本申請要求2013年3月15日提交的、標題為“Systems and Methods of Delivering Parcels Using Attended Delivery Locations”的美國臨時專利申請?zhí)?1/791008以及2013年3月12日提交的、標題為“Systems and Methods of Delivering Parcels Using Attended Delivery Locations”的美國臨時申請?zhí)?1/777968的權益，這些申請據(jù)此以其整體通過引用被并入本文。

背景技術：

人們和企業(yè)可能希望方便的方式來發(fā)送和接收包裹或其他物品，諸如那些人們已購買的物品或那些企業(yè)可提供用于出售的庫存物品。因此，存在對解決這些問題的改進的系統(tǒng)和方法的需要。

技術實現(xiàn)要素：

根據(jù)各個實施例的一種非臨時性計算機可讀介質(zhì)存儲計算機可執(zhí)行指令，所述計算機可執(zhí)行指令用于：（a）從第一用戶接收把一個或多個包裹遞送到照管遞送/提取位置的第一請求，所述請求包括所述一個或多個包裹的預期接收方；（b）至少部分地響應于接收到所述第一請求而促進所述一個或多個包裹到所述照管遞送/提取位置的遞送；（c）在所述照管遞送/提取位置接收由所述第二用戶取回所述一個或多個遞送的包裹的第二請求；（d）至少部分地響應于接收到所述第二請求，確認所述第二用戶取回所述一個或多個包裹的授權；以及（e）至少部分地響應于所述確認所述第二用戶具有所述授權，促進所述一個或多個包裹向所述第二用戶的發(fā)放。

根據(jù)特定實施例的一種用于促進包裹到接收方的遞送的計算機系統(tǒng)包括至少一個處理器。在特定實施例中，所述計算機系統(tǒng)被配置用于：（a）從第一用戶接收把一個或多個包裹遞送到照管遞送/提取位置的第一請求，所述請求包括所述一個或多個包裹的預期接收方；（b）至少部分地響應于接收到所述第一請求而提供電子識別給所述預期接收方并且促進所述一個或多個包裹到所述照管遞送/提取位置的遞送；（c）在所述照管遞送/提取位置接收由第二用戶取回所述一個或多個遞送的包裹的第二請求；（d）至少部分地響應于接收到所述第二請求，確認所述第二用戶取回所述一個或多個包裹的授權，所述確認包括從所述第二用戶接收所述電子識別；以及（e）至少部分地響應于所述確認所述第二用戶具有所述授權，促進所述一個或多個包裹向所述第二用戶的發(fā)放。

在各個實施例中，一種遞送包裹給替代遞送/提取位置的計算機實現(xiàn)的方法包括：（a）由處理器向第一用戶提供對一個或多個照管遞送/提取位置的選擇；（b）由處理器從所述第一用戶接收把一個或多個包裹遞送到所述一個或多個照管遞送/提取位置中特定的一個的請求，所述一個或多個包裹具有一個或多個預期包裹接收方；（c）由處理器促進所述一個或多個包裹從原始位置到所述一個或多個照管遞送/提取位置中所述特定的一個的遞送；（d）由處理器接收所述一個或多個包裹在所述一個或多個照管遞送/提取位置中所述特定的一個處的遞送的指示；（e）由處理器接收所述一個或多個預期包裹接收方嘗試從所述一個或多個照管遞送/提取位置中所述特定的一個提取所述一個或多個包裹的指示；（f）由處理器確認所述一個或多個預期包裹接收方的身份；以及（g）至少部分地響應于所述確認，由處理器實現(xiàn)所述一個或多個包裹向所述一個或多個經(jīng)確認的預期包裹接收方的發(fā)放。

附圖說明

用于遞送包裹到照管遞送/提取位置的系統(tǒng)和方法的各個實施例在下面描述。在本描述的過程中，將參考附圖，附圖不一定按比例繪制，并且其中：

圖1是根據(jù)本系統(tǒng)的實施例的物流系統(tǒng)的框圖；

圖2是適合于在各個實施例中使用的計算機（諸如圖1的物流服務器）的示意圖；

圖3描繪一般地圖示了由包裹遞送模塊執(zhí)行的各種步驟的流程圖，包裹遞送模塊例如可以由圖1的物流服務器執(zhí)行；

圖4描繪一般地圖示由物品提取模塊執(zhí)行的各種步驟的流程圖，物品提取模塊例如可以由圖1的物流服務器執(zhí)行； 以及

圖5是描繪根據(jù)各個實施例的可以由包裹采取的示例性運輸路徑的運輸圖，該包裹被遞送到照管遞送/提取位置和/或從照管遞送/提取位置被遞送。

具體實施方式

現(xiàn)在將在下文中參照附圖更充分地描述各個實施例。應當理解，本發(fā)明可以體現(xiàn)在許多不同的形式中并且不應被解釋為限于這里闡述的實施方式。更進一步說，提供這些實施例以使得本公開將是深入的和完整的，并且將充分地向本領域技術人員傳達本發(fā)明的范圍。貫穿全文，相似的數(shù)字指代相似的元件。

