專利名稱：廢墨粉容器和包含該廢墨粉容器的圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般地涉及圖像形成裝置，例如復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、傳真機(jī)、或能夠進(jìn)行這些功能的至少兩種的多用機(jī)；和其中使用的廢墨粉容器。
背景技術(shù)：
一般地，圖像形成裝置例如復(fù)印機(jī)和打印機(jī)包括圖像承載器，例如鼓狀或帶狀感光器和鼓狀或帶狀中間轉(zhuǎn)印單元；和在圖像轉(zhuǎn)印之后移除圖像承載器上剩余的任何墨粉的清潔單元。從圖像承載器上移除的墨粉(即，廢墨粉)被收集在廢墨粉容器中。被廢墨粉裝滿至容量(或接近容量)后，廢墨粉容器從圖像形成裝置的主體中移除，且空廢墨粉容器替換放置在裝置里面。例如，一些傳統(tǒng)方法建議在廢墨粉容器的廢墨粉槽中提供廢墨粉輸送構(gòu)件，例如槳，以使廢墨粉槽中的廢墨粉變平。為了給廢墨粉輸送構(gòu)件傳送驅(qū)動(dòng)力，在廢墨粉槽中設(shè)置凸輪機(jī)構(gòu)(即，驅(qū)動(dòng)傳送單元)。但是上述方法有許多缺點(diǎn)。例如，因?yàn)橥馆啓C(jī)構(gòu)(驅(qū)動(dòng)傳送單元)設(shè)置在廢墨粉槽的里面以運(yùn)輸廢墨粉，所以廢墨粉可能會(huì)進(jìn)入凸輪機(jī)構(gòu)，導(dǎo)致廢墨粉輸送構(gòu)件發(fā)生故障。 當(dāng)廢墨粉輸送構(gòu)件不能正常運(yùn)行時(shí)，在廢墨粉容器的廢墨粉槽中廢墨粉不能被變平且錯(cuò)誤地指示已裝滿至容量。結(jié)果，廢墨粉容器的更換周期被縮短。尤其最近，為了延長(zhǎng)廢墨粉容器的更換周期，大容量的廢墨粉容器被廣泛使用，以充分利用除了功能區(qū)域比如圖像形成單元、輸紙裝置、定影裝置和紙輸送單元外的裝置內(nèi)部空間。因此，如果大容量的廢墨粉容器沒(méi)有使用至其容量，那么就是浪費(fèi)。因此，本發(fā)明的發(fā)明人認(rèn)為需要這樣的廢墨粉容器，其能夠均勻地容納廢墨粉至它的容量而不會(huì)導(dǎo)致廢墨粉輸送構(gòu)件和包含該廢墨粉容器的圖像形成裝置發(fā)生故障，這是已知方法不能做到的。

發(fā)明內(nèi)容
鑒于前述，本發(fā)明的一個(gè)示例性實(shí)施方式提供了圖像形成裝置中使用的廢墨粉容器。廢墨粉容器包括廢墨粉槽以容納從圖像承載器移除的廢墨粉；設(shè)置在廢墨粉槽上方的入口部；設(shè)置在廢墨粉槽中的第一攪拌器；設(shè)置在入口部中的旋轉(zhuǎn)構(gòu)件；和設(shè)置在廢墨粉槽外面的驅(qū)動(dòng)傳送單元。廢墨粉槽沿圖像形成裝置的深度方向延伸，且第一攪拌器運(yùn)輸在廢墨粉槽中沿深度方向積聚的廢墨粉。在入口部中形成至少一個(gè)廢墨粉入口，以接收流向廢墨粉槽的廢墨粉。旋轉(zhuǎn)構(gòu)件包括沿與深度方向垂直的寬度方向延伸的旋轉(zhuǎn)軸。驅(qū)動(dòng)傳送單元從設(shè)置在入口部中的旋轉(zhuǎn)構(gòu)件傳送驅(qū)動(dòng)力到設(shè)置在廢墨粉槽中的第一攪拌器，并隨著旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)第一攪拌器。在本發(fā)明的另一個(gè)示例性實(shí)施方式中，圖像形成裝置包括圖像形成單元，以在圖像承載器上形成墨粉圖像；清潔單元，其在墨粉圖像從圖像承載器轉(zhuǎn)印后，從圖像承載器移除未轉(zhuǎn)印的墨粉作為廢墨粉；和上述的廢墨粉容器。


本公開(kāi)的更為完全的理解及其許多的伴隨優(yōu)點(diǎn)將容易地獲得，因?yàn)橥ㄟ^(guò)與附圖結(jié)合考慮時(shí)參看下述的詳細(xì)說(shuō)明能更好地理解，其中圖1是圖解了根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)示例性實(shí)施方式的圖像形成裝置的構(gòu)造的示意圖；圖2是包括在圖1所示的圖像形成單元中的圖像形成單元的端軸示意圖 (schematic end-on axial view)；圖3是廢墨粉容器沿深度方向的剖視圖；圖4A和4B分別是圖3所示的廢墨粉容器的廢墨粉入口部和廢墨粉槽的俯視圖；圖5是廢墨粉容器沿寬度方向的剖視圖；圖6圖解了設(shè)置在廢墨粉槽中的第一攪拌器的運(yùn)動(dòng)；圖7是廢墨粉容器另一構(gòu)造沿寬度方向的剖視圖；圖8圖解了根據(jù)另一種示例性實(shí)施方式的廢墨粉容器；和圖9A和9B分別是圖8所示的廢墨粉容器的廢墨粉入口部和廢墨粉槽的俯視圖。
具體實(shí)施例方式在描述附圖中圖解的優(yōu)選實(shí)施方式時(shí)，為清楚起見(jiàn)，使用具體術(shù)語(yǔ)。但是，本專利說(shuō)明書(shū)的公開(kāi)并非意欲被限制在所選的具體術(shù)語(yǔ)，并且應(yīng)當(dāng)理解，每個(gè)具體要素包括以類似方式操作并達(dá)到類似結(jié)果的所有技術(shù)等同物。應(yīng)當(dāng)注意，本說(shuō)明書(shū)中使用的術(shù)語(yǔ)“處理盒(process cartridge) ”表示集成的單元，其包括安置在公用單元盒中的圖像承載器，和充電單元、顯影裝置和清潔單元的至少一個(gè)，并被設(shè)計(jì)可拆卸地安裝在圖像形成裝置的主體中?，F(xiàn)在參看附圖，其中相同參看數(shù)字代表其若干視圖中相同的或?qū)?yīng)的部分，具體地參看圖1，描述了根據(jù)本發(fā)明一種示例性實(shí)施方式的彩色圖像形成裝置。應(yīng)當(dāng)注意，附在每個(gè)參看數(shù)字后面的注腳Y、M、C和BK僅僅指它們所代表的元件用于分別形成紅色、洋紅色、青色和黑色圖像，且下文中當(dāng)不需要區(qū)別顏色時(shí)，這些注腳可被省略。參看圖1，下面描述了根據(jù)第一種實(shí)施方式的圖像形成裝置1的構(gòu)造和操作。根據(jù)本實(shí)施方式的圖像形成裝置1是串聯(lián)彩色圖像形成裝置并包含多個(gè)作為圖像形成單元的處理盒10Y、10MU0C和10BK，它們彼此平行布置，面向中間轉(zhuǎn)印帶17。在圖1中，參看字符3代表文件供給裝置，以發(fā)送原稿至讀取原稿圖像數(shù)據(jù)的文件閱讀單元4 ；6代表寫(xiě)錄單元(曝光單元)，以根據(jù)圖像數(shù)據(jù)發(fā)射激光束L (圖2中所示)；7 代表供紙裝置，用于容納記錄介質(zhì)紙P ；10Y、10M、10C和IOBK代表各自顏色(黃色、洋紅色、 青色和黑色)的處理盒；17代表中間轉(zhuǎn)印帶，其作為多種單色墨粉圖像在其上相互疊印的圖像承載器；18代表二次轉(zhuǎn)印輥，其將疊印的墨粉圖像從中間轉(zhuǎn)印帶17轉(zhuǎn)印到紙P上；20 代表定影裝置，以定影墨粉圖像在紙Pi ；觀代表墨粉容器，從其中供應(yīng)各自顏色墨粉到在各自處理盒10Y、10MU0C和IOBK中的顯影裝置13(圖2中所示)和30代表廢墨粉容器， 用于容納廢墨粉。參看圖2，每個(gè)處理盒10Y、10MU0C和IOBK包括作為圖像承載器的感光滾筒11、
