專利名稱：制定和跟蹤認證計劃的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本申請總的涉及用戶認證的領(lǐng)域，更具體地說，涉及使用聯(lián)網(wǎng)計算機來滿足這種認證的要求。
背景技術(shù)：
許多專業(yè)都涉及認證要求。這些認證要求通常由公共或民間機構(gòu)，例如公共的國家、州或地方政府以及民間的各類專業(yè)協(xié)會(如醫(yī)療、法律或會計等)明確規(guī)定。例如，州政府發(fā)布的對教師、護士、工程師以及精神治療醫(yī)師等的認證要求。這些專業(yè)人員必須滿足了最初的一套認證要求后才能獲得所在州的許可執(zhí)業(yè)證或營業(yè)執(zhí)照，而且經(jīng)常必須滿足不斷培訓(xùn)的要求，如維持執(zhí)照效力的額外課程作業(yè)。
當(dāng)某個州要求某專業(yè)人員如教師滿足一套認證要求時，由該專業(yè)人員自己確定已經(jīng)滿足了哪些要求、還需要滿足哪些要求以及如何實現(xiàn)這些要求。舉例來說，如果要求完成額外的課程作業(yè)，這位教師就需要確定認證機構(gòu)提供了哪些課程，還必須主動跟蹤這些課程的完成時間。
本發(fā)明的受讓人Sylvan Learning Systems公司開發(fā)的網(wǎng)站ProfessionalTeacher.com匯總了所有50個州有關(guān)教學(xué)認證和再認證要求的很難查到的信息。該Web站點提供了各個州的認證信息，并給出了必要的表格、推薦的讀物和課程作業(yè)，以及各州教育部門的聯(lián)系方式。該Web站點還給從一個州遷到另一個州的認證教師提供了有關(guān)那個州的認證要求的信息。
已有一些對學(xué)生和專業(yè)人員進行知識培訓(xùn)和認證的方法。例如，F(xiàn)letcher等人的第5,590,057號美國專利披露了一種對從事特定工作的個人進行培訓(xùn)、然后認證該個人懂得如何從事這項工作的系統(tǒng)和方法。這一系統(tǒng)的其中一項缺點是，如果必須對從事多項工作的個人進行認證，系統(tǒng)則不能跟蹤該個人所必須完成的多項要求。
Rice等人的第5,788,504號美國專利披露一種能讓管理者們建立與參考手冊相關(guān)的培訓(xùn)材料數(shù)據(jù)庫的計算機化培訓(xùn)管理系統(tǒng)。Hollingsworth的第6,157,808號美國專利披露了一種適用于需要政府認證或許可的員工們的計算機化員工認證和培訓(xùn)系統(tǒng)及其方法。這一培訓(xùn)系統(tǒng)結(jié)合員工資質(zhì)、工作介紹以及培訓(xùn)材料來確定某位員工是否勝任某項工作。但是第’504號專利和第’808號專利均沒有跟蹤個別專業(yè)人員可能需要的、與培訓(xùn)無關(guān)的如背景核實或表格等用戶認證要求。這兩個系統(tǒng)也都沒有跟蹤員工可能在公司以外所接受的培訓(xùn)。
Burmester等人的第6,561,812號美國專利披露了一種將教育要求與校內(nèi)學(xué)習(xí)活動聯(lián)系在一起、使教師制定滿足教育要求的課程計劃的系統(tǒng)及方法。但是這一系統(tǒng)并不能跟蹤學(xué)生完成認證要求的情況。
所以，有必要開發(fā)一種能夠?qū)φJ證目標制定計劃并跟蹤其進程的自動化系統(tǒng)及方法。

發(fā)明內(nèi)容
簡而言之，根據(jù)本發(fā)明的一個方面，一種制定和跟蹤認證計劃的系統(tǒng)和方法包括由計劃模塊根據(jù)用戶檔案和有關(guān)認證機構(gòu)的機構(gòu)檔案產(chǎn)生一項或多項認證目標。計劃模塊對用戶選擇的一項或多項已產(chǎn)生的用于制定認證計劃的認證目標做出回應(yīng)。跟蹤模塊更新認證計劃，以回應(yīng)有關(guān)完成一項或多項選定的認證目標信息的輸入。根據(jù)本發(fā)明的一些更詳細特征，當(dāng)目標期限臨近時，跟蹤模塊會給用戶發(fā)送電子郵件提醒函。
現(xiàn)結(jié)合附圖對本發(fā)明的其他特征和優(yōu)點，以及本發(fā)明各實施例的結(jié)構(gòu)與操作詳細說明如下。


如附圖所示，通過對本發(fā)明優(yōu)選實施例的更具體說明，本發(fā)明的前述及其他特征與優(yōu)點將顯而易見，其中附圖中相同的附圖標記一般表示相同的、功能近似的，以及/或結(jié)構(gòu)近似的組件。附圖標記中最左邊的數(shù)字對應(yīng)表示某組件最先出現(xiàn)的附圖。
