專利名稱：輸送丙烷或其他消耗液體到遠(yuǎn)處儲罐的改進(jìn)的系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種輸送丙烷或其他消耗液體到遠(yuǎn)處儲罐的改進(jìn)的系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
丙烷是氣體，可從天然氣和石油衍生出。丙烷是液化石油氣家族的許多礦物燃料中的一種。由于丙烷是美國最普遍使用的一類液化石油氣，丙烷和液化石油氣常常作為同義詞使用。
在常規(guī)的大氣壓力和溫度下，丙烷是氣體。但在中等壓力和/或低溫下，丙烷變?yōu)橐后w。因?yàn)楸樵谝后w形式下具有小很多的體積，作為液體很容易儲存在壓力罐中。當(dāng)丙烷蒸氣(氣體)從罐中抽出，罐中的一部分液體馬上氣化，取代已經(jīng)排出的蒸氣。
家庭和工商業(yè)的用量占了美國消耗丙烷的三分之一。丙烷主要用于偏遠(yuǎn)地區(qū)的沒有天然氣供應(yīng)的家庭。超過2千萬家庭使用丙烷來滿足其能源需求的一部分，有一千六百萬家庭使用丙烷作為其主要熱源。使用丙烷作為主要能源的家庭通常設(shè)有很大的丙烷罐，位于其住宅外面，儲存液態(tài)形式的一定壓力下的丙烷。
因?yàn)闉樽≌臻g加熱是丙烷的主要用途。在冬季月份需求非常大。丙烷的住宅用戶一般具有由當(dāng)?shù)乇榻?jīng)銷商安裝的250-500加侖的儲罐，運(yùn)輸車輛可接近進(jìn)行補(bǔ)充。根據(jù)氣候條件，一般的住宅儲罐每年補(bǔ)充三到四次。住宅儲罐由丙烷經(jīng)銷商擁有，租給住宅客戶，收取年費(fèi)。
丙烷經(jīng)銷商一般從具有一個(gè)到兩個(gè)30000加侖儲罐的大儲罐場取貨。一個(gè)經(jīng)銷商通常能夠有效地服務(wù)于儲罐場周圍35英里半徑的范圍，盡管在人口不多的區(qū)域更大的服務(wù)范圍是必要的，以達(dá)到足夠的容量。丙烷通過大型運(yùn)輸卡車或短車身卡車運(yùn)送給客戶，卡車通常可容納1800到3000加侖的丙烷。客戶罐通常是經(jīng)銷商財(cái)產(chǎn)的最大部分。
很明顯，廣大區(qū)域內(nèi)的客戶具有不同尺寸罐和不同的使用量，想保證所有的客戶的罐都有丙烷，對于經(jīng)銷商是很大的挑戰(zhàn)。儲存在客戶罐中的剩余的液化丙烷的數(shù)量需要經(jīng)常測量，以便丙烷經(jīng)銷商能夠管理其大量丙烷庫存，有效地定時(shí)輸送，最重要的是，保證客戶的丙烷供應(yīng)。還存在著涉及丙烷罐液面深度的重大安全問題，因?yàn)楣薜那蹇栈蜻^滿都是非常危險(xiǎn)的。此外運(yùn)輸成本，包括運(yùn)輸人員的工資和車輛操作及燃料價(jià)格，都是經(jīng)銷商操作成本的重要部分。為此，經(jīng)銷商必須試圖使運(yùn)輸車輛每英里運(yùn)輸?shù)谋榈募觼鰯?shù)量最大化，以便降低運(yùn)輸成本。
傳統(tǒng)上，標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)際對策是丙烷經(jīng)銷商定期訪問各個(gè)儲罐，用眼讀出位于罐上的儀表讀數(shù)以確定儲罐是否需要補(bǔ)充。如果儲罐的液面深度較低，將進(jìn)行補(bǔ)充。如果不低，運(yùn)輸卡車的行程就浪費(fèi)了?？梢韵氲?，這種高度無效率的實(shí)際運(yùn)作導(dǎo)致成本提高，對于經(jīng)銷商和客戶都是如此。
出于這些原因，已經(jīng)開發(fā)出許多預(yù)測方法，幫助經(jīng)銷商更好地了解客戶使用了多少丙烷，什么時(shí)候需要運(yùn)送補(bǔ)充丙烷。由于丙烷主要是用作加熱的燃料，普通的預(yù)測方法涉及到影響因素，如溫度和客戶歷史上使用率。戶外日平均溫度是測量24小時(shí)有多冷的單位。戶外日平均溫度計(jì)算的基本溫度是65度。實(shí)際溫度與65度的基本溫度比較，如果溫度相對較低，其差別就是該日的戶外日平均溫度的值。例如，如果24小時(shí)的平均溫度是60度，比65度的基本溫度小5度，可以說該24小時(shí)有5度的日平均溫度。另一個(gè)概念涉及如K因子，用于得到客戶的丙烷使用率。客戶的K因子是給定客戶(或與給定儲罐相關(guān)的燃燒器)使用一加侖丙烷的戶外日平均溫度值。
從這兩個(gè)測量結(jié)果，經(jīng)銷商可更好地掌握什么時(shí)候需要輸送補(bǔ)充丙烷。例如，具有275加侖的丙烷罐的客戶的歷史的K因子是5，在儲罐排空之前預(yù)計(jì)有1375日平均溫度。但是，空罐是一種危險(xiǎn)的狀態(tài)(可認(rèn)為客戶已經(jīng)沒有燃料)，運(yùn)送需在1375日平均溫度消耗之前進(jìn)行。此外，這些類型的預(yù)測方法未考慮不能預(yù)計(jì)的高于或低于正常丙烷用量的時(shí)期。由于這類預(yù)測只是估計(jì)，帶給運(yùn)送時(shí)間很大的誤差幅度。這樣就導(dǎo)致較少數(shù)量的丙烷多次運(yùn)送，從而導(dǎo)致經(jīng)銷商運(yùn)輸成本增高。
多年來，各種優(yōu)化車輛路線的計(jì)算程序已經(jīng)得到，以便使得具有已知容量的車輛進(jìn)行要求運(yùn)送的行駛英里里程和行駛時(shí)間最小化?，F(xiàn)有技術(shù)的所有這些方法必須根據(jù)預(yù)測自上次補(bǔ)充以來客戶丙烷使用量的各種方法，如上面所作討論，這些預(yù)測方法不完全可靠。
近來，遠(yuǎn)程監(jiān)測系統(tǒng)已經(jīng)被采用，能夠遠(yuǎn)程傳遞與客戶儲罐容納的液態(tài)氣的液面深度相關(guān)的數(shù)據(jù)。這使得可根據(jù)需要運(yùn)輸燃料或其他液體到儲罐。這些監(jiān)測系統(tǒng)一般比預(yù)測系統(tǒng)更精確，提高了丙烷供應(yīng)商的效率。
