用于處理無菌食品產(chǎn)品的方法和設(shè)備的制作方法
【專利摘要】一種用于處理經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品的方法，所述方法包括：對(duì)聯(lián)運(yùn)集裝箱進(jìn)行滅菌，所述聯(lián)運(yùn)集裝箱包括剛性殼體，所述殼體具有帶有后部和前部封閉端部的細(xì)長(zhǎng)形狀以及在后部封閉端部?jī)?nèi)的排出口。所述聯(lián)運(yùn)集裝箱還包括支撐剛性殼體的前部和后部支撐框架組合件。所述方法還可包括用經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品無菌灌裝聯(lián)運(yùn)集裝箱，以及經(jīng)由運(yùn)輸車輛運(yùn)輸灌裝后的聯(lián)運(yùn)集裝箱，同時(shí)保持經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品處于無菌條件下。此外，在一個(gè)排空站點(diǎn)處，所述方法包括向上方推壓前部支撐框架組合件，以便將聯(lián)運(yùn)集裝箱從水平方向傾斜至少8度的角，并從排出口排空經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品。
【專利說明】用于處理無菌食品產(chǎn)品的方法和設(shè)備

【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001]本發(fā)明涉及食品科學(xué)領(lǐng)域，并且更具體地涉及無菌處理食品產(chǎn)品的領(lǐng)域。

【背景技術(shù)】
[0002]在食品加工的領(lǐng)域中，通常在一個(gè)位置處理食品并將大批量的食品運(yùn)輸?shù)搅硪晃恢靡员氵M(jìn)一步處理或最終包裝。已研發(fā)出用于容納和運(yùn)輸食品產(chǎn)品的各種方法。例如，果汁或牛奶經(jīng)常在一個(gè)設(shè)施處進(jìn)行處理并發(fā)送到另一設(shè)施以便最終包裝。這兩個(gè)設(shè)施可靠近彼此定位或者可以在不同的國(guó)家。因?yàn)槭称樊a(chǎn)品由于微生物腐敗而易于質(zhì)量變次，在該運(yùn)輸和貯存過程中使用各種處理方法來延緩或防止微生物滋生。這些包括對(duì)容器內(nèi)部的食品滅菌，對(duì)潔凈的容器進(jìn)行熱灌裝，或?qū)⒔?jīng)滅菌的食品產(chǎn)品放入無菌容器中。其它方法包括冷凍、冷藏或使用防腐劑。
[0003]對(duì)容器內(nèi)部滅菌的缺點(diǎn)包括這種容器的成本以及由于所需一定量的熱量使得食品產(chǎn)品質(zhì)量變次。而且，由于需要在冷點(diǎn)下對(duì)食品產(chǎn)品進(jìn)行滅菌，這種類型的處理對(duì)于最終包裝而言是常見的，但通常對(duì)于散裝產(chǎn)品不進(jìn)行這種類型的處理。散裝食品產(chǎn)品是在數(shù)量上比最終零售或食品服務(wù)包裝多得多的一種食品產(chǎn)品。例如，散裝食品產(chǎn)品通常大于50加侖。同樣地，熱灌裝通常用于最終的包裝，但不適用于散裝產(chǎn)品。
[0004]相比之下，冷凍是用于處理適于運(yùn)輸?shù)纳⒀b產(chǎn)品的一種典型方法。例如，巴氏滅菌的果汁往往灌裝到55加侖的圓桶內(nèi)，圓桶通常帶有圓桶襯材，然后在發(fā)貨之前冷凍。冷凍的缺點(diǎn)包括冷凍需要能量，在運(yùn)輸和貯存周期期間保持冷凍的產(chǎn)品需要能量，以及圓桶的成本。附加的缺點(diǎn)包括該產(chǎn)品由于冷凍存在潛在的物理和化學(xué)變化。例如，當(dāng)柑桔果肉細(xì)胞被冷凍時(shí)，細(xì)胞壁被破壞。在解凍之后，果肉細(xì)胞與那些沒有被冷凍的果肉細(xì)胞相比具有不同的物理特性。
[0005]對(duì)于某些食品產(chǎn)品而言使用化學(xué)防腐劑有許多缺點(diǎn)。這些缺點(diǎn)包括消費(fèi)者觀念和味道改變。在許多食品產(chǎn)品中，在特定標(biāo)準(zhǔn)下或根據(jù)法律不允許使用防腐劑。
[0006]對(duì)于某些食品產(chǎn)品而言，將無菌食品產(chǎn)品放入無菌容器中的方法具有優(yōu)于上述過程的很多優(yōu)點(diǎn)。該方法通常被稱為無菌處理。在無菌處理過程中，食品產(chǎn)品在被認(rèn)為是商業(yè)無菌的地點(diǎn)進(jìn)行巴氏滅菌。在這種狀態(tài)下，微生物的存在或滋生的可能性是非常低的。然后將滅菌的食品產(chǎn)品以如此的方式放入無菌容器中以避免引入微生物。無菌處理可用于將滅菌食品產(chǎn)品(例如，貯存穩(wěn)定的牛奶或果汁)放入到最終的消費(fèi)者容器內(nèi)或可用于以無菌狀態(tài)貯存和運(yùn)輸散裝食品產(chǎn)品。例如，果汁和番茄產(chǎn)品往往經(jīng)巴氏滅菌且無菌地灌裝到300加侖的袋內(nèi)以便貯存和運(yùn)輸?shù)狡渌称诽幚碓O(shè)施。類似地，在混合和包裝之前，果汁可經(jīng)巴氏滅菌且無菌地灌裝到大型的固定式散裝容器(當(dāng)前高達(dá)2000000加侖)以便貯存。
[0007]無菌食品產(chǎn)品運(yùn)輸?shù)淖畛Ｒ娦问桨ㄊ褂萌缟纤龅?00加侖的袋。這種袋被灌裝到諸如木盒或可重復(fù)使用的塑料容器的一次性或可重復(fù)使用的容器內(nèi)，以及袋在灌裝之后用蓋密封。木質(zhì)或塑料容器支撐袋，并允許盒在運(yùn)輸過程中被堆疊。當(dāng)前柑橘果肉無菌地灌裝到這種“盒中袋的”容器內(nèi)。雖然被廣泛使用，但這種方法的缺點(diǎn)包括袋和盒的成本。當(dāng)向海外出貨時(shí)，空盒返回以便繼續(xù)使用會(huì)附帶額外的成本。這種系統(tǒng)的一個(gè)附加的缺點(diǎn)是袋不能被無菌地卸載。在使用地點(diǎn)下，袋被切割開，并將產(chǎn)品從袋倒出或泵送出。因此，在最終包裝之前有必要對(duì)產(chǎn)品進(jìn)一步進(jìn)行巴氏滅菌。
[0008]無菌運(yùn)輸?shù)牧硪环N方法包括使用無菌罐車或軌道車和在路上(over-the-road)的容器。軌道車通常具有在底部上的錐形漏斗。該方法由Bishopric Products C0.(前身為Cicinnati, Oh1)運(yùn)送番爺產(chǎn)品(食品技術(shù)(Food Technology)，1976年7月)。罐車通過使用蒸汽或化學(xué)滅菌劑(例如，碘伏)來滅菌，然后裝以無菌產(chǎn)品。在運(yùn)輸過程中這種食品產(chǎn)品保持在無菌氣體壓力下且以無菌狀態(tài)成功地從一個(gè)地點(diǎn)運(yùn)輸?shù)搅硪粋€(gè)地點(diǎn)。
[0009]例如，申請(qǐng)?zhí)枮?209675的美國(guó)專利公開了一種用于無菌運(yùn)輸易腐液體的設(shè)備。所述設(shè)備是一種通過化學(xué)滅菌劑(過乙酸)滅菌的且在運(yùn)輸過程中通過使用惰性氣體圓筒保持加壓的一種可運(yùn)輸?shù)娜萜?。申?qǐng)?zhí)枮?030580和6277328的美國(guó)專利也公開在可運(yùn)輸?shù)娜萜髦袩o菌運(yùn)輸散裝食品產(chǎn)品的方法。使用如在這些專利中所述的無菌罐車或軌道車克服袋和包裝盒的成本，并提供用于運(yùn)輸無菌產(chǎn)品的更經(jīng)濟(jì)的方法。
[0010]佛羅里達(dá)Palmetto的 Hawaii Intermodal Tank Transport LLC供應(yīng)適于無菌運(yùn)輸食品產(chǎn)品的無菌聯(lián)運(yùn)集裝箱。這種聯(lián)運(yùn)集裝箱利用與適于無菌罐車和軌道車的上述相同的原理，但提供可配置成可由卡車、鐵路或船舶運(yùn)輸?shù)母郊觾?yōu)點(diǎn)。果汁當(dāng)前正在這樣的聯(lián)運(yùn)集裝箱中無菌地運(yùn)輸。
