專利名稱：靜電記錄設備及其圖象密度控制方法
技術領域：
本發(fā)明涉及一種用來在記錄介質(zhì)上形成靜電潛影、然后用液體調(diào)色劑將其顯影的靜電記錄設備，和一種圖象密度控制方法。
靜電記錄設備通過在靜電記錄頭處把靜電潛影形成在記錄介質(zhì)上、然后利用液體調(diào)色劑在顯影處理單元處顯影靜電潛影而得到圖象。記錄介質(zhì)是具有與靜電記錄頭合作產(chǎn)生放電功能以累積產(chǎn)生的靜電的專用紙。這種紙是不透明紙、描圖紙、透明膜、合成紙等等。記錄介質(zhì)一般可以通過把導電處理施加到用作基底的基底紙上、然后用非導電的介電層涂敷它而制造。下面參照
圖1將解釋一種典型靜電記錄設備的原理。
圖1表示一種靜電記錄設備的一個靜電記錄頭和顯影處理單元。纏繞成輥形的記錄介質(zhì)1在圖中以箭頭“A”的方向傳送，從而被傳送到一個靜電記錄頭2和一個顯影處理單元3。靜電記錄頭2基本上由以等效于分辨率的密度布置的針狀主電極(此后稱作“極尖”)、和極接近極尖之處設置的輔助電極組成(在圖中沒有標示極尖和輔助電極)。在靜電記錄頭2處，幾百伏特的電壓以圖象數(shù)據(jù)的象素單位施加到極尖上，在極尖與記錄介質(zhì)1之間引起放電，從而對記錄介質(zhì)1充電。由此，對應于圖象數(shù)據(jù)的的靜電潛影形成在記錄介質(zhì)1上。通過靜電記錄頭2的記錄介質(zhì)1由顯影處理單元3的調(diào)色劑輥31涂敷液體調(diào)色劑32。液體調(diào)色劑32包含溶解在稱作“Isopar”的溶劑中的調(diào)色劑顆粒。調(diào)色劑顆粒包括用于顏色產(chǎn)生的顏料和用來固定在記錄介質(zhì)1的表面上的粘合劑。調(diào)色劑顆粒充電成具有與形成在記錄介質(zhì)1上的靜電潛影的極性相反的極性。因而，由調(diào)色劑輥31涂敷在記錄介質(zhì)1上的調(diào)色劑顆粒由靜電力吸引，指向要固定在記錄介質(zhì)1的表面層上的靜電潛影。由此，顯影靜電潛影。
顯影結束的記錄介質(zhì)1被傳送到顯影處理單元3的一個調(diào)色劑抽吸單元34，并且剩余在記錄介質(zhì)1的表面上的任何多余液體調(diào)色劑32經(jīng)由調(diào)色劑抽吸單元34的抽吸而被除去。抽吸的液體調(diào)色劑32被收集，然后在以后的顯影過程步驟中被重新使用。此后，記錄介質(zhì)1傳送到一個干燥器裝置4，在這里剩余在記錄介質(zhì)1表面上的任何溶劑被烘干除去。
如圖2中所示，調(diào)色劑抽吸單元34包括一個真空通道51、一根真空軟管52及一個真空泵53。通過使用真空泵53經(jīng)真空軟管52向真空通道51的一個槽部分54施加負壓，來進行液體調(diào)色劑32的吸引或抽吸。形成真空通道51的槽部分54，使其寬度比記錄介質(zhì)1的記錄寬度窄。由此，槽部分54由記錄介質(zhì)1密封，以得到負壓。此外，真空軟管52一端聯(lián)接到真空通道51底部的一個通孔上。
其次，將參照圖4解釋單通路形式的彩色靜電記錄設備。盡管在圖1中所示的靜電記錄設備中，僅提供一對靜電記錄頭2和顯影處理單元3，但在單通路形式的彩色靜電記錄設備中，一般提供四對靜電記錄頭和顯影處理單元，以便通過重疊黑色、藍色、深紅色和黃色四種不同顏色形成彩色圖象。這里注意，用于黑色的靜電記錄頭2a、調(diào)色劑輥31a和調(diào)色劑抽吸單元34a；用于藍色的靜電記錄頭2b、調(diào)色劑輥31b和調(diào)色劑抽吸單元34b；用于深紅色的靜電記錄頭2c、調(diào)色劑輥31c和調(diào)色劑抽吸單元34c；及用于黃色的靜電記錄頭2d、調(diào)色劑輥31d和調(diào)色劑抽吸單元34d表示在圖4中。在單通路形式的彩色靜電記錄設備中，在記錄介質(zhì)1的一次傳送期間，通過重疊這樣四種顏色得到彩色圖象。
(第一問題)在圖1所示的靜電記錄設備中，可能發(fā)生叫做“脫落”的特殊現(xiàn)象。更具體地說，盡管要記錄的象素的圖象數(shù)據(jù)輸入到靜電記錄頭2的事實，但在記錄介質(zhì)1上仍形不成任何準確的靜電潛影，導致缺少對應于這樣的象素的圖象部分。產(chǎn)生“脫落”的一個可能原因是靜電記錄頭2的污染。更準確地說，在記錄介質(zhì)1的表面上以適當密度分散叫做“隔離物”的直徑約幾微米的硅石顆粒。這些隔離物用來限定在厚度上對應于在記錄介質(zhì)1與靜電記錄頭2之間的這種顆粒尺寸的空隙，由此保持要求的放電間隙。當某些隔離物從記錄介質(zhì)1剝落而粘連到靜電記錄頭2上時，產(chǎn)生過寬的放電間隙。此外，如果隔離物從記錄介質(zhì)1落到有關的電極(極尖和輔助電極)上，那么生成的放電受到干擾而效能下降?！懊撀洹币罁?jù)不同的使用環(huán)境在產(chǎn)生頻率方面也可以是不同的。典型地，當濕度處于低值時“脫落”的產(chǎn)生頻率較當濕度處于高值時要低。熟悉本專業(yè)的技術人員已經(jīng)認識到，這是因為濕度越高，在記錄介質(zhì)1與靜電記錄頭2之間的放電的可能性越大。類似的“脫落”問題也會出現(xiàn)在圖3中所示的彩色靜電記錄設備中。
如以上討論的那樣，盡管常規(guī)靜電記錄設備由于“脫落”面臨得不到任何希望圖象的問題，而一種避免該問題的手段只是使靜電記錄頭清潔。然而，靜電記錄頭的清理要求靜電記錄設備中斷操作，以允許用戶人工打開其蓋子。在利用纏繞成輥形的延長記錄介質(zhì)連續(xù)完成大量印出任務的情況下，要求用戶或工人通過時時使靜電記錄設備停止工作來清理靜電記錄頭，這會導致工作量的增大。此外，由于“脫落”產(chǎn)生頻率本身隨靜電記錄設備使用環(huán)境的濕度變化而變化，所以要求以依據(jù)這樣的環(huán)境濕度變化而確定的不規(guī)則時間間隔進行清理過程。而且，因為圖4中所示的彩色靜電記錄設備設計成為了產(chǎn)生彩色圖象，將幾種不同的顏色相互重疊，所以在上一過程步驟處的一種顏色的液體調(diào)色劑能在下一過程步驟處有害地作用而粘著到用來印制另一種顏色的靜電記錄頭上，對在這個靜電記錄頭處放電的成功實現(xiàn)造成嚴重阻礙。
(第二問題)由于靜電記錄設備設計成通過引起在靜電記錄頭與記錄介質(zhì)之間放電形成靜電潛影的事實，所以要求以象素單位實現(xiàn)放電因而充電記錄介質(zhì)，以便得到希望圖象。順便說明，在上述類型的靜電記錄設備中可用的典型液體調(diào)色劑，例如，可以是包括濃縮液體(也稱作“濃調(diào)色劑”)、和固定濃度的溶劑的混合物的稀釋液體(也稱作“混合調(diào)色劑”)，該濃縮液體由20％的固體成分和80％的溶劑組成。例如，這種稀釋液體由3％的固體成分和97％的溶劑制成。用來穩(wěn)定保持稀釋液體的濃度所需要的濃縮液體的補充，由一個用來供給濃縮液體的濃縮液體泵，根據(jù)使用液體調(diào)色劑在記錄介質(zhì)上印制的圖象點數(shù)據(jù)的光學反射系數(shù)或“反射率”進行。然而，由于作為稀釋液體的混合調(diào)色劑為了重新使用被部分收集，并且返回稀釋液體箱，所以長期使用可能導致灰塵和/或其他色的調(diào)色劑顆粒的量的逐漸增加，這又引起圖象質(zhì)量變壞。就以上提到的根據(jù)圖象數(shù)據(jù)的光學反射率僅控制濃縮液體補充的方法而論，這種方法不能避免這種混合調(diào)色劑變差，這導致印制圖象的質(zhì)量下降。一個例子是，如果紙之類的灰塵較多地包含在液體調(diào)色劑中，那么生成的圖象密度將不再增大，而不管另外向其供給了多少濃縮液體，也同樣使印制圖象保持低質(zhì)量。另一個例子是，如果鮮明色的稀釋液體與其他不同色的那些固體成分混合，那么光學反射能力很難增大。
