專利名稱：電子郵件系統(tǒng)的收發(fā)兩用機的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種電子郵件系統(tǒng)的收發(fā)兩用機，尤其涉及一種當用戶從不同終端和不同地區(qū)的郵件服務(wù)提供者接受服務(wù)時能提供便利的收發(fā)兩用機。
近年來，個人用戶通過個人計算機通信、國際互聯(lián)網(wǎng)等從多個郵件服務(wù)提供者接受電子郵件服務(wù)的可能性普遍增加。隨著個人計算機和便攜式信息終端的迅速普及，現(xiàn)在根據(jù)每個用戶或情形的不同，接收電子郵件(下文簡稱為“郵件”)的終端的類型以及接收郵件的地區(qū)比以前更多樣化。
然而，在用戶接受多個郵件服務(wù)的情況下，郵件必須通過對于每個服務(wù)不同的過程來接收，這對用戶造成很大的不便。而且，在把相同的郵件分發(fā)到多個服務(wù)者的情況下，用戶每次都要用到這些服務(wù)中的每個，迫使用戶閱讀同一個郵件，這也對用戶造成不便。
在顯示能力較低的終端(諸如便攜式信息終端)上讀取郵件時，有些郵件的內(nèi)容可能不能正確地顯示，或者可能從用作保存郵件的存儲單元的假脫機(spool)中刪除，雖然用戶還沒有閱讀該郵件。
此外，還常常發(fā)生這樣一些情況沒有通知未連接到郵件系統(tǒng)上的用戶有郵件到達的功能，因此用戶必須定期連接到郵件系統(tǒng)上，或者雖然有通知郵件到達的功能，但用戶不能接收到達到的通知，因為該通知僅通過一種通信方法給出，或者對重要性較低的郵件也通知，造成較高的通信費用。
為了解決上述問題，本發(fā)明的目的在于，提供一種電子郵件系統(tǒng)的收發(fā)兩用機，通過它把多個郵件服務(wù)者提供的郵件在外表上作為單個服務(wù)提供，用戶可以利用電子郵件而不需知道服務(wù)提供者。
本發(fā)明的另一個目的在于，提供一種電子郵件系統(tǒng)的收發(fā)兩用機，通過它根據(jù)用戶使用的終端來轉(zhuǎn)換郵件的內(nèi)容，能以最佳的形式把信息發(fā)送給用戶。
本發(fā)明的另一目的在于提供一種電子郵件系統(tǒng)的收發(fā)兩用機，在該收發(fā)兩用機中，根據(jù)郵件的重要性通過各種通信信道向用戶通知郵件的到達，能以高可靠性和合適的通信費用給出郵件到達通知。
在根據(jù)本發(fā)明的電子郵件系統(tǒng)的收發(fā)兩用機中，利用假脫機綜合單元多個郵件假脫機被認為是一個脫離機并加以操作，用戶可以利用郵件而不需知道服務(wù)提供者。
而且，根據(jù)本發(fā)明的電子郵件系統(tǒng)的收發(fā)兩用機包含接收用戶終端的通信并取得用戶終端容量的終端響應(yīng)單元和把郵件內(nèi)容轉(zhuǎn)換成各種形式的數(shù)據(jù)形式轉(zhuǎn)換單元，從而根據(jù)用戶使用的終端來轉(zhuǎn)換郵件的內(nèi)容，以最佳的形式發(fā)送信息。
再者，根據(jù)本發(fā)明的電子郵件系統(tǒng)的收發(fā)兩用機包含在郵件假脫機中檢查郵件緊急性的郵件緊急性獲取單元、根據(jù)郵件的緊急性通知用戶郵件到達的郵件到達通知單元，以及搜索和控制用戶當前所在位置的位置信息控制單元，根據(jù)郵件的重要性和用戶的位置信息選擇通信方式，通知郵件到達，因此，以高可靠性和最佳通信費用提供郵件到達通知。
從下面結(jié)合附圖對較佳實施例的詳細描述，本發(fā)明的這些目的和特征將更明顯，其中

圖1是本發(fā)明一個實施例的系統(tǒng)方框圖；圖2表示了本發(fā)明實施例中的終端響應(yīng)單元的方框圖；圖3示出了本發(fā)明實施例中的終端容量表的例子；圖4是本發(fā)明實施例中的假脫機綜合單元的方框圖；圖5示出了本發(fā)明實施例中的用戶控制表的例子；圖6示出了本發(fā)明實施例的郵件摘要信息表的例子；圖7示出了本發(fā)明實施例的郵件內(nèi)容表的例子；圖8是從本發(fā)明實施例的終端讀取郵件時的處理過程的流程圖；圖9是本發(fā)明實施例中的郵件緊急性對應(yīng)表和發(fā)送方法的例子；圖10是本發(fā)明實施例中的用戶位置信息的例子。
