轉入步驟 S14。然后，判斷計算出的調色劑剩余率是否小于0%。
當調色劑剩余率小于0%時，轉入步驟S15。相應地，在顯示屏 200的餅狀圖指示器200k上顯示"調色劑剩余率是0X"。然后，轉入步驟S16。相應地，通過點亮顯示屏200上的調色劑補充指示器 200e (參見圖8)，從而通知使用者應該更換調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)。然后結束該處理。
另一方面，在步驟S14中，如果調色劑剩余率不小于0%，則轉入步驟S17。根據(jù)計算出的調色劑剩余率，在顯示屏200上由餅狀圖指示器200k顯示調色劑剩余率的指示(參見圖9，例如"調色劑剩
余率80%"、"調色劑剩余率10%")。
圖5是示出計算結果的指示器變化的圖。圖6是示出調色劑剩
余量變化的實例的圖。
在圖5中，通常，通常情況剩余率是這樣獲得的即基于調色劑傳感器的檢測結果，而不采用根據(jù)本發(fā)明式1所示的修正的調色劑剩余率。初始消耗情況是這樣的情況將調色劑填充到作為顯影劑傳
送路徑的調色劑傳送管52和顯影單元14中的至少一個。也就是說，初始消耗情況是這樣的即使顯影單元14、調色劑盒60和調色劑傳送管52是連接的，其也消耗填充到傳送管52的調色劑。當顯影單元 14和調色劑盒60不通過調色劑傳送管52連接時，初始消耗情況是這樣的情況其將調色劑填充到顯影單元14。相應地，初始消耗情況剩余率是接近調色劑盒60的真實調色劑剩余率的值。經(jīng)過修正處理后的剩余率是由式l計算出的調色劑剩余率。通常情況剩余率和初
始消耗情況剩余率對應于在式1中不存在第二操作量的情況，即調
色劑剩余率(y。)氣警告閾值-調色劑供應裝置的累積操作量)X100。
圖6示出當調色劑盒60的調色劑容量是45克時剩余量的變化。相應地，當調色劑盒60的調色劑容量改變時，剩余量的變化情況將改變。
如圖5所示，在打印機沒有打印任何紙張的情況下調色劑剩余率是100%。在顯示屏200上的作為下述剩余量顯示單元的調色劑剩余量指示器200k上顯示"調色劑剩余率100%"(參見圖9)。
在本文中，如下所述，在新的調色劑盒60(Y、 M、 C和K)中使得調色劑排出口 62打開后，將調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)安裝到調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)的支架51的支架本體51a 上。執(zhí)行調色劑填充操作使得調色劑盒60中的調色劑T通過保持部分51b基本填充到調色劑傳送管52中。采用這樣的構造，通過調色劑填充操作將調色劑T從調色劑盒60中取出。實際上，調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的調色劑剩余量不是100% (滿量)。
然而，在打印機還沒有打印一頁紙張的情況下，當調色劑剩余量顯示為"80%"或者"60%"時，使用者會感到不愉快或者懷疑，
"己經(jīng)安裝了新盒，為什么新的調色劑盒不顯示100%呢？"。相應地，在本發(fā)明中，當執(zhí)行填充操作時，不管調色劑剩余量如何，通過
對控制裝置90進行強制控制而在顯示屏200的調色劑剩余量指示器 200k上顯示調色劑剩余量為"100%"。釆用這樣的構造，可以有效消除使用者的不愉快感。
當全色打印機P是新的時，或者當安裝新調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)時，執(zhí)行調色劑填充操作。在進行維護而更換調色劑傳送管 52 (Y、 M、 C禾Q K)后，或者在取下調色劑傳送管52 (Y、 M、 C 和K)以清潔調色劑之后，執(zhí)行調色劑填充操作(安裝操作序列或者恢復操作處理)。當調色劑剩余率顯示為"0%"或者顯示調色劑盒 60的更換警告后，如果仍然使用該打印機P，則執(zhí)行調色劑填充操作。在對打印機P進行了過度操作使得調色劑傳送管52內的調色劑用完后，執(zhí)行調色劑填充操作。此時，在隨后的調色劑盒狀態(tài)管理中，通過檢測安裝的調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)是否是新的，當執(zhí)行調色劑填充操作且判斷調色劑盒60是新的時，不管調色劑量如何，在調色劑剩余量指示器200k上顯示調色劑剩余量為100%。然而，當確定調色劑盒60不是新的時(在使用調色劑盒60時)，根據(jù)由式 1計算的調色劑剩余率顯示調色劑剩余量。
此外，在調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)已安裝的狀態(tài)下，當調色劑T隨著打印紙張的數(shù)量而逐漸消耗時，根據(jù)由式1計算的調色劑剩余率(如圖5所示的修正剩余率)顯示調色劑剩余量。
然而，如示出指示器變化的圖5所示，當打印紙張數(shù)在初始狀態(tài)是"0"時，通常情況剩余率和修正剩余率從"100%"開始。當調色劑剩余率達到"0%"時，通常情況剩余率對應大約2400張紙。實際上，當調色劑剩余率是大約"0%"時(大約2100張紙)，產生 300張紙的差異。相反，當基于式1計算出的修正剩余率是大約"0
