專利名稱：使用射頻識(shí)別技術(shù)用于包裹分類和遞送的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及射頻識(shí)別技術(shù)在包裹分類和遞送系統(tǒng)中的使用。
背景技術(shù)：
條形碼作為一種識(shí)別和跟蹤包裹的方法在包裹遞送行業(yè)中是熟知的。條形碼是由按照平行結(jié)構(gòu)排列的條和間距的區(qū)域組成的一種二進(jìn)制碼。條和間距根據(jù)對(duì)應(yīng)于某些數(shù)據(jù)的一個(gè)給定模式而排列。當(dāng)被激光掃描器照亮?xí)r條和間距的結(jié)構(gòu)反映了一個(gè)模式。掃描儀接收的光功率能因此被處理并且與該結(jié)構(gòu)相關(guān)的數(shù)據(jù)被提取。因此，在條形碼讀取的情況下，光學(xué)地執(zhí)行數(shù)據(jù)的傳輸。
在包裹遞送系統(tǒng)環(huán)境中，標(biāo)有條形碼的包裹在郵遞系統(tǒng)中的各個(gè)點(diǎn)被掃描并且從條形碼中獲取的數(shù)據(jù)用來(lái)讓包裹傳遞通過(guò)該系統(tǒng)。另外，從條形碼中捕獲的信息可以被上載到一個(gè)包裹跟蹤數(shù)據(jù)庫(kù)并使其對(duì)希望通過(guò)郵遞系統(tǒng)跟蹤包裹進(jìn)展的發(fā)貨人和收貨人可用?？墒?，使用條形碼執(zhí)行這些功能有一些限制。一個(gè)限制是掃描條形碼的過(guò)程在閱讀器和條形碼之間需要一個(gè)視域直線。即使在自動(dòng)郵遞分類設(shè)備中，包裹都必須被手動(dòng)放置在分類輸送帶上以使包裹貨運(yùn)標(biāo)簽的條形碼在掃描過(guò)程中將正好對(duì)準(zhǔn)。另外一個(gè)問(wèn)題是在貨運(yùn)過(guò)程中如果條形碼模糊或者如果標(biāo)有條形碼的包裹標(biāo)簽被損壞則條形碼變得難以辨認(rèn)。
因此在該行業(yè)中存在一種對(duì)于克服現(xiàn)有技術(shù)不足的捕獲包裹信息的改進(jìn)方法的需要，其中一些現(xiàn)有技術(shù)的不足已在上面討論。

發(fā)明內(nèi)容
在此之前所述的，未公開的方法和系統(tǒng)獲得了許多優(yōu)點(diǎn)，在它們的各個(gè)實(shí)施例中，克服了先前可能的缺點(diǎn)。
根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，公開的一種方法包括掃描包裹上的一個(gè)射頻識(shí)別(RFID)標(biāo)記以便生成已掃描數(shù)據(jù)，并基于已掃描數(shù)據(jù)為包裹生成一個(gè)處理指令?？梢酝ㄟ^(guò)在帶子上運(yùn)送包裹經(jīng)過(guò)通過(guò)掃描RFID標(biāo)記生成掃描數(shù)據(jù)的一個(gè)RFID詢問(wèn)機(jī)而執(zhí)行掃描?？梢詧?zhí)行處理指令以便把遞送的包裹分類到中樞設(shè)施中的分類位置從而沿著到包裹最終目的地的路線把包裹引導(dǎo)到下一位置?？商娲兀梢詧?zhí)行處理指令以便把包裹預(yù)先裝在車上用于遞送到包裹的最終目的地。已掃描數(shù)據(jù)可以包括一個(gè)RFID標(biāo)識(shí)符，以便允許中樞控制系統(tǒng)重現(xiàn)相應(yīng)包裹信息以便把包裹路由到它的目的地?？商娲?，已掃描數(shù)據(jù)本身可以包括識(shí)別包裹目的地的包裹信息數(shù)據(jù)?？梢栽谘刂肪€的一個(gè)以上位置處掃描包裹以生成包裹跟蹤數(shù)據(jù)，所述包裹跟蹤數(shù)據(jù)可以被儲(chǔ)存在數(shù)據(jù)庫(kù)中以便通知發(fā)貨人、收貨人或收件人以及涉及包裹狀態(tài)的包裹出貨的其他可能的人，和/或以便分配作業(yè)資源來(lái)把包裹路由到它的目的地。
所述公開還針對(duì)相關(guān)系統(tǒng)和計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)。


因此已經(jīng)大體上描述了本發(fā)明，現(xiàn)在將對(duì)附圖進(jìn)行參考，附圖不一定是按比例繪制，其中圖1說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例使用RFID技術(shù)來(lái)捕獲包裹信息的包裹分類系統(tǒng)。
圖2是根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的包裹分類系統(tǒng)的另一視圖。
圖3說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例作為包裹預(yù)裝載系統(tǒng)一個(gè)部分的包裹分類系統(tǒng)。
圖4說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的預(yù)裝載輔助系統(tǒng)。
圖5說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例預(yù)裝載輔助標(biāo)簽如何被用來(lái)把包裹裝載到包裹車上。
圖6是根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例說(shuō)明預(yù)裝載過(guò)程中各個(gè)步驟的處理流程圖。
圖7是根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例說(shuō)明選擇發(fā)貨計(jì)劃各個(gè)步驟的處理流程圖。
圖8是根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例說(shuō)明初始化發(fā)貨計(jì)劃并準(zhǔn)備實(shí)時(shí)接入計(jì)劃的各個(gè)步驟的處理流程圖。
圖9是根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例分配預(yù)裝載處理指令給包裹的各個(gè)步驟的處理流程圖。
圖10示出根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例預(yù)裝載輔助標(biāo)簽。
圖11是根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例來(lái)自監(jiān)控預(yù)裝載操作的發(fā)貨管理系統(tǒng)的屏幕鏡頭。
圖12說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的增強(qiáng)型DIAD下載系統(tǒng)。
具體實(shí)施例方式
現(xiàn)在在下文中將參考附圖更完整地描述本發(fā)明，附圖中示出了本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例。可是，本發(fā)明可以以許多不同的形式實(shí)現(xiàn)并且不應(yīng)該被解釋為限制到在此闡明的實(shí)施例；相反，提供這些實(shí)施例以使此公開將更全面和完整，并且將把本發(fā)明的范圍完全傳達(dá)給本領(lǐng)域技術(shù)人員。自始至終相同的數(shù)字指相同的元件。
受益于出現(xiàn)于上述說(shuō)明和相關(guān)附圖中的教導(dǎo)，本發(fā)明所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員將會(huì)想到本發(fā)明的許多修改和其它實(shí)施例。因此，應(yīng)該理解的是本發(fā)明不限制于所公開的具體實(shí)施例并且各種修改和其它實(shí)施例意指包括在附加的權(quán)利要求范圍內(nèi)。雖然在這里使用具體的術(shù)語(yǔ)，但是它們只是以一種通用和敘述性的意義被使用而非為了限制的目的。
A.射頻識(shí)別技術(shù)一種稱為射頻識(shí)別技術(shù)(RFID)的技術(shù)使用無(wú)線電波而不是光學(xué)特性來(lái)捕獲和發(fā)射數(shù)據(jù)。RFID根本上是一種貼標(biāo)簽的形式，其中電子標(biāo)簽或標(biāo)記用唯一信息編程并附加到要被識(shí)別或跟蹤的目標(biāo)上。在RFID中，電子芯片被用來(lái)存儲(chǔ)能夠經(jīng)由無(wú)線電波廣播到閱讀器的數(shù)據(jù)，不需要視域直線并使標(biāo)記可置于包裹上或包裹中的任意位置。RFID的其它益處是與條形碼比較起來(lái)有更大的RFID標(biāo)記數(shù)據(jù)存儲(chǔ)容量，并且，降低了RFID標(biāo)記將被破壞或難以辨認(rèn)的可能性。
一個(gè)典型RFID系統(tǒng)由閱讀器、標(biāo)記和處理從標(biāo)記中讀出的數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)組成。標(biāo)記也被稱為發(fā)射機(jī)應(yīng)答器，其是從發(fā)射機(jī)/應(yīng)答器的英文(TRANSmitter/resPONDER)中導(dǎo)出的表達(dá)式，并且有時(shí)候，術(shù)語(yǔ)“標(biāo)記”被用于低頻(例如125kHz)，而術(shù)語(yǔ)“發(fā)射機(jī)應(yīng)答器”被用于高頻(例如13.56MHz和2.45GHz)標(biāo)記。但是對(duì)于此申請(qǐng)的目的，術(shù)語(yǔ)標(biāo)記和發(fā)射機(jī)應(yīng)答器可互換使用。取決于所使用的標(biāo)記類型以及要實(shí)現(xiàn)的功能，閱讀器的復(fù)雜性(有時(shí)在這里被稱為詢問(wèn)機(jī))可以變化頗大?？偟膩?lái)說(shuō)，閱讀器具有與標(biāo)記通信的無(wú)線電路，檢查和解碼數(shù)據(jù)并實(shí)現(xiàn)協(xié)議的微處理器，存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)器以及一個(gè)或多個(gè)接收信號(hào)的天線。
和限制為一次讀取一個(gè)條形碼的條形碼閱讀器不同，RFID閱讀器在它的詢問(wèn)區(qū)域中可以有一個(gè)以上標(biāo)記。在這里使用的術(shù)語(yǔ)″詢問(wèn)區(qū)域″是指閱讀器的天線產(chǎn)生的磁場(chǎng)所覆蓋的區(qū)域。讀取一個(gè)系統(tǒng)詢問(wèn)區(qū)域內(nèi)的多個(gè)發(fā)射機(jī)應(yīng)答器的過(guò)程被認(rèn)為是分批讀取。存在稱為防沖突算法的軟件應(yīng)用，它允許閱讀器避免來(lái)自同時(shí)進(jìn)入詢問(wèn)區(qū)域的幾個(gè)標(biāo)記的數(shù)據(jù)沖突。三個(gè)不同防沖突技術(shù)中的一個(gè)通常被執(zhí)行；這些技術(shù)是空間、頻率和時(shí)間域程序。
在空間域技術(shù)中，閱讀器限制它的詢問(wèn)區(qū)域以便降低兩個(gè)不同發(fā)射機(jī)應(yīng)答器落入閱讀器本身覆蓋區(qū)域中的可能性。借此技術(shù)，覆蓋一個(gè)區(qū)域所需的閱讀器數(shù)目正比于所覆蓋區(qū)域的尺寸而增加。頻域程序基于頻域多路復(fù)用技術(shù)或擴(kuò)頻技術(shù)。在這些系統(tǒng)中，閱讀器用當(dāng)前被發(fā)射機(jī)應(yīng)答器使用著的被標(biāo)記頻率來(lái)廣播分配來(lái)與發(fā)射機(jī)應(yīng)答器通信的頻率狀態(tài)。當(dāng)一個(gè)新的發(fā)射機(jī)應(yīng)答器接入閱讀器的覆蓋范圍時(shí)，它使用一個(gè)空閑的頻率來(lái)發(fā)射它的數(shù)據(jù)。
時(shí)域防沖突技術(shù)被分成兩類詢問(wèn)機(jī)和發(fā)射機(jī)應(yīng)答器驅(qū)動(dòng)程序。另外，詢問(wèn)機(jī)驅(qū)動(dòng)時(shí)域防沖突程序可以再分成輪詢和對(duì)分檢索程序。輪詢技術(shù)運(yùn)用了唯一序列號(hào)在生產(chǎn)階段被寫入每一發(fā)射機(jī)應(yīng)答器的這一事實(shí)。在輪詢技術(shù)中，詢問(wèn)機(jī)請(qǐng)求所有可能的發(fā)射機(jī)應(yīng)答器序列號(hào)直到具有被輪詢序列號(hào)的一個(gè)發(fā)射機(jī)應(yīng)答器響應(yīng)為止。輪詢程序通常很慢并且通常被限制為使用少量發(fā)射機(jī)應(yīng)答器的那些處理。其它詢問(wèn)機(jī)驅(qū)動(dòng)程序是對(duì)分檢索。對(duì)分檢索比輪詢技術(shù)快，并且基于使用發(fā)射機(jī)應(yīng)答器標(biāo)識(shí)符二元樹的檢索算法。在發(fā)射機(jī)應(yīng)答器驅(qū)動(dòng)防沖突程序中，發(fā)射機(jī)應(yīng)答器，而不是詢問(wèn)機(jī)，控制數(shù)據(jù)流?？偟膩?lái)說(shuō)，發(fā)射機(jī)應(yīng)答器驅(qū)動(dòng)程序基于轉(zhuǎn)發(fā)器的標(biāo)識(shí)符的周期發(fā)射并且被設(shè)計(jì)以使任何兩個(gè)發(fā)射機(jī)應(yīng)答器將不太可能同時(shí)發(fā)送同一標(biāo)識(shí)符。
B.RFID技術(shù)在郵遞中樞分類中的使用如下段落描述了新的方法和系統(tǒng)，其中RFID技術(shù)結(jié)合包裹分類和遞送系統(tǒng)而被使用。圖1說(shuō)明了使用RFID技術(shù)來(lái)捕獲包裹信息的包裹分類系統(tǒng)10。在本實(shí)施例中，分類系統(tǒng)10包括輸送帶15、詢問(wèn)機(jī)20、流服務(wù)器25、中樞控制系統(tǒng)30、索引數(shù)據(jù)服務(wù)器35、照相機(jī)控制器40和機(jī)器控制器45。
在這里描述的包裹分類系統(tǒng)10可以被使用于郵遞中樞設(shè)施中或者作為預(yù)裝載分類系統(tǒng)的一部分。郵遞中樞設(shè)施通常是一個(gè)中間設(shè)施，其中，為了出貨給包裹最終目的地的路由中的其它郵遞設(shè)施而把包裹分類。對(duì)照來(lái)看，通過(guò)預(yù)裝載分類系統(tǒng)的包裹被分類到包裹車上并被遞送到它們的最終目的地。雖然下列段落描述了包裹分類系統(tǒng)10在郵遞中樞設(shè)施環(huán)境中的這個(gè)實(shí)施例，但是本領(lǐng)域普通技術(shù)人員將很容易意識(shí)到這個(gè)實(shí)施例在預(yù)裝載分類環(huán)境中或者任何其它包裹分類操作中同樣有利。
包裹到達(dá)一個(gè)郵遞中樞設(shè)施并被放置在輸送帶15上，它把包裹放入包裹分類系統(tǒng)15。每個(gè)包裹具有一個(gè)RFID包裹標(biāo)記50，RFID包裹標(biāo)記50可以是包裹上的貨運(yùn)標(biāo)簽的一部分或者可以與之分開。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，RFID包裹標(biāo)記50具有識(shí)別該包裹的唯一字母數(shù)字字符串(在這里稱為RFID標(biāo)識(shí)符55)。包裹可以一個(gè)一個(gè)單獨(dú)地放置在輸送帶15上或者可以一起歸組在一個(gè)包裹集裝箱中。因?yàn)榘鼧?biāo)記經(jīng)由無(wú)線電信號(hào)通信，所以輸送帶上包裹方向是沒(méi)關(guān)系的。然而在一個(gè)條形碼分類系統(tǒng)中，人們必須在掃描過(guò)程的準(zhǔn)備中在輸送帶15上手動(dòng)對(duì)準(zhǔn)包裹，在本發(fā)明中，把包裹移動(dòng)到輸送帶15上可以是自動(dòng)的。
當(dāng)包裹在輸送帶15上繼續(xù)前進(jìn)到分類系統(tǒng)10時(shí)，詢問(wèn)機(jī)20讀取RFID包裹標(biāo)記50并捕獲與該包裹相關(guān)的RFID標(biāo)識(shí)符55。RFID包裹標(biāo)記50取決于它們是否有機(jī)載電源而可以是有源或無(wú)源的?？偟膩?lái)說(shuō)，有源標(biāo)記使用電池來(lái)向標(biāo)記發(fā)射機(jī)(無(wú)線電裝置)和接收機(jī)供電。這些標(biāo)記通常包含比造成無(wú)源標(biāo)記的數(shù)目更大的成分。因此，有源標(biāo)記通常比無(wú)源標(biāo)記尺寸更大并且更昂貴。另外，有源標(biāo)記的壽命與電池壽命直接相關(guān)。相比之下，無(wú)源標(biāo)記反射從閱讀器發(fā)射給它的RF信號(hào)并通過(guò)調(diào)制反射信號(hào)而添加信息。一個(gè)無(wú)源標(biāo)記不使用電池來(lái)放大反射信號(hào)能量?？墒且粋€(gè)無(wú)源標(biāo)記可以使用電池來(lái)保持標(biāo)記中的記憶或者對(duì)激活標(biāo)記以調(diào)制反射信號(hào)的電子儀器供電。
