專利名稱：設(shè)置值管理設(shè)備及其管理方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種用于對切換圖像形成設(shè)備的操作所需的設(shè)置值(配置數(shù)據(jù))進(jìn)行統(tǒng)一管理的設(shè)置值管理設(shè)備及其管理方法。
背景技術(shù)：
傳統(tǒng)地，已知有一種圖像形成設(shè)備，其中該圖像形成設(shè)備存儲有切換其操作所需的設(shè)置值(配置數(shù)據(jù))。由于配置數(shù)據(jù)被存儲在各圖像形成設(shè)備所包括的存儲裝置中，因此，為了改變所有圖像形成設(shè)備的配置數(shù)據(jù)，必須進(jìn)行與圖像形成設(shè)備的數(shù)量一樣多的設(shè)置。
為了節(jié)省這些步驟，已知有如下的技術(shù)從指定信息處理設(shè)備對多個圖像形成設(shè)備的配置數(shù)據(jù)進(jìn)行統(tǒng)一設(shè)置。此外，如下的技術(shù)也是可用的將配置數(shù)據(jù)配置在經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)能夠參考這些數(shù)據(jù)的位置處，并且在多個圖像形成設(shè)備參考這些配置數(shù)據(jù)時對這些配置數(shù)據(jù)進(jìn)行統(tǒng)一管理(參見日本特開2007-130838)。
然而，以上現(xiàn)有技術(shù)無法應(yīng)用于其值在圖像形成設(shè)備的型號和圖像形成設(shè)備所包括的硬件選項等的影響下受到限制的配置數(shù)據(jù)。發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明提供一種即使在多個圖像形成設(shè)備包括不同的型號和不同的硬件選項的情況下也能夠?qū)λ袌D像形成設(shè)備的設(shè)置值進(jìn)行統(tǒng)一管理的設(shè)備和方法。
根據(jù)本發(fā)明的一個方面，提供一種設(shè)置值管理設(shè)備，用于對多個圖像形成設(shè)備的設(shè)置值進(jìn)行統(tǒng)一管理，所述設(shè)置值管理設(shè)備包括生成部件，用于使用型號依賴設(shè)置值架構(gòu)和承租方設(shè)置值來生成特定的圖像形成設(shè)備用的虛擬設(shè)置值，其中，所述型號依賴設(shè)置值架構(gòu)用于定義所述多個圖像形成設(shè)備各自的型號依賴設(shè)置值的架構(gòu)，并且所述承租方設(shè)置值用于對所述多個圖像形成設(shè)備共同設(shè)置設(shè)置值；以及管理部件，用于保持和管理所述生成部件所生成的虛擬設(shè)置值。
根據(jù)本發(fā)明的另一個方面，提供一種設(shè)置值管理設(shè)備的管理方法，所述設(shè)置值管理設(shè)備用于對多個圖像形成設(shè)備的設(shè)置值進(jìn)行統(tǒng)一管理，所述管理方法包括以下步驟生成步驟，用于使用型號依賴設(shè)置值架構(gòu)和承租方設(shè)置值來生成特定的圖像形成設(shè)備用的虛擬設(shè)置值，其中，所述型號依賴設(shè)置值架構(gòu)用于定義所述多個圖像形成設(shè)備各自的型號依賴設(shè)置值的架構(gòu)，并且所述承租方設(shè)置值用于對所述多個圖像形成設(shè)備共同設(shè)置設(shè)置值； 以及管理步驟，用于保持和管理所述生成步驟中所生成的虛擬設(shè)置值。
根據(jù)以下(參考附圖)對典型實施例的說明，本發(fā)明的其它特征將變得明顯。


圖I是示出多個圖像形成設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)配置的例子的框圖2是示出圖I所示的各個設(shè)備的硬件配置的例子的框圖3是示出設(shè)置值管理服務(wù)和圖像形成設(shè)備的軟件配置的例子的框圖4包括不出型號依賴設(shè)置值架構(gòu)(model-dependent setting value schema) 的例子的表；
圖5是示出承租方配置數(shù)據(jù)(tenant config data)的例子的表；
圖6包括示出實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)的例子的表；
圖7包括示出實際配置數(shù)據(jù)保持模塊的結(jié)構(gòu)的例子的表；
圖8是示出虛擬裝置保持模塊的結(jié)構(gòu)的例子的表；
圖9是示出承租方配置數(shù)據(jù)的更新處理的流程圖；以及
圖10是示出虛擬配置數(shù)據(jù)的獲取處理的流程圖。
具體實施方式
以下將參考附圖詳細(xì)描述本發(fā)明的實施例。
首先將定義以下實施例中使用的術(shù)語。設(shè)置值(配置數(shù)據(jù))是切換圖像形成設(shè)備的操作所需的數(shù)據(jù)。例如，各配置數(shù)據(jù)對應(yīng)于復(fù)制作業(yè)的拼版默認(rèn)值。當(dāng)該值被設(shè)置為“一頁印一版(Iin I)”時，作為復(fù)制操作的結(jié)果，針對每個薄片打印一頁。當(dāng)該值被設(shè)置為“一頁印兩版(2in I)”時，作為復(fù)制操作的結(jié)果，針對每個薄片打印兩頁。
裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)是表示圖像形成設(shè)備中所包括的裝置的結(jié)構(gòu)的數(shù)據(jù)。例如，裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)對應(yīng)于表示是否裝配有傳真單元的數(shù)據(jù)。另外，裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)包括用于唯一地識別圖像形成設(shè)備的型號的型號代碼以及有效固件的版本等。
型號依賴設(shè)置值架構(gòu)是用于定義由特定型號的圖像形成設(shè)備所保持的配置數(shù)據(jù)的架構(gòu)的數(shù)據(jù)。注意，該架構(gòu)是用于定義配置數(shù)據(jù)的協(xié)議和定位的數(shù)據(jù)。例如，型號依賴設(shè)置值架構(gòu)包括設(shè)置值標(biāo)識符、默認(rèn)值、值域、以及使各配置數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)有效所需的條件。注意，所保持的配置數(shù)據(jù)根據(jù)型號的不同而存在差別，以針對各型號準(zhǔn)備了設(shè)置值架構(gòu)的管理為前提。
虛擬裝置是由服務(wù)器計算機(jī)組保持的實際裝置的數(shù)據(jù)組。更具體地，虛擬裝置至少包括裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)和配置數(shù)據(jù)。
