專利名稱：粉末容器、色粉盒、顯影器件、處理單元、圖像形成裝置和用于回收粉末容器的方法
技術(shù)領域：
本發(fā)明涉及用于在其中容納粉末的粉末容器、色粉盒、顯影器件、處理單元、圖像形成裝置和用于回收粉末容器的方法。
背景技術(shù)：
已知這樣一種技術(shù)，其使電子照相式圖像形成裝置構(gòu)造成使得作為色粉盒、顯影器件或者處理單元的可拆卸部件可拆卸地安裝在圖像形成裝置中，所述處理單元中集成有色粉盒、顯影器件和感光元件等。所述圖像形成裝置是例如復印機、打印機、傳真機或者具有它們的多種功能的多功能外圍設備(MFP)。該技術(shù)的優(yōu)點在于用戶等能夠通過替換可拆卸部件來輕松地進行裝置的維修，并且由于該優(yōu)點而被大量產(chǎn)品采用。作為色粉盒、顯影器件或者處理單元的可拆卸部件的一些類型在作為可拆卸部件的一部分的殼體的外表面上包括比如IC芯片(IC標簽)等信息存儲介質(zhì)(見日本專利申請?zhí)亻_2010-276779號公報)。在用作信息存儲介質(zhì)的IC芯片中存儲有:關于色粉量的信息；用于管理比如顯影輥或者感光元件等部件因使用而發(fā)生的磨損或者劣化的驅(qū)動旋轉(zhuǎn)時間或者驅(qū)動距離；可拆卸部件的制造日期和識別編號；在其中安裝可拆卸部件的圖像形成裝置的識別編號；可拆卸部件的安裝日期；和可拆卸部件的可使用壽命的結(jié)束日期等。這些信息被存儲在IC芯片中或者更新，以便像質(zhì)得到維持，并且通知用戶關于可拆卸部件需要更換的時間。某種類型的可拆卸部件包括色粉傳感器，其位于殼體上，通過檢測壓力變化或者磁場變化來檢測色粉(包括含有載體顆粒的色粉)的量。某種類型的色粉傳感器是光學色粉傳感器，其包括導光構(gòu)件，所述導光構(gòu)件是配置在殼體中的透明塑料構(gòu)件，并且它的一部分被去除以形成空白部分。光 學色粉傳感器以從外部發(fā)出的光來檢測在空白部分中是否存在色粉(當存在色粉時，光被遮擋，而當不存在色粉時，光能夠穿過)。另一方面，近年來，在全球范圍采取了環(huán)保行動，特別是發(fā)達國家。作為環(huán)保行動之一，圖像形成裝置的制造商在回收被耗盡的可拆卸部件，比如色粉被用盡了的色粉盒、顯影器件和處理單元等?；厥招袨橥ㄟ^以下方式進行:從用戶處收集耗盡的可拆卸部件，對它們進行必要的處理，并再次將它們投入市場?；厥毡热缟酆械瓤刹鹦恫考ǔ０ㄊ紫冗M行的清潔處理。清潔處理包括:打開殼體中的填充口或者在殼體中鉆孔一附加的孔，并使用氣槍等穿過所述孔或者填充口向殼體中送入高度壓縮的空氣，以將殘留色粉從殼體排出到外部。以穿過填充口或者鉆設的孔注入的色粉再次填充殼體。以密封件來密封填充口或者孔(見日本專利申請?zhí)亻_2002-251119 號公報)。然而，當比如IC芯片(IC標簽)等信息存儲介質(zhì)配置在比如色粉盒等可拆卸部件時，信息存儲介質(zhì)可能因為例如以下原因而在清潔處理期間被色粉弄臟:向殼體的外部排出的色粉意外地粘附到信息存儲介質(zhì)，或者操作者意外地用粘附有色粉的手接觸到信息存儲介質(zhì)。如果信息存儲介質(zhì)被色粉弄臟，則可能在信息存儲介質(zhì)的連接端子處發(fā)生接觸故障，導致信息不能精確地讀出或者寫入信息存儲介質(zhì)。因此，在信息存儲介質(zhì)被色粉弄臟的情況下，對信息存儲介質(zhì)的附加清潔作業(yè)變得必要。檢測壓力變化的色粉傳感器(以下，“壓電傳感器”)或者檢測磁場變化的傳感器(以下，“磁性傳感器”)配置在比如色粉盒等可拆卸部件上的情況同樣如此。如果傳感器在清潔作業(yè)期間被弄臟，可能在傳感器上的端子處發(fā)生接觸故障。此外，還可能出現(xiàn)這樣一種問題，即在清潔作業(yè)期間以氣槍吹氣生成的靜電可能損壞信息存儲介質(zhì)、壓電傳感器或者磁性傳感器的電子部件，而使電子部件不能再使用。另一方面，與上述壓電傳感器和磁性傳感器不同，光學傳感器的導光構(gòu)件沒有接觸故障的風險。然而，導光構(gòu)件通常在殼體中占據(jù)比較大的空間。相應地，當導光構(gòu)件保持被附接時，導光構(gòu)件會妨礙殼體的清潔作業(yè)或者色粉填充。因此，需要在其上配置有電子部件或者光學部件并且能夠被輕松地且有效地回收的粉末容器的回收處理、各自包括該粉末容器的色粉盒、顯影器件、處理單元、圖像形成裝置以及用于回收該粉末容器的方法。