專利名稱：脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)電視系統(tǒng)中置頂接口事務(wù)處理的制作方法
一般地說(shuō)本發(fā)明涉及電纜電視系統(tǒng)領(lǐng)域，特別涉及用于對(duì)設(shè)在中心的一個(gè)局回復(fù)的系統(tǒng)，除了用戶每月常規(guī)的費(fèi)用以外，系統(tǒng)還對(duì)其用戶收取觀看某些額外節(jié)目的費(fèi)用。這種作法通常叫作“計(jì)節(jié)目付費(fèi)”(PPV)。特別是該主題發(fā)明涉及PPV的最理想的類型，稱為“脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)”(IPPV)。IPPV系統(tǒng)允許用戶在最后一分鐘預(yù)定節(jié)目。
早期的PPV系統(tǒng)以單向可尋址的置頂(set-top)終端(STT)進(jìn)行工作。希望預(yù)定PPV的用戶通過(guò)呼叫一個(gè)操作員將該預(yù)定輸入到計(jì)算機(jī)中，然后給該用戶的置頂終端發(fā)送許可權(quán)。
這種系統(tǒng)需要使用電話和操作員。這就增加了處理PPV請(qǐng)求的費(fèi)用，而且，在節(jié)目開(kāi)始前的最后一分鐘只有有限的人能夠打電話，這就使作為可行服務(wù)的IPPV在實(shí)際上受到了限制。因此，希望看某一節(jié)目的大多數(shù)人必須在該節(jié)目開(kāi)始之前很長(zhǎng)時(shí)間預(yù)定節(jié)目。
已經(jīng)有一些現(xiàn)有技術(shù)的系統(tǒng)試圖解決IPPV的問(wèn)題。有一種這樣的系統(tǒng)采用雙向電纜電視(CATV)設(shè)備，其中需要裝有一個(gè)置頂終端用于在適當(dāng)?shù)念l率如在5MHz和30MHz之間向起點(diǎn)回送一個(gè)信號(hào)(“上游傳輸”)。該終端把有關(guān)正在看什么節(jié)目或已經(jīng)看了什么節(jié)目的信息發(fā)送到在起點(diǎn)的計(jì)算機(jī)。這個(gè)系統(tǒng)還沒(méi)有規(guī)定出規(guī)程，使得在存在非常大量的置頂終端的環(huán)境中有效地工作，這些終端“講”得很少，但當(dāng)它們講話時(shí)必須很快地給予服務(wù)。另外，已經(jīng)證明雙向CATV設(shè)備很難保持適當(dāng)?shù)耐暾砸栽试S可靠的返回傳輸，而且與IPPV所得到的收入相比該設(shè)備的費(fèi)用太高了。
另一個(gè)系統(tǒng)使用下向裝入(downloaded)該終端的信用卡，當(dāng)看完一個(gè)節(jié)目時(shí)，就從該信用卡上扣除。在該月末，顯示出一些阿拉伯?dāng)?shù)字，表示看過(guò)的節(jié)目數(shù)。用戶在卡片上寫下這些數(shù)字寄給CATV操作員。這種系統(tǒng)有下列缺點(diǎn)在報(bào)告看過(guò)的節(jié)目時(shí)有很大的時(shí)
，可以看的節(jié)目有限(由于用戶可寫下的字?jǐn)?shù)有限)，而且在抄寫中可能有無(wú)法發(fā)現(xiàn)的錯(cuò)誤。
在授予Block的美國(guó)4484217號(hào)專利中公開(kāi)了一個(gè)類似的系統(tǒng)。在這個(gè)系統(tǒng)中，信用卡下向插入該終端，當(dāng)看完節(jié)目時(shí)就扣除。一個(gè)指示器通知用戶該存貯的信用卡已用完了或快用完了。該起點(diǎn)局一收到付款就給用戶終端信用卡增加上，而且該指示器將熄滅。在這個(gè)系統(tǒng)中用戶必須提前付款而且由于在記入他帳號(hào)付貸方中的時(shí)
而可能未看到節(jié)目。
在共同受讓的未決申請(qǐng)系列號(hào)為936788中，公開(kāi)了一種脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)系統(tǒng)，這里通過(guò)參考編入。
本發(fā)明的一個(gè)目的是實(shí)現(xiàn)增加的控制及提高脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)系統(tǒng)的種類。
這個(gè)目的可以在用于電纜電視系統(tǒng)中的單個(gè)用戶的一個(gè)控制裝置中取得，電纜電視系統(tǒng)將起點(diǎn)局來(lái)的電視信號(hào)分配給多個(gè)用戶，該電視信號(hào)包括多個(gè)頻道和多個(gè)可下向裝入的事務(wù)處理。至少一個(gè)頻道播送計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目?？刂蒲b置包括一個(gè)接收電視信號(hào)的接收器;一個(gè)檢測(cè)器，用于檢測(cè)包含在電視信號(hào)中的任何可下向裝入的事務(wù)處理，這些事務(wù)處理被編址到相應(yīng)的用戶，和一個(gè)微處理器，用于處理該檢測(cè)器檢測(cè)到的事務(wù)處理。選擇器響應(yīng)用戶提供的信號(hào)，用于選擇在多個(gè)頻道中的一個(gè)頻道上傳送的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目。一個(gè)存貯器接到微處理器，以使該選擇器用于存貯有關(guān)所選的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目的付費(fèi)信息。一個(gè)發(fā)送器接到存貯裝置，用于發(fā)送該存貯的付費(fèi)信息。該裝置還包括一個(gè)響應(yīng)可下向裝入的事務(wù)處理的設(shè)備，在該用戶必須輸入一信號(hào)以產(chǎn)生計(jì)費(fèi)信息之前，該設(shè)備允許該用戶在預(yù)定的預(yù)演時(shí)間期間接收選擇的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目。該裝置包括響應(yīng)可下向裝入的事務(wù)處理的另一個(gè)設(shè)備，在輸入一信號(hào)以產(chǎn)生計(jì)費(fèi)信息之前，該設(shè)備允許用戶在預(yù)定的免費(fèi)時(shí)間期間接收該節(jié)目。
本發(fā)明還涉及用于將事務(wù)處理下向裝入多個(gè)用戶的控制裝置。這個(gè)裝置包括一個(gè)可下向裝入的發(fā)送器，該發(fā)送器將可下向裝入的事務(wù)處矸⑺偷蕉喔鲇沒(méi)?。一庚e砥鞔澩酉低巢僮髟崩吹鬧噶?。一各|ぱ菔奔浞⑸鰨煊Ω孟低巢僮髟?，产生可蠈\蜃叭氳氖攣翊恚謨沒(méi)б蠊郝蛞桓黿諛恐?，允写夃个記](méi)г讜ざǖ腦ぱ菔奔淦詡淠誚郵嶄媒諛?。该装譀](méi)拱ㄒ桓魷煊ο低巢僮髟鋇拿夥咽奔浞⑸鰨梅⑸韃桓隹上孿蜃叭氳氖攣翊?，灾儧](méi)б蠊郝蚋媒諛恐埃市磯喔鲇沒(méi)Ы徊澆郵嶄媒諛俊 本發(fā)明還涉及一種預(yù)購(gòu)選擇的節(jié)目的方法，所選擇的節(jié)目正在多個(gè)頻道中的一個(gè)頻道中播放。首先，啟動(dòng)預(yù)定的鍵順序，該鍵順序產(chǎn)生相應(yīng)于多個(gè)頻道中的一個(gè)頻道上的一個(gè)選擇的節(jié)目信息。因此，產(chǎn)生的信息被傳送到一個(gè)節(jié)目模塊。所產(chǎn)生的信息存貯在與該節(jié)目模塊相關(guān)的存貯器中，然后與可下向裝入的事務(wù)處理中的信息進(jìn)行比較。如果存貯的信息與可下向裝入的事務(wù)處理中的信息相一致，就許可用戶收看選擇的節(jié)目。相應(yīng)于選擇的節(jié)目的計(jì)費(fèi)信息被產(chǎn)生并存貯在該存貯器中。
本發(fā)明還涉及命令多個(gè)用戶模塊通過(guò)公共電話網(wǎng)報(bào)告收看多個(gè)頻道上的選擇的節(jié)目的情況的一種方法。事務(wù)處理被下向裝入該用戶模塊，包括相應(yīng)于存貯裝置的電話號(hào)碼，存貯裝置用于存貯與多個(gè)用戶有關(guān)的計(jì)費(fèi)信息。包括在這個(gè)事務(wù)處理中是適于實(shí)現(xiàn)在所撥的選擇的數(shù)字之間預(yù)定的時(shí)延時(shí)間的指令。
本發(fā)明還涉及一種傳送計(jì)費(fèi)信息的方法，該計(jì)費(fèi)信息與收看用戶模塊到起始局的多個(gè)頻道上選擇的節(jié)目有關(guān)。響應(yīng)該起始局下向裝入的第一事務(wù)處理中的信息，電話號(hào)碼被裝入與該模塊相關(guān)的存貯器中。響應(yīng)起始局下向裝入的第二事務(wù)處理中的指令撥這個(gè)電話號(hào)碼。響應(yīng)該第一下向裝入的事務(wù)處理中的指令，在所撥的選擇數(shù)字之間插入一個(gè)預(yù)定時(shí)間的間歇。