承租方是用戶將圖像形成設(shè)備的管理委托至的委托方的單位。承租方標(biāo)識符是用于唯一地識別承租方的標(biāo)識符。例如，假定某公司將用戶環(huán)境下的三個圖像形成設(shè)備的管理委托給承租方。在這種情況下，分配了與該用戶環(huán)境相對應(yīng)的一個承租方標(biāo)識符，并且這三個圖像形成設(shè)備被識別為屬于該承租方的圖像形成設(shè)備，并且被統(tǒng)一管理。
在這種情況下，為了對虛擬裝置中所包括的數(shù)據(jù)、實際裝置所保持的數(shù)據(jù)和承租方專用數(shù)據(jù)相互區(qū)分，將給出如下定義。虛擬裝置中所包括的裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)將被稱為虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)，并且虛擬裝置的設(shè)置值(配置數(shù)據(jù))將被稱為虛擬設(shè)置值(虛擬配置數(shù)據(jù))。實際裝置所保持的裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)將被稱為實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)，并且實際裝置的設(shè)置值 (配置數(shù)據(jù))將被稱為實際設(shè)置值(實際配置數(shù)據(jù))。承租方共同使用的設(shè)置值(配置數(shù)據(jù))將被稱為承租方設(shè)置值(承租方配置數(shù)據(jù))。注意，除了以上說明以外，還將根據(jù)需要對術(shù)語進(jìn)行說明。
以下將參考圖I說明多個圖像形成設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)配置的例子。圖像形成設(shè)備 IOldOlA 101C)被設(shè)置值管理服務(wù)310(將在以下詳細(xì)描述)進(jìn)行統(tǒng)一管理，且能夠經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)106訪問因特網(wǎng)104。
終端102A是能夠由用戶在用戶環(huán)境100下進(jìn)行操作的計算機(jī)，并且能夠經(jīng)由網(wǎng)絡(luò) 106訪問因特網(wǎng)104。終端102B是能夠由用于管理圖像形成設(shè)備101的服務(wù)人員進(jìn)行操作的計算機(jī)，并且能夠訪問因特網(wǎng)104。另外，終端102C是能夠由屬于圖像形成設(shè)備101的供應(yīng)商的管理員進(jìn)行操作的計算機(jī)，并且能夠訪問因特網(wǎng)104。因特網(wǎng)104是使用因特網(wǎng)協(xié)議技術(shù)相互連接的計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。
服務(wù)器計算機(jī)組105是經(jīng)由因特網(wǎng)104提供多個服務(wù)的服務(wù)器組。網(wǎng)絡(luò)106使得允許在用戶環(huán)境100中進(jìn)行數(shù)字通信。服務(wù)人員環(huán)境110是服務(wù)人員使用終端102B對圖像形成設(shè)備進(jìn)行管理的環(huán)境。圖像形成設(shè)備供應(yīng)商環(huán)境120是制造圖像形成設(shè)備的供應(yīng)商的管理員使用終端102C來維護(hù)對圖像形成設(shè)備進(jìn)行管理所需的數(shù)據(jù)的環(huán)境。
以下將參考圖2說明圖像形成設(shè)備101、終端102以及服務(wù)器計算機(jī)組105的硬件配置的例子。圖像形成設(shè)備101的CPU211執(zhí)行程序并控制各種處理。非易失性存儲器212 包括R0M，并且存儲裝置啟動處理的初始階段中所需的程序和數(shù)據(jù)等。易失性存儲器213包括RAM，并且用作程序和數(shù)據(jù)的臨時存儲位置。輔助存儲裝置214包括諸如硬盤或RAM驅(qū)動器等的大容量存儲裝置，保存大容量數(shù)據(jù)，并且保持程序的執(zhí)行代碼。輔助存儲裝置214對需要比易失性存儲器213保持更長時間的數(shù)據(jù)進(jìn)行存儲。輔助存儲裝置214是非易失性存儲裝置并且即使在電源斷開以后也能保持存儲數(shù)據(jù)。
顯示器215是向使用方通知信息的裝置。注意，使用方包括用戶和服務(wù)人員。輸入裝置216是接受來自使用方的選擇指令并將該指令經(jīng)由內(nèi)部總線210傳達(dá)至程序的裝置。 網(wǎng)絡(luò)通信裝置217是經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)與另一信息處理設(shè)備進(jìn)行通信所需的裝置。傳真單元218是經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)106將圖像形成設(shè)備101所形成的圖像數(shù)據(jù)或存儲在輔助存儲裝置中的圖像數(shù)據(jù)發(fā)送至另一信息裝置所需的硬件單元。傳真單元218是可選件，且可以根據(jù)型號的不同而不進(jìn)行裝配。
打印機(jī)引擎219具有在紙張介質(zhì)上打印圖像形成設(shè)備101所形成的圖像數(shù)據(jù)或存儲在輔助存儲裝置中的圖像數(shù)據(jù)的功能。內(nèi)部總線210是用于將能夠在圖像形成設(shè)備101 中互相進(jìn)行通信的CPU 211、非易失性存儲器212、易失性存儲器213、輔助存儲裝置214、顯示器215、輸入裝置216以及網(wǎng)絡(luò)通信裝置217連接在一起的通信總線。
服務(wù)器計算機(jī)組105包括經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)260相連接的多個服務(wù)器計算機(jī)205和206。 內(nèi)部總線250是用于將包括在服務(wù)器計算機(jī)205中的能夠在服務(wù)器計算機(jī)205中互相進(jìn)行通信的CPU251、非易失性存儲器252、易失性存儲器253、輔助存儲裝置254以及網(wǎng)絡(luò)通信裝置257連接在一起的通信總線。網(wǎng)絡(luò)260是允許在服務(wù)器計算機(jī)組105中所包括的服務(wù)器計算機(jī)之間進(jìn)行高速通信的網(wǎng)絡(luò)。
注意，終端102的硬件配置是通過將傳真單元218和打印機(jī)引擎219從圖像形成設(shè)備101的硬件配置排除所獲得的硬件配置，并且將不對其進(jìn)行說明。
下面將參考圖3來說明由服務(wù)器計算機(jī)組105的一個服務(wù)器計算機(jī)所執(zhí)行的設(shè)置值管理服務(wù)310以及圖像形成設(shè)備101的軟件配置的例子。