下面將參照附圖給出對本發(fā)明實施例的描述。
圖1是本發(fā)明一個實施例的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)框圖。在圖1中，系統(tǒng)包含綜合用作多個存儲裝置的假脫機、并通過當作單個假脫機而能訪問的假脫機綜合單元101、把例如包括在郵件中的諸如文本、圖像等各種數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成不同形式數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)形式轉(zhuǎn)換單元102、從用戶使用的終端接收連接、取得用戶確認和終端容量并把郵件發(fā)送給該終端的終端響應(yīng)單元103、通知用戶郵件到達的郵件到達通知單元104、檢查郵件假脫機中的郵件緊急性的郵件緊急性獲取單元105、選擇應(yīng)當用哪種通信信道通知用戶郵件到達的通信方式選擇單元106、控制用戶能訪問的通信信道信息的位置信息控制單元107，以及由各種類型通信信道以已知訪問方法連接的、具有多個郵件服務(wù)提供者提供的郵件假脫機的郵件假脫機組108，從而把系統(tǒng)通過由各種類型的通信信道組成的通信信道網(wǎng)109連接到具有用戶能使用的各種終端的用戶終端組110上，通信信道包括有線或無線線路。本系統(tǒng)的單元101至107中的每個單元可以通過CPU、存儲器、接口等來實現(xiàn)。
首先，描述用戶通過某一終端取得郵件摘要的情況。利用可方便得到的終端，用戶嘗試連接到該系統(tǒng)上。終端通過通信信道網(wǎng)109的一種類型通信信道連接到終端響應(yīng)單元103上。
圖2是本實施例的終端響應(yīng)單元103的方框圖。在圖2中，終端響應(yīng)單元103包含控制其操作的終端響應(yīng)控制單元201和在通信期間保存終端容量的終端容量存儲單元202。
對于試圖連接的終端，終端響應(yīng)控制單元201檢查確認并指定用戶。而且，通過已經(jīng)確定的規(guī)約，詢問該終端的容量，并在終端容量存儲單元202內(nèi)存儲如此獲得的容量信息。
獲取終端容量的方法包括詢問終端響應(yīng)控制單元201對每次通信要求的功能的方法以及通過從終端發(fā)送終端名查找終端名與容量的對應(yīng)表的方法，該對應(yīng)表由終端響應(yīng)控制單元201保存。
圖3是本實施例的終端容量存儲單元202內(nèi)存儲的終端容量的例子。在該例子中，指出了終端具有接收和顯示30KB或更少的文本的容量以及接收和顯示大至320×200個像素的圖像的容量(以二進制計)。
當用戶輸入一個指示郵件摘要的命令時，終端響應(yīng)控制單元201向假脫機綜合單元101發(fā)送用戶信息和顯示郵件摘要的命令。
圖4是本實施例的假脫機綜合單元101的方框圖。在圖4中，假脫機綜合單元401包含多個假脫機進行通信用的假脫機通信控制單元401、把對單個假脫機的命令轉(zhuǎn)換成對多個假脫機命令的命令轉(zhuǎn)換單元402、接收對假脫機命令并返回結(jié)果的郵件操作響應(yīng)單元403、存儲用戶使用的假脫機和使用時必需的信息的用戶控制表404，以及存儲命令轉(zhuǎn)換單元402的轉(zhuǎn)換結(jié)果供后續(xù)操作使用的轉(zhuǎn)換結(jié)果存儲單元405。
郵件操作響應(yīng)單元403接收終端響應(yīng)單元103的命令，并把它送到命令轉(zhuǎn)換單元402。命令轉(zhuǎn)換單元402查找用戶控制表404，把該命令轉(zhuǎn)換成對多個假脫機的命令組。
