專利名稱：供給控制裝置、圖像形成裝置以及供給控制方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及供給控制裝置、圖像形成裝置以及供給控制方法。

相關(guān)技術(shù)當(dāng)消耗顯影單元中的調(diào)色劑時，電子照相圖像形成裝置基于調(diào)色劑的消耗量從調(diào) 色劑盒補充調(diào)色劑，并且維持顯影單元中的調(diào)色劑濃度。JP-A-2002-196551公開了一種使 用如下兩種方法確定調(diào)色劑補充量的技術(shù)，這兩種方法為確定顯影單元中的調(diào)色劑濃度 并且基于確定結(jié)果向顯影單元補充需要量的調(diào)色劑的方法(稱作“濃度檢測方法”)；以及 對表示待形成的圖像的圖像數(shù)據(jù)的像素的數(shù)量進行計數(shù)并且基于計數(shù)數(shù)量向顯影單元補 充需要量的調(diào)色劑的方法(稱作“像素計數(shù)方法”)。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的是為了減小供給到顯影單元的調(diào)色劑的量的波動，該波動由容納在 調(diào)色劑盒中的調(diào)色劑的總量的變化引起。本發(fā)明的第一方面提供一種供給控制裝置，該供給控制裝置包括確定單元，該確 定單元確定容納在調(diào)色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量；和供給控制單元，該供給 控制單元控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑向利用所述調(diào)色劑使?jié)撓耧@影的顯影單元的 供給，從而在所確定的總量為第一量的情況下，使每單位時間供給的調(diào)色劑的量小于在所 述總量為小于所述第一量的第二量的情況下供給的量。本發(fā)明的第二方面提供根據(jù)第一方面所述的供給控制裝置，其中，所述供給控制 單元在向所述顯影單元供給調(diào)色劑的第一期間與不向所述顯影單元供給調(diào)色劑的第二期 間之間交替，并且在所確定的總量為所述第一量的情況下，將所述第一期間與所述第二期 間的比控制成小于在所述總量為所述第二量的情況下的比。本發(fā)明的第三方面提供根據(jù)第二方面所述的供給控制裝置，該供給控制裝置還包 括設(shè)定單元，該設(shè)定單元設(shè)定限定所述第一期間的最大長度的最大時間，在所確定的總量 為所述第一量的情況下，將所述最大時間設(shè)定成使得該最大時間與所述第二期間的比小于 在所述總量為所述第二量的情況下的比；其中，所述供給控制單元在所述調(diào)色劑的供給時 間長于所述最大時間的情況下將所述第一時間的長度設(shè)定為該最大時間，從所述供給時間 減去所述最大時間，并將所得到的時間加入隨后的所述第一期間。本發(fā)明的第四方面提供一種供給控制裝置，該供給控制裝置包括確定單元，該確 定單元確定容納在調(diào)色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量；和供給控制單元，該供給 控制單元控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑經(jīng)由包括該容納腔的運送單元向利用所述調(diào) 色劑使?jié)撓耧@影的顯影單元的供給，從而在所確定的總量為第一量的情況下，使每單位時 間供給的調(diào)色劑的量小于在所述總量為小于所述第一量的第二量的情況下供給的量。本發(fā)明的第五方面提供一種圖像形成裝置，該圖像形成裝置包括確定單元，該確 定單元確定容納在調(diào)色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量；供給控制單元，該供給控 制單元控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑向利用所述調(diào)色劑使?jié)撓耧@影的顯影單元的供給，從而在所確定的總量為第一量的情況下，使每單位時間供給的調(diào)色劑的量小于在所述 總量為小于所述第一量的第二量的情況下供給的量；圖像保持體；充電單元，該充電單元 向所述圖像保持體的表面充電；潛像形成單元，該潛像形成單元在帶電的所述圖像保持體 的所述表面上形成潛像；顯影單元，該顯影單元利用基于所述供給控制單元執(zhí)行的控制而 供給的調(diào)色劑使所形成的潛像顯影；以及轉(zhuǎn)印單元，該轉(zhuǎn)印單元轉(zhuǎn)印被顯影的圖像。本發(fā)明的第六方面提供一種供給控制方法，該供給控制方法包括確定容納在調(diào) 色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量；以及控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑向利用 所述調(diào)色劑使?jié)撓耧@影的顯影單元的供給，從而在所確定的總量為第一量的情況下，使每 單位時間供給的調(diào)色劑的量小于在所述總量為小于所述第一量的第二量的情況下供給的 量。本發(fā)明的第七方面提供一種供給控制方法，該供給控制方法包括確定容納在調(diào) 色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量；以及控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑經(jīng)由包 括該容納腔的運送單元向利用所述調(diào)色劑使?jié)撓耧@影的顯影單元的供給，從而在所確定的 總量為第一量的情況下，使每單位時間供給的調(diào)色劑的量小于在所述總量為小于所述第一 量的第二量的情況下供給的量。根據(jù)本發(fā)明的第一方面和第六方面，由容納在調(diào)色劑盒中的調(diào)色劑的總量的變化 而引起的供給到顯影單元的調(diào)色劑的量的波動被減少得比在單位時間內(nèi)供給的所述調(diào)色 劑的量不受控制的情況下多。根據(jù)本發(fā)明的第二方面，通過控制供給調(diào)色劑的期間可以控制單位時間內(nèi)供給的 調(diào)色劑量。根據(jù)本發(fā)明的第三方面，可防止將過量調(diào)色劑供給到顯影單元。根據(jù)本發(fā)明的第四方面和第七方面，由容納在調(diào)色劑盒中的調(diào)色劑的總量的變化 而引起的供給到運送單元和顯影單元的調(diào)色劑的量的波動被減少得比在單位時間內(nèi)供給 的調(diào)色劑的量不受控制的情況下多。根據(jù)本發(fā)明的第五方面，由容納在調(diào)色劑盒中的調(diào)色劑的總量的變化而引起的供 給到顯影單元的調(diào)色劑的量的波動被減少得比在單位時間內(nèi)供給的調(diào)色劑的量不受控制 的情況下多。


將基于附圖詳細(xì)地描述本發(fā)明的示例性實施方式，其中圖1是示出圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的方塊圖；圖2是示出圖像形成單元的結(jié)構(gòu)的簡圖；圖3是示出調(diào)色劑盒的結(jié)構(gòu)之間的關(guān)系的放大正視圖；圖4是圖3所示的結(jié)構(gòu)的立體圖；圖5是示出調(diào)色劑盒和設(shè)置在該調(diào)色劑盒下面的運送 路徑之間的結(jié)構(gòu)的剖視圖；圖6是按時間順序示出由圖像形成裝置執(zhí)行的調(diào)色劑補充操作的推移狀態(tài)的階 段的時序圖；圖7是示出由圖像形成裝置執(zhí)行以設(shè)定最大補充期間Tmax和補充間隔Td的處理 的流程圖8A和8B是描述最大補充時間和中止補充期間的簡圖；圖9是示出由圖像形成裝置執(zhí)行的“總補充時間的計算處理”的流程圖；圖10是示出由圖像形成裝置執(zhí)行的“總補充時間的計算處理”的流程圖；圖11是示出由圖像形成裝置執(zhí)行的“調(diào)色劑補充操作”的流程圖；圖12是按時間順序示出由圖像形成裝置執(zhí)行的“調(diào)色劑補充操作”的推移狀態(tài)的 階段的時序圖；圖13是示出由根據(jù)本發(fā)明第二示例性實施方式的圖像形成裝置執(zhí)行的用于設(shè)定 裝填時間Tm和補充間隔Td的處理的流程圖；圖14是示出由圖像形成裝置執(zhí)行的調(diào)色劑恢復(fù)的流程圖；
圖15是示出調(diào)色劑盒的內(nèi)部的簡圖；圖16是描述調(diào)色劑盒中的調(diào)色劑的移動狀態(tài)的簡圖；以及圖17是示出累積消耗時間、容納在調(diào)色劑盒中的調(diào)色劑的量以及每時間單位排 出的調(diào)色劑的量之間關(guān)系的實例的曲線圖。
