專利名稱：改進(jìn)的電子電視節(jié)目指南編排系統(tǒng)及使用彈出提示的方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及電子節(jié)目編排系統(tǒng)，該系統(tǒng)向用戶提供由用戶在電視接收機(jī)上收看的廣播或有線電視節(jié)目的編排信息。具體來說，本發(fā)明涉及向用戶提供更為有效和方便的操作環(huán)境的改進(jìn)的電子節(jié)目指南，同時(shí)提高用戶通過指南巡游的效率。
背景技術(shù)：
業(yè)內(nèi)對(duì)于電視系統(tǒng)的電子節(jié)目指南是熟知的。例如，一種現(xiàn)有系統(tǒng)使用電子字符產(chǎn)生器在電視接收機(jī)全屏幕上顯示文本式編排信息。另一現(xiàn)有系統(tǒng)向用戶呈現(xiàn)電子存儲(chǔ)的節(jié)目編排信息，用于同時(shí)允許用戶選擇顯示格式收看。還有另一些系統(tǒng)采用數(shù)據(jù)處理器以輸入用戶選擇準(zhǔn)則，然后只存儲(chǔ)滿足這些準(zhǔn)則的節(jié)目編排信息，并然后在選擇的電視節(jié)目廣播時(shí)，使用存儲(chǔ)的信息自動(dòng)調(diào)諧可編程調(diào)諧器或激活記錄裝置。在Popular Science的1990年11月期中刊登的“Stay Tune for Smart TV”對(duì)這種現(xiàn)有系統(tǒng)作了一般性的討論。
總的來說，現(xiàn)有的電子節(jié)目系統(tǒng)可能不易實(shí)現(xiàn)且使用不便。它們還沒能提供以更為實(shí)際的方式顧及到這些電子節(jié)目系統(tǒng)用戶的觀看習(xí)慣的觀看功能。此外，許多這些系統(tǒng)設(shè)計(jì)上復(fù)雜且實(shí)現(xiàn)起來成本高昂。由于看到節(jié)目網(wǎng)和其它基于電視的服務(wù)在數(shù)量上和性質(zhì)上急劇增加，使用方便和經(jīng)濟(jì)性是電視節(jié)目播放者和觀看者首先關(guān)心的事情。并由于隨著新的衛(wèi)星和基于電纜技術(shù)的出現(xiàn)，用戶可使用的電視頻道數(shù)目急劇增加，這些現(xiàn)有系統(tǒng)的使用基本上越來越少了。
這些現(xiàn)有技術(shù)的系統(tǒng)也不能向用戶提供充分的信息，例如關(guān)于每收視事件付費(fèi)的定價(jià)等，特價(jià)服務(wù)或其它用戶沒有預(yù)定的成套的節(jié)目播放，它們也沒有按需求或即興需要向用戶提供自動(dòng)購(gòu)買這種節(jié)目播放的功能。此外，這些現(xiàn)有技術(shù)的系統(tǒng)的缺陷在于，它們不能提供更新或替換在用戶方實(shí)現(xiàn)電子指南的應(yīng)用軟件節(jié)目，而是依賴于人工或其它煩瑣的修改或替換形式，或依賴于不作集成電路和/或其它部件的物理替換就不能更新的基于硬件的系統(tǒng)。
這些現(xiàn)有的電子指南系統(tǒng)也沒有鏈接用戶與其它非電子節(jié)目指南應(yīng)用程序或數(shù)據(jù)部分的應(yīng)用程序或信息系統(tǒng)的功能。
這些現(xiàn)有的電子指南系統(tǒng)也沒有提供在功能上被鏈接并以集成的方式可視化地顯示的電視節(jié)目的和服務(wù)的視頻促銷。節(jié)目促銷是有效銷售電視節(jié)目播放的重要因素。每收視付費(fèi)的付費(fèi)(即“點(diǎn)菜”)節(jié)目和其它不規(guī)則節(jié)目服務(wù)的促銷，隨著聯(lián)邦政府修訂規(guī)章對(duì)有線電視經(jīng)營(yíng)者特別重要。使用視頻促銷這種節(jié)目播放的當(dāng)前方法是通過使用全屏幕連續(xù)預(yù)告片(即預(yù)收看)的專用“雜片”頻道，這些預(yù)告片可能伴有或不伴有價(jià)格及定購(gòu)信息。近來，這種促銷視頻已經(jīng)在分屏幕中顯示，其中部分屏幕在大致對(duì)應(yīng)于顯示正在促銷的一般節(jié)目時(shí)間期間的時(shí)間周期顯示一般編排的信息。于是，就需要能夠提供視頻促銷與節(jié)目編排信息改進(jìn)的顯示和鏈接及其它處理功能的電子節(jié)目指南。
現(xiàn)有的電子節(jié)目指南也不能向用戶提供簡(jiǎn)單有效的對(duì)各個(gè)頻道和各個(gè)節(jié)目控制訪問的方法。在過去40年中涉及性和暴力的成人場(chǎng)面的數(shù)量不斷增加。這對(duì)兒童和其它觀眾影響如何的問題已經(jīng)引起國(guó)民的關(guān)注。使父母能夠封鎖頻道是一些電視接收機(jī)和電纜轉(zhuǎn)換器盒周知的并廣為宣傳的特點(diǎn)。盡管有這種功能，但是父母?jìng)冞€是很少使用這一特點(diǎn)。其有效使用的主要降礙是其一般實(shí)行起來的麻煩方式，以及要求把整個(gè)頻道阻塞以便阻止訪問任何要抵制的節(jié)目播放。面向頻道的父母鎖定對(duì)被阻塞的頻道的其它節(jié)目播放者是不公平的-例如在晚間提供面向成人的節(jié)目播放和次日早晨面向青年人的節(jié)目播放者，并對(duì)想訪問這種節(jié)目的的觀眾也不方便。這樣，就特別需要一種能夠提供使用靈活和不復(fù)雜的屏上用戶界面對(duì)各節(jié)目和頻道進(jìn)行口令控制的系統(tǒng)。
現(xiàn)有的電子節(jié)目指南的缺陷還在于，它們不能向用戶提供按要求觀看當(dāng)前收費(fèi)的狀況，這樣就需要一種能夠按用戶的要求向用戶提供當(dāng)前收費(fèi)信息的系統(tǒng)。
現(xiàn)有的節(jié)目指南的另外的問題在于，當(dāng)以格柵的格式顯示編排信息時(shí)，即列表示時(shí)間段而行表示頻道，節(jié)目標(biāo)題通常在寬度上要截短以適配格柵的單元。格柵單元的寬度隨節(jié)目的持續(xù)時(shí)間而變化。由于30分鐘的節(jié)目對(duì)節(jié)目標(biāo)題和說明只分配到小量的空間，故對(duì)于半小時(shí)和甚至整一小時(shí)節(jié)目的標(biāo)題和/或說明常常必須截短以適配到分配的空間中。某些系統(tǒng)簡(jiǎn)單地截除節(jié)目的說明而不以任何方法對(duì)其縮略，使得用戶不能確定節(jié)目的主題事項(xiàng)。例如，近來的電視節(jié)目顯示包含在格柵單元中的以下文本“BaseballYankees v.”。雖然某些系統(tǒng)通過在每一格柵單元中提供兩行文本減輕這一問題，這一解決方法還不是理想的，因?yàn)楣?jié)目說明仍要被刪截。
自動(dòng)地或者響應(yīng)用戶的控制命令在時(shí)間段改變時(shí)，出現(xiàn)類似的問題。典型地是，90分鐘的編排信息被一次顯示，且90分鐘的窗口可按30分鐘增量移動(dòng)。在30分鐘移動(dòng)引起30分鐘大小的格柵單元顯示的情形下，例如兩小時(shí)的電影，似乎電影的整個(gè)標(biāo)題將不能適配到單元中。于是在這種情形下也需要對(duì)標(biāo)題的刪截。這種情形下，雖然可能需要兩行文本使標(biāo)題適配到30分鐘的單元中，60和90分鐘的單元可能只需要一行文本顯示標(biāo)題。
現(xiàn)有的電子節(jié)目指南還缺乏用于電子生成在靜止觀看當(dāng)前出現(xiàn)在電視接收機(jī)上的節(jié)目時(shí)的觀看巡回的方法。此外，在用戶通過頻道序列巡游時(shí)，這些現(xiàn)有節(jié)目指南給用戶留下了大量猜測(cè)的工作。當(dāng)瀏覽頻道以查明這時(shí)在任何頻道上正在顯示的節(jié)目時(shí)，即通常所稱的“頻道沖浪”，用戶需要猜測(cè)哪個(gè)節(jié)目當(dāng)前正在從用戶瀏覽頻道遇到的視頻播放。由于在任何給定的時(shí)間出現(xiàn)在任何給定的頻道上的大量的-有時(shí)達(dá)到30％-節(jié)目播放是廣告或其它商業(yè)性節(jié)目播放，關(guān)于在給定的時(shí)間在所選擇的頻道上出現(xiàn)什么節(jié)目，沒有向用戶提供任何線索，并從而必須等到廣告或商業(yè)性節(jié)目過后才可查明這時(shí)出現(xiàn)在所選擇的頻道上的節(jié)目。于是需要一種節(jié)目指南，這種節(jié)目指南在用戶瀏覽可使用的頻道時(shí)顯示每一頻道當(dāng)前節(jié)目編排信息。
現(xiàn)有的電子節(jié)目指南的缺陷還在于，對(duì)于在指南中的不同點(diǎn)用戶可用采取什么行動(dòng)，它們沒有向用戶提供適當(dāng)而自然的指導(dǎo)。當(dāng)使用一個(gè)電子節(jié)目指南時(shí)，用戶可能到達(dá)一個(gè)屏幕或移動(dòng)光標(biāo)到用戶不能確定可以采取什么行動(dòng)的狀態(tài)?，F(xiàn)有的指南或者不具有任何向用戶提供指導(dǎo)的便利，或者它們要求用戶例如通過按動(dòng)幫助按鈕明確請(qǐng)求幫助。如果指南要求用戶明確請(qǐng)求幫助，而用戶并不知道可以獲得幫助，則用戶在操作指南中可能感到迷惑或不知道如何獲得協(xié)助。如果系統(tǒng)不提供屏上幫助，則用戶必須搜索煩瑣而復(fù)雜的手冊(cè)，這些手冊(cè)常常是使人迷惑而無助的，或已經(jīng)丟失或不在手頭。
此外，提供了上下文可察覺的屏上協(xié)助的電子節(jié)目指南常常要求用戶離開他或她正在執(zhí)行的任務(wù)(操作指南)，以幫助信息重疊圖象。這一特點(diǎn)可能造成的麻煩是，用戶在執(zhí)行由幫助信息提示的命令之前必須退出幫助屏幕。這些指南沒有提供幫助信息顯示在屏幕上時(shí)用戶能夠執(zhí)行命令的便利。這些現(xiàn)有的指南也不能響應(yīng)用戶的無動(dòng)作或不適當(dāng)?shù)膿翩I而自動(dòng)提供幫助，要求用戶知道屏上幫助是可用的。這可能使不熟悉指南的操作和不知道有屏上幫助的用戶有挫折感。
在計(jì)算機(jī)游戲中，并在涉及在游戲者的控制下在屏幕上運(yùn)動(dòng)的人物的特別的游戲中知道，如果游戲者停止一定的時(shí)間，則在屏幕上會(huì)出現(xiàn)提示。這種情形下，游戲認(rèn)為游戲者需要關(guān)于在程序中這點(diǎn)能夠采取的行動(dòng)的幫助。這時(shí)系統(tǒng)為提供幫助通過該場(chǎng)景，提示游戲者采取一個(gè)或一些什么行動(dòng)。
然而，當(dāng)前象電子節(jié)目指南這樣的應(yīng)用軟件程序在幾個(gè)方面缺乏適用的幫助特點(diǎn)。一般來說，這種程序在程序內(nèi)定義的上下文中不為用戶提供基于無行動(dòng)周期的提示。由于這種程序復(fù)雜性不斷增加，故在程序判定用戶到達(dá)了程序中他或她沒有把握該作什么的點(diǎn)之處，需要基于預(yù)定的用戶無行動(dòng)周期向用戶提供提示。
于是，本專業(yè)中需要一種更容易實(shí)現(xiàn)的、且操作上有感染力且有效的簡(jiǎn)化的電子節(jié)目編排系統(tǒng)。還需要向用戶提供一種能夠既顯示廣播節(jié)目又顯示電子編排信息的電子節(jié)目編排系統(tǒng)，其顯示方式是以前使用其它電子節(jié)目編排系統(tǒng)，特別是使用遙控器系統(tǒng)不能得到的。
例如，特別需要一種靈活的電子節(jié)目編排系統(tǒng)，這種系統(tǒng)允許用戶在電視接收機(jī)的部分屏幕上收看所選擇的廣播節(jié)目的同時(shí)，在屏幕的另一部分上觀看其它頻道節(jié)目編排信息和/或服務(wù)。還需要允許用戶從多個(gè)用于觀看節(jié)目編排信息的可選擇的顯示格式中進(jìn)行選擇的那樣一種節(jié)目編排系統(tǒng)。最好還具有一種系統(tǒng)，能夠向用戶指出在任何具體的操作模式中遙控器上那些鍵是有效的。還需要這樣的系統(tǒng)，它將向用戶提供設(shè)置用于觀看在將來時(shí)間編排播放的節(jié)目可編程提示項(xiàng)的功能。
還需要一種電子指南系統(tǒng)，它能向用戶提供對(duì)有關(guān)按每收視事件付費(fèi)、特價(jià)服務(wù)或其它用戶通常沒有預(yù)定的成套節(jié)目播放的有助于理解的信息，且這向用戶提供了根據(jù)需求或即興需要而自動(dòng)購(gòu)買這種節(jié)目播放的功能。還需要一種電子指南系統(tǒng)，它能夠提供可靠有效的更新或替換在用戶方實(shí)現(xiàn)電子指南的應(yīng)用軟件的方法。
還需要一種作為外殼或窗口操作的電子節(jié)目指南，向用戶提供訪問不是電子節(jié)目指南應(yīng)用程序或數(shù)據(jù)的一部分的其它應(yīng)用程序或信息系統(tǒng)的功能。
還需要一種電子節(jié)目指南，它能夠檢測(cè)到何時(shí)用戶需要幫助并提供既適當(dāng)又自然的幫助。

發(fā)明內(nèi)容
于是本發(fā)明的目的是要提供一種系統(tǒng)，它將允許用戶收看一種廣播節(jié)目的同時(shí)，還允許交互式地收看對(duì)于其它節(jié)目的節(jié)目編排信息。
本發(fā)明的另一目的是要向用戶提供可從多個(gè)用于節(jié)目編排信息的顯示格式中進(jìn)行選擇的能力。
本發(fā)明的又一目的是要向節(jié)目編排系統(tǒng)的用戶指示，在使用時(shí)，系統(tǒng)的具體操作模式中遙控器上的那些鍵是有效的。
本發(fā)明的另一目的是要向電子節(jié)目編排系統(tǒng)的用戶提供設(shè)置用于任何未來節(jié)目可編程提示消息的功能。
本發(fā)明的另一目的是要向系統(tǒng)的用戶提供用戶通常沒有預(yù)定的對(duì)有關(guān)按每收視事件付費(fèi)、特價(jià)服務(wù)或其它成套節(jié)目播放的有助于理解的信息，并向用戶提供根據(jù)需求或即興需要而自動(dòng)購(gòu)買這種節(jié)目播放的功能。
本發(fā)明的另一目的是要提供一種電子指南系統(tǒng)，該系統(tǒng)提供更新或替換在用戶方實(shí)現(xiàn)電子指南的應(yīng)用軟件程序的可靠有效的方法。
電子節(jié)目指南的另一目的是要作為外殼或窗口操作，以向用戶提供訪問不是電子節(jié)目指南應(yīng)用程序或數(shù)據(jù)的一部分的其它應(yīng)用程序或信息系統(tǒng)的功能。
電子節(jié)目指南的另一目的是要提供一種系統(tǒng)，通過該系統(tǒng)電視節(jié)目和服務(wù)的視頻推銷在功能上被鏈接并以集成的方式可視化地被顯示，以方便這種節(jié)目和服務(wù)的市場(chǎng)購(gòu)銷。
本發(fā)明的另一目的是要對(duì)訪問各種節(jié)目以及頻道，使用保護(hù)性的、交互靈活且不復(fù)雜的屏上界面提供口令控制。
本發(fā)明的另一目的是要在用戶瀏覽可使用頻道時(shí)，對(duì)所有節(jié)目向用戶提供當(dāng)前節(jié)目播放信息。
本發(fā)明的另一目的是要提供一種系統(tǒng)，其中用戶能夠按要求訪問他的當(dāng)前節(jié)目收費(fèi)信息。
本發(fā)明的另一目的是要提供一種系統(tǒng)，該系統(tǒng)表示改變背景視圖，而是重疊電視節(jié)目列表。
本發(fā)明的另一目的是要提供包含電視節(jié)目列表頁(yè)面的改進(jìn)的格柵單元中的文本顯示。
本發(fā)明的另一目的是要向用戶以適當(dāng)而自然的方式提供操作節(jié)目指南中的幫助。
本發(fā)明的另一目的是要對(duì)應(yīng)用軟件程序提供改進(jìn)的幫助特性，其中程序在定義的上下文內(nèi)基于無動(dòng)作的周期判定用戶可能需要幫助。
本發(fā)明的這些和其它目的是通過一種電子節(jié)目編排系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)的，該系統(tǒng)包括用于接收廣播的接收機(jī)，用于多個(gè)電視頻道的衛(wèi)星或有線電視節(jié)目，以及用于調(diào)諧電視接收機(jī)以選擇多個(gè)頻道之一的調(diào)諧器。數(shù)據(jù)處理器接收并在存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)用于出現(xiàn)在多個(gè)電視頻道上的多個(gè)電視節(jié)目的電視節(jié)目編排信息，以及控制節(jié)目編排系統(tǒng)操作的節(jié)目控制信息。諸如遙控器等用戶控制裝置由收看者使用，以選擇用戶控制命令，并響應(yīng)對(duì)用戶控制命令作出響應(yīng)而接收信號(hào)的數(shù)據(jù)處理器而傳送信號(hào)。電視接收機(jī)用來顯示電視節(jié)目及電視節(jié)目編排和其它信息。視頻顯示產(chǎn)生器接收來自數(shù)據(jù)處理器的視頻控制命令及來自存儲(chǔ)器的節(jié)目編排信息，并在電視節(jié)目播放指南的至少一種操作模式中，以同出現(xiàn)在電視頻道上的電視節(jié)目重疊關(guān)系，顯示部分節(jié)目編排信息。數(shù)據(jù)處理器使用響應(yīng)用戶控制命令而發(fā)出的視頻控制命令控制視頻顯示產(chǎn)生器，以便在電視接收機(jī)上根據(jù)用戶可選擇的多個(gè)模式之一對(duì)于一個(gè)或多個(gè)電視節(jié)目顯示節(jié)目編排信息。數(shù)據(jù)處理器還使用響應(yīng)用戶的命令或無動(dòng)作而發(fā)出的視頻控制命令來控制視頻顯示產(chǎn)生器，以便在同時(shí)顯示節(jié)目指南時(shí)響應(yīng)當(dāng)前光標(biāo)的位置而顯示幫助信息。
根據(jù)本發(fā)明的另外的方面，視頻顯示產(chǎn)生器接收來自數(shù)據(jù)處理器的視頻控制命令，及來自存儲(chǔ)器的節(jié)目編排信息，并在電視節(jié)目播放指南的至少一種操作模式中，以同節(jié)目編排信息重疊關(guān)系顯示“彈出式”提示。彈出式的提示包括信息或可能的用戶控制命令。數(shù)據(jù)處理器使用響應(yīng)用戶的控制命令、或響應(yīng)預(yù)定的用戶無動(dòng)作周期而發(fā)出的視頻控制命令來控制視頻顯示產(chǎn)生器，以便以同節(jié)目編排信息重疊關(guān)系，對(duì)用戶當(dāng)前光標(biāo)位置顯示彈出式提示。


圖1是表示這里的本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的各組件的框圖。
圖2是表示通過在本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例中使用的視頻重疊裝置組合節(jié)目和編排信息的框圖。
圖3表示能夠與本申請(qǐng)的電子節(jié)目指南系統(tǒng)優(yōu)選實(shí)施例相關(guān)聯(lián)使用的遙控器。
圖4表示圖3中所示的遙控器的另一實(shí)施例。
圖5表示按本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的一種操作模式在電視屏幕上出現(xiàn)的重疊。
圖6是以本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的菜單操作模式出現(xiàn)在電視屏幕上的菜單。
圖6A是以本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的菜單操作模式出現(xiàn)在電視屏幕上的另一個(gè)菜單。
圖7表示按本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的一個(gè)方面出現(xiàn)在電視屏幕上的觀眾偏好菜單。
圖8表示偏好頻道選擇子菜單。