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的一個目的是至少部分地解決現(xiàn)有技術(shù)中的問題。根據(jù)一個實施例，提供了一種粉末容器，其包括:殼體，構(gòu)造成在其中容納粉末，所述殼體具有連接所述殼體的內(nèi)部與外部的孔；覆蓋構(gòu)件，可拆卸地附接至所述殼體以封閉所述孔；和信號交換單元，構(gòu)造成向和從安裝所述粉末容器的裝置傳輸和接收信號，所述信號交換單元設置在所述覆蓋構(gòu)件中。根據(jù)另一實施例，提供了一種色粉盒，其可拆卸地安裝在圖像形成裝置中，并且包括如上述實施例所述的粉末容器，所述粉末是色粉。根據(jù)又一實施例，提供了一種顯影器件，其可拆卸地安裝在圖像形成裝置中，并且包括:如上述實施例所述的粉末容器，所述粉末是色粉；和顯影單元，構(gòu)造成使用所述粉末容器中的色粉來使?jié)撓褫d體上的潛像顯影。根據(jù)又一實施例，提供了一種處理單元，其可拆卸地安裝在圖像形成裝置上，并包括:潛像載體，構(gòu)造成在其上攜帶潛像；如權(quán)利要求1所述的粉末容器，所述粉末是色粉；和顯影單元，構(gòu)造成使用所述粉末容器中的色粉來使?jié)撓褫d體上的潛像顯影。根據(jù)又一實施例，提供了一種圖像形成裝置，其包括如上述實施例所述的粉末容器、如上述實施例所述的色粉盒、如上述實施例所述的顯影器件或者如上述實施例所述的處理單元。根據(jù)又一實施例，提供了一種用于回收粉末容器的方法，所述粉末容器包括:殼體，構(gòu)造成在其中容納粉末，所述殼體具有連接所述殼體的內(nèi)部與外部的孔；覆蓋構(gòu)件，可拆卸地附接至所述殼體以封閉所述孔；和信號交換單元，構(gòu)造成向和從安裝所述粉末容器的裝置傳輸和接收信號，所述信號交換單元設置在所述覆蓋構(gòu)件中。所述方法包括:從耗盡的粉末容器拆下所述覆蓋構(gòu)件；清潔所述殼體的內(nèi)部；穿過所述孔以粉末填充所述殼體；以及以所述覆蓋構(gòu)件封閉所述孔。通過閱讀以下對本發(fā)明的當前優(yōu)選實施例的詳細描述，在結(jié)合附圖考慮時，將更好地理解本發(fā)明的以上和其它目的、特征、優(yōu)點以及技術(shù)和工業(yè)意義。


圖1是本發(fā)明第一實施例的圖像形成裝置的示意性構(gòu)造圖；圖2是第一實施例的處理單元的示意性構(gòu)造圖；圖3是處理單元的外部視圖；圖4是處理單元的相關部分的放大視圖；圖5是處理單元的相關部分的另一放大視圖；圖6是本發(fā)明第二實施例的處理單元的示意性構(gòu)造圖；圖7A是覆蓋構(gòu)件的側(cè)視圖；圖7B是從內(nèi)側(cè)觀察到的覆蓋構(gòu)件的視圖；圖8是用于說明如何附接覆蓋構(gòu)件的圖；圖9是示出了第二實施例的處理單元在處理單元安裝于圖像形成裝置中的狀態(tài)下的圖；圖10是本發(fā)明第三實施例的處理單元的示意性構(gòu)造圖；圖11是示出了光學檢測器的構(gòu)造的圖；圖12是示出了覆蓋構(gòu)件的一個變型的圖；圖13是示意性構(gòu)造圖，示出了這樣一種示例，其中本發(fā)明的構(gòu)造應用于以垂直層疊配置方式鋪設多個處理單元的布局的處理單元；而圖14是示意性構(gòu)造圖，示出了這樣一種示例，其中本發(fā)明的構(gòu)造應用于以并排配置方式鋪設多個處理單元的布局的處理單元。
具體實施例方式下面參考附圖來描述本發(fā)明的示例性實施例。在用于描述本發(fā)明的各圖中，比如在功能或者形狀上相同的構(gòu)件或者部件等構(gòu)成要素由相同的附圖標記和/或標號示出，只要它們可區(qū)分即可，并且省略重復描述。首先，參考圖1來描述本發(fā)明第一實施例的圖像形成裝置的整體構(gòu)造和操作。圖1所示的圖像形成裝置I是單色圖像形成裝置。在圖像形成裝置I的本體的大致中心部上作為圖像形成單元可拆卸地安裝有處理單元10。處理單元10包括:用作潛像載體的鼓狀感光元件2 ;包括使感光元件2的表面帶靜電的帶電輥3等的帶電器件；使感光元件2上潛像顯影(成為可見圖像)的顯影器件4 ;和包括用于清潔感光元件2的表面的清潔葉片5等的清潔器件。在處理單元1 0的上方配置有使感光元件2的表面曝光的曝光器件6。曝光器件6包括光源、多面鏡、f- Θ透鏡和反射鏡。