圖像形成裝置及圖像形成裝置的控制方法
【專利摘要】本發(fā)明提供一種圖像形成裝置及圖像形成裝置的控制方法。為了根據(jù)調(diào)色劑施加量而適當?shù)卣{(diào)整定影溫度，提供一種圖像形成裝置，所述圖像形成裝置用于控制被配置為將顏色材料定影在打印片材上的定影單元的溫度，所述圖像形成裝置獲取多頁的圖像數(shù)據(jù)的各頁的顏色材料量，確定是否進行了用于在打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置，如果確定進行了用于在一張打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置，則從獲取的多個顏色材料量當中決定一個顏色材料量，以及利用與決定的顏色材料量對應(yīng)的定影溫度來控制所述定影單元的溫度。
【專利說明】圖像形成裝置及圖像形成裝置的控制方法

【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001 ] 本發(fā)明一般涉及一種圖像形成裝置和圖像形成裝置的控制方法，尤其涉及顏色材料(color material)的熱定影控制。

【背景技術(shù)】
[0002]存在一種根據(jù)從圖像數(shù)據(jù)獲得的調(diào)色劑施加量來控制定影單元的定影溫度的技術(shù)。日本特開第2000-242107號公報(專利文獻I)公開了這樣一種方法:確定輸入圖像數(shù)據(jù)是照片圖像(photographic image)還是文字圖像(characterimage),并在定影照片圖像時，使定影單元的定影溫度高于在定影文字圖像時的定影溫度。根據(jù)專利文獻1，通過根據(jù)圖像數(shù)據(jù)的調(diào)色劑施加量來調(diào)節(jié)定影溫度能夠降低定影單元的電力消耗。
[0003]圖像形成裝置具有用于節(jié)約要輸出的紙張片材的數(shù)量的頁面組合(PageAggregat1n)功能。頁面組合的意思是在一張紙張片材上打印多頁的圖像(也叫做N合I或N-up打印)。例如，兩個A4尺寸的圖像相鄰地形成在一張A3尺寸的片材上，或A4尺寸的圖像縮小到1/2，并將兩頁的圖像形成在一張A4尺寸的片材上。
[0004]然而，在執(zhí)行頁面組合時，在作為頁面組合對象的多頁的圖像中的各圖像中獲取調(diào)色劑施加量。為此，當執(zhí)行使用不同的調(diào)色劑施加量的多頁的頁面組合時，不能適當?shù)剡M行上述根據(jù)調(diào)色劑施加量的定影溫度調(diào)節(jié)。


【發(fā)明內(nèi)容】

[0005]本發(fā)明提供一種能夠根據(jù)顏色材料的量來適當?shù)卣{(diào)節(jié)定影溫度的技術(shù)。
[0006]根據(jù)本發(fā)明的一個方面，提供一種圖像形成裝置，其用于控制被配置為將顏色材料定影在打印片材上的定影單元的溫度，所述圖像形成裝置包括:獲取單元，其被配置為獲取多頁的圖像數(shù)據(jù)的各頁的顏色材料量；確定單元，其被配置為確定是否進行了用于在打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置；決定單元，其被配置為在作為所述確定單元的確定結(jié)果確定進行了用于在一張打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置時，從所述獲取單元獲取的多個顏色材料量當中決定一個顏色材料量；以及控制單元，其被配置為利用與所述決定單元決定的顏色材料量對應(yīng)的定影溫度來控制所述定影單元的溫度。
[0007]根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成裝置的控制方法，所述圖像形成裝置用于控制被配置為將顏色材料定影在打印片材上的定影單元的溫度，所述控制方法包括以下步驟:獲取多頁的圖像數(shù)據(jù)的各頁的顏色材料量；確定是否進行了用于在打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置；在作為所述確定步驟中的確定結(jié)果確定進行了用于在一張打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置時，從所述獲取步驟中獲取的多個顏色材料量當中決定一個顏色材料量；以及利用與所述決定步驟中決定的顏色材料量對應(yīng)的定影溫度來控制所述定影單元的溫度。
[0008]根據(jù)以下參照附圖對示例性實施例的描述，本發(fā)明的其他特征將變得清楚。

【專利附圖】

【附圖說明】
[0009]包含在說明書中且構(gòu)成說明書的一部分的附圖示出了本發(fā)明的實施例，并與文字描述一起用于說明本發(fā)明的原理。
[0010]圖1是示出根據(jù)第一實施例的包括圖像形成裝置101的系統(tǒng)配置的圖；
[0011]圖2是串聯(lián)的彩色圖像形成裝置的截面圖；
[0012]圖3是圖像形成裝置的布置的框圖；
[0013]圖4是用于說明圖像形成裝置的調(diào)色劑施加量檢測方法的圖；
[0014]圖5是示出了調(diào)色劑施加量和定影溫度之間的關(guān)系的圖；
[0015]圖6是用于說明控制器單元中的圖像處理的流程圖；
[0016]圖7A和圖7B是用于說明定影溫度控制的流程圖；
[0017]圖8是示出了在圖像形成裝置的打印時的定影溫度控制的示例圖；
[0018]圖9是示出了圖像形成裝置的定影溫度控制的流程圖；