概述

物流網(wǎng)絡，根據(jù)不同的實施例，使用照管提取和遞送位置以促進：（1）方便遞送包裹和其他物品給個人；和/或（2）方便從希望將這些物品經(jīng)由公共承運人發(fā)送給其他人的個人提取包裹和其他物品。在各個實施例中，現(xiàn)有的零售企業(yè)可被用作合適的遞送/提取位置。例如，加油站、便利店、花店、雜志攤，與公共承運人相關聯(lián)的零售點、商場處的售貨亭，或零售百貨商店可以與公共承運人達成協(xié)議以接受包裹（和/或其他物品）的遞送，這些包裹（和/或其他物品）后來在方便的時間被包裹或其他物品的預期接收方提取。零售點也可以同意作為要由承運人遞送到另一位置的包裹和/或其他物品的卸貨點。

在某些實施例中，在一周期間的至少一些時間內(nèi)每個照管遞送/提取位置被配備有人員，并裝備有計算機系統(tǒng)，計算機系統(tǒng)被適配為與如下全部通信：（1）與公共承運人相關聯(lián)一個或多個計算機系統(tǒng)；（2）與包裹的發(fā)送方相關聯(lián)的一個或多個計算設備；和（3）與包裹的接收方相關聯(lián)的一個或多個計算設備。合適的計算機系統(tǒng)的示例在圖1中示出并在本文獻的末尾更技術上詳細地被描述。

在特定實施例中，處于照管遞送/提取的位置的計算機（例如，“照管遞送/提取位置計算機”）被適配為發(fā)送關于由照管遞送/提取位置處置的包裹的狀態(tài)的合適消息。例如，當照管遞送/提取位置接收到包裹時，照管遞送/提取位置計算機可自動地傳送電子郵件、文本、或其它信息給：（1）公共承運人的計算機系統(tǒng)；（2）接收方的計算設備；和/或（3）發(fā)送方的計算設備，以指示該包裹已被照管遞送/提取位置接收并準備好被接收方提取。該消息還可以包括其它合適的信息，諸如照管遞送/提取位置的名稱和位置、照管遞送/提取位置的營業(yè)日期和時間、以及個人必須在例如（1）物品退回到發(fā)送方或（2）接收方由于晚提取該物品而被費用之前取回該包裹的截止期限。

照管遞送/提取位置也可以響應于任何合適的事件而自動傳送電子郵件、文本或其它消息給：（1）公共承運人的計算機系統(tǒng)；（2）接收方的計算設備；（3）發(fā)送方的計算設備；和/或（4）任何其他合適的計算機，任何合適的事件包括例如：（1）包裹被個人提??； （2）用于取回包裹的時間段已經(jīng)過去之后包裹被退回給承運人；（3）包裹被轉(zhuǎn)移到另一照管遞送/提取位置；或（4）任何其他合適的事件。

在各個實施例中，該系統(tǒng)可以被配置為促進從例如用戶可從其訂購供遞送的物品的電子商務零售商直接到照管遞送/提取位置的包裹遞送。例如，該系統(tǒng)可以被配置為允許用戶通過互聯(lián)網(wǎng)購買物品以使那些物品直接遞送到照管遞送/提取位置。在這種實施例中，以及在其他實施例中，該系統(tǒng)可以被配置為向用戶呈現(xiàn)針對用戶訂購的物品的照管遞送/提取位置的選擇。

在特定實施例中，該系統(tǒng)可以被配置成至少部分地基于以下各項中任一個向用戶呈現(xiàn)照管遞送/提取位置選項：（1）用戶住所的位置；（2）用戶的工作場所的位置；（3）由用戶指定的任何位置（例如，諸如用戶經(jīng)常訪問的位置）；和/或（4）任何其它合適的度量標準，用于確定對照管遞送/提取位置的適當選擇以呈現(xiàn)給用戶。在各個實施例中，該系統(tǒng)可以被配置為提供選擇對如下照管遞送/提取位置的選擇：（1）在以上描述的任何位置的一特定距離內(nèi)；（2）在用戶方便的時間開放（例如，可供提取包裹）；（3）有特定的以后營業(yè)時間；和/或（4）可能對用戶或公共承運人在從照管遞送/提取位置卸下或提取包裹有益的任何其他因素。

