專利名稱：圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及圖像形成裝置。
背景技術(shù)：
電子照相型的圖像形成裝置通常配備有分別形成黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C) 和黑色(K)的圖像的4個圖像形成單元。每個圖像形成單元具有顯影單元，該顯影單元用于利用顯影劑對靜電潛像顯影。每個顯影單元經(jīng)由顯影劑傳送路徑而被供應(yīng)有來自顯影劑容器(另外稱為色粉盒)的相應(yīng)顏色的顯影劑。JP 2006-47520A公開一種圖像形成裝置，其具有用于將容納在色粉容納單元中的色粉傳送到相應(yīng)顯影單元的多個色粉傳送路徑、以及在各個色粉傳送路徑中設(shè)置的粉末泵，其中，從色粉容納單元的色粉排出端口到粉末泵的垂直長度對于所述多個色粉傳送路徑中的每一個是相同的。JP 2009-169251A公開一種色粉供應(yīng)裝置，其中，基于色粉供應(yīng)量來控制在用于將色粉從色粉容納單元供應(yīng)到顯影單元的多個色粉供應(yīng)路徑中的每一個中設(shè)置的泵(傳送單元)的操作。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的是減小利用顯影劑來對圖像顯影的圖像形成裝置的尺寸。為了實(shí)現(xiàn)上述目的，本發(fā)明的第一方面提供一種圖像形成裝置，該圖像形成裝置包括多個圖像形成單元，其沿相對于水平方向以銳角傾斜的方向設(shè)置，所述多個圖像形成單元中的每一個利用顯影劑來形成圖像；多個顯影劑容納單元，其位于所述多個圖像形成單元的上方，并且沿所述水平方向設(shè)置，或沿相對于所述水平方向以小于所述銳角的角度傾斜的方向設(shè)置，所述多個顯影劑容納單元中的每一個容納供應(yīng)到所述多個圖像形成單元中的相關(guān)聯(lián)的一個圖像形成單元的顯影劑；以及多個顯影劑傳送路徑，其將所述多個圖像形成單元連接到相應(yīng)的顯影劑容納單元，各個顯影劑傳送路徑具有管狀通路，該管狀通路限定一空間，在相關(guān)聯(lián)的顯影劑容納單元中容納的顯影劑通過所述空間而傳送到相關(guān)聯(lián)的圖像形成單元，其中，連接到位于比另一圖像形成單元的位置更高的位置處的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路的豎直延伸部短于連接到所述另一圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路的豎直延伸部。在本發(fā)明的第二方面中，連接到所述多個圖像形成單元中的位置最高的一個圖像形成單元的顯影劑傳送路徑可以只具有在垂直于豎直方向的方向上延伸的管狀通路，并且，其他顯影劑傳送路徑中的每一個可以具有在垂直于豎直方向的方向上延伸的第一管狀通路和在豎直方向上延伸的第二管狀通路。在本發(fā)明的第三方面中，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路的形狀可以不同于所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路的形狀。在本發(fā)明的第四方面中，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路以及所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路各自可以設(shè)置有傳送顯影劑的傳送部件，并且，在連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路中設(shè)置的傳送部件的形狀可以不同于在所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路中設(shè)置的傳送部件的形狀。在本發(fā)明的第五方面中，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路可以在該管狀通路的顯影劑入口側(cè)具有小直徑部，并且在該管狀通路的顯影劑出口側(cè)具有大直徑部。在本發(fā)明的第六方面中，所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路可以設(shè)置有傳送顯影劑的傳送部件，所述傳送部件具有軸部和按照螺旋方式設(shè)置在所述軸部上的葉片(vane)，并且，所述軸部可以在所述第一管狀通路的顯影劑入口側(cè)具有小直徑部，并且在所述第一管狀通路的顯影劑出口側(cè)處具有大直徑部。在本發(fā)明的第七方面中，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路以及所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路各自可以設(shè)置有進(jìn)行旋轉(zhuǎn)以傳送顯影劑的傳送部件，并且，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路中設(shè)置的傳送部件的每單位時間轉(zhuǎn)數(shù)可以大于所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路中設(shè)置的傳送部件的每單位時間轉(zhuǎn)數(shù)。