使用RFID技術(shù)來(lái)捕獲包裹標(biāo)識(shí)符的好處是讀取包裹標(biāo)記50的速度。然而，用手掃描條形碼可能只要花費(fèi)兩三秒，而大約二十五毫秒就能夠讀取一個(gè)RFID包裹標(biāo)記50。結(jié)果，本發(fā)明允許把輸送帶15設(shè)置在一個(gè)更高的速度并且包裹在較少時(shí)間內(nèi)被分類系統(tǒng)10處理。
當(dāng)詢問(wèn)機(jī)20讀取RFID包裹標(biāo)記50時(shí)，包裹RFID標(biāo)識(shí)符55被捕獲并被發(fā)送給流服務(wù)器25，流服務(wù)器25接著把包裹標(biāo)識(shí)符55傳遞給中樞控制系統(tǒng)30。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，中樞控制系統(tǒng)30是一個(gè)控制包裹移動(dòng)通過(guò)郵遞中樞設(shè)施的系統(tǒng)。一個(gè)郵遞中樞設(shè)施通常包含把包裹移動(dòng)到建筑物內(nèi)各個(gè)提示位置去的多個(gè)運(yùn)送器，并且中樞控制系統(tǒng)30知道設(shè)施內(nèi)的每個(gè)位置。術(shù)語(yǔ)提示位置在本領(lǐng)域是已知的并且是指郵遞中樞設(shè)施中的一個(gè)位置，其中前往一個(gè)特定目的地的包裹被倒出輸送帶并準(zhǔn)備運(yùn)輸?shù)侥莻€(gè)目的地。因此，例如，中樞控制系統(tǒng)30可以識(shí)別出前往喬治亞州亞特蘭大市的包裹需要被分類到提示位置1，而前往加利福尼亞州洛杉磯市的包裹應(yīng)該被發(fā)送到提示位置49。
在包裹分類開始時(shí)，中樞控制系統(tǒng)30重現(xiàn)與中樞設(shè)施相關(guān)的一個(gè)中樞主文件60并把信息從中樞主文件60映射到中樞設(shè)施的分類和提示位置。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，中樞主文件60中的數(shù)據(jù)確定將被用來(lái)把包裹通過(guò)中樞設(shè)施移動(dòng)到它們的下一目的地的路徑。中樞控制系統(tǒng)30聯(lián)系中樞主文件60并下載可能是包含在包裹分類中的包裹下一目的地的每個(gè)可能郵遞中樞設(shè)施。中樞控制系統(tǒng)30然后把每個(gè)可能的包裹目的地映射到中樞設(shè)施中的唯一提示位置。當(dāng)包裹被接收時(shí)，中樞控制系統(tǒng)30使用中樞主文件60來(lái)確定包裹的下一中樞設(shè)施目的地。中樞控制系統(tǒng)30然后確定把該包裹分類到建筑物內(nèi)哪一位置(即哪一提示位置)以使該包裹將被傳遞到正確的中樞設(shè)施。最后，中樞控制系統(tǒng)30確定通過(guò)建筑物的分類路徑以使包裹將被分類到正確的提示位置。
返回到圖1，如果中樞控制系統(tǒng)30接收到的包裹信息包括包裹的目的地郵編和服務(wù)級(jí)，則中樞控制系統(tǒng)30發(fā)出該包裹的中樞處理指令。在一個(gè)實(shí)施例中，詢問(wèn)機(jī)捕獲并傳到中樞控制系統(tǒng)30的RFID標(biāo)識(shí)符55包括足夠的信息來(lái)生成中樞處理指令。在一個(gè)可選實(shí)施例中，RFID標(biāo)識(shí)符55不包含足夠的包裹信息來(lái)允許中樞控制系統(tǒng)30分配中樞處理指令并且標(biāo)識(shí)符55被轉(zhuǎn)發(fā)到索引數(shù)據(jù)服務(wù)器35上。
如果中樞控制系統(tǒng)30不能生成中樞處理指令，則RFID標(biāo)識(shí)符55被發(fā)送給索引數(shù)據(jù)服務(wù)器35并被作為索引使用到包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65中。包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65包含關(guān)于郵遞系統(tǒng)中的所有或某些包裹的詳細(xì)信息。此信息可以源自發(fā)貨人，其電子上載放置于郵遞系統(tǒng)中的該包裹的貨運(yùn)細(xì)節(jié)?？商娲?，郵遞服務(wù)提供者可以獲得來(lái)自發(fā)貨人的包裹并輸入包裹信息。另一可能性是另一郵遞應(yīng)用和/或操作者捕獲該包裹的詳細(xì)信息作為早先包裹分類的一部分并把信息上載到包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65。有關(guān)捕獲、存儲(chǔ)和訪問(wèn)包裹級(jí)別的詳細(xì)信息的附加信息在國(guó)際申請(qǐng)No.WO 00/46726中被闡明，所述申請(qǐng)?jiān)诖艘鲎鳛閰⒖肌?br> 在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，在對(duì)包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65進(jìn)行第一次調(diào)用之前，數(shù)據(jù)庫(kù)中的包裹地址數(shù)據(jù)相對(duì)于地址管理系統(tǒng)70中的一個(gè)或多個(gè)地址數(shù)據(jù)庫(kù)被驗(yàn)證(或擦掉)。在一個(gè)實(shí)施例中，地址管理系統(tǒng)70靠三個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)驗(yàn)證包裹級(jí)別詳細(xì)信息，三個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)包括美國(guó)郵政(USPS)zip+4標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)庫(kù)75，郵遞地址標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)庫(kù)80，以及街道與收貨人別名數(shù)據(jù)庫(kù)85。USPS zip+4標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)庫(kù)75包括USPS已知并保持的所有zip+4地址。郵遞地址標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)庫(kù)80包括USPS不知道而郵遞員知道的那些地址。在大多數(shù)情況下，郵遞地址數(shù)據(jù)庫(kù)中的地址是居住在鄉(xiāng)間的個(gè)人地址，在那些地方，郵件被遞送到郵政信箱而不是遞送到物理地址。
用于驗(yàn)證包裹級(jí)別詳細(xì)數(shù)據(jù)的第三個(gè)地址數(shù)據(jù)庫(kù)在這里被稱為街道與收貨人別名數(shù)據(jù)庫(kù)85。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，街道與收貨人別名數(shù)據(jù)庫(kù)85包括郵遞員基于歷史遞送信息而創(chuàng)建的別名信息。正如在這里使用的術(shù)語(yǔ)″街道別名″是與在USPS或郵遞地址數(shù)據(jù)庫(kù)中找到的街道地址不同的一個(gè)街道或地址的一般使用的名稱。例如，一條特定的街道的USPS地址標(biāo)準(zhǔn)可能是路45。但是路45可能通常被生活或在這條街上約商的人們稱為York街，而實(shí)際上York街可能是在該區(qū)域中的街道路牌上列出的街道名稱。因此，發(fā)送到路45的包裹標(biāo)有名稱York街是常見的。使用地址管理系統(tǒng)接口90，用戶可以在街道與收貨人別名數(shù)據(jù)庫(kù)85中創(chuàng)建一個(gè)別名條目以使當(dāng)?shù)刂饭芾硐到y(tǒng)70接收到Y(jié)ork街的參考時(shí)，系統(tǒng)70將把該地址作為一條對(duì)路45的有效參考來(lái)對(duì)待。
在這里使用的術(shù)語(yǔ)″收貨人別名″是指一個(gè)通常使用的收貨人名稱，它與一個(gè)特定地址相關(guān)。作為一個(gè)示例，假定一個(gè)受歡迎的餐廳名稱為Jack&Jill′s Sandwich Shop并位于巴爾的摩市第十大街，MD20093。在USPS zip+4地址數(shù)據(jù)庫(kù)75中，此位置的唯一有效地址可能是巴爾的摩市第10大街，MD 20093。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，郵遞員通常存儲(chǔ)地址范圍而不是個(gè)人地址；因此，郵遞員可以識(shí)別第10大街一直到第99大街作為巴爾的摩市的有效地址，MD 20093?？墒?，在包裹遞送行業(yè)中，包裹被發(fā)給一個(gè)大眾的收貨人名稱是很尋常的。在這個(gè)示例中，郵遞員可能收到一個(gè)包裹，該包裹被發(fā)送給巴爾的摩市Jack&Jill′s Sandwich Shop，MD 20093，或者可替代地發(fā)送給Jack&Jill′s，馬里蘭20093。通過(guò)使用在地址管理GUI中，郵遞員可以創(chuàng)建一個(gè)收貨人別名，把這些簡(jiǎn)寫地址的其中任何一個(gè)與餐廳標(biāo)準(zhǔn)地址相關(guān)。因此，當(dāng)?shù)刂饭芾硐到y(tǒng)70收到任何一個(gè)這些對(duì)Jack&Jill′sSandwich Shop地址的非標(biāo)準(zhǔn)參考時(shí)，系統(tǒng)70都將把該簡(jiǎn)寫參考作為一個(gè)有效地址來(lái)對(duì)待。
隨后在包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65中驗(yàn)證地址數(shù)據(jù)，包裹分類開始。如果中樞控制系統(tǒng)30不能分配一個(gè)中樞處理指令給該包裹，則RFID標(biāo)識(shí)符55被傳到索引數(shù)據(jù)服務(wù)器35并用于搜索正在驗(yàn)證的包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65以確定該包裹記錄是否存在。如果包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65具有該包裹的包裹詳細(xì)數(shù)據(jù)，則服務(wù)級(jí)別和目的地地址被返回給中樞控制系統(tǒng)30并且分配一個(gè)中樞處理指令。
但是如果包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65沒(méi)有該包裹的記錄，那么包裹分類系統(tǒng)10依靠按鍵輸入來(lái)捕獲包裹信息。在一個(gè)實(shí)施例中，操作者接近輸送帶15站立并手動(dòng)重現(xiàn)未被分配中樞處理指令的任何包裹。操作者物理地復(fù)查包裹的貨運(yùn)標(biāo)簽并按鍵輸入包裹服務(wù)級(jí)別與目的地地址。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，按鍵輸入的信息被發(fā)送給流服務(wù)器25，流服務(wù)器25把按鍵輸入的地址傳送給地址管理系統(tǒng)70驗(yàn)證。如果按鍵輸入了一個(gè)有效地址址，則基于該包裹地址和服務(wù)級(jí)別生成一個(gè)中樞處理指令。如果貨運(yùn)標(biāo)簽難以辨認(rèn)和/或如果從包裹貨運(yùn)標(biāo)簽中不能按鍵輸入有效地址，則該包裹被識(shí)別為一個(gè)例外并留出用于特別處理。
在一個(gè)可選實(shí)施例中，包裹分類系統(tǒng)10包括一臺(tái)照相機(jī)控制器40，它在每個(gè)包裹通過(guò)系統(tǒng)10時(shí)捕獲每個(gè)包裹的圖像。如果索引數(shù)據(jù)服務(wù)器35和中樞控制系統(tǒng)30兩者都不能夠分配中樞處理指令給包裹，則包裹圖像被發(fā)送給一個(gè)電子信息編碼(telecode)操作者，他嘗試按鍵輸入圖像上示出的包裹信息。在Moed的美國(guó)專利No.5,770,841中更詳細(xì)地描述了一個(gè)典型電子信息編碼操作，該專利因此被參考結(jié)合。因?yàn)榇藢?shí)施例需要一個(gè)被掃描的包裹標(biāo)簽，所以包裹可能需要以使照相機(jī)控制器40能夠捕獲標(biāo)簽圖像的這樣一種方式被定向。如同以前，如果按鍵輸入的包裹信息有效，則中樞控制系統(tǒng)30生成適當(dāng)?shù)闹袠刑幚碇噶?。但是如果操作者不能從包裹中獲得地址或者如果輸入的地址無(wú)效，則包裹被標(biāo)記用于例外處理。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，照相機(jī)控制器40捕獲經(jīng)過(guò)分類系統(tǒng)10的每個(gè)包裹的圖像并且不使用的圖像被丟棄。可替代地，照相機(jī)控制器40只捕獲那些未自動(dòng)分配中樞處理指令的包裹的圖像。
當(dāng)中樞控制系統(tǒng)30分配中樞處理指令給一個(gè)包裹時(shí)，該中樞處理指令被發(fā)送給機(jī)器控制器45。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，機(jī)器控制器45執(zhí)行中樞處理指令。機(jī)器控制器45是本領(lǐng)域已知的?？偟膩?lái)說(shuō)，包裹分類系統(tǒng)10使用包括帶狀光編碼器在內(nèi)的傳統(tǒng)系統(tǒng)，以便在包裹移動(dòng)通過(guò)中樞時(shí)跟蹤它們的位置。被使用來(lái)跟蹤和引導(dǎo)包裹移動(dòng)通過(guò)中樞設(shè)施的系統(tǒng)在本領(lǐng)域是已知的。有關(guān)傾斜托架使用在分類系統(tǒng)中的信息在美國(guó)專利No.5,433,311和5,489,017中可以得到，二者都被授予Bonnet并且二者都在此被參考合并。Huang的美國(guó)專利6,005,211和Bonnet的美國(guó)專利No.5,547,063也討論了分類器在中樞中的使用，并且這些專利也因此被參考合并。
在一個(gè)可選實(shí)施例中，包裹分類系統(tǒng)10使用一系列RFID詢問(wèn)機(jī)來(lái)在包裹在輸送帶15上移動(dòng)通過(guò)中樞設(shè)施時(shí)連續(xù)跟蹤它們。在本實(shí)施例中，機(jī)器控制器45接收來(lái)自這些閱讀器中的包裹位置信息并通過(guò)控制各個(gè)輸送帶15的速度和運(yùn)動(dòng)來(lái)把包裹引導(dǎo)到它們各自的提示位置。因此，當(dāng)機(jī)器控制器45接收到識(shí)別包裹的適當(dāng)提示位置的處理指令時(shí)，機(jī)器控制器45發(fā)送命令給中樞設(shè)施中的輸送帶15以便把包裹轉(zhuǎn)移到所識(shí)別的提示位置。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，當(dāng)機(jī)器控制器45已把包裹分類到中樞處理指令中規(guī)定的提示位置時(shí)，控制器45更新索引數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器35以便反映包裹的新位置。因此用最新包裹位置信息更新包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65。另外，索引數(shù)據(jù)服務(wù)器35例如經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)更新一個(gè)可訪問(wèn)的包裹跟蹤數(shù)據(jù)庫(kù)95以使跟蹤該包裹的發(fā)貨人、收貨人或其他人能夠在包裹被分類通過(guò)中樞設(shè)施并傳遞到郵遞系統(tǒng)中的下一站時(shí)確定更新了的狀態(tài)信息。如果期望的話，此類人例如可以通過(guò)電子郵件在包裹處理中的任意點(diǎn)接收狀態(tài)通知。
