本發(fā)明涉及一種收納了用于形成圖像的調(diào)色劑的調(diào)色劑容器以及具備此調(diào)色劑容器的圖像形成裝置，尤其涉及一種用于冷卻調(diào)色劑容器內(nèi)調(diào)色劑的技術(shù)。

背景技術(shù)：

在圖像形成裝置中，隨著機(jī)器的多功能化、小型化等，許多零部件安裝于狹小的空間內(nèi)，因此要求裝置內(nèi)部具有高效率的冷卻。

例如，提出了如下技術(shù)A，在處理盒(process cartridge)與圖像形成裝置本體這側(cè)的部件之間形成通風(fēng)道，或者將處理盒的放電器內(nèi)側(cè)作為通風(fēng)道使用，或者將圖像形成裝置本體這側(cè)的光學(xué)系統(tǒng)內(nèi)側(cè)作為通風(fēng)道使用，以使得狹小的空間得到有效利用。

另外，對于用于形成圖像的調(diào)色劑，由于其熔融溫度低，因此也有必要考慮調(diào)色劑的冷卻。

例如，還存在如下技術(shù)B，在形成有調(diào)色劑圖像的記錄紙即將排出到排紙托盤之前，將空氣吹到記錄紙上，以冷卻記錄紙及調(diào)色劑圖像。由此，排出到排紙托盤的記錄紙上的調(diào)色劑迅速固化，并能夠防止因未固化調(diào)色劑的黏合作用而導(dǎo)致被排出到排紙托盤的多張記錄紙相互黏合這種不良情況。另外，通過降低記錄紙溫度，能夠防止排紙托盤部被加熱，故在形成有排紙托盤的部位的內(nèi)部配置有調(diào)色劑容器這種構(gòu)造中，也具有防止調(diào)色劑容器周圍溫度上升的效果。

進(jìn)一步地，還提出了如下的技術(shù)C，用薄片(sheet)將收納于調(diào)色劑容器的調(diào)色劑密封起來，且將調(diào)色劑容器裝入圖像形成裝置本體的調(diào)色劑補(bǔ)充裝置，在拖拽薄片并將其剝落掉時(shí)，調(diào)色劑從調(diào)色劑容器對調(diào)色劑補(bǔ)充裝置進(jìn)行補(bǔ)充。其中，并不存在關(guān)于調(diào)色劑容器或者調(diào)色劑冷卻的技術(shù)記載，雖然上述薄片并未對調(diào)色劑的冷卻起到作用，但調(diào)色劑的冷卻是應(yīng)該考慮的。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

但是，在圖像形成裝置中具備收納有調(diào)色劑的調(diào)色劑容器，一旦調(diào)色劑容器的溫度上升，調(diào)色劑容器內(nèi)調(diào)色劑的溫度也會(huì)上升。

然而，上述技術(shù)B、C并不是關(guān)于調(diào)色劑容器或者調(diào)色劑容器內(nèi)調(diào)色劑冷卻的技術(shù)。

另一方面，如果將上述技術(shù)A的技術(shù)應(yīng)用到其中，在調(diào)色劑容器的周圍形成通風(fēng)道，則能夠冷卻調(diào)色劑容器。

但是，調(diào)色劑容器是合成樹脂的成型品，由于調(diào)色劑容器壁部的熱傳導(dǎo)率較低，故即使冷卻調(diào)色劑容器本身，也不能有效的冷卻調(diào)色劑容器內(nèi)的調(diào)色劑。

因此，作為調(diào)色劑容器的材料，雖然可以考慮使用鋁等熱傳導(dǎo)率高的金屬，但是更換廢棄的調(diào)色劑容器是用金屬制作成的話，廢棄則變得困難，并且也不劃算，并不現(xiàn)實(shí)。

本發(fā)明是鑒于上述情況而做出的，其目的在于提供一種具有能夠提高收納于調(diào)色劑容器內(nèi)調(diào)色劑的冷卻效率的構(gòu)造的調(diào)色劑容器，以及一種圖像形成裝置。