目前使用的儲罐監(jiān)測系統(tǒng)一般包括位于儲罐內(nèi)的浮子傳感器，可測量液面深度和儲罐內(nèi)的溫度。對于遠(yuǎn)程監(jiān)測系統(tǒng)，來自傳感器的數(shù)據(jù)通過某些類型的通訊網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)綌?shù)據(jù)處理單元或顯示裝置。一般地，數(shù)據(jù)處理單元是計(jì)算機(jī)，可使用特殊的軟件解碼和儲存數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)處理單元接收的信息分別用于監(jiān)測各個(gè)特定的儲罐。
現(xiàn)有技術(shù)已知的一種遠(yuǎn)程監(jiān)測系統(tǒng)利用射頻廣播技術(shù)將來自傳感器的數(shù)據(jù)通訊傳輸?shù)綌?shù)據(jù)處理單元。這樣的系統(tǒng)比較便宜，但是，只能在非常有限的范圍。數(shù)據(jù)處理單元一般安裝到運(yùn)輸卡車上，卡車必須位于報(bào)告液面深度的客戶罐的附近。
另一種現(xiàn)有技術(shù)的系統(tǒng)使用調(diào)制解調(diào)器和普通的電話線來傳輸傳感器的數(shù)據(jù)到數(shù)據(jù)處理單元。這樣的系統(tǒng)一般采用調(diào)制解調(diào)器，當(dāng)罐中的丙烷達(dá)到預(yù)定的水平時(shí)，連通和發(fā)送信號到數(shù)據(jù)處理單元。客戶的電話線這時(shí)不能占用以便系統(tǒng)可以工作。
另一個(gè)現(xiàn)有技術(shù)的檢測罐中液體體積的系統(tǒng)利用衛(wèi)星或蜂窩通訊裝置。但是，這些系統(tǒng)各自在某些情況下具有缺點(diǎn)。例如，許多衛(wèi)星系統(tǒng)要求有適當(dāng)暴露的外部安裝的衛(wèi)星接收天線。此外，雙向通訊要求昂貴的設(shè)備和安裝。蜂窩系統(tǒng)在某些地方不實(shí)用，因?yàn)槿鄙俜涓C小區(qū)覆蓋。
不論采用采用何種通訊方案，從傳感器接收的數(shù)據(jù)通常是混亂的，要求大量的時(shí)間解碼和格式化成為可用的格式。即使這樣，對于經(jīng)銷商仍是難以解釋數(shù)據(jù)或使用信息，優(yōu)化組織卡車和路線。此外，經(jīng)銷商必須能夠接觸數(shù)據(jù)處理單元，以便使用數(shù)據(jù)，這一般要求經(jīng)銷商親身處于其辦公室以便監(jiān)測其業(yè)務(wù)。另外，要求馬上注意到罐出現(xiàn)的某些情況，如過填充。對于發(fā)生在正常營業(yè)時(shí)間外的情況，或者經(jīng)銷商必須有雇員每天24小時(shí)監(jiān)測該系統(tǒng)，或者直到下一個(gè)營業(yè)日前這些事件不能得到處理。
丙烷經(jīng)銷商還要面對經(jīng)濟(jì)性的挑戰(zhàn)，這些挑戰(zhàn)出現(xiàn)在丙烷需求的季節(jié)性上。如上面的討論，對丙烷的需求在冬季月份很高，而在夏季則很低。丙烷經(jīng)銷商在儲罐，卡車，雇員和基本設(shè)施上有很大投資，但在需求低的季節(jié)其投資的回報(bào)是很低的。
所需要的是這樣一種系統(tǒng)，其可結(jié)合遠(yuǎn)程監(jiān)測客戶罐的液面深度和利用遠(yuǎn)程監(jiān)測數(shù)據(jù)來優(yōu)化運(yùn)輸時(shí)間和更有效地操作丙烷特許經(jīng)營權(quán)的改進(jìn)方法。此外，還需要一種可結(jié)合這種改進(jìn)的操作方法和另外的收入流的方式，以便利用相同的基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)生額外收入，尤其是在丙烷需求低的時(shí)期。

發(fā)明內(nèi)容
因此，本發(fā)明的目的是提供一種改進(jìn)的系統(tǒng)，用于輸送丙烷或其他消耗液體到遠(yuǎn)處儲罐，這個(gè)目的的實(shí)現(xiàn)是通過遠(yuǎn)程監(jiān)測客戶儲罐和使用遠(yuǎn)程監(jiān)測數(shù)據(jù)的改進(jìn)方法的新組合，優(yōu)化運(yùn)輸時(shí)間，提高安全性，和以更高的效率操作丙烷特許經(jīng)營權(quán)。
前面已經(jīng)相當(dāng)廣泛地介紹了本發(fā)明的特征和技術(shù)優(yōu)點(diǎn)，以便可更好地了解下面對本發(fā)明的詳細(xì)介紹。本發(fā)明的其他特征和優(yōu)點(diǎn)將在后面介紹。所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，公開的概念和特定實(shí)施例很容易用作改進(jìn)或設(shè)計(jì)其他結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，以實(shí)現(xiàn)與本發(fā)明相同的目的。所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)知道這些等同結(jié)構(gòu)并未脫離本發(fā)明的精神和由所附權(quán)利要求限定的范圍。


為了更全面地了解本發(fā)明及其優(yōu)點(diǎn)，現(xiàn)在參考附圖和下面的說明，附圖中圖1顯示了根據(jù)本發(fā)明的遠(yuǎn)程丙烷監(jiān)測系統(tǒng)的優(yōu)選實(shí)施例，其中使用了蜂窩通訊方案；圖2顯示了根據(jù)本發(fā)明的遠(yuǎn)程丙烷監(jiān)測系統(tǒng)的優(yōu)選實(shí)施例，其中使用了衛(wèi)星通訊方案；圖3顯示了典型的現(xiàn)有技術(shù)的液體儲罐和浮子指示計(jì)；圖4顯示了用于蜂窩通訊方案的監(jiān)測單元的優(yōu)選實(shí)施例；圖5是顯示根據(jù)本發(fā)明的典型的運(yùn)輸時(shí)間的屏幕；圖6是顯示根據(jù)本發(fā)明的典型的運(yùn)輸卡車路線的屏幕；圖7是根據(jù)本發(fā)明的每日標(biāo)出的客戶儲罐清單表；圖8A是顯示經(jīng)銷商的客戶儲罐和其目前水平的衛(wèi)星地圖；圖8B是顯示各個(gè)客戶的放大的圖8A的衛(wèi)星地圖具體實(shí)施方式
