專利名稱：用于自動售貨機的分配托盤的制作方法
用于自動售貨機的分配托盤背景技術在過去，自動售貨機已經用于分配飲料。在一種普通的結構中，鐵罐或玻底座分配到位于這些列下方的保存區(qū)中，消費者可以在該保存區(qū)中取出飲料。 通常，漏斗形的轉向器用于使飲料轉向到保存區(qū)的位置，并同樣防止飲料容器 在下落的過程中受到損壞。這種構造要求該列比設備的高度短，以致該飲料科 下落到位于該列下方的保存區(qū)中。結果，可用于增大容量的存儲空間在保存區(qū) 上是浪費的。這是不希望的，因為在自動售貨工業(yè)中，優(yōu)選在給定尺寸的設備 中具有最大的產品容量，以便在使銷售量最大化，并且使產品補進存貨之間的 時間最大化。此外，含有產品、特別是小吃和糖果的自動售貨機已經利用了托盤，這些 托盤放置在螺紋軸的各圈之間，并具有水平的產品列。該桿被旋轉一圈，使得 位于螺紋軸端部附近的物品前進，并與該螺紋軸分離。典型地，該產品從托盤 的前部掉落到保存區(qū)中，消費者可以接近該保存區(qū)并取得該物品。該保存區(qū)必 須比最下方的托盤還要低，以便物品可掉落到該保存區(qū)中。結果，與該保存區(qū) 相連的空間并不用于存儲產品，因此，浪費了一些可以利用的空間。此外，螺 紋軸并不適用于飲料容器。其它類型的自動售貨機，例如由汝迪克(Rudick)等人在第6,556，889號美 國專利中所示，利用了一種升降器來接收從傾斜托盤上掉落下來的產品。該產 品由于重力而從傾斜的托盤向下滑落到升降器中，該升降器可移動到位于托盤 附近的位置上。位于最下方的飲料和升降器之間的致動器有選擇地使得飲料進 入到升降器中。而后，該升降器移動到第二位置上，從而使位于升降器中的傳 送帶將飲料傳送到升降器的一側，在那里，該飲料被傳送到位于升降器側面的 保存區(qū)中。然而，由于第6，556,889號美國專利所述的自動售貨機利用傾斜的隔 板，該自動售貨機的部分豎直容量被浪費掉了。此外，由于產品分配依靠傾斜 的隔板，如果該斜度不足以允許產品列同時運動(特別是在產品發(fā)生溢出的情況下，導致托盤變粘)，或者在產品欄很沉(例如較大的玻璃瓶子)并將過大 的力施加到產品分配致動器的情況下，會發(fā)生產品阻塞。因此，對于這樣的自動售貨機、特別是一種自動售飲料機存在一種需要， 這種售貨機不會浪費用于分配產品的保存區(qū)或用于產品托盤的空間，該空間需 要托盤傾斜，以將產品分配給消費者。發(fā)明內容本發(fā)明提供了 一種用于產品自動售貨機的托盤，包括待出售產品放置于其 上的平坦底座。多個壁連接到該底座上，它們限定了產品布置于其中的行。在 該平坦底座內部的通道容納有螺紋軸。該螺紋軸以螺紋方式連4妄到產品驅動元 件上。


圖l是正面透視圖，示出了根據(jù)本發(fā)明的實施例的自動售貨機托盤； 圖2是圖1所示自動售貨機托盤的局部放大圖；圖3是正面透視圖，示出了根據(jù)本發(fā)明的實施例的部分分解的自動售貨機托盤；圖4是正面透視圖，示出了根據(jù)本發(fā)明的實施例的部分分解的自動售貨機托盤；圖5是正面透視，示出了根據(jù)本發(fā)明的實施例的兩個未連接的自動售 貨機托盤；圖6是正面透視圖，示出了根據(jù)本發(fā)明的實施例的兩個已連接的自動售貨 機托盤；圖7是俯視圖，示出了根據(jù)本發(fā)明的實施例的其中裝載有產品的兩個已連 接的自動售貨機托盤；圖8是后透視圖，示出了根據(jù)本發(fā)明的實施例的部分裝配的自動售貨機托盤；圖9是升降器的局部視圖，該升降器與本發(fā)明所述的托盤一起使用，該托 盤具有縮回的產品分配驅動裝置；圖10是升降器的局部視圖，該升降器與本發(fā)明所述的托盤一起使用，該托盤具有伸出的產品分配驅動裝置；和圖ll是正面透視圖，示出了部分裝配的自動售貨機托盤，該托盤帶有縮回 的及伸出的產品存在指示器具體實施方式