充電單元12、顯影裝置13和清潔單元15，它們安置在公用單元盒中。當(dāng)它們的使用期限屆滿時(shí)每個(gè)處理盒10用一個(gè)新的替換。在處理盒10Y、10MU0C和IOBK中，黃色、洋紅色、青色和黑色墨粉圖像在各自感光滾筒11上形成。下面描述圖1中所示的圖像形成裝置1形成彩色圖像的操作。設(shè)置在文件供給裝置3中的輸送輥運(yùn)輸放在文件臺(tái)上的原稿到文件閱讀單元4的曝光玻璃(接觸玻璃)上。接著，文件閱讀單元4光學(xué)地讀取放在曝光玻璃上的原稿圖像數(shù)據(jù)。更具體地，文件閱讀單元4用來(lái)自未顯示的照明燈發(fā)射的光掃描原稿的圖像。從原稿表面反射的光通過(guò)未顯示的反射鏡和透鏡在色感器(color sensor)上成像。色感器對(duì)于每種分解的紅色、綠色和藍(lán)色(RGB)讀取原稿的彩色圖像數(shù)據(jù)并將圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成電子圖像信號(hào)。進(jìn)一步，圖像信號(hào)被傳送到圖像處理器(未顯示)，其根據(jù)圖像信號(hào)執(zhí)行圖像處理(例如，顏色轉(zhuǎn)換、顏色校正和空間頻率調(diào)整)，并從而獲得黃色、洋紅色、青色和黑色的圖像數(shù)據(jù)。黃色、洋紅色、青色和黑色的單色圖像數(shù)據(jù)接著傳送到寫(xiě)錄單元6，且寫(xiě)錄單元6 指引對(duì)應(yīng)于單色圖像數(shù)據(jù)的激光束L(曝光光線)到處理盒10Y、10MU0C和IOBK的各自感光滾筒11。同時(shí)，4個(gè)感光滾筒11以圖2中箭頭B所指順時(shí)針旋轉(zhuǎn)。如圖2所示，感光滾筒 11的表面在面向充電單元12 (例如，充電輥)的位置被充電單元12均勻地充電(充電過(guò)程)。從而，感光滾筒11的表面被充電至預(yù)定的電勢(shì)。當(dāng)感光滾筒11的表面到達(dá)接收各自激光束L的位置時(shí)，寫(xiě)錄單元6根據(jù)各自顏色圖像數(shù)據(jù)指弓I從光源發(fā)射的激光束L到各個(gè)感光滾筒11。盡管在附圖中未顯示，但是激光束L被多角鏡轉(zhuǎn)向并通過(guò)多個(gè)透鏡。接著，激光束L對(duì)于黃色、洋紅色、青色和黑色通過(guò)不同的光程(曝光過(guò)程)。對(duì)應(yīng)于黃色元件的激光束L被指引到處理盒IOY——其是圖1中四個(gè)處理盒10中從左邊起的第一個(gè)一中的感光滾筒11。以高速旋轉(zhuǎn)的多角鏡一未顯示一使對(duì)于黃色的激光束L沿感光滾筒11旋轉(zhuǎn)軸的方向(主掃描方向)轉(zhuǎn)向，以便激光束L掃描感光滾筒 11的表面。從而，黃色的靜電潛像在被充電單元12充電的感光滾筒11上形成。對(duì)應(yīng)于青色元件的激光束L被指引到處理盒IOC——其是在圖1中從左邊起的第二個(gè)——中的感光滾筒11的表面，從而在其上形成對(duì)于青色的靜電潛像。類似地，對(duì)應(yīng)于洋紅色元件的激光束L被指引到處理盒IOM——其是在圖1中從左邊起的第三個(gè)——中的感光滾筒11的表面，從而在其上形成對(duì)于洋紅色的靜電潛像。對(duì)應(yīng)于黑色元件的激光束L 被指引到處理盒IOBK——其是在圖1中從左邊起的第四個(gè)(沿圖1所示箭頭A所指的方向的最上游，中間轉(zhuǎn)印帶17沿箭頭A所指的方向旋轉(zhuǎn))——中的感光滾筒11的表面，從而在其上形成對(duì)于黑色的靜電潛像。接著，每個(gè)感光滾筒11到達(dá)面向圖2所示的顯影裝置13的位置，且顯影裝置13 給感光滾筒11提供相應(yīng)顏色的墨粉。從而，在各自感光滾筒11上的潛像被顯影成不同的單色墨粉圖像(顯影過(guò)程)。隨后，感光滾筒11的表面到達(dá)面向作為圖像承載器和中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件的中間轉(zhuǎn)印帶17的位置。初次轉(zhuǎn)印輥14被設(shè)置為在各個(gè)感光滾筒11面向中間轉(zhuǎn)印帶17的位置與中間轉(zhuǎn)印帶17的內(nèi)圓周表面接觸。在各個(gè)感光滾筒11上形成的墨粉圖像通過(guò)初次轉(zhuǎn)印輥14 被順序地轉(zhuǎn)印和相互疊印在中間轉(zhuǎn)印帶17上(初次轉(zhuǎn)印過(guò)程)。初次轉(zhuǎn)印過(guò)程后，每個(gè)感光滾筒11的表面到達(dá)面向清潔單元15的位置，清潔單元 15收集在感光滾筒11上剩余的任何墨粉，以下其簡(jiǎn)稱為“未轉(zhuǎn)印的墨粉”(清潔過(guò)程)。另外，每個(gè)感光滾筒11的表面經(jīng)過(guò)未顯示的放電設(shè)備，從而完成在各感光滾筒11 上執(zhí)行的一連串圖像形成過(guò)程。同時(shí)，攜帶疊印墨粉圖像的中間轉(zhuǎn)印帶17的表面沿箭頭A所指的方向移動(dòng)并到達(dá)面向二次轉(zhuǎn)印輥18的位置。二次轉(zhuǎn)印輥18從中間轉(zhuǎn)印帶17上轉(zhuǎn)印彩色墨粉圖像到紙P 上(二次轉(zhuǎn)印過(guò)程)。此外，中間轉(zhuǎn)印帶17的表面到達(dá)面向帶清潔單元9的位置。帶清潔單元9收集在中間轉(zhuǎn)印帶17上剩余的任何未轉(zhuǎn)印墨粉，并從而完成在中間轉(zhuǎn)印帶17上執(zhí)行的一連串轉(zhuǎn)印過(guò)程。通過(guò)紙導(dǎo)軌(sheet guide)、一對(duì)套準(zhǔn)輥19等等，紙P從供紙裝置7運(yùn)輸?shù)蕉无D(zhuǎn)印輥18。更具體地，輸紙輥8從供紙裝置7的紙盒發(fā)送紙P，紙P然后通過(guò)未顯示的紙導(dǎo)軌引導(dǎo)至套準(zhǔn)輥19。套準(zhǔn)輥19發(fā)送紙P到達(dá)二次轉(zhuǎn)印壓區(qū)，其與在中間轉(zhuǎn)印帶17上形成的彩色墨粉圖像同步到達(dá)。接著，攜帶彩色圖像的紙P被運(yùn)輸?shù)蕉ㄓ把b置20。定影裝置20包括彼此壓靠的定影輥和壓力輥，在它們之間形成壓區(qū)，彩色圖像在其中被定影在紙P上。定影過(guò)程之后，一對(duì)出紙輥四排出作為輸出圖像的紙P到堆積部位5，堆積部位5 設(shè)置在圖像形成裝置1的外面。從而，完成一連串圖像形成過(guò)程。接下來(lái)，下面參考圖2進(jìn)一步詳細(xì)描述圖像形成單元。圖2是黑色處理盒IOBK的端軸視圖。其它3個(gè)處理盒10YU0M和IOC除其中使用的墨粉的顏色之外，具有與處理盒IOBK類似的構(gòu)造，所以省略了它們的附圖與描述。如圖2所示，處理盒IOBK包括作為圖像承載器的感光滾筒11 ；給感光滾筒11表面充電的充電單元12 ；顯影在感光滾筒11上形成的潛像的顯影裝置13和清潔感光滾筒11 的清潔單元15，它們都安置在公用單元盒中。本實(shí)施方式中使用的感光滾筒11是被充電成負(fù)極性的有機(jī)感光器并包括在鼓狀電傳導(dǎo)支撐構(gòu)件上形成的光敏層。例如，感光滾筒11是多層的，作為絕緣層的底層、光敏層和保護(hù)層(表面層)順序形成在支撐構(gòu)件上。光敏層包括電荷產(chǎn)生層和電荷運(yùn)輸層。充電單元12可以是充電輥，其包括電傳導(dǎo)金屬芯和覆蓋在金屬芯外周的具有適度電阻率的彈性層。從電源接收預(yù)定的電壓，充電單元12給面向充電單元12的感光滾筒 11的表面均勻地充電。