本發(fā)明一方面涉及的調(diào)色劑容器，其在本體外殼設(shè)有：

調(diào)色劑收納部，其收納用于形成圖像的調(diào)色劑；

空氣流通部，其與所述調(diào)色劑收納部相鄰接；

吸氣口，其將空氣吸入所述空氣流通部；

排氣口，其將空氣從所述空氣流通部排出，

其中，所述調(diào)色劑收納部與所述空氣流通部被隔壁隔開，流經(jīng)所述空氣流通部的內(nèi)部的空氣與所述隔壁接觸。

另外，本發(fā)明另一方面涉及的圖像形成裝置，其具有調(diào)色劑容器并在記錄紙上形成調(diào)色劑圖像，所述調(diào)色劑容器具有本體外殼，

所述本體外殼包括收納用于形成圖像的調(diào)色劑的調(diào)色劑收納部，

設(shè)置于所述調(diào)色劑收納部的開口被隔壁隔開，所述調(diào)色劑收納部內(nèi)的調(diào)色劑被該隔壁密封，

所述圖像形成裝置的裝置本體設(shè)置有：

供空氣流通的空氣流通部；

吸氣口，其將空氣吸入所述空氣流通部；

排氣口，其將空氣從所述空氣流通部排出；

管道，其與所述空氣流通部的吸氣口相連接；

風(fēng)扇，其將空氣送入所述管道，

其中，所述調(diào)色劑容器相對于所述裝置本體裝卸自如，且當(dāng)所述調(diào)色劑容器安裝于所述裝置本體上時(shí)，所述調(diào)色劑容器的所述調(diào)色劑收納部通過所述隔壁與所述空氣流通部合為一體。

附圖說明

圖1是示出了本發(fā)明涉及的第一實(shí)施例的調(diào)色劑容器所適用的圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的正剖面圖；

圖2是示出了圖像形成裝置外觀的立體圖；

圖3是示出了圖像形成裝置上部處于開放狀態(tài)的立體圖；

圖4是示出了圖像形成裝置內(nèi)調(diào)色劑容器的安裝狀態(tài)的立體圖；

圖5是示出了從正面?zhèn)扔^察調(diào)色劑容器的立體圖；

圖6是示出了從背面?zhèn)扔^察調(diào)色劑容器的立體圖；

圖7是示出了調(diào)色劑容器的正面的一端部的主視圖；

圖8是示出了取掉調(diào)色劑容器的正面的一端部的外罩狀態(tài)的主視圖；

圖9是示出了調(diào)色劑容器的背面?zhèn)鹊牧硪欢瞬康暮笠晥D；

圖10A是示出了調(diào)色劑容器的橫剖面圖；

圖10B是示出了擴(kuò)大調(diào)色劑容器一部分的橫剖面圖；

圖11是示出了調(diào)色劑容器的縱剖面圖；

圖12是示意性地示出了用于將空氣吹入空氣流通部的進(jìn)氣縫的管道及風(fēng)扇的側(cè)視圖。

圖13是示出了調(diào)色劑容器的變形例的立體圖。

圖14是示出了調(diào)色劑容器的變形例的橫剖面圖。

圖15是示出了調(diào)色劑容器的其他變形例的橫剖面圖。

具體實(shí)施方式

下面，參照附圖對本發(fā)明的實(shí)施方式進(jìn)行說明。

圖1是示出了本發(fā)明涉及的第一實(shí)施例的調(diào)色劑容器所適用的圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的正剖面圖。另外，圖2是示出了圖像形成裝置的外觀的立體圖，圖3是示出了圖像形成裝置的上部處于開放狀態(tài)的立體圖。

圖像形成裝置1是兼具了如復(fù)印功能、打印機(jī)功能、掃描儀功能及傳真機(jī)功能這樣的多項(xiàng)功能的復(fù)合機(jī)。圖像形成裝置1構(gòu)成為在裝置本體2具備圖像讀取裝置(ISU，Image scanner unit)5、操作部47、圖像形成部120、定影裝置13、送紙部14以及本實(shí)施方式的調(diào)色劑容器50等。

關(guān)于圖像形成裝置1可執(zhí)行的各種動(dòng)作及處理，操作部47接收來自使用者的圖像形成動(dòng)作執(zhí)行指示以及圖像讀取動(dòng)作執(zhí)行指示等指示。

在進(jìn)行圖像讀取動(dòng)作時(shí)，圖像讀取裝置5光學(xué)性地讀取原稿圖像，并生成圖像數(shù)據(jù)。通過圖像讀取裝置5生成的圖像數(shù)據(jù)，被保存到內(nèi)置HDD或者通過網(wǎng)絡(luò)連接的計(jì)算機(jī)等。

在進(jìn)行圖像形成動(dòng)作時(shí)，根據(jù)由上述圖像讀取動(dòng)作生成的圖像數(shù)據(jù)、或者從網(wǎng)絡(luò)連接的計(jì)算機(jī)或智能手機(jī)等的用戶終端設(shè)備接收到的圖像數(shù)據(jù)、或者存儲(chǔ)在內(nèi)置HDD的圖像數(shù)據(jù)等，圖像形成部120形成調(diào)色劑圖像，所述調(diào)色劑圖像是在送紙部14提供的作為記錄媒介的記錄紙P上形成。