圖2是示出使用于包裹分類中的某些應(yīng)用之間的數(shù)據(jù)流的包裹分類系統(tǒng)10的另一視圖。在分類開始時(shí)，網(wǎng)絡(luò)信息系統(tǒng)(NIS)發(fā)送一個(gè)裝載計(jì)劃給中樞操作應(yīng)用105。裝載計(jì)劃是一個(gè)文件，該文件控制包裹在到它們最終目的地的路線中通過(guò)郵遞系統(tǒng)的移動(dòng)。因此，例如如果一個(gè)包裹從芝加哥貨運(yùn)到佛羅里達(dá)，則NIS 100生成的裝載計(jì)劃確定芝加哥和佛羅里達(dá)之間的哪些郵遞設(shè)施將被用來(lái)傳遞該包裹。諸如在此所述的裝載計(jì)劃在本領(lǐng)域是已知的。
中樞操作應(yīng)用105控制包裹在中樞設(shè)施內(nèi)的移動(dòng)，并且被配置來(lái)接收來(lái)自NIS 100的裝載計(jì)劃并把中樞設(shè)施中的分類位置映射到裝載計(jì)劃確立的包裹目的地。中樞操作應(yīng)用105還執(zhí)行一個(gè)載貨單操作，其需要應(yīng)用105來(lái)跟蹤每個(gè)包裹在中樞設(shè)施中的位置。當(dāng)包裹被分類用于出貨到其它郵遞設(shè)施時(shí)，中樞操作應(yīng)用105通知其他設(shè)施哪些包裹入站以及包裹將大約何時(shí)到達(dá)。如果包裹被誤轉(zhuǎn)或偏離它們的遞送調(diào)度表，則中樞操作應(yīng)用105處理那些包裹的重新調(diào)度和重新預(yù)測(cè)。因此，如果一個(gè)被預(yù)定到一個(gè)郵遞地點(diǎn)的包裹被延遲，則中樞操作應(yīng)用105重新調(diào)度包裹并向郵遞地點(diǎn)通知該延遲和新的預(yù)測(cè)到達(dá)時(shí)間。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，中樞操作應(yīng)用105是中樞控制系統(tǒng)30的一部分并且與索引數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器35和流服務(wù)器25通信。如上所述，流服務(wù)器25接收從包裹中捕獲的RFID標(biāo)識(shí)符55并把信息傳遞給中樞控制系統(tǒng)30和/或索引數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器35，企圖分配中樞處理指令給包裹。如果中樞控制系統(tǒng)30和索引數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器35都不能分配中樞處理指令給包裹，則流服務(wù)器25從照相機(jī)控制器40中重現(xiàn)包裹圖像并把圖像發(fā)送給按鍵輸入單元109處的操作者107。然后操作者按鍵輸入貨運(yùn)標(biāo)簽單元109上示出的包裹地址，在按鍵輸入地址數(shù)據(jù)到流服務(wù)器25之后經(jīng)由單元109發(fā)射。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，包裹分類系統(tǒng)10還包括一個(gè)尺寸稱重系統(tǒng)(DWS)110。DWS 110是在包裹沿著輸送帶15移動(dòng)時(shí)稱包裹重量以及測(cè)量包裹的設(shè)備。包裹的重量和尺寸可以與分類處理相關(guān)，因?yàn)榘闹亓亢?或尺寸可能會(huì)影響分配給包裹的中樞處理指令。例如，中樞設(shè)施中的輸送機(jī)也許不能夠處理超過(guò)規(guī)定重量的包裹，或者一個(gè)特定的包裹集裝箱也許不能夠容納超過(guò)門限尺寸的包裹。因此，在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，DWS 110發(fā)送包裹的重量和尺寸給索引數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器35以使對(duì)于重物和/或太大的包裹生成適當(dāng)?shù)闹袠刑幚碇噶?。有關(guān)尺寸稱重的附加信息可從下述專利獲得，Pratu的美國(guó)專利Nos.5,672,815、Smith的5,340,950、Smith的5,408,054以及Huang的5,908,283，其中每一個(gè)都因此被參考合并。
本領(lǐng)域普通技術(shù)人員將理解其它種類的數(shù)據(jù)可以用于分類包裹。例如，此類數(shù)據(jù)可以包括指示包裹是否受到稅收或關(guān)稅、包裹內(nèi)容價(jià)值、特殊處理指令的數(shù)據(jù)以及可能的其它數(shù)據(jù)。使用詢問(wèn)機(jī)能夠從與包裹相關(guān)的RFID標(biāo)記中直接掃描此數(shù)據(jù)，和/或基于從RFID標(biāo)記中掃描的數(shù)據(jù)從一個(gè)或多個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)中重現(xiàn)此數(shù)據(jù)。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，索引數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器35還與分類目的地服務(wù)器115以及一個(gè)或多個(gè)分類位置掃描儀120通信?？偟膩?lái)說(shuō)，有掃描儀和/或RFID標(biāo)記閱讀器放置在從詢問(wèn)機(jī)20到輸送帶15的下游。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，這些設(shè)備保持對(duì)包裹位置的跟蹤以使機(jī)器控制器45能夠確定何時(shí)移動(dòng)或提示包裹到另一分類區(qū)域。分類目的地服務(wù)器115還擔(dān)任機(jī)器控制器45和索引數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器35之間的接口。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，分類目的地服務(wù)器115訪問(wèn)索引數(shù)據(jù)服務(wù)器35并確定包裹的提示位置，然后傳送提示位置給機(jī)器控制器45。分類目的地服務(wù)器115還存儲(chǔ)中樞設(shè)施的建筑物結(jié)構(gòu)，并且在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，提供對(duì)設(shè)施陣容(line-up)的實(shí)時(shí)手動(dòng)和自動(dòng)的調(diào)整。
包裹分類系統(tǒng)10的監(jiān)控和報(bào)告組件125監(jiān)控包裹分類的進(jìn)展。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，監(jiān)控與報(bào)告組件125監(jiān)控并報(bào)告包裹分類的所有方面，包括但不限制于分類的總包裹體積、提示位置所分類的包裹體積、發(fā)送到例外處理的包裹、以及需要按鍵輸入的包裹。另外，在分類結(jié)束時(shí)，監(jiān)控與報(bào)告組件125把包裹分類數(shù)據(jù)傳送回NIS 100，NIS100在創(chuàng)建未來(lái)裝載計(jì)劃時(shí)使用該信息。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，機(jī)器控制器45與一個(gè)掃描服務(wù)器和/或RFID詢問(wèn)機(jī)服務(wù)器130通信以便監(jiān)控并引導(dǎo)包裹移動(dòng)通過(guò)中樞設(shè)施。當(dāng)包裹被分類并從一個(gè)輸送機(jī)移動(dòng)到另一輸送機(jī)時(shí)，傳統(tǒng)系統(tǒng)跟蹤包裹的移動(dòng)。在另一個(gè)實(shí)施例中，RFID詢問(wèn)機(jī)掃描系統(tǒng)中的包裹并把包裹位置傳送給機(jī)器控制器45，然后機(jī)器控制器45使用包裹位置信息來(lái)把包裹的移動(dòng)引導(dǎo)到中樞處理指令指示的提示位置。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，RFID詢問(wèn)機(jī)/掃描服務(wù)器130還接收來(lái)自機(jī)器控制系統(tǒng)的轉(zhuǎn)向信息并控制包裹通過(guò)中樞的移動(dòng)。
當(dāng)包裹被分類到它們各自的提示位置時(shí)，為了各種目的把關(guān)于包裹分類的數(shù)據(jù)傳遞到一個(gè)或多個(gè)郵遞數(shù)據(jù)庫(kù)，各種目的包括但不限制于包裹跟蹤、體積預(yù)測(cè)以及裝載處理。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，包裹級(jí)別細(xì)節(jié)中樞135把數(shù)據(jù)上載到郵遞系統(tǒng)并從而擔(dān)任包裹分類系統(tǒng)10和郵遞數(shù)據(jù)庫(kù)之間的接口。當(dāng)包裹移動(dòng)通過(guò)中樞設(shè)施時(shí)，包裹級(jí)別細(xì)節(jié)中樞135接收到來(lái)自掃描/RFID詢問(wèn)機(jī)服務(wù)器130的包裹分類數(shù)據(jù)并把該數(shù)據(jù)上載到各個(gè)郵遞數(shù)據(jù)庫(kù)。
C.RFID技術(shù)在包裹預(yù)裝載系統(tǒng)中的使用在包裹遞送環(huán)境中，預(yù)裝載過(guò)程是遞送系統(tǒng)中一個(gè)重要的階段。包裹已經(jīng)到達(dá)一個(gè)郵遞目的地設(shè)施，并且預(yù)裝載者負(fù)責(zé)把包裹裝載到用于遞送到包裹最終目的地的包裹車上。一個(gè)郵遞目的地設(shè)施通常有同時(shí)被裝載的許多包裹車，并且每個(gè)包裹車具有多個(gè)包裹存儲(chǔ)位置。
預(yù)裝載者有責(zé)任確保包裹被裝載在正確包裹車的正確存儲(chǔ)位置上。到此刻為止，這已經(jīng)是一個(gè)代表預(yù)裝載者的、需要多方面基本知識(shí)的高度人工處理。預(yù)裝載者手動(dòng)檢查包裹貨運(yùn)標(biāo)簽上的目的地地址并從存儲(chǔ)器中或者借助于基本的裝載圖確定哪一包裹車遞送到那個(gè)地址以及包裹車上的哪一擱板是那個(gè)包裹的適當(dāng)存儲(chǔ)點(diǎn)。與預(yù)裝載處理相關(guān)的復(fù)雜性要求一個(gè)預(yù)裝載者接收有關(guān)如何適當(dāng)?shù)匮b載包裹的多方面訓(xùn)練。有時(shí)候，每個(gè)預(yù)裝載者的預(yù)裝載訓(xùn)練持續(xù)六個(gè)星期或更多，耗費(fèi)額外的時(shí)間監(jiān)督最近訓(xùn)練的預(yù)裝載者。盡管多方面的訓(xùn)練，各個(gè)過(guò)程中高度手動(dòng)以及基于知識(shí)的性質(zhì)常常導(dǎo)致預(yù)裝載過(guò)程中出錯(cuò)。
本領(lǐng)域已知的預(yù)裝載系統(tǒng)的另外一個(gè)問(wèn)題是信任員工知識(shí)庫(kù)來(lái)執(zhí)行預(yù)裝載。如上討論，預(yù)裝載的許多任務(wù)依靠預(yù)裝載者的能力來(lái)觀看包裹的目的地地址并記住那個(gè)包裹應(yīng)該被裝載到何處。每當(dāng)發(fā)貨計(jì)劃改變時(shí)，預(yù)裝載計(jì)劃也改變并且預(yù)裝載者需要知道每一目的地的新裝載位置。結(jié)果，將影響預(yù)裝載的發(fā)貨計(jì)劃的任何更改必須被仔細(xì)考慮，因?yàn)樗枰A(yù)裝載者知識(shí)庫(kù)中的變化并會(huì)消極影響包裹裝載操作。
圖3說(shuō)明了包裹預(yù)裝載系統(tǒng)200環(huán)境中的包裹分類系統(tǒng)10的實(shí)施例。圖3的包裹分類系統(tǒng)10包括好幾個(gè)組件，包括發(fā)貨計(jì)劃系統(tǒng)205、預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210、靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215、地址管理系統(tǒng)70、增強(qiáng)型遞送信息獲取設(shè)備(DIAD)下載系統(tǒng)220以及DIAD單元225。下面更詳細(xì)地描述這些系統(tǒng)中的每一個(gè)。
發(fā)貨計(jì)劃系統(tǒng)205的功能是生成并調(diào)度一個(gè)或多個(gè)發(fā)貨計(jì)劃，所述發(fā)貨計(jì)劃指導(dǎo)服務(wù)提供者在一個(gè)指定地理區(qū)域中獲得包裹并遞送包裹的順序。發(fā)貨計(jì)劃是本領(lǐng)域熟知的并且每天被諸如聯(lián)合包裹服務(wù)(UPS)之類的包裹郵遞員所使用。在高標(biāo)準(zhǔn)中，發(fā)貨計(jì)劃是把一個(gè)地理區(qū)域或地區(qū)分離為一個(gè)或多個(gè)服務(wù)提供者路線(遞送路線)并為每個(gè)遞送路線描述路線中的地址服務(wù)順序的方法。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，發(fā)貨計(jì)劃系統(tǒng)205公開的發(fā)貨計(jì)劃包括地址范圍的順序以及每個(gè)順序的相關(guān)預(yù)裝載處理指令和服務(wù)級(jí)別的組合。如下所述，預(yù)裝載處理指令識(shí)別服務(wù)提供者車輛中的一個(gè)裝載和裝載位置。在預(yù)裝載過(guò)程開始時(shí)發(fā)貨計(jì)劃信息被發(fā)布給系統(tǒng)10的預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210組件。預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210接著把來(lái)自發(fā)貨計(jì)劃中的地址信息傳遞給地址管理系統(tǒng)70以便確保包裹地址驗(yàn)證例行程序包括發(fā)貨計(jì)劃中包括的每個(gè)地址。
當(dāng)包裹被接收時(shí)，靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215捕獲來(lái)自包裹上的裝運(yùn)標(biāo)簽中的服務(wù)級(jí)別和目的地地址。如下所述，數(shù)據(jù)獲取可以經(jīng)由RFID標(biāo)記詢問(wèn)過(guò)程自動(dòng)地發(fā)生，或者它可能需要用戶干預(yù)以及包裹數(shù)據(jù)的按鍵輸入。地址信息然后在地址管理系統(tǒng)70中靠一個(gè)地址標(biāo)準(zhǔn)來(lái)驗(yàn)證，并且包裹地址以及服務(wù)級(jí)別信息被轉(zhuǎn)發(fā)到預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210。
在一個(gè)實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210把包裹地址和服務(wù)級(jí)別與發(fā)貨計(jì)劃信息匹配并返回一個(gè)預(yù)裝載處理指令。在一個(gè)可選實(shí)施例中，地址管理系統(tǒng)70處理包裹地址與發(fā)貨計(jì)劃的匹配并把一個(gè)對(duì)匹配發(fā)貨計(jì)劃記錄的索引傳送到預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210，它接著返回所述預(yù)裝載處理指令。