時，修正剩余率可以調整為大約2100張紙。當調色劑剩余率設定為"0%"時，調色劑的修正剩余率設定為實際調色劑剩余率。采用這樣的構造，可以保持調色劑空狀態(tài)的檢測準確度。
執(zhí)行填充操作的定時(時間)不受特別的限制。然而，例如，
當全色打印機P是新的而且提供初始電力(電源開關S的初始接通
操作)時，可以執(zhí)行填充操作。此外，在調色劑傳送管52 (Y、 M、 C和K)進行維護而更換后，或者在取出調色劑傳送管52 (Y、 M、 C和K)以清潔調色劑傳送管52之后，在提供初始電力時，可以執(zhí) 行填充操作。
此外，由調色劑檢測器(空狀態(tài)檢測器)56 (Y、 M、 C和K) 檢測調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)中的調色劑，調色劑全部消耗后檢測結果為"調色劑是空的"。
盡管不受特別的限制，但是對于調色劑檢測器56，可以使用磁導率傳感器。當使用磁導率傳感器時，例如，由設置在顯影單元14 (Y、 M、 C和K)中或者設置在顯影單元附近的磁導率傳感器測定調色劑的濃度。當測定出調色劑的濃度小于預定濃度時，磁導率傳感器判定調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)中的"調色劑是空的"。
在本文中，當上述磁導率傳感器檢測到調色劑盒60是空的，而且根據(jù)調色劑盒60側的非易失性存儲器80和存儲器讀寫裝置8K構成顯影劑容器確認單元)確認調色劑盒60是未使用的產品(新的) 時，執(zhí)行調色劑填充操作，并且在顯示屏200的調色劑剩余量指示器 200k上強制性地顯示調色劑剩余量為"100%"。
接下來，將參照圖7的框圖描述供應調色劑并管理調色劑盒狀態(tài)的控制系統(tǒng)。
在該示例性實施例中，供應調色劑并且管理調色劑盒狀態(tài)的控制系統(tǒng)作為用于控制各個部分的控制裝置90的一部分安裝。盡管不受特別的限制，但是例如，供應調色劑并且管理調色劑盒狀態(tài)的控制系統(tǒng)可以由單片機構成，而且可以獨立于控制裝置卯構成。
在本文中，由微型計算機構成的控制裝置90包括存儲單元91，該存儲單元具有存儲控制程序的ROM、或者能夠以可寫入的方式存儲控制信息或各種信息的RAM。
此外，除了電源開關S之外，調色劑盒安裝檢測器55 (Y、 M、 C和K)、調色劑檢測器56 (Y、 M、 C和K)和濃度傳感器29分別與控制裝置90連接，電源開關S采用開關(on-off)操作或者互
鎖開關檢測器18操縱主電源。
采用這樣的構造，電源開關S的操作信息或者來自調色劑盒安
裝檢測器55 (Y、 M、 C和K)和調色劑檢測器56 (Y、 M、 C禾Q K) 的各個檢測信息輸入控制裝置90。測定值從濃度傳感器29輸入控制裝置90。
濃度傳感器29可以由與感光鼓11 (Y、 M、 C和K)相對設置的反射式濃度傳感器構成。當多次檢測出設置在感光鼓11 (Y、 M、 C和K),上的標準片(standard patch)較薄時，濃度傳感器29判定調色劑T是空的。
當根據(jù)從濃度傳感器29檢測到的信息判定出調色劑T是空的，并且根據(jù)調色劑盒60側的非易失性存儲器80和存儲器讀寫裝置81 (構成顯影劑容器確認單元)確認調色劑盒60是未使用的產品(新的)時，執(zhí)行調色劑填充操作，并且在顯示屏200的調色劑剩余量指示器200k上強制性地顯示調色劑剩余量為"100%"。
也就是說，當使用者執(zhí)行調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的更換操作時，需要進行恢復操作(恢復操作處理參見圖11的流程圖) 其中，將顯影單元14 (Y、 M、 C和K)內的調色劑濃度(TC%)恢復到正常范圍。相應地，操作調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)，使得調色劑T從調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)通過調色劑傳送管52
(Y、 M、 C和K)供應到顯影單元14 (Y、 M、 C和K)。此外，濃度傳感器29多次地重復讀取標準片的濃度，直到濃度到達預定標準為止。采用這樣的構造，可以正常進行打印操作。在上述的操作中，調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)的操作時間(填充操作時間) 定義為第二操作時間m2，而用于供應由隨后的打印操作消耗掉的調色劑T的調色劑供應單元50的操作時間定義為第一操作時間ml。此外，在再次執(zhí)行打印操作之前，將調色劑剩余率強制性地顯示為 100%，將第一操作時間ml和第二操作時間m2代入式1來計算調色劑剩余率。相應地，如圖10所示，在進行打印之后，基于該調色劑剩余率顯示調色劑剩余量指示器200k。采用這樣的方法，可以有效消除使用者的不愉快感，從而提高剩余調色劑的顯示和調色劑空狀態(tài)的檢測的準確度。