在各個實施例中，該系統(tǒng)被配置為確認照管遞送/提取位置是否具有在把包裹寄送（例如，或重新寄送）到照管遞送/提取位置之前或在把替換位置作為潛在遞送位置呈現(xiàn)給客戶之前接受包裹的容量。這可以包括：例如確保在照管遞送/提取位置處有足夠的物理空間用于接受包裹或者在照管遞送/提取位置處的適當位置有合適的系統(tǒng)以容納包含該物品的包裹可能具有的任何特殊處置指令（例如，在特定溫度存儲包裹的要求）。在這種實施例中，該系統(tǒng)還可以被配置為基本上自動地（例如，自動地）在照管遞送/提取位置保留空間用于包裹，以確保照管遞送/提取位置將不會失去在包裹到達之前接受包裹的容量。

在特定實施例中，系統(tǒng)被配置為確認對嘗試從照管遞送/提取位置取回包裹的人的識別。該系統(tǒng)可以使用任何合適的技術來確認對該人的識別，諸如例如，接收該系統(tǒng)已經(jīng)提供給該人的電子ID，確認嘗試取回包裹的該人的地理位置等。在各個實施例中，系統(tǒng)被配置為把包裹僅發(fā)放給包裹的預期接收方。在其它實施例中，系統(tǒng)被配置為把包裹發(fā)放給例如可以接收授權以從預期接收方取回包裹的其它人。在各個實施例中，確認取回包裹的用戶的身份可以基本上確保包裹不會疏忽地發(fā)放給不正確的人。

使用這樣的照管遞送/提取位置可以具有各種不同的優(yōu)點。首先，在某些情況下，在包裹通常被遞送時包裹的接收方通常可能不在住所。在這種情況下，把包裹遞送到看管位置可能是有用的，在看管位置有人可以接受和/或簽收特定包裹并把包裹維持在安全的位置直到接收方可以提取該包裹。作為另一示例，個人可能更喜歡使私人遞送物接近但不到達他們的工作場所，以使得他們可以在他們工作時取回包裹。直接把物品運送到照管遞送/提取位置也可以通過避免需要遞送包裹和其它物品到個體包裹接收方的住所地址而向公共承運人和其它運輸和/或物流公司提供了成本節(jié)約。相反，公共承運人可以把包裹遞送到服務于特定區(qū)域的幾個照管遞送/提取位置，包裹接收方可以去該特定區(qū)域領取他們的包裹。

在可以使用的示例性技術平臺和計算機系統(tǒng)架構的簡要討論之后，照管遞送/提取位置的各種附加實施方式在下面例如在實現(xiàn)這個概念的各個方面時被描述。

示例性技術平臺

如將被相關領域技術人員所理解的，本發(fā)明可以例如被體現(xiàn)為計算機系統(tǒng)、方法或計算機程序產(chǎn)品。因此，各個實施例可以采取完全硬件實施例、完全軟件實施例或組合軟件和硬件方面的實施例的形式。此外，特定實施例可以采取計算機程序產(chǎn)品的形式，計算機程序產(chǎn)品存儲在具有體現(xiàn)在存儲介質(zhì)中的計算機可讀指令（例如，軟件）的計算機可讀存儲介質(zhì)上。各個實施例可以采取web實現(xiàn)的計算機軟件的形式。任何合適的計算機可讀存儲介質(zhì)可以被利用，包括例如，硬盤、壓縮盤、DVD、光存儲設備和/或磁存儲設備。

各個實施例在下面參照方法、裝置（例如系統(tǒng)）和計算機程序產(chǎn)品的框圖和流程圖圖示被描述。應當理解的是，框圖和流程圖圖示的每個框以及框圖和流程圖圖示中框的組合分別可以通過計算機執(zhí)行的計算機程序指令來實現(xiàn)。這些計算機程序指令可以被加載到通用計算機、專用計算機、或其他可編程數(shù)據(jù)處理裝置上以產(chǎn)生機器，以使得在計算機或其它可編程數(shù)據(jù)處理裝置上執(zhí)行的指令創(chuàng)建用于實現(xiàn)在一個或多個流程圖框中指定的功能的裝置。