首先將說明圖像形成設(shè)備101的軟件配置。實際配置數(shù)據(jù)保持模塊301將圖像形成設(shè)備101的配置數(shù)據(jù)保持在輔助存儲裝置214中，并且圖像形成設(shè)備101基于所保持的實際配置數(shù)據(jù)來切換操作行為。實際配置數(shù)據(jù)更新模塊302對實際配置數(shù)據(jù)保持模塊301所保持的實際配置數(shù)據(jù)進(jìn)行更新。使用(稍后說明的)虛擬配置數(shù)據(jù)接收模塊303所接收到的虛擬配置數(shù)據(jù)來更新實際配置數(shù)據(jù)。僅在(稍后說明的)虛擬配置數(shù)據(jù)更新確認(rèn)模塊 322已對虛擬配置數(shù)據(jù)進(jìn)行了更新的條件下，才更新實際配置數(shù)據(jù)。
虛擬配置數(shù)據(jù)接收模塊303調(diào)用(稍后說明的)虛擬配置數(shù)據(jù)獲取模塊320以接收虛擬配置數(shù)據(jù)。用于調(diào)用虛擬配置數(shù)據(jù)獲取模塊320的地址使用保持在實際配置數(shù)據(jù)保持模塊301中的地址。更具體地，以圖7所示的虛擬配置數(shù)據(jù)701A作為例子，對設(shè)置值標(biāo)識符 702 是“device_settings. cloud_address，，的值 703 地址“http://canon, com/config” 進(jìn)行訪問。
實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)收集模塊304收集圖像形成設(shè)備101的裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。圖6示出實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)的例子。實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)601A 601C是圖像形成設(shè)備IOlA IOlC的實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。針對數(shù)據(jù)類型602，分別存儲值603。數(shù)據(jù)類型602包括識別型號所需的型號代碼、固件版本、識別裝置所需的裝置標(biāo)識符、以及傳真單元的有無。
承租方標(biāo)識符保持模塊305存儲圖像形成設(shè)備101所屬的承租方標(biāo)識符。該承租方標(biāo)識符是在圖像形成設(shè)備101的初始安裝時所設(shè)置的，并且存儲在輔助存儲裝置214中， 以使得即使在電源斷開之后也不會丟失。實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)通知模塊306對由實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)收集模塊304所收集的實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)和存儲在承租方標(biāo)識符保持模塊305中的承租方標(biāo)識符進(jìn)行通知。通知目的地是(稍后說明的)實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)接收模塊318。
接著，以下將說明設(shè)置值管理服務(wù)310的軟件配置。設(shè)置值管理服務(wù)310提供了對多個圖像形成設(shè)備101A101C的設(shè)置值(配置數(shù)據(jù))進(jìn)行統(tǒng)一管理的功能。該設(shè)置值管理服務(wù)310設(shè)置在前述服務(wù)器計算機(jī)組105上，并且保持多個模塊。下面將說明各個模塊。
虛擬裝置保持模塊311存儲虛擬裝置所保持的數(shù)據(jù)。圖8示出存儲在虛擬裝置保持模塊311中的虛擬裝置的例子。虛擬裝置列表801與虛擬裝置保持模塊311所保持的全體虛擬裝置相對應(yīng)。
裝置標(biāo)識符802用于指定虛擬裝置列表801的虛擬裝置的其中一個。裝置標(biāo)識符 802原先存儲在圖像形成設(shè)備101中，并且允許唯一地識別圖像形成設(shè)備101。從圖像形成設(shè)備101通知該標(biāo)識符，作為裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)的其中一個。
承租方標(biāo)識符803用于識別與虛擬裝置相對應(yīng)的圖像形成設(shè)備101所屬的承租方。虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)804是與虛擬裝置相對應(yīng)的圖像形成設(shè)備101的裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。作為虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)，圖6所示的信息被虛擬裝置保持模塊311單獨(dú)保持。虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)804保持用作與圖6的鏈接的標(biāo)識符。
虛擬配置數(shù)據(jù)805是與虛擬裝置相對應(yīng)的圖像形成設(shè)備101要參考的虛擬配置數(shù)據(jù)。作為虛擬配置數(shù)據(jù)，圖7所示的信息被虛擬裝置保持模塊311單獨(dú)保持。虛擬配置數(shù)據(jù)805保持用作與圖7的鏈接的標(biāo)識符。
通知標(biāo)志806表示在更新虛擬配置數(shù)據(jù)之后是否向圖像形成設(shè)備101發(fā)送通知。 當(dāng)虛擬配置數(shù)據(jù)獲取模塊320參考相應(yīng)的虛擬配置數(shù)據(jù)時，存儲“完成”。當(dāng)虛擬配置數(shù)據(jù)更新模塊317更新相應(yīng)的虛擬配置數(shù)據(jù)時，存儲“尚未”。
型號依賴設(shè)置值架構(gòu)保持模塊312存儲型號依賴設(shè)置值架構(gòu)。與圖像形成設(shè)備 101的各型號相對應(yīng)地準(zhǔn)備一個型號依賴設(shè)置值架構(gòu)。圖4示出型號依賴設(shè)置值架構(gòu)的例子。附圖標(biāo)記401A表不型號代碼=0x01的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)的例子。附圖標(biāo)記401B表示型號代碼=0x02的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)的例子。
設(shè)置值標(biāo)識符402用于唯一地識別設(shè)置值。在這種情況下，“copy_settings. nup” 表示與復(fù)制設(shè)置的拼版相關(guān)聯(lián)的設(shè)置。當(dāng)該設(shè)置值標(biāo)識符402相同時，即使針對不同的型號，也表示相同類型的設(shè)置值。
