專利名稱：用于在電子節(jié)目指南中查找節(jié)目的方法和裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及查找和表示電視節(jié)目并向觀眾提供電視節(jié)目指南信息的方法和裝置。更具體地說，本發(fā)明涉及一種用于查找在電子節(jié)目指南中列出的電視節(jié)目的方法和裝置。
觀看電視是一種大眾的活動(dòng)，自從有廣播電視以來，可利用的電視頻道不斷增加，借以大大增加觀眾可以選擇的節(jié)目。節(jié)目指南已經(jīng)成為觀眾的重要工具，確實(shí)，其對于高效率地查找所需的節(jié)目是重要的。
紙件指南，例如利用報(bào)紙?zhí)峁┑墓?jié)目指南是內(nèi)容豐富的，但是具有許多缺點(diǎn)。這些缺點(diǎn)包括在印刷之后提前購買，并且擺在用戶面前的是大量的并且看不出節(jié)目之間有什么明顯區(qū)別的信息。只對一部分可觀看的節(jié)目感興趣的讀者被迫檢索整個(gè)節(jié)目單，以便查找其想要的節(jié)目。
最近，作為紙件指南的替換物，提出了所謂的電子節(jié)目指南(“EPG”)。EPG在觀眾的電視屏幕上直接地提供電視節(jié)目單，并且消除了以過時(shí)指南為依據(jù)的可能性，因?yàn)楣?jié)目單可以由EPG提供者實(shí)時(shí)地更新。1994年10月4日公開的Young的美國專利No.5,353,121披露了一種EPG，其中的信息被顯示在觀眾的電視屏幕上。
這些已知的EPG不但提供屏幕上的節(jié)目單，而且還能使觀眾調(diào)諧到所要的節(jié)目上，只要這種節(jié)目被列在節(jié)目指南中，便可以借助于和EPG的交互作用通過遙控而不是手動(dòng)地改變頻道調(diào)諧到想要的節(jié)目上。EPG一般以表格形式表示節(jié)目單，并使觀眾通過用于選擇節(jié)目的光標(biāo)或指針進(jìn)行控制。所述表格可以這樣組織，使得一個(gè)軸代表時(shí)間而另一個(gè)軸代表節(jié)目頻道。這種表格一般以排序的方式表示節(jié)目頻道，例如按頻道號(hào)以數(shù)字順序表示，或者按照節(jié)目源或其它的識(shí)別特征以字母的順序表示。
雖然已知的EPG使觀眾能夠方便地識(shí)別可得到的電視節(jié)目而不用檢索其它不感興趣的信息源，但是仍然存在缺點(diǎn)。例如，非常偏愛運(yùn)動(dòng)節(jié)目的觀眾仍然必須檢索整個(gè)的節(jié)目表，以便尋找和感興趣的體育事件有關(guān)的節(jié)目。此外，當(dāng)觀眾知道某個(gè)節(jié)目當(dāng)前被安排或者在將來的某個(gè)時(shí)間被安排，但是不記得節(jié)目的電臺(tái)或開始時(shí)間時(shí)，觀眾必須檢索整個(gè)的電視節(jié)目指南表，以便查找所述的節(jié)目。
本發(fā)明通過提供一種方法和裝置，用于自動(dòng)地檢索電視節(jié)目指南表，以便尋找特定的節(jié)目或特定種類的節(jié)目，克服上述的缺點(diǎn)。
按照優(yōu)選實(shí)施例，提供了一種用于檢索電視節(jié)目指南表的新的方法和裝置。這種新的方法和裝置可用于查找特定的節(jié)目或查找特定種類的節(jié)目(例如電影、體育和新聞)，或查找某個(gè)小類的節(jié)目。在本發(fā)明的一個(gè)示例的實(shí)施例中，提供了一種用于查找電視節(jié)目的裝置，其中包括用于獲得電視節(jié)目安排信息和用于接收識(shí)別電視節(jié)目名稱或識(shí)別感興趣的種類的用戶輸入信息的裝置。該裝置還包括一種裝置，用于對于指定的電視節(jié)目名稱或感興趣的種類檢索收到的電視節(jié)目安排信息，并用于顯示關(guān)于來自電視安排信息的具有名稱的電視節(jié)目的信息，或按照和電視節(jié)目名稱一致的種類或和感興趣的種類一致的種類顯示電視節(jié)目的信息。
本發(fā)明的特點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)通過結(jié)合附圖閱讀下面的說明將會(huì)看得更加清楚，其中

圖1A是一種電子節(jié)目短暫指南，具有在背景中顯示的原來的電視節(jié)目；圖1B是一種電子節(jié)目短暫指南，如同在圖1A中的，并具有選擇的節(jié)目尋找器選項(xiàng)；圖2披露了節(jié)目尋找器的一個(gè)示例的實(shí)施例，具有在背景中顯示的原來的電視節(jié)目；以及圖3A和圖3B披露了一個(gè)顯示和觀眾的檢索準(zhǔn)則一致的節(jié)目信息的電子節(jié)目指南的示例的實(shí)施例。