預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210然后把預(yù)裝載處理指令格式化并把信息發(fā)送給靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215，在此，一個(gè)預(yù)裝載輔助標(biāo)簽(PAL)被印制并貼在包裹上。靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215處理PAL的打印，而預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210提供組成該P(yáng)AL的預(yù)裝載處理指令。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210向靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215提供印制PAL所需要的所有信息。本領(lǐng)域普通技術(shù)人員將容易意識(shí)到PAL可以由預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210印制，或者可替代地，PAL圖像可以由預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210生成并傳送給靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215用于打印。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，在PAL上印好的預(yù)裝載處理指令識(shí)別將裝載包裹的包裹車以及包裹車內(nèi)的具體擱板位置。因此通過(guò)在預(yù)裝載過(guò)程中為每個(gè)包裹生成預(yù)裝載處理指令，極大簡(jiǎn)化了預(yù)裝載操作。預(yù)裝載處理指令的簡(jiǎn)化表示允許無(wú)經(jīng)驗(yàn)的預(yù)裝載者幾乎立刻變成有成效的，因?yàn)閳?zhí)行預(yù)裝載操作所需要的知識(shí)庫(kù)降低。在本發(fā)明之前，預(yù)裝載者需要記住裝載一個(gè)遞送車的大概幾百個(gè)地址。使用上述過(guò)程，基本上依賴于PAL上呈現(xiàn)的信息，一個(gè)預(yù)裝載者可以容易地執(zhí)行預(yù)裝載操作。
圖4說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例的預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210。在本實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230與發(fā)貨計(jì)劃數(shù)據(jù)庫(kù)235、靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215、地址管理系統(tǒng)70、增強(qiáng)型遞送信息獲取設(shè)備(DIAD)下載系統(tǒng)220、發(fā)貨管理系統(tǒng)240和預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245通信。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，一個(gè)或多個(gè)發(fā)貨計(jì)劃由發(fā)貨計(jì)劃系統(tǒng)205創(chuàng)建并儲(chǔ)存在發(fā)貨計(jì)劃數(shù)據(jù)庫(kù)235中。在預(yù)裝載開始時(shí)，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230從發(fā)貨計(jì)劃數(shù)據(jù)庫(kù)235中重現(xiàn)可用的發(fā)貨計(jì)劃并把它們發(fā)送到發(fā)貨管理系統(tǒng)240，在那里，用戶有接受預(yù)定發(fā)貨計(jì)劃的選擇權(quán)或者選擇基于預(yù)裝載的另一發(fā)貨計(jì)劃。用戶在發(fā)貨管理系統(tǒng)240處開始預(yù)裝載操作并且預(yù)裝載輔助應(yīng)用230準(zhǔn)備預(yù)裝載過(guò)程的發(fā)貨計(jì)劃。
當(dāng)包裹到達(dá)預(yù)裝載區(qū)域時(shí)，靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215捕獲包裹的目的地地址和服務(wù)級(jí)別(使用下述過(guò)程)并使用地址管理系統(tǒng)70驗(yàn)證地址信息。包裹服務(wù)級(jí)別和有效目的地地址被傳送到預(yù)裝載輔助應(yīng)用230并且與發(fā)貨計(jì)劃進(jìn)行匹配以便獲得所述包裹的預(yù)裝載處理指令。在一個(gè)可選實(shí)施例中，包裹目的地地址與發(fā)貨計(jì)劃的匹配由地址管理系統(tǒng)70執(zhí)行并且包裹服務(wù)級(jí)別以及發(fā)貨計(jì)劃索引密鑰被發(fā)送給預(yù)裝載輔助應(yīng)用230并且用于生成預(yù)裝載處理指令。
預(yù)裝載輔助應(yīng)用230然后把預(yù)裝載處理指令信息傳送給靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215，在此，信息被發(fā)送給標(biāo)簽打印機(jī)并且預(yù)裝載輔助標(biāo)簽(PAL)被印制并貼在包裹上。
圖5說(shuō)明了PAL如何被用來(lái)把包裹裝載到包裹車上。PAL的一個(gè)示例在圖5左下側(cè)角落處被示出。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，PAL的預(yù)裝載處理指令包括用連字符分開的兩個(gè)4字符標(biāo)識(shí)符。在連字符左邊的四個(gè)字符識(shí)別包裹將裝載的路線，而在連字符右邊的四個(gè)字符識(shí)別包裹車上的裝載位置。屬于某些例外，包裹車通常與一個(gè)路線相關(guān)。因此，當(dāng)一個(gè)預(yù)裝載者看見PAL上的預(yù)裝載處理指令時(shí)，該預(yù)裝載者立刻知道該包裹的包裹車以及裝載位置。用這種方式，PAL上的預(yù)裝載處理指令消除了預(yù)裝載者有關(guān)裝載位置和地址知識(shí)庫(kù)的信賴，并允許預(yù)裝載者執(zhí)行預(yù)裝載任務(wù)而不必多方面的訓(xùn)練。
在圖5中說(shuō)明的示例中，PAL上的預(yù)裝載處理指令命令預(yù)裝載者把包裹裝載在路線R021的位置5889中。用這些預(yù)裝載處理指令作為一個(gè)向?qū)ВA(yù)裝載者識(shí)別三個(gè)包裹車中哪一個(gè)被分配給路線R021并且把包裹裝載到與裝載位置5000至5999相關(guān)的擱板位置中。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，對(duì)于所有的包裹車，分配給每個(gè)包裹車的裝載位置是相同的?？商娲?，服務(wù)提供者和/或預(yù)裝載者可以自定義包裹車的裝載位置以使取決于正在裝載的包裹車，PAL上反映的裝載位置可以識(shí)別不同裝載位置。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，PAL具有附加的包裹信息，包括主要的和輔助的包裹分類信息，不規(guī)則的下降(drop-off)標(biāo)識(shí)符，DCAP站，低到高標(biāo)識(shí)符，委托時(shí)間，目的地地址/收貨人姓名，包裹跟蹤編號(hào)。主要分類標(biāo)識(shí)符識(shí)別把包裹移動(dòng)通過(guò)郵遞設(shè)施的主要分類帶，而輔助分類標(biāo)識(shí)符識(shí)別把包裹從主要帶移動(dòng)到裝載包裹的帶子上的輔助帶。如果包裹太大、太重或成形以使它不能被放置在一個(gè)分類帶上時(shí)，不規(guī)則下降標(biāo)識(shí)符識(shí)別包裹將被放置的建筑物中的位置?？偟膩?lái)說(shuō)，標(biāo)有不規(guī)則下降標(biāo)識(shí)符的包裹被手動(dòng)分類。DCAP站把包裹與靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215中的特定數(shù)據(jù)獲取作業(yè)站相關(guān)。低到高指示符指示在包裹車中包裹車應(yīng)該按照什么順序裝載。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，如果低到高指示符被設(shè)置，則從街道范圍中的最低編號(hào)(即第1大街)到街道范圍中的最高編號(hào)(即第10大街)按順序裝載包裹。如果低到高指示符未被設(shè)置，則從最高編號(hào)(第10大街)裝載包裹。
圖6是根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例說(shuō)明預(yù)裝載過(guò)程中各個(gè)步驟的處理流程圖。該過(guò)程起始于操作者選擇哪一發(fā)貨計(jì)劃將被用來(lái)執(zhí)行預(yù)裝載時(shí)的那天開始(步驟100)。
A.在步驟110中，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230為預(yù)裝載過(guò)程的實(shí)時(shí)操作準(zhǔn)備選定的發(fā)貨計(jì)劃。在步驟120中，預(yù)裝載操作開始。靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215開始捕獲包裹信息并把它發(fā)送到預(yù)裝載輔助應(yīng)用230，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230把預(yù)裝載處理指令分配給包裹。一旦生成預(yù)裝載處理指令并且PAL被貼在包裹上，在步驟130中，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230顯現(xiàn)該包裹。
圖7是根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例說(shuō)明選擇發(fā)貨計(jì)劃各個(gè)步驟的處理流程圖。在步驟101中，一個(gè)用戶經(jīng)由發(fā)貨管理系統(tǒng)240請(qǐng)求預(yù)定的發(fā)貨計(jì)劃。該請(qǐng)求從發(fā)貨管理系統(tǒng)240發(fā)送到預(yù)裝載輔助應(yīng)用230，并且在步驟102，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230與發(fā)貨計(jì)劃數(shù)據(jù)庫(kù)235連接并請(qǐng)求那天預(yù)定的發(fā)貨計(jì)劃。在步驟103中，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230把預(yù)定的發(fā)貨計(jì)劃傳遞給發(fā)貨管理系統(tǒng)240。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，發(fā)貨管理系統(tǒng)240訪問(wèn)所有可用的發(fā)貨計(jì)劃，預(yù)定的發(fā)貨計(jì)劃被標(biāo)記為那天的缺省計(jì)劃。在步驟104，發(fā)貨管理系統(tǒng)240選擇將被用于預(yù)裝載過(guò)程的發(fā)貨計(jì)劃并且選定的計(jì)劃被發(fā)送給預(yù)裝載輔助應(yīng)用230。發(fā)貨計(jì)劃的選擇可以由操作者使用發(fā)貨管理系統(tǒng)240來(lái)進(jìn)行。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245包括備份發(fā)貨計(jì)劃緩存，萬(wàn)一從發(fā)貨計(jì)劃系統(tǒng)205中重現(xiàn)一個(gè)發(fā)貨計(jì)劃的上述過(guò)程中斷，則該緩存被用于預(yù)裝載操作。
圖8是根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例說(shuō)明初始化發(fā)貨計(jì)劃并準(zhǔn)備實(shí)時(shí)訪問(wèn)計(jì)劃的各個(gè)步驟的處理流程圖。在步驟111中，發(fā)貨管理系統(tǒng)240發(fā)送一個(gè)指令給預(yù)裝載輔助應(yīng)用230以便初始化選定的發(fā)貨計(jì)劃。在步驟112中，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230聯(lián)系發(fā)貨計(jì)劃數(shù)據(jù)庫(kù)235并識(shí)別哪一發(fā)貨計(jì)劃將被用于預(yù)裝載過(guò)程。在步驟113中，選定的發(fā)貨計(jì)劃被發(fā)送給預(yù)裝載輔助應(yīng)用230，在此它被解壓縮用于實(shí)時(shí)訪問(wèn)。在步驟114中，解壓縮的發(fā)貨計(jì)劃被發(fā)送給地址管理系統(tǒng)70，在此，執(zhí)行一個(gè)檢查以確信發(fā)貨計(jì)劃中的所有地址被認(rèn)為是在地址管理系統(tǒng)70使用的地址驗(yàn)證數(shù)據(jù)庫(kù)中有效的。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，發(fā)貨計(jì)劃被預(yù)裝載輔助應(yīng)用230解壓縮并組織用于實(shí)時(shí)訪問(wèn)/更新并儲(chǔ)存在預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245中。
圖9是根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例分配預(yù)裝載處理指令給包裹的各個(gè)步驟的處理流程圖。下述過(guò)程在這里有時(shí)被稱為掃描、打印和應(yīng)用(SPA)過(guò)程，以及例外處理或例外捕獲過(guò)程。例外捕獲過(guò)程應(yīng)用于那些需要用戶按鍵輸入來(lái)捕獲包裹有效目的地地址的包裹。
在步驟121中，詢問(wèn)機(jī)20讀取RFID包裹標(biāo)簽50并捕獲RF標(biāo)識(shí)符55。在步驟122中，靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215使用RF標(biāo)識(shí)符來(lái)在包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65中執(zhí)行一個(gè)查找。如果包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65具有關(guān)于該包裹的包裹詳細(xì)信息(包括包裹的目的地地址和服務(wù)級(jí)別)，那么該過(guò)程繼續(xù)到步驟123。如果包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65不具有該包裹的記錄，則靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215生成一個(gè)空白PAL并把它粘到包裹上。圖10示出了根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例的兩個(gè)PAL，包括一個(gè)在頂端的完整PAL以及一個(gè)在底端的空白PAL。
在靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215中，按鍵輸入操作者檢查前進(jìn)到預(yù)裝載區(qū)域的包裹，并且如果一個(gè)具有空白PAL的包裹到達(dá)，那么操作者手動(dòng)復(fù)查裝運(yùn)標(biāo)簽并嘗試按鍵輸入該包裹的有效目的地地址。如果操作者成功，則生成一個(gè)新PAL并貼到包裹上?？墒侨绻僮髡卟荒塬@得包裹的有效地址，則包裹被標(biāo)記為一個(gè)例外并被發(fā)送給一個(gè)特殊處理區(qū)域，在那里，進(jìn)行額外努力以便獲得包裹的有效目的地地址。
返回到圖9，在步驟123中，包裹目的地地址被發(fā)送給地址管理系統(tǒng)70并且地址被驗(yàn)證。如果地址管理系統(tǒng)70確定目的地地址是一個(gè)有效地址，該過(guò)程繼續(xù)到步驟124并且包裹詳細(xì)信息從靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215被發(fā)送到預(yù)裝載輔助應(yīng)用210?？墒?，如果地址管理系統(tǒng)70確定目的地地址不是一個(gè)有效地址，則生成一個(gè)空白PAL并且包裹繼續(xù)到按鍵輸入操作者。
在步驟124中，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230把包裹目的地地址與發(fā)貨計(jì)劃匹配。當(dāng)包裹目的地地址與計(jì)劃中的地址范圍匹配時(shí)，包裹與一個(gè)特定的循環(huán)順序組合相關(guān)。此循環(huán)順序組合接著被分配給一個(gè)特定路線以及包裹車中的一個(gè)特定裝載位置。預(yù)裝載輔助應(yīng)用230還檢查包裹的服務(wù)級(jí)別以便確定包裹是否屬于一個(gè)特定的委托時(shí)間。因此，通過(guò)把包裹的目的地地址和服務(wù)級(jí)別與發(fā)貨計(jì)劃相比，則預(yù)裝載輔助應(yīng)用230能夠生成該包裹的預(yù)裝載處理指令。如果包裹目的地與發(fā)貨計(jì)劃不匹配，則標(biāo)有″未在系統(tǒng)中的標(biāo)識(shí)符″的PAL被印制。標(biāo)有″未在系統(tǒng)中的標(biāo)識(shí)符″包裹被裝載在包裹車上而不受益預(yù)裝載處理指令。
