專利名稱：圖像形成系統(tǒng)、圖像形成設備、和圖像形成方法
技術領域：
本發(fā)明涉及圖像形成系統(tǒng)、圖像形成設備、和圖像形成方法。
背景技術：
已知一種能夠使用連接到網(wǎng)絡的多個圖像形成設備中的任意一個來印刷用戶指定的圖像的技術。例如，JP-A-2008-250972 (專利文獻I)公開了一種圖像形成系統(tǒng)，其中圖像形成設備具有網(wǎng)絡服務器的功能，從而用戶可以將指定的圖像數(shù)據(jù)從連接到網(wǎng)絡的另一圖像形成設備下載到用戶操作的圖像形成設備，并且對圖像進行印刷。發(fā)明內容
本發(fā)明的目的是提供一種圖像形成系統(tǒng)，其能夠使用多個圖像形成設備中的任意一個來縮短用戶指定的圖像開始形成所需的時間。
根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種圖像形成系統(tǒng)，包括形成圖像的多個圖像形成設備，其中，每個圖像形成設備包括:存儲單元，其相關地存儲用于識別用戶的用戶識別信息和表示圖像的圖像數(shù)據(jù)；接收單元，其接收任意用戶的所述用戶識別信息的輸入；第一獲取單元，當所述圖像數(shù)據(jù)被存儲在所述存儲單元中時，其從主體設備所包含的存儲單元中獲取與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關的圖像數(shù)據(jù)；第二獲取單元，當所述第一獲取單元不能獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，其獲取與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關的、并且存儲在不同于所述主體設備的另一圖像形成設備所包含的存儲單元中的圖像數(shù)據(jù)；以及圖像形成單元，其形成與所述第一獲取單元或所述第二獲取單元所獲取的圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像。
根據(jù)本發(fā)明的第二方面，根據(jù)第一方面的圖像形成系統(tǒng)還可以包括管理設備，其包括識別信息存儲單元，該識別信息存儲單元相關地存儲用于識別各所述圖像形成設備的設備識別信息和所述用戶識別信息，其中，當所述第一獲取單元不能獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，所述第二獲取單元指定所述識別信息存儲單元中與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關地存儲的設備識別信息，并且在該設備識別信息所識別的圖像形成設備所包含的存儲單元中獲取與用戶識別信息相關地存儲的圖像數(shù)據(jù)。
根據(jù)本發(fā)明的第三方面，在根據(jù)第一方面的圖像形成系統(tǒng)中，當所述第一獲取單元不能獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，所述第二獲取單元向所述主體設備之外的圖像形成設備發(fā)送針對與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關地存儲的圖像數(shù)據(jù)的請求，并且獲取所述主體設備之外的所述圖像形成設備響應于該請求而發(fā)送的圖像數(shù)據(jù)。
根據(jù)本發(fā)明的第四方面，提供了一種圖像形成設備，包括:存儲單元，其相關地存儲用于識別用戶的用戶識別信息和表示圖像的圖像數(shù)據(jù)；接收單元，其接收任意用戶的所述用戶識別信息的輸入；第一獲取單元，當所述圖像數(shù)據(jù)被存儲在所述存儲單元中時，其從主體設備所包含的存儲單元中獲取與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關的圖像數(shù)據(jù)；第二獲取單元，當所述第一獲取單元不能獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，其獲取與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關的、并且存儲在不同于所述主體設備的另一圖像形成設備所包含的存儲單元中的圖像數(shù)據(jù)；以及圖像形成單元，其形成與所述第一獲取單元或所述第二獲取單元所獲取的圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像。
