專利名稱：利用投遞通知單進行物品投遞的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明總體上涉及物品投遞，并且具體地涉及諸如郵包(也稱“郵包”)之類的物品從投遞服務(wù)提供商(下文中稱為“投遞服務(wù)商”)到指定收件人(也稱“收貨人”)的投遞。
背景技術(shù)：
郵包和其它物品向指定收件人住處的投遞在本領(lǐng)域中是公知的。
在現(xiàn)有技術(shù)中，當(dāng)郵包無法投遞時，會在顯眼的位置留下“投遞通知單”，于是指定收件人就有了通過電話聯(lián)系投遞服務(wù)商(例如，UPS)和商定將(多個)郵包再次投遞、保存在本地運行中心、轉(zhuǎn)寄或退回的機會。不過，客戶并不知道關(guān)于(多個)郵包的更多情況(例如，誰發(fā)給他們的)甚或有多少郵包無法投遞。
投遞服務(wù)商能夠利用客戶的地址來確定投遞中心的位置以及服務(wù)于客戶路線的貨車。然后投遞服務(wù)商將會把郵包從卡車中拖出來(在將客戶的名字與(多個)郵包進行了核對之后)并且對郵包進行必要的處理。
可以理解，這些工作勞動強度很大。
在2000年2月8日授權(quán)的名稱為《Bar-Coded Label for‘Attemptto Deliver’Articles》的美國專利US 6,021,942中給出了一個投遞通知單的例子，但是該專利試圖通過提供多段表格10來解決無法投遞郵包的問題，該表格可以沿著不同的穿孔截線撕開，使得表格的一些部分能夠粘貼在郵包上，而其它部分留在投遞地址處。
鑒于上述情況，可以看出，在本領(lǐng)域中有著對給出勞動強度低于上面介紹的方法的用于提供郵包或其它物品投遞的改進方法的需求。

發(fā)明內(nèi)容
總的來說，本發(fā)明的實施方式提供了一種用于投遞多個獨特物品的系統(tǒng)，這些物品各自具有唯一的標(biāo)識并且各自具有可從中讀出的不同的物品代碼，該系統(tǒng)包括多個投遞通知單，各個投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，各個投遞通知單代碼在多個投遞通知單中是唯一的；代碼讀取裝置，構(gòu)成為用于從投遞通知單之一上讀取投遞通知單代碼以及從所述多個物品的每一個上讀取物品代碼，從而讀取到一個投遞通知單代碼和多個物品代碼；和代碼存儲裝置，該裝置構(gòu)成為用于存儲投遞通知單代碼和多個物品代碼。
更加具體地講，本發(fā)明的實施方式提供了一種用于將多個獨特物品投遞給指定收件人的方法，這些物品各自具有唯一的標(biāo)識并且各自具有可從中讀出的不同的物品代碼，所述方法包括以下步驟提供多個投遞通知單，各個所述投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，各個所述投遞通知單代碼在所述多個投遞通知單中是唯一的；按照一組預(yù)定投遞規(guī)則，嘗試著將所述多個獨特物品投遞到所述指定接收人的指定地址；如果所述投遞規(guī)則得到滿足，則將所述物品投遞給所述指定收件人；如果所述投遞規(guī)則沒有得到滿足，則保留所述物品并且進行下面的步驟從所述投遞通知單之一上讀取所述投遞通知單代碼并且獲得與該投遞通知單代碼相關(guān)的相應(yīng)數(shù)據(jù)；從所述多個物品的每一個上讀取所述物品代碼，并且獲得與所述多個物品相關(guān)的數(shù)據(jù)；將與所述投遞通知單代碼相關(guān)的數(shù)據(jù)和與所述投寄通知單代碼相關(guān)的數(shù)據(jù)聯(lián)系起來；響應(yīng)于接收到來自指定收件人的該個所述投遞通知單的描述，報告與所述多個獨特物品中每一個相關(guān)的信息；和根據(jù)來自所述指定收件人的后續(xù)指令更改投遞計劃。
因此，本發(fā)明的一個方面是提供一種投遞郵包、郵件或其它類似物品的方法。
本發(fā)明的另一個方面是提供一種可靠的投遞郵包、郵件或其它類似物品的方法。
本發(fā)明的再一個方面是提供一種有效的投遞郵包、郵件或其它類似物品的方法。
因此本發(fā)明的目的是提供一種投遞郵包、郵件或其它類似物品的方法，該方法使得客戶能夠獲得與這些最初未投遞成功的物品相關(guān)的信息。
通過結(jié)合附圖和所附的權(quán)利要求閱讀下面的本發(fā)明的實施方式的詳細說明，本發(fā)明的其它目的、特征和優(yōu)點將會變得顯而易見。


圖1是站在象征性地址Elm大街123號門口的持有多個郵包110、120的投遞執(zhí)行人100的示意圖。在郵包按照執(zhí)行人的投遞規(guī)定不能投遞時，執(zhí)行人獲取關(guān)于投遞通知單20和郵包110、120的信息并且在地址Elm大街123號處留下通知單20。這些信息可以利用例如數(shù)據(jù)獲取裝置30、射頻標(biāo)識(“RFID”)讀取器(未示出)等來獲得。按照另一種可選實施方式，郵包的指定收件人可能會在由該指定收件人指定的電子郵件地址中接收到來自投遞服務(wù)商的電子郵件，該電子郵件表明已經(jīng)嘗試進行了投遞，并且該電子郵件可以包含與所嘗試進行的投遞有關(guān)的信息。
圖2是按照本發(fā)明的實施方式的整個系統(tǒng)10的各個不同單元之間的不同數(shù)據(jù)連接的示意圖。系統(tǒng)10包括投遞通知單20、具有掃描/讀取單元31的數(shù)據(jù)獲取裝置30和服務(wù)器40。按照另一種可選實施方式，該系統(tǒng)還可以包括郵包投遞車50。按照另一種獨立的可選實施方式，該系統(tǒng)還可以包括因特網(wǎng)200連接或其它適當(dāng)?shù)木W(wǎng)絡(luò)連接，用于提供對典型計算機300的訪問。
圖3A和3B分別是按照本發(fā)明的實施方式的投遞通知單20的正面和背面。按照一種實施方式，該通知單是一張雙面印刷的紙。正面包括可機讀的(第一)投遞通知單代碼21，該代碼21與人可讀(第二)投遞通知單代碼22相對應(yīng)，人可讀投遞通知單代碼22在這種情況下是數(shù)字，不過它也可以是包含文字?jǐn)?shù)字的或者是人可讀的任何形式。在通知單20上還包括處于通知單的區(qū)域23、24、25、26、27和29中的各種不同的其它自說明性文字。
按照一種實施方式，可機讀(第一)投遞通知單代碼21與包含文字?jǐn)?shù)字的人可讀(第二)投遞通知單代碼22相同。不過，應(yīng)當(dāng)注意，這些人可讀和可機讀代碼并非必須是相同的代碼，不過它們確實需要是相關(guān)或“關(guān)聯(lián)”的，以便提供由客戶看到的代碼與由投遞員(driver)掃描到的通知單代碼之間必要的聯(lián)系。
按照其它一些實施方式，投遞通知單可以是用可機讀信息編碼的RFID標(biāo)簽?？梢允惯@樣的RFID標(biāo)簽投遞通知單與提供給指定收件人的人可讀信息關(guān)聯(lián)起來。
按照其它一些實施方式，該通知單例如可以是通過諸如電子郵件、電話、傳真、無線、射頻之類的手段發(fā)送給指定收件人的信息。