在步驟125中，預(yù)裝載處理指令從預(yù)裝載輔助應(yīng)用230被發(fā)送給靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215，在此，一個(gè)PAL被印制并貼到包裹上。
再一次返回到圖6，一旦生成一個(gè)預(yù)裝載處理指令并且一個(gè)PAL貼到包裹上，則在步驟130，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230顯現(xiàn)該包裹。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，顯現(xiàn)包裹的過(guò)程意味著該包裹被加到一個(gè)特定裝載載貨單上。如下所述，裝載載貨單最終經(jīng)由增強(qiáng)型DIAD下載系統(tǒng)220被下載到服務(wù)提供者在他或她的路線上傳送的DIAD單元225。DIAD單元225中的載貨單因此向服務(wù)提供者提供清楚的要被完成的作業(yè)圖片。另外，顯現(xiàn)過(guò)程允許預(yù)裝載輔助應(yīng)用230監(jiān)控分配給每個(gè)裝載的作業(yè)量。
下載載貨單到DIAD單元225的過(guò)程在下面被更詳細(xì)地討論。一般來(lái)說(shuō)，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230把預(yù)裝載的載貨單儲(chǔ)存在預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245中。當(dāng)預(yù)裝載輔助應(yīng)用230接收到把載貨單下載到DIAD單元225的請(qǐng)求時(shí)，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230從預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245中重現(xiàn)被請(qǐng)求的載貨單并把載貨單轉(zhuǎn)發(fā)給增強(qiáng)型DIAD下載系統(tǒng)220。
隨著預(yù)裝載繼續(xù)，用戶可以通過(guò)發(fā)貨管理系統(tǒng)240查看分配給預(yù)裝載中的每個(gè)裝載的作業(yè)。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，發(fā)貨管理系統(tǒng)240是一個(gè)與控制預(yù)裝載過(guò)程的服務(wù)器通信的瘦型客戶機(jī)(thin client)。雖然用戶通過(guò)發(fā)貨管理系統(tǒng)240能夠影響預(yù)裝載過(guò)程，但是發(fā)貨管理客戶機(jī)通常不執(zhí)行預(yù)裝載處理?？偟膩?lái)說(shuō)，多個(gè)用戶可以通過(guò)發(fā)貨管理系統(tǒng)240監(jiān)控預(yù)裝載系統(tǒng)的進(jìn)展。
圖11是根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例來(lái)自實(shí)時(shí)監(jiān)控預(yù)裝載進(jìn)展的發(fā)貨管理系統(tǒng)240中的屏幕鏡頭。發(fā)貨管理客戶機(jī)顯示器包括一排排矩形框。每個(gè)矩形框表示一個(gè)裝載并且每個(gè)框被次分成三個(gè)部分。在本實(shí)施例中，矩形頂部中的數(shù)字表示應(yīng)該被分配給該裝載的最大作業(yè)單元。在拍攝的此屏幕中，一個(gè)作業(yè)單元是已經(jīng)分配給該裝載的遞送或獲取站的數(shù)目?？墒?，在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，發(fā)貨管理客戶機(jī)允許使用為作業(yè)單元監(jiān)控不同的測(cè)量，例如包括加到裝載上的包裹數(shù)目。每個(gè)矩形框底部的數(shù)字表示應(yīng)該被分配給所述裝載的最小作業(yè)量。因此，在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，如果分配給一個(gè)裝載的作業(yè)量小于這個(gè)最小閾值，則可以從其它裝載中削減作業(yè)并加到此裝載上。最后，矩形框中間部分中的數(shù)字是已經(jīng)被加到該裝載上的作業(yè)量運(yùn)行標(biāo)記牌。隨著預(yù)裝載繼續(xù)以及額外的作業(yè)被加到裝載上，則中間部分中的數(shù)字增加。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，發(fā)貨管理顯示器中的每一矩形框被顏色編碼。在預(yù)裝載開始時(shí)，矩形框是灰暈色。在預(yù)裝載已經(jīng)繼續(xù)了一段預(yù)確定時(shí)間或者達(dá)到另外其它的預(yù)定門限值之后，裝載已經(jīng)超過(guò)最大作業(yè)單元的矩形框變成紅色并且裝載小于最小作業(yè)單元數(shù)量的矩形框變成黃色。分配給該裝載的作業(yè)量落入最小和最大門限值之間的那些裝載的矩形框保持灰色。以這樣的方式，操作者能夠快速瀏覽顯示器并確定哪些裝載需要調(diào)整或者可以需要調(diào)整它們的作業(yè)量。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，用于計(jì)算一個(gè)站的信息被儲(chǔ)存在預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245中，包括站信息、調(diào)整因子、每個(gè)地址和委托窗口組的計(jì)算方法。一般來(lái)說(shuō)，一個(gè)包裹未必是等同于一個(gè)站，單個(gè)地址也不必定等同于單個(gè)站(stop)。例如，假定一個(gè)購(gòu)物中心具有單個(gè)地址但是在那個(gè)地址有十個(gè)分銷店。進(jìn)一步假定在那個(gè)購(gòu)物中心，五十個(gè)包裹要被遞送。如果作業(yè)計(jì)算只基于包裹數(shù)目，則服務(wù)提供者將對(duì)于五十個(gè)站記入貸方，即使服務(wù)提供者不需要在服務(wù)五十個(gè)包裹的站之間移動(dòng)。另一方面，如果作業(yè)測(cè)量只基于站數(shù)目，則服務(wù)提供者將只對(duì)于單個(gè)站被記入貸方而不管50個(gè)包裹要通過(guò)十個(gè)分銷店被遞送的這個(gè)事實(shí)。因此，在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，用于計(jì)算一個(gè)站的作業(yè)測(cè)量涉及對(duì)每個(gè)地址唯一的計(jì)算方法并且用于計(jì)算作業(yè)的各種方法被儲(chǔ)存在預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245中。
多個(gè)發(fā)貨管理系統(tǒng)240在服務(wù)中心中被建立并且可以在任一給定瞬間監(jiān)控預(yù)裝載進(jìn)展。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，發(fā)貨管理系統(tǒng)240在本實(shí)施例中被實(shí)現(xiàn)為客戶機(jī)，它與預(yù)裝載輔助應(yīng)用230具有一個(gè)基于預(yù)約的關(guān)系。本質(zhì)上，當(dāng)一個(gè)用戶想要使用一個(gè)發(fā)貨管理終端來(lái)監(jiān)控預(yù)裝載時(shí)，發(fā)貨管理終端接觸預(yù)裝載輔助應(yīng)用230并記錄它本身。預(yù)裝載輔助應(yīng)用230連續(xù)監(jiān)控處理指令的分配，作業(yè)負(fù)荷的分配以及包裹的載貨單顯現(xiàn)。以某些特定的時(shí)間間隔，例如每三十秒或者一分鐘一次，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230聯(lián)系已經(jīng)向它登記了的發(fā)貨管理系統(tǒng)240的一個(gè)或多個(gè)終端并為每一個(gè)裝載用新的作業(yè)測(cè)量更新它們。可是，本領(lǐng)域普通技術(shù)人員將容易意識(shí)到另外的方法可用來(lái)更新發(fā)貨管理終端。例如，在一個(gè)可選實(shí)施例中，發(fā)貨管理客戶機(jī)能夠被建立在瀏覽器型系統(tǒng)上，其允許它們根據(jù)需要請(qǐng)求預(yù)裝載數(shù)據(jù)的刷新。
下列段落根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例描述了預(yù)裝載輔助系統(tǒng)230中的增加/削減程序。如上所述，當(dāng)裝載已經(jīng)被分配大于最大作業(yè)單元數(shù)量時(shí)，發(fā)貨管理系統(tǒng)240提供可視指示符給用戶。在這樣一個(gè)事件中，預(yù)裝載輔助系統(tǒng)230允許用戶通過(guò)發(fā)貨管理客戶機(jī)請(qǐng)求增加/削減。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，實(shí)際的增加/削減處理在預(yù)裝載輔助服務(wù)器上被執(zhí)行；可是，增加/削減的請(qǐng)求由發(fā)貨管理系統(tǒng)240分發(fā)出。另外，預(yù)裝載輔助服務(wù)器能拒絕該增加/削減請(qǐng)求。例如，如果作業(yè)來(lái)自不同發(fā)貨管理系統(tǒng)240的兩個(gè)用戶為同一裝載請(qǐng)求增加/削減時(shí)，這種情況發(fā)生。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，預(yù)裝載輔助服務(wù)器接受首先接收到的請(qǐng)求并拒絕稍后接收到的請(qǐng)求。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，發(fā)貨管理系統(tǒng)240的用戶通過(guò)在對(duì)應(yīng)于裝載的矩形框上雙擊來(lái)執(zhí)行一個(gè)增加/削減。這改變了發(fā)貨管理系統(tǒng)顯示并且用戶接收到關(guān)于已經(jīng)分配給那個(gè)裝載的作業(yè)單元的詳細(xì)信息。在具有太多作業(yè)的裝載情況下，可能有兩種類型的削減計(jì)劃削減和無(wú)計(jì)劃削減。如上所述，計(jì)劃削減是發(fā)貨計(jì)劃的一部分并且例如反映了發(fā)貨計(jì)劃設(shè)計(jì)者在某些天對(duì)于特定服務(wù)提供者的作業(yè)量將很重有一個(gè)識(shí)別。在這種情況下，發(fā)貨計(jì)劃早已知道哪一作業(yè)應(yīng)該從裝載中削減并且作業(yè)應(yīng)該被加到哪一或哪些裝載。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，在計(jì)劃削減的情況下，用戶只發(fā)送請(qǐng)求給預(yù)裝載輔助系統(tǒng)以便按照計(jì)劃執(zhí)行削減。可替代地，用戶可以請(qǐng)求無(wú)計(jì)劃削減。當(dāng)太多作業(yè)被分配給一個(gè)特定裝載并且過(guò)載在發(fā)貨計(jì)劃中不是預(yù)期的時(shí)候，無(wú)計(jì)劃削減發(fā)生。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，有兩個(gè)方法從過(guò)度作業(yè)裝載中削減作業(yè)削減剩余的包裹或者削減當(dāng)前的包裹。在削減當(dāng)前包裹的情況下，作業(yè)可從一個(gè)裝載中移走并分配給一個(gè)或多個(gè)其它裝載。為了執(zhí)行這類削減，用戶使用發(fā)貨管理系統(tǒng)240來(lái)從裝載中識(shí)別要被削減的作業(yè)并且還識(shí)別正被削減的作業(yè)的目的地。用戶的增加/削減指令然后作為一個(gè)削減請(qǐng)求從發(fā)貨管理系統(tǒng)240發(fā)送到預(yù)裝載輔助系統(tǒng)。如果預(yù)裝載輔助系統(tǒng)許可該請(qǐng)求并且做出期望的削減/增加變化，用裝載作業(yè)量的改變更新所有已登記的發(fā)貨管理系統(tǒng)。另外，增加/削減指令被印制，用戶把它們給受影響的預(yù)裝載者，他們物理地把包裹從過(guò)度作業(yè)裝載重新分配給新的裝載。
相比之下，當(dāng)一個(gè)剩余的削減被用戶請(qǐng)求時(shí)，包裹不從一個(gè)裝載中被物理地移走并重新分配給其它裝載。相反，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230改變將被使用在輸入包裹上的預(yù)裝載處理指令。因此，通常將被導(dǎo)向到過(guò)度作業(yè)裝載的包裹可以被重新定向到已經(jīng)執(zhí)行削減的用戶所指定的其它裝載。另外，在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，從變更的預(yù)裝載處理指令中印制的PAL將被標(biāo)記來(lái)向預(yù)裝載者指示一個(gè)當(dāng)前的削減已經(jīng)發(fā)生。這在預(yù)裝載者識(shí)別包裹上的地址并知道最初計(jì)劃來(lái)將包裹發(fā)送給不同裝載的發(fā)貨計(jì)劃的情況下防止混亂。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，向預(yù)裝載做出的增加和削減不反映在儲(chǔ)存在預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245中的載貨單中。可是，在一個(gè)可選實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230更新載貨單以便反映在預(yù)裝載操作期間做出的計(jì)劃和無(wú)計(jì)劃的增加與削減。在另一實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245儲(chǔ)存包括增加和削減在內(nèi)的分類流改變完整歷史記錄，并允許用戶取消做出的改變。此外，預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245包括一個(gè)過(guò)去分類的存檔，包括過(guò)去的分類流改變的載貨單和歷史記錄。
下列段落描述了根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例的增強(qiáng)型DIAD下載系統(tǒng)220。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，服務(wù)提供者在他們服務(wù)一條路線時(shí)用它們傳送DIAD單元225。DIAD單元225是本領(lǐng)域熟知的并且被UPS系統(tǒng)服務(wù)供應(yīng)商使用在包裹遞送環(huán)境中。目前，DIAD單元225被用來(lái)收集關(guān)于服務(wù)提供者遞送和獲取動(dòng)作的信息。在當(dāng)天結(jié)束時(shí)，服務(wù)提供者把DIAD單元225放置在托架中并且一個(gè)被稱為DIAD控制系統(tǒng)250的應(yīng)用在那一整天都控制上載儲(chǔ)存在DIAD單元225中的信息。通常，在白天，有關(guān)包裹獲取和遞送的一些信息從DIAD單元225發(fā)射給郵遞計(jì)算機(jī)系統(tǒng)?？墒?，在當(dāng)天結(jié)束時(shí)發(fā)生的上載提供了服務(wù)提供者所執(zhí)行的作業(yè)的一個(gè)更詳細(xì)說(shuō)明。
行業(yè)中熟知的DIAD單元225的另一功能是存儲(chǔ)地址和收貨人指南信息的能力。通常，在當(dāng)天開始時(shí)，服務(wù)提供者從托架中獲得他或她的DIAD單元225并且DIAD單元225已經(jīng)在其中儲(chǔ)存了沿著那個(gè)服務(wù)提供者的遞送路線的每個(gè)可能地址。當(dāng)司機(jī)沿著該路線遞送和獲得包裹時(shí)，司機(jī)把動(dòng)作輸入到DIAD單元225中。因?yàn)榈刂分改闲畔⒁呀?jīng)被上載到DIAD單元225中，所以服務(wù)提供者通常只需要輸入地址的幾個(gè)字符然后DIAD單元225使用地址指南信息填充地址的剩余部分。這減少了服務(wù)提供者必須輸入的鍵擊并且降低了輸入地址信息時(shí)的書寫錯(cuò)誤數(shù)。另外，收貨人指南信息向服務(wù)提供者提供服務(wù)顧客時(shí)可能需要的任何特殊的顧客特定規(guī)則。
