專(zhuān)利名稱(chēng)：打印系統(tǒng)和用于打印系統(tǒng)的工作流管理方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種打印裝置、包括后處理裝置的打印系統(tǒng)及用于打印系統(tǒng)的工作流
管理方法。
背景技術(shù)：
近年來(lái)，使用數(shù)字打印機(jī)的按需打印(POD，Print on Demand)打印已變得眾所周知。與形成印版進(jìn)行打印的傳統(tǒng)打印不同，每次進(jìn)行打印時(shí)，POD打印針對(duì)各打印作業(yè)編輯和處理原始的圖像數(shù)據(jù)，以生成打印圖像數(shù)據(jù)并且設(shè)置打印外觀以進(jìn)行打印處理。有時(shí)由后處理裝置處理所打印的紙張，以將附加價(jià)值添加到打印物。這種針對(duì)打印作業(yè)的一系列處理被定義為與打印作業(yè)相關(guān)的步驟的集合(打印工作流)。 構(gòu)建打印工作流以管理針對(duì)打印作業(yè)的各步驟的軟件被稱(chēng)為打印工作流系統(tǒng)。在打印工作流系統(tǒng)中，操作系統(tǒng)和各裝置的操作者基于客戶的請(qǐng)求定義用于生產(chǎn)打印物的一系列步驟?？蛻粲嗁?gòu)打印物，操作者輸入各步驟的內(nèi)容。打印工作流系統(tǒng)預(yù)測(cè)操作者在定義的工作流中進(jìn)行各步驟的工作時(shí)間，并將工作時(shí)間作為工作時(shí)間表與打印作業(yè)相關(guān)聯(lián)地進(jìn)行管理。基于工作時(shí)間表的時(shí)間信息作為操作者和各裝置的操作信息用于成本計(jì)算。打印工作流系統(tǒng)將輸入的打印物的定義和打印圖像數(shù)據(jù)一起作為打印作業(yè)發(fā)送到用于執(zhí)行各步驟的裝置，并使該裝置執(zhí)行打印作業(yè)。此時(shí)，打印工作流系統(tǒng)與各裝置進(jìn)行通信以獲取各裝置的狀況和各打印作業(yè)的執(zhí)行狀況和結(jié)果，從而獲取各步驟的進(jìn)展。將該信息與在處理之前形成的工作時(shí)間表進(jìn)行比較，提高了在構(gòu)建后續(xù)的類(lèi)似打印工作流時(shí)的時(shí)間預(yù)測(cè)精確度。在裝置處理打印作業(yè)時(shí)或在裝置處理打印作業(yè)前后發(fā)生任何問(wèn)題的情況下，各裝置暫時(shí)中斷處理。同時(shí)，裝置顯示表示問(wèn)題發(fā)生的消息以促使操作者或執(zhí)行裝置維護(hù)的維修人員解決該問(wèn)題，并將該信息發(fā)送到打印工作流系統(tǒng)。接收該信息的打印工作流系統(tǒng)在用戶界面(UI)上顯示在正在執(zhí)行的打印作業(yè)中發(fā)生問(wèn)題的通知以告知其操作者。如果在各裝置中采取解決該問(wèn)題的措施以將打印作業(yè)恢復(fù)到可處理的狀態(tài)，則各裝置將表示裝置狀態(tài)被恢復(fù)的信息發(fā)送到打印工作流系統(tǒng)。打印工作流系統(tǒng)改變?chǔ)吧厢槍?duì)打印作業(yè)的顯
/Jn ο針對(duì)與各裝置進(jìn)行通信以管理關(guān)于打印作業(yè)的進(jìn)展的信息和各裝置的狀況的打印工作流系統(tǒng)，已知如下技術(shù)，即從表示由各裝置管理的墨、調(diào)色劑和紙張的消耗狀態(tài)的信息預(yù)測(cè)用于更換耗材的時(shí)間?；陬A(yù)測(cè)用于更換耗材的時(shí)間的內(nèi)容，通過(guò)在裝置的Π上顯示用于更換耗材的時(shí)間來(lái)預(yù)先向操作者通知更換時(shí)間。此外，已知另一技術(shù)，其針對(duì)在預(yù)測(cè)的更換耗材的時(shí)刻執(zhí)行的打印作業(yè)中的打印圖像數(shù)據(jù)和作業(yè)的內(nèi)容，向操作者提供可行的打印內(nèi)容(例如，參見(jiàn)日本專(zhuān)利特開(kāi)平第2010-97242號(hào)公報(bào))。利用這些技術(shù)，打印工作流系統(tǒng)的操作者能夠在各裝置實(shí)際處理打印作業(yè)之前確定打印作業(yè)的處理能否進(jìn)行。在使用打印工作流系統(tǒng)進(jìn)行的POD打印中，假設(shè)具有大量頁(yè)數(shù)和大量份數(shù)的圖像數(shù)據(jù)和文檔作為一個(gè)打印作業(yè)被一次進(jìn)行打印。在用于輸出大量打印物的打印作業(yè)正在被處理裝置處理時(shí)，由于部件壽命的終止導(dǎo)致突然出現(xiàn)裝置部件的故障，因此打印工作流被中斷。在故障發(fā)生的情況下，通常，操作者向維修人員通知故障并且維修人員到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)并進(jìn)行維修。這意味著在故障發(fā)生并且裝置被維修之后直到打印作業(yè)的處理被恢復(fù)為止可能花費(fèi)較長(zhǎng)的時(shí)間。作為中斷的打印裝置的恢復(fù)工作，操作者可能不僅更換故障的部件，而且要移除打印裝置中所卡的紙張，并重新補(bǔ)充諸如紙張、墨和調(diào)色劑等的耗材。此外，在裝置被維修之后，為了在重啟裝置時(shí)重新開(kāi)始中斷的打印作業(yè)，必須進(jìn)行諸如將打印裝置恢復(fù)到故障發(fā)生之前的操作條件和狀態(tài)的調(diào)整工作。由于在構(gòu)建打印工作流時(shí)未預(yù)計(jì)到的這種恢復(fù)工作，操作者的預(yù)測(cè)工作時(shí)間和基于預(yù)測(cè)工作時(shí)間計(jì)算的成本信息將變得與實(shí)際處理的結(jié)果不同。
此外，裝置的部件的更換可能導(dǎo)致在部件更換前后作為打印作業(yè)的輸出結(jié)果的打印物在質(zhì)量上存在差異。例如，在電子照相式數(shù)碼打印機(jī)中，諸如顯影器、定影設(shè)備、中間轉(zhuǎn)印帶等的部件的更換影響打印質(zhì)量。此外，存在作為在處理和成型所打印的紙張的后處理步驟中使用裝置之一的裁切機(jī)。當(dāng)更換其裁切刃時(shí)，可以改變可能影響裁切位置和裁切面的形狀的處理精確度。在打印作業(yè)正在被處理時(shí)由此而被中斷的情況下，恢復(fù)工作可能使得在中斷相同打印作業(yè)的輸出物前后質(zhì)量不同。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明提供一種機(jī)制，其能夠在執(zhí)行打印作業(yè)期間的部件更換影響圖像質(zhì)量的情況下，形成或更改即使并入了部件更換步驟也能夠減少對(duì)圖像質(zhì)量的影響的打印工作流。根據(jù)本發(fā)明的一方面，提供一種打印系統(tǒng)，該打印系統(tǒng)包括后處理裝置和信息處理裝置，所述后處理裝置被配置為對(duì)從與打印作業(yè)的執(zhí)行相關(guān)的打印裝置輸出的片材材料應(yīng)用后處理，所述信息處理裝置被配置為通過(guò)將由所述后處理裝置執(zhí)行的操作與由管理第一操作的工作者或維護(hù)所述打印裝置的維修人員進(jìn)行的所述第一操作相關(guān)聯(lián)，來(lái)管理打印工作流，其中所述信息處理裝置包括生成單元，其被配置為根據(jù)針對(duì)所述打印作業(yè)設(shè)置的打印設(shè)置條件，使用所述打印裝置和所述后處理裝置生成打印工作流；獲取單元，其被配置為獲取伴隨著打印裝置執(zhí)行的打印作業(yè)而需要更換的部件相關(guān)的操作信息；確定單元，其被配置為基于由所述獲取單元獲取的所述操作信息和針對(duì)所述打印作業(yè)設(shè)置的打印設(shè)置，確定在所述打印作業(yè)的執(zhí)行期間是否需要更換所述部件；識(shí)別單元，其被配置為響應(yīng)于所述確定單元確定需要更換所述部件，識(shí)別所述部件是否是特性影響圖像質(zhì)量或裝訂質(zhì)量的部件；決定單元，其被配置為根據(jù)由所述識(shí)別單元識(shí)別的所述部件的特性，決定部件更換操作被并入由所述生成單元生成的所述打印工作流的多個(gè)操作中的操作位置；以及更新單元，其被配置為通過(guò)將所述部件更換操作并入到由所述決定單元決定的所述操作位置來(lái)更新由所述生成單元生成的所述打印工作流。實(shí)施例能夠在執(zhí)行打印作業(yè)期間的部件更換影響圖像質(zhì)量的情況下，形成和改變即使并入了部件更換步驟也能夠減少對(duì)圖像質(zhì)量的影響的打印工作流。根據(jù)以下參照附圖對(duì)示例性實(shí)施例的詳細(xì)描述，本發(fā)明的其他特征和方面將變得清楚。


