專利名稱：使用rfid標(biāo)簽帶跟蹤庫存的方法和系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本公開一般涉及庫存跟蹤，更具體地涉及使用RFID標(biāo)簽的庫存跟蹤系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
射頻識別(RFID)技術(shù)的逐步完善使得可以通過將RFID標(biāo)簽粘附于每個庫存項上并且使用敏感天線陣列無線感測RFID標(biāo)簽來無線跟蹤庫存項。如果天線陣列可以感測到RFID標(biāo)簽，則判定庫存中存在相應(yīng)項。相反，如果天線陣列感測不到RFID標(biāo)簽，則判定庫存中不存在相應(yīng)項。庫存項的無線跟蹤中的ー個操作問題是天線陣列可能感測不到處于天線陣列的“盲點”處的RFID標(biāo)簽。例如，另ー庫存項可能擋在RFID標(biāo)簽與天線陣列之間，或者RFID標(biāo)簽可能朝向天線陣列方向靈敏度低的方向，從而導(dǎo)致天線陣列沒有讀取到該RFID標(biāo)簽。在特定應(yīng)用中，諸如由于敏感天線陣列讀取RFID標(biāo)簽的失敗所引起的庫存跟蹤的錯誤可能具有重大的不良操作后果。例如，在醫(yī)療機構(gòu)中，由于ー項被錯誤跟蹤為從藥柜中移出而可能導(dǎo)致錯誤收費。

發(fā)明內(nèi)容
通過根據(jù)本公開中描述的各種配置的庫存跟蹤系統(tǒng)和方法來解決上述及其他問題。在本公開的一方面中，一種跟蹤庫存的方法，包括將與多個射頻識別(RFID)標(biāo)簽相對應(yīng)的多個RFID值與ー個庫存項關(guān)聯(lián)；將所述多個RFID標(biāo)簽粘附于所述庫存項的多個表面上，以使得所述多個RFID標(biāo)簽的天線軸朝向多個方向；使用包含一個或多個天線的天線陣列無線感測粘附于庫存項的RFID標(biāo)簽上；以及如果感測到與所述庫存項關(guān)聯(lián)的所述多個RFID值中的ー個或多個，則判定該庫存項存在于庫存中，否則，判定該庫存項不存在于庫存中。在本公開的另一方面中，ー種庫存跟蹤系統(tǒng)，包括RFID帶，其包含置于ー個襯底上的多個RFID標(biāo)簽，所述RFID帶可以使用所述襯底的粘合底面粘附于庫存項上；天線陣列，其包含配置來感測RFID標(biāo)簽的ー個或多個天線；以及計算機，其耦合到所述天線陣列并且配置來跟蹤多個庫存項。在本公開的再一方面中，一種用于庫存跟蹤系統(tǒng)的RFID標(biāo)簽帶包括襯底，其具有頂面和底面；多個RFID標(biāo)簽，其置于所述襯底的頂面上，每個RFID標(biāo)簽包含用于發(fā)送和接收射頻信號的天線；以及粘合層，其覆蓋所述襯底的底面，所述粘合層用于將所述RFID標(biāo)簽帶粘附于庫存項上。所述多個RFID標(biāo)簽中的每ー個具有一個關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符。所述RFID標(biāo)簽帶可以被軋制成卷。根據(jù)下文中的詳細(xì)描述以及附圖，本發(fā)明的實施例的上述和其他特征、方面和優(yōu)
點將變得更明顯。


圖IA是根據(jù)本公開的特定配置的RFID庫存跟蹤系統(tǒng)的圖示。圖IB是根據(jù)本公開的特定配置的RFID庫存跟蹤系統(tǒng)的圖示。圖2A是根據(jù)本公開的特定配置的RFID標(biāo)簽帶的圖示。圖2B是根據(jù)本公開的特定配置的RFID標(biāo)簽帶的圖示。圖2C是根據(jù)本公開的特定配置的RFID標(biāo)簽帶的圖示。圖2D是根據(jù)本公開的特定配置的RFID標(biāo)簽帶的圖示。圖2E是根據(jù)本公開的特定配置的RFID標(biāo)簽板的圖示。圖2F是根據(jù)本公開的特定配置的RFID簽條的圖示。 圖2G是根據(jù)本公開的特定配置的ー卷RFID標(biāo)簽帶的圖示。圖3A是根據(jù)本公開的特定配置的RFID庫存跟蹤系統(tǒng)的圖示。圖3B是根據(jù)本公開的特定配置的RFID庫存跟蹤系統(tǒng)的圖示。圖4是根據(jù)本公開的特定配置的跟蹤庫存的方法的操作的流程圖。圖5是示出根據(jù)本公開的特定配置的示例計算機系統(tǒng)的方框圖。圖6是示出根據(jù)本公開的特定配置的示例計算機系統(tǒng)的方框圖。
具體實施例方式本公開的實施例通過部分地提供使用多個RFID標(biāo)簽標(biāo)記庫存項以及基于對多個RFID標(biāo)簽中的任意一個的感測跟蹤庫存項的方法，處通并解決與庫存項的跟蹤有關(guān)的問題。在一方面中，公開了ー種RFID標(biāo)簽帯，其包含線性排列的多個RFID標(biāo)簽，以方便應(yīng)用于ー個庫存項的多個表面區(qū)域。通常,將兩個或更多RFID標(biāo)簽分別應(yīng)用于ー個庫存項的多個表面,從而不管庫存項的位置和朝向如何，天線陣列都極可能能夠感測到粘附于該庫存項上的至少ー個RFID標(biāo)簽。在特定的方面中，公開了ー種計算機系統(tǒng)，其用于跟蹤標(biāo)記有多個RFID標(biāo)簽的庫存項。用戶可以在與該計算機系統(tǒng)通信的數(shù)據(jù)庫中錄入多個RFID標(biāo)簽識別值，并且將該多個RFID標(biāo)簽識別值與ー個庫存項關(guān)聯(lián)。所述計算機系統(tǒng)通過檢查耦合到所述計算機系統(tǒng)的天線陣列是否感測到與該項關(guān)聯(lián)的多個RFID標(biāo)簽中的任意ー個，來判定該項存在還是不存在于庫存中。