本發(fā)明的下面的實(shí)施例將以電子節(jié)目指南(“EPG”)和一般的電視觀看進(jìn)行說明，但是本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，所披露的方法和結(jié)構(gòu)具有更廣泛的應(yīng)用。注意在每個(gè)圖中相同的標(biāo)號(hào)表示相同的結(jié)構(gòu)。
電視觀看環(huán)境一般包括電視機(jī)，觀眾接口，觀眾接口遙控器和一個(gè)或幾個(gè)觀眾。觀眾接口在本領(lǐng)域中是公知的，并一般被設(shè)置在電視機(jī)的頂部。觀眾接口通常被連接在電視機(jī)和各個(gè)電視節(jié)目/廣播源例如電纜和衛(wèi)星之間。觀眾接口從廣播源接收輸入信號(hào)，例如電視節(jié)目和電視節(jié)目指南信息，并把這些信息提供給電視機(jī)。觀眾接口可以完成附加的功能，例如電視節(jié)目的解碼和編碼，并且一般包括用于從遙控器接收觀眾指令的裝置，例如接收改變電視頻道的指令。
為了說明本發(fā)明，觀眾接口附帶地包括一個(gè)EPG。不過，本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，EPG可以以各種方式來實(shí)現(xiàn)，包括被設(shè)置在電視機(jī)內(nèi)或者作為和觀眾接口連接的交互電視網(wǎng)的一部分。一種合適的EPG的例子在1995年11日13日申請的序列號(hào)為No.08/556624，名稱為“Electronic Program Guide With Enhanced Presentation”的美國專利中描述了，在此引為參考。
按照本發(fā)明，提供有和EPG結(jié)合操作的節(jié)目尋找器，用于上述的電視觀看環(huán)境中。為了通過EPG取出可利用的節(jié)目指南信息，可以命令節(jié)目尋找器在節(jié)目指南信息中檢索，以便查找特定的節(jié)目或種類(例如電影，體育和新聞)以及感興趣的節(jié)目子類。節(jié)目尋找器可用軟件來實(shí)現(xiàn)，并且如同EPG一樣，通過交互電視網(wǎng)或用于加載軟件的其它裝置被下載到觀眾接口中。節(jié)目尋找器還可以作為在觀眾接口中的駐留軟件來實(shí)現(xiàn)。
現(xiàn)在參看附圖，圖1A披露了一種重疊在主電視顯示100上的電子節(jié)目指南的短暫的指南節(jié)目顯示102。短暫的指南節(jié)目顯示102包括事件描述區(qū)104和選項(xiàng)條106。
當(dāng)短暫的指南顯示102被在主電視顯示100上顯示時(shí)，可以由觀眾例如使用遙控器從選項(xiàng)條106中進(jìn)行選擇，文本塊110用于識(shí)別所作的選擇。當(dāng)從選項(xiàng)條106中選擇選項(xiàng)108時(shí)，如圖1A和1B所示，可以利用EPG的自動(dòng)特征。圖1B披露了一種可為觀眾所利用的自動(dòng)特征的說明表120，并且在本發(fā)明的一個(gè)示例的實(shí)施例中，節(jié)目尋找器選項(xiàng)122便是一個(gè)這樣的特征。
雖然圖1A和圖1B披露了用于訪問節(jié)目尋找器選項(xiàng)122的一種方法，但是本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，不超出本發(fā)明的范圍，可以有許多激勵(lì)方法，例如可以使用來自觀眾接口遙控器的直接命令。
圖2披露了一種重疊在主電視顯示100上的節(jié)目尋找器用戶接口200。在選擇節(jié)目尋找器選項(xiàng)122時(shí)，用戶接口200便顯示在電視顯示100上，并由用戶用來規(guī)定觀眾的節(jié)目檢索準(zhǔn)則。節(jié)目名段202顯示在檢索一個(gè)特定的電視節(jié)目時(shí)要使用的字符。節(jié)目名段202的字符由觀眾通過觀眾接口遙控器輸入，并可以限定在一個(gè)特定數(shù)目例如8個(gè)。