圖1是將本發(fā)明的用戶認證過程中的各方面匯總的基于web的系統(tǒng)方框圖；圖2是表示用戶與圖1中的根據(jù)本發(fā)明的制定與跟蹤用戶認證計劃的系統(tǒng)進行交互溝通的代表性示意圖；圖3是表示訪問并使用本發(fā)明的用戶認證系統(tǒng)的代表性流圖；圖4是一個作為范例的系統(tǒng)訪問頁面；圖5是一個作為范例的用戶主頁模板；圖6是一個作為范例的用戶注冊頁面；圖7是一個作為范例的新用戶頁面；圖8是制定用戶認證計劃的代表性流圖；圖9是一個作為范例的用戶信息進入頁面；圖10是另一個作為范例的用戶信息進入頁面；圖11是一個作為范例的認證要求摘要頁面；圖12是一個作為范例的認證積分進入頁面；圖13是一個作為范例的認證計劃模塊頁面；圖14是一個作為范例的認證跟蹤模塊頁面；圖15是一個作為范例的認證資源注冊頁面；圖16是一個作為范例的用戶主頁；
圖17是一個作為范例的資助檢索頁面。
具體實施例方式
本發(fā)明的代表性實施例的詳細說明下面詳述本發(fā)明的優(yōu)選實施例。雖然描述了特定的代表性實施例，但應(yīng)該明白其目的只是為了進行說明。所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員會認識到在不脫離本發(fā)明的精神與范圍的前提下也能使用其他的構(gòu)件和結(jié)構(gòu)。
本發(fā)明涉及基于計算機的在線系統(tǒng)。用戶查詢認證都能通過任一臺能聯(lián)網(wǎng)的計算機來訪問數(shù)據(jù)和服務(wù)，并用于制定和追蹤認證要求計劃。在一代表性實施例中，數(shù)據(jù)和服務(wù)由一個或多個可訪問一個或多個數(shù)據(jù)庫且聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)器(或中心站)提供且能通過Microsoft Explorer或Netscape Navigator等標準的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器來訪問。還可以在任何政府或非政府部門以及公共或民間機構(gòu)中使用用戶認證內(nèi)聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)來完成本發(fā)明。
有代表性的網(wǎng)絡(luò)參見圖1，圖中示出了一種完成本發(fā)明各個方面并產(chǎn)生有益效果的系統(tǒng)的代表性實施例。此代表性系統(tǒng)基于與用戶設(shè)備(客戶設(shè)備)12無線或有線連接的通信網(wǎng)絡(luò)來完成?？蛻粼O(shè)備12可以是任何計算機設(shè)備，如個人計算機等。本發(fā)明可以使用與一個或多個訪問各類數(shù)據(jù)庫24的服務(wù)器10相連的各種設(shè)備12所用的標準因特網(wǎng)協(xié)議。因特網(wǎng)16是通過一套標準協(xié)議連在一起而形成全球分布式網(wǎng)絡(luò)的相互連接(公共和/或個人)網(wǎng)絡(luò)的集合體。應(yīng)該注意到，雖然這里所述的代表性實施例使用的是客戶-服務(wù)器計算機模式，但本發(fā)明也可以使用其他任何適合的計算機模式來完成，如與各類終端相連的中心站或大型計算機。
根據(jù)本發(fā)明，客戶設(shè)備12可以是教師、護士、工程師以及心理學(xué)家等任何人查詢用戶認證信息和目標跟蹤時所用的任何設(shè)備。有線設(shè)備的例子包括在Windows或Mac OS操作系統(tǒng)等任何工作站操作系統(tǒng)下運行的個人計算機、移動計算機、筆記本計算機、工作站等。無線設(shè)備的例子包括在Palm OS或Windows CE等適當(dāng)配置的操作系統(tǒng)下運行的個人數(shù)字助手(PDAs)。設(shè)備12包括可與用戶視頻互動的視頻顯示。另一方面，設(shè)備12還能夠傳輸任何格式的信息，包括音頻和視頻格式，或者本領(lǐng)域的技術(shù)人員所能想到的其他任何格式。
服務(wù)器10通過因特網(wǎng)16和網(wǎng)絡(luò)層接口19與設(shè)備12進行通信。應(yīng)該注意到，本發(fā)明所用的網(wǎng)絡(luò)可以使用任一種開放的或?qū)Ｓ械木W(wǎng)絡(luò)標準，如TCP/IP協(xié)議?？梢允褂萌我活愡m合的有線或無線適配器來連接計算機網(wǎng)絡(luò)和用戶設(shè)備12。這些適配器的例子包括以太網(wǎng)、Wi-Fi、藍牙等。
如圖1所示，本發(fā)明的系統(tǒng)包括一個或多個集中式或分布式管理的數(shù)據(jù)庫24。這些可通過服務(wù)器10訪問的數(shù)據(jù)庫存儲了有關(guān)本發(fā)明的用戶認證和/或許可要求以及各個用戶的個人目標數(shù)據(jù)的各類信息。數(shù)據(jù)庫24可以包括各州的用戶認證要求，和/或各州根據(jù)要監(jiān)控的專業(yè)人員所要求的類型而規(guī)定的專業(yè)人員許可要求。例如，數(shù)據(jù)庫24可能包含為獲得至少一種教學(xué)認證/再認證、護士認證、工程師、精神治療醫(yī)師、會計或其他專業(yè)人員的認證/許可的認證要求數(shù)據(jù)。用戶認證要求數(shù)據(jù)包括認證要求、再認證要求、從一個州(省或其他政府實體)到另一個州(省或其他政府實體)的認證轉(zhuǎn)移要求、認證表格和政府實體認證部門的聯(lián)系信息中的至少一項內(nèi)容。如上所述，用戶設(shè)備12可以包括個人計算機、手持通信設(shè)備，或其他任何能通過網(wǎng)絡(luò)與數(shù)據(jù)庫進行通信的設(shè)備。
