專利名稱：電視系統(tǒng)中用戶交互性的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及收費(fèi)電視系統(tǒng)領(lǐng)域，特別是涉及在這樣的系統(tǒng)中用來提供交互業(yè)務(wù)的系統(tǒng)和方法。
發(fā)明的背景70年代后期，特別是美國電話電報公司參加了一些在備有專用視頻文本終端的用戶之間的交互電信業(yè)務(wù)的試驗。每一個終端包括顯示設(shè)備和電信設(shè)備，這些設(shè)備允許進(jìn)行一些向用戶收費(fèi)這樣業(yè)務(wù)的試驗并允許研究這些業(yè)務(wù)的需要性和經(jīng)濟(jì)利益。使這樣業(yè)務(wù)繼續(xù)有效地進(jìn)行所面臨的一個問題是，分配給標(biāo)準(zhǔn)話頻級電信線路的帶寬有限。所試驗的比較普及的業(yè)務(wù)包括，例如，玩游戲。然而，因為帶寬的限制，嚴(yán)重地限制了所試驗游戲的復(fù)雜性，結(jié)果使用戶對所提供的游戲不滿意。因此，這些試驗作為一種技術(shù)后來在報刊評論中受到了批評，而且，沒有打入市場。這已表明，從早期所作那些試驗認(rèn)識到的有關(guān)市場數(shù)據(jù)是不精確的，并發(fā)覺那些試驗本身是失敗了。
那些試驗中壽命最長、結(jié)果最成功的也許就是所謂的新聞布告欄業(yè)務(wù)。這種新聞布告欄業(yè)務(wù)已象個人計算機(jī)那樣普及開來。然而，現(xiàn)在發(fā)覺，那些帶寬較窄的業(yè)務(wù)，例如新聞布告欄業(yè)務(wù)，只是通過以差不多的技術(shù)水平可以得到的、帶寬較寬的設(shè)備所能提供的很多種業(yè)務(wù)之一。對于有線電視業(yè)務(wù)來說，同軸電纜的帶寬現(xiàn)已達(dá)到(如果不是超過的話)1吉赫，或幾百個6兆赫的有線電視頻道。而且，隨著視頻和音頻壓縮、數(shù)據(jù)壓縮以及存儲器廉價化的出現(xiàn)，使得交互信息業(yè)務(wù)的范圍僅受限于創(chuàng)造力了。
70年代所作的試驗，除了交互游戲和新聞布告欄以外，還可以列舉防盜報警業(yè)務(wù)、家庭能源管理業(yè)務(wù)、旅行預(yù)定業(yè)務(wù)、新聞信息業(yè)務(wù)和家庭購物業(yè)務(wù)等，但是，所試驗的只是一些有限帶寬的業(yè)務(wù)。家庭購物業(yè)務(wù)當(dāng)然是帶寬有限的，主要是限制對所提供物品的文本或圖形描述。另一方面，隨著家庭購物電視頻道的出現(xiàn)，在說明產(chǎn)品或所提供的業(yè)務(wù)方面，證實了寬帶設(shè)備的優(yōu)點。電視已變成非常有利的傳送系統(tǒng)了。
在有線電視系統(tǒng)的現(xiàn)有技術(shù)中，以前已表征為帶有有限的調(diào)諧器和去擾能力的放在機(jī)頂部的終端很快將變成為包括對用戶友好的、處理器控制的屏幕顯示的家庭通信終端，并被用來提供下列業(yè)務(wù)例如，高級盒式錄像機(jī)廣播節(jié)目、睡覺定時、雙親控制、按次收費(fèi)、最受歡迎的頻道和某些有限的提供消息的能力。
而且，隨著所謂脈沖按次收費(fèi)業(yè)務(wù)的出現(xiàn)，有線電視的用戶現(xiàn)已有機(jī)會預(yù)訂未來的收費(fèi)事件，收費(fèi)報告利用電話或電視返回線完成。電話返回先有技術(shù)的示范例為美國專利第5,003,384、5,157,716和5,270,809號所描述的電話處理系統(tǒng)，在這里，把這些專利列為參考，將其認(rèn)為是關(guān)于了解本發(fā)明最重要的素材。第5,142,690、5,155,590和5,225,902號美國專利描述了通過電視電纜(同軸電纜或光纜)的數(shù)據(jù)返回信道的數(shù)據(jù)返回技術(shù)，在這里，把這些專利也同樣列為參考。
還有，從70年代起，在這些年來，有線電視終端的屏幕顯示技術(shù)已取得顯著進(jìn)步。例如，美國佐治亞州亞特蘭大市的科學(xué)亞特蘭大公司第一個為飯店或公共場所設(shè)計并實現(xiàn)了具有屏幕顯示控制特點的有線電視系統(tǒng)。序號為4 991 011、4 994 908、5 053 883和5 077 607的美國專利和1992年10月13日提出、序號為07/960261的未決專利申請，描述了從前端向終端下行裝入屏幕指令數(shù)據(jù)、可選擇的音頻、和在終端的圖象或單色背景上的文本數(shù)據(jù)重迭，以及一天內(nèi)實時的屏幕顯示。在衛(wèi)星先有技術(shù)中，科學(xué)亞特蘭大也最先向用戶發(fā)送樣板，在用戶端，使用戶所提供的數(shù)據(jù)可進(jìn)入該樣板，以完成該樣板，正如美國專利第4 885775號所描述的那樣。涉及到屏幕顯示控制的其它科學(xué)亞特蘭大的未決專利申請，包括1993年7月7日提出的08/072291和08/073404，這些申請與在提供用戶終端允許對來自所述的有線電視系統(tǒng)前端的顯示信息及其屬性進(jìn)行重新編排。
最后，美國專利4 890 321和5 247 364和1992年12月1日提出的第07/983 766號未決的美國專利申請，描述了用來從前端向用戶終端傳送數(shù)據(jù)和指令的各種所謂帶內(nèi)和帶外裝置。例如，“帶內(nèi)”是指在包括音頻載波和視頻載波在內(nèi)的視頻電視頻道范圍內(nèi)的數(shù)據(jù)傳送?？梢园褦?shù)據(jù)作為音頻載波的幅度調(diào)制、即下文中的“帶內(nèi)音頻數(shù)據(jù)”而發(fā)送出去；或者，在視頻信號未用部分的期間內(nèi)(例如，M.P.E.G.壓縮視頻數(shù)據(jù)流的數(shù)據(jù)通道，或者，模擬電視信號的垂直或水平消隱期間內(nèi))，發(fā)送出去。帶內(nèi)和帶外數(shù)據(jù)的協(xié)調(diào)，在有線系統(tǒng)的前端由美國專利第5 058 160號所描述的前端控制器(“HEC”)來提供。
實際上，未來的有線電視終端，將通過適合于由該終端接收的插入式外存組件或通過電纜(或光纜)把軟件更新版下載，從而從系統(tǒng)的前端來接收廣播節(jié)目和重新廣播的節(jié)目，正如1992年12月1日提交的美國專利申請第07/983 909和07/983 910號所描述的那樣。
盡管需要、同時多半也是由于需要而在先有技術(shù)中對用來提供交互業(yè)務(wù)的這些已知方法和裝置進(jìn)行了改進(jìn)，但是，還是必須認(rèn)識到對于提供用來實現(xiàn)大多數(shù)交互業(yè)務(wù)的單一系統(tǒng)和方法的技術(shù)問題，利用新的、可以應(yīng)用的寬帶技術(shù)是一種可能的、協(xié)調(diào)的解決方法。而且，將有可能更廣泛地利用從這樣系統(tǒng)的終端中已知屏幕顯示控制器內(nèi)所固有的現(xiàn)有技術(shù)可以得到的各種可能性。
發(fā)明的提要通過本發(fā)明的原理，克服了從發(fā)明背景中已知的并作了描述的各系統(tǒng)中的問題和限制，即，依靠使得從中央源向收費(fèi)系統(tǒng)用戶發(fā)送的每一個事務(wù)具有一個與該事務(wù)唯一有關(guān)的有關(guān)事務(wù)識別符。而且，可以把唯一的事務(wù)識別符序列保留給由用戶或其家用通信終端起始的事務(wù)。在要由用戶來完成的下載樣板屏幕的情況下，事務(wù)識別符變成為樣板識別符。在請求觀看統(tǒng)計數(shù)據(jù)的事件中，事務(wù)識別符可涉及收集這樣的數(shù)據(jù)的時間和所收集數(shù)據(jù)的類別(例如，頻道號、文本或電子節(jié)目指南的數(shù)據(jù)流號)。
對樣板請求的應(yīng)答的屏幕顯示是通過遙控指令來完成的。這樣的樣板顯示可用于實現(xiàn)教育業(yè)務(wù)，例如，對當(dāng)前所觀看的測試觀眾獲得的知識的節(jié)目提出問題的樣板。輸入數(shù)據(jù)通過電話或業(yè)務(wù)電纜(光纜)的返回信道返回到節(jié)目源，在節(jié)目源處，將其列表。于是，對被訪問的數(shù)據(jù)可以建立提供個人得分的消息，同時，可以顯示出描述用戶觀眾中全體成員是如何對所提問題進(jìn)行了應(yīng)答的全局訪問的樣板。
在用戶投票或民意測驗方面，本發(fā)明是有用的。例如，可以請求用戶表達(dá)他們當(dāng)前對總統(tǒng)候選人的選擇，然后把選票列表，報告給用戶。以與本發(fā)明在教育應(yīng)用中相同的方法，可以通過業(yè)務(wù)電纜或通過電話線把數(shù)據(jù)返回，以便列表。
這樣，根據(jù)本發(fā)明，一種用于在收費(fèi)電視系統(tǒng)中提供交互業(yè)務(wù)的系統(tǒng)，包括用來控制交互業(yè)務(wù)的系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)控制器。該系統(tǒng)控制器特別包括用來存儲用戶終端識別數(shù)據(jù)、事務(wù)識別數(shù)據(jù)和事務(wù)返回數(shù)據(jù)的控制器存儲器；耦合到所述控制器存儲器的、用來產(chǎn)生具有交互事務(wù)數(shù)據(jù)和事務(wù)識別數(shù)據(jù)的事務(wù)的處理器。處理器還使接收的事務(wù)返回數(shù)據(jù)至少和所述的事務(wù)識別數(shù)據(jù)互相關(guān)聯(lián)，并由此計算出累加數(shù)據(jù)。第一發(fā)射機(jī)把事務(wù)發(fā)送給終端設(shè)備，第一接收機(jī)接收來自終端設(shè)備的事務(wù)返回數(shù)據(jù)。視頻信號源把視頻信號發(fā)送給終端設(shè)備。耦合到第一發(fā)射機(jī)和視頻信號源的終端設(shè)備接收視頻信號和事務(wù)識別數(shù)據(jù)。終端設(shè)備特別包括用來接收事務(wù)返回數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)輸入電路；用來存儲與事務(wù)識別數(shù)據(jù)有關(guān)的事務(wù)返回數(shù)據(jù)的終端存儲器；耦合到數(shù)據(jù)輸入電路和存儲器的終端控制器；用來把有關(guān)事務(wù)返回數(shù)據(jù)和事務(wù)識別數(shù)據(jù)返回給系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)控制器的第一接收機(jī)的數(shù)據(jù)返回發(fā)射機(jī)。終端控制器對已特定識別的事務(wù)確定事務(wù)返回數(shù)據(jù)的輸入的完成，在數(shù)據(jù)輸入完成以后，使數(shù)據(jù)返回發(fā)射機(jī)立即開始數(shù)據(jù)返回。
而且，一種用于在中央源與收費(fèi)電視系統(tǒng)的用戶終端之間傳遞交互信息的方法，包括下列步驟把樣板屏幕數(shù)據(jù)與樣板識別符一道從中央源下載到用戶終端，把樣板屏幕數(shù)據(jù)和樣板識別符存儲到用戶終端中的交互緩沖器內(nèi)；根據(jù)在交互緩沖器內(nèi)存儲的樣板屏幕數(shù)據(jù)，有選擇地產(chǎn)生屏幕字符和圖形顯示來代替或復(fù)蓋復(fù)合視頻信號；確定觀眾已完成數(shù)據(jù)的輸入或暫停期間已期滿；根據(jù)已完成的數(shù)據(jù)輸入，產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)；以及，通過返回路徑通信鏈路，把該返回路徑數(shù)據(jù)和事務(wù)識別符一道傳遞給中央源。
從下列的詳細(xì)描述，本發(fā)明的系統(tǒng)和方法的其它特點將變得很明顯。
附圖的簡要描述