[0011]參照?qǐng)D1，這種聯(lián)運(yùn)集裝箱30包括圓柱形的剛性殼體31，其可約為20英尺長(zhǎng)，并且可以容納約24000升。殼體包括為淺圓頂罩形式的后部和前部封閉端部32a，32b。排出口位于在后部封閉端部32a底部處的后面板通道門33的后面。聯(lián)運(yùn)集裝箱30還包括一對(duì)后部和前部的矩形支撐框架組合件35a，35b，其支撐剛性殼體，并允許容器堆疊，諸如用于經(jīng)由船舶運(yùn)輸，或例如當(dāng)在貯存區(qū)域內(nèi)時(shí)。容器30還可包括向內(nèi)延伸的角落支撐臂(未示出)，其從相應(yīng)的支撐框架組合件35a，35b的角落向內(nèi)延伸并附接到所述剛性殼體31。聯(lián)運(yùn)集裝箱30還示例性地包括由后部支撐框架組合件35a承載的梯子36，以及水平行走的平臺(tái)37，以便有利于接近在剛性殼體31頂部的人孔和其它進(jìn)出口。在一些構(gòu)造下，聯(lián)運(yùn)集裝箱30可包括與剛性殼體31相關(guān)聯(lián)的絕緣層。此外，便攜式制冷單元可設(shè)置成保持內(nèi)容物冷卻，以及一個(gè)或多個(gè)溫度和/或壓力傳感器可設(shè)置成監(jiān)測(cè)內(nèi)容物。
[0012]雖然提供了安全的和經(jīng)濟(jì)的方法來無菌運(yùn)輸液體食品產(chǎn)品，但是使用無菌的罐車、軌道車和聯(lián)運(yùn)集裝箱使其本身不適于無菌運(yùn)輸高粘度產(chǎn)品，諸如像番茄醬，高粘度果肉或柑橘果肉。高粘度食品產(chǎn)品可被認(rèn)為是通過重力不容易流動(dòng)的食品產(chǎn)品。這些產(chǎn)品如果放入到無排出底部的典型的罐內(nèi)將不會(huì)從罐中流出或?qū)⒁灾亓ε懦鍪遣磺袑?shí)際的這種低速度流動(dòng)。這種產(chǎn)品可通過正確的泵選擇來泵出，因此可被泵送到無菌容器內(nèi)。然而，因?yàn)檫@些產(chǎn)品不容易通過重力流動(dòng)，因此不容易從這種容器取出這種高粘度的食品。
[0013]聯(lián)運(yùn)集裝箱通常還包括用于灌裝和排出食品產(chǎn)品的無菌灌裝/排出閥。當(dāng)從一個(gè)容器切換到另一個(gè)容器時(shí)，軟管從一個(gè)容器中斷開連接，并連接到另一個(gè)容器。由于軟管斷開連接并暴露于大氣中，喪失無菌條件。因此，當(dāng)連接到下一個(gè)容器時(shí)軟管被重新滅菌。此夕卜，在將無菌食品產(chǎn)品傳遞通過閥之前，灌裝閥的外側(cè)腔室也進(jìn)行滅菌。該滅菌過程可能在容器之間需要很多時(shí)間。因?yàn)槠涫且豁?xiàng)手動(dòng)密集的過程，其可能受到用戶出現(xiàn)錯(cuò)誤的影響，用戶出現(xiàn)錯(cuò)誤可能會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)品污染。例如在申請(qǐng)?zhí)枮?951184和4047547的美國(guó)專利中公開了罐和容器的這種無菌灌裝，其全部公開內(nèi)容以其整體通過參考并入本文。
[0014]例如申請(qǐng)?zhí)枮?209675的美國(guó)專利公開了用于無菌運(yùn)輸易腐液體的一種設(shè)備。所述設(shè)備是一種通過化學(xué)滅菌劑(過乙酸)滅菌的且在運(yùn)輸過程中通過使用惰性氣體圓筒保持加壓的一種可運(yùn)輸?shù)娜萜?。申?qǐng)?zhí)枮?030580和6277328的美國(guó)專利都描述了用化學(xué)滅菌劑無菌運(yùn)輸食品產(chǎn)品。
[0015]果汁以及其它液態(tài)食品產(chǎn)品當(dāng)前由Hawaii Intermodal Tank Transport正以聯(lián)運(yùn)集裝箱無菌運(yùn)輸。聯(lián)運(yùn)集裝箱可通過卡車、鐵路或船舶運(yùn)輸，且它們通過位于罐最低位置上的單個(gè)閥灌裝和排出。在每個(gè)容器之間要求對(duì)灌裝線進(jìn)行重新滅菌。


【發(fā)明內(nèi)容】

[0016]鑒于前述背景，本發(fā)明的目的是要提供用于有效地?zé)o菌處理食品產(chǎn)品(諸如具有高粘度的食品產(chǎn)品)的一種方法。
[0017]根據(jù)本發(fā)明的這些和其它目的、特征和優(yōu)點(diǎn)通過一種用于處理經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品的方法來提供，所述方法包括對(duì)聯(lián)運(yùn)集裝箱進(jìn)行滅菌，所述聯(lián)運(yùn)集裝箱包括剛性殼體以及支撐剛性殼體的前部和后部支撐框架組合件，所述殼體具有帶有后部和前部封閉端部的細(xì)長(zhǎng)形狀以及在后部封閉端部?jī)?nèi)的排出口。該方法還可包括用經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品無菌灌裝聯(lián)運(yùn)集裝箱。該方法進(jìn)一步包括經(jīng)由運(yùn)輸車輛運(yùn)輸灌裝后的聯(lián)運(yùn)集裝箱同時(shí)保持經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品處于無菌條件下。在一個(gè)排空站點(diǎn)處，所述方法包括向上方推壓前部支撐框架組合件，以便將聯(lián)運(yùn)集裝箱從水平方向旋轉(zhuǎn)到成至少8度的傾斜角，并從排出口排空經(jīng)滅菌的
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貨叩廣叩O
[0018]因此，可有效地運(yùn)輸大量的經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品并利用基于重力排空的優(yōu)勢(shì)從聯(lián)運(yùn)集裝箱排空。當(dāng)然，當(dāng)經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品包括粘性的經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品，諸如像柑桔果肉或具有大于500厘泊絕對(duì)粘度的其它食品產(chǎn)品時(shí)，該方法對(duì)于這種排空是特別有利的。
[0019]運(yùn)輸可包括經(jīng)由運(yùn)輸車輛將聯(lián)運(yùn)集裝箱輸送到排空站點(diǎn)。在一個(gè)實(shí)施例中，向上方推壓包括使得運(yùn)輸車輛以向上傾斜的斜面行進(jìn)。在另一個(gè)實(shí)施例中，向上方推壓包括使得運(yùn)輸車輛的前部相對(duì)于運(yùn)輸車輛的后部升高。
[0020]該方法還可包括至少在排空過程中供應(yīng)滅菌氣體以便保持聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)的正壓力。此外，在排空過程中可使用聯(lián)接到排出口的泵。
[0021]在一些實(shí)施例中，傾斜角可為從水平方向至少成18度的角，以及在其它實(shí)施例中可為從水平方向成至少30度的角度。聯(lián)運(yùn)集裝箱可具有大于10000升的容量，并且可具有在聯(lián)運(yùn)集裝箱封閉端部的下部部分內(nèi)的排出口。
[0022]該方法可包括在運(yùn)輸過程中保持聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)的所需壓力和所需溫度中的至少之一。此外，該方法可包括將所需壓力和所需溫度中的至少之一進(jìn)行記錄和無線傳輸?shù)闹辽僖粋€(gè)。滅菌可包括利用水蒸汽和化學(xué)滅菌劑中的至少之一來滅菌。