(第三問題)圖2中所示的調(diào)色劑抽吸單元34有如下問題。記錄介質(zhì)1在傳送期間或在裝到靜電記錄設備上時有可能損壞。損壞一般可以認為，當記錄介質(zhì)1在其邊緣處出現(xiàn)有切口部分或死折。在這種情況下，有害間隙可能產(chǎn)生在記錄介質(zhì)1與真空通道51的槽部分54之間，前者氣密地覆蓋著后者。這導致空氣從該間隙進入或“侵入”而破壞真空環(huán)境，從而不再得到預期的負壓。結果，在記錄介質(zhì)1部分切開或折疊的那些邊緣部分處，不能得到沿記錄介質(zhì)整個寬度的調(diào)色劑抽吸。為此，如圖3中所示，液體調(diào)色劑32繼續(xù)剩余在記錄介質(zhì)1這些部分處的表面上，這又使得不可能或至少很難得到希望的圖象。即使當改進靜電記錄頭2，從而使其寬度比記錄介質(zhì)1的寬度稍窄以消除殘余液體調(diào)色劑32附著到靜電記錄頭2上時，靜電記錄頭2的角部也試圖在記錄介質(zhì)1上產(chǎn)生折線，這使真空通道51不可能提供抽吸功能。
關于圖4中所示的彩色靜電記錄設備，該設備設計成第一記錄黑色部分，以便記錄用于位置對準的標記，叫做“記號標記”，然后通過對順序記錄的藍色、深紅色和黃色三種顏色檢測這種記號標記測量重疊計時。注意，由于記號標記最終將被切去，所以在記錄介質(zhì)1上只留下圖象。
為了把記號標記記錄在記錄介質(zhì)1的邊緣處，要求用于黑色的調(diào)色劑輥31a在覆蓋記錄介質(zhì)1的整個寬度的延伸區(qū)域中涂敷有液體調(diào)色劑。然而，圖2中所示調(diào)色劑抽吸單元34的使用，如調(diào)色劑抽吸單元34a的使用，由于采用的真空通道51固有地設計成抽吸比記錄介質(zhì)1的寬度窄的有限區(qū)域的事實，導致記錄介質(zhì)1在其邊緣處不被抽吸。除非由調(diào)色劑輥31a涂敷的液體調(diào)色劑不吸入到真空通道51中，液體調(diào)色劑能有害地作用而粘著到下一種顏色的靜電記錄頭2b上，導致靜電記錄頭2b的污染。如果在這時水剩余在粘著到記錄介質(zhì)1的表面上的液體調(diào)色劑32中，那么液體調(diào)色劑將通過出現(xiàn)在記錄介質(zhì)1與靜電記錄頭2b之間的毛細管作用，向記錄介質(zhì)1的中心部分滲透。如果這種滲透的液體調(diào)色劑遮蓋記號標記，那么不能期望準確的顏色對準。如果滲透的液體調(diào)色劑到達圖象部分，那么可能發(fā)生圖象污染。
鑒于第一問題，本發(fā)明的第一目的在于提供一種靜電記錄設備，該靜電記錄設備能夠大大地減少靜電記錄頭的清理工作，并且進一步抑制“脫落”的產(chǎn)生，由此減輕用戶的清理工作量。
鑒于第二問題，本發(fā)明的第二目的在于，提供一種能夠供給液體調(diào)色劑、同時恒定地保持印制圖象質(zhì)量的靜電記錄設備和圖象密度控制方法。
鑒于第三問題，本發(fā)明的第三目的在于提供一種靜電記錄設備，該靜電記錄設備即使在記錄介質(zhì)有諸如切口部分和/或折線之類的物理損壞時，也能夠通過允許在真空通道處足以產(chǎn)生負壓來抽吸液體調(diào)色劑。
也鑒于第三問題，本發(fā)明的第四目的在于提供一種靜電記錄設備，該靜電記錄設備能夠防止由調(diào)色劑輥涂敷的液體調(diào)色劑剩余在記錄介質(zhì)的邊緣處而污染記錄介質(zhì)的表面。
本發(fā)明的第一靜電記錄設備包括一個靜電記錄頭，用來在記錄介質(zhì)上形成靜電潛影；顯影裝置，用來使用液體調(diào)色劑顯影所述靜電潛影；及蒸發(fā)溶劑供給裝置，用來把蒸發(fā)的有機溶劑供給到所述記錄介質(zhì)，其中所述蒸發(fā)溶劑供給裝置提供在所述靜電記錄頭的上一過程步驟側。
此外，本發(fā)明的第一靜電記錄設備是一種用來在記錄介質(zhì)上形成彩色圖象的單通路靜電記錄設備，該設備帶有在形成彩色圖象時使用的必需數(shù)量的記錄單元的串聯(lián)組合，這些單元的每一個包括一個靜電記錄頭，用來在所述記錄介質(zhì)上形成靜電潛影；顯影裝置，用來使用液體調(diào)色劑顯影所述靜電潛影；及蒸發(fā)溶劑供給裝置，用來把蒸發(fā)的溶劑供給到所述記錄介質(zhì)，其中所述蒸發(fā)溶劑供給裝置提供在所述靜電記錄頭的上一過程步驟側，并且包括溶劑盤裝置，用來存儲所述溶劑；和一個吸收體，其一部分浸泡在所述溶劑盤裝置中存儲的所述溶劑中，及所述溶劑盤裝置中存儲的所述溶劑由所述吸收體吸收，并且在所述記錄介質(zhì)與所述靜電記錄頭可滑動地接觸之前，把從所述吸收體表面蒸發(fā)的所述溶劑施加到所述記錄介質(zhì)的記錄表面上。
本發(fā)明的第二靜電記錄設備是一種用來通過利用包含溶劑和固體成分的液體調(diào)色劑在記錄介質(zhì)上形成圖象的靜電記錄設備，該設備包括一個檢測器，用來檢測記錄在所述記錄介質(zhì)上的圖象的光反射量；一個調(diào)色劑容器，用來存儲所述調(diào)色劑；溶劑供給裝置，用來把所述溶劑供給到所述調(diào)色劑容器；濃縮液體供給裝置，用來把高濃度的濃縮液體供給到所述調(diào)色劑容器，所述濃縮液體包含所述溶劑和所述固體成分；
第一控制裝置，當由所述檢測器檢測的光反射量大于一個第一值時，用來把所述溶劑從所述溶劑裝置供給到所述調(diào)色劑容器，而當由所述檢測器檢測的光反射量超過一個大于所述第一值的第二值時，用來指令更換所述調(diào)色劑容器；及第二控制裝置，當由所述檢測器檢測的光反射量變得小于一個第三值時，用來把所述濃縮液體從所述濃縮液體供給裝置供給到所述調(diào)色劑容器，而當由所述檢測器檢測的光反射量小于一個比所述第三值小的第四值時，用來指令更換所述調(diào)色劑容器。
本發(fā)明的圖象密度控制方法是一種用來通過使用包含溶劑和固體成分的液體調(diào)色劑控制在記錄介質(zhì)上要形成的圖象密度的圖象密度控制方法，該方法包括步驟檢測記錄在所述記錄介質(zhì)上的圖象的光反射量；當所述檢測的光反射量超過一個第一值時，把所述溶劑供給到所述液體調(diào)色劑；當所述檢測光反射量超過一個大于所述第一值的第二值時，指令更換所述液體調(diào)色劑；當所述檢測光反射量低于一個第三值時，把高濃度的濃縮液體供給到所述液體調(diào)色劑，所述濃縮液體包含所述溶劑和所述固體成分；及當所述檢測光反射量低于一個比所述第三值小的第四值時，指令更換所述液體調(diào)色劑。
本發(fā)明的第三靜電記錄設備包括一個靜電記錄頭，用來在記錄介質(zhì)上形成靜電潛影；顯影裝置，用來使用液體調(diào)色劑顯影所述靜電潛影；及調(diào)色劑抽吸裝置，用來在顯影之后抽吸和收集附著到所述記錄介質(zhì)上的所述液體調(diào)色劑，其中所述調(diào)色劑抽吸裝置包括一個第一調(diào)色劑抽吸單元，用來在顯影之后抽吸和收集附著到所述記錄介質(zhì)的圖象形成區(qū)域上的所述液體調(diào)色劑；和一個第二調(diào)色劑抽吸單元，用來在顯影之后抽吸和收集附著到所述記錄介質(zhì)的相對端部上的所述液體調(diào)色劑。