圖1為根據(jù)本發(fā)明的交互收費(fèi)電視系統(tǒng)的詳細(xì)方框原理圖；圖2為圖1所示交互用戶終端14之一的詳細(xì)方框圖；圖3A、3B、3C、3D、3E、3F、3G、3H、3I、3J、3K和3L示出在本發(fā)明交互處理方面所使用的樣板屏幕的例子；圖4A和4B示出藉利用圖3A～3L的樣板屏幕傳遞交互信息的方法；圖5A示出從由視頻#1和文本信息流#3組成的虛擬信道(virtualchannel)所得到的交互顯示；圖5B示出從由視頻#3和文本信息流#1組成的虛擬信道所得到的交互顯示；圖5C示出從由視頻#4和文本信息流#2組成的實際信道所得到的交互顯示。
優(yōu)選實施例的詳細(xì)描述圖1為根據(jù)本發(fā)明交互收費(fèi)電視系統(tǒng)的詳圖。圖1的系統(tǒng)打算用作一個例子，不應(yīng)該構(gòu)成對本發(fā)明的限制。中央控制中心10最佳地控制收費(fèi)電視系統(tǒng)的工作。中央控制中心10經(jīng)常與多業(yè)務(wù)經(jīng)營者的中央局有關(guān)，并可與多個前端通信，控制這些前端，例如前端12。前端12為本地區(qū)(例如，一個城市或一組城市，或鎮(zhèn))提供收費(fèi)電視業(yè)務(wù)。
還示出了用戶終端14，可將其設(shè)置在用戶家里或機(jī)關(guān)場所70上。把用戶終端14耦合到盒式錄像機(jī)(VCR)18和電視機(jī)20上。應(yīng)該清楚，也可以把用戶終端14直接耦合到電視機(jī)20上(未示出)。在中央控制中心10與前端12之間，可以通過包括電話網(wǎng)絡(luò)、衛(wèi)星傳輸、光纖、同軸電纜、其它傳輸線路、電信設(shè)備、等等的任一已知裝置，或這些已知裝置的任一組合而進(jìn)行通信?？梢酝ㄟ^收費(fèi)電視分配系統(tǒng)58(例如，同軸電纜、衛(wèi)星、光纖、電信設(shè)備、或其它已知裝置，或這些已知裝置的各種組合)，把前端12耦合到多個用戶的用戶終端14上。
中央控制中心10包括指揮中央控制中心10的其它部件的系統(tǒng)管理者22。系統(tǒng)管理者22是以PC為基礎(chǔ)的計算機(jī)系統(tǒng)，該計算機(jī)系統(tǒng)具有用來提供圖形用戶接口的處理器和存儲器，該圖形用戶接口允許經(jīng)營者產(chǎn)生可訪問的控制事務(wù)，把可訪問的控制事務(wù)下載到收費(fèi)電視業(yè)務(wù)的用戶終端14上。可以使可訪問的控制事務(wù)指向終端操作、按次收費(fèi)和各種消息。根據(jù)本發(fā)明，可訪問的控制事務(wù)還可以包括菜單屏幕和交互樣板屏幕。系統(tǒng)管理者22最好包括科學(xué)亞特蘭大系統(tǒng)經(jīng)理10的網(wǎng)絡(luò)控制器。
藉使用系統(tǒng)管理者22的圖形接口，經(jīng)營者可以構(gòu)成交互樣板屏幕或菜單屏幕，并且，可以指令屏幕以全局、組、或單個用戶為基礎(chǔ)，被下載到收費(fèi)電視業(yè)務(wù)的用戶終端14。當(dāng)接收到下載指令時，系統(tǒng)管理者22就產(chǎn)生包括屏幕數(shù)據(jù)的事務(wù)，并把它和屏幕識別符一道供給用戶終端14。對于交互業(yè)務(wù)，系統(tǒng)包括在用戶終端14與系統(tǒng)管理者22之間的返回路徑通信鏈路。典型地，如圖1所示，前端12包括RF IPPV處理器34，用來接收由用戶終端14中的RF-IPPV組件發(fā)送的返回路徑信息；以及，調(diào)制解調(diào)器36，它把來自該RF IPPV處理器34的返回路徑數(shù)據(jù)通過調(diào)制解調(diào)器32再發(fā)送給系統(tǒng)管理者22；中央控制中心10包括電話處理器30，用來接收直接來自用戶終端14中的電話型IPPV組件的返回路徑信息。
系統(tǒng)管理者22例如通過調(diào)制解調(diào)器26和38，與前端12中的前端控制器(“HEC”)28通信。在系統(tǒng)管理者22與HEC 28之間的數(shù)據(jù)傳輸可以遵循RS-232C通信約定，但并不受限于此。例如，授權(quán)數(shù)據(jù)可從系統(tǒng)管理者22被發(fā)送給HEC 28。HEC 28把授權(quán)數(shù)據(jù)格式化，并且，在帶內(nèi)經(jīng)過加擾器48、50或52，或者，在帶外經(jīng)過帶外數(shù)據(jù)發(fā)送器54，把它發(fā)送給用戶終端。HEC 28最好是科學(xué)亞特蘭大組件8658(Scientific-Atlanta Model 8658)前端控制器。
中央控制中心10例如還可以為業(yè)務(wù)提供者提供記帳業(yè)務(wù)，其中包括對按次收費(fèi)事件記帳。記帳計算機(jī)24存儲計帳數(shù)據(jù)，還可以把帳單格式化、打印出來。
電子廣播節(jié)目指南(EPG)數(shù)據(jù)提供者16，通過衛(wèi)星接收機(jī)40、或者，利用其它已知裝置，例如電纜、光纖和電信，(但并不受限于此)把電視時間表數(shù)據(jù)提供給前端12。這種數(shù)據(jù)包括以時間和頻道安排的節(jié)目信息。Insight Telecast(遠(yuǎn)見電視廣播)公司就提供一種這樣的業(yè)務(wù)。Insight公司業(yè)務(wù)提供廣泛的電視節(jié)目表。有線電視經(jīng)營者可以購買這種數(shù)據(jù)，將其提供給自己的用戶。
把由衛(wèi)星接收機(jī)40接收的EPG數(shù)據(jù)傳遞給信息業(yè)務(wù)處理器(“ISP”)42。從衛(wèi)星接收機(jī)40到ISP 42的EPG數(shù)據(jù)的傳輸，可以遵循RS-232C通信約定，但并不受限于此。ISP 42還可以接收用于傳輸給用戶的文本數(shù)據(jù)。文本數(shù)據(jù)可以包括天氣信息、運(yùn)動成績、各種消息、等等，這些數(shù)據(jù)可由信息業(yè)務(wù)提供者提供，或由系統(tǒng)經(jīng)營者積累或產(chǎn)生。ISP 42負(fù)責(zé)接收EPG數(shù)據(jù)和其它數(shù)據(jù)，并負(fù)責(zé)將其發(fā)送給用戶。ISP 42把數(shù)據(jù)提供給加擾器44和46。從ISP 42到加擾器44和46的數(shù)據(jù)的傳輸，可以遵循RS-485通信約定，但并不受限于此。當(dāng)然，由ISP提供數(shù)據(jù)的加擾器的實際的個數(shù)，取決于要發(fā)送的數(shù)據(jù)量、要在其上發(fā)送數(shù)據(jù)的信道的個數(shù)、以及希望把數(shù)據(jù)提供給用戶終端時所使用的頻率。圖2中的兩個加擾器44和46僅為示例。加擾器44和46把數(shù)據(jù)設(shè)置在帶內(nèi)，以便把它與對有關(guān)電視信號的加擾一道傳輸給用戶。在優(yōu)選實施例中，把EPG數(shù)據(jù)和文本數(shù)據(jù)設(shè)置到垂直消隱時間間隔內(nèi)，例如，可以把數(shù)據(jù)設(shè)置于除了第4、5和6，以及垂直同步脈沖各行以外的NTSC電視信號的6MHz頻道中的任何地方。例如，可以把數(shù)據(jù)設(shè)置在聲音載波上。而且，可以把數(shù)據(jù)在單獨(dú)的帶外信道(未示出)中發(fā)送出去。雖然在這一描述中是以NTSC(美國標(biāo)準(zhǔn))電視信號為例加以描述的，但是，該信號可以是PAL、SECAM、數(shù)字視頻壓縮信號、或具有較寬帶寬的高清晰度信號。有關(guān)發(fā)送數(shù)據(jù)的方法的另外信息，可從在這里列為參考的、1992年12月1日提交的、序號為07/983766、標(biāo)題為“用于電視系統(tǒng)的帶內(nèi)/帶外數(shù)據(jù)傳輸?shù)姆椒ê驮O(shè)備”的美國專利申請中獲得。
由衛(wèi)星接收機(jī)40接收到的EPG數(shù)據(jù)經(jīng)常是很廣泛的，包括對今后長達(dá)一、兩周節(jié)目的數(shù)據(jù)。如果把這種數(shù)據(jù)全部發(fā)送給用戶終端14，該終端就必須能夠在其存儲器中存儲這些數(shù)據(jù)。為了存儲那么多的信息，需要很大的存儲量，這將大大提高終端的價格。因而，ISP 42可從該數(shù)據(jù)中選擇一些部分發(fā)送給用戶。ISP 42接收EPG數(shù)據(jù)，選擇要發(fā)送給用戶的部分，并把那一部分傳遞給加擾器(例如，加擾器44和/或46)。ISP 42不僅可以選擇EPG數(shù)據(jù)的一些部分，而且可以加上EPG數(shù)據(jù)提供者16未包括的、有關(guān)各地方臺的數(shù)據(jù)。ISP 42還可以把數(shù)據(jù)以這樣的方法重新格式化，以便使它更受用戶喜歡。
把EPG數(shù)據(jù)例如對加擾器44和46最方便地標(biāo)記為短期數(shù)據(jù)或長期數(shù)據(jù)。加擾器44和46比發(fā)送長期數(shù)據(jù)更為頻繁地(即以更高的重復(fù)頻率)來發(fā)送更為即刻的數(shù)據(jù)、例如EPG數(shù)據(jù)中的下幾個小時的數(shù)據(jù)。為此目的，加擾器44和46備有動態(tài)隨機(jī)存取存儲器，例如，為356K字節(jié)、512K字節(jié)、或甚至1M字節(jié)，用于把數(shù)據(jù)暫存起來，以便傳輸。
如上面所討論的，ISP 42還可以從信息業(yè)務(wù)提供者獲得文本數(shù)據(jù)，例如，證券報價業(yè)務(wù)，或者，在當(dāng)?shù)禺a(chǎn)生文本數(shù)據(jù)。文本數(shù)據(jù)可起源于很多不同的信息業(yè)務(wù)提供者，通過包括衛(wèi)星、電話撥號調(diào)制解調(diào)器、直接連接的調(diào)制解調(diào)器、直接連接到系統(tǒng)管理者22等的很多不同媒介、或者藉其它已知裝置到達(dá)ISP 42?？梢园盐谋緮?shù)據(jù)像接收到的那樣發(fā)送給加擾器(44或46)，或者，可以由ISP 42將其重新格式化，然后，發(fā)送給該加擾器，以便如上所述地傳輸給用戶。
其中之一被表示為節(jié)目源60的多個節(jié)目源通過所示衛(wèi)星接收機(jī)62(或者藉諸如本地廣播、微波、同軸電纜、光纖、電信設(shè)備那樣的其它裝置、或其組合)，把電視信號提供給前端12。ISP 42把數(shù)據(jù)傳遞給HEC 28，HEC 28控制加擾器48、50和52，還控制帶外數(shù)據(jù)發(fā)送器54。數(shù)據(jù)從ISP 42到HEC 28的數(shù)據(jù)的傳輸，可以遵循RS-232C通信約定，但并不受限于此。從HEC 28到加擾器48、50和52、以及帶外數(shù)據(jù)發(fā)送器54的數(shù)據(jù)傳輸，可以遵循RS-485通信約定，但并不受限于此。加擾器48、50和52可加擾電視信號，也可以插入帶內(nèi)數(shù)據(jù)。而且，像加擾器44和46那樣，加擾器48、50和52也可以包括動態(tài)隨機(jī)存取存儲器，用于把數(shù)據(jù)暫存起來以便傳輸。加擾器44、46、48、50和52可以是科學(xué)亞特蘭大組件8656-SSU/SEU加擾器。還有，可以通過數(shù)據(jù)重發(fā)器(未示出)、例如科學(xué)亞特蘭大組件8556-100數(shù)據(jù)重發(fā)器，在不加擾信道上發(fā)送數(shù)據(jù)。
帶外數(shù)據(jù)發(fā)送器54在單獨(dú)的載波上，即，不在6MHz頻道內(nèi)，例如以108.7Mhz發(fā)送數(shù)據(jù)。帶外發(fā)送器54可以是科學(xué)亞特蘭大組件8653-SU可訪問發(fā)送器，用來發(fā)送全局、組、或特定訪問用戶事務(wù)。