如本文中所使用的，RFID標(biāo)簽可以是已知的RFID標(biāo)簽類型中的ー種，例如磁耦合RFID標(biāo)簽、電耦合RFID標(biāo)簽、或多頻率RFID標(biāo)簽。因此，用來感測RFID標(biāo)簽的天線陣列可以包括與RFID標(biāo)簽耦合的使用磁、電、或多頻率來進(jìn)行感測的天線元件。圖IA和圖IB描繪了現(xiàn)有技術(shù)的RFID庫存跟蹤系統(tǒng)，其突出了與附著單個RFID標(biāo)簽和/或?qū)⒍鄠€RFID標(biāo)簽粘附于庫存項的單個表面上的庫存跟蹤關(guān)聯(lián)的特定操作問題。特別地，圖IA描繪了庫存項102被定向為使RFID天線104感測到庫存項102的成功率最大化的示例，圖IB描繪了庫存項102被定向為處于RFID天線104的盲點處從而使RFID天線104感測不到庫存項102的示例。圖IA是現(xiàn)有技術(shù)的RFID庫存跟蹤系統(tǒng)100的一部分的圖示。計算機128裝配有通信模塊(即，RFID收發(fā)器電路板)，其配置來使用天線陣列104來發(fā)送和接收消息。天線陣列104被配置來感測RFID標(biāo)簽。天線陣列104可以包括單個天線，或者包括位于多個位置(例如，藥柜的頂面和底面)的多個天線，以從不同方向感測庫存項。在特定配置中，天線陣列104的各天線均為平面金屬線圈環(huán)路。諸如圖IA中描繪的天線104的平面天線通常具有各向異性的射頻(RF)場特征。換句話說，平面天線在不同方向上通常具有不同的接收和/或發(fā)送效率。例如，已知的是，平面天線線圈通常在垂直干天線線圈平面的方向上輻射最大的功率。例如，圖IA中的軸114表示天線陣列104的發(fā)送/接收性能最佳的方向。在已知的解決方案中，通過使用朝向不同方向定向的多個天線以在所有方向上實現(xiàn)相等的RF性能來解決單個天線的各項異性的性能的缺陷。但是，使用多個RF天線價格昂貴，并且由于使用多個RF天線來執(zhí)行讀取操作需要花費更多的時間，因此使用多個RF天線也是不利的。仍然參照圖1A，庫存項102粘附有RFID標(biāo)簽106。在特定配置中，RFID標(biāo)簽106、是平面簽條。如在現(xiàn)有技術(shù)中已知的，典型的RFID標(biāo)簽106包括用干與天線陣列104進(jìn)行RF通信的天線126。天線126例如是用于磁場通信的線圈和用干與天線陣列104進(jìn)行電場通信的偶極天線。通常，天線126具有敏感軸108，并且其通信靈敏度隨著敏感軸108與天線陣列104的敏感軸114之間的角度的增大而降低。RFID標(biāo)簽106的信號發(fā)送/接收性能通常在敏感軸114與108對準(zhǔn)時最佳。天線陣列104與RFID標(biāo)簽106之間的耦合隨著敏感軸114與108之間的角度的増大而減小，當(dāng)這兩個軸成直角時(如圖IB所示)，天線陣列104與RFID標(biāo)簽106之間的耦合實際上變?yōu)榱?。圖IB不出了庫存項102定向為不同于圖IA所不方向的方向時系統(tǒng)100的一部分的配置150。此時，庫存項102定向為使得粘附的RFID標(biāo)簽110的天線軸112垂直于天線軸114。在RFID標(biāo)簽天線126的天線軸112垂直干天線陣列104的天線軸114的情況下，通常，RFID標(biāo)簽110可能處于天線陣列104的“盲點(blind spot)”處，S卩，天線陣列104極可能由干天線陣列104與RFID標(biāo)簽110之間的弱耦合而“看不到”或感測不到RFID標(biāo)簽110。在庫存項102的ー些朝向上，天線陣列104可能根本感測不到RFID標(biāo)簽110。即使通過例如給予用戶在哪里粘附RFID標(biāo)簽110和如何在庫存中放置庫存項102的相關(guān)視覺提示(例如，通過在庫存項102上印刷“該側(cè)朝上”告示)來將庫存項102設(shè)計為避免RFID標(biāo)簽110的錯誤定向的操作問題，由于庫存項102在存儲和使用期間的翻滾或者由于用戶在選擇庫存項102的應(yīng)用RFID標(biāo)簽110的正確表面時的錯誤，庫存項102還是可能被錯誤定向。參照圖IA和圖1B，通常，庫存項102的天線軸可以處在完全對準(zhǔn)位置(例如，附圖IA所示)與完全垂直位置(例如，如圖IB所示)之間的ー個角度。因此，通常，天線陣列104對庫存項102的感測是ー概率事件,在標(biāo)簽天線的天線軸與天線陣列104的天線軸114對準(zhǔn)時，感測到的概率最大，而在標(biāo)簽天線的天線軸與天線軸114垂直時，感測到的概率最小。在操作期間，庫存項102可能由于翻滾而重定向，或變得被阻擋，從而導(dǎo)致天線陣列104感測不到庫存項102，使得庫存跟蹤計算機128顯示不正確的庫存項102的狀態(tài)。圖2A是根據(jù)本公開的特定配置的RFID標(biāo)簽帶202的一部分的圖示。在特定的方面中，RFID標(biāo)簽帶202在克服天線軸的錯誤對準(zhǔn)的相關(guān)操作問題中是有益的。RFID標(biāo)簽帶202包括多個RFID標(biāo)簽204，每個RFID標(biāo)簽204具有天線線圈206。在特定配置中，RFID標(biāo)簽204類似于郵票卷上的郵票而排列在RFID標(biāo)簽帶202上。在特定實施例中，RFID標(biāo)簽204可以為多種類型，例如，可以為磁耦合RFID標(biāo)簽、電耦合RFID標(biāo)簽、或多頻率RFID標(biāo)簽。在特 定配置中，每個RFID標(biāo)簽204可單獨剝離RFID標(biāo)簽帶202。