專利名稱：分配調(diào)味劑和混合飲料的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種飲料售賣機(jī)，特別是涉及能夠同時(shí)提供調(diào)味劑和飲料 的系統(tǒng)和方法。
背景技術(shù)：
現(xiàn)有技術(shù)中有許多眾所周知的飲料售賣機(jī)。這些包括碳酸飲料售賣 機(jī)，非碳酸飲料售賣機(jī)，飲料混合系統(tǒng)和飲料分配系統(tǒng)。 一些售賣機(jī)只是 簡(jiǎn)單的將來自后臺(tái)存儲(chǔ)罐或存儲(chǔ)袋中的預(yù)先混合好的飲料進(jìn)行分配。其它 的售賣機(jī)將濃縮飲料與水以預(yù)定的比率混合，用以產(chǎn)生最終的產(chǎn)品。然而， 這些類型的售賣機(jī)通常局限于分配組合的或混合的飲料。其它一些售賣機(jī)只能分配一些可以加入到已有飲料的調(diào)味劑。調(diào)味劑 的劑量可以自動(dòng)地由分配器測(cè)量，比如采用一個(gè)能夠每次產(chǎn)生已知?jiǎng)┝康?手動(dòng)泵實(shí)現(xiàn)，或者調(diào)味劑的劑量可以采用塑料擠瓶基于使用者的經(jīng)驗(yàn)或技 術(shù)實(shí)現(xiàn)。然而，這些售賣機(jī)通常僅限于分配濃縮的調(diào)味劑。因此，需要提出改進(jìn)的飲料和調(diào)味劑售賣機(jī)。發(fā)明內(nèi)容本發(fā)明提出了分配調(diào)味劑和飲料的系統(tǒng)和方法。本發(fā)明提供了一種小 尺寸，而且能夠分配多種調(diào)味劑和混合飲料的飲料塔。飲料塔包括控制流 過飲料塔的飲料添加劑和水的流速的流量控制模塊，和包括大量可以被選 擇打開或關(guān)斷的用來控制通過飲料塔到分配點(diǎn)的飲料添加劑和水的流量 的開關(guān)的開關(guān)模塊。根據(jù)使用者通過控制面板向飲料塔提供的輸入，飲料 塔對(duì)調(diào)味劑和混合飲料進(jìn)行分配。使用者的輸入可以指明需要的飲料添加 劑，需要的杯子尺寸和需要調(diào)味劑還是混合飲料的指示。另外，使用者可 以在飲料塔的存儲(chǔ)器中定義和程序化各種能夠被飲料塔分配的調(diào)味劑和 混合飲料。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，飲料售賣機(jī)包括一個(gè)能夠被設(shè)置為與許多 載有水和至少一種飲料添加劑的供給線連接的流量控制模塊，這個(gè)流量控 制模塊提供水和飲料添加劑能夠以控制的流量通過的獨(dú)立通道。 一個(gè)開關(guān) 模塊用來從流量控制模塊接收水和飲料添加劑，這個(gè)開關(guān)控制模塊提供供 水和飲料添加劑分別通過的獨(dú)立通道，并且，這個(gè)開關(guān)控制模塊包括與每 個(gè)水和飲料添加劑通過的通道相連的開關(guān)，這個(gè)開關(guān)可以被選擇打開或關(guān) 斷以通過開關(guān)模塊獨(dú)立地控制水和飲料添加劑的流量。 一個(gè)噴嘴用來接收 來自開關(guān)模塊的水和飲料添加劑，并提供水和調(diào)味漿分配的獨(dú)立通道。一 個(gè)控制面板用來接收混合飲料或飲料添加劑的使用者選擇， 一個(gè)與控制面 板和開關(guān)模塊連接的控制單元根據(jù)來自控制面板的使用者輸入選擇性地 開啟每個(gè)開關(guān)。根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)實(shí)施例，公開了一種分配飲料添加劑和飲料的方 法。從多個(gè)供給線中接收水和至少一種飲料添加劑。接收到的水和飲料添 加劑的流量通過一個(gè)流量速率裝置和與每個(gè)供給線相連的獨(dú)立控制的開 關(guān)控制。使用者輸入混合飲料的選擇，通過選擇性地打開至少一個(gè)與水和 與被選擇的混合飲料有關(guān)的飲料添加劑的開關(guān)，使用者就可以接收到由其 輸入確定的預(yù)定量的水和飲料添加劑的混合品。另外，收到使用者輸入飲 料添加劑的選擇后，通過選擇性的打開至少一個(gè)與被選擇的飲料添加劑的 開關(guān)，按照使用者輸入確定的預(yù)定數(shù)量的飲料添加劑就會(huì)被分配。本發(fā)明的各種方面既可以應(yīng)用于飲料售賣機(jī)以及售賣飲料添加劑和 飲料的方法。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，控制面板進(jìn)一步接收來自使用者的 尺寸選擇?？刂泼姘暹M(jìn)一步包括一個(gè)能夠識(shí)別一個(gè)或多個(gè)使用者輸入選擇 的可移動(dòng)的選擇卡，可移動(dòng)的選擇卡可以是聚脂薄膜卡?？刂泼姘暹M(jìn)一步 包括一個(gè)完成(top-off)選擇，如果選擇所述完成選擇，飲料塔將會(huì)按照 上一次分配的量再分配一次。根據(jù)本發(fā)明的另外一個(gè)方面，控制面板包括 多個(gè)用來接收使用者輸入的連接電容傳感元件。使用者無須與控制面板接 觸就可以使控制面板接收到使用者指令。根據(jù)本發(fā)明的另外一個(gè)方面，控 制單元進(jìn)一步包括控制面板提供的用來存儲(chǔ)多個(gè)飲料添加劑量和多個(gè)與 不同尺寸選擇相關(guān)的比值的存儲(chǔ)器，其中多個(gè)比值定義了飲料售賣機(jī)分配 的每種混合飲料中將與預(yù)定數(shù)量的水混合的飲料添加劑數(shù)量。飲料添加劑的量和比率可以被重新定義為新的飲料添加劑的量和比率。存儲(chǔ)器可以進(jìn) 一步用來存儲(chǔ)多個(gè)飲料添加劑以及用來表明混合飲料是否對(duì)每個(gè)飲料添 加劑都分配的指示。存儲(chǔ)器進(jìn)一步包括與飲料售賣機(jī)的使用以及定義調(diào)味 劑的量和多個(gè)調(diào)味劑和混合飲料之間比率的默認(rèn)設(shè)定相關(guān)的歷史數(shù)據(jù)。根據(jù)本發(fā)明的另外一個(gè)方面，開關(guān)模塊包括一個(gè)定義獨(dú)立通道和用來 安全地與每個(gè)獨(dú)立通過相關(guān)的開關(guān)相連的單元模塊。根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè) 方面，噴嘴包括了用來分配噴嘴接收到的飲料添加劑的多個(gè)噴射器，其中 多個(gè)噴射器進(jìn)一步包括向上擴(kuò)展到多個(gè)噴射器的凹型開口。噴嘴進(jìn)一步包 括多個(gè)分配器和一個(gè)噴嘴帽用于傳導(dǎo)來自所述分配器的水流，以使分配的 水于噴嘴分配的飲料添加劑在噴嘴下的一點(diǎn)混合，并最終形成混合飲料。 由飲料售賣機(jī)分配的混合飲料的度數(shù)比率在整個(gè)混合飲料中變化不超過 一度。以上在一般概念上描述了本發(fā)明，以下將參照附圖作進(jìn)一步說明，其 中附圖并非按照實(shí)際比例繪制。


圖1是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔設(shè)置的例子； 圖2是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔的透視圖； 圖3是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔的各種組件的分解圖； 圖4A是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔采用的流量控制系統(tǒng) 的透視圖；圖4B是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔采用的螺線管的截面 視圖；圖5A是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔采用的噴嘴模塊的正 視圖；圖5B是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔采用的噴嘴模塊的透 視圖，其中噴嘴模塊內(nèi)部的特征以陰影線示出；圖5C是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔采用的噴嘴模塊沿圖 5B的5C-5C'線的截面圖；圖5D是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔采用的噴嘴模塊的工作原理的截面示意圖；圖6A是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔采用的使用者接口和 控制裝置的框圖；圖6B是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔采用的使用者接口的 透視圖；圖7是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔采用的接口卡的正視圖；圖8是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔工作在正常分配模式下 的控制邏輯流程圖；圖9是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料停工檢查的控制邏輯流程圖；圖10是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔完成功能的控制邏輯 流程圖；圖11是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔工作在編程模式下的 控制邏輯流程圖；圖12是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的將飲料塔設(shè)定為第一默認(rèn)設(shè) 置的飲料塔的控制邏輯流程圖；圖13是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的將飲料塔設(shè)定為第二默認(rèn)設(shè) 置的飲料塔的控制邏輯流程圖；圖14A-B是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的表明飲料塔的第一和第 二默認(rèn)設(shè)置特性的表格；圖15A-E是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的表明針對(duì)不同杯子尺寸 和調(diào)味劑量與杯子尺寸之比，從飲料塔中分配調(diào)味劑或混合飲料時(shí)，螺線 管需要保持開啟的時(shí)間長(zhǎng)度。
具體實(shí)施方式
以下結(jié)合具體實(shí)施例，并參照附圖，對(duì)本發(fā)明進(jìn)一步詳細(xì)說明，其中 給出了一些，但并非全部實(shí)施例。事實(shí)上，這些發(fā)明可以以許多不同形式 實(shí)現(xiàn)，而并不僅限于這里給出的實(shí)施例；這些實(shí)施例僅是為了滿足實(shí)際的 法律要求。其中相同的數(shù)字代表相同的元件。以下根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，以系統(tǒng)，方法，儀器和計(jì)算機(jī)程序的 框圖為參考描述本發(fā)明。應(yīng)該理解，框圖的每一部分和框圖中各部分的組 合都分別地可以由計(jì)算機(jī)程序指令實(shí)現(xiàn)。這些計(jì)算機(jī)程序指令可以被加載 到通用計(jì)算機(jī)，專用計(jì)算機(jī)或其它可編程數(shù)據(jù)處理儀器用以產(chǎn)生一機(jī)器， 以使這些執(zhí)行在計(jì)算機(jī)或其它可編程數(shù)據(jù)處理儀器上的指令能夠產(chǎn)生用 來執(zhí)行下面所詳細(xì)描述的框圖中每個(gè)模塊或模塊組合功能的方法。這些計(jì)算機(jī)程序也可以存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)可讀的存儲(chǔ)器中，并能夠控制計(jì) 算機(jī)或其它可編程儀器以特定的方式工作，以使這些存在計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ) 器中的指令能夠產(chǎn)生包括能夠?qū)崿F(xiàn)模塊中指定功能的指令的裝置。計(jì)算機(jī) 程序指令也可以被加載到計(jì)算機(jī)或其它可編程數(shù)據(jù)處理儀器，形成一系列 在計(jì)算機(jī)或其它可編程儀器上執(zhí)行的操作步驟，以便產(chǎn)生可使用計(jì)算機(jī)實(shí) 現(xiàn)的過程，這些在計(jì)算機(jī)或其它可編程儀器上執(zhí)行的指令能夠提供實(shí)現(xiàn)模 塊中指定功能的步驟。相應(yīng)地，框圖中的模塊支持用以執(zhí)行特定功能的方法的組合，用以執(zhí) 行特定功能的步驟的組合，和執(zhí)行特定功能的程序指令方法。應(yīng)當(dāng)理解， 框圖中的每個(gè)模塊和框圖中的模塊組合可以通過專用的用來執(zhí)行特定功 能或步驟的基于硬件的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，或?qū)Ｓ糜布陀?jì)算機(jī)指令的組合來實(shí) 現(xiàn)。本發(fā)明可以通過執(zhí)行在計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)上的應(yīng)用程序?qū)崿F(xiàn)。