在本發(fā)明的第八方面中，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路以及所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路各自可以設(shè)置有進(jìn)行旋轉(zhuǎn)以傳送顯影劑的傳送部件，并且，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路中設(shè)置的傳送部件旋轉(zhuǎn)的時段可以長于所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路中設(shè)置的傳送部件旋轉(zhuǎn)的時段。在本發(fā)明的第九方面中，連接到所述多個圖像形成單元中的位置最高的一個圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路的豎直延伸部的長度可以是零。根據(jù)本發(fā)明的第一方面，與多個圖像形成單元沿水平方向設(shè)置在相同高度的情況相比，可以提供需要較小安裝面積的緊湊型圖像形成裝置。根據(jù)本發(fā)明的第二方面，與連接到多個圖像形成單元中位置最高的一個圖像形單元的顯影劑傳送路徑除了在垂直于豎直方向的方向上延伸的管狀通路以外還具有通路的情況相比，可以減少圖像形成裝置在豎直方向上的長度。根據(jù)本發(fā)明的第三方面，與不包括本發(fā)明該方面的特征的情況相比，可以減小不同圖像形成單元之間的每單位時間的色粉供應(yīng)量的差別。根據(jù)本發(fā)明的第四方面，與不包括本發(fā)明該方面的特征的情況相比，可以減小不同圖像形成單元之間的每單位時間的色粉供應(yīng)量的差別。根據(jù)本發(fā)明的第五方面，與不包括本發(fā)明該方面的特征的情況相比，可以減小每單位時間供應(yīng)到圖像形成單元的色粉量的波動。根據(jù)本發(fā)明的第六方面，與不包括本發(fā)明該方面的特征的情況相比，可以減小不同圖像形成單元之間的每單位時間的色粉供應(yīng)量的差別。根據(jù)本發(fā)明的第七方面，與不包括本發(fā)明該方面的特征的情況相比，可以減小不同圖像形成單元之間的每單位時間的色粉供應(yīng)量的差別。根據(jù)本發(fā)明的第八方面，與不包括本發(fā)明該方面的特征的情況相比，可以減小不同圖像形成單元之間的每單位時間的色粉供應(yīng)量的差別。根據(jù)本發(fā)明的第九方面，與連接到多個圖像形成單元中位置最高的一個圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路具有長度不為0的豎直延伸部的情況相比，可以減少圖像形成裝置在豎直方向上的長度。


現(xiàn)在參照附圖，詳細(xì)地描述本發(fā)明的示例性實(shí)施方式，在附圖中圖1示意性示出根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施方式的圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)；圖2是示出打開蓋部件的狀態(tài)的截面圖；圖3是示出色粉容納單元、色粉傳送路徑和顯影劑單元的立體圖；圖4是示出色粉容納單元和色粉傳送路徑的立體圖；圖5是沿圖4中的線V-V截取的截面圖；圖6是沿圖4中的線VI-VI截取的截面圖；圖7A至7D是示出在色粉傳送路徑中的色粉的流動的示意圖；以及圖8A至8C是示出根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施方式的色粉的流動的示意圖。
具體實(shí)施例方式<1、示例性實(shí)施方式〉在下面，采用諸如打印機(jī)、復(fù)印機(jī)或傳真機(jī)的圖像形成裝置作為示例，來給出對本發(fā)明示例性實(shí)施方式的說明。圖1示意性示出根據(jù)示例性實(shí)施方式的圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)，圖2是示出打開蓋部件的狀態(tài)的截面圖。在下面，給出對從裝置的正面觀察的圖像形成裝置1的描述，其中將水平方向表示為X軸方向，從觀察者的角度的右/左方向分別由X(+) 和X(-)表示；將圖像形成裝置1的前-后方向表示為Y軸方向，圖像形成裝置1的后/前方向分別由Y (+)和Y (-)表示；并且將豎直方向表示為Z軸方向，上/下方向分別由Z (+) 和z(-)表不。<圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)>圖像形成裝置1為串聯(lián)型全彩色打印機(jī)，其中多個圖像形成單元沿中間轉(zhuǎn)印帶排列為一行。圖像形成裝置1包含圖像處理單元(未示出)，該圖像處理單元對從諸如掃描儀或個人計算機(jī)(未示出)的設(shè)備接收的圖像數(shù)據(jù)或經(jīng)由通信線路(未示出)等接收的圖像數(shù)據(jù)執(zhí)行圖像處理。此外，在圖像形成裝置1內(nèi)部，設(shè)置有分別用于黃色(Y)、品紅色(M)、 青色(C)和黑色⑷的4個圖像形成單元2Y、2M、2C、2K。將這些圖像形成單元2Y、2M、2C、 觀設(shè)置為，使得它們在大致水平的方向上彼此間隔開并且在Y軸方向上彼此平行地延伸。 在該結(jié)構(gòu)中，圖像形成單元2Y、2M、2C、2K的垂直位置按照上述的順序一個比一個低。因此， 首先執(zhí)行到中間轉(zhuǎn)印帶上的圖像轉(zhuǎn)印的圖像形成單元2Y的位置高于最后執(zhí)行到中間轉(zhuǎn)印帶上的圖像轉(zhuǎn)印的圖像形成單元2K，由此使圖像形成單元2Y、2M、2C、I沿其排列的平面相對于水平方向(X軸方向)以預(yù)定角度(如20度)傾斜。通過該設(shè)置，與圖像形成單元2Y、 2M、2C、I各自沿著水平方向設(shè)置在相同高度的情況相比，可以減小圖像形成裝置在水平方向上的長度。4個圖像形成單元2Y、2M、2C、2K中的每一個本質(zhì)上具有相同結(jié)構(gòu)，因而在下面的