圖5示出了本實施例的用戶控制表404的一個例子。在用戶控制表404中，事先登記了訪問用戶使用的假脫機的方法和進行這種訪問必需的信息。如果是摘要顯示命令，則命令轉(zhuǎn)換單元402把郵件摘要顯示命令轉(zhuǎn)換成對每個登記的假脫機的摘要顯示命令。
把轉(zhuǎn)換后的命令通過假脫機通信控制單元401送至每個假脫機。在命令轉(zhuǎn)換單元402上根據(jù)假脫機通信控制單元401收集從每個假脫機獲得的摘要信息。
圖6是如此獲得的摘要信息的例子。在本系統(tǒng)中，郵件號表示用于指定具體郵件的號碼，假脫機號是指示郵件存在的假脫機的號碼，假脫機內(nèi)部ID為訪問郵件的ID，而郵件ID為在郵件發(fā)送側(cè)加到郵件上的唯一的識別符。把圖6的信息記錄在轉(zhuǎn)換結(jié)果保存單元405內(nèi)，以處理來自用戶的后續(xù)的操作命令。
把免除復制圖6的郵件號和用于顯示郵件摘要的郵件名通過郵件操作響應(yīng)單元403發(fā)送給終端響應(yīng)單元103。終端響應(yīng)單元103通過通信信道網(wǎng)109向終端發(fā)送列表，從而完成對郵件摘要顯示命令的處理。
通過上述過程，即使用戶接受多個郵件服務(wù)，用戶也可以通過簡單的操作利用郵件，而無需知道利用每個服務(wù)的方法。
下面，描述用戶通過某一終端進行訪問，并讀取郵件以及從假脫機上刪除該郵件的操作。為了簡化說明起見，假設(shè)用戶已經(jīng)通過所述郵件摘要顯示命令接收到郵件的摘要。圖8是操作過程的流程圖，它指出如果圖4的假脫機綜合單元101的主要部分用CPU來實現(xiàn)時的操作。首先，當確認了通過終端響應(yīng)單元103把假脫機綜合單元101連接到終端時(步驟S1)，如上所述，進行用戶確認和指定(步驟S2)。然后，取得終端的容量并保存(步驟S3)。
用戶根據(jù)郵件摘要選擇用戶想要閱讀的郵件，并對該郵件發(fā)出讀取命令。在這里，讀取命令包括郵件號。把讀取命令通過通信道網(wǎng)109發(fā)送給終端響應(yīng)單元103。終端響應(yīng)單元103把該讀取命令送至假脫機綜合單元101。
在這里，郵件操作響應(yīng)單元403把讀取命令送到命令轉(zhuǎn)換單元402。在接收到郵件讀取命令后，命令轉(zhuǎn)換單元402根據(jù)在轉(zhuǎn)換結(jié)果保存單元405內(nèi)記錄的圖6的信息(步驟S4和S5)判斷該被指定閱讀的郵件在哪個假脫機內(nèi)，并把它轉(zhuǎn)換成對該假脫機的郵件讀取命令(步驟S6)。如果被指定閱讀的郵件為出現(xiàn)在多個假脫機內(nèi)的重復的郵件時，把它轉(zhuǎn)換成對這些假脫機之一的讀取命令(步驟S6)。
轉(zhuǎn)換之后，把命令通過假脫機通信控制單元401發(fā)送到該假脫機(步驟S7)，并把讀取結(jié)果通過郵件操作響應(yīng)單元403送回到終端響應(yīng)單元103(步驟S8)。
在這里，必要時，終端響應(yīng)單元103進行郵件內(nèi)容的轉(zhuǎn)換。圖7是給出終端響應(yīng)單元103所用的郵件內(nèi)容的表格的例子。終端響應(yīng)單元103查找圖7的表格以及圖3的容量。如果判斷出終端的容量不足以顯示該郵件(步驟S9)，就用數(shù)據(jù)形式轉(zhuǎn)換單元102處理該郵件的內(nèi)容，把它轉(zhuǎn)換成與終端容量匹配的信息量和/或信息形式(步驟S10)。
在本例子中，文本的長度超過了30KB的接收容量，把它削減到30KB的長度。因為該終端不能顯示動態(tài)圖像，故把動態(tài)圖像的一部分用數(shù)據(jù)形式轉(zhuǎn)換單元102轉(zhuǎn)換成具有320×200個像素的二進制圖像(步驟S10)。
