用于娛樂(lè)場(chǎng)打印系統(tǒng)的狀態(tài)監(jiān)視器及用于狀態(tài)監(jiān)視的對(duì)應(yīng)方法
【專利摘要】本發(fā)明提供用于監(jiān)視聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中的打印機(jī)狀態(tài)的系統(tǒng)及方法。針對(duì)多個(gè)打印機(jī)中的每一者，將相應(yīng)服務(wù)器端口裝置連接到對(duì)應(yīng)打印機(jī)的通信端口。每一服務(wù)器端口裝置適于從所述對(duì)應(yīng)打印機(jī)接收實(shí)時(shí)打印機(jī)狀態(tài)信息。提供狀態(tài)監(jiān)視器以用于從所述服務(wù)器端口裝置中的一者或一者以上接收所述打印機(jī)狀態(tài)信息。將所述打印機(jī)狀態(tài)信息從所述相應(yīng)服務(wù)器端口裝置無(wú)線地廣播到所述狀態(tài)監(jiān)視器的IP地址。所述服務(wù)器端口裝置可包括用戶數(shù)據(jù)報(bào)協(xié)議UDP狀態(tài)處理器，其用于將從所述打印機(jī)接收的呈第一格式的所述打印機(jī)狀態(tài)信息轉(zhuǎn)換成第二格式以供使用UDP協(xié)議進(jìn)行廣播。
【專利說(shuō)明】用于娛樂(lè)場(chǎng)打印系統(tǒng)的狀態(tài)監(jiān)視器及用于狀態(tài)監(jiān)視的對(duì)應(yīng)方法
[0001]優(yōu)先權(quán)主張
[0002]本申請(qǐng)案主張2011年9月30日申請(qǐng)的第61 / 541，532號(hào)美國(guó)臨時(shí)專利申請(qǐng)案的權(quán)益且為2011年9月29日申請(qǐng)的第13 / 248，184號(hào)共同擁有的美國(guó)專利申請(qǐng)案的部分接續(xù)，所述專利申請(qǐng)案主張2010年10月4日申請(qǐng)的第61 / 404，525號(hào)共同擁有的美國(guó)臨時(shí)申請(qǐng)案、2010年11月2日申請(qǐng)的第61 / 456，223號(hào)美國(guó)臨時(shí)申請(qǐng)案及2010年12月I日申請(qǐng)的第61 / 458，842號(hào)美國(guó)臨時(shí)申請(qǐng)案的權(quán)益，所述申請(qǐng)案中的每一者以引用方式并入本文中且成為本文的一部分。
【背景技術(shù)】
[0003]本發(fā)明涉及聯(lián)網(wǎng)打印系統(tǒng)領(lǐng)域。更具體來(lái)說(shuō)，本發(fā)明涉及用于娛樂(lè)場(chǎng)(casino)游戲環(huán)境中的打印系統(tǒng)及方法，其提供改進(jìn)的功能性，包含在游戲機(jī)打印機(jī)處迅速地且容易地產(chǎn)生及打印定制優(yōu)惠券和憑證及實(shí)時(shí)獲得網(wǎng)絡(luò)上的多個(gè)打印機(jī)的打印機(jī)狀態(tài)的能力。
[0004]在娛樂(lè)場(chǎng)游戲環(huán)境中，已知通過(guò)網(wǎng)絡(luò)從中央系統(tǒng)服務(wù)器向游戲機(jī)(例如，投幣機(jī)及其它類型的游戲機(jī))提供數(shù)據(jù)。本發(fā)明的受讓人(TransAct技術(shù)公司(TransAct))已開(kāi)發(fā)出用于游戲機(jī)的雙端口打印機(jī)，其能夠經(jīng)由第一端口從駐留在游戲機(jī)中的本地控制器接收打印指令及經(jīng)由第二端口從遠(yuǎn)程定位的中央系統(tǒng)服務(wù)器接收打印指令。舉例來(lái)說(shuō)，專有數(shù)據(jù)(例如，憑證(現(xiàn)金)信息)可通過(guò)第一端口從本地機(jī)器控制器接收及打印，而非專有數(shù)據(jù)(優(yōu)惠券數(shù)據(jù))可通過(guò)第二端口從中央系統(tǒng)服務(wù)器接收及打印。此雙端口打印機(jī)描述于共同擁有的第6，924，903號(hào)美國(guó)專利及其相關(guān)系列的專利及待決申請(qǐng)案中，所述專利及申請(qǐng)案以引用方式并入本文中且構(gòu)成本文的一部分。
[0005]在此類系統(tǒng)中，由中央系統(tǒng)服務(wù)器或由游戲機(jī)自身向游戲機(jī)打印機(jī)提供的數(shù)據(jù)呈加載到服務(wù)器上或駐留在游戲機(jī)中的預(yù)定打印版面或格式。因此，娛樂(lè)場(chǎng)不能夠容易地修改打印版面或格式或提供針對(duì)特定玩家的定制優(yōu)惠券。通常，需要軟件更新來(lái)改變打印版面或格式，這是耗時(shí)且昂貴的。
[0006]因此，將為有利的是，向娛樂(lè)場(chǎng)提供以迅速且容易的方式排版及定制優(yōu)惠券和憑證的能力。還將為有利的是，使得娛樂(lè)場(chǎng)能夠迅速地將此類定制優(yōu)惠券和憑證(或用于定制優(yōu)惠券和憑證的模板)發(fā)送到游戲機(jī)。如果可以不同的定制優(yōu)惠券或憑證來(lái)針對(duì)個(gè)別游戲機(jī)或所選擇的游戲機(jī)群組，那么這將為有利的。使得娛樂(lè)場(chǎng)主持人能夠迅速地識(shí)別特定玩家且經(jīng)由游戲機(jī)打印機(jī)向所述玩家提供定制優(yōu)惠券或憑證也將為有利的。此外，容易地實(shí)時(shí)或接近實(shí)時(shí)地獲得娛樂(lè)場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)上的所有打印機(jī)或一組打印機(jī)的打印機(jī)狀態(tài)而不顯著影響網(wǎng)絡(luò)額外開(kāi)銷及數(shù)據(jù)處理量是有利的。
[0007]本發(fā)明的設(shè)備及方法提供前述優(yōu)勢(shì)及其它優(yōu)勢(shì)。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0008]本發(fā)明涉及用于娛樂(lè)場(chǎng)游戲環(huán)境的打印系統(tǒng)，其中游戲機(jī)配備雙端口打印機(jī)。更具體來(lái)說(shuō)，本發(fā)明涉及用于監(jiān)視聯(lián)網(wǎng)游戲環(huán)境中的打印機(jī)狀態(tài)的系統(tǒng)及方法，其中游戲機(jī)打印機(jī)能夠在本地控制器(例如，相關(guān)聯(lián)游戲機(jī))的引導(dǎo)下打印現(xiàn)金憑證及在娛樂(lè)場(chǎng)的中央系統(tǒng)服務(wù)器/控制器的引導(dǎo)下打印優(yōu)惠券。然而，所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到，本發(fā)明不限于游戲機(jī)或娛樂(lè)場(chǎng)環(huán)境，而是適用于具有多個(gè)打印機(jī)的任何聯(lián)網(wǎng)打印系統(tǒng)。
[0009]根據(jù)根據(jù)本發(fā)明的用于監(jiān)視聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中的打印機(jī)狀態(tài)的系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)例實(shí)施例，所述系統(tǒng)可針對(duì)多個(gè)打印機(jī)中的每一者包括連接到對(duì)應(yīng)打印機(jī)的通信端口的相應(yīng)服務(wù)器端口裝置，每一服務(wù)器端口裝置適于從對(duì)應(yīng)打印機(jī)接收實(shí)時(shí)打印機(jī)狀態(tài)信息。還提供狀態(tài)監(jiān)視器以用于從服務(wù)器端口裝置中的一者或一者以上接收打印機(jī)狀態(tài)信息。將打印機(jī)狀態(tài)信息從相應(yīng)服務(wù)器端口裝置無(wú)線地廣播到狀態(tài)監(jiān)視器的IP地址。