根據(jù)本發(fā)明的第五方面，提供了一種圖像形成方法，其包括:將用于識別用戶的用戶識別信息和表示圖像的圖像數(shù)據(jù)相關地存儲在存儲單元中；接收任意用戶的所述用戶識別信息的輸入；當所述圖像數(shù)據(jù)被存儲在所述存儲單元中時，先從主體圖像形成設備所包含的存儲單元中獲取與所接收到的用戶識別信息相關的圖像數(shù)據(jù)；當不能在第一獲取步驟中獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，再獲取與所接收到的用戶識別信息相關的、并且存儲在不同于所述主體圖像形成設備的另一圖像形成設備所包含的存儲單元中的圖像數(shù)據(jù)；以及將所獲取的圖像數(shù)據(jù)輸出到圖像形成單元，從而形成與該圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像。
根據(jù)本發(fā)明的第一方面的圖像形成系統(tǒng)，與不具有當用戶的圖像數(shù)據(jù)不存儲在主體設備的存儲單元中時獲取存儲在另一圖像形成設備的存儲單元中的用戶的圖像數(shù)據(jù)的配置的圖像形成系統(tǒng)相比，能夠縮短圖像開始形成所需的時間。
根據(jù)第二方面的圖像形成系統(tǒng)，與不具有包括相關地存儲用于識別各所述圖像形成設備的設備識別信息和用戶識別信息的識別信息存儲單元的管理設備的圖像形成系統(tǒng)相比，能夠節(jié)省識別其中用戶的圖像數(shù)據(jù)存儲在其存儲單元中的圖像形成設備所需的負擔。
根據(jù)第三方面的圖像形成系統(tǒng)，與不具有當所述第一獲取單元不能獲取所述圖像數(shù)據(jù)時從主體設備之外的圖像形成設備所包含的存儲單元中獲取與所述用戶識別信息相關地存儲的圖像數(shù)據(jù)的配置的圖像形成系統(tǒng)相比，能夠減少所述圖像形成設備之外的構成所述圖像形成系統(tǒng)的設備數(shù)量。
根據(jù)第四方面的圖像形成設備，與不具有當用戶的圖像數(shù)據(jù)不存儲在主體設備的存儲單元中時獲取存儲在另一圖像形成設備的存儲單元中的用戶的圖像數(shù)據(jù)的配置的圖像形成設備相比，能夠縮短圖像開始形成所需的時間。
根據(jù)第五方面的圖像形成方法，與不具有當用戶的圖像數(shù)據(jù)不存儲在主體設備的存儲單元中時獲取存儲在另一圖像形成設備的存儲單元中的用戶的圖像數(shù)據(jù)的配置的系統(tǒng)相比，能夠縮短圖像開始形成所需的時間。


以下將基于附圖來詳細描述本發(fā)明的示例實施例，附圖中:
圖1是示出圖像形成系統(tǒng)的配置的框圖2是示出通信終端的硬件配置的框圖3是示出圖像形成設備的硬件配置的框圖4是示出印刷數(shù)據(jù)的示圖5是示出索引服務器的硬件配置的框圖6是示出索引數(shù)據(jù)的示圖7是示出圖像形成系統(tǒng)的功能配置的框圖8是示出圖像形成系統(tǒng)的操作的順序示意圖9是示出顯示在圖像形成設備上的印刷數(shù)據(jù)列表的示例的示圖；以及
圖10是示出顯示在圖像形成設備上的印刷數(shù)據(jù)列表的示例的示圖。
具體實施方式
示例實施例
以下將參照附圖來描述本發(fā)明的實示例實施例。
配置
圖1是示出本發(fā)明的示例實施例的圖像形成系統(tǒng)100的配置的框圖。圖像形成系統(tǒng)100包括通信終端10、圖像形成設備20A、20B、和20C、索引服務器30、以及網(wǎng)絡NW。當不必對圖像形成設備20A、20B、和20C進行區(qū)分時，忽略這些參考標號末尾所附的字符而將這些圖像形成設備統(tǒng)稱為圖像形成設備20。此外，圖像形成設備20和通信終端10的數(shù)量不限于圖1所示。網(wǎng)絡NW是包括諸如移動電話網(wǎng)絡或無線局域網(wǎng)(LAN)之類的移動通信網(wǎng)絡和諸如因特網(wǎng)之類的固定通信網(wǎng)絡的通信網(wǎng)絡。
通信終端10是能夠與圖像形成設備20通信的通信終端(例如，能夠連接到移動電話和無線LAN的無線終端)或具有通信功能的個人計算機(PC)。在圖1中，例如，通信終端10是個人計算機(PC)。圖像形成設備20例如是電子照相印刷機。圖像形成設備20包括存儲部分，其存儲從通信終端10傳送的印刷數(shù)據(jù)。這里，印刷數(shù)據(jù)是用戶已使用通信終端10指示的印刷處理相關的數(shù)據(jù)，包括用于識別用戶的用戶ID、待印刷的圖像數(shù)據(jù)、時間信息等。這里，印刷的意思是根據(jù)電子照相方法來形成圖像。索引服務器30是這樣的服務器設備，其存儲用于識別圖像形成設備20的信息，其中每個用戶已將該圖像形成設備20指定為與用戶ID相關的印刷數(shù)據(jù)的存儲目的地。用于識別圖像形成設備20的信息(S卩，設備識別信息)為分配給每個圖像形成設備20的名稱和諸如因特網(wǎng)協(xié)議(IP)地址之類的地址信息 O