圖4示出了在客戶輸入了從通知單20上讀到的投遞通知單代碼22之后會看到的典型示范網(wǎng)頁，在這種情況下投遞通知單代碼22是9110987654321。該網(wǎng)頁(可以稱為“跟蹤一覽表”頁)表明曾經(jīng)在2000年5月17日上午11:25試圖進行投遞，并且所試圖投遞的是四個郵包。客戶可以使用402處的超級鏈接觀看圖5中所示的內(nèi)容。
圖5表示標(biāo)題為“UPS信息通知單一覽表(多個郵包)”的典型示范網(wǎng)頁，該網(wǎng)頁示出與通知單代碼編號9110987654321相關(guān)的所示出的四個郵包的更多詳細情況?？梢钥闯觯@些詳細情況包括用于各個郵包的郵包跟蹤編號(也稱“物品代碼”)，其中將圖2中標(biāo)注的兩個示范性郵包跟蹤編號111、121表示為這個列表中的前兩個郵包?？梢钥闯?，給出了具有信息價值的其它與郵包相關(guān)的數(shù)據(jù)，比如何時進行了投遞嘗試、已經(jīng)進行了多少次投遞嘗試等。注意，如果需要進一步的詳細情況，客戶能夠選擇(或“點擊”)超級鏈接502，以訪問諸如圖6中所示的網(wǎng)頁。
圖6是表示與某一特定郵包相關(guān)的很多詳細情況的網(wǎng)頁600?？梢岳斫?，這些信息可能對客戶有幫助?？梢钥闯觯摌?biāo)題為“跟蹤詳細情況”的網(wǎng)頁示出了狀態(tài)為“第一次嘗試”、下一次投遞嘗試為2000年5月17日、最初預(yù)定投遞為2000年5月16日等?？蛻暨€可以為唯一投遞通知單代碼所涉及的各個郵包規(guī)定單獨的、獨立的行為。例如，如果四個郵包與一個投遞通知單(和投遞通知單代碼)相關(guān)，則客戶例如可以為一個郵包規(guī)定另選的投遞位置(即，“投遞更改請求”)、為另一個郵包規(guī)定退回發(fā)件人、為再另一個郵包規(guī)定再次投遞并且為最后一個郵包規(guī)定“自行取貨(will call)”。
圖7A、7B、7C和7D是表示修改單獨一個郵包的投遞狀態(tài)能力(在這種情況下是投遞變更請求)的屏幕截圖。
圖8表示依據(jù)本發(fā)明的處理過程800，其中通過使用因特網(wǎng)來幫助實現(xiàn)跟蹤系統(tǒng)10。
圖9是客戶使用投遞通知單訪問免費電話(比如“1-800”電話)的處理過程900的流程圖。
具體實施例方式
現(xiàn)在參照附圖，其中在全部數(shù)個附圖中，類似的附圖標(biāo)記表示類似的單元。
總體討論一般來說，按照本發(fā)明的一個方面，會將單個唯一的投遞通知單留在顯眼在位置上。不過，在留下它之前，要將這個通知單與無法投遞的(多個)郵包“聯(lián)系”起來。這可以通過例如手持便攜式數(shù)據(jù)獲取裝置來實現(xiàn)，該數(shù)據(jù)獲取裝置包括常規(guī)掃描或讀取構(gòu)件，使得信息能夠從投遞通知單以及郵包上的標(biāo)簽中讀出，并且將信息存儲在該手持便攜式數(shù)據(jù)獲取裝置中。也可以僅僅通過記下人可讀的通知單代碼和郵包上的人可讀物品代碼并且使物品代碼與通知單代碼相關(guān)聯(lián)來完成。如果有十個郵包無法投遞，則只留下一張投遞通知單，但是它與全部十個郵包相“關(guān)聯(lián)”。
然后指定收件人可以使用投遞通知單上提供的信息通過因特網(wǎng)(或其它適當(dāng)網(wǎng)絡(luò))或通過電話與投遞服務(wù)商聯(lián)系。通過將投遞通知單上的唯一信息提供給投遞服務(wù)商，指定收件人能夠得到關(guān)于未投遞郵包的有價值信息。這些信息可以包括例如發(fā)貨人姓名、來自各個發(fā)貨人的郵包數(shù)量、嘗試投遞的時間、COD狀態(tài)等等。然后可以做出使(多個)郵包再次投遞、保存在本地運行中心(即，‘自行取貨’)、轉(zhuǎn)寄或退回的安排。此外，指定收件人可能已經(jīng)在投遞服務(wù)商的網(wǎng)站上建立了個人信息簡檔。這一信息可以包括例如要求投遞服務(wù)商將郵包投遞到另選的投遞地的指示。例如，簡檔中的信息可以指示投遞服務(wù)商將在該工作周內(nèi)投遞的送往指定收件人的家庭地址的任何郵包轉(zhuǎn)送到指定收件人的工作地址。額外的簡檔指示可以包括指定收件人的電子郵件地址，從而可以在對某一地點嘗試進行投遞時向指定收件人或他們的委托人發(fā)送電子郵件。該電子郵件可以包括例如通知單代碼和到該投遞服務(wù)商的網(wǎng)站的超級鏈接，從而指定收件人可以指示投遞服務(wù)商對被嘗試進行投遞的郵包采取某些動作。例如，指定收件人可以指示投遞服務(wù)商將(多個)郵包再次投遞、保存在本地運行中心、轉(zhuǎn)寄、退回，或者指定收件人可對待投遞或再次投遞的郵包提供認可而不要求投遞服務(wù)商在投遞地獲得確認簽名。
在某些實例中，用戶的個人簡檔可以包括“文件上的簽名”。這使得投遞服務(wù)商能夠在由客戶指定的地點為該客戶進行投遞，而不必在該投遞地獲得簽名。按照一種實施方式，可以將標(biāo)識物安放在投遞地，只有投遞服務(wù)商確實到了投遞地，該投遞服務(wù)商才能得到該標(biāo)識物，從而證明投遞服務(wù)商到過投遞地并且提供(多個)郵包投遞的證據(jù)。例如，可以將條形碼標(biāo)簽或標(biāo)牌安裝在客戶自選的投遞地，在進行投遞時，投遞服務(wù)商的執(zhí)行人可以對其進行掃描。
更加詳細的討論現(xiàn)在將進行更加詳細的討論。
總體系統(tǒng)現(xiàn)在首先參照圖2，圖2是按照本發(fā)明的實施方式的整個系統(tǒng)10的各個不同單元之間的不同數(shù)據(jù)連接的示意圖。系統(tǒng)10包括上面有投遞通知單代碼21的投遞通知單20、數(shù)據(jù)獲取裝置30和服務(wù)器40。數(shù)據(jù)獲取裝置可以具有掃描單元31，如圖所示，或者它也可以具有獲取數(shù)據(jù)的其它手段，比如RFID讀取器。按照其它實施方式，可以不使用數(shù)據(jù)獲取裝置30，可以僅僅通過記下關(guān)于投遞通知單20和(多個)郵包的人可讀信息來獲得關(guān)于郵包或投遞通知單20的數(shù)據(jù)。后面將會詳細討論，按照另選的實施方式，該系統(tǒng)還可以包括郵包投遞車50。而且后面將會詳細討論，系統(tǒng)還可以包括因特網(wǎng)200連接或其它適當(dāng)?shù)木W(wǎng)絡(luò)連接，以提供客戶(也稱“用戶”)對典型計算機300的訪問，或者可以包括采用呼叫中心1000。
如果使用因特網(wǎng)200連接，則客戶能夠在投遞服務(wù)商的網(wǎng)站上建立個人簡檔，以致投遞服務(wù)商在郵包投遞中將會遵循某些“規(guī)則”，比如，將郵包投遞到另選的投遞地，比如工作地址、家庭地址或零售郵政機構(gòu)(例如，Mail Boxes Etc.、UPS店等)。指定收件人還能夠在他們的簡檔中指定投遞服務(wù)商在對送給該指定收件人的郵包進行嘗試投遞時向某個電子郵件地址發(fā)送電子郵件。該電子郵件可以包括例如關(guān)于所要投遞的郵包的信息和關(guān)于投遞通知單20的信息，比如投遞通知單代碼21，從而使得指定收件人可以訪問投遞服務(wù)商的網(wǎng)站并且為投遞服務(wù)商提供關(guān)于(多個)郵包的處置辦法的進一步指示。
此外，如前文所述，簡檔還可以包括“文件上簽名”授權(quán)，這使得投遞服務(wù)商能夠在客戶指定的地點進行投遞，而不必在該地點獲得確認投遞的簽名。