顯影裝置13包括面向感光滾筒11放置的顯影輥13a ；面向顯影輥13a放置的第一輸送螺桿13bl ；通過(guò)分隔物面向第一輸送螺桿13bl放置的第二輸送螺桿13 和面向顯影輥13a放置的刮墨刀13c。顯影輥13a包括磁輥或多個(gè)相對(duì)于顯影裝置13的外殼固定在適當(dāng)位置中的磁體，和圍繞磁體旋轉(zhuǎn)的套管。磁體圍繞顯影輥13a圓周表面產(chǎn)生多個(gè)磁極， 從而顯影劑(即，墨粉)被攜帶在顯影輥13a的圓周表面上。顯影裝置13含有基本上由載體(載體顆粒)和墨粉(墨粉顆粒)組成的雙組分顯影劑。本實(shí)施方式中使用的墨粉具有較小的顆粒直徑并且形狀基本上是圓形。更具體地，墨粉的圓度不小于0.92。此處的圓度是通過(guò)來(lái)自希森美康公司(SYSMEX CORPORATION)的流式顆粒影像分析儀(flow-type particle image analyzer) FPLA-2000 測(cè)量的平均圓度。更具體地，作為分散劑，0. Iml至0. 5ml的表面活性劑(優(yōu)選地，烷基苯磺酸鹽)被加入IOOml至150ml的事先去除不純固體物質(zhì)的水中，且0. Ig至0. 5g樣品(墨粉)加入混合物中。接著，包含墨粉的混合物用超聲分散儀分散1至3分鐘，以制備濃度為 3000至10000個(gè)/ μ 1的分散液，且墨粉的形狀和分布用上述測(cè)量?jī)x測(cè)量。例如，本實(shí)施方式中的墨粉的第一形狀因子SF-I和第二形狀因子SF-2都在100 至180的范圍內(nèi)。另外，例如，本實(shí)施方式的墨粉的體積平均顆粒直徑(Dv)是3 μ m至7 μ m， 且體積平均顆粒直徑(Dv)和數(shù)均顆粒直徑(Dn)的比(Dv/Dn)在1. 05至1. 40的范圍內(nèi)。另外，墨粉的長(zhǎng)軸(rl)和短軸(r2)的比(rl/r2)在0. 5至1. 0的范圍內(nèi)，墨粉的厚度(r3)和短軸(r2)的比(r3/r2)在0. 7至1. 0的范圍內(nèi)，其中rl彡r2彡r3。這種基本上是球形的較小顆粒直徑的墨粉可如下生產(chǎn)具有包括氮原子在內(nèi)的官能團(tuán)的聚酯預(yù)聚物；聚酯；著色劑；和脫模劑被分散在有機(jī)溶劑中，從而產(chǎn)生墨粉材料溶液。接著，通過(guò)在包含細(xì)樹(shù)脂顆粒的水介質(zhì)中的墨粉材料溶液的至少一種交聯(lián)和延伸反應(yīng)生產(chǎn)墨粉。參看圖2，清潔單元15包括與感光滾筒11接觸放置的清潔刮板15a、輸送盤管1 設(shè)置在其中的輸送管16、等等。從感光滾筒11上移除并被清潔單元15收集的未轉(zhuǎn)印的墨粉作為廢墨粉通過(guò)輸送管16運(yùn)輸至廢墨粉容器30 (圖3所示)。清潔刮板15a由橡膠例如聚氨酯橡膠形成，以與感光滾筒11的表面預(yù)定的角度放置并以預(yù)定的壓力壓靠感光滾筒11的表面。利用這種布置，粘附在感光滾筒11表面的任何物質(zhì)例如墨粉和灰塵能被機(jī)械地移除并在清潔單元15中收集。接著，在清潔單元15中收集的未轉(zhuǎn)印的墨粉作為廢墨粉通過(guò)輸送盤管1 設(shè)置在其中的輸送管16運(yùn)輸并收集在廢墨粉容器30中。類似地，圖1中所示的帶清潔單元9包括與中間轉(zhuǎn)印帶17接觸放置的清潔刮板和輸送盤管設(shè)置在其中的輸送管16等等。從中間轉(zhuǎn)印帶17移除并在帶清潔單元9中收集的未轉(zhuǎn)印的墨粉被作為廢墨粉通過(guò)輸送管16運(yùn)輸至廢墨粉容器30(圖3所示)。接著，在帶清潔單元9中收集的未轉(zhuǎn)印的墨粉通過(guò)輸送盤管1 設(shè)置在其中的輸送管16作為廢墨粉被運(yùn)輸并收集在廢墨粉容器30中。隨后進(jìn)一步詳細(xì)描述廢墨粉容器30的構(gòu)造和操作。應(yīng)當(dāng)注意，盡管與感光滾筒11或者中間轉(zhuǎn)印帶17粘附的物質(zhì)除了未轉(zhuǎn)印的墨粉外，還包括紙P產(chǎn)生的紙粉；墨粉的添加劑；當(dāng)充電輥12給感光滾筒11放電時(shí)在感光滾筒 11上產(chǎn)生的物質(zhì)(下文“放電產(chǎn)物”，)等等，但是這些物質(zhì)在本說(shuō)明書(shū)中統(tǒng)稱作“未轉(zhuǎn)印的墨粉”。下面參考圖2進(jìn)一步詳細(xì)描述圖像形成過(guò)程。
圖2中顯影輥13a按圖2所示箭頭所指逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)。在顯影裝置13中，隨著通過(guò)間隔物布置的第一和第二輸送螺桿13bl和13 的旋轉(zhuǎn)，顯影劑沿顯影設(shè)備13的縱向—— 其與畫(huà)圖2的紙的表面垂直——循環(huán)，與通過(guò)墨粉供應(yīng)單元供應(yīng)自墨粉容器觀的新鮮墨粉
混合ο從而，墨粉通過(guò)與載體摩擦充電并被載體吸附。接著，墨粉與載體一起攜帶在顯影輥13a上。當(dāng)顯影劑隨著顯影輥13a旋轉(zhuǎn)到達(dá)面向刮墨刀13c的位置時(shí)，顯影輥13a上顯影劑的數(shù)量被刮墨刀13c調(diào)整至適當(dāng)?shù)牧?，其后顯影劑被運(yùn)輸至面向感光滾筒11的顯影區(qū)域。在顯影區(qū)域，顯影劑中的墨粉粘附在感光滾筒11上形成的靜電潛像上。更具體地，激光束L指向的形成潛像的圖像區(qū)域的電勢(shì)(曝光電勢(shì))與給顯影輥13a施加的顯影偏壓的電勢(shì)(顯影電勢(shì))不同，且電勢(shì)差產(chǎn)生電場(chǎng)。通過(guò)電場(chǎng)，墨粉被吸引至潛像，從而形成墨粉圖像。隨后，在顯影過(guò)程中被附著在感光滾筒11上的大部分墨粉被轉(zhuǎn)印至中間轉(zhuǎn)印帶 17上，且感光滾筒11表面剩余的未轉(zhuǎn)印墨粉由清潔單元15中的清潔刮板1 收集。盡管未顯示，設(shè)置在圖像形成裝置1主體中的墨粉供應(yīng)單元包括可替換的瓶狀墨粉容器觀和加墨斗(toner hopper)。加墨斗支撐并驅(qū)動(dòng)墨粉容器觀，并給顯影裝置13提供新鮮墨粉。在本實(shí)施方式中，每個(gè)墨粉容器觀包含黃色、洋紅色、青色或者黑色墨粉。另外，在墨粉容器(墨粉瓶)28的內(nèi)圓周表面上形成螺旋狀突起。當(dāng)其中的墨粉被消耗時(shí)，包含在墨粉容器觀中的新鮮墨粉通過(guò)墨粉供應(yīng)入口供應(yīng)到顯影裝置13。利用位于面向感光滾筒11的反光光傳感器(reflective photosensor) 和設(shè)置在第二輸送螺桿13 下面的磁性傳感器直接地或間接地探測(cè)顯影裝置13中墨粉的消耗。接著，下面進(jìn)一步詳細(xì)描述根據(jù)第一種實(shí)施方式的廢墨粉容器30的構(gòu)造與操作。參看圖3至圖5，廢墨粉容器30包括廢墨粉入口部32和廢墨粉槽31。從帶清潔單元9和清潔單元15流出的廢墨粉通過(guò)廢墨粉入口部32接收并存儲(chǔ)在廢墨粉槽31中。廢墨粉槽31的形狀做成像沿箭頭D所示的沿廢墨粉容器30或者裝置主體的深度方向延伸的大體長(zhǎng)方形盒子，箭頭D所示方向在圖3和圖4B中是橫向且與在其上畫(huà)圖1的紙的表面垂直。用作第一攪拌器的推送構(gòu)件41設(shè)置在廢墨粉槽31的里面。廢墨粉入口部32設(shè)置在廢墨粉槽31的上方，從廢墨粉槽31突出。用作旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)輸送螺桿51設(shè)置在廢墨粉入口部32的里面。