在另一方面，在控制裝置90中，用于控制分配電動機57 (Y、 M、 C和K)的驅動的分配電動機驅動控制器75 (Y、 M、 C和K) 以及存儲器讀寫裝置81 (Y、 M、 C和K)彼此連接，從而可以傳輸預定的控制信號。
作為顯示單元的顯示屏200與控制裝置90連接，使得在預定定時可以傳輸顯示信號。上述顯示屏200設置在框架1的預定部分內，并且作為通常的顯示單元使用。盡管沒有特別地限制，但是例如也可以使用連接到全色打印機P的外部連接裝置(諸如個人計算機等計算裝置)的顯示單元(圖形顯示器)。
控制裝置90可以為全色打印機P或者外部連接裝置提供所有功能。另一方面，控制裝置90的一部分功能由全色打印機P提供，而控制裝置90的剩余功能由外部連接裝置提供。
現(xiàn)在，將參照圖8和圖9描述用于顯示屏200的構造和顯示的實例。
在圖8中，從顯示屏200的左側起順序地設置有如下部件放大率指示器200a，其顯示放大率；復印紙紙張選擇指示器200b，其顯示托盤種類；紙張大小指示器200c，其顯示紙張的大?。患垙埛?向指示器200d;調色劑補充指示器200e，其在調色劑使用完時打開指示燈；卡紙指示器200f，其告知發(fā)生卡紙的位置；復印指示器200g，其在電源開關S "開啟"后使用文字顯示可以由復印機進行復印的狀態(tài)；待機指示器200h，其使用文字顯示在復印指示器200g顯示之前的狀態(tài)；復印量計數(shù)指示器200i，其顯示復印量；濃度指示器200j，其顯示濃度水平；以及調色劑剩余量指示器200k，其以條形圖指示器顯示調色劑盒內的調色劑剩余量。
在顯示屏200上的預定顯示單元(例如，放大率指示器200a、紙張選擇指示器200b和紙張大小指示器200c)內設置按壓型開關。采用這樣的構造，使用者可以使用手指觸摸開關以選擇需要的設定。此外，在顯示屏200的附近設置有附加設定按鈕，從而根據(jù)設定按鈕的操作選擇需要的設定。
在圖8所示的示例性實施例中，設置了一個調色劑剩余量指示
器200k。例如，使用者執(zhí)行預定按鈕操作從而可以選擇調色劑盒60
(Y、 M、 C和K)的剩余調色劑信息以得知調色劑剩余量。此外，也可以通過設置與各種顏色的調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)相對應的四幅圖來顯示調色劑剩余量指示器200k。采用這樣的構造，使用者可以知道各種顏色的調色劑剩余量。相應地，可以提高方便性。
接下來，參照圖8，根據(jù)調色劑剩余量指示器200k描述剩余調色劑指示器的變化的顯示實例。
如圖9所示，根據(jù)由式1計算出的調色劑剩余率，從左側順序地顯示條形圖指示器即，滿量(調色劑剩余率100。/O —(調色劑剩余率90%)—(調色劑剩余率80%)—(調色劑剩余率10%)— (調色劑剩余率8%)—(調色劑剩余率0%)。因此，使用者可以直觀地看到指示調色劑剩余率減少的狀態(tài)。
可以任意選擇調色劑剩余率的顯示頻率(等級的詳細度)。可以詳細地描述顯示等級(例如以百分之一的增量顯示)或者可以粗略地描述顯示等級(例如100%—50%—20%—0% )。
調色劑剩余量指示器200k的顯示形式不特別地限制于條形圖形式。可以使用各種顯示形式，例如具有餅狀圖的指示器，這可以直觀地告知使用者調色劑剩余量。
下面將描述根據(jù)上述全色打印機P的示例性實施例的打印機打印全色圖像的操作。
首先，在圖像形成單元10中，在充電輥12 (Y、 M、 C和K) 對四個感光鼓11 (Y、 M、 C和K)均勻充電以后，從曝光單元13 將分別對應于黃色(Y)、品紅色(M)、藍綠色(C)和黑色(K) 的激光束照射到感光鼓ll (Y、 M、 C和K)的表面。采用這樣的構造，形成根據(jù)打印機P的輸入信息的靜電潛像。接下來，由顯影單元14 (Y、 M、 C和K)將感光鼓11 (Y、 M、 C和K)上的靜電潛像顯影，使其可視化并形成黃色、品紅色、藍綠色和黑色各種顏色的調色劑圖像。
接下來，將形成在感光鼓U (Y、 M、 C和K)上的調色劑圖像
以靜電方式一次轉印到第一一次中間轉印鼓21和第二一次中間轉移
鼓22上。也就是說，在感光鼓11Y和11M上形成的黃色和品紅色的調色劑圖像轉印到第一一次中間轉印鼓21上。在感光鼓11C和11K 上形成的藍綠色和黑色的調色劑圖像轉印到第二一次中間轉印鼓22 上。采用這樣的構造，在第一一次中間轉印鼓21上形成品紅色調色劑圖像和黃色調色劑圖像。在第二一次中間轉印鼓22上形成藍綠色
調色劑圖像和黑色調色劑圖像。
接下來，將形成在第一一次中間轉印鼓21和第二一次中間轉移鼓22上的調色劑圖像以靜電方式二次轉印到二次中間轉印鼓23上。采用這樣的構造，第一一次中間轉印鼓21上的調色劑圖像(黃色、品紅色)和第二一次中間轉印鼓22上的調色劑圖像(藍綠色、黑色) 分別轉印到二次中間轉印鼓23上，從而形成四種顏色(黃色、品紅色、藍綠色和黑色)的調色劑圖像。接下來，四種顏色的調色劑圖像隨著二次中間轉印鼓23的旋轉朝向最終轉印部分傳送，該最終轉印部分為二次中間轉印鼓23和最終轉印鼓24的壓力接觸部分。