圖像形成部120的圖像形成單元12M、12C、12Y及12Bk分別包括：感光體鼓122；帶電裝置，其使感光體鼓122的表面均勻帶電；曝光裝置(LSU，Laser scanning units)123，其對感光體鼓122的表面進(jìn)行曝光并在其表面形成靜電潛影；顯影裝置124，其利用調(diào)色劑，將感光體鼓122表面的靜電潛影顯影成調(diào)色劑圖像；以及一次轉(zhuǎn)印輥126。

在進(jìn)行彩色印刷時(shí)，在圖像形成部120的品紅用圖像形成單元12M、青色用圖像形成單元12C、黃色用圖像形成單元12Y、以及黑色用圖像形成裝置12Bk中，使感光體鼓122的表面均勻帶電后再對其進(jìn)行曝光，并在其表面上形成與色彩的顏色成分的圖像對應(yīng)的靜電潛影，感光體鼓122表面的靜電潛影被顯影裝置124顯影，并在感光體鼓122上形成其顏色成分的調(diào)色劑圖像，通過一次轉(zhuǎn)印輥126使得調(diào)色劑圖像在中間轉(zhuǎn)印傳送帶125上進(jìn)行一次轉(zhuǎn)印，所述中間轉(zhuǎn)印傳送帶125架設(shè)在驅(qū)動(dòng)輥125A及從動(dòng)輥125B之間。

中間轉(zhuǎn)印傳送帶125的外周設(shè)定了供調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印的圖像承載面，中間轉(zhuǎn)印傳送帶125在與感光體鼓122的外周表面相抵接的狀態(tài)通過驅(qū)動(dòng)輥125A進(jìn)行驅(qū)動(dòng)。中間轉(zhuǎn)印傳動(dòng)帶125與各感光體鼓122同步，在驅(qū)動(dòng)輥125A和從動(dòng)輥125B之間環(huán)形行進(jìn)。

轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印傳送帶125上的各顏色成分的調(diào)色劑圖像，通過調(diào)整轉(zhuǎn)印時(shí)機(jī)而在中間轉(zhuǎn)印傳送帶125上重合，成為彩色的調(diào)色劑圖像。二次轉(zhuǎn)印輥210使得形成于中間轉(zhuǎn)印傳送帶125的表面的彩色調(diào)色劑圖像，在與中間轉(zhuǎn)印傳送帶125之間的壓夾部N處，二次轉(zhuǎn)印到通過傳送路徑190從送紙部14傳送過來的記錄紙P上。

此后，通過定影裝置13對記錄紙P進(jìn)行加熱和加壓，記錄紙P上的調(diào)色劑圖像通過熱壓接而固定，進(jìn)而記錄紙P通過排出輥159排出到排出托盤151上。

送紙部14收納多張記錄紙P，并旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)拾取輥145，從而將記錄紙P搬運(yùn)輸送至輸送路徑190。

另一方面，在圖像形成部120的上方，設(shè)置有4個(gè)本實(shí)施例的調(diào)色劑容器50。各個(gè)調(diào)色劑容器50分別收納品紅色調(diào)色劑、青色調(diào)色劑、黃色調(diào)色劑、黑色調(diào)色劑。這些調(diào)色劑分別通過各自的路徑(未圖示)提供給各個(gè)圖像形成單元12M、12C、12Y、及12Bk的顯影裝置124。

另外，如圖2、圖3所示，圖像讀取裝置5及排紙托盤151等被一體化的蓋體49可開閉自由地被支撐著，在打開這個(gè)蓋體49的狀態(tài)下，能夠更換各個(gè)調(diào)色劑容器50。

接著，對本實(shí)施例的調(diào)色劑容器50進(jìn)行詳細(xì)說明。圖4是示出了圖像形成裝置1內(nèi)部中調(diào)色劑容器50的安裝狀態(tài)的立體圖。另外，圖5是示出了從正面?zhèn)扔^察調(diào)色劑容器50的立體圖，圖6是示出了從背面?zhèn)扔^察調(diào)色劑容器50的立體圖。

如圖4至圖6所示，調(diào)色劑容器50由設(shè)置于圖像形成裝置1的裝置本體2內(nèi)部的一對支撐架52、53支撐。在調(diào)色劑容器50正面?zhèn)鹊囊欢瞬吭O(shè)有蓋子54，且在調(diào)色劑容器50的背面?zhèn)鹊牧硪欢瞬吭O(shè)有兩個(gè)引導(dǎo)凸起55。進(jìn)一步地，在正面?zhèn)鹊闹渭?2的內(nèi)壁上形成引導(dǎo)凹部52a，且在背面?zhèn)鹊闹渭?3的內(nèi)壁上形成2條引導(dǎo)溝53a。且，在調(diào)色劑容器50的蓋子54插入到支撐架52的引導(dǎo)凹部52a的同時(shí)，調(diào)色劑容器50的各個(gè)引導(dǎo)凸起55插入到支撐架53的各個(gè)引導(dǎo)溝53a，且調(diào)色劑容器50架設(shè)到一對支撐架52、53上而被這對支撐架52、53支撐。