本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例提供了一種新系統(tǒng)和用于改進(jìn)系統(tǒng)的方法，用以協(xié)調(diào)輸送液體到遠(yuǎn)處儲罐。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的另一方面，一種未明確指出的通訊方案可用于遠(yuǎn)程監(jiān)測儲罐中的液化氣水平。因此，通訊系統(tǒng)不必限于某個(gè)通訊平臺。任何已知的適合的通訊方案都可用于傳輸數(shù)據(jù)，如蜂窩電話通訊，陸地電話線通訊，無線通訊，衛(wèi)星通訊，電纜通訊等。不同的通訊方案可用于不同的客戶或儲罐位置，這取決于何種通訊方案適合用于各個(gè)客戶或位置。選擇最佳的通訊網(wǎng)絡(luò)可根據(jù)不同因素，如位置，蜂窩信號的獲得性，是否有電話線，和客戶希望的設(shè)備投資。
圖1顯示了根據(jù)本發(fā)明的遠(yuǎn)程丙烷監(jiān)測系統(tǒng)100的優(yōu)選實(shí)施例的一個(gè)方面，其中蜂窩通訊方案用來在儲罐監(jiān)測單元和中心服務(wù)器之間傳輸數(shù)據(jù)。遠(yuǎn)程丙烷監(jiān)測系統(tǒng)100包括中心處理站102，其可通過一個(gè)或多個(gè)小區(qū)天線塔(cellular tower)104通訊連接多個(gè)位于客戶所在地的監(jiān)測單元107。中心服務(wù)器102和監(jiān)測單元107之間的通訊最好是雙向通訊。如下面更詳細(xì)的討論，監(jiān)測單元收集來自丙烷罐傳感器的和可選擇的一個(gè)或多個(gè)住宅監(jiān)測傳感器108的數(shù)據(jù)并將液面深度數(shù)據(jù)傳遞到中心服務(wù)器102。然后對數(shù)據(jù)進(jìn)行組織和處理(如下面進(jìn)行的討論)，通過衛(wèi)星聯(lián)系系統(tǒng)128將數(shù)據(jù)從中心服務(wù)器102傳輸?shù)叫l(wèi)星110，和/或通過網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器124傳輸?shù)交ヂ?lián)網(wǎng)或適當(dāng)?shù)膬?nèi)部網(wǎng)。中心服務(wù)器102可包括一個(gè)或多個(gè)位于一個(gè)或多個(gè)位置的計(jì)算機(jī)。終端使用者130可通過無線的衛(wèi)星連接或通過互聯(lián)網(wǎng)，如通過使用帶互聯(lián)網(wǎng)接入的個(gè)人計(jì)算機(jī)，得到數(shù)據(jù)。中心服務(wù)器102還可通過小區(qū)天線塔104通訊連接運(yùn)輸卡車140。
圖2顯示了根據(jù)本發(fā)明的遠(yuǎn)程丙烷監(jiān)測系統(tǒng)200的另一優(yōu)選實(shí)施例，其中衛(wèi)星通訊方案用來在儲罐監(jiān)測單元和中心服務(wù)器之間傳輸數(shù)據(jù)。遠(yuǎn)程丙烷監(jiān)測系統(tǒng)200包括中心服務(wù)器102，其可通過衛(wèi)星210通訊連接多個(gè)位于客戶所在地106的監(jiān)測單元207。監(jiān)測單元207可通過衛(wèi)星調(diào)制解調(diào)器和天線(未顯示)通訊連接衛(wèi)星210。在圖2所示的實(shí)施例中，監(jiān)測單元207到衛(wèi)星210的通訊是單向的。但優(yōu)選的是，監(jiān)測單元207和衛(wèi)星210之間的通訊是雙向通訊。如下面更詳細(xì)的討論，監(jiān)測單元收集來自丙烷罐傳感器的和可選擇的一個(gè)或多個(gè)住宅監(jiān)測傳感器108的數(shù)據(jù)，并傳遞液面深度數(shù)據(jù)到衛(wèi)星210。數(shù)據(jù)然后通過衛(wèi)星聯(lián)系系統(tǒng)228傳輸?shù)街行姆?wù)器102。數(shù)據(jù)然后進(jìn)行組織和處理(如下面所作的討論)，從中心服務(wù)器102通過網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器224傳輸?shù)交ヂ?lián)網(wǎng)或適當(dāng)?shù)膬?nèi)部網(wǎng)，終端使用者130然后可通過互聯(lián)網(wǎng)或適當(dāng)?shù)膬?nèi)部網(wǎng)接觸數(shù)據(jù)。例如，使用帶互聯(lián)網(wǎng)接入的個(gè)人計(jì)算機(jī)?；蛘?，運(yùn)輸卡車140上的監(jiān)測單元可通過衛(wèi)星210和衛(wèi)星聯(lián)系系統(tǒng)228通訊連接到中心服務(wù)器102。
罐的液面水平可通過現(xiàn)有技術(shù)已知的多種不同機(jī)構(gòu)進(jìn)行監(jiān)測。例如，一種通用的儀表稱作浮子指示計(jì)。如名字所提到的，浮子指示計(jì)具有位于測量液體表面的浮子。浮子的位置可隨罐中液面水平的改變上升或下降。浮子的移動(dòng)被儀表一般使用磁耦合件探測到，提供可見的或其他方式的液面深度指示。典型的浮子指示計(jì)和丙烷罐的組合300在圖3顯示。浮子組件302安裝到罐304內(nèi)。如圖3所示，浮子306的位置將隨罐內(nèi)的液體深度308，310而變化。浮子組件302代表了連接機(jī)構(gòu)，通過連接機(jī)構(gòu)本發(fā)明的傳感器單元探測到罐內(nèi)的丙烷的水平。浮子隨液體水平的垂直移動(dòng)通過小齒輪312轉(zhuǎn)換成旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，小齒輪將管314內(nèi)延伸的軸帶動(dòng)轉(zhuǎn)動(dòng)并使主磁鐵316轉(zhuǎn)動(dòng)。浮子組件302通過浮子端318連接到壓力密封件下面。指示儀表320安裝到浮子端318。
指示儀表320最好包括儀表腔，其設(shè)有可給出罐水平的可見指示的遠(yuǎn)程發(fā)送器，并可發(fā)送電信號到監(jiān)測單元。電信號用于給出罐水平的遠(yuǎn)程指示。