圖2是示出通信終端10的硬件配置的框圖。通信終端10包括控制單元11、存儲單元12、通信單元13、操作單元14、和顯示單元15。各單元通過總線電連接。控制單元11包括中央處理單元(CPU)、只讀存儲器(ROM)、和隨機訪問存儲器(RAM)。CPU通過執(zhí)行存儲在ROM或存儲單元12中的控制程序來控制連接到控制單元11的各單元。存儲單元12例如是諸如硬盤之類的存儲設備，其存儲例如控制程序或印刷機驅動器121。印刷機驅動器121是具有控制圖像形成設備20的功能的程序。
通信單元13在控制單元11的控制下與圖像形成設備20進行通信。操作單元14包括用于接收點擊操作的鼠標和多個按鍵，并且當用戶操作鼠標或按鍵時，其向控制單元11提供與操作內容相對應的信號?？刂茊卧?1基于該信號確定操作內容并且執(zhí)行處理。顯示單元15包括諸如液晶顯示器之類的顯示器和諸如視頻隨機訪問存儲器(VRAM)之類的存儲器，并且在控制單元11的控制下在液晶顯示器上顯示各種圖像。
在印刷機驅動器121中，事先相關地設置用戶ID和假脫機程序信息(spoolerinformation)。假脫機程序信息是表示存儲從通信終端10傳送的印刷數(shù)據(jù)的存儲位置的信息。假脫機程序信息包括分配給每個圖像形成設備20的諸如IP地址之類的地址信息和每個圖像形成設備20的名稱。例如，在印刷機驅動器121中，相關地設置用戶ID “用戶01”、分配給圖像形成設備20B的IP地址“192.168.227.101”、和分配給圖像形成設備20B的名稱“A001”。用戶可以使用操作單元14來改變?yōu)橛∷C驅動器121設置的假脫機程序信息。
圖3是示出圖像形成設備20的硬件配置的框圖。圖像形成設備20被配置為包括控制單元21、存儲單元22、通信單元23、用戶接口(UI)單元24、和圖像形成單元25的計算機。各單元通過總線電連接。控制單元21包括CPU、R0M、和RAM。CPU通過執(zhí)行存儲在ROM或存儲單元22中的控制程序來控制連接到控制單元21的各單元。存儲單元22例如是諸如硬盤之類的存儲設備，其存儲例如控制程序和印刷數(shù)據(jù)221。印刷數(shù)據(jù)221是從通信終端10接收到的印刷數(shù)據(jù)。通信單元23在控制單元21的控制下與通信終端10和索引服務器30進行通信。UI單元24包括例如觸摸屏和按鍵。UI單元24向控制單元21提供與用戶輸入的操作內容相對應的信號?？刂茊卧?1基于該信號來確定操作內容，并且執(zhí)行印刷處理或者在觸摸屏上顯示圖像。圖像形成單元25是在紙張上形成與圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像的圖像形成單元的示例。
圖4是示出印刷數(shù)據(jù)221的示圖。印刷數(shù)據(jù)221包括多個數(shù)據(jù)項，包括“用戶ID”、“存儲日期”、“文件名稱”、“頁數(shù)”、“份數(shù)”、“彩色/黑白指示”、“雙面印刷的存在”、以及“后處理”。印刷數(shù)據(jù)221可以包括其他信息項?！坝脩鬒D”是已使用通信終端指示了印刷處理的用戶的用戶ID。“存儲日期”是當印刷數(shù)據(jù)存儲在存儲單元22中時的日期，即表示當印刷數(shù)據(jù)存儲到圖像形成設備20中時的日期的時間信息?！拔募Q”表示印刷數(shù)據(jù)所包括的印刷目標圖像數(shù)據(jù)的文件名稱?！绊摂?shù)”表示印刷目標文件的頁數(shù)?！胺輸?shù)”表示將要印刷的份數(shù)?！安噬?黑白指示”表示將要執(zhí)行的印刷為彩色印刷還是黑白印刷。“雙面印刷的存在”表示將要執(zhí)行的是雙面印刷還是單面印刷。“后處理”表示將要在印刷紙張上執(zhí)行的后處理。除上述之外，印刷數(shù)據(jù)還包括由“文件名稱”表示的印刷目標圖像數(shù)據(jù)本身。圖4示出了存儲在圖像形成設備20B的存儲單元22B中的印刷數(shù)據(jù)221的內容，其中針對用戶ID “USER01”的三項印刷數(shù)據(jù)存儲在圖像形成設備20B中。