眾所周知，因特網(wǎng)16是支持World Wide Web(萬維網(wǎng))(“Web”)的分布式網(wǎng)絡(luò)。Web通常指(1)可通過因特網(wǎng)訪問的、相互連接的用戶可視超文本文件(一般稱為Web文件或網(wǎng)頁)的分布式集合體，和(2)可供用戶使用標準因特網(wǎng)協(xié)議訪問這些文件的用戶和服務(wù)器軟件組件。目前查找和獲取Web文件所應(yīng)用的主要標準協(xié)議是HTTP，網(wǎng)頁則由HTML編碼。WML是無線應(yīng)用協(xié)議，如WAP所使用的標記語言。WAP由XML定義，這是一種與目前因特網(wǎng)上使用的HTML標準類似的標記語言。WAP標準還包括類似于JavaScript、但更適用于WAP客戶的腳本語言。
術(shù)語“Web”和“World Wide Web”包括將來可替代(或除這些之外的)HTML、WML、XML和HTTP使用的標記語言和傳輸協(xié)議。本發(fā)明還可以在內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)(內(nèi)聯(lián)網(wǎng))和使用不同通信協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)上操作。內(nèi)聯(lián)網(wǎng)模式通常在公司內(nèi)部使用來訪問公司的信息。
Web站點是使用萬維網(wǎng)標準協(xié)議在網(wǎng)絡(luò)上提供信息內(nèi)容的計算機系統(tǒng)。通常一個Web站點對應(yīng)一個特定的因特網(wǎng)域名，且包括一個特定組織的相關(guān)內(nèi)容。此處所用術(shù)語通常希望同時包括(1)提供網(wǎng)絡(luò)信息內(nèi)容的硬件/軟件服務(wù)器組件，和(2)“后端”硬件/軟件組件，包括任何與服務(wù)器組件交互作用來為Web站點用戶執(zhí)行服務(wù)的非標準或?qū)ｉT組件。
本發(fā)明支持交互式Web站點。這種站點提供各州的用戶認證要求數(shù)據(jù)。就是通過這種交互式Web站點來提供任一政府或非政府部門或者公共或民間機構(gòu)的教師/用戶認證從而完成本發(fā)明。一位專業(yè)用戶登錄該站點后，他/她可以根據(jù)本發(fā)明的交互式Web站點提供的信息制定一份個人認證目標計劃。這份目標計劃涉及某一特定州的認證要求。然后這位專業(yè)用戶可以使用本發(fā)明的交互式軟件來跟蹤認證要求的完成情況。本站點還提供滿足課程作業(yè)認證要求的在線課程和遠程學(xué)習(xí)課堂。盡管本發(fā)明的優(yōu)選實施例是基于Web配置來完成，但是應(yīng)該理解本發(fā)明也能在不需要訪問Web站點的配置基礎(chǔ)上完成。而且專業(yè)人員查詢認證和計算機網(wǎng)絡(luò)之間的交互作用可以通過任何合適的非Web接口進行。
認證計劃系統(tǒng)概述圖2是總覽本發(fā)明系統(tǒng)的一個代表性實施例的方框圖。認證目標計劃系統(tǒng)202可以在一個或多個服務(wù)器10或中心站完成。系統(tǒng)202具有計劃模塊204和跟蹤模塊206。關(guān)于用戶認證要求的數(shù)據(jù)可以存儲于一個或多個數(shù)據(jù)庫208中。另外，系統(tǒng)202為每個注冊用戶制定和存儲一份個人用戶認證計劃210。系統(tǒng)202具有聯(lián)接到網(wǎng)絡(luò)214的接口212，例如與因特網(wǎng)或其他任何合適的網(wǎng)絡(luò)聯(lián)接的接口212。用戶216可以通過有各自網(wǎng)絡(luò)214接口218的計算機12訪問系統(tǒng)202。在一代表性實施例中，用戶216使用計算機上的瀏覽器與系統(tǒng)202進行人機對話。這里所述的用戶認證是指一個認證機構(gòu)給于那些滿足了用戶所投身領(lǐng)域內(nèi)的政府標準或要求的個人予以確認或證明。用戶認證的例子包括但不限于諸如教育、醫(yī)療、工程、法律、會計、體育等所投身領(lǐng)域內(nèi)的認證、再認證、許可、再許可。認證機構(gòu)的例子包括聯(lián)邦、州、縣、地方、市政府、公職或非公職官員以及政府或非政府部門或機構(gòu)等。