所發(fā)送的數(shù)據(jù)可以是，例如，去擾信息。在優(yōu)選實施例中，為了指示下一場視頻中所使用的加擾類型，把數(shù)據(jù)插入到每一個垂直消隱時間間隔內(nèi)。而且，可以發(fā)送授權(quán)信息；這種授權(quán)信息將授權(quán)是全局地、還是只許特定組或某些單個用戶來接收某些信道或節(jié)目。所發(fā)送的某些信息是全局的，即每一個用戶都能夠得到這些信息。例如，去擾信息就可以是全局傳輸?shù)摹５?，?yīng)該指出，正是因為每一個用戶都接收了去擾信息，所以，并不意味著每一個用戶終端都能夠去擾所接收的信號。相反地，實際上只有那些被授權(quán)的用戶終端才能夠去擾所接收的信號。
另一方面，數(shù)據(jù)傳輸可以是編址的傳輸。在正常情況下，授權(quán)數(shù)據(jù)將是對單個用戶編址的。即，當(dāng)發(fā)送時，數(shù)據(jù)將具有與之有關(guān)的地址(例如，用戶終端的序號、組的識別符或全局地址)。被編址的用戶終端將接收該數(shù)據(jù)，并相應(yīng)地作出應(yīng)答。未編址的用戶終端將不理會該數(shù)據(jù)。把加擾器44、46、48、50、52和帶外數(shù)據(jù)發(fā)送器54的輸出傳遞給任一所需處理裝置(例如信號處理器)、調(diào)制器和組合器。這些部件通常被表示為方框56，這些元件并不構(gòu)成本發(fā)明的一部分。分配系統(tǒng)58引導(dǎo)到一個用戶位置70上。
在用戶位置70上可找到終端14。圖1中，只作為例子，示出一個用戶終端。典型地，在給定位置上將只找到一個終端。然而，正如下面將詳細(xì)討論的那樣，為了容納幾臺電視機(jī)20，在同一系統(tǒng)中可以采用兩個終端。例如，在一個房間里，在用戶位置上可以把用戶終端14連接到例如包括VCR18和電視機(jī)20在內(nèi)的用戶視頻設(shè)備。
下面，將參看圖2描述用戶終端之一的詳細(xì)方框圖。接收來自信號分配系統(tǒng)58的、可能包括幾百個電視頻道的寬帶電視信號并將其輸入到上/下變頻器或調(diào)諧器100上。為了提供畫中畫或觀看/記錄等特性，可以提供用來同時調(diào)諧到一個以上電視頻道上的多個調(diào)諧器100(未示出)。為了接收來自帶外數(shù)據(jù)發(fā)送器54的數(shù)據(jù)事務(wù)，把帶外數(shù)據(jù)接收機(jī)150也耦合到寬帶輸入端。在傳統(tǒng)上，為了把帶外信號與寬帶電視信號分離開來，上/下變頻器100可以包括輸入濾波器，例如天線分離濾波器。當(dāng)未被用戶用來記錄或觀看選定的電視頻道時，可以把上/下變頻器100調(diào)諧到預(yù)定的載送數(shù)據(jù)的頻道上，以便接收帶內(nèi)視頻和音頻數(shù)據(jù)。該頻道可以利用在這里描述的數(shù)據(jù)傳送方法之一來從系統(tǒng)管理者22那里預(yù)定?？梢园杨A(yù)定的載送數(shù)據(jù)的頻道識別預(yù)存儲或下載并存儲到用戶終端14內(nèi)。
在使用時，按照由用戶通過具有紅外線(IR)接收器124和遙控器126的用戶接口、或者通過終端鍵盤122所選定的頻道來調(diào)諧上/下變頻器100。上/下變頻器100在調(diào)諧控制器102的控制下，利用鎖相環(huán)把所選定或預(yù)定缺席的RF頻道的信號變換成中頻(例如45.75MHz)的信號。利用連接到調(diào)諧器控制器102上的雙向連線，把多功能控制電路(MCC)104連接到上/下變頻器100上。MCC104最好是把多種用戶終端控制與數(shù)據(jù)處理功能組合到單一插件中的專用集成電路(ASIC)。當(dāng)然，ASIC可以包括各單個控制電路的任一組合?？商鎿Q地、或者此外，可以利用其它控制電路，例如微處理器。
該雙向連線可以包括一條用于調(diào)諧的路徑和一條用于對調(diào)諧處理進(jìn)行反饋控制的返回路徑。把用于自動增益控制的反饋信號和用于自動頻率控制的反饋信號從視頻解調(diào)器109分別通過濾波器101和103、傳送給上/下變頻器100。
濾波器(例如SAW(聲表面波)濾波器106)對IF頻道信號進(jìn)行濾波，把該信號分離成為分開的視頻部分和音頻部分，以便處理。在MCC 104中的去擾器控制器110的控制下，利用視頻解調(diào)器和去擾器109對視頻部分進(jìn)行解調(diào)和去擾。例如，對于同步抑制的加擾，視頻解調(diào)器和去擾器109可以執(zhí)行同步恢復(fù)(視頻信號去擾的一種形式)。然后，使視頻信號通過帶通濾波器130進(jìn)入屏幕顯示控制器132，在屏幕顯示控制器132中，根據(jù)需要進(jìn)行反視頻倒極性(inverse video inversion，去擾的第二種形式)。視頻部分(不論是同步抑制、同步倒極性、視頻行倒極性，等等)的去擾將被處于MCC 104中的去擾器控制器110的控制下。去擾器控制器110都把所需的定時信號和倒極性軸電平以及關(guān)于視頻是否已倒極性提供給屏幕顯示控制器132；并且，把所需的定時、恢復(fù)電平和要恢復(fù)的識別同步脈沖提供給視頻解調(diào)器和去擾器109。去擾器控制器110或者從作為帶內(nèi)音頻數(shù)據(jù)的脈沖中、或者從在垂直消隱時間間隔期間內(nèi)調(diào)制到視頻上的數(shù)據(jù)中、或者通過帶外裝置來接收這樣的去擾信息。
在另一條通路中，利用同步檢波器105把音頻信號從IF載波變換成互調(diào)制頻率，例如4.5MHz。檢波器105自動增益控制的反饋將由帶通濾波器161的輸出來提供。然后，可以利用FM解調(diào)器119把音頻信號解調(diào)。調(diào)幅檢波器111執(zhí)行脈沖檢波，恢復(fù)對音頻載波進(jìn)行了幅度調(diào)制的帶內(nèi)音頻數(shù)據(jù)。把接收的帶內(nèi)脈沖提供給MCC 104中的帶內(nèi)音頻數(shù)據(jù)解碼器117，以便在由脈沖整形器115整形以后進(jìn)行處理。帶內(nèi)數(shù)據(jù)除了用作去擾的數(shù)據(jù)以外，被存儲在用于緩沖的DRAM137中。去擾器控制器110直接訪問用于視頻去擾操作的去擾數(shù)據(jù)。
音頻信號的音量控制在音量控制器41和微處理器128的控制下執(zhí)行，正如在這里列為參考的第5,054,071號美國專利中所描述的那樣。在音量控制以后，使音頻信號通過低通濾波器123和靜噪開關(guān)125。靜噪開關(guān)125的輸出被加到調(diào)制器142上。
MCC104接收解調(diào)和去擾以后的視頻信號，利用VBI檢波器，從該信號的VBI中檢出帶內(nèi)視頻數(shù)據(jù)。以相當(dāng)于已知圖文電視系統(tǒng)的頻率、(例如4.0Mb/s)把該帶內(nèi)視頻數(shù)據(jù)發(fā)送出去。然而，不應(yīng)認(rèn)為本發(fā)明受限于此。數(shù)據(jù)時鐘提供比根據(jù)周知技術(shù)的奈奎斯特速率高的、適當(dāng)?shù)娜宇l率。在由微處理器進(jìn)行處理以前，VBI數(shù)據(jù)解碼器129把該數(shù)據(jù)存儲在DRAM137中。
屏幕顯示控制132有選擇地產(chǎn)生屏幕字符和圖形顯示，以其來代替或復(fù)蓋視頻信號。例如，可以把由VBI數(shù)據(jù)解碼器129存儲在DRAM137中的信息讀出并送到屏幕顯示控制器，用來產(chǎn)生屏幕字符和/或圖形。調(diào)制器142把來自屏幕顯示控制器132輸出的視頻信號與來自靜噪控制電路125輸出的音頻信號組合起來，把已組合的信號變換到由微處理器128選定的頻道頻率(例如，NTSC的頻道3/4)上。以周知的方式，把該已組合并已重新調(diào)制的信號作為RF輸出提供到電視接收機(jī)上。
控制的微處理器128控制用戶終端14的整體操作。用戶終端14通過具有屏幕顯示的交互用戶接口，與微處理器128通信并控制該微處理器128。用戶接口包括在用戶終端14前面板上的鍵盤122，以及產(chǎn)生用于頻道調(diào)諧、音量控制、特性選擇等等的用戶控制信號的遙控器126。利用MCC 104中的輸入掃描器和控制器148，把這些用戶指令解碼。正如在先有技術(shù)中周知的那樣，用戶接口的遙控IR接收器124接收來自IR或其它遙控器126的指令，把指令提供給微處理器128。用戶接口另外可包括用于顯示調(diào)諧頻道號和診斷的顯示器120，例如四位、七段LED顯示器。微處理器128還包括由前端12、例如，根據(jù)描述在CATV系統(tǒng)中顯示日時間的第4,994,908號美國專利、通過全局訪問指令周期性地進(jìn)行更新的日鐘的精確實時。
當(dāng)使用鍵盤122或遙控器126選擇指令時，微處理器128就執(zhí)行該指令。用戶終端藉助于提供有助于終端操作的、大量的屏幕顯示，從而與用戶交互作用。屏幕顯示提供信息并鼓勵引導(dǎo)用戶掌握終端的很多復(fù)雜的特性。例如，屏幕顯示可以實現(xiàn)菜單的頁結(jié)構(gòu)，對于用戶終端的使用及其特性、一個屏幕一個屏幕地提供指導(dǎo)。
MCC104中的去擾器控制器110使用已恢復(fù)的去擾數(shù)據(jù)產(chǎn)生適當(dāng)?shù)目刂菩盘?，例如倒極性控制和均衡、用來去擾的同步恢復(fù)或再生、或相反地恢復(fù)輸入基帶電視信號。保密微處理器136，通過解釋從系統(tǒng)管理者22下載(利用在這里討論的三種數(shù)據(jù)傳輸方案帶外音頻、帶內(nèi)音頻或帶內(nèi)視頻中的任一方案)到該設(shè)備中內(nèi)部的非易失性存儲器(NVM)中的授權(quán)和控制數(shù)據(jù)，確定是否MCC104中的去擾器控制器110對特定頻道執(zhí)行去擾或在特定時間內(nèi)所要求的去擾形式。保密微處理器136中的NVM存儲保密數(shù)據(jù)，例如，授權(quán)數(shù)據(jù)、已加擾頻道的數(shù)據(jù)、某種終端配置數(shù)據(jù)和其它所需數(shù)據(jù)。
控制處理器128通過運(yùn)行控制程序而操作，該程序最好是部分存儲在該處理器內(nèi)部的只讀存儲器中以及部分存儲在例如快速EPROM存儲器那樣的NVM存儲器134中。此外，微處理器128的控制程序也可以存放在擴(kuò)展卡138的NVM中。微處理器128通過具有數(shù)據(jù)線、地址線和控制線的存儲總線141與NVM 134和138通信。微處理器128還通過經(jīng)過MCC104和控制處理器總線(CMB)131的指令來控制數(shù)據(jù)解碼器117、129和146，音量控制器41，屏幕顯示控制器132，以及調(diào)諧器控制器102，去擾器控制器110和輸入鍵掃描器和控制器148。微處理器128直接控制靜噪開關(guān)125以及調(diào)制器142的輸出頻率選擇。微處理器128包括對其它輔助設(shè)備進(jìn)行通信和通過數(shù)據(jù)端口140進(jìn)行控制的附加能力。例如，該數(shù)據(jù)端口可容納通過屏幕菜單進(jìn)行VCR控制的IR點火器、用于雙調(diào)諧器操作的附加用戶終端、或者到數(shù)字視頻用戶終端的連接。
用戶終端14可接收從前端12通過帶內(nèi)垂直消隱時間間隔(VBI)發(fā)送的可訪問和全局?jǐn)?shù)據(jù)、其它文本數(shù)據(jù)、和去擾器數(shù)據(jù)?？蛇x地、或者此外，如果備有帶外接收機(jī)，則可以以單獨(dú)的帶外數(shù)據(jù)載波來發(fā)送可訪問的和全局?jǐn)?shù)據(jù)。存儲器控制器112允許來自三個數(shù)據(jù)解碼器117、129和146的數(shù)據(jù)放置在易失存儲器(例如DRAM137)中。在這些存儲器中，數(shù)據(jù)可由控制微處理器128通過CMB131進(jìn)行訪問。下面，將討論另外的細(xì)節(jié)。MCC 104還把來自控制微處理器128的控制指令分配給MCC 104的其它部分，以提供用戶終端14的其余操作。MCC104另外連接到允許在保密微處理器136與用戶終端14的其它部分之間進(jìn)行通信的保密微處理器總線(SMB)143上。還把該SMB 143耦合到擴(kuò)展卡138上，以提供可更新的保密性。
