專利名稱：多媒體電信網(wǎng)和業(yè)務(wù)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及電信網(wǎng)。更確切的說，本發(fā)明涉及能夠提供方便、有效和靈活的多媒體電話業(yè)務(wù)以及話音、圖像、數(shù)據(jù)等業(yè)務(wù)的多媒體電信網(wǎng)。背景通過已有的多媒體會議電話系統(tǒng)，以一種原始方式可以模擬面對面會議的某些特征。某些會議電話系統(tǒng)可以使各自分開的會議參加者在各自分開的地點處，通過話音、圖像和數(shù)據(jù)之類的多種媒體，以一種受限的方式相互交流信息，而無需將人員實際召集在同一地點處。
在一種現(xiàn)有技術(shù)中，這些會議電話系統(tǒng)包含多個復(fù)雜并且價格昂貴的多媒體計算機工作站，這些工作站通過一種在工件站之間僅僅用來進行通信的傳輸機構(gòu)(如ISDN傳輸設(shè)備)而相互連接在一起。這種分布式結(jié)構(gòu)由于存在一些較大的問題，而使這一方法無法在商業(yè)上得以廣泛應(yīng)用?，F(xiàn)有技術(shù)分布式環(huán)境中的每一個工作站包含大量的多媒體數(shù)據(jù)處理能力，其中包括在會議參加者之間實現(xiàn)會議所必需橋接和同步電路。這就增加了每一潛在多媒體用戶的費用，而這些花費是用戶不歡迎或者超出用戶財力的。另外，現(xiàn)有的局部臺式應(yīng)用(localized desktop application)很難方便地實現(xiàn)長時間且靈活的多媒體會議電話環(huán)境，這是由于在所要求的電話會議環(huán)境存在時間內(nèi)必須時刻保留至少一個工作站運轉(zhuǎn)的緣故。無法提供方便，使所有的會議參加者可以離開會議，隨后又不難回到會議上來，并從中斷處繼續(xù)進行會議。同時，很難使多媒體會議電話的各方同步，以便在一分布式環(huán)境中向會議參加者進行恰當演示。在這種情況下，很難實現(xiàn)不同通信設(shè)備(例如，運行不同操作系統(tǒng)的二計算機)之間的多媒體連接。同時，采用不同傳輸機構(gòu)(如ISDN和幀中斷)的兩個或多個工作站無法相互間進行方便地通信。
除了上述分布式結(jié)構(gòu)以外，琿有一些集中式結(jié)構(gòu)，其中媒體橋接不設(shè)在本地工作站，而設(shè)在網(wǎng)絡(luò)中。例如，AT&T長途通信網(wǎng)包含某些音頻和視頻橋接能力，如AT&T聯(lián)合電話會議業(yè)務(wù)(AT&T Al-liance Teleconferencing Service)和AT&T全球商業(yè)電視會議電話業(yè)務(wù)(AT&T Global Business Video Conferencing Services)中包含的橋接。盡管這些設(shè)施是有用的電信設(shè)施，請求人還認定有許多地方可以改進。請求人已經(jīng)理解，很難在具有不同媒體使用能力和不同存取機構(gòu)的不同用戶之間實現(xiàn)靈活、且長時間的多媒體會議電話。諸如電話呼叫等同步通信模式和諸如電子信箱之類的異步通信模式很難融合在現(xiàn)有技術(shù)的集中式多媒體通信系統(tǒng)中。那些多媒體通信系統(tǒng)還使得很難將各會議參加者擁有的不同通信設(shè)備并入一個有效多媒體會議中。不易使具有不同程度多媒體通信能力的會議參加者隨意進出一給定的多媒體會議。不存在一種方便的途徑使諸如要通過擴充局域網(wǎng)或者公用電話網(wǎng)之類廣域網(wǎng)等復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)連接在一起的許多潛在用戶之間實現(xiàn)多媒體通信。例如，通信公司無法采用現(xiàn)有多媒體會議系統(tǒng)向廣大電話用戶提供多媒體通信業(yè)務(wù)。另外，旨在提供更高速業(yè)務(wù)而涌現(xiàn)的新通信網(wǎng)(如ATM網(wǎng)和B-ISDN)不易納入這些多媒體會議系統(tǒng)。發(fā)明概述現(xiàn)有一系列使人迷惑的裝置，這些裝置能用各種不同的媒體(如聲音、圖像和數(shù)據(jù)中的一種或多種)進行通信。在許多種情況下，這些通信裝置相互間是不兼容的。申請人已經(jīng)判定，如果存在某種方式利用現(xiàn)有的和新開發(fā)的通信裝置來實現(xiàn)多媒體會議從而模擬實際的面對面會議將是再好不過了。所以，申請人已經(jīng)開發(fā)了一種特定結(jié)構(gòu)的多媒體通信網(wǎng)，這種通信網(wǎng)可以提供方便并且透明的電信業(yè)務(wù)，而這種電信業(yè)務(wù)能以一種并非與當今普通電話呼叫中的方式非常不同的方式來獲取。這種多媒體通信網(wǎng)提供一種共享的多媒體工作環(huán)境，這種多媒體工作環(huán)境可方便用戶接用網(wǎng)絡(luò)所提供的業(yè)務(wù)。用戶接用這些業(yè)務(wù)時對全部媒體來說，可以采用諸如N-ISDN等綜合接入機構(gòu)和新涌現(xiàn)的ATM和B-ISDN接入機構(gòu)，或者對各種不同媒體來說，可采用通過不同網(wǎng)的分立非綜合接入機構(gòu)。申請人的發(fā)明至少具有兩個重要方面。一個方面在于一種新穎的電信網(wǎng)結(jié)構(gòu)，這種電信網(wǎng)結(jié)構(gòu)可以方便地對具有不同媒體通信能力的任意數(shù)量的會議參加者之間的多媒體通信進行處理。另一方面是一組多媒體通信業(yè)務(wù)，這一組通信業(yè)務(wù)可以方便地由諸如前述多媒體通信網(wǎng)之類的多媒體通信網(wǎng)來提供。
在一個按照本發(fā)明的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)特例中，電話網(wǎng)向該網(wǎng)用戶提供多媒體電話業(yè)務(wù)。具體地說，多媒體電話網(wǎng)包含虛擬會議業(yè)務(wù)設(shè)備，這些設(shè)備位于網(wǎng)絡(luò)中，并連接至供用戶進入電話網(wǎng)的多個端口。這一虛擬會議業(yè)務(wù)設(shè)備提供了一種響應(yīng)于來自連接至網(wǎng)絡(luò)一個端口的用戶終端的指令且位于網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的專用電子電路結(jié)構(gòu)。指令可以是來自計算機或來自某一電話的數(shù)據(jù)信號。不管在哪種情況下，所有的恰當數(shù)據(jù)、圖像和聲音觸發(fā)器是自動起動的。電子電路結(jié)構(gòu)可以是代表網(wǎng)絡(luò)中持續(xù)虛擬會議室的一種數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。會議可以用包含任意參加者個數(shù)的會議室來舉行。那些會議參加者可以與其他人以各種媒體來進行通信。他們無需在所有媒體中具有相同的通信能力。參加者可以相對于虛擬會議室中舉行的會議自由來去。即使所有的參加者通過掛機而離開會議，如果參加者需要，網(wǎng)絡(luò)中仍然存在該虛擬會議室，并且隨后可以由同一參加者或其他人來恢復(fù)或繼續(xù)該會議。會議室可以由同一參加者或不同的參加者來起用或繼續(xù)其他會議。所以，虛擬會議室是舉行會議的實際會議地點的電子模擬系統(tǒng)。
按照本發(fā)明提供的一例電話業(yè)務(wù)包含一種在至少兩個多媒體電話業(yè)務(wù)用戶之間建立多媒體電話呼叫的方法，它包含接收由主叫方向電話網(wǎng)中的虛擬會議業(yè)務(wù)節(jié)點進行電話呼叫進行電話呼叫的步驟。該方法還包含在網(wǎng)絡(luò)中建立虛擬會議室、使主叫方與虛擬會議室相連，并且建立一個或多個被叫方與該虛擬會議室聯(lián)系的步驟。幾方連接在一起，來實現(xiàn)在多種預(yù)選媒體(如話音、圖像和數(shù)據(jù))中實現(xiàn)的電話呼叫。
在另一例可以提供給多媒體業(yè)務(wù)用戶的電話業(yè)務(wù)中，至少兩方之間的多媒體電話呼叫可以通過從一個主叫方接收一個或多個被叫方的電話薄號碼、并確定該主叫方和至少一個被叫方是否是該電話網(wǎng)所提供的虛擬會議室用戶來產(chǎn)生。主叫方和被叫方自動地被連接到網(wǎng)絡(luò)中的某一虛擬會議業(yè)務(wù)節(jié)點上，建立由各方使用的持續(xù)虛擬會議室，從而便于自動建立各方在預(yù)定多媒體之間的連接。