默認(rèn)值403是對該型號中的默認(rèn)設(shè)置值的定義。值域404是對該型號中能夠設(shè)置的范圍的定義。
“copy_settings. nup”的值域404表示用戶可以從“一頁印一版、一頁印兩版、一頁印四版”這三種不同值中選擇值。
條件405是對該型號中使用設(shè)置值所需的條件的定義。由于“fax_ettings. received_print”的條件405包括“傳真單元”,因此這表示該設(shè)置值僅在能夠確認(rèn)出安裝了傳真單元時才有效。
型號依賴設(shè)置值架構(gòu)更新模塊313對型號依賴設(shè)置值架構(gòu)保持模塊312所保持的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)進(jìn)行更新。在圖像形成設(shè)備供應(yīng)商已發(fā)布了新型號的情況下，根據(jù)供應(yīng)商的管理者的指示，登記與該新型號相對應(yīng)的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)。在設(shè)置值已改變的情況下，同樣更新型號依賴設(shè)置值架構(gòu)。
承租方配置數(shù)據(jù)保持模塊314保持要在承租方所保持的圖像形成設(shè)備101中設(shè)置的配置數(shù)據(jù)。圖5示出承租方配置數(shù)據(jù)的例子。設(shè)置值標(biāo)識符502等同于使用圖4所述的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)中的設(shè)置值標(biāo)識符402。值503是該承租方所期望的共同設(shè)置值。針對“C0py_settings· nup”設(shè)置“一頁印兩版”。這表示承租方期望在全部的所保持圖像形成設(shè)備中設(shè)置“一頁印兩版”。
承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315對承租方配置數(shù)據(jù)保持模塊314所保持的承租方配置數(shù)據(jù)進(jìn)行更新。通過對承租方所保持的圖像形成設(shè)備進(jìn)行管理的服務(wù)人員來更新該承租方配置數(shù)據(jù)。通過運(yùn)行在服務(wù)人員環(huán)境Iio內(nèi)的終端102B上的網(wǎng)頁瀏覽器所顯示的設(shè)置畫面來輸入更新指令。
虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316使用型號依賴設(shè)置值架構(gòu)、承租方配置數(shù)據(jù)以及虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)來生成虛擬配置數(shù)據(jù)。以下將針對各個步驟說明該模塊的處理內(nèi)容。
虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316從虛擬裝置保持模塊311中獲取虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。 虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316參考所獲取的虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)中所包括的型號代碼以指定圖像形成設(shè)備的型號。以圖6所示的虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)601A為例，確定型號代碼=0x01的型號。
接著，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316從型號依賴設(shè)置值架構(gòu)保持模塊312中獲取與所獲取的型號代碼相匹配的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)。以虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)601A為例，獲取與型號代碼=0x01相匹配的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)401A。
虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316設(shè)置型號依賴設(shè)置值架構(gòu)中所定義的設(shè)置值，作為虛擬配置數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)。以型號依賴設(shè)置值架構(gòu)401A為例，設(shè)置以下五個設(shè)置值作為基礎(chǔ)
“copy_settings. nup” ；
“device_settings. cloud_address” ；
“device_settings. sleep_time，，；
“fax_settings. received_print，，；以及
<<box_settings. serveraddress “。
然后，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316獲取登記在承租方配置數(shù)據(jù)中的值，并且判斷所獲取的值是否落入型號依賴設(shè)置值架構(gòu)中所定義的值域內(nèi)。以型號依賴設(shè)置值架構(gòu)401A 和圖5為例，“copy_settings. nup”具有值“一頁印兩版”,并且值域為“一頁印一版、一頁印兩版、一頁印四版”，因此該值落入值域內(nèi)。然而，由于“device_settings. sleep_time”具有值“10秒”，并且值域是“I分鐘、10分鐘、I小時”，因此該值沒有落入值域內(nèi)。在值沒有落入值域內(nèi)的情況下，獲取型號依賴設(shè)置值架構(gòu)中所定義的默認(rèn)值。在該例子中，獲取默認(rèn)值“10分鐘”。
判斷是否滿足型號依賴設(shè)置值架構(gòu)中所定義的條件。使用裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)來進(jìn)行該判斷。以型號依賴設(shè)置值架構(gòu)401A和裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)601A為例，由于沒有特別指定 “copy_settings. nup” 的條件，因此“copy_settings. nup” 的條件滿足。然而，由于“fax_ settings. received_print”的條件是“傳真單元”,并且裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)是“不可用”,因此該條件不滿足。在條件滿足的情況下，使用目前為止所述的步驟中所決定出的值。另一方面， 在條件不滿足的情況下，獲取型號依賴設(shè)置值架構(gòu)中所定義的默認(rèn)值403。在這種情況下， 獲取“OFF”。