例如，對于100幀圖像，把4幀圖像轉(zhuǎn)換成320×200個像素的二進制圖像。在這種情況下，如果原始郵件的信息由于如削減文本或者把動態(tài)圖像轉(zhuǎn)換成靜止圖像時的信息量轉(zhuǎn)換或信息形式的轉(zhuǎn)換而受損，則終端響應(yīng)單元103把信息缺陷標志放到圖7的表中(步驟S10)。作為不損壞信息的一個轉(zhuǎn)換例子，有把整個文本轉(zhuǎn)換成圖像，以把文本的內(nèi)容傳送給只能顯示圖像的終端的這樣一種情況。
終端響應(yīng)單元103把經(jīng)如此轉(zhuǎn)換的郵件通過通信信道網(wǎng)109發(fā)送給用戶終端(步驟S11)。在這種情況下，對于具有信息缺陷標志的郵件，也可以把該信息傳送給用戶終端，并通知接收到的郵件的所有信息都未曾讀出。例如，終端把諸如“可能有信息丟失”的描述加到郵件題目上。
在如果郵件內(nèi)容能正常傳送到用戶終端上時(步驟S12)，則終端響應(yīng)單元103開始刪除該郵件。首先，查找圖7的表格。如果有信息缺陷標志，則不刪除(步驟S13)。如果沒有信息缺陷標志，則查找圖6，對所有存在該郵件的假脫機產(chǎn)生刪除指令，并把該指令通過假脫機通信控制單元410送到假脫機組(步驟S14)。
通過上面的過程，用戶能以與用戶當前使用的終端容量匹配的形式讀取郵件。如果用戶所用的終端不能接收郵件的所有內(nèi)容，就不刪除該郵件，以后用戶可以在具有更大容量的終端上讀取完整的郵件內(nèi)容。
因為在用戶接收到完整的郵件內(nèi)容時就刪除了彼此相同且到達用戶所用的多個假脫機上的所有郵件，這就消除了多次閱讀相同郵件的不便。
下面，描述通知用戶郵件到達的情況。郵件到達通知單元104以給定的時間間隔判斷是否有其到達應(yīng)當通知用戶的郵件出現(xiàn)。郵件到達通知單元104詢問郵件緊急性獲取單元105是否有其到達要緊急通知的郵件到達。郵件緊急性獲取單元105通過向假脫機綜合單元101發(fā)送郵件摘要命令取得郵件摘要。
圖9表示了郵件緊急性與如本實施例的郵件緊急性獲取單元105內(nèi)使用的向某個用戶發(fā)送郵件方法的對應(yīng)表。根據(jù)該表和獲得的郵件摘要，取出需要通知其到達的郵件，并把包括一組郵件號和發(fā)送方法的列表以及諸如到達通知所必需的標題等的信息送回到郵件到達通知單元104。
郵件到達通知單元104只從該列表中取出發(fā)送方法，并把它送到通信方式選擇單元106。
圖10示出了本實施例的位置信息控制單元107具有的位置信息的例子，它包括對某些用戶的通信方法和在可以進行通信的地方之中估計用戶最近曾出現(xiàn)的位置信息。例如，在PHS電話網(wǎng)中，可根據(jù)用戶具有的PHS終端的位置登記信息準備此表。登記位置列內(nèi)的符號“-”表示，在一般的便攜式電話機的情況下那樣出現(xiàn)用戶的位置上不可能指定的通信方法。
通信方式選擇單元106根據(jù)位置信息近似計算如果使用每個通信信道的費用，并按費用從低到高的順序重新排列，把郵件到達通知單元104送來的發(fā)送方法表送回到郵件到達通知單元104。
在通信方式選擇單元106中，通過考慮每種發(fā)送方法的可靠性和高速性能，來選擇發(fā)送方法。根據(jù)重新排列后的發(fā)送方法表，郵件到達通知單元104通過通信信道網(wǎng)109通知用戶郵件到達。
通過上述過程，可以通過最佳信道只向用戶通知值得通知的涉及重要郵件的信息。如上所述，根據(jù)本發(fā)明可以提供這樣一種電子郵件系統(tǒng)，用戶可以利用它而不用知道服務(wù)提供者，因為把多個郵件服務(wù)提供者的郵件在外表上作為一個服務(wù)提供。
根據(jù)用戶使用的終端轉(zhuǎn)換郵件的內(nèi)容，可以提供這樣一種電子郵件系統(tǒng)，通過該系統(tǒng)，可以把信息以最佳方式送給用戶。而且，還可以提供這樣一種電子郵件系統(tǒng)，用戶能以合理的通信費用使用它，因為根據(jù)每件郵件的重要性可以通過最佳通信信道通知用戶郵件到達。
應(yīng)當理解，前述僅涉及本發(fā)明的較佳實施例，還應(yīng)理解，我們打算覆蓋這里為了揭示而使用的本發(fā)明實施例所有變化和改動，這些變化和改動并不脫離本發(fā)明的精神和范圍。
