控制電子包裹存放柜的系統(tǒng)和方法
【專利摘要】用于將物品遞送至存儲單元或從存儲單元收回的系統(tǒng)、裝備和方法。存儲單元可包括一個或若干個存儲容器以及控制和監(jiān)測所述一個或若干個存儲容器的狀態(tài)的控制裝置。所述存儲單元可包括在存儲單元系統(tǒng)中，其可包括一個或若干個存儲單元和中央控制單元。所述中央控制單元可與所述一個或若干個存儲單元通信并且可接收來自所述一個或若干個存儲單元的狀態(tài)和可用性更新。
【專利說明】控制電子包裹存放柜的系統(tǒng)和方法 相關(guān)申請的奪叉引用
[0001] 本發(fā)明要求2011年12月5日提交的美國臨時申請61/567, 048的優(yōu)先權(quán)，其通過 引用全文并入本文。 背景

【技術(shù)領(lǐng)域】
[0002] 本公開內(nèi)容涉及一個或若干個物品的運(yùn)輸、遞送和/或接收的領(lǐng)域，以及一個或 若干個物品的運(yùn)輸、遞送和/或接收的通信、跟蹤和控制的領(lǐng)域。


【發(fā)明內(nèi)容】

[0003] 本文所描述的一些實施方案涉及用于選擇性地接收、存儲和分配一個或多個個物 品的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括第一容器，包括固定配件；第二容器，包括固定配件；以及控制單 元，包括：包括存儲的指令的存儲元件，所述存儲指令在被執(zhí)行時使得處理器提供和拒絕對 容器的訪問，并跟蹤所述容器中的每一個的可用性；其中當(dāng)容器不包含物品時，指示所述容 器可用的標(biāo)識符被存儲在存儲元件中，并且其中當(dāng)所述容器中包含物品時，指示容器不可 用的標(biāo)識符被存儲在存儲元件中。
[0004] 在一些實施方案中，所述第一容器還包括用于在所述第一容器被解鎖時進(jìn)行指示 的配件。
[0005] 在一些實施方案中，指示當(dāng)所述第一容器被解鎖時的所述配件包括光。
[0006] 在一些實施方案中，固定配件由所述控制單元的控制，并且授權(quán)對容器中的一個 的訪問以存放物品或取出所存放的物品。
[0007] 在一些實施方案中，響應(yīng)于向控制單元提供用戶年齡或用戶身份的驗證，授權(quán)對 容器中的一個的訪問。
[0008] 在一些實施方案中，響應(yīng)于接收到物品標(biāo)識信息、與所述物品標(biāo)識信息匹配的用 戶標(biāo)識信息、以及與所述物品相關(guān)的用戶標(biāo)識信息，授權(quán)對所述容器中的一個的訪問以取 出所存放的物品。
[0009] 在一些實施方案中，所述控制單元被配置為接收待存放的物品的大小，并且被配 置為確定具有足以接收所述待存放的物品的尺寸的容器中的哪一個或多個是可用的，并且 授權(quán)對所述具有足以接收所述待存放的物品的尺寸的容器的訪問。
[0010] 在一些實施方案中，所述第一容器和所述第二容器具有不同的類型或尺寸，并且 所述控制單元被配置為接收對所述容器的類型或尺寸的用戶偏好的輸入，并且提供對匹配 所述用戶偏好的可用的容器的訪問。
[0011] 在一些實施方案中，所述系統(tǒng)還包括數(shù)據(jù)庫，所述數(shù)據(jù)庫包含可由所述控制單元 訪問的用戶信息，其中所述控制單元被配置為選擇相應(yīng)于所述用戶信息的容器。
[0012] 本文描述的一些實施方案涉及一種操作包括多個容器以及控制單元的存儲單元 的方法，所述方法包括在所述存儲單元的所述控制單元接收用戶輸入；相應(yīng)于所述用戶輸 入，在數(shù)據(jù)庫中查詢?nèi)萜?；顯示容器的位置；接收選擇所指示的容器的用戶輸入；解鎖所選 擇的容器；接收用戶已完成的交易的確認(rèn)；以及在交易完成后鎖住容器。
[0013] 在一些實施方案中，用戶指令包括用于收回位于所述容器中的一個中的物品的請 求。
[0014] 在一些實施方案中，所述存儲單元顯示包含所述物品的容器的位置。
[0015] 在一些實施方案中，用戶指令包括在所述容器中的一個中存放物品的請求。
[0016] 在一些實施方案中，所述方法還包括請求所述物品的尺寸信息。
[0017] 在一些實施方案中，所述方法還包括確定所述容器中的一個是否可用于接收所述 物品，并且顯示至少一個可用的容器的位置。
[0018] 在一些實施方案中，所述方法還包括接收用戶或物品標(biāo)識信息。
[0019] 在一些實施方案中，通過掃描儀接收所述用戶或物品標(biāo)識信息掃描儀。
[0020] 在一些實施方案中，所述方法還包括接收郵資購買的憑證。
[0021] 在一些實施方案中，所述方法還包括打印郵資。
[0022] 本文描述的一些實施方案包括移走選擇性地接收、存儲和分配的一個或多個物品 的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括多個容器，每個容器配置為接收至少一個物品；控制裝置，用于響應(yīng) 于用戶輸入選擇性控制對多個容器中的每一個的訪問；指示裝置，用于指示所述多個容器 中相應(yīng)于所述用戶輸入的哪一個或多個容器是可用的；和確定裝置，用于確認(rèn)物品是存放 在所述多個容器中的一個中或是否從所述多個容器中的一個取出的裝置；一種用于分配 物品的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括：第一存儲單元，包括至少兩個容器；第一控制單元，配置為選 擇性允許訪問所述第一存儲單元的所述至少兩個容器中的至少一個，并且配置為跟蹤所述 容器中的每一個的可用性狀態(tài)；第二存儲單元，包括至少兩個容器；第二控制單元，配置為 選擇性地允許訪問所述第二存儲單元的所述至少兩個的容器中的至少一個，并且配置為跟 蹤所述容器中的每一個的可用性狀態(tài)；以及系統(tǒng)控制單元，配置為與所述第一控制單元和 所述第二控制單元中的至少一個通信交互，其中，所述系統(tǒng)控制單元接收與至少一個所述 存儲單元的容器的可用性相關(guān)的信息，并基于所述容器的可用性將物品引導(dǎo)至所述存儲單 J Li 〇
[0023] 在一些實施方案中，所述系統(tǒng)還包括位于所述系統(tǒng)控制單元的第一數(shù)據(jù)庫。
[0024] 在一些實施方案中，所述第一控制單元和所述第二控制單元被配置為將它們的容 器中的至少一個的可用性狀態(tài)發(fā)送至所述系統(tǒng)控制單元。
[0025] 在一些實施方案中，所述第一數(shù)據(jù)庫包含有關(guān)至少一個所述存儲單元中的所述容 器的可用性的信息。
[0026] 在一些實施方案中，所述系統(tǒng)還包括第二數(shù)據(jù)庫。
[0027] 在一些實施方案中，所述第二數(shù)據(jù)庫包括識別注冊的用戶的信息。
[0028] 在一些實施方案中，所述第二數(shù)據(jù)庫包括識別注冊的客戶的信息。
[0029] 在一些實施方案中，所述系統(tǒng)控制單元被配置為授權(quán)在所述第二數(shù)據(jù)庫中識別的 注冊的客戶訪問所述存儲單元。
[0030] 本文描述的一些實施方案中包括一種控制用于分配物品的系統(tǒng)的方法，所述系統(tǒng) 包括：包括至少兩個容器的第一存儲單元、第一控制單元和系統(tǒng)控制單元，所述方法包括： 在處理器中確定所述至少兩個容器中的至少一個的可用性狀態(tài)；將消息發(fā)送給所述系統(tǒng)控 制單元，其中所述消息包括所述至少兩個容器中的至少一個的可用性狀態(tài)；接收來自所述 系統(tǒng)控制單元的響應(yīng)；以及執(zhí)行存儲在所述第一存儲單元中的、與所接收的響應(yīng)相關(guān)的指 令。
[0031] 在一些實施方案中，所述方法還包括接收用戶標(biāo)識信息。
[0032] 在一些實施方案中，所述方法還包括如果用戶標(biāo)識信息識別出注冊用戶，則允許 訪問所述存儲單元。
[0033] 在一些實施方案中，所述方法還包括確定所接收的用戶標(biāo)識信息是否指示代理。
[0034] 在一些實施方案中，如果所述用戶標(biāo)識信息指示代理，則由所述第一存儲單元驗 證所述標(biāo)識信息。
[0035] 在一些實施方案中，所述方法還包括如果所述用戶標(biāo)識信息未指示代理，則將所 述用戶標(biāo)識信息發(fā)送至所述系統(tǒng)控制單元。
[0036] 在一些實施方案中，所述方法還包括接收指示所述用戶標(biāo)識信息是否識別出注冊 用戶的信息。
[0037] 在一些實施方案中，所述方法還包括從用戶接收所存放的物品。
[0038] 在一些實施方案中，所述方法還包括更新包含所存放的物品的容器的可用性狀 態(tài)，以指示所述容器不可用。
[0039] 在一些實施方案中，所述方法還包括允許用戶取出所存放的物品。
[0040] 在一些實施方案中，所述方法還包括更新從其取出所述物品的所述容器的可用性 狀態(tài)，以指示所述容器是可用的。
[0041] 本文描述的一些實施方案包括一種用于分配物品的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括：包括至 少兩個容器的第一存儲單元；包括至少兩個容器的第二存儲單元；第一控制裝置，用于選 擇性地允許訪問所述第一存儲單元的所述至少兩個容器中的至少一個，并且配置為跟蹤所 述容器中的每一個的可用性狀態(tài)；第二控制裝置，用于選擇性地允許訪問所述第二存儲單 元的所述至少兩個容器中的至少一個，并且配置為跟蹤所述容器中的每一個的可用性狀 態(tài)；以及通信交互裝置，用于與所述第一控制裝置和所述第二控制裝置通信交互，其接收關(guān) 于至少一個所述存儲單元的容器的可用性相關(guān)的信息，并基于所述容器的可用性將所述物 品引導(dǎo)至所述存儲單元。
[0042] 本文描述的一些實施方案包括一種控制將物品遞送至包括至少兩個容器和第一 控制單元的存儲單元的方法，所述方法包括：發(fā)送物品識別信息，其中所述物品標(biāo)識信息包 括唯一的物品標(biāo)識符和接收方標(biāo)識符；請求位于所述存儲單元的所述至少兩個容器中的至 少一個的可用性信息；接收位于所述存儲單元的所述至少兩個容器中的至少一個的可用性 信息；允許訪問所述至少兩個容器中可用的一個；以及發(fā)送消息給接收方，指示容器中物 品的存放。
[0043] 在一些實施方案中，所述方法還包括請求所述物品接收方的注冊狀態(tài)。
[0044] 在一些實施方案中，所述方法還包括請求所述物品接收方的遞送偏好。
[0045] 在一些實施方案中，所述遞送偏好包括對非存儲單元地址的第一遞送嘗試。
[0046] 在一些實施方案中，如果對所述非存儲單元地址的所述第一遞送嘗試不成功，所 述遞送偏好性還包括至存儲單元地址的遞送。
[0047] 在一些實施方案中，所述遞送偏好性還包括向所述存儲單元地址的第一遞送嘗 試。
[0048] 在一些實施方案中，所述可用性信息還包括識別所述存儲單元中所述至少兩個容 器中可用的一個的位置的信息。
[0049] 在一些實施方案中，所述方法還包括在所述至少兩個容器中所述可用的一個中存 放所述物品，并且確認(rèn)所述容器中所述物品的存放。
[0050] 在一些實施方案中，所述方法還包括預(yù)定可用的容器，以便接收所述物品。
[0051] 本文描述的一些實施方案包括一種控制將物品遞送至包括多個容器和控制單元 的存儲單元的方法，所述方法包括：接收物品標(biāo)識信息，其中所述物品標(biāo)識信息包括唯一的 物品標(biāo)識符和接收方標(biāo)識符；接收對于位于所述存儲單元的所述多個容器中的至少一個的 可用性信息的請求；在第一數(shù)據(jù)庫中查詢位于所述存儲單元的所述多個容器中的至少一個 的可用性信息；發(fā)送位于所述存儲單元的所述多個容器中的至少一個的可用性信息；以及 允許訪問所述多個容器中的可用的一個。
[0052] 在一些實施方案中，所述方法還包括接收對所述物品接收方的注冊狀態(tài)的請求。
[0053] 在一些實施方案中，所述方法還包括接收對所述物品接收方的遞送偏好的請求。
[0054] 在一些實施方案中，所述方法還包括在客戶信息的第二數(shù)據(jù)庫中查詢遞送偏好。
[0055] 在一些實施方案中，所述可用性信息還包括識別所述存儲單元中所述多個容器中 可用的一個的位置的信息。
[0056] 在一些實施方案中，所述第一數(shù)據(jù)庫接收關(guān)于所述多個容器的可用性信息相關(guān)的 更新。
[0057] 在一些實施方案中，所述方法還包括接收對所述多個容器中的一個中所述物品的 存放的確認(rèn)。
[0058] 在一些實施方案中，所述方法還包括更新所述第一數(shù)據(jù)庫，以反映包含所述物品 的所述容器的可用性狀態(tài)的變化。
[0059] 在一些實施方案中，所述方法還包括接收預(yù)訂用于接收所述物品的可用的容器的 請求。
[0060] 在一些實施方案中，所述方法還包括更新所述第一數(shù)據(jù)庫，以反映對所述可用的 容器的預(yù)訂。
[0061] 在一些實施方案中，所述方法還包括發(fā)送對可用的容器的預(yù)訂的確認(rèn)。
[0062] 本文描述的一些實施方案包括一種存放物品的方法，所述方法包括：發(fā)出物品標(biāo) 識碼，所述物品標(biāo)識碼設(shè)置為由控制對多個容器的訪問的控制單元讀取，所述物品標(biāo)識碼 與物品參數(shù)相關(guān)，所述物品識別代碼和物品參數(shù)存儲在數(shù)據(jù)庫中；在所述控制單元處接收 所述物品識別代碼；請求用戶標(biāo)識，以發(fā)起存放交易；接收電子簽名形式的用戶標(biāo)識；接收 物品的預(yù)期接收方的身份；確定所述多個容器中的哪一個或多個可用于接收所述物品；基 于所接收的物品識別碼和相關(guān)聯(lián)的物品參數(shù)，確定可用的容器中的哪一個或多個被配置為 接收所述物品；指示所述多個容器中的哪一個或多個是可用的且被配置為接收所述物品； 接收選擇所指示的容器中的一個的用戶輸入；生成并發(fā)送控制信號至用戶所選擇的容器上 的鎖，由此解鎖用戶所選擇的容器；在用戶所選擇的容器中接收所述物品；在所述控制單 元請求存放確認(rèn)；在控制單元接收存放確認(rèn)；響應(yīng)于存放確認(rèn)的接收生成并發(fā)送控制信號 到所選擇的容器上的鎖，從而鎖住所選擇的容器；以及發(fā)出記錄存放交易的收據(jù)。
[0063] 在一些實施方案中，確定所述多個容器中的哪一個或多個可用于接收所述物品包 括所述控制單元查詢?nèi)萜骺捎眯詳?shù)據(jù)庫。

【專利附圖】

【附圖說明】
[0064] 從下面的描述和所附權(quán)利要求，并結(jié)合附圖，本公開的前述及其它特征將變得完 全顯而易見。應(yīng)理解，這些附圖僅描述根據(jù)本公開內(nèi)容的若干實施方案，而不被認(rèn)為是對其 范圍的限制，將采用附加特征和細(xì)節(jié)通過使用附圖來描述本公開的內(nèi)容。
[0065] 圖1描繪存儲單元的一個實施方案的透視圖；
[0066] 圖1A描繪存儲容器的一個實施方案的透視圖；
[0067] 圖1B描繪帶有單獨存儲容器的可替換存儲容器模塊和模塊接收區(qū)域的一個實施 方案的透視圖；
[0068] 圖1C描繪控制單元的一個實施方案的透視圖；
[0069] 圖1D描繪存儲單元的實施方案的分解圖；
[0070] 圖1E描繪具有另外的可訪問性配件的控制單元的實施方案的前視圖；
[0071] 圖2描繪存儲單元的一個實施方案的示意圖；
[0072] 圖3-3F描繪存儲單元的控制操作的不同實施方案的流程圖；
[0073] 圖4-4A描繪存儲單元系統(tǒng)的一個實施方案的功能性布局；
[0074] 圖5-5F描繪存儲單元系統(tǒng)的控制操作的不同實施方案的流程圖；
[0075] 圖6-6A描繪使用存儲單元系統(tǒng)的物品遞送方法的不同實施方案的流程圖；以及
[0076] 圖7描繪注冊使用存儲單元系統(tǒng)的方法的一個實施方案的流程圖。

【具體實施方式】
[0077] 在下面的詳細(xì)描述中，參考了形成其一部分的附圖。在附圖中，除非上下文另有規(guī) 定，相似的符號通常表示相似的部件。在【具體實施方式】、附圖和權(quán)利要求中描述的示例性說 明的實施方案并不意味著是限制性的?？墒褂闷渌麑嵤┓桨?，并且可進(jìn)行其它變化，而不偏 離本文展示的主題的精神或范圍。容易理解，本公開內(nèi)容的多個方面，如本文中一般描述并 在附圖中所示例性說明的，可以以各種各樣不同的結(jié)構(gòu)排列、代替、組合和設(shè)計，所有這些 都明確地預(yù)期并構(gòu)成本公開內(nèi)容的一部分。
[0078] 本文公開的一些實施方案通常涉及一種配置為用于物品分配的存儲單元。存儲單 元可以是作為包裹交換地點的電子包裹存放柜，其中客戶從位于便利地點的電子包裹存放 柜發(fā)送已付款的包裹或收回已經(jīng)遞送的包裹的?？蛻艨梢允且呀?jīng)注冊使用存儲單元系統(tǒng)的 客戶或者可以是進(jìn)行一個或多個非連續(xù)交易的未注冊的訪客用戶。在一些實施方案中，存 儲單元包括，例如，多個存儲容器，在一些實施方案中，訪問存儲單元的容器由控制單元控 制。所述控制單元，在一些實施方案中，配置為與用戶交流信息并接收來自用戶的輸入，所 述用戶可以是客戶或代理，并且可響應(yīng)于這些輸入提供對存儲容器中的一個或多個的用戶 訪問。在一些實施方案中，存儲容器的控制單元還可以配置為允許創(chuàng)建放置在物品上的標(biāo) 簽。這可包括，例如，倉ll建標(biāo)識標(biāo)簽，郵寄標(biāo)簽，諸如,例如目的地和/或返回地址，郵資，或 任何其它所需的標(biāo)簽。
[0079] 本文公開的一些實施方案涉及包括多個存儲單元的物品遞送系統(tǒng)。在一些實施方 案中，多個存儲單元每一個與中央控制單元通信。這些通信涉及，例如，位于存儲單元中的 每一個的存儲容器的可用性。在一些實施方案中，所述控制單元使用與存儲容器的可用性 有關(guān)的這種信息引導(dǎo)物品流，以由此將存儲容器的使用最大化。本領(lǐng)域技術(shù)人員，持有本說 明書，將理解，存儲單元以及本文公開的遞送系統(tǒng)可以與各種物品一起并以各種方式被使 用。 存儲單元
[0080] 如本文所使用的，術(shù)語存儲單元表示有助于提?。╬ick-up)和留置（drop-off)物 品的地方。在一些實施方案中，存儲單元用于在物品被留置后或當(dāng)物品等待被提取或者由 代理或客戶接收時，提供用于物品短期存儲的場所。
[0081] 圖1描繪存儲單元100的一個實施方案。如圖1中所描繪的，存儲單元具有頂部 110、底部112、前部114、背部（未示出）、第一端118和第二端120。
[0082] 存儲單元100的一些實施方案包括幫助放置存儲單元100并從元件中保護(hù)存儲單 元100的配件（feature)。在一些實施方案中，存儲單元100包括基部122。基部122位于 存儲單元100的底部112。在一些實施方案中，基部122配置為將存儲單元100固定在放置 場所，并且由鋼、混凝土、鋁、金屬、合成材料、天然材料或任何其他所需的材料構(gòu)成。在一些 實施方案中，基部122可包括用于固定的配件，諸如，例如螺釘、螺栓、螺母、夾子、鉤子或任 何其它所需的固定配件。這些配件可包括能夠?qū)⒋鎯卧?00固定在存儲單元100所放置 場所的任何配件。在一些實施方案中，基部122整體成型為存儲單元100的不可拆卸的部 分并且在存儲單元100被安裝或定位于某個站點地點時為所述存儲單元提供基底或支撐。