【專利附圖】

【附圖說明】
[0023]圖1是如現(xiàn)有技術(shù)中的聯(lián)運(yùn)集裝箱的透視圖。
[0024]圖2是根據(jù)本發(fā)明的用于處理無菌食品產(chǎn)品的方法的流程圖。
[0025]圖3A和3B是根據(jù)圖2所示方法的分別示出旋轉(zhuǎn)和排空的示意性側(cè)視圖。
[0026]圖4是根據(jù)本發(fā)明的聯(lián)運(yùn)集裝箱的另一實(shí)施例的一部分的示意圖。
[0027]圖5是如圖4中所示的聯(lián)運(yùn)集裝箱剛性殼體的顯著放大部分。
[0028]圖6是根據(jù)本發(fā)明的用于處理無菌食品產(chǎn)品的另一個(gè)方法的流程圖。
[0029]圖7是根據(jù)圖6所示方法的適于使用的無菌灌裝站和聯(lián)運(yùn)集裝箱的示意圖。
[0030]圖8是根據(jù)本發(fā)明的無菌灌裝站和聯(lián)運(yùn)集裝箱的另一實(shí)施例一部分的更詳細(xì)的示意性側(cè)視圖。
[0031]圖9是如圖8中所示的聯(lián)運(yùn)集裝箱的更詳細(xì)的示意性側(cè)視圖。
[0032]圖10是根據(jù)本發(fā)明的適于在聯(lián)運(yùn)集裝箱上使用的薄膜式無菌配件的橫截面視圖。
[0033]圖11是如圖10中所示的薄膜式無菌配件另一實(shí)施例的橫截面視圖。
[0034]圖12A是如圖10中所示的薄膜式無菌配件另一實(shí)施例的橫截面視圖。
[0035]圖12B是如圖12A中所示的薄膜式無菌配件的臺(tái)肩部分的平面圖。
[0036]圖13是如圖10中所示的安裝在聯(lián)運(yùn)集裝箱上的薄膜式無菌配件的橫截面視圖。
[0037]圖14是如圖10中所示的薄膜式無菌配件在薄膜破裂之后的橫截面視圖。
[0038]圖15是根據(jù)本發(fā)明的用于在聯(lián)運(yùn)集裝箱上使用的帽式無菌配件的橫截面視圖。
[0039]圖16是如圖15中所示的帽型無菌配件另一實(shí)施例的橫截面視圖。
[0040]圖17A是如圖15中所示的帽型無菌配件另一實(shí)施例的橫截面視圖。
[0041]圖17B是如圖17A中所示的帽型無菌配件的臺(tái)肩部分的平面圖。
[0042]圖18是如圖15中所示的安裝在聯(lián)運(yùn)集裝箱上的帽型無菌配件的橫截面視圖。
[0043]圖19是如圖15中所示的定位在無菌袋上的帽型無菌配件的側(cè)視圖。
[0044]圖20是如圖10中所示的并安裝在聯(lián)運(yùn)集裝箱上的膜型無菌配件的以部分截面示出的側(cè)視圖。
[0045]圖21是根據(jù)本發(fā)明的用于處理無菌食品產(chǎn)品的另一種方法的流程圖。
[0046]圖22是根據(jù)圖21所示方法的用于旋轉(zhuǎn)和排空的系統(tǒng)的示意性側(cè)視圖。
[0047]圖23是根據(jù)圖21所示方法的用于旋轉(zhuǎn)和排空的另一系統(tǒng)的示意性側(cè)視圖。

【具體實(shí)施方式】
[0048]現(xiàn)在在下文將參照附圖對(duì)本發(fā)明進(jìn)行更全面地描述，其中示出本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例。但是本發(fā)明也可體現(xiàn)為許多不同的形式并且不應(yīng)被解釋為僅限于本文所闡述的實(shí)施例。更確切地說，提供這些實(shí)施例使得本公開將是徹底和完整的，并且將本發(fā)明的范圍充分地傳達(dá)給本領(lǐng)域的那些技術(shù)人員。相同的附圖標(biāo)記指代相同的元件，以及撇號(hào)和多個(gè)撇號(hào)用于指示備選實(shí)施例中相似的元件。
[0049]首先參照?qǐng)D2的流程圖50，現(xiàn)在描述用于處理經(jīng)滅菌食品產(chǎn)品的方法。在開始(框52)處，該方法包括對(duì)聯(lián)運(yùn)集裝箱(框54)滅菌，所述聯(lián)運(yùn)集裝箱包括剛性殼體以及在多個(gè)封閉端部之一內(nèi)的排出口，所述剛性殼體具有帶有相對(duì)封閉端部的細(xì)長(zhǎng)形狀。滅菌可包括使用水蒸汽和化學(xué)滅菌劑中的至少一個(gè)對(duì)聯(lián)運(yùn)集裝箱的內(nèi)部滅菌。
[0050]在一些實(shí)施例中，聯(lián)運(yùn)集裝箱可為上述的并由Hawaii Intermodal所提供的傳統(tǒng)類型；然而，在其它實(shí)施例中，聯(lián)運(yùn)集裝箱可為如下所述的有利類型。聯(lián)運(yùn)集裝箱可包括支撐剛性殼體的至少一個(gè)支撐框架組合件并配置成允許在大致水平的取向和大致豎直的取向之間旋轉(zhuǎn)。
[0051]大體直立取向可從水平方向成大于40°的一個(gè)角度，以及大致水平取向可從水平方向成小于40°的一個(gè)角度。當(dāng)然，通常情況下可能的是聯(lián)運(yùn)集裝箱以幾乎精確的水平方向運(yùn)輸，并且該聯(lián)運(yùn)集裝箱在完全直立或豎直取向被排空，如將由本領(lǐng)域的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0052]該方法還包括在框56處用經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品無菌地灌裝聯(lián)運(yùn)集裝箱。在框58處，該方法還包括經(jīng)由鐵路、卡車和船舶中的至少之一以大致水平的取向運(yùn)輸灌裝后的聯(lián)運(yùn)集裝箱，同時(shí)保持經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品處于無菌條件下。在所希望的排空目的地處，所述方法包括在框60處將聯(lián)運(yùn)集裝箱旋轉(zhuǎn)到大致直立取向，并在框64處停止之前將經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品從排出口排空(框62)。該方法有利地允許有效地運(yùn)輸大量的經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品，且可利用基于重力排空的優(yōu)點(diǎn)將聯(lián)運(yùn)集裝箱排空。排空也可無菌地進(jìn)行，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0053]當(dāng)經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品包含粘性的經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品諸如像柑桔果肉或具有大于500厘泊絕對(duì)粘度的其它食品產(chǎn)品時(shí)，該方法特別有利于這種排空。嘗試以傳統(tǒng)的方式將粘性的食品產(chǎn)品從傳統(tǒng)的聯(lián)運(yùn)集裝箱以水平取向泵出可能需要相對(duì)長(zhǎng)的時(shí)間和/或在聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)留有非希望的大量食品產(chǎn)品，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0054]另外參照?qǐng)D3A和圖3B，進(jìn)一步描述旋轉(zhuǎn)和排空。具體地，通過將前部支撐框架組合件75b與為高架起重機(jī)90形式的升降裝置接合來示例性地實(shí)現(xiàn)旋轉(zhuǎn)，高架起重機(jī)90包括高架的水平支撐構(gòu)件91，由支撐構(gòu)件承載的可移動(dòng)的起重機(jī)吊運(yùn)車92，以及從起重機(jī)吊運(yùn)車延伸的升降電纜93a，93b。聯(lián)運(yùn)集裝箱70可包括合適的接合裝配件，諸如便于臨時(shí)附接升降電纜93a，93b的孔眼或其它開口。在一些實(shí)施例中，合適的接合裝配件(未示出)可定位在剛性殼體71上。當(dāng)然在其它實(shí)施例中，聯(lián)運(yùn)集裝箱70可利用其它類型的移動(dòng)裝備控制和操縱。