另外，本發(fā)明的第三靜電記錄設備包括一個靜電記錄頭，用來在記錄介質(zhì)上形成靜電潛影；顯影裝置，用來通過使用液體調(diào)色劑顯影所述靜電潛影；及調(diào)色劑抽吸裝置，用來在顯影之后抽吸和收集附著到所述記錄介質(zhì)上的所述液體調(diào)色劑，其中調(diào)色劑排出槽分別形成在與所述記錄介質(zhì)可滑動接觸的所述記錄頭的相對端部處的表面部分上。
圖1是一種常規(guī)靜電記錄設備的示意圖。
圖2表示圖1中所示調(diào)色劑抽吸單元的立體圖。
圖3表示圖2中所示調(diào)色劑抽吸單元中的問題。
圖4示意地表示單通路形式的常規(guī)彩色靜電記錄設備。
圖5示意地表示按照本發(fā)明第一靜電記錄設備的第一實施例的一種靜電記錄設備。
圖6是按照本發(fā)明第一靜電記錄設備的第一實施例的一種彩色靜電記錄設備的示意圖。
圖7是按照本發(fā)明第一靜電記錄設備的第三實施例的一種靜電記錄設備的示意圖。
圖8是按照本發(fā)明第一靜電記錄設備的第四實施例的一種靜電記錄設備的示意圖。
圖9表示圖8中所示靜電記錄設備的立體圖。
圖10是一張表，指示本發(fā)明第一靜電記錄設備與常規(guī)靜電記錄設備之間的脫落產(chǎn)生頻率的比較結果。
圖11是一條曲線，指示本發(fā)明第一靜電記錄設備與常規(guī)靜電記錄設備之間的脫落產(chǎn)生頻率的比較結果。
圖12通過本發(fā)明第二靜電記錄設備的一個實施例表示其中圖象等記錄在諸如紙之類的記錄介質(zhì)上的情形。
圖13表示在圖12中所示的靜電記錄設備中稀釋液體的混合調(diào)色劑、溶劑和濃縮液體的流動。
圖14是曲線圖，用來解釋在圖12的靜電記錄設備中的調(diào)整方法。
圖15是流程圖，用來表示在圖12中所示的靜電記錄設備中進行調(diào)整的控制方法。
圖16是曲線圖，用來解釋在圖12中所示的靜電記錄設備中濃縮液體泵的另一種流量控制。
圖17是曲線圖，用來解釋在圖12所示的靜電記錄設備中的溶劑泵的另一種流量控制。
圖18通過本發(fā)明第二靜電記錄設備的另一個實施例表示其中圖象等記錄在諸如紙之類的記錄介質(zhì)上的情形。
圖19表示按照本發(fā)明第三靜電記錄設備的一個實施例的靜電記錄頭和顯影處理單元。
圖20表示圖19中所示的靜電記錄設備的調(diào)色劑抽吸單元的一個真空通道。
圖21表示圖19中所示的調(diào)色劑抽吸單元的立體圖。
圖22表示在使用20的調(diào)色劑抽吸單元的情況下液體調(diào)色劑的剩余。
(第一靜電記錄設備)按照本發(fā)明第一靜電記錄設備的第一實施例的一種靜電記錄設備，如圖5中所示，包括記錄介質(zhì)101，纏繞成輥形，并且在圖中箭頭“A”的方向上傳送；一個靜電記錄頭120，用來在記錄介質(zhì)101上形成靜電潛影；一個顯影處理單元130，用來顯影靜電潛影；一個干燥器裝置140，用來在顯影之后烘干記錄介質(zhì)101；及一個蒸發(fā)溶劑供給單元150，設置在靜電記錄頭120的上過程步驟側(就是說，在顯影處理單元130的相對一側)，用來把蒸發(fā)溶劑151供給到記錄介質(zhì)101。
記錄介質(zhì)101有一個其上以適當密度分散著叫做“隔離物”的硅石顆?；蚱渌愃祁w粒的記錄表面。隔離物的每一個具有幾微米的直徑。隔離物用來提供記錄介質(zhì)101與靜電記錄頭120之間的空隙，該間隙在厚度上等效于用來在記錄介質(zhì)101與靜電記錄頭120之間保持放電間隙的顆粒尺寸。記錄介質(zhì)101在其上記錄希望圖象之后在需要的地方切成片。
在靜電記錄頭120處，針狀或針形極尖在垂直于記錄介質(zhì)101傳送方向的特定方向上(即，沿記錄介質(zhì)101寬度)以大約0.2毫米的間隔線性地布置成主電極。輔助電極靠近極尖布置。當在極尖與輔助電極之間以對應于輸入圖象數(shù)據(jù)的方式出現(xiàn)放電時，在記錄介質(zhì)101與靜電記錄頭120之間發(fā)生放電。在這時，由于分布在記錄介質(zhì)101上的隔離物構成記錄介質(zhì)101與靜電記錄頭120之間的適當空隙，所以在記錄介質(zhì)101與靜電記錄頭120之間易于發(fā)生放電。
蒸發(fā)溶劑供給單元150包括一個溶劑盤152，其中存儲溶劑154；一個海綿輥153，其一部分浸泡在溶劑盤152內(nèi)的溶劑154中；及一個溶劑液體量傳感器155，用來測量溶劑盤152內(nèi)溶劑154的剩余量。在蒸發(fā)溶劑供給單元150處，蒸發(fā)溶劑151供給到記錄介質(zhì)101的記錄表面，由此靠近記錄介質(zhì)101與靜電記錄頭120之間的可滑動接觸部分的部分總是填充蒸發(fā)溶劑的氣體。
盡管希望溶劑154與以后描述的液體調(diào)色劑132的溶劑在成分上相同，以便防止不期望的化學反應，但溶劑不應該僅僅限制為這樣，只要幾乎沒有呈現(xiàn)不期望的化學反應就可以。注意在以后討論的試驗中使用的溶劑154是可從美國Exxon Corp.買到的“Isopar G”。
海綿輥153由諸如海綿之類的適當可吸收體組成，但諸如布或吸水或吸濕紙等之類的任何其他適當材料，只要他們可以良好地吸收用于蒸發(fā)的溶劑154，都是可以采用的。海綿輥153由一個轉動機構(未表示)驅(qū)動而轉動。在溶劑盤152內(nèi)由海綿輥153吸收的溶劑154通過海綿輥153的轉動在記錄介質(zhì)101與海綿輥153之間的空隙中蒸發(fā)。
溶劑盤152內(nèi)溶劑154的量由溶劑液體量傳感器155監(jiān)視。當溶劑154在量上減小變得小于預定液位時，從一個溶劑瓶(未表示)向溶劑盤152供給溶劑154。由此，溶劑盤152在其中存儲恒量的溶劑154。此外，向溶劑瓶本身提供液體量傳感器可以消除在溶劑盤152內(nèi)完全缺乏或用盡溶劑154。
通過蒸發(fā)溶劑供給單元150的記錄介質(zhì)101在靜電記錄頭120處被記錄靜電潛影，然后傳送到顯影處理單元130。顯影處理單元130包括一個調(diào)色劑輥131、一個調(diào)色劑瓶133、一個調(diào)色劑抽吸單元134、及一個液體調(diào)色劑盤135。液體調(diào)色劑132由一個泵(未表示)等從調(diào)色劑瓶133供給到液體調(diào)色劑盤135，從而適當量的液體調(diào)色劑132存儲在液體調(diào)色劑盤135中。調(diào)色劑輥131帶有其中形成一個螺旋槽的表面。支撐調(diào)色劑輥131，使其一部分浸泡到液體調(diào)色劑盤135內(nèi)的液體調(diào)色劑132中。在圖中驅(qū)動調(diào)色劑輥131以逆時針方向轉動，由此液體調(diào)色劑132涂敷到記錄介質(zhì)101的記錄表面上。液體調(diào)色劑132包含充電成具有與形成在記錄介質(zhì)101上的靜電潛影的極性相反的極性的調(diào)色劑顆粒，這些顆粒溶解在選擇的有機溶劑中。當涂敷到記錄介質(zhì)101上時，液體調(diào)色劑132由形成在記錄介質(zhì)101上的靜電潛影的靜電力吸引，然后附著到記錄介質(zhì)101上。由此，對對應于輸入圖象數(shù)據(jù)的圖象顯影。
通過調(diào)色劑輥131的記錄介質(zhì)101傳送到調(diào)色劑抽吸單元134。在顯影期間繼續(xù)剩余在記錄表面上而沒吸附到靜電潛影上的液體調(diào)色劑132，由調(diào)色劑抽吸單元134抽吸而除去。然后把由調(diào)色劑抽吸單元134抽吸的液體調(diào)色劑132沿與其有關的調(diào)色劑恢復或“循環(huán)”路線收集到調(diào)色劑瓶133中。僅在對應于通過調(diào)色劑抽吸單元134的記錄介質(zhì)101的記錄表面上的靜電潛影的那些部分處，能留下剩余的調(diào)色劑顆粒。因而，可以定影生成的圖象。