在該行業(yè)中認(rèn)識(shí)到的現(xiàn)有遞送系統(tǒng)的一個(gè)限制是無(wú)能力向服務(wù)提供者提供在一個(gè)給定日子要被執(zhí)行的作業(yè)的清楚圖片。雖然現(xiàn)有的DIAD控制系統(tǒng)能夠上載沿著一條路線的每個(gè)已知地址列表，但是DIAD單元225不告訴服務(wù)提供者這些地址的哪些是那天遞送路線的一部分。目前，服務(wù)提供者知道在某一天分配到他或她的作業(yè)的唯一方式是物理地搜索包裹車存儲(chǔ)區(qū)中的包裹。這種手動(dòng)搜索常常導(dǎo)致遞送錯(cuò)誤。
例如，假定一個(gè)服務(wù)提供者期望在委托時(shí)間早晨8:30看見所有包裹都在第1擱板的上邊。進(jìn)一步假定在委托時(shí)間8:30包裹之一太大并且因?yàn)樗贿m合在擱板上而被裝載在底部。如果當(dāng)服務(wù)提供者復(fù)查存儲(chǔ)區(qū)時(shí)不注意這擱板太大的包裹，則該包裹也許不會(huì)被發(fā)現(xiàn)直到委托時(shí)間已經(jīng)過(guò)去之后。因此行業(yè)中存在對(duì)于一種改進(jìn)系統(tǒng)和方法的需要，用于向服務(wù)提供者提供一條路線的預(yù)定作業(yè)的載貨單。明確地，存在對(duì)于把作業(yè)的電子載貨單下載到服務(wù)提供者持有的DIAD單元225中去的系統(tǒng)的需要。
圖12說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例將把服務(wù)提供者載貨單下載到DIAD單元225的增強(qiáng)型DIAD下載系統(tǒng)220。在本實(shí)施例中，增強(qiáng)型DIAD下載系統(tǒng)220包括一個(gè)或多個(gè)DIAD單元225，DIAD控制系統(tǒng)250，數(shù)據(jù)存檔服務(wù)器255，預(yù)裝載輔助工具箱260，和路線管理器265。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，增強(qiáng)型DIAD下載系統(tǒng)220還與預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210通信，預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210接著與包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65和/或預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245通信。
DIAD控制系統(tǒng)250控制信息從DIAD單元225的上載和下載，同時(shí)那些單元被儲(chǔ)存在托架中。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，DIAD控制系統(tǒng)250位于服務(wù)中心中的作業(yè)站上并且經(jīng)由一個(gè)光通信接口與DIAD單元225通信?？墒潜绢I(lǐng)域普通技術(shù)人員將很容易意識(shí)到可以使用包括紅外線、蜂窩和/或無(wú)線在內(nèi)的其它通信接口代替光接口。
數(shù)據(jù)存檔服務(wù)器255是與DIAD控制系統(tǒng)250通信的另一郵遞服務(wù)器，其在一天結(jié)束時(shí)接收從DIAD單元225中下載的信息。正如在下面討論的，在發(fā)送給數(shù)據(jù)存檔服務(wù)器255的信息之中是在所有顯現(xiàn)的包裹上的一個(gè)布置，包括有關(guān)載貨單上列出執(zhí)行的作業(yè)、從載貨單中遺漏的被執(zhí)行的作業(yè)、以及在載貨單上列出不執(zhí)行的作業(yè)的信息。這個(gè)信息然后從數(shù)據(jù)存檔服務(wù)器255被傳送給預(yù)裝載輔助工具箱260，在那里，布置信息與實(shí)際的載貨單進(jìn)行比較。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，布置數(shù)據(jù)與載貨單的比較提供有關(guān)載貨單信息準(zhǔn)確度、服務(wù)提供者白天作出的判斷以及從顧客收到的信息準(zhǔn)確度的報(bào)告單。
路線管理器265擔(dān)任DIAD單元225和預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210之間的接口。在圖12中說(shuō)明的實(shí)施例中，路線管理器265經(jīng)由一個(gè)IrDA接口或者通過(guò)連接到局域網(wǎng)的另一IrDA設(shè)備與DIAD單元225直接通信。DIAD單元225經(jīng)由連接到個(gè)人計(jì)算機(jī)的通用串行總線端口的IrDA設(shè)備(或者可替代地，通過(guò)直接連接到網(wǎng)絡(luò)的IrDA設(shè)備)而接入局域網(wǎng)?？墒牵绢I(lǐng)域普通技術(shù)人員將容易意識(shí)到路線管理器265和DIAD單元225之間的其它通信方法是可能的并且同樣能夠?qū)τ诒景l(fā)明有利。
下列段落根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例描述了使用增強(qiáng)型DIAD下載系統(tǒng)220下載載貨單到DIAD單元225的過(guò)程。
在一天開始時(shí)，服務(wù)提供者從DIAD的托架中重現(xiàn)一個(gè)DIAD單元225并且剛好在開始一條路線之前把DIAD單元225連接到一個(gè)IrDA設(shè)備并且下載那天的動(dòng)作載貨單。在一個(gè)可選實(shí)施例中，載貨單可以在服務(wù)提供者從托架中重現(xiàn)DIAD單元225之前被下載到DIAD單元225。等待下載載貨單直到剛好在路線開始之前的優(yōu)點(diǎn)是最新版本的載貨單被下載。因此，如果DIAD控制系統(tǒng)250設(shè)定負(fù)責(zé)載貨單下載，則在服務(wù)提供者已經(jīng)從托架中重現(xiàn)DIAD單元225之后出現(xiàn)的對(duì)裝載的最后一分鐘附加或修改也許不被包括在載貨單中。在一個(gè)可選實(shí)施例中，DIAD控制系統(tǒng)250下載載貨單同時(shí)DIAD單元225在托架中和一個(gè)蜂窩或無(wú)線數(shù)據(jù)用對(duì)載貨單的任何變化無(wú)線更新DIAD單元225。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，路線管理器265接收來(lái)自DIAD單元225對(duì)于載貨單的請(qǐng)求并把請(qǐng)求轉(zhuǎn)發(fā)給預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210從包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65中重現(xiàn)被請(qǐng)求的載貨單并通過(guò)路線管理器265發(fā)射載貨單信息給DIAD單元225。在一個(gè)可選實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210可以從預(yù)裝載輔助數(shù)據(jù)庫(kù)245中而不是從包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65中儲(chǔ)存并重現(xiàn)載貨單信息。當(dāng)路線管理器265從預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210中接收到載貨單時(shí)，它把載貨單下載到DIAD單元225并且因此使載貨單在該路線期間對(duì)服務(wù)提供者可用。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，每當(dāng)需要時(shí)服務(wù)提供者都能夠更新載貨單信息。例如，如果一個(gè)增加/削減在服務(wù)提供者已經(jīng)下載載貨單之后被執(zhí)行，則服務(wù)提供者可以把DIAD單元225重新連接到一個(gè)IrDA設(shè)備以便用增加/削減信息更新載貨單?？商娲?，DIAD單元225能夠經(jīng)由無(wú)線、蜂窩或本領(lǐng)域已知的其它通信方法通信并且在服務(wù)提供者開始該路線之后對(duì)載貨單的更新被發(fā)射給DIAD單元225。
DIAD單元225被編程來(lái)使用載貨單數(shù)據(jù)執(zhí)行各種功能，包括作為一個(gè)非限制示例，作業(yè)轉(zhuǎn)移，″確定下一動(dòng)作″以及″執(zhí)行動(dòng)作″功能。
在作業(yè)轉(zhuǎn)移的情況下，載貨單信息在DIAD單元225之間傳送。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，使用單元上的IrDA端口把一個(gè)或多個(gè)作業(yè)單元的載貨單信息從一個(gè)DIAD單元225傳送到另一DIAD單元225。例如，如果一個(gè)服務(wù)提供者已經(jīng)拖欠他或她的遞送調(diào)度表，則服務(wù)提供者有選擇權(quán)把一些作業(yè)轉(zhuǎn)移給另一服務(wù)提供者。如果轉(zhuǎn)移的作業(yè)涉及需要被遞送的包裹，則服務(wù)提供者們將在一個(gè)方便的位置會(huì)合，在那里，物理包裹將從一個(gè)包裹車轉(zhuǎn)移到另一包裹車。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，服務(wù)提供者也同樣將能夠改變電子包裹。因此，通過(guò)允許DIAD單元225到DIAD單元225的通信，與第一服務(wù)提供者的載貨單相關(guān)的作業(yè)可以轉(zhuǎn)到第二服務(wù)提供者的載貨單。作為另一示例，如果轉(zhuǎn)移的作業(yè)不需要包裹的物理交換，例如如果轉(zhuǎn)移作業(yè)是在一個(gè)特定位置的獲取動(dòng)作，則可以經(jīng)由蜂窩、無(wú)線、廣域網(wǎng)或本領(lǐng)域已知的其它通信方法在DIAD單元225之間電子交換與獲取相關(guān)的作業(yè)。因此，兩個(gè)或更多服務(wù)提供者能夠交換作業(yè)單元而不必彼此接近。
使載貨單信息存在于DIAD單元225中的另一益處是″確定下一動(dòng)作″功能。目前，一個(gè)服務(wù)提供者隨著他或她沿著遞送路線繼續(xù)前進(jìn)時(shí)不斷移進(jìn)移出包裹車的存儲(chǔ)區(qū)，反復(fù)地復(fù)查需要完成的作業(yè)。并且服務(wù)提供者注意作業(yè)的失敗常常導(dǎo)致錯(cuò)過(guò)委托時(shí)間或者需要沿著路線返回以便遞送錯(cuò)過(guò)的包裹。通過(guò)跟蹤載貨單作業(yè)并向服務(wù)提供者呈現(xiàn)一個(gè)有序計(jì)劃來(lái)完成該作業(yè)，DIAD單元225的″確定下一動(dòng)作″功能處理此計(jì)劃問(wèn)題。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，服務(wù)提供者能夠以一些方式訪問(wèn)載貨單數(shù)據(jù)，包括整體查看以及委托時(shí)間查看。當(dāng)使用整體查看時(shí)，載貨單通過(guò)委托和遞送排序列表(DOL)來(lái)組織。DOL基于發(fā)貨計(jì)劃建立的順序組織作業(yè)而不考慮額外費(fèi)用服務(wù)級(jí)別。委托時(shí)間考慮額外費(fèi)用服務(wù)級(jí)別的那件作業(yè)必須在建立的委托時(shí)間時(shí)或者之前被完成。載貨單的整體查看默認(rèn)為載貨單的DOL查看；可是，當(dāng)委托時(shí)間接近時(shí)，具有委托時(shí)間的作業(yè)獲得載貨單列表中的優(yōu)先權(quán)。換言之，載貨單顯示增加委托時(shí)間作業(yè)的優(yōu)先權(quán)來(lái)通知服務(wù)提供者委托時(shí)間接近并且服務(wù)提供者需要開始把該作業(yè)考慮為未來(lái)一個(gè)遞送。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，DIAD單元225的″確定下一動(dòng)作″功能控制顯示器中組織載貨單的方式。當(dāng)一個(gè)特定的委托時(shí)間接近時(shí)，必須在接近委托時(shí)間完成的作業(yè)在作業(yè)列表中被給定更高優(yōu)先權(quán)。在一個(gè)實(shí)施例中，如果一個(gè)以上包裹具有同一委托時(shí)間，則通過(guò)DOL分類委托包裹。在一個(gè)可選實(shí)施例中，確定下一動(dòng)作功能根據(jù)載貨單上剩余的作業(yè)來(lái)估計(jì)服務(wù)提供者的位置并組織委托時(shí)間作業(yè)以使載貨單列出最靠近服務(wù)提供者現(xiàn)行位置的那些委托時(shí)間包裹。在另一實(shí)施例中，DIAD單元225具有一個(gè)全球定位系統(tǒng)(GPS)并使用GPS單元來(lái)確定服務(wù)提供者位置。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，服務(wù)提供者還可以使用一個(gè)委托時(shí)間查看來(lái)查看載貨單。委托時(shí)間查看只列出載貨單上具有委托時(shí)間的作業(yè)，并且在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，該作業(yè)首先通過(guò)委托時(shí)間組織然后通過(guò)DOL組織。在可選實(shí)施例中，委托時(shí)間作業(yè)首先通過(guò)委托時(shí)間組織然后通過(guò)最靠近服務(wù)提供者當(dāng)前位置的作業(yè)來(lái)組織。
使載貨單信息存在于DIAD單元225中的另一益處是執(zhí)行動(dòng)作功能。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，當(dāng)服務(wù)提供者在一個(gè)站進(jìn)行遞送或獲取包裹時(shí)使用執(zhí)行動(dòng)作功能。因?yàn)镈IAD單元225早已具有電子格式的遞送信息，所以遞送信息被預(yù)先填充在DIAD單元225顯示器上并且服務(wù)提供者不必按鍵輸入遞送信息?？偟膩?lái)說(shuō)，當(dāng)服務(wù)提供者進(jìn)行遞送時(shí)，他或她將掃描包裹貨運(yùn)標(biāo)簽上的條形碼并且該包裹的遞送信息將被預(yù)先填充在DIAD單元225顯示器上。另外，執(zhí)行動(dòng)作向服務(wù)提供者提供那個(gè)站的附屬數(shù)據(jù)，包括諸如該載貨單作業(yè)是否需要成人簽名和/或該作業(yè)是否是現(xiàn)金支付遞送交易之類的信息。本領(lǐng)域普通技術(shù)人員將容易意識(shí)到其他類型的附屬信息可以被包括在載貨單中并且作為執(zhí)行動(dòng)作功能的一部分對(duì)服務(wù)提供者可用。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，當(dāng)作業(yè)完成時(shí)，該作業(yè)從載貨單顯示器中消失。在每天結(jié)束時(shí)，載貨單被清空并且服務(wù)提供者把DIAD單元225返回到DIAD托架。當(dāng)天收集的布置信息然后被上載到DIAD控制系統(tǒng)250并且被轉(zhuǎn)到數(shù)據(jù)存檔服務(wù)器255和預(yù)裝載輔助工具箱260。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助工具箱260然后把布置信息與載貨單進(jìn)行比較，這提供有關(guān)載貨單過(guò)程的準(zhǔn)確度、服務(wù)提供者作出的判斷、以及從顧客中收到的信息準(zhǔn)確度的反饋。