曝光器件6根據(jù)圖像數(shù)據(jù)向感光元件2的表面上發(fā)射激光L。在處理單元10的下方配置有轉(zhuǎn)印器件7，所述轉(zhuǎn)印器件7包括用作將圖像轉(zhuǎn)印到紙張等上的轉(zhuǎn)印單元的轉(zhuǎn)印輥8。轉(zhuǎn)印輥8配置成接觸感光元件2。轉(zhuǎn)印偏置電壓從電源(未示出)施加至轉(zhuǎn)印棍8。在圖1中的圖像形成裝置I的右部配置有包括進紙輥11的進紙器件9，所述進紙輥11用作供給比如紙張或者幻燈片等片狀記錄介質(zhì)的供給單元。在圖1中的圖像形成裝置I的左部配置有排紙器件12和排紙托盤14，所述排紙器件12包括用作向裝置的外部排出紙張等的排出單元的一對排紙輥13，所述排紙托盤14供排出到裝置的外部的紙張等層疊在其上。在圖像形成裝置I中形成有用于從進紙器件9向排紙器件12輸送紙張等的輸送路徑R。在輸送路徑R上，在設置于感光元件2與轉(zhuǎn)印輥8之間的接觸部的轉(zhuǎn)印輥隙上游的位置處，配置有輸送器件15。輸送器件15包括一對對準棍16,其用作在適于輸送的時機向轉(zhuǎn)印輥隙輸送紙張等的輸送元件。在輸送路徑R上，在轉(zhuǎn)印輥隙下游的位置處，配置有定影器件17。定影器件17包括配置成彼此接觸的定影輥18和按壓輥19。在定影輥18中配置有用作熱源的鹵素加熱器(未示出)。圖像形成裝置I如下所述地操作。當圖像形成操作開始時，感光元件2沿圖1中的順時針旋轉(zhuǎn)，并且感光元件2的表面通過帶電輥3以預定極性均勻地帶靜電。接下來，曝光器件6根據(jù)關于由圖像讀取器(未示出)讀入的文件的圖像數(shù)據(jù)以激光L照射感光元件2的帶電表面。作為結(jié)果，靜電潛像形成在感光元件2的表面上。顯影器件4向形成于感光元件2上的靜電潛像上供給色粉。因此，靜電潛像顯影成色粉圖像(可見圖像)。另一方面，在進紙器件9中進紙輥11開始旋轉(zhuǎn)，以從層疊的紙張向輸送路徑R傳遞紙張。被傳遞到輸送路徑R上的紙張抵接所述一對對準輥16以被暫時停止。作為結(jié)果，紙張的歪斜得到矯正。然后，所述一對對準輥16被再次旋轉(zhuǎn)，以在適合形成于感光元件2上的色粉圖像的時機向感光元件2與轉(zhuǎn)印輥8之間的轉(zhuǎn)印輥隙輸送紙張。這時，向轉(zhuǎn)印輥8施加 極性與感光元件2上的色粉圖像的帶電極性相反的轉(zhuǎn)印偏置電壓。通過轉(zhuǎn)印偏置電壓生成的轉(zhuǎn)印電場使感光元件2上的色粉圖像轉(zhuǎn)印到紙張上。色粉圖像已轉(zhuǎn)印到其上的紙張被輸送至定影器件17。在紙張穿過定影輥18與按壓輥19彼此接觸之處的定影輥隙的同時，色粉被融化。作為結(jié)果，色粉圖像得以定影到紙張上。然后紙張通過所述一對排紙輥13排出至圖像形成裝置I的外部，并層疊在排紙托盤14上。色粉圖像已被轉(zhuǎn)印的感光元件2的表面通過清潔葉片5得到清潔，并通過帶電輥3再次帶靜電，以便形成潛像，作為下次曝光的準備。另一方面，在第一實施例中，用于紙張等的輸送路徑R大致水平地鋪設，以便圖像形成裝置I能夠具有薄輪廓，來實現(xiàn)裝置的小型化。此外，大致水平地配置輸送路徑R使得圖像形成裝置I對于各種類型的記錄介質(zhì)來說不易卡紙。圖2是處理單元10的示意性構(gòu)造圖。下面參考圖2來描述包括在處理單元10中的顯影器件4。如圖2所示，顯影器件4包括殼體20、顯影輥22、供給輥23、顯影葉片24和攪拌器25。殼體20在內(nèi)部包括顯影劑容納單元21，用于在其中容納用作顯影劑(用于形成圖像的粉末)的色粉。顯影輥22用作在其上攜帶色粉的顯影單元，并使感光元件2上的潛像顯影。供給輥23用作向顯影輥22供給色粉的供給構(gòu)件。顯影葉片24用作限制顯影輥22所攜帶的色粉的量的限制構(gòu)件。攪拌器25用作攪動顯影劑容納單元21中的色粉的攪拌構(gòu)件。