[0083] 在一些實施方案中，基部122包括升高的基部。升高的基部被配置為將存儲單元 100升高至高于周圍地面之上，以由此保護(hù)存儲單元100和存儲單元100的內(nèi)容物。在一些 實施方案中，升1?的基部具有防止水進(jìn)入存儲單兀100的尺寸。具體地，升1?的基部具有防 止來自降水，例如來自雨或雪的水進(jìn)入存儲單元1〇〇,以及防止任何其他液體流入或進(jìn)入存 儲單元100的尺寸。
[0084] 如圖1中所描繪的，存儲單元100的某些實施方案包括頂蓋124。頂蓋124被定位 在存儲單元100的頂部110之上。頂蓋124具有覆蓋存儲單元100的頂部110的一部分或 全部的尺寸。在一些實施方案中，頂蓋124的尺寸被形成為使得頂蓋124覆蓋的面積大于 存儲單元100所占據(jù)的面積。
[0085] 頂蓋124也可以由各種材料制成，包括例如金屬、人造材料、天然材料或任何其他 所需的材料。頂蓋124可包括各種形狀。在一些實施方案中，頂蓋124可包括一個或若干 個大體上平坦的表面，圓形的或彎曲的表面，或者具有任何其它所需形狀的表面。頂蓋124 可以相對于存儲單元100的頂部110的任何所需的角度方位定位。在一些實施方案中，頂 蓋124平行于存儲單元100的頂部110定位，或者頂蓋定位為不平行于存儲單元100的頂 部110。在一些實施方案中，當(dāng)頂蓋包括多個部件時，頂蓋的某些部件可以平行于存儲單元 100的頂部110定位，而頂蓋的某些部件定位為不平行于存儲單元100的頂部110。如圖1 中所描繪的頂蓋124包括相對于存儲單元100的頂部100成角度地定位的三個基本上平坦 的部件，第一基本上平坦的部件126、第二基本上平坦的部件128和第三基本上平坦的部件 130。如圖1中所描繪的，多個平坦的部件被布置成允許完全覆蓋所述存儲單元100的頂部 110。
[0086] 存儲單元100可以包括一個或若干個容器單元，每一個容器單元包括多個存儲容 器132。每個存儲容器132包括多個側(cè)面134和門136。側(cè)面134和門136的組合限定配 置為接收并容納所存放物品的接收體積。
[0087] 存儲容器132可以包括各種形狀和尺寸。在一些實施方案中，存儲單元100包括 不同尺寸的多個存儲容器132。因此，如圖1中所描繪的，存儲單元100包括第一存儲容器 132a、比所述第一存儲容器132a小的第二存儲容器132b和比所述第一存儲容器132a大的 第三存儲容器132c。
[0088] 在一些實施方案中，存儲容器132的門136被動態(tài)（dynamically)連接至存儲單 元100。在一些實施方案中，存儲容器132的門136被動態(tài)連接至存儲單元100,以便允許 門136相對于存儲單元100旋轉(zhuǎn)，以便允許門136相對于存儲單元100的滑動運(yùn)動，或者允 許門136相對于存儲單元100的其它任何所需運(yùn)動。如圖1A中所描繪的，在一個實施方案 中，存儲容器132的門136被旋轉(zhuǎn)連接至存儲容器132的壁134中的一個。在一個具體的 實施方案中，存儲容器132的門136通過一個或多個鉸鏈138旋轉(zhuǎn)地連接至存儲容器132 的壁134中的一個。如圖1A中所描繪的，門136與存儲容器的壁134的連接允許門136相 對于存儲容器134和存儲單元100的旋轉(zhuǎn)位移。
[0089] 在一些實施方案中，存儲容器132包括配置為固定存儲容器的門136的配件。這 些配件可以包括，例如鎖、閂鎖或任何其它固定配件。在一些實施方案中，所述鎖是機(jī)械鎖、 電子鎖和磁鎖或任何其他類型的鎖中的一種。
[0090] 固定配件可與協(xié)同結(jié)構(gòu)相互作用以固定門136。固定配件可位于在存儲容器上任 何需要的位置。圖1A顯示固定配件140在存儲容器132的門136上的位置的一個實施方 案。如圖1A中所描繪的，位于存儲容器132的門136上的固定配件140與存儲容器132的 壁134的配件協(xié)同來固定門。在一些實施方案中，所述固定配件140可以包括特制的固定 配件。在一些實施方案中，所述固定配件可以包括閂鎖配件以及閂鎖嚙合和脫離配件。閂 鎖配件可配置為阻止被鎖住的物品移動。在存儲容器132的實例中，閂鎖鎖定嚙合所述存 儲容器132的門136并阻止門136運(yùn)動。在一些實施方案中，閂鎖嚙合和脫離配件可以包 括一起相互作用的部件和/或機(jī)構(gòu)，以選擇性地允許閂鎖的嚙合和/或脫離。在一些實施 方案中，閂鎖嚙合和脫離配件是可旋轉(zhuǎn)的圓筒鎖。在一些實施方案中，閂鎖嚙合和脫離配件 可以包括連接到所述閂鎖的電致動器。本領(lǐng)域技術(shù)人員將認(rèn)識到本發(fā)明并不限定于任何特 定形式的鎖定或任何特定的鎖定機(jī)構(gòu)，而是廣泛涵蓋與所述存儲單元結(jié)合使用的任何鎖或 鎖定形式。
[0091] 在一些實施方案中，固定配件配置為遠(yuǎn)程操作。具體地，在一些實施方案中，固 定配件140是響應(yīng)于接收到的信號是可控的，諸如例如電、光、光學(xué)、無線電或任何其他信 號。所接收的信號可來自控制單元，包括如將在下面更詳細(xì)地進(jìn)一步描繪的控制器。在一 些實施方案中，例如，所述固定配件140被可控地脫離，以便允許對固定容器132的訪問 (access)〇
[0092] 在一些實施方案中，存儲容器132可以與配件一起配置，以加快識別可訪問的存 儲容器132。因此，在一些實施方案中，存儲容器132可以包括有助于識別所述若干個存儲 容器中哪一個或多個是可訪問的一個或若干個容器指示配件。在一些實施方案中，這些容 器配件可以包括，例如，當(dāng)所述存儲容器的固定配件諸如例如彈簧、電機(jī)或任何其它配件脫 離時，配置為打開所述存儲容器的門136的配件，指示器，諸如例如燈或任何其它所需的配 件。
[0093] 在一些實施方案中，存儲容器包括燈142,這種燈142可以是任何所需類型的發(fā)光 物體，諸如例如燈泡、LED或者任何其他發(fā)光物體。在一些實施方案中，基于對存儲容器132 中任一個的可訪問性而改變對燈142的操作。所以，如果燈142通常是開啟的，則可以關(guān)閉 燈142來指示存儲容器132是可訪問的。類似地，如果燈142通常是關(guān)閉的，則可以開啟燈 142來指示存儲容器132是可訪問。類似的技術(shù)可以與其他的指示器一起使用以指示，如果 有的話，存儲容器132是可訪問的。在一些實施方案中，燈被定位，例如在存儲容器136的 壁134中的一個的外邊緣中的一個上。在一些實施方案中，并且如圖1A所描繪的，燈142 沿著與鉸鏈138所連接的壁相對的壁134的外邊緣而定位。
[0094] 在一些實施方案中，燈142可以布置在存儲容器132的內(nèi)部。燈142燈142被安 裝在存儲容器132的壁134中的一個或門136的之上或之內(nèi)。如在圖1B中所描繪的，燈 142安裝在與存儲容器132的門136相對的壁134上。當(dāng)存儲容器132是可訪問的和/或 存儲容器132的門136打開時，燈142配置為打開，從而將對燈142的操作與所述門的位置 相關(guān)聯(lián)。有利地，燈142和存儲容器132的門136之間的關(guān)聯(lián)允許在所述存儲容器132的 門136打開時照亮存儲容器132的接收區(qū)域，從而有助于用戶在訪問存儲容器132時能夠 看到存儲容器132中的內(nèi)容物。在一些實施方案中，燈142可以與其它配件相關(guān)使用，以允 許容易識別可訪問的存儲容器132。因此，在一些實施方案中，在存儲容器可訪問時，燈142 對于用戶是可見的。
[0095] 在一些實施方案中，燈142被布置在門136的外表面上，以使得對于站在存儲單元 100前面的用戶來說燈142是可見的。在一些實施方案中，燈是容器指示配件。燈142可以 指出存儲容器132中的哪一個或多個是可用的或激活使用的。
[0096] 在一些實施方案中，存儲容器132還包括，配置為檢測門136的位置的配件，諸如 例如門136是打開還是關(guān)閉。在一些實施方案中，門位置檢測配件包括例如傳感器、開關(guān)或 能夠檢測門136是否打開的任何其他配件。在一些實施方案中，門位置檢測配件被整合到 存儲容器的另一個配件，例如諸如固定配件140或與燈142相關(guān)聯(lián)的開關(guān)。
[0097] 存儲容器132還包括配置為檢測所述存儲容器132的接收區(qū)域之內(nèi)存在或不存在 物品的配件。在一些實施方案中，配置為檢測所述存儲容器132的接收區(qū)域之內(nèi)存在或不 存在物品的物品檢測配件包括例如傳感器145。傳感器145可以是照相機(jī)或者具有所需能 力的任何其它配件。所述傳感器145可定位在壁134中的一個或門136上。在一個實施方 案中，例如，所述傳感器包括例如設(shè)置為檢測當(dāng)負(fù)載被施加于存儲容器132時的測壓元件 或應(yīng)變儀。
[0098] 在一些實施方案中，存儲容器132可以配置為保持所述存儲容器132中的氣候條 件。具體地，在一些實施方案中，所述存儲容器可以配置為能夠維持與含有所述存儲容器 132的存儲單元100被放置的區(qū)域的水平不同的溫度和相對濕度水平。在一些這樣的實施 方案中，可以通過連接到HVAC系統(tǒng)和/或空氣增濕器控制存儲容器132的氣候，以有助于 維持存儲容器132內(nèi)的期望的氣候條件。此外，在一些實施方案中，所述存儲容器132被密 封和/或保溫的（insulted)，以便于維持存儲容器132內(nèi)期望的氣候條件。
[0099] 在一些實施方案中，存儲單元100配置為收集客戶存放的物品以便遞送。在一些 實施方案中，這些配件可以包括，例如包括布置在門136內(nèi)的郵槽141的存儲容器132,以允 許收集信封、明信片、曬版臺紙（flats)或任何其他薄的物品。在一些實施方案中，這些配 件可以包括與收集箱143相關(guān)聯(lián)的存儲容器。收集箱143可以位于存儲容器內(nèi)，使得放在 存儲容器132內(nèi)的物品存放在收集箱內(nèi)。
[0100] 在一些實施方案中，存儲容器模塊被模塊地化安裝到存儲單元100中。在一些實 施方案中，存儲容器模塊包括一個或若干個連接的存儲容器132。有利的是，存儲容器模塊 可有助于使存儲單元1〇〇適用于滿足各種客戶需要。在一些實施方案中，例如，第一存儲容 器模塊可從存儲單元100取出并被具有與存儲容器132不同的存儲區(qū)域尺寸的第二存儲容 器模塊取代?？苫诳蛻魧唧w存儲單元1〇〇中存儲容器132的特定尺寸需求，根據(jù)使用 模式、特定客戶請求和存儲單元100的位置，來選擇第二存儲容器模塊的存儲容器132的尺 寸。
[0101] 在一些實施方案中，所述存儲組配置有配件，該配件配置為與存儲單元1〇〇-起 用于模塊化應(yīng)用。在一些實施方案中，這些配件與存儲單元100的配件協(xié)同作用，以選擇性 地將所述存儲組固定在存儲單元100中。在一個實施方案中，并且如在圖1B中所描繪的， 存儲容器模塊131顯示被從存儲單元100的模塊接收區(qū)域133中取出。正如所見，存儲容 器模塊131和模塊接收區(qū)域133包括相應(yīng)的形狀和尺寸，以使得存儲容器模塊131裝配在 模塊接收區(qū)域133內(nèi)。在一些實施方案中，存儲容器模塊131固定在模塊接收區(qū)域133中。 在一些實施方案中，通過存儲容器模塊131的配件與模塊接收區(qū)域133的配件的相互作用， 所述存儲容器模塊131固定在模塊接收區(qū)133中。
[0102] 在一些實施方案中，并且如圖1B中所描繪的，存儲容器模塊131包括配置為與模 塊接收區(qū)域133的附著或連接機(jī)構(gòu)135固定連接的多個配件137。在一些實施方案中，并且 如圖1B中所描繪的，存儲容器模塊配件137包括與所述存儲容器模塊131的背部連接的多 個鉤，配置為接合布置在模塊接收區(qū)域133中的附著或連接機(jī)構(gòu)135。第一和第二組存儲容 器具有相同的配件137,以使得每個存儲組，盡管它可以包括各種尺寸的存儲容器132,每 個都適合標(biāo)準(zhǔn)化的安裝硬件。
[0103] 在一些實施方案中，存儲容器模塊131和模塊接收區(qū)域133中的一個或兩者都包 括有助于存儲容器模塊131的多個配件和模塊接收區(qū)域133的多個配件之間的接合。存儲 容器模塊131可以包括不同類型和/或尺寸的單獨存儲容器132。存儲容器模塊配置為在 存儲單元100內(nèi)可以互換。例如，如果需要的話，具有小的存儲容器132的存儲容器模塊 131可以被取出，并且與具有大的存儲容器132的存儲容器模塊131互換。為了便于可互換 性，各種存儲容器模塊131具有相同的安裝硬件和電氣連接，以使得每個存儲容器模塊131 配合任何模塊接收區(qū)域133并給控制單元144提供電氣連接。
[0104] 為了便于互換存儲容器模塊131，每個存儲容器模塊131具有配置為將存儲容器 模塊132附著或連接到布置在模塊接收區(qū)域133內(nèi)的附著或連接機(jī)構(gòu)135的配件。正如上 面所指出的，在一些實施方案中，當(dāng)存儲容器模塊131被插入到模塊接收區(qū)域133中時，存 儲容器模塊配件137與附著或連接部位135接合?；瑒影?39連接到模塊接收區(qū)域133內(nèi) 的垂直表面，并且在第一位置和第二位置之間是可垂直移動的，其中在第一位置中存儲容 器模塊配件137不固定接合模塊接收區(qū)域配件135,站點而在第二位置中存儲容器模塊配 件137固定接合模塊接收區(qū)域133內(nèi)的模塊接收區(qū)域配件135站點。在一個實施方案中， 在滑動板139被定位于其第一位置時，存儲容器模塊131站點被安裝到模塊接收區(qū)域133 中。將存儲容器模塊131安裝至模塊接收區(qū)域133中后，滑動板被移動至其第二位置，移動 期間，存儲容器模塊配件137與模塊接收區(qū)域配件135接合，并且將存儲容器模塊131固定 在模塊接收區(qū)域133內(nèi)。
[0105] 在一些實施方案中，通過操作能夠有助于存儲容器模塊131上多個配件137和模 塊接收區(qū)域133中多個配件135之間的接合的例如螺釘、棘齒、千斤頂、機(jī)械升降機(jī)、液壓升 降機(jī)、氣動升降機(jī)或任何其他機(jī)構(gòu)、配件或系統(tǒng)，將滑動板從第一站點位置移動到第二站點 位置，或者反之亦然。在一個實施方案中，并且如圖1B所描繪的，模塊接收區(qū)域配件135位 于滑動板139中?；瑒影?39定位為與模塊接收區(qū)域133的壁中的任一個基本上是平面的。 在一些實施方案中，并且如圖1B所描繪的，可滑動的板139位于與模塊接收區(qū)域133的開 口側(cè)相對的壁上。
[0106] 再次參照圖1，存儲單元100的一些實施方案還包括控制單元144。如在在圖1C 中更清楚地描繪的，控制單元144包括，例如控制柜146,包括屏幕148、掃描儀150、打印機(jī) 152、支付配件154、監(jiān)控攝像機(jī)155和服務(wù)門156。
[0107] 在一些實施方案中，控制單元144的控制柜146連接到存儲單元100的多個存儲 容器132。存儲柜具有前部158、背部160、頂部162、底部164、第一側(cè)（未示出）和第二側(cè) 165。在一些實施方案中，控制柜146與控制單元144的多個存儲容器132中的一些的一部 分整體成型。在一些實施方案中，控制柜146的第一側(cè)和第二側(cè)165相鄰和/或緊貼多個 存儲容器132。
[0108] 控制柜146可包括各種形狀和尺寸，并且可以由各種材料制成。在一些實施方案 中，控制柜146包括用以保護(hù)控制柜146的內(nèi)容物免于人為和自然風(fēng)險的配件并且由用以 保護(hù)控制柜146的內(nèi)容物免于人為和自然風(fēng)險的材料制得。在一些實施方案中，控制箱146 配置為允許選擇性訪問控制柜146中的內(nèi)容物。在一些實施方案中，這樣的配置可以有利 地允許控制柜146中內(nèi)容物的維護(hù)、維修和一般保養(yǎng)。在一些實施方案中，對控制柜146的 訪問是通過例如服務(wù)門156提供的。
[0109] 服務(wù)門156配置為在第一打開站點位置和第二關(guān)閉站點位置之間移動。在一些實 施方案中，服務(wù)門156與控制柜146連接，以便允許至第一打開位置和第二關(guān)閉位置以及第 一打開站點位置和第二關(guān)閉站點位置之間的移動。在一些實施方案中，例如通過使用鉸鏈、 扣環(huán)、楔、凸起、接合構(gòu)件或各種其他配件，實現(xiàn)服務(wù)門156到控制柜146的動態(tài)連接。在一 些實施方案中，這些配件可與控制柜146上相應(yīng)的配件協(xié)同，以固定服務(wù)門156。
[0110] 在一些實施方案中，服務(wù)門156還包括一個或多個鎖定機(jī)構(gòu)。鎖定機(jī)構(gòu)配置為當(dāng) 服務(wù)門處于它的第二、閉合位置時固定服務(wù)門156。鎖定機(jī)構(gòu)可包括各種機(jī)構(gòu)，包括例如機(jī) 械鎖、電子鎖、磁鎖或任何其它類型的鎖定機(jī)構(gòu)。在一些實施方案中，通過控制單元144,用 按鍵或以任何其他所需方式控制鎖。
[0111] 在一些實施方案中，控制柜146包括，例如服務(wù)門156。服務(wù)門156位于例如控制 柜146的暴露面上。在一個實施方案中，服務(wù)門156位于例如控制柜146的前部。
[0112] 在一些實施方案中，控制柜146的前部158是可打開的，以便露出所述控制柜146 的內(nèi)部組件?？刂乒?46的前部158可通過鉸鏈或多個鉸鏈連接到控制箱146。因此，當(dāng)控 制柜146的前部158打開鉸鏈或多個鉸鏈時，布置在控制柜146的前部158上的組件中的 每一個與控制柜146的前部158 -起移動。在一些實施方案中，鎖或多個鎖（未示出）位 于控制柜146的前部158上，配置為鎖住并固定前部158并且防止對控制柜146內(nèi)部區(qū)域 的未授權(quán)的訪問。
[0113] 在圖1C中所描繪的控制單元144包括屏幕148。屏幕148配置為向用戶顯示信 息。屏幕148可以包括CRT屏幕、等離子屏幕、IXD屏或任何其它所需屏幕類型。在一些實 施方案中，屏幕148與其他輸出配件配對，諸如例如揚(yáng)聲器、顯示器或任何其它信息發(fā)送配 件，配置為向用戶發(fā)送信息。在一些實施方案中，屏幕148具有觸摸屏功能。在一些實施方 案中，屏幕148配置為從使用簽名拍攝步驟的用戶接收電子簽名。在一些實施方案中，屏幕 148與輸入配件配對，配置為允許用戶向控制單元144輸入信息和/或命令。在一些實施方 案中，輸入配件可包括，例如觸摸屏、鍵盤、麥克風(fēng)或任何其它用戶輸入設(shè)備。
[0114] 現(xiàn)在參照圖1D，在一些實施方案中，頂蓋124包括連接到存儲單元100的頂部110 并且緊靠放置的多個平面的部件。頂蓋124延伸經(jīng)過存儲單元100的前部114的垂直平面， 頂蓋124可包括抵御天氣的懸挑雨蓬。例如，頂蓋124可以由不透水或不透風(fēng)的材料制成， 以使得存儲單元1〇〇不經(jīng)受落到頂蓋124的雨或雪。在一些實施方案中，頂蓋124由腿125 支撐。
[0115] 在一些實施方案中，頂蓋124可包括太陽能電池板，配置為產(chǎn)生存儲在電池中的 電力或為存儲單元100提供電力，或者兩者。