種類段204用于規(guī)定要被檢索的一類節(jié)目或幾類節(jié)目，例如電影，體育或新聞。當(dāng)選擇時(shí)，種類段204擴(kuò)展(未示出)以便顯示可得到的種類并使用戶能夠選擇要檢索的節(jié)目種類。在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中，當(dāng)最初顯示節(jié)目尋找器接口200時(shí)，表示所有種類的缺省的選擇，但是接著可以由觀眾修正。
子類段206被用于細(xì)化節(jié)目的類型檢索。例如，在電影類內(nèi)，可以具有冒險(xiǎn)的、娛樂的、科幻的等等子類。在選擇時(shí)，子類段206也隨之?dāng)U展(未示出)，以便顯示可得到的子類，并使觀眾能夠至少指定一個(gè)子類。在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中，當(dāng)最初顯示節(jié)目尋找器接口200時(shí)，選擇所有子類的缺省的選擇，但是接著可以由觀眾修正。
日期段208用于選擇節(jié)目指南表的一個(gè)日期或幾個(gè)日期，以便按照該日期檢索觀眾規(guī)定的節(jié)目。一個(gè)說明性的可能選擇的例子包括當(dāng)前日期，星期幾或任何日期。如果選擇星期幾，其中包括當(dāng)前日期，則對于所要的節(jié)目檢索特定的日期。如果選擇“任意日期”，則檢索可得到的節(jié)目信息的所有日期。在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中，當(dāng)最初顯示節(jié)目尋找器接口200時(shí)，自動(dòng)地選擇當(dāng)前日期的缺省選擇，但是可以由觀眾修正。
可以檢索的節(jié)目日期被限制于被下載到EPG的節(jié)目信息的數(shù)量。因此，節(jié)目尋找器將只檢索可以得到節(jié)目指南信息并滿足觀眾的日期段208的參數(shù)要求的日期。
時(shí)間段210被用于規(guī)定在選擇的日期內(nèi)的節(jié)目的時(shí)間，從該時(shí)間開始檢索。節(jié)目尋找器將只檢索在一個(gè)日期的特定時(shí)間開始并持續(xù)到該日期的結(jié)束的節(jié)目表。在另一個(gè)實(shí)施例中，如果在日期段208選擇“任意日期”，則不允許觀眾在時(shí)間段210設(shè)置時(shí)間，因?yàn)樵凇八腥掌凇钡哪硞€(gè)時(shí)間之后能夠進(jìn)行檢索只在極少的情況下向觀眾提供方便。當(dāng)節(jié)目尋找器接口200被顯示時(shí)，時(shí)間段210將被自動(dòng)地設(shè)置為當(dāng)前時(shí)間，但是可以由觀眾改變。
“顯示正在進(jìn)行中的節(jié)目”的選項(xiàng)212使得觀眾可以規(guī)定是否檢索或標(biāo)識(shí)當(dāng)前正被廣播或顯示的節(jié)目。如果選項(xiàng)212被設(shè)置為“no”，則節(jié)目尋找器只返回關(guān)于滿足觀眾的特定準(zhǔn)則的并尚未開始的節(jié)目的節(jié)目指南信息。此外，如果選項(xiàng)212被設(shè)置為“yes”，則節(jié)目尋找器將也返回滿足觀眾的特定準(zhǔn)則的并且已經(jīng)開始的節(jié)目指南信息。
當(dāng)觀眾完成選擇檢索準(zhǔn)則時(shí)，選擇尋找節(jié)目按鈕214以便起動(dòng)檢索。根據(jù)規(guī)定的準(zhǔn)則，節(jié)目尋找器將檢索和電視節(jié)目相對應(yīng)的可得到的節(jié)目指南信息?？梢允褂媚撤N技術(shù)以確保檢索結(jié)果的精度。例如，節(jié)目尋找器可以使用“模糊”檢索邏輯查找符合的節(jié)目。如果采用這種技術(shù)，則少量的拼寫錯(cuò)誤-不論在節(jié)目名段202或在節(jié)目指南信息本身中的，將仍然產(chǎn)生符合的結(jié)果。
圖3A和3B說明節(jié)目尋找器檢索結(jié)果的一個(gè)例子。第一顯示300和第二顯示302說明主電視顯示100，其和顯示關(guān)于和觀眾的選擇的檢索準(zhǔn)則一致的節(jié)目的信息的結(jié)果塊304重疊。當(dāng)由節(jié)目尋找器查找一個(gè)以上的相符節(jié)目時(shí)，結(jié)果塊304包括控制按鈕306，利用該按鈕觀眾可以瀏覽有關(guān)相符節(jié)目的信息。
上面已經(jīng)說明了本發(fā)明的幾個(gè)實(shí)施例。這些只是為了說明而不是為了限制本發(fā)明。因而，不脫離權(quán)利要求限定的本發(fā)明的范圍和構(gòu)思，本領(lǐng)域的技術(shù)人員可以作出各種改變和改型。