供給輥23與顯影輥22接觸。當顯影輥22和供給輥23隨著圖像形成操作的開始而開始旋轉(zhuǎn)時，色粉通過供給輥23供給到顯影輥22的表面上以被攜帶于其上。顯影輥22與顯影葉片24之間的接觸部在色粉層穿過該接觸部時限制攜帶于顯影輥22上的色粉的層厚。然后，當顯影輥22上的色粉被輸送至色粉與感光元件2接觸之處的接觸部(顯影區(qū)域)時，色粉被靜電地轉(zhuǎn)印到感光元件2上的靜電潛像上，以形成色粉圖像。攪拌器25被旋轉(zhuǎn)，從而攪拌顯影劑容納單元21中的色粉并同時朝供給輥23輸送。如圖2所示，在殼體20中鉆設有連接殼體20的內(nèi)部與外部的孔26。該孔26設置成用于色粉填充，并在色粉填充后以板狀覆蓋構(gòu)件27封閉(密封)。在覆蓋構(gòu)件27的外表面上配置有用作信息存儲介質(zhì)的IC芯片(IC標簽)28。IC芯片28至少存儲關于容納在殼體20中的色粉的信息。關于色粉的信息的示例包括色粉量(色粉的殘余量)和色粉的顏色?？梢源鎯υ贗C芯片28中的信息的其它示例包括關于以下內(nèi)容的信息:用于管理比如顯影輥22或者感光元件2等部件因使用而發(fā)生的磨損或者劣化的驅(qū)動旋轉(zhuǎn)時間或者驅(qū)動距離；處理單元10的制造日期和識別編號；圖像形成裝置I的識別編號；處理單元10的安裝日期；和處理單元10的可使用壽命的結(jié)束日期。讀取存儲于IC芯片28中的信息的信息讀取器(未示出)配置在圖像形成裝置I的本體上。將處理單元10安裝在圖像形成裝置I中使得處理單元10上的IC芯片28和圖像形成裝置I上的信息讀取器經(jīng)由連接端子電連接。作為結(jié)果，向IC芯片28的信息讀寫變得可能。圖3是處理單元10的外部視圖。圖4和5是處理單元10的相關部分的放大圖。如圖3所示，覆蓋構(gòu)件27經(jīng)由配置于殼體20的外側(cè)的保持器29可拆卸地附接至殼體20。更具體地說，如圖4和5所示，保持器29具有覆蓋構(gòu)件27能夠插入其中的一對槽部29a。將覆蓋構(gòu)件2 7插入這些槽部29a中使覆蓋構(gòu)件27的底端與槽部29a的底部29b (見圖5)接觸，以便覆蓋構(gòu)件27被保持器29保持。如圖5所示，在覆蓋構(gòu)件27的背面(面向殼體20的表面)上配置有由聚氨酯泡沫等制成的密封件30。該密封件30大到能夠覆蓋孔26。在覆蓋構(gòu)件27插入保持器29中的狀態(tài)下，密封件30密封住孔26，以防止色粉穿過孔26泄露。此外，在該狀態(tài)下，密封件30被壓縮在覆蓋構(gòu)件27與殼體20之間，并且被壓縮的密封件30回彈力按壓覆蓋構(gòu)件27抵靠保持器29的槽部29a。該按壓力保持覆蓋構(gòu)件27，以防止覆蓋構(gòu)件27從槽部29a中脫落。通過在從覆蓋構(gòu)件27的外側(cè)朝殼體20側(cè)向覆蓋構(gòu)件27上施加比密封件30的回彈力大的作用力的同時，朝上滑動覆蓋構(gòu)件27，能夠從保持器29取出覆蓋構(gòu)件27。下面描述根據(jù)第一實施例的用于回收處理單元10的方法。當處理單元10因色粉消耗殆盡而報廢時，從用戶處收集報廢的處理單元10。然后，進行從殼體20排出劣化的殘留色粉的清潔作業(yè)。在進行清潔作業(yè)前，從殼體20卸下在其上配置有IC芯片(IC標簽)28的覆蓋構(gòu)件27。將覆蓋構(gòu)件27存儲在這樣一種地方，即在清潔作業(yè)期間飛散的色粉不會粘附至覆蓋構(gòu)件27的地方。然后，進行殼體20內(nèi)的清潔作業(yè)。清潔作業(yè)作為首先進行的步驟包括:在使殼體20的孔26朝下的狀態(tài)下振動處理單元10，以在一定程度上穿過孔26從殼體20排出殘留的色粉。接下來，通過以氣槍等穿過孔26向殼體20中送入高壓縮空氣，來穿過孔26吹出仍然殘留在殼體20中的色粉。當清潔作業(yè)完成時，以穿過孔26注入的新色粉來再次填充殼體20。通過向殼體20上附接存儲好的覆蓋構(gòu)件27，來密封孔26。覆寫或者部分地更新存儲于IC芯片28中的信息。通過進行上述工藝而完成了處理單元10的回收。另一方面，可以采取在殼體20中鉆孔新孔并穿過新孔排出殘留色粉的途徑來進行殼體20的清潔作業(yè)。然而，該途徑不利地涉及以不損壞內(nèi)部部件的方式進行仔細的鉆孔，并且還需要密封鉆設的孔。另一方面，在因氣槍與部件干涉而不能穿過設置來用于填充色粉的孔26等向殼體20中送入高壓縮空氣的情況下，有必要從處理單元10暫時拆下所述部件。在這種情況下，對于清潔作業(yè)的準備需要可觀的工作量，因為不但有必要進行部件的拆卸而且還需管理拆下的部件。相比之下，在本發(fā)明的第一實施例中，利用了提前作為填充口(或者排出口)而設置的孔26。相應地，能夠在既不用在殼體20中鉆孔新孔也不用拆卸處理單元10的情況下，進行殼體20的內(nèi)部的清潔作業(yè)。