圖4顯示了根據(jù)本發(fā)明的當(dāng)?shù)氐目蛻舯O(jiān)測系統(tǒng)400的優(yōu)選實(shí)施例。監(jiān)測單元401包括容納處理器402的密封殼體403，還容納有至少一個(gè)相連的通訊裝置404，如蜂窩系統(tǒng)調(diào)制解調(diào)器，線路調(diào)制解調(diào)器或衛(wèi)星通訊裝置。通訊裝置404可連接到外部天線424。處理器402和相連的通訊裝置404最好用電池422供電，或選擇外部電源423，并通過I/O端口406連通一個(gè)或多個(gè)丙烷罐傳感器412。狀態(tài)和解決問題的信息可通過液晶顯示器408向外顯示。
處理器402包括電路，用以實(shí)現(xiàn)下面的功能，包括接收來自一個(gè)或多個(gè)丙烷罐傳感器412的數(shù)據(jù)；處理數(shù)據(jù)，如果需要將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成可讀的形式；以預(yù)先確定的間隔或次數(shù)通過相關(guān)的通訊裝置404和外部天線424連接到中心服務(wù)器(未顯示)以傳輸收集的數(shù)據(jù)；和確定預(yù)先確定的狀況是否已經(jīng)發(fā)生，如較低的液面水平或過充填，或是否預(yù)先確定的不正?；颉爱惓！笔录l(fā)生，如液面水平下降過快(可能表示出現(xiàn)泄漏)或完全不下降(表示罐傳感器可能出問題)。技術(shù)人員應(yīng)認(rèn)識到所述電路可用傳統(tǒng)的處理器和/或控制器，集成電路，分立元件或這些件的組合來實(shí)現(xiàn)。
處理器402可通過直接線連接418，I/O端口406和通訊總線405通訊連接罐水平傳感器412。在一優(yōu)選實(shí)施例中，第二I/O端口允許實(shí)現(xiàn)X-10的功能，如下面的討論。處理器402還可通訊連接多個(gè)另外的第二傳感器。例如，可從一個(gè)或多個(gè)住宅監(jiān)測傳感器421收集數(shù)據(jù)，傳感器能夠探測一氧化碳，丙烷氣或客戶家中溫度的變化。來自這些類型的另外的傳感器的數(shù)據(jù)可隨丙烷罐水平的數(shù)據(jù)傳送到?jīng)_心服務(wù)器。監(jiān)測單元401和住宅監(jiān)測傳感器421之間的通訊可通過任何適當(dāng)?shù)难b置，包括X-10，射頻或直接線連接。
殼體403最好是密封的，以保護(hù)發(fā)送單元免于環(huán)境條件的負(fù)面影響。在出現(xiàn)機(jī)械損壞的情況下，整個(gè)單元容易更換。在優(yōu)選實(shí)施例，圖4的監(jiān)測單元還提供了輸入/輸出功能(包括數(shù)據(jù)端口，允許監(jiān)測單元通訊連接X-10裝置或客戶的個(gè)人計(jì)算機(jī))。盡管任何適當(dāng)?shù)耐ㄓ嵮b置都可用于本發(fā)明，在優(yōu)選實(shí)施例中，單元具有主通訊裝置，如蜂窩通訊調(diào)制解調(diào)器，和后備裝置，如陸地線路調(diào)制解調(diào)器。
監(jiān)測單元401可用任何適當(dāng)?shù)碾娫床僮?，包括直接接線，電池組或太陽能充電器。取決于電源，通訊裝置可以不同的模式工作。例如，使用無線電(射頻)發(fā)射機(jī)和由電池組供電的監(jiān)測單元最好設(shè)置成使無線電發(fā)射機(jī)大部分時(shí)間不需供電，以便節(jié)約能量。處理器402可周期性地促動(dòng)無線電發(fā)射機(jī)，使得進(jìn)入的指令可以收到。
在優(yōu)選實(shí)施例，監(jiān)測單元401可收集數(shù)據(jù)和每天一次在特定時(shí)間，如早上3點(diǎn)鐘，報(bào)告給中心服務(wù)器。在蜂窩通訊的情況下，一般允許經(jīng)銷商協(xié)商出便宜的蜂窩通訊費(fèi)率計(jì)劃，因?yàn)榇蟛糠滞ㄓ嵅粫?huì)發(fā)生在蜂窩通訊高峰時(shí)間。如果使用陸地線路通訊，在早上三點(diǎn)鐘報(bào)告將使可能發(fā)生的對客戶使用的電話線的干擾受到限制。此外，如上面所討論的，監(jiān)測單元可設(shè)置成，如果某種狀態(tài)發(fā)生馬上報(bào)告，例如，過充填罐、大于預(yù)期的使用量(表示出現(xiàn)泄漏)，電池電壓低或其他異常的情況。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的另一方面，數(shù)據(jù)可排列等待輪到其報(bào)告。這使得可收集非常詳細(xì)的數(shù)據(jù)，如每小時(shí)的罐水平，和減少連接時(shí)間到最小。這還使得通訊系統(tǒng)更能容忍通訊錯(cuò)誤，因?yàn)榭蓛Υ鏀?shù)據(jù)直到建立令人滿意的通訊連接。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的另一方面，接收的來自罐傳感器的數(shù)據(jù)可進(jìn)行收集和組織，使得丙烷的經(jīng)銷商可容易地通過用戶界面了解和使用數(shù)據(jù)，用戶界面允許丙烷經(jīng)銷商看到各個(gè)用戶的以圖象和文字方式顯示的目前狀況。這樣就改進(jìn)了丙烷經(jīng)銷商對數(shù)據(jù)的快速和容易的分析和反應(yīng)能力，不必對未以最佳順序組織的大量數(shù)據(jù)進(jìn)行評估。
例如，在優(yōu)選實(shí)施例中，各個(gè)客戶或各個(gè)儲罐的基本信息和歷史情況可以得到。顏色標(biāo)記的罐的清單可以用圖象顯示，使得經(jīng)銷商可看到客戶和罐水平的列表，一眼掃過就可知道各個(gè)用戶儲罐的情況。圖5是根據(jù)本發(fā)明的典型的運(yùn)輸時(shí)間。該屏幕顯示了選擇的運(yùn)輸車輛和準(zhǔn)備運(yùn)送丙烷的客戶。在一優(yōu)選實(shí)施例中，在中心服務(wù)器運(yùn)行的程序根據(jù)用戶定義的準(zhǔn)則進(jìn)行選擇。該屏幕上的程序選擇可忽略掉得到批準(zhǔn)的用戶?？蛻魞薜那鍐斡脠D象顯示，使得液面深度可容易地看出。具有足夠丙烷深度的罐可顯示為選定的屏幕顏色，例如，帶有特定顏色的圖標(biāo)或圖形。需要充填的罐可使用不同屏幕顏色來顯示。過充填的罐可使用第三種屏幕顏色來顯示。