圖5是示出索引服務器30的硬件配置的框圖。索引服務器30被配置為包括控制單元31、存儲單元32、和通信單元33的計算機。各單元通過總線電連接?？刂茊卧?1包括CPU、ROM、和RAM。CPU通過執(zhí)行存儲在ROM或存儲單元32中的控制程序來控制連接到控制單元31的各單元。通信單元33在控制單元31的控制下與圖像形成設備20進行通信。存儲單元32例如是諸如硬盤之類的存儲設備，其存儲例如控制程序和索引數(shù)據(jù)321。
圖6是示出索引數(shù)據(jù)321的示圖。索引數(shù)據(jù)321包括多個項，包括用戶ID、存儲目的地IP地址、和存儲目的地名稱。用戶ID與上述相同。存儲目的地IP地址是分配給圖像形成設備20的IP地址，該圖像形成設備20包括存儲通過用戶的操作而從通信終端10傳送的印刷數(shù)據(jù)的存儲部分。存儲目的地名稱是分配給圖像形成設備20的名稱。在索引數(shù)據(jù)321中，針對多個用戶相關地描述用戶ID、存儲目的地IP地址、和存儲目的地名稱。與某個用戶ID相關的存儲目的地IP地址和存儲目的地名稱與對存儲在由該用戶ID的用戶操作的通信終端10的存儲單元12中的對印刷機驅動器121所設置的假脫機程序信息具有相同的內容。
圖7是示出圖像形成系統(tǒng)100的功能配置的框圖。在圖7中，盡管為了表示兩個不同的圖像形成設備20而使用不同的參考標號20A和20B來表示圖像形成設備，但是各圖像形成設備不限于特定的圖像形成設備20。存儲單元22A是相關地存儲用于識別用戶的用戶識別信息和表示圖像的圖像數(shù)據(jù)的存儲單元的示例。通過圖像形成設備20A的控制單元21A和Π單元24A的協(xié)作實現(xiàn)的接收單元211是接收任意用戶的用戶識別信息的輸入的接收單元的示例。通過控制單元21A實現(xiàn)的第一獲取單元212是在圖像數(shù)據(jù)存儲在存儲單元22A中時從主體設備所包括的存儲單元22A中獲取與接收單元所接收到的用戶識別信息相關的圖像數(shù)據(jù)的第一獲取單元的示例。通過控制單元21A實現(xiàn)的第二獲取單元213是在第一獲取單元不能獲取圖像數(shù)據(jù)時獲取與接收單元所接收到的用戶識別信息相關的并且存儲在另一圖像形成設備20B的存儲單元22B中的圖像數(shù)據(jù)的第二獲取單元的示例。圖像形成單元25A是形成與第一獲取單元或第二獲取單元所獲取的圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像的圖像形成單元的示例。通過控制單元21A實現(xiàn)的輸出單元214是將第一獲取單元或第二獲取單元所獲取的圖像數(shù)據(jù)輸出到形成與該圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像的圖像形成單元25A的輸出單元的示例。
圖8是示出圖像形成系統(tǒng)100的操作的順序圖。在圖8的描述中，“用戶”是指具有用戶ID “UserOl”的用戶。首先，當用戶使用通信終端10輸出印刷指令時，通信終端10的控制單元11基于該指令使用通信單元13向對印刷機驅動器121設置的假脫機程序信息所表示的圖像形成設備20發(fā)送印刷數(shù)據(jù)(步驟SI)。該示例中，假設發(fā)送目的地為圖像形成設備20B。一旦接收到印刷數(shù)據(jù)，圖像形成設備20B的控制單元21B就將所接收到的印刷數(shù)據(jù)存儲在存儲單元22B中作為印刷數(shù)據(jù)221 (步驟S2)。此外，控制單元21B使用通信單元23向索引服務器30發(fā)送所接收到的印刷數(shù)據(jù)中所包括的用戶ID、分配給主體設備的IP地址、和分配給主體設備的名稱(步驟S3)。此外，索引服務器30的控制單元31基于所接收到的內容來更新索引數(shù)據(jù)321 (步驟S4)。具體地，在步驟S4中，當所接收到的內容中所包含的與用戶ID相關的索引數(shù)據(jù)321中的主體設備和存儲目的地名稱不同于所接收到的內容中所包含的IP地址和設備名稱時，控制單元31根據(jù)所接收到的內容來更新索引數(shù)據(jù)321的存儲目的地IP地址和存儲目的地名稱。
隨后，假設用戶從通信終端10的位置移動到圖像形成設備20A的位置，并且嘗試使用圖像形成設備20A來基于印刷數(shù)據(jù)執(zhí)行印刷。用戶使用Π單元24來輸入用戶ID和密碼，從而執(zhí)行圖像形成設備20A的用戶驗證(步驟S5)。當完成用戶驗證時，圖像形成設備20A的控制單元21A確定通過驗證的用戶的印刷數(shù)據(jù)是否存儲在主體設備中(步驟S6)。具體地，在步驟S6中，控制單元21A確定包括在步驟S5中驗證了的用戶ID的印刷數(shù)據(jù)是否存儲在存儲單元22A中。當通過驗證的用戶的印刷數(shù)據(jù)221存儲在主體設備中時(步驟S6:是)，控制單元2IA使用UI單元24A在觸摸屏上顯示印刷數(shù)據(jù)221的列表(步驟S7)。