訪問認證計劃系統(tǒng)圖3是表示訪問和使用本發(fā)明之系統(tǒng)的代表性實施例的流圖。當(dāng)一個用戶，例如專業(yè)人員(如教師、護士、工程師、會計等)按步驟302訪問本發(fā)明的系統(tǒng)后，展示出來如圖4所示的系統(tǒng)訪問頁面。該系統(tǒng)訪問頁面供用戶通過由管理認證計劃的服務(wù)器提供的Web站點來訪問本發(fā)明的系統(tǒng)。但應(yīng)該注意到也可以通過合適的非Web系統(tǒng)訪問工具來訪問本發(fā)明的系統(tǒng)。
用戶也可以按上述方式直接訪問本系統(tǒng)，或者通過其他Web站點訪問本系統(tǒng)。例如，對于教學(xué)認證來說，可以在各種合作組織如國家教育協(xié)會站點上建立鏈接，這樣教師們就可以從該組織的Web站點上訪問并制定認證計劃。
系統(tǒng)訪問頁面包括供注冊用戶登錄的登錄部分。系統(tǒng)訪問頁面還供非注冊用戶設(shè)立可登錄并訪問該系統(tǒng)的用戶賬戶。注冊用戶可以使用這個頁面輸入登錄信息如用戶姓名和密碼來訪問他們的賬戶。用戶信息輸入之后，會按圖3中步驟304所示來確定該用戶是否已經(jīng)注冊。如果注冊用戶登錄，系統(tǒng)就會顯示出步驟308所示的該用戶主頁。圖5是一個典型的用戶主頁模板，該頁面上提供了各種用來管理本發(fā)明用戶認證的鏈接。此用戶主頁可根據(jù)所調(diào)用的用戶檔案信息和認證機構(gòu)檔案信息顯示適合的個性化信息。例如，如果用戶是一名教師，他希望得到認證或維持州認證效力，所顯示的信息就可以根據(jù)用戶請求的和州認證要求中的相關(guān)信息予以定制。另外還可以顯示有關(guān)即將到來的認證期限的信息，或用戶感興趣的信息。
如果用戶沒有注冊，會提示用戶注冊并設(shè)立賬戶。用戶可以在圖3中步驟306所示的注冊過程中設(shè)定一個唯一的用戶名和密碼。圖6顯示了一個作為范例的用戶注冊頁面。最短的注冊過程只要求用戶輸入他/她要用的用戶名和密碼。最初的注冊過程還可以要求用戶輸入其他信息，如姓名、地址、電話號碼、e-mail地址、信用卡信息等。注冊完畢，系統(tǒng)就設(shè)立了一個用戶賬戶，用戶可以使用該賬戶訪問他/她的個人主頁。用戶可以使用已設(shè)立的賬戶來產(chǎn)生本發(fā)明的認證目標、制定計劃并跟蹤其進程。所有用戶相關(guān)信息都適當(dāng)?shù)卮鎯υ谂c存儲用戶檔案信息的記錄對應(yīng)的數(shù)據(jù)庫內(nèi)。
最新注冊的用戶可以使用本發(fā)明的系統(tǒng)按圖3的步驟310所示制定個人用戶認證計劃。這個過程會指引用戶進入新用戶頁面，來制定他/她的個人認證計劃。圖7是一個作為范例的新用戶頁面，該頁面是給還沒有制定認證計劃的用戶使用的首頁。這個頁面介紹了制定計劃和跟蹤認證目標的必要步驟，包括制定用戶認證計劃、查閱認證要求、選擇可以完成本認證計劃的認證目標，如課程和課堂的步驟。新用戶頁面上的“去制定我的計劃”鏈接可供用戶制定認證計劃。
制定完計劃后，用戶就可以從用戶主頁上訪問所定的計劃?？梢园床襟E312所示，利用用戶主頁來跟蹤、修改和更新認證。如后所述，該主頁還可用于注冊在線認證資源。
制定用戶認證計劃圖8是用來制定某認證機構(gòu)的認證計劃的代表性流圖。步驟802中，系統(tǒng)要求登錄后訪問該系統(tǒng)。步驟804中，系統(tǒng)要求填寫一套用于制定認證計劃的用戶相關(guān)信息。要求填寫的有代表性的用戶信息包括但不限于所選的認證機構(gòu)如某個州、所投身領(lǐng)域的工齡、學(xué)術(shù)信息如取得的學(xué)位、專業(yè)和其他細節(jié)。例如制定某個州的教師認證計劃，系統(tǒng)會要求填寫關(guān)于教齡、教師認證類型和感興趣的認證州等信息。
如步驟806和808所示，系統(tǒng)根據(jù)用戶信息或檔案，調(diào)取相應(yīng)的認證機構(gòu)檔案中的信息，并確定該認證機構(gòu)的認證要求。本發(fā)明的系統(tǒng)根據(jù)認證機構(gòu)的認證要求，產(chǎn)生認證目標。
認證目標包括完成一項或多項衡量所投身領(lǐng)域內(nèi)水平的行為或項目。例如，一項簡單的認證目標可能要求完成3小時的教育學(xué)分。系統(tǒng)還將認證目標與實現(xiàn)目標所必需的認證資源聯(lián)系起來。例如，3小時的教育學(xué)分可能對應(yīng)某一特定科目的一門課程、閱讀一本書、觀看一部錄像、收聽一段錄音節(jié)目等。用戶可以接收、訂購或注冊在線資源，然后系統(tǒng)向用戶提供所述的認證資源。
如果有必要，可以根據(jù)其他參數(shù)，如需求評估信息或積分證明信息來精煉或另外定制認證要求。需求評估信息涉及用戶的強項、弱項或愛好。一般來說，這些信息可以客觀或主觀獲得，如通過測試、考試、觀察或評估。如果認證機構(gòu)要求，在確定認證目標時可能會根據(jù)需求評估信息來調(diào)整認證要求。例如，如果需求評估信息表明所投身領(lǐng)域存在有弱項，就可能要求用戶滿足某些目標。同樣，也可能根據(jù)所投身領(lǐng)域內(nèi)的強項或愛好來調(diào)整認證要求。
