專利名稱：一種用于使傳真機(jī)成為電子郵件客戶機(jī)的方法和裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本申請涉及無線電通信，特別涉及用于使傳真機(jī)具有電子郵件客戶機(jī)的性質(zhì)的一種方法和裝置。
背景技術(shù)：
近年來，電子郵件已經(jīng)變成極為流行。擁有個人計(jì)算機(jī)的人可以向其他計(jì)算機(jī)用戶發(fā)送電子郵件消息和從其他計(jì)算機(jī)用戶接收電子郵件消息。此外，人們可以用他們的個人計(jì)算機(jī)同時(shí)向多個用戶發(fā)送電子郵件。
與其它發(fā)送信息的方法相比，電子郵件有幾個優(yōu)點(diǎn)。它是便宜的，由于可以在世界上的任何地方通過互連網(wǎng)發(fā)送電子郵件消息而不增加費(fèi)用。電子郵件是效率高的，因?yàn)樗梢韵驇讉€人或成千的人快速和不費(fèi)力地播發(fā)。電子郵件保持高質(zhì)量的消息。不管它發(fā)送多少次數(shù)，消息的可讀性和鮮明性總是保持相同。電子郵件是可以檢查的，因?yàn)榭梢詫⑾⒋鎯蛴涗浺怨┓奖愕卦L問。電子郵件是私人用的，只要每個人有他自己的獨(dú)立的電子郵件地址和口令。最后，電子郵件是不需要調(diào)度的，因?yàn)橛脩舨槐貫檫M(jìn)行電子郵件通信而協(xié)調(diào)調(diào)度。
不幸的是，在世界上不是所有的人都有使用計(jì)算機(jī)的機(jī)會。有些人在任何時(shí)間都沒有使用計(jì)算機(jī)的機(jī)會。這些人不能通過傳統(tǒng)的方法發(fā)送或接收電子郵件。還有其他一些人，當(dāng)他們離開他們的家或辦公室時(shí)，他們沒有隨身攜帶便攜式計(jì)算機(jī)。當(dāng)這些人外出時(shí)，他們和他們的電子郵件斷開。然而，通常大多數(shù)人都有使用傳真機(jī)(fax)的機(jī)會。因?yàn)樵S多傳統(tǒng)的計(jì)算機(jī)可以通過電話線發(fā)送傳真，傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)可以將傳真發(fā)送給有傳真機(jī)的人。
然而，發(fā)送傳統(tǒng)傳真的一個問題是在傳真機(jī)處的接收者不能發(fā)回電子郵件，因?yàn)樗麄儧]有使用計(jì)算機(jī)的機(jī)會。而人們用傳真機(jī)能發(fā)送可以由計(jì)算機(jī)接收的傳真，為了接收傳真，必須使接收計(jì)算機(jī)運(yùn)行。不管接收者是否知道有電子郵件進(jìn)來，他都能接收電子郵件，對于向PC(個人計(jì)算機(jī))發(fā)送傳真或接收來自PC的傳真電子郵件的方便性并未得到充分利用。
從計(jì)算機(jī)發(fā)送傳統(tǒng)傳真(代替發(fā)送電子郵件)的另一個問題是從計(jì)算機(jī)發(fā)送傳真的過程和從計(jì)算機(jī)發(fā)送電子郵件的過程是不同的。因此，在計(jì)算機(jī)處的發(fā)送者必須記得需要向指定的接收者發(fā)送傳真(與電子郵件不同)并且使用正確的發(fā)送過程。這對發(fā)送者來說是不方便的。
從計(jì)算機(jī)發(fā)送傳統(tǒng)傳真的另一個問題是發(fā)送傳真要承擔(dān)長途話費(fèi)，而通過諸如互連網(wǎng)這樣的網(wǎng)絡(luò)發(fā)送電子郵件僅承擔(dān)網(wǎng)絡(luò)使用費(fèi)，這種費(fèi)用不隨所發(fā)送的數(shù)據(jù)量而變化。
此外，如果在傳真接收者終端的整個辦公室只有一個傳真機(jī)，發(fā)送者不可能將傳真發(fā)送給指定的人作為私人接收。所需要的是一種方法使傳真機(jī)的所有者能方便地發(fā)送和接收電子郵件，即使用計(jì)算機(jī)的人在同時(shí)發(fā)送和接收電子郵件是顯而易見的。
許多電話信息系統(tǒng)允許用戶使用按鍵電話的鍵輸入數(shù)字字符。許多用戶發(fā)現(xiàn)這種輸入字符的方法容易弄錯。所需要的是一種方法使用戶能通過按鍵鍵盤輸入數(shù)字字符而不會弄錯。
發(fā)明概要本發(fā)明克服現(xiàn)有技術(shù)的問題和缺點(diǎn)，使有使用傳真機(jī)機(jī)會的用戶能方便地發(fā)送和接收電子郵件。特別是，本發(fā)明使傳真機(jī)的性能象一個電子郵件客戶機(jī)。電子郵件客戶機(jī)是一種機(jī)構(gòu)，通過這種機(jī)構(gòu)能發(fā)送和接收電子消息。電子郵件客戶機(jī)也能管理過去的消息。
在本發(fā)明的較佳實(shí)施例中，用戶可以選擇兩個接收模式中的一個用于接收他的電子郵件。如果用戶選擇“直接接收”的接收模式，則將所接收的電子郵件自動地發(fā)送到用戶指定的傳真機(jī)，并在那里將它立即打印出來。相反，如果用戶選擇“按要求接收”的接收模式，則用戶呼叫一個預(yù)定的電話號碼并應(yīng)答語音提示以指示系統(tǒng)將他未讀出的電子郵件傳真到那里。隨意地，可以自動地通知用戶消息正在等待(通過尋呼機(jī)或通過電話消息)。在每種情況下，由用戶接收的傳真中包括預(yù)定給用戶的電子郵件消息的內(nèi)容。
發(fā)送電子郵件也是簡單的。用戶建立可能的電子郵件接收者或接收者組(諸如郵件清單)的電子郵件地址的“地址手冊”。在地址手冊中每一電子郵件地址與一傳真號有關(guān)(也將其稱為“互連網(wǎng)傳真號”)。如果用戶將消息傳真到與在用戶地址手冊中的特定用戶有關(guān)的電話號碼，則系統(tǒng)發(fā)送包括傳真消息內(nèi)容的電子郵件消息到與互連網(wǎng)傳真號碼有關(guān)的接收者的電子郵件地址。
用兩種方法建立在用戶地址手冊中的入口。當(dāng)用戶第一次從某人接收到電子郵件時(shí)就建立了入口。在這情況下，發(fā)送者的電子郵件地址就加到接收者的地址手冊，而傳真號碼(互連網(wǎng)傳真號碼)就與電子郵件地址有關(guān)。用戶也可以通過呼叫預(yù)定的電話號碼和響應(yīng)于語音提示而手動地輸入要放在他的地址手冊中的電子郵件地址而建立入口。系統(tǒng)將與輸入的電子郵件地址有關(guān)的互連網(wǎng)傳真號碼以聲音通知用戶，并打印在傳真的消息中。
在較佳實(shí)施例中，將由用戶傳真的電子郵件以圖形格式，諸如GIF(圖形交換格式)、TIF(標(biāo)記圖象格式)或附言(便于打印)，發(fā)送給接收者。因此，通過將圖形傳真給接收者的互連網(wǎng)傳真號碼，用戶可以用電子郵件將圖形發(fā)送給他人。
如在此廣泛地描述和實(shí)施的，根據(jù)本發(fā)明的目的，本發(fā)明涉及一種系統(tǒng)，該系統(tǒng)使傳真機(jī)具有電子郵件客戶機(jī)的性質(zhì)，它包括一個部分，該部分接收從第二用戶送到第一用戶的電子郵件消息，電子郵件消息包括第二用戶的電子郵件地址；一個部分，該部分將第二用戶的電子郵件地址存儲在存儲器中；一個部分，該部分使唯一的代碼與所存儲的第二用戶的電子郵件地址有關(guān)；以及一個部分，當(dāng)系統(tǒng)接收來自第一用戶的傳真消息和傳真消息與一個代碼有關(guān)時(shí)，將傳真消息的內(nèi)容發(fā)送到第二用戶的電子郵件地址，所述代碼是指定給第二用戶的所存儲的電子郵件地址的唯一代碼。
如在此廣泛地描述和實(shí)施的，根據(jù)本發(fā)明的進(jìn)一步的目的，本發(fā)明涉及一種系統(tǒng)，該系統(tǒng)使傳真機(jī)具有電子郵件客戶機(jī)的性質(zhì)，它包括一個部分，該部分接收來自第一用戶的輸入，指定第二用戶的電子郵件地址；一個部分，該部分將第二用戶的電子郵件地址存儲在存儲器中；一個部分，該部分使唯一的代碼與所存儲的第二用戶的電子郵件地址有關(guān)；以及一個部分，當(dāng)系統(tǒng)接收來自第一用戶的傳真消息和傳真消息與一個代碼有關(guān)時(shí)，將傳真消息的內(nèi)容發(fā)送到第二用戶的電子郵件地址，所述代碼是指定給第二用戶的所存儲的電子郵件地址的唯一代碼。