本發(fā)明概述僅涉及申請人發(fā)明的幾個例子。完整的本發(fā)明由本申請文件末尾的權(quán)利要求書中所限定。圖面簡述

圖1是按照本發(fā)明的一例多媒體電信網(wǎng)。
圖2是圖1所示一例虛擬會議業(yè)務(wù)設(shè)備的框圖。
圖3是描述圖1所示混合音頻橋路的詳細電路框圖。
圖4是描述圖1所示混合視頻橋路的詳細電路框圖。
圖5是描述圖1所示混合數(shù)據(jù)橋路的詳細電路框圖。
圖6是描述本發(fā)明多媒體通信業(yè)務(wù)第一種實施例的圖1所示電信網(wǎng)相應(yīng)部分的框圖。
圖7—11是圖6中所示網(wǎng)絡(luò)電路的運行流程圖，其中，呼叫是通過一計算機起動的。
圖12是描述本發(fā)明多媒體通信設(shè)備第二種實施例的圖1所示電信網(wǎng)相應(yīng)部分的框圖。
圖13—19是圖12中所示網(wǎng)絡(luò)電路的運行流程圖。詳細描述圖1示出了一例提供本發(fā)明多媒體虛擬會議業(yè)務(wù)的多媒體電信網(wǎng)10。圖1所示的網(wǎng)絡(luò)10是一種便利的機構(gòu)，通過該機構(gòu)，各種不同的通信裝置可以組合在包含一個或多個聲音、圖像和數(shù)據(jù)的多媒體會議中。網(wǎng)絡(luò)10包含多個節(jié)點，用來完成與該網(wǎng)絡(luò)相連的用戶之間的電話呼叫。網(wǎng)絡(luò)10包含至少一個與至少一個節(jié)點相關(guān)聯(lián)的虛擬會議業(yè)務(wù)設(shè)備，為與該網(wǎng)絡(luò)相連的用戶提供多媒體電信業(yè)務(wù)。兩個多媒體電話業(yè)務(wù)用戶之間的多媒體電話呼叫是通過首先接收某一主叫方向網(wǎng)絡(luò)中的虛擬會議業(yè)務(wù)綜合設(shè)備的電話呼叫來產(chǎn)生的。然后，該綜合設(shè)備會響應(yīng)于接收的該電話呼叫建立一個虛擬會議室。接著，主叫方與虛擬會議室相連后，在一個或多個被叫方和虛擬會議室之間建立起接續(xù)，以便主叫方和一個或多個被叫方之間產(chǎn)生多生多媒體電話呼叫。主叫方可以通過撥打一個與虛擬會議業(yè)務(wù)綜合設(shè)備有關(guān)的免費電話號碼(如號碼800)而接入虛擬會議業(yè)務(wù)綜合設(shè)備。綜合設(shè)備會響應(yīng)于接收的該電話呼叫，敦促主叫方對某些信息(如有關(guān)被叫方的信息以及主叫方鑒權(quán)信息)作出響應(yīng)。
在圖1所示的一個例子中，一長途電信網(wǎng)10(如AT&T提供的長途網(wǎng))與由市內(nèi)通信公司(LEC)或備用入網(wǎng)設(shè)施出售公司(AAV)提供的幾個市內(nèi)電話網(wǎng)12和14相連。市話網(wǎng)12和14可以由一個或多個相互連接的電話局交換系統(tǒng)(如AT&T與5ESS交換系統(tǒng))組成。其他的通信裝置可以直接或通過AVV與電信網(wǎng)10相連。
圖1所示的電信網(wǎng)10包含若干不同的網(wǎng)絡(luò)組成部分。網(wǎng)絡(luò)10可以包含通常的公用交換長途電話網(wǎng)，該長途電話網(wǎng)由多個相互連接的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點20、21和22組成，每一節(jié)點具有一個交換系統(tǒng)(如AT&T 4ESSTM交換系統(tǒng))。網(wǎng)絡(luò)10還可以包含一個或多個分組網(wǎng)，如由多個相互連接的幀中繼節(jié)點23和24組成的幀中繼數(shù)據(jù)網(wǎng)，以及由多個相互連接的ATM節(jié)點25、26和27組成的異步傳遞模式(ATM)網(wǎng)。盡管圖1示出諸如ATM網(wǎng)的異步分組網(wǎng)，使用同步數(shù)字復(fù)用等級(SDH)或者同步光纖網(wǎng)(SONET)標準等的同步分組網(wǎng)也可以位于網(wǎng)絡(luò)10內(nèi)。按照本發(fā)明，基本上全電子通信網(wǎng)、電光通信網(wǎng)或全光通信網(wǎng)均可以用于多媒體網(wǎng)絡(luò)中。
除了這些網(wǎng)絡(luò)以外，網(wǎng)絡(luò)10還包含為該網(wǎng)絡(luò)用戶實施虛擬會議業(yè)務(wù)(VMS)的電路系統(tǒng)。圖1中，該虛擬會議業(yè)務(wù)電路系統(tǒng)畫成連接至公用交換電話網(wǎng)部分、幀中繼網(wǎng)絡(luò)部分以及電信網(wǎng)10的ATM部分的集中化綜合設(shè)備28。虛擬會議業(yè)務(wù)電路系統(tǒng)還可以根據(jù)情況分布于網(wǎng)絡(luò)10中的幾個設(shè)備。每一個虛擬會議業(yè)務(wù)電路系統(tǒng)不必具有相同的容量。例如，可以有一個綜合設(shè)備或附屬設(shè)備與一個或多個圖1畫出的所需網(wǎng)絡(luò)節(jié)點相關(guān)聯(lián)。也可以有被編入網(wǎng)絡(luò)10中任一所需現(xiàn)存節(jié)點內(nèi)的虛擬會議業(yè)務(wù)性能。可以有一個部分專用或完全專用于實施多媒體電信業(yè)務(wù)的節(jié)點。盡管圖1描述了一個長途網(wǎng)中的虛擬會議業(yè)務(wù)性能，但該性能也可以與本地網(wǎng)絡(luò)12和14的任何一個或多個節(jié)點或者甚至與用戶宅內(nèi)通信網(wǎng)或其他專用電信網(wǎng)中的一個節(jié)點相關(guān)聯(lián)。圖1中所示的VMS綜合設(shè)備28或者包含或者能夠接入一組媒體橋路，提供采用網(wǎng)絡(luò)10的多媒體會議中包含的各方之間的接續(xù)。每一會議中運用的橋路的動作由各個媒體服務(wù)器來協(xié)調(diào)。橋路可以是由該服務(wù)器接入的分立裝置，橋路也可以是服務(wù)器的組合部分，如編入計算機而實施服務(wù)器功能的軟件實體。VMS綜合設(shè)備28還可以包含將在下文中作更詳細描述的完成各種增值業(yè)務(wù)性能的電路。此綜合設(shè)備28還可以包含某些特殊業(yè)務(wù)附屬裝置，以及一個或多個用來存儲某些通過VMS綜合設(shè)備保持的會議預(yù)定部分的裝置。
圖1所示的例子描述了一個通過用戶線15與本地網(wǎng)14相連的常規(guī)話音電話機16。另外，電話機16也可以是任何一種形式的無繩電話，該無繩電話通過中間無繩網(wǎng)(如蜂窩電話網(wǎng))而與本地網(wǎng)14相連。圖1還描述了一個通過用戶線17與本地網(wǎng)14相連的可視電話18。
圖1還描述了一個與一攝像機32連接在一起的MS-DOS計算機30。計算機30通過一綜合接入線34而直接連接至網(wǎng)絡(luò)10中節(jié)點20，綜合接入線34包含一基本速率接口(BRI)或一基群速率接口(PRI)。圖1中還示出了一個連接至攝像機38的MacIntosh型計算機36。計算機36通過用作BRI或PRI的綜合接入線40而連接至本地網(wǎng)12。圖1中還示出了一個能夠進行音頻、視頻和數(shù)據(jù)通信的多媒體工作站。該工作站給出非綜合接入網(wǎng)絡(luò)10的通路。它包含一話音電話機42(如ISDN電話機)，該電話機通過用作BRI的線路44而與本地網(wǎng)12相連，并與工作站46相連，工作站46可以是Sun Mi-crosystems公司制造的工作站。在電話機42和本地網(wǎng)12之間可以有一PBX，本地網(wǎng)12中可以有Centrex性能，該性能與電話機42和網(wǎng)絡(luò)12之間的接續(xù)相關(guān)聯(lián)。工作站46與攝像機48相關(guān)聯(lián)，此攝像機的輸出被傳送至一編譯碼器50，編譯碼器50的輸出通過線路52傳送至網(wǎng)絡(luò)10中的節(jié)點20，該線路處理N(整數(shù))條DS0信道。來自工作站46的數(shù)據(jù)被傳送至局域網(wǎng)(LAN)54，隨后再被傳送至路由器56。