作為結(jié)果，能夠有效地進行清潔作業(yè)。如上所述，根據(jù)第一實施例的處理單元10的回收方法，在其上配置有IC芯片(IC標簽)28的覆蓋構(gòu)件27是在殼體20的清潔作業(yè)進行之前從殼體20拆下和存儲的。相應地，防止了分散的色粉或者粘附于操作者手上的色粉在清潔作業(yè)期間粘附至IC芯片(IC標簽)28。這消除了額外對被色粉弄臟的IC芯片(IC標簽)28進行清潔作業(yè)的必要，從而增加了清潔作業(yè)的效率。此外，即使在清潔作業(yè)期間通過以氣槍進行吹氣而生成了大量靜電時，IC芯片(IC標簽)28也不受靜電的影響，因此不會被損壞。這允許IC芯片(IC標簽)28的再利用，并實現(xiàn)回收成本的降低。圖6是本發(fā)明第二實施例的處理單元100的示意性構(gòu)造圖。

下面只描述第二實施例的處理單元100的構(gòu)造的與第一實施例不同的部分。第一實施例的處理單元10包括提供關于色粉在殼體中存在/不存在(殘余量)的信息的IC芯片(IC標簽)28。相比之下，圖6所示的第二實施例的處理單元100包括作為檢測色粉存在與否(殘余量)的檢測器的壓電傳感器31。壓電傳感器31配置在處理單元100的殼體120中，并基于施加在壓電傳感器31的端面上的色粉的載荷來檢測在殼體120中是否存在色粉。壓電傳感器31配置在可拆卸地可附接于殼體120的覆蓋構(gòu)件127的內(nèi)表面上。如圖6所示，在覆蓋構(gòu)件127附接至殼體120的狀態(tài)下，壓電傳感器31穿過鉆設于殼體120中的孔126暴露于殼體120的內(nèi)部。該孔126也用作用于殼體120的清潔作業(yè)和色粉填充的孔。圖7A是圖6所示覆蓋構(gòu)件127的側(cè)視圖。圖7B是從內(nèi)側(cè)觀察到的覆蓋構(gòu)件127的視圖。如圖7A和7B所示，壓電傳感器31經(jīng)由IC基板32附接至覆蓋構(gòu)件127的內(nèi)表面。在覆蓋構(gòu)件127中附接IC基板32的部分處設置有多個狹縫33。IC基板32上的電觸點穿過狹縫33暴露于外部。在覆蓋構(gòu)件127的兩縱向相反端部分別鉆設有螺絲孔34。如圖8所示，通過向覆蓋構(gòu)件127中的螺絲孔34中插入螺絲35，并將螺絲35緊固到殼體120中的螺絲孔36中，使覆蓋構(gòu)件127附接至殼體120。圍繞鉆設于殼體120中的孔126配置有由海綿等制成的密封件130。當覆蓋構(gòu)件127附接至殼體120時，覆蓋構(gòu)件127和密封件130密封孔126。作為結(jié)果，穿過孔126的色粉泄露得到防止。圖9是示出了圖6所示的第二實施例的處理單元100在處理單元100安裝于圖像形成裝置I中的狀態(tài)下的圖。如圖9所示，將處理單元100安裝在圖像形成裝置I中使IC基板32上的電觸點與圖像形成裝置I的本體上的電觸點37發(fā)生接觸，從而將壓電傳感器31電連接至圖像形成裝置I中的CPU38。在本示例中，圖像形成裝置I的本體上的電觸點37由三個扁彈簧構(gòu)成，并穿過設置于覆蓋構(gòu)件127中的狹縫33與IC基板32上的電觸點接觸。當電連接在壓電傳感器31與CPU38之間建立時，CPU38能夠接收從壓電傳感器31輸出的電信號。CPU38基于該電信號確定色粉的存在與否。當CPU38確定不存在色粉時，通知元件(未示出)根據(jù)從CPU38供給的指令發(fā)出通知信號。接下來，在下面描述圖6所示的第二實施例的處理單元100的回收方法。處理單元100按如下方式回收。首先，與上述回收方法一樣，從殼體120拆下并存儲覆蓋構(gòu)件127。在殼體1 20的內(nèi)部的清潔作業(yè)后，以穿過孔126注入的新色粉再次填充殼體120。通過向殼體120上附接覆蓋構(gòu)件127，來密封孔126。同樣，在該回收作業(yè)中，在進行殼體120的清潔作業(yè)前，從殼體120拆下并存儲覆蓋構(gòu)件127。相應地，防止了色粉在清潔作業(yè)期間粘附至壓電傳感器31。這消除了額外對被色粉弄臟的壓電傳感器31進行清潔作業(yè)的必要，從而增加了清潔作業(yè)中的效率。此外，即使在清潔作業(yè)期間通過以氣槍進行吹氣而生成了大量靜電時，壓電傳感器31也不受靜電的影響，因此不會被損壞。這允許壓電傳感器31的再利用，并實現(xiàn)回收成本的降低。