圖6是根據(jù)本發(fā)明的典型的運(yùn)輸卡車路線屏幕。在定期運(yùn)輸路線上的各個(gè)停止點(diǎn)有序地顯示出，并帶有具體地址，罐容量和計(jì)劃的運(yùn)輸量。還顯示了各個(gè)停止點(diǎn)之間的預(yù)期運(yùn)輸時(shí)間和距離。
每日記錄的客戶儲罐清單，如圖7所示，最好使得經(jīng)銷商可認(rèn)識到客戶的使用趨勢和覺察任何的異常情況，如不經(jīng)允許的罐充填或泵出。該表用圖象顯示了一定時(shí)期內(nèi)的客戶儲罐中的液面深度，例如超過四個(gè)月。這使得經(jīng)銷商馬上能確定充填日期和看出用量上的任何不正常的變化。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的另一方面，顏色標(biāo)記的數(shù)據(jù)也可顯示于地圖上，在地圖上顯示出各個(gè)罐的位置和狀態(tài)。這樣還可以方便地為司機(jī)打印出路線和客戶位置。接收的來自客戶儲罐的數(shù)據(jù)可自動(dòng)用于形成顏色標(biāo)記的罐液面深度信息列表，丙烷經(jīng)銷商可接觸這些信息列表?？蛻舻念伾珮?biāo)記的地圖顯示出各個(gè)運(yùn)輸路線上的客戶位置，通過互聯(lián)網(wǎng)和在電腦屏幕上顯示和由運(yùn)輸人員打印出可利用的這些地圖。這使得經(jīng)銷商可具有所有客戶儲罐和當(dāng)前液面深度的地圖或衛(wèi)星圖，并可具有地圖上制訂的運(yùn)輸路線，使得有效地利用經(jīng)銷商的財(cái)產(chǎn)和保證客戶需要得到滿足。最好地圖能夠顯示整個(gè)客戶區(qū)域，如圖8A所示，或放大特定的客戶或路線，如圖8B所示。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的另一方面，儲罐傳感器數(shù)據(jù)可用于計(jì)算最有效的卡車運(yùn)輸路線。希望能確定多少丙烷裝載到各卡車，并通過成本效率的方式輸送到那些停止點(diǎn)。利用相關(guān)信息，如從客戶接收到的儲罐水平數(shù)據(jù)，運(yùn)輸卡車和尺寸的信息，卡車的可用性，和運(yùn)輸位置點(diǎn)，自適應(yīng)算法最好可配合客戶數(shù)據(jù)庫的需要，得出可用的運(yùn)輸卡車和模型化各可用卡車的最有效率的路線。通過提高效率，經(jīng)銷商可更經(jīng)濟(jì)地使用其設(shè)備和雇員，可最大化每英里加侖數(shù)和每個(gè)停止點(diǎn)加侖數(shù)之比。考慮各個(gè)儲罐歷史上的丙烷用量，氣候條件，預(yù)計(jì)的燃料用量，可提出模型，決定沿給定的運(yùn)輸路線充填哪個(gè)儲罐。還可考慮歷史數(shù)據(jù)，日平均溫度和儒略日(經(jīng)過天數(shù))預(yù)計(jì)。優(yōu)選的實(shí)施例還可包括計(jì)劃系統(tǒng)，其利用最佳路線來提供填充票(規(guī)定多少丙烷裝載到各個(gè)卡車上)給負(fù)責(zé)在上午填充各卡車的工作人員和提供路線和運(yùn)輸指示給各位駕駛員。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的另一方面，該系統(tǒng)可根據(jù)工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的要求，確定要檢查客戶儲罐，住宅和器具的時(shí)間，可在某個(gè)事件如氣體用光后，或預(yù)期的時(shí)間已經(jīng)過去后進(jìn)行。如果出現(xiàn)泄漏的管道或接頭，丙烷氣體的揮發(fā)性帶來出現(xiàn)嚴(yán)重后果的可能性。當(dāng)帶有明火的器具或加熱單元暴露于失控的燃料時(shí)也可能出現(xiàn)危險(xiǎn)的狀況。定期或在異常事件發(fā)生后壓力測試整個(gè)丙烷系統(tǒng)，檢查儲罐，管路，調(diào)節(jié)器，儀表，連接機(jī)構(gòu)，閥們，通風(fēng)口，溫度調(diào)節(jié)裝置，導(dǎo)向器，燃燒器和器具控制件可極大地減少造成生命喪失和財(cái)產(chǎn)損失的可能性。系統(tǒng)還具有警告丙烷經(jīng)銷商和駕駛員的功能，通知需要進(jìn)行要求的檢查，檢查可定期進(jìn)行或當(dāng)出現(xiàn)異常情況后進(jìn)行。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的另一方面，數(shù)據(jù)(具有客戶信息，儲罐清單，或運(yùn)輸信息的形式)可結(jié)合對接收信息的計(jì)算。客戶帳目結(jié)余可顯示于電腦的屏幕上，可按照路線進(jìn)行組織，或打印到顏色標(biāo)記的路線圖上，如上面所討論的。這使得經(jīng)銷商可安排付費(fèi)，可在運(yùn)送前或在運(yùn)送期間實(shí)施，或重新設(shè)計(jì)運(yùn)輸路線，當(dāng)令人滿意的付費(fèi)安排不能同客戶達(dá)成時(shí)。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的一個(gè)方面涉及基于網(wǎng)絡(luò)(互聯(lián)網(wǎng)和內(nèi)部網(wǎng))的客戶服務(wù)器，能使經(jīng)銷商接觸到涉及監(jiān)測丙烷儲罐和清單的信息，以及涉及另外的收入產(chǎn)生服務(wù)的信息，如下面將討論的。因此最好終端使用者(例如，丙烷經(jīng)銷商)通過互聯(lián)網(wǎng)，或LAN，WAN，或類似網(wǎng)絡(luò)可以得到來自遠(yuǎn)程傳感器的數(shù)據(jù)以及如上面討論的數(shù)據(jù)的圖象和文字組織。
終端使用者可選擇使用一個(gè)或多個(gè)計(jì)算機(jī)顯示器來連續(xù)地更新顯示這些信息。信息也可儲存在中心服務(wù)器，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器，或終端使用者的計(jì)算機(jī)，使歷史的圖案和趨勢可以辨別。