本發(fā)明也 可以在其它計(jì)算機(jī)系統(tǒng)構(gòu)型上實(shí)現(xiàn)，包括手持裝置，多處理器系統(tǒng)，基于 微處理器或可編程消費(fèi)電子，小型計(jì)算機(jī)，大型計(jì)算機(jī)等等。作為本發(fā)明的一個(gè)組件的應(yīng)用程序可以包括規(guī)范，程序，組件，數(shù)據(jù) 結(jié)構(gòu)等等，它們實(shí)現(xiàn)特定的簡(jiǎn)化數(shù)據(jù)類型，執(zhí)行特定任務(wù)，動(dòng)作或任務(wù)。 在分布式計(jì)算環(huán)境中，(全部或部分)應(yīng)用程序可以位于本地存儲(chǔ)器中， 或在其它存儲(chǔ)器中。另外，可替代地，(全部或部分)應(yīng)用程序可以位于 遠(yuǎn)程存儲(chǔ)器中或在允許通過通訊網(wǎng)絡(luò)連接的遠(yuǎn)程處理裝置實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的 存儲(chǔ)器中。下面將參照附圖描述本發(fā)明的具體實(shí)施例，其中圖中相同的數(shù) 字表示相同的元件。參見圖l，其中給出了根據(jù)本發(fā)明的飲料塔100的設(shè)置實(shí)例。飲料塔可以在許多種場(chǎng)合，比如餐館中實(shí)現(xiàn)。如圖1所示，飲料塔ioo可以用來接收調(diào)味漿105和水(H20) 100?？梢岳斫?，本發(fā)明中的飲料塔100能夠 接收多種不同類型的調(diào)味劑和/或飲料添加劑，包括如茶調(diào)味劑，咖啡調(diào)味 劑，維生素調(diào)味劑，增甜劑等等。為了達(dá)到公開的目的， 一種或多種調(diào)味 劑105被置入飲料塔100中。 一種或多種調(diào)味劑105可以通過參照下圖2 中詳述的輸入管被置入飲料塔100中。 一種或多種調(diào)味劑105也可以進(jìn)一 步從一個(gè)裝在盒子中的袋子中提供，這些可以被現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者所理 解。
供給飲料塔100的水110可以通過下面參考圖2所述輸入管從任何水 源供給。水110在供給飲料塔100之前可以通過一個(gè)預(yù)制冷器115循環(huán)。 可以理解，預(yù)制冷器115可以是能夠降低供給給飲料塔100的水110溫度 的任何合適裝置。另外，預(yù)制冷器115可以被包括在飲料塔100中，或者， 可替代地，預(yù)冷器可以是一個(gè)單獨(dú)的裝置。飲料塔100可以用來接收非碳 酸和/或碳酸水。為了接收碳酸水，供給飲料塔100的水110可以通過一個(gè) 加碳器125添加二氧化碳(C02) 120。加碳器可以是任何能夠在水110或 其它任何水溶液中溶解二氧化碳120的裝置。碳酸水可以通過加碳器125 直接供給飲料塔IOO，或可替代地，碳酸水可以在供給飲料塔IOO之前通 過預(yù)制冷器115循環(huán)?？梢岳斫?，水110在供給加碳器125之前，可以進(jìn) 一步地，或可替代地，通過預(yù)制冷器循環(huán)。同樣可以理解，加碳器125可 以包含在飲料塔100內(nèi)，或可替代地，加碳器也可以是一個(gè)單獨(dú)裝置。為 了說明本發(fā)明，圖1中示出了供給飲料塔100的水中既包括碳酸水也包括 非碳酸水。然而，可以理解，根據(jù)本發(fā)明，并不需要同時(shí)包括碳酸和非碳 酸水。
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，飲料塔100能夠分配一種或多種用來制作飲 料的調(diào)味劑。飲料塔100也能夠通過將一種或多種調(diào)味劑105與水110混 合而制作出混合飲料。另夕卜，飲料塔100能夠通過向飲料120中添加二氧 化碳或通過向飲料中添加碳酸水來制作出碳酸飲料。現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者可 以理解，飲料塔100可以以能夠分配多種不同類型的調(diào)味劑，調(diào)味飲料和 混合飲料的方式實(shí)現(xiàn)。例如，不同的茶調(diào)味劑可以置于飲料塔100中，用 于產(chǎn)生各種混合茶飲料。飲料塔100可以用來分配各種調(diào)味劑和飲料，包 括但不限于，高果糖玉米漿飲料，蔗糖或無糖飲料和阿斯巴甜飲料。圖2是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔100的透視圖。飲料塔
100可以包括基座部分205，主干部分208和上部210。同樣在圖2中示出， 飲料塔100可以包括一個(gè)鑰鎖裝置212， 一個(gè)前接觸面板215， 一個(gè)頂接 觸面板220， 一個(gè)電插頭裝置225，輸入管230， 一個(gè)使用者接口面板235， 一個(gè)噴嘴帽240和一個(gè)滴盤245。
飲料塔100的基座205可以固定地或可移動(dòng)地連接在主干部分208。 上部210可以通過上部鉸鏈(未示出)連接到飲料塔100的主干208上； 然而，可以理解，也可以采用鉸鏈以外的其它方法將上部210連接到飲料 塔100的主干部分208上。例如， 一些螺釘，拉環(huán)，扣，栓或其它裝置可 以用來增強(qiáng)連接，其中一些可以是固定的，另一些可以是可移動(dòng)的。本發(fā) 明中首選鉸鏈，如后面詳述，它可以使飲料塔容易打開。
頂接觸面板220可以可移動(dòng)地連接在頂部210和飲料塔100的主干部 分208的頂部。頂接觸面板220對(duì)飲料塔100中的內(nèi)部組件提供保護(hù)，頂 接觸面板220也可以阻止飲料塔100在放置時(shí)打開。頂接觸面板220可以 簡(jiǎn)單地置于飲料塔100的頂部，或者可替換地，可以固定在飲料塔100上 合適的位置。 一些螺釘，拉環(huán)，扣，栓或者其它裝置可以被用來增強(qiáng)頂接 觸面板220和飲料塔100的安全連接，這個(gè)連接可以是固定的或可移動(dòng)的 連接。如下所述，當(dāng)頂接觸面板220被移除時(shí)，飲料塔100被認(rèn)為是打開 的。
另外，飲料塔100的打開和關(guān)閉和/或向飲料塔100能量的傳遞可以通 過鑰鎖裝置212控制。當(dāng)鑰鎖裝置212被解鎖，頂接觸面板220被去除， 飲料塔100的上部210將朝上打開(如圖3所示)，允許容易地接觸飲料 塔的內(nèi)部組件。另外，當(dāng)上部210位于打開狀態(tài)時(shí)，前接觸面板215可以 被移除，允許進(jìn)一步接觸飲料塔100的內(nèi)部組件。對(duì)飲料塔100內(nèi)部組件 的容易接觸有助于飲料塔100以及它的組件的維護(hù)和保養(yǎng)。前接觸面板 215可以與飲料塔100的主干部分208活動(dòng)地連接，前接觸面板215可以 對(duì)飲料塔100的內(nèi)部組件提供保護(hù)。前接觸面板215可以被飲料塔100和 上部210限制在適當(dāng)?shù)奈恢?，或者可替換地，它可以被其它合適的方法， 例如螺釘，拉環(huán)，扣或栓固定在合適的位置?？梢岳斫怙嬃纤?00的打開 或關(guān)閉和向飲料塔100的傳輸可以由鑰鎖裝置以外的其它方法或裝置控制。例如，向飲料塔100的能量的傳輸可以用位于飲料塔100底部的能量
開關(guān)或按鈕控制。
同樣如圖2中所示，飲料塔100可以從電源插頭裝置225接收電能， 所述電源插頭裝置包括標(biāo)準(zhǔn)的兩頭或三頭電插頭裝置。電插頭裝置225可 以進(jìn)一步包括能夠接收，例如大約120V (或者在歐洲應(yīng)用中大約240V) 的標(biāo)準(zhǔn)電源信號(hào)，并為飲料塔100提供合適的電源信號(hào)。供給電源塔IOO 的電源信號(hào)可以是相對(duì)低電壓的信號(hào)，比如， 一個(gè)12V的電源信號(hào)。
電源塔100可以通過輸入管230接收調(diào)味漿105和水100。輸入管230 可以是任何適合向飲料塔100傳輸液體的管子，例如，橡膠或塑料管。輸 入管230可以包括一個(gè)或多個(gè)隔離或非隔離的管子。例如，用來將水IOO 從預(yù)制冷器115向飲料塔100傳輸?shù)妮斎牍?30可以是絕熱的，以將水110 保持在需要的溫度。輸入管230可以采用任何能夠在需要的溫度下維持輸 入管230傳輸?shù)暮线m的隔離材料進(jìn)行絕熱，這些可以被現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者 所理解。
如下參考圖8-10所述，使用者接口面板235或控制面板可以為各種不 同的杯子型號(hào)選擇調(diào)味劑或混合飲料。如下參考圖4A-5C所述，當(dāng)調(diào)味劑 或混合飲料被選擇時(shí)，它通過噴嘴模塊402被飲料塔100分配。飲料通過 噴嘴模塊402分配之后，可以部分或全部地被噴嘴帽240導(dǎo)入一個(gè)杯子或 其它容器(未示出)。如下所述，盡管噴嘴帽240被設(shè)計(jì)用來減小分配的 調(diào)味劑或混合飲料的飛濺或?yàn)⒊?，可以在飲料?00的基座部分205提供 一個(gè)接盤245用來接收任何來自飲料塔100的飛濺和灑出或從杯子的溢 出。接盤245進(jìn)一步可以移動(dòng)以用來清空或清潔。現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者可以 理解，可以在接盤245的底部提供一個(gè)排水溝，用來傳輸來自飲料塔IOO 的任何飛濺，灑出或溢出。
在圖2中，飲料塔100被畫作C形體，具有相對(duì)小的尺寸且容易運(yùn)送。 如圖所示，飲料塔100大約8 3/8"寬，11 1/2"深，飲料塔大約18 3/8"高。 根據(jù)它的尺寸，飲料塔通常被稱作2寬閥塔，這對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者是 可以理解的；然而，可以理解，本發(fā)明的飲料塔IOO可以采用多種不同的 尺寸和構(gòu)型實(shí)現(xiàn)。例如，飲料塔100可以被集成到更大的六寬閥塔或八寬 閥塔中。在這種構(gòu)型中，飲料塔100可以替代更大的飲料塔的兩個(gè)噴嘴，比如兩個(gè)中間噴嘴，這樣可以產(chǎn)生在飲料塔ioo部分的兩側(cè)具有額外噴嘴
的復(fù)合售賣機(jī)。
圖3是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔100的各種組件的部分
解剖圖。如圖3所示，上部210在打開的位置，前接觸面板215已經(jīng)被移 除，頂接觸面板220也已經(jīng)被移除。
圖3也示出了位于飲料塔100的上部210的上部接觸面板305。上部 接觸面板305可以被打開以便容易地接觸使用者接口面板234和它的各種 組件。上部接觸面板305可以為使用者接口面板235中的電子器件提供保 護(hù)，同時(shí)幫助飲料塔阻止不希望存在的潮氣和泄漏與使用者接口面板中的 各種組件接觸。上部接觸面板305可以通過鉸鏈(未示出)連接在飲料塔 100的上部210上；然而，可以理解，除了鉸鏈以外的其它方法也可以被 用來將上部接觸面板305連接上上部210上。 一些螺釘，拉環(huán)，扣，栓和 其它裝置可以被用來加強(qiáng)連接，其中一些可以是固定的，而其它一些可以 是可移動(dòng)的。本發(fā)明中首選采用鉸鏈以便容易接觸內(nèi)部元件，然而，其它 形式的連接也會(huì)具有能夠容易維護(hù)使用者接口面板235的優(yōu)點(diǎn)。也推薦將 上部接觸面板305可移動(dòng)地連接到飲料塔100的上部210。
圖3中可以看到飲料塔100的許多內(nèi)部組件，包括一個(gè)流程控制模塊 310和螺線管或開關(guān)模塊315，它們?cè)谶@個(gè)圖和其它圖中以丙烯酸模塊表 示，以使它的內(nèi)部組件部分地可見。另外，圖3中可以看到使用者接口面 板235的內(nèi)部組件，包括一個(gè)接口和控制盒320， 一個(gè)接口卡325，和一 個(gè)上部開口 330。飲料塔中的這些組件每一個(gè)的功能和操作都在后面詳細(xì) 解釋。
在操作時(shí)，當(dāng)調(diào)味漿105通過輸入管230進(jìn)入飲料塔100后，調(diào)味漿 105進(jìn)入流量控制模塊310，它包括了一些用來定義調(diào)味漿105流速的可 調(diào)節(jié)的孔。每個(gè)調(diào)味漿105的流速可以被獨(dú)立地控制，每個(gè)調(diào)味槳105的 流速可以被設(shè)定為對(duì)每一調(diào)味槳保持恒定速率。當(dāng)調(diào)味漿流出流量控制模 塊310后，它將流向螺線管模塊315，然后從螺線管模塊流向噴嘴模塊402 (圖4A， 5A-5D)。螺線管模塊315可以包括大量螺線管，用來控制每個(gè) 調(diào)味漿的流動(dòng)路徑上的一個(gè)閥門。當(dāng)這個(gè)閥門被打開時(shí)，調(diào)味漿將被允許 流向噴嘴模塊402，在那里它將被飲料塔100所分配。接口和控制模塊320可以基于使用者的輸入控制螺線管模塊315中的各種螺線管的開啟，由此