在與圖像形成單元10內形成調色劑圖像相吻合的預定定時，從供紙單元30向最終轉印部分供應記錄紙20。也就是說，當容納在送紙托盤31內的記錄紙20由出紙單元32傳輸?shù)郊垙垈魉吐窂?01并且暫時由阻擋輥36停止之后，阻擋輥36在預定定時將記錄紙20傳送到最終轉印部分。采用這樣的構造，二次中間轉印鼓23上的四種顏色(黃色、品紅色、藍綠色和黑色)的調色劑圖像在如下狀態(tài)下以靜電方式進行三次轉印，即調色劑圖像壓印到傳送至最終轉印部分的記錄紙20上，該最終轉印部分是二次中間轉印鼓23和最終轉印鼓 24的壓力接觸部分。
接下來，其上轉印有四種顏色調色劑圖像的記錄紙20傳送到定影單元40，穿過加熱輥41和加壓輥42，這樣，在通過加熱和加壓進行定影后將記錄紙20排出到排紙部分la。執(zhí)行上述圖像形成處理從而在記錄紙20上形成全色圖像。
接下來，將描述調色劑供應的構造和操作。
在全色打印機P中，由于重復上述圖像形成處理，顯影單元14
(黃色、品紅色、藍綠色和黑色)中的調色劑減少。采用這樣的構造，在預定時間由調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)執(zhí)行各種顏色的調色劑供應(例如供應數(shù)量與調色劑消耗量對應的調色劑)。
全色打印機P的調色劑供應基本構造成這樣，即對圖像信號
(視頻信號)的量進行計數(shù)，該圖像信號為從控制裝置90的圖像處
理單元傳輸?shù)狡毓鈫卧?3，并基于計數(shù)值對調色劑消耗量進行預測。相應地，基于預測信息由控制裝置90的控制操作進行調色劑供應。也就是說，根據(jù)調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)中的計數(shù)值計算出用于分配電動機57的附加操作量(旋轉數(shù)或旋轉時間)的換算值。接下來，在執(zhí)行打印操作(作業(yè))時，通過基于附加操作量操作分配電動機57 (Y、 M、 C和K)預定時間來執(zhí)行調色劑供應。
在用于控制濃度的標準調色劑圖像(標準片)形成并分別轉印到中間轉印鼓(例如最終轉印鼓24)上后，執(zhí)行調色劑供應從而使用轉印鼓上的光學濃度檢測器(未示出)計算圖像濃度，在信息結果的基礎上根據(jù)控制裝置90的控制操作適當調整調色劑供應量。也就是說，比較標準片濃度的測量值和標準值。然后，當測量值低于標準值(濃度低)時，在進行下一次打印操作的時候適當增加調色劑補充量(用于補充分配電動機57的操作量)到一定程度。然后，實際補充調色劑。相反地，當測量值高于標準值(濃度高)時，在進行下一次打印操作的時候減少調色劑補充量到一定程度。然后，實際補充調色劑。當累積打印紙張的數(shù)量到達預定數(shù)量時，進行標準片形成和濃度測量操作。
采用這樣的構造，當需要調色劑供應(需要驅動分配電動機57) 時，在調色劑供應單元50內使分配電動機57以預定操作量旋轉。
采用這樣的構造，隨著攪拌器65的旋轉，容納在調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)內的各種顏色的調色劑T從瓶體61的調色劑排出口 62下落到并保留在調色劑供應單元50的支架51的保持部分51b。采用這樣的構造，隨著螺旋線圈53受分配電動機57的驅動而旋轉，將保留在支架51的保持部分51b內的調色劑T傳送到調色劑傳送管 52。然后，由調色劑傳送管52內的螺旋傳送部件54 (例如將線材巻繞成螺旋形狀而形成的螺旋形線圈)傳送各種顏色的調色劑T。這樣，將各種顏色(黃色、品紅色、藍綠色和黑色)的調色劑T通過調色
劑傳送管52 (Y、 M、 C和K)補充到顯影單元14。
通過反復地補充調色劑，當調色劑盒60(Y、 M、 C和K)內的調色劑T用完時，將用完的調色劑盒60從支架51上拆除，并在支架51上安裝新調色劑盒60。
接下來，將描述調色劑填充操作和調色劑盒狀態(tài)管理。在全色打印機P中，在使用打印機P之前，將自動執(zhí)行以下的調色劑填充操作(下文中簡稱為"填充操作"或者"安裝操作序列")。首先，安裝操作序列是如下的操作(填充操作)在將調色劑盒60 (Y、 M、 C禾nK)安裝到調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K) 的支架51的支架本體51a上后，將調色劑盒60內(在調色劑排出口 62打開后)的調色劑T通過支架51的保持部分51b適當?shù)靥畛涞秸{ 色劑傳送管52中。
在本文中，在將新的調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的調色劑排出口 62打開后，將調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)安裝到支架51的支架本體51a上，執(zhí)行調色劑填充操作，以便將各個調色劑盒60內的調色劑T通過支架51的保持部分51b適當?shù)靥畛涞秸{色劑傳送管 52中。采用這樣的構造，由于通過調色劑填充操作從調色劑盒60中取出調色劑T，調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)中的調色劑剩余量實際上不是100% (滿量)。然而，雖然打印機沒有打印一頁紙張，當看到剩余調色劑顯示為"80%"或者"60%"時使用者會感到不愉快。因此，當執(zhí)行調色劑填充操作時，不管實際的調色劑剩余量是多少，通過控制裝置90進行強制性的控制，以在顯示屏200的調色劑剩余量指示器200k上顯示調色劑剩余量為"100%"。采用這樣的構造，