在圖6所示的構(gòu)造中，可以在覆蓋構(gòu)件127上配置磁性傳感器，來代替壓電傳感器31作為用于檢測色粉存在與否的檢測器。在磁性傳感器中，檢測由載體和色粉構(gòu)成的雙組分顯影劑的磁性傳感器，除了檢測色粉存在與否之外，還能夠檢測色粉濃度。同樣在該情況下，與使用壓電傳感器的情況一樣，能夠通過將磁性傳感器配置在覆蓋構(gòu)件127上，來防止在殼體120的清潔作業(yè)期間因生成的靜電對磁性傳感器造成的損壞或者色粉向磁性傳感器的粘附。圖10是本發(fā)明第三實施例的處理單元200的示意性構(gòu)造圖。下面只描述第三實施例的處理單元200的構(gòu)造的與第一和第二實施例不同的部分。在第三實施例中，將光學檢測器用作檢測色粉存在與否(殘余量)的檢測器。如圖11所示，光學檢測器40包括用于發(fā)光的發(fā)光元件、用于接收光的受光元件42以及用于將從發(fā)光元件41發(fā)出的光引導至受光元件42的第一導光構(gòu)件43和第二導光構(gòu)件44。導光構(gòu)件43、44由透明塑料等制成，并且配置在可拆卸地附接于殼體220的覆蓋構(gòu)件227上。發(fā)光元件41和受光元件42配置在圖像形成裝置I中。如圖10所示，圖像形成裝置I包括以一定間隔使發(fā)光兀件41發(fā)光的驅(qū)動器45和基于受光兀件42的輸出值確定色粉存在與否的CPU46。在殼體220中附接覆蓋構(gòu)件227的部分處鉆設有孔226。如圖10所示，導光構(gòu)件43,44在覆蓋構(gòu)件227附接至殼體220的狀態(tài)下，穿過孔226配置在殼體220中。與第一和第二實施例的情況一樣，該孔226也用作用于清潔殼體220和填充色粉的孔。如圖11所示，在處理單元200安裝于圖像形成裝置I中的狀態(tài)下，導光構(gòu)件43的和導光構(gòu)件44的暴露在外的端部分別面對發(fā)光元件41和受光元件42。在該狀態(tài)下，從發(fā)光元件41發(fā)出的光進入第一導光構(gòu)件43的端部43a，并從位于第一導光構(gòu)件43的另一側(cè)的另一端部43b離開,如圖11所不。離開第一導光構(gòu)件43的端部43b的光進入第二導光構(gòu)件44的面對端部43b的端部44a，并從位于第二導光構(gòu)件44的相反側(cè)的另一端部44b離開，以到達受光元件42。當殼體220中的色粉量充足時,存在于第一導光構(gòu)件43和第二導光構(gòu)件44的彼此相對的端部43b和44a之間的色粉遮擋光。因此，光不到達受光元件42。另一方面，當色粉因印刷等而消耗并且色粉水平下降至低于導光構(gòu)件43、44的位置時，色粉不再存在于第一導光構(gòu)件43和第二導光構(gòu)件44的彼此相對的端部43b和44a之間。因此，光到達受光元件42。當CPU46接收到從處于該狀態(tài)下的受光元件42輸出的信號(輸出值)時，CPU46確定色粉量低于預定量。當CPU46確定了色粉量低于預定量時，通知元件(未示出)發(fā)出關于低色粉的通知。在圖10所示的第三實施例中，攪拌器225旋轉(zhuǎn)，以使攪拌器225的一部分周期性地穿過第一導光構(gòu)件43和第二導光構(gòu)件44的彼此相對的端部43b和44a之間的間隙，以推出存在于端部43b和44a之間的色粉。圖10所示的顯影器件204是這樣一種顯影器件，其采用垂直層疊的布局，其中顯影劑容納單元21配置在顯影輥22和供給輥23上方。分隔部47將顯影器件204分割成位于下部的顯影單元48和位于上部的顯影劑容納單元21。容納于顯影劑容納單元21中的色粉被攪拌器225攪動并傳遞至螺旋輸送器49。色粉進一步被旋轉(zhuǎn)的螺旋輸送器49朝顯影劑容納單元21的軸向端部輸送，以穿過鉆設于分隔部47中的孔47a供給至顯影部48。類似于圖8所示的覆蓋構(gòu)件127，圖11所示的覆蓋構(gòu)件227具有用于緊固螺絲的螺絲孔234。與上述實施例的情況一樣，由海綿等制成的密封件130圍繞鉆設于殼體220中的孔226配置(見圖8)。接下來，在下面描述圖10所示的第三實施例的處理單元200的回收方法。第三實施例的處理單元200基本上以類似于第一和第二實施例的方式進行回收。更具體地說，在從殼體220拆下覆蓋構(gòu)件227并存儲覆蓋構(gòu)件227后，進行殼體220的內(nèi)部的清潔作業(yè)。