圖9是示出顯示在圖像形成設備20A的觸摸屏上的印刷數(shù)據(jù)221的列表示例的示圖。圖9的示例示出了與通過驗證的用戶的用戶ID相關的兩項印刷數(shù)據(jù)221存儲在圖像形成設備20A的存儲單元22A中的情況。用戶使用UI單元24A來復選要印刷的印刷數(shù)據(jù)的復選框241。在印刷目標框242中，顯示存儲了被顯示印刷數(shù)據(jù)的圖像形成設備20的名稱。圖9的示例示出了被顯示的印刷數(shù)據(jù)存儲在用戶正操作的圖像形成設備20A中。印刷目標框242是下拉框。在以下拉形式顯示的列表中，除了主體設備的名稱之外，還顯示了與通過驗證的用戶的用戶ID相關的索引數(shù)據(jù)321中的存儲目的地名稱。用戶可以使用Π單元24A來從列表中選擇期望的圖像形成設備20?？刂茊卧?1A在觸摸屏上與用戶的用戶ID相關地顯示印刷目標框242中所選的圖像形成設備20的存儲單元22中存儲的印刷數(shù)據(jù)。
當用戶使用UI單元 24A按下全選按鈕243時，控制單元21A以復選的狀態(tài)顯示所有的復選框241。此外，當用戶使用Π單元24A指定印刷數(shù)據(jù)并且按下刪除按鈕244時，控制單元21A從存儲單元22A中刪除指定的印刷數(shù)據(jù)。此外，當用戶使用UI單元24A按下印刷按鈕245時，控制單元21A對復選的復選框241的印刷數(shù)據(jù)進行印刷。
描述返回圖8。在步驟S7之后，當用戶使用UI單元24A復選要印刷的印刷數(shù)據(jù)的復選框241時，圖像形成設備20A的控制單元21A選擇該印刷數(shù)據(jù)作為印刷目標(步驟S8)。此外，控制單元2IA使用圖像形成單元25A來基于所選擇的印刷數(shù)據(jù)執(zhí)行印刷(步驟S9)。
另一方面，當通過驗證的用戶的印刷數(shù)據(jù)221沒有存儲在主體設備中時(步驟S6:否)，圖像形成設備20A的控制單元21A使用通信單元23A向索引服務器30發(fā)送指令，以使用用戶的用戶ID作為關鍵字(key)進行檢索(步驟S10)。一旦接收到指令，索引服務器30的控制單元31使用所接收到的用戶ID作為關鍵字來檢索索引數(shù)據(jù)321，并且獲取與該用戶ID相關的存儲目的地IP地址和存儲目的地名稱(步驟S11)。該示例中，由于用戶ID為“UserOl”,因此控制單元31分別獲取“192.168.227.101”和“A001”作為存儲目的地IP地址和存儲目的地名稱(參見圖6)。此外，控制單元31使用通信單元33將用戶ID、存儲目的地IP地址、和存儲目的地名稱發(fā)送到圖像形成設備20A (步驟S12)。
—旦接收到數(shù)據(jù)，控制單元2IA就使用通信單元23A向接收到的存儲目的地IP地址所表示的圖像形成設備20B發(fā)送指令，以使用通過驗證的用戶的用戶ID作為關鍵字來檢索印刷數(shù)據(jù)(步驟S13)。一旦接收到指令，圖像形成設備20B的控制單元21B使用所接收到的用戶ID作為關鍵字來檢索存儲單元22B中的印刷數(shù)據(jù)221，并且獲取與該用戶ID相關的印刷數(shù)據(jù)(步驟S14)。此外，控制單元21B使用通信單元23B向圖像形成設備20A發(fā)送所接收到的用戶ID和所獲取的印刷數(shù)據(jù)(步驟S15)?？刂茊卧?1A使用UI單元24A來在觸摸屏上顯示使用通信單元23A接收到的印刷數(shù)據(jù)列表(步驟S16)。
圖10是示出顯示在圖像形成設備20A上的印刷數(shù)據(jù)列表的示例的示圖。圖10的示例示出了與通過驗證的用戶的用戶ID相關的三項印刷數(shù)據(jù)221存儲在圖像形成設備20B中的情況。
描述返回圖8。在步驟S15之后，用戶使用UI單元14復選要印刷的印刷數(shù)據(jù)的復選框241，從而圖像形成設備20A的控制單元21選擇該印刷數(shù)據(jù)作為印刷目標(步驟S17)。此外，圖像形成設備20A的控制單元21使用圖像形成單元25基于所選擇的印刷數(shù)據(jù)執(zhí)行印刷(步驟S18)。
