專利名稱：用于提供信息服務的方法和裝置的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及一種向便攜式設備提供信息服務的方法和裝置，尤其但不是唯一地涉及一種依賴無線收發(fā)信機的分布式網(wǎng)絡來提供網(wǎng)絡覆蓋的信息服務。
在諸如機場之類的位置內的信息系統(tǒng)當前依賴于傳統(tǒng)屏幕顯示和音頻技術來提供信息給顧客。典型地，諸如飛行時間和登機門號之類的信息被顯示在安裝在顯著位置的屏幕上，并在需要告知緊急信息時通過語音廣播來補充。
隨著移動電話、個人數(shù)字助理和其它個人通信設備的使用變得日益普及，出現(xiàn)了提供智能提醒(reminder)業(yè)務的可能性，其中通過分布式收發(fā)信機的網(wǎng)絡將告警轉發(fā)到用戶的個人通信設備上。例如通知乘客去登機門的這些告警被顯示在通信設備的屏幕上，并且還可以產生聲音告警。
然而，只有能夠保證可用區(qū)域的完全覆蓋才可以可靠地提供這樣的服務。只要存在網(wǎng)絡盲區(qū)(black spot)，用戶就不能接收到重要的通知和更新的信息，從而導致服務失敗。
希望提供一種可靠的服務，而無需依賴完全的網(wǎng)絡覆蓋。可以實現(xiàn)這種服務的一種方式是通過使用具有日歷功能的便攜式設備，這種功能可以存儲有關未來事件的輸入信息，并可以隨后在適當時間警告用戶，即使在那時用戶處于網(wǎng)絡覆蓋之外。
一種形式的組合了通信和計算功能的已知便攜式設備是個人數(shù)字助理(PDA)。PDA具有能夠使它們存儲有關即將發(fā)生事件的提醒程序的基本日歷功能。US 6,356,956(Deo等人)公開了一種用于通過無線鏈路從主計算機向PDA發(fā)送提醒信息的系統(tǒng)。所述提醒程序存儲在PDA的日歷中，并在合適的時間被調用。
在US6,163,274(Lindgren)中公開了一種可遠程更新的PDA。該PDA通過尋呼系統(tǒng)接收新的日歷數(shù)據(jù)和/或更新來自基本計算機站的廣播。存儲在PDA中并可以由其執(zhí)行的軟件識別輸入的日歷數(shù)據(jù)，并存儲所更新的和新的數(shù)據(jù)。PDA軟件還可以識別任何的時間安排沖突，并且除了向用戶警告該沖突之外，還促使PDA向尋呼服務發(fā)送有關該沖突的查詢。
然而，已知的系統(tǒng)涉及具有可以識別并解決沖突的高級日歷軟件的PDA。在諸如上面所描述的機場信息系統(tǒng)的情況下，只有適合從只具有最基本日歷功能的移動電話一直到最高級PDA的所有類型的便攜式設備，而無需向每種設備都提供客戶軟件來使其工作，才可以提供可靠的信息服務。
本發(fā)明尋求提供一種解決上述問題的方案。
根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供一種從信息服務器提供信息服務到便攜式設備的方法，其中所述便攜式設備操作用來存儲由服務器提供的與時間有關的信息，所述方法包括下列步驟請求關于存儲在所述便攜式設備中的信息的數(shù)據(jù)，根據(jù)所請求數(shù)據(jù)確定所存儲信息的當前狀態(tài)，并根據(jù)確定的狀態(tài)從服務器向所述便攜式設備發(fā)送新的或更新的信息。
不是依賴所述便攜式設備來對更新的信息執(zhí)行必要的檢查，而是由所述服務器從便攜式設備請求相關的信息并執(zhí)行必要的處理。因此，便攜式設備所提供的功能可比需要便攜式設備執(zhí)行處理簡單得多。
服務器對于信息的請求可以涉及從便攜式設備檢索日歷并根據(jù)日歷確定信息的當前狀態(tài)。結果，系統(tǒng)因此可以處理只具有基本日歷功能的便攜式設備，主要的需求是日歷中的信息可由服務器訪問。