包含在說(shuō)明書(shū)中并構(gòu)成說(shuō)明書(shū)的一部分的附圖例示了本發(fā)明的示例性實(shí)施例、特征和方面，并且與文字說(shuō)明一起用來(lái)解釋本發(fā)明的原理。圖I是例示打印系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)的框圖。圖2是例示打印工作流系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)的框圖。圖3是例示圖I所示的打印裝置的結(jié)構(gòu)的框圖。圖4是例示圖I所示的后處理裝置的結(jié)構(gòu)的框圖。圖5是例示由打印作業(yè)生成單元生成的打印作業(yè)的示意性結(jié)構(gòu)的圖。 圖6是例示打印工作流系統(tǒng)的打印工作流(WF)的示例的框圖。圖7是例示打印系統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理方法的流程圖。圖8是例示在部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)中管理的數(shù)據(jù)的示例的表。圖9是例示存儲(chǔ)在部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)中的關(guān)于部件更換工作者的信息的表。圖10是由打印作業(yè)管理單元管理的打印作業(yè)隊(duì)列的示意圖。圖11是例示打印工作流系統(tǒng)的打印WF的示例的框圖。圖12是例示在顯示單元上顯示的操作者的工作列表的示例的表。圖13是例示打印系統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理方法的流程圖。圖14例示了可以由打印系統(tǒng)顯示的用戶界面。圖15包括圖15A和圖15B，并且是例示打印系統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理方法的流程圖。圖16是例示打印工作流系統(tǒng)的打印WF的示例的框圖。圖17是例示打印系統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理方法的流程圖。
具體實(shí)施例方式以下將參照附圖詳細(xì)描述本發(fā)明的各種示例性實(shí)施例、特征和方面。[系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的描述]圖I是例示根據(jù)第一示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)的框圖。該系統(tǒng)是用于管理打印裝置的打印系統(tǒng)的示例，該打印裝置用于利用操作者或維修人員進(jìn)行的步驟來(lái)執(zhí)行打印作業(yè)和打印工作流。由操作者或維修人員進(jìn)行的步驟與由后處理裝置針對(duì)從打印裝置輸出的片材材料執(zhí)行的步驟相關(guān)聯(lián)。在圖I中，打印系統(tǒng)包括打印工作流系統(tǒng)101、用于經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行打印處理的打印裝置102、用于后處理片材的后處理裝置103以及用于管理部件信息的部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104。這些系統(tǒng)經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)相互連接以相互進(jìn)行通信。圖2是例示圖I所示的打印工作流系統(tǒng)101的結(jié)構(gòu)的框圖。在本示例性實(shí)施例中描述的打印工作流系統(tǒng)101由包括所謂的計(jì)算機(jī)的信息處理裝置構(gòu)成。用于總體控制打印工作流系統(tǒng)101的打印工作流管理程序被安裝到信息處理裝置中。中央處理單元(CPU)使用諸如隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM)的存儲(chǔ)器資源總體控制打印工作流處理。在本示例性實(shí)施例中，控制單元201執(zhí)行打印工作流管理程序，以執(zhí)行以下功能處理。
第一功能處理是用于根據(jù)對(duì)打印作業(yè)設(shè)置的打印設(shè)定條件，創(chuàng)建使用打印裝置和后打處理裝置的打印工作流的創(chuàng)建處理。第二功能處理是用于獲取關(guān)于伴隨著打印裝置執(zhí)行的打印作業(yè)而需要更換的部件的操作信息的獲取處理。第三功能處理是用于基于獲取的操作信息和針對(duì)打印作業(yè)設(shè)置的打印設(shè)置來(lái)確定在打印作業(yè)的執(zhí)行期間是否需要更換部件的確定處理。第四功能處理是用于在確定需要更換部件的情況下識(shí)別部件是否是其特性影響圖像質(zhì)量的部件或其特性影響裝訂質(zhì)量的部件。第五功能處理是用于根據(jù)要識(shí)別的部件的特性確定在創(chuàng)建單元?jiǎng)?chuàng)建的打印工作流的多個(gè)步驟中并入部件更換步驟的位置。第六功能處理是用于通過(guò)將部件更換步驟并入到所確定的位置來(lái)更新創(chuàng)建單元所創(chuàng)建的打印工作流的更新處理?；谝韵滤龅牧鞒虉D來(lái)執(zhí)行這些步驟，以執(zhí)行其各功能處理。在圖2中，控制單元201控制以下所述的打印工作流系統(tǒng)101中的各模塊并且確 定整個(gè)系統(tǒng)的操作。顯示單元202基于控制單元201的控制為打印工作流系統(tǒng)的操作者顯示內(nèi)部操作狀態(tài)和結(jié)果。如果顯示單元202由觸摸屏構(gòu)成，則顯示單元202經(jīng)由顯示在觸摸屏上的Π畫(huà)面接收來(lái)自操作者(用戶)的操作并且將其通知給控制單元201。在本示例性實(shí)施例中，使用用戶界面(未示出)進(jìn)行用于顯示創(chuàng)建的打印工作流或更新的打印工作流的顯示控制，并且控制單元201可以通知操作者打印作業(yè)的適當(dāng)狀態(tài)。圖像生成單元203生成要由打印裝置102打印的打印圖像數(shù)據(jù)。圖像生成單元203進(jìn)行根據(jù)最終打印物的內(nèi)容布置打印圖像的拼版處理(imposition processing)。步驟定義單元204根據(jù)控制單元201的控制，由操作者進(jìn)行的操作來(lái)定義用于生成打印物的打印作業(yè)的各步驟。打印作業(yè)生成單元205由圖像生成單元203生成的打印圖像數(shù)據(jù)、在顯示單元202處輸入的圖像和由步驟定義單元204確定的處理步驟生成打印作業(yè)。打印作業(yè)管理單元206包括用于管理打印作業(yè)的打印作業(yè)隊(duì)列，并根據(jù)控制單元201管理由打印作業(yè)生成單元205生成的打印作業(yè)。通信單元207根據(jù)控制單元201的控制進(jìn)行與連接到網(wǎng)絡(luò)的其它通信設(shè)備的通信處理。通信單元207將打印作業(yè)發(fā)送到連接到網(wǎng)絡(luò)的外部設(shè)備，并與外部設(shè)備進(jìn)行通信以獲取進(jìn)展?fàn)顩r。圖3是例示圖I所示的打印裝置102的結(jié)構(gòu)的框圖。在圖3中，控制單元301控制以下所述的打印裝置中的各模塊，并且確定整個(gè)裝置的操作。顯示單元302基于控制單元301的控制，為打印裝置102的操作者顯示內(nèi)部操作狀態(tài)和結(jié)果。如果顯示單元302由觸摸屏構(gòu)成，則顯示單元302接收來(lái)自操作者的UI操作，并將其通知給控制單元301。圖像處理單元303基于在打印作業(yè)中指定的打印外觀來(lái)處理包括在打印作業(yè)中的打印圖像數(shù)據(jù)，以將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為適于打印的圖像。圖像處理單元303進(jìn)行光柵圖像處理(RIP) ο通過(guò)RIP，對(duì)以PostScript (注冊(cè)商標(biāo))和便攜式文件格式(I3DF)為代表的矢量圖像進(jìn)行處理，以將圖像轉(zhuǎn)換為光柵圖像。RIP可以在圖像處理單元303或連接到網(wǎng)絡(luò)的外部設(shè)備(服務(wù)器裝置)的模塊的內(nèi)部進(jìn)行。換句話說(shuō)，在服務(wù)器裝置提供RIP服務(wù)的云計(jì)算環(huán)境中，可以請(qǐng)求以上外部設(shè)備進(jìn)行RIP并且輸出RIP結(jié)果。打印單元304根據(jù)在打印作業(yè)中指定的打印外觀，對(duì)圖像處理單元303處理的打印圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行打印。通信單元305根據(jù)控制單元301的控制，進(jìn)行與連接到網(wǎng)絡(luò)的其它通信設(shè)備的通信處理。