具體實施例方式在下文中描述根據(jù)本發(fā)明的示例性實施方式。應(yīng)當(dāng)注意，這里將包括中間轉(zhuǎn)印帶 和所謂串聯(lián)式引擎的電子照相打印機(圖像形成裝置)作為本發(fā)明示例性實施方式的一個 方面進行了描述，但是本發(fā)明不限于該方面。另外，可能會省略包括圖像形成裝置的一般結(jié) 構(gòu)(諸如在調(diào)整所形成的圖像的濃度和質(zhì)量時使用的結(jié)構(gòu))的描述。(A)第一示例性實施方式(A-I)結(jié)構(gòu)圖1是示出根據(jù)本發(fā)明第一示例性實施方式的圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的方塊圖。根 據(jù)第一示例性實施方式的圖像形成裝置1包括控制器100、圖像形成單元50、操作單元150、 通信單元200以及存儲單元250?？刂破?00包括中央處理器(CPU)、專用集成電路(ASIC)、只讀存儲器(ROM)以及 隨機存取存儲器(RAM)。CPU以RAM為工作區(qū)域來執(zhí)行存儲在ROM中的程序以控制圖像形 成裝置1的各種功能。圖像形成單元50例如是打印機，并且通過電子照相圖像形成法來形 成圖像。操作單元150包括操作界面(諸如按鈕等)并且響應(yīng)用戶的操作將操作信息供給 到控制器100。通信單元200例如是一個或多個調(diào)制解調(diào)器，并且包括用于將數(shù)據(jù)傳輸?shù)酵?部裝置并且從外部裝置接收數(shù)據(jù)的接口。存儲單元250包括數(shù)據(jù)存儲裝置(諸如硬盤驅(qū)動 器(HDD))，并且例如存儲經(jīng)通信單元200供給的圖像數(shù)據(jù)。圖2示出了圖像形成單元50的結(jié)構(gòu)?？刂破?00控制以下描述的圖像形成單元 50的各個部件?？刂破?00將具有四種顏色成分，即黃色(Y)、品紅(M)、青色(C)以及黑色 (K)的各個像素的色調(diào)的圖像數(shù)據(jù)供給到相應(yīng)的圖像形成單元13Y、13M、13C、13K。在下列 描述和附圖中，包括字母“Y” “M” “C”以及“K”的后綴指示分別涉及黃色、品紅、青色以及 黑色的結(jié)構(gòu)。另外，那些放置在結(jié)尾的字母(“Y” “M” “C”以及“K”)指示其位置和使用的 調(diào)色劑顏色不同但其結(jié)構(gòu)相同的裝置。當(dāng)沒有特別需要對這些裝置加以區(qū)別時將省略最后 的字母。圖像形成單元13包括感光鼓15、曝光裝置14、充電裝置16、顯影單元17以及清潔裝置18。用作圖像保持體的感光鼓15是在其表面上形成有光導(dǎo)層的圓筒形構(gòu)件。當(dāng)將 感光鼓15聯(lián)接到中間轉(zhuǎn)印帶20時，感光鼓15隨著中間轉(zhuǎn)印帶20的旋轉(zhuǎn)而以圓筒形構(gòu)件 的中心為軸旋轉(zhuǎn)。用作充電單元的充電裝置16使感光鼓15表面上的光導(dǎo)層充電到預(yù)定電 位。用作靜電潛像形成單元的曝光裝置14包括激光光源、多角鏡等等，照射帶電的感光鼓 15并且基于由控制器100控制的曝光強度和曝光位置而在所述表面上形成靜電潛像。顯影 單元17包括將調(diào)色劑和載體混合在一起的顯影劑，并且用調(diào)色劑使形成在感光鼓15上的 靜電潛像顯影。顯影單元17使帶電調(diào)色劑通過電位差而移動到感光鼓15的表面，并且用 調(diào)色劑使靜電潛像顯影。接著，詳細(xì)描述顯影單元17及其結(jié)構(gòu)。圖像形成裝置1使用利用包含調(diào)色劑和載體的顯影劑的雙組分顯影方法。作為調(diào) 色劑容器的示例的調(diào)色劑盒55Y、55M、55C、55K均容納有色調(diào)色劑黃色、品紅、青色以及黑 色，并且必要時將調(diào)色劑供給到相應(yīng)圖像形成單元13Y、13M、13C、13K的顯影單元17。然而， 該調(diào)色劑供給處理中使用的結(jié)構(gòu)未在圖2中示出，以避免使附圖變得復(fù)雜。調(diào)色劑盒55Y、 55M、55C、55K可從圖像形成裝置1拆下。例如，當(dāng)調(diào)色劑盒55Y、55M、55C、55K中的所有調(diào)色 劑被消耗并且調(diào)色劑盒變空時，從圖像形成裝置1的安裝單元(未示出)拆下調(diào)色劑盒，并 替換為新的調(diào)色劑盒。
顯影單元17將雙組分顯影劑容納在殼體170內(nèi)。顯影劑包含從調(diào)色劑盒55供 給的載體和調(diào)色劑。用作顯影劑保持體的顯影輥171設(shè)置在殼體170上的、位于感光鼓15 側(cè)的開口部中。顯影輥171由位于其中心的固定磁輥和設(shè)置在該磁輥的圓周上的被可旋轉(zhuǎn) 地支撐的顯影輥。用作顯影劑供給構(gòu)件的供給螺旋推運器174設(shè)置在顯影輥171的右斜下 側(cè)，并且在攪拌顯影劑的同時將顯影劑供給到顯影輥171。通過使供給螺旋推運器174旋 轉(zhuǎn)而被供給到顯影輥171的顯影劑被磁輥的磁吸引力吸附在顯影輥171的表面上，顯影劑 的層厚度由層厚度調(diào)節(jié)構(gòu)件(未示出)調(diào)節(jié)，然后顯影劑被運送到與感光鼓15相對的顯影 區(qū)域。另外，用作顯影劑攪拌構(gòu)件的攪拌螺旋推運器176設(shè)置在供給螺旋推運器174的更 右下側(cè)。供給從調(diào)色劑盒55供給的調(diào)色劑的供給出口設(shè)置在殼體170中的攪拌螺旋推運 器176的上側(cè)的位置。用作濃度檢測單元的濃度傳感器178相對于攪拌螺旋推運器176的 操作者設(shè)置在殼體170的下側(cè)并位于殼體170的后部。濃度傳感器178檢測顯影劑的導(dǎo)磁 率，并且將表示導(dǎo)磁率的檢測信號輸出到控制器100?？刂破?00基于從濃度傳感器178供 給的檢測信號確定顯影單元17中的顯影劑的調(diào)色劑濃度?！奥菪七\器”是指包括圍繞旋轉(zhuǎn)軸設(shè)置的羽狀構(gòu)件并且圍繞旋轉(zhuǎn)軸運送顯影劑 的運送構(gòu)件。由顯影單元17顯影的各顏色的顯影圖像通過用作轉(zhuǎn)印單元的一次轉(zhuǎn)印輥21的作 用而從各圖像形成單元13Y、13M、13C、13K的感光鼓15轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶20上而成為一 層。中間轉(zhuǎn)印帶20是沿圖中箭頭“A”所示方向旋轉(zhuǎn)的環(huán)形帶構(gòu)件，并且與驅(qū)動輥22、支承 輥23、張緊輥24、第一惰輥25以及第二惰輥26相連接。記錄介質(zhì)28通過供給輥44和用 于單獨運送記錄介質(zhì)的一對輥45、46從供給盤40經(jīng)由運送輥49和運送路徑47運送到配 準(zhǔn)輥48，并且停在那里。然后通過配準(zhǔn)輥48將記錄介質(zhì)28運送到與中間轉(zhuǎn)印帶20相對 的轉(zhuǎn)印位置。二次轉(zhuǎn)印輥27是隔著中間轉(zhuǎn)印帶20與支承輥23相對的圓筒形構(gòu)件，產(chǎn)生電 位而在支承輥23和二次轉(zhuǎn)印輥27之間產(chǎn)生預(yù)定電位差，并且在轉(zhuǎn)印位置將形成在中間轉(zhuǎn)印帶20的表面上的顯影圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)28的表面。定影裝置29加熱并加壓轉(zhuǎn)印有 顯影圖像的記錄介質(zhì)28，并且將顯影圖像定影在記錄介質(zhì)28上。已經(jīng)由定影裝置29將顯 影圖像定影在其上的記錄介質(zhì)28經(jīng)由定影裝置29的排出輥30和紙輸出路徑31前進到盤 33上。接著，描述將調(diào)色劑從各調(diào)色劑盒55Y、55M、55C、55K供給到各顯影單元17的結(jié)構(gòu)。圖3是示出調(diào)色劑盒55Y、55M、55C、55K的結(jié)構(gòu)之間的關(guān)系的放大正視圖。圖4是 圖3中實線所示的結(jié)構(gòu)的立體圖。在圖4中，相對于圖像形成裝置1的操作者，箭頭“F”表 示前側(cè)，箭頭“R”表示后側(cè)。箭頭“F”和箭頭“R”的指示在隨后的附圖中也是相同的。在圖3中，虛線圓表示調(diào)色劑盒55￥、5511、55(、551(的位置。由實線表示將調(diào)色劑 從調(diào)色劑盒55Y、55M、55C、55K的容納腔供給到顯影單元17的結(jié)構(gòu)。如上所述，調(diào)色劑盒 55Y、55M、55C、55K包括分別容納各顏色，即黃色、品紅、青色以及黑色調(diào)色劑的大體上呈圓 筒形的容納腔。調(diào)色劑盒55Y、55M、55C、55K由公共調(diào)色劑盒支撐件550支撐。用作運送單 元的示例的運送路徑551Y、551M、551C、551K設(shè)置在調(diào)色劑盒55Y、55M、55C、55K的下側(cè)。運 送路徑551Y、551M、551C、551K分別包括圓筒形容納腔，以在攪動從調(diào)色劑盒55Y、55M、 55C、 55K供給的調(diào)色劑的同時運送該調(diào)色劑。在容納腔中設(shè)置有螺旋推運器，并且使螺旋推運器 旋轉(zhuǎn)以運送調(diào)色劑。調(diào)色劑被運送到運送路徑551Y、551M、551C、551K的前側(cè)，通過供給管 552Y、552M、552C、552K，并且從在供給管的下端敞開的供給出口 553Y、553M、553C、553K落 入顯影單元17。如圖3和4所示，與調(diào)色劑盒55M、55C、55K相對應(yīng)的供給管552M、552C、552K分別 包括第一供給管5520M、5520C、5520K、第二供給管5521M、5521C、5521K、第三供給管5522M、 5522C、5522K 以及供給出口 553M、553C、553K。第一供給管 5520M、5520C、5520K 形成從與運 送路徑551M、551C、551K聯(lián)接的位置一直向如圖3中所觀察到的左斜下側(cè)延伸的運送路徑。 第二供給管5521M、5521C、5521K與第一供給管5520M、5520C、5520K相聯(lián)接而形成如圖3所 觀察到的彎向右下側(cè)的運送路徑。第三供給管5522M、5522C、5522K與第二供給管5521M、 5521C、5521K相聯(lián)接而形成如圖3所觀察到的一直延伸到右斜下側(cè)的運送路徑。供給出口 553M、553C、553K與顯影單元17的供給出口相聯(lián)接。另一方面，與調(diào)色劑盒55Y相對應(yīng)的供 給管552Y包括第一供給管5520Y和供給出口 553Y。