圖9表示按本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的一個(gè)方面出現(xiàn)在電視屏幕上的即興定購(gòu)菜單。
圖10表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的一種操作模式出現(xiàn)的特價(jià)服務(wù)子菜單。
圖11表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的瀏覽操作模式出現(xiàn)在電視屏幕上的圖形重疊。
圖12表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的瀏覽操作模式出現(xiàn)在電視屏幕上的具有不同于圖11所示的信息的圖形重疊。
圖12A表示以本發(fā)明的瀏覽操作模式出現(xiàn)在電視屏幕上的顯示不同于圖11所示的時(shí)間和頻道編排信息的圖形重疊。
圖13表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的提示操作模式出現(xiàn)的圖形重疊。
圖14表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的提示操作模式出現(xiàn)的另一圖形重疊。
圖15表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的菜單操作模式出現(xiàn)在電視屏幕上的另一菜單。
圖16表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的菜單操作模式出現(xiàn)在電視屏幕上的另一菜單。
圖17表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的菜單操作模式出現(xiàn)在電視屏幕上的另一菜單。
圖18表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的全列表操作模式顯示的編排信息的格柵列表。
圖19表示以本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的按類列表操作模式顯示的編排信息。
圖20表示以本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的按頻道列表操作模式顯示的編排信息。
圖21表示響應(yīng)用戶對(duì)補(bǔ)充節(jié)目播放信息的請(qǐng)求而顯示的信息。
圖22表示以本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的按每收視付費(fèi)的操作模式顯示的節(jié)目播放、定購(gòu)及視頻促銷信息。
圖23表示與圖22中所示的操作模式配合使用的定購(gòu)子菜單。
圖24表示與圖22中所示的操作模式配合使用另一定購(gòu)子菜單。
圖24A表示與圖22中所示的操作模式配合使用另一定購(gòu)子菜單。
圖25表示以本發(fā)明的全列表操作模式顯示的編排信息的另一格柵列表。
圖26表示以本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的一種操作模式出現(xiàn)的特價(jià)服務(wù)子菜單。
圖27表示以本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的一種操作模式出現(xiàn)的消息菜單。
圖28表示與圖27的菜單相關(guān)聯(lián)使用的示例性消息。
圖28A是另一消息菜單。
圖29表示與圖27的菜單相關(guān)聯(lián)使用的收費(fèi)信息。
圖30表示在本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的一種操作模式期間出現(xiàn)的密鑰鎖定訪問菜單。
圖31表示與本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例交互電視操作模式相關(guān)聯(lián)出現(xiàn)的菜單。
圖32表示與圖31所示的交互電視操作模式相關(guān)聯(lián)的行情監(jiān)視菜單中出現(xiàn)的信息。
圖33表示與圖31所示的交互電視操作模式相關(guān)聯(lián)出現(xiàn)的其它信息。
圖34是表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例交互電視操作模式的新聞顯示中出現(xiàn)的信息的菜單。
圖35是表示以本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例交互電視操作模式的體育節(jié)目新聞顯示中出現(xiàn)的信息的菜單。
圖36A-D是表示實(shí)現(xiàn)電子節(jié)目指南的計(jì)算機(jī)程序所需的操作邏輯的流程圖。
圖37是表示用于查找頻道號(hào)碼及定義喜愛的頻道列表的定位器屏幕的菜單。
圖38是能夠在電子節(jié)目指南的菜單操作模式中使用的另一菜單。
圖38A和38B分別表示擇一主菜單屏幕及可從擇一主菜單訪問的按時(shí)間列表的屏幕。
圖39是可交替用于允許或禁止訪問一定的節(jié)目的鎖定菜單。
圖40是用來對(duì)于特價(jià)和按每收視節(jié)目播放收費(fèi)設(shè)置文本位置和購(gòu)買代碼的設(shè)置菜單。
圖40A表示用于輸入鎖定代碼的示例性菜單。
圖40B到40E分別表示用于鍵入、確認(rèn)、清除或改變購(gòu)買代碼的示例性菜單。
圖41是與圖39的鎖定菜單相關(guān)聯(lián)使用鎖定驗(yàn)證菜單。
圖42是表示本發(fā)明的文本適配系統(tǒng)的優(yōu)選實(shí)施例操作的流程圖。
圖43A到43I示出表示本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例中按時(shí)間列表的屏幕上可得的選擇的示例性提示。
圖44A和44B表示本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例中兩個(gè)不同的指南操作模式中示例性提示。
圖45A到45C表示在本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例中通過指南的標(biāo)題屏幕，分別關(guān)于鎖定、改變的時(shí)間、及收看的附加示例性提示。
圖46是表示系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施例操作的流程圖，以便顯示并通過本發(fā)明中上下文可察覺提示循環(huán)。
圖47是表示在確定顯示哪個(gè)提示時(shí)使用先前的命令的系統(tǒng)的另一實(shí)施例操作的流程圖。
圖48是本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例中可用來控制上下文可察覺提示的顯示的設(shè)置屏幕。
圖49表示本發(fā)明的另一實(shí)施例中以個(gè)人計(jì)算機(jī)應(yīng)用程序?qū)崿F(xiàn)的示例性提示。
具體實(shí)施例方式
圖1是表示一般標(biāo)記為10的電子節(jié)目編排系統(tǒng)的各組件的框圖。物理上，這些系統(tǒng)組件可置于用戶的頂置有線轉(zhuǎn)換器盒或其它信號(hào)接收或處理裝置中，諸如衛(wèi)星接收機(jī)。另外，這些組件可被安裝在分開的殼體中，或作為電視接收機(jī)、VCR、個(gè)人計(jì)算機(jī)、或多媒體游戲機(jī)的一部分被包含；或作為分布式應(yīng)用程序駐留在寬頻帶網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)中。
輸入信號(hào)11連接到接收機(jī)12，該接收機(jī)接收從數(shù)據(jù)提供者傳輸?shù)臄?shù)據(jù)流。例如數(shù)據(jù)流可包含關(guān)于在特定的市場(chǎng)、地理上或在其它方面可得的節(jié)目或服務(wù)的信息。輸入信號(hào)11例如可來源于作為標(biāo)準(zhǔn)的廣播、有線電視或衛(wèi)星傳輸、或其它的數(shù)據(jù)傳輸形式的一部分。數(shù)據(jù)提供者即是節(jié)目信息的提供者、衛(wèi)星上行鏈路管理者、本地電纜經(jīng)營(yíng)者、或這些來源的組合，且數(shù)據(jù)流包含對(duì)于所有在經(jīng)營(yíng)者的地理市場(chǎng)中可得的電視節(jié)目和其它服務(wù)的節(jié)目編排信息。
數(shù)據(jù)流可被調(diào)制并然后在電纜線路上以任何路數(shù)傳輸，包括作為工作在例如75MHz頻率上的專用頻道傳輸?shù)囊徊糠?。業(yè)內(nèi)專業(yè)人員應(yīng)當(dāng)能夠理解，許多其它傳輸方案可用來傳輸數(shù)據(jù)流，諸如將其嵌入在節(jié)目廣播信號(hào)的垂直消隱間隔中。如以下將更為詳細(xì)的討論那樣，根據(jù)本發(fā)明，傳輸?shù)臄?shù)據(jù)流可額外包含用來在用戶側(cè)實(shí)現(xiàn)或更新電子節(jié)目指南的應(yīng)用軟件。
傳輸?shù)墓?jié)目編排數(shù)據(jù)或應(yīng)用軟件由信號(hào)輸入線11上的接收機(jī)12接收。被接收的信號(hào)從接收機(jī)傳送到數(shù)據(jù)解調(diào)器13，諸如QPSK解調(diào)器或GI Info-Cipher 1000R，解調(diào)器對(duì)傳輸進(jìn)行解調(diào)并將其傳送到緩沖器15。
諸如M68000EC等微控制器16接收傳送到緩沖器15的數(shù)據(jù)?？捎脕聿蹲诫娮庸?jié)目指南應(yīng)用軟件更新的引導(dǎo)操作軟件存儲(chǔ)在只讀存儲(chǔ)器(ROM)17。微控制器16通過在動(dòng)態(tài)隨機(jī)訪問存儲(chǔ)器(DRAM)18中存儲(chǔ)按適當(dāng)組織的記錄的數(shù)據(jù)，使用收到的節(jié)目編排信息建立數(shù)據(jù)庫(kù)。可基于周期，諸如按小時(shí)、按天或星期、或當(dāng)在編排中有變化或其它因素授權(quán)更新時(shí)的任何時(shí)間，對(duì)存儲(chǔ)的編排信息進(jìn)行更新。該系統(tǒng)還包括可用作為定時(shí)器的系統(tǒng)時(shí)鐘19，以確定例如在用戶命令之間所經(jīng)過的時(shí)間。業(yè)內(nèi)專業(yè)人員能夠認(rèn)識(shí)到，其它的定時(shí)裝置可替代系統(tǒng)時(shí)鐘。
另外，該節(jié)目編排信息能夠以ROM、盤或其它非易失性存儲(chǔ)器提供，或能夠被下載到存儲(chǔ)盤或其它數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置上。這里的本發(fā)明并不特指編排信息的傳輸或接收的具體方法。
如果微控制器16與節(jié)目編排信息對(duì)比而識(shí)別出收到的數(shù)據(jù)作為控制節(jié)目編排系統(tǒng)的應(yīng)用軟件，則它把該數(shù)據(jù)存儲(chǔ)到非易失性存儲(chǔ)器，諸如電可擦可編程ROM(EEPROM)20或電池后備靜態(tài)RAM(SRAM)。這種配置允許通過電纜或其它傳輸系統(tǒng)把應(yīng)用軟件的修改或替換版本從軟件開發(fā)者直接下載到用戶處。
在使用EEPROM的情形下，從軟件開發(fā)者下載的應(yīng)用軟件的修改的或替換的版本，在存儲(chǔ)在ROM 17中的下載操作軟件的指導(dǎo)下首先由微控制器16存儲(chǔ)在DRAM 18中。然后通過例如校驗(yàn)和分析或其它檢驗(yàn)程序可對(duì)存儲(chǔ)的應(yīng)用軟件進(jìn)行校驗(yàn)以求準(zhǔn)確。
在檢驗(yàn)了應(yīng)用軟件的準(zhǔn)確性之后，微控制器16啟動(dòng)程序以便對(duì)EEPROM 20重新編程，其中應(yīng)用軟件被永久性地存儲(chǔ)。微控制器16將向重新編程電路21發(fā)出適當(dāng)?shù)目刂泼睿撾娐愤m于提供擦除并寫入到EEPROM所需的適當(dāng)?shù)木幊屉妷汉瓦壿嬁刂菩盘?hào)22。在收到來自微控制器16的命令時(shí)，它向EEPROM 20提供這一編程電壓，Vprog，以及任何其它所需的諸如讀或?qū)懹行Э刂菩盘?hào)。在EEPROM 20已經(jīng)被電擦除之后，微控制器16開始把新的應(yīng)用軟件從DRAM 18傳送到EEPROM 20以便存儲(chǔ)。
當(dāng)使用后備電池SRAM作為非易失性存儲(chǔ)器時(shí)，微控制器又是在存儲(chǔ)在ROM中的下載操作軟件的指導(dǎo)下，把從開發(fā)者下載的應(yīng)用軟件的修改或替換版本直接存儲(chǔ)在SRAM中。然后通過例如校驗(yàn)和分析或其它檢驗(yàn)程序可對(duì)存儲(chǔ)的應(yīng)用軟件進(jìn)行校驗(yàn)以求準(zhǔn)確。
當(dāng)首先對(duì)系統(tǒng)10加電時(shí)，引導(dǎo)操作軟件檢驗(yàn)節(jié)目指南應(yīng)用軟件駐留在存儲(chǔ)器中。如果它沒有駐留，則引導(dǎo)操作軟件等待該軟件的下載。一旦應(yīng)用軟件駐留，則微控制器16執(zhí)行來自DRAM 18的專用部分的應(yīng)用程序軟件。另外，也可以直接從非易失性存儲(chǔ)器20執(zhí)行應(yīng)用軟件。在節(jié)目指南應(yīng)用軟件的控制下，微控制器16首先檢驗(yàn)節(jié)目編排信息是否駐留在DRAM 18中。如果它沒有駐留，則如上所述微控制器等待該節(jié)目編排信息的下載。另外，如果應(yīng)用程序駐留在存儲(chǔ)器中，但包含節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫(kù)記錄還不能得到，則可配置應(yīng)用軟件以執(zhí)行其它任務(wù)，諸如允許用戶執(zhí)行不需要節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)的功能，以及顯示指示數(shù)據(jù)庫(kù)數(shù)據(jù)還不能得到的適當(dāng)?shù)南ⅰ?br> 當(dāng)編排系統(tǒng)工作時(shí)，如以下將更為詳細(xì)討論的那樣，微控制器16提取存儲(chǔ)在DRAM 18中的節(jié)目編排信息，并結(jié)合其它的下載的數(shù)據(jù)類型，諸如存儲(chǔ)在非易失性存儲(chǔ)器20、或者存儲(chǔ)在DRAM 18中的用于屏幕配置和圖形符號(hào)或標(biāo)志顯示的存儲(chǔ)的位圖，把它提供給視頻顯示產(chǎn)生器(VDG)23，在本實(shí)施例中該產(chǎn)生器可以是市售的VGA型圖形卡，諸如由Roctec制造的Rocgen卡。VDG包括標(biāo)準(zhǔn)的RGB視頻產(chǎn)生器24，該產(chǎn)生器提取由微控制器16發(fā)送的數(shù)字節(jié)目編排信息，并根據(jù)用于特定屏幕顯示的位圖把它轉(zhuǎn)換為RGB格式，然后在電視接收機(jī)27上呈現(xiàn)給用戶。在以下的系統(tǒng)操作部分中更為詳細(xì)表示并討論了每一屏幕的配置。
VDG還包括視頻重疊裝置25，該裝置接收RGB視頻輸入，以及來自通常的提供標(biāo)準(zhǔn)的NTSC視頻格式的節(jié)目信號(hào)的電視調(diào)諧器28的輸入，諸如由通用儀器公司制造的通常的調(diào)諧器或Jerrold DPBB調(diào)諧器。如圖2所示，重疊裝置25轉(zhuǎn)換RGB信號(hào)并與來自調(diào)諧器28的信號(hào)組合，并產(chǎn)生包含節(jié)目信號(hào)和節(jié)目編排詳細(xì)兩者的合成的NTSC輸出信號(hào)。這一合成的視頻信號(hào)提供給的如圖1所示的調(diào)制器26，該調(diào)制器可以是諸如從Radio Shack公司獲得的調(diào)制器，并然后提供給用戶保持調(diào)諧到調(diào)制的頻道例如頻道3或4的電視接收機(jī)27。合成的視頻信號(hào)還能夠從VDG通過VDG上的視頻端口25A直接提供給電視接收機(jī)27或其它接收裝置。
在本發(fā)明的節(jié)目指南系統(tǒng)和方法的另一實(shí)施例中，除了使用供產(chǎn)生在電視接收機(jī)上顯示的屏幕所存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)之外，與指南操作相關(guān)的音頻數(shù)據(jù)也可存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中。業(yè)內(nèi)一般技術(shù)人員將能夠認(rèn)識(shí)到，使用這種本地存儲(chǔ)的的音頻信息的節(jié)目指南可能需要額外的存儲(chǔ)容量用于數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)。帶有音頻功能的系統(tǒng)將額外需要與VDG 23結(jié)合工作的音頻信號(hào)產(chǎn)生器。這種音頻信號(hào)產(chǎn)生器還可以由微控制器16控制，并向調(diào)制器26提供其輸出供使用tv接收機(jī)27呈現(xiàn)。業(yè)內(nèi)一般技術(shù)人員將能夠認(rèn)識(shí)到，可以使用既帶有音頻又帶有視頻信號(hào)產(chǎn)生功能的多媒體產(chǎn)生器，來代替分開的音頻和視頻產(chǎn)生器?？梢酝ㄟ^使模擬音頻信號(hào)數(shù)字化存儲(chǔ)音頻消息，或者如果音頻信號(hào)或多媒體產(chǎn)生器包含語(yǔ)言合成功能，也可以把存儲(chǔ)的文本數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為音頻消息。如以下更詳細(xì)的討論，存儲(chǔ)的音頻消息可用于在節(jié)目指南的操作中幫助用戶。
如果系統(tǒng)使用音頻產(chǎn)生器或多媒體產(chǎn)生器，則顯示信號(hào)的音頻部分由從普通的電視調(diào)諧器28的輸入的音頻部分重疊。在執(zhí)行這一音頻重疊功能時(shí)，可能使從調(diào)諧器收到的信號(hào)的音量變小以強(qiáng)調(diào)被重疊的音頻信號(hào)。然后調(diào)制器調(diào)制這一音頻信號(hào)，與合成的NTSC輸出信號(hào)一同生成調(diào)制的信號(hào)。如以下所討論的，在節(jié)目指南的幾個(gè)操作模式中，輸出到電視接收機(jī)的信號(hào)只由VDG 23(以及音頻產(chǎn)生器，如果存在)或多媒體產(chǎn)生器的輸出組成。
關(guān)于圖1標(biāo)識(shí)的系統(tǒng)組件都能夠在優(yōu)選的平臺(tái)中由例如裝有傳輸鏈路和諸如由Roctec制造那些視頻圖形卡的IBM個(gè)人計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)。也可以使用其它平臺(tái)，諸如裝有微控制器和存儲(chǔ)器的電纜轉(zhuǎn)換器盒或?qū)拵ЬW(wǎng)絡(luò)。具體組件的例子如下微控制器-Motorola部件no.MC68331-16；ROM-德州儀器公司部件no.TMS27PC512；DRAM-德州儀器公司部件no.TMS4256；EEPROM-Intel部件no.28F001BX-T。在任何情形下，業(yè)內(nèi)專業(yè)人員應(yīng)當(dāng)理解，硬件組件和數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)具體細(xì)節(jié)是系統(tǒng)的具體實(shí)現(xiàn)的功能，而不是本發(fā)明的主題。