此外，經(jīng)銷商最好能夠通過網(wǎng)絡(luò)瀏覽器界面來實(shí)時(shí)監(jiān)測影響客戶或業(yè)務(wù)的任何警告或異常情況。在優(yōu)選實(shí)施例中，警告，如儲罐過填充，儲罐液面低，異常情況發(fā)生，或與歷史或日平均溫度數(shù)據(jù)和計(jì)劃的差異，都可在經(jīng)銷商的登陸頁面提出。經(jīng)銷商可通過傳呼機(jī)，文字信息或電子郵件收到警告。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的另一方面，使用基于交互式網(wǎng)絡(luò)的管理的服務(wù)軟件，多個(gè)經(jīng)銷商可通過各自的密碼保護(hù)的網(wǎng)站連接進(jìn)入，允許全面地系統(tǒng)升級和強(qiáng)化，不要求大量的硬件或CD郵寄。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的另一方面，遠(yuǎn)程監(jiān)測丙烷儲罐的系統(tǒng)可結(jié)合其他的使用類似設(shè)備的產(chǎn)品，以便提供給丙烷經(jīng)銷商另外的非季節(jié)性的收入流。如上面所討論的，丙烷的業(yè)務(wù)是季節(jié)性的，在冬季月份有最高的需求。盡管可包括衛(wèi)星，蜂窩通訊，和陸地線路通訊系統(tǒng)的昂貴的監(jiān)測設(shè)備主要用于高需求的季節(jié)，設(shè)備在整年里都保存在客戶所在的地方。類似的，丙烷業(yè)務(wù)通常要求雇員具有大量的專業(yè)技術(shù)知識，但這些專業(yè)技術(shù)知識一般只在高需求的時(shí)期有用。在其他季節(jié)，受到高度專業(yè)技術(shù)訓(xùn)練的雇員一般從事許多非技術(shù)性的任務(wù)。
根據(jù)本發(fā)明，丙烷經(jīng)銷商可利用他的雇員的專業(yè)技術(shù)知識和現(xiàn)有的監(jiān)測裝置向其客戶提供其他服務(wù)。例如，用于遠(yuǎn)程儲罐水平傳輸?shù)男l(wèi)星通訊設(shè)備還可用來向客戶提供衛(wèi)星電視或互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。安裝和維護(hù)衛(wèi)星通訊監(jiān)測系統(tǒng)的同一雇員能夠使用其專業(yè)技術(shù)知識安裝和維護(hù)衛(wèi)星娛樂服務(wù)裝置。
在優(yōu)選實(shí)施例中，監(jiān)測單元的X-10功能允許用監(jiān)測儲罐的同一設(shè)備傳輸家庭監(jiān)測和自動(dòng)服務(wù)(即使衛(wèi)星設(shè)備未安裝或不能設(shè)置)。如所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員都知道的，X-10是指接受作為工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的標(biāo)準(zhǔn)化的協(xié)議，用于通過單個(gè)裝置內(nèi)直流電源線在裝置之間通訊。X-10通過發(fā)送和接收在交流電源線上的信號在發(fā)射機(jī)和接收機(jī)之間進(jìn)行通訊。這些信號涉及代表了數(shù)字信息的短射頻脈沖。因此X-10功能可通過客戶的電腦進(jìn)行控制，通過互聯(lián)網(wǎng)很容易進(jìn)入。如上面所討論的，在優(yōu)選實(shí)施例中，監(jiān)測單元設(shè)有端口，允許處理器連接住宅監(jiān)測傳感器，如X-10裝置。其他類型的通訊協(xié)議和連接方式也可用于連接住宅監(jiān)測傳感器到監(jiān)測單元，包括無線射頻傳輸或硬線連接。這樣使得丙烷經(jīng)銷商可在相對較小的設(shè)備和訓(xùn)練投資的情況下提供家庭安全和火災(zāi)控制服務(wù)，以及家庭自動(dòng)化和丙烷客戶希望提供的特殊監(jiān)測，如家庭內(nèi)的一氧化碳和丙烷氣體監(jiān)測。
通過結(jié)合無線娛樂和X-10功能到文中討論的罐監(jiān)測系統(tǒng)，罐監(jiān)測和另外的收入產(chǎn)生服務(wù)最好可受益于節(jié)省成本和增加效率。
根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的另一方面，可使用不止一個(gè)類型的罐監(jiān)測通訊方案，通訊方案應(yīng)配合客戶需要的另外服務(wù)，因此，形成額外的效率和費(fèi)用節(jié)約。例如，客戶希望購買衛(wèi)星電視或互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，同一衛(wèi)星設(shè)備仍可用于提供監(jiān)測傳感器和數(shù)據(jù)服務(wù)器之間的通訊。
本發(fā)明的特定實(shí)施例涉及改進(jìn)的可協(xié)調(diào)運(yùn)輸消耗液體到遠(yuǎn)處儲存罐的系統(tǒng)和方法。盡管下面的許多介紹涉及丙烷儲存和輸送，本發(fā)明可用于任何類型的通常儲存于液體儲罐的消耗液體，包括天然氣或無水氨。因此，本發(fā)明的范圍不能限于丙烷存儲和運(yùn)輸。另外，盡管許多的討論涉及到包括丙烷經(jīng)銷商服務(wù)位于客戶所在地的丙烷罐的經(jīng)濟(jì)模型，文中討論的系統(tǒng)和方法可同樣應(yīng)用于不同的經(jīng)濟(jì)模型，包括服務(wù)遠(yuǎn)離一個(gè)或多個(gè)中心儲存設(shè)備的遠(yuǎn)處儲存罐的大型公司或其他企業(yè)單位。
盡管本發(fā)明及其優(yōu)點(diǎn)已經(jīng)詳細(xì)地進(jìn)行了介紹，應(yīng)當(dāng)知道可對所介紹的實(shí)施例作出各種變化，替換和選擇，這些未脫離如所附權(quán)利要求限定的本發(fā)明的精神和范圍。此外，本發(fā)明申請的范圍不限于說明書中介紹的工藝，機(jī)器，制造，物質(zhì)成分，機(jī)構(gòu)，方法和步驟的特定實(shí)施例。所屬領(lǐng)域的一個(gè)技術(shù)人員根據(jù)本發(fā)明的公開內(nèi)容很容易理解，工藝，機(jī)器，制造，物質(zhì)成分，機(jī)構(gòu)，方法或步驟，現(xiàn)在已有的或后來開發(fā)出的，具有與文中介紹的對應(yīng)實(shí)施例基本相同的功能或可得到基本相同的結(jié)果，根據(jù)本發(fā)明都可以使用。因此，所附權(quán)利要求的范圍包括這些工藝，機(jī)器，制造，物質(zhì)成分，機(jī)構(gòu)，方法或步驟。
