專利名稱：監(jiān)視材料使用,控制和監(jiān)視材料輸送及提供輸送材料的自動記帳的集成系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及存貨管理系統(tǒng)和方法，這些系統(tǒng)和方法與通過零售商管理的存貨的自動產(chǎn)品補充有關(guān)。具體地說，本發(fā)明涉及一種監(jiān)視存儲在罐中的材料的使用、控制和監(jiān)視材料到罐的輸送、及通過罐、中心站、和輸送卡車之間的通信提供輸送材料自動記帳的集成系統(tǒng)。
存貨管理在先有技術(shù)中是已知的。例如，液化氣工業(yè)具有一種使用遙測系統(tǒng)以監(jiān)視客戶體積的氣體輸送系統(tǒng)。這種系統(tǒng)的目的在于，提供基本連續(xù)的產(chǎn)品供給。然而，這種系統(tǒng)不易適用于其他行業(yè)，如動物飼料的生產(chǎn)和供給。
其他系統(tǒng)定義了當(dāng)達到諸如某一罐液位的觸發(fā)點時而需要自動強制再訂貨的諸觸發(fā)點。這種系統(tǒng)沒有優(yōu)化輸送路線或成本，因為只產(chǎn)生強制訂貨。強制訂貨是一種必須輸送以防缺貨的訂貨，而任意訂貨是一種對供給商經(jīng)濟時能輸送的訂貨。而且，這種系統(tǒng)不靈活，并且不適應(yīng)任意訂貨。
沒有自動存貨管理，現(xiàn)場管理者必須確定何時需要產(chǎn)品、需要多少產(chǎn)品、何時應(yīng)該輸送產(chǎn)品、及應(yīng)該如何管理料罐。管理者把定單電話通知或傳真給供給商，指定輸送日期或數(shù)量。管理者保持控制，并且對現(xiàn)場原材料用盡造成的停工時間承擔(dān)責(zé)任。當(dāng)存貨管理成為自動時，控制的這種失敗似乎可以既向現(xiàn)場管理者報警又向采購代理人報警。然而，在自動存貨系統(tǒng)中，如本發(fā)明，軟件和設(shè)備保證產(chǎn)品始終在罐中，同時允許客戶通過為每個單獨現(xiàn)場建立定制的輸送參數(shù)而保持控制。
本發(fā)明的一個目的在于提供一種存貨管理系統(tǒng)，該存貨管理系統(tǒng)減少原材料缺貨、消除產(chǎn)品訂貨、檢測路線流動失效和溫度相關(guān)的流動問題，改進原材料輸送服務(wù)、及改進現(xiàn)場工作者安全性。
本發(fā)明的另一個目的在于提供一種存貨管理系統(tǒng)，該存貨管理系統(tǒng)保存歷史用量數(shù)據(jù)，并且能夠預(yù)測未來的用量。
本發(fā)明的另一個目的在于提供一種存貨管理系統(tǒng)，該存貨管理系統(tǒng)提供了簡化的記帳，并且減少了書面工作。
本發(fā)明的另一個目的在于提供一種存貨管理系統(tǒng)，該存貨管理系統(tǒng)采用專用的輸送設(shè)備，由此消除了油罐車的洗滌和典型非專用車隊的有關(guān)廢物處理。
本發(fā)明的另一個目的在于提供一種存貨管理系統(tǒng)，該存貨管理系統(tǒng)減少了在輸送期間的溢出、過滿和污染，及由于訂貨量不準(zhǔn)確在卡車上有返回剩余物的可能性。
本發(fā)明的另一個目的在于提供一種存貨管理系統(tǒng)，該存貨管理系統(tǒng)消除了所需的數(shù)千個桶和/或搬運箱、以及與容器處理和再用有關(guān)的環(huán)境義務(wù)。
本發(fā)明的另一個目的在于提供一種連續(xù)存貨監(jiān)視設(shè)備，該設(shè)備具有用于液體存儲設(shè)備的泄漏檢測能力，由此為客戶準(zhǔn)備未來管理柔量(compliance)。
本發(fā)明的另一個目的在于提供一種系統(tǒng)，該系統(tǒng)通過消除需要雇員爬上梯子、臺階等測量存貨而減少了受傷的危險，并且還消除了對存貨管理的推測工作和人為誤差。
本發(fā)明的另一個目的在于提供連續(xù)可用的存貨信息，而不管是何時或天氣情況。
本發(fā)明的另一個目的在于提供一種連續(xù)用量監(jiān)視系統(tǒng)，該系統(tǒng)生成準(zhǔn)確的用量歷史，以與期望的產(chǎn)品用量協(xié)調(diào)、和檢測高成本的原材料過量或缺量。
本發(fā)明的另一個目的在于提供一種存貨管理系統(tǒng)，該存貨管理系統(tǒng)包括溫度監(jiān)視，以在極冷的天氣減少高成本的系統(tǒng)停工時間。