通過調(diào)色劑抽吸單元134的記錄介質(zhì)101在其記錄表面上得到希望圖象，但記錄介質(zhì)101由溶劑弄濕。因而，在干燥器裝置140處干燥記錄介質(zhì)101。
其次將參照圖6，給出按照本發(fā)明第一靜電記錄設備的第二實施例使用單通路形式的一種彩色靜電記錄設備的解釋。這種單通路彩色靜電記錄設備把圖5中所示的靜電記錄設備應用于一種單通路彩色靜電記錄設備。
單通路彩色靜電記錄設備設計成通過重疊黑色、藍色、深紅色和黃色四種顏色形成彩色圖象；為此目的，提供四組蒸發(fā)溶劑供給單元、靜電記錄頭和顯影處理單元。注意在圖6中描繪的有用于黑色的蒸發(fā)溶劑供給單元205a、靜電記錄頭202a、調(diào)色劑輥231a和調(diào)色劑抽吸單元234a；用于藍色的蒸發(fā)溶劑供給單元205b、靜電記錄頭202b、調(diào)色劑輥231b和調(diào)色劑抽吸單元234b；用于深紅色的蒸發(fā)溶劑供給單元205c、靜電記錄頭202c、調(diào)色劑輥231c和調(diào)色劑抽吸單元234c；及用于黃色的蒸發(fā)溶劑供給單元205d、靜電記錄頭202d、調(diào)色劑輥231d和調(diào)色劑抽吸單元234d。就單通路彩色靜電記錄設備而論，在記錄介質(zhì)201的一次傳送期間通過重疊四種顏色得到彩色圖象。
在單通路彩色靜電記錄設備中，由于在靜電記錄頭202a-205d的上過程步驟側分別提供蒸發(fā)溶劑供給單元205a-205d，所以有可能由蒸發(fā)溶劑抑制當記錄每種顏色時出現(xiàn)的“脫落”現(xiàn)象，這又能夠?qū)崿F(xiàn)良好的圖象。
其次將參照圖7，給出按照本發(fā)明第一靜電記錄設備的第三實施例的一種靜電記錄設備的解釋。該靜電記錄設備的特征在于，在不浸泡到溶劑354中的一個吸收體356的特定部分與一個溶劑盤352之間提供一個切口(即，溶劑盤352的開口)，并且其特征還在于吸收體356是靜止的而不是可轉動的。此外，在溶劑盤352內(nèi)的溶劑354在原理上以類似于其中向上抽吸酒精的已知酒精燈的方式，由吸收體251向上吸收。
就該靜電記錄設備而論，一個蒸發(fā)溶劑供給單元350包括溶劑盤352、吸收體356、一個溶劑抽吸泵357及一個溶劑瓶358。切口提供在溶劑盤352的開口處。吸收體356具有其“T”形的橫截面，并且以凸出部分的遠端浸泡在溶劑盤352內(nèi)的溶劑354中這樣一種方式安裝在溶劑盤352的切口上。為了加速溶劑354的蒸發(fā)，吸收體356設計成，其與記錄介質(zhì)301的記錄表面相對著的特定部分在表面面積上增大。此外，吸收體356由海綿或其他類似的適當材料制成。
為了保證溶劑盤352在其中恒定地存儲預定量的溶劑354，可以提供一個液體量傳感器(未表示)，以便在實時基礎上監(jiān)視溶劑盤352內(nèi)的溶劑354的量。當溶劑354在量上減小時，驅(qū)動溶劑抽吸泵357，以把溶劑354從溶劑瓶358供給到溶劑盤352。
在該靜電記錄設備中，由于蒸發(fā)溶劑供給單元350設置在靜電記錄頭302的上過程步驟側，所以有可能在記錄期間由蒸發(fā)溶劑351抑制“脫落”，這又使得到良好圖象成為可能。
其次，參照圖8將解釋按照本發(fā)明第一靜電記錄設備的第四實施例的一種靜電記錄設備。這種靜電記錄設備的目標在于，通過使蒸發(fā)溶劑供給單元450由一個溶劑盤452和一個吸收體453組成，而在結構上簡化蒸發(fā)溶劑供給單元450。因而，就該靜電記錄設備而論，其中沒有提供包括用來另外供給或填充溶劑的溶劑瓶的那些元件；因而，要求用戶人工用這種溶劑填充溶劑盤452。然而，通過特別地布置設備，從而溶劑盤452和吸收體453的寬度大于記錄介質(zhì)401的整個寬度，由此如圖9中所示，允許把溶劑倒入從記錄介質(zhì)401的相對邊緣處向外延伸的吸收體453中，使供給另外的溶劑成為可能，而不用象在常規(guī)靜電記錄設備中那樣拆除一個靜電記錄頭402。
就該靜電記錄設備而論，由于蒸發(fā)溶劑供給單元450沿圖象印制流程設置在靜電記錄頭402的上游，所以有可能在記錄期間由蒸發(fā)溶劑451抑制“脫落”，這又使得到良好圖象成為可能。此外，由于有可能在允許記錄介質(zhì)401保持裝載到靜電記錄設備中的同時，用溶劑填充吸收體453，所以與常規(guī)靜電記錄設備相比，可以明顯改進所得設備的實用性。
其次給出本發(fā)明的第一靜電記錄設備與常規(guī)靜電記錄設備之間“脫落”產(chǎn)生頻率的比較試驗結果的解釋。圖10和11表示這種試驗結果，其中圖11中所示曲線圖的縱軸指示在五級評估中“脫落”的某種水平值。值“5”表示“脫落”完全不存在的最好狀態(tài)。相反，值“1”表示“脫落”在數(shù)量上非常大的狀態(tài)。這里應該注意，通過把線數(shù)據(jù)預記錄在記錄介質(zhì)上且把值劃分成值“1至“5”準備一個“脫落”值，來確定這里表示的諸“脫落”值，以把該“脫落”值與使用本發(fā)明的第一靜電記錄設備與和常規(guī)靜電記錄設備實際記錄的那些相比較。還要注意，圖11中所示曲線圖的水平或橫軸指示在靜電記錄頭的人工清理過程完成之后經(jīng)歷連續(xù)記錄的距離(長度)。在該試驗中，0.5毫米的估計數(shù)據(jù)逐漸地記錄在十(10)張紙上，以得到高達5米的長度，該長度然后經(jīng)受比較。另外，這里使用的記錄條件如下，供紙速度是每秒0.5英寸(ips)；溫度是22℃；濕度是54％；及分辨率是每英寸400點(dpi)。
如圖10和11中所示，在本發(fā)明的第一靜電記錄設備中，“脫落”值基本上保持恒定，而常規(guī)靜電記錄設備遭受“脫落”值的逐漸降低，導致圖象質(zhì)量下降。
本發(fā)明的第一靜電記錄設備應該不只限于以上討論的實施例。例如，溶劑供給單元是可改進的，從而溶劑盤單獨用來貼著記錄介質(zhì)的記錄表面施加自然蒸發(fā)的溶劑，或另外可以用超聲波來蒸發(fā)用來施加到記錄介質(zhì)記錄表面上的溶劑。此外，就彩色靜電記錄設備而論，它應該不只限于采用單通路形式的一種，而也可以用于多通路靜電記錄設備；在這種情況下，通過沿彩色圖象印出過程的路線把蒸發(fā)溶劑供給單元設置在其有關靜電記錄頭的上游，也可得到類似的效果和優(yōu)點。
(第二靜電記錄設備)如圖12中所示，按照本發(fā)明第二靜電記錄設備的一種靜電記錄設備是一種單通路靜電記錄設備，該設備包括記錄介質(zhì)501，纏繞成輥形，并且沿圖中由箭頭“A”指示的方向上傳送；用于黑色的靜電記錄頭502a和顯影處理單元503a；用于黃色的靜電記錄頭502b和顯影處理單元503b；用于藍色的靜電記錄頭502c和顯影處理單元503c；用于深紅色的靜電記錄頭502d和顯影處理單元503d；及用于黑色的光敏器件505a、用于黃色的光敏器件505b、用于藍色的光敏器件505c和用于深紅色的光敏器件505d，所有這些都沿記錄介質(zhì)501的寬度布置。