[0019]圖10是輸出圖像數(shù)據(jù)生成和施加量信息計算方法的概念圖；以及
[0020]圖11是施加量檢測單元的電力消耗降低控制的流程圖。

【具體實施方式】
[0021]現(xiàn)將參照附圖來詳細描述本發(fā)明的優(yōu)選實施例。請注意，以下實施例僅是示例，并不意圖限制本發(fā)明的技術(shù)范圍。
[0022](第一實施例)
[0023]根據(jù)本發(fā)明的第一實施例，下面將舉例說明作為圖像形成裝置的串聯(lián)的彩色圖像形成裝置。
[0024]<系統(tǒng)配置>
[0025]圖1是示出根據(jù)第一實施例的包括電子照相圖像形成裝置101的系統(tǒng)配置的圖。
[0026]圖像形成裝置101處理各類輸入數(shù)據(jù)、在諸如紙張片材的打印介質(zhì)上形成圖像以及輸出打印物。打印服務(wù)器102通過網(wǎng)絡(luò)與圖像形成裝置101連接?？蛻舳薖C 103和104像打印服務(wù)器102那樣通過網(wǎng)絡(luò)與圖像形成裝置101連接。
[0027]圖2是串聯(lián)的彩色圖像形成裝置101的截面圖。串聯(lián)的彩色圖像形成裝置101通過中間轉(zhuǎn)印材料28將調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到打印介質(zhì)11上來執(zhí)行圖像形成。打印介質(zhì)11是例如紙張片材或OHP片材。
[0028]充電單元包括感光部件22Y、22M、22C和22K，以及配置為分別對黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)的感光部件充電的四個電荷注入器23Y、23M、23C和23K。
[0029]感光部件22Y、22M、22C和22K分別在接收到從驅(qū)動電機40Y、40M、40C和40K傳遞的驅(qū)動力時旋轉(zhuǎn)。參照圖2，驅(qū)動電機根據(jù)圖像形成操作分別使感光部件22Y、22M、22C和22K逆時針旋轉(zhuǎn)。
[0030]曝光單元利用掃描器單元24Y、24M、24C和24K對感光部件22Y、22M、22C和22K照射曝光的光(exposure light)，并且選擇性地對感光部件22Y、22M、22C和22K的表面進行曝光。由此，在感光部件上形成靜電潛像。
[0031]顯影單元包括四個顯影器26Y、26M、26C和26K，所述顯影器對Y、M、C和K執(zhí)行顯影以在感光部件上顯現(xiàn)靜電潛像。顯影器分別配設(shè)有套筒26YS、26MS、26CS和26KS。請注意，顯影器是可拆卸的。
[0032]轉(zhuǎn)印單元將單色調(diào)色劑圖像從各感光部件轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印材料28上。在圖2中，中間轉(zhuǎn)印材料28順時針旋轉(zhuǎn)。隨著感光部件22Y、22M、22C和22K以及位于相反側(cè)的一次轉(zhuǎn)印輥27Y、27M、27C和27K的旋轉(zhuǎn)，單色調(diào)色劑圖像被順次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印材料28上。這被稱為一次轉(zhuǎn)印。請注意，當對一次轉(zhuǎn)印輥施加適當?shù)钠珘?，并且使感光部件和中間轉(zhuǎn)印材料28具有不同的旋轉(zhuǎn)速度時，單色調(diào)色劑圖像能夠被高效地轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印材料28上。
[0033]轉(zhuǎn)印單元還在中間轉(zhuǎn)印材料28上對單色調(diào)色劑圖像進行疊加，并隨著中間轉(zhuǎn)印材料28的旋轉(zhuǎn)，將疊加的多色調(diào)色劑圖像輸送到二次轉(zhuǎn)印輥。另外，諸如紙張片材的打印介質(zhì)11在夾持狀態(tài)下，被從給紙托盤輸送到二次轉(zhuǎn)印輥，并且在中間轉(zhuǎn)印材料28上的多色調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印到打印介質(zhì)11上。這時，對二次轉(zhuǎn)印輥施加適當?shù)钠珘?，調(diào)色劑圖像被靜電地轉(zhuǎn)印。這被稱為二次轉(zhuǎn)印。在將多色調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到打印介質(zhì)11上期間，二次轉(zhuǎn)印輥在位置29a處與打印介質(zhì)11接觸，并在打印處理之后分離到位置29b處。
[0034]定影單元是將轉(zhuǎn)印到打印介質(zhì)11上的多色調(diào)色劑圖像熔融并定影到打印介質(zhì)11的功能單元。為此，定影單元包括加熱打印介質(zhì)11的定影輥32以及將打印介質(zhì)11壓到定影輥32上的加壓輥33。定影輥32和加壓輥33形成中空的，并分別包含加熱器34和35。定影設(shè)備31使定影輥32和加壓輥33輸送保持有多色調(diào)色劑圖像的打印介質(zhì)11，并施加熱和壓力，從而將調(diào)色劑定影到打印介質(zhì)11。
[0035]請注意，溫度傳感器(未示出)被附裝在定影單元上，并且只有在確認足以定影的溫度時，才控制定影單元執(zhí)行定影操作。之后，通過排出輥(未示出)將調(diào)色劑定影后的打印介質(zhì)11排出到排出托盤(未示出)，并且圖像形成操作結(jié)束。