本發(fā)明的另一個目的在于經(jīng)濟地輸送比卡車裝載量小的原材料、和處理預(yù)報的訂貨，以使供給商補充罐存貨的成本最小。
在一種形式中，該系統(tǒng)與一隊車輛一起使用，以把材料提供給在各個客戶位置處的多個罐。該系統(tǒng)包括一個中心站；一個存貨指示器，它與每個罐相聯(lián)且向中心站提供一個指示每個罐中的數(shù)量的數(shù)量信號；及一個在中心站處的處理器。該處理器從存貨指示器收集和存儲信息，監(jiān)視每一個罐的數(shù)量信號以確定每個罐的內(nèi)含物的過去用量速率，根據(jù)確定的過去用量速率計劃每個罐的未來罐量，為到每個罐的每臺車輛確定可能的路線，根據(jù)計劃的未來罐量和使輸送成本最小的可能路線為每臺車輛優(yōu)化路線、輸送量、和輸送時間表，及按照其優(yōu)化的路線和輸送時間表派發(fā)每臺車輛。
在另一種形式中，該系統(tǒng)用來把材料提供給在各個客戶位置處的多個罐。該系統(tǒng)包括把材料提供給多個罐的一隊車輛；一個中心站；一個存貨指示器，它與每個罐相聯(lián)且向中心站提供一個指示每個罐中的數(shù)量的數(shù)量信號；及一個在中心站處的處理器。該處理器用于從存貨指示器收集和存儲信息；監(jiān)視每一個罐的數(shù)量信號以確定每個罐的內(nèi)含物的過去用量速率；根據(jù)確定的過去用量速率計劃每個罐的未來罐量；為到每個罐的每臺車輛確定可能的路線；根據(jù)計劃的未來罐量和使輸送成本最小的可能路線，為每臺車輛優(yōu)化路線、輸送量、和輸送時間表；及按照其優(yōu)化的路線和輸送時間表派發(fā)每臺車輛。
系統(tǒng)的另一個目的在于，選擇性地為供給商預(yù)報需要的產(chǎn)品，以優(yōu)化生產(chǎn)。
其他目的和特征部分是明顯的，而部分將在下文指出。


圖1是主要以方塊圖形式表明根據(jù)本發(fā)明一種集成存貨管理系統(tǒng)的一個最佳實施例。
圖2是根據(jù)本發(fā)明的集成存貨管理系統(tǒng)的中心站的一個最佳實施例的方塊圖。
圖3是信息的方塊圖形式的流程圖，該信息由操作者和由動態(tài)消耗類別分配算法程序使用，該程序根據(jù)罐的過去用量給每個罐指定一個消耗類別。
圖4是罐的縱剖面，表明與本發(fā)明的系統(tǒng)有關(guān)的不同罐液位。
圖5是曲線圖，表明作為根據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)一部分的一個示范罐的關(guān)于時間的存貨，表示本發(fā)明的系統(tǒng)把罐液位保持在最小存貨液位以上而在罐的容量以下。
在整個附圖中相應(yīng)的參考符號指示相應(yīng)的部分。
如圖1中所示，根據(jù)本發(fā)明的集成系統(tǒng)100通過合并多個位置的整個供給鏈過程來成功地管理原材料存貨，每個位置有一個材料消耗站102。一般，幾個罐104把液體原材料供給到每個站102以便能夠連續(xù)運行。供給管路106互連供給站102的罐104，從而可以在適當(dāng)液位按要求供給每種原材料。每個站102連續(xù)、不間斷的運行取決于在每個和各個罐104中保持的存貨從而能滿足每個站的所有需要。本發(fā)明的集成存貨管理系統(tǒng)100保持罐存貨104以允許這種連續(xù)的、不間斷的運行。
每個罐104包括一個諸如液位傳感器108之類的存貨測量裝置，如由Electronic Sensors,Inc.(電子傳感器股份有限公司)制造的超聲波液位檢測器，以產(chǎn)生指示每個罐104中存貨的數(shù)量信號。此外，每個罐裝有一個或多個熱電偶之類的溫度傳感器110，用來監(jiān)視每個罐或供給管路106的內(nèi)含物的溫度。由溫度傳感器110產(chǎn)生的溫度信號以及由液位傳感器108產(chǎn)生的數(shù)量信號提供給一個遠(yuǎn)程遙測單元(RTU)112，遠(yuǎn)程遙測單元112編程以經(jīng)由標(biāo)準(zhǔn)音頻電話線或其他傳送連接(例如蜂窩電話、衛(wèi)星)將信息傳送到一個中心站114。結(jié)果，RTU112把液位和溫度信息提供給中心站。信息可以定期地自動提供給中心站，或者可以通過來自中心站的詢問而得到。例如，中心站包括一個處理器(見圖2)，該處理器通過在輸送之后詢問罐來收集和存儲來自液位傳感器108和溫度傳感器110的信息，以肯定已經(jīng)進行了輸送。