為了支撐4個(gè)調(diào)色劑容器50，在支撐架52上形成4個(gè)凹部52a，并在支撐架53上形成4組的2條引導(dǎo)溝53a。

圖7是示出了調(diào)色劑容器50的正面?zhèn)鹊囊欢瞬康闹饕晥D，圖8是示出了取掉調(diào)色劑容器50的正面?zhèn)鹊囊欢瞬康耐庹?4狀態(tài)的主視圖。另外，圖9是示出了調(diào)色劑容器50的背面?zhèn)鹊牧硪欢瞬康暮笠晥D。進(jìn)一步地，圖10A是示出了調(diào)色劑容器50的橫剖面圖。圖10B是示出了擴(kuò)大調(diào)色劑容器50一部分的橫剖面圖。圖11是示出了調(diào)色劑容器50的縱剖面圖。

如圖7至圖11所示，調(diào)色劑容器50的本體外殼51由調(diào)色劑收納部56及空氣流通部57組成，并設(shè)有將調(diào)色劑收納部56與空氣流通部57隔開的隔壁58。在調(diào)色劑收納部56的內(nèi)部收納調(diào)色劑，隔壁58夾持在調(diào)色劑收納部56的上側(cè)開口部的周緣56h與空氣流通部57的下側(cè)開口部的周緣57h之間，通過該隔壁58將調(diào)色劑收納部56內(nèi)的調(diào)色劑密封起來。隔壁58的材料是薄片(sheet)或薄膜狀(film)的合成樹脂。

例如，將隔壁58夾持于調(diào)色劑收納部56的周緣56h與空氣流通部57的周緣57h之間，并通過超聲波黏合將各個(gè)周緣56h、57h與隔壁58黏合。在該使用超聲波黏合的情況下，必須使各個(gè)周緣56h、57h與隔壁58之間產(chǎn)生較大的摩擦熱。因此，如圖10B所示，在周緣56h的上面以及周緣57h的下面，形成沿所述各個(gè)周緣56h、57h旋轉(zhuǎn)的各個(gè)突條部56k、57k，當(dāng)隔壁58夾持在各個(gè)周緣56h、57h之間時(shí)，這些突條部56k、57k得以與隔壁58進(jìn)行線接觸。在這個(gè)狀態(tài)下，通過超聲波使各個(gè)周緣56h、57h的突條部56k、57k與隔壁58之間產(chǎn)生摩擦熱，并使各個(gè)周緣56h、57h的突條部56k、57k加熱熔融，從而使得各個(gè)周緣56h、57h與隔壁58相黏合。

另外，在空氣流通部57的內(nèi)部形成有空氣通路57a。在該空氣流通部57正面?zhèn)鹊膫?cè)壁57b上形成有排氣縫57c，并在該空氣流通部57背面?zhèn)鹊膫?cè)壁57d上形成有吸氣縫57e，在該背面?zhèn)鹊膫?cè)壁57d上形成有包圍吸氣縫57e的框體57i。在像這樣的空氣流通部57中，空氣被吸氣縫57e吸入空氣通路57a，并一邊與隔壁58接觸一邊流動(dòng)，并通過排氣縫57c從空氣通路57a排出。另外，空氣流通部57起到保護(hù)薄隔壁58這樣的蓋子作用。

其中，本體外殼51是權(quán)利要求書中本體外殼的一個(gè)例子，調(diào)色劑收納部56是權(quán)利要求書中調(diào)色劑收納部的一個(gè)例子，空氣流通部57是權(quán)利要求書中空氣流通部的一個(gè)例子，吸氣縫57e及排氣縫57c是權(quán)利要求書中吸氣口與排氣口的一個(gè)例子，隔壁58是權(quán)利要求書中隔壁的一個(gè)例子。

接著，如圖7、圖8及圖11所示，在調(diào)色劑收納部56的正面?zhèn)鹊膫?cè)壁56a上形成有圓筒部56b，并在所述圓筒部56b的外周壁下部形成有調(diào)色劑排出口56c。另外，圓筒狀閘門(shutter)59可旋轉(zhuǎn)自由地插入圓筒部56b，在所述圓筒狀閘門59外周壁的一部分上形成有開口部。在圖11中，圓筒部56b的調(diào)色劑排出口56c與圓筒狀閘門59的開口部不重合，調(diào)色劑排出口56c被遮蔽。