[0036]清潔單元30清潔在中間轉(zhuǎn)印材料28上剩余的調(diào)色劑。當形成在中間轉(zhuǎn)印材料28上的四色調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印到打印介質(zhì)11上之后剩余的多余調(diào)色劑通過清潔被從中間轉(zhuǎn)印材料28中移除并被存儲在清潔器容器中。
[0037]<圖像形成裝置的布置>
[0038]圖3是圖像形成裝置101的布置的框圖。圖像形成裝置101被大致劃分為控制器單元301和打印單元302?？刂破鲉卧?01是從外部裝置接收打印數(shù)據(jù)并生成要提供給打印單元302的圖像數(shù)據(jù)(光柵圖像數(shù)據(jù))的功能單元。打印單元302是基于從控制器單元301接收到的圖像數(shù)據(jù)，
[0039]在諸如紙張片材的打印介質(zhì)上形成圖像的功能單元。
[0040]控制器單元301和打印單元302分別包括被配置為執(zhí)行程序的CPU304和CPU315,ROM 305和ROM 316以及RAM 306和RAM 317。各CPU根據(jù)存儲在ROM中的初始程序，從ROM讀出主程序并將該主程序存儲在RAM中。RAM用于存儲程序或作為主存儲器而工作。控制器單元301和打印單元302還分別包括存儲單元307和存儲單元318。
[0041]圖像生成單元309基于從例如計算機裝置(即外部裝置，未示出)接收到的打印數(shù)據(jù)(打印作業(yè))，來生成可打印的光柵圖像數(shù)據(jù)。光柵圖像數(shù)據(jù)包括RGB數(shù)據(jù)和表示各像素的數(shù)據(jù)屬性的屬性數(shù)據(jù)。圖像生成單元309可以對通過安裝在圖像形成裝置101自身中的讀取單元(掃描器)讀取的圖像數(shù)據(jù)進行處理。這里，讀取單元可以是電荷耦合器件(Charged CoupleDevice,CCD)讀取單?；蚪佑|式圖像傳感器(Contactlmage Sensor,CIS)讀取單元。也可以配設(shè)對讀取的圖像數(shù)據(jù)執(zhí)行預(yù)定的圖像處理的處理單元。替代在圖像形成裝置101自身中包括讀取單元，圖像形成裝置101可以被配置為經(jīng)由接口(未示出)從外部讀取單元接收圖像數(shù)據(jù)。
[0042]縮放處理單元323對以RGB或CMYK表示的圖像數(shù)據(jù)執(zhí)行縮放處理。顏色轉(zhuǎn)換處理單元310根據(jù)調(diào)色劑顏色將RGB數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為CMYK，并生成CMYK數(shù)據(jù)和屬性數(shù)據(jù)。在此階段，圖像數(shù)據(jù)表示CMYK的顏色材料量(例如，調(diào)色劑量)，并且以像素為單位用例如O至255的值(8比特值)來表示。例如，如果所有顏色的值都為“0”，則表示未使用調(diào)色劑。值越大，濃度越高。值“255”表示最高濃度。
[0043]調(diào)色劑施加量檢測單元311從由顏色轉(zhuǎn)換處理單元310生成的CMYK數(shù)據(jù)檢測(得出)調(diào)色劑施加量。稍后將參照圖4來描述詳細的調(diào)色劑施加量檢測方法。調(diào)色劑施加量檢測單元311將已經(jīng)過調(diào)色劑施加量檢測的CMYK數(shù)據(jù)和屬性數(shù)據(jù)發(fā)送給半色調(diào)處理單元312。此外，當對處理的圖像數(shù)據(jù)的調(diào)色劑施加量檢測結(jié)束時，調(diào)色劑施加量檢測單元311將處理的圖像數(shù)據(jù)的調(diào)色劑施加量信息與對應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)關(guān)聯(lián)地保持。保持的調(diào)色劑施加量信息被CPU 304讀出。CPU 304基于讀出的調(diào)色劑施加量信息，計算定影所需的最低溫度。稍后將參照圖5來描述計算定影所需的最低溫度的方法。
[0044]半色調(diào)處理單元312對從調(diào)色劑施加量檢測單元311輸出的CMYK數(shù)據(jù)的各個執(zhí)行半色調(diào)處理。作為詳細的布置，半色調(diào)處理單元312執(zhí)行網(wǎng)屏處理(screenp1cessing)或誤差擴散處理。在網(wǎng)屏處理中，利用多個預(yù)定的抖動矩陣(dither matrices)和輸入圖像數(shù)據(jù)來執(zhí)行N值化處理(N-ary processing)。在誤差擴散處理中,通過比較輸入圖像數(shù)據(jù)和預(yù)定的閾值來執(zhí)行N值化處理，并且此時的輸入圖像數(shù)據(jù)和預(yù)定的閾值之間的差被擴散至隨后要經(jīng)受N值化處理的周圍像素。
[0045]打印機通信接口(I/F)單元313和控制器通信I/F單元321是被配置為在控制器單元301和打印單元302之間進行通信的I/F單元。這里，要通信的信息不僅包括各種控制信號和定影所需的最低溫度信息，還包括要打印的圖像數(shù)據(jù)(光柵圖像數(shù)據(jù))。定影溫度控制單元319基于從控制器單元301接收的溫度信息(例如，定影所需的最低溫度信息)來控制定影單元320的溫度。