RTU可以選擇性裝有一個地方顯示器，從而在現(xiàn)場的客戶可以監(jiān)視各種液位和溫度。當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)音頻電話線用來互連RTU 112和中心站114時，如在先有技術(shù)中所眾所周知的那樣，可以采用用于數(shù)據(jù)傳送的高速調(diào)制解調(diào)器。在有線電話線不實際的地方，可以使用與高速調(diào)制解調(diào)器聯(lián)結(jié)的無線電通信技術(shù)，以把液位/溫度信息提供給中心站114。在中心站處，使用信息系統(tǒng)收集遙測數(shù)據(jù)，該信息系統(tǒng)存儲、分析、和報告存貨和用量模式，如下面詳細(xì)描述的那樣。
根據(jù)具體現(xiàn)場的歷史消耗模式和關(guān)于未來變化的可用信息，預(yù)計在每個站102處的材料消耗。中心站114根據(jù)現(xiàn)場存貨和現(xiàn)場接收特性最優(yōu)地計劃產(chǎn)品輸送。結(jié)果，將向罐104的原材料輸送定制為適合具體站102的具體需要。中心站114向一個發(fā)貨終端116提供路線和定貨信息。一個在中心站114處的調(diào)度員監(jiān)督一隊車輛118，以便把各種產(chǎn)品輸送到罐104。訂貨可以是要求在一定日期之前輸送以避免罐的液位降到最小液位以下的強制訂貨，也可以是調(diào)度員可以選擇填充的任意定貨。
中心站114包括預(yù)測軟件(如由Manugistics,Inc.提供的BulkCommodity Distribution)，以便根據(jù)在每個具體現(xiàn)場處的唯一用量模式，準(zhǔn)確地預(yù)計期望的用量和要求的輸送日期。此外，預(yù)測的消耗值能由消耗模式的已知變化來調(diào)節(jié)。這就消除了緊急輸送和缺貨的可能性。一般地，中心站114由日常可以利用系統(tǒng)數(shù)據(jù)進行分析的供給商操作和預(yù)計結(jié)果，以便預(yù)先主動地警告每個客戶能引起生產(chǎn)問題的可能故障。中心站114例行地向客戶120提供發(fā)票和用量信息。
每臺車輛118裝有一個衛(wèi)星通信系統(tǒng)119，衛(wèi)星通信系統(tǒng)119包括由一個輻射透明蓋121防護的一個盤120。系統(tǒng)119利用全球定位系統(tǒng)向一個衛(wèi)星系統(tǒng)122(如由Qualcomm,Incorporated供給的QTRACS)指示車輛118的位置。該信息又由衛(wèi)星122中轉(zhuǎn)給連接到中心站114(例如，通過電話線)上的一個接收站123，從而中心站114知道每臺和各臺車輛118的位置。
每臺卡車118裝有一個政府認(rèn)為合格的測量儀器124，以便準(zhǔn)確地輸送正確量的產(chǎn)品。在每個位置處輸送的產(chǎn)品量傳送到中心站114。在一個實施例中，測量儀器124直接連接到衛(wèi)星鏈120上，以自動地提供這種信息。要不然，設(shè)想車輛司機可以帶有一個鍵盤(未表示)，以便輸入能經(jīng)衛(wèi)星鏈120和衛(wèi)星122傳送到中心站114的輸送信息?？梢栽O(shè)想，例行地處理在一條路線上的每臺車輛的多個站，并且多個站，如果不是全部的話，可能包含小于卡車裝載量數(shù)量的輸送液體。在車輛118與中心站114之間提供信息的雙向通信衛(wèi)星系統(tǒng)，除了向中心站114及時提供關(guān)于輸送狀態(tài)和卡車位置的信息之外，還保證向客戶126立即記帳準(zhǔn)確量的輸送產(chǎn)品。在有天氣、道路或設(shè)備問題的情況下，中心站114得到通知，從而能立即采取措施以保證可靠、按時的產(chǎn)品輸送。
根據(jù)具體現(xiàn)場的歷史消耗模式和關(guān)于未來變化的可用信息，預(yù)計產(chǎn)品消耗。根據(jù)現(xiàn)場存貨和現(xiàn)場接收特性，采用諸如可從Manugistics買到的Bulk Commodity Distribution(BCD)之類的軟件，為每個現(xiàn)場最佳地計劃產(chǎn)品輸送。