另外，在圓筒狀閘門59的外周形成有旋轉(zhuǎn)齒輪61，在所述旋轉(zhuǎn)齒輪61與扇形齒輪62嚙合，所述扇形齒輪62的軸62a被調(diào)色劑收納部56正面?zhèn)鹊膫?cè)壁56a可自由旋轉(zhuǎn)地進(jìn)行支撐，所述扇形齒輪62的軸62a連接有控制桿64。當(dāng)所述控制桿64被手動(dòng)沿箭頭方向旋轉(zhuǎn)時(shí)，扇形齒輪62沿箭頭方向旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)齒輪61及圓筒狀閘門59一起沿與箭頭方向相反的方向旋轉(zhuǎn)，并且圓筒部56b的調(diào)色劑排出口56c與圓筒狀閘門59的開口部重合。

如圖10A及圖11所示，在調(diào)色劑收納部56的內(nèi)側(cè)底部設(shè)有螺旋(screw)輸送機(jī)71，螺旋輸送機(jī)71的端部插入在圓筒狀閘門59。另外，在螺旋輸送機(jī)71的上方設(shè)有攪拌部件72。

如圖9及圖11所示，在調(diào)色劑收納部56背面?zhèn)鹊膫?cè)壁56d上設(shè)有輸送齒輪65、小齒輪66和攪拌齒輪67。螺旋輸送機(jī)71的軸71a的兩端被圓筒狀閘門59內(nèi)側(cè)及背面?zhèn)鹊膫?cè)壁56d可自由旋轉(zhuǎn)地支撐，輸送齒輪65及小齒輪66固定在所述軸71a的一端上。另外，攪拌部件72的軸72a的兩端被調(diào)色劑收納部56的各個(gè)側(cè)壁56a、56d可自由旋轉(zhuǎn)地進(jìn)行支撐，攪拌齒輪67固定在所述軸72a的一端上，且攪拌齒輪67與小齒輪66相嚙合。

其中，如圖4所示，在調(diào)色劑容器50架設(shè)在一對支撐架52、53之間而被該對支撐架52、53支撐的狀態(tài)下，輸送齒輪65與圖像形成裝置1側(cè)的驅(qū)動(dòng)齒輪(未圖示)相嚙合。當(dāng)所述驅(qū)動(dòng)齒輪被旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)時(shí)，輸送齒輪65開始旋轉(zhuǎn)，從而螺旋輸送機(jī)71開始旋轉(zhuǎn)。另外，輸送齒輪65的旋轉(zhuǎn)通過小齒輪66傳到攪拌齒輪67，并且攪拌齒輪67以比輸送齒輪65更慢的旋轉(zhuǎn)速度進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，從而攪拌部件72也開始旋轉(zhuǎn)。

而且，調(diào)色劑收納部56內(nèi)的調(diào)色劑通過螺旋輸送機(jī)71輸送到圓筒狀閘門59，并且調(diào)色劑通過圓筒狀閘門59的開口部及圓筒部56b的調(diào)色劑排出口56c排出，進(jìn)而調(diào)色劑通過圖像形成裝置1側(cè)的路徑(未圖示)提供給顯影裝置124。另外，調(diào)色劑收納部56內(nèi)的調(diào)色劑被攪拌部件72攪拌，來防止調(diào)色劑的凝聚。

但是，一旦收納于調(diào)色劑容器50的調(diào)色劑的溫度升高，調(diào)色劑將會(huì)融化。例如，剛被定影裝置13加完熱的記錄紙P排出到排紙托盤151上，故排紙托盤151的溫度上升，且調(diào)色劑容器50因所述排紙托盤151放射出來的熱而被加熱，從而調(diào)色劑容器50內(nèi)的調(diào)色劑溫度升高，有可能出現(xiàn)調(diào)色劑融化這種狀況。

為此，本實(shí)施例的調(diào)色劑容器50具有能夠有效冷卻所述調(diào)色劑容器50內(nèi)調(diào)色劑的特征的結(jié)構(gòu)。接下來，針對該特征結(jié)構(gòu)進(jìn)行詳細(xì)說明。

由圖10A及圖11可知，調(diào)色劑收納部56與空氣流通部57由薄片狀或薄膜狀的隔壁58隔開。另外，在空氣流通部57上形成空氣通路57a、吸氣縫57e、排氣縫57c，空氣通過吸氣縫57e被吸入到空氣通路57a，且一邊與隔壁58接觸一邊流動(dòng)，并通過排氣縫57c從空氣通路57a排出。