投遞通知單20現(xiàn)在對圖3A和3B進行參照，圖3A和3B合在一起表示按照本發(fā)明的實施方式所設(shè)想的投遞通知單類型的一個示例，該通知單是編碼的(例如條形碼編碼的)投遞通知單20。按照一種實施方式，該通知單是一張雙面印刷的紙。正面包括可機讀“第一”投遞通知單代碼21，該代碼21與人可讀“第二”投遞通知單代碼22相對應(yīng)，第二投遞通知單代碼22在本情況下是數(shù)字，不過它也可以是包含文字?jǐn)?shù)字的或者是人可讀的任何形式(在所示出的實施方式中該號碼是9110987654321)。在通知單20上還包括處于區(qū)域23、24、25、26、27和29中的各種其它自說明性文字，其中尤其要注意區(qū)域26中的文字，該區(qū)域給出了電話號碼，使得人們能夠播打電話號碼來訪問所示網(wǎng)站上的跟蹤信息。
按照一種實施方式，代碼21和22是相同的代碼或者至少包括共同代碼部分，不過按照本發(fā)明的思想和范圍，使用不同但相關(guān)的代碼也是所設(shè)想的情況。不過，應(yīng)當(dāng)注意，這些人可讀和可機讀代碼不必是相同的代碼，但它們確實需要是相關(guān)的或“有聯(lián)系的”，以便在由客戶讀到的代碼與由投遞執(zhí)行人100掃描的通知單代碼之間提供必要的聯(lián)系。舉例來說，這兩個代碼可以是不同的，但是在返回到例如中央服務(wù)器的時候是關(guān)聯(lián)在一起的。在現(xiàn)有技術(shù)的一種形式下，使用的是黃色的投遞通知單?？梢岳斫猓凑毡景l(fā)明，可以使用相同顏色或其它顏色。
按照其它實施方式，投遞通知單可以具有其它形式，比如用可機讀投遞通知單代碼21編碼的經(jīng)編碼RFID標(biāo)簽?？梢允筊FID標(biāo)簽與人可讀信息相關(guān)聯(lián)，比如人可讀投遞通知單代碼22。投遞通知單的其它形式包括例如針對指定收件人(或它們的委托人)的電子傳輸，比如電子郵件、傳呼、打電話等，其中這種傳輸包括人可讀投遞通知書代碼22。該通知還可以包括鏈接或其它信息，使得指定收件人可以訪問網(wǎng)絡(luò)來獲得與(多個)郵包有關(guān)的額外信息(比如跟蹤信息)和更改(多個)郵包的處置辦法。
郵包如圖2所示，示范性郵包110包括可機讀郵包代碼111(也稱“物品代碼”)，按照一種實施方式，該郵包代碼111是由United ParcelService采用的“跟蹤編號”或“1Z”編號，不過，顯然也可以使用其它用于跟蹤或識別郵包的郵包代碼。對示范性郵包120也是一樣，它包括類似的可機讀郵包代碼121。按照這些實施方式，在這兩種情況下，可機讀郵包代碼具有可見標(biāo)識物的形式，不過也可以使用諸如編碼RFID標(biāo)簽、磁性介質(zhì)、聲音、質(zhì)地之類的非可見手段，而不會超出本發(fā)明的思想和范圍。按照這些實施方式，在這兩種情況下，標(biāo)識物是條形碼，不過其它代碼也是在設(shè)想當(dāng)中的，不會超出本發(fā)明的思想和范圍。
將可機讀郵包代碼111和121構(gòu)成為可由諸如(比如本領(lǐng)域中公知的)條形碼掃描儀或RFID讀取器之類的代碼讀取器讀取，不過其它代碼讀取器也是在設(shè)想當(dāng)中的，不會超出本發(fā)明的思想和范圍。
數(shù)據(jù)獲取裝置繼續(xù)參照圖2，按照本發(fā)明的實施方式，系統(tǒng)10還包括數(shù)據(jù)獲取裝置30，該裝置具有掃描單元31(也稱條形碼讀取器)，該掃描單元構(gòu)成為用來掃描上面討論的條形碼21、111和121。按照其它一些實施方式，數(shù)據(jù)獲取裝置可以包括RFID讀取器或者具有其它能夠“讀取”各個類型的通知單代碼21和郵包代碼111的裝置。
按照本發(fā)明的實施方式，數(shù)據(jù)獲取裝置30可以是比如以商標(biāo)“DIAD”命名的裝置，它配備有適當(dāng)?shù)膾呙鑳x31或其它讀取器，并且裝有合乎要求的硬件和軟件，適于進行下面指出的掃描或讀取以及數(shù)據(jù)存儲功能。簡言之，這樣的掃描或讀取能力包括例如掃描諸如條形碼之類的可機讀代碼或讀取經(jīng)編碼的RFID標(biāo)簽的能力。相關(guān)軟件和硬件包括將來自掃描儀或讀取器的讀取內(nèi)容轉(zhuǎn)換成適于存儲在數(shù)據(jù)獲取裝置內(nèi)的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的能力。數(shù)字獲取裝置應(yīng)當(dāng)還包括適合于使得這些數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)能夠從數(shù)據(jù)獲取裝置傳送到外部存儲裝置(比如本領(lǐng)域公知的集中式計算機服務(wù)器40)的硬件和軟件。
數(shù)據(jù)獲取也可以采用不必涉及到數(shù)據(jù)獲取裝置30的其它方式來實現(xiàn)，比如，記下要與投遞通知單關(guān)聯(lián)起來的人可讀的通知單代碼和(多個)人可讀郵包代碼。之后可以將這些代碼輸入到計算機數(shù)據(jù)庫中，從而使得通知單代碼與(多個)郵包代碼聯(lián)系起來并且可以對(多個)郵包進行跟蹤和更改它們的處置辦法。
服務(wù)器40上面提到的這樣的服務(wù)器40能夠通過比如虛線所示的直接路徑或者借助與投遞員的郵包車50相關(guān)的硬件通過間接路徑(也是用虛線表示的)從數(shù)據(jù)獲取裝置接收數(shù)據(jù)。應(yīng)當(dāng)理解，連接硬件或軟件的類型對本發(fā)明并不重要；很多不同類型的數(shù)據(jù)獲取裝置和傳送手段都是可以滿足要求的。
服務(wù)器40上的信息用于通過利用因特網(wǎng)200(或其它適當(dāng)網(wǎng)絡(luò))或另外利用電話呼叫中心(比如1000)來為指定郵包收件人提供信息。稍后將會詳細討論，指定郵包收件人通過因特網(wǎng)或電話提供人可讀投遞通知單代碼22并且收到所返回的與(多個)未投遞郵包有關(guān)的信息。
服務(wù)器40不必是專用于系統(tǒng)10的獨立服務(wù)器。它可以是已經(jīng)結(jié)合到投遞服務(wù)商的商業(yè)活動當(dāng)中的服務(wù)器。而且，它可以由一個或多個服務(wù)器組成，并且由服務(wù)器40利用的信息可以是從在投遞服務(wù)商的商業(yè)活動的其它領(lǐng)域內(nèi)發(fā)展起來的已有數(shù)據(jù)庫中獲得的。
也可以利用服務(wù)器40來向指定收件人發(fā)送電子通知，以將(多個)未投遞郵包的情況通知給它們。它也可以允許受權(quán)指定收件人更改關(guān)于(多個)郵包的某些信息，比如指定另選投遞地、將郵包退回給發(fā)件人、預(yù)定再次投遞或?qū)⑧]包保存在服務(wù)中心備取。