通信單元305接收由連接到網(wǎng)絡(luò)的打印工作流系統(tǒng)101創(chuàng)建的打印作業(yè)，并將打印裝置的狀態(tài)通知給外部設(shè)備。部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)306管理表示在構(gòu)成打印裝置102的部件當(dāng)中打印處理消耗的部件的當(dāng)前耐久性的信息。圖4是例示圖I所示的后處理裝置103的結(jié)構(gòu)的框圖。在本示例性實(shí)施例中，打印物的后處理主要包括通過(guò)釘來(lái)裝訂打印物的裝訂處理、折疊打印物的折疊處理和對(duì)打印物進(jìn)行打孔的打孔處理。此外，后處理包括以指定順序布置打印物的整理處理、以指定大小裁切打印物的裁切處理、裝訂處理、以及諸如層壓處理和燙印等的處理表面的表面處理。在圖4中，控制單元401控制以下所述的后處理裝置103的各模塊并且確定整個(gè)裝置的操作。顯示單元402基于控制單元401的控制，為后處理裝置103的操作者顯示內(nèi)部操作狀態(tài)和結(jié)果。如果顯示單元402由觸摸屏構(gòu)成，則顯示單元402接收來(lái)自操作者的Π操 作，并將該操作通知給控制單元401。后處理單元403基于打印作業(yè)中指定的信息對(duì)打印裝置102打印的打印物進(jìn)行后處理。通信單元404根據(jù)控制單元401的控制，進(jìn)行與連接到網(wǎng)絡(luò)的其它通信設(shè)備的通信處理。圖5是例示由圖2所示的打印作業(yè)生成單元205生成的打印作業(yè)的示意性結(jié)構(gòu)的圖。在圖5中，打印作業(yè)501包括文件頭信息502、打印外觀信息503、打印圖像數(shù)據(jù)504和頁(yè)腳505。文件頭信息502控制打印作業(yè)501的結(jié)構(gòu)，并鏈接到在文件中包括的組成部分。打印外觀信息503包括打印作業(yè)的唯一 ID以與關(guān)于訂購(gòu)打印物的客戶的信息相關(guān)聯(lián)地控制該ID。打印外觀信息503包括打印物的結(jié)構(gòu)和被用于打印的打印圖像數(shù)據(jù)的鏈接、打印圖像數(shù)據(jù)的布置方法、以及指定紙張和后處理的信息。打印圖像數(shù)據(jù)504是在圖2所示的圖像生成單元203中生成的打印圖像數(shù)據(jù)并被用于打印。作為打印圖像數(shù)據(jù)的示例，可以使用諸如PostScript(注冊(cè)商標(biāo))數(shù)據(jù)和TOF數(shù)據(jù)的矢量圖像數(shù)據(jù)或諸如標(biāo)簽圖像文件格式(TIFF)、聯(lián)合圖像專(zhuān)家組(JPEG)和RAW數(shù)據(jù)的光柵圖像數(shù)據(jù)。打印圖像數(shù)據(jù)504可以包括在打印作業(yè)文件中，或者圖像數(shù)據(jù)的實(shí)體存儲(chǔ)在打印系統(tǒng)可訪問(wèn)的網(wǎng)絡(luò)上的其他區(qū)域中，打印外觀信息503具有到參照目的地的鏈接。在本示例性實(shí)施例中，以下參照?qǐng)D6描述由打印工作流系統(tǒng)定義的打印工作流的概念。圖6是例示根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印工作流系統(tǒng)的工作流(WF)的示例的框圖。在圖6中，整個(gè)打印工作流系統(tǒng)601包括各裝置中用于處理打印作業(yè)的多個(gè)處理步驟602?；诓僮髡咴诖蛴」ぷ髁飨到y(tǒng)101的顯示單元202上的操作選擇需要的步驟，根據(jù)處理的順序布置各處理步驟，并且定義相互關(guān)系。顯示單元202等待操作者輸入更詳細(xì)的步驟中的設(shè)置。以下參照?qǐng)D7描述由打印工作流系統(tǒng)101進(jìn)行的處理。圖7是例示根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理方法的流程圖。本示例性實(shí)施例是這樣一種示例，其中打印工作流系統(tǒng)101在打印作業(yè)的打印期間基于要更換的部件的類(lèi)型將更換操作處理自動(dòng)插入到打印作業(yè)的操作處理。通過(guò)用作打印工作流系統(tǒng)101的控制單元201的CPU將控制程序從諸如硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器(HDD)的外部存儲(chǔ)設(shè)備加載到RAM并且執(zhí)行該控制程序，來(lái)實(shí)現(xiàn)流程圖中的各步驟。以下描述如下處理，即控制單元201確定在部件更換處理中部件可以由操作信息處理裝置的操作者更換，還是可以由作為進(jìn)行部件更換工作的工作者的維修人員更換。如果確定部件可以由操作者更換 ，則控制單元201執(zhí)行處理以識(shí)別部件的特性是否影響圖像質(zhì)量或裝訂質(zhì)量。在步驟S701中，控制單元201從通信單元207獲取表示在經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)連接的打印裝置102中使用的各部件的消耗狀態(tài)的信息。打印裝置102包括部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)306，使得控制單元201從打印裝置102的部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)306獲取表示各部件的消耗狀態(tài)的信息。圖8是例示在圖3所示的打印裝置102中的部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)306中管理的數(shù)據(jù)的示例。該示例是表示打印裝置102中的部件的消耗狀態(tài)的表數(shù)據(jù)。因此，控制單元201從部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)306獲取表中所示的數(shù)據(jù)。在圖8中，部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)306針對(duì)各部件名801管理ID 802、上次更換日期803和計(jì)數(shù)器804。計(jì)數(shù)器804針對(duì)各部件對(duì)關(guān)于要更換的部件的操作信息進(jìn)行計(jì)數(shù)。更具體地說(shuō)，通過(guò)由表示上次更換部件的日期的上次更換日期803和包括耐久性上限值和使用次數(shù)的計(jì)數(shù)器804的計(jì)數(shù)值構(gòu)成的數(shù)據(jù)，來(lái)管理部件名801。計(jì)數(shù)器804的計(jì)數(shù)值根據(jù)諸如部件的使用次數(shù)、安裝部件之后經(jīng)過(guò)的時(shí)間段和打印的頁(yè)數(shù)等的使用狀況遞增。每次更換部件時(shí)，更新上次更換日期和計(jì)數(shù)值。控制單元201在步驟S701中從打印裝置102獲取數(shù)據(jù)，然后在步驟S702中，控制單元201使顯示單元202顯示打印工作流的UI并等待操作者輸入打印工作流的內(nèi)容。在步驟S703中，控制單元201確認(rèn)操作者輸入了內(nèi)容，然后將在步驟S701中獲取的打印裝置102中的部件的消耗狀態(tài)與步驟S702中輸入的打印工作流的內(nèi)容進(jìn)行比較以確定是否需要更換部件。更具體地說(shuō)，如果部件的耐久性上限值的剩余量小于由打印工作流生成的打印作業(yè)新添加的值，則控制單元201確定在打印裝置進(jìn)行打印作業(yè)的中途需要更換對(duì)象部件。如果控制單元201確定需要更換部件(步驟S703中的是)，則處理進(jìn)行到步驟S708。如果控制單元201確定不需要更換部件(步驟S703中的否)，則在步驟S704中，控制單元201使打印作業(yè)生成單元205基于打印工作流生成打印作業(yè)。在步驟S705中，控制單元201使通信單元207將生成的打印作業(yè)發(fā)送到打印裝置102。在步驟S706中，控制單元201經(jīng)由通信單元207從打印裝置102獲取打印工作流的處理狀況。在步驟S707中，控制單元201確定打印作業(yè)是否完成。如果控制單元201確定打印作業(yè)未完成(步驟S707中的否)，則處理返回到步驟S706，以重復(fù)打印作業(yè)的處理狀態(tài)。如果控制單元201確定打印作業(yè)的處理完成(步驟S707中的是)，則處理結(jié)束。此時(shí)，控制單元201完成打印作業(yè)的處理，并且使顯示單元202顯示打印工作流結(jié)束的表示。