允許飲料塔100的使用者選擇將要從飲料塔中分配的調(diào)味漿或者飲料。這 些內(nèi)部模塊的每一個(gè)的功能將在下面詳細(xì)描述?？梢岳斫?，水100可以以 與調(diào)味漿105流過飲料塔100的相同方式流過飲料塔100。圖3同樣示出 了使用者接口面板235中的內(nèi)部組件或者飲料塔100的控制面板，它可以 包括一個(gè)接口和控制盒320以及一個(gè)接口卡325。當(dāng)上部接觸面板305被 提高到一個(gè)打開的位置時(shí)，使用者接口面板235的內(nèi)部組件可以被接觸到。 界面和可以是可移動(dòng)的控制裝置320，可以被放置在飲料塔100的上部210 的內(nèi)部。為了給接口和控制盒320提供能量，同時(shí)/或者加強(qiáng)接口和控制盒 320與飲料塔100中其它模塊，比如螺線管模塊315之間的通信，接口和 控制盒320可以包括一個(gè)連接于相關(guān)飲料塔插頭340的模塊插頭335，如 圖3中所示。接口和控制盒320可以包括一個(gè)控制單元(圖6A)，例如， 一個(gè)被程序化用來為飲料塔IOO提供控制邏輯的計(jì)算裝置，這些將在下面 參照?qǐng)D6A詳細(xì)描述。另外，如下面在圖6A-6B中詳細(xì)描述的那樣，接口 和控制盒320能夠接收給飲料塔的使用者輸入?？梢岳斫?，其它類型的使 用者接口面板也可以作為接口和控制盒320和接口卡325的替代而根據(jù)本 發(fā)明被采用。其它類型的使用者接口面板可以包括，比如一個(gè)或多個(gè)液晶 顯示器(LCD)或一個(gè)或多個(gè)接觸屏顯示器。
而且，接口卡325或選擇卡可以被插在飲料塔100中的接口和控制盒 320與上部210的前面之間。接口卡325可以是可移動(dòng)的卡，或者可替換 地，它可以固定在飲料塔100的上部210內(nèi)。可以理解，接口卡325也可 以被固定在飲料塔的上部210的前面，而不是被固定在上部210的里面。 如果接口卡325被插在飲料塔100的上部210的里面，它可以通過位于上 部210前面的上部開口 330被觀察和接觸到。接口卡325可以提供識(shí)別飲 料塔100能夠各種調(diào)味劑和/或飲料，能夠提供的尺寸選擇，其它使用者可 選項(xiàng)的標(biāo)記以及市場(chǎng)標(biāo)記。這些標(biāo)記可以打印在接口卡325上，并且/或者 至少部分地集成在接口卡325中。與接口卡325上所顯示的相對(duì)應(yīng)的調(diào)味 劑和/或飲料可以被編程到接口和控制盒320，這些將在下面詳細(xì)解釋。如 果需要，比如當(dāng)飲料塔100提供的調(diào)味劑被更換，并且/或者界面的控制邏 輯和控制裝置被更換時(shí)，一個(gè)不同的接口卡325可以被插入飲料塔100中。例如，當(dāng)飲料塔100分配的調(diào)味劑和飲料選擇被更換時(shí)，接口卡325也會(huì) 被更換。
熟悉當(dāng)前技術(shù)者應(yīng)可以理解，接口卡325與接口和控制裝置320可以 是如圖3所示的獨(dú)立組件，或者，可替換地，這些組件之一的部分或全部 可以被合并到其它組件中。例如，顯示可用的調(diào)味劑和飲料的功能可以通 過在接口和控制盒中提供一個(gè)接觸屏顯示而被合并到接口和控制盒320 中，這樣使用者能夠同時(shí)觀察和選擇可用的調(diào)味劑和飲料。作為另外一個(gè) 例子，接口卡325可以距離接口和控制盒320較遠(yuǎn)，但是包括接收使用者 輸入和將接收到的使用者輸入傳遞到接口和控制盒320中的功能。接口卡 325可以通過將合適的使用者輸入裝置，比如按鈕，接觸開關(guān)，鼠標(biāo)和/ 或鍵盤，接觸屏顯示，或者電容性輸入器件，合并到接口卡中用來接收使 用者輸入。
圖4是根據(jù)本發(fā)明的具體實(shí)施的飲料塔100所采用的流量控制系統(tǒng) 400的透視圖。流量控制系統(tǒng)包括一個(gè)流量控制模塊310， 一個(gè)螺線管模 塊315和一個(gè)噴嘴模塊402。在操作中，調(diào)味漿105或水110通過輸入管 230進(jìn)入飲料塔IOO后，它將流入流量控制模塊310，然后進(jìn)入螺線管模 塊315。螺線管模塊中的一個(gè)螺線管通過接口和控制盒315被打開，用來 允許調(diào)味漿105或水110流入噴嘴模塊403，以供飲料塔100分配。盡管 這里螺線管模塊315被描述是置于流量控制模塊310的下游，同樣也可以 理解，流量控制模塊310也可以位于螺線管模塊315的下游。
飲料塔100的流量控制模塊310可以包括一個(gè)或多個(gè)可調(diào)節(jié)的孔(比 如，閥門)405或者決定由輸入管流向流量控制模塊310的調(diào)味漿105和 水110流速的流速裝置。盡管圖4A中使用的是閥門，也可以理解，也可 以根據(jù)本發(fā)明采用其它的控制流速的裝置，比如， 一個(gè)或多個(gè)一定尺寸的 孔。流量控制模塊310可以提供單獨(dú)的供每一個(gè)調(diào)味漿105和水110流過 的通道。輸入管230可以被連接到飲料塔100的流量控制模塊310中。更 特別地，輸入管230的每一個(gè)管可以被連接到相關(guān)的或相應(yīng)的流量控制模 塊310中的孔或閥405中?？梢詾槊總€(gè)流向流量控制模塊310的調(diào)味漿105 或水110提供一個(gè)孔或閥405。流速可以針對(duì)每個(gè)調(diào)味漿105或水110通 過孔或閥405被單獨(dú)的控制。而且，每個(gè)調(diào)味漿105或水110的流速可以被設(shè)定以使對(duì)于每個(gè)調(diào)味漿105和水110流速保持恒定?？梢岳斫?，流量
控制模塊310可以是任何能夠控制一個(gè)或多個(gè)液體流量的合適的裝置。也 可以理解，流量控制模塊310中的一個(gè)或多個(gè)孔或閥405可以以交錯(cuò)或錯(cuò) 位陣列排列，因此要求相對(duì)小的空間，從而至少部分地為飲料塔100的較 小尺寸作出貢獻(xiàn)。
流量控制模塊310中的孔或閥405可以由任何合適的材料構(gòu)成，比如 塑料，橡膠活塑料額橡膠的組合。流量控制模塊310也可以由任何合適的 材料組成，比如塑料，橡膠，丙烯酸樹脂，金屬，聚合物，合成材料，或 者上面任何材料的組合。
當(dāng)調(diào)味漿105或水110流出流量控制模塊310后，將被螺線輸入管415 傳輸?shù)铰菥€管模塊315。螺線輸入管415可以是絕熱的，也可以是非絕熱 的，它可以是任何適合于將液體從流量控制模塊310傳輸?shù)铰菥€管模塊 315的管子，比如橡膠管或塑料管。如下面所解釋，螺線輸入管415可以 在螺線管模塊415的邊緣終止。可替換地，螺線輸入管415可以進(jìn)一步延 伸至螺線模塊315中與包括在螺線管模塊315中的一個(gè)或多個(gè)螺線管410 相連。 一種或多種合適的裝置，比如栓，釘，帶子都可以用來確保螺線輸 入管425位于螺線管模塊315合適的位置。盡管流量控制模塊310和螺線 管模塊315被描述為飲料塔100的兩個(gè)獨(dú)立而不同的組件，可以理解，流 量控制模塊310和螺線管模塊315可以被集成為飲料塔100的一個(gè)單獨(dú)的 組件。
螺線管模塊315包括一個(gè)或多個(gè)能夠控制調(diào)味漿105和/或水110流向 螺線管模塊315路徑上的閥門的螺線管410?？梢詾槊總€(gè)調(diào)味漿105和水 110提供一個(gè)螺線管410。當(dāng)螺線管410被激活或打開時(shí)，調(diào)味漿105或 水110可以流過螺線管410，經(jīng)過螺線管模塊315，然后流進(jìn)輸出管420， 這個(gè)輸入出管將調(diào)味漿105或水110帶入噴嘴模塊402，在那里它被飲料 塔100所分配。接口和控制盒320可以根據(jù)使用者輸入控制螺線管模塊315 中各種螺線管410的開啟，由此允許飲料塔的使用者從飲料塔100中選擇 調(diào)味漿105或飲料。來自接口和控制盒的控制信號(hào)320可以通過螺線管線 425提供螺線管410，螺線管線可以是任合適合向螺線管410傳輸電信號(hào) 的線。螺線管模塊315可以為螺線管陣列410形成中心化的岐管。采用單一 的模塊，比如丙烯酸樹脂模塊可以減小泄漏點(diǎn)，幫助保持穩(wěn)定流速和螺線 管陣列上的壓降。丙烯酸樹脂模塊也容易被加工，如果采用透明的丙烯酸
樹脂模塊，透明的丙烯酸樹脂模塊將允許提高螺線管模塊315內(nèi)部組件的 可見度，由此更便于螺線管模塊315的檢修。如圖所示，多個(gè)螺線管410 可以在螺線管模塊315中以交錯(cuò)陣列的方式排列，交錯(cuò)陣列是螺線管410 的唯一的排列方式，因?yàn)檫@樣需要相對(duì)小的空間，由此至少部分地為飲料 塔100的小尺寸作出貢獻(xiàn)。在示出的具體實(shí)施例中，螺線管模塊315可以 是連接多個(gè)螺線管410的丙烯酸樹脂模塊，但是現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者可以理 解，可以采用許多丙烯酸樹脂以外的材料組成丙烯酸樹脂模塊315。每個(gè) 螺線管410可以包括一巻包裹在帶有可移動(dòng)活塞或軸的外殼內(nèi)的線。當(dāng)給 螺線管410的線圈上電時(shí)，由此導(dǎo)致的磁場(chǎng)將吸引活塞并將它拉向螺線管 內(nèi)部，允許調(diào)味漿105或水110流過螺線管410。當(dāng)電源被移除時(shí)，螺線 管的活塞將由于彈簧或重力回到原來的位置，阻止調(diào)味槳105或水110流 過螺線管410。現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者可以理解本發(fā)明中可以采用許多不同的 螺線管，包括但不限于，AC螺線管，DC螺線管，線性開框螺線管，線性 管狀螺線管，環(huán)形交叉口螺線管或可變位置螺線管。螺線管模塊315中的 每個(gè)螺線管410可以是任何合適的螺線管，比如，由KIP公司制造的ST-021
螺線管。
當(dāng)調(diào)味漿105或水110通過螺線輸入管415進(jìn)入螺線管模塊315后， 調(diào)味漿105和水110將通過集成在螺線管模塊315中的輸入通道412 (圖 4B)流進(jìn)一個(gè)或多個(gè)螺線管410?？梢岳斫?，作為一個(gè)替代例，螺線輸入 管415可以延伸進(jìn)入螺線管模塊315，以將輸入通道412集成于螺線管模 塊315。通過螺線管電線425，電力可以應(yīng)用在一個(gè)或多個(gè)螺線管410上， 打開活塞使調(diào)味漿105或水110流經(jīng)獨(dú)立的螺線管410，進(jìn)入集成在螺線 管模塊315的輸出通道414 (圖4B)，然后進(jìn)入輸出管420，這個(gè)輸出管 然后將調(diào)味漿105和水110運(yùn)輸?shù)絿娮炷K402。如下面將詳細(xì)描述的， 電力將根據(jù)飲料塔100的控制邏輯而施加。如圖4A所示，輸出管420將 在螺線管模塊315的邊緣終止，然而，可以理解，作為一個(gè)替代例，輸出 管420也可以延伸至螺線管模塊315中。輸出管420可以是絕熱的，也可以是非絕熱的，可以進(jìn)一步是任何適合將液體從螺線管模塊315傳輸?shù)絿?br> 嘴模塊402的管子，比如橡膠管或塑料管。 一個(gè)或多個(gè)合適的裝置，比如 比如栓，釘或帶子都可以用來確保輸出管420在從螺線管模塊315到噴嘴 模塊402過程中處于合適的位置。
圖4B是本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例中的飲料塔100采用的位于螺線管 模塊315中的螺線管410的截面圖。螺線管模塊315可以包括針對(duì)每個(gè)螺 線管410的輸入通道412和輸出通道414。如前面所述，輸入通道412可 以連接到螺線輸入管415，輸出通道414可以在螺線管模塊315的邊緣連 接到輸出管420。螺線管410位于輸入和輸出通道412， 414的對(duì)面，以使 它的活塞430可以阻止調(diào)味漿105或水110流過螺線管模塊315。螺線管 410可以通過一個(gè)線形裝置435固定在螺線管模塊315中；然而，可以理 解，螺線管410可以多種方式被連接在螺線管模塊315上，比如，通過鍵 合材料，粘連材料或磁力。當(dāng)螺線管410沒有被打開時(shí)，活塞420可以與 螺線管腔觸點(diǎn)440接觸，由此阻止調(diào)味漿105或水110流過螺線管模塊315。 活塞430的底部和/或螺線管腔的上部接觸點(diǎn)440可以包括一個(gè)有彈性的材 料，比如橡膠。這個(gè)有彈性的材料在螺線管410沒有被打開時(shí)，可以幫助 在活塞430和螺線管腔接觸點(diǎn)440之間形成封閉，以便阻止任何不希望的 泄漏。當(dāng)螺線管410被打開時(shí)，螺線管活塞430可以彈回，以使它不再與 螺線管腔接觸電440接觸，調(diào)味漿105或水110被允許從輸入通道412流 向輸出通道414，并以流量控制模塊310中對(duì)應(yīng)的閥門405所定義流速流 出螺線管模塊315。
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，輸入通道412和/或輸出通道414可以包括一 個(gè)彎曲桿445。這個(gè)彎曲桿位于通道螺線管模塊315內(nèi)的通道412， 414 中。另外，輸入和輸出通道412， 414的彎曲桿可以形成逐漸的彎曲，用 來保持在螺線管410上的恒定的壓力，以避免螺線管模塊315中不希望的 壓降。可以理解，可以采用許多不同的斜率或坡度來制作彎曲桿，比如大 約九十度的斜率。
向上參考圖4A，當(dāng)調(diào)味漿105或水110流出螺線管模塊315后，它 會(huì)經(jīng)過輸出管420流進(jìn)噴嘴模塊402。在噴嘴模塊402，調(diào)味漿105或水 IIO將被飲料塔IOO所分配。如下面圖5A-5D所述，調(diào)味漿105或水110可以被包括在噴嘴模塊402中的噴嘴505 (圖5A-5D)所分配。調(diào)味漿105 或水110被噴嘴模塊402分配后，可以經(jīng)過噴嘴帽240。噴嘴帽240用來 協(xié)助引導(dǎo)被分配的調(diào)味漿105或水110的流向，進(jìn)而幫助避免噴嘴模塊402 引起的濺射，灑落和/或溢出。