如以下所詳細(xì)討論，用戶能夠使用諸如圖3所示的遙控器或其它適當(dāng)?shù)挠脩艚涌谕ㄟ^節(jié)目編排系統(tǒng)進(jìn)行巡游，這種遙控器按普通的遙控傳輸器-接收器邏輯原理操作，諸如通過紅外線或其它傳信方式。遙控器31與微控制器16通過圖1中所示的遙控器接收器29進(jìn)行通信，該接收器可以是Silent Partner IR接收器，并接收由遙控器31傳輸?shù)男盘?hào)，且向微控制器16提供指示由用戶所按的鍵的對(duì)應(yīng)的數(shù)字信號(hào)。
諸如圖3所示的適用于本發(fā)明的遙控器，它可以是由由UniversalElectronics公司或Presentation Electronics′Silent Partner公司制造的遙控器，可能包含電源開關(guān)32、音量33及無聲34控制，輸入鍵35、0-9數(shù)字鍵36、四個(gè)方向箭頭鍵37A和37B、方式鍵38及標(biāo)以小寫的“i”的信息鍵39。電源32、音量33和無聲34各個(gè)鍵的操作與現(xiàn)在一般電視接收機(jī)所使用的普通遙控器的方式相同。數(shù)碼數(shù)字鍵36與普通的遙控器功能完全相同。其余的鍵的簡(jiǎn)單說明如下。
方式鍵38能夠使用戶通過電子節(jié)目編排系統(tǒng)10的不同層次，并當(dāng)用戶在一個(gè)子菜單中時(shí)，一般允許他返回先前的屏幕。如以下將充分說明的，當(dāng)節(jié)目編排系統(tǒng)處于浮標(biāo)或?yàn)g覽模式時(shí)，上/下方向箭頭鍵37A允許用戶巡游不同的TV節(jié)目頻道，并在菜單模式中還允許用戶巡游在TV屏幕上顯示的加亮條。當(dāng)節(jié)目編排系統(tǒng)處于瀏覽模式時(shí)，如以下也將說明的，左/右方向箭頭鍵37B允許用戶巡游選擇的時(shí)間周期。在處于菜單模式的“Categories”(類別)子菜單時(shí)，它們還允許用戶巡游主題事項(xiàng)分類，以及在節(jié)目編排系統(tǒng)處于按每收視付費(fèi)定購(gòu)模式時(shí)，允許巡游時(shí)間區(qū)間，并一般允許在左或右方向巡游以便選擇各種圖標(biāo)和其它對(duì)象。在節(jié)目編排系統(tǒng)的各個(gè)模式期間的信息或“i”鍵39允許用戶觀看補(bǔ)充的節(jié)目和其它信息。一旦用戶從遙控器鍵作出選擇，輸入鍵35執(zhí)行并輸入命令。在以下對(duì)浮標(biāo)、瀏覽和菜單模式的詳細(xì)說明中，將使這些鍵的功能和操作將更為明顯。
遙控器40的第二實(shí)施例示于圖4中。遙控器的這一實(shí)施例還包括電源鍵41、數(shù)字鍵42、方向箭頭鍵43A和43B、信息鍵48、輸入或選擇或“OK”鍵44、音量控制45、鎖定鍵45A、無聲鍵46及幫助鍵50。它還包括磅號(hào)和星號(hào)鍵。
遙控器的這一實(shí)施例還包括對(duì)應(yīng)于節(jié)目編排系統(tǒng)的不同子菜單或模式的幾個(gè)圖標(biāo)鍵47A和47B。當(dāng)節(jié)目編排系統(tǒng)正在工作時(shí)，圖標(biāo)47A和47B還可顯示在TV屏幕上。圖標(biāo)鍵主要是代替在圖3所示的遙控器實(shí)施例中使用的方式鍵38。使用這些鍵，用戶能夠簡(jiǎn)單地通過按動(dòng)對(duì)應(yīng)于節(jié)目編排系統(tǒng)所需要的操作模式的圖標(biāo)鍵從一種模式移動(dòng)到另一模式。在圖4的實(shí)施例中，圖標(biāo)47A和47B表示為位于對(duì)應(yīng)的色標(biāo)鍵正上方的圖形符號(hào)。另外，可以取消色標(biāo)鍵，而這些鍵可以在圖標(biāo)自身的圖象中形成。
圖4所示的遙控器的實(shí)施例還包括位于圖標(biāo)鍵正上方的三個(gè)色標(biāo)收看者偏好或喜好頻道鍵48A、48B和48C。這些鍵的每一個(gè)向節(jié)目編排系統(tǒng)指示用戶生成的各個(gè)“頻道偏好”或“喜好的頻道”列表，這是對(duì)于一個(gè)具體用戶，在節(jié)目編排系統(tǒng)工作期間，按用戶希望收看的相繼順序安排的頻道的一個(gè)特定子集的列表。頻道偏好或喜好的頻道列表的生成在下節(jié)討論。這樣，該系統(tǒng)為三個(gè)不同的用戶提供了用于至少三個(gè)不同的頻道子集。
圖4的遙控器還可以裝有“幫助”鍵50，該鍵在被按動(dòng)時(shí)引起微控制器16從存儲(chǔ)器接收先前存儲(chǔ)的指令消息，并引起它們顯示在電視接收機(jī)27上。這些消息以指導(dǎo)用戶通過電子電視節(jié)目指南的不同操作模式的操作的指令形式，向用戶提供幫助。取決于系統(tǒng)的存儲(chǔ)容量，它們可能是文本消息，或指令的視頻消息，或音頻節(jié)目或消息，或這些方式的任何組合。此外，這些幫助消息可以這樣生成，使得它們是上下文可察覺的，即被顯示的消息完全取決于用戶按動(dòng)幫助鍵50在電子節(jié)目指南的操作中的精確點(diǎn)。例如，可提供信息用于遙控器操作，用于操作浮標(biāo)或?yàn)g覽模式(以下討論)，或指南的任何其它操作模式，用于即興定購(gòu)，用于設(shè)置鎖定等等。為了實(shí)現(xiàn)這一功能，對(duì)指南操作的每一點(diǎn)可以這樣編碼，使得微控制器能夠跟蹤當(dāng)前的操作點(diǎn)，例如通過暫時(shí)存儲(chǔ)反映在用戶操作指南時(shí)的當(dāng)前操作點(diǎn)。當(dāng)用戶按動(dòng)幫助鍵50時(shí)，微控制器16將基于當(dāng)前存儲(chǔ)的操作點(diǎn)的代碼檢索適當(dāng)?shù)南⒓?。幫助鍵50還能夠用來指令系統(tǒng)顯示“彈出式”提示，或循環(huán)可用的“彈出式”提示，這將向用戶提供關(guān)于任何時(shí)候什么命令可被執(zhí)行的的指南。這種“彈出式”提示將進(jìn)一步在以下說明。此外，i鍵39能夠用來執(zhí)行幫助鍵的功能。
另外，遙控器的每一功能還可集成到用戶的電纜盒或其它硬件上的小鍵盤中。
系統(tǒng)的操作在操作中，本發(fā)明的電子節(jié)目編排系統(tǒng)功能如下。
浮標(biāo)模式當(dāng)用戶在電視接收機(jī)上正收看特定的節(jié)目頻道時(shí)，節(jié)目編排系統(tǒng)默認(rèn)為圖5中所示的浮標(biāo)模式。在這種模式中，每當(dāng)收看者例如使用遙控器上的上/下方向箭頭改變節(jié)目頻道時(shí)，包含對(duì)于在調(diào)諧器上當(dāng)前被調(diào)諧的頻道節(jié)目播放信息的圖形重疊51，與收到的節(jié)目信號(hào)55成重疊關(guān)系疊加到電視接收機(jī)27的屏幕上。如圖1所示的視頻重疊裝置25把計(jì)算機(jī)產(chǎn)生的RGB視頻圖形重疊信息與來自調(diào)諧器28的NTSC格式的節(jié)目信號(hào)結(jié)合起來，并提供一種NTSC格式輸出信號(hào)，該信號(hào)包含來自調(diào)諧器的節(jié)目信號(hào)和節(jié)目編排重疊信息供在電視接收機(jī)27上收看。
包含在圖形重疊51中的節(jié)目播放信息通過微控制器提供給RGB視頻產(chǎn)生器。在浮標(biāo)模式下，微控制器首先例如在DRAM 18中搜索節(jié)目編排數(shù)據(jù)庫(kù)，以便對(duì)于對(duì)應(yīng)于當(dāng)前時(shí)間的當(dāng)前調(diào)諧的頻道52檢索節(jié)目播放信息；當(dāng)前時(shí)間即用戶剛剛打開用于收看的電視接收機(jī)的那個(gè)時(shí)刻。然后，微控制器16把當(dāng)前頻道和節(jié)目信息提供給RGB視頻產(chǎn)生器24，該產(chǎn)生器把數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)信息轉(zhuǎn)換為RGB格式并將其提供給視頻重疊裝置25。
在正常操作中，微控制器16按數(shù)碼優(yōu)先排序默認(rèn)顯示有線電視公司提供的所有頻道，這是由無線電頻譜中的廣播頻道位置或當(dāng)?shù)赜芯€電視經(jīng)營(yíng)者市場(chǎng)仲裁機(jī)構(gòu)確定的。使用將在以下討論的“頻道偏好”子菜單或另外的“定位器”屏幕，用戶能夠修改呈現(xiàn)到電視接收機(jī)27上的頻道的內(nèi)容和/或相繼的順序。
一般來說，在浮標(biāo)模式下如果用戶在預(yù)定的時(shí)間段內(nèi)沒有從遙控器40發(fā)出改變頻道的指令或其它命令，則微控制器16指令VDG 23從電視接收機(jī)取消圖形重疊51，這樣就只向電視接收機(jī)27呈現(xiàn)節(jié)目信號(hào)55供收看。預(yù)定的時(shí)間段的持續(xù)時(shí)間使得允許用戶有充分的時(shí)間讀取重疊中包含的節(jié)目播放信息。出現(xiàn)圖形51重疊的預(yù)定時(shí)間段的持續(xù)時(shí)間存儲(chǔ)在可由微控制器16訪問的非易失存儲(chǔ)器20的存儲(chǔ)單元中。用戶通過首先輸入收看者偏好模式，并然后選擇“重疊區(qū)間”項(xiàng)，可以改變時(shí)間段的持續(xù)時(shí)間。然后微控制器16引起用戶提示顯示在屏幕上，該提示例如要求用戶選擇用于在屏幕上以圖形重疊顯示的適當(dāng)?shù)臅r(shí)間周期。使用數(shù)字鍵，用戶能夠輸入適當(dāng)?shù)捻憫?yīng)，例如5到60秒鐘的周期，并然后按動(dòng)輸入。然后新的區(qū)間周期由微控制器16讀取并存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中的重疊時(shí)間區(qū)間存儲(chǔ)單元中。
如果在預(yù)定的重疊周期過去之前或之后用戶或者使用上/下方向箭頭43A、或者使用數(shù)字鍵42輸入所需的頻道號(hào)碼并然后按動(dòng)輸入鍵44，從遙控器40發(fā)出改變頻道的命令，則微控制器16將引起調(diào)諧器28調(diào)諧到所需的頻道-或者當(dāng)使用上或下箭頭43A或者由用戶在數(shù)字鍵盤上輸入特定的頻道時(shí)頻道立即超前或隨后當(dāng)前頻道-并還將對(duì)該頻道的當(dāng)前節(jié)目信息進(jìn)行搜索并立即使其顯示。這樣，在用戶觸發(fā)各頻道時(shí)，對(duì)于任何選擇的頻道的節(jié)目編排信息自動(dòng)出現(xiàn)在圖形重疊51中，同時(shí)在特定的時(shí)間出現(xiàn)在選擇的頻道上的實(shí)際的節(jié)目55占據(jù)了屏幕的其余部分。
還能夠?qū)ο到y(tǒng)進(jìn)行設(shè)置，以便如果用戶在浮標(biāo)模式下按動(dòng)或者左或右方向箭頭鍵，則發(fā)出出錯(cuò)消息，諸如可聽到的蜂鳴聲或指示無效的擊鍵的顯示文本。
瀏覽模式為了啟動(dòng)瀏覽模式，當(dāng)使用圖3所示的遙控器31的第一實(shí)施例時(shí)，在浮標(biāo)模式時(shí)用戶按動(dòng)方式開關(guān)一次。在使用圖4所示的遙控器40的第二實(shí)施例時(shí)，用戶要按動(dòng)瀏覽圖標(biāo)47A下方的按鈕。
在瀏覽模式中，對(duì)用戶提供了對(duì)任何頻道掃描節(jié)目編排信息的功能，這包括但是不限于，查看頻道的同時(shí)繼續(xù)收看先前所選擇的TV節(jié)目。如圖11所示，在這種模式下，在浮標(biāo)模式下所出現(xiàn)的圖形重疊信息由對(duì)于正在被瀏覽的頻道的節(jié)目播放信息代替，這頻道可能是也可能不是當(dāng)前正在由用戶收看的頻道。在用戶從遙控器40發(fā)出命令進(jìn)入瀏覽模式后，如同11所示，如同在浮標(biāo)模式中那樣產(chǎn)生圖形重疊111，帶有當(dāng)前調(diào)諧到的頻道112的節(jié)目編排信息和提醒用戶當(dāng)前有效模式的文本瀏覽指示器113。
如果在瀏覽模式下用戶按動(dòng)遙控器40的上或下方向箭頭，則對(duì)于上一個(gè)的或者下一個(gè)頻道的節(jié)目編排信息顯示在電視接收機(jī)27的圖形重疊部分111中，同時(shí)調(diào)諧器保持對(duì)用戶進(jìn)入瀏覽模式時(shí)在電視接收機(jī)上出現(xiàn)的頻道節(jié)目的調(diào)諧，如同12中所示，并繼續(xù)這樣顯示。上或下方向箭頭鍵的每一后繼的按動(dòng)產(chǎn)生對(duì)應(yīng)于所選擇的頻道的節(jié)目編排信息。圖形重疊還可能包含用于表示當(dāng)前廣播的節(jié)目的實(shí)際視頻信號(hào)的小視頻窗口，或?qū)?yīng)于這時(shí)出現(xiàn)在瀏覽重疊中的編排信息未來節(jié)目的剪輯。這樣，用戶能夠同時(shí)對(duì)所有頻道掃描節(jié)目編排信息，同時(shí)繼續(xù)在電視接收機(jī)上收看至少一個(gè)選擇的節(jié)目。隨著高級(jí)的電視接收機(jī)的出現(xiàn)，還能夠在單一屏幕上同時(shí)顯示多個(gè)廣播節(jié)目供收看，或分屏顯示例如與廣告組合的廣播節(jié)目。瀏覽功能能夠用于任何這些情形。
如果在瀏覽模式下掃描節(jié)目編排信息期間的任何時(shí)候，用戶希望從當(dāng)前正在收看的節(jié)目頻道向圖形重疊中的編排信息中指示的節(jié)目頻道調(diào)諧電視接收機(jī)27，則他簡(jiǎn)單地按動(dòng)輸入按鈕44，且調(diào)諧器28將被調(diào)諧到該頻道。如果用戶不想收看另一頻道并希望退出瀏覽模式，于是除去帶有節(jié)目編排信息的圖形重疊111，他必須在遙控器31的第一實(shí)施例中按動(dòng)方式鍵兩次。方式鍵的第一次按動(dòng)把用戶帶到以下討論的菜單模式，而第二次按動(dòng)將把用戶帶到浮標(biāo)模式。一旦處于浮標(biāo)模式，在經(jīng)過到時(shí)區(qū)間的持續(xù)時(shí)間之后圖形重疊將消除。在圖4所示的遙控器第二實(shí)施例中，用戶觸動(dòng)瀏覽圖標(biāo)鍵以便使瀏覽模式無效。
當(dāng)用戶首先進(jìn)入瀏覽模式并開始掃描頻道時(shí)，出現(xiàn)在重疊部分111的編排信息描述了當(dāng)前在任何特定頻道上播放的節(jié)目。為了收看晚些時(shí)候或早些時(shí)候節(jié)目播放信息，用戶使用左和右方向箭頭43B。結(jié)果，系統(tǒng)將對(duì)先前通過上和下方向箭頭選擇的特定頻道顯示未來節(jié)目編排信息，它或者是當(dāng)前正在收看的頻道，或者是任何其它可得的頻道。所呈現(xiàn)的編排信息包括節(jié)目的名稱和節(jié)目開始/停止時(shí)間。為了節(jié)省存儲(chǔ)器，系統(tǒng)的這一實(shí)施例將不允許用戶收看當(dāng)前時(shí)間之前時(shí)候的節(jié)目播放信息。如果能夠獲得足夠的存儲(chǔ)器，能夠易于修改系統(tǒng)使之提供這種信息。例如可能希望允許用戶收看稍早時(shí)候的編排信息以找到一特定的表演，并然后允許用戶命令微控制器找到并顯示該表演未來播放的日期，或微控制器能夠簡(jiǎn)單地自動(dòng)作這件事。
當(dāng)在瀏覽模式下收看未來時(shí)間的節(jié)目編排信息時(shí)，所顯示的特定表演122的播放時(shí)間121，以及頻道號(hào)碼和服務(wù)指示器123被加亮，如圖12A中所示。這種加亮的信息提醒用戶他正在收看未來時(shí)間的節(jié)目編排信息。而且當(dāng)在瀏覽模式下收看未來時(shí)間任何特定的頻道的節(jié)目編排信息時(shí)，按動(dòng)遙控器40上的頻道向上方向的箭頭鍵引起下一個(gè)頻道的節(jié)目播放編排信息出現(xiàn)，該信息在時(shí)間上對(duì)應(yīng)于在由用戶按動(dòng)向上的鍵之前所看到的未來時(shí)間。在這種模式下頻道向下方向箭頭鍵43B功能相同。
如果在瀏覽模式下收看未來時(shí)間的節(jié)目編排信息時(shí)用戶按動(dòng)遙控器上的輸入鍵，則微控制器16將指令VDG 23顯示提示重疊消息130，如圖13所示，該消息作為出現(xiàn)在瀏覽重疊132之上的第二重疊131顯示。如圖13所示，提示消息130詢問用戶系統(tǒng)是否應(yīng)當(dāng)在選擇的節(jié)目開始之前的預(yù)定時(shí)間提醒用戶，他或她想要收看選擇的節(jié)目。如果用戶肯定地響應(yīng)，則微控制器16在提醒項(xiàng)緩沖器中存儲(chǔ)所選擇的節(jié)目的至少有頻道、時(shí)間和日期的提醒項(xiàng)數(shù)據(jù)，該緩沖器對(duì)用戶已經(jīng)設(shè)置的提醒項(xiàng)的所有節(jié)目包含類似的編排信息。在選擇的節(jié)目開始時(shí)間之前預(yù)定的時(shí)間，例如五分鐘，微控制器16將基于提醒項(xiàng)數(shù)據(jù)檢索包括標(biāo)題和服務(wù)的編排信息，并將指令VDG 23在電視接收機(jī)27上顯示提示重疊消息140，如圖14所示，以便提醒用戶他或她先前設(shè)置了提醒項(xiàng)以便觀看所選擇的節(jié)目。提示消息140包含頻道、服務(wù)和開始時(shí)間。它還顯示特定的表演播放時(shí)間之前的分鐘數(shù)，并直到播放時(shí)間之前每一分鐘更新顯示。提示消息140還顯示“調(diào)諧”詢問，該詢問向用戶詢問她是否想要調(diào)諧到所選擇的節(jié)目。當(dāng)用戶設(shè)置了多個(gè)提醒項(xiàng)時(shí)，提醒項(xiàng)的重疊例如按每一提醒項(xiàng)被編排顯示的時(shí)間的升序被堆放，并在用戶采取適當(dāng)?shù)男袆?dòng)取消這時(shí)所顯示的提醒項(xiàng)消息之后，下一個(gè)提醒項(xiàng)消息將出現(xiàn)在電視接收機(jī)上。提示消息140還能適用于允許用戶顯示或修改先前由用戶所設(shè)置的所有提醒項(xiàng)。如同在浮標(biāo)模式中的重疊顯示時(shí)間段，用戶通過輸入收看者偏好模式并修改時(shí)間周期，能夠在提示消息顯現(xiàn)的選擇的節(jié)目之前修改時(shí)間周期。
菜單模式使用圖3所示的遙控器31，用戶分別通過觸動(dòng)方式按鈕38一次或兩次，能夠從瀏覽模式或從浮標(biāo)模式進(jìn)入菜單模式。使用圖4的遙控器40，用戶只要簡(jiǎn)單地按動(dòng)對(duì)應(yīng)于菜單圖標(biāo)的鍵47B。
參見圖6，在菜單模式下，系統(tǒng)顯示多個(gè)菜單項(xiàng)和圖標(biāo)，它們對(duì)應(yīng)于并允許用戶選擇不同節(jié)目編排信息顯示格式、當(dāng)?shù)仉娎|系統(tǒng)消息牌及其它在線信息服務(wù)。圖6中所示的菜單屏幕是全屏幕顯示。在圖6所示的實(shí)施例中，有四個(gè)垂直方向可選擇的水平條61-64，可使用遙控器31或40上的上和下方向箭頭43A對(duì)它們進(jìn)行訪問。在每一條的最左邊，顯示出一標(biāo)識(shí)圖標(biāo)61A-64A，這些圖標(biāo)標(biāo)識(shí)出包含在該條中的信息。在圖6所示的實(shí)施例中，第一個(gè)條中的“電視指南”圖標(biāo)61A對(duì)應(yīng)于來自電視指南(雜志的節(jié)目編排信息，第二個(gè)條62中的“現(xiàn)在播映”圖標(biāo)62A對(duì)應(yīng)于每收視付費(fèi)和特價(jià)服務(wù)事件，第三個(gè)條63中的“MSO標(biāo)志”圖標(biāo)63A對(duì)應(yīng)于顧客服務(wù)或當(dāng)?shù)赜芯€電視公司信息的消息，以及第四個(gè)條64中的圓圈圖標(biāo)64A對(duì)應(yīng)于用戶可用的其它交互式服務(wù)，或在寬帶網(wǎng)絡(luò)的情形下，其它地點(diǎn)(venue)，例如家庭購(gòu)物、銀行業(yè)務(wù)或電話的使用。又如圖6和6A所示，每一個(gè)條還包含其內(nèi)容的文本描述。