本發(fā)明還涉及用于單個(gè)用戶的控制裝置，用于防止偷竊節(jié)目。該裝置包括用于接收電視信號(hào)的接收器，一個(gè)檢測(cè)器，用于檢測(cè)電視信號(hào)中的可下向裝入的事務(wù)處理，該電視信號(hào)可尋址到相應(yīng)的用戶，和一個(gè)微處理器，用于處理由檢測(cè)器檢測(cè)的事務(wù)處理。選擇器響應(yīng)用戶輸入的信號(hào)去選擇在多個(gè)頻道上傳輸?shù)墓?jié)目。存貯器接到該微處理機(jī)和選擇器，用來(lái)存貯有關(guān)選擇的節(jié)目的計(jì)費(fèi)信息。接至該存貯器的發(fā)送器經(jīng)電話網(wǎng)絡(luò)發(fā)送存貯的計(jì)費(fèi)信息。保密計(jì)數(shù)器響應(yīng)可從該起始局下向裝入的、只在一個(gè)節(jié)目播放時(shí)才發(fā)送的事務(wù)處理，除非該事務(wù)處理已經(jīng)收到，該保密計(jì)數(shù)器禁止用用戶接收節(jié)目。
本發(fā)明還涉及用于將事務(wù)處理下向裝入多個(gè)用戶的一種控制裝置。該裝置包括一個(gè)可下向裝入的發(fā)送器，用于將可下向裝入的事務(wù)處理發(fā)送到多個(gè)用戶;和一個(gè)處理器，用于處理系統(tǒng)操作員的指令。保密發(fā)生器響應(yīng)該系統(tǒng)的操作員僅在節(jié)目上演時(shí)產(chǎn)生一個(gè)可下向裝入的事務(wù)處理，除非收到該事務(wù)處理，禁止用戶接收節(jié)目。
本發(fā)明還涉及產(chǎn)生觀眾統(tǒng)計(jì)的一種方法。最初，利用指令第一可下向裝入的事務(wù)處理對(duì)于至少一個(gè)用戶模塊被編址，以便在收到第一可下向裝入的事務(wù)處理的瞬間，將用戶正在觀看的頻道號(hào)碼存在一個(gè)相關(guān)的存貯設(shè)備中。第二可下向裝入的事務(wù)處理利用給該模塊的指令尋址該用戶模塊，以開(kāi)始同起始局進(jìn)行電話通信。第二事務(wù)處理包括給該模塊的指令，以便將存貯的頻道號(hào)碼轉(zhuǎn)發(fā)到該起始局和將預(yù)定的字符寫入該存貯器以表示該頻道號(hào)碼已經(jīng)轉(zhuǎn)發(fā)了。
最后，本發(fā)明涉及在用戶模塊處理觀眾統(tǒng)計(jì)的一種方法。最初，第一下向裝入的事務(wù)處理與指令被接收以存貯相應(yīng)于該用戶正在收看的頻道號(hào)碼。這個(gè)頻道號(hào)碼存貯在一個(gè)存貯設(shè)備中。響應(yīng)第二下向裝入的事務(wù)處理，該模塊撥入公共交換電話網(wǎng)絡(luò)以建立同起始局的通信。存貯的頻道號(hào)碼被轉(zhuǎn)發(fā)到起始局，以及預(yù)定的字符被寫入存貯設(shè)備，以指示該頻道號(hào)碼已經(jīng)轉(zhuǎn)發(fā)了。
當(dāng)結(jié)合附圖考慮時(shí)，參考下列詳細(xì)說(shuō)明會(huì)對(duì)本發(fā)明了解的更清楚，因而很容易獲得本發(fā)明更完整的評(píng)價(jià)和許多附帶的優(yōu)點(diǎn)，其中，

圖1是根據(jù)本發(fā)明的脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)系統(tǒng)的總體結(jié)構(gòu)方框圖。
圖2是在許可事務(wù)處理中的比特碼型的示意圖。
圖3是說(shuō)明從手持的運(yùn)程裝置或置頂終端預(yù)購(gòu)IPPV節(jié)目方法的狀態(tài)圖。
圖4是在由系統(tǒng)管理器下向裝入的預(yù)購(gòu)事務(wù)處理中的比特碼型的圖解示意。
圖5a和5b是分別在一個(gè)可尋址的和一個(gè)全局裝入電話號(hào)碼事務(wù)處理中的比特碼型的圖解示意。
圖6是在數(shù)據(jù)請(qǐng)求事務(wù)處理中比特碼型的圖解示意。
圖7是在觀看統(tǒng)計(jì)事務(wù)處理中比特碼型的圖解示意。
根據(jù)本發(fā)明的可尋址的脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)系統(tǒng)的概況在圖1中敘述。在下面的情況中，將使用十六進(jìn)制記數(shù)法O-F來(lái)表示數(shù)據(jù)值。該系統(tǒng)包括一個(gè)計(jì)費(fèi)計(jì)算機(jī)即主機(jī)5，計(jì)算機(jī)包括具有脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)能力的一個(gè)可尋址的電纜系統(tǒng)的基本部分。計(jì)費(fèi)計(jì)算機(jī)5對(duì)每個(gè)電纜用戶進(jìn)行記錄并保持該記錄。這些記錄可包括信息如用戶姓名，地址和電話號(hào)碼，用戶所擁有的設(shè)備類型，和用戶允許收看那種付費(fèi)節(jié)目。特別是關(guān)于脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)和計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目，計(jì)算機(jī)5起著控制IPPV節(jié)目、保持IPPV存取碼、控制IPPV節(jié)目計(jì)費(fèi)以及保持PPV節(jié)目和預(yù)演的限定的作用。典型地，該電纜操作員擁有該計(jì)費(fèi)計(jì)算機(jī)，從專門作這類設(shè)備的賣主租用該設(shè)備，或在這些計(jì)費(fèi)計(jì)算機(jī)賣主中的一個(gè)賣主擁有的機(jī)器上共享計(jì)算機(jī)時(shí)間。
計(jì)費(fèi)計(jì)算機(jī)5接口連接在系統(tǒng)管理器8。系統(tǒng)管理器8控制可尋址的電纜系統(tǒng)。系統(tǒng)管理器一般是放在或靠近計(jì)費(fèi)計(jì)算機(jī)5，它保持電纜系統(tǒng)中的所有可尋址的置頂終端的清單以及每個(gè)終端允許接收的那些服務(wù)。系統(tǒng)管理器8還確定和保持每個(gè)系統(tǒng)的電纜操作員選擇的參數(shù)。這些參數(shù)可包括該系統(tǒng)中已經(jīng)加擾的各頻道有關(guān)的頻率，系統(tǒng)的保密特性和系統(tǒng)的時(shí)間。此外，系統(tǒng)管理器8負(fù)責(zé)在系統(tǒng)中的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目的許可和撤消許可。
系統(tǒng)管理器8的計(jì)算機(jī)有專用于存貯IPPV信息的磁盤和控制器。系統(tǒng)管理器8的存貯器駐留程序?qū)⒆x出IPPV事務(wù)處理，該事務(wù)處理是從該系統(tǒng)中的IPPV模塊上裝的、每個(gè)IPPV事務(wù)處理被存貯在數(shù)據(jù)庫(kù)9中，直至它被計(jì)費(fèi)計(jì)算機(jī)5檢索為止。該系統(tǒng)管理器的操作員能夠存取IPPV數(shù)據(jù)庫(kù)9并顯示由變換器取得的那些節(jié)目的節(jié)目識(shí)別符(ID)。系統(tǒng)管理器8響應(yīng)初始化的IPPV加負(fù)荷命令將事務(wù)處理數(shù)據(jù)裝入計(jì)費(fèi)計(jì)算機(jī)5。回到計(jì)費(fèi)計(jì)算機(jī)的數(shù)據(jù)將由特定的置頂終端或變換器分組，也就是與特定的變換器系列號(hào)有關(guān)的所有節(jié)目的ID將一起返回。
系統(tǒng)管理器8還將在存貯器6中和在IPPV磁盤上保持一個(gè)收統(tǒng)計(jì)表。系統(tǒng)管理器8還能夠命令所有裝有IPPV的置頂終端去記錄頻道，經(jīng)過(guò)可尋址的發(fā)送器(ATX)10收看統(tǒng)計(jì)事務(wù)處理(下面要詳細(xì)討論)。這個(gè)信息記錄在IPPV模塊存貯器中并在下一次模塊詢問(wèn)時(shí)和IPPV事務(wù)處理數(shù)據(jù)一起發(fā)送。因此，每次從IPPV模塊接收一個(gè)IPPV事務(wù)處理，相應(yīng)于IPPV事務(wù)處理中記錄的頻道號(hào)的表的位置將遞增。例如，當(dāng)收看統(tǒng)計(jì)事務(wù)處理由系統(tǒng)管理器8發(fā)送時(shí)，值“00”可用于指示置頂終端是斷開(kāi)的。值“FF”可用于指示置頂終端已經(jīng)將頻道信息轉(zhuǎn)發(fā)給系統(tǒng)管理器。這樣，系統(tǒng)管理器就能夠打印出每個(gè)頻道的收看統(tǒng)計(jì)的總報(bào)告。在一個(gè)新的收看統(tǒng)計(jì)事務(wù)處理被發(fā)送時(shí)，系統(tǒng)管理器還將清除包含有收看統(tǒng)計(jì)表。