[0046]<調(diào)色劑施加量檢測>
[0047]圖4是用于說明圖像形成裝置101的調(diào)色劑施加量檢測方法的圖。請注意，在以下的說明中，調(diào)色劑施加量被表示為:與每單位面積調(diào)色劑重量的最大值的比率(單位:％ )，所述最大值為100%。對于以像素為單位的各顏色，值“255”對應(yīng)于100%的調(diào)色劑施加量。CMYK的調(diào)色劑施加量的總和表示像素的調(diào)色劑施加量。
[0048]例如，當各自具有最大值(100% )的兩個顏色重疊時，像素的調(diào)色劑施加量為200%。請注意，各顏色具有色調(diào)并且能夠取0%至100%范圍之內(nèi)的值。例如，在全彩色打印模式下充分利用四種CMYK調(diào)色劑的圖像中，最大調(diào)色劑施加量是大的。另一方面，例如，在僅利用K調(diào)色劑的單色圖像中，最大調(diào)色劑施加量較小。
[0049]在接收到由顏色轉(zhuǎn)換處理單元310生成的CMYK數(shù)據(jù)(光柵圖像數(shù)據(jù))時，調(diào)色劑施加量檢測單元311針對各像素計算所需的調(diào)色劑施加量。圖像400a表示要被調(diào)色劑施加量檢測單元311處理的圖像數(shù)據(jù)的部分。由附圖標記401表示的最小單元代表一個像素。附圖標記402表示3X3像素的像素塊。在圖像400a的各像素中所示的數(shù)值表示由調(diào)色劑施加量檢測單元311檢測的像素的調(diào)色劑施加量。
[0050]調(diào)色劑施加量檢測單元311計算各3X3像素的像素塊的調(diào)色劑施加量的平均值。一般而言，由于定影圖像所需的溫度常常不取決于各像素的調(diào)色劑施加量，而是取決于預(yù)定范圍內(nèi)的調(diào)色劑量，因此計算各像素塊中的平均值。為此，這里計算各像素塊中的平均值。然而，可以使用像素塊中的最小值和最大值。請注意，通過計算圖像400a的各像素塊中的調(diào)色劑施加量的平均值來獲得圖像400b。在各像素塊中記載的數(shù)值表示該像素塊中調(diào)色劑施加量的平均值。
[0051]當在處理的像素塊中的調(diào)色劑施加量的平均值計算結(jié)束時，調(diào)色劑施加量檢測單元311將具有在處理的圖像數(shù)據(jù)的所有像素塊中的最大值的調(diào)色劑施加量保持為目標頁的調(diào)色劑施加量信息。
[0052]<基于調(diào)色劑施加量的定影溫度決定>
[0053]如上所述，調(diào)色劑施加量意味著圖像的每單位面積的調(diào)色劑量。為了在沒有任何定影失敗的情況下將調(diào)色劑定影到打印介質(zhì)上，定影單元320的溫度需要被設(shè)置為能夠可靠地定影像素(或像素塊)的定影溫度，該像素(或像素塊)是在目標頁中調(diào)色劑施加量具有最大值的像素(或像素塊)。由于最大調(diào)色劑施加量根據(jù)要打印的圖像數(shù)據(jù)而改變，因此，定影所需的溫度也根據(jù)圖像數(shù)據(jù)而改變。具體而言，調(diào)色劑最大施加量越大，所需的溫度越高。
[0054]圖5是示出了調(diào)色劑施加量和定影溫度之間的關(guān)系的圖。橫坐標表示調(diào)色劑施加量，縱坐標表示定影所需的溫度。例如，當調(diào)色劑施加量檢測單元311的檢測結(jié)果是200%時，定影所需的最低溫度是Tl。當檢測結(jié)果是100%時，可以看出定影目標頁所需的最低溫度是T5。
[0055]如果溫度上升到能夠定影打印頁中出現(xiàn)的最大調(diào)色劑施加量的溫度，則在整個圖像中不會出現(xiàn)諸如定影失敗的問題。因此，可以基于由上述調(diào)色劑施加量檢測單元311檢測的調(diào)色劑施加量信息來獲得定影要輸出的頁所需的最低溫度。
[0056]請注意，由于圖5的圖所示的關(guān)系(關(guān)系數(shù)據(jù))被用于定影單元320的溫度控制中，因此在存儲單元307或RAM 306中被存儲為例如查詢表(LUT)。
[0057]<圖像形成裝置的操作>
[0058]圖6是用于說明控制器單元301中的圖像處理的流程圖。特別地，將描述第一實施例的調(diào)色劑施加量檢測特征的處理順序。圖6中所示的過程通過使CPU 304執(zhí)行控制程序并操作圖像處理單元308來實現(xiàn)。
[0059]在步驟S601中，圖像生成單元309從打印數(shù)據(jù)生成光柵圖像數(shù)據(jù)。如上所述，表示各像素的數(shù)據(jù)屬性的RGB數(shù)據(jù)和屬性數(shù)據(jù)作為光柵圖像數(shù)據(jù)以像素為單位進行輸出。
[0060]在步驟S602中，縮放處理單元323在需要時執(zhí)行圖像的縮放處理?！靶枰獣r”是指圖像尺寸需要被改變的情況，例如，通過N合I打印執(zhí)行頁面組合的情況，所述N合I打印是在一張打印介質(zhì)的一個表面上打印N(N是2或更大的整數(shù))個輸入圖像數(shù)據(jù)。
[0061]在步驟S603中，顏色轉(zhuǎn)換處理單元310根據(jù)調(diào)色劑顏色將RGB數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為CMYK，并生成CMYK數(shù)據(jù)和屬性數(shù)據(jù)。