可以有效地減少使用者的不愉快感。
僅僅在全色打印機P是新的或者安裝新的調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)時執(zhí)行該安裝操作序列(調色劑填充操作或者恢復操作處理)。此外，例如，在進行維護而更換調色劑傳送管52 (Y、 M、 C 和K)之后或者拆除調色劑傳送管52 (Y、 M、 C和K)以進行清潔
之后，執(zhí)行調色劑填充操作。
考慮到全色打印機P包括多個調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和
K)并且調色劑供應單元的調色劑傳送管52 (Y、 M、 C和K)的路徑長度不同等因素，安裝操作序列可以在不同的條件(操作量)下進行。
例如，在該示例性實施例中，調色劑傳送管52Y、 52M、 52C和 52K各自的路徑長度L1、L2、L3和L4的長度關系為"LKL2《3〈L4"。采用這樣的設定在調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)中的安裝操作序列的操作量隨著調色劑傳送管52越長而執(zhí)行得越多。這樣，操作量基本設定成這樣，即利用分配電動機57的驅動以使螺旋線圈53或者傳送部件54旋轉，從而確實地將調色劑傳送到調色劑傳送管52內。
此外，在打印機中，執(zhí)行調色劑盒狀態(tài)管理，即，監(jiān)視調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的使用狀態(tài)(剩余狀態(tài))，并且發(fā)出與調色劑盒60的更換時間有關的警告。
通過如下方式執(zhí)行調色劑盒狀態(tài)管理，即將調色劑供應單元 50 (Y、 M、 C和K)的操作量存儲在非易失性存儲器80 (Y、 M、 C 和K)中，并且判斷存儲的操作量是否到達預定警告閾值W。例如，執(zhí)行調色劑盒管理以警告更換調色劑盒60。
當使用者進行調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的更換操作時，顯影單元14內的調色劑濃度(TC%)需要恢復到正常范圍。相應地，操作調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)，使得調色劑T從調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)通過調色劑傳送管52 (Y、 M、 C和K)供應到顯影單元14 (Y、 M、 C和K)中。此外，濃度傳感器29重復讀取標準片的濃度直到其處于預定標準，打印操作恢復正常。在本文中，每次操作之間的調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)的驅動時間(填充操作時間)定義為第二操作時間m2。提供后面打印操作所消耗的調色劑T的調色劑供應單元50的驅動時間定義為第一操作時間ml。在執(zhí)行打印操作之前，強制性地顯示調色劑剩余率為"100 %"，將第一操作時間ml和第二操作時間m2代入式1以計算調色
劑剩余率。相應地，基于調色劑剩余率，在執(zhí)行了打印操作后顯示如
圖9所示的調色劑剩余量指示器200k。采用這樣的設定，可以有效
消除使用者的不愉快感，可以有效地顯示調色劑剩余量并且可以有效地檢測調色劑空狀態(tài)。
現(xiàn)在，將參照圖10和圖11的流程圖描述安裝操作序列的處理順序。
當調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)安裝到支架51 (Y、 M、 C和 K)上時，執(zhí)行安裝操作序列。相應地，在步驟S20中，判斷安裝標志是否為"on (開)"。當判斷結果為"否"時，轉入步驟S24。當判斷結果為"是"時，轉入步驟S21。
在步驟S21中，對調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)操作時間Tl以執(zhí)行填充傳送路徑的操作以后，轉入步驟S22。
在步驟S22中，設定恢復累積供應操作時間二T1、累積供應操作時間二累積供應操作時間+Tl,該設定值存儲在調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)中的非易失性存儲器80內。然后，轉入步驟S23。在安裝標志變?yōu)?off (關)"后，轉入步驟S24。
在步驟S24中，判斷調色劑盒的空狀態(tài)檢測標志是否為"on (開)"。當判斷結果為"否"時，也就是說，判定調色劑盒60(Y、 M、 C和K)不是空的，則處理結束。