圖5A是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例的飲料塔100所采用的噴嘴模 塊402的正視圖。噴嘴模塊402可以由丙烯酸樹脂或其它合適的材料，比 如塑料制成。如圖5B所示，噴嘴模塊402可以由透明的丙烯酸樹脂制成。 丙烯酸樹脂也易于加工，并且如果采用透明的丙烯酸樹脂模塊，透明的丙 烯酸樹脂允許增加螺線管模塊315的內(nèi)部組件的可見度，由此更便于螺線 管模塊315的檢修。噴嘴帽240和噴嘴505可以被可移動(dòng)地或永久地固定 于或連接于噴嘴模塊402上。在圖5A中，噴嘴505和噴嘴帽240已經(jīng)被 從噴嘴模塊402中移除。噴嘴505可以永久地連接在噴嘴模塊402上或集 成在噴嘴模塊402中?？商娲?，噴嘴505可以包括一個(gè)螺紋部分，它螺 旋固定在或繞在對(duì)應(yīng)噴嘴模塊402內(nèi)的螺紋部分，以允許噴嘴505可移動(dòng) 地連接在噴嘴模塊402上?？梢岳斫猓梢圆捎闷渌S多方法來永久地或 可移動(dòng)地將噴嘴505固定在噴嘴模塊402上，比如螺紋，栓或粘連。噴嘴 帽230的內(nèi)部可以包括嵌入對(duì)應(yīng)噴嘴505或者噴嘴模塊420上的凹槽510 的凸?fàn)钗?未示出)。噴嘴帽240可以從噴嘴模塊402上卸下或移除，以 方便噴嘴模塊402，噴嘴505和噴嘴帽240的維護(hù)?？梢岳斫?，噴嘴帽240 可以以其它多種凸?fàn)钗镆酝獾姆绞奖贿B接到對(duì)應(yīng)的凹槽中，比如，噴嘴帽 240可以通過螺釘，栓，對(duì)應(yīng)的螺紋槽或粘性材料?？梢岳斫猓瑖娮烀?40 可以被永久地連接到噴嘴帽模塊402或噴嘴505上。
圖5B是根據(jù)本發(fā)明的具體實(shí)施例的飲料塔所采用的噴嘴模塊402和 噴嘴505的透視圖。如圖5B中所示，噴嘴模塊402可以進(jìn)一步包括用來 接收或連接輸出管420的輸入容器515。流量通道517可以從輸入容器515 中接收調(diào)味漿105或水110，然后將調(diào)味漿105或水導(dǎo)入與噴嘴(圖5C) 的輸入開口 519對(duì)應(yīng)的輸出開口 518 (圖5C)，這個(gè)噴嘴的輸入開口位于 噴嘴模塊402的輸出開口 518的對(duì)面，并當(dāng)噴嘴505被安全地連接到噴嘴 模塊402時(shí)，與輸出開口518相連接。噴嘴505可以進(jìn)一步包括調(diào)味漿注 入器(或者調(diào)味漿分配器)520和水注入器525 (或水分配器)。這些組件的功能將在下面參照?qǐng)D5C詳細(xì)地描述。
圖5C是根據(jù)本發(fā)明的具體實(shí)施例的飲料塔100所采用的噴嘴模塊402 的截面圖。如圖5C所示，輸入容器515從輸出管420中接收調(diào)味漿105 或水IIO，輸入容器515然后與通道517相接，將調(diào)味槳105和水110通 過噴嘴模塊402傳輸?shù)絿娮?05。
此外，輸入容器515的直徑可能大于流通管道517的直徑以使輸出管 425能夠連接于噴嘴裝置402。流向噴嘴裝置402的流通管道517的直徑 的減小可以增大被輸送調(diào)味漿105或水110在噴嘴裝置402的分配點(diǎn)的壓 力的大小?？梢岳斫?，流向噴嘴裝置402的流通管道517的直徑的降低可 以是許多不同的值，例如降低的范圍在大約百分之二十到大約百分之七 十之間。
此外，流通管道517中的每一個(gè)可包括在它末梢端的輸出開口 518。輸 出開口 518可被放置在噴嘴裝置402和噴嘴505的接口處。此外，輸出開 口 518可被放置在與噴嘴505相應(yīng)的輸入噴嘴519相對(duì)的位置，并與之相 連接。輸入噴嘴519可被放置在噴嘴裝置402和噴嘴505接口處的噴嘴505 中。如下面詳細(xì)解釋的，輸入端519中的每一個(gè)可進(jìn)一步與噴嘴505的調(diào) 味漿注入器520或水注入器525集成為一體。在操作時(shí)，調(diào)味漿105可通 過流通管道517輸出開口 518和與調(diào)味漿注入器520相應(yīng)的輸入開口 519 從流通管道517流向調(diào)味漿注入器520。同樣，水110可通過流通管道517 的輸出開口 518和相應(yīng)的水注入器525的輸入開口 519從流通管道517流 入水注入器。
在操作時(shí)，當(dāng)調(diào)味漿105，水IIO，或混合飲料被飲料塔IOO分配時(shí)， 它是通過噴嘴505被分配的。調(diào)味劑可通過調(diào)味槳105的分配控制。調(diào)味 劑可通過一個(gè)或多個(gè)位于噴嘴505的底部的中央部分調(diào)味漿注入器520而 從噴嘴505被分配，并且每個(gè)調(diào)味漿注入器520沿著噴嘴505的底部打開。 單個(gè)調(diào)味漿注入器520可與供給飲料塔100的每個(gè)調(diào)味漿105連接或，可 替代地，每個(gè)調(diào)味漿105可通過多個(gè)調(diào)味漿注入器520被分配。此外，如 下面所詳細(xì)解釋， 一個(gè)或多個(gè)調(diào)味漿注入器520可在面向噴嘴505的底部 的中央點(diǎn)打開一個(gè)小角度。如下面所詳細(xì)解釋，水110可通過噴嘴505經(jīng) 過多個(gè)配置在環(huán)繞在噴嘴505的底部的調(diào)味劑注入器520周圍的水注入器525而被分配。可替代地，多個(gè)水注入器525的開口位于噴嘴505的外圍， 并且水注入器525可在向下的小角度打開。如下所詳述，當(dāng)水注入器525 將水分配在噴嘴505邊外時(shí)，水流可通過，也不可通過噴嘴帽240所引導(dǎo)。
圖5示出了根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的飲料塔100的噴嘴505和噴嘴 帽240的工作過程。當(dāng)調(diào)味劑被飲料塔100分配時(shí)，它將從噴嘴505的調(diào) 味劑注入器520被分配。調(diào)味劑注入器520可從噴嘴505的底部在與噴嘴 505的橫軸成微小角①528處分配調(diào)味劑。此外，調(diào)味漿注入器520中的 每一個(gè)都可以分配調(diào)味劑，以使他們通過位于噴嘴505和/或噴嘴帽240 下的聚點(diǎn)530。在單個(gè)聚點(diǎn)530流出調(diào)味劑可有助于最大程度地減少濺射、 灑落和溢出。此外，它還可使從飲料塔中分配出的飲料更容易混合?？梢?理解，本發(fā)明中①528可以取許多不同值。同樣可以進(jìn)一步理解，0528 的值將部分地決定聚點(diǎn)530的希望的位置。
當(dāng)水110從飲塔110被分配時(shí)，可被通過多個(gè)水注入器的噴嘴505所 分配，這些水注入器環(huán)繞在噴嘴505的底部的調(diào)味漿注入器525的周圍。 分配的水110在它被分配后可與噴嘴505接觸。例如，被分配的水110可 接觸噴嘴發(fā)射端535，這個(gè)噴嘴發(fā)射端從噴嘴505開始在調(diào)味漿注入器520 和水注入器525的開口之間向下延伸。本發(fā)明中可以使用許多不同型號(hào)和 形狀的噴嘴發(fā)射端535，例如，圓形的或橢圓形的噴嘴發(fā)射端。噴嘴505 和/或噴嘴發(fā)射端535可有助于導(dǎo)引被分配的水110的流向。也可以理解， 被分配的水110可與噴嘴帽240接觸。例如，在一個(gè)實(shí)施例中，水注入器 525被置于噴嘴505的外側(cè)，被分配的水110可與噴嘴帽240接觸，并且 噴嘴帽240可有助于導(dǎo)引水110的流向。在噴嘴帽240有助于導(dǎo)引水的流 向的情況中，位于開口 542或噴嘴帽240的末梢端的發(fā)射端540有助于當(dāng) 水110流出噴嘴帽240時(shí)流向的集中。水110的集中可有助于從飲料塔100 分配出的飲料的混合。
如上所述，當(dāng)混合的飲料從飲料塔100被分配時(shí)，調(diào)味漿105和水110 可都通過噴嘴505分配。被分配的調(diào)味漿105可與被分配的水110在或聚 點(diǎn)530附近接觸，然后被分配的調(diào)味漿105可與被分配的水110混合。根 據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，被分配的調(diào)味漿105和被分配的水110的混合可發(fā) 生在噴嘴505和噴嘴帽240下方的一點(diǎn)；然而，可以理解，在本發(fā)明的一些實(shí)施例中，調(diào)味槳105和水110的混合可發(fā)生在噴嘴帽240中或甚至在 分配前發(fā)生在飲料塔100中。根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，混合飲料的比率， 定義為在混合飲料中調(diào)味漿105與水110的比，在整個(gè)飲料中的改變最好 不超過一度。
根據(jù)本發(fā)明的再一方面，顏色和調(diào)味遺留物可被飲料塔100減小到 最少。如果不希望的一定量的調(diào)味漿105分配到或滴入不希望某種調(diào)味漿 105的調(diào)味劑或飲料中，將發(fā)生顏色或調(diào)味遺留。本發(fā)明的飲料塔100可 通過使用形成在凹面或凹進(jìn)處向上延伸到調(diào)味漿注入器520的注入器嘴 545把顏料或調(diào)味遺留物減至最少。調(diào)味漿注入器520的凹度的度數(shù)可由 注入器嘴形成的弓形表面所決定。凹面注入器嘴545可產(chǎn)生的毛細(xì)管效應(yīng)， 使在調(diào)味漿注入器520中保留一定的調(diào)味漿105。在注入器嘴545可防止 形成調(diào)味漿105的小滴，由此防止滴入被分配的飲料或調(diào)味劑中，將顏料 或調(diào)味遺留物減小至最少?，F(xiàn)有技術(shù)的熟悉者可理解為本發(fā)明中可以使用 其它把飲料的顏色的遺留物減至最小的方法，例如提供能夠?qū)⑷魏窝卣{(diào)味 漿注入器520形成的調(diào)味漿滴洗掉的水洗方式。
圖6A是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的使用者接口和控制盒320的框 圖，其中包括飲料塔100使用的控制單元600。本發(fā)明中的控制單元600 是與使用者接口裝置602結(jié)合為一體的；然而，現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者可以理 解，控制單元600可單獨(dú)被提供，但與使用者接口裝置602或其它使用者 輸入裝置相通信。
如圖6A所示，控制單元600可包括存儲(chǔ)器605和處理器610。存儲(chǔ) 器604可存儲(chǔ)本發(fā)明相關(guān)的程序化的控制邏輯615 (例如，軟件代碼)。存 儲(chǔ)器605也可包括應(yīng)用在本發(fā)明操作的數(shù)據(jù)620和操作系統(tǒng)625。處理器 610可使用操作系統(tǒng)625來執(zhí)行程序化的控制邏輯615，也可使用一些存 儲(chǔ)數(shù)據(jù)620來完成此操作。如圖8-13所示，程序化的控制邏輯615可包括 與飲料塔100操作相關(guān)的邏輯。數(shù)據(jù)線630可提供存儲(chǔ)器605和處理器610 之間的通信?？刂茊卧?00可通過I/O接口 635與飲料塔100的其它元件 和其它可能的外部裝置，例如預(yù)制冷器115，加碳器125，和/或鍵盤或其 它使用者接口裝置相通信。控制單元600也可通過I/O接口 635與使用者 接口裝置602，螺線管640，和/或飲料塔的開/關(guān)顯示器645相通信。進(jìn)一步，控制單元600和程序化控制邏輯615因此可包括軟件，硬件，固件或
這些的結(jié)合。
使用者接口裝置602可接收與飲料塔100的操作相關(guān)的使用者輸入， 并且使用者輸入也可與控制單元600相通信。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，使 用者接口裝置602可使用電容電阻技術(shù)來接收使用者輸入，如美國(guó)專利 6,452,514所述，在此處描述以供參考。本發(fā)明中使用者接口裝置602使用 的電容電阻是被稱作電荷一轉(zhuǎn)換器或QT傳感器的電容電阻形式。兩個(gè)或 更多的電極可被安排成通過相鄰電介質(zhì)產(chǎn)生電場(chǎng)，而這個(gè)電場(chǎng)能被物體， 例如人的手指的接近而擾動(dòng)。
作為控制單元600的框圖的補(bǔ)充，圖6B示出了根據(jù)本發(fā)明的一實(shí)施例 的使用者接口裝置602的透視圖。如圖6B所示，使用者接口裝置602可 包括傳感器元件或鍵650和與對(duì)應(yīng)的傳感器元件650相關(guān)的視覺指示器 655。傳感器元件或鍵650可形成在使用者接口裝置602的前傳感器表面 660上的陣列中，它們將結(jié)合圖7在下面詳細(xì)描述。每個(gè)傳感器元件650 可與電壓驅(qū)動(dòng)源(未示出)和與電容電阻技術(shù)相關(guān)的電荷探測(cè)器(未示出) 相連。每個(gè)視覺指示器655可為發(fā)光二極管(LED)，用于當(dāng)傳感器元件 650被選擇時(shí)指示給使用者；然而，現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者應(yīng)當(dāng)理解， 一個(gè)視 覺指示器并非是必須的，可根據(jù)本發(fā)明可使用多個(gè)各種各樣的視覺指示 器，例如，LED顯示器或液晶顯示器(LCD)。