[0116] 在一些實施方案中，并且如圖1E中所示，控制柜146可包括提高用戶對控制柜146 的可達(dá)性（accessibility)的另外的配件。例如，控制柜146可包含方便訪問鍵盤190、用 于TDD/TTY通信的耳機(jī)插孔192、盲文標(biāo)簽194、近場通信模塊195、用于打印收據(jù)和/或郵 資的打印機(jī)152,以及包括外部揚(yáng)聲器的音頻系統(tǒng)（未不出）。在一些實施方案中，為每一 次交易生成收據(jù)，其可以通過電子郵件或以其他方式發(fā)送給客戶或用戶。在一些實施方案 中，客戶或用戶可以，例如在留置或存放交易之后，選擇接收可由打印機(jī)152打印的收據(jù)。
[0117] 控制單元144還包括掃描儀150。掃描儀150可以包括配置為讀取視覺標(biāo)識符包 括例如文本字符串，計算機(jī)可讀代碼，諸如例如條形碼、1-D條形碼、2-D條碼、QR碼、RFID標(biāo) 簽或任何其它所需的計算機(jī)可讀代碼，生物識別特征，彩色圖案，和圖像，或者任何其它視 覺標(biāo)識符的配件。掃描儀可以包括讀取器，諸如例如條形碼讀取器、筆式讀取器、激光掃描 儀、CCD讀取器、基于攝像機(jī)的讀取器、全向條形碼掃描儀或任何其他類型的讀取器。掃描 儀150可配置成接收控制信號并發(fā)送相應(yīng)于來自所掃描的物品的信息的信號。在一些實施 方案中，掃描儀150可以包括近場通信（NFC)模塊。在這一實施方案中，NFC模塊便于使用 移動設(shè)備來為存儲單元100提供信息。
[0118] 控制單元144還包括打印機(jī)152。打印機(jī)配置為打印任何所需物品，包括例如文本 串、圖像、計算機(jī)可讀代碼或任何其它所需的物品。在一些實施方案中，打印機(jī)152配置為 打印標(biāo)簽，諸如例如地址標(biāo)簽、郵資、描述標(biāo)簽、計算機(jī)可讀代碼標(biāo)簽，或任何其他所需的標(biāo) 簽。打印機(jī)152配置為響應(yīng)于接收到的控制信號打印。在一些實施方案中，打印機(jī)152可 配置為打印收據(jù)。在本文所描述的過程的各個步驟中，例如在支付包裹郵資或保險時，可生 成打印收據(jù)并提供給用戶。也可隨對提取或遞送物品的確認(rèn)而生成收據(jù)。
[0119] 控制單元144還包括一個支付配件154。支付配件154配置為從用戶接收付款。 支付配件可以包括配置為從用戶接收現(xiàn)金的配件，與用戶進(jìn)行電子交易的配件，包括例如 信用卡、銀行卡或任何其他形式的電子支付，或與用戶進(jìn)行任何其它所需的交易的配件。支 付配件154可以配置為接收控制信號，并發(fā)送與交易相關(guān)的信號。在一些實施方案中，支付 配件154可以包括信用卡讀卡器，諸如例如Magtek的Dynamag磁條信用卡讀卡器。在一些 實施方案中，將支付配件154包括近場通信模塊，其便于使用移動/數(shù)字錢包、平板電腦、智 能手機(jī)或與NFC功能相似的其它設(shè)備的支付。
[0120] 控制單元144還包括攝像機(jī)155,攝像機(jī)155可以配置為提供控制面板的用戶的 圖像和/或視頻文件。在一些實施方案中，攝像機(jī)155配置為拍攝并保存所有記錄的圖像。 在一個實施方案中，攝像機(jī)155以及相關(guān)聯(lián)的圖像存儲器，配置為拍攝并記錄用戶輸入例 如他們的用戶標(biāo)識或用戶密碼時的一個或若干個圖像。在一些實施方案中，攝像機(jī)155配 置為拍攝并記錄用戶確認(rèn)將物品存放至存儲容器132或從存儲容器132取出物品時的一個 或若干個圖像。在一些實施方案中，攝像機(jī)155可以包括位于存儲單元100上不同站點位 置的多個攝像機(jī)。這些攝像機(jī)并定位并定向為提供對整個存儲單元的完整攝影覆蓋。類似 于攝像機(jī)155,持續(xù)儲存由這些攝像機(jī)記錄的圖像，或存儲來自這些攝像機(jī)的特定圖像。在 一些實施方案中，攝像機(jī)可以安裝在頂蓋124上。頂蓋攝像機(jī)可以被定位成使得在頂蓋攝 像機(jī)的視場涵蓋存儲單元100的前部，包括控制柜146和存儲容器132。頂蓋攝像機(jī)的這種 定位允許對存儲容器本身的成像和視頻監(jiān)控，包括記錄用戶對存儲容器的訪問。這可能會 提供所發(fā)生的提取和留置的證據(jù)或提取和留置物品的用戶身份的證據(jù)。
[0121] 在一些實施方案中，存儲單元100的配件可以配置成允許基于駕駛執(zhí)照或其他政 府頒發(fā)的身份證明形式來識別用戶。有益地，這一性能可以使存儲單元100能夠確定用戶 的身份和用戶的年齡。在一些實施方案中，可以將在政府頒發(fā)的身份證明上存在的身份證 明的所有者的圖象與在登錄時所獲取的用戶的圖像相比較。面部識別技術(shù)可以被用于確定 用戶與政府頒發(fā)的身份證明所識別的是否是同一個人。在一些實施方案中，使用政府頒發(fā) 的身份證明識別用戶可允許非注冊用戶使用存儲單元發(fā)送和/或接收物品。在一些實施方 案中，可使用政府頒發(fā)的身份證明識別用戶，以能夠遞送受限的遞送物品和年齡限制物品， 該受限的遞送物品需要物品上所識別的人為所述物品的唯一接收方，該年齡限制物品諸如 例如酒精、煙草、軍火、武器、藥物或任何其他年齡限制物品。
[0122] 存儲容器132和控制單元144的配件通信交互。圖2描繪顯示存儲單元100內(nèi)通 信交互的一個示例性實施方案的示意圖。
[0123] 在圖2所示的存儲單元100包括容器單元102和控制單元144。容器單元102可 以包括多個存儲容器132。在圖2中描繪的容器單元102包括三個存儲容器132。所述存 儲容器132每一個包括多個配件，其可包括例如固定配件140、燈142和/或任何其它所需 配件，諸如例如內(nèi)部燈、門位置檢測配件和/或物品檢測配件。
[0124] 控制單元144可包括執(zhí)行不同功能的各種配件。在一些實施方案中，并且如圖2 中所描述的，控制單元144包括例如控制器168、存儲器170、通信配件172、屏幕148、掃描 儀150、打印機(jī)152和支付配件154?？刂茊卧?44包括將若干個配件鏈接在一起的控制總 線 117。
[0125] 處理器168可包括處理系統(tǒng)或者作為由一個或多個處理器運(yùn)行的處理系統(tǒng)的組 件。所述一個或多個處理器可以通過通用微處理器、微控制器、數(shù)字信號處理器（DSP)、現(xiàn) 場可編程門陣列（FPGA)、可編程邏輯器件（PLD)、控制器、狀態(tài)機(jī)、門控邏輯、離散的硬件組 件、專用硬件有限狀態(tài)機(jī)，或可以進(jìn)行計算或其它信息操作的任何其它合適的實體的任何 組合來運(yùn)行。處理器168可以包括例如微處理器，諸如奔騰?處理器、奔騰? Pro處理器、 8051處理器、MIPS?處理器、Power pc?處理器，Alpha?處理器或類似物。處理器168 通常具有常規(guī)地址線、傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)線以及一種或多種常規(guī)的控制線。
[0126] 處理器168處于與存儲器170的通信連接中。存儲器170可包括，例如RAM存儲 器、快閃存儲器、ROM存儲器、EPROM存儲器、EEPR0M存儲器、自動記錄器、硬盤、可移動硬盤、 CD-ROM或本領(lǐng)域已知的任何其它形式的存儲介質(zhì)。所述存儲器可以包括，例如軟件、至少一 個軟件模塊、指令、算法的步驟或任何其它信息。在一些實施方案中，所述處理器168按照 存儲在存儲器170中的指令運(yùn)行程序。這些程序可包括，例如控制容器單元102的配件和 /或組件，控制控制單元144的配件和/或組件，從容器單元102的配件和/或組件請求信 息，從控制單元144的配件和/或組件請求信息，發(fā)送指令和/或控制信號至容器單元102 的配件和/或組件，發(fā)送指令和/或控制信號至控制單元的配件和/或組件，從用戶請求信 息，將信息發(fā)送至用戶，處理從容器單元102和或控制單元144的配件和/或組件接收的信 息，處理從用戶接收的信息，和/或任何其他所需的程序。
[0127] 在一些實施方案中，存儲器170包括一個或多個數(shù)據(jù)庫171。在一個實施方案中， 數(shù)據(jù)庫可以包含注冊用戶的標(biāo)識信息，包括例如注冊用戶的用戶標(biāo)識和用戶密碼，存儲容 器的信息，包括存儲容器132是否是可用的以及位置，物品標(biāo)識，和存儲在存儲單元100中 的物品的接收方標(biāo)識。
[0128] 在一些實施方案中，處理器168處于與通信配件172的通信連接。通信配件172 配置為有線和/或無線的通信。在一些實施方案中，通信配件172通過電話、電纜、光纖或 任何其他有線通信網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。在一些實施方案中，所述通信配件172可通過蜂窩網(wǎng)絡(luò)、 WLAN網(wǎng)絡(luò)或任何其它無線網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。通信配件172配置為接收指令并發(fā)送和接收信 息。這一信息可以涉及，例如存儲單元100的所需要的維護(hù)、存儲單元100中存儲容器132 的可用性、存儲容器132中物品的狀態(tài)，諸如例如物品是否正在等待收回、交易信息，和/或 任何其它所需信息。在一些實施方案中，通信配件172通過有線或無線通信網(wǎng)絡(luò)與具有一 個或多個網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器（未示出）上的一個或多個網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（例如，web服務(wù)）進(jìn)行通信。例 如，可通過遠(yuǎn)離所述控制單元144的遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)服務(wù)執(zhí)行關(guān)于控制單元而言描述的功能和如 下文進(jìn)一步描述的一些其它功能?？刂茊卧?44可經(jīng)由通信配件172與遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)服務(wù)進(jìn)行 通信，以交換數(shù)據(jù)并提供與存儲單元100的用戶的必要的交互。在一個實施方案中，網(wǎng)絡(luò)服 務(wù)可以是如上文描述的可包括處理器、存儲器以及類似物的云服務(wù)。在一個實施方案中，如 上文描述的，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)可以包括配置為從移動設(shè)備，例如智能電話，通信信息的NFC模塊。
[0129] 如圖2中所描繪的，處理器168處于屏幕148的通信連接中。在一些實施方案中， 所述處理器168配置為發(fā)送控制信號至屏幕148,以控制將信息發(fā)送至用戶，并且從屏幕 148接收相應(yīng)于用戶輸入的信號。
[0130] 處理器168進(jìn)一步與掃描儀150、打印機(jī)152和支付配件154中的每一個處于通信 連接。處理器168配置為發(fā)送控制信號至掃描儀150并從掃描儀150接收與掃描物品相關(guān) 的信息，相應(yīng)于例如打印標(biāo)簽的指令發(fā)送控制信號至打印機(jī)152,以及發(fā)送控制信號到支付 配件154并從支付配件154接收與交易有關(guān)的信息。
[0131] 在一些實施方案中，并且如圖2中所描繪的，處理器168通過通信鏈接與一些或全 部存儲容器132進(jìn)行通信，以便發(fā)送控制信號至存儲容器132。在一些實施方案中，與一些 或全部存儲容器132的通信可包括發(fā)送控制信號以控制存儲容器132中每一個的配件，包 括例如固定配件140和燈142。在一些實施方案中，處理器168配置為發(fā)送控制信號至固定 配件140來固定和/或不固定存儲容器132的門136,以及從固定配件140接收與固定配件 140的固定狀態(tài)相關(guān)的信號，例如固定配件是否正固定存儲容器132。
[0132] 在一些實施方案中，所述處理器168被配置為發(fā)送控制信號至燈142。在一些實 施方案中，這些控制信號相應(yīng)于將燈142打開或?qū)?42關(guān)閉。在一些實施方案中，處理器 168配置為將控制信號發(fā)送至傳感器145或氣候控制設(shè)備。
[0133] 在一些實施方案中，所述處理器168配置為將控制信號發(fā)送到容器指示配件166 或燈142,這些信號可相應(yīng)于當(dāng)相關(guān)的存儲容器132未固定時激活容器指示配件166或燈 142,和當(dāng)相關(guān)的存儲容器被重新固定時關(guān)閉容器指示配件166或燈142。
[0134] 在一些實施方案中，將地址提供給存儲單元100。這一地址可以是文本字符串、包 括街道和號碼的標(biāo)準(zhǔn)地址，或可以不參考標(biāo)準(zhǔn)地址而識別存儲單元100的修改的地址。在 一些實施方案中，這一修改的地址可以包括唯一的號碼，所述存儲單元100所位于的郵政 編碼和唯一的號碼。在一些實施方案中，存儲容器中的每一個可以包括唯一的地址。這個 地址可以是與存儲單元100的地址相同的地址，加上另外的數(shù)字，以允許對存儲容器132的 唯一標(biāo)識。在一些另外的實施方案中，并使用類似的原理，可為注冊使用的存儲單元的客戶 分配存儲單元的地址。這個地址可以被綁定于優(yōu)選的存儲單元，以使得用戶的地址是存儲 單元100的地址加上另外的文本，或者可以獨立于任何存儲單元。在一些實施方案中，這一 存儲單元地址可允許遞送至地址，不是接收方，而是接收方的存儲單元地址。有利的是，這 樣的處理可以防止物品的發(fā)起者獲知接收方的身份和實際地址。
[0135] 在一些實施方案中，地址可以被與社交媒體網(wǎng)絡(luò)相關(guān)聯(lián)的用戶使用。例如，地址可 以被分配到社交網(wǎng)站站點例如Facebook或Twitter或者約會服務(wù)的用戶，并且可有助于將 物品實物遞送至社交媒體用戶，同時保持社交媒體用戶的匿名性。在一些實施方案中，地址 可有助于社交媒體網(wǎng)絡(luò)的不止一個用戶之間的實物交換。在一些實施方案中，地址可以被 分配給從向社交媒體網(wǎng)絡(luò)用戶提供服務(wù)或出售的供應(yīng)商處購買的用戶。這一機(jī)制允許供應(yīng) 商或企業(yè)通過社交媒體進(jìn)行交互并遞送物品，同時保持從這些供應(yīng)商或企業(yè)購買的用戶的 匿名性。
[0136] 本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)認(rèn)識到處理器168被配置為與容器單元102和/或控制單元 144的其他配件進(jìn)行通信交互。
[0137] 控制單元144的存儲器170可以包括為不同物品的遞送情形配置的各種指令。 操作申用存儲單元的方法
[0138] 圖3-3C圖示說明了操作存儲器單元100的不同方法，圖3描繪了控制存儲單元 100的方法300的一個實施方案。方法300始于向用戶顯示提示，如框301所示。這一提示 或消息可以是對輸入諸如例如用戶標(biāo)識、物品標(biāo)識、任務(wù)標(biāo)識、物品遞送、物品收回、支付、 指令、存儲容器選擇或任何其它輸入的請求，或者可以是信息顯示。
[0139] 方法300繼續(xù)到框302并接收用戶輸入。在一些實施方案中，該輸入響應(yīng)于框300 中顯示的提示。該輸入可以相應(yīng)于例如用戶標(biāo)識、物品標(biāo)識、任務(wù)標(biāo)識、支付、物品遞送、物 品收回、存儲容器選擇或任何其它輸入。
[0140] 方法300繼續(xù)到框304并執(zhí)行相應(yīng)于用戶輸入的存儲指令。這些指令可以相應(yīng)于 例如存儲單元1〇〇的功能，包括例如請求信息、發(fā)送信息、打開鎖、接合鎖、接收輸入、掃描 標(biāo)識符和接收支付。
[0141] 在框304執(zhí)行相應(yīng)于用戶輸入的存儲指令之后，方法300進(jìn)行至決策狀態(tài)306,并 確定是否要求另外的用戶輸入。如果要求另外的用戶輸入，則方法進(jìn)行至框300。如果不要 求另外的用戶輸入，則方法終止于框308。
[0142] 圖3中概述的操作的一般方法普遍適用于存儲單元100進(jìn)行的所有其它方法。因 此，這種一般方法被應(yīng)用于，例如，圖3A的方法，其描繪了在物品提取和物品遞送期間控制 存儲單元100的方法300A的一個實施方案物。方法300A開始于框301A，此時物品存放在 存儲單元中，這將觸發(fā)給用戶或物品的預(yù)期接收方發(fā)送通知。所述通知可以作為電子郵件、 SMS文字訊息、書面通知或以任何其他通知方式發(fā)送。通知被發(fā)送之后，方法300A在控制單 元144接收來自用戶的標(biāo)識信息時移動到框302A。所述標(biāo)識可以包括范圍廣泛的信息，并 且可以以各種格式通過控制單元接收。在一些實施方案中，標(biāo)識包括例如用戶名和密碼、唯 一的帳戶號碼以及存儲在計算機(jī)可讀介質(zhì)中的唯一信息。在一些實施方案中，所述標(biāo)識信 息通過用戶動作，例如打字、講話、選擇或掃描，向控制單元提供輸入。在一些實施方案中， 例如，用戶可以通過打字用戶名和密碼、向麥克風(fēng)講出他的用戶名和密碼，通過向麥克風(fēng)拼 寫他的用戶名和密碼，通過掃描計算機(jī)可讀代碼或以任何其他所需的方法來輸入用戶名和 密碼。
[0143] 接收來自用戶的標(biāo)識信息之后，方法300A進(jìn)行至決策狀態(tài)303A，并確定信息是否 識別出用戶。在一些實施方案中，這一步驟可以包括將接收到的標(biāo)識信息與所存儲的用戶 標(biāo)識信息進(jìn)行比較。如果標(biāo)識信息未識別出用戶，如框304A所描繪，方法300A終止。
[0144] 如果標(biāo)識信息識別出用戶，方法300A進(jìn)行到框306 A并且存儲單元100顯示由用 戶預(yù)約提取的物品的可用性和位置。在一些實施方案中，這些物品可以是在即時存儲單元 100,而在其他實施方案中，這些物品可以位于不同的存儲單元100。
[0145] 顯示預(yù)由用戶預(yù)約提取的物品的可獲得性和位置后，在一些實施方案中，方法 300A進(jìn)行至決策狀態(tài)308A，并確定物品是否位于當(dāng)前存儲單元100,如果物品不在當(dāng)前存 儲單元100,則該方法結(jié)束于框310A。
[0146] 如果物品位于當(dāng)前存儲單元100,方法300A進(jìn)行至框312A而用戶將被提示提取物 品。方法300A進(jìn)行至決策狀態(tài)314A，并確定用戶是否已選擇提取物品。如果用戶已選擇提 取物品，則允許用戶在框316A提取物品。
[0147] 當(dāng)用戶在框316A提取物品后，或者如果存儲單元確定處于用戶未選擇提取物品 的決策狀態(tài)314A，則方法進(jìn)行至框318A，此時提示用戶指示他們是否將存放用于遞送的物 品。方法300A進(jìn)行至決策狀態(tài)320A并確定用戶是否選擇存放用于遞送的物品。如果確定 用戶選擇存放用于遞送的物品，則允許用戶在框322A存放物品。當(dāng)用戶已在框322A存放 物品后，或者如果存儲單元100確定用戶未選擇存放用于遞送的物品，則方法在框324A結(jié) 束。雖然就單個物品而言描述了本文的方法，但該方法可以適用于多個物品和多個用戶。