路由器56的輸出在線路58上被傳送至網(wǎng)絡(luò)10中幀中繼網(wǎng)的節(jié)點23。圖1還示出了一個計算機60，其數(shù)據(jù)輸出被傳送至LAN62、路由器64，隨后通過線路66傳送至幀中繼節(jié)點23，線路66也處理N(整數(shù))條DS0信道。最后，圖1示出了一個多媒體工作站68，與網(wǎng)絡(luò)10的ATM部分進行音頻、視頻和數(shù)據(jù)通信。一個類似于圖1中工作站68的工作站能以幾種不同方式與網(wǎng)絡(luò)10進行通信。第一種方式是借助連接至網(wǎng)絡(luò)10的ATM部分中一個ATM節(jié)點26的直接光鏈路70。第二種方式是利用連接至ATM LAN 74的光鏈路72，以及隨后從LAN 74至網(wǎng)絡(luò)10的ATM部分的光鏈路76。盡管組成部分74在圖1中示出的是ATM LAN網(wǎng)樞，它也可以是多路復(fù)用器、PBX、路由器、交換機、集線器或任何其他的ATM存儲機構(gòu)。圖1中多媒體ATM工作站68所采用的光鏈路可以用作155Mbps(OC3)的光鏈路。也可以采用電氣連接來取代光鏈路70、72和76。盡管圖1中示出的計算機30、36、46、60和68具有特定的操作系統(tǒng)，但是應(yīng)當牢記的是這些僅僅是例子。運行任何操作系統(tǒng)的計算機都能用圖1中所示的方式接入網(wǎng)絡(luò)10。同時，盡管幀中繼網(wǎng)絡(luò)在圖1中被描述為數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，但這僅僅是一個例子。還可以采用其他如X.25網(wǎng)的數(shù)據(jù)網(wǎng)。
圖1中，具有虛擬會議業(yè)務(wù)電路系統(tǒng)和性能的電信網(wǎng)10可以在網(wǎng)絡(luò)用戶所擁有的各種通信裝置(如圖1中連接至網(wǎng)絡(luò)10的典型裝置)的任何一個之間用任何預(yù)選媒體建立接續(xù)。虛擬會議業(yè)務(wù)電路系統(tǒng)在網(wǎng)絡(luò)中建立的可控持續(xù)虛擬會議室為這些預(yù)定媒體的接續(xù)提供方便。虛擬會議室及其建立所用電子電路的細節(jié)見前述專利申請參考資料，其整個內(nèi)容在此引述供參考。
圖2示出的是圖1中所示的VMS綜合設(shè)備28。圖2中所示的綜合設(shè)備28包含數(shù)個不同的橋接裝置，用來以一個或幾個預(yù)選媒體，在兩個或多個會議參加者之間實現(xiàn)會議電話。綜合設(shè)備28包含音頻橋路、數(shù)據(jù)橋路和視頻橋路。這些橋路中的每一個都能分別接收會議參加者的各種媒體輸入，并將這些輸入中選擇的輸入送回給選擇的會議參加者。每一種媒體橋路有幾種不同種類。在音頻橋路的情況下，有一個或多個普通老電話業(yè)務(wù)(POTS)橋路78，從會議參加者處接收POTS信號，并將這些POTS信號中選出的信號傳送到預(yù)選的會議參加者。與此類似，有一個或多個ISDN橋路80和ATM橋路82，完成有關(guān)會議參加者產(chǎn)生的ISDN和ATM音頻信號的類似功能。這組音頻橋路還包含一個或多個混合橋路84，接收采用各種音頻通信裝置的用戶所發(fā)的各種信號，例如，可接收采用POTS裝置的會議參加者的信號和采用ISDN裝置的會議參加者的信號?；旌蠘蚵纺軌?qū)⒁环N類型的音頻信號轉(zhuǎn)換成另一種類型的音頻信號，從而使用不同設(shè)備的用戶能夠相互進行通信。例如，混合橋路可以從POTS電話用戶接收POTS音頻信號，可以將POTS音頻信號轉(zhuǎn)換成ISDN格式，隨后用ISDN設(shè)備將ISDN格式下的信號傳送至用戶，反之也然。
綜合設(shè)備28中的媒體橋路組合還包括與綜合設(shè)備28中的音頻橋路種類類似的幾種不同的視頻橋路。具體說來，綜合設(shè)備28中的視頻橋路包括一個或多個POTS視頻橋路86、一個或多個ISDN視頻橋路90、一個或多個ATM視頻橋路92，以及一個或多個混合視頻橋路94。這些視頻橋路完成會議參加者視頻信號的處理功能，這些功能類似于音頻橋路78、80、82和84完成的會議參加者信號音頻部分處理功能。與此類似，綜合設(shè)備28包含一組幾種不同的數(shù)據(jù)橋，對會議參加者產(chǎn)生的數(shù)據(jù)信號完成類似的功能。具體說來，綜合設(shè)備28包含一個或多個POTS數(shù)據(jù)橋路96、一個或多個ISDN數(shù)據(jù)橋路98、一個或多個ATM數(shù)據(jù)橋路100，以及一個或多個混合數(shù)據(jù)橋路102。這組數(shù)據(jù)橋路還包含一個或多個幀中繼數(shù)據(jù)橋路104。應(yīng)該記住的是，盡管這些橋路被圖示成分立的音頻、數(shù)據(jù)和音頻橋路，但這種分離僅僅是為了邏輯上的需要。這些橋路可以根據(jù)可能和條件是一種集成的多媒體橋路。本發(fā)明的本實施例中，橋路被描述成分立電路的形式。它們在綜合設(shè)備28中也可以是其他電路的一部分，如下文所描述的服務(wù)器。
媒體橋路可以是特定專用于綜合設(shè)備28的橋路，或者是電信網(wǎng)絡(luò)10中已經(jīng)存在的橋路，其功能可以由綜合設(shè)備28通過網(wǎng)絡(luò)10接用。例如，音頻橋路可以包含一個已有的AT&T聯(lián)合電話會議橋路之類的橋路；視頻橋路可以包含AT&T全球商業(yè)電視會議業(yè)務(wù)中的音頻和視頻橋路等。圖2中所示的媒體橋路通過合適的控制接口108被連接至局域網(wǎng)106。
綜合設(shè)備28包含一個或多個與局域網(wǎng)絡(luò)106相連的VMS服務(wù)器110。每一VMS服務(wù)器110包含呼叫處理器，在網(wǎng)絡(luò)10中對用戶向VMS綜合設(shè)備28作出的以及由自動呼叫設(shè)備向綜合設(shè)備28作出的電話呼叫進行處理。VMS服務(wù)器110還包含會議控制電路，在處理多媒體電話會議的過程中協(xié)調(diào)綜合設(shè)備28中的裝置。這一會議控制電路與上述專利申請中描述的會議室服務(wù)器類似。綜合設(shè)備28還包含與局域網(wǎng)106相連的一個或多個VMS數(shù)據(jù)服務(wù)器112，一個或多個VMS音頻服務(wù)器114以及一個或多個VMS視頻服務(wù)器116。這些VMS媒體服務(wù)器與上述專利申請中描述的各媒體服務(wù)器類似。VMS綜合設(shè)備28還包含一個會議存儲裝置118，用來記錄綜合設(shè)備28處理的多媒體會議電話的各部分。例如，會議存儲裝置118可以包含多媒體會議電話預(yù)定部分的音頻和視頻記錄；存儲裝置118還可以包含網(wǎng)絡(luò)中的會議參加者共享的計算機程序執(zhí)行過程中產(chǎn)生的某些數(shù)據(jù)，例如多媒體會議記錄、用戶擋案、共享的黑板信息或檔案等等。
綜合設(shè)備28還可以包含一個或多個將特定增值業(yè)務(wù)性能提供給網(wǎng)絡(luò)10所供虛擬會議業(yè)務(wù)的用戶的電路120。這些增值業(yè)務(wù)性能可以包括一種分電話會議功能，可將某一會議一組參加者的某一分組從該會議分離出來，與一個或多個另一會議參加者私下交換意見，或者與另一些不能參加會議的一個或多個人員以私下談話的方式交換意見。可以由電路120提供的另一增值功能包括一個或多個會議電話參加者處于保持狀態(tài)時的信令性能。這一性能使得處于保持狀態(tài)下的會議參加者能通知其他與會者想重新加入會議，而不是在重新加入會議方面受其他與會者支配。這就避免了花在保持上時間過長這一問題。增值業(yè)務(wù)性能還可以包括會議回顧特性，使得存儲在裝置118中的會議經(jīng)歷可以向選擇的個人重放。同時，增值業(yè)務(wù)性能還可以包括網(wǎng)絡(luò)黑板特性，其中，可以在網(wǎng)絡(luò)10中產(chǎn)生某種虛擬空間，用來使會議參加者可以將某些數(shù)據(jù)、視頻信號或其他信號寫入該空間內(nèi)，供其他會議參加者觀看。因此，這一網(wǎng)絡(luò)黑板模擬了在實際面對面會議中所使用的實際黑板或類似的書寫空間。其他由電路120提供的可能的特性包括提供有關(guān)會議的可視或其他種類的會議記要的能力。綜合設(shè)備28還可以包含一個或多個提供特別業(yè)務(wù)功能的電路121。這些功能可以包括業(yè)務(wù)質(zhì)量性能，能夠提供不同等級的服務(wù)。這可以要求無論何時會議開始或恢復(fù)，對于某一特定的會議，附屬設(shè)備確保在一個或多個網(wǎng)絡(luò)中具有合適的電路系統(tǒng)。另一特性可以是涉及提供某一會議中所用有關(guān)性能信息的記帳功能。由于網(wǎng)絡(luò)10的性能可變和綜合設(shè)備28各電路可以在不同程度上被使用，所以在特定業(yè)務(wù)附屬設(shè)備中可能需要擁塞控制功能。在特定業(yè)務(wù)附屬設(shè)備中可能還需要保密性能。