當(dāng)物體，例如使用者的手指接近傳感器650時(shí)，傳感器650產(chǎn)生的 電場(chǎng)被干擾，并且電荷探測(cè)器指示一個(gè)傳感器元件或開關(guān)激活。根據(jù)本發(fā) 明的一個(gè)方面，使用者接口裝置602的傳感器表面660不需要與激活傳感 器元件650的物體有物理上的接觸。這可有助于將傳感器元件650的磨損 減小至最少，并且可進(jìn)一步增加整體可靠性和飲料塔100的壽命。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，物體可被允許與使用者接口裝置602的前 表面665接觸，而不與使用者接口裝置602的傳感器表面660接觸。前表 面665可被放置在傳感器表面660的前面，并且可保護(hù)使用者接口裝置602 的傳感器表面660。此外，前表面665和使用者接口裝置602的傳感器表 面660之間可存在縫隙。物體可接觸前表面665并擾亂由單個(gè)傳感器元件 650產(chǎn)生的電場(chǎng)，從而激活一個(gè)能被控制單元600識(shí)別的開關(guān)。使用者接口裝置602的前表面665可由透明的丙烯酸樹脂薄片構(gòu)成，其周圍可以由 黑色的ABS凹槽包圍，或者可替代地，它可以由任何電場(chǎng)能夠通過的材 料，比如塑料或玻璃構(gòu)成。使用者接口裝置封口 670可以沿著前表面665 的接觸線包裹在在前表面665的外邊沿。使用者接口裝置封口 670有助于 阻止灰塵和潮氣破壞使用者接口裝置602。
現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者可以理解，除了采用電容開關(guān)技術(shù)，本發(fā)明也可以 采用其它類型的按鈕或開關(guān)。這些開關(guān)包括，但不限于，電接觸開關(guān)，彈 觸開關(guān)和任何能夠被使用者觸發(fā)的機(jī)械開關(guān)，觸發(fā)器或者按鈕。
圖7是根據(jù)本發(fā)明的具體實(shí)施例的飲料塔100采用的接口卡的正視 圖。接口卡325可以是一個(gè)可移動(dòng)的卡，用來表明能夠被飲料塔100所分 配的各種調(diào)味漿和飲料。在操作時(shí)，接口卡325和被置于使用者接口裝置 602的前表面665和檢測(cè)表面660的縫隙中。在這樣的構(gòu)型中，接口卡325 可以不與使用者接口裝置602中用來激活感測(cè)元件650的物體接觸。
可替換地，接口卡325可以被置于使用者接口裝置602和飲料塔100 的上部210的前面墻之間，在那里它可以通過上部210的開口 330被接觸 到。作為另一個(gè)替代例，接口卡325可以固定地或可移動(dòng)地連接于上部210 的前面，例如當(dāng)飲料塔100的上部210中沒有開口 330時(shí)。
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，接口卡325可以由大約0.010毫米厚的聚碳 酸脂薄膜構(gòu)成，但是應(yīng)該理解，接觸卡可以由具有多個(gè)厚度的多種不同材 料形成。如果接口卡325位于使用者接口裝置602的前表面665和感測(cè)表 面660之間，接口卡325的厚度需要足夠小，以允許接口卡325能夠容納 于兩個(gè)表面660， 665之間，并允許感測(cè)元件650產(chǎn)生的電場(chǎng)穿過其中。 另外一些材料可以用來構(gòu)成接口卡325，這些材料包括但不限于，紙，厚 紙板，聚碳酸脂材料，塑料，玻璃和丙烯酸樹脂。推薦使用聚脂薄膜，因 為它時(shí)一種具有特別強(qiáng)度的多元酯薄膜，能夠提供優(yōu)良的強(qiáng)度，熱阻和絕 緣特性。采用聚脂薄膜以外的材料制作接口卡325也可以避免粘連在前表 面665或感測(cè)表面660，結(jié)果將會(huì)容易地被移動(dòng)。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，接口卡325提供了可以由飲料塔100分配 的各種調(diào)味漿和飲料的示例。接口卡325上標(biāo)明的各種調(diào)味漿或飲料可以 與接口裝置602上的感測(cè)元件650相關(guān)。使用者接口裝置602可以采用各種形狀和尺寸的感測(cè)元件650，這些可以采用各種形狀和尺寸的感測(cè)元件
650可以對(duì)應(yīng)于接口卡325上標(biāo)明的可選元件。另外，接口卡325可以包 含與使用者接口裝置602種的視覺指示器655相對(duì)應(yīng)或相關(guān)聯(lián)的縫隙或透 明區(qū)域。
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，當(dāng)使用者接口裝置602的感測(cè)元件650產(chǎn)生 從電場(chǎng)被使用者擾動(dòng)時(shí)，感測(cè)元件650就被激活。接口卡325的選擇元件 布局與形成在感測(cè)表面660上的單個(gè)感測(cè)元件650相對(duì)應(yīng)，這些感測(cè)元件 通常與使用者接口裝置602的選擇元件的布局相對(duì)應(yīng)?，F(xiàn)有技術(shù)的熟悉者 應(yīng)當(dāng)理解，可以在感測(cè)表面660上和對(duì)應(yīng)的接口卡325上形成許多不同的 感測(cè)元件的形狀和/或感測(cè)元件布局。圖7中所示的接口卡的布局只是這些 可能的構(gòu)型中的一種。為了達(dá)到公開本發(fā)明的目的，接口卡325種各種選 擇元件被歸類為鍵，這些鍵與使用者接口裝置602中的感測(cè)元件650相對(duì) 應(yīng)。
在圖7所示的構(gòu)型或布局的例子中，接口卡325上有十六種不同的鍵 或選擇元件。所示有八個(gè)大方塊鍵700。單個(gè)調(diào)味劑鍵705， 710， 715， 720， 725， 730和740分別代表能夠被飲料塔100分配的各種作為調(diào)味劑 或混合飲料一部分的調(diào)味槳105。更特別地，第一個(gè)調(diào)味劑鍵705被用作 調(diào)味劑A;第二個(gè)調(diào)味劑鍵710被用作調(diào)味劑B;第三個(gè)調(diào)味劑鍵715被 用作調(diào)味劑C;第四個(gè)調(diào)味劑鍵720被用作調(diào)味劑D;第五個(gè)調(diào)味劑鍵725 被用作調(diào)味劑E;第六個(gè)調(diào)味劑鍵730被用作調(diào)味劑F;第七個(gè)調(diào)味劑鍵 735被用作調(diào)味劑G;第八個(gè)調(diào)味劑鍵740被用作調(diào)味劑H。另外，大鍵 705， 710， 715， 720， 725， 730， 735， 740可以代表被編程入接口卡和控 制盒320中被飲料塔100用來分配混合飲料的水和調(diào)味漿的比率。各種水 和調(diào)味漿的比率可以代表在混合后的飲料中的水IIO和調(diào)味漿105的體積 量。更特別地，第一調(diào)味劑鍵705可以用來選擇4:1;第二調(diào)味劑鍵710 可以用來選擇4.25:1;第三調(diào)味劑鍵715可以用來選擇4.5:1;第四調(diào)味劑 鍵720可以用來選擇4.75:1;第五調(diào)味劑鍵725可以用來選擇5:1;第六調(diào) 味劑鍵730可以用來選擇5.25:1;第七調(diào)味劑鍵735可以用來選擇5.5:1; 第八調(diào)味劑鍵740可以用來選擇6:1 。
同樣如圖7中所示，作為接口卡325布局例子的一部分的是飲料鍵745，也可以被稱作"飲料生成"鍵。如下面所詳述，飲料鍵745在飲料 塔100的正常售賣模式中可以被用來售賣一種混合飲料而不是調(diào)味劑。另 外，當(dāng)程序化接口和控制盒325來決定是否可以由一種特定的調(diào)味漿105 混合成一種混合飲料時(shí)，可以采用飲料鍵745。接口卡325的示例布局也 標(biāo)明了七個(gè)較小的鍵。每個(gè)較小鍵750， 755， 760， 765， 770， 775和780 可以被飲料塔100用來實(shí)現(xiàn)各種目的。水鍵750可以被用來從飲料塔100 中分配不含任何調(diào)味槳105的水。取消鍵780可以被用來在正常售賣模式 下取消調(diào)味劑或飲料選擇，或者用來在程序化接口和控制盒時(shí)取消選擇。 其中也顯示了一個(gè)完成(top-off)鍵775。在飲料塔100的正常售賣模式 下，當(dāng)完成鍵被按下時(shí)，飲料塔將根據(jù)飲料塔100上次分配的物質(zhì)分配水 100或混合飲料；然而，當(dāng)完成鍵被按下時(shí)，如果調(diào)味劑是飲料塔100上 次分配的物質(zhì)，飲料塔100將不會(huì)分配調(diào)味劑。當(dāng)程序化接口盒控制盒320 時(shí)，完成鍵775可以被用作輸入鍵，用來確定編程過程中的選擇盒保存選 項(xiàng)，為了公開的需要，完成鍵775可以被用作輸入鍵。剩下的小鍵是杯子 尺寸選擇鍵702。單獨(dú)標(biāo)號(hào)的杯子尺寸鍵755， 760， 765和770代表飲料 塔能夠提供的各種杯子的尺寸。更特別地，小號(hào)杯子鍵755用作小號(hào)杯； 中號(hào)杯子鍵760用作中號(hào)杯；大號(hào)杯子鍵765用作大號(hào)杯；超大號(hào)杯子鍵 770用作超大號(hào)杯。正常售賣模式下，飲料塔100分配的調(diào)味劑和混合飲 料的量由所選擇的杯子尺寸鍵決定。另外，杯子尺寸鍵755， 760， 765， 770在程序化接口和控制盒320時(shí)，可以代表所選擇的調(diào)味劑量的增量。 更特別地，小號(hào)杯鍵755用作1/4盎司增量；中號(hào)杯鍵760用作1/3盎司 增量；大號(hào)杯鍵765用作1/2盎司增量；超大號(hào)杯鍵770用作2/3盎司增 量。調(diào)味漿增量代表對(duì)特定杯子尺寸的調(diào)味劑或混合飲料分配的調(diào)味漿 105的量。比如，如果一個(gè)1/2盎司量比被調(diào)味劑A選擇，那么1/2盎司 的調(diào)味劑將被分配到小號(hào)杯中，1盎司的調(diào)味劑將被分配到中號(hào)杯，11/2 盎司的調(diào)味劑將被分配到大號(hào)杯，2盎司的調(diào)味劑將被分配到超大號(hào)杯。 描述在接觸卡325中的控制邏輯和所有各種鍵的功能將在后面詳細(xì)描述。 現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明中的任何數(shù)目的調(diào)味劑鍵，調(diào)味漿增 量或者杯子尺寸以及以上所描述的都是僅僅為示意之用。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，如下面參照?qǐng)D8-13所述，飲料塔100的控制邏輯可以決定飲料塔100的操作功能。也就是，圖8-13提供了由控制 單元600的程序化控制邏輯615提供的飲料塔100的操作和編程流程示意 圖。
圖8是根據(jù)本發(fā)明的具體實(shí)施例的工作在正常售賣模式下的飲料塔 100的控制單元600的程序化的控制邏輯615的流程圖。飲料塔100的正 常售賣模式是飲料塔100上電后飲料塔100的正常工作模式。當(dāng)飲料塔100 從步驟800開始，將在步驟805處進(jìn)行所有感測(cè)元件650或開關(guān)的掃描， 以決定是否存在任何阻斷或其它的不可操作性。如果在步驟805處， 一個(gè) 或多個(gè)感測(cè)元件650被認(rèn)為是阻斷的或不可操作的，則這些感測(cè)元件650 可以在步驟806被設(shè)為無效，然后控制單元600將運(yùn)行到步驟810，進(jìn)入 正常售賣模式。如果在步驟805沒有感測(cè)元件650被認(rèn)為是阻斷的或不可 操作的，則控制單元600將運(yùn)行到步驟810，即正常售賣模式。
通常當(dāng)飲料塔100處于正常售賣模式時(shí)，使用者可以選擇售賣調(diào)味劑， 水和/或混合飲料。使用者作出選擇后，飲料塔100可以分配出想要的調(diào)味 劑，水或混合飲料。使用者可以通過選擇飲料塔100的控制面板或使用者 接口面板235上的一個(gè)或多個(gè)鍵來作出一個(gè)選擇。在作出選擇時(shí)，使用者 可以選擇接口卡325上顯示的選項(xiàng)，由此激活使用者接口裝置602上的一 個(gè)或多個(gè)鍵。通常使用者可以通過選擇想要的調(diào)味漿105，想要的調(diào)味漿 量或杯子尺寸以及是需要調(diào)味劑還是混合飲料。本發(fā)明可以采用許多不同 的方法來選擇各種調(diào)味劑，水和/或混合飲料，下面將參照?qǐng)D8描述其中的 一種。
在步驟810，當(dāng)控制單元600位于正常分配模式時(shí)，如果調(diào)味劑700 被選擇，控制單元600將運(yùn)行到步驟815，在這里決定哪一個(gè)調(diào)味劑鍵被 選擇，然后控制單元運(yùn)行到步驟820，在這里調(diào)味劑選擇被激活。另外， 在步驟820， 一個(gè)視覺指示器665比如一個(gè)對(duì)應(yīng)于被選擇的調(diào)味劑鍵700 的發(fā)光二極管(LED)被點(diǎn)亮了。視覺指示器655將持續(xù)點(diǎn)亮一段時(shí)間， 例如大約10秒，并且/或者持續(xù)點(diǎn)亮直到下一個(gè)使用者輸入，比如直到取 消鍵780被選擇，或者另一個(gè)調(diào)味劑鍵700被選擇。如果當(dāng)控制單元600 位于步驟820時(shí)，取消鍵780被選擇，則控制單元600將在步驟821檢驗(yàn) 取消鍵780被選擇，然后視覺指示器655將關(guān)閉，控制單元600將回到步驟810。