根據(jù)該示例實施例，當用戶的印刷數(shù)據(jù)沒有存儲在主體設備的存儲單元22中時，圖像形成設備20的控制單元21向另一圖像形成設備20發(fā)送檢索用戶的印刷數(shù)據(jù)的指令。即，當用戶的印刷數(shù)據(jù)存儲在主體設備的存儲單元22中時，控制單元21不向其他圖像形成設備20發(fā)送檢索指令。通常認為，用戶使用在印刷機驅動器121中被設置為假脫機程序信息的圖像形成設備20執(zhí)行印刷。這是因為對假脫機程序信息設置用戶頻繁使用的圖像形成設備20作為印刷數(shù)據(jù)的存儲目的地。例如，對假脫機程序信息設置離用戶位置最近的圖像形成設備20。圖像形成設備20例如是圖像形成設備20B。由于假脫機程序信息設置在印刷機驅動器121中，因此，用戶的印刷數(shù)據(jù)存儲在圖像形成設備20B的存儲單元22B中。即，該情況下，當用戶使用圖像形成設備20B執(zhí)行對印刷數(shù)據(jù)的印刷時，由于不對其他圖像形成設備20進行檢索，因此，完成印刷所需的時間被縮短了對其他圖像形成設備20進行檢索所需的時間量。此外， 即使在用戶的印刷數(shù)據(jù)沒有存儲在用戶正在操作的圖像形成設備20的存儲單元22中時，也不需要用戶的操作，正在被操作的圖像形成設備20的控制單元21就從其他圖像形成設備20中獲取印刷數(shù)據(jù)。這樣，不需要花費用戶操作所需的時間。
此外，當用戶的印刷數(shù)據(jù)存儲在主體設備的存儲單元22中時，控制單元21不需要使用通信單元23從其他圖像形成設備20中獲取印刷數(shù)據(jù)。這樣，即使在網(wǎng)絡中發(fā)生問題而不能通信時，也可以沒有任何問題地進行印刷。因此，在該情況下，由于即使不解決網(wǎng)絡問題也能進行印刷，從而，不必等待至問題的解決。此外，由于索引服務器30的存儲單元32存儲了索引數(shù)據(jù)321，因此，能夠減輕圖像形成設備20的控制單元21指定其中印刷數(shù)據(jù)很可能與通過驗證的用戶的用戶ID相關地存儲在其存儲單元22中的其他圖像形成設備20的負擔。此外，由于以整體化形式將用于識別不同圖像形成設備20的信息管理為索引數(shù)據(jù)321，因此圖像形成設備20可以節(jié)省管理這些信息所需的資源。
如上所述，根據(jù)該示例實施例，與不具有當用戶的印刷數(shù)據(jù)沒有存儲在主體設備的存儲單元中時獲取存儲在另一圖像形成設備的存儲單元中的用戶的印刷數(shù)據(jù)的配置的情況相比，能夠縮短使用連接到網(wǎng)絡的多個圖像形成設備中的任意圖像形成設備來形成用戶指定的圖像的所需時間。
修改示例
可以以下述方式來修改上述示例實施例。下述修改示例可以按適當組合的形式實施。
第一修改示例
當用戶指定了具體圖像形成設備20的IP地址時，可以確定存儲了顯示為列表的印刷數(shù)據(jù)的圖像形成設備20。該示例中，假設用戶正在操作的圖像形成設備20為圖像形成設備20A。該情況下，用戶使用UI單元24A在觸摸屏上顯示的輸入框中輸入期望圖像形成設備20的IP地址。例如，用戶使用UI單元24A輸入“192.168.227.102”作為IP地址。如圖6所示，分配了該IP地址的圖像形成設備20的名稱為“A002”。此外，用戶使用UI單元24A按下用于提供指定IP地址的指令的按鈕。
一旦接收到指令，圖像形成設備20A的控制單元21A使用通信單元23A向指定IP地址所表示的圖像形成設備20C發(fā)送指令，以在操作中使用用戶的用戶ID作為關鍵字來檢索印刷數(shù)據(jù)。圖像形成設備20C的控制單元21C使用所接收到的用戶ID作為關鍵字來檢索印刷數(shù)據(jù)221，并且獲取與該用戶ID相關的印刷數(shù)據(jù)。此外，控制單元21C使用通信單元23C向圖像形成設備20A發(fā)送表示所獲取的印刷數(shù)據(jù)的列表?？刂茊卧?1A使用UI單元24A在觸摸屏上顯示印刷數(shù)據(jù)的列表。
根據(jù)第一修改示例，用戶指定其中存儲了期望印刷數(shù)據(jù)的圖像形成設備20。這樣，例如，即使在索引服務器30中存在問題而不能檢索印刷數(shù)據(jù)時，也能夠獲取印刷數(shù)據(jù)并對其進行印刷。
第二修改示例
獲取存儲在不同于用戶正在操作的圖像形成設備20的圖像形成設備20中的印刷數(shù)據(jù)列表的方法不限于如示例實施例中使用索引服務器30的方法，而可以使用如下方法。例如，考慮用戶ID為“UserOl”的用戶操作圖像形成設備20A的情況。該情況下，圖像形成設備20A的控制單元21A例如在圖8所示的步驟SlO時，向能夠以子網(wǎng)掩碼進行通信的其他圖像形成設備20廣播指令，以使用用戶ID “UserOl”作為關鍵字檢索印刷數(shù)據(jù)。一旦接收到對該廣播的響應，圖像形成設備20A的控制單元21A就在觸摸屏上顯示所接收到的印刷數(shù)據(jù)的列表。