如果控制單元201確定需要更換部件(步驟S703中的是)，則在步驟S708中，控制單元201經(jīng)由通信單元207訪問(wèn)部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104，以獲取關(guān)于各部件的更換工作者的信息。圖9是例示存儲(chǔ)在圖I所示的部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104中的關(guān)于部件更換工作者的信息的不例的表。在本示例性實(shí)施例中，針對(duì)各部件名901管理ID 902、工作者903、圖像質(zhì)量調(diào)整904、硬件(HW)調(diào)整905、更換過(guò)程906和標(biāo)準(zhǔn)工作時(shí)間907。如果控制單元201確定部件可以由作為更換部件的工作者的操作者或維修人員更換，則針對(duì)更換過(guò)程906設(shè)置被獲取用于顯示關(guān)于與部件更換處理相關(guān)聯(lián)的操作過(guò)程的信息的html文件。在圖9中，例如，“0P”和“SR”的值被存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)庫(kù)中的“工作者”關(guān)鍵字中?！?P”代表進(jìn)行打印裝置102的操作的操作者，“SR”代表專(zhuān)門(mén)從事維護(hù)的維修人員。能夠由操作者更換的部件包括將部件和外圍部件封裝以便于更換和安裝的部件或能夠被安全更換的部件。另一方面，需要由維修人員更換的部件包括在更換工作中需要專(zhuān)業(yè)知識(shí)和涉及裝置的分解的部件(例如，熱定影單元、感光鼓和輸送帶)以及如果在更換工作中進(jìn)行了不適當(dāng)?shù)牟襟E則有危險(xiǎn)的部件(例如，充電設(shè)備)。
在步驟S709中，控制單元201參照步驟S708中獲取的數(shù)據(jù)庫(kù)信息中的表示進(jìn)行更換工作的工作者“工作者”關(guān)鍵字。控制單元201基于存儲(chǔ)在要更換的部件的“工作者”關(guān)鍵字中的值，確定部件能夠由操作者更換還是由維修人員更換。如果更換由操作者可更換的部件，則在步驟S710中，控制單元201確定部件更換是否可能影響更換之后的打印質(zhì)量?？刂茊卧?01使用圖9所示的部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104中示出的關(guān)于部件的信息中的“圖像質(zhì)量調(diào)整904”關(guān)鍵字，來(lái)參照要更換的部件。被設(shè)置為值“I”的部件是更換工作可能影響打印質(zhì)量的部件。此外，在“圖像質(zhì)量調(diào)整904”關(guān)鍵字中，作為用于調(diào)整部件更換后的打印質(zhì)量的處理，值“CAL”表示校準(zhǔn)處理，值“CHI ”表示需要操作者或維修人員進(jìn)行的圖像質(zhì)量確認(rèn)工作。如果控制單元201確定要更換的部件的“圖像調(diào)整”的值是“O” (步驟S710中的否)，則處理進(jìn)行到步驟S711。如果控制單元201確定要更換的部件的“圖像調(diào)整”的值是“I”(步驟S710中的是)，則處理進(jìn)行到步驟S712。在步驟S711中，控制單元201確定后處理是否影響更換部件之后的打印物的質(zhì)量。此時(shí)，控制單元201使用圖9所示的部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104中示出的關(guān)于部件的信息中的“硬件(HW)調(diào)整”關(guān)鍵字，來(lái)參照要更換的部件?！坝布{(diào)整”關(guān)鍵字被設(shè)置為值“I”的部件是可能影響更換之后的后處理時(shí)的質(zhì)量的部件。如果控制單元201確定部件更換不影響打印物的質(zhì)量(步驟S711中的否)，則處理進(jìn)行到步驟S713及之后的步驟?？刂茊卧?01將更換工作并入打印工作流，使得即使在打印作業(yè)的打印處理的中途，也可在打印工作流中需要更換部件時(shí)更換部件。另一方面，如果控制單元201確定部件更換可能影響打印物的質(zhì)量(步驟S711中的是)，則在步驟S712中，控制單元201在需要更換工作的打印作業(yè)之前并入更換工作并且改變打印工作流的內(nèi)容。然后，處理進(jìn)行到步驟S704。換句話說(shuō)，在本示例性實(shí)施例中，如果要更換的部件是其特性影響圖像質(zhì)量或裝訂質(zhì)量的部件，則在進(jìn)行需要更換部件的打印作業(yè)之前，并入部件更換處理。在步驟S712中，控制單元201在將部件更換工作設(shè)置到打印作業(yè)管理單元206的打印作業(yè)隊(duì)列之后設(shè)置打印作業(yè)，使得在執(zhí)行需要更換工作的打印作業(yè)之前執(zhí)行部件更換工作。
在步驟S711中，如果控制單元201確定在打印作業(yè)的打印處理的中途更換部件適當(dāng)，則在步驟S713中，控制單元201使步驟定義單元204在執(zhí)行部件更換工作時(shí)分割打印作業(yè)的打印步驟。在分割打印作業(yè)的打印步驟之后，在步驟S714中，在多個(gè)分割后的打印步驟的作業(yè)之間設(shè)置需要的部件更換工作，并且處理進(jìn)行到步驟S704。在步驟S709，如果控制單元201基于從部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104獲取的信息確定要更換的部件不能夠由操作者更換，則在步驟S715中，控制單元201經(jīng)由通信單元207請(qǐng)求維修人員進(jìn)行部件更換工作。此時(shí)，控制單元201基于從部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104獲取的信息通知打印裝置102需要由維修人員更換部件的時(shí)間。在控制單元201在步驟S712和S714中將部件更換步驟設(shè)置到打印工作流之后，在步驟S704中，控制單元201使打印作業(yè)生成單元205由打印工作流生成打印作業(yè)。在步驟S705中，控制單元201將生成的打印作業(yè)經(jīng)由通信單元207發(fā)送到打印裝置102或后處理裝置103。
在控制單元201發(fā)送打印作業(yè)之后，在步驟S706中，打印工作流系統(tǒng)中的通信單元207與其它打印作業(yè)的處理異步地接收各設(shè)備中的處理狀況。通信單元207繼續(xù)獲取處理狀況，直到通信單元207從各設(shè)備接收到處理完成的通知為止。當(dāng)通信單元207接收到 處理完成的通知時(shí)，控制單元201將處理的完成連同打印作業(yè)管理單元206中的打印作業(yè)隊(duì)列的更新一起顯示在顯示單元202上。通過(guò)該處理，在打印作業(yè)的執(zhí)行期間部件更換能夠影響打印步驟中的圖像質(zhì)量的情況下，能夠生成或校正即使并入了部件更換步驟，也能夠減少對(duì)圖像質(zhì)量的影響的打印
工作流。以下將參照?qǐng)D10描述用于在打印工作流系統(tǒng)的打印作業(yè)隊(duì)列中設(shè)置部件更換工作的處理。圖10是例示根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印工作流系統(tǒng)的打印作業(yè)管理單元206中的打印作業(yè)的入隊(duì)處理(enqueue process)的示意圖。在圖10中，打印作業(yè)隊(duì)列1003表示打印作業(yè)管理單元206將打印作業(yè)隊(duì)列(JobID = “C，，)1002存儲(chǔ)在打印作業(yè)隊(duì)列1001中。例如，假設(shè)打印裝置102的顯影設(shè)備(#2)部件的狀態(tài)1004示出耐久性上限值50000頁(yè)中的46415頁(yè)已經(jīng)被用于打印。此時(shí)，假設(shè)在打印工作流系統(tǒng)中輸入打印100份打印物(每份由50頁(yè)構(gòu)成)的打印作業(yè)(JobID = “D”)1005。由于在整個(gè)打印作業(yè)中打印50頁(yè)乘以100份=5000頁(yè)，所以在打印所有頁(yè)以完成打印作業(yè)之前，顯影設(shè)備(#2)的耐久性壽命到期。在該情況下，控制單元201確定在打印作業(yè)1005的處理期間發(fā)生部件更換步驟1006?？刂茊卧?01從部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104獲取關(guān)于顯影設(shè)備(#2)的更換工作者的信息。如圖9中的工作者903所表示的，如果顯影設(shè)備(#2)能夠由操作者(OP)更換，則控制單元201確定顯影設(shè)備(#2)是否影響打印物的圖像質(zhì)量。在該情況下，如圖像調(diào)整904所表示的，如果顯影設(shè)備(#2)的更換可能影響更換后的打印物的圖像質(zhì)量，則不期望在進(jìn)行打印作業(yè)的中途更換部件。為此，將部件更換步驟1006設(shè)置到打印作業(yè)隊(duì)列1007，以在執(zhí)行打印作業(yè)的處理之前更換部件。在進(jìn)行部件更換工作之后，將打印作業(yè)1005設(shè)置到打印作業(yè)隊(duì)列1007。