RFID標(biāo)簽204永久粘附于RFID標(biāo)簽帶202上，并且RFID標(biāo)簽帶202被配置為可粘附于庫存項102上(例如，通過提供粘合下表面)。在其他特定配置中，在操作中，用戶可以展開ー卷RFID標(biāo)簽帶202，切割或分離期望長度的帶，并將期望長度的帶纏繞和粘附于庫存項周圍。在特定配置中，每個RFID標(biāo)簽204具有與該RFID標(biāo)簽204關(guān)聯(lián)的唯一識別號。在特定配置中，RFID標(biāo)簽帶202上的相鄰RFID標(biāo)簽204的識別號是連續(xù)的(例如，識別號0x01、0x02、0x03等)。在特定配置中，RFID標(biāo)簽204的識別號為隨機順序。在特定配置中，RFID標(biāo)簽帶202由軟塑料或紙質(zhì)材料制成,從而RFID標(biāo)簽帶202可以卷成卷。圖2B是根據(jù)本公開的特定配置的RFID標(biāo)簽帶202的一部分的圖示。在圖2B所描繪的實施例中，RFID標(biāo)簽帶202在每兩個RFID標(biāo)簽204之間包括孔狀接縫232，從而有助于用戶容易地撕開RFID標(biāo)簽帶202。通常，RFID標(biāo)簽帶202的特定實施例可以在規(guī)定數(shù)量的RFID標(biāo)簽202之后(例如，在每兩個或三個RFID標(biāo)簽204之間)或以不規(guī)則的間隔(例如，在每N個RFID標(biāo)簽202之后，其中N是I到10的整數(shù))包括孔狀接縫232。圖2C是根據(jù)本公開的特定配置的RFID標(biāo)簽帶202的一部分的圖示260。在圖2C描繪的實施例中，RFID標(biāo)簽帶202包括以不規(guī)則間隔和任意朝向位于RFID標(biāo)簽帶202上的RFID標(biāo)簽204。所描繪的圖示260包括孔狀接縫232。在各種實施例中，孔狀接縫232可以位置不同或者可以被省略。在一方面中，當(dāng)RFID標(biāo)簽帶202的一部分粘附于庫存項的ー個表面吋，RFID標(biāo)簽204的任意朝向有助于使相應(yīng)的敏感軸108的朝向任意。圖2D是根據(jù)本公開的特定配置的RFID標(biāo)簽帶202的一部分的圖示。圖2D示出了從圖2A中的箭頭方向IIB觀看的沿RFID標(biāo)簽帶202平面的RFID標(biāo)簽帶202的截面視圖。RFID標(biāo)簽帶202包括由諸如透明帶塑料或紙之類的結(jié)實而柔軟的材料制成的襯底222。RFID標(biāo)簽帶202還包括置于襯底222的頂面228上的RFID標(biāo)簽204。在特定配置中，使用不可移除的粘合劑使RFID標(biāo)簽204置于頂面228上。在特定配置中，通過將RFID標(biāo)簽204的電子元件(例如，天線線圈206和集成電路205)放在頂面228上并且通過保護(hù)層覆蓋電子元件來使RFID標(biāo)簽204置于頂面228上。在特定實施例中，RFID標(biāo)簽帶202包括覆蓋有粘合層的襯底222，多個RFID標(biāo)簽204置于粘合層上，以使得在使用吋，RFID標(biāo)簽204可以從RFID標(biāo)簽帶202剝離并應(yīng)用于庫存項102。在特定配置中，粘合層224覆蓋襯底222的底面229。在特定配置中，粘合層224被可選的可剝離層226覆蓋?？蓜冸x層226保護(hù)粘合層224，使其在被用戶粘附于庫存項102之前免于不期望地粘合。用戶可以剝離可剝離層226，并將RFID標(biāo)簽帶202粘附于庫存項102上。在特定實施例中，可剝離層226由諸如蠟紙或非粘性塑料薄膜之類的非粘性可剝離材料制成。在特定實施例中，粘合層224由幾種已知的諸如環(huán)氧樹脂之類的壓敏粘合材料中的ー種制成。保護(hù)層220應(yīng)用于頂面222和RFID標(biāo)簽204，以在存儲和使用期間保護(hù)電敏感天線元件，使其不被磨損和撕裂。在特定配置中，當(dāng)RFID標(biāo)簽帶202被卷成ー卷帶時,保護(hù)層220用于保護(hù)頂面222不與粘合層224粘合。在特定配置中，保護(hù)層220由對于天線線圈206發(fā)送和接收的RF信號來說“透明”的塑料(例如，不導(dǎo)電塑料)制成。
圖2E是根據(jù)本公開的特定配置的RFID標(biāo)簽板238的圖示。在圖2E所示的實施例中，RFID標(biāo)簽204在RFID標(biāo)簽板238上排列成三行。如圖2E所示的RFID標(biāo)簽板238的“包裝(gift wrap)”實施例在將RFID標(biāo)簽204粘附于庫存項102的較大表面上時是有益的。通常，可以將RFID標(biāo)簽204編組成RFID標(biāo)簽板238上的多行，或者以任意其他ニ維圖案(即，任意布置)將RFID標(biāo)簽204置于RFID標(biāo)簽板238上。在特定實施例中，RFID標(biāo)簽板238類似于柱狀的ー卷包裝紙被存儲。圖2F是根據(jù)本公開的特定配置的RFID簽條262的圖示。在圖2F所示的實施例中，多個RFID標(biāo)簽204以任意朝向和位置處于RFID簽條262上。簽條實施例262通過將單個RFID簽條262應(yīng)用于庫存項102的表面上而在將多個RFID標(biāo)簽204粘附于庫存項102的表面上時是有益的。在一方面中，RFID標(biāo)簽204的任意朝向有助于改進(jìn)其與天線陣列104的耦合，而與庫存項102的朝向無關(guān)。圖2G是ー卷RFID標(biāo)簽帶202的圖示。RFID標(biāo)簽卷250被描繪為具有卷起部分252和展開的帶部分254 (例如，使用期間用于粘附)，卷起部分252和展開的帶部分254上均可見多個RFID標(biāo)簽204。