圖12是示意性地示出了用于將空氣吹入空氣流通部57的吸氣縫57e的管道及風(fēng)扇的側(cè)視圖。在圖12中，管道81及風(fēng)扇82設(shè)于圖像形成裝置1的裝置本體2的內(nèi)部。管道81具有主管道81a、以及由主管道81a分枝出來的4個(gè)子管道81b，在主管道81a的吸氣開口部81c配置有風(fēng)扇82。另外，在背面?zhèn)鹊闹渭?3上形成4個(gè)連接開口部53b，這些連接開口部分別與4個(gè)子管道81b的排氣開口部81d相連接。

在四個(gè)調(diào)色劑容器50架設(shè)到各個(gè)支撐架52、53之間而被支撐的狀態(tài)下，各個(gè)調(diào)色劑容器50的空氣流通部57的背面?zhèn)鹊目蝮w57i與背面?zhèn)戎渭?3的各個(gè)連接開口部53b重合。由此，不管是調(diào)色劑容器50的哪一個(gè)，空氣流通部57的框體57i內(nèi)側(cè)的吸氣縫57e均經(jīng)由連接開口部53b而與子管道81b的排氣開口部81d的相連接。

在這種狀態(tài)下，風(fēng)扇82開始啟動(dòng)，空氣經(jīng)風(fēng)扇82通過主管道81a的吸氣開口部81c吹入主管道81a時(shí)，這些空氣通過各自的子管道81b被導(dǎo)入各個(gè)調(diào)色劑容器50的空氣流通部57的吸氣縫57e，進(jìn)而被吹入各個(gè)調(diào)色劑容器50的空氣流通部57的空氣通路57a，且一邊與各個(gè)調(diào)色劑容器50的隔壁58相接觸一邊流動(dòng)，并從各個(gè)調(diào)色劑容器50的空氣流通部57的排氣縫57c排出。

此時(shí)，不管在各個(gè)調(diào)色劑容器50的哪一個(gè)中，由于流經(jīng)空氣流通部57的空氣通路57a的空氣與隔壁58接觸，故調(diào)色劑的熱量會(huì)傳導(dǎo)給這些流經(jīng)的空氣而被帶走，調(diào)色劑得以迅速冷卻。因?yàn)楦舯?8是薄片狀或薄膜狀的合成樹脂，所以從調(diào)色劑收納部56通過隔壁58到空氣通路57a的熱傳導(dǎo)率較高，且收納于調(diào)色劑收納部56的調(diào)色劑所具有的熱量通過隔壁58，與流經(jīng)空氣通路57a的空氣之間進(jìn)行熱交換。由此，通過這些空氣，調(diào)色劑容器50內(nèi)的調(diào)色劑有效地被冷卻。另外，由于空氣流經(jīng)空氣流通部57的狹小空氣通路57a，因此即使空氣的流經(jīng)量變少，仍然能夠冷卻調(diào)色劑容器50內(nèi)的調(diào)色劑。

以前，使大量的空氣流經(jīng)調(diào)色劑容器50的周圍，即便如此，由于調(diào)色劑容器50的壁厚2mm左右，故冷卻調(diào)色劑容器50內(nèi)的調(diào)色劑是困難的。

另外，即使隔壁58是薄片狀或薄膜狀的合成樹脂，但由于隔壁58受到空氣流通部57的保護(hù)，所以隔壁58不會(huì)無意中損壞。

接下來，對從調(diào)色劑收納部56內(nèi)的調(diào)色劑通過隔壁58到空氣通路57a的熱傳導(dǎo)率進(jìn)行說明。

首先，通過隔壁58的熱輸送量(W)根據(jù)隔壁58的熱傳導(dǎo)率(W/m℃)、傳熱截面面積(m²)、厚度(m)以及隔壁58兩面之間的溫度差(℃)，用下式(1)表示。

熱輸送量(W)＝熱傳導(dǎo)率(W/m℃)×傳熱截面面積(m²)/厚度(m)×溫度差(℃)…(1)

由此可知，隔壁58的厚度(m)越薄，且隔壁58的熱傳導(dǎo)率(W/m℃)越高，則熱輸送量(W)變得越高，調(diào)色劑的冷卻效果越好。

因此，隔壁58的厚度用2mm與0.2mm作為比較例，另外隔壁58的材質(zhì)用熱傳導(dǎo)率低的合成樹脂及熱傳導(dǎo)率高的鋁作為比較例，來考察調(diào)色劑的冷卻效果。

調(diào)色劑的冷卻效果與從調(diào)色劑收納部56通過隔壁58到空氣通路57a的熱通過率(W/m²℃)相對應(yīng)，所述熱通過率(W/m²℃)用下式(2)表示。