權(quán)利要求
1.一種通過電子郵件系統(tǒng)向用戶發(fā)送和從用戶接收郵件的收發(fā)兩用機，其特征在于，包含保存所述用戶終端發(fā)送的郵件的多個郵件假脫機；和假脫機綜合單元，用于綜合所述多個郵件假脫機，并且用于通過把所述多個郵件假脫機看作單個假脫機而可以獲得訪問。
2.如權(quán)利要求1所述的收發(fā)兩用機，其特征在于，所述假脫機綜合單元包含用于判斷存在指定為要讀取的郵件的假脫機的裝置和把讀取命令轉(zhuǎn)換成對判斷出的假脫機的讀取命令的裝置。
3.如權(quán)利要求2所述的收發(fā)兩用機，其特征在于，所述假脫機綜合單元還包含用于如果在兩個或更多個假脫機內(nèi)存在指定要閱讀的郵件時，把讀取命令轉(zhuǎn)換成對經(jīng)判斷的多個假脫機之一的讀取命令的裝置。
4.如權(quán)利要求1至3之一所述的收發(fā)兩用機，其特征在于，還設(shè)置有當從所述用戶終端接收郵件讀取命令時獲得所述用戶終端處理容量的裝置、判斷要發(fā)送給所述用戶終端的郵件信息量和信息類型是否適合于所述用戶終端的處理容量的裝置，以及以這樣一種方式處理要發(fā)送的信息的裝置，在判斷出要發(fā)送給所述用戶終端的郵件的信息量和信息類型與所述用戶終端的處理容量不符合時，使所述信息符合所述用戶的處理容量。
5.如權(quán)利要求4所述的收發(fā)兩用機，其特征在于，所述處理裝置包含削減信息量的裝置。
6.如權(quán)利要求4或5所述的收發(fā)兩用機，其特征在于，所述處理裝置包含把信息的一種形式改變成另一種形式的裝置。
7.如權(quán)利要求4至6之一所述的收發(fā)兩用機，其特征在于，還設(shè)置有當所述處理裝置沒有處理信息時并在把信息作為郵件發(fā)送給所述用戶終端之后，從所述假脫機刪除所述郵件的裝置，以及在處理之前保存信息并在所述處理裝置已經(jīng)處理了該信息時即使已把經(jīng)處理的信息作為郵件發(fā)送給所述用戶之后仍防止刪除信息的裝置。
8.如權(quán)利要求4至7之一所述的收發(fā)兩用機，其特征在于，還設(shè)置有用于當所述處理裝置已處理信息時把經(jīng)處理的信息作為郵件發(fā)送給所述用戶終端，并用于發(fā)送信息，指出已發(fā)送信息為一經(jīng)處理信息的裝置。
9.如權(quán)利要求1至8之一所述的收發(fā)兩用機，其特征在于，還設(shè)置有通信方式選擇裝置，用于根據(jù)來自位置信息控制單元的信息選擇用戶進行通信應(yīng)當使用的通信信道，以控制通信信道的信息，用戶可通過記錄一地點而訪問所述信道，所述地點是具有所述用戶終端的用戶當前所在的地點。
10.如權(quán)利要求9所述的收發(fā)兩用機，其特征在于，還設(shè)置有用于根據(jù)郵件的緊急性選擇最佳通信方式的通信方式選擇裝置和通過多個通信方式與用戶通信的通信控制單元。
全文摘要
本發(fā)明的目的在于提供一種收發(fā)兩用機,用戶通過它能以最佳的方式把郵件發(fā)送給甚至功能較少的便攜式終端,而不需要知道多個郵件服務(wù)提供者,根據(jù)郵件的重要性以最佳的通信費用來通知郵件到達,統(tǒng)一多個郵件假脫機,并由一個假脫機綜合單元來控制。根據(jù)本發(fā)明的收發(fā)兩用機包含詢問用戶終端容量的終端響應(yīng)單元和數(shù)據(jù)形式轉(zhuǎn)換單元,把郵件以最佳的形式發(fā)送給用戶終端。如果郵件的內(nèi)容不能完整讀出的情況下,這樣進行設(shè)計,不從假脫機上刪除該郵件,并根據(jù)郵件的重要性和用戶的位置信息以最佳的通信費用通知用戶郵件到達。
文檔編號H04L12/58GK1169563SQ9711362
公開日1998年1月7日 申請日期1997年6月12日 優(yōu)先權(quán)日1996年6月12日
發(fā)明者堀內(nèi)保秀, 寺崎智 申請人:松下電器產(chǎn)業(yè)株式會社