當(dāng)用戶首先進(jìn)入菜單模式時(shí)，系統(tǒng)默認(rèn)節(jié)目編排條的選擇。當(dāng)選擇了特定的條時(shí)，則文本描述被除去，并在標(biāo)識(shí)圖標(biāo)附近顯示出多個(gè)圖標(biāo)或標(biāo)識(shí)窗口。圖6中，選擇了節(jié)目編排條61。使用遙控器40上的上或下方向箭頭鍵，用戶選擇垂直相鄰的條。圖15-17分別表示每收視付費(fèi)條62、顧客服務(wù)或消息條63及交互TV服務(wù)條64的選擇。
圖38中示出另一種MIAN菜單屏幕215。在圖38A和38B中示出從圖38中所示的菜單可訪問的某些選擇屏幕。它具有三個(gè)水平可選擇條節(jié)目編排205，家庭劇場(chǎng)206，及顧客服務(wù)207。主菜單屏幕215還包含補(bǔ)充的“定位器”標(biāo)識(shí)符，這將在以下說明。
一旦選擇了菜單屏幕中特定的條，用戶就能夠使用遙控器40上的左或右方向箭頭及輸入鍵從多個(gè)水平可選擇的顯示圖標(biāo)65A-65C中選擇特定的圖標(biāo)。每一圖標(biāo)包含出現(xiàn)在特定顏色背景窗口中的圖形符號(hào)。當(dāng)選擇了特定的圖標(biāo)時(shí)，圖標(biāo)從其背景窗口偏移且窗口的顏色改變。圖6中，選擇了第一條61中緊靠“電視指南”圖標(biāo)的格柵圖標(biāo)65A。
現(xiàn)在參照?qǐng)D6討論與主MEN屏幕中可選擇項(xiàng)對(duì)應(yīng)的功能。業(yè)內(nèi)專業(yè)人員將能夠理解，相同的功能適用于圖38中所示的主菜單215中出示的類別。
在最上面的垂直可選擇的水平條61中，第一個(gè)格柵圖標(biāo)65A表示“所有列表”模式，其中以諸如圖18中所示的格柵列表顯示節(jié)目編排信息。另外，也可使用圖25中所示的單列格柵形顯示。在這一格式中，垂直y-軸標(biāo)識(shí)頻道號(hào)碼和服務(wù)，而水平x-軸標(biāo)識(shí)時(shí)間。圖18的屏幕顯示還包含在左上角的模式標(biāo)識(shí)符180，這種情形下注釋“所有列表”提醒用戶系統(tǒng)當(dāng)前的操作模式。模式顯示的正下方是用戶在進(jìn)入菜單模式之前收看的頻道的加亮顯示181。在右上角，活字圖標(biāo)182出現(xiàn)在日期/時(shí)間標(biāo)識(shí)符183的正上方的窗口中，它另外也可顯示當(dāng)前的日期和時(shí)間。
在圖18所示的屏幕顯示中心是圖形有效鍵顯示，它向用戶指示遙控器上那些對(duì)于節(jié)目編排指南顯示系統(tǒng)的該特定模式有效的鍵。例如在圖18的屏幕顯示中，光標(biāo)只能上下或向右移動(dòng)。如果用戶這時(shí)要按動(dòng)遙控器上左向箭頭鍵，則由于光標(biāo)不能向左移動(dòng)，故系統(tǒng)將不會(huì)執(zhí)行任何功能。這樣，左箭頭鍵是無效的，于是其圖象在AKD 184上不顯示。類似地，由于系統(tǒng)只響應(yīng)上下或右向箭頭鍵及輸入鍵的按動(dòng)，故它們是僅有的顯示在圖象AKD 184上的鍵圖象。方式鍵雖然不顯示，但對(duì)于從一個(gè)模式向另一模式的改變總是有效的。當(dāng)用戶首先進(jìn)入所有列表指南時(shí)，除非當(dāng)前時(shí)間處于小時(shí)或半小時(shí)，時(shí)間列表以當(dāng)前時(shí)間之前最近的半小時(shí)默認(rèn)開始，這種情形下顯示以特定的小時(shí)或半小時(shí)開始，且頻道列表在以用戶在進(jìn)入菜單模式之前所收看的最后頻道開始。例如，圖18中當(dāng)前時(shí)間顯示為7:13p.m.，時(shí)間列表在7:00p.m.開始，而頻道列表以頻道4開始。
在所有列表的模式中，可移動(dòng)加亮光標(biāo)185用來向用戶指示當(dāng)前選擇的節(jié)目。用戶使用遙控器40上的方向箭頭鍵操縱光標(biāo)的移動(dòng)。此外，如果光標(biāo)置于屏幕底部且按動(dòng)向下方向箭頭，則整個(gè)的信息顯示向上翻頁(yè)，并類似地如果光標(biāo)在顯示器的最右側(cè)且按動(dòng)右向箭頭鍵，則向左翻頁(yè)。這樣，用戶能夠巡游整個(gè)節(jié)目編排。
如圖19所示，緊靠圖6的頂部水平條61中所有列表圖標(biāo)右側(cè)的文件夾圖標(biāo)65B標(biāo)識(shí)出“類別列表”模式，其中顯示出節(jié)目編排信息并按節(jié)目?jī)?nèi)容分類。圖19中所示的特定列表包括電影、體育運(yùn)動(dòng)、新聞和兒童190A-190D的類別。對(duì)每一列表存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)庫(kù)記錄包含按內(nèi)容規(guī)定的標(biāo)識(shí)符，以便微控制器能夠搜索數(shù)據(jù)庫(kù)并對(duì)信息按內(nèi)容分類，用于按分類列表模式顯示。如圖19所示，用戶能夠左右操縱光標(biāo)以加亮出現(xiàn)在列表頭部的任一類別。圖19中，選擇了“電影”類190A。如圖所示，向用戶給出按時(shí)間、然后按演出的標(biāo)題字母順序排列的所有電影的顯示，除非當(dāng)前時(shí)間是小時(shí)或半小時(shí)，從緊靠當(dāng)前時(shí)間之前的半小時(shí)開始，在這種情況，顯示是以特定的小時(shí)或半小時(shí)開始的。圖19中所示的屏幕顯示還包括節(jié)目編排系統(tǒng)的當(dāng)前工作模式的文本說明，以及類似于用于所有列表模式有關(guān)的圖形AKD 184。
如同所有列表模式，如果用戶加亮當(dāng)前播放的一個(gè)演出，他通過按動(dòng)遙控器40上的輸入鍵能夠立即調(diào)諧到該演出。如果加亮的演出是未來時(shí)間要出現(xiàn)的，則再向用戶給出設(shè)置提示消息的選項(xiàng)。
在圖6的顯示中電視指南條61的最右側(cè)的三角形圖標(biāo)65C標(biāo)識(shí)“頻道列表”模式，其中對(duì)節(jié)目編排信息進(jìn)行分類并按頻道顯示，如圖20所示。圖20所示的屏幕顯示也包含文本模式標(biāo)識(shí)符201、圖形AKD 184、及包含活字圖標(biāo)182和可交錯(cuò)的時(shí)間/日期的顯示183的窗口。在節(jié)目列表的開頭是以用戶在進(jìn)入頻道列表模式之前所收看的最后頻道開始的幾個(gè)順序的頻道202A-202C。中間窗口202B中的頻道被加亮，并且是對(duì)其編排信息進(jìn)行了顯示的那個(gè)頻道。該顯示標(biāo)識(shí)出出現(xiàn)在被加亮的頻道上從緊靠當(dāng)前時(shí)間之前半小時(shí)開始的那些節(jié)目，除非當(dāng)前時(shí)間在小時(shí)或半小時(shí)上，這種情形下顯示是以特定的小時(shí)或半小時(shí)開始的。如前所述，通過操縱光標(biāo)到屏幕的底部并進(jìn)行顯示的翻頁(yè)，用戶還能夠顯示未來的列表。通過操縱遙控器40上的左或右向箭頭，用戶還能夠改變選擇的頻道。當(dāng)用戶以這種方式發(fā)出改變頻道的命令時(shí)，下一個(gè)相繼的頻道將顯示在顯示的頭部處的頻道串中加亮的窗口202B中，且對(duì)于新選擇的頻道的編排信息將顯示在電視接收機(jī)27上。
如同在其它模式那樣，如果用戶希望調(diào)諧到當(dāng)前正在播放的加亮的節(jié)目上，他可以通過簡(jiǎn)單地按動(dòng)遙控器40上的輸入鍵這樣作，并如果用戶希望收看未來時(shí)間播放的節(jié)目，則又向用戶給出設(shè)置提示消息的選項(xiàng)。
在浮標(biāo)、瀏覽、和菜單模式的每一個(gè)模式中，在與一定的節(jié)目列表相關(guān)的數(shù)種情形時(shí)，諸如電影，出現(xiàn)較低的框“i”圖標(biāo)，諸如圖20中所示的“i”203。任何時(shí)候這圖標(biāo)一出現(xiàn)，用戶通過按動(dòng)遙控器40上的“i”鍵48就能夠收看補(bǔ)充的節(jié)目播放信息，一般包括節(jié)目?jī)?nèi)容的文本說明和/或有關(guān)節(jié)目的其它信息，諸如演員名單等。這種補(bǔ)充信息的顯示的一個(gè)例子示于圖21中。
出現(xiàn)在圖6中所示的主菜單模式中屏幕上的第二個(gè)水平條62是“家庭劇院”列表。這對(duì)應(yīng)于每收視付費(fèi)事件或服務(wù)、特別節(jié)目播放、及特價(jià)服務(wù)節(jié)目。當(dāng)這一類別由用戶選擇時(shí)，電視接收機(jī)顯示如圖15所示的信息。如圖22所示，出現(xiàn)在這一家庭劇院條中的第一個(gè)劇票圖標(biāo)150標(biāo)識(shí)顯示每收視付費(fèi)事件和特價(jià)服務(wù)的格式。如同其它模式那樣，用戶可以操縱光標(biāo)加亮并選擇任何特定的演出。而且用戶通過按動(dòng)遙控器40上的“i”鍵48能夠獲得關(guān)于每收視付費(fèi)的事件或服務(wù)的補(bǔ)充信息。圖22所示的每收視付費(fèi)菜單屏幕顯示還包括視頻顯示部分220，其中在用戶收看每收視付費(fèi)編排信息時(shí)能夠向用戶顯示當(dāng)前和未來事件及服務(wù)的短小的促銷性剪輯。圖22的顯示是位圖式的，使得廣告剪輯能夠在屏幕的左下四分之一部分顯示。剪輯可以在視頻顯示部分120隨機(jī)顯示，或者另外顯示的剪輯可以對(duì)應(yīng)于事件列表上特別選擇的項(xiàng)，并將隨用戶瀏覽列表而自動(dòng)改變。
當(dāng)用戶使用遙控器40上的方向箭頭鍵操縱光標(biāo)到所希望的事件或服務(wù)而加亮每收視付費(fèi)或服務(wù)時(shí)，他能夠通過按動(dòng)遙控器上的輸入按鈕定購(gòu)事件或服務(wù)，這樣鏈接起編排、促銷和定購(gòu)功能。如果以這種方式用戶選擇了一特定的每收視付費(fèi)事件或服務(wù)，則節(jié)目播放編排系統(tǒng)隨之將向用戶呈現(xiàn)諸如圖23所示的每收視付費(fèi)定購(gòu)屏幕。該顯示包括表示事件或服務(wù)的價(jià)格的數(shù)字。該顯示還要求用戶從多個(gè)編排的播放時(shí)間230A-230C中進(jìn)行選擇，以及在每收視付費(fèi)事件或服務(wù)開始之前用戶是否想要看提示消息。用戶使用遙控器40上的方向鍵操縱光標(biāo)到適當(dāng)?shù)捻憫?yīng)并然后按動(dòng)輸入鍵響應(yīng)這些詢問。在用戶已經(jīng)定購(gòu)了每收視付費(fèi)事件或服務(wù)后，節(jié)目編排系統(tǒng)將向用戶提供兩個(gè)定購(gòu)確認(rèn)子菜單，諸如圖24和24A所示。在這些子菜單的任何一個(gè)中，用戶可以確認(rèn)或刪除每收視付費(fèi)事件或服務(wù)。
如果用戶確認(rèn)定購(gòu)，則微控制器16在存儲(chǔ)器中的一個(gè)存儲(chǔ)單元中存儲(chǔ)每收視付費(fèi)定購(gòu)信息。由微控制器16或者通過電話線、或者在系統(tǒng)具有兩路通信的電纜線路上、或者其它這種交互式功能，能夠把任何定購(gòu)信息提交給有線電視經(jīng)營(yíng)者。另外，有線電視經(jīng)營(yíng)者地點(diǎn)的計(jì)算機(jī)能夠詢問微控制器存儲(chǔ)了每收視付費(fèi)定購(gòu)信息的存儲(chǔ)器。在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，有線電視經(jīng)營(yíng)者提供每收視付費(fèi)事件或服務(wù)，且由凡是定購(gòu)了節(jié)目的用戶接收。
圖15的每收視付費(fèi)條的第二個(gè)圖標(biāo)151標(biāo)識(shí)了一個(gè)特別的廣播，即用戶通過電子節(jié)目指南訪問的有線或衛(wèi)星節(jié)目播放服務(wù)。在這一模式下，電子節(jié)目指南應(yīng)用軟件作用是通過適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)傳輸鏈路把用戶連接到節(jié)目播放服務(wù)，這時(shí)用戶與服務(wù)交互作用。另外，電子節(jié)目指南提供包括菜單和編排信息的巡游軟件，用于特定節(jié)目播放的服務(wù)。例如這種服務(wù)可以是你選擇TV(“YCTV”)，提供高級(jí)別的廣播和有線電視節(jié)目的重放，在這種情形下圖標(biāo)可以取適于標(biāo)識(shí)YCTV的形式。然后YCTV上可獲得的節(jié)目播放通過節(jié)目播放指南系統(tǒng)提供給用戶。
如圖26所示，在圖15的每收視付費(fèi)條中所出現(xiàn)的最后的圖標(biāo)152標(biāo)識(shí)了列出所有由有線電視經(jīng)營(yíng)者提供的特價(jià)服務(wù)的顯示格式。在這一模式下，用戶通過使用遙控器上的方向箭頭鍵操縱光標(biāo)并按動(dòng)輸入鍵，能夠?yàn)榧磁d定購(gòu)任何一個(gè)節(jié)目服務(wù)進(jìn)行選擇。類似于每收視付費(fèi)定購(gòu)，系統(tǒng)將向用戶呈現(xiàn)一系列定購(gòu)顯示，并如果服務(wù)由用戶定購(gòu)，則系統(tǒng)將使用另一子菜單確認(rèn)用戶的請(qǐng)求。如果定購(gòu)，則微控制器16將存儲(chǔ)定購(gòu)信息或者把它直接傳送給有線電視經(jīng)營(yíng)者。一旦確認(rèn)了定購(gòu)，則微控制器能夠立即允許用戶訪問定購(gòu)的特價(jià)服務(wù)。在這種方式下，用戶能夠按需求定購(gòu)特價(jià)事件或服務(wù)。
如果在浮標(biāo)或?yàn)g覽模式期間，用戶收看用戶沒有預(yù)定的一頻道或供服務(wù)的編排信息，則微控制器16引起定購(gòu)子菜單出現(xiàn)，而不是與圖形重疊一同顯示節(jié)目信號(hào)，如圖9所示。這一子菜單向用戶指示她當(dāng)前沒有定購(gòu)所選擇的服務(wù)，并然后詢問用戶她是否想要定購(gòu)該服務(wù)。如果用戶肯定地響應(yīng)，則節(jié)目編排系統(tǒng)把用戶帶到以上討論的定購(gòu)子菜單。這樣，用戶能夠即興定購(gòu)特價(jià)事件或服務(wù)。
圖6中所示的菜單模式中第三水平條63是“消息”或“顧客服務(wù)”列表。如圖16中所示，第一信封形圖標(biāo)160表示可從有線電視經(jīng)營(yíng)者獲得的消息信息。當(dāng)用戶選擇消息圖標(biāo)時(shí)，向他呈現(xiàn)出當(dāng)前可得的消息的屏幕顯示，如圖27所示。圖27中所示的顯示包括有線系統(tǒng)消息270和帳單信息271。如果用戶選擇有線系統(tǒng)消息選項(xiàng)270，向她呈現(xiàn)屬于當(dāng)?shù)赜芯€電視經(jīng)營(yíng)者的消息，諸如圖28中所示。如果用戶選擇圖27中所示的帳單狀態(tài)選項(xiàng)271，則向她呈現(xiàn)當(dāng)前帳單信息的顯示，諸如圖29中所示。這一信息可能包含對(duì)用戶收費(fèi)的購(gòu)買歷史，當(dāng)前平衡信息，待辦理的定購(gòu)，及可獲得的信用指示，這可能是與有線電視或其它經(jīng)營(yíng)者先前安排的委托借貸限額。這樣用戶只能規(guī)定一定的設(shè)置經(jīng)費(fèi)限額。一旦每收視付費(fèi)事件的交費(fèi)量達(dá)到限額，微控制器將不允許再進(jìn)行事件的定購(gòu)。另一種消息菜單示于圖28A。
圖16的顧客服務(wù)信息條63中的下一個(gè)圖標(biāo)161標(biāo)識(shí)“收看者偏好”模式，它允許用戶生成或修改節(jié)目編排系統(tǒng)工作參數(shù)的數(shù)目。一旦被選擇，這一顯示向用戶呈現(xiàn)關(guān)于節(jié)目編排系統(tǒng)的某些工作參數(shù)的選項(xiàng)，以及一定頻道的收看和/或一定的特別內(nèi)容的節(jié)目播放，例如圖7所示。
圖7中所示第一選項(xiàng)是“父母的”選項(xiàng)70，該選項(xiàng)還能夠表示為“密鑰鎖定訪問”選項(xiàng)。一旦由用戶開始選擇這一選項(xiàng)，系統(tǒng)顯示諸如圖30所示的“密鑰鎖定訪問”子菜單。
圖30中所示的密鑰鎖定訪問菜單，允許用戶通過在定購(gòu)或收看這些預(yù)選擇的頻道、節(jié)目或事件之前要求用戶輸入訪問代碼“密鑰”，來控制對(duì)各頻道和節(jié)目或事件的訪問，在這里所討論的特定實(shí)施例中，密鑰由用戶規(guī)定的四個(gè)數(shù)字代碼組成。圖30中所示的菜單顯示表示一系列主題類別，這是可由用戶選擇的垂直y-軸中的項(xiàng)。使用遙控器40上的上或下方向箭頭鍵加亮所希望的項(xiàng)可選擇特定的主題類。一旦用戶選擇了特定的主題類，使用左和右箭頭鍵在所選擇的類別內(nèi)巡游。
圖30中所示的第一主題項(xiàng)是“父母的指導(dǎo)”類別301。一旦用戶通過操縱光標(biāo)加亮項(xiàng)而選擇這一類別，然后光標(biāo)能夠被水平移動(dòng)到一有效窗口302，該窗口顯示并在類別中選擇一個(gè)五字母分級(jí)項(xiàng)，字母項(xiàng)表示節(jié)目?jī)?nèi)容的分級(jí)如下“V”表示暴力，“N”表示裸體，“L”表示語(yǔ)言，“AS”表示成人場(chǎng)景，而“PD”表示父母決定。一旦用戶通過使用右向箭頭鍵移動(dòng)到有效窗口302選擇了特定的項(xiàng)，諸如“L”，按動(dòng)輸入鍵將指示微控制器16，已經(jīng)對(duì)暴力或不潔的語(yǔ)言以“L”級(jí)別分級(jí)的節(jié)目選擇了密鑰鎖定訪問。系統(tǒng)通過在“L”類別顯示的正下方顯示密鑰圖標(biāo)指示密鑰鎖定訪問的激活。一旦設(shè)置了密鑰鎖定訪問，它能夠通過選擇類別字母并然后按動(dòng)輸入鍵被撤銷。這一動(dòng)作引起密鑰圖標(biāo)消失。用戶使用遙控器40上的左或右向箭頭鍵能夠改變有效窗口302中的分級(jí)類別，其圖象作為對(duì)用戶的提示項(xiàng)顯示在緊靠有效窗口的屏幕上。這樣，用戶能夠選擇其它分級(jí)類別，用于對(duì)出現(xiàn)在父母指導(dǎo)類別中的任何節(jié)目?jī)?nèi)容標(biāo)識(shí)符設(shè)置密鑰鎖定訪問。
密鑰鎖定訪問代碼本身由四個(gè)數(shù)字代碼組成，在任何時(shí)候用戶可以輸入或修改這一代碼。為了這樣作，用戶通過使用遙控器上的方向箭頭鍵操縱光標(biāo)使之加亮，加亮四個(gè)垂直可選擇的項(xiàng)“改變密鑰鎖定訪問代碼”304。一旦被加亮，用戶輸入新的四個(gè)數(shù)字代碼或進(jìn)而修改現(xiàn)有的代碼并按動(dòng)輸入鍵。然后微控制器16標(biāo)識(shí)新的四數(shù)字密鑰鎖定訪問代碼，并把它存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中。用戶通過移動(dòng)到圖30中最后的項(xiàng)，“清除密鑰鎖定訪問代碼和所有的密鑰”305，這加亮了“OK”窗口，并然后按動(dòng)輸入鍵，能夠清除密鑰鎖定訪問代碼，以及所有其它先前被激活的密鑰。這一行動(dòng)清除并撤銷所有先前設(shè)置的密鑰，以及密鑰鎖定訪問代碼。