6描述中，在不必在圖像形成單元2Y、2M、2C、I之間進(jìn)行區(qū)分的情況下，將這些圖像形成單元簡單地統(tǒng)稱為圖像形成單元2。每個圖像形成單元2具有感光部件單元3和顯影劑單元5。感光部件單元3包括用作圖像保持部件的感光鼓4和充電裝置。感光部件單元3可以安裝在裝置主體40中并從裝置主體40去除。顯影劑單元5經(jīng)由框(未示出)固定到裝置主體40。顯影劑單元5 具有用于容納色粉的色粉容器(未示出)、用于將色粉傳送到色粉容器的傳送部件(未示出)、以及用于將色粉容器中的色粉提供到感光鼓4的表面的顯影劑輥6。在圖像形成裝置1中，顯影劑單元5Y、5M、5C5K沿相對于水平方向按設(shè)定的銳角 (如20度)傾斜的方向設(shè)置，大體對應(yīng)于圖像形成單元2Y、2M、2C、2K的設(shè)置方向的角度。在圖像形成單元2Y、2M、2C、2K下方，設(shè)置有圖像形成單元2Y、2M、2C、2K公用的圖像曝光單元7。圖像曝光單元7具有4個半導(dǎo)體激光單元(圖中未示出)，用于發(fā)射根據(jù)各顏色(Y、M、C、K)的圖像數(shù)據(jù)而調(diào)制的激光束。從這些半導(dǎo)體激光單元發(fā)射的4個激光束由多棱鏡偏轉(zhuǎn)，并且經(jīng)由諸如透鏡和反射鏡(未示出)的光學(xué)元件而在對應(yīng)圖像形成單元2Y、2M、2C、2K的感光鼓4Y、4M、4C、4K的充電表面上掃描，以形成靜電潛像。顯影劑單元 5Y、5M、5C、5K的顯影劑輥6Y、6M、6C、6K使用各自包括相應(yīng)顏色的色粉的顯影劑，對在感光鼓4Y、4M、4C、4K上形成的靜電潛像進(jìn)行顯影，以形成各顏色的色粉圖像。在圖像形成單元 2Y、2M、2C、2K的感光鼓4Y、4M、4C、4K上順序地形成的各顏色的色粉圖像一個在另一個上面地由一次轉(zhuǎn)印輥11轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶10的外表面(或下側(cè)表面)，中間轉(zhuǎn)印帶10設(shè)置在各個圖像形成單元2Y、2M、2C、2K的頂部上，并用作中間轉(zhuǎn)印部件。中間轉(zhuǎn)印帶10是環(huán)帶狀部件，由諸如驅(qū)動輥12、張緊輥13和空轉(zhuǎn)輥14的多個輥張緊支承，使得中間轉(zhuǎn)印帶10在由驅(qū)動馬達(dá)(未示出)旋轉(zhuǎn)的驅(qū)動輥12的旋轉(zhuǎn)下按照箭頭A所表示的方向循環(huán)。中間轉(zhuǎn)印帶10具有上移動部和下移動部，下移動部相對于水平方向傾斜，并且相對于下移動部的移動方向，下移動部的下游端的位置低于其上游端。中間轉(zhuǎn)印帶10被設(shè)置為使得下移動部與圖像形成單元2Y、2M、2C、2K的感光鼓4Y、4M、4C、4K接觸。 作為中間轉(zhuǎn)印帶10，可以使用由諸如聚酰亞胺的合成樹脂制成的柔性膜，其中合成樹脂膜的端部通過焊接等連結(jié)，以形成環(huán)帶部件。應(yīng)當(dāng)注意，中間轉(zhuǎn)印帶10、一次轉(zhuǎn)印輥11、驅(qū)動輥12、張緊輥13、空轉(zhuǎn)輥14等構(gòu)成中間轉(zhuǎn)印單元9。具有規(guī)定尺寸并由規(guī)定材料制成、并且用做記錄介質(zhì)的記錄片材18容納在設(shè)置在圖像形成裝置1內(nèi)的片材容器M中，并且通過多個輥將記錄片材18從片材容器M沿著片材傳送路徑21傳送。通過供紙輥25和分離輥沈從片材容器M —次一張地供應(yīng)記錄片材18，以傳送到配準(zhǔn)輥觀，并在此處臨時保持各個片材18。使得配準(zhǔn)輥觀以預(yù)定定時旋轉(zhuǎn)， 以進(jìn)一步將各個記錄片材18傳送到中間轉(zhuǎn)印帶10的二次轉(zhuǎn)印位置。在二次轉(zhuǎn)印位置處， 在中間轉(zhuǎn)印帶10的一側(cè)上并且與設(shè)置在中間轉(zhuǎn)印帶10的另一側(cè)上的驅(qū)動輥12相對地，設(shè)置有二次轉(zhuǎn)印輥17。在片材在二次轉(zhuǎn)印輥17與中間轉(zhuǎn)印帶10之間移動時，使得二次轉(zhuǎn)印輥17抵靠中間轉(zhuǎn)印帶10，以將各個記錄片材18壓抵中間轉(zhuǎn)印帶10。在二次轉(zhuǎn)印輥17的壓力以及靜電力的作用下，在中間轉(zhuǎn)印帶10上以交疊關(guān)系提供的黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色 (K)的色粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄片材18上。定影單元19對在二次轉(zhuǎn)印位置處已轉(zhuǎn)印有各顏色的色粉圖像的記錄片材18施加熱和壓力，以將色粉圖像定影在記錄片材18上。此后，通過排出輥20將記錄片材18排出到設(shè)置在圖像形成裝置1的上部的片材接收盤23上。