MCC 104的存儲器控制器112和微處理器接口是對控制微處理器128和保密微處理器136的中央通信設(shè)備。存儲器控制器112接受來自微處理器128、136、以及其它控制和數(shù)據(jù)解碼器的請求，以寫入存儲器或從存儲器讀出。存儲器控制器112分析對實時應(yīng)用和微處理器給出優(yōu)先權(quán)的那些存儲器傳送的爭用，安排數(shù)據(jù)的流動。微處理器128和136通過MCC104的內(nèi)部寄存器與MCC104中的存儲器控制器112和其它部分進(jìn)行通信。
擴(kuò)展卡138可以是包括存儲器和/或保密微處理器部件的印刷卡，可將其插入到連接器200中?？梢赃@樣來配置連接器200，使得當(dāng)它接受擴(kuò)展卡138時，該擴(kuò)展卡與上蓋齊平。連接器200把控制微處理器存儲器總線141和保密微處理器總線143電氣地延伸到擴(kuò)展卡138上。擴(kuò)展卡138能夠提供由微處理器128和136支持的另外的程序或數(shù)據(jù)存儲、已更新的保密性、或者任一種其它應(yīng)用。此外，耦合到微處理器126上的電路可被提供用來檢測是否安裝了擴(kuò)展卡。這樣，當(dāng)安裝了擴(kuò)展卡138時，可以根據(jù)該擴(kuò)展卡138上所包括的信息來控制用戶終端14；當(dāng)未安裝擴(kuò)展卡138時，可以根據(jù)內(nèi)部軟件來控制用戶終端14。有關(guān)擴(kuò)展卡138的另外細(xì)節(jié)，可從在這里列為參考的、標(biāo)題為“帶插入式擴(kuò)展卡的用戶終端”、序號為07/983910的美國專利申請中獲得。
VBI數(shù)據(jù)解碼器129執(zhí)行兩種主要功能。第一功能為，處理發(fā)送給用戶終端的全部已加擾事務(wù)。處理事務(wù)可以包括數(shù)字濾波、差錯檢測、糾錯、解密和存儲該數(shù)據(jù)。第二功能為，確定視頻的行數(shù)和場數(shù)。行數(shù)和場數(shù)被用戶終端的其它部件例如去擾器控制器110和屏幕顯示控制器132所使用。
控制的和保密的微處理器接口310提供了在用于VBI解碼器129的寄存器和控制的微處理器128與保密的微處理器136之間的連接?？刂频奈⑻幚砥?28與VBI解碼器129接口，以控制該解碼器129的操作。保密的微處理器136把執(zhí)行去擾和信息識別功能所需要的信息提供給VBI解碼器129。例如，保密的微處理器126可以提供當(dāng)前加密種子、下一個加密種子、和用戶終端的地址。有關(guān)VBI解碼器另外的細(xì)節(jié)，在這里列為參考、與本申請書同時提交、標(biāo)題為“用于使多個業(yè)務(wù)能同時顯示的收費(fèi)電視系統(tǒng)和終端”、序號為(代理人摘要號01263.45910)的申請中作了討論。
下面，提供對屏幕顯示的簡要描述。如上所述，由屏幕顯示控制器132實現(xiàn)屏幕顯示。屏幕可包括，例如16排，每排45個字符、每排24個字符、或二者的組合。用于顯示文本的各方塊的尺寸可以改變。在優(yōu)選實施例中，各方塊的尺寸必須符合下列不等式 在此情況下，塊的寬度最小為7個像素，最大為32個像素。每一塊的高度最小為6個像素，最大為64個像素?？梢悦恳粔K為基礎(chǔ)來啟動和撤銷下加線。背景顯示可取例如包括透明的4096種不同彩色中的任一種?？梢杂煤谏尘暗目虬阎丿B到有效圖象上的字符或圖形包圍起來，以允許容易地與該圖象區(qū)別開來。有關(guān)屏幕顯示控制另外的細(xì)節(jié)，可從1993年6月7日提交的標(biāo)題為“用戶終端的顯示系統(tǒng)”、序號為08/073404的美國專利申請中獲得，在這里，把該申請列為參考。
用戶終端能夠藉使用文本信道訪問范圍廣泛的信息EPG、交互樣板以及各種消息，它們作為數(shù)據(jù)例如在視頻部分垂直消隱時間間隔內(nèi)被調(diào)制到音頻載波上，或者，通過帶外傳輸從前端12被發(fā)送到用戶終端14。有關(guān)可以用來從前端12把數(shù)據(jù)發(fā)送給用戶終端14的技術(shù)的進(jìn)一步了解，可從1992年12月1日提交，標(biāo)題為“用于電視系統(tǒng)的帶內(nèi)/帶外數(shù)據(jù)傳輸方法和設(shè)備”、序號為07/983766的美國專利申請中獲得，在這里，把該申請列為參考。有關(guān)可以用來從前端12把EPG數(shù)據(jù)發(fā)送給用戶終端14的技術(shù)另外的細(xì)節(jié)，可從在這里列為參考、與上述申請 同時提出的標(biāo)題為“按次收費(fèi)電子廣播節(jié)目指南”、序號為(代理人卷號1263.45792)的美國申請中獲得。
在單一調(diào)諧器的實施例中，用戶可以選擇多個數(shù)據(jù)流以用于顯示。在兩個或兩個以上調(diào)諧器的實施例中，可以顯示多個視頻頻道和多個數(shù)據(jù)流。而且，在前端可以把多個視頻頻道組合起來，以用于傳輸。有關(guān)顯示多個視頻頻道、多個文本信道和傳消息的能力的另外的細(xì)節(jié)，可從在這里列為參考、與本申請同時提交、標(biāo)題為“用來使多個業(yè)務(wù)能同時顯示的收費(fèi)電視系統(tǒng)和終端”、序號為(代理人摘要號1263.45910)的美國申請中獲得。
用戶終端14包括用來從用戶終端14向HEC 28和/或向中央控制中心10的系統(tǒng)管理者22發(fā)送返回路徑信息的脈沖按次收費(fèi)(IPPV)組件。IPPV組件可以是電話型的252和RF-IPPV型的154中的一個，或者是此二者。這樣的RF-IPPV型的返回路徑信息可以通過同軸電纜、光學(xué)鏈路、或其它已知裝置被發(fā)送。
返回路徑信息可以包括涉及IPPV業(yè)務(wù)的記帳數(shù)據(jù)。如上所述，用戶終端14可或者通過電話線直接向電話處理器30發(fā)送記帳數(shù)據(jù)，或者，通過備用電纜向RF IPPV處理器34發(fā)送。如果把數(shù)據(jù)發(fā)送給RFIPPV處理器34，則與RF IPPV處理器34有關(guān)的調(diào)制解調(diào)器36把數(shù)據(jù)發(fā)送給與系統(tǒng)管理者22有關(guān)的調(diào)制解調(diào)器32。系統(tǒng)管理者22把來自電話處理器30和來自調(diào)制解調(diào)器32的記帳數(shù)據(jù)累加起來，將其提供給記帳計算機(jī)24，從而可以對顧客的節(jié)目業(yè)務(wù)記帳。IPPV組件還容許用戶請求授權(quán)其用戶終端接收付費(fèi)事件(例如，按次收費(fèi)事件、或者近視頻點播(NVDD)事務(wù))；存儲與購買保密計算機(jī)136中NVM內(nèi)事件有關(guān)的數(shù)據(jù)；然后，通過信號分配系統(tǒng)經(jīng)由電話返回路徑或射頻返回路徑把該數(shù)據(jù)發(fā)送給系統(tǒng)管理者22。
根據(jù)本發(fā)明，藉使用具有一個與該事務(wù)唯一有關(guān)的有關(guān)事務(wù)識別符的事務(wù)，在中央源與用戶終端14之間傳遞交互信息。中央源可以是例如收費(fèi)電視系統(tǒng)的系統(tǒng)管理者22、或者是節(jié)目源60，如圖1所示。交互信息可以包括從中央源下載到用戶終端14的、要由用戶完成的樣板屏幕。這樣的樣板顯示可用于實現(xiàn)教育業(yè)務(wù)，例如，利用對當(dāng)前所觀看的節(jié)目提出問題的樣板來檢查觀眾所獲得的知識；或者，例如，對一個觀眾進(jìn)行民意測驗，測驗其對選舉的反映。在此情況下，事務(wù)識別符變成為樣板識別符。從中央源向用戶終端14下載的交互信息還可以包括對由用戶終端14積累數(shù)據(jù)的請求。由用戶終端14積累的數(shù)據(jù)可以涉及用戶終端14的操作，例如，觀看統(tǒng)計數(shù)據(jù)，這種數(shù)據(jù)指出在特定時間用戶所調(diào)諧的頻道號、文本數(shù)據(jù)流號、和/或電子指南的數(shù)據(jù)流號。觀看統(tǒng)計數(shù)據(jù)向業(yè)務(wù)提供者提供一種有關(guān)其所選擇廣播節(jié)目普及性的反饋。在此情況下，事務(wù)識別符可涉及收集這樣數(shù)據(jù)的時間和所收集數(shù)據(jù)的類別(例如，頻道號、文本數(shù)據(jù)流號、和/或電子節(jié)目指南的數(shù)據(jù)流號)。
由用戶終端14積累的數(shù)據(jù)可以并不涉及用戶終端的操作，而是從用戶所在位置70內(nèi)的單獨(dú)數(shù)據(jù)采集裝置(未示出)通過數(shù)據(jù)端口140提供給用戶終端14的。例如，數(shù)據(jù)采集裝置可以是在用戶所在位置70內(nèi)的溫度控制系統(tǒng)、濕度控制系統(tǒng)、防盜報警系統(tǒng)、或火災(zāi)報警系統(tǒng)。例如，微處理器128可以通過數(shù)據(jù)端口140積累能源管理數(shù)據(jù)。例如能源管理數(shù)據(jù)可容許系統(tǒng)管理者22控制在用戶所在位置70處的溫度控制系統(tǒng)。中央源可以把對由用戶終端14積累能源管理數(shù)據(jù)的請求下載到用戶終端14。與對能源管理數(shù)據(jù)的請求有關(guān)的事務(wù)識別符可以涉及對于啟動和關(guān)斷在用戶所在位置70處的溫度調(diào)節(jié)裝置的時間，以及在開啟狀態(tài)期間內(nèi)要維持的控制溫度。
在本發(fā)明第一實施例中，在系統(tǒng)管理者22與用戶終端14之間傳遞交互信息。一開始，經(jīng)營者使用系統(tǒng)管理者22的圖形接口，以全局、組、或單個用戶為基礎(chǔ)，輸入經(jīng)過用戶終端14傳遞給收費(fèi)電視業(yè)務(wù)的用戶的交互信息，并且，發(fā)出下載指令。當(dāng)收到該下載指令時，系統(tǒng)管理者22產(chǎn)生包括該交互信息和唯一的事務(wù)識別符在內(nèi)的事務(wù)，并通過通信鏈路把該事務(wù)發(fā)送給HEC 28。圖1示出具有電話網(wǎng)絡(luò)以及調(diào)制解調(diào)器32和38的通信鏈路；然而，該事務(wù)可通過衛(wèi)星傳輸、光纖、或其它傳輸線路等而被傳遞。HEC 28可將該事務(wù)向前發(fā)送給加擾器50和52之一，以便將其插入到復(fù)合視頻信號的垂直消隱時間間隔內(nèi)；或者，將其調(diào)制到復(fù)合視頻信號的音頻載波上；也可將該事務(wù)向前發(fā)送給帶外數(shù)據(jù)發(fā)送器54，以便進(jìn)行帶外傳輸；或者，可將該事務(wù)向前發(fā)送給ISP42。然后，ISP 42將該事務(wù)向前發(fā)送給加擾器44和46之一，以便將其插入到復(fù)合視頻信號的垂直消隱時間間隔內(nèi)；或者，將其調(diào)制到復(fù)合視頻信號的音頻載波上。
取決于傳輸方案，VBI數(shù)據(jù)解碼器129、帶內(nèi)音頻數(shù)據(jù)解碼器117、或帶外數(shù)據(jù)解碼器146把該事務(wù)解碼，把包括該唯一的事務(wù)識別符的事務(wù)數(shù)據(jù)存儲到是DRAM137的一部分的交互緩沖器內(nèi)。在交互信息包括樣板屏幕的情況下，把樣板屏幕數(shù)據(jù)和樣板識別符存儲到交互緩沖器內(nèi)。然后，把樣板屏幕數(shù)據(jù)讀出并送到屏幕顯示控制器132上，以便有選擇地產(chǎn)生屏幕字符和圖形顯示來代替復(fù)合視頻信號或重疊到該復(fù)合視頻信號上。在交互信息例如包括對觀看統(tǒng)計數(shù)據(jù)的請求的情況下，把收集觀看統(tǒng)計數(shù)據(jù)的時間和所收集數(shù)據(jù)的類別(例如，頻道號和/或文本或電子節(jié)目指南的數(shù)據(jù)流號)存儲到交互緩沖器內(nèi)。