[0062]在步驟S604中，半色調(diào)處理單元312通過利用網(wǎng)屏處理或誤差擴散處理的方法對CMYK數(shù)據(jù)執(zhí)行半色調(diào)處理(N值化處理)。
[0063]在步驟S605中，調(diào)色劑施加量檢測單元311基于CMYK數(shù)據(jù)檢測調(diào)色劑施加量。該處理可以與步驟S604的半色調(diào)處理平行地執(zhí)行。請注意，這里執(zhí)行施加調(diào)色劑量檢測，是因為通過對CMYK數(shù)據(jù)(即連續(xù)色調(diào)圖像)執(zhí)行調(diào)色劑施加量檢測能夠比通過對半色調(diào)圖像執(zhí)行調(diào)色劑施加量檢測更加準確地計算調(diào)色劑施加量。當然，可以從半色調(diào)處理后的圖像計算出調(diào)色劑施加量。
[0064]另外，這里通過利用所有的YMCK顏色的方法來執(zhí)行調(diào)色劑施加量檢測。對此，如果在半色調(diào)處理后執(zhí)行調(diào)色劑施加量檢測，則將需要收集被臨時分離的YMCK顏色。當通過硬件執(zhí)行調(diào)色劑施加量檢測時，需要讀出分離的YMCK顏色的硬件或被配置為收集YMCK顏色的緩沖器。為了避免上述情況，這里，在步驟S605中執(zhí)行調(diào)色劑施加量檢測。
[0065]在步驟S606中，CPU 304執(zhí)行臨時在RAM 306中存儲步驟S604中的半色調(diào)處理結(jié)果的假脫機處理。請注意，在執(zhí)行諸如頁面組合的布局處理時，在步驟606中，考慮到布局后的一個或多個圖像的位置，圖像數(shù)據(jù)被存儲到RAM306中。例如，當執(zhí)行4合I的頁面組合時，重復(fù)四次步驟S601至S605的處理，并且考慮到布局后的圖像位置，將圖像數(shù)據(jù)在RAM 306中假脫機。
[0066]在步驟S607中，CPU 304經(jīng)由打印機通信I/F單元313和通信線路303向打印單元302發(fā)送圖像數(shù)據(jù)(半色調(diào)處理后的圖像數(shù)據(jù))。
[0067]<基于檢測的調(diào)色劑施加量的定影溫度控制>
[0068]將參照圖7A和圖7B描述根據(jù)第一實施例的在圖像形成裝置101中利用調(diào)色劑施加量檢測結(jié)果的定影溫度控制處理。圖7A示出了在控制器單元301的CPU 304的控制下要執(zhí)行的處理。圖7B示出了在打印單元302的CPU 315的控制下要執(zhí)行的處理。請注意，流程圖的描述中的“頁”意味著與諸如紙張片材的打印介質(zhì)的一頁對應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)的序號。也就是說，當執(zhí)行諸如頁面組合的布局時，布局后的圖像數(shù)據(jù)被處理為一頁。
[0069]首先，將參照圖7A說明在控制器單元301的CPU 304的控制下要執(zhí)行的處理。
[0070]在步驟S701中，當輸入(接收到)外部打印作業(yè)時，CPU 304開始打印處理。請注意，圖像形成裝置101預(yù)先檢測在幾頁之后要定影的頁的調(diào)色劑施加量，并預(yù)先將調(diào)色劑施加量通知給定影單元320，以有效地控制定影單元320的溫度，而不會使生產(chǎn)效率下降。
[0071]為了簡單起見，假設(shè)這里將作出的描述為:圖像形成裝置101預(yù)先檢測在當前正在定影的頁之后要定影的第四頁的調(diào)色劑施加量，并將檢測的調(diào)色劑施加量通知給定影單元320。在剛剛開始打印之后，在檢測調(diào)色劑施加量后控制定影單元320的溫度時，圖像形成裝置101無法立即對來自用戶的打印指令作出反應(yīng)，導(dǎo)致生產(chǎn)效率低。為了避免上述情況，在開始打印之后，不對四頁執(zhí)行以頁為單位的定影溫度控制，而是以在圖像形成裝置101中能夠使定影最大調(diào)色劑施加量成為可能的定影溫度來執(zhí)行定影。在開始打印之后，從第五個圖像數(shù)據(jù)開始執(zhí)行以頁為單位的定影溫度控制。
[0072]在步驟S702中，CPU 304確定作為圖像處理對象的頁是否是溫度控制開始的第N頁(這里是第五頁)或后續(xù)頁。當在步驟S702中作為圖像處理對象的頁是溫度控制開始的第五頁或后續(xù)頁時，處理推進到步驟S703。
[0073]在步驟S703中，CPU 304計算定影要輸出的目標頁所需的最低溫度。稍后將參照圖8描述步驟S703的詳細控制過程。
[0074]在步驟S704中，CPU 304經(jīng)由打印機通信I/F單元313向打印單元302的CPU 315通知在步驟S703中決定的打印目標頁所需的最低溫度。
[0075]在步驟S705中，CPU 304確定是否存在接下來要輸出的頁。如果存在下一頁，則從步驟S703起重復(fù)處理。
[0076]接下來，將參照圖7B來說明在打印單元302的CPU 315的控制下要執(zhí)行的處理。
[0077]在步驟S721中，CPU315等待來自控制器單元301的打印指令。當接收到來自控制器單元301的打印指令時，處理推進到步驟S722。
[0078]在步驟S722中，為了打印初始的四頁而不會使生產(chǎn)效率降低，CPU315使定影溫度控制單元319將定影單元320的溫度控制在能夠定影最大調(diào)色劑施加量的溫度Tmax，并開始打印。
[0079]在步驟S723中，CPU315等待從控制器單元301接收定影目標頁所需的最低溫度。在步驟S723中從控制器單元301接收到定影溫度時，處理推進到步驟S724。請注意，這里接收到的定影溫度是定影當前正在定影的頁之后的第四頁所需的定影溫度。