這些計算機程序指令還可以存儲在計算機可讀存儲器中，該存儲器可以引導計算機或其它可編程數(shù)據(jù)處理裝置以特定方式起作用，使得存儲在計算機可讀存儲器中的指令產(chǎn)生制造品，該制造品被配置用于實現(xiàn)在一個或多個流程圖框中指定的功能。該計算機程序指令還可以加載到計算機或其它可編程數(shù)據(jù)處理裝置中以使一系列操作步驟在計算機或其他可編程裝置上執(zhí)行以產(chǎn)生計算機實現(xiàn)的過程，從而使得在計算機或其他可編程裝置上執(zhí)行的指令提供用于實現(xiàn)在一個或多個流程圖框中指定的功能的步驟。

相應地，框圖和流程圖圖示的框支持用于執(zhí)行指定功能的機構的組合、用于執(zhí)行指定功能的步驟的組合以及用于執(zhí)行指定功能的程序指令。還應該理解的是，框圖和流程圖圖示的每個框以及在框圖和流程圖圖示中框的組合可以由執(zhí)行指定功能或步驟的基于專用硬件的計算機系統(tǒng)實現(xiàn)，或由專用硬件和執(zhí)行適當計算機指令的其他硬件的組合來實現(xiàn)。

示例系統(tǒng)架構

圖1是根據(jù)特定實施例的系統(tǒng)110的框圖。正如可從該圖理解的，系統(tǒng)110包括一個或多??個計算機網(wǎng)絡115、物流服務器100、數(shù)??據(jù)庫140和一個或多個遠程計算設備，諸如平板計算機152、臺式計算機154或移動計算設備156（例如，諸如智能電話、平板計算機、可穿戴計算設備、膝上型計算機等等）。在特定實施例中，一個或多個計算機網(wǎng)絡促進物流服務器100、數(shù)??據(jù)庫140和一個或多個遠程計算設備152、154、156之間的通信。

一個或多個計算機網(wǎng)絡115可包括各種類型的有線或無線計算機網(wǎng)絡中的任何，如互聯(lián)網(wǎng)、私人內(nèi)部網(wǎng)、網(wǎng)狀網(wǎng)、公共交換電話網(wǎng)（PSTN）或任何其它類型的網(wǎng)絡（例如，使用藍牙或近場通信來促進計算機之間的通信的網(wǎng)絡）。物流服務器100和數(shù)據(jù)庫140之間的通信鏈路可以例如通過局域網(wǎng)（LAN）或通過互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)。

圖2圖示計算機架構120的示意表示，計算機架構120可在系統(tǒng)110內(nèi)被用作例如客戶端計算機（例如，圖1中所示的客戶端計算機152、154、156之一），或用作服務器計算機（例如圖1中所示的物流服務器100）。在特定實施例中，計算機120可以適于用作系統(tǒng)110的情境中的計算機，其被配置為促進包裹遞送到照管遞送/提取位置或在包裹被遞送到照管遞送/提取位置時促進包裹的接收和/或處理。

在特定實施例中，計算機120可以連接（例如，聯(lián)網(wǎng)）到LAN、內(nèi)部網(wǎng)、外部網(wǎng)和/或互聯(lián)網(wǎng)中的其他計算機。如上所述，計算機120可以在客戶端-服務器網(wǎng)絡環(huán)境中作為服務器或客戶端計算機進行操作，或在對等（或分布式）網(wǎng)絡環(huán)境中作為對等計算機進行操作。計算機120可以是臺式個人計算機（PC）、平板PC、機頂盒（STB）、個人數(shù)字助理（PDA）、蜂窩電話、web設備、服務器、網(wǎng)絡路由器、交換機或橋接器、或能夠執(zhí)行的指令集（順序的或其它方式）的任何其他計算機，該組指令指定將要由該計算機采取的動作。此外，盡管僅說明了單個計算機，但術語“計算機”也應被理解為包括計算機的任何集合，這些計算機單獨或聯(lián)合地執(zhí)行一個（或多個）指令集以執(zhí)行本文所討論的方法中任何一個或多個。

示例性計算機120包括處理設備202、主存儲器204（例如只讀存儲器（ROM）、閃存、動態(tài)隨機存取存儲器（DRAM），諸如同步DRAM（SDRAM）或Rambus DRAM（RDRAM）等）、靜態(tài)存儲器206（例如，閃存、靜態(tài)隨機存取存儲器（SRAM）等）和數(shù)據(jù)存儲設備218，他們經(jīng)由總線232彼此進行通信。