如果認證機構(gòu)允許，積分證明信息涉及用戶對可精練認證要求的活動的完成、進行或計劃情況。例如，因為用戶符合已經(jīng)完成或預(yù)計會完成所投身領(lǐng)域內(nèi)的課程或計劃的積分要求，所以可以縮減認證目標。這樣，如步驟810所示，本發(fā)明的系統(tǒng)根據(jù)需求評估和/或積分證明信息精練認證要求，以決定認證計劃的目標。本發(fā)明的系統(tǒng)還根據(jù)所定義的優(yōu)先參數(shù)對認證目標按先后排序，后面步驟812會更詳細介紹。
一旦確立了認證目標，然后系統(tǒng)向用戶提供一套計劃模塊，讓其選擇認證目標以繼續(xù)進行步驟814的用戶認證計劃。計劃模塊還提供與選擇認證目標有關(guān)的認證資源。這些認證資源可以從完成認證目標所需的認證資源列表中選擇，如選擇課堂、課程、書本、測試資源等。認證目標還要求填表、讀書、參加講座(視頻、音頻、直播)和其他資料，或者完成額外的課程作業(yè)等。在一個代表性實施例中，用戶可以從提供給他/她的認證資源列表中查看相應(yīng)的項目來選擇課堂、課程、講座、研討會、表格等認證計劃中包含的認證目標。系統(tǒng)接收這些選擇后，會產(chǎn)生個人用戶認證計劃。這樣，認證計劃可以包括認證目標和/或認證資源。
認證機構(gòu)檔案本發(fā)明的系統(tǒng)將各個認證機構(gòu)的認證要求存儲在合適的數(shù)據(jù)庫中。例如，可以用各種方式將這些認證要求存儲為字段記錄，用于存儲認證機構(gòu)所對應(yīng)的認證要求相關(guān)信息。本發(fā)明的系統(tǒng)像這樣根據(jù)各自特定的認證要求來建立各個認證機構(gòu)的檔案。
用戶信息檔案圖9是用于展示給用戶用于制定作為范例的美國某個州的教師認證計劃的首頁。不過可以將這個顯示頁面修改后，用于制定其他任何類型的用戶認證計劃。該首頁主要是要求填寫用于制定用戶認證計劃的用戶相關(guān)信息。上述信息填寫和用戶信息輸入可以通過各種方式完成。例如，可使用合適的圖表、文本、錄音等界面。
在圖9所示的代表性實施例中，要求填寫的信息是頁面上所顯示的文本型問題，用戶對限定字段中所要求填寫的信息輸入答復(fù)內(nèi)容。如圖9所示，向字段內(nèi)輸入的可以是自由形式的內(nèi)容，即用戶文本輸入，或者是包含預(yù)設(shè)的通過下拉字段所提示的回答，或者是一個或多個二元制輸入，如YES/NO，或是用戶能在其中選擇一個合適的輸入的其他多項選擇輸入。要制定作為范例的教師認證，要求填寫的信息字段包括“教齡”、“任教所在州”、“任教學(xué)校所在縣”、“最高學(xué)歷”、“所教年級”等。
不過還可以根據(jù)前次輸入的用戶信息要求必填其他的用戶信息。例如，為了得到有關(guān)制定認證計劃用的州許可類型的信息，可以要求必填“任教所在州”字段中的用戶信息。根據(jù)這種情況，可以向用戶提供后續(xù)的“制定計劃”頁面，該頁面上具有根據(jù)上一頁面中要求用戶填寫的用戶信息而設(shè)的輸入字段。在圖10所示的一種像這樣的后續(xù)頁面中，根據(jù)用戶在圖9所示的上一頁面中“任教所在州”字段內(nèi)輸入的用戶信息設(shè)定了“許可類型”的下拉字段。還可以提供其他的后續(xù)頁面直至收集到制定一項認證計劃所需的所有用戶信息。所收集的用戶信息和包含用戶檔案的記錄中的其他用戶信息一起存儲在適合的數(shù)據(jù)庫中。
產(chǎn)生認證目標本發(fā)明的計劃模塊使用了用戶和認證機構(gòu)檔案信息來確定對所投身領(lǐng)域的認證要求。根據(jù)這些要求，計劃模塊產(chǎn)生用戶為獲得認證所要達到的認證目標。例如，所選定州對教師認證的要求可以根據(jù)工齡、學(xué)歷或其他任何相關(guān)信息來確定。計劃模塊根據(jù)輸入的用戶信息，按照用戶要成為上述選定州的一名認證教師所應(yīng)達到的目標，給出認證要求。這些認證目標可以對應(yīng)各種可量化的活動，包括填表、讀書、完成一門或多門課程、完成一項學(xué)位課程，或者滿足一項其他所規(guī)定的可量化標準。在一個實施例中，是否達到認證目標可根據(jù)課程、課堂、研討會、會議等的學(xué)時、單元或積分來測評。在另一個實施例中，參加并通過必須的考試或完成學(xué)位課程的要求(如碩士學(xué)位)可達到目標。這些目標還可以要求用戶滿足認證機構(gòu)要求的目標完成期限和到期日。
圖11顯示了一個“認證要求摘要”的頁面。頁面上顯示的認證要求是根據(jù)用戶和認證機構(gòu)檔案的信息所產(chǎn)生的。這個頁面供用戶查閱認證要求?！耙笳辈糠诛@示了認證州、認證類型、用戶最后認證日期和再認證所需“單元”數(shù)，以及改正的截止日。雖然認證目標是根據(jù)“單元”來測評，但也可以使用其他目標測評方式，如學(xué)時或積分來跟蹤認證目標。
如上所述，本發(fā)明的一個特征是根據(jù)用戶的需求和愛好使計劃模塊精練認證計劃。必要的話，“認證要求摘要”頁面提供使本發(fā)明系統(tǒng)訪問例如其他站點的用戶需求和愛好的鏈接。這些專業(yè)評估信息可以精確指出用戶的弱項、強項或愛好。根據(jù)這些評估信息，計劃模塊可以為用戶認證制定個性化的目標。這樣，用戶可以使用“需求評估”鏈接，來訪問他或她在所投身領(lǐng)域的需求，例如參加指定的考試來評估這些需求。