如圖13中所示，用于黑色的顯影處理單元503a包括一個調(diào)色劑輥531a，用于為了黑色而用液體調(diào)色劑521a涂敷記錄介質(zhì)501；一個調(diào)色劑槽508a，其中把調(diào)色劑輥531a的一部分浸泡在用于黑色的液體調(diào)色劑521a中；一個液體調(diào)色劑容器506a，其中存儲用于黑色的液體調(diào)色劑521a；一個濃縮液體容器511a，用來在其中存儲用于黑色的濃縮液體522a；一個溶劑容器509a，其中盛放用于黑色的溶劑523a；一個調(diào)色劑泵507a，用來把液體調(diào)色劑容器506a中的液體調(diào)色劑521a供給到調(diào)色劑槽508a；一個濃縮液體泵512a，用來把濃縮液體容器511a中的濃縮液體522a供給到液體調(diào)色劑容器506a；及一個溶劑泵510a，用來把溶劑容器509a內(nèi)的溶劑523a供給到液體調(diào)色劑容器506a。注意供給到調(diào)色劑槽508a的液體調(diào)色劑521a的一部分被收集以便重新使用，并且返回液體調(diào)色劑容器506a。
在彩色靜電記錄設備中，記錄介質(zhì)501沿圖中由箭頭“A”所示的方向傳送。在傳送期間，記錄介質(zhì)501通過四組靜電記錄器單元(用于黑色的靜電記錄頭502a和顯影處理單元503a；用于黃色的靜電記錄頭502b和顯影處理單元503b；用于藍色的靜電記錄頭502c和顯影處理單元503c；及用于深紅色的靜電記錄頭502d和顯影處理單元503d)，由此彩色圖象I1形成在記錄介質(zhì)501上。此后，在記錄介質(zhì)501沿箭頭“A”的方向傳送的同時，記錄介質(zhì)501通過四組靜電記錄器單元，由此黑色、黃色、藍色和深紅色四種不同的單色記錄在黑色顏料區(qū)域Ra、黃色顏料區(qū)域Rb、藍色顏料區(qū)域Rc和深紅色顏料區(qū)域Rd，這些區(qū)域沿記錄介質(zhì)501的寬度提供并且對齊。單色密度可以設置為100％的密度，盡管只要密度保持不變不總是要求這樣。此后，記錄介質(zhì)501在箭頭“A”的方向進一步傳送，以通過四組靜電記錄器單元，由此彩色圖象I2形成在記錄介質(zhì)501上。
用于黑色的光敏器件505a、用于黃色的光敏器件505b、用于藍色的光敏器件505c和用于深紅色的光敏器件505d是可操作的，從而他們每一個向其顏料區(qū)域Ra-Rd的相應一個發(fā)射光，然后檢測來自此處的反射光，由此收集在進行每種顏色的液體調(diào)色劑密度調(diào)整時使用的圖象密度數(shù)據(jù)。
其次，將參照圖14解釋一種用來調(diào)整用于黑色的液體調(diào)色劑密度的方法。這里注意，該方法與用于其余顏色的密度調(diào)整方法一致。圖14中所示曲線圖的縱軸指示用于黑色的光敏器件505a的輸出電壓，而其橫軸表示過去的時間。注意光敏器件505a的輸出電壓是這樣的，反射光的強度越小，輸出電壓越大，而前者越大，后者越小。畫在縱軸上的值H3對應于上限值；值H2對應于在電氣驅(qū)動溶劑泵510a接通時使用的密度值；及值H1對應于切斷濃縮液體泵512a時使用的密度。值AV對應于適當或平均的密度。值L1對應于用來接通濃縮液體泵512a的密度值；值L2對應于用來增大從濃縮液體泵512a供給到液體調(diào)色劑容器506a的濃縮液體522a的流量的密度值；及值L3對應于一個下限值。
盡管光敏器件505a在初始狀態(tài)(在時間t0)呈現(xiàn)值AV，但它隨著記錄介質(zhì)501上的記錄過程的進行而減小。當在時間t1光敏器件505a的輸出電壓降到值L1以下時，接通濃縮液體泵512a以供給濃縮液體522a。此后，當由于濃縮液體522a的補充，光敏器件505a的輸出電壓在時間t2超過值H1時，切斷濃縮液體泵512a，由此中斷濃縮液體522a的補充。
此后，當記錄介質(zhì)501上的記錄過程進一步進行，并且光敏器件505a的輸出電壓在時間t3再次變得小于值L1時，接通濃縮液體泵512a以供給濃縮液體522a。然而，即使在濃縮液體522a的補充時，也有可能發(fā)生光敏器件505a的輸出電壓表現(xiàn)為進一步減小，從而光敏器件505a的輸出電壓在時間t4變得小于值L2。如果是這種情況，則增大從濃縮液體泵512a供給到液體調(diào)色劑容器506a的濃縮液體522a的流量，以便恢復液體調(diào)色劑521a的密度。這會導致液體調(diào)色劑521a的密度恢復。當光敏器件505a的輸出電壓在時間t5變得大于值L2時，從濃縮液體泵512a供給到液體調(diào)色劑容器506a的濃縮液體522a的流量返回恒定值。這里注意，在另外一種用來單獨采用值L2以確定濃縮液體522a的流量是否增大的形式中，可以向用于判定的值提供一個差值，由此消除所謂的“振蕩”。此后，當在時間t6由于補充的濃縮液體522a而使光敏器件505a的輸出電壓超過值H1時，切斷濃縮液體泵512a，以中斷濃縮液體522a的補充。
此后，當記錄介質(zhì)501上的記錄過程進一步進行，并且光敏器件505a的輸出電壓在時間t7再次變得小于值L1時，接通濃縮液體泵512a以供給濃縮液體522a。當濃縮液體522a的補充可能導致光敏器件505a的輸出電壓在時間t8超過值H1時，切斷濃縮液體泵512a。然而，當液體調(diào)色劑521a可能在密度上進一步增大，導致光敏器件505a的輸出電壓大于值H2時，接通溶劑泵510a以減小液體調(diào)色劑521a的密度。由此，當在時間t10光敏器件505a的輸出電壓低于值H2時，切斷溶劑泵510a。注意，代替單獨使用值L2用于確定溶劑泵510a的接通/切斷的形式，可以向用于判斷的這個值提供一個差值，由此進行所謂的“振蕩”消除。
此后，當記錄介質(zhì)501上的記錄過程進一步進行，并且光敏器件505a的輸出電壓在時間t11再次變得低于值L1時，接通濃縮液體泵512a以供給濃縮液體522a。然而，當盡管補充濃縮液體522a而光敏器件505a的輸出電壓仍進一步減小，并且光敏器件505a的輸出電壓在時間t12小于值L2時，增大從濃縮液體泵512a供給到液體調(diào)色劑容器506a的濃縮液體522a的流量，以便恢復液體調(diào)色劑521a的密度。然而，即使在這種流量增大之后，光敏器件505a的輸出電壓也可能繼續(xù)在數(shù)值上進一步減小。當光敏器件505a的輸出電壓在時間t13變得變得小于下限值L3時，如圖14中由曲線“X”所示，致動一個蜂鳴器和/或可視地指示信息等，以便通知操作者之類的工人出現(xiàn)了異常情況。另外，在例如記錄介質(zhì)501是紙、和廢紙，或者用作紙表面上涂敷成分的增大量的介電成分混合成液體調(diào)色劑512a而導致不可得到調(diào)色劑的固有功能的情況下，光敏器件505a的輸出電壓將變得低于下限值L3。在光敏器件505a的輸出電壓小于下限值L3的情況下，液體調(diào)色劑容器506a本身將用一個新的更換。
另一方面，當由于濃縮液體522a的流量增大液體調(diào)色劑521a的密度恢復，在圖14中如曲線“Y”所示，并且光敏器件505a的輸出電壓在時間t14超過值L2時，從濃縮液體泵512a供給到液體調(diào)色劑容器506a的濃縮液體522a的流量返回其原始恒定量。此后，當光敏器件505a的輸出電壓由于濃縮液體522a的補充在時間t15超過值H1時，切斷濃縮液體泵512a，以停止?jié)饪s液體522a的補充。然而，當液體調(diào)色劑521a在密度上進一步增大，并且光敏器件505a的輸出電壓在時間t16大于值H2時，接通溶劑泵510a，以減小液體調(diào)色劑521a的密度。然而，當即使在這種處理之后液體調(diào)色劑521a可能進一步增大密度，并且光敏器件505a的輸出電壓在時間t17超過上限值H3時，致動一個蜂鳴器和/或可視地指示信息等，以便通知工人或操作者出現(xiàn)了異常情況。另外，在舉例來說深顏色液體調(diào)色劑的那些固體成分混合成明亮顏色的液體調(diào)色劑的情況下，光敏器件505a的輸出電壓將超過上限值H3。在光敏器件505a的輸出電壓保持在上限值H3以上的情況下，液體調(diào)色劑容器506a將用一個新的更換。