對(duì)于每一個(gè)其系統(tǒng)管理器變換器數(shù)據(jù)庫(kù)中裝有轉(zhuǎn)換器的IPPV，IPPV的存取碼和IPPV的服務(wù)碼二者都將被保留。系統(tǒng)管理器8還將在它的數(shù)據(jù)庫(kù)中為各起點(diǎn)保持?jǐn)?shù)據(jù)單元。這些數(shù)據(jù)單元可以包括用于每個(gè)IPPV模塊轉(zhuǎn)發(fā)的電話號(hào)碼，IPPV協(xié)同剝裂(Helpbarker)頻道和IPPV全剝裂(Fullbarker)頻道，回叫限制、安全半字節(jié)(nibble)主機(jī)超時(shí)值，IPPV超時(shí)計(jì)數(shù)器，轉(zhuǎn)發(fā)鍵和IPPVID范圍。簡(jiǎn)單地說(shuō)，全剝裂頻道指的是STT的狀態(tài)，當(dāng)試圖購(gòu)買一個(gè)IPPV節(jié)目而在IPPV模塊的節(jié)目購(gòu)買表中沒(méi)有地方存貯該節(jié)目購(gòu)買數(shù)據(jù)時(shí)，它說(shuō)明由IPPV模塊調(diào)諧的頻道。安全半字節(jié)是指用于保持IPPV返回?cái)?shù)據(jù)路由的事務(wù)處理。這字段值可以由ATX在下面敘述的確定的電話號(hào)碼事務(wù)處理期間內(nèi)發(fā)送到IPPV模塊。每次IPPV模塊訪問(wèn)IPPV電話處理器，這個(gè)值包括在返回的數(shù)據(jù)中。然后系統(tǒng)管理器可以將從IPPV模塊得到的值與由ATX發(fā)送的值進(jìn)行比較以檢測(cè)可能的數(shù)據(jù)安全的違犯情況。主機(jī)超時(shí)指的是一個(gè)事務(wù)處理，它說(shuō)明一個(gè)IPPV模塊等待從IPPV電話處理器響應(yīng)的時(shí)間值。如果沒(méi)有收到響應(yīng)，該IPPV模塊將認(rèn)為該呼叫是接不通的并在遲些時(shí)間再試。轉(zhuǎn)發(fā)鍵指的是一種事務(wù)處理，該事務(wù)處理被用于控制IPPV模塊將呼叫IPPV電話處理器的數(shù)目。例如，有效值的范圍可以是0至7和F，這里F表示全局請(qǐng)求，任何其他值僅僅使那些變換器呼叫，對(duì)這些變換器，數(shù)字地址的最低有效位3比特和轉(zhuǎn)發(fā)鍵的值相等。IPPVID的范圍是指一個(gè)事務(wù)處理，該事務(wù)處理說(shuō)明在為了IPPV預(yù)購(gòu)輸入或顯示IPPV節(jié)目ID時(shí)，IPPV模塊使用的數(shù)字的數(shù)目。
通過(guò)給ATX10發(fā)送一個(gè)IPPV請(qǐng)求數(shù)據(jù)事務(wù)處理，系統(tǒng)管理器8將控制IPPV模塊的電話利用率。系統(tǒng)管理器8將接受主機(jī)鏈路命令以允許主計(jì)算機(jī)5增加、修改和刪去PPV節(jié)目的限定。該系統(tǒng)管理器的操作員還能夠顯示和更新這個(gè)數(shù)據(jù)。系統(tǒng)管理器8將安排PPV節(jié)目的全局許可和撤消許可。對(duì)于每個(gè)PPV節(jié)目，節(jié)目的ID，免費(fèi)時(shí)間和預(yù)播時(shí)間(下面將詳細(xì)討論)，購(gòu)買窗口和節(jié)目位置將同該許可一起發(fā)送。
可尋址的發(fā)送器(ATX)10是這樣一個(gè)裝置，它來(lái)接收由系統(tǒng)管理器8產(chǎn)生的命令并以可尋址的置頂終端能識(shí)別的格式在該電纜系統(tǒng)中的專用數(shù)據(jù)通路上發(fā)送這些命令，一般地，在每個(gè)電纜起點(diǎn)設(shè)置一個(gè)ATX。ATX10將從系統(tǒng)管理器8接收IPPV事務(wù)處理并將合適的命令格式化以傳送到IPPV設(shè)備的變換器。
如圖1中表示，在該可尋址的電纜系統(tǒng)中的每個(gè)用戶由電纜操作員配給一個(gè)置頂終端設(shè)備(STT)15。STT15允許用戶調(diào)諧和解擾他從該電纜系統(tǒng)操作員請(qǐng)求的服務(wù)。每個(gè)STT15含有一個(gè)特殊的識(shí)別符，或地址，例如廠家的序號(hào)，它允許該電纜操作員經(jīng)過(guò)ATX10向單個(gè)STT發(fā)送命令，這些命令稱為“可尋址的”命令。這些STT也能接收由電纜系統(tǒng)中全部STT所偵聽(tīng)的“全局”命令。被許可購(gòu)買脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目的那些用戶發(fā)給置頂終端設(shè)備，該終端設(shè)備裝有一個(gè)IPPV模塊20。模塊20允許該用戶許可他的STT接收計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目，在存貯器21中存貯與購(gòu)買該節(jié)目有關(guān)的數(shù)據(jù)，并經(jīng)電話網(wǎng)絡(luò)24給電纜操作員發(fā)送所存貯的數(shù)據(jù)。然后對(duì)該用戶已購(gòu)買的節(jié)目向用戶計(jì)費(fèi)。IPPV模塊20經(jīng)分配系統(tǒng)12從ATX10接收IPPV事務(wù)處理，并將IPPV參數(shù)存貯在非易失存貯器(NVM21)中。該IPPV模塊還起著許可IPPV節(jié)目和在該NVM21中記錄IPPV活動(dòng)的作用。當(dāng)“請(qǐng)求IPPV數(shù)據(jù)”命令收到了，模塊20經(jīng)電話處理器18向該系統(tǒng)管理器8轉(zhuǎn)發(fā)IPPV數(shù)據(jù)。當(dāng)成功地傳輸時(shí)，IPPV模塊將清除保持在NVM21中的節(jié)目觀看表。
現(xiàn)在討論這些不同的部件之間的接口。計(jì)費(fèi)計(jì)算機(jī)即主機(jī)5終端圖示表示為7的串行接口向系統(tǒng)管理器8發(fā)送數(shù)據(jù)。主機(jī)5作為主設(shè)備而系統(tǒng)管理器8作為從屬設(shè)備。就是說(shuō)，該主機(jī)5向系統(tǒng)管理器8發(fā)送一個(gè)命令，該系統(tǒng)管理器處理該命令并給該主機(jī)發(fā)送一個(gè)響應(yīng)，該順序是重復(fù)的。該系統(tǒng)管理器不能起動(dòng)會(huì)話，而只能對(duì)主機(jī)的命令作出響應(yīng)。一般地說(shuō)有三類與本發(fā)明的IPPV系統(tǒng)有關(guān)的命令，這些命令經(jīng)過(guò)接口7發(fā)送。第一類包括置頂終端設(shè)備命令。這些命令用于配置脈沖PPV的用戶STT。它們?cè)试S主機(jī)5去許可購(gòu)買IPPV的用戶和確定該用戶必須輸入的“存取碼”，以便購(gòu)買一個(gè)IPPV節(jié)目。第二類命令包括計(jì)節(jié)目付費(fèi)命令。這些命令用于限定該系統(tǒng)播放的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目的特性，包括開(kāi)始和結(jié)束時(shí)間，節(jié)目ID，頻道免費(fèi)時(shí)間量以及可以購(gòu)買每個(gè)節(jié)目的時(shí)間。因此系統(tǒng)管理器8負(fù)責(zé)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間許可和撤消許可PPV節(jié)目并控制每個(gè)節(jié)目的特性。最后，第三類命令包括加負(fù)荷命令。這些命令由主機(jī)5用于檢索數(shù)據(jù)，該數(shù)據(jù)已由系統(tǒng)管理器8經(jīng)電話處理器18從許多脈沖PPV模塊20收集。這個(gè)數(shù)據(jù)由IPPV模塊20經(jīng)電話網(wǎng)絡(luò)24發(fā)送到系統(tǒng)管理器并含有各用戶已經(jīng)購(gòu)買的PPV節(jié)目的記錄。該主機(jī)用這個(gè)數(shù)據(jù)對(duì)用戶購(gòu)買的每個(gè)PPV節(jié)目進(jìn)行計(jì)費(fèi)。