如在此廣泛地描述和實(shí)施的，根據(jù)本發(fā)明的進(jìn)一步的目的，本發(fā)明涉及一種方法，用于使傳真機(jī)可作為電子郵件客戶機(jī)而運(yùn)行，它包括由數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)完成的步驟從通過互連網(wǎng)的一個計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和通過電話線的傳真機(jī)之一，接收從第二用戶發(fā)送給第一用戶的電子郵件消息，并包括第二用戶的電子郵件地址；根據(jù)第一用戶的電子郵件地址，確定指定給第一用戶的傳真機(jī)的電話號碼；以及將包含電子郵件消息的內(nèi)容的傳真消息發(fā)送到所確定的電話號碼。
如在此廣泛地描述和實(shí)施的，根據(jù)本發(fā)明的進(jìn)一步的目的，本發(fā)明涉及一種方法，用于使傳真機(jī)可作為電子郵件客戶機(jī)而運(yùn)行，它包括由數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)完成的步驟從一個計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和傳真機(jī)，接收從第二用戶發(fā)送給第一用戶的電子郵件消息，并包括第二用戶的電子郵件地址；一旦第一用戶已經(jīng)請求將他的電子郵件發(fā)送給他，從第一用戶請求傳真機(jī)的電話號碼，第一用戶希望將他要傳真的電子郵件傳真到該號碼；從第一用戶指定的傳真機(jī)電話號碼接收輸入；以及將包含電子郵件消息內(nèi)容的傳真消息發(fā)送到指定的電話號碼。
如在此廣泛地描述和實(shí)施的，根據(jù)本發(fā)明的進(jìn)一步的目的，本發(fā)明涉及一種方法，用于使傳真機(jī)可作為電子郵件客戶機(jī)而運(yùn)行，它包括由數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)完成的步驟接收傳真消息，所述傳真消息是由第一用戶的傳真機(jī)發(fā)送的，而該傳真機(jī)對與第二用戶有關(guān)的互連網(wǎng)傳真號碼撥號；根據(jù)傳真機(jī)的用戶服務(wù)識別符(Customer Service ID)確定第一用戶的識別符；從第一用戶的地址手冊數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，根據(jù)由傳真機(jī)撥的互連網(wǎng)傳真號碼，確定第二用戶電子郵件地址；以及將包含所接收的傳真消息的電子郵件消息發(fā)送到在所確定的電子郵件地址的第二用戶。
如在此廣泛地描述和實(shí)施的，根據(jù)本發(fā)明的目的，本發(fā)明涉及一種系統(tǒng)，該系統(tǒng)使傳真機(jī)具有電子郵件客戶機(jī)的性質(zhì)，它包括一個部分，該部分將第一傳真消息發(fā)送到傳真機(jī)，第一傳真消息包括由第二用戶向第一用戶發(fā)送的第一電子郵件消息的內(nèi)容，第一電子郵件消息包括第二用戶的電子郵件地址；以及一個部分，根據(jù)從傳真機(jī)接收的第二傳真消息，由第一用戶發(fā)送的第二傳真消息，該部分將第二電子郵件發(fā)送給第二用戶。
本發(fā)明的另一個方面包括一種方法，在該方法中，當(dāng)用戶通過按鍵電話的鍵盤輸入字母數(shù)字信息時(shí)，該系統(tǒng)用聲音提示用戶。當(dāng)用戶輕按鍵一次、兩次、三次或四次時(shí)，系統(tǒng)發(fā)出第一種疑問音調(diào)變化的聲音來響應(yīng)相應(yīng)的字符。一旦用戶輕按“終止”鍵(諸如“#”)，系統(tǒng)通過用第二種，說明的音調(diào)變化對字符發(fā)音，表示它已接收了最后的字符。兩種不同音調(diào)變化的使用對用戶提供了已經(jīng)正確地記錄字符的口頭的暗示。這種口頭暗示使用戶的弄錯減至最小。
本發(fā)明的目的和優(yōu)點(diǎn)部分將在接下來的說明中講述，部分將從說明中得到明了或從發(fā)明的實(shí)踐中了解。通過部件、方法步驟和其混合，特別是在所附的權(quán)利要求和其等同中，可以實(shí)現(xiàn)和達(dá)到本發(fā)明的目的和優(yōu)點(diǎn)。
附圖簡述結(jié)合構(gòu)成本說明書的一部分的附圖，說明本發(fā)明的幾個實(shí)施例，以及結(jié)合說明，解釋本發(fā)明的原理。


圖1是方框圖，示出本發(fā)明的較佳實(shí)施例可使用的計(jì)算機(jī)和電話網(wǎng)絡(luò)的概述。
圖2是在圖1的系統(tǒng)中的消息路徑的方框圖。
圖3是用于根據(jù)本發(fā)明的較佳實(shí)施例的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的方框圖。
圖4(a)到圖4(c)是方框圖，示出由在圖1的系統(tǒng)中的消息所取的各種路徑。
圖5-8是流程圖，示出用戶輸入菜單的組成。
圖9(a)示出地址手冊數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的示例格式。
圖9(b)示出存儲由用戶接收的消息的數(shù)據(jù)庫的示例格式。
圖10是管理系統(tǒng)部件和圖1的電子郵局(EPO)之間的流程框圖。
圖11是由圖10的來件處理完成的步驟流程圖。
圖12是由圖10的發(fā)件處理完成的步驟流程圖。
圖13是示出圖10的EPO的部件的流程圖。
圖14是示出由圖13的調(diào)度程序完成的步驟的流程圖。
圖15是示出由圖13的定時(shí)器完成的步驟的流程圖。
圖16是示出由在圖13的排隊(duì)處理器中的排隊(duì)處理完成的步驟的流程圖。
圖17是示出由在圖13的排隊(duì)處理器中的去排隊(duì)處理完成的步驟的流程圖。
圖18是示出由在圖13的排隊(duì)處理器中的再排隊(duì)處理完成的步驟的流程圖。
圖19是示出由在圖13的排隊(duì)處理器中的確認(rèn)器完成的步驟的流程圖。
圖20是示出由圖13的郵遞員處理器完成的步驟的流程圖。
圖21和22是示出由圖13的呼叫處理器完成的步驟的流程圖。
圖23是示出由圖10的EPO請求處理器完成的步驟的流程圖。
圖24是在本發(fā)明的較佳實(shí)施例中使用的在排隊(duì)數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)中的“任務(wù)”入口的示例格式。
圖25(a)到圖25(c)是流程圖，示出在本發(fā)明的較佳實(shí)施例中采用的步驟，使用戶通過按鍵電話的鍵盤輸入數(shù)字字符。
較佳實(shí)施例的說明現(xiàn)在詳細(xì)地參照本發(fā)明的較佳實(shí)施例，在附圖中說明其示例。任何可能之處，在所有的圖紙中，相同的標(biāo)號表示相同的部件。
I.系統(tǒng)概述圖1是方框圖，示出本發(fā)明的較佳實(shí)施例可使用的計(jì)算機(jī)和電話網(wǎng)絡(luò)的概述。圖1包括多個用戶，諸如用戶110、130、140和150。假定每個用戶可以有使用一臺傳真機(jī)的機(jī)會。通過相應(yīng)的本地/市內(nèi)電話系統(tǒng)103，用戶110、130、140和150的傳真機(jī)連接到相應(yīng)的電子郵局(EPO)112、132、142、152。各EPO依次連接到相應(yīng)的互連網(wǎng)服務(wù)提供者(ISP)114、134、144、154，它們依次連接到諸如互連網(wǎng)170這樣的網(wǎng)絡(luò)。不用說，也可以將本發(fā)明與不是互連網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)，例如諸如內(nèi)部網(wǎng)一起使用。也可以將本發(fā)明用于任何合適的網(wǎng)絡(luò)類型的組合。