本發(fā)明的另一特征是使計劃模塊考慮例如以前選修課程等的認證積分。圖12是供系統(tǒng)考慮所有上述用戶活動的“認證積分”鏈接。這個頁面要求填寫有關(guān)已完成、進行中和計劃中的活動及其類型(如研究生課程、研討會、會議等)的、可能符合認證積分要求的用戶信息。計劃模塊還可能要求用戶輸入各項活動的積分測評值，如所述專業(yè)活動獲得的學(xué)時、單元或積分。因為這些模塊都是用不同的“單元”測評，所以要求填寫專業(yè)活動積分相關(guān)信息的頁面可以包括轉(zhuǎn)換表格，其中用戶能夠?qū)⒁惶诇y評標準轉(zhuǎn)換成另一套標準。如果專業(yè)活動還未進行，用戶可以指出所述活動正在進行或計劃中。
在另一個實施例中，系統(tǒng)能使用戶將認證積分從一個認證機構(gòu)轉(zhuǎn)移到另一個認證機構(gòu)。“轉(zhuǎn)移積分”鏈接供用戶把一個認證機構(gòu)所獲得的積分，轉(zhuǎn)移應(yīng)用于其他認證機構(gòu)的認證要求。例如，根據(jù)這種設(shè)置，教師可以將一個州獲得的積分轉(zhuǎn)移到其他州。
計劃模塊接收到用戶的“需求評估”、“認證積分”和/或“積分轉(zhuǎn)移”信息后，它會相應(yīng)地調(diào)整認證要求，產(chǎn)生實現(xiàn)認證要求的認證目標。
計劃模塊能夠根據(jù)定義的優(yōu)先參數(shù)產(chǎn)生認證目標。例如，產(chǎn)生認證目標時，一個機構(gòu)的認證要求可能會在“需求評估”和/或“認證積分”之前被優(yōu)先考慮。另外，該認證機構(gòu)的臨時或端到端(ad hoc)認證提案可能排在更多相關(guān)和標準的認證要求之后，但會優(yōu)先排在“需求評估”和/或“認證積分”之前。根據(jù)本發(fā)明的這一實施例，計劃模塊依照所定義的涉及認證機構(gòu)的認證要求的優(yōu)先參數(shù)來產(chǎn)生認證目標。
制定認證計劃制定計劃包括選擇認證目標。圖13顯示了供用戶選擇制定認證計劃的目標的作為范例的“制定認證計劃”頁面。計劃模塊還將認證目標和有助于實現(xiàn)目標的相應(yīng)資源聯(lián)系起來。
在圖13所示的作為范例的“制定認證計劃”頁面中，用戶可以選擇已經(jīng)與根據(jù)機構(gòu)認證要求產(chǎn)生的認證目標建立聯(lián)系的必修課。例如，用戶可以通過標記方格來選擇必修課。如圖所示，“制定認證計劃”頁面給出了與列表中各課程相關(guān)的各類信息和鏈接，包括課程題目、提供該課程的機構(gòu)、課程格式(如在線、視頻或音頻)，課程描述/摘要等。另外，還給出了參加所列課程的價格信息。應(yīng)該注意到，要完成的課程只是“制定認證計劃”頁面上可能提供給用戶的認證目標中的一個例子。如前所述，其他例子包括但不限于要求用戶參加某項考試、做某件事、完成某個學(xué)位，填寫某張表格等。
“制定認證計劃”頁面供用戶選擇認證計劃所含的一項或多項或全部認證目標，來制定認證計劃。如圖所示，“加入計劃”方格與列出的各門課程對應(yīng)，用戶通過標記方格向認證計劃中加入一門或多門選修課程。應(yīng)該注意到，可以要求或者不要求用戶為加入認證計劃而購買某一門課程。
如上所述，認證目標列表可以根據(jù)優(yōu)先級過濾模塊產(chǎn)生。例如，在圖13所示的“制定認證計劃”頁面中，根據(jù)州要求、州提案和評估信息列出了課程，其中州要求的優(yōu)先級最高，而評估信息的優(yōu)先級最低。
跟蹤認證計劃圖14是作為范例的“認證跟蹤”頁面，該頁面給出了根據(jù)認證必修課所制定的用戶個人認證目標計劃中包含的所選認證目標。頁面包括“詳細計劃”部分，該部分列出了結(jié)合圖13所述的選擇認證目標和制定計劃過程中所選修的課程?！罢J證跟蹤”頁面上的另一部分指出必需的單元數(shù)、認證到期日和計劃中、進行中以及已完成的單元數(shù)。通過這種方式，該頁面給出了已完成課程的跟蹤信息，并顯示出獲得認證還需要多少單元數(shù)。
所以，本發(fā)明的系統(tǒng)包括對完成一項或多項可選的認證目標的相關(guān)輸入做出回應(yīng)的跟蹤模塊，其用于更新用戶認證計劃。跟蹤模塊可以根據(jù)用戶的進程狀態(tài)，為更新計劃而改變該狀態(tài)。如圖14所示，一些選修課程最初標記為“計劃中”。當(dāng)用戶著手實施認證計劃時，跟蹤模塊可以更新上述狀態(tài)，將其變?yōu)椤斑M行中”或“已完成”。