系統(tǒng)管理器8經(jīng)一個(gè)串行接口向ATX10傳送數(shù)據(jù)，其中系統(tǒng)管理器8作為主設(shè)備而ATX10作為從屬設(shè)備。一般地有四類與IPPV系統(tǒng)有關(guān)的命令，這些命令是經(jīng)過(guò)這個(gè)接口發(fā)送的。首先發(fā)送置頂命令，用于配置脈沖PPV的STT。它們?cè)试S系統(tǒng)管理器許可用戶購(gòu)買IPPV，并限定必須輸入的“存取碼”以便購(gòu)買一個(gè)IPPV節(jié)目。許可計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目命令由系統(tǒng)管理器用于在該系統(tǒng)中開(kāi)始PPV節(jié)目并限定節(jié)目的特性。包括節(jié)目ID，頻道，免費(fèi)時(shí)間量和購(gòu)買窗口。購(gòu)買窗口是指允許用戶購(gòu)買該節(jié)目的時(shí)間。購(gòu)買窗口總是在一個(gè)節(jié)目的起始時(shí)間開(kāi)始。許可IPPV/PPV節(jié)目事務(wù)處理讓該頻道對(duì)在所有的變換器中的PPV節(jié)目作出響應(yīng)，指定的PPV識(shí)別碼已裝入所有變換器中。該事務(wù)處理還許可頻道對(duì)已請(qǐng)求該節(jié)目的具有IPPV模塊的所有變換器中的一個(gè)IPPV節(jié)目作出響應(yīng)。它還限定該節(jié)目的免費(fèi)時(shí)間數(shù)。撤消許可計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目命令由系統(tǒng)管理器用于停止該系統(tǒng)中的PPV節(jié)目。撤消許可/消除IPPV/PPV事務(wù)處理撤消該頻道對(duì)所有變換器中的PPV節(jié)目響應(yīng)的許可，指定的PPV識(shí)別碼已裝入所有的變換器中。此外，該P(yáng)PV識(shí)別碼從每個(gè)變換器清除。這個(gè)事務(wù)處理還撤消該頻道響應(yīng)IPPV節(jié)目的許可。最后，IPPV系統(tǒng)參數(shù)命令用于配置用于IPPV操作的IPPV模塊。它們?cè)试S電纜操作員限定IPPV協(xié)同(help)和剝裂(barker)頻道，IPPV模塊向系統(tǒng)管理器轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)用的電話號(hào)碼，以及限定IPPV模塊使用的方法以確定什么時(shí)候給系統(tǒng)管理器打電話并轉(zhuǎn)發(fā)購(gòu)買的每個(gè)PPV節(jié)目的有關(guān)數(shù)據(jù)。從IPPV模塊事務(wù)處理來(lái)的請(qǐng)求數(shù)據(jù)命令一個(gè)IPPV模塊開(kāi)始給系統(tǒng)管理器打電話以發(fā)送存貯器在該模塊的IPPV數(shù)據(jù)。請(qǐng)求收看統(tǒng)計(jì)事務(wù)處理命令一個(gè)IPPV模塊存貯該頻道，當(dāng)這個(gè)事務(wù)處理收到時(shí)調(diào)到該頻道。裝入電話號(hào)碼事務(wù)處理確定IPPV模塊所用的電話號(hào)碼以轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)給系統(tǒng)管理器。IPPV節(jié)目加載事務(wù)處理將PPV節(jié)目ID輸入到一個(gè)IPPV起動(dòng)的變換器。
ATX10經(jīng)電纜電視分配系統(tǒng)12中專用的FM數(shù)據(jù)信道向IPPV模塊20傳送數(shù)據(jù)。這個(gè)信道稱為“數(shù)據(jù)載體”，用于傳送供特定的IPPV模塊用的“可尋址”命令和供給系統(tǒng)中所有IPPV模塊用的“全局”命令。每個(gè)可尋址的STT包括一個(gè)接收器，該接收器偵聽(tīng)沿這條數(shù)據(jù)通訊道發(fā)送的命令。在每一個(gè)裝備IPPV的STT中，這個(gè)數(shù)據(jù)對(duì)IPPV模塊是可用的。(IPPV模塊可以設(shè)計(jì)為插入式模塊，在一個(gè)適當(dāng)?shù)慕涌诮尤胫庙斀K端。另一種選擇，IPPV模塊電路可以組合在該置頂終端中，因而提高了工作效率。例如，STT的微處理器可以恰當(dāng)?shù)乇恢付ㄈタ刂仆ǔＥc該模塊有關(guān)聯(lián)的計(jì)費(fèi)存貯器和該STT的IPPV節(jié)目存貯器)。這是單向數(shù)據(jù)通路，即IPPV模塊20不能用這條數(shù)據(jù)通路將數(shù)據(jù)發(fā)送回到ATX10。另外，只要輸入電纜一接通，這條數(shù)據(jù)信道對(duì)該STT在任何時(shí)候都可用，而不管該STT是調(diào)到那條視頻/音頻通道。經(jīng)這個(gè)接口發(fā)送的命令與經(jīng)系統(tǒng)管理器-ATX接口發(fā)送的命令是類似的。置頂命令用于配置為脈PPV購(gòu)買的裝有IPPV的STT。它們起動(dòng)用于IPPV購(gòu)買的模塊和限定必須輸入的“購(gòu)買碼”，以便購(gòu)買IPPV節(jié)目。許可計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目命令從ATX10發(fā)送以開(kāi)始該系統(tǒng)中的PPV節(jié)目確定節(jié)目的特性，包括節(jié)目ID、頻道，免費(fèi)時(shí)間和購(gòu)買窗口。這些命令中的每一個(gè)必須在每個(gè)PPV節(jié)目的開(kāi)始以及在節(jié)目期間傳送。撤消計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目命令用于停止系統(tǒng)中的PPV節(jié)目。這些命令必須在每個(gè)PPV節(jié)目結(jié)束時(shí)傳送。IPPV系統(tǒng)參數(shù)命令用來(lái)配置用于IPPV工作的IPPV模塊。它們?cè)试S電纜操作員確定IPPV協(xié)同和剝裂頻道，IPPV模塊用于將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)到該系統(tǒng)管理器的電話號(hào)碼以及確定IPPV模塊使用的方法，以確定什么時(shí)候給系統(tǒng)管理器打電話及轉(zhuǎn)發(fā)與購(gòu)買的每個(gè)PPV節(jié)目有關(guān)的數(shù)據(jù)。最后，時(shí)間命令為系統(tǒng)確定日期和時(shí)間。
IPPV模塊經(jīng)IPPV電話處理器18與系統(tǒng)管理器接口連接。在每個(gè)IPPV模塊和系統(tǒng)管理器之間的電話網(wǎng)絡(luò)接口將用于單個(gè)事務(wù)處理，即將收看統(tǒng)計(jì)和IPPV節(jié)目購(gòu)買情況裝入該系統(tǒng)管理器。IPPV模塊20經(jīng)電話網(wǎng)絡(luò)24和電話處理器18將數(shù)據(jù)傳送到系統(tǒng)管理器8。系統(tǒng)管理器經(jīng)ATX10周期性地指示IPPV模塊以借助于用戶電話線路發(fā)送數(shù)據(jù)，該數(shù)據(jù)與用戶通過(guò)IPPV模塊購(gòu)買的IPPV節(jié)目有關(guān)。對(duì)于存貯在該模塊中的每個(gè)節(jié)目的購(gòu)買，節(jié)目ID和購(gòu)買的時(shí)間被轉(zhuǎn)發(fā)給該系統(tǒng)管理器。IPPV模塊經(jīng)電話網(wǎng)絡(luò)24與電話處理器18相連，電話處理器18管理由裝有IPPV能力的置頂終端發(fā)出的呼叫。IPPV模塊將包含在這些呼叫中的IPPV節(jié)目信息存貯在非易失的存貯器中，直至該信息可加載到系統(tǒng)管理器或其他控制計(jì)算機(jī)。在收到IPPV信息以后，電話處理器18發(fā)送適當(dāng)?shù)谋Ｃ艽a從置頂終端清除IPPV節(jié)目。
電話處理器起著系統(tǒng)管理器8的外圍設(shè)備的作用。每個(gè)電話處理器監(jiān)視多達(dá)八條分開(kāi)的來(lái)話呼叫的電話線路。當(dāng)呼叫到達(dá)時(shí)，電話處理器應(yīng)答適當(dāng)?shù)碾娫捑€路并向置頂終端傳送一個(gè)事務(wù)處理。當(dāng)事務(wù)處理成功地接收時(shí)，置頂終端向該電話處理器傳送全部存貯的節(jié)目信息。如果該事務(wù)處理無(wú)差錯(cuò)地接收了，該電話處理器傳送一個(gè)事務(wù)處理，置頂終端必須解碼以清除節(jié)目信息。在該節(jié)目數(shù)據(jù)從置頂終端收到以后，它被存貯在電話處理器18中的非易失存貯陣列中，該存貯器陣列在斷電時(shí)保留該信息。