片材傳送路徑21還包括翻轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)22，用于翻轉(zhuǎn)記錄片材18的正面和背面。在圖像形成裝置1的主體40的側(cè)面?zhèn)壬?，接合有?cè)蓋41，側(cè)蓋41可以圍繞支承軸42旋轉(zhuǎn)以打開和關(guān)閉。挨著側(cè)蓋41設(shè)置有手動送紙盤43，手動送紙盤43相對于側(cè)蓋 42可以打開和關(guān)閉。在裝置主體40的上側(cè)，設(shè)置有蓋部件45，蓋部件45可以圍繞支承軸 46樞轉(zhuǎn)以打開和關(guān)閉。蓋部件45的上表面用作片材排出盤23，已形成有色粉圖像的記錄片材18排出在片材排出盤23上。此外，在裝置主體40的上側(cè)設(shè)置有操作單元49。例如， 操作單元49包括用于輸入記錄片材的數(shù)量等的數(shù)字小鍵盤。通常，蓋部件45相對于裝置主體40保持關(guān)閉，并且如圖2所示，當(dāng)將感光部件單元3Y、3M、3C、;3K安裝在裝置主體40中或從裝置主體40去除時打開蓋部件45。接合到該蓋部件45的是子蓋部件47，其可以相對于蓋部件45打開和關(guān)閉。子蓋部件47可以與蓋部件 45獨(dú)立地打開和關(guān)閉，由此，即使蓋部件45相對于裝置主體40關(guān)閉，也可以由子蓋部件47 打開蓋部件45的開口 48。當(dāng)將色粉收集單元50的全部或一部分安裝在裝置主體40中或從裝置主體40去除時打開子蓋部件47。<到顯影劑單元的色粉供應(yīng)路徑>下面，參照圖2至圖6，給出對圖像形成單元1的到顯影劑單元5的色粉供應(yīng)路徑的說明。圖3是示出色粉容納單元、色粉傳送路徑和顯影劑單元的立體圖。圖4是省略了圖3中的顯影劑單元以示出色粉容納單元和色粉傳送路徑的立體圖。圖5是沿圖4中的線 V-V截取的截面圖。圖6是沿圖4中的線VI-VI截取的截面圖。應(yīng)該指出，在圖6中僅示出了針對黑色(K)的色粉容納單元和色粉傳送路徑。在下面的描述中，當(dāng)不必在不同顏色的顯影劑單元之間、不同顏色的色粉容納單元之間、或不同顏色的色粉傳送路徑之間進(jìn)行區(qū)分的情況下，分別使用術(shù)語顯影劑單元5、色粉容納單元30、和色粉傳送路徑35。如圖2所示，色粉容納單元30Y、30M、30C和30K設(shè)置在裝置主體40的背側(cè)(Y(_) 側(cè))壁的上(Ζ(+))部。色粉容納單元30Y、30M、30C和30Κ沿水平方向(X軸方向)設(shè)置在相同高度，相對于重力方向在顯影劑單元5Y、5M、5C*^(的上方(在Z(+)側(cè)上)。色粉容納單元30Y、30M、30C和30K經(jīng)由色粉傳送路徑35Y、35M、35C和3 分別連接到顯影劑單元 5Y、5M、5C和漲。各個色粉傳送路徑35Y、35M、35C和3 用作顯影劑傳送路徑。由于顯影劑單元5Y、5M、5C*^(沿相對于水平方向(X軸方向)傾斜的方向設(shè)置， 所以顯影劑單元5與相應(yīng)的色粉容納單元30之間的距離針對不同顏色是不同的，使得連接顯影劑單元5和相應(yīng)的色粉容納單元30的色粉傳送路徑35的長度也是針對不同顏色而不同的。具體地說，將相對于重力方向位于最高位置(Z(+)側(cè))的顯影劑單元5Y連接到色粉容納單元30Y的色粉傳送路徑35Y的長度是最短的，而用于連接顯影劑單元5M的色粉傳送路徑35M、用于連接顯影劑單元5C的色粉傳送路徑35C和用于連接顯影劑單元漲的色粉傳送路徑35K的長度按照所述的順序一個比一個大。換言之，連接到相對于重力的方向位于越高位置處的顯影劑單元5的色粉傳送路徑35具有越短的長度。在各色粉傳送路徑35Y、35M、35C和3 中，設(shè)置各自具有蛇腹(bellow)狀的干擾抑制部:356Y、356M、;356C和!356K。這些干擾抑制部!356Y、356M、;356C和356K用于抑制在色粉傳送路徑35Y、35M、35C和35K中的振動與在顯影劑單元5Y、5M、5C和漲中的振動之間的干擾。現(xiàn)在參照圖3至圖6給出對色粉容納單元30的結(jié)構(gòu)的說明。因為各個色粉容納單元30Y、30M、30C和30K具有相同的結(jié)構(gòu)，所以在下面的描述中省略后綴Y、M、C和K。色粉容納單元30包括容器接合部31和容納在容器接合部31中的色粉容器32，容器接合部31在其相對于重力方向的頂側(cè)(Z(+)側(cè))具有開口。色粉容器32和容器接合部31在它們的底部各自設(shè)置有開口 33和34 (參見圖5 和圖6)，各個開口具有當(dāng)色粉容器32容納在容器接合部31中時可以打開的開閉機(jī)構(gòu)(未示出)。色粉傳送路徑35連接到容器接合部31的底部。如圖2所示，當(dāng)蓋部45打開時，可以將色粉容器32接合到容器接合部31并且從容器接合部31拆下。下面，將給出對色粉傳送路徑35的形狀的說明。色粉傳送路徑35Y將顯影劑單元5Y與色粉容納單元30Y相連接，并且用作連接到多個圖像形成單元中位置最高的一個圖像形成單元(即，多個圖像形成單元中的位置比任何其他圖像形成單元的位置都高的一個圖像形成單元)的顯影劑傳送路徑，色粉傳送路徑 35Y具有比其他色粉傳送路徑35短的長度，并且僅包括水平(或在與水平面平行的方向， 這在該示例中為Y軸方向)延伸以限定傳送色粉的空間的水平管狀通路351Y。