圖2是中心站114的功能方塊圖。一個處理器202或其他計算機控制中心站114的運行。盡管設(shè)想處理器202可以帶有一個內(nèi)部時鐘和內(nèi)部存儲器，但功能方塊圖表明一個獨立的時鐘204和獨立的存儲器，這些將在以下更詳細(xì)地描述。處理器202接收由監(jiān)視器108、110產(chǎn)生的數(shù)量/溫度信號，從而處理器供有指示每個罐104的液位和溫度的數(shù)據(jù)。這種存貨信息存儲在存貨存儲器206中，從而每個罐的當(dāng)前液位和溫度信息能立即知道，并且可由和經(jīng)處理器202訪問。此外，隨著存貨存儲器206由處理器202更新，把過去用量信息存儲在存儲器208中，從而每個罐104的過去用量模式得以監(jiān)視，并且可用于處理器202估計確定每個罐內(nèi)含物的過去用量速率。
存儲器210包括由處理器202通過計劃指令212采用算法(例如，BCD預(yù)測算法)產(chǎn)生的未來使用計劃。這些指令212是估計由存儲器206所指示的當(dāng)前存貨、且估計由存儲器208所指示的過去用量以根據(jù)當(dāng)前存貨和過去用量速率來計劃每個罐的未來罐量的軟件。指令212進一步考慮已經(jīng)存儲在未來使用計劃存儲器210中、可能影響罐104內(nèi)產(chǎn)品未來用量的任何特定因素。例如，這樣的軟件可以考慮如下因素季節(jié)性停工、定期維修、每周需求模式、或競爭性輪回(客戶由多于一個供給商輪回供給)。處理器202使用預(yù)測信息以優(yōu)化總輸送成本。這可以通過使用優(yōu)化算法(例如，BCD問題求解算法)來完成，優(yōu)化算法為確定路線和計劃估計各種方案，并且確定具體的方案，具體的方案使總輸送成本最低，同時保持所有罐補充有最小存貨、且滿足系統(tǒng)的的所有其他約束。換句話說，處理預(yù)測訂貨以使補充罐的成本最低。
為了預(yù)測未來用量，處理器202可以采用把來自各罐的消耗按用量分類成不同類別的軟件。例如，本發(fā)明使用動態(tài)消耗模式程序，以便按要求和對變化的參數(shù)建立用于每個罐的消耗類別標(biāo)識。
動態(tài)消耗模式程序允許根據(jù)回顧預(yù)定天數(shù)的實際遙測數(shù)據(jù)產(chǎn)生指定的類別。計算每日和每周的用量，并且使用各種缺省和計算導(dǎo)出消耗類別鍵標(biāo)或形式“nnnnnnn.”的模式。每個‘n’代表從0至4的一個位，象征性地代表基于每星期7天24小時生產(chǎn)日的估計標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品用量。值‘4’意味著不管站實際運行多少小時，其這天的典型平均用量與周平均相比，大約是一標(biāo)準(zhǔn)整天的用量。同樣，值‘1’指示約四分之一天的生產(chǎn)，值‘2’指示約二分之一天的生產(chǎn)，及值‘3’指示約四分之三天的生產(chǎn)。
標(biāo)準(zhǔn)化這些值，從而多個現(xiàn)場即使其用量的絕對小時變化也能共用相同模式。運行小時對于處理器來說，幾乎不象知道每天的和一周內(nèi)天天的相對用量模式那樣重要。
即使能動態(tài)地計算這種標(biāo)識，它也可以從我們希望指定給一個具體罐的標(biāo)準(zhǔn)值變化。例如，動態(tài)計算可能把一個現(xiàn)場標(biāo)識為‘4344444’，盡管他們通常按液位為基礎(chǔ)為每周生產(chǎn)7天。個別峰值、或不平常的環(huán)境、或取樣周期太短都可能造成模式中明顯錯誤的‘3’。在已知生產(chǎn)計劃的大體積用戶的情況下，有可能預(yù)編碼其標(biāo)準(zhǔn)消耗模式，從而使它代替動態(tài)模式，由此保證BCD將產(chǎn)生一個更精確的需求預(yù)測。
由于涉及許多變量，所以不可能完美地模型化消耗。然而，用這種手段作為第一步驟避免了依靠計劃、傳聞、或關(guān)于客戶產(chǎn)品用量的虛構(gòu)，代之以根據(jù)用來管理客戶存貨的相同數(shù)據(jù)-日常遙測讀數(shù)，導(dǎo)出需要的數(shù)據(jù)。例如，可以建立如下28個類別消耗類別 消耗模式缺省 M-F4,SAT0,SUN09999999S-S44444444S-S44444442S-F4,SAT24444440S-F4,SAT04444421S-T4,FRI2,SAT14444420S-T4,FRI2,SAT02444444M-S4,SUN22444442M-F4,SAT2,SUN22444441M-F4,SAT1,SUN22444440M-F4,SAT0,SUN22444420M-T4,FRI2,SAT0,SUN21444444M-S4,SUN11444442M-F4,SAT2,SUN11444441M-F4,SAT1,SUN11444440M-F4,SAT0,SUN1