作為類(lèi)似的示例，假設(shè)打印裝置102的輥(#1)部件的狀態(tài)1008示出耐久性上限值250000頁(yè)中的245666頁(yè)已經(jīng)被用于打印。此時(shí)，假設(shè)在打印工作流系統(tǒng)中輸入打印300份打印物(每份由20頁(yè)構(gòu)成)的打印作業(yè)1009。由于在整個(gè)打印作業(yè)中打印20頁(yè)乘以300份= 6000頁(yè)，所以在打印完所有頁(yè)之前，輥(#1)的耐久性壽命到期。因此控制單元201確定在打印作業(yè)1009的處理期間會(huì)發(fā)生部件更換步驟1011?？刂茊卧?01從部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104獲取關(guān)于更換工作者的信息。例如，如圖9中的工作者903所表示的，如果輥(#1)能夠由操作者(OP)更換，則控制單元201參照?qǐng)D9中的圖像質(zhì)量調(diào)整904和HW調(diào)整905，確定輥(#1)的更換是否影響打印質(zhì)量和預(yù)處理質(zhì)量。如果控制單元201確定輥(#1)不影響打印物的質(zhì)量，則控制單元201確定在打印作業(yè)的處理期間能夠更換輥(#1)。控制單元201進(jìn)行在部件更換之前能夠處理的份數(shù)的打印處理，然后中斷打印處理以更換部件，并在更換之后處理剩余的打印作業(yè)，從而構(gòu)成打印工作流。基于由此構(gòu)成的打印工作流在打印作業(yè)生成單元205中生成多個(gè)打印作業(yè)。在以上示例中，用于處理打印作業(yè)1009的打印工作流被定義為打印步驟1010、部件更換步驟1011、部件更換之后的打印··步驟1012。由于處理被部件更換步驟1011分割的打印作業(yè)具有相同的JobSubID，所以控制單元201能夠確定打印作業(yè)源自相同的打印作業(yè)。打印作業(yè)管理單元206將打印作業(yè)1013和1015以及部件更換步驟1014存儲(chǔ)在打印作業(yè)隊(duì)列1016中。下面描述由根據(jù)本示例性實(shí)施例的執(zhí)行處理的打印工作流系統(tǒng)構(gòu)成的、并且定義了在打印處理的中途進(jìn)行部件更換的打印工作流的示例。圖11是例示根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的打印工作流系統(tǒng)的打印工作流的示例的框圖。在圖11中的打印工作流1101中，打印步驟1102在進(jìn)行用以更換部件的部件更換步驟1103的同時(shí)分多次進(jìn)行打印步驟(這是分割打印步驟，包括在前分割打印步驟和在后分割打印步驟)。打印裝置102根據(jù)打印工作流，在更換部件之前打印1200頁(yè)，然后停止打印以使操作者更換部件。操作者更換輥(#1)，然后打印裝置102繼續(xù)打印步驟。打印裝置102執(zhí)行3400頁(yè)的打印，然后再次根據(jù)打印工作流停止以更換部件。在停止打印步驟后，操作者更換打印裝置102中的廢棄的調(diào)色劑設(shè)備。在操作者更換廢棄的調(diào)色劑設(shè)備之后，打印裝置102再次執(zhí)行400頁(yè)的打印。此時(shí)，打印裝置102進(jìn)行剩余400(400/5000)頁(yè)的打印。圖12是例示根據(jù)第一示例性實(shí)施例的打印裝置102中的顯示單元302中的操作者的工作列表的示例。操作者在確認(rèn)工作的同時(shí)進(jìn)行與顯示在工作列表1201中的各打印工作流相對(duì)應(yīng)的打印作業(yè)的處理。按處理的順序顯示打印作業(yè)的打印步驟1202和打印裝置1202的部件更換步驟1203。包括在同一打印作業(yè)中的多個(gè)步驟通過(guò)打印作業(yè)固有的JobID以及與JobID相關(guān)聯(lián)的多個(gè)JobSubID 1204來(lái)管理。由每份的打印數(shù)和份數(shù)來(lái)計(jì)算各打印作業(yè)的打印處理時(shí)間?；趫D9所示的部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)中的標(biāo)準(zhǔn)工作時(shí)間907中預(yù)定的時(shí)間，來(lái)計(jì)算在部件更換步驟中的工作時(shí)間。通過(guò)對(duì)包括在打印工作流中的處理內(nèi)容和從打印裝置的部件的狀態(tài)估計(jì)的更換處理進(jìn)行總計(jì)來(lái)顯示操作者的工作估計(jì)時(shí)間1205。以下描述第二示例性實(shí)施例，第二示例性實(shí)施例包括新生成的打印作業(yè)在已經(jīng)存在打印作業(yè)組的狀態(tài)下中斷打印作業(yè)隊(duì)列的處理。圖13是例示根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理方法的流程圖。根據(jù)該示例，在使新登記的打印作業(yè)在打印工作流系統(tǒng)101管理的打印作業(yè)隊(duì)列上的任意打印作業(yè)之間中斷時(shí)，生成并且處理打印工作流。通過(guò)用作打印工作流系統(tǒng)101的控制單元201的CPU將控制程序從諸如HDD的外部存儲(chǔ)設(shè)備加載到RAM并且執(zhí)行該控制程序，來(lái)實(shí)現(xiàn)流程圖中的各步驟。如果請(qǐng)求現(xiàn)有的打印作業(yè)組的打印中斷，以先行處理打印作業(yè)隊(duì)列中的后續(xù)的打印作業(yè)，則打印工作流系統(tǒng)針對(duì)在中斷打印作業(yè)之后的打印作業(yè)重新計(jì)算是否需要部件更換步驟。如果需要更換部件，則在相應(yīng)的打印作業(yè)中反應(yīng)改變。以下省略與第一示例性實(shí)施例相似的處理的詳細(xì)描述。 在步驟S1301中，打印工作流系統(tǒng)101的控制單元201獲取打印裝置102中使用的部件的消耗狀態(tài)。在步驟S1302中，打印工作流系統(tǒng)101的顯示單元202等待操作者輸入打印工作流(打印WF)。在步驟S1303中，控制單元201由打印裝置102的內(nèi)容和打印工作流確定在處理期間是否需要更換部件。如果控制單元201確定需要更換部件(步驟S1303中的是)，則在步驟S1305中，控制單元201在打印工作流中定義部件更換步驟。在步驟S1304中，控制單元201生成打印作業(yè)。由打印工作流生成的新打印作業(yè)在未進(jìn)行指定的情況下通常被添加到打印作業(yè)隊(duì)列中的打印作業(yè)組的尾端，按照打印作業(yè)存儲(chǔ)在打印作業(yè)隊(duì)列中的順序進(jìn)行處理。然而，如果在打印作業(yè)隊(duì)列中已經(jīng)管理了其它打印作業(yè)，則操作者能夠根據(jù)客戶的請(qǐng)求或處理需要在處理之前改變各打印作業(yè)的處理順序。圖14例示了圖2所示的顯示單元202顯示的用戶界面(UI)的示例。該示例示出用于設(shè)置打印作業(yè)的中斷位置的Π畫(huà)面。圖14例示了已經(jīng)發(fā)送到打印裝置的打印作業(yè)隊(duì)列1401和其中管理的打印作業(yè)組。新打印作業(yè)1402被添加到打印作業(yè)隊(duì)列中的打印作業(yè)組的尾端。打印工作流系統(tǒng)101的操作者可以在Π中選擇打印作業(yè)隊(duì)列中的任意打印作業(yè)，并且按下上下按鈕BI以改變打印作業(yè)的順序。換句話說(shuō)，控制單元201使用作業(yè)隊(duì)列管理打印工作流，以允許新輸入的打印作業(yè)中斷作業(yè)執(zhí)行的順序。在步驟S1306中，打印工作流系統(tǒng)101的控制單元201確定操作者是否已給出改變顯示單元202上的打印作業(yè)的處理順序的指令。如果控制單元201確定改變處理順序(步驟S1306中的是)，則在步驟S1307中，控制單元201根據(jù)操作者指示的上下按鈕BI接受打印作業(yè)的處理順序的改變，即，中斷位置的設(shè)置。此后，在步驟S1308中，控制單元201針對(duì)在打印作業(yè)隊(duì)列中在中斷位置及之后的打印作業(yè)，重新計(jì)算在中斷打印作業(yè)的條件下是否需要設(shè)置部件更換步驟。如果改變?cè)谥袛啻蛴∽鳂I(yè)之后的打印作業(yè)中設(shè)置的部件更換步驟或需要新的設(shè)置，則控制單元201使顯示單元202顯示圖14中的對(duì)話框1403，從而操作者能夠確認(rèn)中斷。控制單元201確定操作者是否確認(rèn)了對(duì)話框1403并且發(fā)出用于允許中斷(InterruptionAllowed)的指令。更具體地，控制單元201確定是否在圖14中示出的對(duì)話框1403中按下按鈕BTl。如果控制單元201確定按下按鈕BT2，則處理返回到步驟S1307。另一方面，在步驟S1309中，如果控制單元201確定按下按鈕BTl，則控制單元201進(jìn)行到步驟S1310并且改變打印作業(yè)隊(duì)列中的打印作業(yè)。通過(guò)上述處理，打印工作流系統(tǒng)能夠在考慮到針對(duì)打印作業(yè)隊(duì)列中現(xiàn)有的打印作業(yè)的部件更換步驟的情況下，進(jìn)行打印作業(yè)的中斷處理。因此，操作者不需要在與在現(xiàn)有的打印作業(yè)相對(duì)應(yīng)的打印工作流中進(jìn)行由中斷引起的處理步驟的重新定義，并且實(shí)現(xiàn)了簡(jiǎn)化操作的效果。以下描述第三示例性實(shí)施例，其中在打印裝置102中需要更換部件的情況下根據(jù)更換工作者是操作者還是維修人員來(lái)執(zhí)行不同的處理。