圖1進(jìn)一步示出管理現(xiàn)場100，它連接到ISP 111。不用說，互連網(wǎng)可以連接管理現(xiàn)場110和至少一個EPO，如圖所示，但是可以連接另外的合適類型的網(wǎng)絡(luò)。例如，會發(fā)生這樣的情況，如果管理現(xiàn)場100和EPO位于相同的物理位置上。
ISP 111連接到諸如互連網(wǎng)170的網(wǎng)絡(luò)上。圖1還示出計(jì)算機(jī)120，它連接到互連網(wǎng)。計(jì)算機(jī)120(及EPO和管理現(xiàn)場)可以通過ISP連接到互連網(wǎng)或直接連接。注意，由于它們使用互連網(wǎng)，管理現(xiàn)場100和EPO之間的消息不承擔(dān)長途電話費(fèi)。EPO和用戶110、130、140和150之間的呼叫最好是本地呼叫。
圖2是在圖1的實(shí)施例中的消息路徑的方框圖。消息通過傳真服務(wù)器200(在一EPO中)和通過管理現(xiàn)場100，所述管理現(xiàn)場包括郵件處理主體202和SMTP(簡單郵件傳送協(xié)議)服務(wù)器204。
圖3是用于根據(jù)圖1的實(shí)施例的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的方框圖。雖然圖3示出郵件處理主體202的實(shí)現(xiàn)，但熟悉本領(lǐng)域的人將會理解，可用相似的方式實(shí)現(xiàn)傳真服務(wù)器200SMTP服務(wù)器204和EPO 112、142、152。
在圖3中，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)204包括處理器302；存儲器304；輸入/輸出線305；輸入裝置305，諸如鍵盤或鼠標(biāo)器；以及顯示裝置360，諸如顯示器終端。計(jì)算機(jī)204還包括輸入裝置361，諸如軟盤驅(qū)動器或CD ROM讀出器，它讀出存儲在計(jì)算機(jī)可讀出媒體362(諸如軟盤或CD ROM)中的計(jì)算機(jī)指令。這些計(jì)算機(jī)指令是，例如，郵件處理320的指令。每個圖1的EPO包括數(shù)據(jù)庫，如在下面進(jìn)一步詳述的，并具有音頻板，傳真板，以及呼叫處理軟件，以控制它們的操作。
一個熟悉本領(lǐng)域基本技術(shù)的人會理解，存儲器304還包含另外的信息，諸如應(yīng)用程序、操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)等，為清楚起見未將它們示于圖中。還可以理解，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)204也可以包括許多部件，諸如盤片驅(qū)動、鍵盤、顯示器裝置、網(wǎng)絡(luò)連接、附加存儲器、附加CPU、LAN、互連網(wǎng)連接、輸入/輸出線等，為清楚起見未將它們示于圖中。
在下面的討論中，不用說，通過處理器302(或相似的處理器)執(zhí)行存儲在存儲器中的指令，諸如郵件處理軟件320的指令，完成所討論的最佳的方法和流程圖的步驟。還應(yīng)明白，本發(fā)明不限于特別的實(shí)施或編程技術(shù)，可以用任何合適的技術(shù)來實(shí)現(xiàn)這里所描述的功能而實(shí)施本發(fā)明。在所描述的實(shí)施例中，用C++編程語言寫管理現(xiàn)場100并在WINDOWS 95操作系統(tǒng)下運(yùn)行。(“WINDOWS 95”是Microsoft公司的商標(biāo))。最好以用于DOS的VOS(語音操作系統(tǒng))寫EPO。從奇偶性軟件可得到VOS。然而，本發(fā)明不限于特別的編程語言或操作系統(tǒng)。
圖4(a)到圖4(c)是方框圖，示出由在圖1的系統(tǒng)中的消息所取的各種路徑。圖4(a)示出從計(jì)算機(jī)發(fā)送到傳真機(jī)的電子郵件消息的路徑。在圖中，有“I”的線表示在互連網(wǎng)170(或其它合適的網(wǎng)絡(luò))上行進(jìn)，而有“T”的線表示在電話系統(tǒng)103上行進(jìn)。在圖4(a)中，由計(jì)算機(jī)諸如圖1的計(jì)算機(jī)120將送至系統(tǒng)用戶的電子郵件消息通過互連網(wǎng)發(fā)送到一個ISP，諸如管理現(xiàn)場100的ISP 111。管理現(xiàn)場100將消息發(fā)送到與用戶的接收傳真機(jī)有關(guān)的EPO，它通過電話線將消息發(fā)送到用戶的傳真機(jī)，諸如用戶傳真機(jī)130。
圖4(b)示出從系統(tǒng)用戶的傳真機(jī)發(fā)送到計(jì)算機(jī)的電子郵件消息的路徑。由用戶傳真機(jī)，諸如圖1的用戶機(jī)130，通過電話線將電子郵件消息發(fā)送到與傳真機(jī)有關(guān)的EPO(例如，在和傳真機(jī)相同的呼叫區(qū)中)。EPO將消息發(fā)送到管理現(xiàn)場100，它通過互連網(wǎng)將包含傳真消息內(nèi)容的電子郵件消息發(fā)送到計(jì)算機(jī)120。
圖4(c)示出從第一傳真機(jī)發(fā)送到第二傳真機(jī)的電子郵件消息的路徑。(實(shí)際上，這種路徑的每一個都是從有系統(tǒng)帳戶的第一用戶到有系統(tǒng)帳戶的第二用戶發(fā)送傳真的組合)。由第一用戶傳真機(jī)，諸如圖1的用戶機(jī)130，通過電話線將電子郵件消息發(fā)送給有關(guān)的第一EPO。第一EPO將傳真消息發(fā)送到管理現(xiàn)場100，它將消息作為電子郵件在互連網(wǎng)上發(fā)送到系統(tǒng)的第二用戶。因?yàn)楣┙o第二用戶的電子郵件送到管理現(xiàn)場100，管理現(xiàn)場接收到預(yù)定供給它的第二用戶的電子郵件，將其轉(zhuǎn)換成傳真消息，并將傳真消息發(fā)送到與第二用戶傳真機(jī)有關(guān)的第二EPO。EPO通過電話線103將傳真發(fā)送到用戶的傳真機(jī)。消息不必通過ISP回到管理現(xiàn)場100。在管理現(xiàn)場，它僅作為輸入和輸出電子郵件進(jìn)行處理而不通過ISP。
II.用戶電話接口圖5-8是流程圖，示出在本發(fā)明的較佳實(shí)施例中的用戶輸入菜單的組成。
用戶對EPO的預(yù)定電話號碼發(fā)出一個語音呼叫(最好是本地EPO，以節(jié)約長途費(fèi)用)。EPO與用戶相互作用，提示用戶，并處理用戶對提示的響應(yīng)。最好通過記錄或合成的語音來講用戶提示。用戶通過使用按鍵電話上的鍵輸入他的響應(yīng)。將下面描述的系統(tǒng)稱為交互式語音響應(yīng)(IVR)系統(tǒng)。使用IVR，用戶可以完成諸如在他的地址手冊中輸入電子郵件地址和取回(在某些情況下)他所保留的電子郵件消息等工作。用戶還能夠改變各種系統(tǒng)參數(shù)。
如圖5所示，用戶必須首先通過輸入他的帳戶號碼和密碼，記錄在EPO中。所描述的IVR強(qiáng)力-用戶菜單(Power-user menu)有三種主要的選擇遠(yuǎn)程發(fā)送；主菜單(包括地址手冊、歸檔操作和組成任選)；以及強(qiáng)力取回(Power retrieval)。各種系統(tǒng)可能允許某些用戶完成下列功能的幾個子組。例如，在所述的實(shí)施例中，不允許某些用戶完成遠(yuǎn)程取回。作為替代，一旦接收到消息，將他們所有的消息都發(fā)送到他們的默認(rèn)傳真機(jī)。
不用說，這里僅為了示例的目的提出了所描述的IVR系統(tǒng)，在任何情況下不應(yīng)將其作為對本發(fā)明的限制。不管是IVR系統(tǒng)或某些其他類型的系統(tǒng)，可將任何接口用于本發(fā)明，只要它能使用戶管理基本功能，諸如發(fā)送、接收、地址手冊功能和歸檔。