電話處理器18周期地試圖用緩沖器包信息加載到系統(tǒng)管理器8。該緩沖器包信息含有存儲(chǔ)的節(jié)目信息和/或幾個(gè)狀態(tài)信息字段。如果該電話處理器由于停電或嚴(yán)重的鏈路故障不能轉(zhuǎn)發(fā)該信息，電話處理器非易失存儲(chǔ)器19裝滿，而電話處理器18將不能接受任何額外的電話呼叫直到存儲(chǔ)器有可用的空間為止。
當(dāng)該系統(tǒng)管理器從該電話處理器接收緩沖器信息包時(shí)，它驗(yàn)證檢驗(yàn)和。如果檢驗(yàn)和是不正確的，向電話處理器發(fā)送一個(gè)指令，使得緩沖器信息包再傳送。如果檢驗(yàn)和是正確的，有關(guān)的數(shù)據(jù)從電話處理器18的存儲(chǔ)器中永遠(yuǎn)除去。為了避免在電源故障時(shí)不可挽回的數(shù)據(jù)丟失，在從該電話處理器發(fā)送命令去清除該數(shù)據(jù)之前該系統(tǒng)管理器必須將它的數(shù)據(jù)保存在磁盤上或非易失的存儲(chǔ)器中。
本發(fā)明特別與許多特殊的置頂事務(wù)處理有關(guān)，該事務(wù)處理可經(jīng)ATX10發(fā)送以實(shí)現(xiàn)增加的控制和提高脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)系統(tǒng)的多樣性。上面已簡(jiǎn)單地談到了許多這樣的事務(wù)處理，在下面將更詳細(xì)地進(jìn)行討論。
首先參考圖2討論許可IPPV節(jié)目事務(wù)處理。圖2說(shuō)明可能包括在這種事務(wù)處理中的比特碼型。E0-E3代表IPPV節(jié)目ID。CH0-CH1代表相關(guān)的頻道。F代表免費(fèi)時(shí)間。CT0-CT1代表計(jì)數(shù)器的復(fù)位值。SL代表位置值?？梢园硪槐忍?未示出)用于指明購(gòu)買窗口。正如上面指出的，這個(gè)許可事務(wù)處理許可所有變操作器中相應(yīng)于PPV節(jié)目的頻道，指定的PPV識(shí)別碼已經(jīng)先裝入該變換器中，以及許可已請(qǐng)求該節(jié)目的具有IPPV模塊的所有變換器中相應(yīng)于IPPV節(jié)目的頻道。正如已指出的，這個(gè)事務(wù)處理包括一個(gè)字段，它可用于控制預(yù)演時(shí)間和免費(fèi)時(shí)間是什么。預(yù)演時(shí)間規(guī)定為在一個(gè)節(jié)目開(kāi)始的一段時(shí)間或時(shí)間窗口，在這時(shí)間內(nèi)不需要購(gòu)買便可以觀看該節(jié)目或未來(lái)節(jié)目的預(yù)演。免費(fèi)時(shí)間定義為在一個(gè)節(jié)目期間不要購(gòu)就可以觀看該節(jié)目的累計(jì)時(shí)間長(zhǎng)度。在該節(jié)目期間在任何時(shí)間都可使用免費(fèi)時(shí)間。在優(yōu)選的實(shí)施例中，預(yù)演時(shí)間可以為0至255分鐘，而免費(fèi)時(shí)間可以為0至14分鐘。例如，假定該IPPV節(jié)目包括從晚上8點(diǎn)開(kāi)始到晚上10點(diǎn)結(jié)束的一個(gè)電影。系統(tǒng)操作人員可以指定一個(gè)時(shí)間表，例如830-834，在這期間觀看者無(wú)需購(gòu)買該電影可以收看該電影。這可構(gòu)成預(yù)演時(shí)間。在該節(jié)目時(shí)間內(nèi)系統(tǒng)操作人員可以決定允許再看該電影，總共為14分鐘。因此，在預(yù)演時(shí)間已到期以后，可以觀看該節(jié)目共十四分鐘。如何使用免費(fèi)時(shí)間的例子是830-834，910-915，和945-950。只要免費(fèi)時(shí)間不超過(guò)預(yù)定值，免費(fèi)時(shí)間如何使用是沒(méi)有限制的，在本例子中，預(yù)定值為十四分鐘。
預(yù)定值或免費(fèi)時(shí)間的總和是通過(guò)選擇免費(fèi)時(shí)間比特碼型F的值確定的。這個(gè)值存儲(chǔ)在IPPV模塊的非易失存儲(chǔ)器中。一旦用戶已調(diào)到播放IPPV節(jié)目的頻道，計(jì)數(shù)器遞減計(jì)數(shù)直到免費(fèi)時(shí)間已過(guò)時(shí)為止。當(dāng)計(jì)數(shù)器等于零時(shí)，必須購(gòu)買該節(jié)目才能繼續(xù)收看。因此，每個(gè)用戶模塊有多個(gè)相應(yīng)于付費(fèi)頻道數(shù)的計(jì)數(shù)器。一個(gè)優(yōu)選的實(shí)施例包括十六個(gè)計(jì)數(shù)器。固定該位置比特碼型SL告訴該模塊十六個(gè)計(jì)數(shù)器中的哪一個(gè)計(jì)數(shù)器裝入了免費(fèi)時(shí)間。在另一個(gè)可選擇的實(shí)施例中，IPPV模塊微處理器的單個(gè)計(jì)數(shù)器是由與該微處理器相關(guān)的時(shí)鐘控制的。存儲(chǔ)器單元最好與可能播放IPPV節(jié)目的每個(gè)頻道相關(guān)。該存儲(chǔ)器單元存儲(chǔ)IPPV節(jié)目的免費(fèi)時(shí)間，該時(shí)間是周期地步進(jìn)或響應(yīng)計(jì)數(shù)器遞減直到相關(guān)的IPPV節(jié)目頻道的免費(fèi)時(shí)間過(guò)時(shí)為止，僅在該頻道播放該IPPV節(jié)目時(shí)和僅在預(yù)演時(shí)間終了時(shí)才出現(xiàn)步進(jìn)或遞減。該位置比特碼型SL可用于告訴該模塊哪個(gè)存儲(chǔ)器裝入免費(fèi)時(shí)間。重要的是要指出，在預(yù)演時(shí)間期間免費(fèi)時(shí)間從來(lái)不會(huì)用完。在預(yù)演時(shí)間，與特定的付費(fèi)頻道相關(guān)的免費(fèi)時(shí)間計(jì)數(shù)器通過(guò)接收許可事務(wù)處理固定地重新設(shè)置為系統(tǒng)操作人員對(duì)該節(jié)目預(yù)先確定的免費(fèi)時(shí)間總數(shù)。在預(yù)演時(shí)間之后，免費(fèi)時(shí)間比特碼型F置于一個(gè)預(yù)定值，如F(十六進(jìn)制)，這個(gè)預(yù)定值是給該模塊的標(biāo)志，表示預(yù)演時(shí)間終了。然后允許免費(fèi)時(shí)間計(jì)數(shù)器在該用戶調(diào)到該特定頻道時(shí)遞減計(jì)數(shù)或減少。該計(jì)數(shù)器平均每十六秒減少一次。為了擊敗竊視企圖，實(shí)際的時(shí)間有一點(diǎn)變化。免費(fèi)時(shí)間和預(yù)演時(shí)間二者是可配置的，并在單個(gè)節(jié)目的基礎(chǔ)上來(lái)表示全局命令，它可由系統(tǒng)管理器下向裝入。
保密計(jì)數(shù)器控制時(shí)間長(zhǎng)度，在其間脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)模塊允許電纜電視用戶無(wú)須接收IPPV許可事務(wù)處理可收看脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)頻道。在該時(shí)間長(zhǎng)度已過(guò)時(shí)，該脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)模塊將撤消所有的脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)頻道的許可并“關(guān)閉”正在進(jìn)行的全部脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目。這種保密特性是防止用戶購(gòu)買一個(gè)節(jié)目，截獲該數(shù)據(jù)流并觀看后面的節(jié)目。