[0010]服務(wù)器端口裝置可包括用戶數(shù)據(jù)報(bào)協(xié)議(DSP)狀態(tài)處理器，其用于將從打印機(jī)接收的呈第一格式的打印機(jī)狀態(tài)信息轉(zhuǎn)換成第二格式以用于使用UDP協(xié)議進(jìn)行廣播。服務(wù)器端口裝置可進(jìn)一步包括轉(zhuǎn)換應(yīng)用程序，其用于將從打印機(jī)接收的呈串行格式的打印機(jī)狀態(tài)信息轉(zhuǎn)換成TCP格式以用于經(jīng)由以太網(wǎng)連接傳遞到狀態(tài)監(jiān)視器(作為對(duì)使用UDP協(xié)議進(jìn)行廣播的替代或除使用UDP協(xié)議進(jìn)行廣播之外)。
[0011]以太網(wǎng)連接可為有線或無(wú)線連接中的一者。
[0012]可提供服務(wù)器管理器以用于經(jīng)由相應(yīng)服務(wù)器端口裝置將定制優(yōu)惠券分配到對(duì)應(yīng)打印機(jī)處的一個(gè)或一個(gè)以上目標(biāo)接收者。所述服務(wù)器管理器可包括狀態(tài)監(jiān)視器，使得所述IP地址為服務(wù)器管理器的IP地址。
[0013]所述狀態(tài)監(jiān)視器可適于接收及響應(yīng)于來(lái)自服務(wù)器管理器或中央系統(tǒng)服務(wù)器的關(guān)于打印機(jī)狀態(tài)的詢問(wèn)。 所述狀態(tài)監(jiān)視器可整合從對(duì)應(yīng)的一個(gè)或一個(gè)以上服務(wù)器監(jiān)視器接收的打印機(jī)中的一者或一者以上的狀態(tài)信息。所述一個(gè)或一個(gè)以上打印機(jī)可包括以下各者中的一者:娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的所有打印機(jī)；娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的所有打印機(jī)的子集；娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的選定打印機(jī)；或娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的所選定打印機(jī)群組。
[0014]所述狀態(tài)監(jiān)視器還可實(shí)現(xiàn)廣播的定時(shí)的配置。舉例來(lái)說(shuō)，廣播的定時(shí)可經(jīng)配置為周期性的或在每次打印機(jī)狀態(tài)改變時(shí)廣播。
[0015]在一個(gè)實(shí)例實(shí)施例中，打印機(jī)可嵌入在娛樂(lè)場(chǎng)游戲機(jī)中或與娛樂(lè)場(chǎng)游戲機(jī)相關(guān)聯(lián)。打印機(jī)可經(jīng)由串行連接將打印機(jī)狀態(tài)信息傳遞到游戲機(jī)。游戲機(jī)可經(jīng)由串行連接將打印數(shù)據(jù)傳遞到打印機(jī)。
[0016]打印機(jī)狀態(tài)信息可包括以下打印機(jī)狀況中的至少一者:打印機(jī)機(jī)構(gòu)忙碌；正在下載；電子游戲機(jī)/優(yōu)惠券旗標(biāo)；打印機(jī)底盤打開(kāi)；打印機(jī)底盤關(guān)閉；打印機(jī)頭蓋打開(kāi)；打印機(jī)頭蓋關(guān)閉；頁(yè)頭；紙不足；缺紙；卡紙；票在槽中；打印進(jìn)行中；打印完成；打印未完成?’關(guān)注字段I ;關(guān)注字段2 ;關(guān)注字段3 ;及類似條件。
[0017]本發(fā)明還包含用于監(jiān)視聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中的打印機(jī)狀態(tài)的方法。在監(jiān)視聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中的打印機(jī)狀態(tài)的方法的實(shí)例實(shí)施例中，所述方法可包括:針對(duì)多個(gè)打印機(jī)中的每一者，在連接到對(duì)應(yīng)打印機(jī)的通信端口的相應(yīng)服務(wù)器端口裝置處從對(duì)應(yīng)打印機(jī)接收實(shí)時(shí)打印機(jī)狀態(tài)信息；將所述打印機(jī)狀態(tài)信息從相應(yīng)服務(wù)器端口裝置無(wú)線地廣播到狀態(tài)監(jiān)視器的IP地址；以及在狀態(tài)監(jiān)視器處從服務(wù)器端口裝置中的一者或一者以上接收打印機(jī)狀態(tài)信息。
[0018]所述方法還可包含上文結(jié)合對(duì)應(yīng)系統(tǒng)的各種實(shí)施例論述的額外特征?！緦＠綀D】

【附圖說(shuō)明】
[0019]下文將結(jié)合附圖描述本發(fā)明，其中相似參考數(shù)字指示相似元件，且:
[0020]圖1展示根據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)的實(shí)例實(shí)施例的框圖。
[0021]圖2展示根據(jù)本發(fā)明的具有一體打印機(jī)的游戲機(jī)的實(shí)例實(shí)施例的框圖。
[0022]圖3展示根據(jù)本發(fā)明的可定制優(yōu)惠券的實(shí)例實(shí)施例。
[0023]圖4展示根據(jù)本發(fā)明的供娛樂(lè)場(chǎng)主持人使用的個(gè)人計(jì)算裝置的實(shí)例實(shí)施例；
[0024]圖5展示根據(jù)本發(fā)明的具有一體打印機(jī)的游戲機(jī)的另一實(shí)例實(shí)施例；以及
[0025]圖6展示本發(fā)明的能夠?qū)崟r(shí)監(jiān)視打印機(jī)狀態(tài)的實(shí)例實(shí)施例的框圖。
【具體實(shí)施方式】
[0026]隨后的詳細(xì)描述僅提供示范性實(shí)施例且不希望限制本發(fā)明的范圍、適用性或配置。而是，隨后對(duì)示范性實(shí)施例的詳細(xì)描述將向所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員提供用于實(shí)施本發(fā)明的實(shí)施例的賦能描述。應(yīng)理解，可在元件的功能及布置方面做出多種改變而不脫離如所附權(quán)利要求書(shū)中闡述的本發(fā)明的精神及范圍。
[0027]本發(fā)明涉及用于其中游戲機(jī)配備雙端口打印機(jī)的娛樂(lè)場(chǎng)游戲環(huán)境的打印系統(tǒng)。在典型的娛樂(lè)場(chǎng)游戲環(huán)境中，雙端口打印機(jī)在第一端口上連接到游戲機(jī)控制器(本地控制器)且在第二端口上連接到中央系統(tǒng)服務(wù)器/控制器。游戲機(jī)控制器向打印機(jī)提供用于打印現(xiàn)金憑證的信息。中央系統(tǒng)控制器(其可與娛樂(lè)場(chǎng)中的所有游戲機(jī)(或娛樂(lè)場(chǎng)中的特定區(qū)域內(nèi)的所有游戲機(jī))聯(lián)網(wǎng)在一起)向打印機(jī)提供優(yōu)惠券數(shù)據(jù)。