a)遠(yuǎn)程發(fā)送如果用戶選擇“遠(yuǎn)程發(fā)送”，就向用戶提供接收者的互連網(wǎng)傳真號碼。在用戶輸入互連網(wǎng)傳真號碼和按在傳真機(jī)上的“發(fā)送按鈕”之后，系統(tǒng)接收傳真消息并將電子郵件消息發(fā)送到與用戶輸入的互連網(wǎng)傳真號碼有關(guān)的人的電子郵件地址。電子郵件消息包括傳真消息的內(nèi)容。
b)主菜單(地址手冊、消息歸檔、接收和保密模式)i)地址手冊所描述的實(shí)施例的地址手冊特性使系統(tǒng)保留電子郵件地址，因此用戶不必每次都輸入地址。用戶通過從他的經(jīng)登記的傳真機(jī)將消息傳真到在他的地址手冊中指定給一個人的互連網(wǎng)傳真號碼，就可以將消息發(fā)送給這個地址在他的地址手冊中的人。每次，用戶從先前沒有發(fā)送過用戶電子郵件的人那里接收電子郵件時(shí)，系統(tǒng)自動地在地址手冊中做一個入口。如圖6所示，用戶也能手動地將人加到他的地址手冊中。
圖9(a)示出地址手冊數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的示例格式。每個用戶有包括N個互連網(wǎng)傳真號碼的地址手冊。在一個較佳實(shí)施例中，EPO有1000個指定給它的互連網(wǎng)傳真號碼，所以N等于1000。(其他的實(shí)施可以用另外的N值)。每個用戶在他的地址手冊中有相同的N個互連網(wǎng)傳真號碼(雖然某些可能未被指定)。系統(tǒng)首先在地址手冊中找到目前用戶的位置，然后對由要發(fā)送傳真的用戶撥/輸入的互連網(wǎng)傳真號碼進(jìn)行查找操作，系統(tǒng)確定由特定用戶傳真的消息要發(fā)送到哪個電子郵件地址。因此，對于每個用戶，互連網(wǎng)傳真號碼是“唯一的代碼”，以識別來自用戶電子郵件的可能的接收者。
如果用戶選擇“地址手冊”，任選地，用戶得到在三種任選中選擇的提示得到地址清單；增加地址；和移動地址。
圖6示出地址手冊任選的細(xì)節(jié)。如果用戶選擇“得到地址清單”，系統(tǒng)準(zhǔn)備包含用戶地址手冊的打印內(nèi)容的頁面(例如，電子郵件地址和對于每個入口的互連網(wǎng)傳真號碼)并控制進(jìn)入到圖6的步驟C(在下面描述)，其中，將所準(zhǔn)備的頁面?zhèn)髡娼o在指定傳真機(jī)處的用戶。
如果用戶選擇“增加地址”，則系統(tǒng)向用戶提示新的入口的電子郵件地址，在用戶的地址手冊中的下一個空的互連網(wǎng)傳真號碼上放置電子郵件地址，并將新的互連網(wǎng)傳真號碼傳回給用戶。如果用戶選擇“刪除地址”，則系統(tǒng)向用戶提示新的入口的互連網(wǎng)傳真號碼，從用戶的地址手冊中刪除相應(yīng)于互連網(wǎng)傳真號碼的入口，保留空出的互連網(wǎng)傳真號碼供以后指定，并向用戶傳回“成功完成”的消息。
對于在所描述的實(shí)施例中的許多功能，重復(fù)進(jìn)行圖6的步驟C，因此，單獨(dú)地在下面的段落中描述。在系統(tǒng)已經(jīng)準(zhǔn)備要傳真給用戶的一頁或幾頁信息后，系統(tǒng)向用戶提示要向其發(fā)送頁面的傳真機(jī)的位置。在所述的實(shí)施例中，如果用戶正在從傳真機(jī)呼叫，系統(tǒng)提示用戶他應(yīng)該按在傳真機(jī)上的“開始”鍵。由于在系統(tǒng)和傳真機(jī)之間已經(jīng)存在電話連接，沒有什么復(fù)雜就將所準(zhǔn)備的頁面發(fā)送到傳真機(jī)。如果用戶不是從傳真機(jī)呼叫，則系統(tǒng)問用戶他是否希望將他的頁面發(fā)送到他的指定的正規(guī)傳真機(jī)。如是，即發(fā)送頁面，如果不是，用戶可以輸入他希望發(fā)送頁面的傳真機(jī)的電話號碼。
允許用戶指定他希望發(fā)送信息的傳真機(jī)的位置使用戶能將他的信息發(fā)送到離他現(xiàn)在位置最近的傳真機(jī)。這一特性對在旅行的用戶或他們自己沒有傳真機(jī)的用戶極有價(jià)值。
ii)消息歸檔如果用戶選擇“消息歸檔”，則對用戶顯示另外三個選擇列出過去消息；取回過去消息；和發(fā)送過去消息。圖7示出這些選擇中的每一個的細(xì)節(jié)。
圖9(b)示出用于存儲由用戶接收到的消息的示例數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。對每個消息指定一個消息識別符(id)并具有一個或多個標(biāo)志，指示用戶是否已經(jīng)讀出消息和用戶是否已經(jīng)將消息歸檔。
如果用戶選擇“列出過去消息”，則用戶得到提示要確定他希望觀看哪個過去消息(由月和年)以及，系統(tǒng)準(zhǔn)備包含由用戶指定的消息的打印清單(發(fā)送者、日期、消息識別符、主題和頁數(shù))的頁面。然后控制進(jìn)入到圖6的步驟C，在指定的傳真機(jī)上將所準(zhǔn)備的頁面?zhèn)髡娼o用戶。在本發(fā)明的較佳實(shí)施例中還允許用戶取回從在用戶的地址手冊中指定的一個人發(fā)送/接收的過去消息的清單。
如果用戶選擇“取回過去消息”，則用戶得到提示要指定他希望觀看哪個過去消息(由消息識別符)以及，系統(tǒng)準(zhǔn)備包含所指定的消息的內(nèi)容的頁面。然后控制進(jìn)入到圖6的步驟C，在指定的傳真機(jī)上將所準(zhǔn)備的頁面?zhèn)髡娼o用戶。
如果用戶選擇“發(fā)送過去消息給在地址手冊中的某人”，則用戶得到提示要確定用戶希望發(fā)送哪個過去消息以及他希望將它們發(fā)送到哪個互連網(wǎng)傳真號碼。然后系統(tǒng)準(zhǔn)備包含指定消息內(nèi)容的頁面并將所準(zhǔn)備的頁面以電子郵件發(fā)送給指定的接收者。
iii)改變接收和保密模式如圖5所示，用戶可以在兩個接收模式之間轉(zhuǎn)換按請求接收和直接接收。按請求接收意味著保持發(fā)送給用戶的電子郵件消息直到用戶呼叫輸入它們。直接接收意味著用戶接收的電子郵件消息直接發(fā)送到他所指定的傳真機(jī)。如果用戶行動范圍較大并且不是經(jīng)常離同一傳真機(jī)很近，則按要求接收是很有用的。對那些經(jīng)常離他們的傳真機(jī)很近的人來說，直接接收是很有用的，因?yàn)樗邮盏南⒂蓚髡鏅C(jī)打印而不需要等待用戶的操作。
如圖5所示，用戶也能夠轉(zhuǎn)換保密的通和斷。如果保密是接通的，如上所述，用戶必須通過遠(yuǎn)程發(fā)送方法發(fā)送消息。遠(yuǎn)程發(fā)送要求用戶在發(fā)送消息前輸入計(jì)數(shù)號碼和密碼。在某些實(shí)施中，用戶必須輸入他的帳號和密碼以改變保密選擇，盡管他已經(jīng)輸入它們以記錄在IVM系統(tǒng)中。
c)強(qiáng)力取回菜單如果用戶選擇在強(qiáng)力用戶菜單上的第三種選擇(例如，強(qiáng)力取回)，則用戶得到三種選擇的提示列出所保持的消息，取回所保持的消息，歸檔不讀出的消息。如果用戶先前已經(jīng)指示他希望有“按請求接收”的接收模式，則僅在這種情況下提供強(qiáng)力取回選擇。
圖8示出強(qiáng)力取回的細(xì)節(jié)。如果用戶選擇“列出所保持的消息”，則系統(tǒng)準(zhǔn)備列出用戶未讀出的消息的頁面，包括每一個消息的消息識別符，并且控制進(jìn)入到圖6的C，制備的頁面被傳真到位于特定傳真機(jī)的用戶如果用戶選擇“取回所保持消息”，則系統(tǒng)提示用戶關(guān)于要取回的消息的消息識別符，(或關(guān)于發(fā)送所有所保持消息的指示)并且準(zhǔn)備列出用戶指定的消息的內(nèi)容的頁面。然后，控制進(jìn)入到圖6的步驟C，在那里將所準(zhǔn)備的頁面?zhèn)髡娴皆谥付▊髡鏅C(jī)處的用戶。如果用戶選擇“歸檔不讀出的消息”，則系統(tǒng)提示用戶關(guān)于要移動的消息的消息識別符(或關(guān)于移動所有所保持消息的指示)并移動消息使之歸檔。
III.管理現(xiàn)場圖10是與EPO(諸如圖1的EPO 112)通信的圖1的管理現(xiàn)場100的部件之間的流程方框圖。管理現(xiàn)場100與EPO分享文件系統(tǒng)。文件系統(tǒng)包含要由系統(tǒng)發(fā)送給用戶傳真機(jī)的消息。管理現(xiàn)場100通過FTP(文件傳送協(xié)議)或任何合適的消息系統(tǒng)與EPO通信。