[0080]在步驟S724中，定影溫度控制單元319從已通知的四個后續(xù)頁的調(diào)色劑施加量信息中決定最高溫度的頁作為控制目標頁。
[0081]在步驟S725中，考慮到當前的定影溫度和步驟S724中決定的控制目標頁的定影溫度，定影溫度控制單元319控制定影單元320的溫度。具體而言，在需要時提高定影單元320的溫度，以在對控制目標頁執(zhí)行打印(執(zhí)行定影)之前，使定影單元320的溫度達到目標溫度。另一方面，如果定影溫度能夠降低到目標溫度，則執(zhí)行控制以降溫。
[0082]在步驟S726中，CPU 315確定頁是否結(jié)束。如果頁未結(jié)束，則重復(fù)從步驟S723起的處理。
[0083]圖8是示出了在圖像形成裝置101的打印時定影溫度控制的示例的圖。橫坐標表示要打印的頁數(shù)，縱坐標表示在定影頁時的定影溫度。請注意，在頁編號的下方顯示各頁的調(diào)色劑施加量。圖8示出了這樣的示例:接收到14頁的數(shù)據(jù)，第五頁和第十四頁的調(diào)色劑施加量為200%且其余頁的調(diào)色劑施加量為100%。請注意，在圖像形成裝置101中，在調(diào)色劑施加量和定影所需的最低溫度之間的關(guān)系與圖5中所示的相同。也就是說，對調(diào)色劑施加量為200%的圖像進行定影所需的溫度為Tl。對調(diào)色劑施加量為100%的圖像進行定影所需的溫度為T5(T5 < Tl)。
[0084]如上所述，對于第一頁至第四頁，以最高溫度Tl來執(zhí)行定影而不以頁為單位進行定影溫度控制，以避免降低生產(chǎn)效率。由于從第五頁開始執(zhí)行定影溫度控制，因此，在定影第一頁期間檢測第五頁的調(diào)色劑施加量。
[0085]當定影第五頁時，檢測其后的第四頁(即第九頁)的調(diào)色劑施加量，定影所需的最低溫度被通知給定影溫度控制單元319。在此情況下，Τ5作為目標溫度被通知。當定影第五頁時，已完成對接下來的四頁(即直到第九頁)的圖像數(shù)據(jù)的調(diào)色劑施加量檢測。第六頁至第九頁的數(shù)據(jù)的調(diào)色劑施加量都為100%，目標溫度為Τ5。為此，確定定影溫度可以從當前溫度Tl降低。定影溫度控制單元319從第六頁的定影處理起控制定影單元320的溫度降低。
[0086]另一方面，當定影第十頁時，檢測第十四頁的調(diào)色劑施加量，并且將能夠定影的最低溫度通知給定影溫度控制單元319。第十四頁的調(diào)色劑施加量為200%，定影溫度需要為Tl以打印第十四頁。為了針對第十四頁達到溫度Tl，需要從第十一頁起提高溫度。定影溫度控制單元319從第H^一頁的定影處理起控制提高定影單元320的溫度。
[0087]通過上述控制，能夠根據(jù)調(diào)色劑施加量來執(zhí)行定影單元320的溫度控制而不會降低生產(chǎn)效率，并減少耗電量。
[0088]<最低定影溫度計算控制>
[0089]圖9是示出了圖像形成裝置101的定影溫度計算控制(步驟S703)的詳情的流程圖。在CPU 304的控制下執(zhí)行圖9的流程圖。
[0090]在步驟S901中，CPU 304確定何種布局用于要打印的圖像的圖像形成。更具體地，當最終在諸如紙張片材的打印介質(zhì)(打印片材)上打印一頁圖像時，CPU 304確定在打印介質(zhì)的一頁圖像中適配多少頁輸入圖像。例如，CPU 304確定是將一頁輸入圖像直接輸出為一頁圖像，還是通過頁面組合等進行在一頁中適配多個圖像的處理。通過例如對包括在打印作業(yè)中的布局信息中檢測4合I打印指定來進行上述確定。
[0091]在步驟S902中，CPU 304基于步驟S901中的確定結(jié)果來決定輸入圖像的頁數(shù)，該輸入圖像的施加量檢測結(jié)果應(yīng)當被參照以決定最終要輸出的頁的最低定影溫度。例如，如果步驟S901中的確定結(jié)果為4合I打印，則需要決定四頁輸入圖像的施加量檢測結(jié)果，用以計算打印最終要輸出的圖像數(shù)據(jù)所需的最低定影溫度。
[0092]在步驟S903中，CPU 304從調(diào)色劑施加量檢測單元311讀取并管理與輸入圖像對應(yīng)的調(diào)色劑施加量檢測結(jié)果。
[0093]在步驟S904中，CPU 304確定圖像數(shù)量是否已達到步驟S902中決定的數(shù)量。如果圖像數(shù)量未達到?jīng)Q定的數(shù)量，則處理返回到步驟S903以獲取下一輸入圖像的施加量檢測結(jié)果。如果在步驟S904中圖像數(shù)量已達到?jīng)Q定的數(shù)量，則處理推進到步驟S905。
[0094]在步驟S905中，CPU 304從步驟S903中讀取并管理的輸入圖像的施加量檢測結(jié)果當中決定具有最大調(diào)色劑施加量的輸入頁的施加量結(jié)果，作為最終要輸出的圖像的調(diào)色劑施加量信息。
[0095]在步驟S906中，CPU 304基于在步驟S905中決定的調(diào)色劑施加量信息來計算定影要輸出的圖像所需的最低溫度。該計算方法與參照圖5描述的相同。
[0096]圖10是輸出圖像數(shù)據(jù)生成和施加量信息計算方法的概念圖。在下面的描述中，將舉例說明這樣一種4合I打印:將四頁輸入圖像各自縮小到1/4面積，布局在一個輸出圖像中，然后將其輸出。