該水平管狀通路351Y具有包括小直徑部352Y的第一管狀部353Y、包括大直徑部354Y的第二管狀部355Y、以及干擾抑制部356Y，干擾抑制部356Y是由橡膠制成的蛇腹?fàn)畈考⑶疫B接第一管狀部353Y和第二管狀部355Y。小直徑部352Y(如，Φ 9mm)的位置靠近色粉容器30Y， 而大直徑部354Y(如，Φ 13mm)的位置靠近顯影劑單元5Y。在小直徑部352Y的上部(Z(+) 側(cè))中，形成有色粉入口 357Y，色粉入口 357Y連接到開口 34Y和33Y。另外，在大直徑部 354Y的底部(Z(-)側(cè))中，形成有連接到顯影劑單元5Y的色粉出口 358Y。在水平管狀通路351Y內(nèi)，設(shè)置有傳送部件359Y，傳送部件359Y的軸線在水平管狀通路351Y的軸線方向(Y軸方向)上延伸，該傳送部件359Y具有直徑為Imm的軸、以及節(jié)距為5mm并且直徑為7mm的按照螺旋模式設(shè)置在軸上的葉片。通過從外部驅(qū)動源經(jīng)由齒輪系(train ofgears)傳遞的旋轉(zhuǎn)力而使得傳送部件359Y旋轉(zhuǎn)，并且，傳送部件359Y將從色粉容器30Y通過色粉入口 357Y落入水平管狀通路351Y的色粉朝向色粉出口 358Y傳送。 傳送部件359Y傳送的色粉量由各個葉片的面積、節(jié)距以及傳送部件359Y的轉(zhuǎn)數(shù)確定。另一方面，如圖6所示，色粉傳送路徑3 將相對于重力方向位于較低位置(Z(-) 側(cè))的顯影劑單元漲和色粉容納單元30K相連接，并用作另一顯影劑傳送路徑，色粉傳送路徑3 具有第一水平管狀通路351K和第二水平管狀通路351，其各自水平地(在Y軸方向上)延伸并具有例如13mm的直徑；以及垂直管狀通路353，其沿重力方向(在Z軸方向上)延伸，以連接第一水平管狀通路351K和第二水平管狀通路351，其中，第一水平管狀通路351K和第二水平管狀通路351用作第一管狀通路，并且垂直管狀通路351用作第二管狀通路。第一水平管狀通路351K、垂直管狀通路351和第二水平管狀通路351形成傳送色粉的空間?？拷廴萜?0K的第一水平管狀通路351K和垂直管狀通路351至少部分地由彎曲成L形的第一管狀部件354K構(gòu)成?？拷@影劑單元漲的第二水平管狀通路 351具有經(jīng)由干擾抑制部356K連接到第一管狀部件354K的第二管狀部件35 ，干擾抑制部356K是橡膠制成的蛇腹?fàn)畈考?br> 在第一水平管狀通路351K的上部(Z(+)側(cè))，形成有色粉入口 357K，色粉入口 357K連接到開口 34K和33K。另外，在第二水平管狀通路351的底部(Z(-)側(cè))，形成有色粉出口 358K，色粉出口 ;358K連接到顯影劑單元阢。在第一水平管狀通路35IK內(nèi)，設(shè)置有第一傳送部件359Κ，第一傳送部件359Κ具有在第一水平管狀通路351Κ的軸線方向(Y軸方向)上延伸的軸、以及節(jié)距為7mm的按照螺旋模式設(shè)置在軸上的葉片。該第一傳送部件359K具有相對于色粉傳送方向位于上游位置的小直徑軸部360K、以及位于下游位置的大直徑軸部361K。小直徑軸部360K具有直徑為 4mm的軸、以及節(jié)距為7mm并且直徑為IOmm的按照螺旋模式設(shè)置的葉片。大直徑軸部361K 具有直徑為9. 6mm的軸、以及節(jié)距為7mm并且直徑為12mm的按照螺旋模式設(shè)置的葉片。通過從外部驅(qū)動源經(jīng)由齒輪系傳遞的旋轉(zhuǎn)力而使得該第一傳送部件359K旋轉(zhuǎn)，并且，該第一傳送部件359K將從色粉容器30K通過色粉入口 357K落入水平管狀通路351K的色粉朝向垂直管狀通路351傳送。 在第二水平管狀通路351內(nèi)，設(shè)置有第二傳送部件361，第二傳送部件361的軸線在第二水平管狀通路351的軸線方向(Y軸方向)上延伸，該第二傳送部件361具有直徑為4mm的軸、以及節(jié)距為5mm并且直徑為9mm的按照螺旋模式設(shè)置在軸上的葉片。通過從外部驅(qū)動源經(jīng)由齒輪系傳遞的旋轉(zhuǎn)力而使得該第二傳送部件36 旋轉(zhuǎn)，并且，該第二傳送部件359K將通過垂直管狀通路351落入第二水平管狀通路351的色粉朝向色粉出口 :358K傳送。在垂直管狀通路35 內(nèi)，設(shè)置有色粉放松部件36!3K，色粉放松部件36 是具有在垂直管狀通路353K的軸線方向(Z軸方向)上延伸的軸線的線圈狀部件。該色粉放松部件361響應(yīng)于從外部傳遞的力在豎直方向(Z軸方向)上振動，用于使傳送來的色粉在垂直管狀通路351內(nèi)相對于重力方向逐漸向下(Z(-)方向)掉落，并抑制色粉的結(jié)塊。在圖6中，作為示例示出用于黑色(K)的色粉傳送路徑35K。要應(yīng)當(dāng)注意，分別用于品紅色(M)和青色(C)的色粉傳送路徑35M和35C中的每一個除了其長度以外具有與色粉傳送路徑35K的結(jié)構(gòu)相同的結(jié)構(gòu)，因此，省略對它們的說明。如圖1和圖2所示，在圖像形成裝置1中，4個圖像形成單元2Y、2M、2C和I沿相對于水平方向(X軸方向)以一角度傾斜的方向設(shè)置，因此，與這些圖像形成單元沿水平方向設(shè)置在相同高度的情況相比，使得圖像形成裝置1在水平方向(X軸方向)上的長度較小。 因而，實(shí)現(xiàn)了圖像形成裝置1在水平方向上的尺寸的減小。此外，在圖像形成裝置1中，連接位于最高位置的顯影劑單元5Y和色粉容納單元30Y的色粉傳送路徑35Y僅由水平管狀通路351Y構(gòu)成，而沒有任何的垂直管狀通路，因此，與各個色粉傳送路徑都由水平管狀通路和垂直管狀通路二者構(gòu)成的情況相比，使得圖像形成裝置1在高度方向(Z軸方向)上的長度較小。