仍然參照圖2E，RFID標(biāo)簽板238的比RFID標(biāo)簽帶202大的ニ維范圍使得其在應(yīng)用于較大的ニ維區(qū)域(例如，披薩盒形狀的庫存項102的較大表面)時是有益的。在特定實施例中，RFID標(biāo)簽板238由關(guān)于圖2A至圖2D描述的相同材料制成。圖3A是根據(jù)本公開的特定配置的RFID庫存跟蹤系統(tǒng)300的圖示。使用RFID標(biāo)簽帶202“纏繞”庫存項102，以使得庫存項102的多個表面粘附有至少ー個RFID標(biāo)簽204。盡管在圖3A中將庫存項102描繪為具有立方體形狀，但是通常，庫存項102可以具有任意形狀，并且可以具有不均勻表面(例如，圓形表面)。不管庫存項102的形狀如何，用戶通?？梢詫⒁黄蚨嗥琑FID標(biāo)簽帶202粘附于庫存項102的多個表面上，以使得RFID標(biāo)簽被粘附為天線軸相對彼此指向各個方向。在特定配置中，某些個別RFID標(biāo)簽(例如，RFID標(biāo)簽302)可以跨越庫存項102的邊緣而纏繞。仍然參照圖3A，在特定實施例中，計算機128還通過諸如印刷電路板之類的通信模塊(未示出)與掃描天線140耦合。在將多個RFID標(biāo)簽204粘附于庫存項102之前或之后，用戶使用掃描天線140來使多個RFID標(biāo)簽204與單個庫存項102關(guān)聯(lián)。下面將進(jìn)一歩描述該關(guān)聯(lián)操作。掃描天線140例如可以是配置來與計算機128連接的幾種已知的通信裝置中的ー種，例如RFID天線、或條碼掃描儀等。掃描天線140不是必須的。例如，在特定實施例中，天線陣列104可以被配置來執(zhí)行天線140的操作。在特定實施例中，用戶使用鍵盤和/或觸摸屏來將多個RFID標(biāo)簽204與單個庫存項102關(guān)聯(lián)。在系統(tǒng)300中，RFID標(biāo)簽粘附于庫存項102的周圍，從而三個天線軸108、109和110使得庫存項102對于天線陣列104 “可見”，而不管庫存項102關(guān)于天線陣列104的天線軸114的朝向如何。這確保了在不管庫存項102的位置和朝向如何時對庫存項102進(jìn)行計數(shù)時發(fā)生錯誤的可能性較低。通常，對于具有不均勻表面的庫存項102，不管庫存項102關(guān)于天線陣列104的朝向如何，RFID標(biāo)簽帶202的纏繞應(yīng)用都使得能夠在多個朝向上粘附多個RFID標(biāo)簽204，從而增大了天線陣列104感測到ー個或多個RFID標(biāo)簽204的可能性。仍然參照圖3A，有時，為了通過天線陣列104成功感測到庫存項102，RFID標(biāo)簽204和天線陣列104的天線軸的對準(zhǔn)可能不足夠。例如，圖3A中，庫存項102還具有三個不、可見的表面，對應(yīng)于與可見表面相對的表面。粘附于右側(cè)表面202和相應(yīng)的左側(cè)表面(在圖3A中不可見)的兩個RFID標(biāo)簽204的天線軸均處在天線軸108的方向上。但是，對于粘附于左側(cè)表面的RFID標(biāo)簽204，即使當(dāng)RFID標(biāo)簽204的天線軸與天線陣列104的天線軸的方向?qū)?zhǔn)，由于庫存項102可能使粘附于左側(cè)表面的RFID標(biāo)簽204與天線陣列104之間的信號通信路徑衰減，因此天線陣列104的RF感測也可能不會發(fā)生。因此，通常，為了使天線陣列104高概率(例如，99. 999%)地感測到庫存項102，RFID標(biāo)簽204可能既需要其天線軸與天線陣列104的天線軸對準(zhǔn)，也需要RFID標(biāo)簽204不被其粘附的庫存項102阻擋(S卩，天線陣列104與RFID標(biāo)簽204之間視線清晰)。通過示例而非限制 的方式，此處描述根據(jù)本公開的原理的庫存跟蹤系統(tǒng)的特定實施例。盡管參照存儲醫(yī)療機構(gòu)中的醫(yī)藥庫存項來描述這些實施例，但是相同的原理可應(yīng)用于任意庫存跟蹤系統(tǒng)。一些示例包括郵件存儲機構(gòu)、商店中的庫存存儲等。圖3B是根據(jù)本公開的特定配置的RFID庫存跟蹤系統(tǒng)350的圖示。在醫(yī)療機構(gòu)中，庫存項102可以是存儲在藥柜352中的藥箱、藥水瓶或手術(shù)器械。天線陣列104可以包括沿藥柜的側(cè)面(例如，在藥柜的頂面354和底面356處)放置的天線。操作期間，各種醫(yī)療庫存項可放入藥柜存儲在擱板358上或從藥柜中取出。醫(yī)療庫存項通常彼此疊放在一起。由于RFID標(biāo)簽帶202纏繞在庫存項(例如，庫存項102)的周圍，因此藥柜中的醫(yī)療庫存項可以以高概率被檢測到，而不管醫(yī)療庫存項的朝向如何或者是否被其他庫存項102阻擋。在特定配置中，使用RFID標(biāo)簽帶202還可以有利地減少天線陣列104中使用的天線的數(shù)量。例如，僅使用兩個天線(一個置于藥柜的頂部而一個置于藥柜的底部)即可高置信度地跟蹤藥柜中的庫存項，而不需要在藥柜的諸如側(cè)面和背面之類的所有表面上都具有天線。如現(xiàn)有技術(shù)中已知的那樣，感測庫存項所需的成本開支和時間會隨著感測RFID標(biāo)簽所使用的天線的數(shù)量的增大而増大。此外，有利的是，可以將發(fā)送RF天線的數(shù)量保持為低，以使患者和其他醫(yī)療設(shè)備、以及護(hù)理人員的電磁干擾的風(fēng)險最小化。在特定方面中，與定位較大數(shù)量的天線以提供低概率的資產(chǎn)跟蹤錯誤的庫存管理系統(tǒng)相比，RFID標(biāo)簽帶202的纏繞應(yīng)用使用較少的天線有利地方便了庫存跟蹤系統(tǒng)的操作。