然后，用戶終端14的微處理器128采集返回路徑數(shù)據(jù)。在交互信息包括樣板屏幕的情況下，微處理器128根據(jù)用戶從鍵盤122或遙控器126的輸入而產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)。在交互信息例如包括對觀看統(tǒng)計數(shù)據(jù)的請求的情況下，微處理器128根據(jù)交互緩沖器中存儲的收集的時間和所收集數(shù)據(jù)的類別來收集觀看統(tǒng)計數(shù)據(jù)。
然后，在數(shù)據(jù)收集結(jié)束以后，微處理器128藉助于通過返回路徑通信鏈路而啟動使返回路徑數(shù)據(jù)與唯一的事務(wù)識別符一道傳遞給系統(tǒng)管理者22的操作，立刻就完成交互通信過程。圖1示出返回路徑通信鏈路，例如是帶有電話IPPV組件152和電話處理器30的電話網(wǎng)絡(luò)，或者，例如是帶有RF-IPPV 154、RF IPPV處理器34、調(diào)制解調(diào)器36和調(diào)制解調(diào)器32的射頻返回路徑/電話鏈路；然而，返回路徑數(shù)據(jù)可以通過衛(wèi)星傳輸、光纖、或其它傳輸線路等等來傳遞。電話IPPV組件152藉助于通過電話處理器30把返回路徑數(shù)據(jù)與唯一的事務(wù)識別符一道向前發(fā)送給系統(tǒng)管理者22的操作來完成交互通信過程。RF-IPPV組件154藉助于通過RF IPPV處理器34、調(diào)制解調(diào)器36、和調(diào)制解調(diào)器32把返回路徑數(shù)據(jù)與唯一的事務(wù)識別符一道向前發(fā)送給系統(tǒng)管理者22的操作來完成交互通信過程。系統(tǒng)管理者22可以處理該返回路徑數(shù)據(jù)并且根據(jù)第一個事務(wù)的結(jié)果下載第二個事務(wù)。
可替換地，通過從用戶終端14開始一個具有唯一識別符的事務(wù)，可以使在系統(tǒng)管理者22與用戶終端14之間的通信反向。
而且，本領(lǐng)域的技術(shù)人員將會認(rèn)識到，如上所述，可以把到系統(tǒng)管理者22的返回路徑通信鏈路耦合到ISP 42或HEC 28上，借此，分別在ISP 42與用戶終端14之間，或者，在HEC 28與用戶終端14之間，提供交互信息的通信。
在本發(fā)明第二實施例中，在節(jié)目源60與用戶終端14之間傳遞交互信息。一開始，經(jīng)營者在節(jié)目源60建立一個以全局、組、或單個用戶為基礎(chǔ)、通過用戶終端14傳遞給收費(fèi)電視業(yè)務(wù)的用戶的交互事務(wù)，并且，發(fā)出下載指令。當(dāng)收到該下載指令時，節(jié)目源60通過通信鏈路把該事務(wù)與唯一的事務(wù)識別符一道發(fā)送給前端12。圖1示出作為衛(wèi)星通信系統(tǒng)的通信鏈路；然而，通信鏈路可以是通過光纖、同軸電纜、或其它傳輸線路的。可將該事務(wù)插入到復(fù)合視頻信號的垂直消隱時間間隔內(nèi)；將其調(diào)制到復(fù)合視頻信號的音頻載波上；或進(jìn)行帶外發(fā)送。如果用戶終端14不能識別由節(jié)目源產(chǎn)生的事務(wù)的格式，衛(wèi)星接收機(jī)62就從復(fù)合視頻信號中把該事務(wù)剝離出來，根據(jù)用戶終端14能夠識別的格式，把該事務(wù)重新格式化，并把該已重新格式化的事務(wù)向前發(fā)送給ISP 42。ISP 42可將該已重新格式化的事務(wù)向前發(fā)送給加擾器44和46之一，以便將其插入到復(fù)合視頻信號的垂直消隱時間間隔內(nèi)；或者，將其調(diào)制到復(fù)合視頻信號的音頻載波上；或者，可將該已重新格式化的事務(wù)發(fā)送給HEC 28。HEC 28可將該事務(wù)向前發(fā)送給加擾器50和52之一，以便將其插入到復(fù)合視頻信號的垂直消隱時間間隔內(nèi)；或者，將其調(diào)制到復(fù)合視頻信號的音頻載波上；或者，可將該事務(wù)向前發(fā)送給帶外數(shù)據(jù)發(fā)送器54，以便進(jìn)行帶外傳輸。
正如上面關(guān)于第一實施例所描述的那樣，取決于傳輸方案，VBI數(shù)據(jù)解碼器129、帶內(nèi)音頻數(shù)據(jù)解碼器117、或帶外數(shù)據(jù)解碼器146把該事務(wù)解碼，把包括該唯一的事務(wù)識別符的事務(wù)數(shù)據(jù)存儲到是DRAM137中一部分的交互緩沖器內(nèi)。然后，用戶終端14的微處理器128采集返回路徑數(shù)據(jù)，在數(shù)據(jù)收集結(jié)束以后，立刻開始通過返回路徑通信鏈路把返回路徑數(shù)據(jù)與唯一的事務(wù)識別符一道傳遞給系統(tǒng)管理者22。然后，系統(tǒng)管理者22通過第二條返回路徑通信鏈路，把返回路徑數(shù)據(jù)與唯一的事務(wù)識別符一道向前發(fā)送給節(jié)目源。圖1示出具有電話網(wǎng)絡(luò)以及調(diào)制解調(diào)器64和66的第二條返回路徑通信鏈路；然而，該事務(wù)可以通過衛(wèi)星傳輸、光纖、或其它傳輸線路等而被傳遞。節(jié)目源60可以處理該返回路徑數(shù)據(jù)并且根據(jù)第一個事務(wù)的結(jié)果向前發(fā)送第二個事務(wù)。
可替換地，通過從用戶終端14開始一個具有唯一識別符的事務(wù)，可以使在節(jié)目源60與用戶終端14之間的通信反向。
使用本發(fā)明第一和第二實施例的系統(tǒng)，通過把實質(zhì)上是本地的，和是全局的交互信息提供給電視系統(tǒng)的用戶而提供了靈活性。例如，根據(jù)第一實施例，實質(zhì)上是本地的交互信息可由系統(tǒng)管理者22產(chǎn)生、并傳遞給電視系統(tǒng)的用戶終端14。根據(jù)第二實施例，實質(zhì)上是全局的交互信息可由節(jié)目源60產(chǎn)生、并傳遞給電視系統(tǒng)的用戶終端14。
如上所述，從用戶終端14、或從遙控器(例如，圖2中的遙控器126)、或藉助于來自前端12的訪問指令，可以把用戶終端14的交互處理接通或切斷。例如，可以把遙控器126上的一個開關(guān)標(biāo)為“交互電視”，或者，可以從由用戶終端14所提供的“建立”菜單來啟動或關(guān)斷交互處理，正如美國專利第4987486號所描述的那樣。而且，為了啟動和關(guān)斷用戶終端14的交互處理，可以利用用戶終端14上的鍵盤122。
圖3A～3L示出有關(guān)本發(fā)明交互處理所用的樣板屏幕。如圖4A所示，在方框210中，把樣板屏幕與樣板識別符一道，從可以是系統(tǒng)管理者22、ISP 42或信號源60的中央源下載；在用戶終端14處被接收；以及在方框220中被存儲到用戶終端14中的交互緩沖器內(nèi)。然后，在方框230中，把樣板屏幕數(shù)據(jù)讀出，送到屏幕顯示控制器132，以便有選擇地產(chǎn)生屏幕字符和圖形顯示來代替復(fù)合視頻信號或重疊到該復(fù)合視頻信號上。樣板屏幕可包括一些交互區(qū)域，這些區(qū)域可由觀眾來完成，或者觀眾可從這些區(qū)域所表示的選擇對象中進(jìn)行選擇。樣板屏幕數(shù)據(jù)例如可通過發(fā)出高亮度、加下線、或使特定的區(qū)域閃爍，來表示一個或多個的交互區(qū)域要被獨(dú)特顯示。在方框240中，用戶終端14的微處理器128確定由觀眾所作的選擇或等待暫停期間。如果在觀眾輸入了屏幕所要求的數(shù)據(jù)以前，預(yù)定的暫停期間已期滿，微處理器128就使控制返回到視頻或其它已解調(diào)的頻道。在方框250中，如果數(shù)據(jù)已完成，微處理器128就根據(jù)該選擇產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)。在方框260中，通過返回路徑通信鏈路，把返回路徑數(shù)據(jù)與唯一的事務(wù)識別符一道傳遞給中央源，并結(jié)束該交互過程。
如圖4B所示，基于接收到的關(guān)于第一個樣板屏幕的返回路徑數(shù)據(jù)，可以是系統(tǒng)管理者22、ISP 42或節(jié)目源60的中央源可處理該返回路徑數(shù)據(jù)并且向前發(fā)送第二個樣板屏幕。在方框310中，中央源接收由用戶終端14通過返回路徑通信鏈路發(fā)送的返回數(shù)據(jù)和事務(wù)識別符，并在方框320中，使返回路徑數(shù)據(jù)與事務(wù)識別符相關(guān)聯(lián)。在方框330中，中央源根據(jù)從多個用戶終端14接收的返回路徑數(shù)據(jù)計算累加數(shù)據(jù)。在方框340中，中央源根據(jù)累加數(shù)據(jù)產(chǎn)生累加屏幕，并在方框350中，把累加屏幕下載到用戶終端14。
遙控器126和/或鍵盤122可備有至少數(shù)字鍵“1”～“9”，游標(biāo)方向鍵“上”、“下”、“左”、“右”、或表示這些方向的箭頭，或類似的裝置，以接受觀眾輸入。游標(biāo)當(dāng)前的位置可以通過下加線、閃爍的字符、高亮度的字符、或其它適當(dāng)裝置來指示。游標(biāo)方向鍵在交互區(qū)域之間移動游標(biāo)的位置。當(dāng)然，可以備有更完善的鍵盤，例如包括字母字符鍵的鍵盤，但是，這樣的鍵盤反而會影響用戶友好性。
如上所述，圖3A示出關(guān)于本發(fā)明第一實施例所用的樣板屏幕。把樣板屏幕與樣板識別符一道從系統(tǒng)管理者22下載到用戶終端14，使之代替復(fù)合視頻信號或者重疊到該復(fù)合視頻信號上而顯示出來，該樣板屏幕可以表示，例如，在市政當(dāng)局或公眾機(jī)構(gòu)資助下起源于當(dāng)?shù)氐膱D像信號。如圖3A所示，樣板屏幕對觀眾進(jìn)行民意測驗，測驗其是否支持提高財產(chǎn)稅以便對公眾中學(xué)教育提供資金，這實質(zhì)上是當(dāng)?shù)氐囊粋€問題。這樣的屏幕在系統(tǒng)管理者22或ISP 42處產(chǎn)生是最方便的，并可伴隨著當(dāng)?shù)匚谋拘侣勵l道的數(shù)據(jù)流，或者是例如載送著市鎮(zhèn)會議實況廣播視頻頻道中所包括的一幀。樣板屏幕包括表示觀眾可從中進(jìn)行選擇的選擇對象的交互區(qū)域“否”和“是”。
觀眾利用游標(biāo)方向箭頭在“否”與“是”交互區(qū)域之間移動下加線，并且例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕來選擇一個選擇對象。
微處理器128根據(jù)觀眾輸入的選擇產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并通過返回路徑通信鏈路把該返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給系統(tǒng)管理者22或ISP 42。
系統(tǒng)管理者22或ISP 42可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，以計算民意測驗的結(jié)果。如圖3B所示，可以利用系統(tǒng)管理者22或ISP 42產(chǎn)生表示該民意測驗結(jié)果的第二個屏幕樣板，將其全局地下載給該頻道的全部觀眾。系統(tǒng)管理者22或ISP 42還可以把各單個選擇的屏幕樣板(未示出)下載到投了票的每一個單個的用戶，或者，把其結(jié)果包括到第一個屏幕中。而且，可以通過電話線或視頻把該民意測驗的結(jié)果同時地向前發(fā)送給市政當(dāng)局，例如，發(fā)送給實況廣播的“市鎮(zhèn)會議”。
如上所述，圖3C～3J示出關(guān)于本發(fā)明第二實施例所用的樣板屏幕。把圖3C～3J的樣板屏幕與樣板識別符一道從節(jié)目源60下載到用戶終端14，使之代替復(fù)合視頻信號或者重疊到該復(fù)合視頻信號上而顯示。
如圖3C所示，交互樣板屏幕可用于實現(xiàn)教育業(yè)務(wù)。該樣板屏幕鼓勵觀眾響應(yīng)對涉及當(dāng)前在Nickelodeon頻道上所觀看節(jié)目的通俗測驗，借以測驗觀眾所獲得的知識。樣板屏幕包括對于月的交互區(qū)域“XX”、對于日的交互區(qū)域“XX”、和對于年的交互區(qū)域“XXX”。這些X中，每一次有一個閃爍，通知觀眾所要做的那個選擇。