[0055]將聯(lián)運(yùn)集裝箱70示例性地從卡車底板80 (圖3A)提升、旋轉(zhuǎn)，以及后部支撐框架組合件75a被放置在排空站82 (圖3B)上。泵83通常經(jīng)由在排出口處固定到剛性殼體71的無菌閥(未示出)與排出口 77以流體連通的方式聯(lián)接。在其它實(shí)施例中，僅僅重力進(jìn)料就已足夠，因此不需要泵83，或者該泵不需要被置于緊接在剛性殼體71下方。
[0056]在典型的實(shí)施例中，聯(lián)運(yùn)集裝箱可具有大于10000升，例如通常約24000升的容量。不像如圖1中所示的其中排出口處于后部封閉端部的下邊緣處的傳統(tǒng)聯(lián)運(yùn)集裝箱30，聯(lián)運(yùn)集裝箱70的排出口 77示例性地定位在剛性殼體71的后部封閉端部72a的中間部分內(nèi)。聯(lián)運(yùn)集裝箱70還示例性地包括人孔蓋74，以及剛性殼體71包括圓頂罩形狀的前方或前部封閉端部72b。拐角支撐柱78還示例性地從相應(yīng)的支撐框架組合件75a，75b沿著剛性殼體71的外側(cè)延伸到相應(yīng)的附接區(qū)域。
[0057]如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣，所述方法還可包括供應(yīng)無菌氣體以保持聯(lián)運(yùn)集裝箱70內(nèi)的正壓力，諸如在運(yùn)輸或貯存期間以及還有在排空期間，因?yàn)檎龎毫τ兄诒３诌m于無菌食品產(chǎn)品的無菌條件且可有助于排空剛性殼體71。此外，所述方法可進(jìn)一步包括在運(yùn)輸過程中保持聯(lián)運(yùn)集裝箱70內(nèi)的所需壓力和所需溫度中的至少之一。所需壓力和/或所需溫度可被記錄或無線傳輸。
[0058]現(xiàn)在另外參照?qǐng)D4和圖5，現(xiàn)在將對(duì)聯(lián)運(yùn)集裝箱70’的另一實(shí)施例進(jìn)行描述。在該實(shí)施例中，在其內(nèi)具有排出口 77’的剛性殼體71’后部封閉端部72a’具有圓錐形的形狀，以及排出口定位在所述圓錐形形狀的頂點(diǎn)處。圓錐形形狀可限定所包括的角度α，例如大于45°和小于90°。在其它實(shí)施例中，排出口 77’可從圓柱形殼體71’的軸線偏移。在這些偏移的實(shí)施例中，可能沒有必要將聯(lián)運(yùn)集裝箱旋轉(zhuǎn)到完全直立位置，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0059]聯(lián)運(yùn)集裝箱70’還示例性地包括聯(lián)接到剛性殼體71’或定位在所述剛性殼體71’內(nèi)的溫度傳感器101’和壓力傳感器102’。為溫度和/或壓力監(jiān)測(cè)器103’形式的數(shù)據(jù)記錄器聯(lián)接到傳感器101’，102’。該監(jiān)測(cè)器103’可包括例如由剛性殼體71’承載或由支撐框架組合件承載的電子電路。監(jiān)測(cè)器103’可根據(jù)需要人工讀取，或者如示例性實(shí)施例中所示的那樣，由監(jiān)測(cè)器所存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)可經(jīng)由無線收發(fā)器104’無線地下載，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。該數(shù)據(jù)例如可以是超限數(shù)據(jù)或只是定期取樣的數(shù)據(jù)。
[0060]在其中希望經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品保持在低于室溫的溫度下的實(shí)施例中，制冷單元105’可聯(lián)接到剛性殼體71’。制冷裝置105’可由多個(gè)支撐框架組合件中之一或由所述剛性殼體71’承載。
[0061]具體參照?qǐng)D5，剛性殼體71’可包括不銹鋼層106’。此外，絕緣層108’可環(huán)繞不銹鋼層106’。剛性殼體71’還示例性地包括允許滅菌氣體流動(dòng)的進(jìn)氣口 90’，以保持剛性殼體71’內(nèi)的正壓力，諸如在運(yùn)輸和/或排空期間。在其它實(shí)施例中，進(jìn)氣口 90’可替代性地定位在前方或前部封閉端部75b’內(nèi)。
[0062]剛性殼體71’還具有在其內(nèi)的經(jīng)滅菌食品產(chǎn)品的灌裝口 91’，并且還具有在其內(nèi)的人孔口 92’。進(jìn)氣口 90’可包括用于外部連接的聯(lián)接到其上的合適裝配件(未示出)。食品產(chǎn)品灌裝口 91’還可包括聯(lián)接到該灌裝口的未示出的合適裝配件。以及人孔口 92’可具有未示出的與其相關(guān)聯(lián)的合適的人孔開口。人孔口的其它配置也是可能的，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0063]另一方面涉及用于無菌灌裝聯(lián)運(yùn)集裝箱70’的方法。參照?qǐng)D6的流程圖120，對(duì)灌裝方法進(jìn)行說明。在開始(框122)之后，該方法包括將無菌配件固定到聯(lián)運(yùn)集裝箱的灌裝口(框124)。無菌配件不是常規(guī)的無菌閥，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0064]聯(lián)運(yùn)集裝箱70’可以是上述類型的，盡管將排出口設(shè)置于后部封閉端部中間部分內(nèi)對(duì)于涉及灌裝的這些實(shí)施例而言不是必要的。當(dāng)然，在一些實(shí)施例中，如現(xiàn)在所述的排出口的設(shè)置、圓錐形的封閉端部、以及無菌配件可有利地以組合的方式使用或全部一起使用。
[0065]該方法還包括對(duì)聯(lián)運(yùn)集裝箱(框126)滅菌，以及在框128處用經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品通過無菌配件無菌地灌裝經(jīng)滅菌的聯(lián)運(yùn)集裝箱。在框130處，該方法還包括在無菌灌裝之后密封無菌配件。灌裝后的聯(lián)運(yùn)集裝箱70’在排空(框134)以及在框136處停止之前進(jìn)行運(yùn)輸(框132)。
[0066]如已經(jīng)解釋說明的那樣，在無菌灌裝之后，該方法還可包括在運(yùn)輸過程中保持聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)的所需壓力和所需溫度中的至少之一。該方法可包括記錄所需壓力和所需溫度中的至少之一，并以無線方式傳輸該數(shù)據(jù)。滅菌可利用水蒸汽和化學(xué)滅菌劑的至少之一進(jìn)行。因此，該方法允許無菌地運(yùn)輸較大量的經(jīng)滅菌食品產(chǎn)品，并且無需額外的滅菌和/或巴氏滅菌步驟。