投遞執(zhí)行人現(xiàn)在參照圖1，圖1是站在象征性地址Elm大街123號門口持有多個郵包110、120的投遞執(zhí)行人100的示意圖。如圖所示，在按照執(zhí)行人的投遞制度不能投遞郵包時，執(zhí)行人利用數(shù)據(jù)獲取裝置30從投遞通知單20中獲得信息或通過別的方式記錄這些信息，并且將通知單20留在地址Elm大街123號。執(zhí)行人在這種情況下將不會把郵包110、120留在該地址，而是將會留著它們進行再次投遞嘗試、由指定收件人自取，或者另外按照指定收件人指示的處置辦法對它們進行處理?，F(xiàn)在將結(jié)合示例(一般來說，是“投遞變更請求”)對此進行詳細討論。
示例首先假設(shè)如圖1中概略示出的那樣要由投遞執(zhí)行人100(為例如UPS公司工作)將來自XYZ公司的計算機系統(tǒng)以兩個箱子的形式投遞到客戶地址Elm大街123號。假設(shè)要投遞兩個郵包110、120，各個郵包包括可從它們上面讀取的不同的可機讀郵包代碼(也稱“物品代碼”)。還假設(shè)將郵包留在客戶地址需要簽名，除非客戶在他們的個人簡檔中有“文件上的簽名”。
還要理解，投遞執(zhí)行人將至少配備數(shù)據(jù)獲取裝置30和投遞通知單20。在典型情況下，投遞執(zhí)行人將會攜帶多個投遞通知單的便箋簿。
圖3A和3B中所示的經(jīng)編碼的(例如，條形碼編碼的)投遞通知單20是按照本發(fā)明的實施方式設(shè)想的投遞通知單類型的一個示例。投遞通知單包括但不限于可機讀投遞通知單代碼21、人可讀投遞通知單代碼22(在所示的實施方式中是9110987654321)。按照一種實施方式，代碼21和22是相同的代碼或至少包括共有的代碼部分，不過按照本發(fā)明的思想和范圍，使用不同但相關(guān)的代碼也是在設(shè)想當(dāng)中的。舉例來說，這兩個代碼可以是不同的，但是回到例如中央服務(wù)器后是關(guān)聯(lián)在一起的。
到達投遞地前面說過，投遞地是Elm大街123號。如圖1所示的投遞執(zhí)行人(也稱“投遞員”)到達Elm大街123號的地址。然后該投遞員將會訪問或“上拉(pull-up)”數(shù)據(jù)獲取裝置30上的地址，并且用掃描儀31分別掃描兩個郵包110、120上的代碼111、121。然后投遞員按下數(shù)據(jù)獲取裝置30上的“回車鍵”?？梢詫⒋死斫鉃榭蓹C讀“物品代碼”或“郵包代碼”的機器掃描。然后投遞員將會嘗試投遞這兩個郵包。
有投遞可能如果有人在家，則郵包將會得到投遞，并且在如圖1和圖2所示的數(shù)據(jù)獲取裝置30中進行適當(dāng)輸入。沒有使用投遞通知單。
沒有投遞可能如果家里沒人，按照上面提出的方案(也稱“預(yù)定規(guī)則”)，投遞執(zhí)行人不能輸入簽名，則投遞執(zhí)行人做出未投遞指示(例如，“無人”選項)。
此時，數(shù)據(jù)獲取裝置將會提示投遞員從投遞通知單中獲取信息，如圖2、3A和3B中的70所示。然后執(zhí)行人從他或她的口袋或其它適當(dāng)?shù)拇娣盼恢弥心贸鲆粡埻哆f通知單，然后用能夠讀取可機讀投遞通知單代碼部分的裝置31掃描、讀取或記錄通知單20上的可機讀投遞通知單代碼部分71。將投遞通知單20留在門口，而不將郵包留在門口。
除非已經(jīng)輸入了這些信息，否則投遞員還能夠填寫初步信息，比如日期、嘗試次數(shù)、COD狀態(tài)以及任何其它必要的信息，然后按下數(shù)據(jù)獲取裝置上的“終止完成”。這完成了投遞終止記錄的創(chuàng)建，按照本發(fā)明的一種實施方式，可以包括但不局限于下述數(shù)據(jù)字段郵包投遞地址、物品代碼、(多個)投遞通知單代碼、時間和日期、收件人、COD信息等。
此刻，投遞通知單和兩個郵包上的跟蹤編號已經(jīng)有了聯(lián)系。將投遞通知單20留在投遞地址，然后將未投遞的郵包帶回投遞執(zhí)行人的車中。
然后將關(guān)于嘗試投遞的信息從數(shù)據(jù)獲裝置傳送到服務(wù)器。另選地，如果只是已經(jīng)記錄了(例如，寫下來了)關(guān)于嘗試投遞的信息，則可以將這些信息輸入到數(shù)據(jù)獲取裝置中，并且傳送給服務(wù)器，或也可以將其輸入到與服務(wù)器相連的數(shù)據(jù)輸入裝置中。
當(dāng)指定收件人(也稱“客戶”)回到家中時，他或她可以選擇使用與投遞服務(wù)商(例如UPS)進行聯(lián)系的至少兩種方式；通過免費電話(1-800line)或者通過因特網(wǎng)在例如UPS.COM、MYUPS.COM或其它適當(dāng)站點上進行聯(lián)系。
因特網(wǎng)連接客戶可能會收到表明已經(jīng)嘗試進行了投遞的電子郵件或某種其它形式的電子傳輸消息。電子郵件將會包含投遞通知單編號和到投遞服務(wù)商網(wǎng)站(比如UPS.COM或MYUPS.COM)的超級鏈接。
在這種聯(lián)系模式下，客戶通過電子郵件中提供的超級鏈接進入UPS.COM或MYUPS.COM(或者任何其它適當(dāng)?shù)囊蛱鼐W(wǎng)或網(wǎng)絡(luò)站點)或者通過借助網(wǎng)頁瀏覽器訪問該網(wǎng)站?？蛻艨赡芤呀?jīng)在該網(wǎng)站上創(chuàng)建了投遞偏好的個人簡檔或者客戶可以現(xiàn)在創(chuàng)建這樣一個簡檔。該簡檔可以指示例如優(yōu)選的另選投遞地、通知客戶所嘗試進行的投遞的電子郵件地址、對在某一地點進行投遞無需確認簽名進行授權(quán)的“文件上簽名”等。另外，客戶可能或可能不選擇建立個人簡檔。客戶的個人簡檔信息將會存儲在服務(wù)器中，從而客戶不需要重新輸入簡檔信息。在準(zhǔn)備訪問與郵包有關(guān)的信息的時候，客戶點擊“投遞通知單”或其它適當(dāng)?shù)膱D標(biāo)或位置。這一點擊將會把客戶帶到提示和允許輸入投遞通知單編號的網(wǎng)頁上。
借助上面提及的投遞通知單與郵包信息之間的“關(guān)聯(lián)”(可以通過本領(lǐng)域公知的適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)庫操作和控制來完成)，投遞服務(wù)商能夠告知客戶該客戶有兩個郵包之前未投遞成功。還可以提供任何其它相關(guān)信息，比如告知客戶投遞服務(wù)商不接受現(xiàn)金的信息，以及如果做出COD請求、如何和向誰進行支付。
如果需要，可以通過與跟蹤編號相關(guān)的當(dāng)前手段來跟蹤單獨的(多個)郵包。
此時，客戶可以點擊與各個單獨的郵包相關(guān)的圖標(biāo)，該圖標(biāo)能夠使客戶鏈接到適當(dāng)?shù)奈恢?，使得客戶能夠要求投遞服務(wù)商將郵包留在本地投遞中心，客戶可以拒收郵包，客戶可以要求再次投遞，客戶可以授權(quán)不簽字投遞，或者客戶可以啟動“投遞變更請求”，客戶可以在其中輸入新的地址?？梢酝ㄟ^適當(dāng)?shù)氖侄斡赏哆f代理軟件自動檢查這一新地址的有效性，并且如果該地址有效，則將會把郵包發(fā)送到該新地址。此外，可以為客戶提供離客戶的家或工作地點較近的商業(yè)郵寄地點的列表(例如，Mail Boxes Etc.、UPS店等)?？蛻艨梢赃x擇這些所提出的地點之一并且要求投遞服務(wù)商將郵包投遞到這個地點或者客戶能夠輸入投遞郵包的另一個地點的地址。