[0028]圖1說(shuō)明用于在娛樂(lè)場(chǎng)游戲環(huán)境中提供定制優(yōu)惠券的系統(tǒng)10的實(shí)例實(shí)施例。打印機(jī)14 (例如，雙端口打印機(jī))駐留在游戲機(jī)12中。根據(jù)本發(fā)明的具有一體(integral)打印機(jī)14的游戲機(jī)12的實(shí)例實(shí)施例的框圖展示在圖2中。打印機(jī)14可具有用于游戲機(jī)12的外部通信的至少一個(gè)通信端口。舉例來(lái)說(shuō)，打印機(jī)可具有用于到外部服務(wù)器的通信(如下文詳細(xì)解釋)的第一通信端口 16及專用于與駐留在游戲機(jī)12中的本地控制器24通信的第二通信端口 18?？商峁﹥?yōu)惠券版面產(chǎn)生器26以用于產(chǎn)生定制優(yōu)惠券。提供服務(wù)器管理器20以用于將定制優(yōu)惠券分配給一個(gè)或一個(gè)以上目標(biāo)接收者(例如，特定游戲機(jī)打印機(jī)14及特定游戲機(jī)打印機(jī)14處的玩家)。服務(wù)器管理器20可連接到通常被指定用于中央系統(tǒng)服務(wù)器22的打印機(jī)的第一通信端口 16。然而，因?yàn)榉?wù)器管理器20產(chǎn)生以太網(wǎng)信號(hào)，所以服務(wù)器端口裝置30被提供在服務(wù)器管理器20與打印機(jī)14的第一通信端口 16之間。服務(wù)器端口裝置30將來(lái)自服務(wù)器管理器20的以太網(wǎng)信號(hào)轉(zhuǎn)換成打印機(jī)14可辨識(shí)的串行信號(hào)。IP地址被指配給服務(wù)器端口裝置30，且服務(wù)器管理器20使用IP地址以及玩家標(biāo)識(shí)信息(如下文詳細(xì)描述而獲得)來(lái)確定供分配給游戲機(jī)12的適當(dāng)優(yōu)惠券。
[0029]服務(wù)器端口裝置30可連接在服務(wù)器管理器20與每一游戲機(jī)打印機(jī)14之間。服務(wù)器端口裝置30可駐留在游戲機(jī)12中的每一者中。服務(wù)器端口裝置30與服務(wù)器管理器20之間的連接可為無(wú)線以太網(wǎng)連接或有線連接。在無(wú)線實(shí)施例中，為改善無(wú)線接收，接入點(diǎn)32可提供在每一游戲機(jī)12之上以用于從服務(wù)器管理器20接收無(wú)線信號(hào)，其中有線連接位于接入點(diǎn)32與駐留在游戲機(jī)12內(nèi)的服務(wù)器端口裝置30之間。或者，服務(wù)器管理器20與每一游戲機(jī)12上的服務(wù)器端口裝置30可硬接線在一起。在任一情形中，服務(wù)器端口裝置30將從服務(wù)器管理器20接收以太網(wǎng)信號(hào)且將此信號(hào)轉(zhuǎn)換成高速串行信號(hào)以用于傳遞到打印機(jī)14。舉例來(lái)說(shuō)，服務(wù)器端口裝置 30 可以 RS-232、Netplex、USB、USB / Netplex、RS-232 /Netplex或I2C格式中的一者向打印機(jī)14提供數(shù)據(jù)。
[0030]服務(wù)器端口裝置30也可具備存儲(chǔ)器34以促進(jìn)此數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換且在將數(shù)據(jù)發(fā)送到打印機(jī)14之前緩沖所述數(shù)據(jù)。因此，服務(wù)器端口裝置30使得能夠?qū)⒋罅繑?shù)據(jù)(包含打印圖形(包含彩色圖形))從服務(wù)器管理器20發(fā)送到打印機(jī)14。
[0031]向服務(wù)器端口裝置30指配IP地址。此IP地址可由服務(wù)器管理器20指配(或以其它方式被服務(wù)器管理器20知曉)。以此方式，服務(wù)器管理器20可出于(舉例來(lái)說(shuō))目標(biāo)廣告和促銷的目的而基于與特定游戲機(jī)12相關(guān)聯(lián)的服務(wù)器端口裝置30的IP地址將數(shù)據(jù)發(fā)送到所述游戲機(jī)12。
[0032]在打印機(jī)14已經(jīng)包含以太網(wǎng)端口(例如，端口 16可為以太網(wǎng)端口或可提供為以太網(wǎng)端口的另一端口 )的實(shí)施例中，不需要服務(wù)器端口裝置30且服務(wù)器管理器20可經(jīng)由有線或無(wú)線連接直接與打印機(jī)14通信。
[0033]服務(wù)器管理器20可為也連接到娛樂(lè)場(chǎng)的中央系統(tǒng)服務(wù)器22的單獨(dú)服務(wù)器?；蛘?，服務(wù)器管理器20可集成到娛樂(lè)場(chǎng)的中央系統(tǒng)服務(wù)器22中或包括在中央系統(tǒng)服務(wù)器22上運(yùn)行的軟件。服務(wù)器管理器20能夠管理網(wǎng)絡(luò)上的所有打印機(jī)14(或網(wǎng)絡(luò)上的指配給所述服務(wù)器管理器20的那些打印機(jī)14，因?yàn)榭深A(yù)想到一個(gè)以上服務(wù)器管理器20可用于大型網(wǎng)絡(luò)中)。舉例來(lái)說(shuō)，經(jīng)由服務(wù)器管理器20，可指定將向哪些打印機(jī)14提供特定優(yōu)惠券或若干優(yōu)惠券(或其它數(shù)據(jù)，例如軟件升級(jí)、打印機(jī)模板、促銷材料、廣告、現(xiàn)金憑證、獎(jiǎng)勵(lì)點(diǎn)、信息材料、表格及其類似者，如下文進(jìn)一步詳細(xì)論述)。如果優(yōu)惠券的內(nèi)容是針對(duì)娛樂(lè)場(chǎng)中的所有玩家，那么服務(wù)器管理器20將在適當(dāng)時(shí)間引導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)中的所有打印機(jī)14打印優(yōu)惠券(例如，當(dāng)玩家開(kāi)始游戲、結(jié)束游戲或達(dá)到某個(gè)游戲級(jí)別/游戲時(shí)間時(shí))。如果優(yōu)惠券的內(nèi)容是針對(duì)一群玩家或單個(gè)玩家，那么服務(wù)器管理器20將相應(yīng)地分配優(yōu)惠券(若干優(yōu)惠券)以進(jìn)行打印。
[0034]服務(wù)器管理器20可連接到優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26。優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26可包括駐留在直接連接到或經(jīng)由中央系統(tǒng)服務(wù)器22連接到服務(wù)器管理器20的計(jì)算機(jī)中的軟件程序?；蛘?，優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26可包括專用裝置。在任一情形中，優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26可連接(有線或無(wú)線地)到服務(wù)器管理器20。優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26提供迅速產(chǎn)生定制優(yōu)惠券、促銷材料、廣告、獎(jiǎng)勵(lì)點(diǎn)、信息材料、表格及其類似者(在本文中都統(tǒng)稱為“優(yōu)惠券”)的能力。
[0035]圖3展示可由優(yōu)惠券產(chǎn)生器26產(chǎn)生的樣本優(yōu)惠券40。所述優(yōu)惠券可為彩色優(yōu)惠券。特定來(lái)說(shuō)，所述優(yōu)惠券可為“兩色”或“全色”優(yōu)惠券，其顏色對(duì)應(yīng)于游戲機(jī)打印機(jī)14的打印能力。優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26也可用于產(chǎn)生用于優(yōu)惠券及/或現(xiàn)金憑證的模板，其可被傳遞到游戲機(jī)12的本地控制器24(例如，經(jīng)由服務(wù)器管理器20)且保持在存儲(chǔ)器(例如，打印機(jī)存儲(chǔ)器28或本地控制器24的存儲(chǔ)器)中以用于在游戲機(jī)12的本地控制器24的控制下打印現(xiàn)金憑證或優(yōu)惠券。接著，可將可變數(shù)據(jù)42與打印命令一起發(fā)送到打印機(jī)14。可變數(shù)據(jù)42及打印命令可由服務(wù)器管理器20或游戲機(jī)12的本地控制器24提供。在打印優(yōu)惠券40 (或憑證等等)之前，可對(duì)所存儲(chǔ)模板的預(yù)定義字段填入所接收的可變數(shù)據(jù)42。類似地，可將圖形傳遞到打印機(jī)存儲(chǔ)器28且存儲(chǔ)在其中以用于在接收到適當(dāng)命令之后即刻填入模板的(若干)適當(dāng)圖形字段44。[0036]游戲機(jī)12通常具有適于讀取玩家的標(biāo)識(shí)卡的讀卡器29。如此項(xiàng)技術(shù)中所已知，此卡追蹤每個(gè)玩家的游戲習(xí)慣(包含(但不限于)個(gè)人信息、偏好、游戲日期及時(shí)間、花費(fèi)金錢、獎(jiǎng)金及其類似者)。因?yàn)槊恳慌_(tái)游戲機(jī)12與服務(wù)器管理器20及/或玩家追蹤數(shù)據(jù)庫(kù)50通信(直接地或經(jīng)由中央系統(tǒng)服務(wù)器22)，所以服務(wù)器管理器20能夠經(jīng)由來(lái)自由讀卡器29提供到系統(tǒng)10的玩家標(biāo)識(shí)卡的信息來(lái)識(shí)別每一游戲機(jī)處的玩家(只要玩家的卡插入讀卡器中)。如果沒(méi)有卡插入，那么服務(wù)器管理器20將知曉無(wú)卡玩家正在玩特定游戲機(jī)12，且可將適當(dāng)優(yōu)惠券、獎(jiǎng)勵(lì)點(diǎn)及廣告材料針對(duì)此類無(wú)卡玩家以激勵(lì)其獲得其標(biāo)識(shí)卡。