權(quán)利要求
1.一種系統(tǒng)，可協(xié)調(diào)輸送消耗液體到位于不同位置的兩個(gè)或多個(gè)遠(yuǎn)處儲罐，所述系統(tǒng)包括與各個(gè)儲罐相連的至少一個(gè)監(jiān)測單元，其接近儲罐并與傳感器通訊連接，所述傳感器可提供指示儲罐中流體數(shù)量的液面深度信息，其中各監(jiān)測單元包括至少一個(gè)處理器，用以接收和處理接收的液面深度信息；至少一個(gè)中心服務(wù)器，其遠(yuǎn)離所述兩個(gè)或多個(gè)儲罐并與各個(gè)監(jiān)測單元通訊連接；其中，各個(gè)監(jiān)測單元能夠處理液面深度信息，以確定是否預(yù)先定義的異常事件發(fā)生，如果異常事件發(fā)生，發(fā)送通知到至少一個(gè)中心服務(wù)器；和所述至少一個(gè)中心服務(wù)器處理接收到的液面深度信息，(i)以提供可顯示的液面深度數(shù)據(jù)，(ii)以至少利用儲存的液面深度數(shù)據(jù)預(yù)計(jì)將來的液面深度，(iii)以至少根據(jù)罐的容量、液面深度和一個(gè)或多個(gè)輸送車輛的清單確定運(yùn)送時(shí)間，和(iv)以至少根據(jù)罐位置和要運(yùn)輸?shù)牧黧w數(shù)量，提供運(yùn)輸車輛到達(dá)儲罐的一個(gè)或多個(gè)路線。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，還包括圖像用戶界面，可下載顯示的信息和進(jìn)行用戶輸入。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述圖像用戶界面是互聯(lián)網(wǎng)的瀏覽器。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，采用自適應(yīng)算法用于至少根據(jù)遠(yuǎn)處儲罐的液面深度信息而產(chǎn)生優(yōu)化的運(yùn)送時(shí)間和優(yōu)化的運(yùn)輸車輛路線。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于，產(chǎn)生優(yōu)化的輸送時(shí)間和優(yōu)化的運(yùn)輸車輛路線至少還要根據(jù)按路線行駛的運(yùn)輸車輛的每英里輸送的最大化的液體加侖數(shù)量。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，通訊連接裝置包括蜂窩通訊調(diào)制解調(diào)器，衛(wèi)星通訊系統(tǒng)，調(diào)制解調(diào)器和電話線，或射頻發(fā)射機(jī)/接收機(jī)。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，通訊連接裝置包括主通訊連接裝置和備用通訊連接裝置，如果主通訊連接裝置不能工作可使用備用通訊連接裝置。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，確定是否有預(yù)先定義的異常事件發(fā)生包括將當(dāng)前的液面深度和預(yù)定的門檻值或儲存的歷史液面深度比較，以決定液面深度是否過高，過低，或者液體深度是否下降過快或下降的不夠快。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，還包括一個(gè)或多個(gè)第二傳感器，用于探測局部現(xiàn)象的發(fā)生并傳輸探測信號到至少一個(gè)監(jiān)測單元；一個(gè)或多個(gè)監(jiān)測單元，能接收來自第二傳感器的探測信號，處理所述信號，和通過通訊連接裝置發(fā)送涉及探測信號的數(shù)據(jù)到中心服務(wù)器。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的系統(tǒng)，其特征在于，還包括當(dāng)所述探測信號被第二傳感器傳輸時(shí)響起的聲音警告。
11.根據(jù)權(quán)利要求9所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述一個(gè)或多個(gè)第二傳感器能夠探測局部溫度，丙烷氣體的存在，或高于正常水平的一氧化碳。
12.根據(jù)權(quán)利要求9所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述一個(gè)或多個(gè)傳感器通過X-10，無線電頻率，紅外信號，或硬布線連接傳輸數(shù)據(jù)到監(jiān)測單元。
13.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，從所述監(jiān)測單元發(fā)送到中心服務(wù)器的數(shù)據(jù)需排隊(duì)等待預(yù)定的連接時(shí)間。
14.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述中心服務(wù)器包括一個(gè)或多個(gè)位于一個(gè)或多個(gè)物理位置的執(zhí)行軟件的計(jì)算機(jī)。
15.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，對涉及液面深度數(shù)據(jù)的信息進(jìn)行組織并用圖像顯示。
16.根據(jù)權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其特征在于，圖像顯示的信息包括顯示列有客戶和相應(yīng)液面深度的罐清單，其中超過或低于預(yù)定門檻值的液面深度用顏色標(biāo)記，以便容易辨別出特定的液體范圍。
17.根據(jù)權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其特征在于，當(dāng)遠(yuǎn)程監(jiān)測單元已經(jīng)通知中心服務(wù)器預(yù)先定義的異常事件發(fā)生，所述圖像顯示的信息包括顯示警告信息。