另一方面，當判斷結果為"是"時，也就是說，判定調色劑盒 60 (Y、 M、 C和K)是空的，則轉入步驟S25。相應地，執(zhí)行調色劑空狀態(tài)恢復操作處理子程序。
現(xiàn)在，將參照圖11描述調色劑空狀態(tài)恢復操作處理。
當執(zhí)行該處理時，在步驟S2501中將恢復次'數(shù)增加l，也就是說， "恢復次數(shù)二恢復次數(shù)+l"。然后，轉入步驟S2502。
在步驟S2502，判斷恢復次數(shù)是否小于最大次數(shù)。當判斷結果為 "否"時，轉入步驟S2508。將調色劑盒的空狀態(tài)檢測標志設定為"on (開)"。執(zhí)行圖10的安裝操作序列。
另一方面，在步驟S2502中，當判斷結果為"是"時，轉入步驟S2503。在對各種顏色的調色劑供應單元50 (Y、 M、 C和K)操作t2時間之后，轉入步驟S2504。
在步驟S2504中，使用設置在顯影單元(14 Y、 M、 C和K)內的構成調色劑檢測器56的磁導率傳感器檢測調色劑濃度，然后轉入步驟S2505。
在步驟S2505中，判斷調色劑濃度是否大于或等于目標濃度。當調色劑濃度小于目標濃度時，轉入步驟S2501，并且重復執(zhí)行相同處理。當調色劑濃度大于或等于目標濃度時，轉入步驟S2506。
在步驟S2506中，將恢復操作中調色劑供應單元的操作時間定義為"T2二t2X恢復次數(shù)"。然后，轉入步驟S2507。將調色劑盒的空狀態(tài)檢測標志設定為"off (關)"。然后，執(zhí)行圖10的安裝操作序列。
在圖11的示例性實施例中，解釋了采用磁導率傳感器作為調色劑檢測器。但是，調色劑檢測器不受特別地限制，甚至可以使用濃度傳感器29執(zhí)行相同處理。此時，代替步驟S2504的處理，在感光鼓 11 (Y、 M、 C和K)上制作標準片，使用濃度傳感器29檢測標準片。相應地，代替步驟S2505的處理，執(zhí)行如下處理檢測標準片濃度是否高于目標濃度。
接下來，將描述圖10中步驟S26以后的后續(xù)處理。
在調色劑空狀態(tài)下執(zhí)行恢復操作處理子程序后，轉入步驟S26。判斷空狀態(tài)檢測標志是否為"關"。當判斷結果為"否"時，處理結束。當判斷結果為"是"時，轉入步驟S27。
.在步驟S27中，判斷調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)是否為新的。當調色劑盒不是新的時，轉入步驟S29。定義"累積供應操作時間二累積供應操作時間+T2"，將上述值存儲在調色劑盒60 (Y、 M、 C 和K)的非易失性存儲器80中，處理結束。
另一方面，在步驟S27中，當判定調色劑盒是新的時，轉入步驟S28。定義"恢復累積供應操作時間^T2"，將該值存儲在調色劑盒60 (Y、 M、 C和K)的非易失性存儲器80內。然后，轉入步驟 S29。定義"累積供應操作時間二累積供應操作時間+T2"，將值存儲在調色劑盒60(Y、 M、 C禾卩K)的非易失性存儲器80內。然后，
處理結束。
基于磁導率傳感器或者濃度傳感器29的檢測信息，當利用非易
失性存儲器80和存儲器讀寫裝置81判斷調色劑T是空狀態(tài)并且調色劑盒60是新的時，進行調色劑填充操作處理，并且在顯示屏200 的調色劑剩余量指示器200k上顯示滿量"100%"的處理。采用這樣的設定，可以有效地消除使用者的不愉快感，并且可以有效地顯示調色劑剩余量和調色劑空狀態(tài)的檢測結果。
雖然已經(jīng)參照本發(fā)明的示例性實施例具體地^出并描述了本發(fā) 明，但是本領域的技術人員可以認識到，在不脫離所附權利要求書所限定的精神和范圍的情況下，可以對本發(fā)明進行各種形式和細節(jié)上的修改。也就是說，本示例性實施例僅為了進行描述而不是為了限制的目的。因此，本發(fā)明的范圍不是由本發(fā)明的具體描述限定，而是由權利要求書所限定，在權利要求書的范圍內的所有變型都被認為包含在本發(fā)明的范圍內。
例如，由圖像形成裝置形成的圖像通過記錄紙等記錄介質直接
轉印到中間轉印介質上從而形成所需圖像。但是其形式等不受特別地限制。具體地說，在使用具有多種不同顏色的調色劑形成彩色圖像時，
圖像形成裝置可以獨立地具有顯影裝置、顯影劑容器和顯影供應單元的多種組合。
另外，可以使用外部裝置(例如，連接到圖像處理裝置的個人計算機等)執(zhí)行全部或者一部分功能。
當使用程序時，可以通過網(wǎng)絡提供程序或者將程序存儲在諸如 CD-ROM等記錄介質上。
根據(jù)本發(fā)明的圖像形成裝置可以應用于顯影圖像形成裝置、轉印圖像形成裝置和充電圖像形成裝置等。此外，該圖像形成裝置可以應用于激光打印機、全色打印機和復印機等。該圖像形成裝置也可以
應用于使用顯色劑的噴墨打印機，即如下噴墨打印機其中噴墨的噴
墨頭和充填墨的墨盒相連接，隨著墨的減少，墨從墨盒供應到噴墨頭。
權利要求