D.通過(guò)RFID技術(shù)的包裹通知下列段落描述了使用RFID技術(shù)來(lái)識(shí)別包裹并向顧客通知入站包裹估計(jì)到達(dá)時(shí)間的系統(tǒng)和方法。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助系統(tǒng)210執(zhí)行包裹通知功能。如上所述，預(yù)裝載操作首先開始發(fā)貨計(jì)劃的調(diào)度。在一個(gè)高級(jí)別上，發(fā)貨計(jì)劃是一個(gè)文件，它把服務(wù)中心的地區(qū)劃分成單獨(dú)的環(huán)路，并且把環(huán)路進(jìn)一步子劃分單獨(dú)的路線。服務(wù)提供者路線中的每個(gè)可能地址在發(fā)貨計(jì)劃中被識(shí)別并且被分配一個(gè)序列號(hào)。當(dāng)服務(wù)提供者執(zhí)行分配到一條路線的作業(yè)時(shí)，發(fā)貨計(jì)劃中的地址序列確定對(duì)路線中的地址進(jìn)行服務(wù)的排序。
當(dāng)在預(yù)裝載系統(tǒng)200中接收包裹時(shí)，靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)215中的詢問(wèn)機(jī)20讀取與每個(gè)包裹相關(guān)的RFID包裹標(biāo)記50并捕獲唯一RFID標(biāo)識(shí)符55。在一個(gè)實(shí)施例中，RFID標(biāo)識(shí)符55包含有關(guān)包裹的足夠信息以便允許預(yù)裝載輔助應(yīng)用230把包裹與發(fā)貨計(jì)劃匹配。在一個(gè)可選實(shí)施例中，預(yù)裝載輔助應(yīng)用230使用RFID標(biāo)識(shí)符55作為到包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65中的一個(gè)索引來(lái)獲取必要的包裹信息。在任一種情況下，RFID標(biāo)識(shí)符55使其可用的包裹信息允許預(yù)裝載輔助應(yīng)用230為該包裹生成一個(gè)預(yù)裝載處理指令。
一旦預(yù)裝載處理指令被分配給該包裹，則預(yù)裝載輔助應(yīng)用230顯現(xiàn)該包裹。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，顯現(xiàn)包裹的過(guò)程意味著該包裹被加到一個(gè)特定裝載載貨單上。當(dāng)另外的包裹被預(yù)裝載系統(tǒng)200處理時(shí)，預(yù)裝載中的每個(gè)裝載的裝載載貨單被更新。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，在預(yù)裝載結(jié)束時(shí)，裝載載貨單提供分配給每個(gè)服務(wù)提供者路線的一個(gè)完整作業(yè)圖片。另外，作業(yè)執(zhí)行順序也在發(fā)貨計(jì)劃中可用。
在預(yù)裝載操作完成處，包裹通知應(yīng)用270導(dǎo)入預(yù)裝載操作中生成的每一個(gè)裝載載貨單。通知應(yīng)用270把裝載載貨單與發(fā)貨計(jì)劃進(jìn)行比較以便確定執(zhí)行與每個(gè)裝載相關(guān)的作業(yè)的順序。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，通知應(yīng)用270商討作業(yè)測(cè)量表，其基于執(zhí)行每個(gè)作業(yè)單元所需要的歷史時(shí)間數(shù)據(jù)來(lái)提供估計(jì)。通知應(yīng)用270然后把作業(yè)估計(jì)分配給在裝載載貨單中的每個(gè)任務(wù)，并且用這種方式近似當(dāng)服務(wù)提供者將執(zhí)行分配到一條給定路線的每個(gè)作業(yè)單元時(shí)的時(shí)刻。
一旦包裹通知應(yīng)用270已經(jīng)估計(jì)每個(gè)載貨單中的每個(gè)作業(yè)單元將被完成的時(shí)間，則應(yīng)用270確定哪些方已經(jīng)請(qǐng)求入站通知。在一個(gè)實(shí)施例中，入站包裹通知與特定的包裹服務(wù)級(jí)別聯(lián)系在一起。在這種情況下，通知應(yīng)用270復(fù)查載貨單中每個(gè)作業(yè)單元的服務(wù)級(jí)別并識(shí)別與入站通知相關(guān)的那些。對(duì)于需要通知的每個(gè)作業(yè)單元，通知應(yīng)用270對(duì)包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)65執(zhí)行查找并重現(xiàn)必要的聯(lián)絡(luò)信息。因此，如果一個(gè)電子郵件通知與一個(gè)特定服務(wù)級(jí)別相關(guān)，則通知應(yīng)用270重現(xiàn)已經(jīng)請(qǐng)求接收該通知的這個(gè)人或?qū)嶓w的電子郵件地址。可替代地，如果一個(gè)傳真通知與另一服務(wù)級(jí)別相關(guān)，則通知應(yīng)用270重現(xiàn)接收該通知的這個(gè)人的傳真號(hào)碼和名稱。
通知請(qǐng)求可能源自發(fā)貨人或收貨人。另外，當(dāng)發(fā)貨人做出請(qǐng)求時(shí)，發(fā)貨人可能請(qǐng)求收貨人接收入站包裹通知和/或當(dāng)包裹即將被遞送時(shí)通知發(fā)貨人。下列段落描述了發(fā)貨人請(qǐng)求向他或她的收貨人通知輸入包裹的過(guò)程。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，包裹通知應(yīng)用270從預(yù)裝載中確定發(fā)貨人已經(jīng)請(qǐng)求收貨人通知的每一個(gè)包裹，并且把具有同一發(fā)貨人聯(lián)系信息的那些包裹集合。因此，如果發(fā)貨人在同一預(yù)裝載中有兩個(gè)包裹前往同一收貨人，則通知應(yīng)用270將發(fā)送識(shí)別每一包裹的單個(gè)通知以及它們各自的預(yù)期到達(dá)時(shí)間。即使包裹將經(jīng)由不同的服務(wù)提供者從不同的路線被遞送時(shí)這也是成立的。作為另一示例，如果發(fā)貨人發(fā)送包裹給兩個(gè)不同的收貨人，每個(gè)收貨人會(huì)收到分開的通知，該通知只列出與那個(gè)收貨人相關(guān)的包裹。
對(duì)于請(qǐng)求入站包裹通知的收貨人會(huì)發(fā)生類似的集合，即使對(duì)于入站包裹由不同的發(fā)貨人貨運(yùn)也是如此。例如，假定一個(gè)零售商人請(qǐng)求入站包裹通知，并且進(jìn)一步假定一個(gè)特定預(yù)裝載中的三個(gè)包裹將從發(fā)貨人ABC被遞送給零售商人而兩個(gè)包裹將從發(fā)貨人XYZ被遞送。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，通知應(yīng)用270將集合包裹通知并向零售商人提供識(shí)別五個(gè)入站包裹的單個(gè)通知、與每個(gè)包裹相關(guān)的發(fā)貨人以及每個(gè)包裹的預(yù)期到達(dá)時(shí)間。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，通知應(yīng)用270被配置來(lái)經(jīng)由電子郵件、傳真、尋呼機(jī)或自動(dòng)信息系統(tǒng)來(lái)提供通知?？墒?，本領(lǐng)域普通技術(shù)人員將容易意識(shí)到有關(guān)入站包裹的其它形式的通知信息是本領(lǐng)域已知的并且可以與本發(fā)明一起使用。
E.RFID技術(shù)在包裹遞送系統(tǒng)中的其它使用在本發(fā)明的另一個(gè)實(shí)施例中，郵遞系統(tǒng)中的個(gè)體集裝箱被標(biāo)記一個(gè)唯一RFID標(biāo)識(shí)符以使集裝箱的使用和位置在時(shí)間上可以被監(jiān)視。在集裝箱上的RFID標(biāo)記也允許車輛應(yīng)用的監(jiān)控?？商娲兀琑FID標(biāo)記可以被貼到車輛上。從此利用信息中，郵遞員有足夠的信息來(lái)對(duì)郵遞尺寸進(jìn)行動(dòng)態(tài)或?qū)崟r(shí)調(diào)整以便將車輛利用最大化。在一個(gè)相關(guān)實(shí)施例中，響應(yīng)于集裝箱和車輛使用模式，該利用信息允許郵遞員使用備用資金、帳務(wù)或收費(fèi)方法。此外，跟蹤集裝箱使用的能力幫助郵遞員通過(guò)指示系統(tǒng)中集裝箱在哪里被儲(chǔ)存和/或丟失來(lái)防止包裹集裝箱的丟失或破壞。
在另一個(gè)實(shí)施例中，集裝箱上的RFID標(biāo)記在體積計(jì)劃上幫助郵遞員。如上所述，中樞中的包裹分類系統(tǒng)允許郵遞員預(yù)測(cè)郵遞系統(tǒng)中每個(gè)包裹前進(jìn)到哪里。此能力還將允許一個(gè)中樞設(shè)施中的系統(tǒng)通知入站出貨的下游位置。因此基于實(shí)際包裹體積，允許這些位置作分類或遞送過(guò)程中的下一階段計(jì)劃。在一個(gè)相關(guān)實(shí)施例中，分類系統(tǒng)和中樞設(shè)備能夠使用RFID提供的包裹信息來(lái)向預(yù)裝載系統(tǒng)通知預(yù)裝載中的入站包裹體積。并且在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，預(yù)裝載系統(tǒng)能夠從通知中確定分配到預(yù)裝載中的每個(gè)裝載的作業(yè)體積。因此，在第一包裹被預(yù)裝載之前可以對(duì)發(fā)貨計(jì)劃或預(yù)裝載操作進(jìn)行調(diào)整。
在另一實(shí)施例中，電子產(chǎn)品碼(EPC)可以被加到包裹上。與RFID技術(shù)結(jié)合的EPC數(shù)據(jù)的使用因此將實(shí)現(xiàn)包裹內(nèi)容的識(shí)別。在一個(gè)實(shí)施例中，通過(guò)提供將實(shí)現(xiàn)包裹被自定義處理而不必迫使打開包裹內(nèi)容并物理檢查的詳細(xì)自定義信息，識(shí)別包裹內(nèi)容的唯一RFID包裹標(biāo)識(shí)符被用來(lái)幫助自定義中的包裹處理。包括自定義在內(nèi)的許多管理代理需要有關(guān)包裹內(nèi)容的信息。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，包裹的EPC碼被加到包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)中因此對(duì)郵遞自定義系統(tǒng)或需要包裹內(nèi)容信息的其它系統(tǒng)以電子方式可用。類似地，包裹內(nèi)容可以被分類并且可以為包裹內(nèi)容定制包裹分類與遞送過(guò)程。用于危險(xiǎn)品和易腐壞商品的分類和遞送不同于用于其它包裹的過(guò)程。
正如先前所述，用無(wú)線電信號(hào)識(shí)別包裹允許包裹的分類和移動(dòng)而不要求包裹定向在輸送帶上。在另一實(shí)施例中，包裹以組或者甚至在單個(gè)集裝箱或車輛中移動(dòng)通過(guò)中樞設(shè)施或其它分類系統(tǒng)，并且詢問(wèn)機(jī)20耦合到數(shù)據(jù)處理應(yīng)用，該數(shù)據(jù)處理應(yīng)用被配置來(lái)從同時(shí)進(jìn)入詢問(wèn)區(qū)域的多個(gè)RFID標(biāo)記中獲得并分離信息。用這種方式，包裹可以被分類和/或引導(dǎo)到下一下游位置而不必物理上從集裝箱中移走或與其它包裹分開。在另一個(gè)實(shí)施例中，運(yùn)送多個(gè)包裹的郵遞車或集裝箱可以在集裝箱或車輛移進(jìn)或移出中樞或預(yù)裝載設(shè)施中時(shí)被掃描，并且每個(gè)包裹的RFID標(biāo)記被讀取并與一個(gè)分類計(jì)劃進(jìn)行比較以便確保包裹沒(méi)有被錯(cuò)誤裝載。剛好在把個(gè)體包裹移動(dòng)到郵遞車輛上之前掃描它們的過(guò)程是本領(lǐng)域已知的并且在Card的美國(guó)專利No.5,804,802中被討論，它因此被參考合并。
包括有序可選擇服務(wù)列表的包裹分類方法和系統(tǒng)可以在任何計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)中被實(shí)現(xiàn)用于被諸如基于計(jì)算機(jī)的系統(tǒng)、含有處理器的系統(tǒng)之類的指令執(zhí)行系統(tǒng)、設(shè)備或裝置使用或者與之結(jié)合，或者被能夠從指令執(zhí)行系統(tǒng)、設(shè)備或裝置中取得指令并執(zhí)行指令的其它系統(tǒng)中使用。在此文獻(xiàn)的環(huán)境中，″計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)″可以是能夠包含、儲(chǔ)存、通信、傳播或傳送程序用于由指令執(zhí)行系統(tǒng)、設(shè)備或裝置使用或者與之結(jié)合的任何裝置。計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)例如可以是但是不限制為電子的、磁的、光的、電磁的、紅外線的、或者半導(dǎo)體系統(tǒng)、設(shè)備、裝置或傳播介質(zhì)。計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)的更多特定的示例(非詳盡列表)將包括如下具有一條或多條電線的電連接(電子)，便攜式計(jì)算機(jī)軟盤(磁)，隨機(jī)訪問(wèn)存儲(chǔ)器(RAM)(磁)，只讀存儲(chǔ)器(ROM)(磁)，可擦可編程只讀存儲(chǔ)器(EPROM或快閃存儲(chǔ)器)(磁)，光纖(光)和便攜CD只讀存儲(chǔ)器(CDROM)(光)。注意計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)甚至可以是其上印制程序的紙張或其它適當(dāng)?shù)慕橘|(zhì)，因?yàn)槌绦蚩梢岳缃?jīng)由紙張或其它介質(zhì)的光掃描被電子地捕獲，然后被編譯、翻譯或必要時(shí)按照適當(dāng)?shù)姆绞奖惶幚恚缓?，被?chǔ)存在計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)器中。
另外，流程圖中的任何處理描述或塊應(yīng)該理解為表示包括一個(gè)或多個(gè)可執(zhí)行指令的代碼的模塊、分段或部分，用于實(shí)現(xiàn)該過(guò)程中的特定邏輯功能或步驟，并且備用實(shí)施包括在本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的范圍內(nèi)，其中可以與所示出或討論的順序不同地執(zhí)行這些功能，包括大體上同時(shí)或者相反順序；正如本發(fā)明的普通技術(shù)人員應(yīng)該理解的那樣，這取決于所涉及的功能性。
應(yīng)該強(qiáng)調(diào)本發(fā)明上述實(shí)施例，特別是任何″優(yōu)選實(shí)施例″只是這些實(shí)施的可能示例，只是為了清楚理解本發(fā)明原理而被闡明。可以對(duì)本發(fā)明的上述實(shí)施例進(jìn)行任何變化和修改而基本上不脫離本發(fā)明原理的精神。所有這些修改和變化意指被包括在本公開和本發(fā)明的范圍內(nèi)并受到如下權(quán)利要求的保護(hù)。
在結(jié)束詳細(xì)說(shuō)明時(shí)，應(yīng)該注意對(duì)本領(lǐng)域技術(shù)人員來(lái)說(shuō)很顯然可以對(duì)優(yōu)選實(shí)施例進(jìn)行許多變化和修改而基本上不偏離本發(fā)明的原理。而且，這些變化和修改在這里意指被包括在附加的權(quán)利要求中所闡明的本發(fā)明的范圍內(nèi)。另外，在此后的權(quán)利要求中，所有方法或步驟加功能元件的結(jié)構(gòu)、材料、動(dòng)作和等價(jià)物意指包括用于執(zhí)行它們所引功能的任何結(jié)構(gòu)、材料或動(dòng)作。
工業(yè)實(shí)用性所公開的系統(tǒng)、方法以及計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)涉及包裹貨運(yùn)行業(yè)并且在其中具有工業(yè)實(shí)用性。更具體地說(shuō)，所公開的系統(tǒng)、方法和介質(zhì)有利于分類和傳遞包裹傳送到各自的目的地。另外，所公開的系統(tǒng)、方法和介質(zhì)可用于跟蹤包裹，把作業(yè)分配給包裹，向所涉及的那些通知包裹的出貨狀態(tài)，以及其他使用。
權(quán)利要求
1.一種方法，其特征在于掃描包裹上的射頻識(shí)別(RFID)標(biāo)記(50)以便生成已掃描數(shù)據(jù)；和基于所述已掃描數(shù)據(jù)為該包裹生成處理指令。