[0037]可基于以下各者中的至少一者向特定游戲機(jī)12提供優(yōu)惠券:玩家標(biāo)識(shí)信息、游戲機(jī)12上的游戲時(shí)間、玩游戲花費(fèi)的金錢、在游戲機(jī)12上贏得或輸?shù)舻慕疱X、每次娛樂(lè)場(chǎng)之旅所花費(fèi)的平均金錢、游戲機(jī)名稱、由玩家追蹤數(shù)據(jù)庫(kù)50追蹤的數(shù)據(jù)，及其類似者。玩家標(biāo)識(shí)信息可包含以下各者中的至少一者:人口統(tǒng)計(jì)信息、個(gè)別玩家特性、玩家習(xí)慣、游戲傾向、玩家偏好、距離上次訪問(wèn)的時(shí)間、預(yù)期的下一次訪問(wèn)、玩家排名、玩家等級(jí)，及其類似者。
[0038]服務(wù)器管理器20可取決于預(yù)定促銷規(guī)則(例如，由規(guī)則產(chǎn)生器54產(chǎn)生，如下文詳細(xì)論述)而將優(yōu)惠券引導(dǎo)到個(gè)別玩家、玩家群組或所有玩家。服務(wù)器管理器20也可管理將實(shí)時(shí)廣告及促銷材料及相關(guān)信息分配給游戲機(jī)12以在打印機(jī)14處打印，如下文詳細(xì)論述。
[0039]此外，娛樂(lè)場(chǎng)主持人可經(jīng)由在便攜式個(gè)人計(jì)算裝置(主機(jī)裝置)60 (例如，圖4中展示的主機(jī)裝置60)上運(yùn)行的應(yīng)用程序62將優(yōu)惠券引導(dǎo)到特定玩家。各種優(yōu)惠券(例如，由優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26開(kāi)發(fā)及提供)可存儲(chǔ)在個(gè)人計(jì)算裝置60上的存儲(chǔ)器68中或由便攜式個(gè)人計(jì)算裝置60從另一聯(lián)網(wǎng)位置(例如，服務(wù)器管理器20、優(yōu)惠券產(chǎn)生器26或聯(lián)網(wǎng)存儲(chǔ)裝置56)存取。主持人可帶著個(gè)人計(jì)算裝置60走過(guò)娛樂(lè)場(chǎng)地板且識(shí)別特定游戲機(jī)12處的主持人希望將優(yōu)惠券或憑證發(fā)送到其的一個(gè)或一個(gè)以上玩家。接著，主持人可選擇所存儲(chǔ)的優(yōu)惠券以發(fā)送到由所識(shí)別的玩家(若干玩家)所玩的(若干)游戲機(jī)12。在選擇優(yōu)惠券之后，如果有需要，主持人可經(jīng)由個(gè)人計(jì)算裝置60上的用戶接口 64將任何可變數(shù)據(jù)鍵入到優(yōu)惠券中(例如，玩家姓名、機(jī)器標(biāo)識(shí)信息、優(yōu)惠券值、截止日期，或其它優(yōu)惠券信息)且將優(yōu)惠券發(fā)送到游戲機(jī)12。個(gè)人計(jì)算裝置60可無(wú)線地連接到服務(wù)器管理器20及服務(wù)器端口裝置30中的至少一者。在個(gè)人計(jì)算裝置60無(wú)線地連接到服務(wù)器管理器20的情況下，可通過(guò)服務(wù)器管理器20來(lái)投送優(yōu)惠券，服務(wù)器管理器20可使玩家姓名或機(jī)器標(biāo)識(shí)號(hào)碼與游戲機(jī)12匹配或與從玩家信息卡獲得的對(duì)應(yīng)玩家標(biāo)識(shí)信息匹配。以此方式，服務(wù)器管理器20可識(shí)別適當(dāng)游戲機(jī)12的服務(wù)器端口裝置30的IP地址且將來(lái)自個(gè)人計(jì)算裝置60的優(yōu)惠券或憑證轉(zhuǎn)發(fā)到對(duì)應(yīng)游戲機(jī)打印機(jī)14?；蛘?，在個(gè)人計(jì)算裝置60無(wú)線地連接到服務(wù)器端口裝置30的情況下，可將優(yōu)惠券直接投送到特定游戲機(jī)12的服務(wù)器端口裝置30且在打印機(jī)14處打印。
[0040]可手動(dòng)地將玩家姓名、機(jī)器標(biāo)識(shí)號(hào)碼或與游戲機(jī)12相關(guān)聯(lián)的服務(wù)器端口裝置60的IP地址(或用于識(shí)別特定游戲機(jī)12或其服務(wù)器端口裝置30的其它信息)鍵入到個(gè)人計(jì)算裝置60中?；蛘撸螒驒C(jī)12及/或服務(wù)器端口裝置30可具備含有特定游戲機(jī)12或其相關(guān)聯(lián)服務(wù)器端口裝置30的個(gè)別標(biāo)識(shí)信息的條形碼36(如圖2中展示)。在此實(shí)施例中，個(gè)人計(jì)算裝置60可具備條形碼讀取器66 (呈軟件應(yīng)用程序、內(nèi)置條形碼讀取器或插入式硬件裝置的形式)。個(gè)人計(jì)算裝置60的條形碼讀取器66可通過(guò)讀取游戲機(jī)12或其相關(guān)聯(lián)服務(wù)器端口裝置30的條形碼36來(lái)識(shí)別游戲機(jī)12 /服務(wù)器端口裝置30。[0041]或者，個(gè)人計(jì)算裝置60可用于讀取玩家標(biāo)識(shí)卡上的條形碼以獲得玩家標(biāo)識(shí)信息，可接著使用所述玩家標(biāo)識(shí)信息以將優(yōu)惠券發(fā)送到所述玩家所玩的游戲機(jī)12。此外，個(gè)人計(jì)算裝置60可適于讀取玩家標(biāo)識(shí)卡上的磁條以獲得玩家標(biāo)識(shí)信息。
[0042]如圖5中所展示，游戲機(jī)(或相關(guān)聯(lián)服務(wù)器端口裝置30)可替代地具備RFID標(biāo)簽37。個(gè)人計(jì)算裝置60可經(jīng)啟用以讀取RFID標(biāo)簽(例如，經(jīng)由軟件應(yīng)用程序、內(nèi)置RFID標(biāo)簽讀取器66或插入式RFID標(biāo)簽讀取器)。個(gè)人計(jì)算裝置60可因此經(jīng)由RFID標(biāo)簽獲得特定游戲機(jī)12的標(biāo)識(shí)信息或所述游戲機(jī)的服務(wù)器端口裝置30的IP地址。
[0043]或者，個(gè)人計(jì)算裝置60可將優(yōu)惠券或憑證直接投送到服務(wù)器端口裝置30 (例如，經(jīng)由無(wú)線連接)以用于在打印機(jī)14處打印。舉例來(lái)說(shuō)，個(gè)人計(jì)算裝置60可用作輔助服務(wù)器管理器且具有安裝于其上的某一版本的服務(wù)器管理器軟件62。在此實(shí)施例中，個(gè)人計(jì)算裝置60也可與主服務(wù)器管理器20通信以提供此類交易細(xì)節(jié)以用于娛樂(lè)場(chǎng)記錄保持(在每一次此交易的時(shí)間或在以指定時(shí)間間隔進(jìn)行的批量傳送中)。此外，在此實(shí)施例中，個(gè)人計(jì)算裝置60也可連接到優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26以使得可提供更新的優(yōu)惠券及憑證?；蛘撸蓪⒛骋话姹镜膬?yōu)惠券版面產(chǎn)生器軟件62安裝在個(gè)人計(jì)算裝置60上以使得可根據(jù)主持人需要在個(gè)人計(jì)算裝置60上產(chǎn)生定制優(yōu)惠券、憑證、促銷材料、廣告材料及其類似者。