跟蹤模塊可以根據(jù)用戶輸入或非用戶輸入來更新認證計劃。這樣，可以允許也可以不允許用戶控制認證計劃狀態(tài)的更新。例如，如果允許用戶控制認證計劃的更新，她或他可以在完成某一項認證目標后查看“已完成”方格。同樣，在一個實施例中，跟蹤模塊可以根據(jù)用戶輸入來更新認證計劃。在另一個實施例中，跟蹤模塊可以根據(jù)接收到的來自非用戶，例如確認用戶完成一項認證目標的某機構(gòu)的狀態(tài)信息來自動更新認證計劃。例如，某教育機構(gòu)可以提供確認上述用戶已完成達到認證目標的必修課程的狀態(tài)信息。另一種方式是，可以根據(jù)有關(guān)完成或以其他方式實現(xiàn)一項或多項認證目標的輸入信息，來追蹤完成認證目標的進展，并用以更新用戶認證計劃。
在另一實施例中，跟蹤模塊向用戶發(fā)送涉及認證計劃或有關(guān)一項或多項認證目標的電子郵件信函。這些電子郵件可以是跟蹤模塊根據(jù)包括有關(guān)用戶認證計劃信息的用戶信息檔案自動產(chǎn)生的信息電子郵件、提醒電子郵件或警示電子郵件。
修改和更新認證計劃用戶還可以使用“認證跟蹤”頁面查看、更新或以增加、刪除認證目標等其他方式修改認證計劃。使用“更新計劃”鏈接的更新過程可設(shè)成允許更新整個認證計劃與更新截至目前所做工作。“參加需求評估”鏈接供用戶采取措施評估所投身領(lǐng)域內(nèi)的需求?！霸黾诱J證積分”鏈接供用戶輸入認證積分?！罢J證批準”鏈接供用戶提交制定的認證計劃給認證機構(gòu)批準。批準后，系統(tǒng)會將批準信息存儲到用戶的檔案中。
認證資源認證資源與認證目標相關(guān)聯(lián)。雖然不是必須的，但一種以上相同或不同類型的認證資源可能與一項或多項認證目標相關(guān)聯(lián)。例如，要求15個教育學(xué)分的認證目標可能與選修相同或不同機構(gòu)的5門3個學(xué)分的課程相關(guān)聯(lián)。另外，這個要求還可能通過課程、閱讀材料、研討會等的組合形式完成。本發(fā)明的系統(tǒng)包括認證資源產(chǎn)生模塊，它根據(jù)輸入的認證目標信息提供相關(guān)的認證資源。
認證資源包括課程、學(xué)術(shù)課程、會議、研討會、音頻或視頻講座、書本、考試、表格等。課程包括一個或多個涉及投身領(lǐng)域內(nèi)的科目的講座。學(xué)術(shù)課程包括一系列包括專業(yè)課在內(nèi)的課程。學(xué)術(shù)課程可以授予學(xué)位或不授予學(xué)位?？梢灾辈ァ⒃诰€或離線自定進度參加所述課程或?qū)W術(shù)課程。這樣認證資源可以使用各種格式，包括視頻、音頻、直播、在線、離線、自定進度等。
本發(fā)明的系統(tǒng)還包括一種在線模塊，它允許用戶以合適的方式訂購、接收或注冊認證目標相關(guān)資源?！罢n程注冊”鏈接可供用戶在線注冊所選課程、研討會、會議、學(xué)位課程。圖15顯示了作為范例的認證資源注冊頁面，用戶可以使用該頁面注冊或接收任一項完成認證目標必需的資源。在其他實例中，通過各種遠程學(xué)習(xí)系統(tǒng)、視頻課程計劃、基于計算機的學(xué)習(xí)計劃或其他媒介格式，都能符合認證目標的要求，而所有這些格式可以通過本發(fā)明在線訂購。
圖16是作為范例的用戶主頁。該頁面給用戶提供了各種供訪問各項資源的鏈接。其包括列出用戶認證目標進程摘要的“計劃進程”部分?！拔业挠媱潯辨溄庸┯脩粼L問結(jié)合圖14所示的“認證計劃”頁面。另外，用戶主頁還包括向用戶提供認證警示的警示部分。
本發(fā)明的另一個特征包括供用戶檢索和申請資助的在線資助模塊?！百Y助檢索”鏈接供用戶訪問圖17所示的作為范例的“資助檢索”頁面。如圖所示，該頁面供用戶進行資助檢索。展示給用戶能使他或她得到該資助的說明以及對有關(guān)申請檢索結(jié)果的資助所要求的信息。相應(yīng)的“申請”鏈接供用戶申請所需要的在線資助。
圖16所示的用戶主頁還提供了認證要求的相關(guān)新聞和活動，例如關(guān)于某一專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的州認證方面的新聞。這個可個性化設(shè)計的頁面，向用戶提供關(guān)于他們專業(yè)和認證需求方面的信息。另外，用戶還能獲得與認證過程相關(guān)的學(xué)術(shù)課程材料，從而完成他們的個人認證計劃所必需的要求。此外，這個頁面上還可能給出閱讀補充材料的建議。
該頁面還可以提供與認證機構(gòu)代表或任何追蹤認證要求的民間或公共機構(gòu)和部門交流討論的鏈接。該頁面還能提供其他鏈接，供獲取認證表格和例如合適的認證機構(gòu)部門、管委會或委員會的聯(lián)系信息。
盡管上文披露了本發(fā)明的各種實施例，但應(yīng)該明白這些實施例只是以舉例而非限制性的方式提供。所以本發(fā)明的范圍不應(yīng)受上述代表性實施例的限制，相反其范圍應(yīng)根據(jù)所附權(quán)利要求及其等同特征來確定。
權(quán)利要求