沿深度方向，廢墨粉入口部32比廢墨粉槽31更短。應(yīng)當(dāng)注意，在圖3中，參看數(shù)字52代表凸輪；51a代表輸送螺桿51的旋轉(zhuǎn)軸；41a代表推送構(gòu)件41的平面部位和41b代表推送構(gòu)件41的臂。在廢墨粉入口部32和廢墨粉槽31之間的邊界上沒(méi)有設(shè)置分隔物。另外，參看圖4A和5，在廢墨粉入口部32中形成5個(gè)入口 32aY、32aM、3^iC、32aBK和32aT，來(lái)自清潔單元9和帶清潔單元15的廢墨粉通過(guò)它們流入廢墨粉入口部32。應(yīng)當(dāng)注意，在圖3中，為了簡(jiǎn)單，“32a”的注腳Y、M、C和BK 被省略。5個(gè)入口 3 在廢墨粉入口部32的上部形成，且輸送管16分別與入口 3 相連。 另外，廢墨粉入口部32包括廢墨粉探測(cè)器55以探測(cè)廢墨粉容器30是否被廢墨粉填滿至容量。更具體地，廢墨粉探測(cè)器55探測(cè)在廢墨粉入口部32中是否已經(jīng)積聚了預(yù)定量的廢墨粉。
從四個(gè)處理盒10的清潔單元15排放的和從帶清潔單元9排放的未轉(zhuǎn)印的墨粉被收集在上述配置的廢墨粉容器30中。廢墨粉槽31能容納相對(duì)大量的廢墨粉，且廢墨粉入口部32能容納額外數(shù)量的廢墨粉。參看圖5，處理盒IOBK的清潔單元15收集的未轉(zhuǎn)印的黑色墨粉從入口 32aBK流入廢墨粉入口部32，入口 32aBK在圖5中是布置在廢墨粉入口部32中的5個(gè)入口 3 中沿與深度方向垂直的箭頭Wl和W2所示的寬度方向從右邊起的第一個(gè)。與黑色墨粉的清潔單元15相連的輸送管16的末端部位插入黑色墨粉的入口 32aBK中。在這種狀態(tài)下，黑色廢墨粉從在輸送管16中形成的出口 16a(圖3中所示)排放到廢墨粉入口部32。相似地，處理盒IOC的清潔單元15收集的未轉(zhuǎn)印的青色墨粉從入口 32aC流入廢墨粉入口部32，入口 32aC在圖5中是從右邊起沿箭頭Wl和W2所示的寬度方向的第二個(gè)入口 32a。與青色墨粉的清潔單元15相連的輸送管16的末端部位插入青色墨粉的入口 32aC 中。在這種狀態(tài)下，青色廢墨粉從在輸送管16中形成的出口 16a(圖3中所示)排放到廢墨粉入口部32。相似地，處理盒IOM的清潔單元15收集的未轉(zhuǎn)印的洋紅色墨粉從入口 32aM流入廢墨粉入口部32，入口 32aM在圖5中是從右邊起的第三個(gè)入口 32a。與洋紅色墨粉的清潔單元15相連的輸送管16的末端部位插入洋紅色墨粉的入口 32aM中。在這種狀態(tài)下，洋紅色廢墨粉從在輸送管16中形成的出口 16a(圖3中所示)排放到廢墨粉入口部32。相似地，處理盒IOY的清潔單元15收集的未轉(zhuǎn)印的黃色墨粉從入口 32aY流入廢墨粉入口部32，入口 32aY在圖5中是從右邊起第四個(gè)入口 32a。與黃色墨粉的清潔單元15 相連的輸送管16的末端部位插入黃色墨粉的入口 32aY中。在這種狀態(tài)下，黃色廢墨粉從在輸送管16中形成的出口 16a(圖3中所示)排放到廢墨粉入口部32。相似地，帶清潔單元9收集的未轉(zhuǎn)印的墨粉從入口 32aT流入廢墨粉入口部32，入口 32aT在圖5中是從左邊起的第一個(gè)入口 32a。與帶清潔單元9相連的輸送管16的末端部位插入入口 32aT中。在這種狀態(tài)下，廢墨粉從在輸送管16中形成的出口 16a(圖3中所示)排放到廢墨粉入口部32。從入口 323丫、32311、3加(、32381(和32311流出的廢墨粉(未轉(zhuǎn)印的墨粉)，在它們自身重量下，從廢墨粉入口部32落下并積聚在位于廢墨粉入口部32下面的廢墨粉槽31中。 用作第一攪拌器的推送構(gòu)件41包括橫向和垂直擺動(dòng)的平面部位41a。推送構(gòu)件41推送積聚的墨粉到沿箭頭D所指的廢墨粉容器30的深度方向的遠(yuǎn)端，即，到圖3中的右邊。圖6 中所示的虛線所指的是平面部位41a的操作區(qū)域。當(dāng)整個(gè)廢墨粉槽31被廢墨粉填滿至容量或接近容量時(shí)，從入口 32aY、32aM、3^iC、32aBK和32aT流出的廢墨粉則積聚在廢墨粉入口部32中。當(dāng)廢墨粉到達(dá)接近輸送螺桿51 (旋轉(zhuǎn)構(gòu)件)的高度時(shí)，輸送螺桿51沿圖4A和 5所示箭頭Wl和W2所指的寬度方向——其與畫(huà)圖3的紙的表面垂直——運(yùn)輸廢墨粉，使廢墨粉變平。當(dāng)廢墨粉探測(cè)器55探測(cè)到在廢墨粉入口部32中積聚預(yù)定量的廢墨粉時(shí)，控制器101停止輸送廢墨粉到廢墨粉容器30并使設(shè)置在圖像形成裝置1主體中的顯示器報(bào)告此狀態(tài)。接著，使用者或者服務(wù)人員覺(jué)察到廢墨粉容器30填滿廢墨粉至容量，可以更換廢墨粉容器30。應(yīng)當(dāng)注意，為了從主體中移除廢墨粉容器30，使用者或者服務(wù)人員打開(kāi)主體的封蓋并移動(dòng)廢墨粉容器30至圖3中的左邊(至在其上畫(huà)圖1的紙的前邊)。接著，使用者或者服務(wù)人員在主體的封蓋打開(kāi)時(shí)，在主體中安裝新的(空的)廢墨粉容器30至圖3中的右邊(至在其上畫(huà)圖1的紙的后邊)。在第一種實(shí)施方式中，廢墨粉入口部32被設(shè)置在廢墨粉槽31的上面以增加廢墨粉容器30的尺寸(容量)并延長(zhǎng)廢墨粉容器30的更換周期，充分利用除了比如圖像形成單元10、寫(xiě)錄單元6、中間轉(zhuǎn)印帶17(中間轉(zhuǎn)印帶單元)等等的功能區(qū)域外的圖像形成裝置 1的內(nèi)部空間。另外，在第一種實(shí)施方式中，例如，使用壓電傳感器作為廢墨粉探測(cè)器55以探測(cè)廢墨粉容器30是否被廢墨粉裝滿至容量。更具體地，當(dāng)廢墨粉積聚至廢墨粉探測(cè)器55 (壓電傳感器)的位置(高度)時(shí)，廢墨粉探測(cè)器55探測(cè)來(lái)自廢墨粉的壓力并能識(shí)別出在廢墨粉入口部32中積聚的廢墨粉的量已經(jīng)是預(yù)定的量。相應(yīng)地，廢墨粉探測(cè)器55能識(shí)別出廢墨粉容器30被裝填至容量或者接近容量。用作旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的輸送螺桿51包括沿箭頭Wl和W2所指的寬度方向延伸的旋轉(zhuǎn)軸 51a和形狀像圍繞旋轉(zhuǎn)軸51a的刀片狀螺旋的螺紋部位51b。輸送螺桿51的兩個(gè)軸末端通過(guò)軸承被廢墨粉入口部32的外殼旋轉(zhuǎn)支撐。更具體地，如圖3、4A和5中所示，凸輪52設(shè)置在輸送螺桿51的旋轉(zhuǎn)軸51a的沿箭頭Wl和W2所指方向的每個(gè)末端部位上。凸輪52與旋轉(zhuǎn)螺桿51 —起繞旋轉(zhuǎn)軸51a旋轉(zhuǎn)。 凸輪52可以與旋轉(zhuǎn)軸51a成為一體作為單一組件或者是與旋轉(zhuǎn)軸51a的分開(kāi)構(gòu)件。應(yīng)當(dāng)注意，旋轉(zhuǎn)軸51a的位置，即凸輪52的旋轉(zhuǎn)中心，偏離凸輪52的圓心，以便當(dāng)輸送螺桿51 旋轉(zhuǎn)時(shí)，凸輪52可以起“凸輪”的作用。凸輪52用于驅(qū)動(dòng)推送構(gòu)件41 (第一攪拌器)且推送構(gòu)件41的臂41b懸掛在各凸輪52上。