圖3是圖2所示混合音頻橋路84例子的詳細電路圖。該混合橋路支持多個網(wǎng)絡(luò)，還可以支持多種媒體。當?shù)竭_某一混合橋路的終接點是來自同一網(wǎng)絡(luò)時，在功能上它與單一網(wǎng)絡(luò)型橋路相同。描述的例子僅討論了混合橋路，因為其他情況是這一例子的分組或變異情況。該圖描述了一個從不同網(wǎng)絡(luò)橋接音頻信號的電路。橋路84包含的電路將從不同網(wǎng)絡(luò)得到的不同格式信號轉(zhuǎn)換成具有共同格式的信號。橋接電路86接收共同格式信號，并通過轉(zhuǎn)換電路將從那些信號中選出來的信號送回到不同的網(wǎng)絡(luò)。更具體地說，本例中的橋路84包含至少一套電路88，用來將來自ATM網(wǎng)絡(luò)的ATM格式音頻信號轉(zhuǎn)換成標準DS0信號，傳送至橋接電路86。電路88還將DS0格式下從橋路電路86接收的音頻信號轉(zhuǎn)換成用來傳送至ATM格式音頻信號。橋路84還包含至少一套電路90，用來將從ISDN網(wǎng)絡(luò)接收的ISDN音頻信號轉(zhuǎn)換成傳送至橋接電路86的同一DS0格式。電路90還將來自橋接電路86的DS0音頻信號轉(zhuǎn)換成傳送至ISDN網(wǎng)絡(luò)的ISDN音頻信號。與此類似，橋路84包含電路92，該電路從POTS網(wǎng)絡(luò)接收POTS型音頻信號，并將這些信號轉(zhuǎn)換成DS0格式的音頻信號，傳送至橋接電路86。電路92還從橋接電路86取得DS0音頻信號，并將這些信號轉(zhuǎn)換成POTS型音頻信號，傳送至POTS網(wǎng)。
橋接電路86通過接口108，與VMS服務(wù)器110相連，用作信令聯(lián)絡(luò)。接口108提供與會議室服務(wù)器、聲像同步用的視頻服務(wù)器和呼叫處理器的接續(xù)。
橋接電路86組合從轉(zhuǎn)換電路88、90和92得到的DS0信號。橋接電路86將從每一會議參加者選得的一些音頻信號傳送到選出的一些會議參加者。例如，橋接電路86可以向每一會議參加者提供從另一些會議參加者得到的音頻信號的總和。橋接電路86可以從傳送回每一會議參加者的總和信號中消除每一會議參加者對該總和的影響。橋接電路86可以向音頻信號提供一可控延遲量，從而該音頻信號與視頻信號表示的唇動同步。橋接電路86還可以為任一用戶提供可按用戶的要求變化的音頻信號組合(定制組合)。例如，會使用戶能夠調(diào)整任一特定參加者的音量電平，或者可以完全不聽那一參加者。
圖4描述的是圖2中所示VMS綜合設(shè)備混合視頻橋路的細節(jié)?；旌弦曨l橋路包含的電路用來將不同視頻網(wǎng)絡(luò)使用的不同格式的視頻信號轉(zhuǎn)換成可以適合于實現(xiàn)視頻橋接功能的共同格式。具體說來，該混合視頻橋路包含可變位速率編碼器/譯碼器124，用來處理來自ATM網(wǎng)的可變速率視頻信號；恒定位速率編碼器/譯碼器126，用來處理來自ATM網(wǎng)絡(luò)的恒定位速率視頻信號；H.261編碼器/譯碼器128，用來處理來自ISDN網(wǎng)的視頻信號；以及編譯碼器130和132，分別用來處理來自與ISDN網(wǎng)和POTS網(wǎng)相連的專用編譯器的信號。模/數(shù)接口136提供出入橋接電路138的通信路徑，橋接電路138通過一接口140與VMS綜合設(shè)備中的其他電路相連。橋接電路138提供的某些功能包括幀同步化，比例內(nèi)插(如尺寸調(diào)整)、信道選擇、傳送至被選會議參加者的視頻信號的定制組合以及向會議參加者顯示一鏡面圖像而不是視頻攝像機產(chǎn)生的實際圖像的自觀(self—view)功能。所以，每一與會者可以看到自己，就像是與會者在鏡子中看到自己那樣。定制組合功能使得使用者可以將自己想看到的那一與會者限定在所橋接的視頻流內(nèi)。該橋路還可以用來進行多信道廣播/廣播操作。
同樣，圖5描述了圖2所示VMS綜合設(shè)備中混合數(shù)據(jù)橋路的細節(jié)。數(shù)據(jù)橋路包含合適的轉(zhuǎn)換電路，用來將各種格式的信號轉(zhuǎn)換成能被橋接的共同格式的信號。本例中，數(shù)據(jù)橋路包含一組通過局域網(wǎng)142連接至橋接電路144的轉(zhuǎn)換電路。接口145將橋接電路144連接至圖2VMS綜合設(shè)備中的會議室服務(wù)器和呼叫處理器。該組轉(zhuǎn)換電路包括基于TCP/IP而處理ATM網(wǎng)使用的信號的ATM路由器146、基于TCP/IP而處理幀中繼網(wǎng)使用的信號的幀中繼路由器148、處理任意一種非TCP/IP網(wǎng)使用的信號的網(wǎng)關(guān)150、處理ISDN網(wǎng)所使用的信號的ISDN接口152，以及處理POTS網(wǎng)中使用的信號的POTS接口154。橋接電路144進行的聲多信道廣播運行包含將每一會議參加者產(chǎn)生的數(shù)據(jù)傳送到所選擇的其他會議參加者，從而便于在某一運用中的輸入共享。橋接電路144還通過輸入裝置(如鼠標器或鍵盤)將一個會議參加者提供的任一輸入映射入其他會議參加者的計算機內(nèi)。橋接電路144還就每一會議參加者執(zhí)行類似的輸出映射功能，從而在共同的運用情況下，每一會議參加者具有共同的程序和顯示輸出。所以，每一會議參加者可以共用多媒體會議電話中包含的工作站或VMS綜合設(shè)備28(如網(wǎng)絡(luò)黑板)中運行的計算機程序。橋接電路144可以包含適當?shù)慕涌陔娐?，將運行一特定操作系統(tǒng)的計算機所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)信號轉(zhuǎn)換成適合于運行不同操作系統(tǒng)的計算機的數(shù)據(jù)信號。例如，橋接電路144可以包含使得采用MSDOS、MacIntosh以及UNIX操作系統(tǒng)的計算機能相互進行通信的接口電路。所以，本發(fā)明使得可種不同的設(shè)備都能方便地參與多媒體會議電話。
圖6描述的是用來實現(xiàn)本發(fā)明第一例多媒體業(yè)務(wù)的圖1所示網(wǎng)絡(luò)的相應(yīng)部分。本發(fā)明的這一實施例中，多媒體電話呼叫是在電話業(yè)務(wù)用戶之間產(chǎn)生的。多媒體電話網(wǎng)從某一主叫方接收一個或多個被叫方的電話薄號碼。網(wǎng)絡(luò)判定該主叫方以及至少一個被叫方是不是網(wǎng)絡(luò)所提供的多媒體虛擬會議業(yè)務(wù)的用戶。當判定為該主叫方和至少一個被叫方是該多媒體業(yè)務(wù)的用戶時，網(wǎng)絡(luò)就將主叫方和被叫方連接到多媒體業(yè)務(wù)節(jié)點上。在該主叫方和被叫方之間產(chǎn)生具有預(yù)定特性的接續(xù)。這一接續(xù)可以包含一個或多個多媒體接續(xù)，如一個或多個音頻信號、視頻信號和數(shù)據(jù)。這些接續(xù)的預(yù)定特性包括分配給呼叫的一定量的帶寬，從而可以容納所選媒體中的通信。接續(xù)的預(yù)定特性可以作為缺省特性存入與該虛擬會議業(yè)務(wù)節(jié)點相關(guān)聯(lián)的用戶需求文件。當開始訂用業(yè)務(wù)時，多媒體業(yè)務(wù)的用戶可以將所需的缺省特性傳送至該網(wǎng)絡(luò)。在響應(yīng)于來自網(wǎng)絡(luò)的呼叫建立提示之類或者響應(yīng)于由用戶送入網(wǎng)絡(luò)的非提示指令的用戶之間的電話呼叫過程中，可以修改上述缺省特性。