在管理現(xiàn)場100中，SMTP服務(wù)器204接收來自互連網(wǎng)170電子郵件消息和將電子郵件消息發(fā)送到互連網(wǎng)170。EPO 112包括到電話線103的連接。管理現(xiàn)場100包括數(shù)據(jù)庫，它保持對接收者的優(yōu)先權(quán)的跟蹤。接收者不必是系統(tǒng)的顧客/用戶。而，在一個時(shí)間或另外的，他們是曾經(jīng)從系統(tǒng)的用戶接收到電子郵件的人員。這些接收者的優(yōu)先權(quán)包括對于每個接收者觀察軟件和格式的優(yōu)先權(quán)，所接收的傳真在作為電子郵件發(fā)送給接收者之前先經(jīng)過轉(zhuǎn)換。
管理現(xiàn)場100包括來件處理1002和發(fā)件處理1004，在下面依次說明它們中的每一個。收件處理1002接收由SMTP服務(wù)器通過互連網(wǎng)接收的電子郵件消息，對它進(jìn)行處理，并將它發(fā)送到EPO以待傳真給正確的用戶。發(fā)件處理1004接收從傳真機(jī)接收到的傳真消息，對它進(jìn)行處理，并將它發(fā)送到SMTP服務(wù)器204以待通過互連網(wǎng)發(fā)送給正確的用戶。
在圖11的步驟1102中，收件處理1102等待來自SMTP服務(wù)器204的電子郵件消息。如果接收到電子郵件消息，則該處理對電子郵件消息進(jìn)行解碼。該步驟最好用METAMAIL來完成，所述METAMAIL是由BELLCORE開發(fā)的免費(fèi)軟件，該軟件用UU或MINE編碼處理電子郵件附件。在步驟1106中，將任何經(jīng)壓縮的附件進(jìn)行解壓縮。例如，將用PK軟件的PKZIP積壓縮的文件解開。如果解壓縮失敗，則收件處理在消息正文中插入那個結(jié)果的附注。
在步驟1108中，處理將所有附件轉(zhuǎn)換到TIF格式。在所述的實(shí)施例中，使用由Handmade Software生產(chǎn)的圖象煉金術(shù)(Image Alchemy)；通過使用MicrosoftWord；和通過使用Netscape Navigator來完成該步驟。如果轉(zhuǎn)換處理失敗，則收件處理在消息正文中插入那個結(jié)果的附注。在步驟1110中，處理將正文和TIF信息進(jìn)入到EPO機(jī)器，在那里，由EPO的調(diào)度程序處理將其拾取。EPO將發(fā)送傳真給用戶，如下面聯(lián)系圖13所述。
本發(fā)明的所述實(shí)施例將所接收的電子郵件轉(zhuǎn)換成用于傳真的TIF文件。本發(fā)明的其它實(shí)施可能將電子郵件轉(zhuǎn)換成GIF格式，或任何其它合適的格式。本實(shí)施也提供GIF和附言(PostScript)。
在發(fā)出電子郵件之前，所述實(shí)施例將所接收到的傳真轉(zhuǎn)換成接收者指定的格式。傳真消息轉(zhuǎn)換成TIF或任何相似的格式具有優(yōu)點(diǎn)，即用戶可以將圖象信息像正文一樣地傳真給接收者。TIF或相似格式的使用有一個缺點(diǎn)，即接收者必須有正確的觀察軟件來讀出所接收的消息。
在圖12的步驟1202中，發(fā)件處理等待來自EPO的傳真消息。必須將傳真消息轉(zhuǎn)換成電子郵件消息然后發(fā)送。當(dāng)接到消息時(shí)，控制進(jìn)入到步驟1204，在其中鎖存包含消息的文件，因此，沒有其它郵件處理主體會“奪取”消息。在步驟1206中，發(fā)件處理讀出所接收電子郵件消息的標(biāo)頭。如果在標(biāo)頭中有錯誤，則使出錯消息跳回發(fā)送器。處理從標(biāo)頭中錄取發(fā)送器的電子郵件地址并在步驟1210中，確定接收者是否曾經(jīng)從系統(tǒng)接收過電子郵件。如果接收者是一個新的接收者，則將他增加到接收者數(shù)據(jù)庫(未示出)并通過電子郵件將TIF觀察器(或任何其他合適的觀察器)發(fā)送給接收者，致使當(dāng)輸入消息到達(dá)時(shí)，他將能讀出它。
本發(fā)明的所述實(shí)施例在把接收到的傳真消息作為電子郵件發(fā)送之前先將接收到的傳真消息轉(zhuǎn)換成圖象文件。在步驟1216中，將要輸出的電子郵件轉(zhuǎn)換成接收者更喜歡的圖象格式(如由接收者數(shù)據(jù)庫指示)。如果接收者沒有指出喜歡的格式，(通過未示出的電子郵件命令系統(tǒng))，則將傳真消息轉(zhuǎn)換成TIF格式。接收者可以指示的其它可能性包括GIF、UU編碼、Mime、和PostScript。
在步驟1218中，在將來變化格式的情況下，將經(jīng)轉(zhuǎn)換的圖象存儲在接收者的郵箱中。例如，接收者可能指示(通過電子郵件命令系統(tǒng))他正在將他喜歡的格式改變?yōu)镚IF。在這情況下，系統(tǒng)將以GIF格式再發(fā)送他的先前的消息。然后將經(jīng)轉(zhuǎn)換的圖象發(fā)送到SMTP服務(wù)器204以待通過互連網(wǎng)發(fā)送給接收者。
IV.電子郵局圖13是示出EPO 1300的部件的流程圖。這些部件包括調(diào)度程序1302、定時(shí)器1304、郵箱1303、排隊(duì)處理器1306、郵遞員1308和呼叫處理器1309。
圖14是示出由圖13的調(diào)度程序1302完成的步驟的流程圖。將調(diào)度程序連接到互連網(wǎng)170，因此，它能接收來自管理現(xiàn)場100的消息。當(dāng)收件處理1002處理電子郵件消息時(shí)，在圖11的步驟1110中，將它發(fā)送到EPO調(diào)度程序并在圖14的步驟1402中接收。步驟1402鎖存(保留)用于該處理的消息。如果在電子郵件中有消息，則控制進(jìn)入到步驟1408，在那里錄取標(biāo)頭。如果在標(biāo)頭錄取期間發(fā)生錯誤，在步驟1410中，使消息跳回發(fā)送器。在步驟1412中，將消息加到“過渡地帶”(limbo)，所述過渡地帶是所接收的消息組，但是用戶不能得到，因?yàn)檎趯λ鼈冞M(jìn)行處理。
在步驟1414中，如果發(fā)送器的電子郵件地址不在用戶的地址手冊中，則將地址加到用戶的地址手冊并給發(fā)送器指定互連網(wǎng)傳真號碼。
在步驟1416中，如果用戶/接收者已經(jīng)選擇按要求接收，則將消息加到在郵箱數(shù)據(jù)庫1303中的用戶的保留郵箱中。否則，如果用戶已經(jīng)選擇直接接收，則將消息加到在郵箱數(shù)據(jù)庫1303中的用戶的接收郵箱中。在步驟1420中，如果接收模式是直接接收，那么調(diào)度在不久就將消息傳遞給用戶。步驟1424解除在步驟1402中設(shè)置的對消息的保留，步驟1402鎖存(保留)用于該處理的消息。步驟1426解除在步驟1412中設(shè)置的過渡地帶狀態(tài)。
圖15是示出由圖13的定時(shí)器完成的步驟的流程圖。在步驟1502中，定時(shí)器等待喚醒時(shí)間的發(fā)生或等待設(shè)置定時(shí)器消息。在步驟1504中，如果設(shè)置時(shí)間消息發(fā)生并且該時(shí)間比現(xiàn)在的喚醒時(shí)間要早，那么新的時(shí)間成為喚醒時(shí)間。在步驟1506中，當(dāng)達(dá)到喚醒時(shí)間時(shí)，定時(shí)器通知排隊(duì)處理器是處理排隊(duì)消息的時(shí)間了。
如圖13所示，排隊(duì)處理器包括編隊(duì)器、解隊(duì)器、再排隊(duì)器和確認(rèn)器，在圖16-19中分別示出它們的操作。圖16是示出由編隊(duì)器完成的步驟的流程圖。定時(shí)器通知編隊(duì)器有準(zhǔn)備傳真的任務(wù)，并將任務(wù)放到隊(duì)列中。步驟1602等待定時(shí)器突然行動。如果，在步驟1604中，準(zhǔn)備發(fā)送經(jīng)調(diào)度的項(xiàng)目，控制進(jìn)入到步驟1606。