圍繞輸送螺桿51的旋轉(zhuǎn)軸51a的螺紋部位51b沿除旋轉(zhuǎn)軸51a的軸末端部位—— 凸輪52所在位置——以外的部位延伸。螺紋部位51b被設(shè)計(jì)以沿遠(yuǎn)離凸輪52的方向運(yùn)輸廢墨粉。更具體地，參看圖5，圖5中右邊螺紋部位51b和左邊螺紋部位51b以從軸中央部位相反的方向繞著旋轉(zhuǎn)軸51a。當(dāng)設(shè)置在廢墨粉容器30外面并與輸送螺桿51的旋轉(zhuǎn)軸51a 相連的馬達(dá)102(圖5所示)驅(qū)動(dòng)輸送螺桿51沿預(yù)定方向旋轉(zhuǎn)時(shí)，輸送螺桿51在圖5中所示的箭頭Wl和W2所指的寬度方向，沿離開(kāi)凸輪52至中央部位的方向運(yùn)輸廢墨粉。相比之下，推送構(gòu)件41包括設(shè)置在廢墨粉槽31里面的平面部位41a和在平面部位41a的寬度方向(箭頭Wl和W2所指)與末端部位相連的臂41b。此外，臂41b與平面部位41a相連的位置是沿圖6中所示的箭頭D所指深度方向的近側(cè)的末端部位，所述近側(cè)是與廢墨粉入口部32接近的一側(cè)。如圖4B中所示，推送構(gòu)件41的平面部位41a基本上是網(wǎng)格狀。更具體地，當(dāng)從上面或者下面看時(shí)，多個(gè)長(zhǎng)方形透孔像花邊樣被垂直地和水平地布置在平面部位41a中，如圖4B所示。應(yīng)當(dāng)注意，本說(shuō)明書(shū)使用的術(shù)語(yǔ)“網(wǎng)格狀”除了多個(gè)長(zhǎng)方形透孔規(guī)則地布置在基體中的布置外，還包括其中隨機(jī)布置多個(gè)透孔(不限制于長(zhǎng)方形形狀)的布置。另外，推送構(gòu)件41的每個(gè)臂41b包括U形末端部位，其像吊鉤一樣懸掛和懸垂在輸送螺桿51的凸輪52上。利用這種構(gòu)造，臂41b和凸輪52之間的接觸部分用作驅(qū)動(dòng)傳送單元以傳送輸送螺桿51的驅(qū)動(dòng)力到推送構(gòu)件41。換句話說(shuō)，推送構(gòu)件41通過(guò)用作驅(qū)動(dòng)傳送單元的接觸部分從輸送螺桿51接收驅(qū)動(dòng)力，并隨著輸送螺桿51的旋轉(zhuǎn)而擺動(dòng)，平面部位 41a改變它相對(duì)于圖6中所示箭頭所指的深度方向的傾斜度。更具體地，參看圖6，隨著凸輪52圍繞旋轉(zhuǎn)軸51a偏心旋轉(zhuǎn)，與臂41b連接的平面部位41a按虛線所指垂直地移動(dòng)，并沿深度方向滑動(dòng)。即，沿深度方向改變它的位置和它相對(duì)于深度方向的傾斜度的同時(shí)，平面部位41a擺動(dòng)。當(dāng)如上描述移動(dòng)時(shí)，推送構(gòu)件41的網(wǎng)格狀平面部位41a逐漸地推送在廢墨粉入口部32以下積聚的廢墨粉到深度方向的遠(yuǎn)端(在圖6中，從左邊到右邊)。因此，廢墨粉可容納在沿圖像形成裝置1的深度方向延伸的整個(gè)廢墨粉槽31中，填滿其空間至它的容量。在根據(jù)第一種實(shí)施方式的廢墨粉容器30中，推送構(gòu)件41隨著上述輸送螺桿51的傳動(dòng)被驅(qū)動(dòng)。此外，從輸送螺桿51傳送驅(qū)動(dòng)力到推送構(gòu)件41的驅(qū)動(dòng)傳送單元(在臂41b 和凸輪52之間的接觸部分)位于廢墨粉槽31的外面。即，驅(qū)動(dòng)傳送單元位于廢墨粉入口部32在寬度方向的兩個(gè)末端部位。利用這種布置，在廢墨粉槽31中積聚的廢墨粉不太可能粘附在推送構(gòu)件41和輸送螺桿51之間的驅(qū)動(dòng)連接部位(驅(qū)動(dòng)傳送單元)上。因此，推送構(gòu)件41可以隨著輸送螺桿51的驅(qū)動(dòng)可靠地驅(qū)動(dòng)，防止或者減少推送構(gòu)件41的故障。結(jié)果，大容量廢墨粉容器30 可以被廢墨粉完全填滿。 尤其，在第一種實(shí)施方式中，廢墨粉探測(cè)器55被設(shè)置在廢墨粉入口部32沿寬度方向的中央部位，以探測(cè)廢墨粉容器30是否被廢墨粉填滿至容量。另外，設(shè)置在輸送螺桿51 上的凸輪52在5個(gè)入口 32aY、32aM、3^iC、32aBK和32aT沿寬度方向的外面，位于廢墨粉入口部32中沿寬度方向的每個(gè)末端部位。另外，輸送螺桿51的螺紋部位51b被設(shè)計(jì)朝著廢墨粉探測(cè)器55，即，沿寬度方向的中央部位，運(yùn)輸流過(guò)5個(gè)入口 32aY、32aM、3^iC、32aBK和 32aT的廢墨粉。利用這種構(gòu)造，流向廢墨粉入口部32的廢墨粉不太可能與凸輪52 (或者傳送驅(qū)動(dòng)力到臂41b的驅(qū)動(dòng)連接部位)直接接觸，確保防止推送構(gòu)件41的故障。此外，在第一種實(shí)施方式中，廢墨粉探測(cè)器55位于在廢墨粉入口部32里面的輸送螺桿51的下面，如圖3中所示。利用這種布置，在廢墨粉入口部32中積聚的廢墨粉到達(dá)輸送螺桿51之前，廢墨粉探測(cè)器55能判斷廢墨粉容器30將被廢墨粉填滿。因此，當(dāng)廢墨粉容器30實(shí)際上被廢墨粉填滿至容量時(shí)，廢墨粉探測(cè)器55能探測(cè)到它。而且，可以防止在廢墨粉入口部32中積聚的廢墨粉直接粘附到凸輪52 (或者傳送驅(qū)動(dòng)力到臂41b的驅(qū)動(dòng)連接部位)。進(jìn)一步，參看圖5，沿寬度方向從入口 32aBK或者32aT到廢墨粉探測(cè)器55的距離大于沿度方向從入口 32aY、32aM或者32aC到廢墨粉探測(cè)器55的距離。一般地，黑色和白色圖像比彩色圖像或者其它單色圖像更頻繁打印，且4種單色圖像在中間轉(zhuǎn)印帶17上疊印。 因此，從入口 32aBK和從入口 32aT流出的廢墨粉的數(shù)量大于從入口 32aY、32aM和32aC流出的廢墨粉的數(shù)量。如果入口 32aBK和32aT沿寬度方向靠近廢墨粉探測(cè)器55或者中央部位設(shè)置，那么在寬度方向上，在末端部位的廢墨粉的水平可能低于在中央部位的廢墨粉的水平。但是，當(dāng)其中廢墨粉數(shù)量較大的入口 32動(dòng)1(和32#位于遠(yuǎn)離廢墨粉探測(cè)器55，8卩，在沿寬度方向的每個(gè)末端時(shí)，可以克服這種不方便。在這種構(gòu)造中，在廢墨粉入口部32中積聚的廢墨粉沿寬度方向可以被均勻地變平。因此，在廢墨粉容器30被廢墨粉實(shí)際填滿至容量之前，能防止廢墨粉探測(cè)器陽(yáng)錯(cuò)誤地認(rèn)為廢墨粉容器30被廢墨粉填滿至容量。應(yīng)當(dāng)注意，在第一種實(shí)施方式中，廢墨粉探測(cè)器55設(shè)置在中央部位且凸輪52設(shè)置在廢墨粉入口部32中沿寬度方向的末端部位中?？蛇x地，廢墨粉探測(cè)器55和凸輪52可以不同地布置，如圖7所示，其圖解了作為第一種實(shí)施方式的變型的廢墨粉容器30-1。如圖7 所示，廢墨粉探測(cè)器55可以設(shè)置在末端部位且凸輪52可以設(shè)置在廢墨粉入口部32-1中沿寬度方向更接近中央部位。在圖7中所示的廢墨粉容器30-1中，輸送螺桿51A包括左螺紋部位51bl和右螺紋部位5讓2，其分別設(shè)置在凸輪52的左邊和右邊。