[0044]便攜式個(gè)人計(jì)算裝置60可包括iPAD?或等效的平板計(jì)算裝置、膝上型計(jì)算機(jī)、上網(wǎng)本或其類似者。所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員將了解，便攜式個(gè)人計(jì)算裝置60也可包括智能電話(例如，Blackberry?、iPhone?、Droid?或其類似者)或iTouch?或類似裝置,只要所述裝置具有用于運(yùn)行應(yīng)用程序的所需處理能力、充足的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)及無(wú)線連接性即可。
[0045]優(yōu)惠券可經(jīng)修改以針對(duì)特定玩家或若干類玩家。優(yōu)惠券也可針對(duì)所有玩家。本發(fā)明使得可直接向游戲機(jī)玩家進(jìn)行銷售且向玩家提供增加訪問(wèn)及延長(zhǎng)游戲時(shí)間的激勵(lì)。系統(tǒng)10是容易安裝的，因?yàn)榉?wù)器管理器20容易集成到娛樂(lè)場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)中且服務(wù)器端口裝置30容易插入到通常與中央系統(tǒng)服務(wù)器22通信的雙端口打印機(jī)14的現(xiàn)有端口 16中。剩余打印機(jī)端口 18(連接到駐留在游戲機(jī)12中的本地控制器24)不受本系統(tǒng)的影響。
[0046]系統(tǒng)10也將有利地允許玩家跳過(guò)娛樂(lè)場(chǎng)促銷展臺(tái)處的正常停止以收集每周的優(yōu)惠券。相反，一旦每一玩家將他或她的卡插入到游戲機(jī)12中，優(yōu)惠券即可針對(duì)所述玩家。這向玩家及娛樂(lè)場(chǎng)提供優(yōu)勢(shì)，因?yàn)橥婕铱杀苊庠诖黉N展臺(tái)處排隊(duì)等候且可直接前進(jìn)到游戲機(jī)12且由此得到額外游戲時(shí)間。
[0047]系統(tǒng)10也實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)廣告及促銷。舉例來(lái)說(shuō)，可將具有廣告的優(yōu)惠券發(fā)送到游戲機(jī)打印機(jī)14，從而為當(dāng)前的或即將到來(lái)的特價(jià)商品、事件、促銷或玩家吸引物做廣告。此外，此類優(yōu)惠券可包含“反彈”促銷，其在玩家在預(yù)定時(shí)間量?jī)?nèi)返回的情況下提供激勵(lì)(例如，免費(fèi)游戲或折扣)。優(yōu)惠券也可通過(guò)為在某些日期及/或時(shí)間之間的游戲提供激勵(lì)或?yàn)樵谀硞€(gè)特定日期的游戲提供獎(jiǎng)勵(lì)點(diǎn)來(lái)使得娛樂(lè)場(chǎng)能夠驅(qū)動(dòng)特定玩家動(dòng)作。系統(tǒng)10也可經(jīng)配置以自動(dòng)地完成及打印游戲機(jī)12處的特定玩家的比賽參加者名單及事件參加者名單。演出及其它事件的票也可在游戲機(jī)12處購(gòu)買及打印(例如，交換機(jī)器上剩余的金錢或添加到機(jī)器的金錢)。這使得娛樂(lè)場(chǎng)能夠獲得以其它方式未售出的票的收入且能夠俘獲可以其它方式支出的玩家美元。也可將實(shí)時(shí)零售及食品及飲料優(yōu)惠券發(fā)送到每一游戲機(jī)12且在每一游戲機(jī)12處打印。也可將游戲競(jìng)賽參加者及結(jié)果發(fā)送到游戲機(jī)12且在游戲機(jī)12處打印。并且，也可將有針對(duì)性的生日及周年促銷及折扣發(fā)送到個(gè)別玩家。也可將玩家所涉及的比賽及競(jìng)賽結(jié)果發(fā)送到游戲機(jī)12且在游戲機(jī)12處打印。此外，也可將酒店促銷及折扣發(fā)送到游戲機(jī)12且在游戲機(jī)12處打印?？梢蔡峁┘{稅申報(bào)表(例如，其可為由于任何游戲收益所需的)。根據(jù)本發(fā)明，也可將其它類型的優(yōu)惠券及表格提供到游戲機(jī)12且在游戲機(jī)12處打印，如所屬領(lǐng)域的一股技術(shù)人員將明白。
[0048]優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26使得能夠設(shè)計(jì)及產(chǎn)生定制優(yōu)惠券40 (或用于優(yōu)惠券/憑證的模板)?？僧a(chǎn)生任何數(shù)目個(gè)不同優(yōu)惠券?？蓪D形44及標(biāo)志導(dǎo)入到優(yōu)惠券40中且對(duì)應(yīng)數(shù)據(jù)可由系統(tǒng)轉(zhuǎn)換成打印機(jī)14可辨識(shí)的格式。優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26可支持條形碼46。特定來(lái)說(shuō)，條形碼46可從與娛樂(lè)場(chǎng)相關(guān)聯(lián)的外部源70 (例如，服務(wù)提供商，例如，酒店、飯店、零售店或其類似者)導(dǎo)入到優(yōu)惠券40中或在優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26處產(chǎn)生以插入到優(yōu)惠券中。當(dāng)由玩家兌換時(shí)，條形碼46可由服務(wù)提供商的條形碼讀取器讀取，這通常是當(dāng)優(yōu)惠券由顧客兌換時(shí)的情形。此條形碼信息接著可被提供回到中央系統(tǒng)服務(wù)器22且用于追蹤優(yōu)惠券的使用?？僧a(chǎn)生且保存多張優(yōu)惠券以供以后使用。應(yīng)了解，可以任何語(yǔ)言呈現(xiàn)優(yōu)惠券版面管理器的應(yīng)用程序接口。類似地，優(yōu)惠券可以任何語(yǔ)言產(chǎn)生或從一種語(yǔ)言轉(zhuǎn)換成另一種語(yǔ)言(例如，以發(fā)送到說(shuō)英語(yǔ)的玩家及說(shuō)外語(yǔ)的玩家)。
[0049]如上文論述，服務(wù)器管理器20基于與特定游戲機(jī)打印機(jī)14相關(guān)聯(lián)的服務(wù)器端口裝置30的IP地址(或在以太網(wǎng)打印機(jī)的情形下，與打印機(jī)相關(guān)聯(lián)的IP地址)將從優(yōu)惠券版面產(chǎn)生器26接收的優(yōu)惠券發(fā)送到地板上的所述打印機(jī)14。服務(wù)器管理器20可適于將動(dòng)態(tài)文本添加到優(yōu)惠券，例如截止日期、事件日期或其類似者。服務(wù)器管理器20可包含應(yīng)用程序接口，其使得能夠鏈接到玩家追蹤數(shù)據(jù)庫(kù)50及娛樂(lè)場(chǎng)內(nèi)或與娛樂(lè)場(chǎng)相關(guān)聯(lián)的其它源或系統(tǒng)(外部源70)(例如，零售店處的銷售點(diǎn)系統(tǒng)、飯店及其它供應(yīng)商(用于折扣、促銷、條形碼信息等等)、劇院計(jì)算機(jī)系統(tǒng)(用于確定事件的可用劇院座位)、酒店計(jì)算機(jī)系統(tǒng)(用于預(yù)訂信息、房間折扣及其類似者)及其它源或系統(tǒng))。服務(wù)器管理器20也經(jīng)啟用以選擇個(gè)別或多個(gè)游戲機(jī)12且將優(yōu)惠券發(fā)送到此機(jī)器12(此類機(jī)器12)以用于打印。
[0050]服務(wù)器端口裝置30可為插入式裝置，其在不存在對(duì)打印機(jī)14的任何修改的情況下連接到打印機(jī)14。因此，服務(wù)器端口裝置30為對(duì)現(xiàn)有游戲機(jī)打印機(jī)14的簡(jiǎn)單升級(jí)，其使得能夠打印定制優(yōu)惠券，如上文詳細(xì)論述。然而，服務(wù)器端口裝置30提供額外有益功能性。舉例來(lái)說(shuō)，服務(wù)器端口裝置30還使得能夠下載打印機(jī)固件、監(jiān)視打印事件及打印機(jī)狀態(tài)(如下文更詳細(xì)論述)及定制配置每一游戲機(jī)打印機(jī)14。此功能性減少游戲機(jī)停機(jī)時(shí)間且降低維護(hù)成本。