“任務(wù)”是待傳真的文件/消息?！坝脩簟?在圖16的前后關(guān)系中)意味著系統(tǒng)對所給出的用戶準(zhǔn)備所有未讀出消息(例如，建立包括所有未讀出消息的任務(wù)然后將該任務(wù)傳真)。在步驟1606中，如果所調(diào)度的項(xiàng)目是一個任務(wù)，則步驟1612將該任務(wù)放在隊(duì)列中。如果步驟1612失敗，則如圖18所示，重試該任務(wù)。如果，在步驟1606中，所調(diào)度的項(xiàng)目是用戶，則在步驟1608中系統(tǒng)建立對用戶的未讀出消息的任務(wù)并在步驟1612中將新建立的任務(wù)放在隊(duì)列中。
圖17是示出由解隊(duì)器完成的步驟的流程圖。在步驟1702中，解隊(duì)器等待郵遞員請求發(fā)送傳真。當(dāng)接收到這種請求時(shí)，如果，在步驟1704中，在隊(duì)列中有一個項(xiàng)目，則從隊(duì)列中除去該項(xiàng)目，放在“排隊(duì)過渡地帶”并轉(zhuǎn)到待傳真的郵遞員處理。
圖18是示出由再排隊(duì)器完成的步驟的流程圖。再排隊(duì)器將失敗的任務(wù)放回隊(duì)列以便再-傳真。步驟1802等待文件再排隊(duì)。當(dāng)這發(fā)生時(shí)，再排隊(duì)器確定文件是否已經(jīng)超過預(yù)定的重試計(jì)數(shù)值。如果已超過，則在步驟1806中使消息跳回發(fā)送器。如果沒有超過，則步驟1808確定在重試前的等待延遲量。延遲量可以基于任何合適的公式，諸如“如果傳真機(jī)忙的話，在三分鐘內(nèi)重試；如果傳真機(jī)沒有紙?jiān)谒男r(shí)內(nèi)重試。”。步驟1810調(diào)度下一次發(fā)送試驗(yàn)的任務(wù)。步驟1812從隊(duì)列過渡地帶解除任務(wù)。
圖19是示出由確認(rèn)器完成的步驟的流程圖。確認(rèn)器從過渡地帶除去成功的傳真(見圖17的步驟1706)。在步驟1902中，當(dāng)接收到傳真確認(rèn)消息時(shí)，如果，在步驟1904中，在現(xiàn)在的傳真中有已發(fā)送的消息，則將已發(fā)送的消息移去歸檔。在每種情況下，將文件從排隊(duì)過渡地帶解除。
圖20是示出由圖13的郵遞員處理完成的步驟的流程圖。在步驟2002中，郵遞員請求來自解隊(duì)器的下一次任務(wù)。如果沒有現(xiàn)成的任務(wù)，在步驟2004中郵遞員等待排隊(duì)告訴他任務(wù)已準(zhǔn)備好。否則，在步驟2006中，郵遞員將新任務(wù)通知呼叫處理器。
圖21和22是示出由圖13的呼叫處理器完成的步驟的流程圖。本發(fā)明的較佳實(shí)施例對每一電話線有一呼叫處理器。呼叫處理器等待呼叫或傳真發(fā)送，并且根據(jù)呼叫的類型可以發(fā)送或接收傳真。它還對訪問EPO的呼叫者顯示語音菜單并處理他們的響應(yīng)。
在步驟2102和2104中，一旦已經(jīng)接收到一個呼叫，呼叫處理器確定該呼叫是進(jìn)來的呼叫(到EPO)還是出去的呼叫(來自EPO)。如果呼叫是出去的，則呼叫處理器完成步驟2108到2126。如果呼叫是進(jìn)來的，則呼叫處理器完成步驟2140到2216(圖22)。
下面段落討論進(jìn)來呼叫的處理。在步驟2106中，呼叫處理器確定進(jìn)來呼叫是用于交互式語音響應(yīng)(IVR)系統(tǒng)(如圖5-8所示，它處理用戶請求)還是進(jìn)來呼叫是來自傳真機(jī)。如果呼叫是用于IVR，則以預(yù)定的IVR電話號碼完成呼叫。在這情況下，控制進(jìn)入22。如果進(jìn)來的呼叫是來自傳真機(jī)，則控制進(jìn)入步驟2140。
在步驟2140和2142中，呼叫處理器保留傳真信道并在系統(tǒng)記錄中(未示出)記錄傳真接收嘗試。在步驟2144和2146中，呼叫處理器接收傳真消息并記錄傳真結(jié)果。然后，將傳真消息加到發(fā)送郵箱1303。在步驟2150中，呼叫處理器通過在呼叫傳真機(jī)的CSID(用戶服務(wù)ID(識別符))中的查找確定發(fā)出呼叫的傳真機(jī)。另外，可以由電話公司提供的呼叫器ID號碼識別呼叫傳真機(jī)(如果可得到呼叫器ID服務(wù))。用戶服務(wù)ID是從傳統(tǒng)發(fā)送傳真機(jī)發(fā)送的代碼，它識別發(fā)送傳真機(jī)的傳真號碼。呼叫處理器一旦知道呼叫傳真機(jī)的CSID，它也知道了用戶的識別。然后呼叫處理器通過在用戶的地址手冊中觀察所撥的號碼(DID或“直接向內(nèi)撥號”)確定預(yù)定接收者的電子郵件地址。如上所述，每個用戶的手冊有多個電子郵件地址與相應(yīng)的多個DID號碼有關(guān)。如果兩個用戶分享一臺傳真機(jī)作為他們的目的傳真機(jī)，則本發(fā)明的較佳實(shí)施例將指定互連網(wǎng)傳真號碼，因此兩個用戶的互連網(wǎng)傳真號碼不會重疊。因此，CSID和互連網(wǎng)傳真號碼的結(jié)合可以用于識別用戶。
在步驟2152中，將傳真消息傳送到圖10的發(fā)件處理器1004，在那里將其轉(zhuǎn)換成圖象文件并用電子郵件發(fā)送給預(yù)定的接收者。圖22示出當(dāng)在EPO中的呼叫處理器完成對來自用戶的進(jìn)來的IVR呼叫的處理時(shí)的步驟。如果在步驟2202和2204中，系統(tǒng)成功地保留了語音線，則呼叫處理器為用戶的帳戶號碼和密碼而提示用戶。如果這些都有效，則呼叫處理器處置第一提示(見圖5-8的用戶提示樹)并處理用戶的響應(yīng)。
如果用戶請求通過傳真機(jī)將信息發(fā)送給用戶的操作(諸如請求用戶地址手冊的清單)，則控制進(jìn)入步驟2212。在步驟2212中，如果請求是經(jīng)調(diào)度的類型，則在步驟2216中將任務(wù)提交給調(diào)度程序。如果要立即完成任務(wù)，則控制進(jìn)入圖21的步驟2108并且將所請求的信息立即傳真給用戶。一個調(diào)度程序的例子是當(dāng)呼叫者鍵入一個傳真號碼，他希望將他的頁面發(fā)送到該號碼。在一個立即的任務(wù)中，呼叫者正從他的傳真機(jī)呼叫并在呼叫期間按“開始”按鈕。
如果，用戶請求包括該用戶發(fā)送一傳真(例如，遠(yuǎn)程發(fā)送)則控制進(jìn)入圖21的步驟2140。否則，控制回到步驟2208，處理更多的用戶IVR請求。
在步驟2108中，如果待處理的消息是一發(fā)出的消息，則呼叫處理器保留傳真信道，并為用戶保留空閑源號碼。在本發(fā)明的較佳實(shí)施例中，用戶可以有一個以上的經(jīng)登記的傳真機(jī)。每一個經(jīng)登記的傳真機(jī)有一個源號碼。如果一個經(jīng)登記的傳真機(jī)是忙碌的，則系統(tǒng)會依次試驗(yàn)每個經(jīng)登記的傳真機(jī)。步驟2116記錄所嘗試的傳真發(fā)送而步驟2118和2122發(fā)送傳真并記錄傳真結(jié)果。步驟2124將用于該源的CSID記錄在源數(shù)據(jù)庫中(未示出)。CSID如此記錄，如果系統(tǒng)得到來自有經(jīng)記錄CSID的傳真機(jī)的呼叫，則它將用經(jīng)記錄的源來進(jìn)行識別。(這是一實(shí)施的細(xì)節(jié)，增加該實(shí)施細(xì)節(jié)以處理這種情況，即傳真機(jī)的CSID和它的傳真號碼不匹配)。
步驟2126指令圖19的確認(rèn)器確認(rèn)成功的傳真。注意，步驟2108、2112、2118或2126的任何一個步驟的失敗會造成發(fā)出的傳真消息在晚一些時(shí)候再排隊(duì)和再試驗(yàn)。