1444400M-T4,FRI0,SAT0,SUN11244444T-S4,SUN1,MON20444444M-S4,SUN00444442M-F4,SAT2,SUN00444441M-F4,SAT1,SUN00444440M-F4,SAT0,SUN00444420M-T4,FRI2,SAT0,SUN00444400M-T4,F-S00442440M-T4,WED2,T-F4,S-S00244440T-F4,SAT0,SUN0,MON20222220M-F2,SAT0,SUN00000000未知消耗模式在過去，消耗類別由操作者利用數(shù)據(jù)人工地指定，如圖3中所示。然而，在大規(guī)模系統(tǒng)中人工指定是一項耗時的任務(wù)。因此，還設(shè)想系統(tǒng)可以包括一個動態(tài)消耗類別指定(DCCA)程序，如圖3中所示，該程序可以由處理器執(zhí)行以自動地指定類別。該程序由系統(tǒng)通過分析存儲在過去用量存儲器208中的歷史遙測數(shù)據(jù)，來動態(tài)地指定類別。系統(tǒng)可以編程以便周期地重新估計(例如，每星期批量處理)每個罐的每個消耗類別，并且還可以把打印的已經(jīng)實現(xiàn)的任何消耗類別變化提供給操作者。
此外，處理器202訪問一個卡車路線存儲器214，卡車路線存儲器214存儲指示每臺車輛到客戶的罐的各種可能卡車路線的信息，客戶的罐是系統(tǒng)的一部分。處理器202執(zhí)行優(yōu)化指令216(如以上提及的BCD優(yōu)化算法)，優(yōu)化指令216與存儲在存儲器214中的卡車路線相結(jié)合，估計存儲在存儲器210中的各種計劃用量，以提供使總輸送成本最小的送貨信息。特別是，指令216根據(jù)計劃的未來罐數(shù)量和可能路線，優(yōu)化用于每臺車輛的路線、輸送量、和輸送時間表，以使輸送成本最小。該信息存儲在存儲器218中。該信息又作為由送貨者使用的路線或定貨信息提供給發(fā)貨終端116，以按照優(yōu)化路線和輸送時間表控制車輛118。此外，處理器由一個衛(wèi)星鏈220連接到各個車輛118上，從而處理器知道卡車位置和用于每臺車輛的輸送信息。
結(jié)果，處理器202監(jiān)視每個罐104的數(shù)量信號，以確定每個罐內(nèi)含物的過去用量速率，該用量速率存儲在過去用量存儲器208中。然后處理器根據(jù)確定的過去用量速率計劃每個罐的未來罐量，并且把這種信息存儲在存儲器210中。其次，處理器根據(jù)計劃的未來罐液位和可能路線優(yōu)化用于每臺車輛的路線、輸送量、和輸送時間表。最后，把這種優(yōu)化信息存儲在送貨存儲器218中，并且提供給發(fā)貨終端116，以按照其優(yōu)化路線和輸送時間表派發(fā)每臺車輛。由于設(shè)想本發(fā)明的系統(tǒng)可以與專用車隊一起使用，所以處理器202根據(jù)組成一組固定物資的司機和設(shè)備的固定數(shù)目使輸送成本最小。通過考慮各種任意和強制定貨，如下面提及的那樣，處理器選擇使成本最小同時保持存貨液位的輸送路線和時間表。結(jié)果，處理器202根據(jù)司機和設(shè)備的固定物資使輸送成本最小，同時保持所有罐有最小的存貨液位。
在本發(fā)明的一個最佳實施例中，衛(wèi)星鏈120和220各包括一個發(fā)送-應(yīng)答器，兩個發(fā)送-應(yīng)答器彼此通信以允許中心站114監(jiān)視派發(fā)的車輛118的位置。這種鏈向車輛指示來自中心站的指令，而向中心站指示派發(fā)車輛的位置。當(dāng)測量儀器124直接連接到衛(wèi)星鏈120上時，每臺車輛經(jīng)衛(wèi)星鏈向中心站指示由每臺派發(fā)的車輛輸送到具體客戶位置處具體罐的材料量。結(jié)果，處理器通過執(zhí)行記帳指令222(如ROSS Distrbution Series)產(chǎn)生記帳信息，以便根據(jù)向中心站所指示的輸送到具體罐的材料量產(chǎn)生發(fā)票和用量信息。