在這種構(gòu)造中，輸送螺桿51A的左和右螺紋部位51bl和5讓2被設(shè)計(jì)來(lái)運(yùn)輸從5個(gè)入口 32aY、32aM、3^iC、32aBK 和32aT流出的廢墨粉遠(yuǎn)離凸輪52，并朝著廢墨粉探測(cè)器55運(yùn)輸從5個(gè)入口 32a(圖7中， 4個(gè)入口 32aY、32aM、32aC和32aBK)中的至少一個(gè)流出的廢墨粉(到圖7中的左邊)。換句話說(shuō)，在凸輪52的沿寬度方向的右邊的螺紋部位5讓2運(yùn)輸從中間轉(zhuǎn)印帶17收集的、從入口 32aT流出的廢墨粉到圖7中的右邊。相比之下，在凸輪52的左邊的螺紋部位51bl運(yùn)輸從4個(gè)入口 32aY、32aM、32aC和32BK流出的廢墨粉到探測(cè)器55設(shè)置在其上的圖7中的左邊。還在這種構(gòu)造中，流向廢墨粉入口部32-1的廢墨粉不太可能與凸輪52 (或者傳送驅(qū)動(dòng)力到臂41b的驅(qū)動(dòng)連接部位)直接接觸，確保推送構(gòu)件41可靠地運(yùn)轉(zhuǎn)。如上所述，在根據(jù)第一種實(shí)施方式的廢墨粉容器30中，設(shè)置在廢墨粉槽31中的推送構(gòu)件41隨著設(shè)在位于廢墨粉槽31上方的廢墨粉入口部32中的輸送螺桿51的傳動(dòng)被驅(qū)動(dòng)。此外，驅(qū)動(dòng)傳送單元(臂41b和凸輪52)位于廢墨粉槽31的外面。利用這種布置，能防止推送構(gòu)件41的故障，且廢墨粉能被容納在整個(gè)大容量廢墨粉容器30中。(第二種實(shí)施方式)參看圖8、9A和9B，下面描述根據(jù)第二種實(shí)施方式的廢墨粉容器30_2。圖8是根據(jù)第二種實(shí)施方式的廢墨粉容器30-2的剖視圖，相當(dāng)于第一種實(shí)施方式的圖3。圖9A是廢墨粉容器30-2的廢墨粉入口部32-2的俯視圖，和圖9B是廢墨粉容器
30-2的廢墨粉槽31-2的俯視圖。圖9A和9B分別相當(dāng)于第一種實(shí)施方式中的圖4A和4B。本實(shí)施方式的廢墨粉容器30-2與第一種實(shí)施方式的區(qū)別在于使用兩個(gè)攪拌器， 即，第一和第二攪拌器45和46，在第一種實(shí)施方式中推送構(gòu)件41用作單個(gè)攪拌器。參看圖8、9A和9B，與第一種實(shí)施方式類似，廢墨粉容器30_2包括廢墨粉槽31_2 和廢墨粉入口部32-2。用作旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的輸送螺桿51設(shè)置在廢墨粉入口部32-2中。應(yīng)當(dāng)注意，齒輪61設(shè)置在廢墨粉容器30-2的輸送螺桿51的旋轉(zhuǎn)軸51a的沿箭頭Wl和W2所指的寬度方向的末端部位上，在廢墨粉入口部32-2外面。當(dāng)馬達(dá)102(圖5中所示)驅(qū)動(dòng)輸送螺桿51時(shí)，螺紋部位51b沿箭頭Wl和W2所指的方向運(yùn)輸廢墨粉，且齒輪61與輸送螺桿 51 一起旋轉(zhuǎn)。與第一種實(shí)施方式不同，第一和第二攪拌器45和46代替推送構(gòu)件41設(shè)置在廢墨粉槽31-2中。更具體地，第一和第二攪拌器45和46分別包括棱柱形旋轉(zhuǎn)軸4 和46a以及刮板4 和46b。應(yīng)當(dāng)注意，參考字符45bl和46bl代表沿箭頭W所指的寬度方向一側(cè)的刮板 45b和46b，和參考字符45 和46 代表沿寬度方向的另一側(cè)的刮板4 和46b。驅(qū)動(dòng)力從齒輪61直接地或者間接地傳給驅(qū)動(dòng)傳送單元，驅(qū)動(dòng)傳送單元設(shè)置在第一攪拌器45的軸末端部位，位于廢墨粉容器30-2沿箭頭Wl和W2所指的寬度方向的末端部位，在廢墨粉槽
31-2的外面。
更具體地，嚙合齒輪61的從動(dòng)齒輪62設(shè)置在第一攪拌器45的旋轉(zhuǎn)軸4 沿廢墨粉容器30-2的寬度方向的末端部位上，在廢墨粉槽31-2的外面，并用作驅(qū)動(dòng)連接部位或者驅(qū)動(dòng)傳送部位。另外，皮帶輪63也設(shè)置在第一攪拌器45的旋轉(zhuǎn)軸4 沿廢墨粉容器30-2 的寬度方向的末端部位上，在廢墨粉槽31-2的外面。相比之下，皮帶輪64設(shè)置在第二攪拌器46的旋轉(zhuǎn)軸46a上，第二攪拌器46位于沿箭頭D所指的廢墨粉槽31-2深度方向的中央部位。皮帶輪64位于沿廢墨粉容器30-2 的寬度方向的末端部位，類似地在廢墨粉槽31-2的外面。這些皮帶輪63和64以及圍繞皮帶輪63和64拉伸的同步皮帶65用作驅(qū)動(dòng)連接部位。即，來(lái)自輸送螺桿51的驅(qū)動(dòng)力通過(guò)齒輪61、從動(dòng)齒輪62、皮帶輪63、同步皮帶65和皮帶輪64傳送至第二攪拌器46的旋轉(zhuǎn)軸 46a。另外，每個(gè)在與旋轉(zhuǎn)軸4 和46a的旋轉(zhuǎn)方向垂直的方向上具有預(yù)定寬度的刮板4 和46a圍繞第一和第二攪拌器45和46的旋轉(zhuǎn)軸4 和46a設(shè)置。例如，每個(gè)刮板 45a和46a由柔性材料形成，比如塑料片材，且當(dāng)在圖8中逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)時(shí)，輕彈并運(yùn)輸與其鄰近積聚的廢墨粉至沿深度方向的遠(yuǎn)端(圖8中右邊)。刮板4 和46a材料的例子包括 Mylar 。S卩，通過(guò)驅(qū)動(dòng)傳送單元(61至6 接收驅(qū)動(dòng)力，第一和第二攪拌器45和46隨著輸送螺桿51 (旋轉(zhuǎn)構(gòu)件)旋轉(zhuǎn)，且因此刮板4 和46b分別與旋轉(zhuǎn)軸4 和46a —起旋轉(zhuǎn)。利用這種構(gòu)造，廢墨粉可以被沿深度方向輕彈離開(kāi)近端至遠(yuǎn)端，且廢墨粉能被均勻地分布在沿深度方向延伸的整個(gè)廢墨粉槽31-2中。應(yīng)當(dāng)注意，在第二個(gè)實(shí)施方式中，位于沿箭頭W所指寬度方向的一側(cè)的刮板45bl 相對(duì)于旋轉(zhuǎn)軸45a的旋轉(zhuǎn)相位(rotational phase)與位于沿寬度方向另一側(cè)的刮板45 的旋轉(zhuǎn)相位不同，如圖9B所示。類似地，位于沿寬度方向的一側(cè)的刮板46bl相對(duì)于旋轉(zhuǎn)軸 46a的旋轉(zhuǎn)相位與位于沿寬度方向另一側(cè)的刮板46 的旋轉(zhuǎn)相位不同，如圖9B所示。當(dāng)?shù)谝缓偷诙嚢杵?5和46旋轉(zhuǎn)時(shí)，這種構(gòu)造能減少驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)矩的波動(dòng)。如上所述，同樣在根據(jù)第二種實(shí)施方式的廢墨粉容器30-2中，第一和第二攪拌器 45和46隨著輸送螺桿51 (旋轉(zhuǎn)構(gòu)件)的傳動(dòng)被驅(qū)動(dòng)。此外，從輸送螺桿51傳送驅(qū)動(dòng)力到第一和第二攪拌器45和46的驅(qū)動(dòng)傳送單元(61至6 位于廢墨粉槽31-2的外面且在廢墨粉入口部32-2的外面。利用這種布置，在廢墨粉槽32-2中積聚的廢墨粉不太可能粘附在第一和第二攪拌器45和46和輸送螺桿51之間的驅(qū)動(dòng)連接部位(驅(qū)動(dòng)傳送部位)。因此，第一和第二攪拌器45和46可隨著輸送螺桿51的傳動(dòng)被可靠地驅(qū)動(dòng)，減少第一和第二攪拌器45和46的故障。