對(duì)每個(gè)節(jié)目的編排信息數(shù)據(jù)庫(kù)記錄包含對(duì)應(yīng)于父母指導(dǎo)類別中的節(jié)目?jī)?nèi)容標(biāo)識(shí)符的字段。在操作期間，微控制器響應(yīng)用戶的命令校驗(yàn)這一字段以便調(diào)諧到或定購(gòu)一節(jié)目，或者在執(zhí)行調(diào)諧、定購(gòu)或顯示功能之前顯示其對(duì)應(yīng)的編排信息。如果節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)庫(kù)記錄中的父母指導(dǎo)標(biāo)識(shí)符與圖30中所示的被激活的父母指導(dǎo)標(biāo)識(shí)符匹配，則將提示用戶在系統(tǒng)采取任何進(jìn)一步的行動(dòng)之前要輸入四數(shù)字密鑰鎖定訪問代碼。如果輸入的代碼與由用戶如上所述先前輸入的及存儲(chǔ)的密鑰鎖定訪問代碼匹配，則系統(tǒng)將執(zhí)行用戶請(qǐng)求以調(diào)諧到該節(jié)目、定購(gòu)該節(jié)目、或顯示其對(duì)應(yīng)的編排信息。如果代碼沒有被系統(tǒng)識(shí)別，則將不會(huì)采取任何進(jìn)一步的行動(dòng)且用戶的請(qǐng)求將被拒絕。
又如圖30所示，通過使用方向箭頭鍵操縱光標(biāo)而加亮第二項(xiàng)，“MPAA分級(jí)”308，用戶還能夠基于它們的MPAA分級(jí)代碼對(duì)節(jié)目設(shè)置密鑰鎖定訪問。
如同父母指導(dǎo)類別那樣，一旦選擇了MPAA分級(jí)類別，用戶能夠在類別內(nèi)水平移動(dòng)到有效窗口306以選擇一個(gè)五分級(jí)代碼，即“G”表示一般觀眾，“PG”表示父母指導(dǎo)，“PG-13”表示建議的父母指導(dǎo)，沒有成年人在場(chǎng)未滿13歲者不被允許，“R”表示被限制，及“X”表示X分級(jí)。如同父母指導(dǎo)類別那樣，通過選擇特定的分級(jí)-使用左或右方向箭頭鍵直到在有效窗口中出現(xiàn)特定的分級(jí)代碼-并然后按動(dòng)輸入鍵，用戶對(duì)分級(jí)設(shè)置密鑰鎖定訪問，這種情形下密鑰圖標(biāo)出現(xiàn)在分級(jí)代碼之下。并如同父母指導(dǎo)類別那樣，一旦設(shè)置了密鑰鎖定訪問，系統(tǒng)將提示用戶輸入四數(shù)字密鑰鎖定訪問代碼，在任何時(shí)候作出請(qǐng)求以便調(diào)諧到、定購(gòu)或顯示對(duì)于特定節(jié)目的編排信息，該節(jié)目具有與已經(jīng)對(duì)其激活密鑰鎖定訪問的分級(jí)代碼相匹配的分級(jí)代碼。
密鑰鎖定訪問模式還包括用于控制對(duì)頻道訪問的主題類別303，該類別例如可加上“頻道阻擋”或“頻道鎖定”這樣的標(biāo)題。如同父母指導(dǎo)301及MPAA 308類別，用戶通過使用遙控器上的方向箭頭鍵操縱光標(biāo)并按動(dòng)輸入鍵，巡游到頻道阻擋類別303。一旦進(jìn)入頻道阻擋類別303，用戶就能夠水平移動(dòng)到有效窗口307，圖30中該窗口指示頻道2。用戶使用遙控器40上的方向箭頭鍵操縱光標(biāo)一旦加亮這一窗口，即可對(duì)出現(xiàn)在有效窗口中的頻道設(shè)置密鑰鎖定訪問。如同在密鑰鎖定訪問模式中其它主題類別那樣，通過按動(dòng)輸入鍵這樣作，這又引起密鑰圖標(biāo)出現(xiàn)在有效窗口中的頻道號(hào)碼之下。用戶通過按動(dòng)遙控器40上的左或右方向箭頭鍵能夠按順序移動(dòng)到先前的頻道或下一個(gè)頻道。這樣，用戶能夠?qū)θ魏慰色@得的頻道激活密鑰鎖定訪問。
如同父母指導(dǎo)301和MPAA 308類別那樣，一旦對(duì)特定的頻道設(shè)置了密鑰鎖定訪問，系統(tǒng)在執(zhí)行指令調(diào)諧到或定購(gòu)該頻道之前，將提示用戶輸入密鑰鎖定訪問代碼。如果輸入的密鑰鎖定訪問代碼與先前存儲(chǔ)的訪問代碼相匹配，則執(zhí)行用戶的指令。否則拒絕用戶指令。這樣，用戶能夠控制對(duì)任何可得的頻道的音頻和視頻節(jié)目?jī)?nèi)容的訪問。這時(shí)，微控制器16將不允許音頻或視頻節(jié)目信號(hào)通過VDG，但是它將允許該頻道的編排信息出現(xiàn)。
使用如圖39所示的“封鎖”屏幕，可實(shí)現(xiàn)用于封鎖節(jié)目的另一方法。除了基于以上討論的父母指導(dǎo)、MPAA和頻道準(zhǔn)則限制，對(duì)節(jié)目的訪問之外，還可基于節(jié)目標(biāo)題對(duì)訪問進(jìn)行限制。圖39示出另一封鎖屏幕250，除了上述的準(zhǔn)則之外，該屏幕基于節(jié)目標(biāo)題能夠用來允許或限制對(duì)節(jié)目的訪問。還能夠包含其它的參數(shù)，諸如日期、星期、信用限制，及內(nèi)容類別(例如談話表演(脫口秀talk shows))。
為了進(jìn)入圖39所示的封鎖屏幕250，用戶必須使用遙控器40上的數(shù)字鍵42和輸入鍵44輸入多數(shù)字封鎖代碼。在系統(tǒng)第一次使用或安裝時(shí)最初設(shè)置封鎖代碼。為了在第一種情形設(shè)置封鎖代碼，用戶訪問如圖40所示的設(shè)置屏幕260。在電子節(jié)目指南安裝和初始化時(shí)設(shè)置屏幕260將第一次自動(dòng)出現(xiàn)。對(duì)于電子節(jié)目指南正常操縱期間的訪問，可以提供對(duì)設(shè)置屏幕260適當(dāng)?shù)脑L問路徑，諸如從主菜單215中適當(dāng)?shù)膱D標(biāo)。
在圖40的設(shè)置屏幕260中，用戶使用遙控器40上適當(dāng)?shù)难灿魏瓦x擇鍵，能夠巡游到封鎖代碼類別265并設(shè)置一個(gè)新的封鎖代碼。用于輸入封鎖代碼的適當(dāng)?shù)牟藛问居趫D40A中。一旦使其有效，必須使用封鎖代碼設(shè)置或修改鎖定、觀看先前鎖定的節(jié)目、或清除或改變封鎖代碼。被存儲(chǔ)的封鎖代碼的存儲(chǔ)器單元還應(yīng)當(dāng)是可遠(yuǎn)程訪問的，諸如在用戶忘記封鎖代碼以及必須清除它的情形下由當(dāng)?shù)赜芯€電視公司訪問。
一旦輸入了封鎖代碼并顯示圖39的封鎖屏幕250，在該屏幕內(nèi)的巡游就由遙控器40上的方向鍵43A和43B所控制。使用上和下方向鍵43A移動(dòng)選擇光標(biāo)，能夠選擇或者電影分級(jí)251、父母指導(dǎo)252、頻道253、鎖定的節(jié)目254或封鎖代碼255類別。然后使用左和右方向鍵43B在選擇的類別內(nèi)巡游。
通過向封鎖代碼類別255中的“清除”項(xiàng)256移動(dòng)選擇光標(biāo)并按動(dòng)遙控器40上的回車鍵44而完成清除以前設(shè)置的封鎖代碼。這引起微控制器清除存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中的封鎖代碼，以及由用戶先前設(shè)置的所有鎖定。為了改變當(dāng)前的封鎖代碼，用戶巡游到封鎖代碼類別255中的“改變”項(xiàng)257并按動(dòng)遙控器40上的回車鍵44。然后提示用戶輸入由微控制器在存儲(chǔ)器中后來存儲(chǔ)的新的封鎖代碼。
為了設(shè)置電影分級(jí)251或父母指導(dǎo)251類別中的鎖定，用戶使用遙控器40上的方向鍵43A和43B操縱選擇光標(biāo)巡游到圖39中所選擇的項(xiàng)。并然后按動(dòng)遙控器上的封鎖鍵，諸如圖4中所示掛鎖鍵45A。微控制器例如將通過改變所選擇的項(xiàng)的窗口中的文本或背景的顏色，或者通過在所選擇的項(xiàng)的窗口中的文本旁邊顯示適當(dāng)圖標(biāo)，適當(dāng)修改顯示以指示已經(jīng)設(shè)置了鎖定。圖39中，在電影分級(jí)類別251中的“PG”項(xiàng)窗口中出現(xiàn)掛鎖圖標(biāo)258。在選擇光標(biāo)位于選擇的項(xiàng)上時(shí)觸動(dòng)封鎖鍵將交替地使對(duì)該項(xiàng)封鎖功能有效或無效。
類似地，為了對(duì)特定頻道設(shè)置鎖定，用戶使用選擇光標(biāo)選擇頻道并然后按動(dòng)封鎖鍵。圖39中，頻道類別253中的頻道“4KCNC”項(xiàng)已經(jīng)被鎖定，這由出現(xiàn)在窗口中的反白顯示和掛鎖圖標(biāo)指出。
還能夠通過標(biāo)題設(shè)置節(jié)目鎖定，這可以幾種方式實(shí)現(xiàn)。例如，當(dāng)上述電子節(jié)目指南的浮標(biāo)或?yàn)g覽模式為有效時(shí)，從而引起節(jié)目的標(biāo)題與這時(shí)收到的疊加到實(shí)際節(jié)目信號(hào)窗口中的其它節(jié)目編排信息一同被顯示，用戶通過按動(dòng)遙控器40上的封鎖鍵45A能夠限制對(duì)對(duì)應(yīng)于被顯示的節(jié)目信息的節(jié)目的訪問。不論浮標(biāo)或?yàn)g覽模式是否為有效，用戶在收看節(jié)目的同時(shí)還可以通過按動(dòng)遙控器40上的封鎖鍵45A限制對(duì)當(dāng)前調(diào)諧的節(jié)目的訪問。在這例子中，微控制器首先從顯示除去節(jié)目信號(hào)，并然后對(duì)于這時(shí)出現(xiàn)的節(jié)目訪問編排信息數(shù)據(jù)庫(kù)記錄，并設(shè)置適當(dāng)?shù)臉?biāo)志以指示節(jié)目已經(jīng)被鎖定。而且當(dāng)收看例如以上討論的圖18-20中所示的格柵或類別列表中的節(jié)目編排信息時(shí)，用戶還能夠通過使用選擇光標(biāo)加亮該信息并然后按動(dòng)遙控器40上的封鎖鍵45A對(duì)封鎖的節(jié)目加標(biāo)記。
在每一個(gè)這些例子中，微控制器這時(shí)在存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中的封鎖標(biāo)題列表中與任何先前已經(jīng)由用戶封鎖的其它標(biāo)題一同存儲(chǔ)節(jié)目標(biāo)題。封鎖標(biāo)題列表中的各個(gè)條目按字母順序顯示在圖39所示的“鎖定的節(jié)目”窗口259中，且在圖40中用戶可以通過使用遙控器上的上和下方向鍵43A把選擇光標(biāo)置于鎖定的節(jié)目窗口259上滾動(dòng)列表，并然后使用左和右方向鍵43B每次一項(xiàng)地滾動(dòng)列表。另外為了節(jié)省存儲(chǔ)空間，能夠?qū)ξ⒖刂破鬟M(jìn)行編程以便對(duì)包含要被封鎖的節(jié)目的節(jié)目編排信息的特定數(shù)據(jù)庫(kù)記錄設(shè)置標(biāo)記或其它記號(hào)，并此后當(dāng)它要被顯示時(shí)，諸如當(dāng)收看者正在收看鎖定節(jié)目窗口259中封鎖標(biāo)題列表時(shí)，訪問數(shù)據(jù)庫(kù)以檢索標(biāo)題信息。
一旦一單獨(dú)的標(biāo)題已經(jīng)被封鎖，只要對(duì)于被鎖定的節(jié)目的節(jié)目編排信息要被顯示，諸如在浮標(biāo)或?yàn)g覽模式的窗口重疊中，或者在主菜單顯示中可得各種格柵和類別顯示中，就能夠?qū)ξ⒖刂破饔羞x擇地編程以便顯示諸如掛鎖這樣的適當(dāng)?shù)姆怄i圖標(biāo)。如果有人試圖訪問先前鎖定的節(jié)目的節(jié)目信號(hào)，系統(tǒng)還可以顯示適當(dāng)?shù)奈谋鞠?。?dāng)然，一旦節(jié)目被鎖定，在所有的情形下微控制器防止對(duì)實(shí)際節(jié)目信號(hào)的訪問(包括節(jié)目信號(hào)的音頻和視頻部分)，直到輸入適當(dāng)?shù)拇a或除去封鎖為止。
能夠使用幾種方法在節(jié)目播放時(shí)候阻擋它們。例如，在電影分級(jí)、父母指導(dǎo)及頻道類別的情形下，對(duì)于每一節(jié)目的編排信息數(shù)據(jù)庫(kù)記錄，在圖39中所示的封鎖屏幕250的電影分級(jí)251、父母指導(dǎo)256和頻道253類別中，分別提供對(duì)應(yīng)于分級(jí)、節(jié)目?jī)?nèi)容標(biāo)識(shí)符或頻道出現(xiàn)的字段。
在操作期間，微控制器響應(yīng)用戶調(diào)諧到或定購(gòu)節(jié)目的命令，在進(jìn)行調(diào)諧或定購(gòu)功能之前檢驗(yàn)數(shù)據(jù)庫(kù)記錄中適當(dāng)?shù)淖侄?。此外，封鎖代碼還可以用來限制對(duì)節(jié)目編排信息的訪問。這時(shí)，在顯示節(jié)目的編排信息之前，微控制器還要檢驗(yàn)編排信息數(shù)據(jù)庫(kù)記錄中適當(dāng)?shù)淖侄巍?br> 如果節(jié)目編排信息數(shù)據(jù)庫(kù)記錄中的電影分級(jí)、父母指導(dǎo)或頻道標(biāo)識(shí)符與封鎖屏幕250中指示的封鎖項(xiàng)任何之一匹配，則封鎖檢驗(yàn)屏幕300以同這時(shí)在電視接收機(jī)上顯示的視頻信號(hào)相重疊的關(guān)系被顯示，如圖21所示。系統(tǒng)采取任何進(jìn)一步的行動(dòng)之前，將提示用戶輸入先前設(shè)置的封鎖代碼。作為輔助的安全措施，在用戶輸入封鎖代碼時(shí)將顯示星號(hào)。如果輸入的代碼與由用戶如上所述先前輸入并存儲(chǔ)的封鎖代碼匹配，則系統(tǒng)將執(zhí)行用戶的請(qǐng)求調(diào)諧到或定購(gòu)該節(jié)目，或顯示它對(duì)應(yīng)的編排信息。如果該代碼沒有被系統(tǒng)識(shí)別，則將不會(huì)采取任何進(jìn)一步的行動(dòng)且用戶的請(qǐng)求將被拒絕。這種情形下，封鎖檢驗(yàn)屏幕300將保留顯示在電視接收機(jī)上等待正確代碼被輸入。如果用戶沒有采取行動(dòng)，封鎖檢驗(yàn)屏幕300將在諸如一或二分鐘預(yù)定到時(shí)周期之后被取消。
類似地，在按標(biāo)題封鎖的情形下，微控制器還能夠檢驗(yàn)編排信息數(shù)據(jù)庫(kù)記錄中的標(biāo)題字段并對(duì)該字段與用戶先前對(duì)其設(shè)置了鎖定的節(jié)目標(biāo)題列表進(jìn)行比較。如上所述，如果微控制器沒有保留按標(biāo)題鎖定的節(jié)目的實(shí)際標(biāo)題的列表，則可在數(shù)據(jù)庫(kù)記錄中的一個(gè)字段設(shè)置適當(dāng)?shù)臉?biāo)識(shí)符，以便當(dāng)用戶第一次設(shè)置鎖定時(shí)指示節(jié)目已經(jīng)按標(biāo)題鎖定，并此后微控制器能夠響應(yīng)用戶調(diào)諧到或定購(gòu)節(jié)目、或顯示編排信息的請(qǐng)求而檢驗(yàn)該字段。
實(shí)現(xiàn)封鎖的另一方法涉及由電視接收機(jī)正在接收的實(shí)時(shí)節(jié)目信號(hào)一部分的使用。使用這一方法，對(duì)應(yīng)于節(jié)目分級(jí)、父母指導(dǎo)類別、標(biāo)題或頻道的代碼插入到節(jié)目信號(hào)中，諸如在垂直或水平消隱區(qū)間中，或者在電視接收機(jī)上看不見的光柵掃描線上，并與節(jié)目信號(hào)一同傳輸。當(dāng)收到節(jié)目信號(hào)時(shí)，這些代碼從節(jié)目信號(hào)剝離并存儲(chǔ)到存儲(chǔ)器中。用于在節(jié)目信號(hào)上進(jìn)行數(shù)字代碼的插入傳輸和接收的方法和裝置是業(yè)內(nèi)所熟知的。
在傳輸?shù)拇a已經(jīng)從節(jié)目信號(hào)分離并存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中之后，如上所述，微控制器能夠?qū)λ鼈兣c由用戶在封鎖屏幕中設(shè)置的封鎖準(zhǔn)則進(jìn)行比較，并采取適當(dāng)?shù)男袆?dòng)。
圖40中所示的設(shè)置屏幕260還包括購(gòu)買代碼類別270，該類別允許用戶設(shè)置數(shù)字購(gòu)買代碼，這代碼在能夠定購(gòu)任何特價(jià)頻道或每收視付費(fèi)節(jié)目之前必須被輸入。圖40中所示的設(shè)置屏幕260包含用于設(shè)置新的購(gòu)買代碼及清除或改變先前設(shè)置的口令的項(xiàng)。用于設(shè)置、確認(rèn)、清除或改變購(gòu)買代碼的適當(dāng)?shù)牟藛问居趫D40B到40E。一旦用戶設(shè)置了購(gòu)買代碼，微控制器此后將響應(yīng)用戶請(qǐng)求調(diào)諧到或定購(gòu)特價(jià)服務(wù)頻道或每收視付費(fèi)節(jié)目而顯示購(gòu)買代碼檢驗(yàn)屏幕。購(gòu)買代碼檢驗(yàn)屏幕以類似于封鎖檢驗(yàn)屏幕300的方式工作，其中在微控制器將調(diào)諧到或定購(gòu)請(qǐng)求的節(jié)目之前，提示用戶輸入先前設(shè)置的購(gòu)買代碼口令。如果沒有輸入正確的購(gòu)買代碼，則微控制器將不采取任何進(jìn)一步的行動(dòng)，且購(gòu)買代碼檢驗(yàn)屏幕將保持顯示以等待正確代碼的輸入。如果在預(yù)定的到時(shí)周期內(nèi)沒有采取任何行動(dòng)，則將取消購(gòu)買代碼檢驗(yàn)屏幕。
圖7中所示的下一個(gè)選項(xiàng)是頻道偏好或“喜好的頻道”列表選項(xiàng)71。通過加亮這一圖標(biāo)并按動(dòng)遙控器40上的輸入鍵，在屏幕上向用戶呈現(xiàn)諸如圖8中所示的一子菜單。
在正常操作中，響應(yīng)由用戶使用遙控器上的方向箭頭鍵之一所發(fā)出的上或下改變頻道命令，節(jié)目指南系統(tǒng)向用戶按數(shù)碼順序呈現(xiàn)頻道。頻道號(hào)碼呈現(xiàn)序列按這些號(hào)碼由經(jīng)營(yíng)者調(diào)制到頻道中的順序包括所有由有線電視公司所提供的頻道。
節(jié)目指南系統(tǒng)還提供了從用戶定義的幾個(gè)頻道呈現(xiàn)序列中進(jìn)行選擇的功能，這些序列是使用圖4所示的遙控器40上的三個(gè)“檢驗(yàn)記號(hào)”圖標(biāo)鍵48A、48B、或48C之一被激活的。這些鍵的每一個(gè)表示特定的用戶選擇的頻道偏好的特定列表，并如下詳細(xì)討論那樣，微控制器在存儲(chǔ)器中作為“頻道偏好”列表存儲(chǔ)這些序列。為了激活這些偏好頻道列表之一，用戶按動(dòng)對(duì)應(yīng)的檢驗(yàn)記號(hào)圖標(biāo)鍵，這種情形下微控制器可以以圖形重疊及全屏幕顯示在屏幕上顯示所選擇的圖標(biāo)，以便提醒用戶正在由系統(tǒng)使用一特定的頻道偏好列表。一旦偏好列表被激活，系統(tǒng)將把電視接收機(jī)的調(diào)諧及編排信息的顯示限制為僅為被激活的觀看者偏好列表中指定的那些頻道。
為了修改頻道偏好列表中的內(nèi)容和/或頻道序列順序，用戶要進(jìn)入節(jié)目播放指南系統(tǒng)的菜單模式。為從浮標(biāo)模式進(jìn)入菜單模式，當(dāng)使用圖3所示的遙控器31時(shí)，用戶要兩次按動(dòng)方式鍵38。當(dāng)使用圖4所示的遙控器40的另一實(shí)施例時(shí)進(jìn)入菜單模式，用戶只需簡(jiǎn)單地按動(dòng)菜單圖標(biāo)鍵47B。