[0051]所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員將了解，服務(wù)器端口裝置30還實(shí)現(xiàn)從游戲機(jī)12回到服務(wù)器管理器20、中央系統(tǒng)服務(wù)器22及/或回到玩家追蹤數(shù)據(jù)庫(kù)50的通信。以此方式，服務(wù)器管理器20可具備關(guān)于玩家及所述玩家所玩的游戲機(jī)12的識(shí)別數(shù)據(jù)，使得優(yōu)惠券可基于玩家的人口統(tǒng)計(jì)信息、個(gè)人特性、習(xí)慣、游戲傾向及其類似者而直接針對(duì)玩家。
[0052]如上文論述，需要以太網(wǎng)連接來(lái)將服務(wù)器管理器20連接到打印機(jī)14。此連接由服務(wù)器端口裝置30啟用，所述服務(wù)器端口裝置30具有以太網(wǎng)輸入且將以太網(wǎng)信號(hào)轉(zhuǎn)換成打印機(jī)14可接受的高速串行信號(hào)。服務(wù)器管理器20與服務(wù)器端口裝置30之間的以太網(wǎng)連接可為有線或無(wú)線的，如上文論述。無(wú)線連接是更有利的，因?yàn)橛芯€連接將需要用于每一待連接的機(jī)器的高速以太網(wǎng)電纜及充足的數(shù)據(jù)機(jī)柜。無(wú)線連接不干擾游戲機(jī)12 (除了有可能在機(jī)器之上添加無(wú)線接入點(diǎn)32以外，如上文論述)。[0053]系統(tǒng)可進(jìn)一步包括與服務(wù)器管理器20相關(guān)聯(lián)的規(guī)則產(chǎn)生器54，其用于產(chǎn)生及修改控管何時(shí)將優(yōu)惠券發(fā)送到游戲機(jī)12的規(guī)則。舉例來(lái)說(shuō)，可產(chǎn)生一旦玩家在單次娛樂(lè)場(chǎng)訪問(wèn)期間在一個(gè)或一個(gè)以上游戲機(jī)12上達(dá)到預(yù)定累積游戲時(shí)間即打印優(yōu)惠券的規(guī)則。一旦產(chǎn)生規(guī)則，便可修改規(guī)則的參數(shù)。舉例來(lái)說(shuō)，對(duì)于最初產(chǎn)生以在60分鐘的游戲之后支出的出價(jià)，預(yù)定累積時(shí)間段可從60分鐘改變到90分鐘。可想象出其它規(guī)則且其在本發(fā)明的范圍內(nèi)。
[0054]此外，所述系統(tǒng)可進(jìn)一步包括與服務(wù)器管理器20相關(guān)聯(lián)的模擬器58，其用于基于預(yù)定時(shí)間段期間在游戲機(jī)12上的實(shí)際游戲來(lái)模擬優(yōu)惠券分配而不實(shí)際產(chǎn)生及打印優(yōu)惠券?？捎涗涱A(yù)定時(shí)間段期間的實(shí)際游戲的數(shù)據(jù)集?？蓪?duì)數(shù)據(jù)集進(jìn)行用于促銷的多個(gè)模擬，每一促銷具有不同的優(yōu)惠券發(fā)放參數(shù)。模擬器58可在實(shí)際玩游戲或所記錄的玩游戲期間在后臺(tái)運(yùn)行，而不實(shí)際產(chǎn)生或打印任何優(yōu)惠券以測(cè)試特定促銷的預(yù)期結(jié)果。這允許娛樂(lè)場(chǎng)了解將以給定參數(shù)集針對(duì)給定促銷打印的優(yōu)惠券量。
[0055]所述系統(tǒng)也可包括與服務(wù)器管理器20相關(guān)聯(lián)的調(diào)度工具59，其用于調(diào)度促銷及優(yōu)惠券分配。舉例來(lái)說(shuō)，調(diào)度工具59可用于調(diào)度何時(shí)某些促銷將為有效的或無(wú)效的，例如在一天的某些時(shí)間、一周的某些天、一年的某些時(shí)間、若干季節(jié)及其類似者期間。服務(wù)器管理器20可根據(jù)從調(diào)度工具59獲得的調(diào)度信息自動(dòng)地將對(duì)應(yīng)于經(jīng)調(diào)度促銷的優(yōu)惠券分配給打印機(jī)14。
[0056]所述系統(tǒng)也可包括游戲機(jī)玩家的個(gè)人計(jì)算裝置80(例如，智能電話、平板計(jì)算機(jī)或其類似者)的軟件應(yīng)用程序。所述軟件應(yīng)用程序可使得玩家能夠進(jìn)行以下操作中的至少一者:選擇待從娛樂(lè)場(chǎng)接收的優(yōu)惠券的類型；將個(gè)人標(biāo)識(shí)信息輸入到娛樂(lè)場(chǎng)或更新個(gè)人標(biāo)識(shí)信息；輸入或更新人口統(tǒng)計(jì)信息；從一組所提供的優(yōu)惠券或促銷材料中進(jìn)行選擇且使得所述選擇能夠從玩家接下來(lái)要玩的游戲機(jī)自動(dòng)地打印；完成競(jìng)賽及比賽報(bào)名表；回顧競(jìng)賽及比賽結(jié)果；從娛樂(lè)場(chǎng)或與娛樂(lè)場(chǎng)相關(guān)聯(lián)的零售店接收廣告、促銷材料或獎(jiǎng)勵(lì)點(diǎn)；或其類似操作。玩家下一次訪問(wèn)娛樂(lè)場(chǎng)且插入他或她的玩家標(biāo)識(shí)卡時(shí)所選擇的優(yōu)惠券或其他材料可接著從游戲機(jī)打印機(jī)打印。此應(yīng)用程序可作為娛樂(lè)場(chǎng)的當(dāng)前可下載的玩家應(yīng)用程序的一部分而提供或可使其看起來(lái)像來(lái)自特定娛樂(lè)場(chǎng)的提供物。
[0057]如圖6中所展示，服務(wù)器端口裝置30使用TCP協(xié)議經(jīng)由以太網(wǎng)連接72與服務(wù)器管理器20通信且包含用于將以太網(wǎng)信號(hào)轉(zhuǎn)換成打印機(jī)14可辨識(shí)的串行信號(hào)的轉(zhuǎn)換應(yīng)用程序74。服務(wù)器端口裝置30與打印機(jī)14之間的通信需要建立到打印機(jī)14的連接76(打開(kāi)端口)以用于傳輸數(shù)據(jù)及狀態(tài)。這些端口 /連接72、76通常打開(kāi)以用于傳輸數(shù)據(jù)且接著在空閑時(shí)關(guān)閉以限制系統(tǒng)額外開(kāi)銷。雖然圖6為便于解釋僅展示單個(gè)打印機(jī)14及服務(wù)器端口裝置30，但如上文論述，應(yīng)了解，在網(wǎng)絡(luò)上通常存在多個(gè)打印機(jī)14，每一打印機(jī)14具有相關(guān)聯(lián)的服務(wù)器端口裝置30。使用TCP協(xié)議監(jiān)視大量打印機(jī)的狀態(tài)的問(wèn)題中的一者為必須連續(xù)打開(kāi)及關(guān)閉大量的這些端口。如果循序地進(jìn)行，那么所需的系統(tǒng)額外開(kāi)銷變得顯著且無(wú)法準(zhǔn)確地監(jiān)視打印機(jī)14的實(shí)時(shí)狀態(tài)。
[0058]因此，在如圖6中展示的本發(fā)明的另一實(shí)例實(shí)施例中，每一服務(wù)器端口裝置30適于從對(duì)應(yīng)打印機(jī)14接收實(shí)時(shí)打印機(jī)狀態(tài)信息。提供狀態(tài)監(jiān)視器82以用于從服務(wù)器端口裝置30中的一者或一者以上接收打印機(jī)狀態(tài)信息。可將打印機(jī)狀態(tài)信息從相應(yīng)服務(wù)器端口裝置30無(wú)線地廣播到狀態(tài)監(jiān)視器的IP地址。[0059]所述服務(wù)器端口裝置可包含利用用戶數(shù)據(jù)報(bào)協(xié)議(UDP)的UDP狀態(tài)處理器78。UDP協(xié)議不要求建立連接且因此允許多個(gè)服務(wù)器端口裝置30將打印機(jī)狀態(tài)實(shí)時(shí)地廣播到單個(gè)IP地址(例如，狀態(tài)監(jiān)視器82的IP地址，監(jiān)視器82可駐留在服務(wù)器管理器20中)。每一服務(wù)器端口裝置30經(jīng)由串行端口連接76從其相關(guān)聯(lián)打印機(jī)14接收打印機(jī)狀態(tài)且將打印機(jī)狀態(tài)提供到Μ)Ρ狀態(tài)處理器78。UDP狀態(tài)處理器78將從打印機(jī)接收的打印機(jī)狀態(tài)信息從第一格式(例如，串行格式)轉(zhuǎn)換成第二格式以用于使用UDP協(xié)議進(jìn)行廣播。除UDP廣播之外(或作為UDP廣播的替代)，串行端口裝置30可經(jīng)由轉(zhuǎn)換應(yīng)用程序74將打印機(jī)狀態(tài)信息從自打印機(jī)接收的串行格式轉(zhuǎn)換成TCP格式以用于經(jīng)由以太網(wǎng)連接傳遞到狀態(tài)監(jiān)視器82。以太網(wǎng)連接可為有線或無(wú)線連接。