[0067]現(xiàn)在另外轉(zhuǎn)到圖7，現(xiàn)在描述無菌灌裝方法、聯(lián)運(yùn)集裝箱70’和相關(guān)聯(lián)的灌裝站140的進(jìn)一步特征。使用可移動(dòng)的無菌灌裝頭142示例性地執(zhí)行無菌灌裝，所述無菌灌裝頭142是無菌灌裝站140的一部分，無菌灌裝站140還包括聯(lián)接至可移動(dòng)灌裝頭的無菌食品源144。如上面在背景中所述的適于柔性袋容器的典型的無菌灌裝站依靠操作人員手動(dòng)地將袋附接到灌裝頭。這種袋灌裝裝置不適于聯(lián)運(yùn)集裝箱和相關(guān)方法。因此，根據(jù)該方面的灌裝站140包括至少可在x-y平面內(nèi)移動(dòng)的可移動(dòng)灌裝頭142。也有利地提供在z_方向上的移動(dòng)?？蚣?未示出)可安裝可移動(dòng)的無菌灌裝頭142以及各種相關(guān)的定位致動(dòng)器(未示出)，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0068]當(dāng)然，在無菌灌裝過程中，諸如當(dāng)定位在卡車底板上時(shí)相對(duì)大的聯(lián)運(yùn)集裝箱70’將通常被保持在固定的位置內(nèi)。因此，灌裝包括將所述可移動(dòng)無菌灌裝頭142相對(duì)于聯(lián)運(yùn)集裝箱70’對(duì)準(zhǔn)，因?yàn)槁?lián)運(yùn)集裝箱是靜止的。
[0069]為了便于將可移動(dòng)的無菌灌裝頭142相對(duì)于剛性殼體70’和無菌配件150’對(duì)準(zhǔn)，灌裝頭可具有聯(lián)接到其上的至少一個(gè)傳感器145。傳感器145可基于光學(xué)、機(jī)械和電感測(cè)的至少之一進(jìn)行操作。例如，傳感器145可以是攝像機(jī)。當(dāng)然可以使用其它配置和類型的傳感器。此外，聯(lián)運(yùn)集裝箱70’可包括鄰近無菌配件150’的至少一個(gè)對(duì)準(zhǔn)特征146’。例如，所述對(duì)準(zhǔn)特征146’可包括光學(xué)可見的標(biāo)記圖案，機(jī)械感測(cè)的凸脊或圖案，或適于電感測(cè)的電容性或電感性組件，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。在一些實(shí)施例中，在剛性殼體70，上可能不需要對(duì)準(zhǔn)特征，諸如像使用照相機(jī)的光學(xué)感測(cè)。
[0070]卡車運(yùn)載的聯(lián)運(yùn)集裝箱70’可定位在可移動(dòng)灌裝頭142的可能的運(yùn)動(dòng)范圍內(nèi)，并且此后，可移動(dòng)的灌裝頭142可將其自身引導(dǎo)成與無菌配件150’精確地接合，或可借助于操作人員來進(jìn)行引導(dǎo)。當(dāng)然在其它實(shí)施例中，可以使用除卡車之外的運(yùn)輸車輛來運(yùn)載聯(lián)運(yùn)集裝箱70’，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0071]在一些實(shí)施例中，無菌配件150’包括薄膜式無菌配件，并且所述可移動(dòng)的無菌灌裝頭142可與薄膜式無菌配件兼容。在其它實(shí)施例中，無菌配件150’包括帽型無菌配件，并且所述可移動(dòng)的無菌灌裝頭142與帽型無菌配件兼容。該方法可進(jìn)一步包括在無菌灌裝過程中供應(yīng)無菌氣體以保持聯(lián)運(yùn)集裝箱70’內(nèi)的正壓力。無菌氣體可通過進(jìn)氣口 90’(圖5)被引入。
[0072]經(jīng)滅菌的食品源144可包括具有大于500厘泊絕對(duì)粘度的粘性的經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品，諸如經(jīng)滅菌的柑桔果肉。在其它實(shí)施例中，經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品可包括滅菌果汁或蔬菜汁或其它流體食品產(chǎn)品，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0073]聯(lián)運(yùn)集裝箱70’的其它方面和特征已經(jīng)相對(duì)于運(yùn)輸和排空進(jìn)行了描述，而這些相同的特征也有利于無菌灌裝和運(yùn)輸。例如，在通過無菌配件150’進(jìn)行無菌灌裝之后，也可以使用任選的制冷、絕緣和數(shù)據(jù)記錄，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0074]在每一灌裝循環(huán)期間，傳統(tǒng)的灌裝方法通常需要對(duì)進(jìn)料管和軟管重新滅菌。這些方法是耗時(shí)的且易于受到可能的污染。
[0075]在現(xiàn)有技術(shù)中已知適于袋容器的無菌灌裝頭。例如，申請(qǐng)?zhí)枮?445550和4805378的美國(guó)專利相應(yīng)公開了這種無菌灌裝頭，并且每一專利以其全文通過弓I用并入本文。
[0076]具有易碎薄膜(斷裂盤)的無菌配件在美國(guó)專利4494363中有所描述，以其全文通過引用并入本文，并轉(zhuǎn)讓給FranRica Mfg.1nc。這種類型的配件當(dāng)前由諸如ScholleCorporat1n of North Lake, IL的公司制造,型號(hào)標(biāo)記為1700和5100。具有塑料蓋的無菌配件在申請(qǐng)?zhí)枮?355742和4120134的美國(guó)專利中公開，每一專利以其全文通過引用并入本文。Scholle Corporat1n也以型號(hào)標(biāo)記800X、800L和2600制造帽型配件。其它現(xiàn)有技術(shù)的包裝材料和灌裝設(shè)備在申請(qǐng)?zhí)枮?514919 ；2930170 ；3340671 ；3356510 ；3427646 ；4137930 ;和4201208中公開，每一專利以其全文通過引用并入本文。
[0077]如上所述的盒中袋(300加侖)的容器和其它包裝材料當(dāng)前正由無菌灌裝頭灌裝。然而，這些是具有容量限制的柔性袋容器，并且它們也不會(huì)加壓。在這些系統(tǒng)中，灌裝頭被固定在χ-y平面內(nèi)以及柔性容器的配件移動(dòng)成與灌裝頭配合。當(dāng)前通過常見的灌裝/排出閥在油罐車和聯(lián)運(yùn)集裝箱的上方進(jìn)行灌裝。遺憾的是，在每個(gè)油罐車之間需要對(duì)閥和灌裝軟管進(jìn)行滅菌。本文所述的方法、聯(lián)運(yùn)集裝箱和罐裝站克服了現(xiàn)有技術(shù)方法的這些和其它缺陷。
[0078]對(duì)于薄膜式配件而言，在灌裝期間，可移動(dòng)的無菌灌裝頭142與無菌灌裝配件150’對(duì)準(zhǔn)并抵靠無菌灌裝配件150’密封。然后通過蒸汽或化學(xué)滅菌劑對(duì)無菌配件和灌裝頭的外表面進(jìn)行滅菌。易碎薄膜通過灌裝頭破碎以及無菌食品產(chǎn)品被引入到聯(lián)運(yùn)集裝箱70’內(nèi)。無菌帽被密封到配件上方同時(shí)仍保持處于無菌條件下，以及將無菌灌裝頭142從無菌配件150’移除。對(duì)于帽式配件而言，首先移除帽，然后在灌裝之后進(jìn)行更換。
[0079]現(xiàn)在另外參照?qǐng)D8和圖9對(duì)本文所述實(shí)施例的其它方面進(jìn)行描述。聯(lián)運(yùn)集裝箱180裝配有包括各種裝配件的人孔蓋189。這些裝配件包括薄膜式無菌配件200和用于與無菌灌裝頭190對(duì)準(zhǔn)的一對(duì)對(duì)準(zhǔn)桿194。其它裝配件(未示出)可包括用于清潔、罐存取以及引入滅菌氣體的裝配件，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0080]無菌灌裝頭190包括可移動(dòng)的框架191，其允許無菌灌裝室192在x-y平面內(nèi)移動(dòng)以便與無菌配件200對(duì)準(zhǔn)。無菌灌裝室192包括對(duì)準(zhǔn)特征，其為與定位桿194配合的用于將灌裝頭190相對(duì)于人孔蓋189并因此相對(duì)于所述無菌配件200對(duì)準(zhǔn)的對(duì)準(zhǔn)桿容納槽193的形式。觸頭和/或接近傳感器195還設(shè)置成當(dāng)灌裝室192相對(duì)于聯(lián)運(yùn)集裝箱180處于正確的直立位置時(shí)用于感測(cè)。灌裝室192可以是工業(yè)可用的許多類型中之一，諸如由JBTCorporat1n或Scholle Corporat1n制造的那些。無菌灌裝頭190還示例性地包括用于直立運(yùn)動(dòng)(沿Z-軸)的致動(dòng)器196和用于運(yùn)輸食品產(chǎn)品的柔性軟管197。