因而，實(shí)現(xiàn)了圖像形成裝置1在高度方向上的尺寸的減小。另一方面，由于色粉容納單元30Y、30M、30C和30K沿水平方向(X軸方向)大致設(shè)置在相同高度，因此，當(dāng)在蓋部件45如圖2所示地打開的情況下將色粉容器32接合到容器接合部31或從容器接合部31拆卸時，與色粉容納單元相對于水平方向有角度地設(shè)置的情況相比，這樣的接合或拆卸可以更容易地執(zhí)行。在圖像形成裝置1中，通常要求不僅向各顯影劑單元僅僅供應(yīng)色粉，而且要求減小每單位時間供應(yīng)到各顯影劑單元的色粉量的波動，并且減小不同顯影劑單元之間(或不同色粉傳送路徑35之間)的每單位時間的色粉供應(yīng)量的差異?，F(xiàn)在參照圖7A-7D中的示意圖來說明每單位時間的色粉供應(yīng)量的波動。色粉由微小顆粒構(gòu)成，在溫度、濕度和/或其他因素的影響下，可能聚集，導(dǎo)致色粉的結(jié)塊。如果色粉結(jié)塊T通過色粉入口 357進(jìn)入色粉傳送路徑35 (水平管狀通路351)，如圖7A所示，則色粉結(jié)塊T在箭頭表示的方向上傳送，同時由于傳送部件359執(zhí)行的攪拌而逐漸解體，如圖7B 至7D所示。換言之，在色粉傳送路徑35的設(shè)置有色粉入口 375的部分中，可能由于色粉結(jié)塊T而形成色粉堆積，并且可能集中較大量的色粉。但是，在色粉的傳送期間，由于傳送部件359執(zhí)行的攪拌，色粉堆積解體。因此，在色粉傳送路徑35具有足夠長度的情況下，由于色粉結(jié)塊T而導(dǎo)致的色粉堆積可以解體并在所傳送色粉的正常流上散布開來，由此抑制每單位時間供應(yīng)的色粉量的波動。相反，在色粉出口 358設(shè)置在靠近色粉入口 357的位置(如圖7C中的點(diǎn)“a”)的情況下，色粉結(jié)塊T在它散布在色粉的正常流上之前即被排出，因此，供應(yīng)到顯影劑單元5 的色粉量從正常量增加。因而，在色粉傳送路徑35不具有足夠水平長度的情況下，每單位時間的色粉供應(yīng)量容易出現(xiàn)波動。但是，即使在色粉傳送路徑35中不能提供足夠的水平長度，在水平管狀通路351 的中間部分設(shè)置垂直管狀通路353也可以使得由于色粉結(jié)塊T而導(dǎo)致的色粉堆積在色粉的正常流上散布開來，如同色粉傳送路徑35具有足夠水平長度的情況一樣。這是因為，傳送到垂直管狀通路353的色粉相對于重力方向向下掉落而通過垂直管狀通路353，并且這樣的掉落使結(jié)塊的色粉(或色粉的堆積)解體。如前所述，色粉傳送路徑35Y僅由水平管狀通路351Y構(gòu)成，而沒有垂直管狀通路， 因此，難以保證色粉傳送路徑35Y的長度足夠抑制每單位時間的色粉供應(yīng)量的波動。因此，在色粉傳送路徑35Y中，在水平管狀通路351Y的色粉入口側(cè)設(shè)置小直徑部 352Y，而在水平管狀通路351Y的色粉出口側(cè)設(shè)置大直徑部354Y，其中小直徑部352Y比大直徑部354Y具有較小的截面面積。這樣的結(jié)構(gòu)限制了流過水平管狀通路351Y的色粉的量， 由此抑制了每單位時間經(jīng)由色粉傳送路徑35Y供應(yīng)到顯影劑單元5Y的色粉量的波動。下面給出更具體的說明。即，因為傳送路徑的截面面積在小直徑部352Y中比在大直徑部354Y中小，所以每單位時間傳送通過小直徑部352Y的色粉量小于傳送通過大直徑部354Y的色粉量。因此，如圖8A的示意圖所示，已通過色粉入口 357Y進(jìn)入的色粉結(jié)塊T 不會立即傳送通過小直徑部352Y。相反，色粉結(jié)塊T逗留在小直徑部352Y中，直到它在傳送部件359Y的攪拌下解體到一定的程度，并且，在圖8B所示的狀態(tài)之后，色粉結(jié)塊T在它縮小到可以移動通過在小直徑部352Y和傳送部件359Y之間限定的空間的尺寸之后得到傳送，如圖8C所示。因而，解體的色粉結(jié)塊T在被傳送時在色粉的正常流上散布開來，由此， 盡管色粉傳送路徑35Y僅包括水平管狀通路351 Y，在色粉傳送路徑35Y中也抑制了每單位時間的色粉供應(yīng)量的波動。在除了色粉傳送路徑35Y以外的色粉傳送路徑中，即，在色粉傳送路徑35M、35C和 35K中，第一水平管狀通路351和第二水平管狀通路352經(jīng)由垂直管狀通路353而彼此連接，并且第一水平管狀通路351、第二水平管狀通路352的總長度與色粉傳送路徑35Y的水平管狀通路35IY的長度相同。在色粉傳送路徑35M、35C和35K中，由于垂直管狀通路353 的存在，所以在重力影響下所傳送的色粉向下掉落，并且結(jié)塊的色粉(色粉的堆積)解體。
11