第一供給管5520Y形成從與運送路徑 551Y聯(lián)接的位置一直向如圖3所觀察到的右斜下方延伸的運送路徑。供給出口 553Y與顯 影單元17的供給出口相聯(lián)接。調(diào)色劑盒55Y、55M、55C、55K的周面上設(shè)有用于排出調(diào)色劑的孔。如圖4所示，孔 5501K、5501C、5501M、5501Y在與調(diào)色劑盒55Y、55M、55C、55K的孔的位置相對應(yīng)的位置處設(shè) 置在調(diào)色劑盒支撐件550的上表面上。從調(diào)色劑盒55Y、55M、55C、55K的孔排出的調(diào)色劑經(jīng) 由孔 5501Y、5501M、5501C、5501K 落入運送路徑 551Y、551M、551C、551K 的容納腔中。圖5是示出在沿著圖4中的箭頭“S”所示的方向觀察時的結(jié)構(gòu)的剖視圖，并且簡 單地示出了調(diào)色劑盒55和設(shè)置在該調(diào)色劑盒55下的運送路徑551的結(jié)構(gòu)。為螺旋形卷線的運送構(gòu)件5504設(shè)置在調(diào)色劑盒55的容納腔中。通過使運送構(gòu)件 5504旋轉(zhuǎn)而使調(diào)色劑在容納腔內(nèi)沿箭頭“a”所示的方向運送。被運送到容納腔的端部的調(diào) 色劑通過在調(diào)色劑盒55的后側(cè)設(shè)置在底部中的孔550和在運送路徑551的后側(cè)設(shè)置在上部中的孔5501，并且落入運送路徑551的容納腔。如上所述，螺旋推運器5503設(shè)置在容納腔中。通過使螺旋推運器5503旋轉(zhuǎn)而沿箭頭“b”所示的方向運送調(diào)色劑。該調(diào)色劑從在 運送路徑551的前側(cè)設(shè)置在底部的孔5502通過第一供給管5520和供給出口 553，并且落入 顯影單元17中。電機300(例如步進電機)是使旋轉(zhuǎn)軸旋轉(zhuǎn)并產(chǎn)生驅(qū)動力的驅(qū)動單元。由 電機300產(chǎn)生的驅(qū)動力使調(diào)色劑盒55中的運送構(gòu)件5504和螺旋推運器5503旋轉(zhuǎn)。當(dāng)圖像形成單元50形成圖像并且顯影單元17中的調(diào)色劑被消耗時，控制器100 執(zhí)行補充操作以基于被消耗的調(diào)色劑量向顯影單元17補充一定量的調(diào)色劑?？刂破?00通 過驅(qū)動圖5所示的電機執(zhí)行補充操作。根據(jù)該補充操作，將容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑 經(jīng)由運送路徑551運送并且供給到顯影單元17。從調(diào)色劑盒55供給到運送路徑551或從 運送路徑551供給到顯影單元17的調(diào)色劑量由電機300的旋轉(zhuǎn)數(shù)和驅(qū)動時間確定。電機 300的旋轉(zhuǎn)數(shù)越高，單位時間內(nèi)供給的調(diào)色劑量越大。此外，電機300的驅(qū)動時間越長，供 給的調(diào)色劑的總量越大。而且，單位時間內(nèi)從調(diào)色劑盒55運送的調(diào)色劑的量根據(jù)容納在調(diào) 色劑盒55中的調(diào)色劑的總量(即，容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量)而變化。更具體 地說，將調(diào)色劑盒55和運送路徑551中容納有大量調(diào)色劑的情況(諸如當(dāng)安裝新的調(diào)色劑 盒55時)和大量調(diào)色劑已經(jīng)被消耗并且因此少量調(diào)色劑剩余的情況相比，盡管控制器100 以相同的旋轉(zhuǎn)數(shù)和驅(qū)動時間驅(qū)動電機300，但在前一種情況下運送更大量的調(diào)色劑。這是 因為調(diào)色劑運送效率根據(jù)容納在調(diào)色劑盒55和運送路徑551中的調(diào)色劑的量而變化；即， 容納的調(diào)色劑的量越高，越容易運送調(diào)色劑，并且運送效率越高。更具體地說，在調(diào)色劑盒 55和運送路徑551的容積中由調(diào)色劑占據(jù)的容積越大，調(diào)色劑運送效率越高，而容積越小， 調(diào)色劑運送效率越低。因此，術(shù)語“容納在調(diào)色劑盒55和運送路徑551中的調(diào)色劑的量” 是指調(diào)色劑盒55和運送路徑551中的調(diào)色劑的比，并且該比是相對量，而不是絕對量。這 樣，調(diào)色劑運送效率根據(jù)容納在調(diào)色劑盒55和運送路徑551中的調(diào)色劑的量而變化，因此 如果控制器100僅基于顯影單元17中消耗的調(diào)色劑的量來確定電機300的驅(qū)動時間和旋 轉(zhuǎn)數(shù)，則根據(jù)容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量確定的被供給調(diào)色劑的量會產(chǎn)生波動，由 此供給了過量的調(diào)色劑，或供給的調(diào)色劑不足。因此控制器100執(zhí)行以下描述的操作以控 制補充操作。(A-2)操作(A-2-1)最大補充期間Tmax和補充間隔Td的設(shè)定圖6是按時間順序示出由控制器100執(zhí)行的調(diào)色劑補充操作的推移狀態(tài)的階段的 時序圖。在圖6中，時間的推移由箭頭表示，“ON”示出了驅(qū)動電機300和補充調(diào)色劑的期 間，而“OFF”示出了沒有驅(qū)動電機300和補充調(diào)色劑的期間?？刂破?00在執(zhí)行補充操作的期間(下文中稱為“實際補充期間”)和中止補充操 作的期間(下文中稱為“中止補充期間”)之間交替進行，其中，在執(zhí)行補充操作期間時，向 顯影單元17供應(yīng)調(diào)色劑，在中止補充操作期間時，不向顯影單元17供應(yīng)調(diào)色劑。實際補充 期間是第一期間的一個示例，而中止補充期間是第二期間的一個示例。通過間歇地補充調(diào) 色劑，“中止補充期間”被設(shè)定為防止過量調(diào)色劑被供給到顯影單元17的情況。如圖6所 示，控制器100將“實際補充期間”的長度設(shè)定在最大補充期間Tmax的范圍內(nèi)。該最大補 充期間Tmax是“實際補充期間”的最大時間。補充間隔Td表示控制器100開始實際補充 期間時的時刻。中止補充期間基于實際補充期間和補充間隔Td而被唯一確定。而且，單位時間內(nèi)從調(diào)色劑盒55供給到顯影單元17的調(diào)色劑量根據(jù)實際補充期間和補充間隔Td中 的每一個的長度以及容納在調(diào)色劑盒55和運送路徑551中的調(diào)色劑的量來確定。如果補 充間隔Td固定而實際補充期間被調(diào)整成延長，則每單位時間供給更大量的調(diào)色劑，反之如 果實際補充期間被調(diào)整成縮短，則每單位時間供給較少量的調(diào)色劑。這樣，根據(jù)電機300的 驅(qū)動狀態(tài)在有或沒有補充操作的情況下控制每單位時間的調(diào)色劑供給量。用作設(shè)定單元的控制器100根據(jù)容納在調(diào)色劑盒55和運送路徑551中的調(diào)色劑 的量設(shè)定最大補充期間Tmax和補充間隔Td。圖7是示出當(dāng)控制器100設(shè)定最大補充期間Tmax和補充間隔Td時執(zhí)行的處理步 驟的流程圖。圖8是按時間順序示出最大補充時間和中止期間的推移狀態(tài)的階段的時序 圖。在圖8中，時間的推移由箭頭示出。首先，控制器100從調(diào)色劑盒55的存儲器讀出關(guān)于調(diào)色劑剩余量的信息(步驟 Si)。調(diào)色劑盒55包括讀寫存儲器，并且該存儲器存儲關(guān)于調(diào)色劑盒55中剩余的調(diào)色劑量 的信息。例如，如果調(diào)色劑盒55是新的，則存儲器存儲表示容納的調(diào)色劑的量是調(diào)色劑盒 55中的容納空間容量的50% (調(diào)色劑盒55具有待補充至多50%的容量)的信息。然后， 通過電機300的旋轉(zhuǎn)從調(diào)色劑盒55運送調(diào)色劑，因此存儲器存儲一值來作為這時容納的調(diào) 色劑量，該值表示通過從調(diào)色劑盒55的容納空間容量中減去基于電機300的總旋轉(zhuǎn)數(shù)計算 的量而確定的量。其次，控制器100基于在步驟Sl讀出的信息確定容納在調(diào)色劑盒55中 的調(diào)色劑的量(步驟S2)。再次，控制器100確定步驟S2中確定的量是否大于或等于閾值 (步驟S3)。該閾值是 用作判斷是否有足夠的調(diào)色劑容納在調(diào)色劑盒55中的指標(biāo)的值。該 閾值是儲存在控制程序中的預(yù)定值。如果控制器100確定該量大于或等于閾值(步驟S3 ；是)，則控制器100將最大補 充期間Tmax設(shè)定為Tmaxl，并將補充間隔Td設(shè)定為Tdl (步驟S4)。換句話說，在容納在調(diào) 色劑盒55中的調(diào)色劑的量足夠的情況下，如圖8A所示，控制器100設(shè)定比較短的最大補充 期間Tmaxl和補充間隔Tdl。同時，如果控制器100確定該量小于閾值(步驟S3 ；否)，則控 制器100將最大補充期間Tmax設(shè)定為TmaX2，并將補充間隔Td設(shè)定為Td2 (步驟S5)。換 句話說，在容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量少的情況下，如圖8B所示，控制器100設(shè)定 比Tmaxl長的最大補充期間Tmax2，并且設(shè)定比Tdl長的補充間隔Td2。