圖4是根據(jù)本公開的特定配置的跟蹤庫存的處理400的操作的流程圖。處理400例如在計算機128上執(zhí)行。在操作402中，使對應(yīng)于多個RFID標(biāo)簽的多個RFID標(biāo)簽值與ー個庫存項關(guān)聯(lián)。為了方便操作402，用戶將計算機128指示為“注冊RFID”模式。在該模式中，用戶向計算機128中錄入庫存項的身份以及要與該庫存項關(guān)聯(lián)的ー個或多個RFID標(biāo)簽值(沒有特定順序)。庫存項的身份例如為字母數(shù)字符號串?？蛇x地，用戶還可以錄入庫存項的描述(例如，“ 100片的藥物X”)。用戶使用例如與計算機128通信的鍵盤或觸摸屏來錄入庫存項的身份及任意關(guān)聯(lián)描述。在特定實施例中，用戶從所有可能的庫存項類型的下拉列表中選擇庫存項的身份。仍然參照圖4的操作402，用戶通過使用多種方法中的ー種錄入多個RFID標(biāo)簽值來錄入要與庫存項關(guān)聯(lián)的多個RFID標(biāo)簽值。例如，在特定配置中，用戶使用計算機128處的掃描天線140，其不同于用來感測庫存中的庫存項的RFID天線陣列104中的任意天線。為了使用掃描天線140，用戶將相應(yīng)的RFID標(biāo)簽(可能以特定角度)保持在掃描天線140的附近以無線感測RFID標(biāo)簽，并將所感測到的用干與庫存項關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽值發(fā)送給計算機128。在特定配置中，RFID標(biāo)簽上可以印刷有人或機器可讀的標(biāo)簽值(例如，條碼或字母數(shù)字串)，并且用戶可以使用條碼掃描儀或者可以手動將RFID標(biāo)簽值錄入計算機128中。在特定配置中，與庫存項關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽值順序可以連續(xù)，用戶錄入開始標(biāo)簽值和結(jié)尾標(biāo)簽值(或一個范圍)，以將其間的所有值(包括開始標(biāo)簽值和結(jié)尾標(biāo)簽值)按值的順序與庫存項關(guān)聯(lián)。在特定配置中，用戶使其與庫存項關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽值與RFID標(biāo)簽帶202的用戶撕下來以粘附于庫存項的部分上的RFID標(biāo)簽的值之間存在一一對應(yīng)的關(guān)系。仍然參照圖4，在操作403中，將多個RFID標(biāo)簽粘附于庫存項的多個表面上，以使得多個RFID標(biāo)簽的天線軸朝向多個方向。在特定實施例中，由于多個RFID標(biāo)簽(例如，圖2C中所示的RFID標(biāo)簽帶260或圖2F中所示的RFID標(biāo)簽簽條262)中的各RFID標(biāo)簽的位置、朝向和靈敏度的不同，因此將多個RFID標(biāo)簽粘附于單個表面足以使得天線陣列104“可見”庫存項。用戶可以通過例如展開ー卷RFID標(biāo)簽帶202、切割RFID標(biāo)簽帶202的一部分、以及將RFID標(biāo)簽帶202的該部分粘附于庫存項102的ー個或多個表面上來執(zhí)行粘附。用戶可以重復(fù)執(zhí)行切割和粘附，直到庫存項102的多個或所有外表面上都粘附有至少ー個RFID標(biāo)簽204。仍然參照圖4，在特定實施例中，在關(guān)聯(lián)操作402之前執(zhí)行粘附操作403。在這種實施例中，用戶首先將RFID標(biāo)簽粘附于庫存項102的多個表面上，然后通過使用天線陣列104或掃描天線140掃描或感測庫存項來將粘附的RFID標(biāo)簽的值與庫存項關(guān)聯(lián)。執(zhí)行了關(guān)聯(lián)操作402和粘附操作403之后，用戶可以將庫存項置于庫存(例如，供給柜)中。仍然參照圖4，在操作404中，計算機128可以使用天線陣列104來無線感測庫存中的RFID標(biāo)簽204。計算機128連續(xù)地、周期性地或一旦特定事件(例如，打開庫存的門)發(fā)生則執(zhí)行操作404。如本領(lǐng)域中已知的那樣，通過計算機128在天線陣列104的發(fā)射范圍內(nèi)發(fā)送詢問消息以請求來自RFID標(biāo)簽204的響應(yīng)來執(zhí)行感測。計算機128通過將詢問消息指向所有RFID標(biāo)簽或RFID標(biāo)簽的一個子集(如所發(fā)送的詢問消息中的一個地址字段中所示)來發(fā)送詢問消息。當(dāng)天線陣列104從RFID標(biāo)簽204接收到承載RFID消息的RF信號時，天線陣列104將所接收到的消息發(fā)送給計算機128。然后，計算機128對所接收到的消息進(jìn)行處理，以提取其中存在(如果存在)的RFID標(biāo)簽值。計算機128隨時或在特定事件發(fā)生(例如，打開庫存區(qū)域的門)時執(zhí)行操作406，以確定是否感測到的RFID標(biāo)簽值對應(yīng)于已知庫存項(例如，預(yù)先執(zhí)行了關(guān)聯(lián)操作402的庫存項)。如果感測到的RFID標(biāo)簽值中的ー個或多個與與庫存項關(guān)聯(lián)的多個RFID標(biāo)簽值中的一個相匹配，則計算機128判定該庫存項存在于庫存中(操作410)。相反，如果感測到的RFID標(biāo)簽值中沒有ー個與與庫存項關(guān)聯(lián)的多個RFID標(biāo)簽值中的任意一個相匹配，則在操作412，計算機判定該庫存項不存在于庫存中。