本發(fā)明的系統(tǒng)100的集成軟件和硬件可以與使用中央相關(guān)數(shù)據(jù)庫的客戶服務(wù)系統(tǒng)接口，從而多個用戶能實時訪問核心信息。還設(shè)想計劃指令212可以包括另外的預(yù)測軟件(如BCD)，以預(yù)計用量趨勢以及產(chǎn)品消耗。而且，可以提供包含客戶輸送優(yōu)先權(quán)的任選路線和邏輯軟件(如BCD)，這種軟件消除了需要人工制訂路線和時間表，并且優(yōu)化了供給商的輸送設(shè)備。
可選擇的是，可以配置用作液位傳感器108的超聲波技術(shù)，以得到罐的讀數(shù)，而與罐的幾何形狀或原材料特性無關(guān)。這通過RTU的適當(dāng)編程來實現(xiàn)。
還可以把系統(tǒng)配置成允許客戶指定每個罐104中的最小和最大存貨液位，并且允許客戶指定在站102處接收輸送的可接收日期和次數(shù)。此外系統(tǒng)還可以適于客戶的日常換班，或者允許客戶改變?nèi)魏闻哦ǖ挠媱潯?br> 一般標(biāo)為計劃指令212的歷史/預(yù)測軟件(如BCD)向客戶提供各種好處?，F(xiàn)場管理者能由任何日期或每天的任何時候、或者對于由系統(tǒng)監(jiān)視的任何原材料，精確定出用量液位。這種數(shù)據(jù)可以用于公式核實和其他分析。此外，對歷史用量靈敏的軟件由以前的模式檢測增大或減小。結(jié)果，遠(yuǎn)在客戶自己注意到設(shè)備問題或存貨異常之前，能通知客戶這些變化。
不僅簡單地識別需要存貨補充和計劃發(fā)貨，作為優(yōu)化指令216的部分的訂貨開始軟件(如BCD)還根據(jù)客戶的多個定制的規(guī)范來計劃輸送。此外，定制路線和時間表軟件(如BCD)確定定制卡車路線的最好方法。
作為記帳指令222的一部分的記帳軟件減少了勞動和書面工作，同時保持及時和準(zhǔn)確的記帳。對于多種輸送或限制的材料可用性，準(zhǔn)確開發(fā)票更具有挑戰(zhàn)性。然而，認(rèn)證的、可測量的卡車當(dāng)集成有立即發(fā)送輸送信息的衛(wèi)星技術(shù)時解決了這一問題。還能強化開發(fā)票以簡化記帳過程。在對所有液體原材料輸送提供每月一張發(fā)票的前提下，甚至對站102處的所有液體原材料，有可能得到自動存貨管理服務(wù)--對于采購和記帳部門節(jié)省了大量時間和費用。
當(dāng)原材料存貨在最大訂貨液位與最小存貨液位之間時，訂貨計劃軟件能計劃輸送以保證滿足客戶需要，同時優(yōu)化制訂路線和計劃。圖4表明影響系統(tǒng)決定的各種罐液位。每個罐104具有一定容量，并且處理器202為最大訂貨液位小于罐容量的每個罐指定最大訂貨液位。然后處理器202根據(jù)輸送為具體罐優(yōu)化路線、輸送量和輸送時間表，該輸送可能不進行，除非罐液位在具體罐的最大訂貨液位L5以下、且罐液位在最小存貨液位以上(見圖5)。處理器202還為每個罐指定(或定義)一個底部液位L4，從而每個罐的最小存貨液位大于罐的底部液位。處理器202根據(jù)防止罐液位小于具體罐的底部液位的輸送時間表，優(yōu)化路線、輸送量和輸送時間表。特別是，確定如下決定1．輸送計時由如下確定a)來自罐的預(yù)測用量；b)相鄰罐的可用容量/用量/卡車可用性和使用性；c)罐液位一到“輸送區(qū)”就可以進行輸送；及d)在罐液位達到最小存貨液位L1之前進行輸送。
2．輸送量由如下確定a)罐的可用容量(例如，容量L3減去最終存貨L2)；b)罐的最小輸送量；c)罐的最大輸送量；及d)相鄰罐的可用容量/BTC卡車使用。
例如，該系統(tǒng)可以用于象甲硫氨酸羥基類物質(zhì)和促長啉之類的液體供給原材料，并且將產(chǎn)生圖5中所示的存貨液位。
記帳指令222把系統(tǒng)連接到供給商的可用帳目上。這使供給商在進行輸送時考慮客戶信用。例如，向一個具體客戶輸送會對該具體客戶的信用狀態(tài)有什么影響？如果輸送會導(dǎo)致客戶超過其信用極限，則通知供給商確定如何解決該問題。因為連接，供給商能在線訪問每位顧客的信用記錄，并且能立即看出計劃輸送的未來影響。而且，系統(tǒng)允許供給商通過每個客戶每個位置的現(xiàn)場觸點存儲器224指定和接入一個或多個觸點。例如，客戶具有用于輸送、用于備用輸送、用于采購訂貨或用于關(guān)于用量偏差疑問的單獨觸點。該存儲器允許供給商個人與每個客戶的適當(dāng)觸點接觸。更進一步，每個觸點連有一個記錄的客戶，從而是供給商系統(tǒng)一部分的任何人都可以確定誰上次與觸點進行了連通和連通的原因。