當(dāng)控制單元600在步驟820時(shí)，另一調(diào)味劑鍵700被選擇，在之前的 調(diào)味劑鍵選擇可從存儲(chǔ)器中清除(例如，在與控制單元600相關(guān)的存儲(chǔ)器 605中)。新的調(diào)味劑選擇可在步驟815被確定，并且新的調(diào)味劑選擇可以 當(dāng)控制單元600返回步驟820時(shí)被激活。此外，之前的調(diào)味劑選擇的視覺 指示器655將被關(guān)閉，并且新的調(diào)味劑選擇的視覺指示器655被激活。針 對(duì)本實(shí)施例，僅一個(gè)調(diào)味劑選擇的視覺指示器655可在同一個(gè)時(shí)間被激活； 然而，現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者可以理解，如果飲料塔100在同一時(shí)間分配多種 調(diào)味劑時(shí)，多個(gè)視覺指示器655可在同一時(shí)間被激活。
如果，當(dāng)控制單元600在步驟820時(shí)，飲料鍵745被選擇，然后控制 單元600在步驟825檢驗(yàn)飲料鍵745的選擇，然后運(yùn)行至步驟830?？商?代地，當(dāng)控制單元600在步驟820時(shí)，如果杯尺寸鍵702被選擇，則控制 單元600將檢驗(yàn)在步驟835己被選擇的單個(gè)的杯尺寸鍵755， 760， 765， 770，然后控制單元600可運(yùn)行至步驟840。在步驟840中，控制單元600 根據(jù)被選擇的調(diào)味劑鍵700分配分配調(diào)味劑，將其分配至由被選擇的杯尺 寸鍵702決定的杯子中。此外，當(dāng)飲料塔100分配調(diào)味劑時(shí)，代表被選擇 的杯尺寸鍵702的視覺指示器655，例如LED可被點(diǎn)亮。進(jìn)一步，在分配 中，除了取消鍵780，所有其它鍵選擇都可被忽略。如果取消鍵780被選 擇，則分配可被停止。代表分配調(diào)味劑的調(diào)味劑鍵700的視覺指示器655 可在預(yù)定的時(shí)間內(nèi)保持點(diǎn)亮，例如，大約在上次分配后的10秒鐘。如下 所述，完成鍵775將不在調(diào)味劑分配后操作，以防止大量的某種調(diào)味漿105 作為調(diào)味劑分配到已有的飲料中。依靠這個(gè)方法以及其它操作者或使用者 限制，飲料塔100的誤用可減小至最小，因此減少需要操作裝置的培訓(xùn)時(shí) 間。
在步驟810中，當(dāng)控制單元600在其正常分配模式時(shí)，如果調(diào)味劑 鍵745被選擇，則調(diào)味劑鍵745的選擇可在步驟845被檢驗(yàn)，然后控制單 元600可運(yùn)行至步驟850。在步驟850，飲料選擇可被激活。與調(diào)味劑鍵 745相應(yīng)的視覺指示器655也可在步驟850被點(diǎn)亮。視覺指示器655可仍 點(diǎn)亮一段預(yù)先設(shè)定的時(shí)間，例如大約10秒鐘，并且/或者直到下一使用者 輸入，例如直至取消鍵780被選擇或飲料鍵745被重新選擇。當(dāng)控制單元600在步驟850時(shí)，如果取消鍵780被選擇，則控制單元600將檢驗(yàn)在步 驟851取消鍵780被選擇，然后控制單元600將返回步驟810。當(dāng)控制單 元600在步驟850時(shí)，如果飲料鍵745被選擇，則控制單元600將在步驟 855中檢驗(yàn)飲料鍵745的選擇，然后返回步驟810。
當(dāng)控制單元600在步驟850時(shí)，如果調(diào)味劑鍵700被選擇，則控制 單元600將在步驟860中檢驗(yàn)調(diào)味劑鍵700的選擇，然后運(yùn)行至步驟830。 在步驟830中，控制單元600可執(zhí)行飲料停工檢查，其細(xì)節(jié)將參照?qǐng)D9在 下面描述。飲料停工檢查可決定是否飲料的選項(xiàng)對(duì)于已選擇的特定調(diào)味槳 105或調(diào)味劑有效。在步驟830中，如果可以決定飲料對(duì)于選擇的調(diào)味劑 鍵700是有效的，則控制單元600運(yùn)行步驟865，并且飲料和調(diào)味劑選擇 都被激活。此外，與選擇的調(diào)味劑鍵700相對(duì)應(yīng)的視覺指示器655可被點(diǎn) 亮，并且與調(diào)味劑鍵700相應(yīng)的視覺指示器655和與飲料鍵745相應(yīng)的視 覺指示器655都保持照亮預(yù)定的時(shí)間例如，大約10秒鐘，并且/或者直至 下一使用者輸入，例如至取消鍵780，飲料鍵745，或另一飲料鍵700被 選擇。在步驟865中，如果取消鍵780被選擇，則控制單元600將檢驗(yàn)在 步驟866中取消鍵780的選擇，并且返回步驟810。在步驟865中，如果 飲料鍵745被選擇，則控制單元將檢驗(yàn)在步驟870中飲料鍵745的選擇， 與飲料鍵745對(duì)應(yīng)的視覺指示器655將被激活，然后控制單元600可運(yùn)行 至步驟820。在步驟865中，如果另一調(diào)味劑鍵700被選擇，則控制單元 600可檢驗(yàn)在步驟871中調(diào)味劑鍵700的選擇，并且在步驟830中返回飲 料停工檢査來決定飲料選擇是否對(duì)于當(dāng)前選擇的飲料鍵700有效。然而， 如果在步驟865中，當(dāng)飲料和調(diào)味劑選擇都被激活時(shí)，杯尺寸鍵702被選 擇，則控制單元600將在步驟875中檢驗(yàn)選擇的杯尺寸鍵702，然后進(jìn)行 步驟880。在步驟880中，混合飲料將根據(jù)與被選擇的杯尺寸鍵702的體 積被飲料塔100所分配。在飲料塔100分配的時(shí)間內(nèi)，代表選擇的杯尺寸 鍵702的視覺指示器655可被點(diǎn)亮大約。此外，在飲料分配中，除了取消 鍵780，所有其它鍵選擇將被忽略。如果取消鍵780被選擇，則分配可被 停止。代表在飲料中使用分配的調(diào)味漿的調(diào)味劑鍵700的視覺指示器655 和代表飲料鍵745的視覺指示器655可保持照亮預(yù)定的時(shí)間，例如，大約 在飲料的上次分配后IO秒鐘。在本發(fā)明的實(shí)施例中，如果完成鍵775在飲料分配后被選擇，則存儲(chǔ)器中的控制單元600可指示飲料塔100分配或
灌注存儲(chǔ)器中的上一次的飲料，這些將根據(jù)圖IO在下面作更詳細(xì)描述。 完成鍵775的最長(zhǎng)連續(xù)分配時(shí)間大約為IO秒鐘。在大約IO秒鐘的持續(xù)分 配后，分配將停止，使用者將被要求重新激活完成鍵775來重新分配飲料。 當(dāng)控制單元600在步驟810時(shí)，如果水鍵750被選擇，則水鍵750 的選擇可在步驟885中被檢驗(yàn)，并且控制單元600將運(yùn)行至步驟890，在 這里水選擇被激活的。此外，如果水鍵750在調(diào)味劑鍵700后被選擇，并 且/或者飲料鍵745已被選擇，則任何調(diào)味劑選擇(步驟815)，飲料選擇 (步驟850)，或飲料和調(diào)味劑選擇(步驟865)可被取消，并且控制單元 600將運(yùn)行至步驟890，在這里水選擇被激活。在步驟8卯中，與水鍵750 對(duì)應(yīng)的視覺指示器655，例如LED將被點(diǎn)亮，并且可以是在接口和控制盒 320上唯一點(diǎn)亮的視覺指示器655。與水鍵750相應(yīng)的視覺指示器655可 保持照亮預(yù)定時(shí)間例如大約IO秒鐘，并且/或者直至下一使用者輸入，例 如直至取消鍵780，調(diào)味劑鍵700，或飲料鍵745被選擇。在步驟890中， 如果取消鍵780被選擇，則控制單元600可在步驟891中檢驗(yàn)取消鍵780 的選擇，然后返回步驟810。在步驟890中，如果飲料鍵745被選擇，則 控制單元600可檢驗(yàn)在步驟892中飲料鍵745的選擇，并且運(yùn)行至步驟 850。在步驟890中，如果調(diào)味劑鍵700被選擇，則控制單元600將在步 驟893檢驗(yàn)調(diào)味劑鍵700的選擇，然后運(yùn)行步驟820，在這里調(diào)味劑選擇 可被激活。然而，如果在步驟890中，杯尺寸鍵702被選擇，則控制單元 600可在步驟895中檢驗(yàn)杯尺寸鍵選擇，然后運(yùn)行至步驟896。在步驟896 中，控制單元600可指示飲料塔100分配與選擇的杯尺寸鍵702對(duì)應(yīng)的體 積的水IIO。在飲料塔IOO分配的時(shí)間中，代表選擇的杯尺寸鍵702的視 覺指示器655可被點(diǎn)亮。在分配中，除了取消鍵780的選擇，所有其它鍵 選擇可被忽略。如果在步驟896中，取消鍵780被選擇，則分配可被停止。 代表水鍵750的視覺指示器655可保持照亮預(yù)定時(shí)間，例如，約為水110 的上次分配后10秒鐘。如果完成鍵775被選擇，而且水110是上一次分 配的液體，則控制單元600可指示飲料塔IOO分配水110，這些將根據(jù)圖 IO作更詳細(xì)描述。完成鍵775的最大連續(xù)分配時(shí)間為IO秒鐘。在連續(xù)分 配的大約IO秒鐘后，分配將停止，使用者可將被要求重新激活完成鍵775來重新分配。
取消鍵780可在上述步驟中的任何點(diǎn)被選擇，如果這時(shí)任何物質(zhì)在從 飲料塔100被分配，分配可被立刻停止，但是上次的飲料或調(diào)味漿選擇存 儲(chǔ)器605中保持大約10秒鐘。當(dāng)取消鍵780被選擇，如果沒有物質(zhì)被分 配，在所有選擇從存儲(chǔ)器605被清除，并且控制單元600將返回步驟810。
本領(lǐng)域普通技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，考慮到更大數(shù)量調(diào)味劑和飲料混合， 本發(fā)明可以以允許同時(shí)制作多種混合調(diào)味劑選擇的方式實(shí)現(xiàn)。例如，草莓 調(diào)味劑和檸檬調(diào)味劑都能同時(shí)被選擇來制作草莓檸檬調(diào)味漿或混合飲料。
圖9是本發(fā)明的一實(shí)施例的飲料停工檢査的程序控制邏輯615的流 程圖。為了決定是否針對(duì)特定的調(diào)味漿105或調(diào)味漿105的組合的混合飲 料可被飲料塔100所分配，本發(fā)明的飲料塔100可以使用飲料停工檢查。 為了防止混合飲料針對(duì)特定調(diào)味槳被分配，希望允許調(diào)味劑105被飲料塔 IOO針對(duì)特定的調(diào)味漿所分配。例如，飲料塔100可被允許分配香草漿劑 加入另一飲料，例如蘇打中。然而，飲料塔100將不被允許分配包括香草 漿和水的混合香草飲料。
如圖9所示，當(dāng)飲料塔100處于正常分配模式時(shí)，飲料鍵745和調(diào) 味劑鍵700都被選擇，然后飲料塔將處于飲料停工檢查步驟830中。在步 驟830中，控制單元600將運(yùn)行至步驟905，以決定是否飲料被允許針對(duì) 特的調(diào)味漿105制作。在步驟905中，如果對(duì)于被選擇的調(diào)味劑鍵700飲 料是被允許的，則控制單元600可進(jìn)行步驟865，在這里飲料和調(diào)味劑選 擇都被激活。如圖9所示，然后飲料可通過選擇杯尺寸鍵702被分配。在 步驟905中，如果針對(duì)選擇的調(diào)味劑鍵700沒有飲料被允許，則所有選擇 的鍵都將被失效，并且控制單元600運(yùn)行至步驟810。飲料停工檢測(cè)是本 發(fā)明的一特殊有益的方面，因?yàn)樗试S飲料塔IOO被設(shè)計(jì)成僅允許針對(duì)被 放入飲料塔100中的調(diào)味漿105的飲料的生成。因此，可防止飲料塔IOO 的誤用，并且將操作者或使用者的培訓(xùn)時(shí)間減至最少。
圖10是本發(fā)明的一實(shí)施例的飲料塔100的完成功能的程序化的控制 邏輯615的流程圖。完成鍵775可允許使用者注滿沒有被飲料分配器100 最初分配徹底注滿的杯。如果水或混合飲料是飲料塔IOO上一次分配的物 質(zhì)，完成鍵775可允許水110或混合飲料被飲料塔100分配。如果完成鍵775被選擇，則控制單元600在步驟1000中檢驗(yàn)完成鍵775被按下并進(jìn)入 完成功能。然后控制單元600從步驟1000運(yùn)行至步驟1005。在步驟1005 中，控制單元600將檢查存儲(chǔ)器605以決定水105或飲料是否為飲料塔100 分配的最后物質(zhì)。在步驟1005中，如果控制單元600的存儲(chǔ)器605中沒 有存儲(chǔ)的最后分配的物質(zhì)，則控制單元600可進(jìn)行步驟1010，并且不做任 何事。然而，如果存儲(chǔ)器605中存在最后分配的物質(zhì)，可能是調(diào)味劑，飲 料或水，則控制單元將運(yùn)行至步驟1015。在步驟1015，控制單元將決定 存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器605中的上次分配的物質(zhì)是否是水110，然后控制單元600 將運(yùn)行至步驟1020，并分配水。然而，如果在步驟605中，存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器 605中的上一次分配的物質(zhì)被判斷為不是水110，則控制單元600將運(yùn)行 至步驟1025。在步驟1025，控制單元600將判斷上一次分配的物質(zhì)是否 是飲料。如果在步驟1025，作為上一次分配的物質(zhì)存儲(chǔ)在控制單元600 的存儲(chǔ)器中的物質(zhì)是飲料，則控制單元600將運(yùn)行至步驟1030。在步驟 1030，控制單元600將指導(dǎo)飲料塔100分配存儲(chǔ)的飲料。然而，如果在步 驟1025，存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器605中的物質(zhì)不是飲料，則控制單元600將運(yùn)行至 步驟1010，并且什么都不做。相應(yīng)地，如果上一次分配的物質(zhì)是調(diào)味劑， 則當(dāng)完成鍵被按下時(shí)，控制單元600將不做任何事，因?yàn)閠op-off對(duì)調(diào)味劑 是不允許的。另外，當(dāng)控制單元600引導(dǎo)飲料塔100分配水110或混合 飲料時(shí)，分配的最大的連續(xù)分配時(shí)間可以是約10秒。經(jīng)過連續(xù)的10秒分 配后，分配將停止，使用者將被要求重新激活完成鍵775以繼續(xù)分配。