熱通過率(W/m²℃)＝1/(α+β+γ)…(2)

但是，α＝1/(調(diào)色劑收納部56內(nèi)的空氣與隔壁58的內(nèi)壁面之間的熱傳導(dǎo)率)，β＝(隔壁58的厚度(m)/(隔壁58的熱傳導(dǎo)率(W/m℃)，γ＝1/(隔壁58的外壁面與空氣通路57a的空氣之間的熱傳導(dǎo)率)。

其中，如果假定空氣自然對流，將調(diào)色劑收納部56內(nèi)的空氣與隔壁58的內(nèi)壁面之間的熱傳導(dǎo)率、以及隔壁58的外壁面與空氣通路57a的空氣之間的熱傳導(dǎo)率都設(shè)定為10(W/m²℃)，由此能夠確定所述α、γ。

另外，隔壁58的厚度設(shè)為2mm，構(gòu)成隔壁58的材料的合成樹脂的熱傳導(dǎo)率設(shè)為0.3(W/m℃)左右，由此能夠確定所述β。由此，所述α、β、γ得以確定，且當(dāng)使用厚度為2mm的合成樹脂作為隔壁58時(shí)的熱通過率(W/m²℃)可用下式(3)求得。

(使用合成樹脂的熱通過率)＝1/((1/10)+(0.002/0.3)+(1/10))＝4.84(W/m²℃)…(3)

同樣地，隔壁58厚度設(shè)為2mm，構(gòu)成隔壁58的材料的鋁的熱傳導(dǎo)率設(shè)為120(W/m℃)左右，由此可確定所述β，那么，當(dāng)使用隔壁58厚度為2mm的鋁時(shí)的熱通過率(W/m²℃)可用下式(4)求得。

(使用鋁的熱通過率)＝1/((1/10)+(0.002/120)+(1/10))＝5.00(W/m²℃)…(4)

另外，當(dāng)隔壁58厚度設(shè)為0.2mm的情況下，使用合成樹脂作為隔壁58的構(gòu)成材料時(shí)的熱通過率(W/m²℃)可用下式(5)求得，使用鋁作為隔壁58的構(gòu)成材料時(shí)的熱通過率(W/m²℃)可用下式(6)求得。

(使用合成樹脂的熱通過率)＝1/((1/10)+(0.0002/0.3)+(1/10))＝4.98(W/m²℃)…(5)

(使用鋁的熱通過率)＝1/((1/10)+(0.0002/120)+(1/10))＝5.00(W/m²℃)…(6)

從上式(3)和(4)的比較、上式(5)和(6)的比較可知，當(dāng)使用鋁作為隔壁58的材料時(shí)，與使用合成樹脂時(shí)相比，從調(diào)色劑收納部56通過隔壁58到空氣通路57a的熱通過率(W/m²℃)變高。這是因?yàn)殇X的熱傳導(dǎo)率120(W/m℃)是合成樹脂0.3(W/m℃)的400倍。

但是，當(dāng)隔壁58的厚度變薄時(shí)，使用鋁時(shí)的熱傳導(dǎo)率(W/m²℃)和使用合成樹脂時(shí)的熱通過率(W/m²℃)的差距變小。即，當(dāng)隔壁58的厚度是2.0mm時(shí)，根據(jù)上式(3)和(4)，熱通過率(W/m²℃)的差為(5.00-4.84＝0.16)，而與此相對，當(dāng)隔壁58的厚度是0.2mm，根據(jù)上式(5)和(6)，熱通過率(W/m²℃)的差為(5.00-4.98＝0.02)。

因此，即使鋁的熱傳導(dǎo)率120(W/m℃)是合成樹脂的熱傳導(dǎo)率0.3(W/m℃)的400倍，一旦隔壁58的厚度變薄，即使使用合成樹脂作為隔壁58的構(gòu)成材料，也能夠達(dá)到與使用鋁時(shí)的約相同程度的熱通過率(W/m²℃)。

進(jìn)一步地，不是讓空氣通路57a的空氣自然對流，而是如本實(shí)施所示的讓空氣流通部57的空氣通路57a的空氣流通，因此當(dāng)使得所述流通的空氣與隔壁58接觸時(shí)，隔壁58的外壁面與空氣通路57a的空氣之間的熱傳導(dǎo)率可上升到20(W/m²℃)左右。此時(shí)，當(dāng)使用厚度為0.2mm的合成樹脂作為隔壁58時(shí)的熱通過率(W/m²℃)可用下式(7)求得。

(使用合成樹脂的熱通過率)＝1/((1/10)+(0.0002/0.3)+(1/20))＝6.64(W/m²℃)…(7)