通過使用提供在靜電記錄設備中的一個控制裝置(未表示)或連接到靜電記錄設備上的一個計算機(也未表示)進行以上操作。參照圖15中所示的流程圖，將解釋這種控制裝置或計算機的操作，假定對于用于黑色的液體調(diào)色劑作為例子進行密度調(diào)整。注意在液體調(diào)色劑密度調(diào)整方法中其他顏色與此類似。
監(jiān)視光敏器件505a的輸出電壓，以確定光敏器件505a的輸出電壓是否超過值H1(在步驟S41)。如果在步驟S41判斷是“否”(就是說，當光敏器件505a的輸出電壓小于值H1時)，則確定光敏器件505a的輸出電壓是否低于值L1(在步驟S47)。如果在步驟S47是“否”(即，當光敏器件505a的輸出電壓大于值L1時)，則控制結束(步驟S50)。在這種情況下液體調(diào)色劑521a的密度幾乎為平均值。
如果在步驟S41是“是”(即，當光敏器件505a的輸出電壓大于或等于值H1時)，則確定光敏器件505a的輸出電壓是否超過值H2(在步驟S42)。如果在步驟S42是“否”(即，當光敏器件505a的輸出電壓小于值H2時)，則切斷濃縮液體泵512a(步驟S44)。在這種情況下液體調(diào)色劑521a的密度對應于值H1與值H2之間的中間值。
如果在步驟S42是“是”(就是說，當光敏器件505a的輸出電壓大于或等于值H2時)，則確定光敏器件505a的輸出電壓是否超過值H23(步驟S43)。如果在步驟S43是“否”(就是說，當光敏器件505a的輸出電壓小于值H3時)，則接通溶劑泵510a(步驟S45)。這導致液體調(diào)色劑521a的密度減小。相反，如果在步驟S43是“是”(就是說，當光敏器件505a的輸出電壓大于或等于值H3時)，則進行異常狀態(tài)通知過程或由一個新的更換液體調(diào)色劑容器506a(步驟S46)。
如果在步驟S47是“是”(就是說，當光敏器件505a的輸出電壓小于或等于值L1時)，則確定光敏器件505a的輸出電壓是否低于值L2(步驟S48)。如果在步驟S48是“否”(就是說，當光敏器件505a的輸出電壓大于值L1時)，則接通濃縮液體泵512a(步驟S51)。這導致液體調(diào)色劑521a的密度增大。而如果在步驟S48是“是”(就是說，當光敏器件505a的輸出電壓小于值L2時)，則確定光敏器件505a的輸出電壓是否低于值L3(步驟S49)。如果在步驟S49是“否”(就是說，當光敏器件505a的輸出電壓大于值L3時)，則發(fā)出增大濃縮液體泵流量的指令(步驟S52)。這導致液體調(diào)色劑521a的密度進一步增大。相反，如果在步驟S49是“是”(就是說，當光敏器件505a的輸出電壓小于值L3時)，則進行異常狀態(tài)通知過程或由一個新的更換液體調(diào)色劑容器506a(步驟S53)。
就以上提及的控制過程而論，按照檢測的圖象密度良好地控制濃縮液體和溶劑的補充，同時在這種檢測的圖象密度超出到預定范圍之外的情況下，允許發(fā)出更換液體調(diào)色劑容器506a的指令；因而，變得有可能穩(wěn)定地保持圖象密度。
注意，盡管用于濃縮液體泵512a和溶劑泵510a的控制的方式可以以上述方式布置成單級或兩級，但多級也是可以采用的，如圖16和17中所示。
圖16是曲線圖，用來解釋濃縮液體泵512a的流量控制，該圖表示其中按照光敏器件505a的輸出電壓(即圖象密度)提供三種值的一種示范情形。更具體地說，就這種流量控制而論，每當光敏器件505a的輸出電壓低于三個值L21、L22、L23的任意一個時，逐漸增大濃縮液體泵512a的流量。圖17是曲線圖，用來解釋溶劑泵510a的流量控制，該圖表示其中按照光敏器件505a的輸出電壓(即圖象密度)提供三種值的一種示范情形。更具體地說，就這種流量控制而論，每當光敏器件505a的輸出電壓超過三個值H21、H22、H23的任意一個時，逐漸增大溶劑泵510a的流量。就進行的這種流量控制而論，有可能供給適當量的濃縮液體522a和溶劑523a，并且因而縮短使圖象密度恒定所用的時間。
另外，盡管濃縮液體泵512a和溶劑泵510a的控制是上述的多步形式，但比例控制形式也可以使用，以便以獨立于溶劑泵510a的方式控制濃縮液體泵512a的流量。
現(xiàn)在翻到圖18，這里表示按照本發(fā)明第二靜電記錄設備的另一個實施例的靜電記錄設備，該設備不同于圖12中所示的彩色靜電記錄設備，不同之處在于沿記錄介質(zhì)501的寬度布置的四個光敏器件505a-505d由單個光敏器件605代替，并且用于各顏色的顏料區(qū)域Ra-Rd，隨著記錄在記錄介質(zhì)601上，一個接一個地記錄在相鄰圖象之間的邊緣空隙中。
更具體地說，在這個實施例的彩色靜電記錄設備中，黑色顏料區(qū)域Ra記錄在彩色圖象I1與彩色圖象I2之間；黃色顏料區(qū)域Rb記錄在彩色圖象I2與彩色圖象I3之間(未表示)；藍色顏料區(qū)域Rc記錄在彩色圖象I3與彩色圖象I4之間(未表示)；及深紅色顏料區(qū)域Rd記錄在彩色圖象I4與彩色圖象I5之間(未表示)。因而，光敏器件605是可操作的，以收集在顏料區(qū)域Ra-Rd的單元中的圖象密度數(shù)據(jù)。
在這個實施例的彩色靜電記錄設備中，通過進行上述的密度調(diào)整方法也有可能恒定地保持印制圖象的圖象質(zhì)量。
盡管在以上解釋中，用于各顏色的顏料區(qū)域Ra-Rd記錄在彩色圖象之間，但這些也可以記錄在記錄介質(zhì)在彩色圖象相對邊緣側上、且沒有記錄圖象的那些部分處。另外，記錄用于各顏色的這種顏料區(qū)域Ra-Rd的頻率，可以與要印制的圖象數(shù)據(jù)相對應的方式、或以每個與要印制圖象的預定數(shù)量相對應的一定間隔來確定。
(第三靜電記錄設備)按照本發(fā)明第三靜電記錄設備的一個實施例的一種靜電記錄設備，是一種單通路形式的彩色靜電記錄設備，并且包括一個用于黑色的靜電記錄頭702a、一個用于黑色的調(diào)色劑輥731a、及一個用于黑色的真空通道751a，如圖19中所示。一種纏繞成輥形且在圖中沿箭頭所示方向傳送的記錄介質(zhì)701，在寬度上比用于黑色的靜電記錄頭702a窄，并且也穩(wěn)定地與靜電記錄頭702a可滑動地接觸，以保證在傳送期間不新產(chǎn)生死折線。
與輸入圖象的黑色成分相對應的圖象信息輸入到用于黑色的靜電記錄頭702a，使在用于黑色的靜電記錄頭702a的極尖與輔助電極722之間產(chǎn)生放電，由此在記錄介質(zhì)701的記錄表面上形成與圖象信息相對應的靜電潛影。此后，記錄介質(zhì)701傳送到用于黑色的調(diào)色劑輥731a，以把用于黑色的液體調(diào)色劑沿記錄介質(zhì)701的整個長度涂敷到記錄介質(zhì)701上。由此，在液體調(diào)色劑中的調(diào)色劑顆粒由靜電力向靜電潛影吸引，并且然后粘附到記錄介質(zhì)701的表面上，從而顯影靜電潛影。
在已經(jīng)完成這種顯影處理之后，記錄介質(zhì)701傳送到用于黑色的真空通道751a，在該處抽吸和除去剩余在記錄介質(zhì)701表面上的任何多余液體調(diào)色劑。如圖20中所示，用于黑色的真空通道751a包括三個分離的抽吸腔7561至7563。這些抽吸腔7561至7563通過在矩形殼體中形成由四個隔段7521至7524隔開的那些槽而布置。