所述信息狀態(tài)的確定可以涉及服務器確定是否存儲了關于被調度在規(guī)定時間發(fā)生的特定動作的提醒程序。如果沒有存儲這種提醒程序，那么該方法可以包括將提醒程序寫入便攜式設備。
所述狀態(tài)的確定還可以包括確定被安排由設備提供的提醒程序是否是最新的。如果不是，那么該方法可以包括更新設備上的提醒程序。
有利的是，在已經存在最新提醒程序的情況下，服務器無需重新發(fā)送信息到設備。
在由服務器提供告警和移動設備接收到該告警的情況下，可以優(yōu)先于將設備上存儲的提醒程序通知給用戶來將該告警通知給用戶。然而，如果設備沒有接收到告警，那么可以將所存儲的提醒程序通知給用戶，以便有效地完成網(wǎng)絡覆蓋。
根據(jù)本發(fā)明，進一步提供一種用來向便攜式設備提供信息服務的信息服務器，其中所述便攜式設備可以操作用來存儲由服務器提供的與時間有關的信息，所述服務器被配置用來請求與存儲在便攜式設備中的信息相關的數(shù)據(jù)，根據(jù)所請求的數(shù)據(jù)確定所存儲信息的當前狀態(tài)，并根據(jù)所確定的狀態(tài)發(fā)送新的或更新的信息給便攜式設備。
所述信息服務器可以進一步包括至少一個連接到服務器以用來與便攜式設備通信的收發(fā)信機。
根據(jù)本發(fā)明，還進一步提供一種用于從信息服務器接收信息服務的便攜式設備，所述設備包括用于存儲由服務器提供的時間相關信息的裝置，響應于來自服務器的請求而操作用于提供與存儲在所述設備中的時間相關信息有關的數(shù)據(jù)的裝置，以及用于響應于從所述服務器接收的更新信息而重寫所存儲信息的裝置。
現(xiàn)在將通過例子參考附圖來描述本發(fā)明的實施例，其中

圖1是機場信息系統(tǒng)的示意性圖示，其中信息服務器通過多個無線收發(fā)信機設備與用戶的移動電話進行通信；圖2是說明藍牙TM使能(enabled)的移動電話的功能的示意圖；圖3是說明在機場辦理登機手續(xù)(check-in)點最初將航班(flight)狀態(tài)信息存儲到移動電話日歷中的流程圖；圖4是說明當移動電話進入收發(fā)信機的范圍內時更新在圖2所示的移動電話中時間嚴格的(time-critical)信息的方法的流程圖；圖5是說明發(fā)送航班狀態(tài)更新信息到所有相關移動電話的流程圖；和圖6是說明在移動電話處于范圍內或不在范圍內的情況下從圖1的信息服務器發(fā)送告警的效果的流程圖。
圖1顯示根據(jù)本發(fā)明例如可以工作在機場環(huán)境中的信息廣播系統(tǒng)的例子。中央信息服務器1通過傳統(tǒng)電纜連接到多個固定的收發(fā)信機設備2-5。這些收發(fā)信機設備2-5根據(jù)例如藍牙TM協(xié)議的無線協(xié)議工作，以與例如乘客所持有的移動電話6的個人移動設備進行通信。所述信息服務器1還被連接到航班乘客數(shù)據(jù)庫7，該數(shù)據(jù)庫包含有關當前辦理登機手續(xù)的乘客的信息以及航班到期(due)的狀態(tài)，包括例如登機門信息以及延遲和取消信息。
圖2是根據(jù)本發(fā)明的移動電話6的功能的示意性圖示。移動電話6包括中央處理器8和存儲器9，該存儲器包括移動電話操作系統(tǒng)軟件10。存儲器9還包括日歷應用軟件11，該軟件允許存儲時間嚴格的告警數(shù)據(jù)以及在相關時間通知用戶。移動電話6還包括用戶輸入設備，例如小鍵盤12、顯示器/音頻輸出13、用于執(zhí)行標準電話通信功能的電信電路14和無線通信模塊15。無線通信模塊15例如是能夠使移動電話6與其它藍牙TM使能的設備進行通信的藍牙TM通信模塊。