在操作414中，計算機128更新庫存數(shù)據(jù)庫，以反映出在操作410或操作412中做出的判定。圖5是示出根據(jù)本公開的特定配置的計算機128的特定相關(guān)模塊的方框圖。本領(lǐng) 域技術(shù)人員將理解的是，各示例模塊可以被實現(xiàn)為電子硬件、計算機軟件、或其組合。計算機128包括標(biāo)簽關(guān)聯(lián)模塊502。在特定配置中，標(biāo)簽關(guān)聯(lián)模塊502可以執(zhí)行上述操作402。計算機128包括標(biāo)簽感測模塊504。在特定配置中，標(biāo)簽感測模塊504執(zhí)行上述操作404。計算機128包括庫存跟蹤模塊506。在特定配置中，庫存跟蹤模塊506執(zhí)行上述操作406、410,412 和 414。
圖6是示出根據(jù)本公開的特定配置的計算機系統(tǒng)600的方框圖。在特定實施例中，計算機系統(tǒng)600被操作為計算機128，用于進(jìn)行庫存控制。計算機系統(tǒng)600包括用于收發(fā)信息的總線602或其他通信機構(gòu)、以及與總線602耦合的用于處理信息的處理器604。計算機系統(tǒng)600還包括耦合到總線602的用于存儲信息和處理器604要執(zhí)行的指令的存儲器606，例如隨機訪問存儲器(RAM)或其他動態(tài)存儲設(shè)備。存儲器606還可以用于存儲在要被處理器604執(zhí)行的指令的執(zhí)行期間的臨時變量或其它中間信息。計算機系統(tǒng)600還包括耦合到總線602的用于存儲信息和指令的數(shù)據(jù)存儲設(shè)備610，例如磁盤或光盤。計算機系統(tǒng)600可以通過I/O模塊608耦合到諸如陰極射線管(CRT)或液晶顯示器(LCD)之類的顯示設(shè)備(未示出)，用于向計算機用戶顯示信息。諸如鍵盤或鼠標(biāo)之類的輸入設(shè)備也可以通過I/O模塊608耦合到計算機系統(tǒng)600，以用于將信息和命令選項發(fā)送至處理器604。計算機系統(tǒng)600還包括通信模塊612，用于與諸如RFID天線104或掃描天線140之類的外部通信元件相連接。 根據(jù)一方面，計算機系統(tǒng)600響應(yīng)于處理器604執(zhí)行存儲器606中包含的一條或多條指令中的ー個或多個序列，來執(zhí)行庫存管理。這種指令可以從諸如數(shù)據(jù)存儲設(shè)備610之類的另一機器可讀介質(zhì)中讀入到存儲器606中。主存儲器606中包含的指令序列的執(zhí)行使得處理器604執(zhí)行本文中所描述的處理步驟。還可以采用多處理設(shè)備中的ー個或多個處理器來執(zhí)行存儲器606中包含的指令序列。在另一方面中，可以使用硬件實現(xiàn)的電路來代替軟件指令或者將硬件實現(xiàn)的電路與軟件指令組合使用，來執(zhí)行各個方面。因此，各方面均不限于硬件電路和軟件的任意特定組合。本文中所使用的術(shù)語“機器可讀介質(zhì)”是指參與向處理器提供執(zhí)行指令的任意介質(zhì)。這種介質(zhì)可以為任意形式，包括但不限于非易失性介質(zhì)、易失性介質(zhì)、和傳輸介質(zhì)。非易失性介質(zhì)包括例如光盤或磁盤，例如數(shù)據(jù)存儲設(shè)備。易失性介質(zhì)包括動態(tài)存儲器。傳輸介質(zhì)包括同軸電纜、銅電線、和光纖，包括包含連接處理器和存儲器部分的總線的電線。傳輸介質(zhì)還可以采取聲波或光波的形式，例如在射頻和紅外數(shù)據(jù)通信中所產(chǎn)生的那些。機器可讀介質(zhì)的通用形式包括例如軟盤、軟磁盤、硬盤、磁帶、任意其他磁介質(zhì)、CD-ROM、DVD、任意其他光學(xué)介質(zhì)、穿孔卡、紙帶、具有孔圖案的任意其他物理介質(zhì)、RAM、PROM、EPROM、FLASHEPROM、任意其他存儲器芯片或卡盤、載波、或計算機可讀的任意其他介質(zhì)。本領(lǐng)域技術(shù)人員將理解的是，本文中描述的各種示例部分、模塊、元素、元件、方法、和算法均可以被實現(xiàn)為電子硬件、計算機軟件、或其組合。此外，可以與所描述的不同地分割它們。為了示出硬件和軟件的可替換性，通常在其功能方面描述上述各種示例部分、模塊、元素、元件、方法、和算法。這些功能被實現(xiàn)為硬件還是軟件取決于特定應(yīng)用和強加于整體系統(tǒng)的設(shè)計限制。本領(lǐng)域技術(shù)人員可以針對每種特定應(yīng)用以各種方式實現(xiàn)上述功能。應(yīng)該理解的是，所公開的處理中的具體順序或者步驟或部分的具體分級僅用于示出示例方法。應(yīng)該理解的是，可以根據(jù)設(shè)計偏好來重新布置處理中的步驟或部分的具體順序或者具體分級。所附方法權(quán)利要求以樣本順序呈現(xiàn)了各步驟的元素，這并不意味著其限于所呈現(xiàn)的具體順序或分級。以上的描述是為了使本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠?qū)嵺`本文中所公開的各方面。對于本領(lǐng) 域技術(shù)人員而言，對這些方面的各種修改將顯而易見，并且本文中所限定的一般原理可應(yīng)用于其他方面。因此，權(quán)利要求不限于本文中所給出的方面，而涵蓋所描述的整個范圍，其中以單數(shù)形式引用的元素不是指“一個且僅ー個”(除非特別指出)，而是指“一個或多個”。除非特別指出，否則，術(shù)語“ー些”是指ー個或多個。男性代詞(例如，他的)包括女性和中性(例如，她的和它的)，反之亦然。