[0060]狀態(tài)監(jiān)視器82可定位在服務(wù)器管理器20處，如圖6中所展示。在此實(shí)施例中，狀態(tài)監(jiān)視器的IP地址與服務(wù)器管理器20的IP地址相同?；蛘撸瑺顟B(tài)監(jiān)視器82可使用唯一IP地址與服務(wù)器管理器20分開(kāi)來(lái)實(shí)施(例如，作為中央系統(tǒng)服務(wù)器22的一部分或獨(dú)立裝置)。狀態(tài)監(jiān)視器82可整合從娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的所有打印機(jī)14 (或此類打印機(jī)14的指定子集或選擇)接收的狀態(tài)信息。服務(wù)器管理器20 (或中央系統(tǒng)服務(wù)器22)還可詢問(wèn)狀態(tài)監(jiān)視器82以獲得實(shí)時(shí)打印機(jī)狀態(tài)。
[0061]狀態(tài)監(jiān)視器82可配置廣播的定時(shí)，使得服務(wù)器端口裝置30可經(jīng)設(shè)置以周期性地或每當(dāng)打印機(jī)狀態(tài)改變時(shí)廣播打印機(jī)狀態(tài)。因此，可實(shí)時(shí)或接近實(shí)時(shí)地將網(wǎng)絡(luò)上的所有打印機(jī)14 (或打印機(jī)14的指定子集)的狀態(tài)提供到狀態(tài)監(jiān)視器82，而不顯著影響網(wǎng)絡(luò)額外開(kāi)銷及數(shù)據(jù)處理量。
[0062]如圖6中所展示，打印機(jī)14還可經(jīng)由串行連接84將其狀態(tài)傳遞到相關(guān)聯(lián)游戲機(jī)
12。游戲機(jī)12也經(jīng)由串行連接84將打印數(shù)據(jù)(例如，用于憑證)傳遞到打印機(jī)14。
[0063]狀態(tài)監(jiān)視器82支持的狀態(tài)狀況可包含:打印機(jī)機(jī)構(gòu)忙碌；正在下載(功率未循環(huán))；EGM/優(yōu)惠券旗標(biāo)(用于確定機(jī)構(gòu)忙碌通知的源，包含打印機(jī)正在打印來(lái)自本地控制器(游戲機(jī)12)的現(xiàn)金憑證還是來(lái)自中央系統(tǒng)控制器的憑證)；打印機(jī)底盤打開(kāi)/關(guān)閉；打印機(jī)頭蓋打開(kāi)/關(guān)閉；頁(yè)頭；紙不足；缺紙；卡紙；票在槽中；打印進(jìn)行中；打印完成；打印未完成；關(guān)注字段I ;關(guān)注字段2 ;關(guān)注字段3 ;及類似狀況?！瓣P(guān)注字段”可在文檔模板(優(yōu)惠券或現(xiàn)金憑證)中進(jìn)行定義，使得:一旦打印所定義關(guān)注字段，打印機(jī)即報(bào)告所述狀態(tài)。所有這些狀態(tài)狀況均通過(guò)游戲裝置標(biāo)準(zhǔn)(GDS)打印機(jī)協(xié)議來(lái)定義。
[0064]對(duì)應(yīng)于上文提供的系統(tǒng)實(shí)施例的方法也包含在本發(fā)明的范圍內(nèi)。
[0065]關(guān)于本發(fā)明的各種方面的額外細(xì)節(jié)可見(jiàn)于附到附錄A處的2010年10月4日申請(qǐng)的第61 / 404，525號(hào)美國(guó)臨時(shí)申請(qǐng)案的促銷打印系繞要求文獻(xiàn)2.5版(PromotionalPrinting System Requirements Document v2.5)中，所述文獻(xiàn)以引用方式鄭重地并入本文中且構(gòu)成本文的一部分。
[0066]現(xiàn)應(yīng)了解，本發(fā)明提供用于尤其向游戲機(jī)提供可定制優(yōu)惠券及對(duì)打印機(jī)狀態(tài)的改進(jìn)監(jiān)視的有利方法及設(shè)備。
[0067]雖然已結(jié)合各種所說(shuō)明的實(shí)施例描述了本發(fā)明，但可對(duì)其做出眾多修改及適應(yīng)而不脫離如權(quán)利要求書(shū)中闡述的本發(fā)明的精神及范圍。
【權(quán)利要求】
1.一種用于監(jiān)視聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中的打印機(jī)狀態(tài)的系統(tǒng)，其包括: 針對(duì)多個(gè)打印機(jī)中的每一者，一相應(yīng)服務(wù)器端口裝置，其連接到對(duì)應(yīng)打印機(jī)的通信端口，每一服務(wù)器端口裝置適于從所述對(duì)應(yīng)打印機(jī)接收實(shí)時(shí)打印機(jī)狀態(tài)信息；以及 狀態(tài)監(jiān)視器，其用于從所述服務(wù)器端口裝置中的一者或一者以上接收所述打印機(jī)狀態(tài)信息，所述打印機(jī)狀態(tài)信息從所述相應(yīng)服務(wù)器端口裝置無(wú)線地廣播到所述狀態(tài)監(jiān)視器的IP地址。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中所述服務(wù)器端口裝置包括用戶數(shù)據(jù)報(bào)協(xié)議UDP狀態(tài)處理器，其用于將從所述打印機(jī)接收的呈第一格式的所述打印機(jī)狀態(tài)信息轉(zhuǎn)換成第二格式以供使用UDP協(xié)議進(jìn)行廣播。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其中所述服務(wù)器端口裝置進(jìn)一步包括轉(zhuǎn)換應(yīng)用程序，其用于將從所述打印機(jī)接收的呈串行格式的所述打印機(jī)狀態(tài)信息轉(zhuǎn)換成TCP格式以供經(jīng)由以太網(wǎng)連接傳遞到所述狀態(tài)監(jiān)視器，作為對(duì)使用所述UDP協(xié)議進(jìn)行所述廣播的替代或補(bǔ)充。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，其中所述以太網(wǎng)連接為有線或無(wú)線連接中的一者。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中: 提供服務(wù)器管理器以用于經(jīng)由所述相應(yīng)服務(wù)器端口裝置將定制優(yōu)惠券分配到所述對(duì)應(yīng)打印機(jī)處的一個(gè)或一個(gè)以上目標(biāo)接收者； 所述服務(wù)器管理器包括所述狀態(tài)監(jiān)視器；且 所述IP地址為所述服務(wù)器管理器的IP地址。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的系統(tǒng)，其中所述狀態(tài)監(jiān)視器適于接收及響應(yīng)于來(lái)自所述服務(wù)器管理器或中央系統(tǒng)服務(wù)器的關(guān)于打印機(jī)狀態(tài)的詢問(wèn)。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中所述狀態(tài)監(jiān)視器整合從所述對(duì)應(yīng)一個(gè)或一個(gè)以上服務(wù)器監(jiān)視器接收的所述打印機(jī)中的一者或一者以上的所述狀態(tài)信息。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其中所述一個(gè)或一個(gè)以上打印機(jī)包括以下各者中的一者:娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的所有打印機(jī)；所述娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的所有所述打印機(jī)的子集；所述娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的選定打印機(jī)；或所述娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的選定打印機(jī)群組。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中: 所述狀態(tài)監(jiān)視器實(shí)現(xiàn)所述廣播的定時(shí)的配置；且 所述廣播的所述定時(shí)可被配置為基于周期性或每次所述打印機(jī)狀態(tài)改變時(shí)進(jìn)行廣播。