當(dāng)首次進(jìn)入時(shí)，菜單模式具有如圖6所示那樣的屏幕顯示。為了選擇編輯頻道偏好列表的子菜單，用戶首先通過使用如圖7所示的下向箭頭鍵操縱光標(biāo)選擇第三個(gè)水平條63，該水平條例如可能標(biāo)以“消息”或者“顧客服務(wù)”。從而顯示圖6A的屏幕。然后用戶通過使用方向箭頭鍵并再次按動(dòng)輸入鍵加亮該圖標(biāo)，選擇出現(xiàn)在該條中由對(duì)應(yīng)于“收看者偏好”模式的檢驗(yàn)記號(hào)指示的第二個(gè)圖標(biāo)161。這一行動(dòng)將引起微控制器16顯示諸如圖7中所示的收看者偏好子菜單。通過選擇頻道偏好或“喜好的頻道”項(xiàng)71，用戶進(jìn)入圖8所示的頻道偏好子菜單。如果用戶還沒有這樣作，則他這時(shí)要按動(dòng)圖4的遙控器40上特定的檢驗(yàn)記號(hào)圖標(biāo)鍵，以便生成或修改特定的頻道偏好列表。
圖8所示的頻道偏好菜單中，在在圖8中標(biāo)以“選項(xiàng)”的電視接收機(jī)屏幕的左側(cè)顯示出特定的有線電視系統(tǒng)上可得的所有頻道的列表80，及圖8中指定為“被選擇”收看者偏好列表81顯示在右側(cè)。如果諸如END或“-1”符號(hào)這種特定的代碼出現(xiàn)在收看者偏好列表81的第一(最上面)位置82處，則系統(tǒng)對(duì)所有頻道按數(shù)碼順序以所有工作模式顯示出信息。這是系統(tǒng)的默認(rèn)模式。
通過從可得的列表80按順序選擇出頻道并按偏好列表81中所希望的順序排列它們，用戶能夠選擇頻道的子菜單和/或響應(yīng)來自用戶頻道上移或頻道下移的命令重新安排默認(rèn)序列。通過使用遙控器40上的向上和向下方向箭頭鍵加亮可得的列表80中頻道并按動(dòng)輸入鍵44，把輸入項(xiàng)暫存在緩沖器中，而實(shí)現(xiàn)重新安排。
微控制器16把先前輸入的所有頻道的列表存儲(chǔ)到收看者偏好列表81中。在用戶巡游顯示在電視屏幕的左側(cè)上可得的頻道列表80而加亮特定頻道時(shí)，緊靠由用戶加亮的特定頻道出現(xiàn)窗口84。如果特定頻道已經(jīng)出現(xiàn)在收看者偏好列表81中，則系統(tǒng)在窗口84中顯示“刪除”消息作為提醒項(xiàng)表示，該頻道先前已經(jīng)從可得的頻道列表80選擇并只能從列表81中刪除，這可通過按動(dòng)輸入鍵44完成。如果在列表80中特定被加亮的頻道先前沒有被選擇，則系統(tǒng)在窗口84中顯示“選擇”消息作為提醒項(xiàng)表示，如果用戶按動(dòng)輸入鍵44，則該特定頻道將被選擇以加到收看者偏好列表81中。微控制器16在列表81的底部插入被選擇的頻道。這樣，用戶能夠按任何所希望的順序從收看者偏好列表中選擇或刪除頻道。
還能夠向可得的頻道列表80提供類別項(xiàng)83，諸如電影、新聞、體育運(yùn)動(dòng)或兒童節(jié)目。用戶還可以加亮任何這些項(xiàng)并把它們放入收看者偏好類別列表81。如果當(dāng)用戶發(fā)出頻道上移或下移的命令時(shí)，把類別納入他的收看者偏好列表81中，則系統(tǒng)將按順序首先按數(shù)碼順序顯示用戶選擇的偏好頻道，并然后顯示具有這時(shí)其內(nèi)容對(duì)應(yīng)于所選擇的一類別或多類別的節(jié)目的所有頻道。
一旦用戶已經(jīng)按所述的方式修改了頻道偏好列表81，微控制器16將響應(yīng)由用戶使用方向箭頭鍵之一作出的改變頻道的命令，遵循存儲(chǔ)的用戶指定的頻道序列。為了激活收看者偏好列表，用戶按動(dòng)圖4中所示遙控器頂部上的三個(gè)檢驗(yàn)記號(hào)圖標(biāo)鍵48A、48B和48C之一。收看者偏好列表能夠用來有選擇地限制電子節(jié)目指南的任何工作模式中電視接收機(jī)的調(diào)諧或編排信息的顯示。在本實(shí)施例中，一旦激活偏好列表，系統(tǒng)將把電視接收機(jī)的調(diào)諧及浮標(biāo)、和瀏覽模式中，以及菜單模式中格柵類別和頻道列表的編排信息的顯示，限制到只是那些在激活的收看者偏好列表中指定的頻道。調(diào)諧器不能調(diào)諧到在收看者偏好列表被激活時(shí)沒有輸入到該表中的頻道，且對(duì)任何這種頻道不能顯示對(duì)應(yīng)的編排信息。就此來說，應(yīng)當(dāng)注意的是，在父母指導(dǎo)301、MPAA 308或頻道阻擋303類別中設(shè)置鍵鎖定訪問產(chǎn)生了與使用諸如以上討論的偏好的頻道的頻道偏好列表等其它顯示準(zhǔn)則的不同的結(jié)果。這樣在沒有授權(quán)代碼輸入時(shí)雖然鍵鎖定訪問將阻止的是音頻和視頻節(jié)目信息、而不是編排信息的顯示或定購(gòu)，但如果一特定的頻道包含在頻道偏好列表中并還具有在鍵鎖定訪問模式的頻道阻擋類別303中激活的鍵鎖定訪問，則該頻道或其對(duì)應(yīng)的編排信息在任何時(shí)候?qū)⒉槐伙@示。
為了使先前選擇的收看者偏好列表無效，用戶觸動(dòng)圖4的遙控器40上的適當(dāng)?shù)臋z驗(yàn)標(biāo)記圖標(biāo)鍵。一旦無效，系統(tǒng)進(jìn)行默認(rèn)顯示并調(diào)諧所有可得的頻道，以及對(duì)所有可得的頻道顯示編排信息。
另外，如果收看者偏好列表81被激活，則它可用來控制調(diào)諧并只以選擇的模式，諸如只以浮標(biāo)模式，顯示編排信息，這樣允許用戶在浮標(biāo)模式下只對(duì)輸入偏好列表81的頻道進(jìn)行調(diào)諧并收看對(duì)應(yīng)的編排信息，同時(shí)在所有其它模式下收看所有的頻道和對(duì)應(yīng)的編排信息。
在這后者的配置中，以及在沒有頻道偏好列表激活而系統(tǒng)處于默認(rèn)模式下的情形，如果頻道出現(xiàn)在對(duì)應(yīng)于用戶沒有定購(gòu)的服務(wù)的收看者偏好列表81中，則微控制器16引起定購(gòu)子菜單出現(xiàn)而不是與圖形重疊一同顯示節(jié)目信號(hào)，如圖9所示。這一子菜單指示用戶他當(dāng)前沒有定購(gòu)所選擇的服務(wù)，并然后詢問用戶是否想要定購(gòu)該服務(wù)。如果用戶肯定地響應(yīng)，則節(jié)目編排系統(tǒng)按即興定購(gòu)把用戶帶到另一定購(gòu)子菜單確認(rèn)用戶的請(qǐng)求。
節(jié)目指南還能夠使用如圖37所示的定位器屏幕201配置，該屏幕幫助收看者進(jìn)行頻道選擇并定義喜好的頻道列表。定位器屏幕201顯示根據(jù)在任何特定時(shí)間出現(xiàn)在任何特定頻道上的節(jié)目信息源分組的所有可得頻道號(hào)碼，這些信息源例如為廣播、有線電視、每收視付費(fèi)、近視頻點(diǎn)播、衛(wèi)星、或其它節(jié)目資料源。這樣，定位器屏幕101能夠用來定位任何特定的頻道或服務(wù)，因?yàn)榉纸M提供了快速并有效滾動(dòng)可得頻道列表的方法。頻道號(hào)碼還可以根據(jù)其它準(zhǔn)則分組，諸如節(jié)目類別、節(jié)目?jī)?nèi)容、節(jié)目分級(jí)或其它基于內(nèi)容的標(biāo)準(zhǔn)、可用時(shí)間、號(hào)碼順序、或其它邏輯分組。
在圖37所示的例子中，用戶使用遙控器40上的方向鍵43A和43B在定位器屏幕201內(nèi)巡游。右和左方向鍵43B在類別行內(nèi)移動(dòng)選擇光標(biāo)，而上和下方向鍵43A用來選擇特定的類別。從定位器屏幕201，提供把選擇光標(biāo)置于所希望的頻道上并按動(dòng)遙控器40上的回車鍵44或選擇調(diào)諧鍵(未示出)能夠選擇任何特定的頻道供收看。
除了幫助進(jìn)行頻道選擇之外，定位器屏幕201還向用戶提供了方便地定義喜好的頻道列表的功能。為了這樣作，用戶首先使用遙控器40上的方向鍵43A和43B或數(shù)字鍵42向所希望的頻道移動(dòng)選擇光標(biāo)，并然后按動(dòng)裝在遙控器40上的喜好頻道鍵46A，這引起顯示在方式和特征上的某些變化，作為頻道已被選擇為喜好的頻道的指示，諸如通過改變頻道標(biāo)識(shí)文本或文本背景的顏色，通過顯示適當(dāng)?shù)膱D標(biāo)或通過某些適當(dāng)?shù)臉?biāo)識(shí)方案。在圖4所示的遙控器40中，磅鍵“#”可起到喜好的頻道鍵的功能。
而且如果使用多個(gè)喜好頻道列表，則在用戶按動(dòng)喜好頻道鍵之前將按動(dòng)遙控器上的適當(dāng)?shù)南埠妙l道鍵選擇特定的列表。例如如上所討論，圖4所示的遙控器40具有三個(gè)編碼彩色檢驗(yàn)記號(hào)喜好頻道鍵48A、48B和48C，它們對(duì)三個(gè)不同用戶提供了至少不同的喜好頻道列表。不同的標(biāo)識(shí)特征可以顯示在定位器屏幕201上以便指示選擇了特定的喜好頻道列表。例如，當(dāng)喜好的頻道列表為有效時(shí)，遙控器上的用來使喜好的頻道列表有效的圖標(biāo)或圖象，諸如圖4所示遙控器40上使用的檢驗(yàn)記號(hào)鍵48A，能夠顯示在定位器屏幕201上，以及節(jié)目指南的其它屏幕。另外，顯示的文本或背景的顏色能夠被改變以便同選擇的喜好頻道鍵的顏色匹配。
可通過幾中途徑訪問定位器屏幕201。例如，它可以作為便于置于頻道調(diào)諧序列的虛擬頻道被包含，諸如在最高和最低可得頻道號(hào)碼之間-例如，虛擬頻道0。對(duì)于用戶，這種虛擬頻道是作為通常的頻道出現(xiàn)的。然而，它并不需要額外帶寬作為載波。例如，它能夠在訂戶站處數(shù)字化地產(chǎn)生或包含在現(xiàn)有的帶寬頻率中適當(dāng)?shù)目瞻讌^(qū)間。這樣，虛擬頻道可通過使用遙控器上的數(shù)字鍵42輸入對(duì)應(yīng)的頻道號(hào)碼，或者使用上和下方向鍵43A而被訪問，以便從最高到最低頻道號(hào)碼或者折回(wraparound)。如圖38所示，還可以按需要在主菜單顯示215中提供適當(dāng)?shù)臉?biāo)識(shí)符，諸如圖標(biāo)或文本信息210，由此用戶簡(jiǎn)單地通過以選擇光標(biāo)加亮標(biāo)識(shí)符210并按動(dòng)遙控器時(shí)的回車鍵44而能夠訪問定位器屏幕201。另外，遙控器能夠裝設(shè)對(duì)應(yīng)于定位器屏幕201的鍵，該鍵在用戶按動(dòng)它時(shí)將引起微控制器顯示定位器屏幕201。
除了頻道偏好或喜好的頻道鍵之外，遙控器40還能夠裝設(shè)由用戶激活的類別偏好圖標(biāo)鍵，例如電影、體育運(yùn)動(dòng)、或兒童節(jié)目播放。當(dāng)這鍵由用戶激活時(shí)，系統(tǒng)能夠適于僅向用戶呈現(xiàn)符合特定偏好類別的那些節(jié)目。至于頻道偏好圖標(biāo)，微控制器可以顯示對(duì)應(yīng)于被激活的偏好類別的圖標(biāo)，以便提醒用戶當(dāng)前激活的系統(tǒng)工作模式。
可以從類似于圖48中所示的屏幕625設(shè)置添加的偏好，允許用戶設(shè)置參數(shù)，諸如是否顯示彈出式菜單。
在圖16的菜單中第三水平條的最右側(cè)的問號(hào)圖標(biāo)162標(biāo)識(shí)節(jié)目指南系統(tǒng)“幫助”模式，其中為用戶顯示解釋系統(tǒng)操作的信息。又通過使用遙控器上適當(dāng)鍵操縱光標(biāo)，用戶能夠選擇這一模式。一旦選擇，在幫助模式中出現(xiàn)的下一個(gè)子菜單要求用戶標(biāo)識(shí)用戶想要觀看幫助信息的系統(tǒng)特定的部分。
出現(xiàn)在菜單模式的最后水平條中的圖標(biāo)標(biāo)識(shí)一定的交互和/或其它類型的服務(wù)信息，如同17所示如同網(wǎng)關(guān)的作用那樣的節(jié)目播放系統(tǒng)使該服務(wù)信息對(duì)用戶可得。如圖31-35所示，通過操縱光標(biāo)，用戶能夠選擇任何一個(gè)標(biāo)識(shí)出的服務(wù)。
例如如果用戶開始選擇了出現(xiàn)在水平條中的“X*PRESS”圖標(biāo)，則向他呈現(xiàn)的是如圖31所示的子菜單。使用遙控器上的方向鍵和回車鍵，用戶選擇出現(xiàn)在圖31的顯示中的三個(gè)項(xiàng)之一。一旦選擇了特定的項(xiàng)，電子節(jié)目指南就把用戶連接到所選擇的服務(wù)，并把控制傳送到特定的服務(wù)應(yīng)用軟件，如圖32-35所示。
另外，遙控器40能夠裝設(shè)多個(gè)對(duì)應(yīng)于多個(gè)特別內(nèi)容的節(jié)目播放類別的特別內(nèi)容鍵，例如體育運(yùn)動(dòng)鍵、新聞鍵、電影鍵等。當(dāng)用戶按動(dòng)特別內(nèi)容鍵時(shí)，特別內(nèi)容模式就被啟動(dòng)。圖4中，遙控器裝有體育運(yùn)動(dòng)鍵49。如果用戶按動(dòng)體育運(yùn)動(dòng)鍵49，則微控制器將把節(jié)目和/或節(jié)目編排信息的顯示限制為與體育運(yùn)動(dòng)相關(guān)的那些節(jié)目和/或節(jié)目編排信息。微控制器將阻擋所有其它節(jié)目或節(jié)目編排信息出現(xiàn)在電視接收機(jī)上。微控制器通過檢驗(yàn)與節(jié)目或編排信息相關(guān)的適當(dāng)?shù)拇a，能夠適于區(qū)分出與體育運(yùn)動(dòng)相關(guān)的節(jié)目和編排信息。
如以上所討論，能夠使用許多方法實(shí)現(xiàn)編碼，諸如通過把適當(dāng)?shù)拇a納入節(jié)目信號(hào)的垂直空白區(qū)間，或納入節(jié)目編排信息的數(shù)據(jù)庫(kù)記錄中適當(dāng)?shù)拇鎯?chǔ)單元中，或者如果編排信息正在寬帶網(wǎng)絡(luò)上接收，則通過將其納入適當(dāng)?shù)目瞻讌^(qū)間。在電子節(jié)目播放指南的任何工作模式中用戶通過按動(dòng)適當(dāng)?shù)奶貏e內(nèi)容鍵可激活特別內(nèi)容模式，這包括上述的浮標(biāo)、瀏覽或主菜單模式，以及當(dāng)沒有編排信息顯示且在電視接收機(jī)上只能看到節(jié)目信號(hào)時(shí)。一旦用戶請(qǐng)求了特別內(nèi)容模式，微控制器立即并直接使特別內(nèi)容節(jié)目播放準(zhǔn)則有效，并對(duì)指南的所有工作模式保持該狀態(tài)直到無效為止，例如這能夠通過觸動(dòng)體育運(yùn)動(dòng)鍵49實(shí)現(xiàn)。
代替諸如體育運(yùn)動(dòng)鍵49這樣的專用的特別內(nèi)容鍵，能夠配置系統(tǒng)具有單一的、總的特別內(nèi)容鍵，當(dāng)該鍵被激活時(shí)，它將引起微控制器顯示包含用戶可得的所有特別內(nèi)容類別的列表的特別內(nèi)容菜單。然后用戶通過使用遙控器上的方向箭頭鍵操縱選擇光標(biāo)能夠加亮特定的類別，并通過按動(dòng)輸入或OK鍵44而選擇該類別。作為使用遙控器上的特別內(nèi)容鍵的另一方式，能夠通過在諸如定位器、設(shè)置或主菜單屏幕中的電子指南的另一菜單屏幕中提供一適當(dāng)?shù)臉?biāo)識(shí)符而實(shí)現(xiàn)對(duì)特別內(nèi)容菜單的訪問。
當(dāng)已經(jīng)選擇了特定的特別內(nèi)容類別時(shí)除了阻擋所有未選擇的特別內(nèi)容節(jié)目播放之外，能夠?qū)ξ⒖刂破骶幊淌沟门c所選擇的特別內(nèi)容類別特別相關(guān)的所有加值(added-value)節(jié)目播放或服務(wù)有效。例如，如果用戶激活了體育運(yùn)動(dòng)特別內(nèi)容模式，則微控制器除了允許只有體育運(yùn)動(dòng)節(jié)目播放或與體育運(yùn)動(dòng)節(jié)目播放相關(guān)的編排信息顯示之外，將先行(proactively)尋找所有的體育運(yùn)動(dòng)相關(guān)的加值服務(wù)并使之有效，諸如相關(guān)的瑣事或視頻游戲、比賽進(jìn)行中的最新得分、體育隊(duì)的編排、所選擇的體育隊(duì)或隊(duì)員以前比賽的重放、門票或紀(jì)念品的購(gòu)買等。這樣，從節(jié)目播放或服務(wù)可得的信息能夠集成到電子節(jié)目指南的環(huán)境中。這并不是簡(jiǎn)單地如同上述那樣把控制傳送到另一服務(wù)，而是電子節(jié)目指南在這種方式中將作為一個(gè)系統(tǒng)集成器或接口把可得的加值信息組合成電子指南環(huán)境中的信息包，這樣基本上生成對(duì)應(yīng)于各種可得的特別內(nèi)容類別的一系列模塊化的電子節(jié)目應(yīng)用程序。
圖40所示的設(shè)置屏幕還包括文本位置類別275，該類別包含文本項(xiàng)“屏幕底部”和“屏幕頂部”。通過使用遙控器40上的上和下方向鍵43A巡游到文本位置類別275，并使用遙控器上的左和右方向鍵巡游到該類別中的“頂”項(xiàng)或“底”項(xiàng)，并然后按動(dòng)回車鍵或選擇鍵44，用戶能夠控制用來按顯示電子節(jié)目指南的各種工作模式顯示信息的重疊窗口的位置。圖40的設(shè)置屏幕向用戶提供了兩種位置選擇屏幕的頂部或底部。取決于節(jié)目指南的工作模式，可以按需要向用戶提供電視接收機(jī)可視區(qū)域中更多的位置選擇，或者向用戶提供對(duì)不同工作模式顯示的信息選擇不同位置的功能。
所透露的本發(fā)明新穎性之一是文本適配系統(tǒng)。文本適配系統(tǒng)的優(yōu)選實(shí)施例包括在節(jié)目列表數(shù)據(jù)傳輸?shù)接脩舨⒋鎯?chǔ)在存儲(chǔ)器之前用來對(duì)其進(jìn)行編輯的交互式計(jì)算機(jī)程序。交互式系統(tǒng)操作如下把未編輯的(或部分編輯的)節(jié)目列表信息加載到一數(shù)據(jù)處理器。該數(shù)據(jù)包括節(jié)目標(biāo)題、節(jié)目編排時(shí)間、持續(xù)時(shí)間、類別、以及與節(jié)目類型相關(guān)的附加的描述信息。例如，對(duì)于電影，數(shù)據(jù)包括MPAA分級(jí)、電影的年代、是否為黑白的、以及男女主角列表。
數(shù)據(jù)處理器只抽取包含電視節(jié)目標(biāo)題以及電影標(biāo)題、體育運(yùn)動(dòng)事件和其它特別事件的標(biāo)題的數(shù)據(jù)?；诠?jié)目的持續(xù)時(shí)間，數(shù)據(jù)處理器首先分析列表數(shù)據(jù)以便確定對(duì)每一標(biāo)題需要多大的格柵列表。這樣，兩個(gè)小時(shí)的電影可能需要四個(gè)不同的編輯標(biāo)題，以適配到四個(gè)不同大小的格柵單元(30、60、90、120分鐘)的每一個(gè)。然后數(shù)據(jù)處理器基于其字符長(zhǎng)度確定顯示標(biāo)題需要多大的空間。如果要使用對(duì)出格排列的字符成比例的字模和字符在節(jié)目編排格柵中顯示標(biāo)題，則數(shù)據(jù)處理器在確定顯示標(biāo)題所需的空間時(shí)還要顧及到這些因素。這時(shí)進(jìn)行確定是基于標(biāo)題中字符的具體組合所需的象素?cái)?shù)的。對(duì)于標(biāo)題的顯示可使用的空間量取決于當(dāng)激活時(shí)格柵單元的大小和圖標(biāo)的顯示所需的空間。
如果數(shù)據(jù)處理器確定了，整個(gè)標(biāo)題需要的空間太大而不能適配到一個(gè)或多個(gè)格柵單元中，則使用諸如CRT與數(shù)據(jù)處理器連接的適當(dāng)?shù)娘@示裝置向編輯器呈現(xiàn)標(biāo)題。然后請(qǐng)編輯器改變標(biāo)題，使其適配分配的空間。如果必須對(duì)標(biāo)題編輯多達(dá)一個(gè)單元大小以上，則請(qǐng)編輯器對(duì)這些單元的每一個(gè)分別進(jìn)行編輯。在交互式程序的優(yōu)選實(shí)施例中，對(duì)編輯實(shí)時(shí)顯示出所編輯的標(biāo)題是否將適配指定的格柵單元。