[0081]聯(lián)運(yùn)集裝箱180的其它部件包括產(chǎn)品排出閥184，以及氣體管線186，所述氣體管線186具有用于通過無菌氣體過濾器濾芯185將滅菌氣體引入到容器內(nèi)的入口 187，如圖9所示。直立灌裝管188連接到聯(lián)運(yùn)集裝箱180的灌裝口。該任選的灌裝管188允許將某些液體灌裝到聯(lián)運(yùn)集裝箱180的底部，以便最小化或減少在灌裝操作過程中的飛濺或起泡。
[0082]現(xiàn)在另外參照?qǐng)D10-14，進(jìn)一步描述薄膜式無菌灌裝配件200。配件200包括無菌配件主體201，密封盤202，和螺旋蓋203。配件主體201優(yōu)選由合適的塑料材料諸如高密度聚乙烯模制而成。配件主體201接收易碎薄膜或隔膜204以便延伸穿過灌裝開口 205。薄膜204具有足夠的強(qiáng)度來承受在對(duì)安裝到聯(lián)運(yùn)集裝箱180上的下頸部開口 206進(jìn)行滅菌的過程中所述薄膜可暴露在例如15-30磅的壓力下。
[0083]配件主體201還包括用于接納灌裝頭190夾緊爪的夾緊凸緣207，適于接納螺旋蓋203的帶螺紋的頸部208，以及用于夾緊到接收罐套圈211 (圖13)上的斜面夾緊臺(tái)肩210。斜面夾緊臺(tái)肩210例如是已知為1-線裝配件的樣式。諸如DIN 11864-2無菌凸緣管節(jié)或DIN11-864-1無菌螺紋管節(jié)的其它無菌連接也可用于將灌裝配件200安裝到聯(lián)運(yùn)集裝箱上。
[0084]薄膜式無菌配件200’的另一實(shí)施例在圖11中示出，并包括由合適的塑料材料模制成的配件主體201’以及優(yōu)選由不銹鋼制成的單獨(dú)的斜面夾緊臺(tái)肩210’。這兩個(gè)部件通過熔化模制的塑料配件主體201，或通過使用合適的粘接劑而粘接到一起。
[0085]現(xiàn)在具體參照?qǐng)D12A和圖12B對(duì)薄膜式無菌配件200"的另一替代性實(shí)施例進(jìn)行描述。在該實(shí)施例中，所述灌裝配件200"包括由合適的塑料材料模制成的灌裝配件主體201"以及優(yōu)選由不銹鋼制成的單獨(dú)的兩件式斜面夾緊臺(tái)肩210"。兩件式的斜面夾緊臺(tái)肩210"包括左手臺(tái)肩部分210a"以及右手臺(tái)肩部分210b"，在組裝到聯(lián)運(yùn)集裝箱180上的過程中所述左手臺(tái)肩部分210a"以及右手臺(tái)肩部分210b"組裝到配件主體201"上。配件主體201"還包括用于在組裝到聯(lián)運(yùn)集裝箱180上的過程中抵靠墊片215密封的下部臺(tái)肩212"(圖 13)。
[0086]更具體參照?qǐng)D13來進(jìn)一步描述當(dāng)組裝到聯(lián)運(yùn)集裝箱180上時(shí)的薄膜式無菌配件200。接納套圈211優(yōu)選是一個(gè)不銹鋼的套圈，諸如焊接到人孔蓋189上的凹入式的1-線套圈。合適材料諸如氟橡膠的墊圈215位于配件主體201和配合套圈211之間，并通過使用夾具214諸如1-線夾具密封到位。在接納套圈211頸部?jī)?nèi)的內(nèi)部空間216，墊圈215和配件主體201的下部灌裝開口 206連同聯(lián)運(yùn)集裝箱180的內(nèi)部部分一起都可通過蒸汽或化學(xué)滅菌劑進(jìn)行滅菌，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。在灌裝期間在薄膜204破裂之前，配件200的上部灌裝開口 205連同薄膜205的上表面一起通過無菌灌裝頭190滅菌。
[0087]如圖14中最佳示出的那樣，在完成灌裝操作之后，薄膜204已破裂，并且密封盤202已經(jīng)通過蓋203密封到配件主體201上并固定。密封盤202優(yōu)選由多層材料形成，所述多層材料包括通過粘接劑粘接到一起的低密度聚乙烯層和一層鋁箔。在灌裝之后，盤202例如通過熱被密封到配件主體201。
[0088]現(xiàn)在轉(zhuǎn)到圖15-18，現(xiàn)在描述適于在聯(lián)運(yùn)集裝箱180上使用的帽型無菌配件220。無菌配件220包括配件主體221和密封蓋222。配件主體221優(yōu)選由合適的塑料材料諸如高密度聚乙烯模制而成。配件主體221包括用于容納灌裝頭夾緊爪的上部夾緊凸緣223和下部夾緊凸緣224，以及用于夾緊到接納罐套圈211上的斜面夾緊臺(tái)肩部分225。斜面夾緊臺(tái)肩部分225例如是已知為L(zhǎng)型線裝配件的樣式。密封蓋222包括用于與配件主體221密封的上部接觸環(huán)226和下部接觸環(huán)227。例如如圖15中所示，在灌裝之前，蓋222被部分地推入到配件主體221內(nèi)，使得下部接觸環(huán)227與配件主體內(nèi)的相應(yīng)凹部密封地接觸。
[0089]圖16中示出帽型無菌配件220’的另一實(shí)施例。在該實(shí)施例中，例如所述灌裝配件220’包括由合適的塑料材料模制成的灌裝配件主體221’，以及在主體基部處的優(yōu)選由不銹鋼制成的單獨(dú)的斜面夾緊臺(tái)肩部分225’。兩個(gè)部分221’，225’通過熔化模制塑料配件主體221’或通過使用合適的粘接劑而粘接到一起。
[0090]在圖17A和圖17B中示出帽型無菌灌裝配件220"的另一替代性實(shí)施例。在該實(shí)施例中，所述配件220"包括由合適的塑料材料模制成的灌裝配件主體221"以及優(yōu)選由不銹鋼制成的單獨(dú)的兩件式斜面夾緊臺(tái)肩225"。兩件式的斜面夾緊臺(tái)肩225"包括左手臺(tái)肩部分225a"以及右手臺(tái)肩部分225b"，在組裝到聯(lián)運(yùn)集裝箱180上的過程中所述左手臺(tái)肩部分225a"以及右手臺(tái)肩部分225b"組裝到配件主體221"上。配件主體221"還包括用于在組裝到聯(lián)運(yùn)集裝箱180上的過程中密封抵靠墊片215的下部臺(tái)肩229"(圖18)。
[0091]如圖18中所示，帽型無菌配件220在連接到聯(lián)運(yùn)集裝箱180的人孔蓋189的接納套圈211處組裝到聯(lián)運(yùn)集裝箱180上。接納套圈211優(yōu)選是一個(gè)不銹鋼的套圈，諸如焊接到人孔蓋189上的凹入式的1-線套圈。合適材料諸如氟橡膠的墊圈215位于配件主體221的下端部和配合接納套圈211之間，并通過使用夾具214諸如1-線夾具密封到位。如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣，接納套圈211的內(nèi)部頸部區(qū)域230、墊圈215和配件主體221的下部灌裝開口 231和內(nèi)部帽腔232連同聯(lián)運(yùn)集裝箱180的內(nèi)部部分一起都可通過蒸汽或化學(xué)滅菌劑進(jìn)行滅菌。在灌裝期間在將蓋移除之前，帽222的外表面通過無菌灌裝頭滅菌。
[0092]在容器滅菌過程或無菌灌裝過程中，未滅菌的帽型灌裝配件220的唯一表面是沿著在帽222和灌裝配件主體221之間的長(zhǎng)度L延伸的最初重疊區(qū)域的接觸表面235 (圖15)。為了適當(dāng)對(duì)該表面235進(jìn)行滅菌，灌裝配件220可被密封在由合適材料制成的可密封包裝236(圖19)內(nèi)并暴露于Y射線下。然后保持整個(gè)帽型無菌灌裝配件220清潔且無菌，直到其準(zhǔn)備好被組裝到聯(lián)運(yùn)集裝箱180上為止。