本例電信業(yè)務(wù)包含多媒體工作站156和多媒體工作站158之間的多媒體電話呼叫。多媒體工作站156包含計算機160、與計算機160相連的圖像顯示器162、靠近圖像顯示器162的攝像機164以及與計算機160相連的電話機166。與此相似，工作站158包含計算機168、與計算機相連的圖像顯示器170、靠近圖像顯示器170的攝像機172以及與計算機168相連的電話機174。視頻數(shù)據(jù)和計算機數(shù)據(jù)可以被顯示在顯示器162和170上，也可以采用分開的監(jiān)視器。與此相同，攝像機可以靠近顯示器，甚至被構(gòu)造成與顯示器成為一個整體，從而可以目視圖像。計算機160產(chǎn)生的數(shù)據(jù)可以通過局域網(wǎng)絡(luò)176和路由器180被傳送至圖1所示網(wǎng)絡(luò)10的幀中繼部分176。其他計算機或與多媒體會議中工作站156相連的工作站產(chǎn)生的數(shù)據(jù)沿網(wǎng)絡(luò)的工作站156和幀中繼部分176之間的同一途徑被計算機160接收。計算機168產(chǎn)生的數(shù)據(jù)通過局域網(wǎng)絡(luò)182和路由器184被傳送到網(wǎng)絡(luò)10的幀中繼部分176。與多媒體會議電話中工作站158中相連的其他計算機或工作站(如工作站156)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，通過網(wǎng)絡(luò)10的工作站158和幀中繼部分176之間同一途徑被計算機168接收。
攝像機164產(chǎn)生的視頻信號，通過編譯碼器188和基群速率接口190被傳送到網(wǎng)絡(luò)10的交換部分186。工作站156中的電話機166被連接至計算機160，產(chǎn)生音頻信號傳送至市內(nèi)電話網(wǎng)192后，又接到網(wǎng)絡(luò)10的交換部分186。攝像機172產(chǎn)生視頻信號，通過編譯碼器194和基群速率接口196傳送至網(wǎng)絡(luò)10的交換部分186。工作站158中的電話機174被連接至計算機168，并產(chǎn)生音頻信號傳送至本地電話網(wǎng)198的音頻信號后，又連接至網(wǎng)絡(luò)10的交換部分186。
VMS綜合設(shè)備包含一用來提供幾個服務(wù)器和橋接設(shè)備之間接續(xù)的局域網(wǎng)200。網(wǎng)絡(luò)10的幀中繼部分176通過路由器202被連接至局域網(wǎng)200。網(wǎng)絡(luò)10的幀中繼部分176還被連接至數(shù)據(jù)橋路204，數(shù)據(jù)橋路204用來組合從工作站156和158得到的數(shù)據(jù)流，并再將組合的數(shù)據(jù)流傳送回工作站156和158。該數(shù)據(jù)橋路由VMS數(shù)據(jù)服務(wù)器206通過控制線路208控制。網(wǎng)絡(luò)10的交換部分186被連接至VMS綜合設(shè)備28中的音頻橋路210和視頻橋路212。VMS音頻服務(wù)器214通過控制線路216控制音頻橋路210。VMS視頻服務(wù)器218通過控制線路220控制視頻橋路212。音頻橋路210用來組合來自工作站156和158的音頻信號，并再將組合的音頻信號傳送回工作站156和158。視頻橋路212用來組合來自攝像機164和172的視頻信號流，并分別通過交換部分186、基群速率接口190和196、編譯碼器188和194，以及編譯碼器188和194之間、視頻顯示器162和170之間的連線222和224，分別將組合的視頻信號流再傳送回工作站156和158。VMS會議室服務(wù)器226被連接至局域網(wǎng)200，建立并保持用于工作站156和158之間多媒體接續(xù)的VMS綜合設(shè)備中的虛擬會議室。VMS呼叫處理器228處理VMS綜合設(shè)備28的呼叫。呼叫處理器228的一種功能是查詢存儲在用戶需求文件230中的有關(guān)主叫方和被叫方的信息。
圖7—11是圖6中所示網(wǎng)絡(luò)中多媒體電話業(yè)務(wù)第一實施例的呼叫流程圖。為了描述方便，下述呼叫流程的描述假定圖6中的工作站156對圖6中的工作站158發(fā)起多媒體電話呼叫。工作站156的用戶在方框234用工作站156提出VMS業(yè)務(wù)。在方框236中，通過局域網(wǎng)178、路由器180、幀中繼部分176和路由器202與VMS綜合設(shè)備28建立起數(shù)據(jù)連接。另外，這在本發(fā)明的一個例子中，也可以通過用戶在電話機166上撥打電話號碼(例如號碼800的免費電話號)來完成。另外，電話呼叫也可以是業(yè)務(wù)性能組D(FG-D)電話呼叫。一旦該呼叫被接收到，并且在工作站156和VMS綜合設(shè)各28之間已經(jīng)建立起接續(xù)，就在方框238中，執(zhí)行確認該工作站156的用戶為一授權(quán)VMS用戶的保安程序。這些保安措施可以是VMS組合裝置請求或提示該工作站156的用戶送入通行字的形式，該通行字隨后與存儲在VMS綜合設(shè)備28中授權(quán)通行字表核對。如果用戶送入的是正確的通行字，則在方框240中，VMS綜合設(shè)備向用戶展示有關(guān)VMS業(yè)務(wù)的選擇項菜單。向用戶提供的這些選擇項可以被顯示在工作站156中的圖像顯示器162上。這些選擇項包括如圖7方框242中描述的呼叫另一人、方框244中所示的加入某一已存在的會議、如方框246中所示的的重新開始一中斷的會議，以及如方框248中所示的回顧以往會議或現(xiàn)行會議。向用戶展示的選擇項還可以包括如方框250所示的這樣一個選擇項，即瀏覽諸如存儲在圖2中所示會議存儲數(shù)據(jù)庫118中的用戶現(xiàn)存文件。最后，在本例中，向用戶展示的選擇項還可以包括如方框252所示的這樣一個選擇項，即起動一網(wǎng)絡(luò)黑板或再起動一現(xiàn)存的網(wǎng)絡(luò)黑板。
圖8描述的是與工作站156相關(guān)聯(lián)的在方框242中選擇呼叫另一人的流程圖。響應(yīng)方框242中揭示的送入有關(guān)被叫方的信息，用戶在方框254中選擇所要呼叫的人，在本例中為與工作站158相關(guān)聯(lián)的人。這一選擇可以通過鍵盤、鼠標器拍打、其他的數(shù)據(jù)輸入過程，由網(wǎng)絡(luò)156的用戶將另一人的電話號碼輸入到計算機160內(nèi)。當VMS綜合設(shè)備28接收到該另一人的電話號碼時，它就起動音頻服務(wù)器(如圖6中的音頻服務(wù)器214)，其在方框256中受指令，通過音頻橋路210，交換部分186和市內(nèi)網(wǎng)198向與工作站158關(guān)聯(lián)的另一人的電話機174發(fā)出呼叫。音頻服務(wù)器214還通過音頻橋路210、交換部分186以及市內(nèi)網(wǎng)192向工作站156關(guān)聯(lián)的電話機166發(fā)出呼叫。音頻服務(wù)器214隨后還使向電話機166的呼叫與向電話機174的呼叫橋接在一起。圖8中方框258描述了向電話機166和174發(fā)出電話呼叫的這一過程。另外，如果主叫話機166與計算機160相連，并且如果該話機166配置有揚聲器，則音頻服務(wù)器214會指揮計算機160，使話機166摘機，并自動地使話機166撥打工作站156的用戶所選擇的另一人的電話號碼。當工作站158的用戶應(yīng)答話機174時，就通過市內(nèi)網(wǎng)192、交換部分186和市內(nèi)網(wǎng)198建立起話機166和174之間的音頻接續(xù)。圖8的方框260中描述了這一過程。
圖9描述了當工作站156的用戶選擇加入網(wǎng)絡(luò)中正在舉行的某一會議時，圖6所示網(wǎng)絡(luò)的運行。當用戶選擇這一項目時，VMS綜合設(shè)備28在方框262中詢問用戶，想加入哪一個會議。當工作站156的用戶指出了想?yún)⒓拥臅h時，VMS綜合設(shè)備28在方框264詢問會議的主人，是否允許工作站156的該用戶參加所請求的會議。如果準許，那么在方框266中，VMS綜合設(shè)備指示與該會議相關(guān)的音頻、視頻和數(shù)據(jù)服務(wù)器，使工作站156的用戶參加這一會議。