在優(yōu)選的實(shí)施例中，兩行文本顯示在節(jié)目列表的每一格柵單元中。被編輯的標(biāo)題出現(xiàn)在第一行，并如果有必要，繼續(xù)到第二行。彎折到第二行的決定基于在標(biāo)題中是否存在自然斷開，諸如詞之間的間隙、逗號(hào)、句號(hào)、連字符等。這些是字處理軟件程序中使用的標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)。還要求編輯器在全標(biāo)題將適配分配的兩行的情形下對(duì)標(biāo)題進(jìn)行編輯，但是需要連字符，因?yàn)樵跇?biāo)題中沒有自然的斷開。
在請(qǐng)求編輯器縮短標(biāo)題之前，數(shù)據(jù)處理器對(duì)標(biāo)題與存儲(chǔ)的縮短的標(biāo)題庫(kù)進(jìn)行比較，以確定以前在編輯另一列表數(shù)據(jù)庫(kù)時(shí)標(biāo)題是否被縮短過。每當(dāng)由編輯器對(duì)標(biāo)題作出改變，縮短的標(biāo)題就添加到庫(kù)中。顯然建立縮短的標(biāo)題庫(kù)這一過程大大減少了所需的人工輸入。
表示文本適配系統(tǒng)工作過程的流程圖示于圖42。該流程圖解釋了對(duì)于單平臺(tái)用于在節(jié)目格柵中顯示編輯一列表的操作，但是對(duì)于所有的平臺(tái)操作是相同的。
在除了多尺寸格柵單元用于顯示相同的標(biāo)題以外的其它情形下，文本編輯也可能是必要的。例如，所透露的節(jié)目指南可能運(yùn)行在幾個(gè)不同的平臺(tái)上，每一個(gè)具有不同的局限及格柵單元空間的可得性。某些可能無法按成比例的字模顯示文本，某些可能有其它降低可得空間的限制。這樣，在優(yōu)選實(shí)施例中交互式程序?qū)?duì)所有同時(shí)需要編輯的平臺(tái)請(qǐng)求編輯。此外，對(duì)于非節(jié)目列表格柵的其它顯示模式也可能需要文本編輯。例如，在圖20的“按頻道列表”的顯示，節(jié)目排列在整個(gè)的、固定長(zhǎng)度的行上，但是行的長(zhǎng)度可能從一個(gè)平臺(tái)到另一平臺(tái)有變化，于是可采用文本適配系統(tǒng)用于對(duì)也按這一顯示模式的不同平臺(tái)編輯列表之用。對(duì)于文本顯示可用的空間還將取決于為圖標(biāo)顯示保留了多大的空間。將采用與圖42所示的相同的過程，除非沒有必要確定需要什么樣的格柵尺寸，因?yàn)閷?duì)顯示使用固定長(zhǎng)度的行，而不是多尺寸的格柵單元。
對(duì)于業(yè)內(nèi)專業(yè)人員顯然所透露的文本適配編輯系統(tǒng)具有超過單純標(biāo)題編輯的應(yīng)用。該系統(tǒng)可易于被修改以提供對(duì)消息、“i”屏幕敘述、每收視付費(fèi)推銷拷貝、以及類似的文本消息的編輯，使得它們將適配于對(duì)文本顯示指定的可用空間。事實(shí)上，該系統(tǒng)可用于編輯在所透露的節(jié)目編排系統(tǒng)中供顯示的任何文本。
對(duì)于微控制器16的計(jì)算機(jī)程序還可包括，對(duì)在節(jié)目編排信息部分地重疊或者全屏顯示時(shí)用于變化的背景視圖的顯示的編排。背景視圖可以作為位圖存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器或任何其它存儲(chǔ)介質(zhì)中，諸如光學(xué)存儲(chǔ)裝置。例如，可對(duì)微控制器16編程以便在每天早晨6:00AM向VDG發(fā)出命令顯示背景中的太陽(yáng)升起。然后背景可隨一天時(shí)間而變化，例如藍(lán)色的天空或晚間的景色。例如，它還能夠按天、按星期、按月份、按年或季節(jié)的時(shí)間變化?；{(diào)背景還可以根據(jù)用戶正在收看的或者選擇的編排信息所屬的節(jié)目播放的特定類別而變化。還可以使基調(diào)背景適于顯示反映用戶所處的特定的收看場(chǎng)合的的場(chǎng)景，如象落基山，或雷尼爾山等。還可以顯示標(biāo)準(zhǔn)的場(chǎng)景諸如海洋或森林場(chǎng)景。此外，還能夠調(diào)節(jié)音頻背景使之與這時(shí)所顯示的特定的基調(diào)背景相關(guān)。此外，不同的背景視圖可以可用于節(jié)日和特別的事件，諸如圣誕節(jié)、七月四日、超級(jí)杯星期日等。背景視圖的目的是為了幫助減輕收看節(jié)目列表的單調(diào)狀態(tài)。可使微控制器16適于自動(dòng)調(diào)整基調(diào)背景的顯示。通過使微控制器適于顯示適當(dāng)?shù)幕{(diào)選項(xiàng)菜單，還能夠向用戶提供從各種基調(diào)背景顯示進(jìn)行選擇的功能，這種基調(diào)選項(xiàng)菜單列出了用戶可使用的基調(diào)背景選項(xiàng)并允許用戶通過操縱選擇光標(biāo)而選擇一個(gè)或多個(gè)選項(xiàng)?？梢酝ㄟ^在系統(tǒng)適當(dāng)?shù)牟藛沃?，諸如LOCATOR或者設(shè)置屏幕，提供文本的或者可視化的適當(dāng)?shù)臉?biāo)識(shí)符，而實(shí)現(xiàn)對(duì)這種基調(diào)選項(xiàng)菜單的訪問。
在浮標(biāo)、瀏覽或菜單等所有操作模式中，可以配置系統(tǒng)向用戶提供上下文可察覺的“彈出式”提示。當(dāng)用戶明顯要求幫助，或當(dāng)系統(tǒng)通過用戶的無行動(dòng)或擊鍵錯(cuò)誤而檢測(cè)出用戶需要幫助時(shí)出現(xiàn)這些提示，除非在浮標(biāo)模式，其中只有在用戶請(qǐng)求幫助或用戶按錯(cuò)了鍵時(shí)(即，不對(duì)應(yīng)于當(dāng)前節(jié)目指南操作點(diǎn)的有效命令的鍵)才會(huì)出現(xiàn)幫助。如同先前所述的上下文可察覺幫助那樣，這些提示可能是文本消息、指令性的視頻圖象、和/或音頻程序或消息。這些“彈出式”提示的一個(gè)新穎性在于，它們可以是上下文可察覺的，基于用戶當(dāng)前在節(jié)目指南內(nèi)的位置而顯示信息，并可能顧及到以前用戶到達(dá)當(dāng)前位置所憑借的用戶控制命令。
例如，如果用戶進(jìn)入在圖43A中顯示的按時(shí)間列出的菜單屏幕400，該菜單對(duì)單一時(shí)間周期示出節(jié)目列表，并然后或者“停止”(對(duì)大于預(yù)定時(shí)間量保持無效)，而請(qǐng)求幫助(可能通過按動(dòng)“幫助”鍵50)，或者按動(dòng)一不適當(dāng)?shù)逆I，則系統(tǒng)顯示如圖43A中所示的一提示402，指示用戶如何加亮另一節(jié)目。如果用戶沒有采取響應(yīng)行動(dòng)，按動(dòng)“幫助”鍵50，或者按動(dòng)一不適當(dāng)?shù)逆I，則系統(tǒng)顯示如圖43B中那樣的提示412，指示用戶如何收看加亮的節(jié)目。如果用戶繼續(xù)保持沒有行動(dòng)，請(qǐng)求幫助，或者按動(dòng)不適當(dāng)?shù)逆I，則系統(tǒng)循環(huán)如圖43C到43G所示那樣的數(shù)個(gè)其余的提示，包括表示如何按不同的時(shí)間周期檢索節(jié)目列表的提示422，表示如何獲得關(guān)于加亮的節(jié)目更多的信息(如果這信息可得)的提示432，表示如何限制收看節(jié)目的提示442，表示如何返回以前的屏幕的提示452，以及表示如何觀看電視的提示462。一般來說，這些提示已經(jīng)由系統(tǒng)的專家用戶選擇過，以便向用戶呈現(xiàn)與專家用戶最可能采取的行動(dòng)相關(guān)的提示，且按專家用戶將可能執(zhí)行所述行動(dòng)的可能性的降序呈現(xiàn)后繼的提示。
在優(yōu)選的實(shí)施例中，每一提示一次顯示一個(gè)。在另一實(shí)施例中，后繼的提示可以添加到已經(jīng)在屏幕上顯示的一個(gè)提示或多個(gè)提示中，使得用戶知道在相同時(shí)間所有不同可得的選項(xiàng)。
如果在顯示提示時(shí)用戶按動(dòng)了非“幫助”鍵50的有效的鍵，則系統(tǒng)將從屏幕取消提示，并當(dāng)幫助系統(tǒng)下次被激活時(shí)，它將以列表中的第一個(gè)提示開始。在另一實(shí)施例中，如果在提示正在顯示時(shí)用戶按動(dòng)一命令鍵，則提示將被取消，但是在預(yù)定的無行動(dòng)周期之后，系統(tǒng)將開始顯示提示，以緊跟在用戶按動(dòng)命令鍵時(shí)正在顯示的提示的那個(gè)提示開始。這將允許用戶看到未曾看到的提示，而無需在系統(tǒng)顯示已經(jīng)看到的提示時(shí)要求用戶等待。
在用戶正在收看表示節(jié)目中不同工作點(diǎn)的節(jié)目指南中的不同屏幕，例如鎖定屏幕的情形下，系統(tǒng)顯示適應(yīng)于該屏幕的提示。例如如圖45A那樣，當(dāng)用戶到達(dá)鎖定屏幕520的一個(gè)實(shí)施例時(shí)，就將顯示一個(gè)適當(dāng)?shù)奶崾?21。圖45B表示可以在改變定時(shí)器屏幕525上顯示的提示526，圖45C表示按標(biāo)題列表的屏幕530上的提示531，以便告知用戶如何在正在被搜索標(biāo)題中改變字母532。這后者“按標(biāo)題列表”屏幕允許用戶通過按字母順序輸入標(biāo)題選擇節(jié)目，使用上和下箭頭按鈕43A以改變當(dāng)前加亮的字母并使用左和右箭頭按鈕43B加亮不同的字母。這一特點(diǎn)在序號(hào)為no.346,603的申請(qǐng)書“電子電視節(jié)目指南編排系統(tǒng)及按標(biāo)題顯示和搜索節(jié)目列表的方法”中有更充分的說明。圖44A和44B表示浮標(biāo)和瀏覽模式中分別顯示適當(dāng)?shù)奶崾?01和506的屏幕500和505。
實(shí)現(xiàn)這些提示的一個(gè)途徑是生成所有可能節(jié)目指南工作點(diǎn)的查找表，其中工作點(diǎn)由當(dāng)前屏幕和當(dāng)前加亮位置定義。例如如圖43A到43G那樣，一個(gè)這種點(diǎn)可能是從頂部401所選擇的第三個(gè)節(jié)目標(biāo)題的點(diǎn)。對(duì)于每一個(gè)點(diǎn)，應(yīng)用程序?qū)墒褂玫奶崾镜囊粋€(gè)列表，其構(gòu)成使得第一個(gè)提示為專家用戶在該點(diǎn)最可能采取的行動(dòng)，第二個(gè)提示為第二最可能的行動(dòng)，等等。構(gòu)造這種列表及將其作為應(yīng)用程序代碼的一部分存儲(chǔ)的方法是業(yè)內(nèi)熟知的事情。作為一個(gè)例子，對(duì)于具有在圖43A到43G中顯示的屏幕中選擇的節(jié)目標(biāo)題401的點(diǎn)，表將包含以下的項(xiàng)(按所指的順序)

注意，在系統(tǒng)如圖43A到43G那樣正在顯示節(jié)目列表之處，對(duì)每一節(jié)目項(xiàng)提示表似乎相同或很相似。反之，對(duì)如圖48所示的“設(shè)置”屏幕625那樣的屏幕，每一項(xiàng)的表似乎很不相同。例如，對(duì)具有加亮的“觸發(fā)&瀏覽”項(xiàng)626的工作點(diǎn)的提示表將包含與可能出現(xiàn)浮標(biāo)和瀏覽模式窗口的各位置相關(guān)的提示，而對(duì)于加亮的“觸發(fā)條”項(xiàng)627的點(diǎn)的提示表將包含與使系統(tǒng)的FILP功能有效或無效相關(guān)的項(xiàng)。
系統(tǒng)在確定顯示哪一提示時(shí)還考慮到當(dāng)前時(shí)間。例如，如圖43B所示，如果用戶正在觀看當(dāng)前時(shí)間410開始演出的列表，再在圖中所顯示的提示412是適當(dāng)?shù)模ㄖ脩艨梢园磩?dòng)“OK”按鈕44以便觀看當(dāng)前加亮的節(jié)目。另一方面，如果用戶正在觀看未來開始演出的列表，則將顯示如圖43H所示的聲稱“為這一節(jié)目設(shè)置提醒項(xiàng)，按OK”的提示472。
此外，系統(tǒng)可能在確定顯示哪些提示時(shí)，把在存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)的節(jié)目列表中存儲(chǔ)的信息考慮在內(nèi)。例如，如果加亮的節(jié)目列表431不包含關(guān)于一節(jié)目的附加信息，則顯示在圖43D中的提示432將是不適宜的，并將被跳過。
為了使這一上下文可察覺有效，表可以包含與每一提示相關(guān)的指示對(duì)于哪些上下文該提示是不適宜的預(yù)定條件。例如，一個(gè)這樣的條件可以是，如果一個(gè)未來開始的節(jié)目被加亮，則只應(yīng)當(dāng)顯示提示，使得當(dāng)加亮的節(jié)目在未來開始時(shí)才出現(xiàn)諸如“為了設(shè)置對(duì)這一節(jié)目的提醒項(xiàng)，按OK”的提示472。另一這種條件可以是，如果當(dāng)前屏幕480是按時(shí)間的列表，且當(dāng)前加亮的節(jié)目481為尚未被購(gòu)買的每收視付費(fèi)節(jié)目，則只應(yīng)當(dāng)顯示提示，諸如圖43I所示的提示482。在系統(tǒng)循環(huán)通過提示時(shí)，它檢驗(yàn)每一提示的條件看提示是否應(yīng)當(dāng)被顯示。如果條件指出提示不應(yīng)當(dāng)被顯示，則系統(tǒng)跳過該提示，并繼續(xù)顯示下一個(gè)適用的提示。圖46表示說明使用條件的這一過程的一種形式的流程圖。
如圖46所示，在620響應(yīng)對(duì)顯示一個(gè)提示的明顯的請(qǐng)求、有關(guān)不適當(dāng)?shù)膿翩I、或者響應(yīng)用戶無動(dòng)作預(yù)定的周期，而啟動(dòng)彈出式提示功能。系統(tǒng)在621首先檢驗(yàn)當(dāng)前屏幕600。然后在622系統(tǒng)使用加亮的位置605確定當(dāng)前系統(tǒng)的工作點(diǎn)。然后在623，系統(tǒng)對(duì)特定的條件進(jìn)行檢驗(yàn)，例如加亮605是否在每收視付費(fèi)節(jié)目上，加亮605是否在未來開始的節(jié)目上，或加亮的節(jié)目是否具有與其相關(guān)的附加的信息。然后在624，系統(tǒng)從存儲(chǔ)器610(或者是只讀存儲(chǔ)器或者RAM)取得對(duì)當(dāng)前工作點(diǎn)的提示表格615，并為操作準(zhǔn)備表格615(例如如果表格是壓縮在存儲(chǔ)器中的通過對(duì)其解壓縮)。以下是可用于圖46所示的過程的表格的一例


此后在625，系統(tǒng)設(shè)置計(jì)數(shù)器指向表615中的第一個(gè)提示。系統(tǒng)使用在626的計(jì)數(shù)器作為進(jìn)入表的索引從表615查找提示及其相關(guān)的條件。然后在627，系統(tǒng)對(duì)照先前檢驗(yàn)的上下文信息比較條件以確定是否應(yīng)當(dāng)顯示提示。當(dāng)且僅當(dāng)提示為適宜時(shí)，系統(tǒng)才在628顯示該提示。然后在629，系統(tǒng)確定當(dāng)前提示是否為提示表615中的最后的提示。如果當(dāng)前的提示不是最后的提示，則系統(tǒng)在630使計(jì)數(shù)器增量一以便指向表615中下一個(gè)提示。否則，系統(tǒng)在625設(shè)置計(jì)數(shù)器指向第一個(gè)提示，以便重復(fù)該循環(huán)。這樣，循環(huán)表中所有的提示，如果適宜則顯示它們。在另一實(shí)施例中，當(dāng)系統(tǒng)到達(dá)最后的提示時(shí)，系統(tǒng)將暫停，顯示最后的提示但不通過另外的提示循環(huán)。在另一實(shí)施例中，當(dāng)系統(tǒng)到達(dá)最后的提示，且用戶保持無動(dòng)作達(dá)預(yù)定的時(shí)間量時(shí)，則提示將從屏幕消除，且直到用戶按動(dòng)“幫助”鍵50之前(這時(shí)系統(tǒng)將顯示第一個(gè)提示)彈出式提示功能將不被激活。
微控制器16在以下情況之一產(chǎn)生命令以顯示這些提示(1)用戶按動(dòng)“幫助”鍵50，(2)用戶按動(dòng)不對(duì)應(yīng)于在該應(yīng)用程序的工作點(diǎn)有效命令的鍵；或者(3)用戶保持無動(dòng)作達(dá)預(yù)定的時(shí)間量(例如五秒鐘)。例如可使用系統(tǒng)時(shí)鐘19判定從最近收到的用戶控制命令所經(jīng)過的時(shí)間量而確定用戶的無動(dòng)作。例如，如果用戶激活指南，但之后在五秒鐘時(shí)間段沒有采取另外的行動(dòng)，則將顯示第一個(gè)提示。在該提示被顯示后，如果用戶再次按動(dòng)“幫助”鍵50、按動(dòng)一不適當(dāng)?shù)逆I、或者保持無動(dòng)作達(dá)另一預(yù)定時(shí)間量(這可能不同于，且最好小于起初的時(shí)間段)，則系統(tǒng)顯示下一個(gè)提示。系統(tǒng)以這樣的方式通過所有可得的提示循環(huán)。如果用戶按動(dòng)非“幫助”的表示有效命令的鍵，則系統(tǒng)對(duì)于“彈出”提示為下次顯示的特定狀態(tài)回復(fù)顯示第一個(gè)提示。另外，可以這樣配置系統(tǒng)，使得第一個(gè)提示在無動(dòng)作周期之后自動(dòng)顯示，而第二及后繼的提示只是響應(yīng)用戶的命令顯示。在這一改變的實(shí)施例中，除了顯示起初的提示，系統(tǒng)還將顯示提醒用戶獲得提示的消息，例如“對(duì)于更多的提示，請(qǐng)按幫助”。這樣，如果用戶響應(yīng)起初的提示沒有采取行動(dòng)，則不是自動(dòng)循環(huán)提示序列，而是彈出式提示功能在例如十秒鐘后將無效。
通過指向VDG 23，系統(tǒng)顯示提示以使幫助文本重疊到當(dāng)前有效的屏幕上。應(yīng)用程序包含保證顯示的提示不會(huì)覆蓋格柵內(nèi)的光標(biāo)的一種算法。這種算法是業(yè)內(nèi)所熟知的。如上所指出，用戶可以使彈出式提示功能無效。
在另一些實(shí)現(xiàn)方式中，可以擴(kuò)展?fàn)顟B(tài)表而包含有關(guān)以前的命令的信息，使得所顯示的提示能夠基于這一信息而變化。這樣，適用的提示(因?yàn)樘峁┝擞嘘P(guān)可得的命令的信息)可能不是首先顯示，因?yàn)橛脩粢呀?jīng)通過使用該命令而表示出對(duì)其是熟悉的。例如，如果用戶通過按動(dòng)方式按鈕38進(jìn)入指南，該替換的系統(tǒng)可能首先顯示圖43A所示的提示402，指示用戶可以使用上和下方向鍵43A加亮不同的節(jié)目。另一方面，如果用戶通過按動(dòng)上或下方向箭頭43A到達(dá)當(dāng)前狀態(tài)(這樣表示出用戶知道如何使用這些按鈕)，并然后請(qǐng)求幫助，則該替換的系統(tǒng)將跳過較早的提示402，并將首先顯示圖43B中所示的提示412，指示用戶可以按動(dòng)OK按鈕44以觀看加亮的節(jié)目。
使系統(tǒng)能夠把以前的行動(dòng)考慮在內(nèi)的一種方式是在確定系統(tǒng)的工作點(diǎn)中包含以前的命令。這一技術(shù)將對(duì)每一個(gè)以前的命令生成一不同的表，使得例如對(duì)具有在按時(shí)間的列表屏幕中以方式按鈕38作為最后按動(dòng)的鍵從頂部選擇的第三節(jié)目標(biāo)題的點(diǎn)將有一個(gè)表，且另一表用于以上或下方向箭頭43A作為最后按動(dòng)的鍵的這一配置。實(shí)現(xiàn)這一功能的另一方法是向提示表中適當(dāng)?shù)捻?xiàng)添加另一條件。該條件將規(guī)定，如果最后的命令是某一規(guī)定的值，則在第一次通過提示表提示應(yīng)當(dāng)被跳過。例如，對(duì)于提示“加亮另一個(gè)節(jié)目，請(qǐng)按((”，表將包含指示，如果上一個(gè)命令是上或下方向箭頭43A，則在首先通過時(shí)應(yīng)當(dāng)跳過該提示的條件。當(dāng)系統(tǒng)通過適當(dāng)?shù)奶崾狙h(huán)時(shí)，如果用戶按動(dòng)上或下箭頭并然后“停止”，則系統(tǒng)在第一次通過時(shí)將跳過這一提示，但是在所有后來的通過后將顯示該提示。下表說明提示表能夠包含這種字段(為了清楚省略了其它字段)