真空通道751a的對中設置抽吸腔7561使其寬度在縱向稍大于要記錄在記錄介質(zhì)701上的圖象的最終要求寬度。中央抽吸腔7561經(jīng)設置在抽吸腔7561底部的兩個開口7531、7532和兩根抽吸管7541、7542聯(lián)接到一個第一泵7551上。因此，通過借助于使用第一泵7551使真空通道751a的中央抽吸腔7561處于負壓，將抽吸和除去剩余在記錄介質(zhì)701表面上的所有多余液體調(diào)色劑。
其余兩個抽吸腔7562、7563分別設置在中央抽吸腔7561的相對側上。抽吸腔7561和抽吸腔7562由一個隔段7522隔開，而抽吸腔7561和抽吸腔7563由一個隔段7523隔開。抽吸腔7562經(jīng)設置在抽吸腔7562底部的一個開口7533和一根抽吸管7543聯(lián)接到一個第二泵7552上。抽吸腔7563經(jīng)提供在抽吸腔7563底部的一個開口7534和一根抽吸管7544聯(lián)接到第二泵7552上。這樣，通過第二泵7552讓真空通道751a相對側的抽吸腔7562、7563處于負壓，允許抽吸和除去在記錄主要用于形成彩色圖象的四色圖象位置對準的記號標記之后剩余的剩余液體調(diào)色劑。注意，在與抽吸腔7561相對的抽吸腔7562的隔段7521外部處、和在與抽吸腔7561相對的抽吸腔7563的隔段7524外面部分處，很難抽吸記錄介質(zhì)701上的剩余液體調(diào)色劑。
就如此布置的真空通道751a而論，如圖21中所示在傳送其邊緣部分處有損壞的記錄介質(zhì)701的情況下，空氣試圖從可限定在記錄介質(zhì)701與真空通道751a之間的空隙漏出，由此使得不可能在聯(lián)接到第二泵7552上的抽吸腔7562、7563中得到預期的負壓。因而，如圖22中所示，在已經(jīng)記錄主要用于形成彩色圖象的四色圖象位置對準的記號標記之后剩余的剩余液體調(diào)色劑沒有被抽吸掉，并且繼續(xù)剩余在其上。幸運的是，通過向抽吸腔7561、7563的每一個提供一個泵，可以抽吸和除去免受這種損壞的記錄介質(zhì)701的一定側上的任何剩余液體調(diào)色劑。
另一方面，由于真空室751a的中央抽吸腔7561由隔段7522、7523與相對抽吸腔7561、7563隔開，所以其中保持密封狀態(tài)。第一泵7551僅聯(lián)接到中央抽吸腔7561上。這樣，即使在這種情況下，第一泵7551也迫使真空室751a的中央抽吸腔7561在其中建立負壓。結果，抽吸和除去了剩余在記錄介質(zhì)701的圖象形成區(qū)域中的多余液體調(diào)色劑的所有部分，如圖22中所示。
注意，在記錄介質(zhì)701明顯損壞到其損壞部分達到真空室751a的中央抽吸腔7561的程度的情況下，即使在抽吸腔7561中也不可能得到任何負壓，這會導致沒有能力通過抽吸除去剩余在記錄介質(zhì)701的圖象形成區(qū)域中的多余液體調(diào)色劑。然而，在這種情況下，這種到達圖象形成區(qū)域的大范圍介質(zhì)損壞，本來就使形成在記錄介質(zhì)701上的圖象基本上不可能使用。
在用于黑色的真空室751a處完成剩余液體調(diào)色劑抽吸/除去過程之后，然后使記錄介質(zhì)701在干燥器裝置(未表示)處經(jīng)受干燥。此后，記錄介質(zhì)701傳送到用于黃色的靜電記錄頭702b。在這時，可能出現(xiàn)記錄介質(zhì)701在其邊緣部分處有損壞，并且剩余液體調(diào)色劑能繼續(xù)剩余在記錄介質(zhì)701的邊緣處，在該處即使在干燥過程完成之后仍留下剩余液體調(diào)色劑。如果是這種情況，則在常規(guī)靜電記錄設備中，這種剩余液體調(diào)色劑基于用于黃色的靜電記錄頭與記錄介質(zhì)701之間的毛細管作用而滲透，導致記錄介質(zhì)701的圖象形成區(qū)域的污染。
在這個實施例的靜電記錄設備中，調(diào)色劑排出槽7231、7232(在圖中僅表示了調(diào)色劑排出槽7231)設置在用于黃色的靜電記錄頭702b的相對端部處，靜電記錄頭702b與記錄介質(zhì)701可滑動地接觸。更準確地說，調(diào)色劑排出槽7231、7232布置在與形成在記錄介質(zhì)701上的記號標記相對應一定位置的外部(就是說，在最外位置處的極尖和輔助電極的外部)。就這種布置而論，即使在干燥過程完成之后在記錄介質(zhì)701的邊緣處留下的剩余液體調(diào)色劑，試圖通過在用于黃色的靜電記錄頭702b與記錄介質(zhì)701之間的毛細管而滲透的地方，也有可能通過調(diào)色劑排出槽7231、7232防止這樣的剩余液體調(diào)色劑到達記錄介質(zhì)701的圖象形成區(qū)域。
用于藍色和深紅色的靜電記錄頭在結構上與用于黃色的靜電記錄頭702b類似。用于黃色、藍色和深紅色的調(diào)色劑輥和真空通道在結構上與用于黑色的調(diào)色劑輥731a和真空通道751a類似。
在這個實施例的靜電記錄設備中，當彩色圖象最終形成在記錄介質(zhì)701上時，將切去其記號標記部分外面的多余部分。
根據(jù)本發(fā)明的第一靜電記錄設備，由于可以容易地進行靜電記錄設備的靜電記錄頭的預期清理，并且能得到良好的圖象而不受使用環(huán)境濕度變化的影響，所以有可能提供一種能夠顯著減輕用戶維修工作量的改進的靜電記錄設備。
根據(jù)本發(fā)明的第二靜電記錄設備和本發(fā)明的圖象密度控制方法，有可能提供一種能夠容許調(diào)色劑性能下降、同時能夠穩(wěn)定保持印制圖象的圖象質(zhì)量的靜電記錄設備和圖象密度控制方法。
在根據(jù)本發(fā)明的第三靜電記錄設備中，有可能提供一種即使在使用的記錄介質(zhì)的邊緣處有損壞也能夠通過抽吸除去任何液體調(diào)色劑的靜電記錄設備。還有可能提供一種即使在干燥過程完成之后在記錄介質(zhì)邊緣處留下剩余液體調(diào)色劑時，也能夠防止下一顏色的靜電記錄頭表現(xiàn)不好而污染記錄介質(zhì)表面的彩色靜電記錄設備。
權利要求
1. 一種靜電記錄設備包括一個靜電記錄頭，用來在記錄介質(zhì)上形成靜電潛影；顯影裝置，用來使用液體調(diào)色劑顯影所述靜電潛影；及蒸發(fā)溶劑供給裝置，用來把蒸發(fā)的有機溶劑供給到所述記錄介質(zhì)，其中所述蒸發(fā)溶劑供給裝置設置在所述靜電記錄頭的上一過程步驟側。
2. 根據(jù)權利要求1所述的靜電記錄設備，其中所述有機溶劑與在分散所述液體調(diào)色劑的調(diào)色劑顆粒時使用的溶劑在成分上相同。
3. 根據(jù)權利要求1所述的靜電記錄設備，其中為在所述記錄介質(zhì)上形成彩色圖象，提供每組包括所述蒸發(fā)溶劑供給裝置、所述靜電記錄頭和所述顯影裝置的多組設施。
4. 根據(jù)權利要求1至3任一項所述的靜電記錄設備，其中所述蒸發(fā)溶劑供給裝置包括溶劑盤裝置，用來存儲所述有機溶劑；和一個吸收體，其一部分浸泡在所述溶劑盤裝置中存儲的所述有機溶劑中。
5. 根據(jù)權利要求4所述的靜電記錄設備，其中所述吸收體是海綿。