參考圖3，當用戶對于他或她的航班辦理登機手續(xù)時(步驟s1)，在辦理登機手續(xù)點，例如移動電話的藍牙TM地址的用戶移動電話的接入細節(jié)被通過收發(fā)信機2傳送到數(shù)據(jù)庫7(步驟s2)。然后使用藍牙TM協(xié)議通過收發(fā)信機2將航班的當前可用狀態(tài)信息傳送到用戶的移動電話6(步驟s3)。因此，移動電話6接收航班預定起飛的時間和用戶應該去合適登機門的時間，并將該信息存儲在移動電話的日歷11中(步驟s4)。隨后，當用戶在機場周圍漫步以等待航班起飛時，信息廣播系統(tǒng)如現(xiàn)在將在下面詳細描述的那樣進行工作。
如上所述，由于根據(jù)藍牙TM協(xié)議的覆蓋范圍，即單個收發(fā)信機的工作范圍是有限的，所以實現(xiàn)該系統(tǒng)的機場或其它環(huán)境由多個藍牙TM收發(fā)信機2-5提供服務。當用戶在機場周圍漫步時，他或她將從一個收發(fā)信機的覆蓋范圍移動到另一個收發(fā)信機的覆蓋范圍。在工作協(xié)議允許的情況下，單個收發(fā)信機系統(tǒng)是可能的。
參考圖4，當乘客的移動電話6進入或重新進入收發(fā)信機5的覆蓋范圍時，它根據(jù)標準的藍牙TM協(xié)議建立到收發(fā)信機5的連接，從而建立到信息服務器1的連接(步驟s5)。信息服務器1通過比較乘客信息例如移動電話的藍牙TM地址與存儲在乘客數(shù)據(jù)庫7中的信息來確定乘客的身份(步驟s6)，并檢索該乘客的相關當前航班狀態(tài)信息(步驟s7)。然后，信息服務器1從移動電話6檢索日歷(步驟s8)，并確定是否存在與航班信息相關的提醒程序(步驟s9)。如果存在提醒程序，那么信息服務器1就通過比較從乘客數(shù)據(jù)庫7中檢索的航班狀態(tài)信息和移動電話的航班狀態(tài)信息確定該提醒程序是否是最新的(步驟s10)。該比較例如基于時間戳信息的比較，每當利用航班狀態(tài)信息發(fā)布和存儲航班狀態(tài)更新信息時就更新該時間戳信息?？蛇x地，該比較基于比較根據(jù)移動電話日歷來告警用戶的時間，該時間與根據(jù)乘客數(shù)據(jù)庫7的最近可用提醒程序的當前告警時間相關。如果存儲在移動電話6中的提醒程序是最新的，那么就完成在信息服務器1和移動電話6之間的當前的交互，并且不需要進一步的操作(步驟s11)。
然而，如果信息服務器1在步驟s9確定不存在提醒程序，那么它就將當前的航班狀態(tài)信息傳送到移動電話6，該移動電話將該信息存儲在它的日歷中(步驟s12)。
類似地，如果信息服務器1在步驟s10確定雖然存在提醒程序，但是已經過時，那么它就將最新信息發(fā)送到移動電話6，該最新信息被存儲在移動電話的日歷中(步驟s13)。
參考圖5，在信息服務器1接收到更新航班細節(jié)的通知的情況下(步驟s14)，所述航班細節(jié)例如是航班已經被延遲的信息，則該信息服務器檢索對于該航班已辦理登機手續(xù)的所有乘客的藍牙TM地址列表(步驟s15)，從而它包括該信息相關的所有乘客。對于每個乘客來說(步驟s16)，它接著檢索日歷(根據(jù)圖4的步驟s8)，并確定是否存在提醒程序(根據(jù)圖4的步驟s9)。在新的更新信息的情況下，提醒程序將不存在，因此信息服務器1將該提醒程序寫入到移動電話6(根據(jù)圖4的步驟s12)，并移到下一個用戶(步驟s16)。該信息由每個乘客的移動電話6接收并存儲在其日歷中。