盡管本發(fā)明可以有許多不同形式的實施例，但是，此處在附圖中示出并將于此詳細描述本發(fā)明的優(yōu)選實施例，這是基于這樣的理解本次所公開內容被 視為是本發(fā)明原理的例證，并不是要將本發(fā)明的廣闊范圍限定到所示實施例中。 參照圖l,本發(fā)明是一種自動售貨機的托盤IO。盡管并不排斥將本發(fā)明的 應用到飲料之外的物品，但是該托盤最適用于自動出售的飲料，例如汽水、水、 果汁等。托盤10具有前部11,并包括由直立壁14所限定的行12，該直立壁14連 接到具有前部17的底座16上。如圖2所示，在壁14的端部18連接有一對彈性臂20。 兩個彈性臂20從各壁14上伸出，使得一對來自相鄰壁14的臂20相互合作，從而 至少部分阻擋每個行12的端部。位于通道13內部的是螺紋軸22,該通道13形成 在底座16的各行12內部，該螺紋軸22被以螺紋方式連接到產品止擋或驅動元件 24中。圖3或圖4示出了，各螺紋軸22具有齒輪26,該齒輪26位于底座16的前部17 附近。每個齒輪26被帶有配合齒輪30的可旋轉驅動軸28驅動。驅動軸28還限定 了光滑的外表面32。同樣設置在底座16的前部17，并位于驅動軸28附近的是纏 繞在可旋轉彈簧軸36周圍的線性巻簧34。彈簧34的端部連接到該驅動軸28,并 且彈簧34的另一段連接到該彈簧軸36。驅動軸28和彈簧軸36被固定到底座16上， 并分別位于驅動軸孔38內和彈簧軸銷40上。隨著順時針旋轉驅動軸28，彈簧34 被纏繞在驅動軸28的光滑外表面32的周圍，并且隨著彈簧34展開，彈簧軸36逆 時針旋轉。但是，由于彈簧34被沿著與彈簧軸36相反的方向纏繞在驅動軸28的 附近，因而彈簧34的自然偏置使彈簧34抵抗向驅動軸28上的纏繞。因此，彈簧 34的自然偏置逆時針推動驅動軸28。如上所述，產品驅動元件24被以螺紋方式連接到螺紋軸22上。由于驅動軸 28被逆時針驅動，驅動軸28驅動螺紋軸22順時針通過配合的齒輪26和30。該螺 紋軸22被順時針驅動的結果是，產品驅動元件24被驅動到行12的前部11 。參照圖5，底座16的右側42限定了互鎖的指狀件44，底座16的左側45限定 了互鎖的指狀件46。當?shù)鬃?6的左側挨著另一個底座16的右側放置時，所述指 狀件互鎖，以致兩個底座16可被鎖定在一起，以形成一個較大的托盤IO，如圖6 所示。在優(yōu)選實施例中，托盤由兩個行12構成。因此，通過將底座16鎖定在一起， 由奇數(shù)個行12構成的較大托盤10可用在不同大小的自動售貨機中。但是，沒有 什么應該被解釋成將本發(fā)明限定在任何特定數(shù)量的行中，在不背離本發(fā)明的范 圍的情況下，更多或更少的行都可用于托盤中，例如鎖定在一起形成較大托盤 的僅具有單個行的底座。為了使用本發(fā)明所述的裝置，底座16被互鎖在一起，以形成具有適當寬度 的適用于特定自動售貨機的托盤IO。還將多行托盤設置在自動售貨機內部，托 盤10的行12裝有待出售的產品，如圖7所示。產品100可以具有多種尺寸，與行 12的寬度一樣大的尺寸，或者比行12的一半寬度略大的尺寸。為了將產品保持 在行的前部附近，產品驅動元件24鄰接最后面的產品100，并且由彈簧34l是供的 力推動行12內部的產品100,并使其抵靠在位于托盤10前部11的彈性臂20上。