[0097]輸入圖像100a表示圖6 (步驟S601)中生成的且要在一張打印介質(zhì)上4合I打印的四個輸入圖像。輸出圖像100b表示在圖6 (步驟S606)中在RAM 306中假脫機并經(jīng)過布局的一個輸出圖像。順次生成并布局輸入圖像100a的第一到第四頁的輸入圖像，并執(zhí)行半色調(diào)處理，從而生成由輸出圖像100b所表示的輸出圖像。
[0098]在輸出圖像生成的同時，在步驟S605中執(zhí)行對各輸入圖像的施加量檢測。另一方面，為了計算輸出圖像的定影溫度，CPU 304執(zhí)行圖7A所示的定影溫度控制和圖9所示的定影溫度計算控制。通過圖9所示的定影溫度計算控制，這里執(zhí)行4合I頁面組合處理。因此，CPU 304獲取并管理由輸入圖像100a所表示的四個輸入圖像的各頁的調(diào)色劑施加量檢測結(jié)果。頁的調(diào)色劑施加量檢測結(jié)果由輸出圖像100b示出。第一頁的輸入圖像的調(diào)色劑施加量檢測結(jié)果為100[% ]。類似地，第二頁的調(diào)色劑施加量檢測結(jié)果為180[% ]，第三頁為150[% ]，第四頁為100[% ]。在圖9(步驟S905)中，CPU304將四頁中具有最大調(diào)色劑施加量的第二頁的180 [% ]決定為與輸出圖像對應(yīng)的調(diào)色劑施加量。在圖9(步驟S906)中，CPU 304通過圖5所示的計算方法來計算并決定輸出圖像的定影溫度。
[0099]如上所述，根據(jù)第一實施例，可以根據(jù)調(diào)色劑施加量適當?shù)卣{(diào)整定影溫度。特別是當執(zhí)行頁面組合時，通過將多個輸入圖像的調(diào)色劑施加量的最大值用作輸出圖像的調(diào)色劑施加量，能夠更適當?shù)卣{(diào)整定影溫度。通過該控制，在確保要輸出的圖像數(shù)據(jù)的圖像的同時，能夠進一步降低電力消耗。
[0100](第二實施例)
[0101]在第二實施例中，將描述考慮到雙面打印的調(diào)色劑施加量的決定方法。圖像形成裝置101的定影溫度計算控制與第一實施例(圖9)中的基本相同，將僅說明不同部分。
[0102]在步驟S901中，CPU 304確定何種布局用于要打印的圖像的圖像形成。在此情況下，布局確定包括確定是否執(zhí)行在一張打印介質(zhì)的兩面進行打印的雙面打印。
[0103]在步驟S902中，CPU 304決定輸入圖像的頁數(shù)，該輸入圖像的施加量檢測結(jié)果應(yīng)當被參照以決定最終要輸出的頁的最低定影溫度。有別于第一實施例，參照用于生成正面和反面的輸出圖像所需的輸入圖像的頁數(shù)來決定上述最低定影溫度。
[0104]例如，在I合I的雙面打印中，需要決定總共兩頁(正面一頁和反面一頁)的輸入圖像的施加量檢測結(jié)果，用以生成輸出圖像。在4合I的雙面打印中，需要決定總共八頁(正面四頁和反面四頁)的輸入圖像的施加量檢測結(jié)果，用以生成輸出圖像。至于步驟S903和步驟S904的過程，執(zhí)行與第一實施例中相同的處理。
[0105]在步驟S905中，CPU 304從步驟S903中讀取并管理的輸入圖像的施加量檢測結(jié)果中決定具有最大施加量的輸入頁的施加量，作為最終要輸出的正面和反面的圖像的調(diào)色劑施加量信息。
[0106]在步驟S906中，CPU 304基于步驟S905中決定的調(diào)色劑施加量信息，來計算定影要輸出的正面和反面的圖像所需的最低溫度。也就是說，在雙面打印時，執(zhí)行控制以針對單個打印介質(zhì)的正面和反面設(shè)置相同的定影溫度。
[0107]通過上述控制，具有在紙張片材的正面和反面之間切換時間短的圖像形成裝置能夠在降低電力消耗的同時以更高的速度執(zhí)行打印輸出。也就是說，通過控制不使正面和反面間的定影溫度改變，能夠在對正面執(zhí)行定影處理之后立即對反面執(zhí)行定影處理。
[0108](第三實施例)
[0109]在第三實施例中，將描述施加量檢測單元311的電力消耗降低控制。圖11是施加量檢測單元311的電力消耗降低控制的流程圖。具體而言，在圖9的步驟S903和步驟S904之間執(zhí)行該處理。
[0110]在步驟SllOl中，CPU 304確定由施加量檢測單元311檢測的施加量檢測結(jié)果是否超過預(yù)定的閾值。稍后將描述預(yù)定的閾值的設(shè)置。如果施加量檢測結(jié)果沒有超過閾值，則處理仍在步驟SllOl中。如果施加量檢測結(jié)果超過了閾值，則處理推進到步驟S1102。在此情況下，假設(shè)施加量檢測單元311被配置為按預(yù)先指定的順序(例如頁順序)檢測調(diào)色劑施加量。
[0111]在步驟S1102中，CPU 304停止施加量檢測單元311的處理。這里，停止處理表示控制停止施加量檢測單元311的操作，并且通過停止對施加量檢測單元311的時鐘信號輸入來實現(xiàn)該停止處理。
[0112]上述預(yù)定的閾值與例如圖5中200[% ]的調(diào)色劑施加量相對應(yīng)。也就是說，在步驟SllOl中，CPU 304確定可由定影單元320控制的最高定影溫度是否是必須的。例如，假設(shè)當通過頁面組合以4合I布局生成輸出圖像時，輸入圖像的第二頁的調(diào)色劑施加量檢測結(jié)果為200[% ]。在此情況下，無需檢測后續(xù)的第三頁和第四頁的調(diào)色劑施加量，并且能夠立即決定輸出圖像的最低定影溫度為Tl。
[0113]當執(zhí)行控制以省略調(diào)色劑施加量檢測時，如上所述，可以減少施加量檢測單元311中的不必要的檢測。這樣能夠進一步實現(xiàn)電力消耗的降低。