現(xiàn)在參照可用于幫助實現(xiàn)客戶與投遞服務(wù)商之間的這些互動的示范性網(wǎng)頁。圖4表示客戶在輸入了從通知單20中讀到的投遞通知單代碼22(在這種情況下是9110987654321)之后會看到的典型示范性網(wǎng)頁。該網(wǎng)頁(可以稱為“跟蹤一覽表”頁)表明曾經(jīng)在2000年5月17日上午11:25試圖進行投遞，并且所試圖投遞的是四個郵包?？蛻艨梢允褂?02處的超級鏈接觀看圖5中所示的內(nèi)容。
圖5表示標(biāo)題為“UPS信息通知單一覽表(多個郵包)”的典型示范網(wǎng)頁，該網(wǎng)頁示出與通知單代碼編號9110987654321相關(guān)示出的四個郵包的更多詳細情況。可以看出，這些詳細情況包括用于各個郵包的郵包跟蹤編號(也稱“物品代碼”)，其中將圖2中標(biāo)注的兩個示范性郵包跟蹤編號111、121表示為這個列表中的前兩個郵包。還可以看出，給出了具有信息價值的與郵包相關(guān)的其它數(shù)據(jù)，比如何時進行了投遞嘗試、已經(jīng)進行了多少次投遞嘗試等。
例如，所列出的第一個郵包的郵包跟蹤編號111為lZ2341020340335473，該通知單與其第一次投遞嘗試有關(guān)，這次投遞嘗試發(fā)生在2000年5月17日上午11:23，并且下一次投遞嘗試將會在2000年5月18日進行。
所列出的第二個郵包的郵包跟蹤編號121為1Z2341020340328454，該通知單與其第一次投遞嘗試有關(guān)，這次投遞嘗試發(fā)生在2000年5月17日上午11:23，并且下一次投遞嘗試將會在2000年5月18日進行。
所列出的第三個郵包的郵包跟蹤編號為1Z2341020340004553，該通知單與其第二次投遞嘗試有關(guān)，這次投遞嘗試發(fā)生在2000年5月17日上午11:23，并且下一次投遞嘗試將會在2000年5月18日進行。
所列出的第四個(最后一個)郵包具有無法獲得的郵包跟蹤編號，該通知單與其第一次投遞嘗試有關(guān)，這次投遞嘗試發(fā)生在2000年5月17日上午11:23，并且下一次投遞嘗試將會在2000年5月18日進行。
如上所述，對投遞第三個郵包已經(jīng)進行了兩次嘗試?？梢岳斫猓@樣也是有可能的這個郵包可能具有與其相關(guān)的、與較早的投遞嘗試對應(yīng)的另一個投遞通知單。如果客戶使用該時間較早的投遞通知單，則對于與該時間較早的投遞通知單相關(guān)的郵包，會為客戶顯示相同的最當(dāng)前的郵包信息。
注意，如果需要進一步的詳細情況，客戶能夠使用或“點擊”超級鏈接502，以訪問比如圖6中所示的網(wǎng)頁。
圖6是表示與某一特定郵包相關(guān)的很多詳細情況的網(wǎng)頁600?？梢岳斫猓@些信息可能對客戶有幫助。可以看出，這個標(biāo)題為“跟蹤詳細情況”的網(wǎng)頁示出了狀態(tài)為“第一次嘗試”、下一次投遞嘗試為2000年5月17日、最初預(yù)定投遞為2000年5月16日等。
圖7A表示本發(fā)明的實施方式中客戶在通過因特網(wǎng)系統(tǒng)做出將郵包投遞到郵包的另選地點的請求時網(wǎng)頁的屏幕截圖，該網(wǎng)頁表明客戶沒有提供所有的所需信息。
圖7B表示本發(fā)明的實施方式中客戶通過因特網(wǎng)系統(tǒng)做出將郵包投遞到郵包的另選地點的請求時網(wǎng)頁的屏幕截圖，該網(wǎng)頁表明客戶提供了無效的城市、州或郵政編碼條目。
圖7C表示本發(fā)明的實施方式中客戶在通過因特網(wǎng)系統(tǒng)做出將郵包投遞到郵包的另選地點的請求時網(wǎng)頁的屏幕截圖，該網(wǎng)頁表明并確認客戶已經(jīng)成功地完成了投遞改變請求。
圖7D表示本發(fā)明的實施方式中客戶在通過因特網(wǎng)系統(tǒng)做出將郵包投遞到郵包的另選地點的請求時網(wǎng)頁的屏幕截圖，該網(wǎng)頁表明客戶已經(jīng)成功地發(fā)送了投遞改變請求。
圖8表示依據(jù)本發(fā)明的處理過程800，其中通過使用因特網(wǎng)來幫助實現(xiàn)跟蹤系統(tǒng)10。
在步驟801中，客戶通過訪問URL www.ups.com或www.myups.com或者任何其它適當(dāng)?shù)恼军c來訪問跟蹤系統(tǒng)10。如前所述，客戶能夠在投遞服務(wù)商的網(wǎng)站上建立包括郵包投遞偏好的個人簡檔。
在步驟803中，客戶選擇整個網(wǎng)站中的某一項跟蹤特性。
在步驟805中，客戶輸入從通知單20上讀到的投遞通知單代碼22(在上面描述的情況下是9110987654321)，并且選擇所需的圖標(biāo)或其它選項，以將投遞通知單代碼22發(fā)送給跟蹤系統(tǒng)10。
在步驟807中，跟蹤系統(tǒng)在數(shù)據(jù)庫中查找投遞地址。
在步驟810中，跟蹤系統(tǒng)在數(shù)據(jù)庫中查找客戶記錄。
在步驟812中，跟蹤系統(tǒng)將某些信息(比如圖4-6中給出的信息)呈現(xiàn)給客戶。此刻，客戶可能不需要進一步的信息，比如在客戶想知道下一次投遞嘗試的時間的情況下。如果是這種情況，則在很多情況下，客戶將會通過轉(zhuǎn)移到另一個網(wǎng)頁或通過退出因特網(wǎng)而簡單地跳過步驟820、824、826、828和830。
不過，有可能客戶想在下一次投遞嘗試之前造訪保存著(多個)郵包的服務(wù)中心，而不是等著投遞。在這種情況下，步驟814使客戶能夠?qū)Ω櫹到y(tǒng)10執(zhí)行“自行取貨”指令。如果客戶需要了解如何到達服務(wù)中心，則步驟818能夠根據(jù)例如客戶的郵政編碼進行基于網(wǎng)頁的搜索和定位功能?？蛻魧⑻峁┩哆f通知單、投遞通知單編號和/或某種形式的有效身份證明，以便從服務(wù)中心取回(多個)郵包。
步驟816是包括IS(信息系統(tǒng))工具的使用的步驟，該IS工具使得客戶(在充分保護下)更改跟蹤系統(tǒng)10關(guān)于該物品的記錄。在這種情況下，如果對該物品指定了“自行取貨”，則將會把該物品保存在指定的服務(wù)中心，并且步驟816對跟蹤系統(tǒng)10的記錄進行更改，以反映出這一指令。
如果在步驟820中客戶想要退回郵包，則選擇步驟822，該步驟使得跟蹤系統(tǒng)10的記錄反映出這一指令。
如果客戶不想退回該郵包，而是想辦理步驟824中的另選投遞，則選擇步驟822，該步驟與上面參照步驟816討論的一樣，使得跟蹤系統(tǒng)10的記錄反映出這一指令。
如果客戶想讓投遞服務(wù)商在客戶希望的投遞地再次投遞郵包，但是客戶想授權(quán)給投遞服務(wù)商在客戶希望的投遞地不必獲得簽名確認即可進行這一投遞，則選擇步驟828。步驟832使得指定收件人能夠授權(quán)投遞服務(wù)商不需獲得簽名即可投遞(多個)郵包。
如果在決定步驟826中客戶希望輸入另一個通知單代碼，則將客戶帶回步驟803。如果不是，則處理過程(也稱，“訪問”)結(jié)束。
免費電話(1(800))連接如上面別處指出的，客戶將會得到由投遞服務(wù)商提供的1(800)電話號碼。用于電話鍵盤信號輸入的語音識別軟件或提示使得客戶能夠要求投遞服務(wù)商將郵包留在本地投遞中心、使得客戶能夠拒收郵包、使得客戶能夠請求將來投遞、或者進行“投遞變更請求”?？蛻暨€有能力退出到人工服務(wù)中，如果希望的話。