如果工作站156的用戶選擇恢復(fù)中斷的會議，則用戶如圖10方框268中所示的那樣，首先給出想要恢復(fù)的虛擬會議室和會議的名稱。這可以通過響應(yīng)于選擇這一項目的工作站156的用戶，回答VMS綜合設(shè)備產(chǎn)生的詢問來完成。隨后在方框270中，VMS綜合設(shè)備確認該工作站用戶有權(quán)恢復(fù)該會議。綜合設(shè)備28隨后在方框272中，起動恰當?shù)拿襟w服務(wù)器，使其撥打并建立與工作站156的用戶選擇的會議相關(guān)聯(lián)的各方之間的恰當接續(xù)。在方框274中，VMS綜合設(shè)備28還向所有的會議參加者提出會議臨中斷前的階段該會議所采用的操作。
如果工作站156的用戶選擇回顧以前的會議，則VMS綜合設(shè)備28首先如圖11方框276所示，驗證該用戶有權(quán)回顧該會議。方框278中，綜合設(shè)備28隨后為工作站156的用戶所選媒體重新設(shè)定與會議存儲數(shù)據(jù)庫118相關(guān)聯(lián)的重放機構(gòu)。
注意圖6的例子中采用了用于不同媒體的三個分立網(wǎng)絡(luò)。如果一個或多個參加者使用所有媒體綜合接入方式，則可以獲取相似的連接性。例如，工作站156可以通過采用HO(384Kb/s)接口的基群速率接入方式連接至ISDN網(wǎng)。音頻部分可以使用1-DS0，數(shù)據(jù)部分可以使用1-DS0，視頻部分可以使用4-DS0。在這種情況下，將不采用幀中繼網(wǎng)，所有橋路的接續(xù)將來自交換網(wǎng)。與此類似，用戶可以通過ATM或B-ISDN網(wǎng)使用綜合接入。
圖12是實施本發(fā)明多媒體電信業(yè)務(wù)第二種實施例的圖1所示網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的相應(yīng)部分框圖。在電話網(wǎng)的主叫方和被叫方之間產(chǎn)生一電話呼叫。響應(yīng)于由主叫方發(fā)起的呼叫，網(wǎng)絡(luò)自動識別主叫方和被叫方的多媒體通信性能。具體地說，網(wǎng)絡(luò)識別各方能夠進行通信的媒體，如聲音、圖像和數(shù)據(jù)中的一種或多種。按照各方對電話呼叫的要求，網(wǎng)絡(luò)將主叫方以一種或多種媒體連接至被叫方。具體地說，通過檢測主叫方的自動號碼標識(ANI)以及由主叫方撥打的被叫方的電話薄號碼，網(wǎng)絡(luò)識別主叫方的通信性能。網(wǎng)絡(luò)可以用ANI和電話薄號碼對數(shù)據(jù)庫或用戶需求文件進行尋址，并且檢索數(shù)據(jù)庫中與該ANI和電話薄號碼相關(guān)處所存儲的有關(guān)各方媒體性能的信息。網(wǎng)絡(luò)會比較取出的主叫方和被叫方的數(shù)據(jù)，看看各方的媒體通信性能中是否一致。識別到的不一致可以包括主叫方和被叫方無法以相同的媒體進行通信，例如，主叫方可以用聲音、圖像和數(shù)據(jù)進行通信，而被叫方只能以聲音和圖像進行通信。除了通信媒體性能之間的不一致以外，網(wǎng)絡(luò)還可以識別主叫方和被叫方的通信設(shè)備之間可能存在的不兼容性，例如，雙方數(shù)據(jù)通信所使用的計算機特性可能由于所使用的計算機種類以及這些計算所使用的操作系統(tǒng)的種類的不同而不同。網(wǎng)絡(luò)將會適當配置接口設(shè)備，使這些具有不兼容性的各方能夠在所選媒體中相互進行通信。
圖12所示的結(jié)構(gòu)與圖6所示結(jié)構(gòu)相似，相同的組成部分具有與圖6相同的標號。圖12所示的結(jié)構(gòu)包括VMS自動號碼標識(ANI)數(shù)據(jù)庫280，用來檢測主叫方(如工作站156的用戶)是不是網(wǎng)絡(luò)10提供的虛擬會議業(yè)務(wù)的用戶。圖12中所示的數(shù)據(jù)庫280與市內(nèi)網(wǎng)192相連。這樣一個數(shù)據(jù)庫可以被連接至電信網(wǎng)中任意一個方便的節(jié)點，如長途網(wǎng)的交換部分186中的一個節(jié)點。圖12示出市內(nèi)網(wǎng)192和長途網(wǎng)交換部分186之間的信令通道282。圖12還示出了交換部分186和VMS綜合設(shè)備28之間的信令通道284。如圖12所示，這些信令通道用來將工作站156的用戶撥打的電話號和話機166的ANI傳送至VMS綜合設(shè)備28。
圖13—19描述的是圖12所示裝置實施工作站156至工作站158的多媒體呼叫的流程圖。工作站156和158之間的多媒體接續(xù)是工作站156的用戶在話機166上簡單撥打工作站158的電話薄號碼而自動建立起來的。當工作站156的用戶希望呼叫工作站158的用戶時，工作站156的用戶通過在話機166上撥打工作站158的電話號碼來發(fā)起呼叫。如圖13方框286中所示的那樣，工作站156的用戶撥打的電話號在市內(nèi)電話網(wǎng)192中被接收。在方框288中檢測ANI，并在方框290中用測得的ANI查找數(shù)據(jù)庫，以檢測該主叫是否VMS用戶。如果主叫方不是VMS用戶，則如方框292的“否”輸出那樣，允許該呼叫以通常的方式進行下去。如果主叫方是VMS用戶，則在方框294中，市內(nèi)網(wǎng)在信令線路282和284上，將撥打的電話號碼和ANI發(fā)送至VMS綜合設(shè)備28中的VMS呼叫處理器。除了在線路282和284上向VMS綜合設(shè)備發(fā)送信令以外，市內(nèi)網(wǎng)192還以通常的方式繼續(xù)完成電話呼叫。在方框296中，VMS呼叫處理器228隨后還在用戶需求文件中進行被叫號碼和ANI的二重查詢。用戶需求文件230可以包含有關(guān)主叫方和被叫方能用哪些媒體相互通信的信息。本例中，工作站156和158的用戶能以聲音、圖像和數(shù)據(jù)進行通信。用戶需求文件還可以包含有關(guān)沒有各方特別指令的情況可進行哪些媒體接續(xù)的缺省信息。例如，用戶需求文件可以包含這樣的信息，即各方所有呼叫自動在所有媒體中連接起來，但是除圖像以外，盡管雙方能夠?qū)崿F(xiàn)電視會議。本例中，僅在雙方特別請求的情況下才實現(xiàn)圖像接續(xù)。在其他例子中，用戶需求文件將指示無論何時從一方向另一方呼叫，這些用戶將在所有媒體或其媒體分組中自動連接起來。在方框298中，檢驗被叫方是否也是VMS用戶。如果被叫方是VMS用戶，則按照存儲在各方同意的任何最優(yōu)先先修改的用戶需求文件230中的指令，在方框300中建立多媒體中的接續(xù)。如果在方框298中判定只有主叫方是VMS用戶，則在方框302中僅為主叫方建立多媒體接續(xù)。在—VMS用戶被加到用工作站156的VMS用戶和用工作站158的非VMS用戶之間的會議上的情況下，這些多媒體接續(xù)就建立了起來。
在完成方框300或302中的運行以后，網(wǎng)絡(luò)的運行就進行到圖14的方框304，在此根據(jù)前述查詢進行檢驗，確認與會議各方VMS用戶相關(guān)聯(lián)的工作站的數(shù)據(jù)媒體性能和特征。例如，可能存在存儲在用戶需求文件230中有關(guān)工作站156和158中使用的計算機種類的信息。這些信息可以包括計算機制造商和型號，以及這些計算機的有關(guān)特性，比如，通信能力和該計算機使用的操作系統(tǒng)，如MS-DOS、MS-DOS Windows、UNIX以及MacIntosh操作系統(tǒng)。這一檢驗使得VMS綜合設(shè)備能夠調(diào)用適當?shù)馁Y源，如將在用戶需求文件中由查詢識別的不同設(shè)備之間使用的具有恰當接口的合適橋路。在方框306中，調(diào)用VMS數(shù)據(jù)服務(wù)器206，按照與工作站156和158相關(guān)聯(lián)的用戶需求文件的要求，在采用恰當數(shù)據(jù)橋接設(shè)備的各方之間建立起數(shù)據(jù)接續(xù)。在方框308中確認主叫方，在VMS會議室服務(wù)器226中建立由主叫方命名的虛擬會議室。