本發(fā)明的系統(tǒng)還可以具有輸送重量認(rèn)可選擇。這種選擇估計和記錄訂貨數(shù)量、原始數(shù)量、測量數(shù)量和客戶稱重數(shù)量。該系統(tǒng)能用來保證根據(jù)與客戶商定的數(shù)量產(chǎn)生材料的發(fā)票，消除了高成本的賒購、負(fù)債和修改。
本發(fā)明還包括一種使用一隊車輛向各客戶位置處的多個罐提供材料的方法，該方法包括步驟從一個與每個罐相聯(lián)的存貨指示器中收集一個提供給一個中心站以指示每個罐中的數(shù)量的數(shù)量信號；存儲來自存貨指示器的信息；監(jiān)視每個罐的數(shù)量信號，以確定每個罐的內(nèi)含物的過去用量速率；根據(jù)確定的過去用量速率，計劃每個罐的未來罐量；對到每個罐的每臺車輛確定可能的路線；根據(jù)計劃的未來罐量和使輸送成本最小的可能路線，為每臺車輛優(yōu)化路線、輸送量、和輸送時間表；及按照其優(yōu)化的路線和輸送時間表派發(fā)每臺車輛。
由以上描述看來，實現(xiàn)了本發(fā)明的幾個目的，并且得到了有利的結(jié)果。
由于在以上系統(tǒng)中能進行各種變更而不脫離本發(fā)明的范圍，所以打算把上述中包含的、和在附圖中所示的所有內(nèi)容都理解為說明性的，而非限制性的。
權(quán)利要求
1．一種使用一隊車輛向各客戶位置處的多個罐提供材料的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括一個中心站；一個存貨指示器，與每個罐相聯(lián)且向中心站提供一個指示每個罐中的數(shù)量的數(shù)量信號；及一個在中心站處的處理器；該處理器用于從存貨指示器收集和存儲信息；監(jiān)視每一個罐的數(shù)量信號以確定每個罐的內(nèi)含物的過去用量速率；根據(jù)確定的過去用量速率計劃每個罐的未來罐量；對到每個罐的每臺車輛確定可能的路線；根據(jù)計劃的未來罐量和使輸送成本最小的可能路線，為每臺車輛優(yōu)化路線、輸送量、和輸送時間表；及按照其優(yōu)化的路線和輸送時間表派發(fā)每臺車輛。
2．根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中每個罐具有一定容量，且其中處理器為每個罐指定一個最大訂貨液位，該最大訂貨液位小于罐的容量，并且其中處理器根據(jù)輸送為每個具體罐優(yōu)化路線、輸送量、和輸送時間表，該輸送可能不進行，除非罐液位在具體罐的最大訂貨液位以下、且罐液位在最小存貨液位以上。
3．根據(jù)權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其中每個罐具有一個底部液位，且其中處理器為每個罐指定一個最小存貨液位，該最小存貨液位大于罐的底部液位，并且其中處理器根據(jù)防止罐液位小于具體罐的底部液位的輸送時間表，優(yōu)化路線、輸送量和輸送時間表。
4．根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中處理器產(chǎn)生任意訂貨和強制訂貨，并且其中處理器根據(jù)考慮到任意訂貨和強制訂貨的輸送時間表，為每個具體罐優(yōu)化路線、輸送量和輸送時間表。
5．根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中處理器根據(jù)司機和設(shè)備的固定物資使輸送成本最小，同時保持所有罐具有最小存貨。
6．根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，進一步包括一個衛(wèi)星鏈，該衛(wèi)星鏈包括一個在每臺車輛上與中心站通信的發(fā)送-應(yīng)答器，所述衛(wèi)星鏈監(jiān)視派發(fā)的車輛的位置，向車輛指示來自中心站的指令，而向中心站指示派發(fā)車輛的位置。
7．根據(jù)權(quán)利要求6所述的系統(tǒng)，其中每臺派發(fā)車輛經(jīng)衛(wèi)星鏈向中心站指示輸送到具體客戶位置處具體罐的材料量；并且其中處理器根據(jù)向中心站所指示的輸送到具體罐的材料量，開始產(chǎn)生提供給每個客戶的記帳信息。