圖23是示出由圖10的EPO請求處理器1008完成的步驟的流程圖。處理器1008與EPO相互作用以交換用戶ID。在步驟2302和2304中，處理器接收來自EPO的請求并確定其類型。如果請求是要改變用戶ID，則，在步驟2306中，在SMTP郵件服務(wù)器204中增加或改變指定的用戶ID。圖24示出在用于本發(fā)明的較佳實(shí)施例中的排隊(duì)數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)中的“任務(wù)”入口的示例格式。如上所述，使用圖24的格式，在排隊(duì)中輸入待發(fā)送的每一個任務(wù)。如果用戶的保留消息是待發(fā)送的，則使用圖24的格式，系統(tǒng)為所保留的消息建立一個排隊(duì)入口。提供圖24的格式僅為示例的目的。只要不偏離本發(fā)明的范圍，可以采用其它合適的處理消息的方法。在圖24中，每個排隊(duì)入口最好包括一個用戶id號碼(以識別用戶)、一個傳真號碼以撥號把傳真發(fā)送給用戶、一個傳真的文件/消息(可以是正文或TIF)、和一定數(shù)量的以前各種可能類型的失敗。
V.字母數(shù)字字符的非-多義性入口一個本發(fā)明的較佳實(shí)施例允許用戶通過按鍵電話輸入字母數(shù)字信息，諸如電子郵件地址。大多數(shù)手持電話機(jī)的手持送受話器上有字母A-P和R-Y。雖然可以使用任何的數(shù)，但在傳統(tǒng)上，將數(shù)“1”用作為字母“Q”和“Z”。當(dāng)用戶按鍵一次、二次或三次時(shí)，所述實(shí)施例使用第一種，疑問音調(diào)變化來響應(yīng)字符。在用戶按“終止”鍵后，系統(tǒng)使用第二種，聲明的音調(diào)變化來指示系統(tǒng)已經(jīng)接收字符。
圖25(a)示出系統(tǒng)完成的步驟的示例，允許用戶通過按鍵電話的鍵盤輸入字母數(shù)字字符，當(dāng)系統(tǒng)將字符講述兩次時(shí)，使用戶不會弄錯。也可以將上述方法用于用戶用鍵盤輸入信息的其它類型的系統(tǒng)。
在步驟2502中，用戶按一鍵，諸如“2”鍵一次。系統(tǒng)(假定在下次按鍵之前還有足夠的時(shí)間)用第一種音調(diào)變化，諸如疑問音調(diào)變化，發(fā)出一次-按鍵字符(例如，“A”)的聲音。疑問音調(diào)變化暗示系統(tǒng)尚未接受發(fā)出聲音的字符和等待更多的輸入。
如果在步驟2506中，用戶再按同一個鍵，在步驟2508中，系統(tǒng)(假定它有足夠的時(shí)間)用第一(例如，疑問)音調(diào)變化發(fā)出二次-按鍵字符(例如，B”)的聲音。如果作為替代，在步驟2504中用戶按“終止”鍵(諸如“#”)，則控制進(jìn)入圖25(b)的步驟2530。如果，在任何時(shí)間，用戶按不同的鍵(沒有先按“終止”鍵)，則控制進(jìn)入圖25(c)的步驟2550，它使控制返回步驟2502，所以對于新按的鍵可以重復(fù)處理。
如果，在步驟2512中，用戶再按相同的鍵，在步驟2514中，系統(tǒng)(假定它有足夠的時(shí)間)用第一(例如，疑問)音調(diào)變化發(fā)出三次-按鍵字符(例如，C”)的聲音。如果作為替代，在步驟2510中用戶按“終止”鍵，則控制進(jìn)入圖25(b)的步驟2530。
如果，在步驟2518中，用戶再按相同的鍵，在步驟2520中，系統(tǒng)(假定它有足夠的時(shí)間)用第一(例如，疑問)音調(diào)變化發(fā)出四次-按鍵字符(例如，“2”)的聲音。如果作為替代，在步驟2516中用戶按“終止”鍵，則控制進(jìn)入圖25(b)的步驟2530。
如果，在步驟2524中，用戶第五次按鍵，控制進(jìn)入重復(fù)該處理的步驟2502。如果，在按該鍵四次以后，在2522中用戶按“終止”鍵，則控制進(jìn)入圖25(b)的步驟2530。
在步驟2530中，用戶已經(jīng)按一個鍵一、二、三或四次，并且已經(jīng)按了終止鍵，指示用戶希望輸入所指示的字母數(shù)字字符。在這情況下，系統(tǒng)用第二種，聲明的音調(diào)變化，諸如穩(wěn)定的(或下降的)音調(diào)變化來響應(yīng)所指示的字母數(shù)字字符。聲明的音調(diào)變化暗示系統(tǒng)已經(jīng)接受用戶的輸入。第一和第二音調(diào)變化的不同為用戶提供聲音的暗示，這是兩次響應(yīng)字符的原因(當(dāng)用戶初次按鍵的一次和當(dāng)用戶指示他希望輸入字符的一次)。如此的聲音暗示使用戶不會弄錯并增加用戶在系統(tǒng)中輸入的正確度。
總之，本發(fā)明使有使用單臺傳真機(jī)機(jī)會的用戶能方便地發(fā)送和接收電子郵件。如果用戶選擇“直接接收”的接收模式，可使電子郵件自動地發(fā)送到他的傳真機(jī)，并可打印和讀出。如果用戶選擇“按要求接收”，用戶呼叫一預(yù)定的電話號碼并回答語音提示以指示系統(tǒng)將他的未讀出電子郵件傳真到哪里。在各種情況下，由用戶接收的傳真包含預(yù)定給用戶的電子郵件消息的內(nèi)容。為了從用戶的傳真機(jī)發(fā)送電子郵件，他建立電子郵件地址的“地址手冊”，每個電子郵件地址和一個傳真號碼有關(guān)(互連網(wǎng)傳真號碼)。如果用戶將傳真消息發(fā)送到與在用戶的地址手冊中的特定接收者有關(guān)的互連網(wǎng)傳真號碼，則系統(tǒng)將包含傳真消息內(nèi)容的電子郵件消息發(fā)送到與互連網(wǎng)傳真號碼有關(guān)的接收者。
從這里所揭示的本發(fā)明的詳細(xì)說明和實(shí)踐的考慮，對熟悉本領(lǐng)域的人來說，其它實(shí)施例將是顯而易見的。這里的詳細(xì)說明和例子僅考慮為示例，由以下的權(quán)利要求及等同內(nèi)容表示本發(fā)明的真正范圍。
權(quán)利要求
1.一種使傳真機(jī)具有電子郵件客戶的性質(zhì)的系統(tǒng)，包括一個部分，所述部分接收從第二用戶到第一用戶選址的電子郵件消息，所述電子郵件消息包括第二用戶的電子郵件地址；一個存儲部分，所述存儲部分將第二用戶的電子郵件地址存儲在存儲器中；一個部分，所述部分把一個唯一的代碼和所存儲的第二用戶的電子郵件地址聯(lián)系起來；以及一個發(fā)送部分，當(dāng)系統(tǒng)從第一用戶接收傳真消息而且傳真消息和一個代碼有關(guān)時(shí)，所述發(fā)送部分將傳真消息的內(nèi)容發(fā)送到第二用戶的電子郵件地址，所述代碼是指定給所存儲的第二用戶的電子郵件地址的唯一代碼。
2.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述唯一代碼是電話傳真號碼，稱之為互連網(wǎng)傳真號碼，目的地為電子郵件地址的書面文件傳真到所述電話傳真號碼。
3，如權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述發(fā)送部分包括一個部分，通過檢查發(fā)送消息的傳真機(jī)的CSID和呼叫器ID號碼中之一，所述的一個部分確定所接收的傳真消息是來自第一用戶的。
4.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述發(fā)送部分包括一個部分，所述的一個部分確定所接收的傳真消息是來自第一用戶的，因?yàn)榈谝挥脩敉ㄟ^遠(yuǎn)程發(fā)送命令發(fā)送消息。
5.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述存儲部分將第二用戶的地址存儲在第一用戶的地址手冊數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)中，將地址手冊數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)存儲在存儲器中。
6.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述發(fā)送部分還包括一個部分，所述的一個部分將傳真消息轉(zhuǎn)換成TIF格式。
7.一種使傳真機(jī)具有電子郵件客戶的性質(zhì)的系統(tǒng)，包括一個部分，所述部分接收來自第一用戶，指定第二用戶的電子郵件地址的輸入；一個部分，所述部分將第二用戶的電子郵件地址存儲在存儲器中；一個部分，所述部分把一個唯一代碼和所存儲的第二用戶的電子郵件地址聯(lián)系起來；以及一個發(fā)送部分，當(dāng)系統(tǒng)從第一用戶接收傳真消息而且傳真消息和一個代碼有關(guān)時(shí)，所述發(fā)送部分將傳真消息的內(nèi)容發(fā)送到第二用戶的電子郵件地址，所述代碼是指定給所存儲的第二用戶的電子郵件地址的唯一代碼。