圖11是本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的飲料塔100的程序化的控制邏輯615 工作在編程模式下的流程圖。編程模式允許使用者改變調(diào)味劑漿增量，飲 料中調(diào)味漿105與水110的比值，和/或固定飲料塔100的每個(gè)調(diào)味劑鍵 700的飲料鎖定功能。相應(yīng)地，使用者可以自定義飲料塔IOO分配的調(diào)味 漿105和飲料。這種靈活性將允許飲料塔IOO容納多種調(diào)味漿105，這個(gè) 飲料塔需要不同的設(shè)置以取得想要的調(diào)味劑或飲料。更有益地，使用者接 口面板235和/或接口卡325可以迅速地交換或改變以反映任何執(zhí)行的程序 或飲料/調(diào)味劑的改變。
為了進(jìn)入編程模式，使用者將被要求輸入特定的一系列鍵。如圖11 所示，這樣一系列鍵可以是同時(shí)選擇小號(hào)杯子鍵755和超大杯子鍵770并保持大約兩秒鐘。在步驟1105中，如果小杯子鍵755和超大杯子鍵770 被選擇并保持大約兩秒鐘，則控制單元600將運(yùn)行至步驟1110?？梢岳斫猓?如果小杯子鍵755和超大杯子鍵770沒有被恰好同時(shí)按下，則控制單元600 仍然將進(jìn)入編程模式。如果兩個(gè)鍵755， 770在一個(gè)短的時(shí)間內(nèi)被選擇， 比如相差大約0.1秒，則控制單元600將仍然進(jìn)入編程模式?？商鎿Q地， 可以理解，也可以采用其它預(yù)設(shè)定的鍵順序來激活飲料塔100的編程模式。 在步驟1110中，控制單元600將檢査決定是否飲料塔100在有效地 分配物質(zhì)或者任何視覺指示器655，比如LED是否在點(diǎn)亮。在步驟1110， 如果以上任何一個(gè)條件是真，則控制單元將不會(huì)進(jìn)入編程模式，并將保持 在或者回到步驟810的正常分配模式?？商鎿Q地，如果在步驟1110，以上 條件都不為真時(shí)，則控制單元600將運(yùn)行至步驟1100，并進(jìn)入編程模式。 另外，在步驟1100，與輸入鍵755和取消鍵780相關(guān)的視覺指示器655將 被激活，并在控制單元600處于編程模式的時(shí)間段內(nèi)保持激活。進(jìn)一步， 當(dāng)控制單元在步驟1100時(shí)，它將周期性的進(jìn)入步驟1115，并檢測(cè)鍵壓停 止。在步驟1115，如果控制單元600判斷在連續(xù)60秒內(nèi)沒有鍵被按下或 者被選擇，控制單元600將自動(dòng)返回步驟810的正常分配模式中。進(jìn)一步， 在步驟1110，如果取消鍵780被選擇，則控制單元600將返回步驟810的 正常分配模式。
當(dāng)控制單元600位于步驟1100的編程模式時(shí)，它將檢測(cè)各種被飲料 塔100的使用者編程中采用的鍵壓下或者鍵選擇。在步驟1100中，如果 水鍵750被選擇，則控制單元600將在步驟1125檢驗(yàn)水鍵750被選擇， 并運(yùn)行至步驟1130。在步驟1130，控制單元600將指導(dǎo)飲料塔100分配 大約四秒長(zhǎng)時(shí)間的水流100。進(jìn)一步，在步驟1130，與水鍵750相關(guān)的視 覺指示器655將在這段水流過程中被點(diǎn)亮。
可替換地，在步驟1100，如果調(diào)味劑鍵700被選擇，則控制單元600 將運(yùn)行至步驟1135，并判斷被選擇的調(diào)味劑鍵。然后控制單元將運(yùn)行至步 驟1140，并且調(diào)味劑選擇將被激活。另外，在步驟1140，與選擇的調(diào)味 劑鍵700相關(guān)的視覺指示器655將被點(diǎn)亮。在步驟1140，如果取消鍵780 被選擇，則控制單元600將運(yùn)行至步驟1141，并檢驗(yàn)取消鍵780的選擇， 然后返回步驟1100。在步驟1140，如果調(diào)味劑鍵700被選擇，則控制單元600將運(yùn)行至步驟1135，并檢驗(yàn)被選擇的新的調(diào)味劑鍵700，然后回到 步驟1140?；氐讲襟E1140后，與新的調(diào)味劑鍵700相關(guān)的視覺指示器655 將被點(diǎn)亮，并且新的調(diào)味劑選擇將被激活。在步驟1140，如果輸入鍵775 被選擇，則控制單元600將運(yùn)行至步驟1150，并檢驗(yàn)輸入鍵775被選擇。 控制單元600將從步驟1150運(yùn)行至步驟1155，調(diào)味劑選擇將被鎖定。在 步驟1155，與當(dāng)前水或調(diào)味漿比率設(shè)置和與當(dāng)前被選擇的調(diào)味劑的增量相 關(guān)的視覺指示器655將連續(xù)閃爍，以指示它們當(dāng)前的設(shè)置。進(jìn)一步，在步 驟1155，如果飲料模式或者用被選擇的調(diào)味劑分配混合飲料的功能是有效 的，則與飲料鍵745相關(guān)的視覺指示器655將連續(xù)地點(diǎn)亮。如果被選擇的 調(diào)味劑和它的水與調(diào)味漿的比值設(shè)置要求使用同一個(gè)視覺指示器655，則 視覺指示器655的唯一的閃爍速率將被顯示?？梢岳斫猓聦?shí)上任何獨(dú)特 的閃爍速率都可以被采用，比如兩個(gè)快閃之后三個(gè)長(zhǎng)閃。
在步驟1155中，如果取消鍵被選擇，則控制單元600將在步驟1141 檢驗(yàn)取消鍵780，然后返回步驟1100?？商娲?，在步驟1155，新的調(diào)味 劑增量，水與調(diào)味漿比值設(shè)定，或者飲料模式設(shè)定可以針對(duì)當(dāng)前被鎖定的 調(diào)味劑選擇而選擇。在步驟780，如果調(diào)味劑鍵700被選擇，則控制單元 600將運(yùn)行到步驟1160，并且檢驗(yàn)被選擇的調(diào)味劑鍵700。然后，控制單 元600將運(yùn)行到步驟1165，并且為鎖定的調(diào)味劑選擇設(shè)置新調(diào)味水與調(diào)味 漿的比率。在混合飲料中水與調(diào)味漿的比率是水與調(diào)味槳的相對(duì)體積量。 更特別地，第一調(diào)味劑鍵705將用來選擇4:1的比率；第二調(diào)味劑鍵710 將用來選擇4.25:1的比率；第三調(diào)味劑鍵715將用來選擇4.5:1的比率； 第四調(diào)味劑鍵720將用來選擇4.75:1的比率；第五調(diào)味劑鍵725將用來選 擇5: l的比率，第六調(diào)味劑鍵730將用來選擇5.25:1的比率；第七調(diào)味 劑鍵735將用來選擇5.5:1的比率；并且第八調(diào)味劑鍵740將用來選擇6:1 的比率。 一旦新的水與調(diào)味漿的比率在步驟1165被設(shè)置，與新的水與調(diào) 味漿比率相應(yīng)的視覺指示器655將持續(xù)閃亮，與舊的水與調(diào)味漿比率相應(yīng) 的視覺指示器655將熄滅，并且控制單元600將返回步驟1155。
在步驟1155，如果飲料鍵745被選擇，則控制單元600將運(yùn)行到步驟 1170，并且檢測(cè)飲料鍵745被選擇。然后控制單元600將運(yùn)行至步驟1175， 并且固定已鎖定的調(diào)味劑選擇的飲料模式。換言之，分配已鎖定的調(diào)味劑選擇的混合飲料的能力將固定。如果與飲料鍵745相應(yīng)的視覺指示器655 是被激活的，它將被熄滅，并且分配飲料將被針對(duì)調(diào)味劑選擇鎖定。相反 地，如果與飲料鍵745相應(yīng)的視覺指示器655沒有被激活，它將被激活， 并且飲料塔100將被允許針對(duì)已鎖定的調(diào)味劑選擇分配混合飲料。然后控 制單元600將返回至步驟1155。
在步驟1155，如果杯尺寸鍵702被選擇，則控制單元600將運(yùn)行至步 驟1180，并且檢測(cè)已選擇的杯尺寸鍵702。然后控制單元600將運(yùn)行至步 驟1185。在步驟1185，控制單元600將選擇己鎖定的調(diào)味劑選擇的新劑 量增量。劑量增量將決定將給已鎖定的調(diào)味劑選擇的調(diào)味劑和混合飲料分 配調(diào)味漿105的數(shù)量。更特別地，小杯尺寸鍵755將用作1/4盎司劑量增 量；中杯尺寸鍵760將用作1/3盎司劑量增量；大杯尺寸鍵765將用作1/2 盎司劑量增量，并且超大杯尺寸鍵770將用作2/3盎司劑量增量。 一旦新 的劑量增量被選擇并且在步驟1185被設(shè)置，與新劑量增長(zhǎng)相應(yīng)的視覺指 示器655將持續(xù)閃爍，與舊劑量增長(zhǎng)相應(yīng)的視覺指示器655將熄滅，并且 控制單元600將返回步驟1155。
如果，在步驟1155，輸入鍵775被選擇，則控制單元600將運(yùn)行至步 驟1190，并且檢測(cè)輸入鍵775被選擇。然后控制單元600將運(yùn)行至步驟 1195。在步驟1195，當(dāng)前水與調(diào)味漿的比率，劑量增量，和設(shè)置的飲料模 式將以鎖定的調(diào)味劑選擇存入存儲(chǔ)器605。然后控制單元600將返回其在 步驟1100的編程模式。
可以理解，飲料的劑量增量或水與調(diào)味漿的變化對(duì)應(yīng)于流量控制模塊 310中閥門設(shè)置的變化。例如，如果這兩個(gè)值中的一個(gè)變化，通過流動(dòng)控 制模塊310中的孔或閥405調(diào)整相應(yīng)調(diào)味漿105流動(dòng)速率是必須的。可替 代地，與調(diào)味漿105相應(yīng)的螺線管開動(dòng)的時(shí)間的量將改變。例如，如果螺 線管410已開啟較長(zhǎng)時(shí)間間隔，則更多的調(diào)味漿105將被允許通過由噴嘴 模塊402分配的螺線管410和螺線管模塊315。
根據(jù)本發(fā)明的另一方面，飲料塔100可包括一個(gè)或多個(gè)默認(rèn)設(shè)置。飲 料塔100的一個(gè)或多個(gè)默認(rèn)設(shè)置將程序化地定義為飲料塔的一個(gè)或多個(gè)調(diào) 味劑選擇杯尺寸，飲料鎖定模式，和劑量增量。此外，默認(rèn)設(shè)置將被編程 在飲料塔100中的控制單元600的存儲(chǔ)器605中。如下面更詳細(xì)的描述，飲料塔100將通過選擇特定的順序鍵被設(shè)置或重新設(shè)置一個(gè)默認(rèn)設(shè)置；然 而，可以理解，當(dāng)電源不再應(yīng)用到飲料塔100時(shí)，飲料塔100將被通過多 種方式例如，提供飲料塔100上的一個(gè)或多個(gè)重新設(shè)置或默認(rèn)設(shè)置鍵，或 設(shè)置飲料塔100為默認(rèn)設(shè)置。
圖2是根據(jù)本發(fā)明的一實(shí)施例的飲料塔100使用的將飲料塔100設(shè)為
第一默認(rèn)設(shè)置的控制邏輯的流程圖。第一默認(rèn)裝置包括預(yù)先設(shè)定的水與調(diào)
味漿的比率，劑量增量，和飲料塔100的每個(gè)調(diào)味劑鍵700的飲料停工模 式。飲料塔100在其操作中的任何點(diǎn)可返回到這些默認(rèn)裝置，以避免人工 記憶第一默認(rèn)裝置的需要。當(dāng)飲料塔100和它的控制單元600處于正常分 配模式操作時(shí)，為了將飲料塔100到重置到第一默認(rèn)裝置，使用者可同時(shí) 選擇和保持小杯尺寸鍵755,大杯尺寸鍵765，和飲料鍵745大約兩秒鐘。 同時(shí)選擇上述可識(shí)別的鍵可導(dǎo)致控制單元600進(jìn)入步驟1205?？梢岳斫猓?即使上述三個(gè)需要的鍵沒有同時(shí)按下或選擇，控制單元600仍可進(jìn)入步驟 1205。例如，如果上述三個(gè)需要的鍵在短時(shí)間，例如大約0.1秒，接連地 被選擇，然后保持大約兩秒，則控制單元600可進(jìn)入步驟1205?？商娲?， 其它預(yù)先設(shè)定鍵順序可被用來激活第一默認(rèn)裝置。 一旦控制單元600進(jìn)入 步驟1205，它可進(jìn)入步驟1210，并且決定是否飲料塔100正在分配物質(zhì) 或是否接口和控制盒320的任何視覺指示器655被激活。如果，在步驟1210 中，上述條件中的任一個(gè)條件為真，則控制單元600將不設(shè)置第一默認(rèn)裝 置，并且控制單元600將返回步驟810。然而，如果在步驟1210中，上述 條件中的任一個(gè)都不為真，則控制單元600可進(jìn)入步驟1215，并且設(shè)置第 一默認(rèn)裝置，下面參考圖"A詳細(xì)描述。
圖13是根據(jù)本發(fā)明的一實(shí)施例的飲料塔IOO使用的用來將飲料塔100 設(shè)置為第二默認(rèn)裝置的控制邏輯的流程圖。第二默認(rèn)裝置可包括預(yù)先設(shè)定 的水與調(diào)味漿的比率，劑量增量，和飲料塔100的每個(gè)調(diào)味劑鍵700的飲 料停工模式。飲料塔100可在工作期間的任何點(diǎn)返回這些第二默認(rèn)設(shè)置以 避免人工記憶第二默認(rèn)裝置的需要。當(dāng)飲料塔100和它的控制單元600在 正常分配模式中操作時(shí)，為了重新設(shè)置飲料塔100為第二默認(rèn)設(shè)置，使用 者可同時(shí)選擇并保持小杯尺寸鍵755，大杯尺寸鍵765，和第一調(diào)味劑鍵 705大約兩秒。上述鍵的同時(shí)選擇可導(dǎo)致控制單元600進(jìn)入步驟1305。也可理解，即使上述三個(gè)需要的鍵沒有同時(shí)按下或選擇，控制單元600仍可