6. 一種用來在記錄介質(zhì)上形成彩色圖象的單通路靜電記錄設備，所述設備帶有在形成彩色圖象時使用的必需數(shù)量的記錄單元的串聯(lián)組合，每個所述單元包括一個靜電記錄頭，用來在所述記錄介質(zhì)上形成靜電潛影；顯影裝置，用來使用液體調(diào)色劑顯影所述靜電潛影；及蒸發(fā)溶劑供給裝置，用來把蒸發(fā)的溶劑供給到所述記錄介質(zhì)，其中所述蒸發(fā)溶劑供給裝置設置在所述靜電記錄頭的上一過程步驟側，并且包括溶劑盤裝置，用來存儲所述溶劑；和一個吸收體，其一部分浸泡在所述溶劑盤裝置中存儲的所述溶劑中，及所述溶劑盤裝置中存儲的所述溶劑由所述吸收體吸收，并且在所述記錄介質(zhì)與所述靜電記錄頭可滑動地接觸之前，把從所述吸收體表面蒸發(fā)的所述溶劑施加到所述記錄介質(zhì)的記錄表面上。
7. 根據(jù)權利要求6所述的靜電記錄設備，其中所述蒸發(fā)溶劑供給裝置進一步包括用來把所述溶劑供給到所述溶劑盤裝置的溶劑供給裝置，以把存儲在所述溶劑盤裝置中的所述溶劑保持為恒定量。
8. 根據(jù)權利要求6所述的靜電記錄設備，其中所述吸收體包括一個圓柱形海綿輥。
9. 一種用來通過利用包含溶劑和固體成分的液體調(diào)色劑在記錄介質(zhì)上形成圖象的靜電記錄設備，包括一個檢測器，用來檢測記錄在所述記錄介質(zhì)上的圖象的光反射量；一個調(diào)色劑容器，用來存儲所述調(diào)色劑；溶劑供給裝置，用來把所述溶劑供給到所述調(diào)色劑容器；濃縮液體供給裝置，用來把高濃度的濃縮液體供給到所述調(diào)色劑容器，所述濃縮液體包含所述溶劑和所述固體成分；第一控制裝置，當由所述檢測器檢測的光反射量大于一個第一值時，用來把所述溶劑從所述溶劑裝置供給到所述調(diào)色劑容器，而當由所述檢測器檢測的光反射量超過一個大于所述第一值的第二值時，用來指令更換所述調(diào)色劑容器；及第二控制裝置，當由所述檢測器檢測的光反射量變得小于一個第三值時，用來把所述濃縮液體從所述濃縮液體供給裝置供給到所述調(diào)色劑容器，而當由所述檢測器檢測的光反射量小于一個比所述第三值小的第四值時，用來指令更換所述調(diào)色劑容器。
10. 根據(jù)權利要求9所述的靜電記錄設備，其中所述靜電記錄設備是一種用來在所述記錄介質(zhì)上形成彩色圖象的單通路形式的靜電記錄設備，在所述單通路形式的靜電記錄設備中，提供為形成彩色圖象所必需數(shù)量的記錄單元的串聯(lián)組合，每個所述記錄單元包括一個靜電記錄頭，用來在所述記錄介質(zhì)上形成靜電潛影；和顯影裝置，用來使用所述液體調(diào)色劑顯影所述靜電潛影。
11. 一種通過使用包含溶劑和固體成分的液體調(diào)色劑來控制在記錄介質(zhì)上要形成的圖象密度的圖象密度控制方法，包括步驟檢測記錄在所述記錄介質(zhì)上的圖象的光反射量；當所述檢測光反射量超過一個第一值時，把所述溶劑供給到所述液體調(diào)色劑；當所述檢測光反射量超過一個大于所述第一值的第二值時，指令更換所述液體調(diào)色劑；當所述檢測光反射量低于一個第三值時，把所述液體調(diào)色劑高濃度的濃縮液體供給到所述液體調(diào)色劑，所述濃縮液體包含所述溶劑和所述固體成分；及當所述檢測光反射量低于一個比所述第三值小的第四值時，指令更換所述液體調(diào)色劑。
12. 一種靜電記錄設備包括一個靜電記錄頭，用來在記錄介質(zhì)上形成靜電潛影；顯影裝置，用來使用液體調(diào)色劑顯影所述靜電潛影；及調(diào)色劑抽吸裝置，用來在顯影之后抽吸和收集附著到所述記錄介質(zhì)上的所述液體調(diào)色劑，其中所述調(diào)色劑抽吸裝置包括一個第一調(diào)色劑抽吸單元，用來在顯影之后抽吸和收集附著到所述記錄介質(zhì)的圖象形成區(qū)域上的所述液體調(diào)色劑；和一個第二調(diào)色劑抽吸單元，用來在顯影之后抽吸和收集附著到所述記錄介質(zhì)的相對端部上的所述液體調(diào)色劑。
13. 根據(jù)權利要求12所述的靜電記錄設備，其中所述第一調(diào)色劑抽吸單元包括一個第一抽吸腔，其底部提供一個第一開口；和一個第一抽吸泵，經(jīng)所述第一開口聯(lián)接到所述第一抽吸腔上，及所述第二調(diào)色劑抽吸單元包括一個第二抽吸腔，其底部提供一個第二開口；一個第三抽吸腔，其底部提供一個第三開口；和一個第二抽吸泵，經(jīng)所述第二開口聯(lián)接到所述第二抽吸腔上，并且經(jīng)所述第三開口聯(lián)接到所述第三抽吸腔上。
14. 根據(jù)權利要求13所述的靜電記錄設備，其中所述第一抽吸腔大于所述第二抽吸腔和所述第三抽吸腔。
15. 根據(jù)權利要求12所述的靜電記錄設備，其中所述第一調(diào)色劑抽吸單元包括一個第一抽吸腔，其底部提供一個第一開口；和一個第一抽吸泵，經(jīng)所述第一開口聯(lián)接到所述第一抽吸腔上，及所述第二調(diào)色劑抽吸單元包括一個第二抽吸腔，其底部提供一個第二開口；一個第二抽吸泵，經(jīng)所述第二開口聯(lián)接到所述第二抽吸腔上；一個第三抽吸腔，其底部提供一個第三開口；和一個第三抽吸泵，經(jīng)所述第三開口聯(lián)接到所述第三抽吸腔上。
16. 根據(jù)權利要求15所述的靜電記錄設備，其中所述第一抽吸腔大于所述第二和第三抽吸腔。
17. 根據(jù)權利要求12所述的靜電記錄設備，其中所述靜電記錄設備是一種用來在所述記錄介質(zhì)上形成彩色圖象的單通路形式的靜電記錄設備，在所述單通路形式的靜電記錄設備中，提供為形成彩色圖象所必需數(shù)量的記錄單元的串聯(lián)組合，每個所述記錄單元包括所述靜電記錄頭、所述顯影裝置及所述調(diào)色劑抽吸裝置。
18. 根據(jù)權利要求12所述的靜電記錄設備，其中調(diào)色劑排出槽分別形成在與所述記錄介質(zhì)可滑動接觸的所述記錄頭的相對端部處的表面部分中。
19. 根據(jù)權利要求18所述的靜電記錄設備，其中所述調(diào)色劑排出槽提供在沿所述記錄介質(zhì)寬度形成在所述記錄介質(zhì)上的位置對準標記的外部位置處。
20. 根據(jù)權利要求18或19所述的靜電記錄設備，其中所述調(diào)色劑排出槽包括在平行于所述記錄介質(zhì)的傳送方向設置的一個槽。
21. 一種靜電記錄設備包括一個靜電記錄頭，用來在記錄介質(zhì)上形成靜電潛影；顯影裝置，用來通過使用液體調(diào)色劑顯影所述靜電潛影；及調(diào)色劑抽吸裝置，用來在顯影之后抽吸和收集附著到所述記錄介質(zhì)上的所述液體調(diào)色劑，其中調(diào)色劑排出槽分別形成在與所述記錄介質(zhì)可滑動接觸的所述記錄頭的相對端部處的表面部分上。
22. 根據(jù)權利要求21所述的靜電記錄設備，其中所述調(diào)色劑排出槽沿所述記錄介質(zhì)寬度形成在所述記錄介質(zhì)上的位置對準標記的外部。
23. 根據(jù)權利要求21或22所述的靜電記錄設備，其中所述調(diào)色劑排出槽包括在平行于所述記錄介質(zhì)的傳送方向設置的一個槽。
全文摘要
一種靜電記錄裝置，其中記錄介質(zhì)傳送到蒸發(fā)溶劑供給部分，在這里蒸發(fā)溶劑供給到記錄介質(zhì)的記錄表面上。之后，記錄介質(zhì)傳送到靜電記錄頭，在這里在記錄介質(zhì)上形成靜電潛影。再之后，記錄介質(zhì)傳送到顯影處理部分，在這里進行使用液體調(diào)色劑的靜電潛影顯影。
文檔編號G03G15/11GK1240032SQ97180343
公開日1999年12月29日 申請日期1997年11月28日 優(yōu)先權日1996年12月5日
發(fā)明者穐近佳典, 大平俊明 申請人:新日本制鐵株式會社