在容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量不足的情況下，調(diào)色劑盒55和運送路徑551 中的調(diào)色劑運送效率低于在容納的調(diào)色劑的量大的情況下的運送效率。因此，控制器100 在容納的調(diào)色劑的量小時使最大補充期間Tmax更長，以在單次操作中在實際補充期間內(nèi) 供給足夠的調(diào)色劑。換句話說，當(dāng)容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量大于或等于閾值時， 用作供給控制單元的控制器100設(shè)定最大補充期間Tmax和補充間隔Td，使得實際補充期間 和補充中止期間的比小于在容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量小于閾值的情況下的比。 在容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量中，大于或等于閾值的量是第一量的示例，并且小于 閾值的量是第二量的示例。確定最大補充期間Tmaxl和Tmax2使得，即使實際補充期間占據(jù)所有的最大補充 期間并且在該期間時供給調(diào)色劑，也不會向顯影單元17供給將過量調(diào)色劑。以前述方式，控制器100設(shè)定最大補充期間Tmax和補充間隔Td，并且將該設(shè)定存 儲在存儲單元250中。同樣，用作容納量確定單元的控制器100以周期間隔基于電機300的總驅(qū)動時間和旋轉(zhuǎn)數(shù)計算總旋轉(zhuǎn)數(shù)，通過從調(diào)色劑盒55的容納空間容量減去基于電機 300的旋轉(zhuǎn)數(shù)確定的量而計算一值，該值作為容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量的估值， 并且控制器100重寫調(diào)色劑盒55的存儲器的內(nèi)容。此外，控制器100在指定時間(例如在 周期間隔、上電等時)執(zhí)行前述計算以設(shè)定最大補充期間Tmax和補充間隔Td。注意，控制 器100可以分析供給到圖像形成單元50的圖像數(shù)據(jù)，通過對由該圖像數(shù)據(jù)表示的彩色像素 值進行計數(shù)來計算消耗的調(diào)色劑的量，并且根據(jù)消耗的調(diào)色劑的量確定容納在調(diào)色劑盒55 中的調(diào)色劑的量。迄今已知的各種結(jié)構(gòu)都適合用于確定容納的調(diào)色劑的量的方式。(A-2-2)總補充時間的計算處理接著，描述“總補充時間的計算處理”，當(dāng)控制器100補充一些調(diào)色劑時，該“總補 充時間的計算處理”計算用于補充調(diào)色劑的補充操作的總補充時間T?；趹?yīng)從調(diào)色劑盒 55供給到顯影單元17的調(diào)色劑量確定總補充時間T。在該第一示例性實施方式中，控制器 100使用“濃度檢測方法”和“像素計數(shù)方法”計算總補充時間T。該“濃度檢測方法”基于 由濃度傳感器178檢測的結(jié)果確定調(diào)色劑濃度，并且基于檢測到的濃度補充必要量的調(diào)色 劑到顯影單元17。該“像素計數(shù)方法”對由圖像形成單元50形成的圖像的像素數(shù)進行計 數(shù)，并且基于計數(shù)值補充需要量的調(diào)色劑到顯影單元17。首先，在下面描述通過濃度檢測方法進行的總補充時間T的計算步驟。圖9是示出當(dāng)控制器100通過濃度檢測方法計算總補充時間T時執(zhí)行的處理步驟 的流程圖。首先，控制器100通過濃度傳感器178檢測顯影單元17中的導(dǎo)磁率，并且基于檢 測結(jié)果確定容納在顯影單元17中的顯影劑的調(diào)色劑濃度Dm (步驟S121)。其次，控制器100 計算在步驟S121中確定的調(diào)色劑濃度Dm和目標(biāo)濃度Da之間的偏差A(yù)D(步驟S 122)。目 標(biāo)濃度Da表示應(yīng)該在顯影單元17中保持不變的濃度。例如，目標(biāo)濃度Da被預(yù)先確定并 且存儲在控制程序中。再次，控制器100用預(yù)定常數(shù)Kl乘以在步驟S122中計算出的偏差 Δ D，并且計算將作為用于執(zhí)行補充操作的時間增加的附加補充時間(S123)?？刂破?00將 未執(zhí)行的補充期間加入在步驟123中計算出的附加補充時間中，并且通過濃度檢測方法計 算總補充時間T (步驟S124)。通過濃度檢測方法預(yù)先計算總補充時間Τ，但是未執(zhí)行補充 期間是在此期間實際上沒有補充調(diào)色劑的時期(該時間沒有被加入實際補充期間)。為了 確定未執(zhí)行補充期間，從最大補充期間Tmax減去實際補充的最大時間。這將在下文中詳細(xì) 描述。接著，描述通過像素計數(shù)方法進行的總補充時間T的計算步驟。圖10是示出當(dāng)控制器100通過像素計數(shù)方法計算總補充時間T時執(zhí)行的處理步 驟的流程圖。當(dāng)圖像形成單元50形成圖像時，控制器100基于圖像數(shù)據(jù)(該圖像數(shù)據(jù)基于圖 像)的彩色像素對像素數(shù)NUM進行計數(shù)(步驟S125)。例如，控制器100對曝光裝置14在 感光鼓15的表面上形成靜電潛像時使用的曝光 點數(shù)進行計數(shù)，并且將計數(shù)值用作像素數(shù) (NUM)。接著，控制器100用預(yù)定常數(shù)Κ2乘以在步驟216中計算出的像素數(shù)，并且計算附加 補充時間(步驟S126)。同樣，控制器100將未執(zhí)行補充期間加入在步驟S126中計算出的附 加補充時間，并且通過像素計數(shù)方法計算總補充時間T (步驟S127)。預(yù)先通過像素計數(shù)方 法計算總補充時間Τ，但是未執(zhí)行補充時間是在此期間實際上沒有補充調(diào)色劑的時期(該時間沒被加入實際補充期間)。為了確定未執(zhí)行補充期間，同樣從最大補充期間Tmax減去 實際補充的最大時間?？刂破?00利用由“濃度檢測方法”計算的總補充時間T和由“像素計數(shù)方法”計 算的總補充時間T基于補充操作來補充調(diào)色劑，但是也存在利用這兩種方法的另一個示例 性方面，即，在預(yù)定間隔應(yīng)用濃度檢測方法，而在這些間隔期間應(yīng)用像素計數(shù)方法。如果僅 應(yīng)用濃度檢測方法，則控制器100不補充調(diào)色劑，直到確定顯影單元17中的調(diào)色劑濃度已 經(jīng)下降。因此，由于消耗調(diào)色劑時與補充調(diào)色劑時之間的延時，如果正形成高濃度圖像，尤 其是形成顏色具有100%濃度的圖像等，則顯影單元17中的調(diào)色劑濃度發(fā)生波動，并且圖 像濃度容易變得不穩(wěn)定。然而通過另外應(yīng)用像素計數(shù)方法，控制器100預(yù)先對形成圖像的 圖像數(shù)據(jù)的像素數(shù)進行計數(shù)，并且補充基于圖像形成處理時或之前計數(shù)的值而確定的量的 調(diào)色劑，因此使調(diào)色劑消耗與補充之間的延時縮短。因此，減小了顯影單元17中的調(diào)色劑 濃度的波動，從而使圖像濃度變得穩(wěn)定。已知的各種手段，例如，JP-A-5-2003中公開的方 法等等可以應(yīng)用于使用兩種方法的方面。(A-2-3)調(diào)色劑補充操作下面參照附圖11和12描述由控制器100執(zhí)行的調(diào)色劑補充操作的細(xì)節(jié)。圖11 是示出由控制器100執(zhí)行的“調(diào)色劑補充操作”的處理步驟的流程圖。圖12是按時間順 序示出由控制器100執(zhí)行的調(diào)色劑補充操作的推移狀態(tài)的階段的時序圖。在圖12和在以 下描述中提及的其他時序圖中，時間的推移由箭頭表示，“ON”表示驅(qū)動電機300的期間，而 “OFF”表示沒有驅(qū)動電機300的期間。另外，虛線表示圖12中的最大補充期間Tmaxl。這 里，最大補充期間Tmax應(yīng)該設(shè)定為最大補充期間Tmaxl，并且補充間隔Td應(yīng)該設(shè)定為補充 間隔Tdl。首先，控制器100確定顯影單元17是否正被驅(qū)動(步驟Sll)。如果顯影單元17 正被驅(qū)動，則意味著調(diào)色劑正被消耗，例如在顯影單元17形成靜電潛像的情況下。如果控 制器100確定顯影單元17未被驅(qū)動(步驟Sll ；否)，則不需要補充調(diào)色劑到顯影單元17， 因此處理結(jié)束。如果控制器100確定顯影單元17正被驅(qū)動(步驟Sll ；是)，則控制器100 執(zhí)行“總補充時間的計算處理”，并且計算總補充時間T (步驟S12)。如在段落“ (A-2-2)總 補充時間的計算處理”中描述了 “總補充時間的計算處理”的細(xì)節(jié)。當(dāng)控制器100在步驟S12中計算總補充時間T時，控制器100確定總補充時間T 是否長于或等于預(yù)定最小補充時間(步驟S13)。最小補充時間限定調(diào)色劑補充操作執(zhí)行期 間實際補充期間的最小長度。控制器100確定總補充時間T長于或等于最小補充時間(步 驟S13 ；是)，并且進入步驟S14。接著，控制器100確定總補充時間T是否短于或等于最大 補充期間Tmax (這里，最大補充期間Tmaxl)(步驟S14)?？刂破?00確定總補充時間T短于或等于最大補充期間Tmax (步驟S14;是)，則控 制器100將總補充時間T設(shè)定為實際補充期間的長度(步驟S15)。控制器100在步驟S15 中設(shè)定的實際補充期間時驅(qū)動電機300，執(zhí)行補充操作，并將調(diào)色劑補充到顯影單元17(步 驟S16)。在步驟S16中，如圖12中的部分Cl所示，實際補充期間短于最大補充期間Tmax。 