[0114]在第一、第二和第三實施例中，以調(diào)色劑作為要定影的顏色材料的示例進行了說明。然而，也可以使用墨水。
[0115]其他實施例
[0116]本發(fā)明的實施例還可以通過讀出并執(zhí)行記錄在存儲介質(zhì)(例如，非暫時性計算機可讀存儲介質(zhì))上的用于執(zhí)行本發(fā)明的上述實施例的一個或多個的功能的計算機可執(zhí)行指令的系統(tǒng)或裝置的計算機來實現(xiàn)，以及通過由系統(tǒng)或裝置的計算機通過例如從存儲介質(zhì)讀出并執(zhí)行用于執(zhí)行上述實施例的一個或多個的功能的計算機可執(zhí)行指令來執(zhí)行的方法來實現(xiàn)。計算機可以包括中央處理單元(CPU)、微處理單元(MPU)、或其他電路中的一個或多個，并且可以包括單獨的計算機或單獨的計算機處理器的網(wǎng)絡(luò)。例如可以從網(wǎng)絡(luò)或者存儲介質(zhì)向計算機提供計算機可執(zhí)行指令。存儲介質(zhì)可以包括例如硬盤、隨機存取存儲器(RAM)、只讀存儲器(ROM)、分布式計算系統(tǒng)的存儲器、光盤(諸如壓縮光盤(⑶)、數(shù)字通用光盤(DVD)、或藍光盤(BD)?)、閃存設(shè)備、存儲卡等的一個或多個。
[0117]雖然參照示例性實施例對本發(fā)明進行了描述，但是應(yīng)當理解，本發(fā)明并不限于所公開的示例性實施例。應(yīng)當對所附權(quán)利要求的范圍給予最寬的解釋，以使其涵蓋所有這些變型例以及等同的結(jié)構(gòu)和功能。
【權(quán)利要求】
1.一種圖像形成裝置，其用于控制被配置為將顏色材料定影在打印片材上的定影單元的溫度，所述圖像形成裝置包括: 獲取單元，其被配置為獲取多頁的圖像數(shù)據(jù)的各頁的顏色材料量； 確定單元，其被配置為確定是否進行了用于在打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置； 決定單元，其被配置為在作為所述確定單元的確定結(jié)果確定進行了用于在一張打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置時，從所述獲取單元獲取的多個顏色材料量當中決定一個顏色材料量；以及 控制單元，其被配置為利用與所述決定單元決定的顏色材料量對應(yīng)的定影溫度，來控制所述定影單元的溫度。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，所述決定單元從所述多個顏色材料量當中決定最大的顏色材料量。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，所述確定單元基于與所述多頁的圖像數(shù)據(jù)一起輸入的布局信息，確定是否進行了用于在一張打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，所述確定單元確定是否進行了用于在一張打印片材的一面上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，所述確定單元確定是否進行了用于在一張打印片材的雙面上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的圖像形成裝置，其中，在所述確定單元確定進行了用于在一張打印片材的雙面上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置的情況下，所述獲取單元獲取在雙面上的多頁的圖像數(shù)據(jù)的各頁的顏色材料量； 其中，所述決定單元從所述獲取單元獲取的顏色材料量當中決定最大的顏色材料量；所述控制單元控制所述定影單元的溫度，以使所述定影單元利用與所述決定單元決定的最大顏色材料量對應(yīng)的定影溫度將顏色材料定影在雙面上。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，所述獲取單元針對所述多頁的圖像數(shù)據(jù)順次獲取顏色材料量，并且在針對所述多頁的圖像數(shù)據(jù)之一獲取了不小于預(yù)定量的顏色材料量的情況下，對顏色材料量還未獲取的圖像數(shù)據(jù)不執(zhí)行獲取顏色材料量的處理。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的圖像形成裝置，其中，所述預(yù)定量對應(yīng)于200%的顏色材料量。
9.一種圖像形成裝置的控制方法，所述圖像形成裝置用于控制被配置為將顏色材料定影在打印片材上的定影單元的溫度，所述控制方法包括以下步驟: 獲取多頁的圖像數(shù)據(jù)的各頁的顏色材料量； 確定是否進行了用于在打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置； 在作為所述確定步驟中的確定結(jié)果確定進行了用于在一張打印片材上打印所述多頁的圖像數(shù)據(jù)的設(shè)置時，從所述獲取步驟中獲取的多個顏色材料量當中決定一個顏色材料量；以及 利用與所述決定步驟中決定的顏色材料量對應(yīng)的定影溫度來控制所述定影單元的溫度。
【文檔編號】G03G15/01GK104423233SQ201410452364
【公開日】2015年3月18日 申請日期:2014年9月5日 優(yōu)先權(quán)日:2013年9月11日
【發(fā)明者】合田淳一 申請人:佳能株式會社