然后，以穿過孔226注入的新色粉再次填充殼體220，并附接覆蓋構(gòu)件227以密封孔226。根據(jù)該方法，是在進行殼體220的清潔作業(yè)前從殼體220拆下覆蓋構(gòu)件227的，使得導光構(gòu)件43、44暫時避開殼體220的內(nèi)部。作為結(jié)果，防止了這樣一種情形，即導光構(gòu)件43,44妨礙清潔作業(yè)及清潔作業(yè)后的色粉填充。清潔作業(yè)和色粉填充因此得到促進。圖12示出了覆蓋構(gòu)件的一個變型。圖12所示的覆蓋構(gòu)件327包括待插入鉆設于殼體220中的圓孔(未示出)中的圓柱形插入部327a和配置在插入部327a的邊緣上的凸緣部327b。覆蓋構(gòu)件327由比如聚丙烯等軟質(zhì)材料制成。當覆蓋構(gòu)件327附接至殼體220時，插入部327a按壓裝配到孔中，從而密封孔226。因此，該變型消除了圍繞孔226配置密封件的需要。在圖12中由附圖標記50示出的是一支承構(gòu)件，其配置在覆蓋構(gòu)件327上，以防止導光構(gòu)件43、44的傾斜。 圖12示出了這樣一種構(gòu)造，其中導光構(gòu)件43、44配置在由軟質(zhì)材料制成的覆蓋構(gòu)件327上。替代地，可以在類似于圖12所示的覆蓋構(gòu)件327上配置IC芯片(IC標簽)、壓電傳感器或磁性傳感器等。取決于供插入部327a插入其中的孔的形狀，插入部327a可以具有除圓形形狀外的形狀。應該明白的是，本發(fā)明并不局限于上述實施例，在本發(fā)明的范圍內(nèi)能夠做出各種變型。已經(jīng)通過示例描述了一些實施例，在其每一個中，本發(fā)明的構(gòu)造應用于安裝在圖1所示單色圖像形成裝置上的處理單元。然而，本發(fā)明的構(gòu)造也適用于安裝在打印機、復印機、傳真機或者具有它們的多種功能的MFP (多功能外圍設備)上的處理單元。圖13和14示出了將本發(fā)明的構(gòu)造應用于彩色圖像形成裝置用處理單元的示例。在圖13中示出的是用于以垂直層疊配置(垂直配置)鋪設多個處理單元的布局的處理單元400。在圖14中示出的是用于以并排配置(水平配置)鋪設多個處理單元的布局的處理單元500。當IC芯片(IC標簽)28或者形成用于檢測色粉存在與否的各種類型的檢測器的光學部件(導光構(gòu)件等)或電子部件(壓電傳感器、磁性傳感器等)配置在可拆卸地附接于相應殼體420、520的覆蓋構(gòu)件27上時，圖13所示的處理單元400和圖14所示的處理單元500同樣能夠獲得類似于上述實施例的操作優(yōu)點。本發(fā)明的構(gòu)造的應用并不局限于在其中組合有感光元件2和顯影器件4等的處理單元10、100、200、400和500。該構(gòu)造也適用于與感光元件2分離的顯影器件4，以及作為與顯影器件4分離的顯影劑容納單元21 (色粉容器)等的色粉盒。更具體地說，參考圖2，顯影器件4可以構(gòu)造成單獨可拆卸地附接至圖像形成裝置
I。這可以通過以下方式來實現(xiàn):使顯影器件4與感光元件單元分離，在所述感光元件單元中組合有感光元件2、包括帶電輥3的帶靜電單元和包括清潔葉片5的清潔器件。替代地，可以從圖2所示的顯影器件4的構(gòu) 成要素中分離出顯影劑容納單元21 (色粉容器)和攪拌器25來形成獨立于顯影器件4的色粉盒。該色粉盒可以構(gòu)造成單獨可拆卸地附接至圖像形成裝置I。在這些情況的每一個中，顯影器件4或者色粉盒被單獨地拆下，并以類似于上述方式的方式進行回收。本發(fā)明的構(gòu)造的應用并不局限于用于在其中容納色粉的色粉盒、顯影器件和處理單元。該構(gòu)造也適用于在其殼體中容納除色粉外的粉末的粉末容器。更具體地說，當安裝于裝置中的粉末容器包括通過與該裝置交換電氣或者光學信號來執(zhí)行其功能的電子或者光學部件時，通過將電子或者光學部件構(gòu)造成與覆蓋構(gòu)件可拆卸地附接成一體，能夠獲得類似于上述操作優(yōu)點的操作優(yōu)點。根據(jù)上述實施例，即使在粉末容器包括比如IC芯片(IC標簽)、壓電傳感器或者磁性傳感器等電子部件時，也能夠通過在清潔作業(yè)前與覆蓋構(gòu)件一體地拆下電子部件并存儲它，來防止粉末等在殼體的清潔作業(yè)期間粘附至電子部件。這消除了額外對被粉末等弄臟的電子部件進行清潔作業(yè)的必要，從而增加了清潔作業(yè)中的效率。