[0148] 物品提取和/或遞送期間控制存儲單元的方法還可以包括子方法。這些子方法可 以包括例如進(jìn)行與物品提取有關(guān)和與物品遞送有關(guān)的另外的步驟。圖3B描繪了用于物品 提取的方法300B的一個實施方案。方法300B開始于框302B，此時存儲單元100接收到指 示試圖提取物品的用戶輸入。接收到這一輸入后，程序300B進(jìn)行至決策狀態(tài)304B以確定 是否存在可供用戶提取的物品。該確定，在一些實施方案中，在存儲單元100本地進(jìn)行，或 者在一些實施方案中，該確定可包括向存儲單元系統(tǒng)控制單元發(fā)送在存儲單元用戶是否具 有可供提取的物品的請求。如果沒有物品可提取，則方法終止于框306B。
[0149] 如果在存儲單元100物品是可供提取，則方法300B指示存儲容器132包含可供提 取的物品。該指示可以各種不同的方式來實現(xiàn)。在一些實施方案中，例如，在屏幕148顯示 對存儲單元1〇〇的描繪，并在可視指示物品存儲其中的存儲容器132。在一些實施方案中， 該物品的位置的可視指示可以包括例如采用可視指示的對存儲單元的示意性說明，例如突 出顯示，一個或若干個包含供提取的物品的存儲容器。在一些其它實施方案中，包含可供提 取物品的存儲容器132的位置可以通過例如燈的激活或任何其它所需的方法來指示。
[0150] 所述方法繼續(xù)至步驟310B，此時控制單元發(fā)送信號以打開存儲容器132的門136， 并且容器132的門136打開或控制單元114使門136對用戶來說可以訪問。在一些實施方 案中，門的打開包括例如解鎖的固定配件140,或使容器的門136移動至打開站點位置。
[0151] 如框310B所示打開所述容器132的門136后，方法進(jìn)行至框312B，并且存儲單元 100請求用戶確認(rèn)他提取了指定存儲容器132中的物品。
[0152] 在框314B存儲單元100接收到用戶提取了指定存儲容器132中的物品的確認(rèn)。 在一些實施方案中，例如，如果需要提取，則用戶提供簽名，并且通過簽名或其他對存儲單 元100的輸入另外確認(rèn)提取。在一些實施方案中，用戶在位于觸摸屏上的簽名獲取空間中 簽名，并且簽名是電子獲取的。在一些實施方案中，存儲容器132包括秤或其他裝置以檢測 存儲容器容積內(nèi)的重量變化。如果用戶提取物品，則秤感測到重量的減少，并且重量的減少 可以是向存儲單元100提供的提取確認(rèn)。在一些實施方案中，傳感器145可提供傳感功能 以感測在物品何時已經(jīng)從存儲單元132中取出并且可以向存儲單元100提供物品提取的確 認(rèn)。
[0153] 在接收到用戶提取指定存儲容器132中的物品的確認(rèn)時，如框314B所示，方法 300B前進(jìn)至框316B，此時存儲容器132的門136關(guān)閉和/或固定。在一些實施方案中，存 儲容器132的門136配置為自動關(guān)閉。在一些實施方案中，存儲容器132的門136配置為 可控關(guān)閉。在一些實施方案中，存儲容器132的門136可以不配置為可控或自動關(guān)閉。
[0154] 在一些實施方案中，存儲容器132的固定配件140配置為在用戶確認(rèn)提取或在經(jīng) 過特定的時間例如自動注銷時激活。在一些實施方案中，如框314B所描繪的，固定配件140 被激活以將存儲容器132的門136重新固定。
[0155] 如圖3B所描繪的，存儲容器132的門136已經(jīng)關(guān)閉和/或固定，方法300B前進(jìn)至 決策狀態(tài)318B，此時其確定其他物品是否可供用戶提取。如果另一物品可供用戶提取，則方 法返回到框308B。如果另一物品不可供用戶提取，則方法300B終止于框320B。
[0156] 圖3C還提供了從存儲單元提取物品所使用的某些方法的步驟的細(xì)節(jié)。具體地，圖 3C描繪了如圖3B的框312B所描繪的請求確認(rèn)物品提取的方法300C的一個實施方案。因 此，當(dāng)前方法300C的步驟發(fā)生在圖3B的框312B中。
[0157] 如圖3C中所描繪的，請求確認(rèn)物品提取的方法300C開始于框322C，提示用戶提取 物品而。該提示可以是例如，除了指示哪個存儲容器132包含物品之外，以及除了打開包含 物品的存儲容器132之外的提示。
[0158] 提示用戶提取物品后，方法300C前進(jìn)至框324C，此時提示用戶掃描物品上的標(biāo)識 符。在一些實施方案中，這可包括例如掃描計算機(jī)可讀代碼、接收射頻傳輸、掃描文本字符 串或者掃描物品的任何其他標(biāo)識特征。
[0159] 如框324C中所描繪的提示用戶掃描標(biāo)識符后，方法300前進(jìn)到框326C，此時存儲 單元100從標(biāo)識符的掃描接收數(shù)據(jù)。
[0160] 如框326C中所描繪的從標(biāo)識符的掃描接收數(shù)據(jù)之后，在框328C處存儲單元100 提示用戶確認(rèn)物品提取。之后方法300C進(jìn)入決策狀態(tài)330C，此時其確定是否需要用戶簽 名。如果需要簽名，則存儲單元100如框332C所描繪的提示用戶提供簽名。之后存儲單元 如框334C中所描繪的接收簽名。在如框334C中所描繪的接收簽名后，或在確定決策狀態(tài) 330C不需要簽名之后，方法300終止于框336C。
[0161] 所描繪方法300C的步驟是示例性說明的，而不必以所描述的順序來進(jìn)行。例如， 步驟324C和325C可在步驟322C之前進(jìn)行。
[0162] 圖3D描繪了用于存放物品的方法300D的一個實施方案。方法300D開始于框 302D，此時存儲單元100接收到指示用戶意圖在存儲單元100存放物品的用戶輸入。
[0163] 方法300D之后進(jìn)行至框304D，此時要求與存放物品的尺寸有關(guān)的用戶輸入。在一 些實施方案中，用戶可以通過輸入例如存放物品的尺寸或詳細(xì)說明一般物品尺寸諸如例如 小型，中型或大型來響應(yīng)該要求。在一些實施方案中，要求輸入存放物品的尺寸可提供如何 將物品分類為小型，中型或大型的一般指引。
[0164] 在一些實施方案中，秤、傳感器或測量裝置可設(shè)置在所述存儲單元100中，或者可 以被并入存儲單元1〇〇中，為用戶提供測量物品的尺寸和重量的機(jī)會，并向存儲單元1〇〇提 供測量結(jié)果。用戶可以手動地輸入所測量的物品的尺寸至控制單元144,或秤、傳感器或測 量裝置將所測量物品的尺寸可通信至控制單元144,在一些實施方案中，物品可在固定費用 箱或一套標(biāo)準(zhǔn)尺寸箱中的一個中提供。在該實施方案中，用戶可以選擇或輸入來自固定費 用箱或標(biāo)準(zhǔn)尺寸箱的標(biāo)識符。控制單元144識別固定費用箱或標(biāo)準(zhǔn)尺寸箱的標(biāo)識符，并且 選擇適當(dāng)尺寸的存儲容器132,以存放固定費用箱或標(biāo)準(zhǔn)尺寸箱中的物品。
[0165] 要求與存放物品的尺寸有關(guān)的用戶輸入信息之后，方法300D進(jìn)行至決策狀態(tài) 306D并確定用戶是否指示了物品尺寸。在一些實施方案中，物品尺寸可以根據(jù)需要或已支 付的郵資指示給控制單元144,其中需要的郵資相應(yīng)于固定費用箱或標(biāo)準(zhǔn)尺寸箱。
[0166] 如果用戶指示了物品的尺寸，則方法300D前進(jìn)至決策狀態(tài)308D，并確定是否有任 何足以容納所存放的物品尺寸的存儲容器132是可用的。在一些實施方案中，該確定包括， 例如，查詢?nèi)萜鲾?shù)據(jù)庫171以確定哪一個或多個容器可用以及可用容器的尺寸。
[0167] 如果沒有足夠尺寸的存儲單元可用，則方法進(jìn)行至框310D并且與用戶通信，存儲 單元100中沒有足夠尺寸的存儲單元可用。在一些實施方案中，控制單元144可在屏幕148 上顯示具有適合物品或物品尺寸的可用存儲容器132最近的存儲單元100的位置。在一些 實施方案中，屏幕148可以顯示最近的遞送或提取地點，例如距離存儲單元100最近的郵 局。在一些實施方案中，該信息可以打印文件、收據(jù)、電子郵件或SMS信息提供給用戶。
[0168] 如果具有足夠尺寸的存儲單元是可用的，或者如果用戶未指示在決策狀態(tài)306D 確定的物品尺寸，則方法300D進(jìn)行至框312D并通信可用存儲容器的位置。在一些實施方 案中，例如，屏幕148顯示對存儲單元100的描繪，并在可視標(biāo)示可用的存儲容器132,通過 例如突出顯示。
[0169] 方法300D之后進(jìn)行至框314D，此時提示用戶選擇存儲容器。如框316D所描述的 接收用戶對存儲容器132的選擇之后，如框318D所描繪的，打開所選存儲容器的門。
[0170] 方法300D之后進(jìn)行至框320D，此時提示用戶將物品存放在存儲容器132中。在一 些實施方案中，門136可以在物品存放后自動關(guān)閉，或門可以在物品存放后可控關(guān)閉。在一 些實施方案中，可另外提示用戶關(guān)閉門136。在一些實施方案中，整合到固定配體140的傳 感器向控制單元144提供門已被固定并鎖定的確認(rèn)。在一些實施方案中，傳感器145向控 制單元144提供門被關(guān)閉、固定和/或鎖定的信號。
[0171] 方法之后進(jìn)行至322D，并且門136被固定。在存儲容器中物品的存在不會被自動 檢測的一些實施方案中，在門被固定后，提示用戶，如框324D所描繪的，以確認(rèn)物品存放在 存儲容器132中。如框326D所描繪的用戶確認(rèn)接收物品存放在存儲容器中之后，或接收指 示物品存放在存儲容器的傳感信息之后，方法進(jìn)行至框328,此時用戶被詢問他是否有另一 個物品有待存放。
[0172] 如框330D所描繪的接收用戶關(guān)于他是否有另一個物品存放的輸入之后，方法 300D進(jìn)行至決策狀態(tài)322,并確定用戶是否有另一個物品有待存放。如果用戶有另一物品 有待存放，則方法300D進(jìn)行至框302D并繼續(xù)整個流程圖。如果用戶沒有另一物品有待存 放，則方法300D結(jié)束于框334D。
[0173] 圖3E描繪了與如圖3D的框320D描繪的提示用戶將物品存放在存儲容器132中 有關(guān)的方法300E的一個實施方案。如圖3E中描繪的，方法300E進(jìn)行至決策狀態(tài)302E并 確定是否需要郵資。在一些實施方案中，確定是否需要郵資可以包括評估某個物品或用戶 輸入的標(biāo)識符是否有資格存放在存儲單元100中。例如，用戶可生成標(biāo)識符，例如郵資條形 碼，并通過掃描儀150將條形碼提供給存儲單元100。決策狀態(tài)302E中，方法可以評估所提 供的郵資條形碼是否合乎在存儲單元100使用的資格。該確定可以基于用戶的標(biāo)識，以及 來自用戶的輸入，該輸入識別該物品是待發(fā)送給特定接收方或位置的郵寄物品。在決策框 302E中，確定是否需要郵資也可基于輸入或物品的掃描的尺寸和重量。在一些實施方案中， 用戶輸入對物品的描述、任何特殊遞送指令、遞送目標(biāo)、被存放的物品的價值和其它類似的 參數(shù)。基于這些參數(shù)，控制單元可確定待存放的物品需要多少郵資。在用戶是代理的一些 實施方案中，可能不需要郵資。相反，在客戶就是用戶的一些實施方案中，可能需要郵資。
[0174] 如果需要郵資，方法300E進(jìn)行至框304E，并請求和接收支付郵資的用戶指示。在 一些實施方案中，這包括在存儲單元100完成郵資購買交易。在一些實施方案中，這可以提 供提供先前完成的郵資購買交易的指示。在一些實施方案中，該指示可以包括掃描與郵資 購買交易相關(guān)的唯一標(biāo)識符、輸入與郵資購買交易相關(guān)的唯一標(biāo)識符、掃描位于物品上的 郵資，或識別完成的郵資交易的任何其他方法。每次交易時，控制單元144可以更新維護(hù)在 中央控制器或服務(wù)器中的數(shù)據(jù)庫，這將在下文更詳細(xì)地描述。
[0175] 方法300E之后進(jìn)行至決策狀態(tài)306E，并確定是否已經(jīng)從控制單元144接收支付指 示。如果未收到支付的指示，則方法終止于框308E。如果已經(jīng)接收到支付指示，則方法進(jìn)行 至決策狀態(tài)310E并確定是否需要掃描物品標(biāo)識符。有利的是，掃描唯一的物品標(biāo)識符可允 許存儲單元1〇〇跟蹤放置在存儲容器中的每個單個物品。
[0176] 該標(biāo)識符可以包括各種標(biāo)識符并且可以包括計算機(jī)可讀代碼、條形碼、文本串、射 頻發(fā)射器例如RFID標(biāo)簽或任何其它標(biāo)識符。
[0177] 如果需要掃描標(biāo)識符，則方法300E進(jìn)行至框312E并提示用戶掃描標(biāo)識符。方法 300E之后進(jìn)行至決策狀態(tài)314E并確定用戶是否掃描標(biāo)識符。如果用戶未掃描標(biāo)識符，則方 法返回到框312E并再次提示用戶掃描標(biāo)識符。如果用戶掃描標(biāo)識符，或者如果不需要標(biāo)識 符掃描，則方法300E進(jìn)行至決定狀態(tài)316E并確定是否需要物品存放日期。如果需要物品 存放日期，則方法300E進(jìn)行至框318E并記錄存放日期。在一些實施方案中，存儲單元100 配置為跟蹤所述日期，并因此將能夠存儲存放日期而無需用戶輸入。在存儲單元100沒有 配置為跟蹤所述日期的其它實施方案中，用戶可能被提示輸入存放日期，在框318E所輸入 的日期被存儲。
[0178] 在框318E中存放日期已經(jīng)存儲之后，或者如果不需要存放日期，方法300E進(jìn)行至 決策狀態(tài)320E并且確定是否需要接收方標(biāo)識。在代理將物品存放在存儲單元中的一些實 施方案中，可能會要求接收方信息以便通知接收方他的物品在存儲單元100中并且接收方 可確認(rèn)自己，以從存儲單元100收回物品。在客戶將物品存放在存儲單元100中的其它實 施方案中，可能不會要求接收方的識別。
[0179] 如果接收方信息是所需要的，則方法300E進(jìn)行至框322E并且用戶被提示輸入接 收方信息。在一些實施方案中，用戶可以手動輸入接收方信息，可以掃描包含接收方信息的 標(biāo)識符或可能使用任何其他技術(shù)輸入接收方信息。
[0180] 方法300E之后進(jìn)行至決策狀態(tài)324E和確定接收方標(biāo)識信息是否已被接收。如果 接收方標(biāo)識信息沒有被接收，方法進(jìn)行至框322E并再次提示用戶輸入接收方標(biāo)識信息。如 果接收方標(biāo)識信息已經(jīng)被輸入，或者如果不需要接收方標(biāo)識信息，則方法進(jìn)行至框326E并 且存放信息被存儲在存儲單元1〇〇中。方法之后進(jìn)行至框328E并發(fā)送該物品存放信息。在 一些實施方案中，這種發(fā)送是來自存儲單元100并且送至存儲單元系統(tǒng)400,具體而言，這 種發(fā)送是來自存儲單元100并且送至中央管理系統(tǒng)404。方法之后終止于框330E。
[0181] 在存儲單元100的一些實施方案中，存儲單元配置為跟蹤物品已經(jīng)在存儲容器 132中的時間的量并如果物品已經(jīng)在存儲容器中超過一定持續(xù)時間則指定將物品從存儲容 器132取出。圖3F描繪了方法300F的一個實施方案，用于基于物品已經(jīng)在存儲容器132 中的時間確定物品是否應(yīng)歸類為取出。在一些實施方案中，物品可被存儲在存儲單元132 中的時間可以在存放時由用戶輸入到控制單元144。在一些實施方案中，物品可存儲的時 間可基于物品的類別、存放時用戶的輸入，通過存儲單元100來確定。在一些實施方案中， 當(dāng)物品可存儲的時間沒有明確時，控制單元144可選擇存儲單元的默認(rèn)時間，例如1小時、2 小時、4小時、12小時、1天、2天、1周、2周、1個月、2個月或任何其他時間的量。在一些實 施方案中，無論用戶是否輸入，控制單元144記錄存放時間。存放時間可以根據(jù)預(yù)先確定的 存儲時間創(chuàng)建物品保留在存儲容器132中的標(biāo)準(zhǔn)允許時間。
[0182] 圖3F中所描述的方法300F開始于框302F，確定物品的分類。該分類可涉及為物 品提供的遞送服務(wù)的表征，諸如例如郵寄類別和/或郵寄類型，物品的性質(zhì)諸如例如其易 腐爛的程度或尺寸，經(jīng)濟(jì)或市場因素諸如對物品占據(jù)的存儲容器的相對需求，或者與物品 應(yīng)被允許保留在存儲容器132中的時間有關(guān)的任何其他因素。
[0183] 方法300F進(jìn)行至框304F，并確定物品被放置在存儲單元100中的日期。在一些實 施方案中，存儲單元100配置為跟蹤所述日期，并且因此可以從存儲單元100資源獲取所述 日期。在存儲單元100沒有配置為跟蹤日期的其它實施方案中，該日期可以從位于存儲單 元系統(tǒng)內(nèi)的遠(yuǎn)程資源獲取。
[0184] 在框304F確定該物品放置在存儲單元100的日期之后，方法300F進(jìn)行至決策狀 態(tài)306F并且確定物品提取的初始時間是否已過，或者是否物品已經(jīng)存儲比輸入的時間更 久，或者是否物品存儲在存儲容器132中的預(yù)定時間已經(jīng)過去。如果尚未過物品提取的初 始時間段，則方法300F終止于框308F。
[0185] 如果物品提取的初始時間段已過，方法300F進(jìn)行到框310F，并且將通知發(fā)送到物 品的預(yù)期接收方以提取物品。在一些實施方案中，該通知提供存儲單元100的地址、識別存 儲單元100中容納物品的存儲容器132、提供物品必須在其之前被提取的日期、提供如果物 品未收回的通知程序，以及任何其他所需信息。在一些實施方案中，該通知包括電子通信， 例如電子郵件帳戶、電話號碼、社交網(wǎng)絡(luò)主頁，或任何其它電子通信。在一些實施方案中，通 知包括發(fā)送到電話號碼或能夠接收語音通信的其他帳戶的語音通信。在一些實施方案中， 通知包括發(fā)送到物品的預(yù)期接收方的地址的紙質(zhì)通信?？稍谟脩粽埱髸r生成或由存儲單元 100自動生成所述通知。
[0186] 在框310F發(fā)送通知給用戶之后，方法300F前進(jìn)到框312F，并等待直到在指定的 時間段已過。時間段已過之后，方法300F前進(jìn)到?jīng)Q策狀態(tài)314F，并確定物品是否已經(jīng)被提 取。如果物品已經(jīng)被提取，則方法300F終止于框316F。如果物品未被提取，則方法300F進(jìn) 行至框318F，并確定是否有任何另外的時間可用于提取物品。在一些實施方案中，用戶可以 明確是否有用于提取物品的延長的時間，或者物品可以被存儲在存儲單元132中。在一些 實施方案中，存儲單元100可確定兩個時間段，第一時間段為存儲的初始時間，而第二時間 段是提取物品的延長或另外的時間，這在支付另外的費用時是可以獲得的。在一些實施方 案中，用戶可以指示在第一時間段過去時物品是否應(yīng)被提供給另一個存儲單元100。
[0187] 如果有另外的時間可用于提取物品，則方法300F進(jìn)行至框310F并繼續(xù)整個流程 圖直到方法結(jié)束。如果沒有在第一時間段內(nèi)提取物品，則發(fā)送上述通知。如果沒有在第二 延長或另外的時間段內(nèi)提取物品，則發(fā)送第二次通知。