1.一種顯色劑量顯示控制系統(tǒng)，包括第一容器，其容納顯色劑，所述顯色劑隨著在記錄介質上形成可視圖像的操作而減少；第二容器，其可拆卸地安裝到設置有所述第一容器的預定單元，用于容納將要供應到所述第一容器的顯色劑，容納在所述第二容器內的顯色劑隨著被從所述第二容器供應到所述第一容器的操作而減少；檢測單元，其檢測容納在所述第二容器內的顯色劑的量；顯示單元，其顯示由所述檢測單元檢測到的所述第二容器內的顯色劑的量；以及控制單元，其使所述檢測單元檢測所述第二容器內的顯色劑的剩余量，所述剩余量不包括第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量；并且不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，所述控制單元使所述顯示單元顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿量。
2. 根據(jù)權利要求1所述的系統(tǒng)，其中，在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作后，所述控制單元控制在所述顯示單元上顯示的所述第二容器內的顯色劑的量，以逐漸達到由所述檢測單元檢測到的所述第二容器內的顯色劑的量。
3. 根據(jù)權利要求1所述的系統(tǒng)，其中，當由所述檢測單元檢測到的所述第二容器內的顯色劑的量太小以至于不能將顯色劑供應到所述第一容器時，所述控制單元控制所述顯示單元顯示信息以指示在所述第二容器內不存在顯色劑。
4. 根據(jù)權利要求1所述的系統(tǒng)，其中，所述檢測單元檢測在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量，并將檢測出的顯色劑的量發(fā)送到所述控制單元。
5. 根據(jù)權利要求4所述的系統(tǒng)，還包括顯色劑供應裝置，其將所述第二容器內的顯色劑供應到所述第一容器，其中，所述檢測單元根據(jù)所述顯色劑供應裝置的操作量，檢測在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量。
6. 根據(jù)權利要求5所述的系統(tǒng)，其中，所述顯色劑供應裝置包括供應路徑，所述顯色劑通過所述供應路徑從所述第二容器供應到所述第一容器，并且所述第二容器的容積小于所述供應路徑和所述第一容器的容積之和。
7. —種圖像形成裝置，包括第一容器，其容納顯色劑，所述顯色劑隨著在記錄介質上形成可視圖像的操作而減少；第二容器，其構造成為可更換的，用于容納將要供應到所述第一容器的顯色劑，并且容納在所述第二容器內的顯色劑隨著被從所述第二容器供應到所述第一容器的操作而減少；檢測單元，其檢測容納在所述第二容器內的顯色劑的量；以及控制單元，其使所述檢測單元檢測所述第二容器內的顯色劑的剩余量，所述剩余量不包括第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量；并且不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，所述控制單元使顯示單元顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿量。
8. —種圖像形成裝置，包括圖像載體，其上形成根據(jù)圖像信息的靜電潛像；顯影單元，其采用調色劑對形成于所述圖像載體上的靜電潛像進行顯影；顯影劑容器，其容納包含所述調色劑的顯影劑；顯影劑供應單元，其將所述顯影劑從所述顯影劑容器通過顯影劑傳送路徑供應到所述顯影單元；顯影劑傳送路徑填充單元，其在預定時間使用由所述顯影劑容器提供的顯影劑填充所述顯影劑傳送路徑；控制單元；以及顯示單元，其顯示所述顯影劑容器內的顯影劑的剩余量，其中，所述控制單元根據(jù)所述顯影劑供應單元的操作量計算調色劑剩余率，并且根據(jù)所述調色劑剩余率執(zhí)行如下操作，即，控制所述顯示單元顯示所述顯影劑容器內的顯影劑的剩余量；當所述顯影劑傳送路徑填充單元在所述預定時間使用從所述顯影劑容器供應的所述顯影劑填充所述顯影劑傳送路徑時，不管所述調色劑剩余率為多少，所述控制單元執(zhí)行如下操作，即，控制所述顯示單元強制性地顯示信息以指示所述顯影劑容器為滿量。
9.根據(jù)權利要求8所述的裝置，其中，可以通過以下等式計算所述調色劑剩余率，、閨A免i翻A傘"/、—(警告閾值一第一操作量)inn 調色劑剩余率(％)—(警告隨-第二操作量)，其中，所述第一操作量是所述顯影劑供應單元供應顯影劑的累積操作量；所述第二操作量是在預定時間所述顯影劑傳送路徑填充單元使用所述顯影劑填充所述顯影劑傳送路徑的操作量；以及所述警告閾值是由所述顯影劑供應單元供應所述顯影劑直到所述顯影劑容器為空時的操作量。
10. 根據(jù)權利要求9所述的裝置，還包括存儲單元，其存儲所述警告閾值、所述第一操作量和所述第二操作量，其中，所述警告閾值、所述第一操作量和所述第二操作量是可重寫的。
11. 根據(jù)權利要求8所述的裝置，其中，所述預定時間是指所述圖像形成裝置在安裝后第一次啟動的時間。
12. 根據(jù)權利要求8所述的裝置，還包括空狀態(tài)檢測傳感器，其檢測所述顯影劑容器是否為空的；以及顯影劑容器確認單元，其判斷所述顯影劑容器是否為未使用過的，其中，所述預定時間是指這樣的時間即，當所述空狀態(tài)檢測傳感器檢測出所述顯影劑容器是空的，并且所述顯影劑容器確認單元判斷出所述顯影劑容器是未使用過的時候。