前述步驟中所決定出的值對應(yīng)于虛擬配置數(shù)據(jù)。圖7示出如附圖標(biāo)記70IA 70IC 所示的虛擬配置數(shù)據(jù)的例子。附圖標(biāo)記701A表示與裝置標(biāo)識符=010001的圖像形成設(shè)備相對應(yīng)的虛擬配置數(shù)據(jù)。另外，附圖標(biāo)記701B表示與裝置標(biāo)識符=010002的圖像形成設(shè)備相對應(yīng)的虛擬配置數(shù)據(jù)。此外，附圖標(biāo)記701C表示與裝置標(biāo)識符=020001的圖像形成設(shè)備相對應(yīng)的虛擬配置數(shù)據(jù)。
虛擬配置數(shù)據(jù)更新模塊317將虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316所生成的虛擬配置數(shù)據(jù)登記在虛擬裝置保持模塊311中。虛擬配置數(shù)據(jù)更新模塊317在虛擬裝置保持模塊311所保持的虛擬裝置中搜索裝置標(biāo)識符相匹配的虛擬裝置，并且更新虛擬配置數(shù)據(jù)。此外，在該虛擬裝置的通知標(biāo)志806是“完成”的情況下，虛擬配置數(shù)據(jù)更新模塊317在該標(biāo)志中設(shè)置 “尚未”。這表示虛擬配置數(shù)據(jù)已改變，并且圖像形成設(shè)備必須參考新的虛擬配置數(shù)據(jù)。
實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)接收模塊318接收來自實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)通知模塊306的通知。所通知的信息包括圖6所示的裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)以及承租方標(biāo)識符。虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)更新模塊319將實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)接收模塊318所接收到的裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)登記在相應(yīng)的虛擬裝置中，作為虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)更新模塊319在虛擬裝置保持模塊311 所保持的虛擬裝置中搜索裝置標(biāo)識符相匹配的虛擬裝置，并且更新該虛擬裝置的虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。
虛擬配置數(shù)據(jù)獲取模塊320經(jīng)由因特網(wǎng)104接收來自圖像形成設(shè)備101的請求， 并且獲取虛擬配置數(shù)據(jù)。在這種情況下，該請求至少包括用于指定虛擬裝置的裝置標(biāo)識符， 并且虛擬配置數(shù)據(jù)獲取模塊320搜索裝置標(biāo)識符相匹配的虛擬裝置。虛擬配置數(shù)據(jù)獲取模塊320搜索由所找到的虛擬裝置所保持的虛擬配置數(shù)據(jù)，并將該虛擬配置數(shù)據(jù)傳送給請求源。
虛擬配置數(shù)據(jù)瀏覽模塊321經(jīng)由因特網(wǎng)104接收請求，并且瀏覽虛擬配置數(shù)據(jù)。該請求是HTTP協(xié)議上的請求，并且在虛擬配置數(shù)據(jù)瀏覽模塊321所生成的HTML頁上瀏覽虛擬配置數(shù)據(jù)。
虛擬配置數(shù)據(jù)更新確認(rèn)模塊322確認(rèn)虛擬配置數(shù)據(jù)是否已更新。虛擬配置數(shù)據(jù)接收模塊303經(jīng)由因特網(wǎng)104將裝置標(biāo)識符發(fā)送給虛擬配置數(shù)據(jù)更新確認(rèn)模塊322。虛擬配置數(shù)據(jù)更新確認(rèn)模塊322在虛擬裝置保持模塊311所保持的虛擬裝置中搜索與所接收到的裝置標(biāo)識符相匹配的虛擬裝置。如果所找到的虛擬裝置的通知標(biāo)志806是“尚未”，則虛擬配置數(shù)據(jù)更新確認(rèn)模塊322判斷為虛擬配置數(shù)據(jù)已更新。相反，如果通知標(biāo)志806是“完成”，則虛擬配置數(shù)據(jù)更新確認(rèn)模塊322判斷為虛擬配置數(shù)據(jù)未更新。
圖9是用于說明管理員用戶利用終端102A對承租方配置數(shù)據(jù)進(jìn)行更新的處理的流程圖。執(zhí)行流程圖的各步驟的各個模塊存儲在非易失性存儲器252、易失性存儲器253和輔助存儲裝置254中的任意存儲單元內(nèi)，并且由CPU 251來執(zhí)行。
在步驟S901中，承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315檢測承租方配置數(shù)據(jù)的更新請求。 承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315在步驟S902中確認(rèn)承租方配置數(shù)據(jù)保持模塊314是否存儲了與步驟S901中的更新請求相對應(yīng)的承租方配置數(shù)據(jù)。如果存儲了該承租方配置數(shù)據(jù)，則承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315執(zhí)行步驟S907 ;否則，執(zhí)行步驟S903。
在步驟S903中，承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315在虛擬裝置保持模塊311中搜索承租方所保持的虛擬裝置。在步驟S904中，承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315參考步驟S903中搜索到的虛擬裝置的虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)中所包括的型號代碼。此外，承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315在型號依賴設(shè)置值架構(gòu)保持模塊312中搜索與該型號代碼相匹配的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)。