觀眾利用數(shù)字鍵輸入答案中的月、日、和年，并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕把答案記錄下來。
微處理器128根據(jù)觀眾輸入的答案產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給節(jié)目源60。
節(jié)目源60可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，以計算測驗的結(jié)果。然后，節(jié)目源60可以把表示該測驗結(jié)果的第二個屏幕樣板全局地下載給該頻道的全部觀眾。節(jié)目源60還可可尋址地把屏幕樣板下載到回答了該測驗的每一個單個的用戶，或者，通過讀出和顯示由終端所存儲的用戶響應(yīng)把細(xì)節(jié)包括到第二個屏幕中。
這樣的樣板屏幕可被使用在對收費(fèi)電視系統(tǒng)的用戶進(jìn)行廣播的實況講課期間內(nèi)為講師提供能夠周期性地質(zhì)疑觀眾、以確定大多數(shù)觀眾是否已懂得所提出的概念。于是，講師可以根據(jù)所收到的答案來改變講課。
如圖3D所示，交互樣板屏幕可用來實現(xiàn)對觀眾進(jìn)行民意測驗，測驗其對選舉的反映。樣板屏幕包括表示選擇對象的交互區(qū)域“布什”、“克林頓”和“佩羅特”，觀眾可從該選擇對象中進(jìn)行選擇。
觀眾利用游標(biāo)方向箭頭在“布什”、“克林頓”和“佩羅特”三個交互區(qū)域之間移動下加線、并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕來選擇一個選擇對象。
微處理器128根據(jù)觀眾輸入的選擇產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并通過返回路徑通信鏈路把該返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給節(jié)目源60。
節(jié)目源60可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，以計算民意測驗的結(jié)果。然后，節(jié)目源60可以把表示該民意測驗結(jié)果的第二個屏蔽樣板全局地下載給該頻道的全部觀眾。節(jié)目源60還可以把屏幕樣板下載到投了票的每一個單個的用戶，或者，終端14可從所存儲的響應(yīng)數(shù)據(jù)中把細(xì)節(jié)包括到第二個屏幕中。
如圖3E所示，交互樣板屏幕可用于實現(xiàn)關(guān)于體育比賽項目，以鼓勵觀眾響應(yīng)例如涉及到那里的體育比賽項目的戰(zhàn)略和結(jié)果。如圖所示，樣板屏幕鼓勵觀眾通過從多種比賽結(jié)果選擇其中之一來預(yù)測足球比賽的下一場比賽結(jié)果。
觀眾使用數(shù)字鍵來選擇預(yù)測的比賽結(jié)果，并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕把該選擇記錄下來。
微處理器128根據(jù)觀眾輸入的預(yù)測比賽結(jié)果的選擇產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給節(jié)目源60。
節(jié)目源60可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，并使各參與用戶中的選擇結(jié)果相關(guān)起來。然后，節(jié)目源可以把表示該選擇結(jié)果的第二個屏幕樣板全局地下載給該頻道的全部觀眾。節(jié)目源也可以根據(jù)足球比賽的結(jié)果把表示為正確的選擇的屏幕樣板下載給參與的每一個用戶。
如圖3F所示，交互樣板屏幕可做成與家庭購物頻道有關(guān)，以鼓勵觀眾購買。如圖所示，樣板屏幕顯示了涉及用于銷售的物品的信息并鼓勵觀眾通過輸入帳號而購買物品。
觀眾使用數(shù)字鍵來輸入帳號，并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕把該購買物品記錄下來的。
微處理器128根據(jù)觀眾輸入的帳號產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路，把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給節(jié)目源60。
節(jié)目源60可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，并使各參與用戶中購買的結(jié)果相關(guān)起來。然后，節(jié)目源可以把表示該選擇結(jié)果的第二個屏幕樣板地址下載給該頻道的全部觀眾。節(jié)目源還可以把屏幕樣板下載給參與了的每一個單個的用戶，例如，感謝這次銷售和/或指出觀眾的帳目的收支余額。
如圖3G所示，交互樣板屏幕可做成與比賽會有關(guān)，以鼓勵觀眾響應(yīng)例如涉及到提給該比賽會參賽者的問題的答案。如圖所示，樣板屏幕鼓勵觀眾對比賽會Jeopardy中的一個問題進(jìn)行回答。
觀眾利用數(shù)字鍵來輸入對該問題的答案，并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕，把該答案記錄下來。
微處理器128根據(jù)由觀眾所輸入的記錄答案、產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路、把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給節(jié)目源60。
節(jié)目源60可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，并使各參與用戶中的答案結(jié)果相關(guān)起來。然后，節(jié)目源可以把表示該答案結(jié)果的第二個屏幕樣板全局地下載給該頻道的全部觀眾。節(jié)目源還可以把對該問題指出正確答案的屏幕樣板下載給參與了的每一個單個的用戶。
如圖3H所示，交互樣板屏幕可做成與謀殺偵探電視節(jié)目有關(guān)，以鼓勵觀眾響應(yīng)與此有關(guān)的內(nèi)容。如圖所示，樣板屏幕鼓勵觀眾回答誰犯了殺人罪這一個問題。
觀眾利用數(shù)字鍵來輸入對該問題的答案，并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕、把該答案記錄下來。
微處理器128根據(jù)由觀眾所輸入的記錄答案，產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路、把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給節(jié)目源60。
節(jié)目源60可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，并使各參與用戶中答案的結(jié)果相關(guān)起來。然后，節(jié)目源可以把表示該答案結(jié)果的第二個屏幕樣板全局地下載給該頻道的全部觀眾。節(jié)目源也可以把對該問題指出正確答案的屏幕樣板下載給參與了的每一個單個的用戶。
可以想像地，節(jié)目源60還可以根據(jù)該相關(guān)的結(jié)果來改變?nèi)顼@示給觀眾的該謀殺的偵探小說的結(jié)果。謀殺的偵探小說的結(jié)果可由系統(tǒng)經(jīng)營者手動地改變，系統(tǒng)經(jīng)營者根據(jù)該相關(guān)的結(jié)果選擇預(yù)先記錄的多個結(jié)局之一。謀殺的偵探小說的結(jié)果也可以自動地改變。例如，節(jié)目源可在多臺VCR上存儲多個預(yù)先記錄的結(jié)局，控制器根據(jù)該相關(guān)的結(jié)果有選擇地控制VCR，播放適當(dāng)?shù)念A(yù)先記錄的結(jié)局。
如圖3I所示，交互樣板屏幕可做成與電視賭博有關(guān)。如圖所示，樣板屏幕鼓勵觀眾挑選賽馬的獲勝者和下賭注。
觀眾利用數(shù)字鍵來輸入獲勝者和賭注的大小，并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕把打賭情況記錄下來。
微處理器128根據(jù)所記錄打賭情況，產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路，把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給節(jié)目源60。
節(jié)目源60可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，并使各參與用戶中賽馬的結(jié)果相關(guān)起來。然后，節(jié)目源可以把表示為賽馬打賭的結(jié)果的第二個屏幕樣板全局地下載給該頻道的全部觀眾。節(jié)目源也可以把表示贏了多少的屏幕樣板下載給每一個贏了的用戶?？梢园褕D3I中本發(fā)明的原理擴(kuò)展到其它形式的打賭上，(例如輪盤賭和擲骰子)，可使終端14備有用于接受現(xiàn)金記帳卡的插口，基于賭博的結(jié)果可記入該記帳卡的貸方或借方。
并且，如圖3J所示，交互樣板屏幕可做成與從節(jié)目源60或系統(tǒng)管理者22下載到用戶終端14的視頻游戲有關(guān)，例如，通知參與者其得分為最高分，并鼓勵該參與者響應(yīng)與此有關(guān)的內(nèi)容。可以把視頻游戲存儲在用戶終端14的存儲器(例如，DRAM137或NVM 134)中，參與者通過觀看有關(guān)的電視機(jī)20進(jìn)行游戲。視頻游戲可按照作為其母申請的第07/983909號美國專利申請或第5235540號美國專利所講述的那樣下載。節(jié)目源60或系統(tǒng)管理者22可以控制下載的視頻游戲在用戶終端的存儲器內(nèi)保留的時間長短，正如在這里引為參考的1992年6月10日提交、標(biāo)題為“用來提供定期性收費(fèi)電視業(yè)務(wù)的方法和設(shè)備”以及第07/896582號未決美國專利申請中所描述的那樣。當(dāng)參與者得到高分時，這可根據(jù)從節(jié)目源60或系統(tǒng)管理者22下載的分值來確定，于是，微處理器128就可以根據(jù)參與者所獲得的高分產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路，把返回路徑數(shù)據(jù)與該視頻游戲有關(guān)的樣板識別符一道傳遞給節(jié)目源60或系統(tǒng)管理者22。
然后，節(jié)目源60或系統(tǒng)管理者22可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，并把圖3J的樣板屏幕與樣板識別符一道下載到用戶終端14。如圖所示，樣板屏幕顯示出該參與者的高分以及該視頻游戲點播業(yè)務(wù)前5名參與者的得分，并鼓勵該參與者輸入其姓名，以修改當(dāng)前高分的清單。
該參與者利用← →↑↓鍵來輸入其姓名，并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕、把該姓名記錄下來。
微處理器128根據(jù)由該參與者輸入所記錄的姓名以產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路，把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給節(jié)目源60或系統(tǒng)管理者22。
節(jié)目源60或系統(tǒng)管理者22可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，并使該參與者的得分及姓名與當(dāng)前的高分清單相關(guān)起來。然后，節(jié)目源可以把表示修改后的高分清單的第二個屏幕樣板下載給該參與者。