從上式(3)與(7)的比較可知，通過使空氣通路57a中流通的空氣與隔壁58接觸，可將熱通過率(W/m²℃)提高37％，由此，能夠有效地冷卻調(diào)色劑容器50內(nèi)的調(diào)色劑。

在像這樣的本實(shí)施例的調(diào)色劑容器50中，設(shè)置隔斷調(diào)色劑收納部56與空氣流通部57的隔壁58，使用薄片狀或薄膜狀的合成樹脂作為隔壁58，并使得空氣流通部57的空氣通路57a中流通的空氣與隔壁58相接觸，由此，能夠有效地冷卻調(diào)色劑容器50內(nèi)的調(diào)色劑。

另外，作為調(diào)色劑容器50的本體外殼51的材料，沒必要使用鋁等熱傳導(dǎo)率較高的金屬，作為隔壁58的材料，可使用熱傳導(dǎo)率較低的合成樹脂。因此，本發(fā)明適用可更換廢棄的調(diào)色劑容器50。

圖13是示出了調(diào)色劑容器50的變形例的立體圖。另外，圖14是示出了所述變形例的調(diào)色劑容器50的橫剖面圖。在所述變形例的調(diào)色劑容器50中，在空氣流通部57的外周壁上形成有凹部57f，在所述凹部57f的內(nèi)側(cè)設(shè)有面向隔壁58的窗部57g。

另外，作為隔壁58的材料，適用薄片狀或薄膜狀且透明的合成樹脂。

因此，能夠從窗部57g通過透明的隔壁58查看調(diào)色劑收納部56內(nèi)部，并能夠確認(rèn)調(diào)色劑收納部56內(nèi)調(diào)色劑的有無及剩余量。

圖15是示出了調(diào)色劑容器50的其他變形例的橫剖面圖。在其他變形例的調(diào)色劑容器50中，不僅僅在空氣流通部57設(shè)有窗部57g，而且調(diào)色劑收納部56的一部分壁由具有透光性的透光體73構(gòu)成，且使得所述透光體73經(jīng)由調(diào)色劑收納部56內(nèi)的調(diào)色劑與窗部相對。

另外，作為隔壁58的材料，適用薄片狀或薄膜狀且透明的合成樹脂。

進(jìn)一步地，在窗部57g外側(cè)的裝置本體2部分上設(shè)置發(fā)光元件74，在透光體73外側(cè)的裝置本體2部分設(shè)置受光元件75，從而使得發(fā)光元件74與受光元件75通過窗部57g及透光體73相對。

在像這樣的結(jié)構(gòu)中，當(dāng)調(diào)色劑收納部56內(nèi)有調(diào)色劑時(shí)，發(fā)光元件74的光被調(diào)色劑遮擋從而受光元件75不能受光，另外，當(dāng)調(diào)色劑收納部56內(nèi)沒有調(diào)色劑時(shí)，發(fā)光元件74的光沒有被遮擋而受光元件75受光。因此，根據(jù)受光元件75的光輸出，能夠判斷調(diào)色劑收納部56內(nèi)調(diào)色劑的有無。

在上述實(shí)施例中，雖然將調(diào)色劑收納部56、空氣流通部57及隔壁58一體化，但是，也可這樣形成，隔壁58僅與調(diào)色劑收納部56的周緣56h相黏合，從而通過隔壁58密封調(diào)色劑收納部56內(nèi)的調(diào)色劑，且調(diào)色劑收納部56相對于空氣流通部57可裝卸自由地進(jìn)行安裝。該情況下，空氣流通部57與導(dǎo)管81一同設(shè)置于圖像形成裝置1的裝置本體2的內(nèi)部，從而空氣流通部57與導(dǎo)管81相連接并固定，并使得調(diào)色劑收納部56相對于空氣流通部57可自由裝卸。

另外，在所述實(shí)施例中，雖然使用彩色打印機(jī)作為本發(fā)明所涉及的圖像形成裝置進(jìn)行了說明，但這不過是一個(gè)例子，也可以是黑白打印機(jī)和其他電子設(shè)備，例如復(fù)合機(jī)、復(fù)印機(jī)、傳真機(jī)等其他圖像形成裝置。

另外，利用圖1至圖15進(jìn)行說明的結(jié)構(gòu)及處理不過是本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，并不旨在把本發(fā)明限定為所述結(jié)構(gòu)及處理。

在不脫離本發(fā)明的范圍及主旨的前提下，本領(lǐng)域的技術(shù)人員顯然能夠做出各種各樣的修改實(shí)施例和變化實(shí)施例。另外，本發(fā)明應(yīng)該理解為不限于本說明書記載的示例性的實(shí)施例。