結(jié)果，大容量的廢墨粉容器30-2能被廢墨粉完全填滿。此外，在第二種實(shí)施方式中，突起48和49形成在廢墨粉槽31-2的底部中，在相應(yīng)于第一和第二攪拌器45和46的位置。刮板4 和46b依照它們的旋轉(zhuǎn)周期與突起48和 49接觸且暫時(shí)彈性地變形。因?yàn)樽冃蔚墓伟? 和46a通過(guò)突起48和49時(shí)恢復(fù)到初始形狀，所以刮板4 和46b輕彈并運(yùn)輸廢墨粉的力由于刮板4 和46b的回彈力而可以增加。如上所述，在根據(jù)第二種實(shí)施方式的廢墨粉容器30-2中，設(shè)置在廢墨粉槽31-2中的第一和第二攪拌器45和46隨著設(shè)置在位于廢墨粉槽31-2上方的廢墨粉入口部32-2中的輸送螺桿51的傳動(dòng)被驅(qū)動(dòng)。此外，驅(qū)動(dòng)傳送單元(61至6 位于廢墨粉槽31-2的外面。利用這種布置，能防止第一和第二攪拌器45和46的故障，且廢墨粉能容納在整個(gè)大容量廢墨粉容器30-2中。在上述實(shí)施方式中，圖像形成單元的各個(gè)組件(即，感光滾筒11、充電輥12、顯影裝置13和清潔單元1 被放在公用單元盒如處理盒10中，以使圖像形成單元小型化且便于維修工作。可選地，并非所有而是兩個(gè)或者更多個(gè)組件可以放在公用單元盒如處理盒10 中。應(yīng)當(dāng)注意，沒(méi)有必要合并感光滾筒11、充電輥12、顯影裝置13和清潔單元15為單個(gè)單元，且可以被安裝在主體中以分別更換。在這種構(gòu)造中，也能獲得類似的效果。另外，盡管上面說(shuō)明書(shū)涉及包括使用雙組分顯影劑的雙組分顯影裝置13的圖像形成裝置，但上述實(shí)施方式的特征可以適應(yīng)包括單組分顯影劑的單組分顯影裝置。此外，盡管上面說(shuō)明書(shū)涉及在其中形成5個(gè)入口 32aY、32aM、3^iC、32aBK和32aT 的廢墨粉容器30，但是廢墨粉入口的數(shù)量不限于5個(gè)。在這種構(gòu)造中，也能獲得類似的效果。而且，作為旋轉(zhuǎn)構(gòu)件，在上述實(shí)施方式中使用包含沿廢墨粉容器30的寬度方向延伸的旋轉(zhuǎn)軸51a和圍繞旋轉(zhuǎn)軸51a形成的螺紋部位51b的輸送螺桿51。可選地，旋轉(zhuǎn)構(gòu)件可以僅僅是沿寬度方向延伸的旋轉(zhuǎn)軸而沒(méi)有螺紋部位。利用這種沒(méi)有螺紋部位的構(gòu)件，設(shè)置在廢墨粉槽31中的一個(gè)或者多個(gè)攪拌器隨著設(shè)置在位于廢墨粉槽31上方的廢墨粉入口部32中的旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)被驅(qū)動(dòng)。在攪拌器(或者多個(gè)攪拌器)與旋轉(zhuǎn)構(gòu)件之間的驅(qū)動(dòng)傳送單元位于廢墨粉槽31的外面，且能獲得類似的效果。按照上述教導(dǎo)，許多額外的修改和變化是可能的。因此，應(yīng)當(dāng)理解，在所附的權(quán)利要求的范圍內(nèi)，本專利說(shuō)明書(shū)的公開(kāi)可以不同于本文具體描述的進(jìn)行實(shí)施。上述圖像形成裝置的組件的數(shù)量、位置和形狀不限于上述這些。
權(quán)利要求
1.圖像形成裝置中使用的廢墨粉容器，其包括廢墨粉槽，其沿所述圖像形成裝置的深度方向延伸，以容納從圖像承載器移除的廢墨粉；入口部，其設(shè)置在所述廢墨粉槽上方，在所述入口部中形成至少一個(gè)廢墨粉入口以接收流向所述廢墨粉槽的所述廢墨粉；第一攪拌器，其設(shè)置在所述廢墨粉槽中，以沿所述深度方向運(yùn)輸積聚在所述廢墨粉槽中的所述廢墨粉；旋轉(zhuǎn)構(gòu)件，其設(shè)置在所述入口部中，所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件包括沿與所述深度方向垂直的寬度方向延伸的旋轉(zhuǎn)軸；和驅(qū)動(dòng)傳送單元，其設(shè)置在所述廢墨粉槽的外面，以從設(shè)置在所述入口部中的所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件傳送驅(qū)動(dòng)力到設(shè)置在所述廢墨粉槽中的所述第一攪拌器，并隨著所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)所述第一攪拌器。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的廢墨粉容器，其中當(dāng)在所述廢墨粉容器中積聚的所述廢墨粉到達(dá)所述入口部時(shí)，設(shè)置在所述入口部中的所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件沿所述寬度方向運(yùn)輸在所述入口部中的所述廢墨粉。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的廢墨粉容器，其中所述驅(qū)動(dòng)傳送單元包含第一凸輪，其設(shè)置在沿所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的所述旋轉(zhuǎn)軸的寬度方向的預(yù)定位置，所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件還包括螺紋部位，其位于除了設(shè)置所述第一凸輪的所述預(yù)定位置之外的位置，所述螺紋部位圍繞所述旋轉(zhuǎn)軸以運(yùn)輸所述廢墨粉遠(yuǎn)離所述第一凸輪，設(shè)置在所述廢墨粉槽中的所述第一攪拌器包括位于所述廢墨粉槽內(nèi)部的平面部位和與所述平面部位連接并掛在所述第一凸輪上的臂，和隨著設(shè)置在所述入口部中的所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件旋轉(zhuǎn)，位于所述廢墨粉槽內(nèi)部的所述第一攪拌器的所述平面部位擺動(dòng)，改變沿所述深度方向的位置和相對(duì)于所述深度方向的傾斜度。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的廢墨粉容器，其中所述第一攪拌器的所述平面部位包含網(wǎng)格。
5.根據(jù)權(quán)利要求3所述的廢墨粉容器，還包括廢墨粉探測(cè)器，其設(shè)置在所述入口部中， 以探測(cè)在所述入口部中積聚的所述廢墨粉的量是否達(dá)到預(yù)定的量，其中多個(gè)廢墨粉入口在所述入口部中形成，沿所述寬度方向布置。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的廢墨粉容器，還包括第二凸輪，其設(shè)置在所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的所述旋轉(zhuǎn)軸上，其中所述廢墨粉探測(cè)器位于所述入口部沿所述寬度方向的中央部位， 所述第一凸輪和所述第二凸輪位于所述入口部沿寬度方向的每個(gè)末端部位上，在沿所述寬度方向的所述多個(gè)廢墨粉入口外面，且所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的所述螺紋部位包括兩個(gè)相對(duì)的螺紋部分，其位于無(wú)螺紋的中央部的側(cè)面并沿相反的方向從所述無(wú)螺紋的中央部旋繞，以朝著設(shè)置了所述廢墨粉探測(cè)器的所述中央部位運(yùn)輸從所述多個(gè)廢墨粉入口流出的所述廢墨粉。