方框308運行的細節(jié)見圖16流程圖中所描述的那樣。圖16中，在方框309中建立用戶顯示屏，并被傳送至用戶。在方框311中詢問用戶的通行字。如果如在方框313中判定的那樣，該通行字無效，則終止會議室，并在方框315中終斷任一數(shù)據(jù)接續(xù)。該呼叫被當作一種普通話音呼叫來處理。如果如方框313中判定的那樣，用戶送入的是有效的通行字，則在方框317中請主叫指出虛擬會議室的名字，如果主叫愿意這樣做的話。如果被叫方還通過了保安檢查，則在方框319中建立起一虛擬會議室，并在方框321中建立數(shù)據(jù)接續(xù)。
在圖14方框308進行鑒權(quán)以后，在方框310中詢問工作站156和158的用戶是否想要彼此之間建立數(shù)據(jù)接續(xù)。如果在方框312中用戶指明要求數(shù)據(jù)接續(xù)，則在方框314中建立起數(shù)據(jù)通信所需的合適服務(wù)器接口。這一運行的細節(jié)見圖17中的流程圖。如圖17中所示，在方框316中比較雙方的數(shù)據(jù)文件。在方框318中，起動恰當?shù)臄?shù)據(jù)服務(wù)器，將需要的資源(如協(xié)議翻譯程序、加密裝置等)分配給會議。
在完成圖14中方框312的運行以后，或者如果判定在方框312中不需要數(shù)據(jù)接續(xù)，則在方框320中向各方發(fā)出詢問，看看是否他們需要相互之間建立視頻接續(xù)。如果需要，則在方框322中建立恰當?shù)囊曨l服務(wù)器，并建立恰當?shù)耐ㄐ沤涌?。方?22的運行細節(jié)見圖18。在圖18中，在方框324內(nèi)比較二方的視頻用戶需求文件，在方框326中起動合適的服務(wù)器。按照需要分配所需的設(shè)備，如速率匹配電路、壓縮轉(zhuǎn)換器等，從而工作站156的用戶可以以視頻與工作站158的用戶進行通信。
在圖14中方框322的運行完成以后，或者如方框320中判定的那樣，各方表示不再需要視頻接續(xù)時，圖12所示網(wǎng)絡(luò)的運行就進行到圖15所示流程圖的開始處。在方框328中首先提供恰當?shù)臉I(yè)務(wù)。該業(yè)務(wù)包括聲音、圖像和數(shù)據(jù)通信中的一種或多種，共用網(wǎng)絡(luò)黑板，共用操作，加進附加方的能力等。當各方終斷呼叫時，所有的媒體接續(xù)就在方框330中終斷。會議的預(yù)定部分，例如會議過程中產(chǎn)生的聲音、圖像以及數(shù)據(jù)的預(yù)定部分在方框332中按各方的要求存儲在會議存儲裝置118內(nèi)。在方框334中可以產(chǎn)生電話業(yè)務(wù)的有關(guān)帳單資料。所有的設(shè)備在方框336中都釋放。
如果工作站156和158之間多媒體呼叫的一方或雙方要求在其會議中加進另一方，則網(wǎng)絡(luò)按圖19中所示的流程圖進行。一方首先向網(wǎng)絡(luò)表明希望加進另一方。在方框338中，這一表示由網(wǎng)絡(luò)接收。在方框340中，VMS綜合設(shè)備28隨后向表示要加進另一方的用戶詢問待加進的那一方的電話號碼。在方框342中由VMS綜合設(shè)備中斷起先二方之間的話音接續(xù)。如果音頻橋路還不是會議電話的一部分，則在方框344中將該音頻橋路分配給該會議。在該二方之外的其他方已經(jīng)是會議的一部分，并且正在使用一音頻橋路時，方框342中的話音接續(xù)中斷和方框344中的橋路分配就不是必要的了。只需在已是會議一部分的橋接電路中加進與該附加方有關(guān)的附加話音接續(xù)。隨后在方框346中，通過將恰當?shù)男帕钚畔魉椭辆W(wǎng)絡(luò)，將各方的接續(xù)傳送到該橋路。同時，如方框348中所指出的那樣，提供數(shù)據(jù)和視頻接續(xù)。為了實際地將該附加方連接到該會議上，在方框350中，音頻橋路撥打附加方的電話號碼，并在方框352中將包括新方的所有各方橋接在一起。
按照前述，可以看出，本發(fā)明包含在至少兩個多媒體電話業(yè)務(wù)用戶之間產(chǎn)生多媒體電話呼叫。在多媒體電信網(wǎng)中，從向多媒體服務(wù)節(jié)點或能在網(wǎng)絡(luò)中提供多媒體電信業(yè)務(wù)的其他電信設(shè)備發(fā)信號主叫方接收電話呼叫。響應(yīng)于收到的電話呼叫，在主叫方和至少一個被叫方之間由該電信網(wǎng)自動建立多媒體接續(xù)。該電話呼叫可以是數(shù)據(jù)呼叫、聲音呼叫或聲像呼叫。多媒體電信網(wǎng)可以包含數(shù)個不同的電信網(wǎng)，每一電信網(wǎng)專門適合處理多種媒體中的一種。例如，可以有一個普通的交換電話網(wǎng)，比如用來處理相當?shù)退俚脑捯纛l帶通信之類的常規(guī)公用交換電話網(wǎng)。該交換電話網(wǎng)可以與一高速分組通信網(wǎng)(如幀中繼網(wǎng)、異步傳遞模式網(wǎng)或采用同步運行模式的分組通信網(wǎng))相關(guān)聯(lián)。按照本發(fā)明的多媒體電信網(wǎng)中的網(wǎng)絡(luò)在本質(zhì)上可以是全電的、部分電部分光的、或者是全光的。按照本發(fā)明的多媒體業(yè)務(wù)節(jié)點能夠連接組成多媒體電信網(wǎng)的各種網(wǎng)絡(luò)。業(yè)務(wù)節(jié)點既與多媒體網(wǎng)絡(luò)的交換部分相連，也與多媒體網(wǎng)絡(luò)的分組通信部分相連。該節(jié)點使得多媒體網(wǎng)絡(luò)交換部分的用戶和網(wǎng)絡(luò)分組通信部分用戶之間的多媒體電話呼叫完成方便。多媒體電信網(wǎng)可以從與網(wǎng)絡(luò)交換部分連接的用戶接收信號，也可以從連接至網(wǎng)絡(luò)分組通信部分的用戶接收信號。網(wǎng)絡(luò)中的接口響應(yīng)于來自這些用戶的信號，完成這些用戶之間的多媒體呼叫。對多媒體網(wǎng)絡(luò)既可以綜合接入，也可以非綜合接入。在非綜合接入的情況下，用戶對多媒體電信網(wǎng)的不同網(wǎng)絡(luò)部分收發(fā)不同媒體的信號。具體說來，電信網(wǎng)可以處理網(wǎng)絡(luò)交換部分所接用戶的第一媒體信號(如話音)，以及網(wǎng)絡(luò)分組通信部分所接同一用戶的第二媒體信號(如圖像或數(shù)據(jù))。在綜合接入的情況下，用戶對電信網(wǎng)的特定部分(如圖1中所示的ATM部分)收發(fā)各種媒體的所有信號。在綜合和非綜合兩種情況下，按照本發(fā)明的多媒體電信網(wǎng)能夠完成多媒體電信業(yè)務(wù)的用戶之間的多媒體電話呼叫。該網(wǎng)絡(luò)還可以完成連接至不同種類網(wǎng)絡(luò)(如交換網(wǎng)和分組通信網(wǎng))的用戶之間的多媒體電話呼叫。除了可以用于具有多個不同組成部分(如交換部分和分組通信部分)的多媒體網(wǎng)絡(luò)以外，本發(fā)明還能用于含有能夠處理所有媒體的單一網(wǎng)絡(luò)(如高帶寬電光網(wǎng)和全光通信網(wǎng))。
除了在兩個或多個多媒體用戶之間自動建立預(yù)定多媒體接續(xù)以外，本發(fā)明能夠在為用戶實施多媒體通信業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò)中，僅在多媒體業(yè)務(wù)用戶和一節(jié)點或其他設(shè)備之間，產(chǎn)生多媒體電話呼叫。該網(wǎng)絡(luò)可以接收主叫方向多媒體服務(wù)節(jié)點的呼叫。在主叫方由網(wǎng)絡(luò)中的多媒體設(shè)備確認為多媒體服務(wù)用戶以后，可以通過在主叫方和節(jié)點之間建立預(yù)定多媒體接續(xù)的網(wǎng)絡(luò)來完成向該業(yè)務(wù)節(jié)點的呼叫。這一機構(gòu)使得用戶可以觀測有關(guān)網(wǎng)絡(luò)中已經(jīng)舉行的預(yù)定多媒體會議電話的信息，這些信息已被存儲在網(wǎng)絡(luò)(例如上面詳述的會議存儲設(shè)備)中，留待以后使用。在先前多媒體會議過程中產(chǎn)生的存儲在網(wǎng)絡(luò)中的信息可以包括會議參加者共有的、某些或全部會議的話音和圖像部分以及運行計算機程序過程中產(chǎn)生的某些或全部數(shù)據(jù)等。
權(quán)利要求
1.一種電信網(wǎng)絡(luò)，其特征在于，它包含在連接至所述網(wǎng)絡(luò)的所選用戶之間完成電話呼叫的一個或多個節(jié)點，以及與至少一個節(jié)點關(guān)聯(lián)的至少一個虛擬會議業(yè)務(wù)綜合設(shè)備，用來向連接至所述網(wǎng)絡(luò)的用戶提供多媒體電信業(yè)務(wù)。