現(xiàn)在將對圖9進行參照，圖9是客戶使用投遞通知單訪問免費電話(比如“1-800”號碼)的具體處理過程900的流程圖。
處理過程900中的第一個步驟是步驟901，其中客戶播打免費電話號碼并且進行連接。典型地，投遞通知單上有這個免費電話號碼。
如果客戶希望跟人工操作員通話，則執(zhí)行步驟S902，并且在步驟904中向客戶提供完全可見的跟蹤。這將會提出比如圖4-6中所示的信息，但是還有操作員認為需要的系統(tǒng)中的其它信息。如果不需要完全能見性跟蹤，則到達步驟907。
如果客戶沒有選擇退出自動特性，則處理進行到步驟903。
在步驟903中，請求客戶說出他們的通知單代碼的處理開始，比如“將在聽到嗶的一聲之后清楚地說出您的通知單代碼”。
在步驟905中，對由客戶給出的指令進行解釋并且將其轉(zhuǎn)換成諸如通知單代碼之類的信息。然后該系統(tǒng)具有了通知單代碼并且進行本文將進一步介紹的提供與該通知單代碼相關(guān)的信息的過程。
在步驟907中，跟蹤系統(tǒng)在數(shù)據(jù)庫中查找投遞地址。
在步驟910中，跟蹤系統(tǒng)在數(shù)據(jù)庫中查找客戶記錄。
在步驟912中，跟蹤系統(tǒng)(通過自動的基于菜單的響應(yīng)系統(tǒng))將某些信息(比如圖4-6中給出的信息)提供給客戶。此刻，客戶可能不需要進一步的信息，比如在客戶想知道下一次投遞嘗試的時間的情況下。如果是這種情況，則在很多情況下，客戶將會通過掛斷電話來簡單地跳過步驟920、926、924和930。
不過，有可能客戶想在下一次投遞嘗試之前造訪保存著該(多個)郵包的服務(wù)中心，而不是等著投遞。在這種情況下，步驟914使客戶能夠?qū)Ω櫹到y(tǒng)10執(zhí)行“自行取貨”指令。如果客戶需要了解如何到達服務(wù)中心，則步驟916能夠根據(jù)例如客戶的郵政編碼進行基于電話的搜索和定位功能。
在步驟918中，可以把“自行取貨”指令加入到系統(tǒng)中，如上面所討論的那樣。
如果在決定步驟920中客戶想要退回郵包，則選擇步驟922，該步驟能夠?qū)ο到y(tǒng)進行相應(yīng)的更新。
如果在步驟926中，客戶希望選擇將來投遞或者投遞更改請求，則可選擇步驟928來更新系統(tǒng)。
如果客戶想讓投遞服務(wù)商在客戶希望的投遞地再次投遞郵包，但是客戶想授權(quán)給投遞服務(wù)商在客戶希望的投遞地點不必獲得確認投遞的簽名即可進行這一投遞，則選擇步驟932。步驟934使得指定收件人能夠授權(quán)投遞(多個)郵包而不需投遞服務(wù)商獲得簽名。
如果在步驟924中，客戶不滿意，則客戶可以返回到步驟902跟操作員通話。如果在步驟924中，客戶滿意了，則客戶可以結(jié)束通話。
術(shù)語的討論應(yīng)當(dāng)理解，應(yīng)當(dāng)將術(shù)語“掃描”一般性地理解為是指機器讀取可機讀代碼。這可以包括條形碼“掃描”的類型，其中用戶在條形碼上移動掃描筆，但是也可以理解為指的是使用快照或其它圖像抓取，然后針對條形碼或其它編碼存在對所述快照或其它圖像抓取進行分析，并且進行本領(lǐng)域中公知的解碼。它還可能一般性地指比如使用RFID讀取器來讀取RFID標(biāo)簽這樣的可機讀代碼的讀取。
應(yīng)當(dāng)理解，本系統(tǒng)預(yù)期使用多個(也稱“數(shù)個”)投遞通知單，其中各個投遞通知單上面都包括可機讀投遞通知單代碼，并且各個所述投遞通知單代碼在至少針對投遞的子集使用的多個投遞通知單中是唯一的。這并不是說相同的投遞通知單代碼永遠不再使用，而是最好相同的投遞通知單在一定的時間內(nèi)不在使用，以排除發(fā)生混亂的可能。還應(yīng)當(dāng)把投遞通知單理解成采取很多形式，比如，留在指定收件人地址的紙張、RFID標(biāo)簽、電子郵件通知等。應(yīng)當(dāng)理解，術(shù)語“聯(lián)系”是用來表示可能之后調(diào)用的單元之間的關(guān)聯(lián)。數(shù)據(jù)之間的“電子聯(lián)系”包括“第一”類型的數(shù)據(jù)(第一數(shù)據(jù)庫字段內(nèi)的數(shù)據(jù)，例如，投遞通知單識別數(shù)據(jù))與“第二”類型的數(shù)據(jù)(第二數(shù)據(jù)庫字段內(nèi)的數(shù)據(jù)，例如，郵包識別數(shù)據(jù))之間的關(guān)聯(lián)(利用適當(dāng)?shù)年P(guān)聯(lián)軟件)，以致在使用適當(dāng)關(guān)聯(lián)軟件時，第一類型的數(shù)據(jù)的調(diào)用能夠?qū)崿F(xiàn)第二類型數(shù)據(jù)的快速調(diào)用。
其它可選方案注意，所給出的數(shù)據(jù)獲取裝置是作為示例使用的，按照本發(fā)明，也可以使用其它數(shù)據(jù)獲取裝置，或者不使用數(shù)據(jù)獲取裝置，并且可以將投遞通知單代碼和(多個)郵包代碼輸入到與服務(wù)器相連的數(shù)據(jù)輸入裝置中并且在服務(wù)器上進行關(guān)聯(lián)。
結(jié)論雖然本發(fā)明是參照所公開的實施方式利用具體細節(jié)加以介紹的，但是應(yīng)該理解，在按照所附的發(fā)明原理中介紹的本發(fā)明的思想和范圍內(nèi)，可以實現(xiàn)很多改變和變型。
權(quán)利要求
1.一種用于投遞多個獨特物品的方法，這些物品各自具有唯一的標(biāo)識并且具有可從中讀出的不同的物品代碼，所述方法包括步驟A)提供多個投遞通知單，各個所述投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，各個所述投遞通知單代碼在所述多個投遞通知單中是唯一的；B)從所述投遞通知單之一上讀取所述投遞通知單代碼；C)從各個所述物品上讀取所述物品代碼；和D)將所述投遞通知單代碼與來自各個所述物品的所述物品代碼聯(lián)系起來。
2.一種用于投遞多個獨特物品的方法，這些物品各自具有唯一的標(biāo)識并且具有可從中讀出的不同的可機讀物品代碼，所述方法包括步驟A)提供多個投遞通知單，各個所述投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，各個所述投遞通知單代碼在所述多個投遞通知單中是唯一的；B)從所述多個投遞通知單中的一個投遞通知單上讀取所述投遞通知單代碼；C)從所述物品之一上讀取所述物品代碼；D)將所述投遞通知單代碼與所述物品代碼聯(lián)系起來；E)響應(yīng)于接收到來自指定收件人的所述多個投遞通知單中所述一個投遞通知單的描述，報告與所述物品相關(guān)的信息；和F)根據(jù)來自所述指定收件人的后續(xù)指令更改所述物品的投遞計劃。