此外，控制器100從步驟S12中計算出的總補充時間T減去實際補充期間的時間，并且計算 未執(zhí)行補充期間(步驟S17)。在“補充時間的計算處理”的步驟S124和S127中使用的未 執(zhí)行補充期間也在步驟S17中計算。這里，總補充時間T和實際補充期間的長度相同，因此控制器100計算出“0”以表示沒有未執(zhí)行補充期間存在。在顯影單元17正被驅(qū)動期間，控制器100通過執(zhí)行前述步驟重復(fù)地執(zhí)行操作。例如，控制器100按順序執(zhí)行從步驟Sll到步驟S17的步驟，將實際補充期間設(shè)定為短于最大 補充期間Tmax，并且這里也執(zhí)行補充操作。接著，在控制器100執(zhí)行步驟Sll和S12中的處 理，并且在步驟S13中確定總補充時間T短于最小補充時間(步驟S13;否)情況下，控制 器100結(jié)束處理而沒有調(diào)色劑補充。在總補充時間T短于最小補充時間的情況下，顯影單 元17中的調(diào)色劑濃度Dm僅從目標(biāo)濃度Da略微減少，因此此時不需要調(diào)色劑補充。因此， 在這種情況下，如圖12的時序圖中的部分C3所示，控制器100不會執(zhí)行補充操作。在步驟S14中，控制器100確定總補充時間T長于最大補充期間Tmax (步驟S14 ； 否)，并且進入步驟S18。控制器100將最大補充期間Tmax ( = Tmaxl)設(shè)定為實際補充期 間的長度(步驟S18)。控制器100在步驟S 18中設(shè)定的最大補充期間時執(zhí)行補充操作，并 且將調(diào)色劑補充到顯影單元17 (步驟S16)。在這種情況下，如果總補充時間T長于最大補 充期間Tmax，則控制器100將最大補充期間Tmax設(shè)定為實際補充期間的長度，并且在最大 補充期間Tmax的時間范圍內(nèi)執(zhí)行補充操作?？刂破?00從步驟S12中計算出的總補充時 間T減去實際補充期間作為未執(zhí)行補充期間(步驟S17)。這里，實際補充期間短于總補充 時間T，因此控制器100將作為減法的結(jié)果獲得的期間加入隨后的未執(zhí)行補充期間。這樣， 控制器100執(zhí)行補充操作，使得沒有將過量的調(diào)色劑供給到顯影單元17，維持顯影單元17 中的調(diào)色劑濃度水平。即使當(dāng)最大補充期間Tmax被設(shè)定為Tmax2時，控制器100也通過執(zhí)行前述步驟來 執(zhí)行補充操作。在這種情況下，實際補充期間的長度長于最大補充期間Tmax是Tmaxl的情 況下的長度，但是如前所述，與容納的調(diào)色劑量大的情況相比，調(diào)色劑運送效率下降，因此 絕不會將過量調(diào)色劑供給到顯影單元17。這樣，控制器100使顯影單元17中的調(diào)色劑濃度 接近于目標(biāo)濃度，而不會向顯影單元17供應(yīng)過量調(diào)色劑。在上述第一示例性實施方式中，控制器100基于容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的 量設(shè)定最大補充期間Tmax和補充間隔Td。如果容納有大量調(diào)色劑，則控制器100縮短最大 補充期間Tmax，將每單位時間供給的調(diào)色劑量控制得更小，并且基于容納在調(diào)色劑盒55中 的調(diào)色劑量將供給量的波動控制得更小。通過該控制處理，可以保持供給到顯影單元17的 調(diào)色劑量的波動小，而與容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的總量無關(guān)，并且由于最大補充期 間Tmax的作用而絕不會將過量調(diào)色劑供給到顯影單元17。如果顯影單元17中的調(diào)色劑濃 度過高，則攪拌螺旋推運器176的攪拌會出現(xiàn)故障，由此，例如，調(diào)色劑塊粘附接至顯影輥 171，在記錄紙28上形成有條紋標(biāo)記，或發(fā)生圖像不清。但是該第一示例性實施方式抑制這 種問題的發(fā)生。此外，控制器100基于容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑量在實際補充期間時 執(zhí)行補充操作，因此不會發(fā)生由于實際補充期間被縮短到超過必要限度而引起調(diào)色劑濃度 水平顯著降低，并且用于控制以使顯影單元17中的濃度接近于目標(biāo)濃度的期間需要很長 時間。(B)第二示例性實施方式接著，描述根據(jù)本發(fā)明的第二示例性實施方式。在該第二示例性實施方式中，控制器100執(zhí)行不同的控制，但是圖像形成裝置1的 結(jié)構(gòu)和第一實施方式的結(jié)構(gòu)相同。因此，與第一示例性實施方式中描述的相同的結(jié)構(gòu)用相同的字母和數(shù)字標(biāo)記，并且省略了結(jié)構(gòu)的描述。在替換調(diào)色劑盒55之后，圖像形成裝置1執(zhí)行稱作“調(diào)色劑恢復(fù)”的控制以正常 地操作圖像形成裝置。調(diào)色劑回收是指圖像形成單元50開始驅(qū)動時使裝置恢復(fù)正常狀態(tài) 的操作。當(dāng)例如調(diào)色劑盒55中的所有調(diào)色劑都被消耗，調(diào)色劑盒55變空并且被新的調(diào)色 劑盒替換時，執(zhí)行該調(diào)色劑恢復(fù)。當(dāng)調(diào)色劑盒55被新的調(diào)色劑盒替換時，控制器100從調(diào) 色劑盒55將調(diào)色劑供給到顯影單元17和運送路徑551，但是在該第二示例性實施方式中， 控制器100基于容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量補充調(diào)色劑以避免由于與第一示例性 實施方式中描述的同樣原因而供給過量調(diào)色劑。然而，在調(diào)色劑盒55剛被替換之后，運送 路徑551和顯影單元17中不存在調(diào)色劑，或顯著減少。在第二示例性實施方式中，為解決 這種問題，預(yù)先將調(diào)色劑從調(diào)色劑盒55補充到運送路徑551。在以下描述中，該調(diào)色劑補充 稱作“調(diào)色劑裝填”。(B-I)裝填時間Tm和補充間隔Td的設(shè)定 控制器100根據(jù)容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量設(shè)定裝填時間Tm和補充間隔 Td的長度。裝填時間Tm是為了將調(diào)色劑從調(diào)色劑盒55裝填到運送路徑551而執(zhí)行的補充 操作的總時間。如上所述，在調(diào)色劑盒55剛被替換后，運送路徑551和顯影單元17中不存 在調(diào)色劑，或顯著減小，因此如果開始時未將調(diào)色劑裝填到運送路徑551，則當(dāng)需要調(diào)色劑 補充時，調(diào)色劑不會立即被從運送路徑551補充到顯影單元17。補充間隔Td如第一示例 性實施方式中所述，但是這里實際補充期間的長度和中止補充期間的長度基于補充間隔Td 被唯一確定。圖13是示出在裝填時間Tm和補充間隔Td的設(shè)定操作中由控制器100執(zhí)行的處 理步驟的流程圖。 控制器100從調(diào)色劑盒55的存儲器讀出關(guān)于調(diào)色劑剩余量的信息(步驟S21)。接 著，控制器100基于在步驟S21中讀出的信息確定容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量(步 驟S22)。接著，控制器100確定在步驟S22中確定的量是否大于或等于閾值(步驟S23)。 閾值是用作判斷在調(diào)色劑盒55中是否容納有足夠調(diào)色劑的指標(biāo)的值。閾值是存儲在ROM 中的預(yù)定值。如果控制器100確定該量大于或等于閾值(步驟S23 ；是)，則控制器將裝填時間 Tm設(shè)定為Tml并將補充間隔Td設(shè)定為Td3 (步驟S24)。換句話說，在調(diào)色劑盒55中容納 有足夠調(diào)色劑的情況下，控制器100在該步驟S24中設(shè)定比較短的裝填時間Tml。同時，如 果控制器100確定該量小于閾值(步驟S23 ；否)，則控制器100將裝填時間Tm設(shè)定為Tm2 并將補充間隔Td設(shè)定為Td4(步驟S25)。換句話說，在調(diào)色劑盒55中容納的調(diào)色劑量比 較小的情況下，控制器100設(shè)定長于裝填時間Tl的裝填時間Tm2。在調(diào)色劑盒55中容納 的調(diào)色劑量小的情況下，如上所述，調(diào)色劑盒55的運送路徑551中的調(diào)色劑運送效率與容 納的調(diào)色劑量大的情況相比減小。因此，當(dāng)容納的調(diào)色劑量小時，控制器100延長裝填時間 Tm以將足夠量的調(diào)色劑供給到運送路徑551。換句話說，當(dāng)調(diào)色劑盒55中容納的調(diào)色劑總 量大于或等于閾值時，用作供給控制單元的控制器100與該調(diào)色劑的總量小于閾值的情況 相比縮短裝填時間Tm。在調(diào)色劑盒55中容納的調(diào)色劑量中，該大于或等于閾值的量是第一 量的一個示例，而該小于閾值的量是第二量的一個示例。因此，當(dāng)控制器100設(shè)定裝填時間Tm和補充間隔Td，并且將該設(shè)定存儲在存儲單元250中時，控制器100以與第一示例性實施方式中所述相同的方式也在周期間隔更新該 設(shè)定。裝填時間Tml、Tm2和補充間隔Td3、Td4被預(yù)先確定，使得即使在該期間時供給調(diào)色 齊U，也不會向顯影單元17供給過量調(diào)色劑。(B-2)調(diào)色劑恢復(fù)接著，描述由控制器100執(zhí)行的“調(diào)色劑恢復(fù)”步驟。圖14是示出當(dāng)控制器100執(zhí)行調(diào)色劑恢復(fù)時執(zhí)行的處理步驟的流程圖。