還應(yīng)當(dāng)注意，色粉傳送路徑35Y的水平管狀通路和傳送部件具有與色粉傳送路徑 35M、35C和35K中的每一個的水平管狀通路和傳送部件的形狀不同的形狀，使得在各個顯影劑單元5之間的每單位時間色粉供應(yīng)量的差異得到減小。具體地說，各個色粉傳送路徑 35M.35C.35K的傳送部件359的直徑大于色粉傳送路徑35Y的傳送部件359Y的直徑。對于各個色粉傳送路徑35，當(dāng)傳送部件359的轉(zhuǎn)數(shù)相同時，基于傳送部件359的葉片的數(shù)量、面積和節(jié)距而確定傳送的色粉量。因此，每單位時間由具有較大直徑并因此具有較大葉片面積的色粉傳送路徑35M、35C和3 的傳送部件359供應(yīng)的色粉量往往大于由色粉傳送路徑 35Y的傳送部件359Y供應(yīng)的色粉量。換言之，為了抑制每單位時間的色粉供應(yīng)量的波動，色粉傳送路徑35Y在靠近色粉入口 357Y的一側(cè)設(shè)置有小直徑部352Y，以限制通過色粉傳送路徑35Y傳送的色粉量。結(jié)果，如果不采取措施的話，每單位時間通過色粉傳送路徑35Y供應(yīng)的色粉量往往小于通過配備有較大直徑的傳送部件359的色粉傳送路徑35M、35C和35K中的每一個供應(yīng)的色粉量。因此，改造色粉傳送路徑35M、35C、35K，以使得在每單位時間通過這些色粉傳送路徑中的每一個供應(yīng)的色粉量與通過色粉傳送路徑35Y供應(yīng)的色粉量相似。在圖6中示出的色粉傳送路徑35K中采用用于實(shí)現(xiàn)該目的的示例性結(jié)構(gòu)。具體地說，色粉傳送路徑35K中的第一傳送部件359K的軸的上游部分具有比其下游部分小的直徑，由此從軸的下游部分突出的葉片的面積小于從軸的上游部分突出的葉片，同時由葉片構(gòu)成的螺旋體的直徑在上游部分和下游部分之間大致不變。按照該方式，使得通過大直徑軸部361K傳送的色粉量小于通過小直徑軸部360K傳送的色粉量，這有助于減小不同色粉傳送路徑35之間的每單位時間的色粉供應(yīng)量的差異。<2、變形實(shí)施方式>前面的示例性實(shí)施方式可以如下所述地修改。在上述示例性實(shí)施方式中，使得色粉傳送路徑35Y的水平管狀通路和傳送部件的形狀不同于其他色粉傳送路徑35M、35C、35K中的每一個的水平管狀通路和傳送部件的形狀，以減小每單位時間供應(yīng)到各個顯影劑單元5的色粉量的波動，并且減小不同顯影劑單元5之間的每單位時間的色粉供應(yīng)量的差異。應(yīng)當(dāng)注意，水平管狀通路和傳送部件的形狀不限于在示例性實(shí)施方式中示出的形狀，并且可以是另一形狀。另外，可以將色粉傳送路徑35Y的傳送部件的每單位時間的轉(zhuǎn)數(shù)從其他色粉傳送路徑35M、35C和3 的傳送部件的每單位時間的轉(zhuǎn)數(shù)進(jìn)行改變，以減小不同傳送路徑35之間的每單位時間的色粉供應(yīng)量的差異。在由單個驅(qū)動源經(jīng)由各自的齒輪系使得全部傳送部件旋轉(zhuǎn)的具體示例中，調(diào)整各個齒輪系的齒輪比，使得傳送路徑35Y的傳送部件359Y的每單位時間的轉(zhuǎn)數(shù)大于其他色粉傳送路徑35M、35C和35K的傳送部件359的每單位時間的轉(zhuǎn)數(shù)。此外，在各個傳送部件由各自的驅(qū)動源旋轉(zhuǎn)的另一示例中，控制驅(qū)動源，使得色粉傳送路徑35Y的傳送部件359Y的轉(zhuǎn)數(shù)大于其他傳送路徑35M、35C和3 的傳送部件359Y的轉(zhuǎn)數(shù)，并且/或者，使得色粉傳送路徑35Y的傳送部件359Y旋轉(zhuǎn)的時段長于其他傳送路徑 35M、35C和35K的傳送部件359Y旋轉(zhuǎn)的時段。此外，在示例性實(shí)施方式中，色粉容納單元30Y、30M、30C和30K沿水平方向(X軸方向)設(shè)置在相同高度，并且，顯影劑單元5Y、5M、5C和漲沿相對于水平方向(X軸方向)以一角度傾斜的方向設(shè)置。但是，色粉容納單元30Y、30M、30C和30K可以沿如下的方向設(shè)置該方向相對于水平方向的傾斜角度小于顯影劑單元5Y、5M、5C和漲的設(shè)置方向的傾斜角度。 對本發(fā)明實(shí)施方式的前述描述是為了例示和描述的目的而提供的。其并非旨在窮舉或者將本發(fā)明限于所公開的確切形式。顯然，許多變型和修改對于本領(lǐng)域技術(shù)人員是顯而易見的。選擇并描述這些示例性實(shí)施方式是為了最好地說明本發(fā)明的原理及其實(shí)際應(yīng)用，從而使得本領(lǐng)域其他技術(shù)人員能夠理解本發(fā)明的適用于所構(gòu)想特定用途的各種實(shí)施方式和各種變型。旨在由所附權(quán)利要求書及其等同物來限定本發(fā)明的范圍。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，該圖像形成裝置包括多個圖像形成單元，其沿相對于水平方向以銳角傾斜的方向設(shè)置，所述多個圖像形成單元中的每一個利用顯影劑來形成圖像；多個顯影劑容納單元，其位于所述多個圖像形成單元的上方，并且沿所述水平方向設(shè)置，或沿相對于所述水平方向以小于所述銳角的角度傾斜的方向設(shè)置，所述多個顯影劑容納單元中的每一個容納供應(yīng)給所述多個圖像形成單元中的相關(guān)聯(lián)的一個圖像形成單元的顯影劑；以及多個顯影劑傳送路徑，其將所述多個圖像形成單元連接到相應(yīng)的顯影劑容納單元，各個顯影劑傳送路徑具有管狀通路，該管狀通路限定一空間，在相關(guān)聯(lián)的顯影劑容納單元中容納的顯影劑通過所述空間而傳送到相關(guān)聯(lián)的圖像形成單元，其中，連接到位于比另一圖像形成單元的位置更高的位置處的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路的豎直延伸部短于連接到所述另一圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路的豎直延伸部。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，連接到所述多個圖像形成單元中的位置最高的一個圖像形成單元的顯影劑傳送路徑僅僅具有在垂直于豎直方向的方向上延伸的管狀通路，并且，其他顯影劑傳送路徑中的每一個具有在垂直于豎直方向的方向上延伸的第一管狀通路和在豎直方向上延伸的第二管狀通路。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其中，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的所述管狀通路的形狀不同于所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路的形狀。