此外，即使在清潔作業(yè)期間生成了靜電時，電子部件也不受靜電的影響，因此不會被損壞。相應地，能夠有效地進行回收。即使在粉末容器包括比如導光構(gòu)件等光學部件時，通過在進行殼體的清潔作業(yè)前與覆蓋構(gòu)件一體地拆下光學部件，防止光學部件對殼體的清潔作業(yè)和粉末填充的妨礙，因此清潔作業(yè)和粉末填充得到促進。作為結(jié)果，粉末填充和清潔作業(yè)中的效率得到提升。因此，根據(jù)上述實施例，電子部件或者光學部件能夠與覆蓋構(gòu)件一體地從殼體拆下。這能實現(xiàn)粉末容器的容易且有效的回收。雖然已為了完整和清楚的公開而相對于具體實施例描述了本發(fā)明，但是所附權(quán)利要求不應因此受到限制，而是應解釋為體現(xiàn)落于本文給出的基本教導內(nèi)的本領域的技術(shù)人員可能想到的所有變型和替代構(gòu)造。`
權(quán)利要求
1.一種粉末容器,包括: 殼體，構(gòu)造成在其中容納粉末，所述殼體具有連接所述殼體的內(nèi)部與外部的孔； 覆蓋構(gòu)件，可拆卸地附接至所述殼體以封閉所述孔；和 信號交換單元，構(gòu)造成向和從安裝所述粉末容器的裝置傳輸和接收信號，所述信號交換單元設置在所述覆蓋構(gòu)件中。
2.如權(quán)利要求1所述的粉末容器，其中，所述信號交換單元是構(gòu)造成向和從所述裝置傳輸和接收電信號的信息存儲介質(zhì)。
3.如權(quán)利要求2所述的粉末容器，其中，所述信息存儲介質(zhì)是IC芯片，其能夠經(jīng)由連接端子電連接至信息讀取器，所述信息讀取器設置在所述裝置中。
4.如權(quán)利要求1所述的粉末容器，其中，所述信號交換單元是構(gòu)造成向和從所述裝置傳輸和接收電信號的色粉傳感器。
5.如權(quán)利要求1所述的粉末容器，其中，所述信號交換單元是構(gòu)造成向和從所述裝置傳輸和接收光學信號的導光構(gòu)件。
6.如權(quán)利要求1所述的粉末容器，其中，所述粉末是色粉。
7.一種色粉盒，可拆卸地安裝在圖像形成裝置中，所述色粉盒包括如權(quán)利要求1所述的粉末容器，所述粉末是色粉。
8.—種顯影器件，可拆卸地安裝在圖像形成裝置中，所述顯影器件包括: 如權(quán)利要求1所述的粉末容器，所述粉末是色粉；和 顯影單元，構(gòu)造成使用所述粉末容器中的色粉來使?jié)撓褫d體上的潛像顯影。
9.一種處理單元，可拆卸地安裝在圖像形成裝置上，所述處理單元包括: 潛像載體，構(gòu)造成在其上攜帶潛像； 如權(quán)利要求1所述的粉末容器，所述粉末是色粉；和 顯影單元，構(gòu)造成使用所述粉末容器中的色粉來使?jié)撓褫d體上的潛像顯影。
10.一種圖像形成裝置，包括如權(quán)利要求1所述的粉末容器，所述粉末是色粉。
11.一種圖像形成裝置，包括如權(quán)利要求7所述的色粉盒。
12.—種圖像形成裝置，包括如權(quán)利要求8所述的顯影器件。
13.一種圖像形成裝置，包括如權(quán)利要求9所述的處理單元。
14.一種用于回收粉末容器的方法，所述粉末容器包括:殼體，構(gòu)造成在其中容納粉末，所述殼體具有連接所述殼體的內(nèi)部與外部的孔；覆蓋構(gòu)件，可拆卸地附接至所述殼體以封閉所述孔；和信號交換單元，構(gòu)造成向和從安裝所述粉末容器的裝置傳輸和接收信號，所述信號交換單元設置在所述覆蓋構(gòu)件中，所述方法包括: 從耗盡的粉末容器拆下所述覆蓋構(gòu)件； 清潔所述殼體的內(nèi)部； 穿過所述孔以粉末填充所述殼體；以及 以所述覆蓋構(gòu)件封閉所述孔。
全文摘要
一種粉末容器(21)，包括構(gòu)造成在其中容納粉末的殼體(20)，所述殼體(20)具有連接所述殼體(20)的內(nèi)部與外部的孔(26)。所述粉末容器(21)還包括可拆卸地附接至所述殼體以封閉所述孔的覆蓋構(gòu)件(27)；和構(gòu)造成向和從安裝所述粉末容器(21)的裝置傳輸和接收信號的信號交換單元(28)。所述信號交換單元(28)設置在所述覆蓋構(gòu)件(27)中。
文檔編號G03G15/08GK103229111SQ201280003741
公開日2013年7月31日 申請日期2012年8月15日 優(yōu)先權(quán)日2011年8月25日
發(fā)明者吉田知史, 早川直志 申請人:株式會社理光