3.一種用于投遞多個獨特物品的方法，這些物品各自具有唯一的標(biāo)識并且具有可從中讀出的不同的可機讀物品代碼，所述方法包括步驟A)提供多個投遞通知單，各個所述投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，各個所述投遞通知單代碼在所述多個投遞通知單中是唯一的；B)從所述多個投遞通知單中的一個投遞通知單上讀取所述投遞通知單代碼；C)從各個所述物品上讀取所述物品代碼；D)將所述投遞通知單代碼與所述物品代碼聯(lián)系起來；E)響應(yīng)于接收到來自指定收件人的所述多個投遞通知單中所述一個投遞通知單的描述，報告與所述物品相關(guān)的信息；和F)根據(jù)來自所述指定收件人的后續(xù)指令更改所述物品的投遞計劃。
4.一種在投遞服務(wù)商進行的物品嘗試投遞未成功并且已經(jīng)為指定收件人提供了投遞通知單代碼時變更所述物品到指定收件人的投遞的方法，包括A)聯(lián)系所述投遞服務(wù)商；B)使用投遞通知單代碼訪問與所述物品相關(guān)的信息，其中所述信息包括針對郵包的投遞計劃；和C)根據(jù)來自所述指定收件人的后續(xù)指令更改投遞計劃。
5.一種在投遞服務(wù)商進行的物品嘗試投遞未成功并且已經(jīng)為指定收件人提供了投遞通知單代碼時變更所述物品到指定收件人的投遞的方法，包括A)通過電話系統(tǒng)聯(lián)系所述投遞服務(wù)商；B)使用投遞通知單代碼通過電話系統(tǒng)訪問與所述物品相關(guān)的信息，其中所述信息包括針對郵包的投遞計劃；和C)根據(jù)通過電話系統(tǒng)接收的來自所述指定收件人的后續(xù)指令更改所述投遞計劃。
6.一種在投遞服務(wù)商進行的物品嘗試投遞未成功并且已經(jīng)為指定收件人提供了投遞通知單代碼時變更所述物品到指定收件人的投遞的方法，包括A)通過因特網(wǎng)系統(tǒng)聯(lián)系所述投遞服務(wù)商；B)使用投遞通知單代碼通過因特網(wǎng)系統(tǒng)訪問與所述物品相關(guān)的信息，其中所述信息包括針對郵包的投遞計劃；和C)根據(jù)通過因特網(wǎng)系統(tǒng)接收的來自所述指定收件人的后續(xù)指令更改投遞計劃。
7.一種用于投遞獨特物品的方法，該物品具有唯一的標(biāo)識并且具有可從中讀出的唯一的物品代碼，所述方法包括以下步驟A)提供多個投遞通知單，各個所述投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，并且各個所述投遞通知單是RFID標(biāo)簽，各個所述投遞通知單代碼在所述多個投遞通知單中是唯一的；B)從所述投遞通知單之一上讀取所述投遞通知單代碼；C)從物品上讀取所述物品代碼；和D)將所述投遞通知單代碼與所述物品代碼聯(lián)系起來。
8.一種用于投遞獨特物品的方法，該物品具有唯一的標(biāo)識并且具有可從中讀出的唯一的物品代碼，所述方法包括以下步驟A)提供多個投遞通知單，各個所述投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，各個所述投遞通知單代碼在所述多個投遞通知單中是唯一的；B)從所述投遞通知單之一上讀取所述投遞通知單代碼；C)從物品上讀取所述物品代碼，其中所述物品代碼是編碼在RFID標(biāo)簽上的；和D)將所述投遞通知單代碼與所述物品代碼聯(lián)系起來。
9.一種用于投遞獨特物品的方法，該物品具有唯一的標(biāo)識并且具有可從中讀出的唯一的物品代碼，所述方法包括步驟A)提供多個投遞通知單，各個所述投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，并且各個所述投遞通知單是RFID標(biāo)簽，各個所述投遞通知單代碼在所述多個投遞通知單中是唯一的；B)從所述投遞通知單之一上讀取所述投遞通知單代碼；C)從物品上讀取所述物品代碼，其中所述物品代碼是編碼在RFID標(biāo)簽上的；和D)將所述投遞通知單代碼與所述物品代碼聯(lián)系起來。
10.一種通知物品的指定收件人物品的嘗試投遞未成功的方法，包括A)從物品上讀取所述物品代碼；B)將投遞通知單代碼和與所述物品相關(guān)的所述數(shù)據(jù)聯(lián)系起來；和C)向指定收件人發(fā)送電子傳輸消息，其中所述傳輸消息包括投遞通知單代碼。
11.一種在物品的嘗試投遞未成功之后將該物品投遞給指定收件人的方法，包括A)從物品上讀取物品代碼；B)將投遞通知單代碼與所述物品代碼聯(lián)系起來；C)向指定收件人發(fā)送電子傳輸消息，其中所述電子傳輸消息包括投遞通知單代碼；D)使用投遞通知單代碼訪問與所述物品有關(guān)的信息，其中所述信息包括針對郵包的投遞計劃；和E)根據(jù)從所述指定收件人處接收到的后續(xù)指令更改針對所述郵包的投遞計劃。
12.一種在物品的嘗試投遞未成功之后將該物品投遞給指定收件人的方法，包括A)從物品上讀取物品代碼；B)將投遞通知單代碼與所述物品代碼聯(lián)系起來；C)向指定收件人發(fā)送電子郵件，其中所述電子郵件包括投遞通知單代碼；D)從所述指定收件人處接收投遞通知單代碼并且允許對與所述物品有關(guān)的信息的訪問，其中所述信息包括針對郵包的投遞計劃；和E)根據(jù)從所述指定收件人處接收到的后續(xù)指令更改針對郵包的投遞計劃。
13.一種將物品投遞給指定收件人的方法，其中指定收件人對寄給指定收件人的物品的投遞有指定的偏好，所述方法包括A)提供可由指定收件人訪問的因特網(wǎng)網(wǎng)站；B)使得指定收件人能夠在所述網(wǎng)站輸入特定的投遞偏好信息，其中這些信息涉及指定收件人對物品投遞的偏好；C)將指定收件人的投遞偏好信息存儲在服務(wù)器上；D)接收要投遞給指定收件人的物品；E)檢索指定收件人的投遞偏好信息；和F)在遵照該投遞偏好信息的同時投遞所述物品。
14.按照權(quán)利要求13所述的方法，其中投遞偏好信息包括針對要投遞給指定收件人的物品的另選投遞地的地址。
15.按照權(quán)利要求14所述的方法，其中另選投遞地包括零售郵政機構(gòu)。
16.按照權(quán)利要求13所述的方法，其中投遞偏好信息包括指定收件人的電子郵件地址，從而可以通知指定收件人物品的投遞或嘗試投遞。
17.按照權(quán)利要求13所述的方法，其中所述投遞偏好信息包括在投遞地不需獲得簽名即可進行投遞的授權(quán)。
18.一種用于將多個獨特物品投遞給指定收件人的方法，這些物品各自具有唯一的標(biāo)識并且各自具有可從中讀出的不同的物品代碼，所述方法包括以下步驟A)提供多個投遞通知單，各個所述投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，各個所述投遞通知單代碼在所述多個投遞通知單中是唯一的；B)按照一組預(yù)定投遞規(guī)則，嘗試著將所述多個獨特物品投遞到所述指定接收人的指定地址；C)如果所述投遞規(guī)則得到滿足，則將所述物品投遞給所述指定收件人；D)如果所述投遞規(guī)則沒有得到滿足，則保留所述物品并且繼續(xù)進行下面的步驟；E)從所述多個投遞通知單中的一個投遞通知單上讀取所述投遞通知單代碼；F)從各個所述多個物品上讀取所述物品代碼；G)將所述投遞通知單代碼與來自所述多個物品的每一個的所述物品代碼聯(lián)系起來；H)響應(yīng)于接收到來自指定收件人的所述多個投遞通知單中的所述一個投遞通知單的描述，報告與各個所述多個獨特物品相關(guān)的信息；和I)根據(jù)來自所述指定收件人的后續(xù)指令獨立地更改所述多個物品中的一個物品的投遞計劃。