10.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中: 所述打印機(jī)嵌入在娛樂(lè)場(chǎng)游戲機(jī)中或與娛樂(lè)場(chǎng)游戲機(jī)相關(guān)聯(lián)； 所述打印機(jī)經(jīng)由串行連接將所述打印機(jī)狀態(tài)信息傳遞到所述游戲機(jī)；且 所述游戲機(jī)經(jīng)由所述串行連接將打印數(shù)據(jù)傳遞到所述打印機(jī)。
11.根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中所述打印機(jī)狀態(tài)信息包括以下打印機(jī)狀況中的至少一者:打印機(jī)機(jī)構(gòu)忙碌；正在下載；電子游戲機(jī)/優(yōu)惠券旗標(biāo)；打印機(jī)底盤打開(kāi)；打印機(jī)底盤關(guān)閉；打印機(jī)頭蓋打開(kāi)；打印機(jī)頭蓋關(guān)閉；頁(yè)頭；紙不足；缺紙；卡紙；票在槽中；打印進(jìn)行中；打印完成；打印未完成；關(guān)注字段I ;關(guān)注字段2 ;及關(guān)注字段3。
12.一種用于監(jiān)視聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中的打印機(jī)狀態(tài)的方法，其包括: 針對(duì)多個(gè)打印機(jī)中的每一者，在連接到對(duì)應(yīng)打印機(jī)的通信端口的相應(yīng)服務(wù)器端口裝置處從所述對(duì)應(yīng)打印機(jī)接收實(shí)時(shí)打印機(jī)狀態(tài)信息； 將所述打印機(jī)狀態(tài)信息從所述相應(yīng)服務(wù)器端口裝置無(wú)線地廣播到狀態(tài)監(jiān)視器的IP地址；以及 在所述狀態(tài)監(jiān)視器處從所述服務(wù)器端口裝置中的一者或一者以上接收所述打印機(jī)狀態(tài)息。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中所述服務(wù)器端口裝置包括用戶數(shù)據(jù)報(bào)協(xié)議UDP狀態(tài)處理器，其用于將從所述打印機(jī)接收的呈第一格式的所述打印機(jī)狀態(tài)信息轉(zhuǎn)換成第二格式以供使用UDP協(xié)議進(jìn)行廣播。
14.根據(jù)權(quán)利要求13所述的方法，其中所述服務(wù)器端口裝置進(jìn)一步包括轉(zhuǎn)換應(yīng)用程序，其用于將從所述打印機(jī)接收的呈串行格式的所述打印機(jī)狀態(tài)信息轉(zhuǎn)換成TCP格式以供經(jīng)由以太網(wǎng)連接傳遞到所述狀態(tài)監(jiān)視器，作為對(duì)使用所述UDP協(xié)議進(jìn)行所述廣播的替代或補(bǔ)充。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的方法，其中所述以太網(wǎng)連接為有線或無(wú)線連接中的一者。
16.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中: 提供服務(wù)器管理器以用于經(jīng)由所述相應(yīng)服務(wù)器端口裝置將定制優(yōu)惠券分配到所述對(duì)應(yīng)打印機(jī)處的一個(gè)或一個(gè)以上目標(biāo)接收者； 所述服務(wù)器管理器包括所述狀態(tài)監(jiān)視器；以及 所述IP地址為所述服務(wù)器管理器的IP地址。
17.根據(jù)權(quán)利要求16所述的方法，其進(jìn)一步包括: 在所述狀態(tài)監(jiān)視器處從所述服務(wù)器管理器或中央系統(tǒng)服務(wù)器接收關(guān)于打印機(jī)狀態(tài)的詢問(wèn)；以及 以所請(qǐng)求的打印機(jī)狀態(tài)信息響應(yīng)于所述詢問(wèn)。
18.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其進(jìn)一步包括: 通過(guò)所述狀態(tài)監(jiān)視器整合從所述對(duì)應(yīng)的一個(gè)或一個(gè)以上服務(wù)器監(jiān)視器接收的所述打印機(jī)中的一者或一者以上的所述狀態(tài)信息。
19.根據(jù)權(quán)利要求18所述的方法，其中所述一個(gè)或一個(gè)以上打印機(jī)包括以下各者中的一者:娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的所有打印機(jī)；所述娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的所有所述打印機(jī)的子集；所述娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的選定打印機(jī)；或所述娛樂(lè)場(chǎng)設(shè)施中的選定打印機(jī)群組。
20.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其進(jìn)一步包括: 經(jīng)由所述狀態(tài)監(jiān)視器將所述廣播的定時(shí)配置為基于周期性或每次所述打印機(jī)狀態(tài)改變時(shí)進(jìn)行廣播。
21.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中: 所述打印機(jī)嵌入在娛樂(lè)場(chǎng)游戲機(jī)中或與娛樂(lè)場(chǎng)游戲機(jī)相關(guān)聯(lián)； 所述打印機(jī)經(jīng)由串行連接將所述打印機(jī)狀態(tài)信息傳遞到所述游戲機(jī)；且 所述游戲機(jī)經(jīng)由所述串行連接將打印數(shù)據(jù)傳遞到所述打印機(jī)。
22.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中所述打印機(jī)狀態(tài)信息包括以下打印機(jī)狀況中的至少一者:打印機(jī)機(jī)構(gòu)忙碌；正在下載；電子游戲機(jī)/優(yōu)惠券旗標(biāo)；打印機(jī)底盤打開(kāi)；打印機(jī)底盤關(guān)閉；打印機(jī)頭蓋打開(kāi)；打印機(jī)頭蓋關(guān)閉；頁(yè)頭；紙不足；缺紙；卡紙；票在槽中；打印進(jìn)行中；打印完成；打印未完成；關(guān)注字段I ;關(guān)注字段2 ;及關(guān)注字段3。
【文檔編號(hào)】G06F15/173GK103827848SQ201280047138
【公開(kāi)日】2014年5月28日 申請(qǐng)日期:2012年9月26日 優(yōu)先權(quán)日:2011年9月29日
【發(fā)明者】巴特·舒爾德曼, 肖恩·凱文·克拉克, 唐納德·布魯克斯 申請(qǐng)人:交易技術(shù)公司