當(dāng)一個(gè)脈沖模塊購(gòu)買一個(gè)節(jié)目時(shí)，它將許可該頻道直到該節(jié)目結(jié)束為止。為了實(shí)現(xiàn)這種頻道許可，該模塊寫入置頂?shù)念l道許可存儲(chǔ)器。當(dāng)該節(jié)目結(jié)束時(shí)，向脈沖模塊發(fā)送撤消許可事務(wù)處理以撤消頻道許可。但是，在過(guò)去，用戶已經(jīng)購(gòu)買了許多附加費(fèi)用的頻道并試圖截獲該撤消許可事務(wù)處理，以便無(wú)限地使用該附加費(fèi)用的頻道。本發(fā)明擊敗了利用許可事務(wù)處理企圖竊視這種行為，許可事務(wù)處理開(kāi)始一個(gè)節(jié)目并在約每五百毫秒發(fā)送一次。該模塊中的計(jì)數(shù)器在預(yù)定的時(shí)間期間內(nèi)由這些許可事務(wù)處理中的一個(gè)事務(wù)處理進(jìn)行重新設(shè)定，否則這些頻道將被撤消許可。沒(méi)有這種事務(wù)處理時(shí)，將關(guān)掉IPPV頻道。該計(jì)數(shù)器通過(guò)比特碼型值CT0-CT1置位。該比特值指明包含在每個(gè)IPPV模塊中的IPPV定時(shí)器的周期。該定時(shí)器周期是最大的時(shí)間量，IPPV模塊允許PPV頻道仍然許可，無(wú)需從ATX10接收一個(gè)許可事務(wù)處理。在優(yōu)選的實(shí)施例中有效值的范圍從0-255，以15分鐘遞增。因此該時(shí)間是可控制的，以15分鐘遞增直到六十四小時(shí)。如果不考慮竊視行為，可以通過(guò)將該比特置0來(lái)禁止該計(jì)數(shù)器。
本發(fā)明的IPPV系統(tǒng)的另一個(gè)特點(diǎn)是能預(yù)購(gòu)計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目。當(dāng)用戶不在家或者如果用戶睡覺(jué)時(shí)，預(yù)購(gòu)對(duì)于錄相機(jī)錄制節(jié)目是有用的。本發(fā)明的這個(gè)特點(diǎn)是特殊的，因?yàn)榭梢越?jīng)手持遠(yuǎn)端或置頂終端從IPPV模塊安排預(yù)購(gòu)，或者經(jīng)主機(jī)計(jì)費(fèi)系統(tǒng)從始點(diǎn)響應(yīng)一個(gè)預(yù)定來(lái)安排預(yù)購(gòu)。
用“科學(xué)亞特蘭大”置頂模塊8550或8585進(jìn)行預(yù)購(gòu)的過(guò)程在圖3中說(shuō)明了。變換器接通，用戶按下他的手持遙控的鍵盤按鍵“PRG”和“一”。如果需要一個(gè)存取碼以購(gòu)買節(jié)目在變換器進(jìn)入IPPV方式并用LED元件顯示“VCR”之前就必須輸入該碼。若不正確地鍵入存取碼，便會(huì)拒絕給它購(gòu)買節(jié)目的能力。當(dāng)處于IPPV方式時(shí)，按下“AU”鍵就進(jìn)入預(yù)購(gòu)方式。在預(yù)購(gòu)方式時(shí)，用戶簡(jiǎn)單地輸入三位或四位他要購(gòu)買的節(jié)目的ID號(hào)碼。例如，該ID號(hào)碼可在節(jié)目指南中提供。在每個(gè)節(jié)目ID的最后一位已輸入后，它便存儲(chǔ)在該模塊的非易失存儲(chǔ)器21中。正如已指出的，可以逐步通過(guò)已經(jīng)預(yù)購(gòu)的節(jié)目單，具有可刪去用戶不再希望觀看的或者錯(cuò)誤地輸入的任何節(jié)目。雖然上面已對(duì)特定的置頂方式進(jìn)行了描述，但是在不同的置頂方式可以采用類似的步驟，這對(duì)于普通技術(shù)人員來(lái)說(shuō)是顯而易見(jiàn)的，對(duì)本發(fā)明的理解不應(yīng)限制在這方面。
因此，當(dāng)系統(tǒng)管理器發(fā)送一個(gè)如上所述的具有信息的許可事務(wù)處理時(shí)，一個(gè)特定的節(jié)目在運(yùn)行或被允可，該模塊一旦收到該事務(wù)處理就尋找含有該預(yù)購(gòu)的、用于該特定節(jié)目的節(jié)目ID的非易失存貯器21。如果該特定節(jié)目ID實(shí)際上包含在該非易失存貯器中，則該模塊將為該用戶購(gòu)買節(jié)目。這是比一些現(xiàn)有技術(shù)的系統(tǒng)具有的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，現(xiàn)有技術(shù)的系統(tǒng)要求通過(guò)手持遠(yuǎn)端控制進(jìn)行附加的不方便的時(shí)間調(diào)整，以便在特定的時(shí)間起動(dòng)解密器。
另外，本系統(tǒng)也適用于響應(yīng)用戶電話請(qǐng)求PPV節(jié)目下向裝入IPPV預(yù)購(gòu)。正如在圖1中用圖所表示的，變換器包括一個(gè)置頂微處理器17，該微處理器處理計(jì)節(jié)目付費(fèi)的事務(wù)處理。計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目由置頂微處理器17許可。正如經(jīng)常出現(xiàn)的情況，如果一個(gè)節(jié)目既是計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目也是脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目，而用戶把它作為計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目購(gòu)買，則IPPV模塊中的微處理器22通常將在分配的免費(fèi)時(shí)間終了時(shí)切斷收看。為了克服這個(gè)問(wèn)題，當(dāng)系統(tǒng)管理器被告知用戶希望購(gòu)買計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目并且確定這一用戶也具有IPPV模塊。如圖4中的事務(wù)處理下向裝入該IPPV模塊，該模塊許可它購(gòu)買該節(jié)目。該事務(wù)處理包括變換器地址(比特碼型A0-A4)和IPPV節(jié)目ID(比特碼型I0-I3)。在用戶預(yù)購(gòu)中，這個(gè)事務(wù)處理將節(jié)目ID裝入該模塊的非易失存貯器21。重要的是該系統(tǒng)管理器保持這個(gè)許可的預(yù)購(gòu)記錄以防止該脈沖購(gòu)買記錄被發(fā)送到計(jì)費(fèi)記算機(jī)。這樣的轉(zhuǎn)發(fā)將導(dǎo)致對(duì)同一節(jié)目向用戶兩次計(jì)費(fèi)。
為了向該系統(tǒng)管理器報(bào)告所收看的節(jié)目，該IPPV模塊必須能撥入電話網(wǎng)絡(luò)。因此，本發(fā)明的IPPV模塊能夠撥下向裝入的、存貯的多達(dá)十一位的電話號(hào)碼。代替一位數(shù)字，可用一特殊字符表明前一數(shù)字和后一數(shù)字間預(yù)定的時(shí)適。當(dāng)需要從本地小交換機(jī)撥出時(shí)這個(gè)時(shí)適特別有用。在圖5a和5b中包括典型負(fù)荷電話號(hào)碼的事務(wù)處理。這個(gè)事務(wù)處理可以是全局的或?qū)ぶ返摹D5a包括比特碼型A0-A4，它代表該變換器的地址。比特碼型P0-P10代表下向裝入的電話號(hào)碼。通過(guò)插入一個(gè)特別的字符，例如十六進(jìn)制A，可以命令該模塊在前一數(shù)字與后一數(shù)字之間暫停預(yù)定的時(shí)間期間。在優(yōu)選的實(shí)施例中，預(yù)定的時(shí)間期間為2.5秒。圖5b說(shuō)明了一個(gè)類似的全局命令，該命令不包括地址比特碼型A0-A4。
為了實(shí)現(xiàn)一個(gè)調(diào)入，該模塊必須已下向裝入一定的參數(shù)。正如上指出的，在向電話處理器撥號(hào)后，該電話處理器向該模塊發(fā)送一個(gè)信號(hào)以表示它已經(jīng)摘機(jī)。然后該模塊將發(fā)送其數(shù)據(jù)。以后該電話處理器發(fā)送一信號(hào)，表明它已收到該數(shù)據(jù)。該模塊必須知道(a)接收第一信號(hào)要等多久，(b)它應(yīng)回叫多少次，和(c)它應(yīng)在什么時(shí)候開(kāi)始或停止回叫。這些參數(shù)可被定址到一特定的置頂終端或全局地定址。
這些參數(shù)可作為圖6中所示的事務(wù)處理的一部分發(fā)送。比特碼型TL0-TL1代表回叫試接限制，而且可以包括從0到FF的所有值，0用于命令該模塊停止呼叫。L0一L1代表主機(jī)超時(shí)或在撥完最后一位數(shù)以后該模塊等待該電話處理器的第一信號(hào)要多長(zhǎng)時(shí)間。如果沒(méi)收到響應(yīng)，該IPPV模塊將認(rèn)為該呼叫是不成功的并在晚些時(shí)候再試。有效值范圍為0至225，有2.5秒間隔。