在步驟S905中，承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315列出步驟S904所找到的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)中的至少一個中所包括的設(shè)置。在步驟S906中，承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315 生成具有步驟S905中所列出的設(shè)置的承租方配置數(shù)據(jù)。
在步驟S907中，承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315檢測承租方配置數(shù)據(jù)的實際更新指令。在步驟S908中，承租方配置數(shù)據(jù)更新模塊315基于步驟S907中所檢測到的更新指令， 來對承租方配置數(shù)據(jù)保持模塊314所保持的承租方配置數(shù)據(jù)進(jìn)行更新。然后，在步驟S909 中，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316檢測承租方配置數(shù)據(jù)的更新。
在步驟S910中，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316在虛擬裝置保持模塊311所保持的虛擬裝置中搜索與檢測到更新的承租方配置數(shù)據(jù)的承租方標(biāo)識符相匹配的虛擬裝置。為了針對搜索到的虛擬裝置執(zhí)行順次處理，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316獲取其中一個虛擬裝置。 在獲取到該虛擬裝置之后，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316執(zhí)行步驟S911。針對所有的虛擬裝置執(zhí)行該順次處理，并且當(dāng)無法獲取到下一虛擬裝置時，結(jié)束處理。
在步驟S911中，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316從虛擬裝置中獲取虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。在步驟S912中，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316從虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)中獲取型號代碼。此外，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316在型號依賴設(shè)置值架構(gòu)保持模塊312所保持的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)中搜索與該型號代碼相對應(yīng)的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)。
在步驟S913中，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316使用虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)、型號依賴設(shè)置值架構(gòu)、以及承租方配置數(shù)據(jù)來生成虛擬配置數(shù)據(jù)。在步驟S914中，虛擬配置數(shù)據(jù)更新模塊317將步驟S913中所生成的虛擬配置數(shù)據(jù)登記在虛擬裝置中。
圖10是用于說明從圖像形成設(shè)備中獲取虛擬配置數(shù)據(jù)的處理的流程圖。步驟 sioorsioos是由圖像形成設(shè)備所執(zhí)行的步驟。執(zhí)行這些步驟的各個模塊存儲在非易失性存儲器212、易失性存儲器213和輔助存儲裝置214中的任意存儲單元中，并且由CPU 211 來執(zhí)行。
步驟S105f S1058是由服務(wù)器計算機(jī)組105要執(zhí)行的步驟。執(zhí)行這些步驟的各個模塊存儲在非易失性存儲器252、易失性存儲器253和輔助存儲裝置254中的任意存儲單元中，并且由CPU 251來執(zhí)行。
在步驟S1001中，實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)通知模塊306檢測圖像形成設(shè)備的電源接通。 在步驟S1002中，實際裝置結(jié)構(gòu)收集模塊304收集裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。在步驟S1003中，實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)通知模塊306使用步驟S1002所收集到的實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)，來判斷是否存在未向設(shè)置值管理服務(wù)310進(jìn)行通知的實際結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)的變化。如果發(fā)現(xiàn)這種變化，則執(zhí)行步驟S1005 ;否則，執(zhí)行步驟S1004。
在步驟S1004中，虛擬配置數(shù)據(jù)接收模塊303判斷裝置是否已獲取到最新的虛擬配置數(shù)據(jù)。虛擬配置數(shù)據(jù)接收模塊303調(diào)用虛擬配置數(shù)據(jù)更新確認(rèn)模塊322來實現(xiàn)該判斷步驟。在步驟S1005中，實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)通知模塊306向設(shè)置值管理服務(wù)310通知實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)和承租方標(biāo)識符。設(shè)置值管理服務(wù)310側(cè)在步驟S1051中對此進(jìn)行檢測，并執(zhí)行處理。該處理的細(xì)節(jié)將在后面進(jìn)行說明。
在步驟S1006中，虛擬配置數(shù)據(jù)接收模塊303等待處理的執(zhí)行，直到虛擬配置數(shù)據(jù)的更新處理完成為止。在步驟S1007中，虛擬配置數(shù)據(jù)接收模塊303接收來自設(shè)置值管理服務(wù)310的虛擬配置數(shù)據(jù)。此外，實際配置數(shù)據(jù)更新模塊302將所接收到的虛擬配置數(shù)據(jù)更新為實際配置數(shù)據(jù)。該實際配置數(shù)據(jù)由實際配置數(shù)據(jù)保持模塊301進(jìn)行存儲。