1.一種用戶可訪問的用于制定和跟蹤認證計劃的系統(tǒng)，包括根據(jù)用戶檔案和有關(guān)認證機構(gòu)的機構(gòu)檔案產(chǎn)生一項或多項認證目標的計劃模塊，其中，計劃模塊對用戶選擇的一項或多項已產(chǎn)生的用于制定認證計劃的認證目標做出回應(yīng)；以及更新認證計劃以回應(yīng)輸入的有關(guān)完成一項或多項選定的認證目標信息的跟蹤模塊。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中認證計劃涉及所投身領(lǐng)域內(nèi)的認證、再認證、許可、再許可中的至少一項內(nèi)容。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其中所投身領(lǐng)域包括有關(guān)教育、教學(xué)、醫(yī)療、工程師、法律、會計和體育中的至少一個領(lǐng)域。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中認證機構(gòu)包括聯(lián)邦政府、州政府、縣政府、地方政府、市政府、公職官員、非公職官員、政府部門、非政府部門、公共機構(gòu)和民間機構(gòu)中的至少一個機構(gòu)。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中計劃模塊對用于產(chǎn)生認證目標的需求評估和認證積分信息中的至少一項信息做出回應(yīng)。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中計劃模塊對用于產(chǎn)生認證目標的來自另一個認證機構(gòu)的認證積分轉(zhuǎn)移做出回應(yīng)。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中跟蹤模塊根據(jù)用戶輸入和非用戶輸入中的至少一種輸入來更新認證計劃。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中計劃模塊根據(jù)認證機構(gòu)的一項或多項認證要求對已產(chǎn)生的認證目標按優(yōu)先次序排列。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其進一步包括將至少一項認證目標與至少一種認證資源聯(lián)系起來的認證資源產(chǎn)生模塊。
10.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中認證資源包括課程、學(xué)術(shù)課程、會議、研討會、音頻講座、視頻講座、書本、測試和表格中的至少一種資源。
11.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中計劃模塊具有包括課程、會議、研討會、學(xué)位課程、測試、表格、書本、音頻和視頻中的至少一個種類的格式。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中所述課程包括直播課程和自定進度課程中的至少一種課程。
13.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其進一步包括用戶可訪問以進行接收、定購和注冊認證資源中至少一項行為的在線系統(tǒng)。
14.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中計劃模塊將認證計劃傳送給認證機構(gòu)予以批準。
15.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中跟蹤模塊給用戶發(fā)送有關(guān)認證目標的電子郵件。
16.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中跟蹤模塊向用戶警示有關(guān)認證目標期限。
17.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其進一步包括用戶可訪問以檢索資助的在線資助模塊。
18.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中在線資助模塊允許用戶申請所選擇的資助。
全文摘要
一種制定和跟蹤認證計劃的系統(tǒng)和方法包括由計劃模塊(204)根據(jù)用戶檔案和有關(guān)認證機構(gòu)的機構(gòu)檔案產(chǎn)生一項或多項認證目標。計劃模塊(204)對用戶(216)選擇的一項或多項已產(chǎn)生的用于制定認證計劃(210)的認證目標做出回應(yīng)。跟蹤模塊(206)更新認證計劃(210)，以回應(yīng)有關(guān)完成一項或多項選定的認證目標信息的輸入。根據(jù)本發(fā)明的一些更詳細特征，當(dāng)目標期限臨近時，跟蹤模塊會給用戶發(fā)送電子郵件提醒函。
文檔編號G06Q10/00GK1947163SQ200380110978
公開日2007年4月11日 申請日期2003年11月18日 優(yōu)先權(quán)日2003年11月18日
發(fā)明者金熙容 申請人:羅瑞特教育訓(xùn)練公司