脈沖計(jì)節(jié)目收費(fèi)系統(tǒng)還能請(qǐng)求該脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)模塊錄下正在收看的頻道并在IPPV正?；亟袝r(shí)報(bào)告該信息。如果電纜操作員想要查出他的用戶正在收看裁?，可以发送类藰阒I 中所示的事務(wù)處理。具有IPPV模塊的所有置頂終端將在收到這個(gè)事務(wù)處理時(shí)錄下正在收看的頻道。在該模塊已調(diào)入報(bào)告它的收看統(tǒng)計(jì)后，第三比特被存入非易失存貯器中表明該統(tǒng)計(jì)已經(jīng)報(bào)告了。數(shù)值“00”可用于表示當(dāng)發(fā)送收看統(tǒng)計(jì)事務(wù)處理時(shí)置頂終端是關(guān)斷的，而數(shù)值“FF”可用于表示置頂終端已轉(zhuǎn)發(fā)它的頻道信息。因此，如果在電纜操作員已有機(jī)會(huì)計(jì)算該統(tǒng)計(jì)前，特定的IPPV模塊調(diào)入兩次，該特定的IPPV模塊的統(tǒng)計(jì)不是復(fù)份的。
應(yīng)當(dāng)懂得，本發(fā)明不是限制在所述的圖表，圖表中表示的僅僅是實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的最好方式的說(shuō)明。本發(fā)明當(dāng)然是想包括所有的這種修改，該修改是在權(quán)利要求確定的精神和范圍之內(nèi)。
權(quán)利要求
1.單個(gè)用戶在一個(gè)可尋址的電纜電視系統(tǒng)中使用的一種控制裝置，它將起始局來(lái)的電視信號(hào)分配給多個(gè)用戶，上述電視信號(hào)包括多個(gè)頻道和多個(gè)可下向裝入的事務(wù)處理，至少一個(gè)上述頻道傳輸計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目，該控制裝置包括用于接收電視信號(hào)的接收裝置；檢測(cè)裝置，用于檢測(cè)上述電視信號(hào)中可下向裝入的事務(wù)處理，該電視信號(hào)尋址到相應(yīng)的用戶；微處理器裝置，用于處理上述檢測(cè)裝置檢測(cè)的事務(wù)處理；選擇器裝置，響應(yīng)用戶輸入的信號(hào)用于選擇至少在上述一條頻道上傳輸?shù)倪x擇的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目；存儲(chǔ)裝置，連接上述微處理機(jī)裝置和上述選擇器裝置，用于存儲(chǔ)響應(yīng)上述用戶信號(hào)產(chǎn)生的計(jì)費(fèi)信息；發(fā)送裝置，接至上述存儲(chǔ)裝置，用于發(fā)送該存儲(chǔ)的計(jì)費(fèi)信息；預(yù)演時(shí)間裝置，響應(yīng)可下向裝入的事務(wù)處理，在輸入一個(gè)信號(hào)以產(chǎn)生計(jì)費(fèi)信息之前，允許該用戶在預(yù)定的預(yù)演時(shí)間期間接收一個(gè)選擇的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目；和免費(fèi)時(shí)間裝置，響應(yīng)可下向裝入的事務(wù)處理，在輸入一個(gè)信號(hào)以產(chǎn)生計(jì)費(fèi)信息之前，還允許該用戶在預(yù)定的免費(fèi)時(shí)間期間接收上述選擇的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的控制裝置，其中上述免費(fèi)時(shí)間裝置包括多個(gè)計(jì)數(shù)器，單個(gè)計(jì)數(shù)器與傳輸計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目的每個(gè)頻道有關(guān)，上述多個(gè)計(jì)數(shù)器組與上述可下向裝入的事務(wù)處理中的指令相一致。
3.根據(jù)權(quán)利要求2的控制裝置，其中上述多個(gè)計(jì)數(shù)器包括十六個(gè)。
4.根據(jù)權(quán)利要求2的控制裝置，其中上述多個(gè)計(jì)數(shù)器的每個(gè)計(jì)數(shù)器可置于最大為十四分鐘。
5.根據(jù)權(quán)利要求2的控制裝置，其中與特定的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目有關(guān)的那個(gè)計(jì)數(shù)器在預(yù)演時(shí)間期間連續(xù)地被重新置于它的預(yù)定免費(fèi)時(shí)間期間。
6.根據(jù)權(quán)利要求2的控制裝置，其中當(dāng)該用戶選擇傳輸上述特定的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目時(shí)，與特定的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目有關(guān)的那個(gè)計(jì)數(shù)器被遞減。
7.根據(jù)權(quán)利要求6的控制裝置，其中上述計(jì)數(shù)器大約每60秒遞減一次。
8.根據(jù)權(quán)利要求1的控制裝置，其中上述免費(fèi)時(shí)間可以由用戶選擇地分配。
9.根據(jù)權(quán)利要求1的控制裝置，其中上述預(yù)演時(shí)間的范圍可以從0至255秒。
10.根據(jù)權(quán)利要求2的控制裝置，其中上述微處理器裝置根據(jù)上述可下向裝入的事務(wù)處理中的位置信息對(duì)各個(gè)計(jì)數(shù)器加載。
11.根據(jù)權(quán)利要求1的控制裝置，該免費(fèi)時(shí)間裝置還包括存儲(chǔ)器裝置，用于存儲(chǔ)預(yù)定的免費(fèi)時(shí)間期間。
12.根據(jù)權(quán)利要求1的控制裝置，該免費(fèi)時(shí)間裝置還包括一個(gè)計(jì)數(shù)器，用于計(jì)算該預(yù)定免費(fèi)時(shí)間期間已過(guò)去的時(shí)間。
13.根據(jù)權(quán)利要求1的控制裝置，該微處理器裝置還處理上述計(jì)費(fèi)信息和控制計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目的狀態(tài)。
14.根據(jù)權(quán)利要求13的控制裝置，其中該微處理器裝置包括一個(gè)第一微處理器，用于處理檢測(cè)的事務(wù)處理和控制計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目的狀態(tài)，和第一個(gè)第二微處理器，響應(yīng)該第一微處理器，用于處理該計(jì)費(fèi)信息。
15.根據(jù)權(quán)利要求11的控制裝置，該免費(fèi)時(shí)間裝置還包括一個(gè)計(jì)數(shù)器，用于計(jì)算該預(yù)定的免費(fèi)時(shí)間期間已過(guò)去的時(shí)間。
16.根據(jù)權(quán)利要求15的控制裝置，該免費(fèi)時(shí)間裝置的存儲(chǔ)裝置包括多個(gè)存儲(chǔ)器，單個(gè)存儲(chǔ)器與傳輸計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目的每個(gè)頻道有關(guān)。
17.用于電纜電視系統(tǒng)中將事務(wù)處理下向裝入多個(gè)用戶的一種控制裝置，它將起始局來(lái)的電視信號(hào)分配給多個(gè)用戶，上述電視信號(hào)包括多個(gè)頻道和多個(gè)可下向裝入的事務(wù)處理，該控制裝置包括可下向裝入的發(fā)送裝置，用于將可下向裝入的事務(wù)處理發(fā)送到多個(gè)用戶;處理器裝置，用于處理系統(tǒng)操作員來(lái)的指令;預(yù)演時(shí)間發(fā)生裝置，響應(yīng)上述系統(tǒng)操作員以產(chǎn)生可下向裝入的事務(wù)處理，在要求上述用戶購(gòu)買上述節(jié)目之前，允許多個(gè)用戶在預(yù)定的預(yù)演時(shí)間期間接收一個(gè)節(jié)目;和免費(fèi)時(shí)間發(fā)生裝置，響應(yīng)上述系統(tǒng)操作員以產(chǎn)生可下向裝入的事務(wù)處理，在要求上述用戶購(gòu)買上述節(jié)目之前允許多個(gè)用戶在預(yù)定的免費(fèi)時(shí)間期間再收看該節(jié)目。