18.根據(jù)權(quán)利要求17所述的系統(tǒng)，其特征在于，還包括當(dāng)遠(yuǎn)程監(jiān)測單元已經(jīng)通知中心服務(wù)器預(yù)先定義的異常事件發(fā)生時(shí)，通過尋呼機(jī)、正文消息或電子郵件發(fā)送警告信息。
19.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，還包括計(jì)算機(jī)執(zhí)行的程序，用于根據(jù)工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)確定對客戶罐，住宅和器具進(jìn)行要求的檢測的時(shí)間。
20.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，還包括計(jì)算機(jī)執(zhí)行的程序，用于使輸送的信息結(jié)合對接收信息的計(jì)算。
21.一種系統(tǒng)，可協(xié)調(diào)運(yùn)輸車輛輸送丙烷到位于不同位置的兩個(gè)或多個(gè)遠(yuǎn)處儲罐，所述系統(tǒng)包括與各個(gè)儲罐相連的至少一個(gè)監(jiān)測單元，其接近儲罐并與傳感器通訊連接，傳感器可提供指示儲罐中丙烷數(shù)量的液面深度信息，其中各監(jiān)測單元包括至少一個(gè)處理器，用以接收和處理接收的液面深度信息；至少一個(gè)中心服務(wù)器，其遠(yuǎn)離所述兩個(gè)或多個(gè)儲罐并與各個(gè)監(jiān)測單元通訊連接；一個(gè)或多個(gè)第二傳感器，能夠探測局部溫度，丙烷氣體的存在或高于正常水平的一氧化碳，并可傳遞探測信號到至少一個(gè)監(jiān)測單元；其中，至少一個(gè)監(jiān)測單元能夠(i)處理丙烷液面深度信息，以確定是否有預(yù)先定義的異常事件發(fā)生，如果異常事件發(fā)生，發(fā)送通知到至少一個(gè)中心服務(wù)器，(ii)從第二傳感器接收信號，處理信號以確定是否數(shù)值偏出預(yù)定的范圍，如果偏出預(yù)定范圍，通過通訊連接裝置發(fā)送與探測信號相關(guān)的數(shù)據(jù)到中心服務(wù)器；所述至少一個(gè)中心服務(wù)器用于(a)處理接收到的丙烷液面深度信息，用以提供可顯示的液面深度數(shù)據(jù)，(b)至少利用儲存的丙烷歷史的液面深度數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)將來的丙烷液面深度，(c)至少根據(jù)遠(yuǎn)處儲罐的丙烷液面深度信息和運(yùn)輸車輛每英里輸送的丙烷的最大加侖數(shù)量，確定(i)優(yōu)化的運(yùn)送時(shí)間，確定運(yùn)送時(shí)間還至少根據(jù)罐容量、丙烷液面深度和一個(gè)或多個(gè)輸送車輛的清單，和(ii)運(yùn)輸車輛到儲罐的優(yōu)化的一個(gè)或多個(gè)路線，確定路線還至少根據(jù)運(yùn)輸車輛的容量，罐位置和要運(yùn)輸?shù)谋閿?shù)量；圖像用戶界面通過互聯(lián)網(wǎng)連接到至少一個(gè)中心服務(wù)器，允許用戶輸入和下載顯示的信息，使得(i)與丙烷液面深度數(shù)據(jù)相關(guān)的信息進(jìn)行組織并用圖像顯示，(ii)信息至少顯示為列出客戶和相應(yīng)的丙烷液面深度的罐清單，并用顏色標(biāo)記出超過或低于預(yù)定門檻值的深度，使得可容易地辨別出特定的丙烷范圍，和(iii)當(dāng)遠(yuǎn)處監(jiān)測單元已經(jīng)通知中心服務(wù)器預(yù)定的異常事件發(fā)生或第二傳感器已經(jīng)探測到數(shù)值超出預(yù)定范圍，顯示警告信息。
22.一種裝置，可協(xié)調(diào)運(yùn)輸車輛輸送消耗液體到位于不同位置的兩個(gè)或多個(gè)遠(yuǎn)處儲罐，所述裝置包括獲得指示儲罐中流體數(shù)量的數(shù)據(jù)的機(jī)構(gòu)；現(xiàn)場處理數(shù)據(jù)的機(jī)構(gòu)，用以確定是否滿足預(yù)定的條件；傳輸數(shù)據(jù)到中心位置的機(jī)構(gòu)；在中心位置處理數(shù)據(jù)的機(jī)構(gòu)，(i)提供可顯示的液面深度數(shù)據(jù)，(ii)至少利用儲存的液面深度數(shù)據(jù)預(yù)計(jì)將來的液面深度，(iii)至少根據(jù)罐容量，液面深度和一個(gè)或多個(gè)運(yùn)輸車輛清單，確定運(yùn)送時(shí)間，和(iv)至少根據(jù)罐位置和要運(yùn)輸?shù)牧黧w數(shù)量，提供運(yùn)輸車輛到儲罐的一個(gè)或多個(gè)路線。
全文摘要
一種輸送丙烷或其它可消耗的液體到遠(yuǎn)處儲罐的改進(jìn)的系統(tǒng)，其包括客戶罐的遠(yuǎn)程監(jiān)測和改進(jìn)的使用遠(yuǎn)程監(jiān)測數(shù)據(jù)的方法的新組合，以優(yōu)化定期輸送，改進(jìn)安全性和更有效地操作丙烷的商品經(jīng)銷特權(quán)。涉及客戶罐的狀況的更準(zhǔn)確和及時(shí)的信息可用于改進(jìn)操作效率和增加安全性。對接收到的遠(yuǎn)處傳感器的數(shù)據(jù)進(jìn)行收集和整理，通過互聯(lián)網(wǎng)可接觸的用戶界面使得信息更容易被了解和使用，互聯(lián)網(wǎng)允許信息以有效的圖形和文字形式呈現(xiàn)。也可通過參考各個(gè)罐歷史上丙烷的使用情況，氣象條件和計(jì)劃的燃料用量來提高操作效率。系統(tǒng)可排出客戶罐，住宅和器具要求檢查的日期，數(shù)據(jù)可結(jié)合對接收到的信息的計(jì)算。遠(yuǎn)程監(jiān)測客戶罐可結(jié)合其他產(chǎn)品，使用類似的裝置以提供另外的無季節(jié)性的收入流。
文檔編號G01C21/26GK1997873SQ200580018130
公開日2007年7月11日 申請日期2005年4月2日 優(yōu)先權(quán)日2004年4月3日
發(fā)明者理查德·L·漢弗里 申請人:理查德·L·漢弗里