專利名稱：本地打印機通過多用戶網(wǎng)絡(luò)的自動傳輸和打印輸出的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種方法和裝置，用于通過多用戶網(wǎng)絡(luò)獲得來自主機提供商的信息并且用于自動打印輸出該信息。
因特網(wǎng)是一個全球通信網(wǎng)絡(luò)，是既包括公用網(wǎng)絡(luò)又包括專用網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)。萬維網(wǎng)(WWW)是因特網(wǎng)的一個子網(wǎng)。萬維網(wǎng)允許人們僅僅通過選擇它們想了解更多信息的增強亮度的字符、圖象或圖標(biāo)就能從一個服務(wù)器轉(zhuǎn)換到另一個服務(wù)器。這是一個稱作“超級鏈接”的操作。為了使用萬維網(wǎng)，用戶需要在他或她的計算機上裝載一個稱作網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的專用導(dǎo)引程序，計算機通常是通過一條電話線與因特網(wǎng)服務(wù)提供商連接。因特網(wǎng)服務(wù)提供商與組成因特網(wǎng)的其中一個網(wǎng)絡(luò)連接。
最近，一些服務(wù)器已經(jīng)提供了所謂的“搜索引擎”。用戶通過因特網(wǎng)可以訪問這些搜索引擎。搜索引擎允許用戶提交信息請求。搜索引擎隨即訪問事先建立的一個數(shù)據(jù)庫，以尋找滿足信息搜索請求的信息。這些提供搜索引擎的服務(wù)器通常使用源于因特網(wǎng)的新信息近乎連續(xù)地更新它們的數(shù)據(jù)庫。
最近因特網(wǎng)還開發(fā)了“上推(push)”技術(shù)。通過因特網(wǎng)或其它多用戶網(wǎng)絡(luò)，該項上推技術(shù)允許用戶所選的數(shù)據(jù)類別以預(yù)定的間隔或根據(jù)所發(fā)生的一些事件而傳送到用戶的計算機中。這與“下拉(pull)”技術(shù)模型相對，在下拉技術(shù)模型中，用戶通過搜索或請求現(xiàn)有的報告、視頻或其它數(shù)據(jù)類型來專門尋找某些信息。
瀏覽網(wǎng)絡(luò)是一個下拉模型的例子，而PointCast(PointCast公司的一種產(chǎn)品)是一個上推模型。PointCast是變得異常流行的第一批因特網(wǎng)上推服務(wù)中的一種，并且以預(yù)定的間隔提供被自動傳送到用戶的機器中的用戶所選新聞和股票價格。最近，一些公司正在出售因特網(wǎng)瀏覽器，如微軟公司的IE4.0，它們結(jié)合了上推技術(shù)以使用戶可以選擇各種不同的信息通道，通過這些通道將以固定的間隔自動下載信息并且在用戶的屏幕上顯示它們。
大多數(shù)用戶與因特網(wǎng)的典型連接是通過個人計算機，個人計算機通過電話鏈路與因特網(wǎng)服務(wù)提供商連接。但在最近，一個稱作WebTV Networks的公司已經(jīng)走在了因特網(wǎng)電視市場的前列。WebTV Networks上推出一種系統(tǒng)，其中用戶可觀看電視并且還可以通過同一個電視機訪問因特網(wǎng)。由于難以在電視屏幕上閱讀文本，所以常常希望打印輸出信息。而且，電視屏幕上呈現(xiàn)的信息是不能攜帶的，并且不能被方便地分享。盡管WebTV Networks系統(tǒng)允許通過WebTV Network檢索信息并且在用戶的打印機中打印輸出，但聯(lián)機打印耗時且浪費聯(lián)機時間。
通過本發(fā)明的一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)可以克服已有技術(shù)的經(jīng)多用戶網(wǎng)絡(luò)的信息傳送系統(tǒng)的上述及其它缺點，本發(fā)明的系統(tǒng)包括一個打印機；一個多用戶通信網(wǎng)絡(luò)；一個與該網(wǎng)絡(luò)連接的主機服務(wù)器，用于通過響應(yīng)信息傳送請求經(jīng)該網(wǎng)絡(luò)提供數(shù)字形式的信息；以及與主機服務(wù)器連接的信息數(shù)據(jù)庫裝置，用于向主機服務(wù)器提供請求的信息；以及與該網(wǎng)絡(luò)和打印機連接的一個接收單元，用于接收由主機服務(wù)器經(jīng)該網(wǎng)絡(luò)提供的數(shù)字形式的信息，并且自動控制打印機打印輸出人們可閱讀的所接收信息。該接收單元進一步具有一個用戶可控裝置，用于通過網(wǎng)絡(luò)向主機服務(wù)器發(fā)出一個信息傳送請求。
在最佳實施例中，接收單元進一步包括一個諸如電視機的顯示裝置，用于顯示包括信息通道選單的信息，以顯示多個信息通道的用戶選擇；以及一個諸如遙控裝置的用戶界面控制器，用于通過顯示在顯示裝置上的信息通道選單交互選擇一個信息通道；以及用于通過響應(yīng)用戶使用界面控制裝置選擇的一個信息通道而經(jīng)該網(wǎng)絡(luò)向主機服務(wù)器發(fā)送信息傳送請求的裝置。