如果移動電話6處于收發(fā)信機2-5的任一的范圍之外，則信息服務器1不能建立連接，并因此移到下一個用戶(步驟s16)。處于范圍之外的移動電話6中的日歷顯然未被更新。因此它保持先前的信息，并將在合適的時間提醒其主人先前存儲的航班細節(jié)。例如，在移動電話6的日歷被設置為提醒乘客必須在下午9點去登機門，而由于他處于收發(fā)信機范圍之外而未收到在下午10點去登機門的隨后的更新的情況下，那么在下午9點，移動電話日歷11將在移動電話顯示器13上閃爍告警來通知乘客到登機門。因此，移動電話6作為收發(fā)信機2-5的網(wǎng)絡的備用設備進行工作，從而確保乘客具有一些時間嚴格事件的告警。
當乘客隨后進入收發(fā)信機2-5其中一個的范圍內時，參考圖4在上面描述的過程將再次運行。信息服務器1將在此情況下確定存儲在乘客移動電話6上的下午9點的更新是過時的(步驟s10)，并且將發(fā)送最新信息，以便乘客在下午10點去登機門，該信息將代替先前的提醒程序而被存儲在移動電話的日歷11中(步驟s13)。
參考圖6，當?shù)竭_提醒時間時，信息服務器1向所有需要的乘客發(fā)出進一步的告警廣播(步驟s18)。如果移動電話6處于收發(fā)信機2-5的范圍內，該告警被傳送到移動電話顯示器13并在其上進行顯示(步驟s19)。然后可以刪除所存儲的提醒程序(步驟s20)。如果移動電話6處于收發(fā)信機的范圍之外，那么如上所述，移動電話的日歷11將提供告警(步驟s21)。在這些情況中的任何一種情況下，信息服務器1和移動電話11在下午10點提供乘客應當去登機門的信息。移動電話6再次擔當收發(fā)信機網(wǎng)絡2-5的備用設備來填充網(wǎng)絡覆蓋的任何空隙。
通過閱讀本公開，對本領域普通技術人員來說其它變化和修改將是明顯的。例如，可以使用除了藍牙TM之外的無線通信系統(tǒng)，包括基于IEEE 802.11b規(guī)范的無線局域網(wǎng)產品，該IEEE 802.11b規(guī)范通常稱作Wi-Fi協(xié)議。還將清楚地理解，雖然主要關于機場信息系統(tǒng)來描述本發(fā)明，但是其用途并不局限于該特定環(huán)境，并且它可以用于收發(fā)信機的網(wǎng)絡將有效發(fā)射信息到移動電話的任何情況下。然而理想地適用于封閉或擁擠的環(huán)境中，例如機場、展覽會和主題樂園。另外，雖然本說明書使用移動電話作為本發(fā)明的主要例子，但是可以使用具有類似功能的任何便攜式設備，包括但不局限于個人數(shù)字助理和手持/膝上型計算機。
雖然在本申請中權利要求已被明確表示為特征的特定組合，但是應該理解，本發(fā)明所公開的范圍也包括任意數(shù)量的特征或任何在此暗含或明示公開的特征的其它組合或其任何概括，無論它是否涉及當前在任何權利要求中所要求的相同發(fā)明，或者無論它是否減輕了任何或所有在本發(fā)明中所減輕的科學問題。因此，本申請人提示，可以將這種特征和/或特征的組合在本申請或任何從其得出的進一步申請的起訴期間明確闡述為新的權利要求書。
權利要求
1.一種從信息服務器(1)向便攜式設備(6)提供信息服務的方法，其中所述便攜式設備(6)可操作來存儲由服務器(1)提供的時間相關信息，所述方法包括下列步驟請求與存儲在便攜式設備(6)中的信息相關的數(shù)據(jù)；根據(jù)請求的數(shù)據(jù)確定所存儲信息的當前狀態(tài)；和根據(jù)確定的狀態(tài)將新的或更新的信息從服務器(1)發(fā)送到便攜式設備(6)。
2.根據(jù)權利要求1的方法，其中請求與所存儲信息相關的數(shù)據(jù)的步驟包括從便攜式設備(6)中讀取日歷信息。
3.根據(jù)權利要求1或2的方法，其中所述信息服務是在預定區(qū)域上提供的，進一步包括在所述設備(6)進入該預定區(qū)域時確定與該設備相關的用戶信息。
4.根據(jù)前面任意一項權利要求的方法，其中所述時間相關信息包括與被調度在規(guī)定時間發(fā)生的動作相關的信息。