在步驟S1051中，實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)接收模塊318接收從圖像形成設(shè)備所通知的實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)和承租方標(biāo)識符。在步驟S1052中，虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)更新模塊319搜索與步驟S1051中所接收到的實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)和承租方標(biāo)識符相匹配的虛擬裝置。在這種情況下，虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)更新模塊319搜索由虛擬裝置保持模塊311所保持的虛擬裝置。在圖像形成設(shè)備首次與設(shè)置值管理服務(wù)310進(jìn)行通信的情況下，虛擬裝置搜索可能通常失敗。如果搜索到與實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)和承租方標(biāo)識符相匹配的虛擬裝置，則執(zhí)行步驟 S1054。如果沒有搜索到與實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)和承租方標(biāo)識符相匹配的虛擬裝置，則執(zhí)行步驟 S1053。
在步驟S1053中，虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)更新模塊319生成空的虛擬裝置。在步驟 S1054中，虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)更新模塊319對在步驟S1052搜索到的或者在步驟S1053生成的虛擬裝置的虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)進(jìn)行更新。步驟S1051中所接收到的實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)的內(nèi)容對應(yīng)于新的虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。
在步驟S1055中，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316從更新后的虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)中獲取型號代碼。此外，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316從型號依賴設(shè)置值架構(gòu)保持模塊312中獲取與該型號代碼相對應(yīng)的型號依賴設(shè)置值架構(gòu)。在步驟S1056中，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊 316獲取承租方配置數(shù)據(jù)。虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316在承租方配置數(shù)據(jù)保持模塊314所保持的承租方配置數(shù)據(jù)中搜索與承租方標(biāo)識符相匹配的承租方配置數(shù)據(jù)。
在步驟S1057中，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316生成虛擬配置數(shù)據(jù)。虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316使用虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)、型號依賴設(shè)置值架構(gòu)和承租方配置數(shù)據(jù)來生成該虛擬配置數(shù)據(jù)。在步驟S1058中，虛擬配置數(shù)據(jù)更新模塊317將步驟S1057中所生成的虛擬配置數(shù)據(jù)登記在相應(yīng)的虛擬裝置中。至此進(jìn)行了對本實施例的說明。
下面將說明根據(jù)本發(fā)明的實施例的變形例。在圖I所示的網(wǎng)絡(luò)中，假定設(shè)置值管理服務(wù)310由服務(wù)器計算機(jī)組105中的任意服務(wù)器計算機(jī)來執(zhí)行。然而，可以采用其它配置。例如，服務(wù)器計算機(jī)組可以僅包括一個服務(wù)器計算機(jī)205?？蛇x地，服務(wù)器計算機(jī)組可以被包括在用戶環(huán)境100、服務(wù)人員環(huán)境110或圖像形成設(shè)備供應(yīng)商環(huán)境120中。
在圖I所示的網(wǎng)絡(luò)框圖中，假定服務(wù)人員使用放置在服務(wù)人員環(huán)境110中的終端 102B。然而，可以采用其它配置。例如，服務(wù)人員可以在用戶的許可下使用放置在用戶環(huán)境 100中的終端102A。
在圖2所示的硬件框圖中，服務(wù)器計算機(jī)205和206經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)260相互進(jìn)行通信。 然而，可以采用其它配置。例如，這些服務(wù)器計算機(jī)可以經(jīng)由因特網(wǎng)104相互進(jìn)行通信。
在圖3所示的軟件框圖中，實際配置數(shù)據(jù)保持模塊301將實際配置數(shù)據(jù)存儲在輔助存儲裝置214中。然而，可以采用其它配置。例如，易失性存儲器213可以臨時存儲實際配置數(shù)據(jù)。在這種情況下，由于實際配置數(shù)據(jù)在電源斷開之后丟失，因此虛擬配置數(shù)據(jù)接收模塊303必須在每次接通裝置的電源時接收虛擬配置數(shù)據(jù)。在實際的處理序列中，在圖10 的步驟S1004中并非必須執(zhí)行虛擬配置數(shù)據(jù)更新判斷處理，并且總是執(zhí)行步驟S1007。
在圖3所示的軟件框圖中，實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)收集模塊304在每次接通圖像形成設(shè)備的電源時收集實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。然而，可以采用其它配置。例如，實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)保持模塊可以包括在其中，并且可以總是將實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)存儲在輔助存儲裝置214 中。在這種情況下，需要如下配置響應(yīng)于實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)的變化，快速地重寫實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)保持模塊所保持的實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。為此，實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)收集模塊304必須監(jiān)視實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)的變化，并且在檢測到實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)保持模塊中的變化內(nèi)容時更新這些變化內(nèi)容。此外，實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)通知模塊306請求實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)保持模塊發(fā)送實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。