這里，當從多個圖像形成設備20接收到響應時，圖像形成設備20A的控制單元21A優(yōu)先在觸摸屏上顯示包括例如具有最近存儲日期的印刷數(shù)據(jù)的列表。優(yōu)先在觸摸屏上顯示包括具有最近存儲日期的印刷數(shù)據(jù)的列表的原因在于，存儲日期越新，用戶使用通信終端10發(fā)送印刷指令之后所經(jīng)過的時間越短，即，印刷數(shù)據(jù)稍后被印刷的可能性越大。該情況下，在印刷目標框242的下拉列表中顯示不是列表的發(fā)送源的其他圖像形成設備20的名稱。此外，當從多個圖像形成設備20接收到響應時，圖像形成設備20A的控制單元21A可以在觸摸屏上顯示作為響應接收到的所有所接收到的印刷數(shù)據(jù)的列表。作為廣播目的地的其他圖像形成設備20的范圍不限于子網(wǎng)掩碼內存在的那些，而可以由用戶事先確定。
根據(jù)第二修改示例，由于不需要索引服務器30，因此圖像形成系統(tǒng)100的配置變得比示例實施例的配置簡單。即，能夠減少圖像形成設備20之外的構成圖像形成系統(tǒng)100的設備的數(shù)量。
第三修改示例
顯示在觸摸屏上的印刷數(shù)據(jù)列表不限于存儲在一個圖像形成設備20中的那些，而可以將存儲在多個圖像形成設備20中的印刷數(shù)據(jù)組合顯示為一個列表。例如，可以考慮將與用戶ID “UserOl”相關的印刷數(shù)據(jù)存儲在用戶ID為“UserOl”的用戶正在操作的圖像形成設備20A和該用戶沒有在操作的圖像形成設備20B 二者中的情況。該情況下，例如，在圖9所示的印刷目標框242的頂部顯示用于顯示存儲在主體設備和其他圖像形成設備20中的印刷數(shù)據(jù)的顯示按鈕。此外，在圖6的步驟S7之后，當用戶使用UI單元24A按下顯示按鈕時，控制單元21A執(zhí)行與步驟SlO至S15的處理相同的處理。以此方式，控制單元21A在觸摸屏上同時顯示存儲在主體設備中的印刷數(shù)據(jù)列表和所接收到的印刷數(shù)據(jù)的列表。之后，執(zhí)行步驟S8之后的處理。
在第三修改示例中，與通過驗證的用戶的用戶ID相關的印刷數(shù)據(jù)存儲在主體設備中。這樣，當該印刷數(shù)據(jù)被選擇為印刷目標數(shù)據(jù)時，當用戶使用圖像形成設備20A來基于該印刷數(shù)據(jù)執(zhí)行印刷時，不需要耗費用于完成印刷所需的時間。相比之下，在第三修改示例中，當與通過驗證的用戶的用戶ID相關的印刷數(shù)據(jù)分布式存儲在包括主體設備的多個圖像形成設備20中時，與該用戶ID相關的印刷數(shù)據(jù)被組合顯示為一個列表。這樣，用戶可以節(jié)省復選各個印刷數(shù)據(jù)的負擔。
第四修改示例
此外，本發(fā)明還可以被理解為使計算機用作控制設備的程序。該程序可以記錄在諸如光盤之類的記錄介質上的形式而被提供，也可以通過諸如因特網(wǎng)之類的通信網(wǎng)絡被下載到計算機上進行安裝和使用的形式而提供。
本發(fā)明的上述示例實施例的描述是為了說明和描述的目的而提供，而不是為了窮盡本發(fā)明或者將本發(fā)明限制為所公開的精確形式。顯然，許多修改和變型對于本領域技術人員而言是顯而易見的。選擇和描述上述實施例是為了最佳地解釋本發(fā)明的原理及其實際應用，從而使本領域其他技術人員能夠理解本發(fā)明的各種實施例和適用于特定用途的各種修改。本發(fā)明的范圍由所附權利要求及其等價物限定。
權利要求
1.一種圖像形成系統(tǒng)，包括: 多個形成圖像的圖像形成設備，其中， 每個所述圖像形成設備包括: 存儲單元，其相關地存儲用于識別用戶的用戶識別信息和表示圖像的圖像數(shù)據(jù)； 接收單元，其接收任意用戶的所述用戶識別信息的輸入； 第一獲取單元，當所述圖像數(shù)據(jù)被存儲在所述存儲單元中時，其從主體設備所包含的存儲單元中獲取與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關的圖像數(shù)據(jù)； 第二獲取單元，當所述第一獲取單元不能獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，其獲取與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關的、并且存儲在不同于所述主體設備的另一圖像形成設備所包含的存儲單元中的圖像數(shù)據(jù)；以及 圖像形成單元，其形成與所述第一獲取單元或所述第二獲取單元所獲取的圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像。