進(jìn)入步驟1305。例如，如果上述三個(gè)需要的鍵在短時(shí)期內(nèi)，例如大約O.l 秒被接連選擇，然后保持大約兩秒，然后控制單元600可進(jìn)入步驟1305。 可替代地，其它預(yù)先設(shè)定的鍵順序可被用來激活第二默認(rèn)設(shè)置。 一旦控制 單元600進(jìn)入步驟1305，它可進(jìn)行步驟1310，并且決定是否飲料塔100 正在分配物質(zhì)或是否接口和控制盒320的任何視覺指示器655被激活。在 步驟1310中，如果上述條件的任一個(gè)為真，則控制單元600將不設(shè)置第 二默認(rèn)設(shè)置，并且控制單元600可返回步驟810。然而，如果在步驟1310 中，上述條件中的任一個(gè)都不為真，則控制單元600可進(jìn)行步驟1315，并 且設(shè)置第二默認(rèn)設(shè)置，這些將下面參考圖14B詳細(xì)描述。
現(xiàn)有技術(shù)的熟悉者可以立即，在圖8-13中控制單元600執(zhí)行的步驟并 不必須按照?qǐng)D8-13中的順序執(zhí)行，而可以以任何合適的順序執(zhí)行?？梢岳?解，在本發(fā)明的正常操作中，控制單元600可執(zhí)行多于或少于圖8-13中出 現(xiàn)的步驟。
圖14A-B是根據(jù)本發(fā)明的一實(shí)施例的用來描述飲料塔IOO的第一和第 二默認(rèn)設(shè)置特征的表格。圖14A描述了飲料塔100的第一默認(rèn)設(shè)置的例子。 同樣，圖14B描述了飲料塔100的第二默認(rèn)設(shè)置的一個(gè)例子。在圖14A 和圖14B中，默認(rèn)的水與調(diào)味槳的比率，劑量增量，和飲料停工模式被提 供給飲料塔100的接口卡325中的每個(gè)調(diào)味劑鍵700。
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，在調(diào)味漿或飲料分配中，控制單元600可傳 達(dá)或轉(zhuǎn)達(dá)控制信號(hào)給螺線管模塊315，引起與需要的調(diào)味漿105相應(yīng)的螺 線管410開啟。當(dāng)螺線管410被開啟時(shí)，調(diào)味漿105可被允許通過螺線管 410由噴嘴模塊402來分配。螺線管410將一定時(shí)間內(nèi)保持開啟，這個(gè)時(shí) 間由希望的調(diào)味劑或混合飲料需要的調(diào)味漿105所決定。圖15A-E是根據(jù) 本發(fā)明的一實(shí)施例描述螺線管410為了從飲料塔100分配各種各樣杯尺寸 和水與調(diào)味漿比率的調(diào)味劑或混合飲料所需要保持打開的時(shí)間。圖15A是 描述螺線管410為了分配各種各樣杯尺寸和水與調(diào)味漿比率的混合飲料需 要保持打開的時(shí)間的表格。同樣，圖15B是描述螺線管410為了分配各種 各樣杯尺寸和水與調(diào)味漿比率的具有1/4盎司劑量的調(diào)味劑需要保持打開 的時(shí)間的表格。圖15D是描述螺線管410為了分配各種各樣杯尺寸和水與調(diào)味漿比率的具有1/2盎司劑量的調(diào)味劑需要保持打開的時(shí)間的表格。圖
15E是描述螺線管410為了分配各種各樣杯尺寸和水與調(diào)味漿比率的具有 2/3盎司劑量的調(diào)味劑需要保持打開的時(shí)間的表格。
根據(jù)本發(fā)明的另一方面，控制單元600的存儲(chǔ)器605可被用來存儲(chǔ)與 飲料塔100相關(guān)的歷史數(shù)據(jù)。歷史數(shù)據(jù)可包括飲料塔100的歷史使用相關(guān) 的任何數(shù)據(jù)，例如，飲料塔100的使用時(shí)間或操作時(shí)間，執(zhí)行的飲料選擇 和調(diào)味漿選擇的次數(shù)和時(shí)間，完成鍵選擇的次數(shù)，取消鍵選擇的次數(shù)，飲 料塔IOO被重新編程的次數(shù)，和飲料塔IOO被重新設(shè)置為默認(rèn)設(shè)置的次數(shù)。 歷史數(shù)據(jù)也可由飲料塔100的使用者從控制單元600中的存儲(chǔ)器605中提 取。歷史數(shù)據(jù)可由使用者通過多種方法提取，例如通過使用者接口面板235 將歷史數(shù)據(jù)顯示給使用者。飲料塔100的歷史數(shù)據(jù)也可通過網(wǎng)絡(luò)，例如因 特網(wǎng)來傳輸。也可通過飲料塔100將歷史數(shù)據(jù)從存儲(chǔ)器605傳輸?shù)絾为?dú)的 電子存儲(chǔ)裝置，例如，壓縮驅(qū)動(dòng)盤，便攜式硬盤，或軟盤中。
根據(jù)前面的描述和相關(guān)附圖的啟發(fā)，本領(lǐng)域的相關(guān)技術(shù)人員將容易想 到本發(fā)明的許多變型和其它實(shí)現(xiàn)方式。因此，應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明并不局限 于以上公開的具體實(shí)施例，任何變型和其它的實(shí)施例都將包括在權(quán)利要求 的范圍之中。盡管這里使用了特定的名詞，它們僅為通用的和描述性的， 并非為了限制本發(fā)明。
權(quán)利要求
1、一種飲料售賣機(jī)，包括與多個(gè)載有水和至少一種飲料添加劑的輸入供應(yīng)線連接的流量控制模塊，其中流量控制模塊提供單獨(dú)的水和飲料添加劑以可控流速通過的通道；接收來自流量控制模塊的水和飲料添加劑的開關(guān)模塊，其中開關(guān)模塊提供單獨(dú)的水和飲料添加劑分別通過的通道，開關(guān)模塊包括與水和飲料添加劑通過的每個(gè)通道相應(yīng)的，可被選擇性打開以單獨(dú)控制通過開關(guān)模塊的水和飲料添加劑流量的開關(guān)；接收來自開關(guān)模塊下游的水和飲料添加劑并提供被分配的水和飲料添加劑通過的單獨(dú)通道的噴嘴；用來接收混合飲料或飲料添加劑的使用者選擇的控制面板；和與控制面板和開關(guān)模塊連接的控制單元，其中控制面板基于控制面板接收的使用者輸入選擇性打開每個(gè)開關(guān)。
2、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的飲料售賣機(jī)，其中控制面板被設(shè)計(jì)為還接 收來自使用者的尺寸選擇。
3、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的飲料售賣機(jī)，其中開關(guān)模塊包括定義單獨(dú) 的通道并與每個(gè)單獨(dú)通道安全地相連接的整體模塊。
4、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的飲料售賣機(jī)，其中控制面板包括可移動(dòng)的 選擇卡，其中可移動(dòng)的選擇卡表示一個(gè)或多個(gè)使用者輸入選項(xiàng)。
5、 根據(jù)權(quán)利要求4所述的飲料售賣機(jī)，其中可移動(dòng)選擇卡包括聚脂 薄膜卡。
6、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的飲料售賣機(jī)，其中噴嘴包括多個(gè)用來分配 噴嘴接收的飲料添加劑的注入器，其中多個(gè)注射器還包括形成在向上延伸 入多個(gè)注射器的凹面上開口。
7、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的飲料售賣機(jī)，其中噴嘴還包括 多個(gè)分配器；用來引導(dǎo)從所述分配器分配的水流的噴嘴帽以使分配的水與由噴嘴 分配的飲料添加劑在低于噴嘴的點(diǎn)混合以形成混合飲料。
8、 根據(jù)權(quán)利要求7所述的飲料售賣機(jī)，其中飲料分配器所分配的混合飲料的濃度比率在整個(gè)混合飲料中變化不超過一度。
9、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的飲料售賣機(jī)，其中控制面板包括多個(gè)接收 使用者輸入的耦合電容傳感元件。
10、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的飲料售賣機(jī)，其中使用者輸入由控制面板 接收而不需要與使用者與控制面板有物理接觸。
11、 根據(jù)權(quán)利要求2所述的飲料售賣機(jī)，其中控制單元還包括用來存儲(chǔ)多個(gè)飲料添加劑劑量和多個(gè)與由控制面板提供的不同尺寸選擇相關(guān)的 比率的存儲(chǔ)器，其中多個(gè)比率定義了飲料分配器分配的針對(duì)每種混合飲料 的將與預(yù)定數(shù)量的水混合的飲料添加劑的量。
12、 根據(jù)權(quán)利要求11所述的飲料售賣機(jī)，其中飲料添加劑的劑量和 比率能被重新編程為新的飲料添加劑劑量和比率。
13、 根據(jù)權(quán)利要求2所述的飲料售賣機(jī)，其中控制單元還包括存儲(chǔ)多 個(gè)飲料添加劑和用來表明混合飲料是否可針對(duì)多個(gè)飲料添加劑中的一種 被分配的指示。
14、 根據(jù)權(quán)利要求11所述的飲料售賣機(jī)，其中存儲(chǔ)器包括與飲料售 賣機(jī)的使用相關(guān)的歷史數(shù)據(jù)。
15、 根據(jù)權(quán)利要求11所述的飲料售賣機(jī)，其中存儲(chǔ)器還包括定義的 調(diào)味劑劑量和多個(gè)調(diào)味劑與混合飲料的比率的默認(rèn)設(shè)置。
16、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的飲料售賣機(jī)，其中控制面板還包括完成選 擇，其中當(dāng)它被選擇時(shí)，完成選擇將分配額外數(shù)量的由飲料塔分配的上一 次的混合飲料。
17、 一種分配飲料添加劑和飲料的方法，包括 接收來自多個(gè)輸入供給線的水和至少一種飲料添加劑； 用流速裝置和與每個(gè)輸入供給線相應(yīng)的單獨(dú)開啟的開關(guān)控制接收到的水和飲料添加劑的流量；接收混合飲料選擇的使用者輸入；通過選擇性開啟的與選擇的混合飲料相應(yīng)的水和飲料添加劑相應(yīng)的 至少一個(gè)開關(guān)分配基于使用者輸入的預(yù)定數(shù)量的水和飲料添加劑； 接收關(guān)于飲料添加劑選擇的使用者輸入；通過選擇性地開啟至少一個(gè)與選擇的飲料添加劑相關(guān)的開關(guān)分配基于使用者輸入的預(yù)定數(shù)量的飲料添加劑。
18、 如權(quán)利要求16所述的方法，其中接收使用者輸入還包括接收使 用者尺寸選擇。
19、 如權(quán)利要求16所述的方法，其中使用者的輸入是基于可移動(dòng)的選擇卡，其中可移動(dòng)的選擇卡代表一個(gè)或多個(gè)使用者輸入選項(xiàng)。
20、 如權(quán)利要求16所示的方法，其中飲料添加劑被從包含多個(gè)用于 分配從噴嘴接收到的飲料添加劑的注入器的噴嘴所分配，其中多個(gè)注入器 還包括形成在向上延伸入多個(gè)注入器的凹面上的開口。
21、 如權(quán)利要求16所述的方法，還包括引導(dǎo)分配的水的流量以使分配的水與被噴嘴分配的飲料添加劑在噴 嘴下的 一 點(diǎn)混合以形成混合飲料。
22、 一種改變飲料塔中混合飲料和飲料添加劑選擇的方法，飲料塔具有一針對(duì)至少一種飲料添加劑和尺寸的可選擇的鍵的使用者接口，包括初始化飲料塔的編程模式；選擇飲料添加劑鍵，并針對(duì)每個(gè)尺寸鍵使一種新的飲料添加劑與水的 比率與被選擇的飲料添加劑鍵相關(guān)聯(lián)；和 退出編程模式。
23、 如權(quán)利要求22所述的方法，還包括改變使用者接口以反映新的混合飲料或飲料添加劑。
24、 如權(quán)利要求23所述的方法，其中改變使用者接口的方法包括改變使用者接口選擇卡。
25、 如權(quán)利要求22所述的方法，還包括固定混合飲料是否針對(duì)被選擇的飲料添加劑鍵而分配。
全文摘要
本發(fā)明是分配調(diào)味劑和飲料的系統(tǒng)和方法。本發(fā)明提供了一種小尺寸，而且能夠分配多種調(diào)味劑和混合飲料的飲料塔(100)。飲料塔包括控制流過飲料塔的飲料添加劑和水流速的流量控制模塊(310)和包括大量可以被選擇打開或關(guān)斷的用來控制通過飲料塔到分配點(diǎn)的飲料添加劑和水流量的開關(guān)(410)的開關(guān)模塊(315)。根據(jù)使用者通過控制面板(235)向飲料塔提供的輸入，飲料塔對(duì)調(diào)味劑和混合飲料進(jìn)行分配。使用者輸入可以指明需要的飲料添加劑，需要的杯子尺寸和需要調(diào)味劑還是混合飲料的指示。另外，使用者可以將各種能夠被飲料塔分配的調(diào)味劑和混合飲料定義和編程進(jìn)飲料塔的存儲(chǔ)器(605)中。
文檔編號(hào)B67D7/74GK101300190SQ200680041214
公開日2008年11月5日 申請(qǐng)日期2006年11月6日 優(yōu)先權(quán)日2005年11月4日
發(fā)明者布萊特·D·貝克, 托馬斯·R·海赫特, 拜倫·L·埃伯哈特Ⅲ, 理查德·A·馬丁代爾, 羅蘭·E·楊, 肖恩·B·加蒂朋, 道格拉斯·喬恩·麥克杜格爾 申請(qǐng)人:可口可樂公司