本公開中所描述的本領(lǐng)域技術(shù)人員已知的或稍后已知的各方面元素的所有等價結(jié)構(gòu)和功能均可通過引用的方式并入本文，并且由所附權(quán)利要求包含。而且，本文中所公開的內(nèi)容不專用于大眾，不管這些公開是否明確出現(xiàn)在權(quán)利要求中。所有權(quán)利要求的元素均不在美國法典第35編第112條第6款的規(guī)定下解釋，除非使用短語“用于……裝置”來專門闡述該元素，或者在方法權(quán)利要求的情況下使用短語“用于……步驟”來闡述該元素。盡管已詳細(xì)描述和示出了本公開的實施例，但是，應(yīng)該理解的是，其僅用于說明和示例的目的，而非限制性的，本公開的范圍僅由所附權(quán)利要求限定。此外，本領(lǐng)域技術(shù)人員將能夠認(rèn)識到，盡管本公開參照醫(yī)療機構(gòu)中的庫存管理來進(jìn)行了一般描述，但是本公開的特定配置可以用于其他方面中所使用的庫存管理。本文中所描述的所有元素、部分和步驟均為優(yōu)選包括的。應(yīng)該理解的是，對于本領(lǐng)域技術(shù)人員而言顯而易見的是，這些元素、部分和步驟中的任意一項均可以被刪除或由其 他元素、部分和步驟來代替。本文中至少公開了如下概念。概念I(lǐng). 一種跟蹤庫存的方法，包括將對應(yīng)于多個射頻識別(RFID)標(biāo)簽的多個RFID值與ー個庫存項關(guān)聯(lián)；將所述多個RFID標(biāo)簽粘附于所述庫存項的多個表面上，以使得所述多個RFID標(biāo)簽的天線軸朝向多個方向；使用包括一個或多個天線的天線陣列來無線感測粘附于庫存中的庫存項上的RFID標(biāo)簽；以及如果感測到與所述庫存項關(guān)聯(lián)的所述多個RFID值中的ー個或多個，則判定該庫存項存在于庫存中，否則判定該庫存項不存在于庫存中。概念2.概念I(lǐng)的方法，其中所述粘附包括粘附所述多個RFID標(biāo)簽以使得至少ー個RFID標(biāo)簽粘附于所述庫存項的每個外表面上。概念3.概念I(lǐng)的方法，其中所述多個RFID標(biāo)簽被提供為RFID標(biāo)簽帯。概念4.概念3的方法，其中所述粘附包括將所述RFID標(biāo)簽帶的一部分粘附于所述庫存項的所述多個表面上。概念5.概念I(lǐng)的方法，其中所述多個RFID值為連續(xù)順序。概念6.概念I(lǐng)的方法，其中所述多個RFID值為任意順序。概念7.概念I(lǐng)的方法，其中所述關(guān)聯(lián)包括使用掃描天線無線感測所述多個RFID標(biāo)簽，以及其中所述掃描天線不同于所述天線陣列中的ー個或多個天線。概念8.概念I(lǐng)的方法，其中所述關(guān)聯(lián)包括使用所述天線陣列無線感測所述多個RFID標(biāo)簽。概念9. ー種庫存跟蹤系統(tǒng)，包括RFID帶，其包含置于ー個襯底上的多個RFID標(biāo)簽，所述RFID帶能夠使用所述襯底的粘合底面粘附于庫存項上；天線陣列，其包含配置來感測RFID標(biāo)簽的一個或多個天線；以及
計算機，其耦合到所述天線陣列并且配置來跟蹤多個庫存項。概念10.概念9的庫存跟蹤系統(tǒng)，還包括藥柜，用于存儲所述多個庫存項。概念11.概念9的庫存跟蹤系統(tǒng)，其中所述多個RFID標(biāo)簽線性布置在所述RFID帶上。概念12.概念9的庫存跟蹤系統(tǒng)，其中所述多個RFID標(biāo)簽在所述RFID帶上布置成多行。概念13.概念10的庫存跟蹤系統(tǒng)，其中所述天線陣列包括置于所述藥柜的頂面上的第一天線和置于所述藥柜的底面上的第二天線。概念14.概念9的庫存跟蹤系統(tǒng)，還包括掃描天線，其通信耦合到所述計算機，并且不同于所述天線陣列中的ー個或多個天線。概念15. —種用于庫存跟蹤系統(tǒng)的RFID標(biāo)簽帶，所述帶包括襯底，其具有頂面和底面；多個RFID標(biāo)簽，其置于所述襯底的頂面上，每個RFID標(biāo)簽包含用于發(fā)送和接收射頻信號的天線；粘合層，其覆蓋所述襯底的底面，所述粘合層用于將所述RFID標(biāo)簽帶粘附于庫存項上，其中所述多個RFID標(biāo)簽中的每ー個具有一個關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符，以及其中所述RFID標(biāo)簽帶能夠被軋制成卷。概念16.概念15的RFID標(biāo)簽帶，還包括可剝離層，其覆蓋所述粘合層，所述可剝離層用于保護(hù)所述粘合層，以使其在所述RFID標(biāo)簽帶被軋制成卷時不粘合到所述RFID標(biāo)簽帶。概念17.概念15的RFID標(biāo)簽帶，還包括保護(hù)層，其覆蓋所述頂面和所述多個RFID標(biāo)簽，所述保護(hù)層用于保護(hù)所述多個RFID標(biāo)簽不被磨損或撕裂。概念18.概念15的RFID標(biāo)簽帶，其中所述多個RFID標(biāo)簽在所述襯底上布置成一行。概念19.概念18的RFID標(biāo)簽帶，還包括孔狀接縫，其位于預(yù)定數(shù)量的RFID標(biāo)簽之間。概念20.概念15的RFID標(biāo)簽帶，其中所述多個RFID標(biāo)簽在所述襯底上布置成多行。概念21.概念15的RFID標(biāo)簽帶，其中所述多個RFID標(biāo)簽在所述頂面上朝向任意。概念22.概念15的RFID標(biāo)簽帶，其中所述多個RFID標(biāo)簽包括磁耦合RFID標(biāo)簽、電耦合RFID標(biāo)簽和多頻率RFID標(biāo)簽中的多于ー種的RFID標(biāo)簽類型。