2.一種在至少兩個多媒體電話業(yè)務(wù)用戶之間產(chǎn)生多媒體電話呼叫的方法，其特征在于，它包含下述步驟接收主叫方發(fā)向電話網(wǎng)中某一虛擬會議業(yè)務(wù)綜合設(shè)備的電話呼叫；響應(yīng)于接收的所述電話呼叫在網(wǎng)絡(luò)中產(chǎn)生一虛擬會議室，并將所述主叫方連接至所述虛擬會議室；以及在一個或多個被叫方和所述虛擬會議室之間建立接續(xù)。
3.如權(quán)利要求2所述的方法，其特征在于，所述接收步驟包含接收與所述虛擬會議業(yè)務(wù)綜合設(shè)備相關(guān)聯(lián)的免費電話號碼。
4.如權(quán)利要求3所述的方法，其特征在于，所述免費電話號碼是一800電話號碼。
5.如權(quán)利要求2所述的方法，其特征在于，所述接收步驟包含接收業(yè)務(wù)FG—D電話呼叫。
6.如權(quán)利要求2所述的方法，其特征在于，它還包含響應(yīng)于對虛擬會議業(yè)務(wù)綜合設(shè)備的電話呼叫，提示主叫方某些預(yù)定信息的步驟。
7.如權(quán)利要求6所述的方法，其特征在于，所述提示步驟還包含提示主叫方有關(guān)被叫方信息的步驟。
8.如權(quán)利要求6所述的方法，其特征在于，所述提示步驟包含向主叫方提示有關(guān)鑒權(quán)信息的步驟。
9.一種在至少兩個電話業(yè)務(wù)用戶之間產(chǎn)生多媒體呼叫的方法，其特征在于，它包含下述步驟從主叫方接收一個或多個被叫方的電話薄號碼；判定所述主叫方和至少一個被叫方是否電話網(wǎng)絡(luò)提供的虛擬會議業(yè)務(wù)的用戶；響應(yīng)于所述判定步驟，將所述主叫方和一個或多個被叫方連接至一多媒體業(yè)務(wù)節(jié)點。
10.如權(quán)利要求9所述的方法，其特征在于，它還包含下述步驟在主叫方和一個或多個被叫方之間產(chǎn)生具有預(yù)定特性的接續(xù)。
11.如權(quán)利要求10所述的方法，其特征在于，所述接續(xù)包含一個或多個多媒體接續(xù)。
12.如權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于，所述多媒體是從包含聲音、圖像和數(shù)據(jù)的媒體組中選擇的。
13.如權(quán)利要求10所述的方法，其特征在于，所述預(yù)定特性包含與所述接續(xù)有關(guān)的頻帶寬度。
14.如權(quán)利要求10所述的方法，其特征在于，所述預(yù)定特性是當主叫方訂用所述虛擬會議業(yè)務(wù)確定的缺省特性。
15.如權(quán)利要求10所述的方法，其特征在于，所述預(yù)定特性被定為呼叫建立時向主叫方進行提示的結(jié)果。
16.一種在電話網(wǎng)中，在主叫方和被叫方之間實施電話呼叫的方法，其特征在于，它包含下述步驟響應(yīng)于由主叫方向被叫方實施的呼叫，能自動識別主叫方和被叫方，以便用一種或多種媒體進行通信；以及用一種或多種媒體將所述主叫方連接至所述被叫方。
17.如權(quán)利要求16所述的方法，其特征在于，所述識別步驟包含檢測主叫方的ANI自動號碼標識和被叫方的電話薄號碼。
18.如權(quán)利要求17所述的方法，其特征在于，所述識別步驟包含用所述ANI和電話薄號碼對數(shù)據(jù)庫進行尋址，并檢索所述ANI和電話薄號碼存儲在數(shù)據(jù)庫中的有關(guān)主叫方和被叫方通信媒體性能的信息。
19.如權(quán)利要求16所述的方法，其特征在于，所述識別步驟包含判定主叫方和被叫方之間是否存在不適配的步驟。
20.如權(quán)利要求19所述的方法，其特征在于，所述不適配包含主叫方和被叫方之間通信媒體性能的不同。
21.如權(quán)利要求19所述的方法，其特征在于，所述不適配包含主叫方和被叫方之間在至少一種媒體中的不兼容性。
22.一種在至少兩個多媒體業(yè)務(wù)用戶之間產(chǎn)生多媒體呼叫的方法，其特征在于，它包含下述步驟接收從主叫方發(fā)向電信網(wǎng)絡(luò)中的多媒體業(yè)務(wù)節(jié)點的呼叫；響應(yīng)于從所述主叫方接收的呼叫，自動建立所述主叫方和至少一個被叫方之間的預(yù)定多媒體接續(xù)。
23.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于，所述呼叫包含數(shù)據(jù)呼叫。
24.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于，所述呼叫包含音頻電話呼叫。
25.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于，所述呼叫包含聲像呼叫。
26.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于，所述電信網(wǎng)包含公共交換電話網(wǎng)。
27.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于，所述電信網(wǎng)包含幀中繼網(wǎng)。
28.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于，所述電信網(wǎng)包信異步傳遞模式(ATM)網(wǎng)。
29.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于，所述電信網(wǎng)包含X.25數(shù)據(jù)網(wǎng)。
30.一種在電信網(wǎng)中產(chǎn)生多媒體呼叫的方法，其特征在于，它包含下述步驟接收主叫方發(fā)向電信網(wǎng)多媒體業(yè)務(wù)節(jié)點的呼叫；以及通過建立所述主叫方和節(jié)點之間的預(yù)定多媒體接續(xù)自動完成向所述節(jié)點的呼叫。
31.一種多媒體電信網(wǎng)絡(luò)，其特征在于，它包含一交換電信網(wǎng)；一分組電信網(wǎng)；以及一與所述交換電信網(wǎng)和分組電信網(wǎng)相連的多媒體電信業(yè)務(wù)節(jié)點，用來完成多媒體電信網(wǎng)的用戶之間的多媒體電話呼叫。
32.如權(quán)利要求31所述的多媒體電信網(wǎng)，其特征在于，它還包含用來接收來自交換電信網(wǎng)所接用戶的信號的裝置；用來接收來自分組電信網(wǎng)所接用戶的信號的裝置；響應(yīng)于交換電信網(wǎng)和分組電信網(wǎng)所接用戶的信號的接口裝置，用來完成所述用戶之間的多媒體電話呼叫。
33.如權(quán)利要求31所述的多媒體電信網(wǎng)，其特征在于，它還包含在交換電信網(wǎng)中接收來自交換電信網(wǎng)和分組電信網(wǎng)所接用戶的第一媒體信號的裝置；在所述電信網(wǎng)中，接收來自所述用戶的第二媒體信號的裝置；在多媒體電信業(yè)務(wù)節(jié)點中的裝置，用來完成交換電信網(wǎng)和所述分組電信網(wǎng)所接用戶與另一多媒體電信網(wǎng)所接用戶之間的多媒體電話呼叫。
全文摘要
一種多媒體電信網(wǎng)，提供可以包含一種或多種聲音、圖像和數(shù)據(jù)通信的電話業(yè)務(wù)。在本發(fā)明的一個例子中，多媒體電信網(wǎng)包含向網(wǎng)絡(luò)提供多媒體電信業(yè)務(wù)的虛擬會議業(yè)務(wù)綜合設(shè)備。多媒體電話呼叫能以與目前用來完成普通音頻電話呼叫相類似的方式，通過虛擬會議業(yè)務(wù)綜合設(shè)備而自動完成。含有該虛擬會議業(yè)務(wù)綜合設(shè)備的多媒體電信網(wǎng)可將具有不同設(shè)備的用戶連接起來，并能夠處理綜合入網(wǎng)和非綜合入網(wǎng)。
文檔編號H04N7/14GK1121757SQ9419186
公開日1996年5月1日 申請日期1994年4月15日 優(yōu)先權(quán)日1993年4月22日
發(fā)明者蘇德赫·拉曼·阿胡嘉, 慕拉里·阿拉發(fā)慕旦, 杰姆斯·羅伯特·恩瑟, 阿斯科克·K·庫斯耶, 拉姆·S·拉瑪慕瑟, 彼得·H·斯敦特貝克, 羅伊·菲利普·威伯 申請人:At&T有限公司