根據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)的優(yōu)點在于用戶獲得固定的信息傳送，這些信息自動直接到達用戶的打印機。信息傳送是快速的，也就是說，新信息只要一發(fā)生就可以被傳送。而且，打印輸出的信息是個人定制的信息，即只有用戶感興趣的新聞主題。當(dāng)然，信息由于被打印，所以也就易于攜帶和給他人觀看。
結(jié)合附圖，在考慮本發(fā)明的特定最佳實施例的下述詳細描述時，本發(fā)明的前述和其它目的、特點和優(yōu)點將更加易于理解。


圖1的框圖表示根據(jù)本發(fā)明的信息檢索和自動打印系統(tǒng)；以及圖2示出了在圖1描述的系統(tǒng)的電視機上顯示的選單。
現(xiàn)在參考圖1，在一個實施例中，諸如WebTV Intemet Terminal的用戶端10與用戶的電視機12連接。終端10還與向終端10提供廣播電視信號源的電視天線或有線電視系統(tǒng)14連接。與終端10連接的還有打印機16和用戶輸入設(shè)備18，如鍵盤、鼠標(biāo)或遙控光標(biāo)裝置。終端10通過電話線20與ISP主機22連接。主機22是諸如WebTV Networks的多用戶網(wǎng)絡(luò)的一部分。主機22通過商用廣播發(fā)射機24發(fā)送信號，以便于通過天線26或商用有線系統(tǒng)進行廣播。
主機22提供給發(fā)射機24的信息是高帶寬數(shù)據(jù)(1MB/sec.)，它嵌入到傳統(tǒng)的TV廣播信號中。在終端10有一個視頻調(diào)制解調(diào)器(未示出)，它可接收嵌入傳統(tǒng)TV廣播中的高帶寬信號，并且它可以在不干擾傳統(tǒng)的TV廣播信號的情況下提取嵌入的數(shù)據(jù)。接著，提取出的數(shù)據(jù)傳送到電視接收機12。
終端10實際上是一個以網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的形式加載的專用計算機，它在電視機12上提供顯示30，以允許用戶發(fā)送和接收E-mail，訪問聊天室并且使用網(wǎng)絡(luò)組，尋找本地站點和服務(wù)，并且搜索和尋找因特網(wǎng)上的目標(biāo)以及下載全屏、全動態(tài)視頻和聲音文件。上述的現(xiàn)有系統(tǒng)允許終端10的用戶瀏覽因特網(wǎng)或者由內(nèi)容提供者28直接提供給ISP主機22的其它信息內(nèi)容，并且在打印機16上打印輸出這些信息。
但是，上述系統(tǒng)不允許用戶從“上推”信息源中選擇信息且使這些信息自動發(fā)送到用戶端10并打印輸出。本發(fā)明提供此特點。在操作中，使用所裝的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器程序的終端10的用戶從電視12的屏幕上顯示的選單30(圖2)中選擇一個或多個信息源，它們由其提供者，如CNN新聞、MNBC等進行連續(xù)更新?，F(xiàn)在，這些由諸如PointCast Incorporated的公司以上推“頻道”的形式提供，或者使用微軟的IE4.0。通過用戶輸入裝置18輸入的命令來進行選擇。用戶作出的選擇使嵌入HTML文檔中的HTML命令經(jīng)網(wǎng)絡(luò)20發(fā)送到主機22。
通過響應(yīng)接收的命令，主機22隨即把請求的內(nèi)容從因特網(wǎng)或者直接從合作內(nèi)容提供者28經(jīng)發(fā)射機24和天線26和14提供給終端10，其中請求的信息從電視廣播信號中提取出來。請求的信息可包括HTML打印代碼。打印代碼促使打印機16自動打印輸出下載的信息。因為打印代碼與請求信息一起通過TV廣播線路發(fā)送，所以諸如電話線的網(wǎng)絡(luò)20不需要停下來等待信息傳送以使其可以被打印。實際上，舉例來說，用戶可安排在夜晚發(fā)送信息。
盡管根據(jù)最佳實施例已經(jīng)示出且描述了本發(fā)明，但各種變化和改進被認(rèn)為是在權(quán)利要求所規(guī)定的本發(fā)明的宗旨和范圍之內(nèi)。
權(quán)利要求
1．一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)包括一個打印機；一個多用戶通信網(wǎng)絡(luò)；一個與該網(wǎng)絡(luò)連接的主機服務(wù)器，用于通過響應(yīng)信息傳送請求而經(jīng)該網(wǎng)絡(luò)提供數(shù)字形式的信息；一個與主機服務(wù)器連接的信息數(shù)據(jù)庫裝置，用于把請求的信息提供給主機服務(wù)器；一個與該網(wǎng)絡(luò)和打印機連接的接收單元，用于接收由主機服務(wù)器經(jīng)該網(wǎng)絡(luò)提供的數(shù)字形式的信息，并且自動控制打印機打印輸出人們可閱讀的接收信息，該接收單元進一步具有用戶可控裝置，用于經(jīng)網(wǎng)絡(luò)把信息傳送請求發(fā)送到主機服務(wù)器。