在圖3所示的軟件框圖中，承租方標(biāo)識符保持模塊305將承租方標(biāo)識符存儲在輔助存儲裝置214中。然而,可以采用其它配置。例如,用戶可以使用輸入裝置216來輸入承租方標(biāo)識符。輸入時刻可以是圖像形成設(shè)備的啟動時刻或其它時刻。在這種情況下，將承租方標(biāo)識符存儲在易失性存儲器213中。
在圖3所示的軟件框圖中，實際裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)通知模塊306通過檢測圖像形成設(shè)備的電源接通來執(zhí)行處理。然而，可以采用其它配置。例如，用戶可以使用輸入裝置216來指示獲取虛擬配置數(shù)據(jù)。在這種情況下，通過在圖10的步驟S1001中檢測虛擬配置數(shù)據(jù)獲取指令，來執(zhí)行步驟S1002及隨后的步驟。
在圖3所示的軟件框圖中，虛擬裝置保持模塊311保持如圖8所示的虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)和用于識別虛擬配置數(shù)據(jù)的標(biāo)識符。然而，可以采用其它配置。例如，可以代替標(biāo)識符而保持?jǐn)?shù)據(jù)實體。
在圖3所示的軟件框圖中，虛擬配置數(shù)據(jù)生成模塊316根據(jù)型號依賴設(shè)置值架構(gòu)、 承租方配置數(shù)據(jù)以及虛擬裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)來生成虛擬配置數(shù)據(jù)。然而，可以采用其它配置。例如，可以根據(jù)型號依賴設(shè)置值架構(gòu)和承租方配置數(shù)據(jù)這兩個數(shù)據(jù)來生成符合型號的虛擬配置數(shù)據(jù)。在這種情況下，圖像形成設(shè)備與其裝置結(jié)構(gòu)相對應(yīng)地參考實際配置數(shù)據(jù)。
作為另一例子，可以進(jìn)一步使用許可數(shù)據(jù)來生成虛擬配置數(shù)據(jù)。在這種情況下，與圖像形成設(shè)備所包括的可選功能相對應(yīng)地生成虛擬配置數(shù)據(jù)。
其它實施例
還可以通過讀出并執(zhí)行記錄在存儲器裝置上的程序以進(jìn)行上述實施例的功能的系統(tǒng)或設(shè)備的計算機(jī)(或者CPU或MPU等裝置)以及通過以下的方法來實現(xiàn)本發(fā)明的各方面，其中，系統(tǒng)或設(shè)備的計算機(jī)通過例如讀出并執(zhí)行記錄在存儲器裝置上的程序以進(jìn)行上述實施例的功能來進(jìn)行該方法的各步驟。為了該目的，例如經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)或者通過用作存儲器裝置的各種類型的記錄介質(zhì)(例如，計算機(jī)可讀介質(zhì))向計算機(jī)提供該程序。
盡管已經(jīng)參考典型實施例說明了本發(fā)明，但是應(yīng)該理解，本發(fā)明不限于所公開的典型實施例。所附權(quán)利要求書的范圍符合最寬的解釋，以包含所有這類修改、等同結(jié)構(gòu)和功倉泛。
權(quán)利要求
1.一種設(shè)置值管理設(shè)備，用于對多個圖像形成設(shè)備的設(shè)置值進(jìn)行統(tǒng)一管理，所述設(shè)置值管理設(shè)備包括 生成部件，用于使用型號依賴設(shè)置值架構(gòu)和承租方設(shè)置值來生成特定的圖像形成設(shè)備用的虛擬設(shè)置值，其中，所述型號依賴設(shè)置值架構(gòu)用于定義所述多個圖像形成設(shè)備各自的型號依賴設(shè)置值的架構(gòu)，并且所述承租方設(shè)置值用于對所述多個圖像形成設(shè)備共同設(shè)置設(shè)置值；以及 管理部件，用于保持和管理所述生成部件所生成的虛擬設(shè)置值。
2.根據(jù)權(quán)利要求I所述的設(shè)置值管理設(shè)備，其特征在于，所述生成部件使用所述型號依賴設(shè)置值架構(gòu)、所述承租方設(shè)置值、以及表示所述多個圖像形成設(shè)備的各裝置結(jié)構(gòu)的裝置結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)來生成所述虛擬設(shè)置值。
3.根據(jù)權(quán)利要求I所述的設(shè)置值管理設(shè)備，其特征在于，所述生成部件還使用表示與所述多個圖像形成設(shè)備各自所包括的可選功能相關(guān)聯(lián)的信息的許可數(shù)據(jù)來生成所述虛擬設(shè)置值。
4.一種設(shè)置值管理設(shè)備的管理方法，所述設(shè)置值管理設(shè)備用于對多個圖像形成設(shè)備的設(shè)置值進(jìn)行統(tǒng)一管理，所述管理方法包括以下步驟 生成步驟，用于使用型號依賴設(shè)置值架構(gòu)和承租方設(shè)置值來生成特定的圖像形成設(shè)備用的虛擬設(shè)置值，其中，所述型號依賴設(shè)置值架構(gòu)用于定義所述多個圖像形成設(shè)備各自的型號依賴設(shè)置值的架構(gòu)，并且所述承租方設(shè)置值用于對所述多個圖像形成設(shè)備共同設(shè)置設(shè)置值；以及 管理步驟，用于保持和管理所述生成步驟中所生成的虛擬設(shè)置值。
全文摘要
本發(fā)明涉及一種設(shè)置值管理設(shè)備及其管理方法。使用型號依賴設(shè)置值架構(gòu)和承租方設(shè)置值來生成特定的圖像形成設(shè)備用的虛擬設(shè)置值，其中，所述型號依賴設(shè)置值架構(gòu)用于定義多個圖像形成設(shè)備各自的型號依賴設(shè)置值的架構(gòu)，并且所述承租方設(shè)置值用于針對所述多個圖像形成設(shè)備而對設(shè)置值進(jìn)行共同設(shè)置。保持和管理虛擬設(shè)置值。
文檔編號H04N1/00GK102984414SQ201210176560
公開日2013年3月20日 申請日期2012年5月31日 優(yōu)先權(quán)日2011年5月31日
發(fā)明者淺原英雄 申請人:佳能株式會社