以 這種方式，產品100等待著被機器出售。當?shù)搅顺鍪郛a品100的時候，如圖8所示，升降器102被移動到預期的用于 出售的產品行12處。該升降器102包括用于保持所出售產品，并將其傳送到客戶 拾取臺(未示出)的杯狀件。升降器102通過首先移動到產品的位于自動售貨機 內部的行12的預期位置上而確定了待出售產品的精確位置。但是，因為自動售期位置并不是包含待出售產品的行12的精確位置。為了找到該精確的位置，升 降器102開始在預期位置的區(qū)域中搜尋，直到升降器102所攜帶的傳感器103，例 如霍耳效應傳感器或簧片開關定位指示器105,例如磁鐵，這種指示器105被相 對于每個行12的位置加以定位。 一旦升降器發(fā)現(xiàn)與行12相關的指示器，位于升 降器12內部的機電裝置(未示出)就將產品分配驅動裝置從縮回位置(圖9)延 伸到伸出位置(圖IO)。產品分配驅動裝置104具有與驅動軸28相配合的形狀， 并且與該驅動軸28配合來旋轉該軸。由于驅動軸28被升降器102旋轉，產品驅動 元件24朝升降器102推動產品100，并經過彈性臂20。 一旦產品100經過了該彈性 臂20,它就進入升降器102，并且升降器102的產品分配驅動裝置104停止旋轉。該升降器102的產品分配驅動裝置104隨后被縮回，并且該升降器102拾取要分配 給客戶的產品IOO。作為選擇，傳感器103可被設置在升降器上，該升降器針對產品驅動元件 24檢測指示器48的存在，如圖11所示。當產品100位于行12內部時，指示器48 被縮回，并不被傳感器所檢測到。以這種方式，自動售貨機確定產品100保持在 特定的行中。當產品100不再位于行12內部時，指示器48就伸出來，并^皮傳感器 所檢測到，因此，在嘗試出售該產品前，就檢測到產品100是不存在的，并警告 消費者作出另 一個產品選擇。作為替換，并不是直接檢測產品的存在或不存在，產品升降器102可嘗試 出售產品，如果在確定的時間段后，沒有產品100進行分配，那么自動售貨機將 確定，在行中并沒有產品存在。盡管已經對特定的實施例進行說明及描述，但是在不明顯地背離本發(fā)明的 精神的情況下，將會想出多種改進。相關申請的交叉引用本申請要求于2005年7月21日提交的第60/701,269號美國臨時專利申請及 于2005年6月2日提交的第60/686,729號美國臨時專利申請的優(yōu)先權。所述申請的 內容被合并于此作為參考。
權利要求
1、一種用于產品自動售貨機的托盤，該托盤包括平坦的底座，待出售產品被放置于該底座上；連接到所述底座上的多個壁，它們限定了供產品安放的行；和位于所述平坦底座內的通道，該通道用于容納螺紋軸，所述螺紋軸以螺紋方式連接在產品驅動元件上。
2、 如權利要求l所述的托盤，還包括至少一個彈性臂，所述彈性臂連接到 所述托盤上，并且偏置定位成基本阻擋產品離開行，所述彈性臂適于在所述產 品驅動元件迫使產品經過所述彈性臂時彈性偏轉以致產品可被出售，并返回到 其初始位置以阻擋住該行中的下 一個產品。
3、 如權利要求l所述的托盤，還包括一對彈性臂，所述彈性臂位于每個行 的端部，并偏置定位成基本阻擋產品離開該行，所述彈性臂適于在所述產品驅 動元件迫使產品經過所述彈性臂以致產品可被出售時彈性偏轉，并返回到它們 的初始位置以阻擋住該行中的下一個產品。
4、 如權利要求l所述的托盤，還包括與所述螺紋軸相連的配合表面，使得 當旋轉所述配合表面時，在所述行內部移動所述產品驅動元件。