首先，控制器100確定是否執(zhí)行調(diào)色劑恢復(fù)(步驟S31)。例如，控制器100通過濃 度傳感器178檢測顯影單元17中的調(diào)色劑濃度，如果檢測結(jié)果指明調(diào)色劑盒55是空的，則 控制器100開始調(diào)色劑恢復(fù)。更具體地說，在顯影單元17中的調(diào)色劑濃度水平顯著低(小 于或等于閾值)的情況下，即使控制器100驅(qū)動電機300并且執(zhí)行調(diào)色劑補充操作，控制器 100也確定調(diào)色劑未被容納在調(diào)色劑盒55和運送路徑551中。當(dāng)已將調(diào)色劑盒55安裝至 圖像形成裝置1時，控制器100開始調(diào)色劑恢復(fù)?？刂破?00確定執(zhí)行調(diào)色劑恢復(fù)(步驟S31 ；是)，它以調(diào)色劑恢復(fù)為目標(biāo)驅(qū)動顯 影單元17(步驟S32)。接著，控制器100在裝填時間Tm期間驅(qū)動電機300，并且執(zhí)行將調(diào) 色劑從調(diào)色劑盒55裝填到運送路徑551的裝填操作(步驟S33)。如在段落“(B-I)裝填 時間Tm和補充間隔Td的設(shè)定”中所述，在圖13中的步驟中設(shè)定裝填時間Tm。因此，將調(diào) 色劑從調(diào)色劑盒55裝填到運送路徑551。接著，控制器100基于由濃度傳感器178檢測出 的結(jié)果確定顯影單元17中的調(diào)色劑濃度(步驟S34)。同樣，控制器100計算用來將調(diào)色劑 供給到顯影單元17的總補充時間T，以使步驟S34中確定的調(diào)色劑濃度等于目標(biāo)濃度(步 驟S35)?？梢允褂门c段落“(A-2-2)總補充時間的計算處理”中描述的相同的技術(shù)計算總 補充時間T。
控制器100執(zhí)行調(diào)色劑補充操作，如圖6所示以補充間隔Td在實際補充期間和中 止補充期間之間交替進行直到到達總補充時間T的終點(步驟S36)。通過該操作，裝填在 運送路徑551中的調(diào)色劑被補充到顯影單元17，另外，新的調(diào)色劑被從調(diào)色劑盒55補充到 運送路徑551。當(dāng)控制器100執(zhí)行補充操作直到總補充時間T的終點時，控制器使顯影單元 17中的攪拌螺旋推運器176旋轉(zhuǎn)并且在顯影單元17的內(nèi)部攪拌(步驟S37)。同樣，控制器 100確定是否結(jié)束調(diào)色劑恢復(fù)(步驟S38)。例如，控制器100進行控制而使得用于檢測的 調(diào)色圖像形成在感光鼓15上，檢測圖像濃度，并且計算目標(biāo)濃度和檢測濃度之間的差。此 夕卜，控制器100確定該差是否在可接受范圍內(nèi)；如果該差小于預(yù)定值，則認(rèn)為調(diào)色劑恢復(fù)成 功，并確定調(diào)色劑恢復(fù)結(jié)束(步驟S38;是)。同時，如果該差大于或等于預(yù)定值，則控制器 100認(rèn)為調(diào)色劑恢復(fù)尚未完成，確定調(diào)色劑恢復(fù)未結(jié)束，并且回到步驟S34。當(dāng)控制器100在步驟S38中確定“是”，并且調(diào)色劑恢復(fù)結(jié)束時，控制器100執(zhí)行圖 像濃度校準(zhǔn)(步驟S39)。此時控制器100設(shè)定圖像形成條件(諸如充電電位、曝光量、顯影 偏壓、一次轉(zhuǎn)印電位以及二次轉(zhuǎn)印電位)，以形成具有目標(biāo)圖像濃度的調(diào)色圖像。當(dāng)圖像濃 度校準(zhǔn)結(jié)束時，控制器100中止顯影單元17的驅(qū)動(步驟S40)，并且結(jié)束調(diào)色劑恢復(fù)。在上述第二示例性實施方式中，控制器100基于在調(diào)色劑恢復(fù)時容納在調(diào)色劑盒 55中的調(diào)色劑量改變裝填時間Tm，該裝填時間Tm是將調(diào)色劑裝填到運送路徑551和顯影 單元17中執(zhí)行的補充操作的期間。在該第二示例性實施方式中，在容納的調(diào)色劑的量大的 情況下，控制器100縮短裝填時間Tm，而在容納的調(diào)色劑的量小的情況下，控制器100延長裝填時間Tm。通過該控制處理，可以使調(diào)色劑恢復(fù)時補充的調(diào)色劑量的波動保持較小，而與容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量無關(guān)。因此，通過與第一示例性實施方式中描述的相同 的作用限制了圖像缺陷的發(fā)生，并且確定的裝填時間是適合容納的調(diào)色劑的量的值，因此 用于完成調(diào)色劑恢復(fù)的期間不會需要很長時間。同時，根據(jù)該第二示例性實施方式的圖像形成裝置1可以利用第一示例性實施方 式中描述的控制操作執(zhí)行前述控制，或它可以執(zhí)行前述控制而無需第一例性實施方式中描 述的控制操作。(C)第三示例性實施方式接著，描述根據(jù)本發(fā)明的第三示例性實施方式。在該第三示例性實施方式中，控制器100執(zhí)行不同的控制，但是圖像形成裝置1的 結(jié)構(gòu)與第一示例性實施方式中的結(jié)構(gòu)相同。因此，與第一示例性實施方式中描述的相同的 結(jié)構(gòu)使用相同的字母和數(shù)字標(biāo)記，并且省略了結(jié)構(gòu)的描述。在電子照相圖像形成裝置執(zhí)行圖像形成操作并且然后執(zhí)行下一圖像形成操作的 情況下，它們在這些操作之間設(shè)定被稱為“成像間隔”的期間。換句話說，“成像間隔”是在圖 像形成處理和下一個圖像形成處理之間的期間。在該成像間隔中，圖像形成裝置改變圖像 形成條件(諸如向感光鼓充電的充電電位、使感光鼓上的靜電潛像顯影的顯影偏壓等等)， 并且形成用于自動校準(zhǔn)濃度的一塊調(diào)色劑。在該第三示例性實施方式中，控制器100在該 成像間隔期間通過顯影單元17的攪拌螺旋推運器176攪拌顯影劑，并且基于容納在調(diào)色劑 盒55中的調(diào)色劑量改變成像間隔的長度。更具體地說，如果容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色 劑的量大，則控制器100延長成像間隔并因此延長攪拌期間。攪拌期間是控制器100驅(qū)動 攪拌螺旋推運器176并攪拌顯影劑的期間。同時，如果容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量 小，則與調(diào)色劑的量大的情況相比，控制器100縮短成像間隔和攪拌期間。如在前述的第一和第二示例性實施方式中所述，容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑 的量越大，單位時間內(nèi)供給的調(diào)色劑的量越大，因此更容易將過量的調(diào)色劑供給到顯影單 元17，并且調(diào)色劑濃度容易變高。如果調(diào)色劑濃度變得過高，則攪拌螺旋推運器176的攪 拌作用下降，因此攪拌期間必須更長以達到充分的攪拌效果。因此，如果容納的調(diào)色劑的量 大于閾值(第一量)，則與容納的調(diào)色劑的量小于閾值(第二量)的情況相比，用作供給控 制單元的控制器100將攪拌期間(換句話說，成像間隔)控制成更長。通過該控制處理，抑 制了由于顯影單元17中的顯影劑的攪拌故障而發(fā)生圖像缺陷。同時，如果容納在調(diào)色劑盒 55中的調(diào)色劑的量小，則攪拌故障輕微，因此控制器100縮短成像間隔，并且立即執(zhí)行圖像 形成操作。同樣，根據(jù)該第三示例性實施方式的圖像形成裝置1可以使用第一示例性實施方 式或第二示例性實施方式中描述的控制來執(zhí)行前述控制，或它可以執(zhí)行前述控制，而無需 在這些示例性實施方式中描述的控制。(D)第四示例性實施方式接著，描述根據(jù)本發(fā)明的第四示例性實施方式。在該第四示例性實施方式中，控制器100執(zhí)行不同的控制，但是圖像形成裝置1的 結(jié)構(gòu)和第一示例性實施方式中的結(jié)構(gòu)相同。因此，與在第一示例性實施方式中描述的相同 的結(jié)構(gòu)使用相同的字母和數(shù)字標(biāo)記，并且省略結(jié)構(gòu)的描述。
電子照相圖像形成裝置以周期間隔轉(zhuǎn)換到一種操作模式并在該操作模式期間攪 拌顯影劑，在該操作模式中，顯影單元中的顯影劑由攪拌螺旋推運器攪拌。在該第四示例性 實施方式中，如果容納的調(diào)色劑的量大于閾值(第一量)，則與容納的調(diào)色劑的量小于閾值 (第二量)的情況相比，用作供給控制單元的控制器100將轉(zhuǎn)換到操作模式的頻率控制成更 高。在該第四示例性實施方式中，如果容納的調(diào)色劑的量大，則顯影單元17中的攪拌劑的 攪拌故障容易發(fā)生，并且轉(zhuǎn)換到操作模式的頻率變得更高，因此抑制了由于攪拌故障而發(fā) 生圖像缺陷。如果容納的調(diào)色劑的量小，則攪拌故障輕微，控制器100不會轉(zhuǎn)換到操作模式 (在該操作模式中，控制器100以高于所需的頻率攪拌顯影劑)。同樣，根據(jù)該第四示例性實施方式的圖像形成裝置1可以使用第一至第三示例性 實施方式中描述的控制執(zhí)行前述控制，或者可以執(zhí)行前述控制，而無需這些示例性實施方 式中描述的控制。(E)變型例本發(fā)明可以實施為與前述示例性實施方式不同的示例性實施方式。而且，以下描 述的變型例可以相互結(jié)合。(E-I)變型例 1在前述第一至第四示例性實施方式中，控制器100嵌入在圖像形成裝置1中，但是 控制器100可以由位于圖像形成裝置1外部的信息處理裝置實現(xiàn)。該信息處理裝置例如是 控制圖像形成裝置1的個人計算機。