權(quán)利要求
1.一種用于查找所需的電視節(jié)目的方法，包括以下步驟獲取電視節(jié)目安排信息；接收規(guī)定感興趣的電視節(jié)目名稱的用戶輸入信息；對于所述感興趣的電視節(jié)目名稱，檢索所述電視節(jié)目安排信息；以及顯示所述電視節(jié)目安排信息中的電視節(jié)目的信息，其名稱和所述感興趣的電視節(jié)目名稱相符。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其中所述顯示步驟還包括以下步驟只有所述電視節(jié)目被安排在預(yù)定的時(shí)間限制之內(nèi)時(shí)，才顯示所述電視節(jié)目安排信息中的電視節(jié)目的信息，該電視節(jié)目的名稱和所述感興趣的電視節(jié)目名稱相符。
3.一種用于查找電視節(jié)目的裝置，包括用于獲取電視節(jié)目安排信息的裝置；用于接收規(guī)定感興趣的電視節(jié)目名稱的用戶輸入信息的裝置；對于所述感興趣的電視節(jié)目名稱，檢索所述電視節(jié)目安排信息的裝置；以及用于顯示所述電視節(jié)目安排信息中的電視節(jié)目的信息的裝置，其名稱和所述感興趣的電視節(jié)目名稱相符。
4.如權(quán)利要求3所述的裝置，其中所述顯示裝置還包括只有所述電視節(jié)目被安排在預(yù)定的時(shí)間限制之內(nèi)時(shí)，才顯示關(guān)于所述電視節(jié)目安排信息中的電視節(jié)目的信息的裝置，該電視節(jié)目的名稱和所述感興趣的電視節(jié)目名稱相符。
5.一種可以用來使計(jì)算機(jī)查找電視節(jié)目的計(jì)算機(jī)可讀的介質(zhì)，包括用于使計(jì)算機(jī)獲取電視節(jié)目安排信息的裝置；用于使計(jì)算機(jī)接收用戶輸入信息的裝置，所述用戶輸入信息用來規(guī)定感興趣的電視節(jié)目名稱；用于使計(jì)算機(jī)對于所述感興趣的電視節(jié)目名稱，檢索所述電視節(jié)目安排信息的裝置；以及用于使計(jì)算機(jī)顯示所述電視節(jié)目安排信息中的電視節(jié)目的信息的裝置，該電視節(jié)目的名稱和所述感興趣的電視節(jié)目名稱相符。
6.如權(quán)利要求5所述的裝置，其中所述用于使計(jì)算機(jī)顯示信息的裝置還包括用于使計(jì)算機(jī)只有所述電視節(jié)目被安排在預(yù)定的時(shí)間限制之內(nèi)時(shí)，才顯示所述電視節(jié)目安排信息中的電視節(jié)目的信息的裝置，該電視節(jié)目的名稱和所述感興趣的電視節(jié)目名稱相符。
7.在一種適用于和電視機(jī)連接的頂置單元中，一種用于查找電視節(jié)目的裝置，所述裝置包括用于獲取電視節(jié)目安排信息的裝置；用于接收規(guī)定感興趣的電視節(jié)目名稱的用戶輸入信息的裝置；對于所述感興趣的電視節(jié)目名稱，檢索所述電視節(jié)目安排信息的裝置；以及顯示所述電視節(jié)目安排信息中的電視節(jié)目的信息的裝置，其名稱和所述感興趣的電視節(jié)目名稱相符。
8.如權(quán)利要求7所述的裝置，其中所述顯示裝置還包括只有所述電視節(jié)目被安排在預(yù)定的時(shí)間限制之內(nèi)時(shí)，才顯示關(guān)于所述電視節(jié)目安排信息中的電視節(jié)目的信息的裝置，該電視節(jié)目和所述感興趣的電視節(jié)目名稱相符。
全文摘要
本發(fā)明披露了一種用于查找所需的電視節(jié)目和電視節(jié)目的種類的方法和裝置。為了幫助觀眾以短暫節(jié)目顯示(102)訪問所喜愛的節(jié)目,可以按照觀眾規(guī)定的或系統(tǒng)缺省的參數(shù)檢索電子節(jié)目指南的節(jié)目指南信息。觀眾規(guī)定的參數(shù)例如包括節(jié)目名段(202),部分節(jié)目名,節(jié)目的種類(204)和節(jié)目的子類段(206)。一旦完成檢索,便提供主電視裝置(100),用于按照和感興趣的電視節(jié)目的名稱或類型相符的名稱或類型顯示電視節(jié)目的信息。
文檔編號(hào)H04N5/445GK1247001SQ97180572
公開日2000年3月8日 申請日期1997年11月14日 優(yōu)先權(quán)日1996年11月15日
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