圖15是例示根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理方法的流程圖。本示例性實(shí)施例是如下示例，其中在控制單元201確定能夠由維修人員更換部件的情況下，打印裝置102形成多個(gè)退化打印步驟(degeneration print step),所述退化打印步驟在所形成的打印工作流中的打印步驟能夠進(jìn)行的條件下退化所生成的打印工作流中的打印步驟，從而更新打印工作流。通過(guò)用作打印工作流系統(tǒng)101的控制單元201的CPU將控制程序從諸如HDD的外部存儲(chǔ)設(shè)備加載到RAM并且執(zhí)行該控制程序，來(lái)實(shí)現(xiàn)流程圖中的各步驟。以下將描述根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印工作流系統(tǒng)101的工作流的概要。打印工作流系統(tǒng)101的控制單元201確定在需要更換部件的打印工作流中要更換的部件能夠由操作者更換還是由維修人員更換。如果要更換的部件能夠由操作者更換，則操作者確定可用的更換部件是否有庫(kù)存。如果更換的部件有庫(kù)存，則操作者更換部件。如果更換的部件沒(méi)有庫(kù)存，則改變打印工作流的內(nèi)容以避免更換部件的影響并且退化打印工作流的內(nèi)容以使得能夠進(jìn)行部件更換之前的打印裝置102的處理。如果需要由維修人員更換部件，則在維修人員的時(shí)間表排滿或維修人員在較遠(yuǎn)的位置的情況下，可能不能快速進(jìn)行更換工作。此時(shí)，改變打印作業(yè)的內(nèi)容，并將打印作業(yè)的內(nèi)容退化到維修人員更換部件之前能夠由打印裝置處理的打印作業(yè)。由于在操作者進(jìn)行部件更換工作時(shí)，部件更換過(guò)程顯示在打印裝置的顯示單元上，所以便于操作者的更換工作。在以下的流程圖中，與第一和第二示例性實(shí)施例中的處理類(lèi)似的處理的詳細(xì)描述被省略。打印工作流系統(tǒng)101的控制單元201獲取在打印裝置102中使用的部件的消耗狀態(tài)。在步驟S1502中，打印工作流系統(tǒng)101的顯示單元202等待操作者輸入打印工作流。在輸入打印工作流之后，在步驟S1503中，控制單元201基于輸入的內(nèi)容和關(guān)于打印裝置102的部件的信息，確定在打印裝置102中是否需要更換部件。如果控制單元201確定不需要更換部件(步驟S1503中的否)，則控制單元201進(jìn)行到步驟S1504以將打印作業(yè)發(fā)送到打印裝置102。在步驟S1505中，控制單元201從打印裝置102獲取打印作業(yè)的處理的狀況。在步驟S1506中，控制單元201確定打印作業(yè)是否完成。如果控制單元201確定在步驟S1504中發(fā)送到打印裝置102的打印作業(yè)的處理完成(步驟S1506中的是)，則處理結(jié)束。另一方面，如果控制單元201確定需要更換部件(步驟S1503的是)，則控制單元201確定是操作者還是維修人員能夠更換要更換的部件。如果控制單元201確定操作者能夠更換部件，則在步驟S1508中，控制單元201參照庫(kù)存表確認(rèn)要更換的部件是否有庫(kù)存。如果控制單元201確定可更換的部件有庫(kù)存(步驟S1508中的是)，則控制單元201進(jìn)行到步驟S1509，以將部件更換步驟設(shè)置到打印工作流。打印工作流系統(tǒng)101將打印作業(yè)發(fā)送到打印裝置102以在其中進(jìn)行打印處理。在步驟S1511中，打印工作流系統(tǒng)101的控制單元201獲取打印裝置102中的處理狀況。在步驟S1512中，如果在打印處理期間發(fā)生用于更換打印裝置102的部件的工作，則在步驟S1513中，控制單元201經(jīng)由通信單元207與部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104連接，以獲取關(guān)于圖9所示的更換過(guò)程906的信息。步驟S1514中，控制單元201在顯示單元202上顯示從部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104獲取的關(guān)于更換過(guò)程906的信息。更具體地說(shuō)，如果控制單元201確定操作者能夠更換部件，則 執(zhí)行用于顯示部件更換處理中的關(guān)于更換過(guò)程906的信息的處理，并且在顯示單元202上產(chǎn)生顯示。因此，操作者能夠適當(dāng)?shù)孬@取操作者不熟悉的部件更換工作所需要的信息。在步驟S1515中，不熟悉部件更換工作的操作者基于步驟S1514中的顯示處理更換部件，而熟練的操作者不考慮步驟S1514中的顯示處理來(lái)更換部件。步驟S1516中，控制單元201根據(jù)打印作業(yè)的處理狀況確定發(fā)送到打印裝置102的打印作業(yè)是否完成。如果控制單元201確定打印作業(yè)未完成(步驟S1516中的否)，則處理返回到步驟S1511。如果控制單元201確定打印作業(yè)完成(步驟S1516中的是)，則處理結(jié)束。在步驟S1507中，如果控制單元201確定操作者不能夠更換部件，則在步驟S1517中，控制單元201經(jīng)由通信單元207獲取維修人員能夠完成用于更換需要由維修人員更換的部件的工作時(shí)的時(shí)間。在步驟S1518中，控制單元201確定維修人員是否能夠在打印裝置102開(kāi)始處理打印作業(yè)之前完成部件更換工作。如果控制單元201基于獲取的時(shí)間確定維修人員能夠在打印裝置102開(kāi)始處理打印作業(yè)之前完成部件更換工作(步驟S1518中的是)，則在步驟S1519中，控制單元201使步驟定義單元204將維修人員進(jìn)行的部件更換步驟設(shè)置到打印工作流。之后，控制單元201執(zhí)行步驟S1509和后續(xù)步驟中的處理。在圖16所示的打印工作流1601中，在打印步驟S1603之前定義部件更換步驟1602。另一方面，如果控制單元201確定維修人員不能夠在打印裝置102開(kāi)始處理打印作業(yè)之前完成部件更換工作(步驟S1518中的否)，則在步驟S1520中，在打印裝置102中更換部件之前的可行條件下，改變打印作業(yè)的打印工作流的設(shè)置，并且定義退化的內(nèi)容。由控制單元201進(jìn)行的退化處理的內(nèi)容包括打印數(shù)量的改變和諸如訂釘?shù)拇蛴『筇幚淼膭h除。在打印工作流中定義與初始打印作業(yè)的差異，從而在維修人員完成部件更換工作之后，在打印裝置102中執(zhí)行差異處理。圖16中的打印工作流1604例示了改變打印作業(yè)的份數(shù)以使得能夠進(jìn)行部件更換之前能夠處理的份數(shù)的打印，因?yàn)樵陂_(kāi)始打印作業(yè)的打印處理之前不能夠進(jìn)行維修人員對(duì)打印裝置的部件1606的更換(1605)。設(shè)置圖16示出的打印工作流1604，使得在更換部件之后進(jìn)行在更換部件之前不能夠處理的針對(duì)打印作業(yè)的份數(shù)的處理(1607)。在步驟S1520中，控制單元201定義打印工作流的退化的內(nèi)容。在步驟S1521中，顯示單元202為操作者顯示退化的內(nèi)容，并且等待選擇是否進(jìn)行退化的打印工作流的操作者的輸入。如果控制單元201確定顯示單元202接收到來(lái)自操作者的進(jìn)行退化的打印工作流的指令，則控制單元201進(jìn)行到步驟S1519，以基于在步驟定義單元204中退化的打印作業(yè)設(shè)置包括維修人員的部件更換工作步驟的打印工作流。