而且，由控制器100的CPU執(zhí)行的每個程序都可以設(shè)置成存儲在計算機可讀的記 錄介質(zhì)中。該記錄介質(zhì)例如是磁記錄介質(zhì)(諸如磁帶、磁盤等等)、光記錄介質(zhì)(諸如光 盤)、磁-光記錄介質(zhì)或半導(dǎo)體存儲器。此外，這些程序可以經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(諸如因特網(wǎng))下載。而且，不僅CPU而且各種裝置都 可以用來執(zhí)行這些控制。例如，可以使用專用處理器作為執(zhí)行這些控制的結(jié)構(gòu)。(E-2)變型例 2在前述第一至第四示例性實施方式中，控制器100基于容納在調(diào)色劑盒55中的 調(diào)色劑量是否大于或等于閾值而區(qū)分容納的調(diào)色劑量大的情況與容納的調(diào)色劑量小的情 況。本發(fā)明不限于該結(jié)構(gòu)，而是控制器100可以通過將每種情況分成更多個階段而區(qū)分容 納的調(diào)色劑量，并且基于每個階段執(zhí)行控制。在這種情況下，在第一示例性實施方式中，控 制器100還執(zhí)行這樣的控制，即容納的調(diào)色劑的量越大，每單位時間供給的調(diào)色劑的量越 小，并且在第二示例性實施方式中，控制器100還執(zhí)行這樣的控制，即容納的調(diào)色劑的量 越大，調(diào)色劑恢復(fù)時的裝填期間Tm越短。而且，在這種情況下，控制器100可以通過使用根 據(jù)容納的調(diào)色劑量確定的計算公式計算供給的調(diào)色劑的量，或者，ROM等存儲容納的調(diào)色劑 量與每一控制中中確定的含量之間的相應(yīng)關(guān)系，并且控制器100可以使用該相應(yīng)關(guān)系執(zhí)行 控制。(E-3)變型 3在前述第一和第二示例性實施方式中，控制器100控 制實際補充期間的長度，并 且改變時間單位內(nèi)補充的調(diào)色劑量。然而控制器100可以轉(zhuǎn)而改變電機的旋轉(zhuǎn)數(shù)，并且改 變補充的調(diào)色劑量。在這種情況下，控制器100可以固定電機300的驅(qū)動時間，或者可以改 變驅(qū)動時間。而且，產(chǎn)生驅(qū)動力以從調(diào)色劑盒55運送調(diào)色劑的驅(qū)動單元不限于電機，但是它可以被應(yīng)用于通過控制器100的控制供給適量調(diào)色劑的驅(qū)動單元。此外，在前述示例性實施方式中，控制器100使用濃度檢測方法和像素計數(shù)方法計算總補充時間T，但是它可以 使用這些方法中的任一方法或另外的方法計算總補充時間T。(E-4)變型例 4控制器100可以僅在滿足確定條件的情況下執(zhí)行第一示例性實施方式中描述的 調(diào)色劑補充操作。所述確定條件例如是圖像形成裝置1形成具有高濃度的圖像(諸如照片 等)的情況。在這種情況下，控制器100需要將大量調(diào)色劑供給到顯影單元17，因此容易 將過量調(diào)色劑供給到顯影單元17。同時，在形成具有較低濃度的圖像(諸如文件)的情況 下，補充的調(diào)色劑的量比較小，因此補充過量調(diào)色劑的可能性低。因此，控制器100可以分 析為圖像形成而供給的圖像數(shù)據(jù)，并且基于根據(jù)圖像數(shù)據(jù)形成圖像所消耗的調(diào)色劑量是否 大來確定是否執(zhí)行調(diào)色劑補充操作。(E-5)變型例 5在前述第一示例性實施方式中，控制器100可以僅改變中止補充期間，保持最大 補充期間Tmax，并且控制在單位時間內(nèi)補充的調(diào)色劑量。而且在該結(jié)構(gòu)中，中止補充期間越 長，調(diào)色劑被供給到顯影單元17的頻率變得越低，因此控制器100在中止補充期間時通過 攪拌螺旋推運器176攪拌顯影劑，并且可以達到與所述示例性實施方式中描述的相同的效^ ο(E-6)變型例 6這里，描述從調(diào)色劑盒55排出到運送路徑551的調(diào)色劑量(換句話說，補充到顯 影單元17的調(diào)色劑量)基于容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑量而波動的原因。圖15示出調(diào)色劑盒55的內(nèi)部的狀態(tài)。圖15是沿圖4中的箭頭“S”所示的方向觀 察到的調(diào)色劑盒55的剖視圖，如圖5。在圖15中，實線表示當(dāng)占用調(diào)色劑盒55的容量的調(diào) 色劑的體積減少到大約50%時調(diào)色劑的區(qū)域，并且虛線表示當(dāng)調(diào)色劑的體積幾乎是100% 并且調(diào)色劑量大時調(diào)色劑的區(qū)域。如圖15所示，比較容納的調(diào)色劑的量大的情況和量小的情況，在孔550上方的調(diào) 色劑的量不同，排出的調(diào)色劑由于該不同而補充，即使運送構(gòu)件5504的旋轉(zhuǎn)數(shù)相同也是如 此。更具體地說，在孔550上方的調(diào)色劑的量越大，每單位時間排出的調(diào)色劑的量越大，另 一方面，在孔550上方的調(diào)色劑的量越小，每單位時間排出的調(diào)色劑的量越小。而且，當(dāng)容 納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量逐漸減少時，堆積在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑倒塌，并且當(dāng) 該倒塌發(fā)生時排出的調(diào)色劑的量開始減少。根據(jù)這種原因，排出的調(diào)色劑的量基于容納在 調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量而變化。圖16示出了在容納的調(diào)色劑的量減少到某種程度的情況下調(diào)色劑盒55中的調(diào)色 劑的移動狀態(tài)。在圖16中，調(diào)色劑的移動方向由箭頭表示。在調(diào)色劑盒55中容納的調(diào)色 劑的量減少到某種程度的情況下，調(diào)色劑通過運送構(gòu)件5504的旋轉(zhuǎn)而沿作為運送方向下 游的、由箭頭“a”示出的方向移動；而且，調(diào)色劑沿作為運送方向上游的、由箭頭“b”示出的 方向圍繞運送構(gòu)件5504的中心移動，該運送構(gòu)件5504被卷繞而形成圓筒形。用于沿由箭 頭“a”示出的方向移動的運送力容易通過由運送構(gòu)件5504的旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的壓力和摩擦力而 作用于接近運送構(gòu)件5504定位的調(diào)色劑上，但是用于沿由箭頭“a”所示的方向移動的運送 力不會有效地作用于遠(yuǎn)離運送構(gòu)件5504定位的調(diào)色劑。一些調(diào)色劑被另一些調(diào)色劑推出而向運送方向的上游移動。在這種情況下，一些調(diào)色劑沿由箭頭“a”示出的方向移動，而一 些調(diào)色劑沿由箭頭“b”示出的方向移動，但是單位時間內(nèi)從孔550排出的調(diào)色劑的量變得 比較穩(wěn)定。同時，在如圖15的虛線所示的容納的調(diào)色劑的量幾乎為100%的情況下，調(diào)色劑 盒55中的腔幾乎被調(diào)色劑裝滿，因此即使調(diào)色劑傾向于向上游(由箭頭“b”示出的方向) 移動，該移動所利用的腔也非常小。在這種情況下，調(diào)色劑很難向上游移動，從而易于排出 過量的調(diào)色劑。而且，當(dāng)容納的調(diào)色劑的量大時，攪拌缺陷也容易出現(xiàn)。如果調(diào)色劑結(jié)塊在 一起，則即使調(diào)色劑盒中容納大量的調(diào)色劑，排出的調(diào)色劑的量也會減少。另一方面，如果 容納的調(diào)色劑的量減少并且開始令人滿意地執(zhí)行攪拌時，立刻排出大量的調(diào)色劑。出于諸 如這些原因，在大量調(diào)色劑被容納在調(diào)色劑盒55中的情況下，排出的調(diào)色劑的量會變化。圖17是示出累計消耗時間(S)、容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量(g)以及每單 位時間排出的調(diào)色劑的量(mg/s)之間的關(guān)系的示例的曲線圖，其中累計消耗時間從調(diào)色 劑幾乎為100 %的狀態(tài)下安裝至圖像形成裝置1的調(diào)色劑盒55開始。曲線圖中的實線表示 每單位時間排出的調(diào)色劑的量，曲線圖中的虛線表示容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量。 另外，加入到曲線圖中的、被稱為“I”(豎杠，在豎杠的頂部和底部有水平杠)的標(biāo)記表示在 每個累計消耗時間內(nèi)排出量的波動范圍(在下文中稱作“波動范圍”)?！癐”的上水平杠表 示排出量的上限值，而“I”的下水平杠表示排出量的下限值。如圖17所示，當(dāng)累計消耗時間超過500 (s)并且容納的調(diào)色劑的量減少到某種程 度時，排出量變得穩(wěn)定，因此累計消耗時間和容納量之間的關(guān)系被唯一地預(yù)計。同時，當(dāng)累 計消耗時間短于500(s)時，排出量波動很大，尤其是當(dāng)累計消耗時間短于IOO(S)時，波動 更大。如果發(fā)生這種波動，有時會向顯影單元17補充過量調(diào)色劑。如果補充了過量調(diào)色劑， 則可能在顯影單元17和感光鼓15中出現(xiàn)顯影劑充電缺陷，從而產(chǎn)生圖像缺陷或破壞裝置 內(nèi)部。因此，控制器100執(zhí)行如下所述的調(diào)色劑補充操作。