13. 根據(jù)權利要求8所述的裝置，還包括濃度傳感器，其設置成與所述圖像載體相對以檢測所述調色劑的濃度；以及顯影劑容器確認單元，其判斷所述顯影劑容器是否為未使用過的，其中，所述預定時間是指這樣的時間即，當所述濃度傳感器根據(jù)其檢測的調色劑濃度檢測出所述顯影劑容器內的調色劑是空的，并且所述顯影劑容器確認單元判斷出所述顯影劑容器是未使用過的時候。
14. 根據(jù)權利要求12所述的裝置，還包括狀態(tài)存儲單元，其存儲指示所述調色劑的剩余量的信息，其中，所述顯影劑容器確認單元根據(jù)從所述狀態(tài)存儲單元讀出的信息判斷所述調色劑容器是否為未使用過的。
15.根據(jù)權利要求14所述的裝置，其中，可以通過以下等式計算所述調色劑剩余率，調色劑剩余率^(警告閾值一兔一操作量) 其中，所述第一操作量是所述顯影劑供應單元供應顯影劑的累積操作量；所述第二操作量是在預定時間所述顯影劑傳送路徑填充單元使用所述顯影劑填充所述顯影劑傳送路徑的操作量；所述警告閾值是由所述顯影劑供應單元供應所述顯影劑直到所述顯影劑容器為空時的操作量;并且所述狀態(tài)存儲單元存儲指示所述調色劑的剩余量、所述警告閾值、所述第一操作量和所述第二操作量的信息。
16. —種圖像形成系統(tǒng)，包括圖像形成裝置，其包括第一容器、第二容器和檢測單元，其中，所述第一容器容納顯色劑，所述顯色劑隨著在記錄介質上形成可視圖像的操作而減少；所述第二容器構造成可更換的，用于容納將要供應到所述第一容器內的顯色劑，并且容納在所述第二容器內的顯色劑隨著被從所述第二容器供應到所述第一容器的操作而減少；所述檢測單元檢測容納在所述第二容器內的顯色劑的量；計算裝置，其包括顯示單元，其中，所述顯示單元顯示由所述檢測單元檢測到的容納在所述第二容器內的顯色劑的量；以及控制單元，其設置在所述圖像形成裝置或者所述計算裝置內，用于控制所述檢測單元檢測所述第二容器內的顯色劑的剩余量，所述剩余量不包括第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑量，其中，不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，所述控制單元控制所述顯示單元顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿
17. 根據(jù)權利要求16所述的系統(tǒng)，其中，在第二次執(zhí)行將容納在當前安裝在所述圖像形成裝置上的所述第二容器內的顯色劑供應到所述第一容器的操作之前，不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，所述控制單元控制所述顯示單元顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿量。
18. —種用于控制圖像形成系統(tǒng)的信息處理方法，其中，所述圖像形成系統(tǒng)包括第一容器，其容納顯色劑，所述顯色劑隨著在記錄介質上形成可視圖像的操作而減少；第二容器，其構造成可拆卸的，用于容納顯色劑，所述顯色劑隨著被供應到所述第一容器的操作而減少；以及檢測單元，其檢測容納在所述第二容器內的顯色劑的量，其中容納在所述第二容器內的顯色劑隨著被從所述第二容器供應到所述第一容器的操作而減少；并且所述信息處理方法包括顯示由所述檢測單元檢測到的容納在所述第二容器內的顯色劑檢測容納在所述第二容器中的顯色劑的剩余量，所述剩余量不包括第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量；以及不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿量。
19. 根據(jù)權利要求18所述的信息處理方法，其中，所述圖像形成系統(tǒng)還包括設置有計算機的計算裝置。
全文摘要
本發(fā)明公開一種顯色劑量顯示控制系統(tǒng)，包括第一容器、第二容器、檢測單元、顯示單元和控制單元。所述第二容器是可更換的，用于容納將要供應到所述第一容器的顯色劑。所述檢測單元檢測容納在所述第二容器內的顯色劑的量。所述控制單元使所述檢測單元檢測所述第二容器內的顯色劑的剩余量，所述剩余量不包括第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量。不管在第一次執(zhí)行將容納在所述第二容器中的顯色劑供應到所述第一容器的操作時減少的顯色劑的量為多少，所述控制單元使所述顯示單元顯示信息以指示所述第二容器內的顯色劑的剩余量是滿量。
文檔編號G03G15/00GK101192022SQ200710151449
公開日2008年6月4日申請日期2007年10月18日優(yōu)先權日2006年11月30日
發(fā)明者河原塚浩, 熊井浩昭申請人:富士施樂株式會社

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