[0188] 如果沒有另外時間段可用于提取物品，則方法300F前進(jìn)至框320F，此時物品被識 別為被保存超出其允許的保留時間段。在一些實施方案中，該指示存儲在位于存儲單元1〇〇 的本地數(shù)據(jù)庫中，而在其他實施方案中，該指示存儲在存儲單元系統(tǒng)中的中央數(shù)據(jù)庫。除了 在框320F物品被指示為保存超出其允許保留時間段之外，方法300F在框322F指示物品從 存儲單元取出。在一些實施方案中，該指示存儲在存儲單元100的本地數(shù)據(jù)庫中，而在其他 實施方案中，該指示存儲在存儲單元系統(tǒng)的中央數(shù)據(jù)庫。在一些實施方案中，一旦允許存儲 時間過去，物品被返回給發(fā)送者，或通知存放者來收回物品。 存儲單元系統(tǒng)
[0189] 如上文所討論的，在一些實施方案中，存儲單元100是獨立（standalone)的單元。 然而，在一些實施方案中，多個存儲單元100可以被集成到單個存儲單元系統(tǒng)。圖4至4D 描繪了存儲單元系統(tǒng)400的實施方案的示意圖。如圖4中所描繪的，存儲單元系統(tǒng)400包 括存儲單元402。在一個實施方案中，存儲單元系統(tǒng)400的存儲單元402包括圖1-2中就物 品100而言所描述的存儲單元402。在一些實施方案中，存儲單元系統(tǒng)400包括多個存儲單 元402。存儲單元402配置為通過網(wǎng)絡(luò)406與所述存儲單元系統(tǒng)400的其他配件通信。在 一些實施方案中，網(wǎng)絡(luò)可以包括局域網(wǎng)（LAN)或廣域網(wǎng)（WAN)。存儲單元402與網(wǎng)絡(luò)經(jīng)由例 如蜂窩式網(wǎng)絡(luò)有線或無線通信。
[0190] 存儲單元系統(tǒng)400還包括計算和存儲資源。這些計算資源可以包括一個或若干個 處理器、計算機(jī)、服務(wù)器或其它計算資源。存儲器資源可以包括例如不同類型的易失性存儲 器和非易失性存儲器。用戶或客戶可以登記或注冊為存儲單元系統(tǒng)400的用戶。通過這樣 做，客戶可以選擇將客戶訂購的特定物品發(fā)送到特定地點?？蛻粢部梢栽谧詴r提供提取 和遞送偏好。在注冊時所提供的信息可以存儲在如本文所述的客戶數(shù)據(jù)庫?？蛻艨梢酝ㄟ^ 訪問網(wǎng)絡(luò)，建立用戶標(biāo)識和密碼，以及有助于提取和遞送物品的其他信息來登記。供應(yīng)商、 銷售商、零售商和其他類似當(dāng)事人也可以注冊使用存儲單元系統(tǒng)400。通過這樣做，他們可 以為從他們訂購物品的客戶或用戶提供方便的遞送選項。這些供應(yīng)商可以為存儲系統(tǒng)400 的用戶建立提取和遞送物品的偏好。在一些實施方案中，客戶可能不是注冊用戶，但可能被 識別為訪客?？梢詾樵L客提供唯一的代碼或標(biāo)識符，適用于單個或有限次使用，并且在存儲 單元100提供該代碼以便完成交易。
[0191] 在圖4所描述的實施方案中，計算和存儲器資源包括，例如中央管理系統(tǒng)404、一 個或若干個工程支持服務(wù)器408,以及代理目錄410。在一些實施方案中，這些計算資源中 每一個可以包括存儲器，其包括存儲的指令以及一個或多個數(shù)據(jù)庫。
[0192] 在一些實施方案中，中央管理系統(tǒng)404包括計算資源，諸如例如計算機(jī)、計算機(jī)系 統(tǒng)、服務(wù)器、一個或若干個處理器，或者被配置為從存儲單元402接收信息和指令以及將信 息和指令發(fā)送至存儲單元402,接收和發(fā)送與物品狀態(tài)和遞送有關(guān)的信息和指令，以及從存 儲單元系統(tǒng)400的其他組件接收信息和指令，以及將信息和指令發(fā)送至存儲單元系統(tǒng)400 的其他組件。在一些實施方案中，并且如圖4中所描繪的，中央管理系統(tǒng)404包括數(shù)據(jù)庫 414,其包括與存儲單元100和物品狀態(tài)有關(guān)的信息。在一些實施方案中，并且如圖4中所 描繪的，中央管理系統(tǒng)404包括存儲器416,其包括操作存儲單元系統(tǒng)400的各方面的指令。
[0193] 如圖4中所描繪的，存儲單元系統(tǒng)400還包括一個或多個工程支持服務(wù)器408。工 程支持服務(wù)器可以包括計算資源，諸如例如計算機(jī)、計算機(jī)系統(tǒng)、服務(wù)器、一個或若干個處 理器或任何其它可能的所需計算資源。工程支持服務(wù)器可包括位于計算資源上的配置為維 護(hù)存儲單元軟件的功能性、安全性和更新的軟件。在一些實施方案中，工程支持服務(wù)器408 可以使用商用的安全產(chǎn)品以維護(hù)存儲單元系統(tǒng)400的安全性。這些產(chǎn)品可能包括殺毒產(chǎn) 品、防惡意軟件產(chǎn)品、防火墻和配置為提供或改進(jìn)安全性的任何其他產(chǎn)品或軟件。在一些實 施方案中，工程支持服務(wù)器408包括配置為監(jiān)控存儲單元系統(tǒng)400的不同組件中的，特別地 是在存儲單元402中的軟件的功能性的軟件。在一些實施方案中，配置為監(jiān)控整個存儲單 元系統(tǒng)400的軟件的功能性的軟件被配置為檢測和維修存儲單元系統(tǒng)400中單個組件中的 或整個存儲單元系統(tǒng)400的問題。因此，在一些實施方案中，所述配件被用于修復(fù)、升級或 更換由存儲單元系統(tǒng)400的組件所使用的軟件。
[0194] 存儲單元系統(tǒng)可以另外包括代理目錄410。代理目錄410可以包括獨立的計算能 力，或者代理目錄410的信息位于與存儲單元系統(tǒng)400的一個或多個其它組件共享的計算 能力中。
[0195] 在一個實施方案中，代理目錄410包括個體的數(shù)據(jù)庫418。在一個實施方案中，這 些個體是通過操作和維護(hù)維持存儲單元系統(tǒng)400相關(guān)聯(lián)的。在一個實施方案中，這些個體 可能是擁有并控制存儲單元系統(tǒng)400的實體的雇員或承包商。在一些實施方案中，數(shù)據(jù)庫 418包括與提供給每個個體的訪問相關(guān)的信息。因此,基于這些個體的責(zé)任或任何其他因 素，為數(shù)據(jù)庫418內(nèi)的個體提供對存儲單元系統(tǒng)400的組件或?qū)Υ鎯卧到y(tǒng)400的不同 水平的訪問。
[0196] 存儲單元系統(tǒng)400還包括客戶目錄412。客戶目錄412可包括獨立的計算能力，或 者客戶目錄412的信息可以位于與存儲單元系統(tǒng)400的一個或多個其它組件共享的計算能 力中。
[0197] 在一個實施方案中，客戶目錄412包括個體的數(shù)據(jù)庫420。在一個實施方案中，個 體是例如已經(jīng)成功地完成使用存儲單元系統(tǒng)400的注冊程序的個體、已經(jīng)開始使用存儲單 元系統(tǒng)400的注冊程序的個體，或已被邀請為使用存儲單元系統(tǒng)400而注冊的個體。在一些 實施方案中，存儲在數(shù)據(jù)庫420中的信息可以包括，例如帳戶和客戶標(biāo)識信息、帳戶偏好、 支付信息和與客戶和/或賬戶相關(guān)聯(lián)的任何其他信息。
[0198] 在一些實施方案中，客戶標(biāo)識信息可以包括例如賬戶號碼、用戶名、密碼、名字、地 址或者任何其它用戶標(biāo)識信息。
[0199] 在一些實施方案中，帳戶偏好可包括例如優(yōu)選的遞送方式、聯(lián)系信息、優(yōu)選的聯(lián)系 方式、優(yōu)選的遞送地點，包括例如標(biāo)識不同存儲單元402和它們相對的偏好作為遞送地點， 以及任何其他帳戶偏好的偏好列表。
[0200] 在一些實施方案中，存儲在數(shù)據(jù)庫420中的信息是在注冊過程中從客戶422收到 的。在一個實施方案中，并且如圖4所描述的，客戶422在在注冊過程中通過網(wǎng)絡(luò)424例如 因特網(wǎng)提供該信息。在一些實施方案中，客戶422可以在注冊過程中向網(wǎng)站提供該信息。本 領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)認(rèn)識到客戶422將能夠使用各種技術(shù)和設(shè)備訪問網(wǎng)站，包括例如計算機(jī)、 智能電話、平板電腦或配置用于互聯(lián)網(wǎng)訪問的任何其他設(shè)備。在一些實施方案中，網(wǎng)站可以 處理客戶相關(guān)的交互，例如客戶注冊、電子包裹存放柜的選擇、聯(lián)系信息以及訪問管理。
[0201] 在數(shù)據(jù)庫420與網(wǎng)絡(luò)相關(guān)聯(lián)的的一些實施方案中，客戶目錄412和相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù) 庫420通過安全配件426與從網(wǎng)絡(luò)的其它組件分離。在一些實施方案中，安全配件可以包 括例如防火墻、過濾器或任何其它配件、產(chǎn)品或軟件存儲在硬件上，該硬件配置為允許通過 存儲單元系統(tǒng)400的組件受控并且安全的訪問來自數(shù)據(jù)庫420的信息。
[0202] 存儲單元系統(tǒng)400還包括代理訪問站點428。代理訪問站點428配置為允許代理 訪問存儲單元系統(tǒng)400。代理訪問站點428可包括各種設(shè)備，包括PC、筆記本電腦、移動設(shè) 備、手持設(shè)備、智能電話，或能夠通過網(wǎng)絡(luò)請求并接收信息的任何其他設(shè)備。在一些實施方 案中，代理訪問站點428配置為將信息發(fā)送至與遞送至存儲單元402的物品有關(guān)的中央管 理系統(tǒng)404。代理訪問站點428還被配置為從存儲單元系統(tǒng)402接收與一個或若干個存儲 單元接收物品的容量有關(guān)的信息。在一些實施方案中，代理訪問站點428配置為發(fā)送請求 至存儲單元系統(tǒng)400,以在存儲單元402預(yù)定存儲容器132用于輸送。
[0203] 存儲單元系統(tǒng)400的不同組件可以通過通信鏈接彼此之間進(jìn)行通信。在一些實施 方案中，所述通信鏈接是有線或無線連接。在一些實施方案中，所述存儲單元系統(tǒng)400的不 同組件被冗余地連接，采用不同的有線和/或無線連接和鏈接的組合。
[0204] 圖4A描繪了存儲單元系統(tǒng)400的一個實施方案的示意圖。如圖4A所描繪的，存 儲單元系統(tǒng)400包括第一存儲單元402a、第二存儲單元402和中央服務(wù)器430。圖4A中所 描述的中央服務(wù)器430包含各種配件，包括關(guān)于圖4討論的系統(tǒng)的數(shù)據(jù)庫和能力。中央服 務(wù)器430為系統(tǒng)400提供了中央控制站。例如，當(dāng)在單個存儲單元100或經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)424接 收對存儲容器可用性的請求時，所述請求可被提供以被接收。如圖4A中所描述的，存儲單 元402a、402b和中央服務(wù)器430被通信連接。該通信連接是有線的或無線的，或者它們的 組合。如圖4A中所描繪的，該連接包括能夠發(fā)送和接收無線通信的發(fā)送配件434。
[0205] 如在圖4A中進(jìn)一步描述的，存儲單元系統(tǒng)400與多個客戶422a、422b、422c和代 理432通信連接。如進(jìn)一步描述的，與客戶422a、422b、422c可通過各種方式實現(xiàn)，包括例 如電子通信，諸如電子郵件422c或SMS422b，或通過遞送書面通知422a。
[0206] 在一些實施方案中，客戶422接收并發(fā)送信息至存儲單元系統(tǒng)422。在一些實施方 案中，客戶422使用計算設(shè)備經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)訪問存儲單元系統(tǒng)422,并請求與遞送的狀態(tài)、物品 的位置、特定存儲單元402的可用性、存儲單元402的位置有關(guān)的信息，或任何其他所需信 息。
[0207] 在一些實施方案中，并如圖4A所描述的，遞送物品的代理432可以與客戶422a、 422b、422c，與中央服務(wù)器430以及與存儲單元系統(tǒng)400的其它組件通信。在一些實施方案 中，該通信經(jīng)由無線設(shè)備，諸如例如手持設(shè)備、智能電話、移動設(shè)備或能夠進(jìn)行無線網(wǎng)絡(luò)通 信的任何其他設(shè)備。在一些實施方案中，無線裝置經(jīng)由例如發(fā)送配件434與存儲單元系統(tǒng) 進(jìn)行通信。有利的是，這樣的通信可允許代理接收和發(fā)送與存儲單元402的可用狀態(tài)有關(guān) 的以及與物品的遞送有關(guān)的實時信息。
[0208] 在一些實施方案中，客戶422可以通過網(wǎng)絡(luò)424上存在的用戶界面經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)424 訪問中央服務(wù)器430。使用所述用戶界面，用戶422可以檢查位于用戶指定的地理區(qū)域的、 能夠接收特定物品的一個或多個存儲單元100中的一個或多個存儲容器132的可用性?？?戶422接收可用于接收特定物品的存儲單元的報告?？蛻?22可以通過網(wǎng)絡(luò)上的用戶界面 預(yù)訂特定存儲容器132,并且之后客戶422可以實際去到特定存儲容器132并如本文所描述 的存放物品。
[0209] 在一些實施方案中，包含指定給預(yù)期接收方的物品的存儲單元100可以發(fā)送關(guān)于 物品的通知或信息至中央服務(wù)器430,其之后可以將通知或信息送至物品被指定或預(yù)期的 客戶422。在一些實施方案中，代理432可將其位置連續(xù)地或以周期性的間隔向中央服務(wù)器 430通信。中央服務(wù)器還可以接收關(guān)于存儲容器132中的存放和物品的周期性更新。中央 服務(wù)器430接收與有待從特定存儲單元100提取或遞送至特定存儲單元100的物品有關(guān)的 信息時，中央服務(wù)器430向代理432發(fā)送通知，指示代理從特定的存儲單元100提取物品或 遞送物品至特定的存儲單元100。該通知可以由中央服務(wù)器430進(jìn)行協(xié)同，以使得通知優(yōu)選 發(fā)送到與含有待提取的物品的存儲單元或物品將被遞送的存儲單元的最近的代理432。在 一些實施方案中，中央服務(wù)器通知其規(guī)劃路線經(jīng)過接近物品待提取或遞送的存儲單元100 的代理432。
[0210] 圖5描述了控制存儲單兀系統(tǒng)100的方法500的一個實施方案。在一些實施方案 中，方法500在存儲單元100執(zhí)行，而協(xié)同方法通過在存儲單元系統(tǒng)400中其他地方的計算 資源來執(zhí)行。雖然圖5描繪由存儲單元具體執(zhí)行的步驟，但本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)認(rèn)識到的是 存儲單元系統(tǒng)400的任何其他組件可以執(zhí)行類似的或相同的步驟。如本文所描述的，當(dāng)發(fā) 送和/或接收消息時，如情況需要，所述消息可能起源于控制單元144或中央服務(wù)器430。 中央服務(wù)器430可以控制方法500,并可以指導(dǎo)其他組件的操作，包括由控制單元144發(fā)送 消息。中央服務(wù)器430可有助于根據(jù)本文描述的過程和方法在存儲單元系統(tǒng)400的不同組 件之間發(fā)送消息和信息。
[0211] 方法500進(jìn)行至決策狀態(tài)502,并確定指定的時間間隔是否已過。時間間隔可以是 任何特定的時間間隔。在一些實施方案中，時間間隔可能是例如1秒、1分鐘、5分鐘、15分 鐘、30分鐘、1小時、12小時、1天、1周，或任何其它所需的時間間隔。時間間隔可以通過許 多因素確定，包括例如客戶使用存儲單元100的頻率、要求硬件維護(hù)的軟件更新的頻率、存 儲單元100的位置，系統(tǒng)帶寬和/或處理能力，和/或任何其它因素。
[0212] 如果時間間隔已過，則如框504所描述的發(fā)送活躍（alive)消息。該消息表明存 儲單元100正常運(yùn)作并且沒有特殊需求。
[0213] 在框504發(fā)送活躍消息之后，方法500進(jìn)行至框506并等待接收對活躍消息的響 應(yīng)。一旦接收對活躍消息的響應(yīng)，方法500就進(jìn)行至決策狀態(tài)508并確定所述響應(yīng)是否是 收件復(fù)函（acknowledgement)。收件復(fù)函可以包含表明已收到活躍消息的消息。在一些實 施方案中，收件復(fù)函還可包括由存儲單元執(zhí)行的指令。在一些實施方案中，收件復(fù)函可能不 包括任何指令。如果響應(yīng)是收件復(fù)函，則方法終止于框510。
[0214] 如果響應(yīng)不是收件復(fù)函，則方法移動至決策狀態(tài)512并確定該響應(yīng)是否是配置更 新。配置更新可提供軟件更新或軟件補(bǔ)丁，以維護(hù)和改進(jìn)存儲單元1〇〇的操作系統(tǒng)。
[0215] 如果響應(yīng)不是配置更新，則方法進(jìn)行到?jīng)Q策狀態(tài)514并確定該響應(yīng)是否是狀態(tài)或 統(tǒng)計請求消息。在一些實施方案中，周期性請求狀態(tài)或統(tǒng)計請求消息，以提供對存儲單元 100的使用情況，存儲單元100的單個存儲容器132的使用情況，任何維護(hù)請求，存儲容器當(dāng) 前的可用性，和/或與存儲單元有關(guān)的任何其它信息的更新。
[0216] 如果消息不是狀態(tài)或統(tǒng)計信息請求消息時，方法進(jìn)行至決策狀態(tài)516并確定響應(yīng) 是否是客戶更新消息?？蛻舾孪⒖梢蕴峁?，例如關(guān)于使用存儲單元100的客戶的更新。 這可包括，例如，用戶標(biāo)識信息、用戶密碼、用戶圖片和對用戶與存儲單元100的交易例如 提取或存放一個或若干個物品的標(biāo)識。
[0217] 如果消息是客戶更新消息，則方法進(jìn)行至框518并提供客戶更新。提供客戶更新 之后，方法終止于框520。再次返回框516,如果響應(yīng)不是客戶更新消息，則方法進(jìn)行至框 522,并在響應(yīng)不是所期望的類型、不是所期望的形式或者另外不可讀時，請求新的響應(yīng)。請 求新的響應(yīng)之后，方法終止于框524。
[0218] 再次返回到框514,如果該響應(yīng)是狀態(tài)或統(tǒng)計請求消息，則方法進(jìn)行至框526并確 定存儲單元100的狀態(tài)，這可包括，例如確定存儲容器132的可用性、確定是否需要任何維 護(hù)或更新、確定多少存儲容器132被占用、確定多少存儲容器132被預(yù)訂，和作出存儲單元 100的狀態(tài)有關(guān)的任何其他確定。