2.如權(quán)利要求1的方法，其中通過(guò)在帶子(15)上運(yùn)送包裹經(jīng)過(guò)通過(guò)掃描RFID標(biāo)記(50)生成掃描數(shù)據(jù)的詢問(wèn)機(jī)(20)而執(zhí)行掃描。
3.如權(quán)利要求1的方法，其中處理指令由中樞控制系統(tǒng)(30)執(zhí)行來(lái)把包裹運(yùn)送到一個(gè)提示位置，用于傳送到已掃描數(shù)據(jù)指示的目的地。
4.如權(quán)利要求3的方法，其中基于已掃描數(shù)據(jù)，中樞控制系統(tǒng)30使用中樞主文件來(lái)確定包裹的提示位置。
5.如權(quán)利要求4的方法，其中已掃描數(shù)據(jù)包括RFID標(biāo)識(shí)符55，并且中樞控制系統(tǒng)(30)不能基于已掃描數(shù)據(jù)生成處理指令，并且把RFID標(biāo)識(shí)符(55)轉(zhuǎn)發(fā)到包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)(65)，用于使用作為一個(gè)索引來(lái)重現(xiàn)包裹信息數(shù)據(jù)以便生成處理指令。
6.如權(quán)利要求1的方法，其中處理指令包括分類處理指令。
7.如權(quán)利要求1的方法，其特征還在于基于已掃描數(shù)據(jù)來(lái)分類用于遞送到中樞設(shè)施的包裹。
8.如權(quán)利要求1的方法，其中處理指令包括預(yù)裝載處理指令。
9.如權(quán)利要求1的方法，其特征還在于基于處理指令來(lái)把遞送到已掃描數(shù)據(jù)識(shí)別的收件人的包裹分類。
10.如權(quán)利要求1的方法，其特征還在于把已掃描數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在包裹跟蹤數(shù)據(jù)庫(kù)(95)中。
11.如權(quán)利要求1的方法，其中已掃描數(shù)據(jù)包括包裹信息數(shù)據(jù)，所述包裹信息數(shù)據(jù)包括地址，其特征還在于使用地址管理系統(tǒng)(70)的街道和收貨人別名數(shù)據(jù)庫(kù)(85)來(lái)驗(yàn)證所述地址。
12.如權(quán)利要求1的方法，其中已掃描數(shù)據(jù)包括不能確定有效地址的包裹信息數(shù)據(jù)，所述方法其特征還在于基于與該包裹相關(guān)的貨運(yùn)標(biāo)簽來(lái)按鍵輸入數(shù)據(jù)以便生成處理指令。
13.如權(quán)利要求1的方法，其特征還在于在已掃描數(shù)據(jù)不包括足夠數(shù)據(jù)來(lái)確定包裹要被裝運(yùn)到的地址的情況下，用照相機(jī)捕獲包裹的圖像，用于由操作者使用來(lái)確定并按鍵輸入該包裹的有效地址。
14.如權(quán)利要求1的方法，其中在多個(gè)位置處掃描RFID標(biāo)記(50)以便生成由中樞控制系統(tǒng)30使用的已掃描數(shù)據(jù)，從而在中樞設(shè)施內(nèi)的輸送帶(15)上把包裹傳遞到由已掃描數(shù)據(jù)指示的提示位置。
15.如權(quán)利要求14的方法，其特征還在于基于把包裹遞送到中樞設(shè)施中的提示位置的中樞控制系統(tǒng)(30)，更新包裹跟蹤數(shù)據(jù)庫(kù)(95)。
16.如權(quán)利要求15的方法，其特征還在于通知在包裹裝運(yùn)中涉及的實(shí)體該包裹已經(jīng)被遞送到提示位置。
17.如權(quán)利要求16的方法，其中該實(shí)體是包裹的發(fā)貨人。
18.如權(quán)利要求16的方法，其中該實(shí)體是包裹的收件人。
19.如權(quán)利要求16的方法，其中該實(shí)體有另一中樞設(shè)施。
20.如權(quán)利要求15的方法，其中通過(guò)使用已掃描數(shù)據(jù)來(lái)從儲(chǔ)存在數(shù)據(jù)庫(kù)中的裝載計(jì)劃中重現(xiàn)處理指令，從而來(lái)生成該處理指令。
21.如權(quán)利要求1的方法，其特征還在于基于已掃描數(shù)據(jù)來(lái)估計(jì)包裹的遞送時(shí)間；和把估計(jì)的包裹遞送時(shí)間通知發(fā)貨人和/或收貨人。
22.一種包裹分類系統(tǒng)(10)，其特征在于傳送并移動(dòng)至少一個(gè)包裹的至少一個(gè)輸送機(jī)；和射頻識(shí)別(RFID)詢問(wèn)機(jī)(20)，被配置來(lái)讀取與包裹相關(guān)的RFID標(biāo)記(50)以便生成已掃描數(shù)據(jù)。
23.如權(quán)利要求22的包裹分類系統(tǒng)(10)，其特征還在于中樞控制系統(tǒng)(30)，它被配置來(lái)接收已掃描數(shù)據(jù)并至少部分地基于該已掃描數(shù)據(jù)來(lái)分配處理指令，所述處理指令包括包裹的分類目的地。
24.如權(quán)利要求23的包裹分類系統(tǒng)(10)，其特征還在于機(jī)器控制器(45)，它被配置來(lái)接收并執(zhí)行處理指令以便引導(dǎo)包裹在帶式傳輸機(jī)上移動(dòng)到分類目的地。
25.如權(quán)利要求23的包裹分類系統(tǒng)(10)，其中已掃描數(shù)據(jù)包括RFID標(biāo)識(shí)符(55)，所述系統(tǒng)其特征還在于索引數(shù)據(jù)服務(wù)器(35)，它被配置來(lái)與中樞控制系統(tǒng)(30)通信以便接收RFID標(biāo)識(shí)符(55)，所述索引數(shù)據(jù)服務(wù)器(35)使用RFID標(biāo)識(shí)符(55)來(lái)重現(xiàn)提供給中樞控制系統(tǒng)(30)的處理指令。
26.如權(quán)利要求23的包裹分類系統(tǒng)(10)，其特征還在于打印機(jī)，它被配置來(lái)接收處理指令并基于處理指令生成標(biāo)簽，所述標(biāo)簽應(yīng)用到包裹上用于分類和引導(dǎo)包裹到處理指令指示的目的地。
27.如權(quán)利要求23的包裹分類系統(tǒng)(10)，其中已掃描數(shù)據(jù)包括RFID標(biāo)識(shí)符(55)，所述系統(tǒng)其特征還在于服務(wù)器25、(35)，儲(chǔ)存包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)(65)并被配置來(lái)接收和使用RFID標(biāo)識(shí)符(55)來(lái)從包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)(65)中重現(xiàn)包裹信息，服務(wù)器(25、35)提供包裹信息數(shù)據(jù)給中樞控制系統(tǒng)(30)用于生成處理指令。
28.如權(quán)利要求23的包裹分類系統(tǒng)(10)，其中已掃描數(shù)據(jù)包括由中樞控制系統(tǒng)(30)使用來(lái)生成處理指令的包裹信息數(shù)據(jù)。
29.如權(quán)利要求23的包裹分類系統(tǒng)(10)，其中中樞控制系統(tǒng)(30)使用包裹服務(wù)級(jí)別以及從已掃描數(shù)據(jù)中確定的至少一部分包裹目的地地址來(lái)分配處理指令。
30.如權(quán)利要求23的包裹分類系統(tǒng)(10)，其中基于已掃描數(shù)據(jù)由來(lái)自中樞主文件的信息確定與處理指令相關(guān)的分類目的地。
31.如權(quán)利要求23的包裹分類系統(tǒng)(10)，其中中樞控制系統(tǒng)(30)包括中樞操作應(yīng)用，它被配置來(lái)接收裝載計(jì)劃并至少部分地基于裝載計(jì)劃來(lái)控制包裹的移動(dòng)，所述系統(tǒng)其特征還在于與中樞操作應(yīng)用通信的索引數(shù)據(jù)服務(wù)器(35)，所述索引數(shù)據(jù)服務(wù)器(35)被配置來(lái)接收RFID標(biāo)識(shí)符(55)并且使用RFID標(biāo)識(shí)符(55)來(lái)從包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)(65)中獲得包裹信息；與索引數(shù)據(jù)服務(wù)器(35)通信以便確定包裹分類目的地的分類目的地服務(wù)器(115)；被配置來(lái)跟蹤包裹位置的一個(gè)或多個(gè)分類位置掃描儀(120)；和與一個(gè)或多個(gè)分類位置掃描儀(120)通信的機(jī)器控制器(45)，并且所述分類目的地控制器被配置把包裹引導(dǎo)到分類目的地。
32.一種用于執(zhí)行預(yù)裝載操作的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)的特征在于被配置來(lái)生成發(fā)貨計(jì)劃的發(fā)貨計(jì)劃系統(tǒng)(205)；靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)(215)，它被配置來(lái)獲取關(guān)于要被預(yù)裝載的包裹的信息，所述靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)(215)包括RFID詢問(wèn)機(jī)(20)，其被配置來(lái)讀取與包裹相關(guān)的RFID標(biāo)記50以便生成已掃描數(shù)據(jù)；和預(yù)裝載輔助系統(tǒng)(210)，被配置來(lái)把已掃描數(shù)據(jù)與發(fā)貨計(jì)劃匹配以及分配處理指令用于把包裹傳遞到它的目的地。
33.如權(quán)利要求32的系統(tǒng)，其特征還在于打印機(jī)，它被配置來(lái)印制包含處理指令的標(biāo)簽，所述標(biāo)簽應(yīng)用到包裹的各個(gè)中，用于把包裹傳遞到它的目的地中。
34.如權(quán)利要求32的系統(tǒng)，其特征還在于地址管理系統(tǒng)(70)，它被配置來(lái)驗(yàn)證來(lái)自發(fā)貨計(jì)劃和包裹中的地址信息。
35.如權(quán)利要求32的系統(tǒng)，其中已掃描數(shù)據(jù)包括RFID標(biāo)識(shí)符(55)并且靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)(215)使用RFID標(biāo)識(shí)符(55)作為到包裹信息系統(tǒng)(10)的索引來(lái)獲得有關(guān)包裹的信息。
36.如權(quán)利要求32的系統(tǒng)，其中已掃描數(shù)據(jù)包括RFID標(biāo)識(shí)符(55)并且靈活數(shù)據(jù)捕獲系統(tǒng)(215)使用RFID標(biāo)識(shí)符(55)作為到包裹信息系統(tǒng)(65)的索引來(lái)獲得包裹的目的地地址和服務(wù)級(jí)別，并且預(yù)裝載輔助系統(tǒng)(210)被配置來(lái)把包裹目的地地址和服務(wù)級(jí)別與發(fā)貨計(jì)劃匹配以便分配處理指令。
37.如權(quán)利要求32的系統(tǒng)，其中預(yù)裝載輔助系統(tǒng)(210)還被配置來(lái)監(jiān)控裝載作業(yè)的分配并生成裝載的裝載載貨單。
38.如權(quán)利要求32的系統(tǒng)，其特征還在于增強(qiáng)型遞送信息獲取設(shè)備(DIAD)下載系統(tǒng)(220)，它被配置來(lái)把裝載載貨單傳送給DIAD單元(225)。
39.如權(quán)利要求32的系統(tǒng)，其特征還在于服務(wù)器(210)，它執(zhí)行包裹通知應(yīng)用(270)以便接收裝載載貨單，估計(jì)完成每個(gè)作業(yè)單元的時(shí)間并把作業(yè)和時(shí)間估計(jì)通知給發(fā)貨人和/或收貨人。
40.如權(quán)利要求39的系統(tǒng)，其中包裹通知應(yīng)用(270)被配置來(lái)把裝載載貨單與發(fā)貨計(jì)劃進(jìn)行比較以便確定執(zhí)行與裝載相關(guān)的作業(yè)的順序；和包裹通知應(yīng)用還被配置來(lái)使用作業(yè)測(cè)量信息估計(jì)執(zhí)行分配給裝載的作業(yè)時(shí)間；并且包裹通知應(yīng)用(270)還被配置來(lái)把執(zhí)行作業(yè)的時(shí)間估計(jì)通知給發(fā)貨人和收貨人至少之一。
41.如權(quán)利要求39的系統(tǒng)，其中包裹通知應(yīng)用(270)還被配置來(lái)集合前往一個(gè)收貨人的包裹，并且把單個(gè)通知與包括每一集合入站包裹的估計(jì)遞送時(shí)間在內(nèi)的信息一起發(fā)送給收貨人。
42.如權(quán)利要求39的系統(tǒng)，其中包裹通知應(yīng)用(270)還被配置來(lái)集合前往一個(gè)收貨人的包裹，并且把單個(gè)通知與包括每一集合入站包裹的估計(jì)作業(yè)在內(nèi)的信息一起發(fā)送給收貨人。
43.如權(quán)利要求39的系統(tǒng)，其中包裹通知應(yīng)用(270)還被配置來(lái)集合由單個(gè)發(fā)貨人發(fā)送的包裹，并且把單個(gè)通知與指示每一集合包裹的估計(jì)遞送時(shí)間的數(shù)據(jù)一起發(fā)送給發(fā)貨人。
44.一個(gè)具有計(jì)算機(jī)程序的計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)(20、40)，所述計(jì)算機(jī)程序可被計(jì)算機(jī)執(zhí)行來(lái)掃描各自包裹上的至少一個(gè)射頻識(shí)別(RFID)標(biāo)記(55)以便生成已掃描數(shù)據(jù)，用于把包裹傳遞到分類目的地。
45.如權(quán)利要求44的計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)(20、40)，其中已掃描數(shù)據(jù)包括RFID標(biāo)識(shí)符。
46.如權(quán)利要求44的計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)(20、40)，其中已掃描數(shù)據(jù)包括指示包裹目的地的包裹信息數(shù)據(jù)。
47.一個(gè)具有計(jì)算機(jī)程序的計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)(30、35)，所述計(jì)算機(jī)程序可被計(jì)算機(jī)執(zhí)行來(lái)接收來(lái)自射頻識(shí)別(RFID)詢問(wèn)機(jī)(20)中通過(guò)掃描包裹上的RFID標(biāo)記(50)而生成的已掃描數(shù)據(jù)，并且基于已掃描數(shù)據(jù)生成處理指令來(lái)把包裹傳送到分類目的地。
48.如權(quán)利要求47的計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)(30、35)，其中處理指令可以由中樞控制系統(tǒng)(10)執(zhí)行來(lái)把包裹運(yùn)送到提示位置，用于傳送到由已掃描數(shù)據(jù)指示的目的地。
49.如權(quán)利要求47的方法，其中已掃描數(shù)據(jù)包括RFID標(biāo)識(shí)符(55)，并且計(jì)算機(jī)程序被執(zhí)行來(lái)把RFID標(biāo)識(shí)符(55)轉(zhuǎn)發(fā)到包裹信息數(shù)據(jù)庫(kù)(65)，用于使用作為一個(gè)索引來(lái)重現(xiàn)包裹信息數(shù)據(jù)以便生成處理指令。
全文摘要
本發(fā)明涉及使用射頻識(shí)別技術(shù)用于包裹分類和遞送的系統(tǒng)和方法。所公開的方法包括掃描包裹上的射頻識(shí)別(RFID)標(biāo)記(50)以便生成已掃描數(shù)據(jù)，并基于已掃描數(shù)據(jù)為包裹生成一個(gè)處理指令。處理指令可以被執(zhí)行以便把包裹傳遞到中樞設(shè)施內(nèi)的一個(gè)提示位置，用于沿著它的路線把包裹引導(dǎo)到下一位置，和/或把包裹預(yù)裝載到車輛中用于遞送到包裹的最終目的地。還公開了相關(guān)系統(tǒng)和計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)。
文檔編號(hào)G06Q10/00GK1653477SQ03811178
公開日2005年8月10日 申請(qǐng)日期2003年5月16日 優(yōu)先權(quán)日2002年5月16日
發(fā)明者安東尼·巴爾丹薩瑞, 杜安·安德森, 羅伯特·彼得斯 申請(qǐng)人:美國(guó)聯(lián)合包裹服務(wù)公司