2．根據(jù)權(quán)利要求1所述的一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)，其中用于經(jīng)網(wǎng)絡(luò)向主機服務(wù)器發(fā)出信息傳送請求的用戶可控裝置進一步包括一個顯示裝置，用于顯示HTML格式的信息，包括表示多個信息通道的用戶選擇的信息通道選單；一個用戶界面控制裝置，用于從顯示裝置顯示的信息通道選單中交互選擇一個信息通道；以及用于通過響應(yīng)用戶使用用戶界面控制裝置所選的一個信息通道而經(jīng)網(wǎng)絡(luò)向主機服務(wù)器發(fā)送信息傳送請求的裝置。
3．根據(jù)權(quán)利要求1所述的一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)，其中該多用戶通信網(wǎng)絡(luò)包括因特網(wǎng)。
4．根據(jù)權(quán)利要求1所述的一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)，其中接收單元包括電視機。
5．根據(jù)權(quán)利要求4所述的一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)，其中用戶可控裝置包括電視機遙控器。
6．根據(jù)權(quán)利要求4所述的一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)，進一步包括一個連接主機服務(wù)器的電視廣播發(fā)射機，用于根據(jù)信息傳送請求把數(shù)字信息以嵌入傳統(tǒng)電視廣播信號中的高帶寬數(shù)據(jù)的形式發(fā)送到接收單元；并且其中接收單元包括一個視頻調(diào)制解調(diào)器裝置，用于從接收的傳統(tǒng)廣播信號中提取高帶寬數(shù)據(jù)。
7．根據(jù)權(quán)利要求1所述的一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)，其中主機服務(wù)器通過網(wǎng)絡(luò)自動把更新的信息提供給接收單元，該更新信息對應(yīng)于用戶的信息傳送請求且以周期間隔進行更新，并且由打印機自動打印。
8．根據(jù)權(quán)利要求7所述的一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)，其中接收單元包括電視機。
9．根據(jù)權(quán)利要求8所述的一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)，其中用戶可控裝置包括電視機遙控器。
10．根據(jù)權(quán)利要求8所述的一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng)，進一步包括一個連接主機服務(wù)器的電視廣播發(fā)射機，用于根據(jù)信息傳送請求把數(shù)字信息以嵌入傳統(tǒng)電視廣播信號中的高帶寬數(shù)據(jù)的形式發(fā)送到接收單元；并且其中接收單元包括一個視頻調(diào)制解調(diào)器裝置，用于從接收的傳統(tǒng)廣播信號中提取高帶寬數(shù)據(jù)。
全文摘要
一種用于自動檢索和打印信息的系統(tǒng),它包括:一個打印機(16);一個多用戶通信網(wǎng)絡(luò)(20);一個與該網(wǎng)絡(luò)(20)連接的主機服務(wù)器(22),用于通過響應(yīng)信息傳送請求而經(jīng)該網(wǎng)絡(luò)(20)提供數(shù)字形式的信息;一個與主機服務(wù)器(22)連接的信息數(shù)據(jù)庫(28),用于把請求的信息提供給主機服務(wù)器(22);一個與該網(wǎng)絡(luò)(20)和打印機(16)連接的接收單元(10),用于接收由主機服務(wù)器(22)經(jīng)該網(wǎng)絡(luò)(20)提供的數(shù)字形式的信息,并且自動控制打印機(16)打印輸出人們可閱讀的接收信息,該接收單元(10)進一步具有用戶可控裝置(18),用于經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(20)把信息傳送請求發(fā)送到主機服務(wù)器(22)。
文檔編號G06F3/12GK1320330SQ99804754
公開日2001年10月31日 申請日期1999年4月2日 優(yōu)先權(quán)日1998年4月2日
發(fā)明者N·J·科爾賽 申請人:索尼電子有限公司