19.一種在物品的投遞嘗試失敗之后向指定收件人提供物品的占有權(quán)的方法，所述方法包括以下步驟A)提供與物品相關(guān)的可機讀標(biāo)識物；B)提供不同于與所述物品相關(guān)的標(biāo)識物的與獲取物品的占有權(quán)相關(guān)的標(biāo)識物；和C)將這兩個標(biāo)識物關(guān)聯(lián)起來，使得與獲取物品的占有權(quán)相關(guān)的標(biāo)識物能夠用于獲取該物品。
20.一種用于向指定收件人提供物品的占有權(quán)的方法，包括以下步驟A)處理多個物品；B)通知物品的指定收件人所述物品已經(jīng)經(jīng)過處理并且準(zhǔn)備投遞；C)接收來自請求接收物品的指定收件人的信息；D)根據(jù)從指定收件人處接收到的信息識別物品；E)根據(jù)物品的識別驗證是否批準(zhǔn)指定收件人接收物品；和F)如果批準(zhǔn)指定收件人接收該物品，則將該物品的占有權(quán)提供給指定收件人。
21.按照權(quán)利要求20所述的方法，其中從請求接收物品的指定收件人處接收信息的步驟包括接收具有相關(guān)唯一標(biāo)識物的相關(guān)投遞通知單。
22.按照權(quán)利要求20所述的方法，其中根據(jù)物品的識別情況驗證是否批準(zhǔn)指定收件人接收物品的步驟包括判斷從請求接收物品的指定收件人處接收到的信息是否與具有相關(guān)唯一標(biāo)識物的相關(guān)投遞通知單相符。
23.按照權(quán)利要求22所述的方法，其中相關(guān)唯一標(biāo)識物是由可機讀標(biāo)識物表示的。
24.按照權(quán)利要求23所述的方法，其中可機讀標(biāo)識物是由條形碼表示的。
25.按照權(quán)利要求20所述的方法，其中通知物品的指定收件人所述物品已經(jīng)經(jīng)過處理并且準(zhǔn)備投遞的步驟包括提供包括帶有用于物品識別的可機讀標(biāo)識物的表格的投遞通知單。
26.按照權(quán)利要求25所述的方法，其中所述可機讀標(biāo)識物是由條形碼代表的。
27.一種用于向指定收件人提供物品的占有權(quán)的方法，包括A)處理多個物品；B)在第一地點嘗試著將物品投遞給指定收件人，而所述嘗試投遞未成功；C)為該物品配備物品標(biāo)識物；D)在第一地點為指定收件人提供具有通知標(biāo)識物的通知；E)將物品標(biāo)識物與通知標(biāo)識物關(guān)聯(lián)起來；F)將經(jīng)過處理的物品運送到第二地點；G)從請求接收該物品的指定收件人處接收通知標(biāo)識物；H)根據(jù)從所述指定收件人處收到的通知標(biāo)識物識別所述物品；I)根據(jù)所述物品的識別情況驗證是否批準(zhǔn)所述指定收件人接收該物品；和J)如果批準(zhǔn)指定收件人接收該物品，則在第二地點將物品提供給所述指定收件人。
28.一種用于投遞多個獨特物品的方法，這些物品各自具有唯一的標(biāo)識并且具有可從中讀出的不同的可機讀物品代碼，所述方法包括步驟A)提供多個投遞通知單，各個所述投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，各個所述投遞通知單代碼在所述多個投遞通知單中是唯一的；B)從所述多個投遞通知單中的一個投遞通知單上讀取所述投遞通知單代碼；C)從所述物品之一上讀取所述物品代碼；D)將所述投遞通知單代碼與所述物品代碼聯(lián)系起來；E)響應(yīng)于接收到來自指定收件人的所述多個投遞通知單中的所述一個投遞通知單的描述，報告與物品相關(guān)的信息；和F)根據(jù)來自所述指定收件人的后續(xù)指令通過將該物品投遞到一個地點而無需在該地點獲得投遞確認簽名來更改所述物品的投遞計劃。
29.一種用于投遞多個獨特物品的方法，這些物品各自具有唯一的標(biāo)識并且具有可從中讀出的不同的可機讀物品代碼，所述方法包括步驟A)提供多個投遞通知單，各個所述投遞通知單包括位于其上的投遞通知單代碼，各個所述投遞通知單代碼在所述多個投遞通知單中是唯一的；B)從所述多個投遞通知單中的一個投遞通知單上讀取所述投遞通知單代碼；C)從各個所述物品上讀取所述物品代碼；D)將所述投遞通知單代碼與所述物品代碼聯(lián)系起來；E)響應(yīng)于接收到來自指定收件人的所述多個投遞通知單中的所述一個投遞通知單的描述，報告與物品相關(guān)的信息；和F)根據(jù)來自所述指定收件人的后續(xù)指令通過將該物品投遞到一個地點而無需在該地點獲得投遞確認簽名來更改所述物品的投遞計劃。
30.一種在投遞服務(wù)商進行的物品嘗試投遞未成功并且已經(jīng)為指定收件人提供了投遞通知單代碼時變更所述物品到指定收件人的投遞的方法，包括A)聯(lián)系所述投遞服務(wù)商；B)使用投遞通知單代碼訪問與所述物品相關(guān)的信息，其中所述信息包括針對郵包的投遞計劃；和C)根據(jù)來自所述指定收件人的后續(xù)指令通過將該物品投遞到一個地點而無需在該地點獲得投遞確認簽名來更改投遞計劃。
31.按照權(quán)利要求30所述的方法，其中與所述投遞服務(wù)商聯(lián)系是通過電話系統(tǒng)進行的。
32.按照權(quán)利要求30所述的方法，其中與所述投遞服務(wù)商聯(lián)系是通過因特網(wǎng)系統(tǒng)進行的。
33.按照權(quán)利要求30所述的方法，其中從所述指定收件人處接收的指令是通過電話系統(tǒng)接收的。
34.按照權(quán)利要求30所述的方法，其中從所述指定收件人處接收的指令是通過因特網(wǎng)系統(tǒng)接收的。
全文摘要
一般來說，按照本發(fā)明的一個方面，會將單個唯一的投遞通知單(20)留在顯眼的位置上。不過，這個通知單是與無法投遞的(多個)郵包(110，120)“聯(lián)系”起來的。這可以通過手持便攜式數(shù)據(jù)獲取裝置來實現(xiàn)，該數(shù)據(jù)獲取裝置包括掃描或讀取構(gòu)件，使得能夠從投遞通知單(20)以及從郵包上獲得信息，并且將信息存儲在手持便攜式數(shù)據(jù)獲取裝置(30)中。如果有十個郵包未投遞成功，則僅留下一個投遞通知單，但是該通知單與全部十個郵包“相關(guān)聯(lián)”。然后指定收件人可以使用投遞通知單上提供的信息通過因特網(wǎng)(或其它適當(dāng)網(wǎng)絡(luò))或通過電話與投遞服務(wù)商聯(lián)系。通過向投遞服務(wù)商提供來自投遞通知單的唯一信息，指定收件人得到了與未投遞郵包相關(guān)的有價值信息。這樣的信息可以包括發(fā)貨人姓名、來自各個發(fā)貨人的郵包數(shù)量、嘗試投遞的時間、COD狀態(tài)等等。然后可以做出使(多個)郵包再次投遞、保存在本地運行中心、轉(zhuǎn)寄或退回的安排。
文檔編號G06Q10/00GK1871133SQ200480030949
公開日2006年11月29日 申請日期2004年9月10日 優(yōu)先權(quán)日2003年10月20日
發(fā)明者馬修·T·米勒, 克雷格·M·伯塔, 丹尼爾·加西亞, 斯科特·奧比喬恩 申請人:美國聯(lián)合包裝服務(wù)有限公司