[0093]在對(duì)無菌配件200、220之一進(jìn)行灌裝和密封之后，鉸接的保護(hù)蓋236可被定位在配件的上方以便在運(yùn)輸過程中保護(hù)該配件，如圖20中所示。該鉸接蓋236可經(jīng)由所示的鎖237鎖定到容器上，或者可利用防篡改密封件來密封以便避免在運(yùn)輸過程中被篡改。
[0094]現(xiàn)在參照?qǐng)D21的流程圖250，現(xiàn)在對(duì)用于處理經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品的另一種方法進(jìn)行描述。在開始(框252)之后，所述方法包括對(duì)聯(lián)運(yùn)集裝箱滅菌(框254)，諸如像包括剛性殼體的聯(lián)運(yùn)集裝箱，其具有帶有前部和后部封閉端部的細(xì)長(zhǎng)形狀以及在后部封閉端部?jī)?nèi)的排出口。聯(lián)運(yùn)集裝箱還可包括支撐剛性殼體的前部和后部支撐框架組合件。換言之，聯(lián)運(yùn)集裝箱可以是本文所述的那種類型。滅菌可包括利用水蒸汽和化學(xué)滅菌劑的至少之一對(duì)聯(lián)運(yùn)集裝箱的內(nèi)部進(jìn)行滅菌。也可以使用聯(lián)運(yùn)集裝箱的其它配置，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0095]該方法還包括在框256處用經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品無菌灌裝聯(lián)運(yùn)集裝箱。在框258處，所述方法還包括經(jīng)由運(yùn)輸車輛(諸如鐵路、卡車和船舶的至少之一)運(yùn)輸灌裝后的聯(lián)運(yùn)集裝箱，同時(shí)保持經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品處于無菌條件下。
[0096]在所需的排空目的地或站點(diǎn)處，所述方法包括在框260處將聯(lián)運(yùn)集裝箱移動(dòng)到與水平方向成至少8度的傾斜角度。例如，在一些實(shí)施例中，通過向上方推壓前部支撐框架組合件以便將聯(lián)運(yùn)集裝箱從水平方向旋轉(zhuǎn)到成至少8度的傾斜角來實(shí)現(xiàn)上述。當(dāng)然，在其它實(shí)施例中，也可以使用其它方法將聯(lián)運(yùn)集裝箱旋轉(zhuǎn)或移動(dòng)到與水平方向成至少8度的傾斜角，諸如通過升降設(shè)備接合聯(lián)運(yùn)集裝箱和/或其支撐框架組合件。該方法還包括在框264處停止之前將經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品從排出口排空(框262)。
[0097]在一些實(shí)施例中，除了重力之外還可以使用泵。此外，該方法可包括至少在排空期間供應(yīng)無菌氣體以便保持聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)的例如5至20psi的正壓力，以提供協(xié)助排空的附加壓力。嘗試將這類粘性的食品產(chǎn)品從聯(lián)運(yùn)集裝箱以水平取向僅僅泵出可能需要相對(duì)長(zhǎng)的時(shí)間和/或在聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)留有非希望的大量食品產(chǎn)品，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0098]所述方法有利地允許有效地運(yùn)輸大量的經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品，且可利用基于重力排空或重力協(xié)助排空的優(yōu)點(diǎn)將聯(lián)運(yùn)集裝箱排空。當(dāng)經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品包括粘性的經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品，諸如像柑桔果肉或具有大于500厘泊絕對(duì)粘度的其它食品產(chǎn)品時(shí)，該方法對(duì)于這種排空是特別有利的。排空也可無菌地進(jìn)行，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。
[0099]該方法可包括在運(yùn)輸過程中保持聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)的所需壓力和所需溫度中的至少之一。此外，該方法可包括將所需壓力和所需溫度中的至少之一進(jìn)行記錄和無線傳輸?shù)闹辽僖粋€(gè)。
[0100]在一些實(shí)施例中，傾斜角可從水平方向成至少18度的角度，以及在其它實(shí)施例中可從水平方向成至少30度的角度。已經(jīng)確定在8度的角度下，同時(shí)在聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)保持15psi (磅/平方英寸)的壓力下，為柑桔果肉形式的約1.6%的經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品殘留在聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)。在18度的角度下，在相同壓力下約0.5%的經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品(柑桔果肉)殘留在聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)。根據(jù)用戶的特定要求，這些角度的任一角度是可以接受的，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。在其它實(shí)施例中，也可使用至少30度的角度，且可容易獲得。
[0101]另外參照?qǐng)D22，進(jìn)一步描述用于向上方推壓前部支撐組合件275b以便旋轉(zhuǎn)并排空聯(lián)運(yùn)集裝箱270的系統(tǒng)290的一個(gè)實(shí)施例。在該實(shí)施例中，為卡車291形式的包括承載聯(lián)運(yùn)集裝箱270的卡車底板280的運(yùn)輸車輛通過使得卡車以向上傾斜的斜面292行進(jìn)而旋轉(zhuǎn)。斜面292具有至少8度的傾斜角度β，或在其它實(shí)施例中傾斜角度β至少為18度，或者還在其它實(shí)施例中傾斜角度β至少為30度。
[0102]聯(lián)運(yùn)集裝箱270可具有大于10000升的容量，并具有在聯(lián)運(yùn)集裝箱的與前部封閉端部272b相對(duì)的后部封閉端部272a的下部部分中的排出口 277。聯(lián)運(yùn)集裝箱270還具有前部支撐框架組合件275b和后部支撐框架組合件275a。聯(lián)運(yùn)集裝箱270還示例性地包括剛性殼體271以及沿著所述剛性殼體的外側(cè)從相應(yīng)的支撐框架組合件275a、275b延伸到相應(yīng)的附接區(qū)域的多個(gè)角落支撐柱278。人孔274還可設(shè)置成用于接近殼體271的內(nèi)部。
[0103]在排空期間，無菌氣體可從滅菌氣體源294供應(yīng)到所述剛性殼體271的內(nèi)部。第一出口軟管285也示例性地聯(lián)接到排出口 277和泵283之間。無菌食品產(chǎn)品然后通過聯(lián)接到其上的第二出口軟管284由泵283推動(dòng)。