5.根據(jù)權利要求4的方法，其中確定所述信息的狀態(tài)的步驟包括確定所述設備是否被配置來提供與所述動作相關的提醒程序。
6.根據(jù)權利要求5的方法，進一步包括，如果所述設備未被配置來提供所述提醒程序，則將提醒程序寫入該設備(6)。
7.根據(jù)權利要求5的方法，進一步包括，如果所述設備被配置來提供所述提醒程序，則確定所述提醒程序是否是最新的。
8.根據(jù)權利要求7的方法，進一步包括，如果所述提醒程序不是最新的，則更新在所述設備(6)上的提醒程序。
9.根據(jù)權利要求7或8的方法，包括通過比較與所存儲提醒程序相關的時間戳信息和與最近可用提醒程序相關的時間戳信息來確定所述提醒程序是否是最新的。
10.根據(jù)權利要求7或8的方法，包括通過比較所存儲的提醒程序被設置來提醒用戶動作的時間和最近可用提醒程序被設置來提醒用戶動作的時間來確定提醒程序是否是最新的。
11.根據(jù)權利要求4到10中任何一項的方法，進一步包括向設備(6)提供與所述動作相關的告警，在設備上接收所述告警，并優(yōu)先于將存儲在所述設備中的提醒程序通知給用戶來將所述告警通知給用戶。
12.根據(jù)權利要求11的方法，進一步包括一接收到所述告警就刪除所存儲的提醒程序。
13.根據(jù)權利要求11的方法，包括如果所述設備沒有接收到所述告警，就將所存儲的提醒程序通知給用戶。
14.一種用于向便攜式設備(6)提供信息服務的信息服務器(1)，其中所述便攜式設備(6)可以操作來存儲由服務器(1)提供的時間相關信息，所述服務器(1)被配置用來請求與存儲在所述便攜式設備(6)中的信息相關的數(shù)據(jù)；根據(jù)請求的數(shù)據(jù)確定所存儲信息的當前狀態(tài)；和根據(jù)確定的狀態(tài)發(fā)送新的或更新的信息到所述便攜式設備(6)。
15.根據(jù)權利要求14的信息服務器(1)，進一步包括至少一個連接到服務器(1)以用來與便攜式設備(6)進行通信的收發(fā)信機(2-5)。
16.根據(jù)權利要求14或15的信息服務器，其中所述服務器(1)被配置用來檢索存儲在所述設備中的日歷信息，以便確定該信息的當前狀態(tài)。
17.根據(jù)權利要求14、15或16的服務器，其可操作用來連接到包括用戶信息的數(shù)據(jù)庫(8)。
18.一種用于從信息服務器(1)接收信息服務的便攜式設備(6)，所述設備(6)包括用來存儲由服務器(1)提供的時間相關信息的裝置；響應于來自所述信息服務器的請求，可操作來提供與存儲在所述設備(6)中的時間相關信息相關的數(shù)據(jù)的裝置；和用來響應于從服務器(1)接收的更新信息來重寫所存儲信息的裝置。
19.根據(jù)權利要求18的便攜式設備(6)，其中與所述時間相關信息有關的數(shù)據(jù)包括存儲在所述設備中的日歷信息。
全文摘要
一種諸如機場信息系統(tǒng)之類的信息服務依賴藍牙(tm)收發(fā)信機的網(wǎng)絡來向用戶的移動電話傳送信息，所述用戶的移動電話配有基本的日歷功能。所述收發(fā)信機連接到信息服務器，該服務器從每個設備下載日歷，并在適當時重寫或更新在每個設備中的提醒程序。因此，在用戶移出網(wǎng)絡覆蓋范圍時，所述移動電話的日歷提供備份，同時服務器執(zhí)行所有必需的處理，從而該系統(tǒng)不依賴移動設備內復雜的日歷軟件。
文檔編號G06Q10/00GK1784691SQ200480011910
公開日2006年6月7日 申請日期2004年4月20日 優(yōu)先權日2003年5月3日
發(fā)明者R·L·布拉克, S·雷曼恩 申請人:皇家飛利浦電子股份有限公司