8.如權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述發(fā)送部分包括一個部分，通過檢查發(fā)送消息的傳真機(jī)的CSID和呼叫器ID號碼中之一，所述的一個部分確定所接收的傳真消息是來自第一用戶的。
9.如權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述發(fā)送部分包括一個部分，所述的一個部分確定所接收的傳真消息是來自第一用戶的，因?yàn)榈谝挥脩敉ㄟ^遠(yuǎn)程發(fā)送命令發(fā)送消息。
10.一種用于使傳真機(jī)起電子郵件客戶的作用的方法，包括通過數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)完成的步驟從經(jīng)過互連網(wǎng)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和經(jīng)過電話線的傳真機(jī)中的一個，接收從第二用戶到第一用戶選址的所述電子郵件消息，并包括第二用戶的電子郵件地址；確定傳真機(jī)的電話號碼，所述傳真機(jī)的電話號碼是根據(jù)第一用戶的電子郵件地址指定給第一用戶的；以及發(fā)送傳真消息到確定電話號碼，所述傳真消息包含電子郵件消息的內(nèi)容。
11.如權(quán)利要求10所述的方法，其特征在于，還包括步驟將第二用戶的電子郵件地址與第二用戶的互連網(wǎng)傳真號碼一起增加到第一用戶的地址手冊數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，將所述地址手冊數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)存儲在存儲器中。
12.一種用于使傳真機(jī)起電子郵件客戶的作用的方法，包括通過數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)完成的步驟從計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和傳真機(jī)中之一接收從第二用戶到第一用戶選址的所述電子郵件消息，并包括第二用戶的電子郵件地址；一旦第一用戶已經(jīng)請求將他的電子郵件發(fā)送給他，從第一用戶請求一個傳真機(jī)的電話號碼，第一用戶希望將他的電子郵件傳真到所述傳真機(jī)；接收來自第一用戶的，指定一個傳真機(jī)電話號碼的輸入；以及發(fā)送傳真消息到指定的電話號碼，所述傳真消息包含電子郵件消息的內(nèi)容。
13.如權(quán)利要求12所述的方法，其特征在于，還包括通知用戶的步驟，當(dāng)接收到從第二用戶到第一用戶選址的電子郵件消息時(shí)，使用一呼叫器或電話通知用戶。
14.一種用于使傳真機(jī)起電子郵件客戶的作用的方法，包括通過數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)完成的步驟接收傳真消息，所述傳真消息是由第一用戶從一臺傳真機(jī)發(fā)送的，其中，傳真機(jī)對與第二用戶有關(guān)的互連網(wǎng)傳真號碼撥號；確定第一用戶的識別符，根據(jù)傳真機(jī)的CSID和呼叫器ID號碼之一確定；確定第二用戶的電子郵件地址，根據(jù)傳真機(jī)所撥的互連網(wǎng)傳真號碼，從第一用戶地址手冊數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)確定；以及發(fā)送包括所接收的傳真消息的電子郵件消息到在確定電子郵件地址的第二用戶。
15.一種使傳真機(jī)具有電子郵件客戶的性質(zhì)的系統(tǒng)，包括一個部分，所述部分將第一傳真消息發(fā)送到傳真機(jī)，第一傳真消息包括由第二用戶發(fā)送給第一用戶的第一電子郵件消息的內(nèi)容，第一電子郵件消息包括第二用戶的電子郵件地址；以及一個部分，所述部分根據(jù)從傳真機(jī)接收到的第二傳真消息，將第二電子郵件消息發(fā)送給第二用戶，所述第二傳真消息是由第一用戶發(fā)送的。
16. 如權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其特征在于，還包括一個部分，所述部分從第一電子郵件消息錄取第二用戶的電子郵件地址；以及一個部分，所述部分將第二用戶的電子郵件地址與指定給第二用戶的互連網(wǎng)傳真號碼一起增加到第一用戶的地址手冊數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，其中，發(fā)送第二電子郵件消息的部分根據(jù)第一用戶的識別符，并根據(jù)指定給第二用戶的互連網(wǎng)傳真號碼發(fā)送第二電子郵件消息，所述第一用戶的識別符是由用于發(fā)送第二傳真消息的傳真機(jī)的CSID和呼叫器ID號碼之一確定的。
17.如權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其特征在于，將第一傳真消息發(fā)送到傳真機(jī)的部分包括一個請求部分，一旦第一用戶已經(jīng)請求將他的電子郵件發(fā)送給他，從第一用戶請求一個傳真機(jī)的電話號碼，第一用戶希望將他的電子郵件傳真到所述傳真機(jī)；一個接收部分，所述部分接收來自第一用戶的，指定一個傳真機(jī)的電話號碼的輸入；以及一個發(fā)送部分，將第一傳真消息發(fā)送到指定的電話號碼。
18.如權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其特征在于，傳真機(jī)是所指定的第一用戶的傳真機(jī)以及其中發(fā)送第一傳真消息的部分包括一個部分，根據(jù)第一用戶的電子郵件地址確定傳真機(jī)的電話號碼；以及一個部分，將第一傳真消息發(fā)送到所確定的電話號碼。
19.一種輸入字母數(shù)字字符的方法，包括由從鍵盤接收輸入的數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)完成的步驟接收一種指示，指示出用戶在鍵盤上已經(jīng)至少按了一次鍵；用第一音調(diào)變化口頭響應(yīng)相應(yīng)于所按的鍵的字符；接收一種指示，指示出用戶在鍵盤上已經(jīng)按了“終止”鍵；用第二音調(diào)變化口頭響應(yīng)相應(yīng)于所按的鍵的字符。
20.如權(quán)利要求18所述的方法，其特征在于，第一音調(diào)變化是疑問音調(diào)變化以及第二音調(diào)變化是穩(wěn)定音調(diào)變化和下降音調(diào)變化中之一。
全文摘要
一種方法和裝置,使有機(jī)會使用傳真機(jī)(110)的用戶能收發(fā)和管理電子郵件。如果用戶選擇“直接接收”模式,則自動地將電子郵件發(fā)送到他的傳真機(jī)并打印。如果用戶選擇“按要求接收”模式,則用戶呼叫預(yù)定的電話號碼和回答語音提示以指令系統(tǒng)將他的未讀出的電子郵件傳真到哪里。也能夠通過呼叫器或電話通知用戶已保存未讀出的電子郵件。由用戶接收到的傳真包含預(yù)定給用戶的電子郵件消息的內(nèi)容。如果用戶將傳真消息發(fā)送到與在用戶的地址手冊中的特定接收者有關(guān)的互連網(wǎng)(170)傳真號碼,則系統(tǒng)將包括傳真內(nèi)容的電子郵件消息發(fā)送到與互連網(wǎng)傳真號碼有關(guān)的接收者。
文檔編號H04N1/00GK1269094SQ98805256
公開日2000年10月4日 申請日期1998年5月15日 優(yōu)先權(quán)日1997年5月19日
發(fā)明者T·A·雷切爾森 申請人:E-中心股份有限公司