[0104]現(xiàn)在參照?qǐng)D23，進(jìn)一步描述用于排空的系統(tǒng)290’的另一實(shí)施例。在該實(shí)施例中，為卡車291’形式的包括承載聯(lián)運(yùn)集裝箱270的卡車底板280’的運(yùn)輸車輛通過使得卡車行進(jìn)到液壓升高平臺(tái)292’上向上方推壓前部支撐框架組合件272b’。液壓升降機(jī)293’使得一個(gè)或多個(gè)可伸縮的活塞294’行進(jìn)以便使得平臺(tái)292’以及因此使得卡車291’和附接的聯(lián)運(yùn)集裝箱270’旋轉(zhuǎn)至少8度或至少18度或至少30度的傾斜角β，如上所述。換言之，在該實(shí)施例中，升降機(jī)用于使得卡車291’相對(duì)于卡車的后部升高，由此推動(dòng)前部支撐框架272b’以及使得聯(lián)運(yùn)集裝箱270’旋轉(zhuǎn)。系統(tǒng)290’的未具體描述的那些其它元件與上面參照?qǐng)D22所述的那些是相同的。
[0105]對(duì)于受益于前述描述和相關(guān)聯(lián)的附圖中所呈現(xiàn)的教導(dǎo)的本領(lǐng)域內(nèi)的技術(shù)人員而言將設(shè)想到本發(fā)明的許多變型和其它實(shí)施例。例如，本文公開的用于運(yùn)輸集裝箱的方法和結(jié)構(gòu)也可應(yīng)用到在路上的罐車，和/或鐵路車輛，如將由本領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所能理解的那樣。因此，應(yīng)當(dāng)理解的是，本發(fā)明并不限于所公開的具體實(shí)施例，并且修改和實(shí)施例旨在被包括在所附權(quán)利要求書的范圍內(nèi)。
【權(quán)利要求】
1.一種用于處理經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品的方法，所述方法包括: 對(duì)聯(lián)運(yùn)集裝箱進(jìn)行滅菌，所述聯(lián)運(yùn)集裝箱包括剛性殼體以及支撐剛性殼體的前部支撐框架組合件和后部支撐框架組合件，所述殼體具有帶有后部封閉端部和前部封閉端部的細(xì)長(zhǎng)形狀以及在后部封閉端部?jī)?nèi)的排出口； 用經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品無菌灌裝聯(lián)運(yùn)集裝箱； 經(jīng)由運(yùn)輸車輛運(yùn)輸灌裝后的聯(lián)運(yùn)集裝箱，同時(shí)保持經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品處于無菌條件下；以及 在一個(gè)排空站點(diǎn)處，向上方推前部支撐框架組合件，以便將聯(lián)運(yùn)集裝箱從水平方向旋轉(zhuǎn)到成至少8度的傾斜角，并從排出口排空經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于向上方推包括使得運(yùn)輸車輛以向上傾斜的斜面行進(jìn)。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于向上方推包括使得運(yùn)輸車輛的前部相對(duì)于運(yùn)輸車輛的后部升高。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括至少在排空過程中供應(yīng)滅菌氣體以便保持聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)的正壓力。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括在排空過程中使用聯(lián)接到排出口的泵。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于傾斜角與水平方向至少成18度。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于傾斜角與水平方向成至少30度。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于所述經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品包括具有大于500厘泊絕對(duì)粘度的粘性的經(jīng)滅菌食品產(chǎn)品。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品包括經(jīng)滅菌的柑桔果肉。
10.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于滅菌包括使用水蒸汽和化學(xué)滅菌劑中的至少之一進(jìn)行滅菌。
11.一種用于處理經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品的方法，包括: 經(jīng)由運(yùn)輸車輛運(yùn)輸灌裝有經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品的聯(lián)運(yùn)集裝箱，同時(shí)保持經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品處于無菌條件下，聯(lián)運(yùn)集裝箱包括剛性殼體以及支撐剛性殼體的前部支撐框架組合件和后部支撐框架組合件，所述殼體具有帶有后部封閉端部和前部封閉端部的細(xì)長(zhǎng)形狀以及在后部封閉端部?jī)?nèi)的排出口；以及 在一個(gè)排空站點(diǎn)處，向上方推前部支撐框架組合件，以便將聯(lián)運(yùn)集裝箱從水平方向旋轉(zhuǎn)到成至少8度的傾斜角，并從排出口排空經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于向上方推包括使得運(yùn)輸車輛以向上傾斜的斜面行進(jìn)。
13.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于向上方推包括使得運(yùn)輸車輛的前部相對(duì)于運(yùn)輸車輛的后部升高。
14.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，進(jìn)一步包括至少在排空過程中供應(yīng)滅菌氣體以便保持聯(lián)運(yùn)集裝箱內(nèi)的正壓力。
15.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，進(jìn)一步包括在排空過程中使用聯(lián)接到排出口的泵。
16.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于傾斜角與水平方向至少成18度。
17.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于傾斜角與水平方向成至少30度。
18.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于所述經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品包括具有大于500厘泊絕對(duì)粘度的粘性的經(jīng)滅菌食品產(chǎn)品。
19.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于經(jīng)滅菌的食品產(chǎn)品包括經(jīng)滅菌的柑桔果肉。
【文檔編號(hào)】B65B55/02GK104271451SQ201280072992
【公開日】2015年1月7日 申請(qǐng)日期:2012年5月7日 優(yōu)先權(quán)日:2012年5月7日
【發(fā)明者】G·W·施拉德, P·P·布羅克 申請(qǐng)人:卓繽科技貿(mào)易公司