2.根據(jù)權利要求1的圖像形成系統(tǒng)，還包括: 管理設備，其包括識 別信息存儲單元，該識別信息存儲單元相關地存儲用于識別各所述圖像形成設備的設備識別信息和所述用戶識別信息，其中， 當所述第一獲取單元不能獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，所述第二獲取單元指定所述識別信息存儲單元中與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關地存儲的設備識別信息，并且在該設備識別信息所識別的圖像形成設備所包含的存儲單元中獲取與用戶識別信息相關地存儲的圖像數(shù)據(jù)。
3.根據(jù)權利要求1的圖像形成系統(tǒng)，其中， 當所述第一獲取單元不能獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，所述第二獲取單元向所述主體設備之外的圖像形成設備發(fā)送針對與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關地存儲的圖像數(shù)據(jù)的請求，并且獲取所述主體設備之外的圖像形成設備響應于該請求而發(fā)送的圖像數(shù)據(jù)。
4.一種圖像形成設備，包括: 存儲單元，其相關地存儲用于識別用戶的用戶識別信息和表示圖像的圖像數(shù)據(jù)； 接收單元，其接收任意用戶的所述用戶識別信息的輸入； 第一獲取單元，當所述圖像數(shù)據(jù)被存儲在所述存儲單元中時，其從主體設備所包含的存儲單元中獲取與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關的圖像數(shù)據(jù)； 第二獲取單元，當所述第一獲取單元不能獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，其獲取與所述接收單元所接收到的用戶識別信息相關的、并且存儲在不同于所述主體設備的另一圖像形成設備所包含的存儲單元中的圖像數(shù)據(jù)；以及 圖像形成單元，其形成與所述第一獲取單元或所述第二獲取單元所獲取的圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像。
5.一種圖像形成方法，包括: 將用于識別用戶的用戶識別信息和表示圖像的圖像數(shù)據(jù)相關地存儲在存儲單元中； 接收任意用戶的所述用戶識別信息的輸入； 當所述圖像數(shù)據(jù)被存儲在所述存儲單元中時，從主體圖像形成設備所包含的存儲單元中獲取與所接收到的用戶識別信息相關的圖像數(shù)據(jù)；當不能在第一獲取步驟中獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，獲取與所接收到的用戶識別信息相關的、并且存儲在不同于所述主體圖像形成設備的另一圖像形成設備所包含的存儲單元中的圖像數(shù)據(jù)；以及 將所獲取的圖像數(shù)據(jù)輸出到圖像形成單元，從而形成與該圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像。
全文摘要
提供了一種圖像形成系統(tǒng)，包括形成圖像的多個圖像形成設備，其中，每個圖像形成設備包括存儲單元，其相關地存儲用于識別用戶的用戶識別信息和表示圖像的圖像數(shù)據(jù)；接收單元，其接收任意用戶的所述用戶識別信息的輸入；第一獲取單元，當所述圖像數(shù)據(jù)被存儲在所述存儲單元中時，其從主體設備所包含的存儲單元中獲取與所述用戶識別信息相關的圖像數(shù)據(jù)；第二獲取單元，當所述第一獲取單元不能獲取所述圖像數(shù)據(jù)時，其獲取與所述用戶識別信息相關的、并且存儲在不同于所述主體設備的另一圖像形成設備所包含的存儲單元中的圖像數(shù)據(jù)；以及圖像形成單元，其形成與所述第一獲取單元或所述第二獲取單元所獲取的圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像。
文檔編號G06F3/12GK103218182SQ20121037699
公開日2013年7月24日 申請日期2012年10月8日 優(yōu)先權日2011年10月11日
發(fā)明者市村毅, 西村誠 申請人:富士施樂株式會社