另一方面，如果控制單元201確定顯示單元202再次接收到來(lái)自操作者的無(wú)需進(jìn)行退化的打印工作流而設(shè)置打印工作流的指令，則控制單元201進(jìn)行到步驟S1502以使操作者再次輸入打印工作流。另一方面，在步驟S1521中，如果控制單元201確定顯示單元202給出為根據(jù)初始 則控制單元201進(jìn)行到步驟S1522以等待打印作業(yè)。當(dāng)操作者在維修人員完成更換部件之后解除了等待狀態(tài)時(shí)，在步驟S1510中，控制單元201經(jīng)由通信單元207將打印作業(yè)發(fā)送到打印裝置102，以使通信單元207處理打印作業(yè)。根據(jù)上述處理，如果部件不能夠被操作者或維修人員快速更換，則能夠使打印工作流中的部件更換的影響最小化。此外，顯示操作者更換部件的更換過(guò)程，從而提高了工作效率。以下描述第四示例性實(shí)施例。如果在構(gòu)成打印系統(tǒng)的任何設(shè)備中部件發(fā)生故障，則如同在第一實(shí)施例中描述的，能夠由操作者更換的部件被操作者更換，作為打印流的步驟。然而，如果更換部件沒(méi)有庫(kù)存，則更換工作可能推遲，直到調(diào)配到部件。在該情況下，在操作多個(gè)類(lèi)似的裝置的打印系統(tǒng)環(huán)境下，可以使用通過(guò)停止另一裝置而獲取的部件來(lái)更換部件。在該情況下，打印工作流系統(tǒng)確定是否能夠從另一對(duì)象裝置提取需要的部件。如果控制單元201確定能夠提取到部件，則在部件被提取的裝置的打印作業(yè)中重新計(jì)算在處理期間是否需要更換部件，并改變打印工作流。關(guān)于要提取的部件的消耗的信息在更換部件時(shí)被從部件被提取的裝置發(fā)送到更換部件的裝置，使得接管并且管理部件主體和關(guān)于部件的信息。以下描述在該情況下的示例性實(shí)施例。圖17是根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理方法的流程圖。在本示例性實(shí)施例中，作為示例，在由打印工作流系統(tǒng)101設(shè)置的打印工作流中使用另一裝置的部件來(lái)更換部件。更具體地說(shuō)，該示例假設(shè)打印系統(tǒng)包括與打印作業(yè)的執(zhí)行相關(guān)的多個(gè)打印裝置和對(duì)從多個(gè)打印裝置輸出的片材材料進(jìn)行后處理的多個(gè)后處理裝置。如果打印系統(tǒng)確定在任意打印裝置中需要更換部件，則控制單元201進(jìn)行確定在另一裝置中使用的部件是否處于可用狀態(tài)的部件調(diào)配確定處理。如果控制單元201確定在另一裝置中使用的部件處于可用狀態(tài)，則在更新處理中，部件調(diào)配步驟被并入到創(chuàng)建的打印工作流中。通過(guò)用作打印工作流系統(tǒng)101的控制單元201的CPU將控制程序從諸如HDD的外部存儲(chǔ)設(shè)備加載到RAM并且執(zhí)行該控制程序，來(lái)實(shí)現(xiàn)流程圖中的各步驟。在本文中省略與第一到第三示例性實(shí)施例的處理類(lèi)似的處理的描述。在步驟S1701中，打印工作流系統(tǒng)101的控制單元201獲取在打印裝置102中使用的部件的消耗狀態(tài)。在步驟S1702中，控制單元201等待操作者將打印工作流輸入到顯示單元202上顯示的畫(huà)面。在步驟S1703中，當(dāng)顯示單元202檢測(cè)到來(lái)自操作者的輸入時(shí)，控制單元201由打印裝置102和打印工作流的內(nèi)容確定在處理期間是否需要更換部件。如果控制單元201確定不需要更換部件(步驟S1703中的否)，則處理進(jìn)行到步驟S1711。如果控制單元201確定需要更換部件(步驟S1703中的是)，則在步驟S1704中，控制單元201確定要更換的部件是否有庫(kù)存。如果打印工作流系統(tǒng)確定控制單元201確定部件有庫(kù)存(步驟S1704中的是)，則處理進(jìn)行到步驟S1709，以在打印工作流中設(shè)置部件更換步驟。另一方面，如果控制單元201確定部件沒(méi)有庫(kù)存(步驟S1704中的否)，則在步驟S1705中，打印工作流系統(tǒng)的控制單元201獲取登記在部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)104中的關(guān)于打印系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)的信息(包括關(guān)于打印裝置的型號(hào)信息)，以確定是否存在使用與要更換的部件類(lèi)似的部件的型號(hào)。 如果控制單元201確定存在使用類(lèi)似的部件的型號(hào)(步驟S1705中的是)，則在步驟S1706中，打印工作流系統(tǒng)確定是否能夠從部件被提取的裝置提取部件。打印工作流系統(tǒng)在提取部件的同時(shí)參照裝置是否在處理打印作業(yè)。如果打印工作流系統(tǒng)確定裝置沒(méi)有進(jìn)行操作，則部件被確定為能夠被提取的部件的候選。即使部件被提取的打印裝置在提取部件時(shí)操作，但是對(duì)所有打印工作流不是常用的部件(例如，在以后處理為代表的處理中使用的部件)，被確定為在打印工作流不包括與該部件相關(guān)的處理的情況下能夠提取的部件。在步驟S1706中，控制單元201還使顯示單元202顯示是否能夠提取部件，并且等待來(lái)自操作者的輸入。如果控制單元201確定從操作者接收到能夠提取部件的指令(步驟S1706中的是)，則在步驟S1707中，控制單元201將部件更換步驟插入到打印作業(yè)隊(duì)列，以在部件被提取的打印裝置中進(jìn)行提取工作?？刂茊卧?01在從部件被提取的打印裝置提取了對(duì)象部件的條件下，進(jìn)行與現(xiàn)有的打印工作流的部件更換步驟相關(guān)聯(lián)的重新計(jì)算，并更新打印工作流的內(nèi)容。另一方面，如果控制單元201確定不存在能夠提取部件的型號(hào)(步驟S1705中的否)，或者如果控制單元201確定從操作者接收到不能夠提取部件的指令(步驟S1706中的否)，則控制單元201進(jìn)行到步驟S1710，以使得打印工作流等待，然后返回到步驟S1703。更具體地說(shuō),在等待狀態(tài)下,控制單元201使顯示單元202表示待機(jī),并等待操作者的解除待機(jī)的操作。如果控制單元201確認(rèn)操作者在顯示單元202中解除了待機(jī)，則控制單元201進(jìn)行到步驟S1703，以再次確定在打印工作流中是否需要更換部件。如果從另一打印裝置提取到部件，則處理從步驟S1707進(jìn)行到步驟S1708，以經(jīng)由通信單元305從部件被提取的打印裝置的部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)獲取關(guān)于要更換的部件的消耗的信息?？刂茊卧?01使更換部件的打印裝置的部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)306管理獲取的信息。同時(shí)，控制單元201將部件被提取的打印裝置的部件管理數(shù)據(jù)庫(kù)的部件設(shè)置更新為提取狀態(tài)。在步驟S1709中，控制單元201將部件更換步驟設(shè)置到打印工作流。基于打印工作流生成打印作業(yè)，并且根據(jù)打印工作流進(jìn)行打印作業(yè)處理和部件更換處理。之后，執(zhí)行步驟S1711到S1714，并且結(jié)束處理。在需要部件更換工作的打印工作流中，如果更換部件不能很快得到，則上述處理在考慮到另一裝置的打印工作流的情況下使得能夠選擇和執(zhí)行利用從另一裝置提取的部件來(lái)更換部件的處理。其他實(shí)施例本發(fā)明的各方面還可以通過(guò)讀出并執(zhí)行記錄在存儲(chǔ)設(shè)備上的用于執(zhí)行上述實(shí)施例的功能的程序的系統(tǒng)或裝置的計(jì)算機(jī)(或諸如CPU或MPU的設(shè)備)來(lái)實(shí)現(xiàn)，以及通過(guò)由系統(tǒng)或裝置的計(jì)算機(jī)通過(guò)例如讀出并執(zhí)行記錄在存儲(chǔ)設(shè)備上的用于進(jìn)行上述實(shí)施例的功能的程序來(lái)執(zhí)行各步驟的方法來(lái)實(shí)現(xiàn)。鑒于此，例如經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)或者從用作存儲(chǔ)設(shè)備的各種類(lèi)型的記錄介質(zhì)(例如，計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì))向計(jì)算機(jī)提供程序。在示例中，計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ)介 質(zhì)可以存儲(chǔ)使打印系統(tǒng)或信息處理裝置執(zhí)行本文中描述的方法的程序。在另一示例中，中央處理單元(CPU)可以被配置為控制至少一個(gè)在本文中描述的方法或裝置中利用的單元。雖然參照示例性實(shí)施例對(duì)本發(fā)明進(jìn)行了描述，但是應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明并不限于所公開(kāi)的示例性實(shí)施例。應(yīng)當(dāng)對(duì)所附權(quán)利要求的范圍給予最寬的解釋?zhuān)允蛊浜w所有這些變型例以及等同的結(jié)構(gòu)和功能。