圖47表示系統(tǒng)將如何使用該表。一般來說，系統(tǒng)按圖46所示相同的方式工作，除非系統(tǒng)保持指示其當(dāng)前是否是第一次通過提示列表循環(huán)的標(biāo)記620。在通過列表的每一步之后，系統(tǒng)要檢驗(yàn)看它是否是第一次通過，系統(tǒng)要檢驗(yàn)表615查看當(dāng)前提示在“如果先前的提示是...則跳過”的字段中是否包含一項(xiàng)，并檢驗(yàn)先前的命令看它是否與在“如果先前的命令是...則跳過”的字段中的項(xiàng)匹配。如果所有這三個(gè)條件為真，則系統(tǒng)跳過該提示并繼續(xù)循環(huán)。
音頻提示可以按類似的方式實(shí)現(xiàn)，唯一的區(qū)別在于，提示是通過電視接收機(jī)的揚(yáng)聲器播放的而不是顯示在屏幕上。至于提示的內(nèi)容和對(duì)它們何時(shí)呈現(xiàn)的控制，與以上對(duì)于顯示的提示所討論相同的原則可以適用。
本發(fā)明的彈出式提示的概念還可用于并能夠擴(kuò)展到在個(gè)人計(jì)算機(jī)或其它類型的數(shù)據(jù)處理器上運(yùn)行的許多類型的應(yīng)用軟件程序。例如，在定義的上下文中經(jīng)過預(yù)定的無動(dòng)作周期后出現(xiàn)在屏幕上的用戶幫助可如下使用。只有當(dāng)用戶在諸如“按鈕”或菜單項(xiàng)這樣的屏幕上控制移動(dòng)屏幕指示器時(shí)，在運(yùn)行圖形操作系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)上存在的提示才出現(xiàn)。如果用戶是計(jì)算機(jī)初學(xué)者，則用戶未必能自如地操縱鼠標(biāo)在屏上控制上移動(dòng)屏上指示器。使用本發(fā)明，可以配置系統(tǒng)使得在預(yù)定的無動(dòng)作周期之后顯示一消息，通知用戶他或她的選項(xiàng)是否屏幕指示器在屏上控制上。
本發(fā)明目的彈出式提示的概念特別適用于這種情形，即用戶通過執(zhí)行一個(gè)一般命令把應(yīng)用程序置于中間狀態(tài)(例如通過打開一個(gè)對(duì)話框)而開始多步驟任務(wù)，但然后暫停，而不能確定如何完成這一任務(wù)?，F(xiàn)有的系統(tǒng)并不檢測(cè)用戶的無動(dòng)作，也不向用戶提示幫助信息通知他各種可得的選項(xiàng)。本發(fā)明通過提供如何從中間點(diǎn)完成任務(wù)的信息的彈出式提示，向達(dá)到這種中間點(diǎn)的用戶提供了指導(dǎo)。例如用戶可能希望對(duì)一個(gè)資料設(shè)置一界線，于是用戶選擇稱為“格式文擋...”的菜單選項(xiàng)。這引起程序打開如圖49所示的與所有文擋格式化相關(guān)的一對(duì)話框630。然后如果用戶停止在這中間點(diǎn)，則本發(fā)明可以呈現(xiàn)出彈出式提示631，該提示提供諸如這樣的信息“要設(shè)置界線，請(qǐng)單擊′界線′框中的詞′左側(cè)′旁的框并鍵入所希望的值。然后按OK”。這樣，系統(tǒng)提供了集中的、面向任務(wù)的幫助，這種方式在現(xiàn)有的系統(tǒng)中是沒有的。
正如同對(duì)于EPG，可以基于用戶選擇的可能性對(duì)多個(gè)提示進(jìn)行排序。例如，如果用戶在一個(gè)字處理程序中顯示“打印”對(duì)話框時(shí)停止，則顯示的一系列提示可能是“1.要打印文擋，輸入′D′；2.要打印當(dāng)前頁(yè)面，輸入′P′；3.要打印頁(yè)面范圍，請(qǐng)輸入頁(yè)面范圍”。提示可以順序地顯示或同時(shí)顯示。
本發(fā)明在通用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中的另一應(yīng)用是，提供對(duì)單一控制顯示多個(gè)提示的手段。在許多計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)中，如果用戶在點(diǎn)擊控制時(shí)保持對(duì)一定的修改鍵(例如換檔“Shift”或變換“Alt”)的按壓，則屏上控制可以執(zhí)行不同的功能?，F(xiàn)有的幫助系統(tǒng)不通知用戶這些可選擇的動(dòng)作，因?yàn)樗鼈儗?duì)于每一控制限于顯示單一的提示。如果在這種系統(tǒng)中實(shí)施本發(fā)明，則它能夠?qū)Ω淖兤辽峡刂乒δ艿拿恳恍薷逆I顯示單一的提示(例如，“單擊這一按鈕以便打印”，“在單擊這一按鈕時(shí)按住Alt(變換)鍵以便通過電子郵件發(fā)送當(dāng)前的文擋”，“在單擊這一按鈕時(shí)按住Shift(換檔)鍵以便通過傳真發(fā)送當(dāng)前的文擋”)。這些提示可以按用戶選擇該選項(xiàng)的可能性的降序串行顯示。
此外，還能夠配置電子節(jié)目指南以便對(duì)每一個(gè)節(jié)目與其編排信息一同存儲(chǔ)唯一的數(shù)字式標(biāo)識(shí)符，并然后使用該標(biāo)識(shí)符-例如通過傳輸該標(biāo)識(shí)符-向諸如視頻記錄器這樣的記錄或存儲(chǔ)裝置發(fā)指示，告知用戶希望記錄該節(jié)目。節(jié)目指南還能夠使用該標(biāo)識(shí)符自動(dòng)控制視頻記錄器的操作。還能夠配置電子節(jié)目指南使用其它存儲(chǔ)的編排信息用于這一目的。
實(shí)現(xiàn)這里所透露的本發(fā)明的具體的計(jì)算機(jī)程序的形式和內(nèi)容，對(duì)于視頻系統(tǒng)節(jié)目播放和圖象顯示專業(yè)的技術(shù)人員是顯而易見的。表示該系統(tǒng)操作邏輯的流程圖示于圖36中。對(duì)于業(yè)內(nèi)專業(yè)人員同樣明顯的是，在不背離這里所附權(quán)利要求的實(shí)質(zhì)精神之下，可能有與這里所述的本發(fā)明的具體實(shí)施例不同之處。
權(quán)利要求
1.一種用于提供電子電視節(jié)目指南的方法，該方法包括存儲(chǔ)用于操作所述指南的多個(gè)預(yù)定指令視頻提示；以及顯示i)表示一個(gè)節(jié)目指南操作點(diǎn)的節(jié)目指南信息屏幕，以及ii)響應(yīng)對(duì)所述節(jié)目指南操作點(diǎn)滿足的特定條件顯示所述預(yù)定指令視頻提示之一。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述特定條件基于一個(gè)用于所述預(yù)定指令視頻提示之一的用戶控制命令。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述特定條件基于用戶不活動(dòng)的一個(gè)預(yù)定周期。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述特定條件基于不對(duì)應(yīng)于在所述節(jié)目指南操作點(diǎn)處的有效控制命令的一個(gè)用戶控制命令。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中進(jìn)一步包括響應(yīng)接收在所述節(jié)目指南操作點(diǎn)處的一個(gè)有效用戶控制命令而除去所述預(yù)定指令視頻提示之一的顯示。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中進(jìn)一步包括響應(yīng)對(duì)所述節(jié)目指南操作點(diǎn)滿足的所述特定條件顯示另一個(gè)所述預(yù)定指令視頻提示。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中進(jìn)一步包括響應(yīng)對(duì)所述節(jié)目指南操作點(diǎn)滿足的所述特定條件同時(shí)顯示一個(gè)以上的所述預(yù)定指令視頻提示。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中進(jìn)一步包括按次序地顯示所述預(yù)定指令視頻提示的一個(gè)子集，其中所述子集適合于所述節(jié)目指南操作點(diǎn)。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中進(jìn)一步包括基于一個(gè)在先的用戶控制命令定義所述次序。
10.根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中進(jìn)一步包括使用與所述節(jié)目指南操作點(diǎn)相關(guān)的一個(gè)查找表定義所述次序。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的方法，其中進(jìn)一步包括按照與所述在所述子集中的所述預(yù)定指令視頻提示相關(guān)的一個(gè)用戶控制命令將被從所述節(jié)目指南操作點(diǎn)執(zhí)行的可能性的降序次序，把該子集設(shè)置在所述查找表中。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述預(yù)定指令視頻提示之一基于所述節(jié)目指南操作點(diǎn)。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中所述預(yù)定指令視頻提示之一基于最近接收的用戶控制命令。
14.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中進(jìn)一步包括確定與所述節(jié)目指南操作點(diǎn)相關(guān)的有效用戶控制命令的一個(gè)集合；以及根據(jù)所述有效用戶控制命令的集合選擇所述預(yù)定指令視頻提示之一。
15.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中進(jìn)一步包括確定一個(gè)當(dāng)前時(shí)間；以及根據(jù)所述當(dāng)前時(shí)間選擇所述預(yù)定指令視頻提示之一。
16.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，其中進(jìn)一步包括根據(jù)節(jié)目編排信息選擇所述預(yù)定指令視頻提示之一。
17.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中進(jìn)一步包括按照與所述節(jié)目指南信息屏幕部分重疊的關(guān)系顯示所述預(yù)定指令視頻提示之一。
18.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中進(jìn)一步包括在所述節(jié)目指南信息屏幕上顯示一個(gè)光標(biāo)；以及按照與所述節(jié)目指南信息屏幕部分重疊的關(guān)系，在不遮擋所述光標(biāo)的位置的一個(gè)位置上顯示所述預(yù)定指令視頻提示之一。
19.一種電子電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括用于接收用來控制所述指南的操作的用戶控制命令的裝置(29)；用于存儲(chǔ)用于操作所述指南的多個(gè)預(yù)定指令視頻提示的存儲(chǔ)裝置(17、18、20)；連接到所述接收裝置(29)和所述存儲(chǔ)裝置(17、18、20)的數(shù)據(jù)處理裝置(16)，用于產(chǎn)生i)第一視頻顯示控制命令，以便顯示表示節(jié)目指南操作點(diǎn)的節(jié)目指南信息屏幕，以及ii)第二視頻顯示控制命令，以便顯示所述預(yù)定提示之一，其中響應(yīng)對(duì)所述節(jié)目指南操作點(diǎn)滿足一個(gè)特定條件而顯示所述預(yù)定指令視頻提示之一；以及與所述數(shù)據(jù)處理裝置(16)和所述存儲(chǔ)裝置(17、18、20)連接的視頻顯示產(chǎn)生器裝置，用于從所述數(shù)據(jù)處理裝置接收所述視頻顯示控制命令。
20.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述信息屏幕包括用于多個(gè)電視節(jié)目的一部分節(jié)目編排信息。
21.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述特定條件基于用于所述預(yù)定指令視頻提示之一的一個(gè)用戶控制命令。
22.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述特定條件基于一個(gè)用戶不活動(dòng)的預(yù)定周期。
23.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述特定條件基于不與在所述節(jié)目指南操作點(diǎn)處的一個(gè)有效控制命令相對(duì)應(yīng)的一個(gè)用戶控制命令。
24.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述數(shù)據(jù)處理裝置(16)產(chǎn)生第三視頻顯示控制命令，以響應(yīng)在所述節(jié)目指南操作點(diǎn)處接收一個(gè)有效用戶控制命令，而除去所述預(yù)定指令視頻提示之一的顯示。
25.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述數(shù)據(jù)處理裝置(16)產(chǎn)生第三視頻顯示控制命令，以響應(yīng)對(duì)所述節(jié)目指南操作點(diǎn)所滿足的所述特定條件顯示另一個(gè)所述預(yù)定指令視頻提示。
26.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述數(shù)據(jù)處理裝置(16)產(chǎn)生所述第二視頻顯示控制命令，以響應(yīng)對(duì)所述節(jié)目指南操作點(diǎn)滿足的所述特定條件同時(shí)顯示一個(gè)以上的所述預(yù)定指令視頻提示。
27.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述數(shù)據(jù)處理裝置(16)包括用于順序地產(chǎn)生多個(gè)第二視頻顯示控制命令的裝置，以順序地顯示所述預(yù)定指令視頻提示的至少一個(gè)子集，其中所述子集適用于所述節(jié)目指南操作點(diǎn)。
28.根據(jù)權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其中所述順序被根據(jù)一個(gè)在先的用戶控制命令而確定。
29.根據(jù)權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其中所述順序使用與所述節(jié)目指南操作點(diǎn)相關(guān)的一個(gè)查找表而確定。
30.根據(jù)權(quán)利要求29所述的系統(tǒng)，其中在所述查找表中的所述子集被按照將從所述節(jié)目指南操作點(diǎn)執(zhí)行與在所述子集中的一個(gè)所述預(yù)定指令視頻提示之一相關(guān)的一個(gè)用戶控制命令的可能性的降序次序在所述查找表中排列所述子集。
31.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述預(yù)定指令視頻提示之一基于所述節(jié)目指南操作點(diǎn)。
32.根據(jù)權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中所述預(yù)定指令視頻提示之一基于最近接收的用戶控制命令。
33.根據(jù)權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中所述數(shù)據(jù)處理裝置(16)確定與所述節(jié)目指南操作點(diǎn)相關(guān)的一個(gè)有效用戶控制命令的集合；以及根據(jù)所述有效用戶控制命令的集合選擇所述預(yù)定指令視頻提示之一。
34.根據(jù)權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中所述數(shù)據(jù)處理裝置(16)確定一個(gè)當(dāng)前時(shí)間；以及根據(jù)所述當(dāng)前時(shí)間選擇所述預(yù)定指令視頻提示之一。
35.根據(jù)權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中所述數(shù)據(jù)處理裝置(16)根據(jù)節(jié)目編排信息選擇所述預(yù)定指令視頻提示之一。
36.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述視頻顯示產(chǎn)生器裝置(23)產(chǎn)生一個(gè)顯示信號(hào)，其中包括處于與所述節(jié)目指南信息屏幕部分重疊關(guān)系的所述預(yù)定指令視頻提示之一。
37.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中所述視頻顯示產(chǎn)生器裝置(23)產(chǎn)生一個(gè)顯示信號(hào)，其中包括在所述節(jié)目指南信息屏幕上的一個(gè)光標(biāo)以及處于與所述節(jié)目指南信息屏幕部分重疊的關(guān)系在不遮擋所述光標(biāo)的位置處的所述預(yù)定指令視頻提示之一。
38.根據(jù)權(quán)利要求19所述的系統(tǒng)，其中進(jìn)一步包括用于產(chǎn)生所述用戶控制命令的一個(gè)遠(yuǎn)程控制設(shè)備(31、40)。
全文摘要
一種用于提供電子電視節(jié)目指南的方法，該方法包括存儲(chǔ)用于操作所述指南的多個(gè)預(yù)定指令視頻提示；以及顯示i)表示一個(gè)節(jié)目指南操作點(diǎn)的節(jié)目指南信息屏幕，以及ii)響應(yīng)對(duì)所述節(jié)目指南操作點(diǎn)滿足的特定條件顯示所述預(yù)定指令視頻提示之一。一種電子電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括用于接收用來控制所述指南的操作的用戶控制命令的裝置；用于存儲(chǔ)用于操作所述指南的多個(gè)預(yù)定指令視頻提示的存儲(chǔ)裝置；連接到所述接收裝置和所述存儲(chǔ)裝置的數(shù)據(jù)處理裝置，用于產(chǎn)生i)第一視頻顯示控制命令以及ii)第二視頻顯示控制命令；以及與所述數(shù)據(jù)處理裝置和所述存儲(chǔ)裝置連接的視頻顯示產(chǎn)生器裝置，用于從所述數(shù)據(jù)處理裝置接收所述視頻顯示控制命令。
文檔編號(hào)H04N7/173GK1633171SQ20031010475
公開日2005年6月29日 申請(qǐng)日期1997年6月24日 優(yōu)先權(quán)日1996年6月24日
發(fā)明者布魯斯·戴維斯, 米切爾·蒂恩·厄里斯, 愛德華·布魯斯·諾德森, 拉里·米勒 申請(qǐng)人:聯(lián)合視頻制品公司