7.根據(jù)權(quán)利要求5所述的廢墨粉容器，其中所述廢墨粉探測(cè)器位于所述入口部沿所述寬度方向的末端部位，所述第一凸輪位于所述入口部沿所述寬度方向的中央部位，和所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的所述螺紋部位被成形以朝著所述廢墨粉探測(cè)器運(yùn)輸從至少一個(gè)所述多個(gè)廢墨粉入口流出的所述廢墨粉，遠(yuǎn)離所述第一凸輪。
8.根據(jù)權(quán)利要求2所述的廢墨粉容器，其中所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件還包括其螺紋圍繞所述旋轉(zhuǎn)軸的螺紋部位，設(shè)置在所述廢墨粉槽中的所述第一攪拌器包括沿所述寬度方向延伸的旋轉(zhuǎn)軸和設(shè)置在所述第一攪拌器的所述旋轉(zhuǎn)軸上的刮板，所述刮板沿與所述第一攪拌器的所述旋轉(zhuǎn)軸的旋轉(zhuǎn)方向垂直的方向延伸，所述驅(qū)動(dòng)傳送單元包括齒輪，其設(shè)置在所述入口部外面并在沿所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的所述旋轉(zhuǎn)軸的所述寬度方向的末端部位中；和驅(qū)動(dòng)傳送器，其位于所述廢墨粉槽的外面并與所述第一攪拌器的所述旋轉(zhuǎn)軸的沿所述寬度方向的末端部位相連，以從所述齒輪傳送驅(qū)動(dòng)力到所述第一攪拌器，和隨著設(shè)置在所述入口部中的所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件旋轉(zhuǎn)，設(shè)置在所述廢墨粉槽中的所述第一攪拌器的所述刮板與其旋轉(zhuǎn)軸一起旋轉(zhuǎn)，通過(guò)所述齒輪和所述驅(qū)動(dòng)傳送單元的所述驅(qū)動(dòng)傳送器接收所述驅(qū)動(dòng)力。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的廢墨粉容器，還包括在所述廢墨粉槽的內(nèi)壁上的突起，以根據(jù)所述刮板的旋轉(zhuǎn)周期與所述第一攪拌器的所述刮板接觸，其中設(shè)置在所述廢墨粉槽中的所述第一攪拌器的所述刮板用柔性材料構(gòu)成并接觸所述突起時(shí)暫時(shí)彈性地變形。
10.根據(jù)權(quán)利要求8所述的廢墨粉容器，還包括第二攪拌器，其在所述廢墨粉槽中沿所述深度方向與所述第一攪拌器平行地放置，以沿所述深度方向運(yùn)輸在所述廢墨粉槽中的所述廢墨粉，其中所述第二攪拌器包括沿所述寬度方向延伸的旋轉(zhuǎn)軸和設(shè)置在所述第二攪拌器的所述旋轉(zhuǎn)軸上的刮板，所述刮板沿與所述第二攪拌器的所述旋轉(zhuǎn)軸的旋轉(zhuǎn)方向垂直的方向延伸，所述廢墨粉槽沿所述深度方向比所述入口部長(zhǎng)且位于所述深度方向的末端部位，和所述第一攪拌器位于所述入口部的下方，且所述第二攪拌器位于沿所述深度方向的所述入口部的中央部位。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的廢墨粉容器，其中所述驅(qū)動(dòng)傳送單元還包括從動(dòng)齒輪，其與所述第一攪拌器的所述旋轉(zhuǎn)軸連接，以嚙合設(shè)置在所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的所述旋轉(zhuǎn)軸上的所述齒輪；第一皮帶輪，其與所述第一攪拌器的所述旋轉(zhuǎn)軸連接；第二皮帶輪，其與所述第二攪拌器的所述旋轉(zhuǎn)軸連接；和同步皮帶，其圍繞所述第一皮帶輪和所述第二皮帶輪拉伸。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的廢墨粉容器，還包括位于在所述入口部中的所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件下方的廢墨粉探測(cè)器，以探測(cè)在所述入口部中積聚的所述廢墨粉的量是否達(dá)到預(yù)定的量。
13.根據(jù)權(quán)利要求1所述的廢墨粉容器，還包括設(shè)置在所述入口部中的廢墨粉探測(cè)器以探測(cè)在所述入口部中積聚的所述廢墨粉的量是否達(dá)到預(yù)定的量，其中多個(gè)廢墨粉入口在所述入口部中形成，沿所述寬度方向布置，且所述廢墨粉探測(cè)器沿所述寬度方向設(shè)置為比其它廢墨粉入口更遠(yuǎn)離多個(gè)廢墨粉入口中流出較大量廢墨粉的一個(gè)廢墨粉入口。
14.圖像形成裝置，其包括 圖像形成單元，以在圖像承載器上形成墨粉圖像；清潔單元，其在所述墨粉圖像從所述圖像承載器轉(zhuǎn)印后，從所述圖像承載器移除未轉(zhuǎn)印的墨粉作為廢墨粉；和廢墨粉容器，用于容納從所述清潔單元排放的所述廢墨粉， 所述廢墨粉容器包括廢墨粉槽，其沿所述圖像形成裝置的深度方向延伸，用于容納從圖像承載器移除的廢墨粉；入口部，其設(shè)置在所述廢墨粉槽的上方，在所述入口部中形成至少一個(gè)廢墨粉入口以接收流向所述廢墨粉槽的所述廢墨粉；第一攪拌器，其設(shè)置在所述廢墨粉槽中，以沿所述深度方向運(yùn)輸在所述廢墨粉槽中積聚的所述廢墨粉；旋轉(zhuǎn)構(gòu)件，其設(shè)置在所述入口部中，包括沿與所述深度方向垂直的寬度方向延伸的旋轉(zhuǎn)軸；和驅(qū)動(dòng)傳送單元，其設(shè)置在所述廢墨粉槽的外面，以從設(shè)置在所述入口部中的所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件傳送驅(qū)動(dòng)力到設(shè)置在所述廢墨粉槽中的所述第一攪拌器，并隨著所述旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)所述第一攪拌器。
全文摘要
本發(fā)明的名稱是廢墨粉容器和包含該廢墨粉容器的圖像形成裝置。在圖像形成裝置中使用的廢墨粉容器包括廢墨粉槽，其沿圖像形成裝置的深度方向延伸，用于容納從圖像承載器移除的廢墨粉；入口部，其設(shè)置在廢墨粉槽的上方，其包括廢墨粉入口以接收流向廢墨粉槽的廢墨粉；第一攪拌器，其設(shè)置在廢墨粉槽中，以沿深度方向運(yùn)輸其中的廢墨粉；旋轉(zhuǎn)構(gòu)件，其設(shè)置在入口部中，包括沿與深度方向垂直的寬度方向延伸的旋轉(zhuǎn)軸；和驅(qū)動(dòng)傳送單元，其設(shè)置在廢墨粉槽的外面，以從設(shè)置在入口部中的旋轉(zhuǎn)構(gòu)件傳送驅(qū)動(dòng)力到設(shè)置在廢墨粉槽中的第一攪拌器且隨著旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)第一攪拌器。
文檔編號(hào)G03G21/12GK102339007SQ201110193860
公開(kāi)日2012年2月1日 申請(qǐng)日期2011年7月5日 優(yōu)先權(quán)日2010年7月14日
發(fā)明者岡本倫哉, 唐澤信哉, 巖崎琢磨, 畔柳雄太, 雨宮賢 申請(qǐng)人:株式會(huì)社理光