18.用于電纜電視系統(tǒng)中預(yù)買計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目的一種方法，電纜電視系統(tǒng)將起始局的電視信號(hào)分配給每個(gè)都具有節(jié)目模塊的多個(gè)用戶，上述電視信號(hào)包括多個(gè)頻道和多個(gè)可下向裝入的事務(wù)處理，至少在一個(gè)上述頻道上傳輸計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目，上述方法包括以下步驟起動(dòng)一個(gè)預(yù)定的鍵順序，上述鍵順序在至少一個(gè)上述的頻道上產(chǎn)生與選擇的計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目相對(duì)應(yīng)的信息;將產(chǎn)生的信息發(fā)送到一個(gè)節(jié)目模塊;將上述產(chǎn)生的信息存儲(chǔ)在與上述節(jié)目模塊有關(guān)的存儲(chǔ)裝置中;將存儲(chǔ)的信號(hào)與可下向裝入的事務(wù)處理中的信息進(jìn)行比較;當(dāng)上述存儲(chǔ)的信息與上述可下向裝入的事務(wù)處理中的信息相一致時(shí)，許可用戶觀看上述選擇的節(jié)目;以及產(chǎn)生與上述選擇節(jié)目相對(duì)應(yīng)的計(jì)費(fèi)信息，存儲(chǔ)在上述存儲(chǔ)裝置中。
19.根據(jù)權(quán)利要求18的方法，其中上述鍵順序是在手持的遠(yuǎn)端控制上起動(dòng)的。
20.命令多個(gè)用戶模塊經(jīng)過(guò)用于電纜電視系統(tǒng)中的公駁緇巴綾ǜ婕品研畔⒌囊恢址椒ǎ繢碌縭酉低辰鶚季值牡縭有藕歐峙涓扛齠季哂杏沒(méi)？櫚畝喔鲇沒(méi)В鮮齙縭有藕虐ǘ喔銎檔籃投喔隹上孿蜃叭氳氖攣翊?，甚r黽品研畔⒂肷鮮齠喔銎檔賴鬧遼僖桓銎檔郎涎≡竦慕諛康氖湛從泄?，甚r齜椒òㄒ韻虜街瑁 將事務(wù)處理下向裝入上述用戶模塊，事務(wù)處理包括與存儲(chǔ)器相對(duì)應(yīng)的電話號(hào)碼，存儲(chǔ)裝置用于存儲(chǔ)與多個(gè)用戶有送的計(jì)費(fèi)信息;以及包括在上述事務(wù)處理信息中，適合于在所撥的選擇數(shù)字之間實(shí)現(xiàn)一個(gè)預(yù)定時(shí)延的期間。
21.用于在電纜電視系統(tǒng)中發(fā)送計(jì)費(fèi)信息的一種方法，電纜電視系統(tǒng)將起始局的電視信號(hào)分配給每個(gè)都具有用戶模塊的多個(gè)用戶，上述電視信號(hào)包括多個(gè)頻道和多個(gè)可下向裝入的事務(wù)處理，從用戶模塊到上述起始局的上述計(jì)費(fèi)信息與收看在上述多個(gè)頻道上的選擇的節(jié)目有關(guān)，上述方法包括以下步驟響應(yīng)從上述起始局來(lái)的包含于下向裝入的第一事務(wù)處理中的信息，將電話號(hào)碼裝入上述模塊有關(guān)的存儲(chǔ)裝置中;響應(yīng)從上述起始局來(lái)的下向裝入的第二事務(wù)處理中的指令，撥上述電話號(hào)碼;以及響應(yīng)第一下向裝入的事務(wù)處理中的指令，在所撥的選擇數(shù)字之間間歇一個(gè)預(yù)定的時(shí)延期間。
22.用于電纜電視系統(tǒng)中對(duì)單個(gè)用戶的一種控制裝置，電纜電視系統(tǒng)將起始局來(lái)的電視信號(hào)分配給多個(gè)用戶，上述電視信號(hào)包括多個(gè)頻道和多個(gè)可下向裝入的事務(wù)處理，該控制裝置包括
接收裝置，用于接收該電視信號(hào);檢測(cè)裝置，用于檢測(cè)上述電視信號(hào)中的任何上述可下向裝入的事務(wù)處理，上述電視信號(hào)尋址到相應(yīng)的用戶;微處理器裝置，用于處理由上述檢測(cè)裝置檢測(cè)的事務(wù)處理;選擇器裝置，響應(yīng)用戶提供的信號(hào)，用于選擇在電視信號(hào)的上述多個(gè)頻道中的一個(gè)頻道上傳輸?shù)囊粋€(gè)節(jié)目;存儲(chǔ)裝置，接到上述微處理器裝置和上述選擇器裝置，用于存儲(chǔ)有關(guān)選擇的節(jié)目的計(jì)費(fèi)信息;發(fā)送裝置，接到上述存儲(chǔ)裝置，用于通過(guò)電話網(wǎng)絡(luò)上傳送該存儲(chǔ)的計(jì)費(fèi)信息;保密裝置，響應(yīng)只在一個(gè)節(jié)目播放時(shí)才發(fā)送的可下向裝入的事務(wù)處理，除了收到上述可下向裝入的事務(wù)處理收到外，防止用戶接收節(jié)目。
23.根據(jù)權(quán)利要求22的控制裝置，其中上述保密裝置包括一個(gè)保密計(jì)數(shù)器，根據(jù)上述可下向裝入的事務(wù)處理中的指令，上述計(jì)數(shù)器置位。
24.根據(jù)權(quán)利要求23的控制裝置，其中上述保密計(jì)數(shù)器在十五分鐘間隔內(nèi)遞減。
25.在電纜電視系統(tǒng)中用于將多個(gè)事務(wù)處理下向裝入多個(gè)用戶的一種控制裝置，電纜電視系統(tǒng)用于將起始局來(lái)的電視信號(hào)分配給多個(gè)用戶，上述電視信號(hào)包括多個(gè)頻道和多個(gè)可下向裝入的事務(wù)處理，該控制裝置包括可下向裝入的發(fā)送裝置，用于將該可下向裝入的事務(wù)處理發(fā)送到多個(gè)用戶;處理器裝置，用于處理系統(tǒng)操作員來(lái)的指令;保密發(fā)生裝置，響應(yīng)上述系統(tǒng)操作員用于只在一個(gè)節(jié)目播放時(shí)產(chǎn)生可下向裝入的事務(wù)處理，除非收到上述可下向裝入的事務(wù)處理外，防止用戶接收節(jié)目。
26.用于電纜電視系統(tǒng)中產(chǎn)生觀眾統(tǒng)計(jì)的一種方法，電視電纜系統(tǒng)將起始局來(lái)的電視信號(hào)分配給每個(gè)都有用戶模塊的多個(gè)用戶，上述電視信號(hào)包括多個(gè)頻道和和多個(gè)可下向裝入的事務(wù)處理，該方法包括以下步驟將第一可下向裝入的事務(wù)處理至少發(fā)送給一個(gè)用戶模塊，一旦收到上述第一可下向裝入的事務(wù)處理時(shí)，用命令將用戶正在收看的通道的號(hào)碼存入一個(gè)相關(guān)的存儲(chǔ)設(shè)備中;將第二可下向裝入的事務(wù)處理至少發(fā)送給一個(gè)用戶模塊，命令該模塊開(kāi)始與上述起始局進(jìn)行電話通信，上述命令還包括命令該模塊將存儲(chǔ)的頻道號(hào)碼轉(zhuǎn)發(fā)給上述起始局，并將預(yù)定的字符寫入上述存儲(chǔ)設(shè)備以指示頻道號(hào)碼已經(jīng)轉(zhuǎn)發(fā)了。
27.在用于電纜電視系統(tǒng)中的用戶模塊上處理觀眾統(tǒng)計(jì)的一種方法，電纜電視系統(tǒng)將起始局的電視信號(hào)分配給每個(gè)具有用戶模塊的多個(gè)用戶，上述電視信號(hào)包括多個(gè)頻道和多個(gè)可下向裝入的事務(wù)處理，該方法包括以下步驟用命令接收第一下向裝入的事務(wù)處理，以存儲(chǔ)該用戶正在收看的頻道的號(hào)碼;將上述頻道號(hào)碼存入存儲(chǔ)設(shè)備;響應(yīng)第二下向裝入的事務(wù)處理，撥入公共交換的電話網(wǎng)以建立與起始局的通信;將上述存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)到上述起始局;以及將預(yù)定的字符寫入上述存儲(chǔ)設(shè)備，以指示該頻道號(hào)碼已轉(zhuǎn)發(fā)了。
全文摘要
公開(kāi)一種脈沖計(jì)節(jié)目付費(fèi)系統(tǒng)，其中可以用許多可下向裝入的事務(wù)處理以實(shí)現(xiàn)增加的控制和種類。預(yù)演時(shí)間/免費(fèi)時(shí)間事務(wù)處理允許系統(tǒng)用戶不要購(gòu)買該節(jié)目而可觀看部分計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目。只在計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目播放時(shí)才發(fā)送的保密事務(wù)處理可防止用戶收看沒(méi)有購(gòu)買的節(jié)目。電話號(hào)碼事務(wù)處理可包括代表在新?lián)艿倪x擇的數(shù)字之間間歇的指令的特殊字符。觀眾統(tǒng)計(jì)事務(wù)處理可用于命令用戶錄制他正在觀看的頻道。最后，當(dāng)用戶睡覺(jué)或離開(kāi)家時(shí)，為了用錄相機(jī)錄制該節(jié)目可以預(yù)購(gòu)計(jì)節(jié)目付費(fèi)節(jié)目。
文檔編號(hào)H04N7/16GK1037249SQ8910327
公開(kāi)日1989年11月15日 申請(qǐng)日期1989年4月1日 優(yōu)先權(quán)日1988年4月1日
發(fā)明者格雷戈里·S·德登, 小雷·T·哈曼, 史各特·L·漢密爾頓, 理查德·B·弗雷德里克, 戴維·J·那達(dá), 蘭道夫·J·肖斯 申請(qǐng)人:亞特蘭大科研公司