更具體地講，如圖17中的曲線圖所示，當(dāng)容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量大 時，控制器100將補充量確定成使得排出的調(diào)色劑量在波動范圍內(nèi)變得最大。換句話說，控 制器100確定在單位時間內(nèi)排出這樣的調(diào)色劑量，在圖17的曲線圖中，該調(diào)色劑量示出為 連接波動范圍內(nèi)的上限值的線。這可以確保即使排出量變得過高也不會將過量調(diào)色劑補充 到顯影單元17。同時，在排出由波動范圍內(nèi)中的下側(cè)表示的調(diào)色劑量的情況下，補充到顯影 單元17中的調(diào)色劑的量變得不足，但是當(dāng)控制器100根據(jù)由濃度傳感器178檢測到的結(jié)果 確定補充不足時，控制器100立刻通過濃度檢測方法執(zhí)行補充操作，從而立即解決補充不足。描述涉及前述調(diào)色劑補充操作的圖像形成裝置1的結(jié)構(gòu)和操作。首先，描述根據(jù)最大補充期間Tmax的設(shè)定進行的操作?？刂破?00基于累積消耗 時間確定最大補充期間Tmax。當(dāng)控制器100執(zhí)行調(diào)色劑補充操作時，控制器100基于該期 間將累計消耗時間存儲在存儲單元250中；這里控制器100從存儲單元250中讀出累計消 耗時間并且確定最大補充期間Tmax。累計消耗時間越短，每單位時間排出的調(diào)色劑的量越 大，因此在這種情況下，控制器100設(shè)定比較短的最大補充期間Tmaxl，使得不會排出過量 調(diào)色劑。同時，累計消耗時間越長，每單位時間排出的調(diào)色劑量越小，因此控制器100設(shè)定 比最大補充期間Tmaxl長的最大補充期間TmaX2，使得補充的調(diào)色劑量不會不足。如圖17 所示，基于容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑的量是否大于或等于閾值，確定使用最大補充期間中的那一個。在圖17中，當(dāng)容納的調(diào)色劑的量大于或等于大約40(g)時，控制器100將 最大補充期間設(shè)定為Tmaxl ；同時，當(dāng)容納的調(diào)色劑的量小于40(g)時，控制器100將最大 補充期間設(shè)定為TmaX2。控制器100從前述存儲器中讀出與調(diào)色劑剩余量有關(guān)的信息，并且 確定容納在調(diào)色劑盒55中的調(diào)色劑量。接著，描述根據(jù)總補充時間的計算處理的結(jié)構(gòu)和操作。 首先，圖像形成裝置1預(yù)先存儲相應(yīng)的關(guān)系數(shù)據(jù)以表示圖17所示的累計消耗時間 和每單位時間排出的調(diào)色劑量之間的相應(yīng)關(guān)系。通過實驗來測量每單位時間排出的調(diào)色劑 量，并且在該相應(yīng)關(guān)系中使用被測調(diào)色劑量的上限值。在總補充時間的計算處理中，首先控 制器100從累計消耗時間確定每單位時間排出的調(diào)色劑量?？刂破?00還通過上述濃度檢 測方法或像素計數(shù)方法確定補充的調(diào)色劑量?？刂破?00假定波動范圍中的上限值的調(diào)色 劑量在單位時間內(nèi)被排出，并且控制器基于由存儲在存儲單元250中的相應(yīng)關(guān)系數(shù)據(jù)表示 的相應(yīng)關(guān)系計算總補充時間T。如上所述，在調(diào)色劑盒55中容納的調(diào)色劑量使得排出量波動的情況下，控制器 100假定調(diào)色劑的排出量是最大量，其中該假定也可以由第一至第四示例性實施方式中描 述的圖像形成裝置1進行，控制器100計算補充的調(diào)色劑量，因此避免發(fā)生過量調(diào)色劑在裝 置操作中被補充到顯影單元17的不利情況。為了說明及描述的目的提高了本發(fā)明示例性實施方式的上述描述。并不旨在窮盡 的或?qū)⒈景l(fā)明限制于所公開的確切形式。顯然，一些修改和變型對本領(lǐng)域技術(shù)人員來說是 顯而易見的。選擇并描述所述實施方式是為了最好地說明本發(fā)明的原理及其實際應(yīng)用，因 此使本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠理解用于各種實施方式并且具有各種變型的發(fā)明適于預(yù)期的具 體使用。發(fā)明的范圍旨在由以下權(quán)利要求及它們的等同物來限定。
權(quán)利要求
一種供給控制裝置，該供給控制裝置包括確定單元，該確定單元確定容納在調(diào)色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量；和供給控制單元，該供給控制單元控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑向利用所述調(diào)色劑使?jié)撓耧@影的顯影單元的供給，從而在所確定的總量為第一量的情況下，使每單位時間供給的調(diào)色劑的量小于在所述總量為小于所述第一量的第二量的情況下供給的量。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的供給控制裝置，其中，所述供給控制單元在向所述顯影單元供給調(diào)色劑的第一期間與不向所述顯影單元供 給調(diào)色劑的第二期間之間交替，并且在所確定的總量為所述第一量的情況下，將所述第一 期間與所述第二期間的比控制成小于在所述總量為所述第二量的情況下的所述比。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的供給控制裝置，該供給控制裝置還包括設(shè)定單元，該設(shè)定單元設(shè)定限定所述第一期間的最大長度的最大時間，在所確定的總 量為所述第一量的情況下，將所述最大時間設(shè)定成使得該最大時間與所述第二期間的比小 于在所述總量為所述第二量的情況下的所述比；其中，所述供給控制單元在所述調(diào)色劑的供給時間長于所述最大時間的情況下，將所 述第一時間的長度設(shè)定為該最大時間，從所述供給時間減去所述最大時間，并將所得到的 時間加入隨后的所述第一期間。
4.一種供給控制裝置，該供給控制裝置包括確定單元，該確定單元確定容納在調(diào)色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量；和 供給控制單元，該供給控制單元控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑經(jīng)由包括該容納腔 的運送單元向利用所述調(diào)色劑使?jié)撓耧@影的顯影單元的供給，從而在所確定的總量為第一 量的情況下，使每單位時間供給的調(diào)色劑的量小于在所述總量為小于所述第一量的第二量 的情況下供給的量。
5.一種圖像形成裝置，該圖像形成裝置包括確定單元，該確定單元確定容納在調(diào)色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量； 供給控制單元，該供給控制單元控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑向利用所述調(diào)色劑 使?jié)撓耧@影的顯影單元的供給，從而在所確定的總量為第一量的情況下，使每單位時間供 給的調(diào)色劑的量小于在所述總量為小于所述第一量的第二量的情況下供給的量； 圖像保持體；充電單元，該充電單元向所述圖像保持體的表面充電；潛像形成單元，該潛像形成單元在被充電的所述圖像保持體的所述表面上形成潛像； 顯影單元，該顯影單元利用基于所述供給控制單元執(zhí)行的控制而供給的調(diào)色劑使所形 成的潛像顯影；以及轉(zhuǎn)印單元，該轉(zhuǎn)印單元轉(zhuǎn)印被顯影的圖像。
6.一種供給控制方法，該供給控制方法包括確定容納在調(diào)色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量；以及 控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑向利用所述調(diào)色劑使?jié)撓耧@影的顯影單元的供給， 從而在所確定的總量為第一量的情況下，使每單位時間供給的調(diào)色劑的量小于在所述總量 為小于所述第一量的第二量的情況下供給的量。
7.一種供給控制方法，該供給控制方法包括確定容納在調(diào)色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量；以及 控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑經(jīng)由包括該容納腔的運送單元向利用所述調(diào)色劑 使?jié)撓耧@影的顯影單元的供給，從而在所確定的總量為第一量的情況下，使每單 位時間供 給的調(diào)色劑的量小于在所述總量為小于所述第一量的第二量的情況下供給的量。
全文摘要
本發(fā)明提供供給控制裝置、圖像形成裝置以及供給控制方法。該供給控制裝置包括確定單元，該確定單元確定容納在調(diào)色劑容納單元的容納腔中的調(diào)色劑的總量；和供給控制單元，該供給控制單元控制容納在所述容納腔中的調(diào)色劑向利用所述調(diào)色劑使?jié)撓耧@影的顯影單元的供給，從而在所確定的總量為第一量的情況下，使每單位時間供給的調(diào)色劑的量小于在所述總量為小于所述第一量的第二量的情況下供給的量。
文檔編號G03G15/08GK101846935SQ201010142850
公開日2010年9月29日 申請日期2010年3月18日 優(yōu)先權(quán)日2009年3月26日
發(fā)明者坂本孝, 山崎直哉 申請人:富士施樂株式會社