圖3K和3L示出了根據(jù)上述本發(fā)明第一實施例的、結(jié)合由用戶積累的數(shù)據(jù)的交互通信而使用的樣板屏幕。把圖3K和3L的樣板屏幕與樣板識別符一道從系統(tǒng)管理者22下載到用戶終端14，使之代替復(fù)合視頻信號或者重疊到該復(fù)合視頻信號上而顯示。
如圖3K所示，交互樣板屏幕可做成與交互能源管理節(jié)目有關(guān)。用戶終端14可以從用戶所在位置70內(nèi)的溫度和/或濕度控制系統(tǒng)通過數(shù)據(jù)端口140積累能源管理數(shù)據(jù)。例如，能源管理數(shù)據(jù)可容許系統(tǒng)管理者22控制用戶所在位置70上的溫度控制系統(tǒng)。如圖所示，樣板屏幕鼓勵觀眾修改能源管理數(shù)據(jù)的當(dāng)前設(shè)定值。
觀眾使用數(shù)字鍵來輸入選定值，并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕把該選定值記錄下來。
微處理器128根據(jù)由觀眾輸入所記錄的選定值產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路，把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給系統(tǒng)管理者22。
系統(tǒng)管理者22處理返回路徑數(shù)據(jù)，并把指令傳遞給用戶終端14，以便根據(jù)已修改的能源管理數(shù)據(jù)通過數(shù)據(jù)端口140控制用戶所在位置70處的溫度和/或濕度控制系統(tǒng)。
并且，如圖3L所示，交互樣板屏幕可做成與用戶所在位置70處的防盜/火災(zāi)報警系統(tǒng)有關(guān)。用戶終端14可以從用戶所在位置70處的防盜/火災(zāi)報警系統(tǒng)通過數(shù)據(jù)端口140積累防盜/火災(zāi)報警控制數(shù)據(jù)。例如，防盜/火災(zāi)報警控制數(shù)據(jù)可容許系統(tǒng)管理者22啟動/關(guān)斷用戶所在位置70處的防盜/火災(zāi)報警控制系統(tǒng)。如圖所示，樣板屏幕鼓勵觀眾修改防盜/火災(zāi)報警控制數(shù)據(jù)的當(dāng)前設(shè)定值。
觀眾使用數(shù)字鍵來輸入選定值，并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕把該選定值記錄下來。
微處理器128根據(jù)由觀眾輸入所記錄的選定值產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路，把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給系統(tǒng)管理者22。
系統(tǒng)管理者22處理返回路徑數(shù)據(jù)，并把指令傳遞給用戶終端14，以便根據(jù)已修改的防盜/火災(zāi)報警控制數(shù)據(jù)，通過數(shù)據(jù)端口140啟動/關(guān)斷用戶所在位置70處的防盜/火災(zāi)報警系統(tǒng)。
當(dāng)防盜/火災(zāi)報警系統(tǒng)被啟動以后，它可以檢出入侵者/火災(zāi)，并通過數(shù)據(jù)端口140把報警控制信號發(fā)送給用戶終端14。微處理器128根據(jù)從防盜/火災(zāi)報警系統(tǒng)輸入的報警控制信號產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路，把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給系統(tǒng)管理者22。然后，系統(tǒng)管理者22可以處理返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通知該事件專門的管理機(jī)構(gòu)。
而且，根據(jù)本發(fā)明，交互顯示可從由復(fù)合視頻信號和文本流構(gòu)成的虛擬信道得到。進(jìn)而，如果用戶終端備有兩個或多個調(diào)諧器100(未示出)，交互顯示就可以從由同時帶有文本和/或圖形的多個復(fù)合視頻信號構(gòu)成的虛擬信道得出。實際上，系統(tǒng)經(jīng)營者可從具有在選定帶寬內(nèi)各種業(yè)務(wù)的任一組合的虛擬信道得出交互顯示。有關(guān)虛擬信道的屏幕顯示的另外的細(xì)節(jié)已在這里列為參考的、與本申請同時提交、序號為(代理人卷號01263.45910)的申請中作了討論。
如圖5A所示，交互顯示可從由復(fù)合視頻信號#1和文本信息流#3構(gòu)成的虛擬信道得出。這樣的交互顯示例如可應(yīng)用于基于圖象的房地產(chǎn)購買網(wǎng)絡(luò)。例如，復(fù)合視頻信號#1可以提供當(dāng)前要銷售房屋的各視圖。文本信息流#3提供房屋的細(xì)節(jié)，例如地址、詢價、房間數(shù)、每一房間的尺寸，供暖類型，等等。文本信息流#3還可以包括帶有樣板識別符的交互樣板。交互樣板鼓勵觀眾響應(yīng)涉及當(dāng)前由視頻信號#1所示的房屋。例如，交互樣板可以詢問觀眾對于當(dāng)前所示房屋是否想要更具體的細(xì)節(jié)。
觀眾利用數(shù)字鍵和/或游標(biāo)方向鍵來輸入適當(dāng)?shù)倪x定值，并且，例如通過按遙控器126上的〔選擇〕按鈕把該選定值記錄下來。
然后，微處理器128根據(jù)由觀眾輸入所記錄的選定值，產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)，并且，通過返回路徑通信鏈路，把返回路徑數(shù)據(jù)與樣板識別符一道傳遞給系統(tǒng)管理者22。
系統(tǒng)管理者22處理返回路徑數(shù)據(jù)，并把數(shù)據(jù)下載到單個的用戶終端14，以便提供對當(dāng)前以復(fù)合視頻信號#1表示的房屋更具體的細(xì)節(jié)?？梢园扬@示組合的圖象和文本的原理擴(kuò)展到已描述的包括(但不受限于)游戲、賭博和教育應(yīng)用的所有應(yīng)用。
類似地，圖5B示出從由復(fù)合視頻信號#3和文本信息流#1構(gòu)成的虛擬信道得出的交互顯示。并且，圖5C示出從由復(fù)合視頻信號#4和文本信息流#2構(gòu)成的虛擬信道得出的交互顯示。
在家庭購物的安排中，根據(jù)圖5A～5C，顯示的四種屏面中的三種屏面可以單獨(dú)地顯示例如歸入各種尺寸和顏色的衣服，而第四種屏面可以提供尺寸、顏色、質(zhì)量、價格等項目的交互樣板。
雖然已參考附圖詳細(xì)地描述了本發(fā)明說明性的實施例，但是，應(yīng)該了解，本發(fā)明并不受限于那些精確的實施例，而且，在那里，本領(lǐng)域的技術(shù)人員可以在不超出本發(fā)明范圍和精神的情況下進(jìn)行一些改變和改進(jìn)。而且，應(yīng)該認(rèn)為，在這里引用的任一申請或?qū)＠蚜袨楸徽J(rèn)為是對本公開任一主題特別重要的參考。
權(quán)利要求
1.一種在收費(fèi)電視系統(tǒng)中用來提供交互業(yè)務(wù)的系統(tǒng)設(shè)備，包括用來控制所述交互業(yè)務(wù)的系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)控制器，所述系統(tǒng)控制器具體包括用來存儲用戶終端識別數(shù)據(jù)、事務(wù)識別數(shù)據(jù)和事務(wù)返回數(shù)據(jù)的控制器存儲器，耦合到所述控制器存儲器的、用來產(chǎn)生具有交互事務(wù)數(shù)據(jù)和事務(wù)識別數(shù)據(jù)、以及用來使接收的事務(wù)返回數(shù)據(jù)與至少所述的事務(wù)識別數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)并藉此計算累加數(shù)據(jù)的處理器，耦合到所述處理器的、用來把所述事務(wù)發(fā)送給終端設(shè)備的第一發(fā)射機(jī)，以及用來接收來自終端設(shè)備的事務(wù)返回數(shù)據(jù)的第一接收機(jī)，用來把視頻信號發(fā)送給終端設(shè)備的視頻信號源，以及耦合到所述第一發(fā)射機(jī)和所述視頻信號源的、用來接收所述視頻信號、所述交互事務(wù)數(shù)據(jù)和所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)的終端設(shè)備，所述終端設(shè)備特別包括用來接收事務(wù)返回數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)輸入電路，用來存儲按次收費(fèi)數(shù)據(jù)和與所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)有關(guān)的所述事務(wù)返回數(shù)據(jù)的終端存儲器，耦合到所述數(shù)據(jù)輸入電路和所述存儲器的終端控制器，以及用來把所述有關(guān)事務(wù)返回數(shù)據(jù)和所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)返回給系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)控制器中所述第一接收機(jī)的數(shù)據(jù)返回發(fā)射機(jī)，所述終端控制器用來對已特定識別的事務(wù)確定事務(wù)返回數(shù)據(jù)輸入的結(jié)束，在數(shù)據(jù)輸入結(jié)束以后，使所述數(shù)據(jù)返回發(fā)射機(jī)立即開始把數(shù)據(jù)返回。
2.根據(jù)權(quán)利要求1中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)控制器是所述收費(fèi)電視系統(tǒng)中節(jié)目源的一部分。
3.根據(jù)權(quán)利要求1中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)控制器是所述收費(fèi)電視系統(tǒng)中前端的一部分。
4.根據(jù)權(quán)利要求1中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述收費(fèi)電視系統(tǒng)包括耦合到至少一個前端的中央局，其中所述系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)控制器是所述中央局的一部分。
5.根據(jù)權(quán)利要求1中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)包括樣板號，事務(wù)返回數(shù)據(jù)包括與所述樣板有關(guān)的、用戶輸入的數(shù)據(jù)。
6.根據(jù)權(quán)利要求5中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述用戶輸入的數(shù)據(jù)包括民意測驗數(shù)據(jù)。
7.根據(jù)權(quán)利要求5中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述用戶輸入的數(shù)據(jù)包括賭博數(shù)據(jù)。
8.根據(jù)權(quán)利要求1中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述視頻信號源發(fā)送教育電視節(jié)目，所述事務(wù)返回數(shù)據(jù)包括對與所述教育電視節(jié)目有關(guān)的問題的響應(yīng)。