4.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其中，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的所述管狀通路以及所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路各自設(shè)置有傳送顯影劑的傳送部件，并且，在連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路中設(shè)置的所述傳送部件的形狀不同于在所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路中設(shè)置的所述傳送部件的形狀。
5.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其中，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路在該管狀通路的顯影劑入口側(cè)具有小直徑部，并且在該管狀通路的顯影劑出口側(cè)具有大直徑部。
6.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其中，所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路設(shè)置有傳送顯影劑的傳送部件，所述傳送部件具有軸部和按照螺旋方式設(shè)置在所述軸部上的葉片，并且，所述軸部在所述第一管狀通路的顯影劑入口側(cè)具有小直徑部，并且在所述第一管狀通路的顯影劑出口側(cè)具有大直徑部。
7.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其中，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的所述管狀通路以及所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路各自設(shè)置有進(jìn)行旋轉(zhuǎn)以傳送顯影劑的傳送部件，并且，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的所述管狀通路中設(shè)置的所述傳送部件的每單位時間轉(zhuǎn)數(shù)大于所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路中設(shè)置的所述傳送部件的每單位時間轉(zhuǎn)數(shù)。
8.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其中，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的所述管狀通路以及所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路各自設(shè)置有進(jìn)行旋轉(zhuǎn)以傳送顯影劑的傳送部件，并且，連接到位置最高的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的所述管狀通路中設(shè)置的所述傳送部件進(jìn)行旋轉(zhuǎn)的時段長于所述其他顯影劑傳送路徑中的每一個的所述第一管狀通路中設(shè)置的所述傳送部件進(jìn)行旋轉(zhuǎn)的時段。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，連接到所述多個圖像形成單元中的位置最高的一個圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的所述管狀通路的所述豎直延伸部的長度是零。
全文摘要
本發(fā)明涉及圖像形成裝置。該圖像形成裝置包括圖像形成單元，其沿相對于水平方向以銳角傾斜的方向設(shè)置，各個圖像形成單元利用顯影劑形成圖像；顯影劑容納單元，其位于圖像形成單元的上方，沿水平方向設(shè)置，或沿相對于水平方向以小于所述銳角的角度傾斜的方向設(shè)置；以及顯影劑傳送路徑，其將圖像形成單元連接到相應(yīng)的顯影劑容納單元，各個顯影劑傳送路徑具有限定一空間的管狀通路，顯影劑容納單元中容納的顯影劑通過所述空間傳送到圖像形成單元，其中，連接到位于比另一圖像形成單元的位置高的位置處的圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路的豎直延伸部短于連接到所述另一圖像形成單元的顯影劑傳送路徑的管狀通路的豎直延伸部。
文檔編號G03G15/01GK102193394SQ20101051729
公開日2011年9月21日 申請日期2010年10月15日 優(yōu)先權(quán)日2010年3月3日
發(fā)明者岡本昌也, 田中英明 申請人:富士施樂株式會社