5、 如權利要求4所述的托盤，其中，所述配合表面由驅動軸所限定，所述 驅動軸包括齒輪，所述齒輪與所述螺紋軸的齒輪嚙合以旋轉所述螺紋軸。
6、 如權利要求l所述的托盤，其中，所述產品驅動元件適于朝所述行的一端偏置o
7、 如權利要求5所述的托盤，其中，所述產品驅動元件適于通過線性巻簧 朝所述行的一端偏置，所述線性巻簧巻繞在所述驅動軸的周圍，并沿著與所述 驅動軸相反的方向纏繞在彈簧軸的周圍。
8、 如權利要求l所述的托盤，其中，所述托盤的底座包括限定了所述行的 部件，所述部件彼此互鎖，以致可按照需要添加或拆卸掉額外的行。
9、 如權利要求l所述的托盤，還包括用于指示所述行的位置的指示器。
10、 如權利要求9所述的托盤，其中，所述指示器是磁鐵。
11、 如權利要求4所述的托盤，其中，所述托盤與升降器相連，該升降器 用于移動到預期行的位置上，延伸可旋轉的產品驅動裝置以配合所述配合表面，并旋轉所述產品驅動裝置以旋轉所述螺紋軸，從而迫使所述產品驅動元件在該 行內部驅動產品經過彈性臂進入到所述升降器中。
12、 用于自動售貨機的托盤，該托盤包括 平坦的底座，待出售產品放置在該底座上； 連接到所述底座的多個壁，它們限定了供產品安放的行；和 位于所述平坦底座內的通道，該通道用于容納螺紋軸，所述螺紋軸以螺紋方式連接到產品驅動元件上；一對彈性臂，所述彈性臂位于每個行的端部，并偏置定位成基本阻擋產品 離開該行，所述彈性臂在產品被迫使經過這些臂時可彈性偏轉，以允許產品在 所述臂之間經過。
13、 如權利要求12所述的托盤，還包括與所述螺紋軸相連的配合表面，使 得當旋轉所述配合表面時，所述產品驅動元件在所述行內移動。
14、 如權利要求13所述的托盤，其中，所述配合表面由驅動軸所限定，所 述驅動軸包括齒輪，所述齒輪與所述螺紋軸的齒輪嚙合，以旋轉所述螺紋軸。
15、 如權利要求12所述的托盤，其中，所述產品驅動元件適于朝所述行的 一端偏置。
16、 如權利要求14所述的托盤，其中，所述產品驅動元件適于通過線性巻 簧朝所述行的一端偏置壓，所述線性巻簧纏繞在所述驅動軸上，并沿著與所迷 驅動軸相反的方向纏繞在彈簧軸上。
17、 如權利要求12所述的托盤，其中，所述托盤的底座包括限定了所述行 的部件，所述部件彼此互鎖，使得可按照需要添加或拆除額外的行。
18、 如權利要求12所述的托盤，還包括用于指示所述行的位置的指示器。
19、 如權利要求18所述的托盤，其中所述指示器是磁鐵。
20、 如權利要求13所述的托盤，其中，所述托盤與升降器相連，該升降器 用于移動到預期行的位置上，延伸可旋轉的產品驅動裝置以配合所述配合表面， 并旋轉所述產品驅動裝置以旋轉所述螺紋軸，來迫使所述產品驅動元件在所述 行內部驅動產品經過彈性臂進入到所述升降器中。
全文摘要
一種用于產品自動售貨機的托盤10，包括其上放置有待出售產品的平坦底座16。多個壁14與底座16相連，它們限定了產品安排在其中的行12。位于平坦底座16內的通道13容納有螺紋軸22。該螺紋軸22以螺紋方式連接在產品驅動元件24上。升降器用于移動到預期的托盤10的位置，延伸可旋轉的產品驅動裝置104以與所述托盤的配合表面相配合，并旋轉所述產品驅動裝置104以旋轉所述螺紋軸22，來迫使所述產品驅動元件24在行內部驅動產品100經過彈性臂20進入到所述升降器102中。
文檔編號G07F11/00GK101218610SQ200680025047
公開日2008年7月9日 申請日期2006年6月2日 優(yōu)先權日2005年6月2日
發(fā)明者史蒂文·M·齊欽斯基 申請人:硬幣接收器股份有限公司