[0219] 方法之后進(jìn)行至框528并確定存儲單元100統(tǒng)計信息。這些統(tǒng)計信息可以包括， 例如可用的存儲容器132的平均數(shù)量、占用的存儲容器132的平均數(shù)量、預(yù)訂的存儲容器的 平均數(shù)量、已經(jīng)使用的存儲容器的客戶數(shù)量、特定時間段使用存儲容器的客戶的平均數(shù)量、 特定時間段使用存儲容器的客戶的實際數(shù)量、在被提取前物品停留在存儲容器132中的時 間的平均量，或與存儲單元100有關(guān)的的任何其它所需統(tǒng)計信息。
[0220] 方法500之后進(jìn)行至框530并且發(fā)送狀態(tài)和統(tǒng)計消息。在一些實施方案中，狀態(tài) 和統(tǒng)計信息發(fā)送到中央服務(wù)器430。方法500之后終止于框532。
[0221] 再次返回框512,如果方法確定響應(yīng)是配置更新，則方法進(jìn)行至框534并創(chuàng)建舊軟 件配置的本地備份。該備份可以是整個軟件配置或?qū)⒈划?dāng)前配置更新替換的軟件配置的部 分。備份舊的配置之后，方法500進(jìn)行至框536并評估新的配置。這種評估可以配置為確 定軟件配置的哪個部分將被更新，檢測在新的配置中任何明顯的錯誤，以及為安全威脅諸 如惡意軟件和/或病毒篩選新的配置。
[0222] 方法之后進(jìn)行至決策狀態(tài)544并且確定新的配置是否可被激活。如果新的配置可 被激活，該方法進(jìn)行至框546并激活新的配置。方法之后終止于框548。
[0223] 如果方法確定了新的配置不能被激活，方法進(jìn)行至框538并且激活舊的、備份的 配置。激活備份配置后，在框540存儲單元發(fā)送指示不能激活新的配置的錯誤信息。方法 500之后進(jìn)行至框542并且存儲單元100接收到新的配置消息。方法之后返回到框536并 評估新的配置。從這個框，方法進(jìn)行至框544,并如上所述繼續(xù)。
[0224] 再次返回到框502,如果在指定的時間間隔未過，則方法進(jìn)行到?jīng)Q策狀態(tài)550并確 定是否需要新的軟件配置。如果不需要新的軟件配置，則該方法移動至決策狀態(tài)552并確 定是否應(yīng)發(fā)送狀態(tài)信息。狀態(tài)消息可以包括與例如存儲單元100的狀態(tài)和存儲容器132的 狀態(tài)有關(guān)的信息。這可包括與任何所需維護(hù)，存儲容器132的可用性，物品所占用的存儲容 器132的數(shù)目和標(biāo)識，預(yù)訂接收物品的存儲容器132的數(shù)目和標(biāo)識，物品在所占用的存儲容 器132中的時間長度有關(guān)的信息，以及任何其他所需的狀態(tài)信息。
[0225] 如果方法500確定狀態(tài)消息應(yīng)該被發(fā)送，則所述消息在框554被發(fā)送，并且方法終 止于框556。
[0226] 如果不應(yīng)發(fā)送狀態(tài)消息，如在決策狀態(tài)552所決定的，則方法進(jìn)行至決策狀態(tài)558 并確定是否應(yīng)該發(fā)送統(tǒng)計消息。統(tǒng)計消息可以包括，例如可用存儲容器132的平均數(shù)量、占 用的存儲容器132的平均數(shù)量、預(yù)定的存儲容器的平均數(shù)量、使用存儲容器的客戶的數(shù)量、 在特定時間段使用存儲容器的客戶的平均數(shù)量、在特定時間段使用存儲容器的客戶的實際 數(shù)量、提取之前物品停留在存儲容器132中的時間的平均量，或與存儲單元100有關(guān)的任何 其它所需的統(tǒng)計信息。如果應(yīng)發(fā)送統(tǒng)計消息，則方法進(jìn)行至框560并發(fā)送所述消息并且方 法終止于框556。
[0227] 如果不應(yīng)發(fā)送統(tǒng)計消息，則方法進(jìn)行至決策狀態(tài)562并確定是否應(yīng)發(fā)送錯誤消 息。錯誤消息可報告存儲單元1〇〇的硬件或軟件的故障。在一些實施方案中，例如，當(dāng)存儲 容器132的門136不能關(guān)閉和/或重新固定時，發(fā)送錯誤消息。類似地，在一些實施方案中， 當(dāng)軟件的某些方面不能正確操作時發(fā)送錯誤消息。如果應(yīng)發(fā)送錯誤消息，那么方法進(jìn)行至 決策狀態(tài)564并發(fā)送錯誤消息，之后方法終止在框566。如果打印機(jī)缺紙、掃描儀失靈、容 器132失靈、檢測到高溫或高濕度、檢測到人為破壞、停電或其他錯誤條件，則可發(fā)送錯誤 消息。
[0228] 再次返回框550,如果需要新的配置，則方法進(jìn)行至框568并且發(fā)送請求配置消 息。方法之后進(jìn)行至框570并且接收配置消息。然后，方法進(jìn)行備份舊的配置，如框534所 描繪，并在框536評估新的配置。方法之后前進(jìn)至決策狀態(tài)544并如上所述進(jìn)行整個流程 圖。
[0229] 存儲單元系統(tǒng)400的一些實施方案包括安全配件以保護(hù)所存放的物品，并避免意 外取出錯誤的物品。這些配件中的一種是用戶標(biāo)識系統(tǒng)。用于用戶標(biāo)識的一個方法500A 描繪于圖5A中。
[0230] 在一些實施方案中，所述存儲單元系統(tǒng)400包括安全配件。例如，存儲單元100可 以包括被配置為識別存儲單元100的突然的、猛烈的或其它非預(yù)期的運(yùn)動的加速計，并將 該加速度作為篡改或企圖篡改的證據(jù)通信。與存儲單元100相關(guān)聯(lián)的攝像機(jī)，包括在控制 柜146和頂蓋124上的攝像機(jī)，可以被運(yùn)動激活并提供對交易的監(jiān)控。可以提供這些安全 措施以滿足特定組織諸如例如美國郵政服務(wù)要求或需求的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)。在一些實施方案中， 存儲單元系統(tǒng)，特別是存儲單元100,可以是配置為滿足Underwriting實驗室（UL)的要求、 人體工程學(xué)的要求或特定行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的要求。
[0231] 方法500A開始于框502A，此時接收用戶標(biāo)識和密碼。在框504A存儲所輸入的用 戶標(biāo)識和在輸入所述用戶標(biāo)識時拍攝的圖像。
[0232] 方法之后前進(jìn)至決策狀態(tài)506A并確定客戶標(biāo)識是否為默認(rèn)代理標(biāo)識。所述決策 可基于存儲在存儲器170的數(shù)據(jù)庫171中的代理標(biāo)識列表。
[0233] 如果標(biāo)識是代理標(biāo)識，方法進(jìn)行至框508A并由在其中輸入標(biāo)識和密碼的存儲單 元100本地認(rèn)證所述標(biāo)識和輸入的密碼。
[0234] 方法之后前進(jìn)至決策狀態(tài)510并確定輸入的密碼是否是正確的。如果密碼不正 確，則方法進(jìn)行至框512A并且對存儲單元100的訪問將被拒絕。
[0235] 如果輸入的密碼對于所輸入的代理標(biāo)識是正確的，則該方法進(jìn)行至框514A并允 許訪問。方法之后進(jìn)行至框516A并且存儲單元100發(fā)送登錄消息至中央管理系統(tǒng)404。登 錄消息可以包括用戶登錄到存儲單元的日期和時間。在一些實施方案中，登錄消息可包括 用戶標(biāo)識、密碼和/或用戶登錄時拍攝的圖像。
[0236] 方法500A之后進(jìn)行至框518A并且存儲單元進(jìn)行由代理請求并且在整個本說明書 中概述的操作。方法500A之后在框520A結(jié)束。
[0237] 再次返回到框506A，如果用戶標(biāo)識不是默認(rèn)代理標(biāo)識，那么方法進(jìn)行至框522A并 將用戶標(biāo)識和密碼發(fā)送給客戶目錄412并且由用戶目錄412請求驗證標(biāo)識和密碼。方法之 后進(jìn)行至框524A并接收響應(yīng)發(fā)送。
[0238] 方法之后進(jìn)行至決策狀態(tài)526A并確定是否驗證標(biāo)識和密碼。如果標(biāo)識和密碼未 被驗證，則方法進(jìn)行至框528A并拒絕對存儲單元的訪問。在一些實施方案中，通過比較所 發(fā)送的用戶標(biāo)識和密碼與包含在客戶目錄412中預(yù)存的用戶標(biāo)識和密碼，來驗證標(biāo)識和密 碼。用戶可以在簽約使用存儲系統(tǒng)400時或通過注冊為存儲系統(tǒng)400的用戶來提供預(yù)存的 用戶標(biāo)識和密碼。
[0239] 如果標(biāo)識和密碼被驗證，則方法進(jìn)行至框530A并允許訪問存儲單元。方法之后進(jìn) 行至框532A并且存儲單元100發(fā)送登錄消息至中央管理系統(tǒng)404。登錄消息可以包括用戶 登錄到存儲單元中的日期和時間。在一些實施方案中，登錄消息可包括用戶標(biāo)識、密碼和/ 或用戶登錄時拍攝的圖像。
[0240] 方法500A之后進(jìn)行至框534A并且存儲單元執(zhí)行用戶請求的且整個本說明書所概 述的操作。方法500A之后在框536A結(jié)束。
[0241] 圖5B描繪使用客戶目錄412執(zhí)行的客戶驗證的方法500B的一個實施方案。方法 500B開始于框502B，此時接收客戶標(biāo)識和密碼以及對認(rèn)證客戶標(biāo)識和密碼的請求。方法 500B進(jìn)行至框504B并且查詢客戶目錄412。
[0242] 方法500B隨后進(jìn)行至決策狀態(tài)506B并確定客戶標(biāo)識和密碼是否匹配存儲在客戶 目錄412中的信息。如果客戶標(biāo)識和密碼不匹配存儲在客戶目錄中的信息，則方法500B進(jìn) 行至框508B并發(fā)送響應(yīng)至存儲單元100,指示標(biāo)識和密碼的組合是不正確。
[0243] 如果客戶標(biāo)識和密碼匹配客戶目錄412中的信息，則方法500B進(jìn)行至框510B并 且響應(yīng)被發(fā)送到存儲單元1〇〇,指示標(biāo)識和密碼的組合是正確的。
[0244] 方法500B之后進(jìn)行至框512B并且從存儲單元100接收登錄消息，指示客戶已經(jīng) 成功登錄。登錄消息可包括與用戶和登錄有關(guān)的信息，包括例如客戶密碼、客戶標(biāo)識、登錄 時拍攝的客戶圖像、登錄日期、登錄時間或者與登錄有關(guān)的任何其他信息。方法500B之后 進(jìn)行至框514B并存儲登錄消息，并且方法之后終止于框516B。
[0245] 圖5C提供在從存儲單元100提取物品所使用的一些方法的步驟的進(jìn)一步細(xì)節(jié)，此 時存儲單元100用作存儲單元系統(tǒng)400的一部分。具體地，圖5C描繪了請求確認(rèn)如圖3B 的框312B中所描繪的物品提取的方法500C的一個實施方案。因此，本發(fā)明的方法500C的 步驟在圖3B的框312B發(fā)生。
[0246] 如圖5C所描述的，請求確認(rèn)物品提取方法500C開始于框522C，提示用戶提取物 品。該提示可能是，例如除了指示哪個存儲容器132包含物品之外，以及除了打開包含物品 的存儲容器132之外的提示。
[0247] 提示用戶提取物品之后，方法500C前進(jìn)至框524C，此時提示用戶掃描物品的標(biāo)識 符。在一些實施方案中，這可包括例如掃描計算機(jī)可讀代碼、接收射頻傳輸、掃描文本字符 串或者掃描物品的任何其他識別特征。
[0248] 如框塊524C中所描繪的提示用戶掃描標(biāo)識符之后，方法500C前進(jìn)到框526C，此時 存儲單元100從識別符掃描接收數(shù)據(jù)。
[0249] 如框526C所描繪的從標(biāo)識符掃描接收數(shù)據(jù)之后，在框528C存儲單元100提示用 戶確認(rèn)物品的提取。方法500C之后前進(jìn)至決策狀態(tài)530C，此時確定是否是需要用戶簽名。 如果需要簽名，則存儲單元100提示用戶提供簽名，如方框532C所描繪。之后存儲單元接 收簽名，如框534C所描繪。
[0250] 如框534C中所描繪的接收簽名后，或在決策狀態(tài)530C確定不需要簽名后，方法 500C進(jìn)行至框536C并存儲提取信息。該信息可以包括例如用戶標(biāo)識、用戶密碼、登錄時拍 攝的圖像、提取或提取確認(rèn)時獲取的用戶圖像、物品號碼和/或有關(guān)物品提取的任何其他 信息。
[0251] 過程500C之后進(jìn)行至框538C并請求和接收與所述存儲單元100的通信狀態(tài)有關(guān) 的信息。方法之后前進(jìn)至決策狀態(tài)540并確定該存儲單元是否在線并能夠與所述存儲單元 系統(tǒng)400的其他組件通信。如果存儲單元不在線，則方法進(jìn)行至框542C并等待，直到與存 儲單元系統(tǒng)400的通信已被重建并且存儲單元100在線。存儲單元100返回在線之后，或 者如果在決策狀態(tài)540中存儲單元在線，方法進(jìn)行至框544C并且存儲單元發(fā)送確認(rèn)至存儲 單元系統(tǒng)400的其它組件。然后，方法終止于框546C。
[0252] 圖示出了描繪用于在用作存儲單元系統(tǒng)400的一部分的存儲單元100存放物 品的方法500D的多個方面的一個實施方案。方法500D開始于框502D，此時存儲單元100 接收用戶輸入，指示預(yù)期存放物品。方法500D進(jìn)行至框504D并請求和接收與存儲單元100 通信狀態(tài)有關(guān)的信息，特別是與存儲單元100與存儲單元系統(tǒng)400的其它組件通信的能力 有關(guān)的彳目息。
[0253] 方法之后進(jìn)行至決策狀態(tài)506D，并確定存儲單元100是否在線并可以與存儲單元 系統(tǒng)400的其它組件進(jìn)行通信。如果存儲單元在線，方法進(jìn)行至框508D，并且用戶按照在本 說明書所概述的方法繼續(xù)存放物品。
[0254] 如果存儲單元100不在線并且不能與存儲單元系統(tǒng)400的其它組件通信，則方法 進(jìn)行至框510D并與用戶通信物品目前不能存放。方法之后終止于框512D。
[0255] 圖5E描繪了注冊用戶以允許訪問存儲單元系統(tǒng)400的存儲單元402的方法500E 的一個實施方案。方法500E進(jìn)行至框502E并接收用戶注冊信息。在一些實施方案中，用 戶注冊信息可以電子或非電子形式接收。在一些實施方案中，用戶可以填寫注冊表格。該形 式也可以例如遞送至可驗證用戶信息的存儲單元系統(tǒng)400的代理。在另一個實施方案中， 用戶可以填寫并提交例如位于網(wǎng)站上的電子表格。該用戶信息可以包括，例如所需用戶名、 所需密碼、用戶姓名、用戶地址、用戶的優(yōu)選存儲單元402位置、用戶的電子郵件地址、用戶 的電話號碼以及任何其他所需的信息。
[0256] 方法之后進(jìn)行至框504E并請求用戶認(rèn)證和完成注冊。該請求可以通過任何形式 的通信做出，包括電子通信諸如例如電子郵件、SMS、電信、郵件或任何其他所需的通信形 式。認(rèn)證和完成注冊的請求可以請求驗證已接收到的信息，關(guān)于用戶的進(jìn)一步信息以及用 戶聯(lián)系存儲單元系統(tǒng)400的代理以便驗證用戶的提供的信息。
[0257] 方法之后進(jìn)行至框506E并從用戶接收完成和認(rèn)證的注冊信息。方法之后進(jìn)行至 決策狀態(tài)508E并確定用戶信息是否可被驗證。在一些實施方案中，通過將用戶提交的信息 與有關(guān)用戶的公開或保密信息進(jìn)行比較，來驗證用戶信息。在一些實施方案中，通過比較由 郵政機(jī)構(gòu)諸如例如美國郵政服務(wù)維護(hù)的保密信息來驗證的用戶信息。
[0258] 如果用戶信息無法被驗證，則方法500E進(jìn)行至框510E并且代理432請求跟進(jìn)， 以便確定用戶信息是否正確或者系統(tǒng)中是否存在錯誤。如果所使用的信息被驗證，則方法 500E前進(jìn)至框512E并且用戶帳戶被指定為活動的。方法之后進(jìn)行至框514E并將激活帳戶 的通知發(fā)送給該用戶。在一些實施方案中，這可以包括發(fā)送用戶標(biāo)識和用戶密碼以便訪問 存儲單元400。通知之后，方法在框516E結(jié)束。在一些實施方案中，這包括提供包含唯一識 別用戶的信息的計算機(jī)可讀的卡或物體。本領(lǐng)域技術(shù)人員將認(rèn)識到可使用各種識別用戶的 方法，并且本公開內(nèi)容不限于用戶識別的任何特定形式。
[0259] 在一些實施方案中，存儲單元系統(tǒng)400有助于通過將遞送調(diào)整為接收方的遞送偏 好來遞送物品。接收方的遞送偏好可以在存放物品時提供給所述存儲單元系統(tǒng)400。在一 些實施方案中，接收方的遞送偏好可以在注冊為存儲單元系統(tǒng)400的客戶或用戶時提供， 并且遞送偏好可以存儲在客戶數(shù)據(jù)412中。圖5F描繪了與存儲單元系統(tǒng)關(guān)聯(lián)使用的用于 遞送物品的方法500F的一個實施方案。方法500F開始于框502F并接收將物品遞送至存 儲單元402的請求。方法502F之后進(jìn)行至框504F并且請求和接收與優(yōu)選存儲單元402有 關(guān)的信息。用戶或客戶可以在存放物品時，或者用戶可以在注冊或登記使用存儲單元系統(tǒng) 412時指示優(yōu)選存儲單元。在一些實施方案中，客戶可以明確用于接收物品遞送的一個或 多個優(yōu)選存儲單元402。在一些實施方案中，這些偏好可以從最偏好的排名至最不偏好的。 在一些另外的實施方案中，將默認(rèn)存儲單元402分配給用戶。默認(rèn)存儲單元402可以包括 龐大數(shù)目的存儲容器132,并且可以位于，例如郵局。有利地，根據(jù)它們的偏好排名評估優(yōu)選 存儲單元402的可用性，使得在最優(yōu)選存儲單元402中用具有足以容納物品的尺寸的可用 的存儲容器132放置物品。
[0260] 方法500F之后進(jìn)行至框506F并確定優(yōu)選存儲單元是否可以接收物品。如果所評 估的存儲單元100不能容納物品，則方法500F進(jìn)行至決策狀態(tài)508F并確定客戶是否有另 外的優(yōu)選存儲單元402。如果客戶有另外的優(yōu)選存儲單元，則方法返回框506F并確定下一 個優(yōu)選存儲單元402是否可以接收物品。
[0261] 返回到?jīng)Q策狀態(tài)508F，如果沒有另外的優(yōu)選的存儲單元，方法500F進(jìn)行至決策狀 態(tài)510F，并且確定默認(rèn)存儲單元402是否可用。如果默認(rèn)存儲單元402可用，則方法500F 進(jìn)行至決策狀態(tài)512F，并且確定默認(rèn)存儲單元402是否可以接收物品。如果默認(rèn)存儲單元 402不能接收物品或者如果沒有默認(rèn)存儲單元402,則方法進(jìn)行至框514F并且物品被指定 為替代遞送。在一些實施方案中，替代遞送可以包括親自遞送，或在優(yōu)選或默認(rèn)存儲單元 402中的一個可以接收物品時延遲遞送。
[0262] 再次返回到?jīng)Q策狀態(tài)512F，如果默認(rèn)存儲單元可以接收該物品，或者，如果優(yōu)選存 儲單元中的一個可接收物品，則方法進(jìn)行至框516F并且指定物品遞送至可用的存儲單元 402。