9.根據(jù)權(quán)利要求1中所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述終端設(shè)備還包括響應(yīng)于所述終端控制器用來把所述樣板重疊到所接收視頻信號上的顯示控制器。
10.根據(jù)權(quán)利要求1中所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述終端還包括實時時鐘，其中，當(dāng)在一天的特定實時時間請求收集事務(wù)返回數(shù)據(jù)時，所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)識別所述事務(wù)，并且，數(shù)據(jù)輸入的結(jié)束是由一天的所述實時時間來當(dāng)信號通知的。
11.根據(jù)權(quán)利要求10中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述事務(wù)返回數(shù)據(jù)包括信道和數(shù)據(jù)流觀看數(shù)據(jù)。
12.根據(jù)權(quán)利要求10中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述事務(wù)返回數(shù)據(jù)包括能源管理數(shù)據(jù)。
13.根據(jù)權(quán)利要求1中所述的系統(tǒng)，其特征在于，把所述數(shù)據(jù)輸入電路耦合到報警傳感設(shè)備，所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)識別報警業(yè)務(wù)。
14.根據(jù)權(quán)利要求13中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中數(shù)據(jù)輸入的結(jié)束是由報警的出現(xiàn)來當(dāng)信號通知的。
15.根據(jù)權(quán)利要求1中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述視頻信號源發(fā)送為銷售而提供的物品的視頻圖像，所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)包括物品號，并且，數(shù)據(jù)輸入的結(jié)束是由接收到與用戶識別數(shù)據(jù)有關(guān)的物品描述、數(shù)量、和價格數(shù)據(jù)全部結(jié)束的出現(xiàn)來當(dāng)信號通知的。
16.根據(jù)權(quán)利要求1中所述的系統(tǒng)，其特征在于，其中所述視頻信號源發(fā)送圖象游戲，所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)至少識別該圖象游戲。
17.一種用來在中央源與收費(fèi)電視系統(tǒng)的用戶終端之間提供交互業(yè)務(wù)的方法，包括下列步驟在所述中央源處產(chǎn)生具有交互事務(wù)數(shù)據(jù)和事務(wù)識別數(shù)據(jù)的事務(wù)；把所述事務(wù)下載到所述用戶終端；對特定識別的事務(wù)確定事務(wù)返回數(shù)據(jù)輸入的結(jié)束；把所述事務(wù)返回數(shù)據(jù)和所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)傳遞給所述中央源；以及在所述中央源處，使接收到的事務(wù)返回數(shù)據(jù)與至少所述的事務(wù)識別數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)。
18.根據(jù)權(quán)利要求17中所述的方法，其特征在于，還包括根據(jù)所述相關(guān)步驟在所述中央源處計算累加數(shù)據(jù)的步驟。
19.根據(jù)權(quán)利要求18中所述的方法，其特征在于，還包括下列步驟根據(jù)所述累加數(shù)據(jù)在所述中央源處產(chǎn)生第二事務(wù)；以及把所述第二事務(wù)下載到所述用戶終端。
20.根據(jù)權(quán)利要求17中所述的方法，其特征在于，其中所述中央源是所述收費(fèi)電視系統(tǒng)的節(jié)目源。
21.根據(jù)權(quán)利要求17中所述的方法，其特征在于，其中所述中央源是所述收費(fèi)電視系統(tǒng)的前端。
22.根據(jù)權(quán)利要求17中所述的方法，其特征在于，其中所述收費(fèi)電視系統(tǒng)包括耦合到至少一個前端的中央局，其中所述中央源是所述中央局。
23.根據(jù)權(quán)利要求17中所述的方法，其特征在于，其中所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)包括樣板號，事務(wù)返回數(shù)據(jù)包括與所述樣板有關(guān)的、用戶輸入的數(shù)據(jù)。
24.根據(jù)權(quán)利要求23中所述的方法，其特征在于，其中所述用戶輸入的數(shù)據(jù)包括民意測驗數(shù)據(jù)。
25.根據(jù)權(quán)利要求23中所述的方法，其特征在于，其中所述用戶輸入的數(shù)據(jù)包括賭博數(shù)據(jù)。
26.根據(jù)權(quán)利要求23中所述的方法，其特征在于，其中所述事務(wù)返回數(shù)據(jù)包括對與由所述用戶終端接收的教育電視節(jié)目有關(guān)問題的響應(yīng)。
27.根據(jù)權(quán)利要求17中所述的方法，其特征在于，其中所述用戶終端包括實時時鐘，當(dāng)在一天的特定實時時間請求收集事務(wù)返回數(shù)據(jù)時，所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)識別所述事務(wù)，并且，數(shù)據(jù)輸入的結(jié)束是由一天的所述實時時間來當(dāng)信號通知的。
28.根據(jù)權(quán)利要求27中所述的方法，其特征在于，其中所述事務(wù)返回數(shù)據(jù)包括信道和數(shù)據(jù)流觀看數(shù)據(jù)。
29.根據(jù)權(quán)利要求27中所述的方法，其特征在于，其中所述事務(wù)返回數(shù)據(jù)包括能源管理數(shù)據(jù)。
30.根據(jù)權(quán)利要求17中所述的方法，其特征在于，其中所述用戶終端包括耦合到報警傳感設(shè)備的數(shù)據(jù)輸入電路，所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)識別報警業(yè)務(wù)。
31.根據(jù)權(quán)利要求30中所述的方法，其特征在于，其中數(shù)據(jù)輸入的結(jié)束是由報警的出現(xiàn)來當(dāng)信號通知的。
32.根據(jù)權(quán)利要求17中所述的方法，其特征在于，其中在由所述用戶終端接收的節(jié)目中，所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)包括為銷售而提供的物品的物品號，并且，數(shù)據(jù)輸入的結(jié)束是由接收到與用戶識別數(shù)據(jù)有關(guān)的物品描述、質(zhì)量、和價格數(shù)據(jù)全部結(jié)束的出現(xiàn)來當(dāng)信號通知的。
33.根據(jù)權(quán)利要求17中所述的方法，其特征在于，其中所述事務(wù)識別數(shù)據(jù)至少識別由所述用戶終端接收的圖象游戲。
34.一種在收費(fèi)電視系統(tǒng)的中央源與用戶終端之間傳遞交互信息的方法，包括下列步驟把樣板屏幕與樣板識別符一道從所述中央源下載到所述用戶終端；把所述樣板屏幕和所述樣板識別符存儲到所述用戶終端的交互緩沖器內(nèi)；根據(jù)在所述交互緩沖器內(nèi)存儲的所述樣板屏幕，有選擇地產(chǎn)生屏幕字符和圖形顯示來代替或重疊到所述復(fù)合視頻信號上；確定觀眾已輸入了一個選擇或暫停期間已期滿；根據(jù)由觀眾輸入的所述選擇，產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)；以及通過返回路徑通信鏈路，把所述返回路徑數(shù)據(jù)與所述事務(wù)識別符一道傳遞給所述中央源。
35.根據(jù)權(quán)利要求34中所述的方法，其特征在于，其中樣板屏幕包括一些交互區(qū)域，這些交互區(qū)域表示可由觀眾來完成的空白區(qū)域之一，并且，觀眾可從這些交互區(qū)域所表示的選擇對象中進(jìn)行選擇，所述方法還包括指定一個或多個交互區(qū)域要被唯一地顯示。
36.根據(jù)權(quán)利要求34中所述的方法，其特征在于，其中所述中央源是所述收費(fèi)電視系統(tǒng)的節(jié)目源。
37.根據(jù)權(quán)利要求34中所述的方法，其特征在于，其中所述中央源是所述收費(fèi)電視系統(tǒng)的前端。
38.根據(jù)權(quán)利要求34中所述的方法，其特征在于，其中所述收費(fèi)電視系統(tǒng)包括耦合到至少一個前端的中央局，其中所述中央源是所述中央局。
39.一種在用于收費(fèi)電視系統(tǒng)的中央源與用戶終端之間傳遞交互信息的用戶終端，包括用來從所述中央源接收樣板屏幕與樣板識別符的裝置；用來把所述樣板屏幕和所述樣板識別符存儲到所述交互緩沖器內(nèi)的裝置；根據(jù)在所述交互緩沖器內(nèi)存儲的所述樣板屏幕、有選擇地產(chǎn)生屏幕字符和圖形顯示來代替所述復(fù)合視頻信號或重疊到所述復(fù)合視頻信號上的裝置；用來確定觀眾已輸入了一個選擇或暫停期間已經(jīng)期滿的裝置；用來根據(jù)由觀眾輸入的所述選擇產(chǎn)生返回路徑數(shù)據(jù)的裝置；以及用來通過返回路徑通信鏈路把所述返回路徑數(shù)據(jù)與所述事務(wù)識別符一道發(fā)送給所述中央源的裝置。
40.根據(jù)權(quán)利要求39中所述的用戶終端，其特征在于，其中樣板屏幕包括一些交互區(qū)域，這些交互區(qū)域表示可由觀眾來完成的空白區(qū)域之一，并且，觀眾可從這些交互區(qū)域所表示的選擇對象中進(jìn)行選擇，所述用戶終端還包括用來指定一個或多個交互區(qū)域要被唯一地顯示。
41.根據(jù)權(quán)利要求39中所述的用戶終端，其特征在于，其中所述中央源是所述收費(fèi)電視系統(tǒng)的節(jié)目源。
42.根據(jù)權(quán)利要求39中所述的用戶終端，其特征在于，其中所述中央源是所述收費(fèi)電視系統(tǒng)的前端。
43.根據(jù)權(quán)利要求39中所述的用戶終端，其特征在于，其中所述收費(fèi)電視系統(tǒng)包括耦合到至少一個前端的中央局，其中所述中央源是所述中央局。
全文摘要
在收費(fèi)電視系統(tǒng)中用來提供交互業(yè)務(wù)的系統(tǒng)，包括用來控制該交互業(yè)務(wù)的系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)控制器(28)，該系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)控制器(28)具有用來存儲用戶終端識別數(shù)據(jù)、事務(wù)識別數(shù)據(jù)和事務(wù)返回數(shù)據(jù)的控制器存儲器；和一個耦合到所述控制器存儲器的用來產(chǎn)生具有交互事務(wù)數(shù)據(jù)和事務(wù)識別數(shù)據(jù)的事務(wù)的處理器。處理器還使接收到的事務(wù)返回數(shù)據(jù)與至少所述的事務(wù)識別數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)，并藉此計算出累加數(shù)據(jù)。
文檔編號H04N7/16GK1150878SQ95193585
公開日1997年5月28日 申請日期1995年4月18日 優(yōu)先權(quán)日1994年4月19日
發(fā)明者D·B·萊特 申請人:亞特蘭大科研公司