權(quán)利要求
1.一種跟蹤庫存的方法，包括 將對應(yīng)于多個射頻識別(RFID)標(biāo)簽的多個RFID值與ー個庫存項關(guān)聯(lián)； 將所述多個RFID標(biāo)簽粘附于所述庫存項的多個表面上，以使得所述多個RFID標(biāo)簽的天線軸朝向多個方向； 使用包括一個或多個天線的天線陣列來無線感測粘附于庫存中的庫存項上的RFID標(biāo)簽；以及 如果感測到與所述庫存項關(guān)聯(lián)的所述多個RFID值中的ー個或多個，則判定該庫存項存在于庫存中，否則判定該庫存項不存在于庫存中。
2.如權(quán)利要求I所述的方法，其中所述粘附包括粘附所述多個RFID標(biāo)簽以使得至少ー個RFID標(biāo)簽粘附于所述庫存項的每個外表面上。
3.如權(quán)利要求I所述的方法，其中所述多個RFID標(biāo)簽被提供為RFID標(biāo)簽帶。
4.如權(quán)利要求3所述的方法，其中所述粘附包括將所述RFID標(biāo)簽帶的一部分粘附于所述庫存項的所述多個表面上。
5.如權(quán)利要求I所述的方法，其中所述多個RFID值為連續(xù)順序。
6.如權(quán)利要求I所述的方法，其中所述多個RFID值為任意順序。
7.如權(quán)利要求I所述的方法，其中所述關(guān)聯(lián)包括使用掃描天線無線感測所述多個RFID標(biāo)簽，以及其中所述掃描天線不同于所述天線陣列中的ー個或多個天線。
8.如權(quán)利要求I所述的方法，其中所述關(guān)聯(lián)包括使用所述天線陣列無線感測所述多個RFID標(biāo)簽。
9.ー種庫存跟蹤系統(tǒng),包括 RFID帶，其包含置于ー個襯底上的多個RFID標(biāo)簽，所述RFID帶能夠使用所述襯底的粘合底面粘附于庫存項上； 天線陣列，其包含配置來感測RFID標(biāo)簽的一個或多個天線；以及 計算機，其耦合到所述天線陣列并且配置來跟蹤多個庫存項。
10.如權(quán)利要求9所述的庫存跟蹤系統(tǒng)，還包括 藥柜，用于存儲所述多個庫存項。
11.如權(quán)利要求9所述的庫存跟蹤系統(tǒng)，其中所述多個RFID標(biāo)簽線性布置在所述RFID帶上。
12.如權(quán)利要求9所述的庫存跟蹤系統(tǒng)，其中所述多個RFID標(biāo)簽在所述RFID帶上布置成多行。
13.如權(quán)利要求10所述的庫存跟蹤系統(tǒng)，其中所述天線陣列包括置于所述藥柜的頂面上的第一天線和置于所述藥柜的底面上的第二天線。
14.如權(quán)利要求9所述的庫存跟蹤系統(tǒng)，還包括 掃描天線，其通信耦合到所述計算機，并且不同于所述天線陣列中的ー個或多個天線。
15.一種用于庫存跟蹤系統(tǒng)的RFID標(biāo)簽帶，所述帶包括 襯底，其具有頂面和底面； 多個RFID標(biāo)簽，其置于所述襯底的頂面上，每個RFID標(biāo)簽包含用于發(fā)送和接收射頻信號的天線； 粘合層，其覆蓋所述襯底的底面，所述粘合層用于將所述RFID標(biāo)簽帶粘附于庫存項上， 其中所述多個RFID標(biāo)簽中的每ー個具有一個關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符，以及 其中所述RFID標(biāo)簽帶能夠被軋制成卷。
16.如權(quán)利要求15所述的RFID標(biāo)簽帶，還包括 可剝離層，其覆蓋所述粘合層，所述可剝離層用于保護(hù)所述粘合層，以使其在所述RFID標(biāo)簽帶被軋制成卷時不粘合到所述RFID標(biāo)簽帯。
17.如權(quán)利要求15所述的RFID標(biāo)簽帶，還包括 保護(hù)層，其覆蓋所述頂面和所述多個RFID標(biāo)簽，所述保護(hù)層用于保護(hù)所述多個RFID標(biāo)簽不被磨損或撕裂。
18.如權(quán)利要求15所述的RFID標(biāo)簽帶，其中所述多個RFID標(biāo)簽在所述襯底上布置成一行。
19.如權(quán)利要求18所述的RFID標(biāo)簽帶，還包括 孔狀接縫，其位于預(yù)定數(shù)量的RFID標(biāo)簽之間。
20.如權(quán)利要求15所述的RFID標(biāo)簽帶，其中所述多個RFID標(biāo)簽在所述襯底上布置成多行。
21.如權(quán)利要求15所述的RFID標(biāo)簽帶，其中所述多個RFID標(biāo)簽在所述頂面上具有任意朝向。
22.如權(quán)利要求15所述的RFID標(biāo)簽帶，其中所述多個RFID標(biāo)簽包括磁耦合RFID標(biāo)簽、電耦合RFID標(biāo)簽和多頻率RFID標(biāo)簽中的多于ー種的RFID標(biāo)簽類型。
全文摘要
一種跟蹤庫存的方法包括將與多個射頻識別(RFID)標(biāo)簽相對應(yīng)的多個RFID值與一個庫存項關(guān)聯(lián)；將所述多個RFID標(biāo)簽粘附于所述庫存項的多個表面上，以使得所述多個RFID標(biāo)簽的天線軸朝向多個方向；使用包含一個或多個天線的天線陣列無線感測粘附于庫存項上的RFID標(biāo)簽；以及如果感測到與所述庫存項關(guān)聯(lián)的所述多個RFID值中的一個或多個，則判定該庫存項存在于庫存中，否則，判定該庫存項不存在于庫存中。
文檔編號G06K17/00GK102667818SQ201080056796
公開日2012年9月12日 申請日期2010年12月14日 優(yōu)先權(quán)日2009年12月15日
發(fā)明者格雷厄姆·羅斯, 馬克·伊圖拉爾德 申請人:康爾福盛303公司