[0263] 之后方法前進(jìn)至框518F，并預(yù)訂所需的存儲單元402中所需的存儲容器132,用于 接收物品。在一些實施方案中，可以通過與中央管理系統(tǒng)404的通信做出該預(yù)訂。在一些 實施方案中，通過與物品將被遞送至的存儲單元402的通信做出預(yù)訂。在一些實施方案中， 通過與物品將被遞送至的存儲單元402和中央管理系統(tǒng)404兩者的通信做出預(yù)訂。預(yù)訂被 通信至中央服務(wù)器430,其維護(hù)存儲單元系統(tǒng)400內(nèi)的每個存儲容器132的狀態(tài)的數(shù)據(jù)庫。 狀態(tài)包括哪一個或多個存儲容器132可用、哪些被占用以及哪些被預(yù)訂，從而防止存儲單 元系統(tǒng)400將特定存儲容器132預(yù)訂給不止一個用戶或客戶。
[0264] 方法500F之后前進(jìn)至框520F，并從物品將被遞送至其的存儲單元402的請求更新 的容量狀態(tài)。更新后的容量狀態(tài)之后存儲在中央管理系統(tǒng)404的數(shù)據(jù)庫414,更新存儲單元 的容量信息，如框522F所描繪。
[0265] 方法之后進(jìn)行至框524F并將遞送信息通信給接收方。該信息可以用任何通信方 法進(jìn)行通信，包括例如電子通訊、電信或郵政通信，并且方法終止于框526F。
[0266] 在一些實施方案中，使用存儲單元系統(tǒng)可影響遞送物品的方法。在一些實施方案 中，調(diào)整遞送的方法以適應(yīng)客戶的偏好。圖6描繪了使遞送匹配客戶偏好的一個示例性方 法600。方法600開始于框602并接收物品的接收方信息。該信息可包括物品信息、接收 方標(biāo)識、接收方遞送喜好、接收方實際地址、接收方存儲單元的地址以及任何其他接收方信 息。所述信息可以由存放物品的用戶提供，或由請求經(jīng)由存儲單元系統(tǒng)400遞送物品的供 應(yīng)商或零售商來提供。方法之后進(jìn)行至決策狀態(tài)604并確定接收方是否注冊了存儲單元遞 送。如果接收方?jīng)]有注冊存儲單元遞送，方法終止于框606。
[0267] 如果接收方注冊了存儲單元遞送，方法進(jìn)行至決策狀態(tài)608并確定接收方是否已 要求第一次嘗試個人遞送。第一次嘗試個人遞送發(fā)生在遞送物品的代理進(jìn)行將物品遞送至 實際地址或與接收方有關(guān)的其他特定地點的第一次嘗試時。如果接收方想要第一次嘗試個 人遞送，則方法進(jìn)行至框610并且代理嘗試遞送物品給接收方。方法之后進(jìn)行至決策狀態(tài) 612,并通過訪問控制單元144或中央服務(wù)器430的提取確認(rèn)信息確定接收方是否接收物 品。如果接收方接收物品，則方法終止于框614。
[0268] 如果接收方未接收物品，或者如果接收方已經(jīng)表明他們不希望第一次嘗試個人遞 送，則方法進(jìn)行至框616并準(zhǔn)備將物品遞送至存儲單元402。在一些實施方案中，這可以包 括在物品上放置唯一的標(biāo)識特征、掃描標(biāo)識特征以使物品進(jìn)入系統(tǒng)中、在系統(tǒng)中輸入接收 方信息以便將接收方信息與物品相關(guān)聯(lián)，以及任何其它的步驟。在一些實施方案中，與物品 標(biāo)識和接收方信息有關(guān)的該信息存儲在中央管理系統(tǒng)404的數(shù)據(jù)庫414中。
[0269] 方法之后進(jìn)行至框618并通知客戶至存儲單元402的有待遞送。如上所述，該通 知可以電子方式，通過電話或通過文字提供。方法之后進(jìn)行至框620并遞送程序如整個說 明書中所概述的繼續(xù)。遞送過程完成后，方法終止，如框622所描述。
[0270] 圖6A描繪了遞送物品時代理使用的方法600A的一個實施方案。方法600 A可以 由代理采用配置為網(wǎng)絡(luò)通信的設(shè)備諸如例如計算機(jī)、智能電話、平板電腦、具有網(wǎng)絡(luò)訪問的 手持式設(shè)備、具有網(wǎng)絡(luò)訪問的無線設(shè)備或具有網(wǎng)絡(luò)通信能力的任何其他設(shè)備來執(zhí)行。方法 600A開始于框602A，此時接收到物品接收方信息。方法600A繼續(xù)至框604A并請求和接收 與接收方是否接收存儲單元遞送有關(guān)的信息。
[0271] 該方法600A繼續(xù)決策狀態(tài)606A并確定接收方是否收到存儲單元遞送。如果接收 方?jīng)]有收到存儲單元遞送，方法600A終止于框608A。如果接收方接收到存儲單元遞送，方 法600A繼續(xù)至框610A并請求和接收與接收方是否接收到第一次嘗試遞送有關(guān)的信息。
[0272] 方法600 A繼續(xù)處于決策狀態(tài)612A并確定接收方是否接收到第一次嘗試遞送。 如果接收方收到第一次嘗試遞送，方法600A繼續(xù)至框614A，此時嘗試遞送物品。在決策狀 態(tài)616A，方法600A基于由代理432提供的遞送狀態(tài)確定物品的遞送是否成功。如果遞送成 功，則方法600A終止于框618A。如果遞送嘗試不成功，則方法600A進(jìn)行至框620A并且通 知接收方至存儲單元402的有待遞送。
[0273] 通知接收方到存儲單元402的有待遞送后，或者如果接收方?jīng)]有收到第一次嘗試 遞送，則方法600 A繼續(xù)至框622A并發(fā)送對優(yōu)選且可用的存儲單元402的地點的請求。在 框624A，方法600A接收與優(yōu)選且可用的存儲單元402的地點有關(guān)的信息。方法600A繼續(xù) 至框626A并發(fā)送請求以預(yù)訂可用存儲容器132。
[0274] 方法600A繼續(xù)至框628A，此時物品被遞送到位于指定的存儲單元402的預(yù)訂存儲 容器132。在框630A，接收方接到成功遞送物品至存儲單元402的通知并被提供從存儲單 元402提取物品的有關(guān)信息。在一些實施方案中，該信息可以包括要求在其中提取的時間 框架、物品標(biāo)識信息、獲取物品所需的任何其他信息和/或任何其它期望的信息。方法600A 之后終止于框632A。
[0275] 在一些實施方案中，所述存儲單元配置為出售郵資，以有助于客戶存放要遞送的 物品。在一些實施方案中，存儲單元402可以配置為接收購買郵資的標(biāo)記并分配郵資，以方 便客戶存放要遞送的物品。一些實施方案涉及一種系統(tǒng)，其中郵資購買諸如例如通過互聯(lián) 網(wǎng)遠(yuǎn)離存儲單元402,并且以響應(yīng)于輸入購買郵資的標(biāo)識符至存儲單元402來分配郵資。圖 7描述了可用于購買和獲取郵資的方法700的實施方案。方法700開始于框702,接收郵資 購買的選擇。該選擇可以包括對物品尺寸和所期望的遞送時間框架的指定、郵資具體價值 的選擇，或?qū)︵]資類型的任何其他指定。方法700繼續(xù)至框704并接收貨運(yùn)信息。該信息 可以包括例如接收方姓名、接收方地址、郵寄者姓名、郵寄者地址以及運(yùn)輸物品所需要的任 何其他信息。
[0276] 方法700繼續(xù)至框706,銷售郵資。該步驟可能需要支付方法，例如提供電子支付 信息諸如信用卡或銀行卡號碼、現(xiàn)金支付或任何其他支付方法。方法700繼續(xù)至框708,分 配所購買的郵資標(biāo)識符。在一些實施方案中，所購買的郵資標(biāo)識符可以包括識別特定交易 的唯一標(biāo)識符、所購買的郵資的類型，以及，在一些實施方案中，其他的貨運(yùn)細(xì)節(jié)。在一些實 施方案中，標(biāo)識符可以包括文本字符串或計算機(jī)可讀的代碼，諸如例如條形碼，包括線性條 碼、二維條碼或任何其他條形碼。在一些實施方案中，標(biāo)識符是可打印的，被傳輸?shù)谋热缤?過電子郵件。
[0277] 方法700繼續(xù)至框710,此時系統(tǒng)在能夠打印郵資的地點接收郵資購買的標(biāo)識符。 在一些實施方案中，該地點在例如存儲單元。在一些實施方案中，標(biāo)識符被輸入到郵資打印 組件例如存儲單元中。在一些實施方案中，標(biāo)識符手動輸入到存儲單元402。在標(biāo)識符包括 計算機(jī)可讀代碼的一些實施方案中，標(biāo)識符通過掃描儀150掃描到存儲單元402。
[0278] 響應(yīng)于接收到郵資購買的標(biāo)識符，郵資打印組件可分發(fā)所打印的郵資。在存儲單 元402是郵資打印組件的一些實施方案中，存儲單元的打印機(jī)152可打印郵資。在打印郵 資后，方法可終止于框714。
[0279] 在一些實施方案中，圖7的方法被用于進(jìn)行與物品相關(guān)的其他支付，諸如例如，客 戶支付、稅金支付、郵政信箱支付或任何其他支付。如上所示，這些支付可以在與存儲單元 402分離的地點進(jìn)行，而存儲單元402被用于打印指示這些支付完成的標(biāo)簽。 其他用涂
[0280] 在一些實施方案中，存儲單元402和/或存儲單元系統(tǒng)400被用于幫助新型遞送。 在一個實施方案中，例如，客戶的存儲單元地址被用于幫助物品的匿名遞送。當(dāng)客戶存儲單 元地址未識別出客戶或他們的實際地址時，客戶存儲單元地址可允許遞送物品給客戶，但 不對物品的發(fā)起者公開客戶的身份。這種匿名性可能有利于所有交易中客戶的安全和隱 私，并可能在電子受易或敏感物品的受易中特別有Μ。
[0281] 在一些實施方案中，存儲單元402可以被用作無人銷售商處所。在一個這樣的實 施方案中，可以將存儲單元402全部或部分分配用于銷售商，且從銷售商訂購的物品被遞 送至存儲單元402。在一些實施方案中，這些遞送對存儲單元的注冊用戶來說可用。在其它 實施方案中，這些遞送對存儲單元402的未注冊接收方來說可用。在接收方未注冊的實施 方案中，唯一的標(biāo)識符用于識別接收方以允許接收方提取所遞送的物品。在一些實施方案 中，政府頒發(fā)的身份證明被用來作為唯一標(biāo)識符。在其它實施方案中，銷售商提供了唯一的 標(biāo)識符，諸如交易號碼、代碼、密碼、計算機(jī)可讀的標(biāo)識符，或物品接收方的任何其他唯一標(biāo) 識符。當(dāng)輸入唯一標(biāo)識符時，存儲單元402允許接收方訪問他們的物品。
[0282] 在另一實施方案中，存儲單元402與具體日期-和/或具體時間-遞送關(guān)聯(lián)使用。 在這樣一個實施方案中，存儲單元包括指令，不允許訪問包含有具體日期-和/或具體時 間-遞送的物品的存儲容器的內(nèi)容物，直到指定的日期和/或時間已過才可以訪問。遞送 能力可有利地促進(jìn)具有特定發(fā)布日期例如產(chǎn)品發(fā)布日期的銷售和遞送，包括例如書、視頻、 設(shè)備、玩具或任何其他物品。
[0283] 在一個實施方案中，存儲單元系統(tǒng)400配置為能夠在存儲單元402啟用主動庫存 管理，和/或使客戶能夠在發(fā)送物品之前確定遞送位置的存儲容器的可用性。有利的是，這 樣的庫存管理提高操作效率。
[0284] 在一個實施方案中，存儲單元系統(tǒng)400配置為給供應(yīng)商、商業(yè)實體或其他實體提 供基于一次性或訂閱的預(yù)訂特定存儲容器132的能力。
[0285] 在一個實施方案中，給定存儲單元402的存儲容器132的部分或全部可以被分配 給特定的客戶。在該實施方案中，客戶可被分配特定的存儲容器132,而且只有該客戶的物 品被遞送至該容器132。
[0286] 本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)認(rèn)識到與本文所公開的實施方案相關(guān)描述的各種說明性邏輯 框、模塊、電路和算法步驟均可以實現(xiàn)為電子硬件、存儲在計算機(jī)可讀介質(zhì)上且處理器可執(zhí) 行的軟件，或兩者的組合。為了清楚地說明硬件和軟件的這種可互換性，各種說明性組件、 框、模塊、電路及步驟已在上文就它們的功能性方面被一般性描述。這些功能性實現(xiàn)為硬件 還是軟件取決于特定應(yīng)用和施加于整個系統(tǒng)的設(shè)計約束。技術(shù)人員可以針對每一特定應(yīng)用 以變化的方式實現(xiàn)所述功能性，但是，這種實現(xiàn)決策不應(yīng)解釋為導(dǎo)致偏離本發(fā)明的范圍。
[0287] 邏輯框、模塊和流程圖序列僅是說明性的。本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)理解的是本文所描 述的流程圖中所的步驟、決策和過程可以除了本文所描述的之外的其他順序執(zhí)行。因此，特 定的流程圖和描述并不認(rèn)為僅限于以所描述的特定順序來執(zhí)行所關(guān)聯(lián)的過程。
[0288] 關(guān)聯(lián)本文公開的實施方案而描述的各種說明性邏輯框、模塊和電路可以用通用處 理器、數(shù)字信號處理器（DSP)、專用集成電路（ASIC)、現(xiàn)場可編程門陣列（FPGA)或其它可編 程邏輯器件、離散的門或晶體管邏輯、離散硬件組件，或設(shè)計為執(zhí)行本文所述功能的其任意 組合，來實現(xiàn)或執(zhí)行。通用處理器可以是微處理器，但在替代方案中，處理器可以是任何常 規(guī)的處理器，控制器、微控制器或狀態(tài)機(jī)。處理器也可以實現(xiàn)為計算設(shè)備的組合，例如DSP 和微處理器的的組合、多個微處理器的組合、與DSP核協(xié)作的一個或多個微處理器或者任 何其它這樣的配置的組合。
[0289] 與本文所公開的實施方案關(guān)聯(lián)描述的方法或邏輯的步驟可直接以硬件、以由處理 器執(zhí)行的軟件模塊或兩者的結(jié)合而實行。軟件模塊可駐留在RAM存儲器、快閃存儲器、ROM 存儲器、EPROM存儲器、EEPR0M存儲器、寄存器、硬盤、可移動盤、CD-ROM，或本領(lǐng)域已知的任 何其它形式的存儲介質(zhì)。示例性存儲介質(zhì)耦合至處理器，使得處理器從存儲介質(zhì)讀取信息 并且將信息寫入存儲媒體。在替代方案中，存儲介質(zhì)可以被整合至處理器。處理器和存儲 介質(zhì)可駐留在ASIC中。
[0290] 雖然以上詳細(xì)描述已如適用于各種實施方案而顯示、描述并指出了本發(fā)明的新穎 特征，但應(yīng)理解的是所示例性說明的設(shè)備或方法的形式或細(xì)節(jié)的各種省略、替代和改變可 以由通過本領(lǐng)域技術(shù)人員實行而不脫離本發(fā)明的精神。如將認(rèn)識到的，本發(fā)明可以包含在 不提供本文所闡述的所有特點和優(yōu)勢的形式中，因為一些特征可彼此分離使用或執(zhí)行。本 發(fā)明的范圍由所附的權(quán)利要求而不是由前面的描述來表示。權(quán)利要求的等同物的含義和范 圍內(nèi)的所有變化都在其范圍之內(nèi)。
[0291] 本領(lǐng)域技術(shù)人員將認(rèn)識到這些子系統(tǒng)中的每一個可以是使用多種技術(shù)和硬件相 互關(guān)聯(lián)并且可控關(guān)聯(lián)的，并且本公開內(nèi)容不局限于關(guān)聯(lián)或關(guān)聯(lián)硬件的任何特定方法。
[0292] 所述技術(shù)可用于眾多其它通用或?qū)Ｓ糜嬎阆到y(tǒng)環(huán)境或配置一起操作。適合與本發(fā) 明一起使用的熟知的計算系統(tǒng)、環(huán)境和/或配置的實例可包括但不限于個人計算機(jī)、服務(wù) 器計算機(jī)、手持式或便攜式設(shè)備、多處理器系統(tǒng)、基于微處理器的系統(tǒng)、微控制器或基于微 控制器的系統(tǒng)、可編程消費電子產(chǎn)品、網(wǎng)絡(luò)PC、小型計算機(jī)、大型計算機(jī)、包括上文系統(tǒng)或設(shè) 備中任一個的分布式計算環(huán)境以及類似設(shè)備。
[0293] 如本文所用，指令是指用于在系統(tǒng)中處理信息的計算機(jī)實現(xiàn)的步驟。指令可以在 軟件、固件或硬件中實現(xiàn)，并且包括由系統(tǒng)組件進(jìn)行的任何類型的編程步驟。
[0294] 微處理器可以是任何常規(guī)通用單芯片或多芯片微處理器，例如Pentium?處理 器、Pentium? Pro處理器、8051處理器、MIPS?處理器、Power PC?處理器或Alpha? 處理器。此外，微處理器可以是任何常規(guī)的專用微處理器，例如數(shù)字信號處理器或圖形處理 器。微處理器通常具有常規(guī)地址線、常規(guī)數(shù)據(jù)線，以及一種或多種常規(guī)控制線。
[0295] 該系統(tǒng)可與各種操作系統(tǒng)，例如Linux?、UNIX?或Microsoft Windows? - 起使用。
[0296] 該系統(tǒng)控制可以用任何常規(guī)編程語言編寫，例如(：、0++、8八51(：、？&8〇 &1、呢1'(例如 C#)或Java，并且在常規(guī)操作系統(tǒng)運(yùn)行。C、C++、BASIC、Pascal、Java和FORTRAN是許多商 業(yè)編譯器可以用來創(chuàng)建可執(zhí)行代碼的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)編程語言。系統(tǒng)的控制也可以使用解釋型語 言編寫，例如Perl、Python或Ruby編寫。也可使用其它語言諸如PHP、JavaScript和類似 語目。
[0297] 前面的描述詳細(xì)說明了本文公開的系統(tǒng)、裝置和方法的某些實施方案。然而，應(yīng)當(dāng) 理解的是，無論前述多么詳細(xì)地在文本中，系統(tǒng)，裝置和方法可以以多種方式實施。也如上 面所述，應(yīng)當(dāng)指出的是，描述本發(fā)明的某些特征或方面時，特定術(shù)語的使用不應(yīng)被認(rèn)為暗示 該術(shù)語本文已經(jīng)被重新定義，以被限定為包括與該術(shù)語相關(guān)聯(lián)的技術(shù)的特征和方面的任何 具體表征。
[0298] 本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解的是可以進(jìn)行各種修改和變化而不脫離所描述的技術(shù) 的范圍。這種修改和變化都將落入本實施方案的范圍之內(nèi)。本領(lǐng)域技術(shù)人員同樣應(yīng)當(dāng)理解 的是包括在一個實施方案中的部分是可以與其他實施方案互換的；來自所描繪的實施方案 中的一個或多個部分可以任何組合包括于其它描述的實施方案。例如，本文所述和/或附 圖中描述的不同的組件中的任一個可以從其它實施方案組合、互換或排除。
[0299] 就本文基本上任何復(fù)數(shù)和/或單數(shù)術(shù)語的使用而言，本領(lǐng)域那些技術(shù)人員可以從 復(fù)數(shù)翻譯為單數(shù)和/或從單數(shù)翻譯為復(fù)數(shù)，只要適于上下文和/或應(yīng)用。為清楚起見，各種 單數(shù)/復(fù)數(shù)置換本文可被明確表述。