權(quán)利要求
1.一種打印系統(tǒng)，該打印系統(tǒng)包括 后處理裝置，其被配置為對(duì)從與打印作業(yè)的執(zhí)行相關(guān)的打印裝置輸出的片材材料應(yīng)用后處理； 信息處理裝置，其被配置為通過(guò)將由所述后處理裝置執(zhí)行的操作與由管理第一操作的工作者或維護(hù)所述打印裝置的維修人員進(jìn)行的所述第一操作相關(guān)聯(lián)，來(lái)管理打印工作流，其中所述信息處理裝置包括 生成單元，其被配置為根據(jù)針對(duì)所述打印作業(yè)設(shè)置的打印設(shè)置條件生成使用所述打印裝置和所述后處理裝置的打印工作流； 獲取單元，其被配置為獲取伴隨著打印裝置執(zhí)行的打印作業(yè)而需要更換的部件相關(guān)的操作信息； 確定單元，其被配置為基于由所述獲取單元獲取的所述操作信息和針對(duì)所述打印作業(yè)設(shè)置的打印設(shè)置，確定在所述作業(yè)的執(zhí)行期間是否需要更換所述部件； 識(shí)別單元，其被配置為響應(yīng)于所述確定單元確定需要更換所述部件，識(shí)別所述部件是否是特性影響圖像質(zhì)量或裝訂質(zhì)量的部件； 決定單元，其被配置為根據(jù)由所述識(shí)別單元識(shí)別的所述部件的特性，決定部件更換操作被并入到由所述生成單元生成的所述打印工作流的多個(gè)操作中的操作位置；以及 更新單元，其被配置為通過(guò)將所述部件更換操作并入到由所述決定單元決定的所述操作位置來(lái)更新由所述生成單元生成的所述打印工作流。
2.根據(jù)權(quán)利要求I所述的打印系統(tǒng)，其中，所述信息處理裝置還包括 顯示控制單元，其被配置為顯示由所述生成單元生成的或由所述更新單元更新的所述打印工作流。
3.根據(jù)權(quán)利要求I所述的打印系統(tǒng)，其中，所述信息處理裝置還包括 判別單元，其被配置為判別部件能夠由操作所述信息處理裝置的操作者還是由所述維修人員作為在所述部件更換操作中進(jìn)行部件更換工作的工作者進(jìn)行更換，并且其中， 所述識(shí)別單元響應(yīng)于所述判別單元判定所述部件能夠由所述操作者更換，來(lái)識(shí)別所述部件是否是特性影響圖像質(zhì)量或裝訂質(zhì)量的部件。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的打印系統(tǒng)，其中，響應(yīng)于所述判別單元判定所述部件能夠由所述維修人員更換，所述識(shí)別單元將由所述生成單元生成的所述打印工作流中的所述打印操作改變?yōu)樵谒龃蛴⊙b置可打印的條件下退化的多個(gè)退化打印操作。
5.根據(jù)權(quán)利要求3所述的打印系統(tǒng)，其中，所述信息處理裝置還包括 更換過(guò)程顯示單元，其被配置為響應(yīng)于所述判別單元判定所述部件能夠由所述操作者更換，顯示關(guān)于與部件更換處理相關(guān)聯(lián)的操作過(guò)程的信息。
6.根據(jù)權(quán)利要求I所述的打印系統(tǒng)，其中，所述決定單元響應(yīng)于要更換的部件是特性影響圖像質(zhì)量或裝訂質(zhì)量的部件，在需要部件更換的所述打印作業(yè)的執(zhí)行之前，并入用于更換部件的部件更換操作。
7.根據(jù)權(quán)利要求I所述的打印系統(tǒng)，其中，所述信息處理裝置還包括 分割單元，其被配置為響應(yīng)于所述識(shí)別單元識(shí)別出要更換的部件是特性既不影響圖像質(zhì)量也不影響裝訂質(zhì)量的部件，在所述部件更換操作的前后分割所述打印作業(yè)的所述打印操作，并且其中所述更新單元通過(guò)將所述部件更換操作并入在所述分割單元分割的所述打印操作的在前分割打印操作與在后分割打印操作之間來(lái)更新所述打印工作流。
8.根據(jù)權(quán)利要求I所述的打印系統(tǒng)，其中，所述信息處理裝置還包括 管理單元，其被配置為使用作業(yè)列隊(duì)來(lái)管理所述打印工作流，使得新輸入的打印作業(yè)能夠中斷執(zhí)行的順序,并且其中， 所述確定單元在每次所述打印作業(yè)中斷時(shí)，基于由所述獲取單元獲取的所述操作信息和針對(duì)所述打印作業(yè)設(shè)置的打印設(shè)置，確定在所述打印作業(yè)的執(zhí)行期間是否需要更換部件。
9.根據(jù)權(quán)利要求I所述的打印系統(tǒng)，其中，所述多個(gè)后處理裝置被配置為對(duì)從與打印作業(yè)的執(zhí)行相關(guān)的多個(gè)打印裝置輸出的片材材料應(yīng)用后處理，并且其中，所述信息處理裝置通過(guò)將由所述多個(gè)后處理裝置執(zhí)行的操作與由管理第二操作的工作者或維護(hù)所述多個(gè)打印裝置的維修人員進(jìn)行的所述第二操作相關(guān)聯(lián)來(lái)管理打印工作流。
10.根據(jù)權(quán)利要求I所述的打印系統(tǒng)，其中，所述確定單元包括部件調(diào)配確定單元，所述部件調(diào)配確定單元被配置為響應(yīng)于所述確定單元確定在所述多個(gè)打印裝置中的任意一個(gè)中需要更換部件，來(lái)確定在包括所述部件的另一裝置中使用的所述部件是否處于可用狀態(tài)，并且其中， 所述生成單元響應(yīng)于所述部件調(diào)配確定單元確定所述部件處于可用狀態(tài)，將部件調(diào)配確定操作并入到由所述生成單元生成的打印工作流中。
11.一種用于打印系統(tǒng)的工作流管理方法，該打印系統(tǒng)具有后處理裝置和信息處理裝置，其中所述后處理裝置被配置為對(duì)從與打印作業(yè)的執(zhí)行相關(guān)的打印裝置輸出的片材材料應(yīng)用后處理，所述信息處理裝置被配置為通過(guò)將由所述后處理裝置執(zhí)行的操作與由管理第一操作的工作者或維護(hù)所述打印裝置的維修人員進(jìn)行的所述第一操作相關(guān)聯(lián)，來(lái)管理打印工作流，所述工作流管理方法包括以下步驟 在所述信息處理裝置中，根據(jù)針對(duì)所述打印作業(yè)設(shè)置的打印設(shè)置條件，生成使用所述打印裝置和所述后處理裝置的打印工作流； 在所述信息處理裝置中，獲取伴隨著打印裝置執(zhí)行的打印作業(yè)而需要更換的部件相關(guān)的操作信息； 在所述信息處理裝置中，基于所獲取的操作信息和針對(duì)所述打印作業(yè)設(shè)置的打印設(shè)置，確定在所述打印作業(yè)的執(zhí)行期間是否需要更換所述部件； 在所述信息處理裝置中，響應(yīng)于確定需要更換所述部件，識(shí)別所述部件是否是特性影響圖像質(zhì)量或裝訂質(zhì)量的部件； 在所述信息處理裝置中，根據(jù)所識(shí)別的部件的特性，決定部件更換操作被并入到所生成的打印工作流的多個(gè)操作中的操作位置；以及 在所述信息處理裝置中，通過(guò)將所述部件更換操作并入到所決定的操作位置來(lái)更新所生成的打印工作流。
全文摘要
本發(fā)明提供一種打印系統(tǒng)和用于打印系統(tǒng)的工作流管理方法。打印系統(tǒng)包括后處理裝置和信息處理裝置。所述后處理裝置對(duì)從與打印作業(yè)的執(zhí)行相關(guān)的打印裝置輸出的片材材料應(yīng)用后處理。所述信息處理裝置管理通過(guò)將由所述后處理裝置執(zhí)行的操作與由管理第一操作的工作者或維護(hù)打印裝置的維修人員進(jìn)行的所述第一操作相關(guān)聯(lián)，來(lái)管理打印工作流。所述信息處理裝置生成打印工作流，獲取伴隨著打印裝置執(zhí)行的打印作業(yè)而需更換的部件相關(guān)的操作信息，并確定在所述打印作業(yè)的執(zhí)行期間是否需更換部件。響應(yīng)于確定需更換部件，所述信息處理裝置識(shí)別部件特性是否影響圖像質(zhì)量或裝訂質(zhì)量，決定操作位置，并通過(guò)將部件更換操作并入所述操作位置來(lái)更新所述打印工作流。
文檔編號(hào)G06F3/12GK102855101SQ20121022596
公開(kāi)日2013年1月2日 申請(qǐng)日期2012年6月28日 優(yōu)先權(quán)日2011年6月29日
發(fā)明者山口直宏 申請(qǐng)人:佳能株式會(huì)社