8．根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，包括一個存貨存儲器，存儲指示每個罐中材料液位的液位數(shù)據(jù)；一個過去用量存儲器，存儲指示每個罐中材料過去用量速率的過去用量數(shù)據(jù)；一個未來用量存儲器，存儲指示每個罐中材料的計劃未來用量的信息的未來用量數(shù)據(jù)；及一個卡車路線存儲器，存儲指示車輛為把材料供給到每個罐所走路線的路線數(shù)據(jù)。
9．根據(jù)權(quán)利要求8所述的系統(tǒng)，包括根據(jù)液位數(shù)據(jù)、過去用量數(shù)據(jù)和未來用量數(shù)據(jù)計劃罐的未來液位的計劃指令，且包括根據(jù)計劃的未來液位選擇最佳路線數(shù)據(jù)的優(yōu)化算法。
10．根據(jù)權(quán)利要求9所述的系統(tǒng)，包括由處理器執(zhí)行的記帳指令，以便對應(yīng)于過去用量和到每個具體罐的材料輸送，為每個具體罐產(chǎn)生發(fā)票和用量報告。
11．根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中處理器根據(jù)每個具體罐中的過去材料用量為每個具體罐指定一個消耗類別，并且其中處理器根據(jù)消耗類別計劃未來罐液位。
12．根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，進一步包括一個在每臺車輛上用來測量輸送到每個具體罐的材料量的測量儀器，所述測量儀器帶有一個向中心站發(fā)送每個具體罐處輸送的材料量的發(fā)送器。
13．根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，進一步包括一個在每個罐處用來指示對應(yīng)于罐中材料溫度的溫度的溫度傳感器，和一個互連該傳感器與中心站的、且把指示溫度提供給中心站的鏈。
14．一種用來把材料提供給在各個客戶位置處的多個罐的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括把材料提供給多個罐的一隊車輛；一個中心站；一個存貨指示器，與每個罐相聯(lián)、且向中心站提供一個指示每個罐中的數(shù)量的數(shù)量信號；及一個在中心站處的處理器；用于從存貨指示器收集和存儲信息；監(jiān)視每一個罐的數(shù)量信號，以確定每個罐的內(nèi)含物的過去用量速率；根據(jù)確定的過去用量速率，計劃每個罐的未來罐量；對到每個罐的每臺車輛確定可能的路線；根據(jù)計劃的未來罐量和使輸送成本最小的可能路線，為每臺車輛優(yōu)化路線、輸送量、和輸送時間表；及按照其優(yōu)化的路線和輸送時間表派發(fā)每臺車輛。
15．一種使用一隊車輛向各客戶位置處的多個罐提供材料的方法，該方法包括步驟從一個與每個罐相聯(lián)的存貨指示器中收集一個指示每個罐中的數(shù)量的數(shù)量信號；存儲來自存貨指示器的信息；監(jiān)視每個罐的數(shù)量信號，以確定每個罐的內(nèi)含物的過去用量速率；根據(jù)確定的過去用量速率，計劃每個罐的未來罐量；對到每個罐的每臺車輛確定可能的路線；根據(jù)計劃的未來罐量和使輸送成本最小的可能路線，為每臺車輛優(yōu)化路線、輸送量、和輸送時間表；及按照其優(yōu)化的路線和輸送時間表派發(fā)每臺車輛。
全文摘要
一個系統(tǒng)和方法包括把材料提供給各客戶位置處多個罐的一隊車輛。一個與每個罐相聯(lián)的存貨指示器向中心站提供一個指示每個罐的數(shù)量和溫度的數(shù)量信號。一個在中心站處的處理器監(jiān)視每個罐的數(shù)量信號,以確定每個罐的內(nèi)含物的過去用量速率。處理器根據(jù)過去用量模式確定未來罐量,并且為到每個罐的每臺車輛確定可能的路線。處理器根據(jù)計劃的未來罐液位和派發(fā)每臺車輛的可能路線,優(yōu)化路線、輸送量、和輸送時間表,以使產(chǎn)品的總輸送成本最小。
文檔編號G08G1/123GK1216621SQ97194033
公開日1999年5月12日 申請日期1997年2月18日 優(yōu)先權(quán)日1996年4月23日
發(fā)明者凱文·M·莫厄里, 約翰·P·巴特利, 羅伯特·J·漢塔克, 理查德·E·伊林, 約瑟夫·R·里德 申請人:諾沃斯國際公司