[0300] 本領(lǐng)域那些技術(shù)人員應(yīng)理解的是，一般來說，本文中使用的術(shù)語通常預(yù)期為"開放 式"術(shù)語（例如，術(shù)語"包括"應(yīng)解釋為"包括但不限于"，術(shù)語"具有"應(yīng)該被解釋為"具有 至少"，術(shù)語"包括"應(yīng)該被解釋為"包括但不限于"，等等）。本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)理解的是，如 果所引入的權(quán)利要求陳述的特定數(shù)目是預(yù)期的，這樣的預(yù)期將明確地記載在權(quán)利要求中， 并且當(dāng)不存在這樣的陳述時則沒有這樣的意圖。不存在可以進(jìn)一步理解。例如，作為對理 解的幫助，下面所附的權(quán)利要求可以包含使用引導(dǎo)性短語"至少一個"和"一個或多個"，以 引入權(quán)利要求陳述。然而，使用這類短語不應(yīng)當(dāng)被解釋為暗示，通過不定冠詞"a(-個）" 或"an(-個）"引入的權(quán)利要求的陳述，將含有這樣引入的權(quán)利要求陳述的任一特定權(quán)利 要求，限定至包含僅一個這樣的陳述的實施方案，甚至是在相同的權(quán)利要求包括引導(dǎo)性短 語"一個或多個"或"至少一個"和不定冠詞例如"a(-個）"或"an (-個）"（例如，"a( - 個）"和/或"an(-個）"通常應(yīng)解釋為意指"至少一個"或"一個或多個"）；用于引入權(quán)利 要求陳述的定冠詞的使用也是如此。此外，即使所引入的權(quán)利要求陳述的特定數(shù)目被明確 記載，本領(lǐng)域技術(shù)人員將認(rèn)識到這樣的陳述應(yīng)通常解釋為意指至少所陳述的數(shù)目（例如， 敘述"兩個陳述"的未加修飾的陳述，沒有其他修飾語，通常意指至少兩個陳述或兩個或更 多個陳述）。而且，在使用類似于"A、B和C中的至少一個等"的常規(guī)的那些情況中，通常本 領(lǐng)域技術(shù)人員將以理解的常規(guī)的意義上來預(yù)期這樣的解釋（例如，"具有A、B和C中的至少 一個的系統(tǒng)"將包括但不限于具有單獨的A、單獨的B、單獨的C、A和B -起、A和C 一起、B 和C 一起和/或A、B和C 一起等的系統(tǒng)）。在使用類似于"A、B或C中的至少一個等"的 常規(guī)的那些情況中，通常本領(lǐng)域技術(shù)人員將以理解的常規(guī)的意義上來預(yù)期這樣的解釋（例 如，"具有A、B或C中的至少一個的系統(tǒng)"將包括但不限于具有單獨的A、單獨的B、單獨的 C、A和B -起、A和C 一起、B和C 一起和/或A，B和C 一起等的系統(tǒng)）。本領(lǐng)域技術(shù)人員 應(yīng)當(dāng)進(jìn)一步理解的是事實上任何呈現(xiàn)兩個或更多的替代術(shù)語的轉(zhuǎn)折詞和/或短語，無論在 說明書、權(quán)利要求書或附圖中，應(yīng)該被理解為考慮包括術(shù)語中的一個、術(shù)語中的任一個或兩 個術(shù)語的可能性。例如，短語"A或B"將被理解為包括"A"或"B"或"A和B"的可能性。
[0301] 本文引用的所有參考文獻(xiàn)均通過引用全文并入本文。在通過引用并入的出版物和 專利或?qū)＠暾埮c說明書中所包含的公開內(nèi)容相矛盾的程度上，說明書預(yù)期取代和/或優(yōu) 先于任何此類矛盾的材料。
[0302] 如本文所使用的，術(shù)語"包含"與"包括"、"含有"或"所表征"是同義詞，并且是包 容性的或開放的，并且不排除另外的，未陳述的要素或方法步驟。
[0303] 在本說明書和權(quán)利要求書中展示所有表示成分的量、反應(yīng)條件等等的數(shù)字在所有 情況下都應(yīng)被理解為被術(shù)語"約"修飾。因此，除非有相反的指示，展示說明書和所附的權(quán) 利要求的數(shù)值參數(shù)是可根據(jù)本發(fā)明試圖獲得的所期望的特性所變化的近似值。至少，并且 不試圖限制與權(quán)利要求的范圍等同教義的應(yīng)用，每個數(shù)值參數(shù)應(yīng)該按照有效數(shù)字的數(shù)目和 普通的舍入方法來解釋。
[0304] 以上描述公開了本發(fā)明的若干種方法和材料。本發(fā)明易于進(jìn)行方法和材料的修 改，以及制造方法和設(shè)備的改變。這樣的修改將從對本文公開的本發(fā)明的公開內(nèi)容或?qū)嵺` 的考慮而變得明顯。因此，不預(yù)期將本發(fā)明限于本文所公開的具體實施方案，而是它覆蓋在 所附實施方案中具體化的本發(fā)明的真實精神和范圍內(nèi)的所有的修改和替換。
【權(quán)利要求】
1. 一種選擇性接收、存儲和分配一個或多個物品的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括： 第一容器，包括固定配件； 第二容器，包括固定配件；和 控制單元，包括： 存儲元件，所述存儲元件包括存儲指令，所述存儲指令在被執(zhí)行時使得處理器提供和 拒絕對所述容器的訪問并跟蹤所述容器中的每一個的可用性； 其中當(dāng)所述容器不包含物品時，指示所述容器的可用性的標(biāo)識符存儲在所述存儲元件 中，并且其中當(dāng)所述容器包含物品時，指示所述容器的不可用性的標(biāo)識符存儲在所述存儲 元件中。
2. 如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中所述第一容器還包括用于在所述第一容器被解鎖時 進(jìn)行指示的配件。
3. 如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中指示當(dāng)所述第一容器被解鎖時的配件包括燈。
4. 如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中所述固定配件由所述控制單元控制，并授權(quán)對所述 容器中的一個訪問以存放物品或取出所存放的物品。
5. 如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其中響應(yīng)于向所述控制單元提供對用戶年齡或用戶身份 的驗證，授權(quán)對所述容器中的一個的訪問。
6. 如權(quán)利要求5所述的系統(tǒng)，其中響應(yīng)于接收到物品標(biāo)識信息、與所述物品標(biāo)識信息 匹配的用戶標(biāo)識信息、以及與所述物品相關(guān)的用戶標(biāo)識信息，授權(quán)對所述容器中的一個的 訪問以取出所存放的物品。
7. 如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中所述控制單元配置為接收待存放的物品的大小，并 且配置為確定具有足以接收待存放的物品的尺寸的容器中的哪一個或多個是可用的，并授 權(quán)對具有足以接收待存放的物品的尺寸的容器的訪問。
8. 如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中所述第一容器和所述第二容器具有不同類型或尺 寸，并且所述控制單元配置為接收對于所述容器的類型或尺寸的用戶偏好的輸入，并且提 供對匹配所述用戶偏好的可用的容器的訪問。
9. 如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，還包括數(shù)據(jù)庫，所述數(shù)據(jù)庫包含可由所述控制單元訪問 的用戶信息，其中所述控制單元配置為選擇相應(yīng)于用戶信息的容器。
10. -種操作包括多個容器和控制單元的存儲單元的方法，所述方法包括： 在所述存儲單元的所述控制單元接收用戶輸入； 相應(yīng)于用戶輸入，在數(shù)據(jù)庫中查詢?nèi)萜鳎? 顯示容器的位置； 接收選擇所指示的容器的用戶輸入； 解鎖所選擇的容器； 接收用戶已完成交易的確認(rèn)；和 受易完成后鎖住所述各器。
11. 如權(quán)利要求10所述的方法，其中用戶指令包括用于收回在所述容器中的一個中的 物品的請求。
12. 如權(quán)利要求11所述的方法，其中所述存儲單元顯示包含所述物品的容器的位置。
13. 如權(quán)利要求10所述的方法，其中用戶指令包括在所述容器中的一個中存放物品的 請求。
14. 如權(quán)利要求13所述的方法，還包括請求所述物品的尺寸信息。
15. 如權(quán)利要求13所述的方法，還包括確定所述容器中的一個是否可用于接收所述物 品，并顯示至少一個可用的容器的位置。
16. 如權(quán)利要求10所述的方法，還包括接收用戶或物品標(biāo)識信息。
17. 如權(quán)利要求16所述的方法，其中通過掃描儀接收所述用戶或物品標(biāo)識信息。
18. 如權(quán)利要求10所述的方法，還包括接收郵資購買的憑證。
19. 如權(quán)利要求18所述的方法，還包括打印郵資。
20. -種選擇性接收、存儲和分配一個或多個物品的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括： 多個容器，每個容器配置為接收至少一個物品； 控制裝置，用于響應(yīng)于用戶輸入選擇性地控制對所述多個容器中的每一個的訪問； 指示裝置，用于指示所述多個容器中相應(yīng)于所述用戶輸入的哪一個或多個容器是可用 的；和 確定裝置，用于確定物品是否已存放在所述多個容器中的一個中或是否已從所述多個 容器中的一個取出。
21. -種用于分配物品的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括： 第一存儲單元，包括至少兩個容器； 第一控制單元，配置為選擇性地允許訪問所述第一存儲單元的所述至少兩個容器中的 至少一個，并配置為跟蹤所述容器中的每一個的可用性狀態(tài)； 第二存儲單元，包括至少兩個容器； 第二控制單元，配置為選擇性地允許訪問所述第二存儲單元的所述至少兩個容器中的 至少一個，并配置為跟蹤所述容器中的每一個的可用性狀態(tài)；和 系統(tǒng)控制單元，配置為與所述第一控制單元和所述第二控制單元中的至少一個通信交 互，其中所述系統(tǒng)控制單元接收關(guān)于至少一個所述存儲單元的容器的可用性的信息，并基 于所述容器的可用性將物品引導(dǎo)至所述存儲單元。
22. 如權(quán)利要求21所述的系統(tǒng)，還包括位于所述系統(tǒng)控制單元的第一數(shù)據(jù)庫。
23. 如權(quán)利要求22所述的系統(tǒng)，其中所述第一控制單元和所述第二控制單元配置為將 它們的容器中的至少一個的可用性狀態(tài)發(fā)送至所述系統(tǒng)控制單元。
24. 如權(quán)利要求23所述的系統(tǒng)，其中所述第一數(shù)據(jù)庫包括有關(guān)至少一個所述存儲單元 的容器的可用性的信息。
25. 如權(quán)利要求22所述的系統(tǒng)，還包括第二數(shù)據(jù)庫。
26. 如權(quán)利要求25所述的系統(tǒng)，其中所述第二數(shù)據(jù)庫包括識別注冊用戶的信息。
27. 如權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，其中所述第二數(shù)據(jù)庫包括識別注冊客戶的信息。
28. 如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其中所述系統(tǒng)控制單元配置為授權(quán)在所述第二數(shù)據(jù)庫 中識別的注冊客戶訪問所述存儲單元。
29. -種控制用于分配物品的系統(tǒng)的方法，所述系統(tǒng)包括第一存儲單元、第一控制單元 和系統(tǒng)控制單元，所述第一存儲單元包括至少兩個容器，所述方法包括： 在處理器中確定所述至少兩個容器中的至少一個的可用性狀態(tài)； 發(fā)送消息至所述系統(tǒng)控制單元，其中所述消息包括所述至少兩個容器中的至少一個的 可用性狀態(tài)； 接收來自所述系統(tǒng)控制單元的響應(yīng)；和 執(zhí)行存儲在所述第一存儲單元中的與接收到的響應(yīng)有關(guān)的指令。
30. 如權(quán)利要求29所述的方法，還包括接收用戶標(biāo)識信息。
31. 如權(quán)利要求30所述的方法，還包括如果用戶標(biāo)識信息識別出注冊用戶，則允許訪 問所述存儲單元。
32. 如權(quán)利要求30所述的方法，還包括確定接收到的用戶標(biāo)識信息是否指示代理。
33. 如權(quán)利要求32所述的方法，其中如果所述用戶標(biāo)識信息指示代理，則由第一存儲 單元驗證所述標(biāo)識信息。
34. 如權(quán)利要求32所述的方法，還包括如果所述標(biāo)識信息不指示代理，則將所述用戶 標(biāo)識信息發(fā)送至所述系統(tǒng)控制單元。
35. 如權(quán)利要求34所述的方法，還包括接收指示所述用戶標(biāo)識信息是否識別出注冊用 戶的信息。
36. 如權(quán)利要求29所述的方法，還包括從用戶接收所存放的物品。
37. 如權(quán)利要求36所述的方法，還包括更新包含所存放的物品的所述容器的可用性狀 態(tài)，以指示所述容器是不可用的。
38. 如權(quán)利要求29所述的方法，還包括允許用戶取出所存放的物品。
39. 如權(quán)利要求38所述的方法，還包括更新已經(jīng)從其取出所述物品的所述容器的可用 性狀態(tài)，以指示所述容器是可用的。
40. -種用于分配物品的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括： 第一存儲單元，包括至少兩個容器； 第二存儲單元，包括至少兩個容器； 第一控制裝置，用于選擇性地允許訪問所述第一存儲單元的所述至少兩個容器中的至 少一個，并配置為跟蹤所述容器中的每一個的可用性狀態(tài)； 第二控制裝置，用于選擇性地允許訪問所述第二存儲單元的所述至少兩個容器中的至 少一個，并配置為跟蹤所述容器中的每一個的可用性狀態(tài)；和 通信交互裝置，用于與所述第一控制裝置和所述第二控制裝置中的至少一個通信交 互，其接收關(guān)于至少一個所述存儲單元的容器的可用性的信息，并基于所述容器的可用性 將物品引導(dǎo)至所述存儲單元。
41. 一種控制將物品遞送至存儲單元的方法，所述存儲單元包括至少兩個容器和第一 控制單元，所述方法包括： 發(fā)送物品標(biāo)識信息，其中所述物品標(biāo)識信息包括唯一的物品標(biāo)識符和接收方標(biāo)識符； 請求位于所述存儲單元的所述至少兩個容器中的至少一個的可用性信息； 接收位于所述存儲單元的所述至少兩個容器中的至少一個的可用性信息； 允許訪問所述至少兩個容器中可用的一個；和 發(fā)送消息至所述接收方，指示所述容器中所述物品的存放。
42. 如權(quán)利要求41所述的方法，還包括請求所述物品的接收方的注冊狀態(tài)。
43. 如權(quán)利要求42所述的方法，還包括請求所述物品的接收方的遞送偏好。
44. 如權(quán)利要求43所述的方法，其中所述遞送偏好包括向非存儲單元地址的第一次遞 送嘗試。
45. 如權(quán)利要求44所述的方法，其中如果向所述非存儲單元地址的所述第一次遞送嘗 試不成功，所述遞送偏好還包括至存儲單元地址的遞送。
46. 如權(quán)利要求43所述的方法，其中所述遞送偏好包括向存儲單元地址的第一次遞送 嘗試。
47. 如權(quán)利要求41所述的方法，其中所述可用性信息還包括識別所述存儲單元中的至 少兩個容器中可用的一個的位置的信息。
48. 如權(quán)利要求41所述的方法，還包括在所述至少兩個容器中所述可用的一個中存放 所述物品，并且確認(rèn)所述容器中所述物品的存放。
49. 如權(quán)利要求所述的方法41，還包括預(yù)定所述可用的容器，以便接收所述物品。
50. -種控制將物品遞送至存儲單元的方法，所述存儲單元包括多個容器和控制單元， 所述方法包括： 接收物品標(biāo)識信息，其中所述物品標(biāo)識信息包括唯一的物品標(biāo)識符和接收方標(biāo)識符； 接收對于位于所述存儲單元的所述多個容器中的至少一個的可用性信息的請求； 在第一數(shù)據(jù)庫中查詢位于所述存儲單元的所述多個容器中的至少一個的可用性信 息； 發(fā)送位于所述存儲單元的所述多個容器中的至少一個的可用性信息；和 允許訪問所述多個容器中可用的一個。
51. 如權(quán)利要求50所述的方法，還包括接收對所述物品的接收方的注冊狀態(tài)的請求。
52. 如權(quán)利要求51所述的方法，還包括接收對所述物品的接收方的遞送偏好的請求。
53. 如權(quán)利要求52所述的方法，還包括在客戶信息的第二數(shù)據(jù)庫中查詢遞送偏好。
54. 如權(quán)利要求50所述的方法，其中所述可用性信息還包括識別所述存儲單元的所述 多個容器中可用的一個的位置的信息。
55. 如權(quán)利要求50所述的方法，其中所述第一數(shù)據(jù)庫接收有關(guān)所述多個容器的可用信 息的更新。
56. 如權(quán)利要求50所述的方法，還包括接收所述多個容器中的一個中所述物品的存放 的確認(rèn)。
57. 如權(quán)利要求56所述的方法，還包括更新所述第一數(shù)據(jù)庫，以反映包含所述物品的 所述容器的可用性狀態(tài)的變化。
58. 如權(quán)利要求50所述的方法，還包括接收預(yù)訂用于接收所述物品的可用的容器的請 求。
59. 如權(quán)利要求58所述的方法，還包括更新第一數(shù)據(jù)庫，以反映所述可用的容器的預(yù) 訂。
60. 如權(quán)利要求59所述的方法，還包括發(fā)送對可用的容器的預(yù)訂的確認(rèn)。
61. -種存放物品的方法，包括： 發(fā)出物品標(biāo)識碼，所述物品標(biāo)識碼設(shè)置為由控制對多個容器的訪問的控制單元讀取， 所述物品標(biāo)識碼與物品參數(shù)相關(guān)，所述物品標(biāo)識碼和所述物品參數(shù)存儲在數(shù)據(jù)庫中； 在所述控制單元處接收所述物品標(biāo)識碼； 請求用戶標(biāo)識，以發(fā)起存放交易； 接收電子簽名形式的用戶標(biāo)識； 接收所述物品的預(yù)期接收方的身份； 確定所述多個容器中的哪一個或多個可用于接收所述物品； 基于所接收的物品標(biāo)識碼和相關(guān)的物品參數(shù)，確定可用的容器中的哪一個或多個配置 為接收所述物品； 指示所述多個容器中的哪一個或多個是可用的并配置為接收所述物品； 接收選擇所指示的容器中的一個的用戶輸入； 生成并發(fā)送控制信號至所選擇的容器上的鎖，從而解鎖所選擇的容器； 在用戶所選的容器中接收所述物品； 在所述控制單元請求存放確認(rèn)； 在所述控制單元接收所述存放確認(rèn)； 響應(yīng)于存放確認(rèn)的接收生成并發(fā)送控制信號至所選擇的容器上的鎖，從而鎖住所述容 器；和 發(fā)出記錄所述存放交易的收據(jù)。
62.如權(quán)利要求61所述的方法，其中確定所述多個容器中的哪一個或多個可用于接收 所述物品包括所述控制單元查詢?nèi)萜骺捎眯詳?shù)據(jù)庫。
【文檔編號】G06F7/00GK104106041SQ201280069074
【公開日】2014年10月15日 申請日期:2012年12月5日 優(yōu)先權(quán)日:2011年12月5日
【發(fā)明者】D·E·埃爾文, N·K·麥肯齊, W·A·塔滔, V·K·斯蒂芬, M·J·阿邁拓 申請人:美國郵政署