處理設備202表示一個或多個通用處理設備，諸如微處理器、中央處理單元或類似物。更具體地，處理設備202可以是復雜指令集計算（CISC）微處理器、精簡指令集計算（RISC）微處理器、超長指令字（VLIW）微處理器、或者實現(xiàn)其他指令集的處理器，或執(zhí)行指令集的組合的處理器。該處理設備202還可以是一個或多個專用處理設備，諸如專用集成電路（ASIC）、現(xiàn)場可編程門陣列（FPGA）、數(shù)字信號處理器（DSP）、網(wǎng)絡處理器或類似物。處理設備202可以被配置為執(zhí)行處理邏輯226以執(zhí)行本文所討論的各種操作和步驟。

計算機120可以進一步包括網(wǎng)絡接口設備208。計算機120還可以包括視頻顯示單元210（例如液晶顯示器（LCD）或陰極射線管（CRT））、文字數(shù)字輸入設備212（例如鍵盤）、光標控制設備214（例如鼠標）和信號生成設備216（例如揚聲器）。

數(shù)據(jù)存儲設備218可包括非臨時性計算機可訪問存儲介質(zhì)230（也稱為非臨時性計算機可讀存儲介質(zhì)或非臨時性計算機可讀介質(zhì)），其上存儲有一個或多個指令集（例如軟件222），該指令集體現(xiàn)本文所描述的方法或功能中的任一個或多個。軟件222還可以在由計算機120對其執(zhí)行期間完全或至少部分地駐留在主存儲器204內(nèi)和/或處理設備202內(nèi)——主存儲器204和處理設備202也構成計算機可訪問存儲介質(zhì)。該軟件222可進一步通過網(wǎng)絡115經(jīng)由網(wǎng)絡接口??設備208被傳送或接收。

雖然計算機可訪問存儲介質(zhì)230在示例性實施例中被示出為是單個介質(zhì)，但術語“計算機可訪問存儲介質(zhì)”應被理解為包括存儲一個或多個指令集的單個介質(zhì)或多個介質(zhì)（例如，集中式或分布式數(shù)據(jù)庫和/或相關聯(lián)的高速緩存和服務器）。術語“計算機可訪問存儲介質(zhì)”還應理解為包括能夠存儲、編碼或攜帶由計算機執(zhí)行的指令集并使得計算機執(zhí)行本發(fā)明的方法中任何一個或多個的任何介質(zhì)。術語“計算機可訪問存儲介質(zhì)”應相應地被理解為包括但不限于固態(tài)存儲器、光和磁介質(zhì)等。

示例性系統(tǒng)平臺

用于遞送包裹到照管遞送/提取位置的系統(tǒng)的各個實施例可以在任何合適的物流服務的情境內(nèi)實現(xiàn)。例如，特定實施例可以實現(xiàn)在由佐治亞州亞特蘭大的聯(lián)合包裹服務公司提供的任何合適的物流服務的情境內(nèi)。該系統(tǒng)的功能的各個方面可以由某些系統(tǒng)模塊（包括包裹遞送模塊300）執(zhí)行。該模塊在下面更詳細討論。

包裹遞送模塊

圖3是由示例性包裹遞送模塊300執(zhí)行的操作的流程圖。在特定實施例中，所述包裹遞送模塊300可以促進包裹到照管遞送/提取位置的遞送。

當執(zhí)行包裹遞送模塊300時，系統(tǒng)在步驟310通過顯示一個或多個照管遞送/提取位置給用戶來開始。在各個實施例中，這些照管遞送/提取位置包括零售商店（例如包括加油站、雜貨店和藥店）、獨立售貨亭或用于接收和保存包裹供接收方提取的任何其他合適位置。在特定實施例中，照管遞送/提取位置包括有人照管的遞送/提取位置，但他們也可以包括無人照管的遞送/提取位置。在一些實施例中，照管遞送/提取位置可包括不是預期包裹接收方的住所或企業(yè)的位置（例如，零售點）。

在各個實施例中，該系統(tǒng)可以被配置成基于任何合適的準則確定和顯示可用的照管遞送/提取位置。例如，該系統(tǒng)可被適配為：（1）允許用戶請求系統(tǒng)顯示用戶的預定半徑內(nèi)的所有照管?遞送/提取位置；和（2）響應于所述請求，顯示用戶的預定半徑內(nèi)的所有照管遞送/提取位置。在另一個實施例中，該系統(tǒng)可被適配為：（1）確定用戶經(jīng)常所處的位置（例如，用戶的住所或工作場所）；以及（2）顯示該位置的預定半徑內(nèi)的所有照管??遞送/提取位置。

在特定實施例中，系統(tǒng)可被適配為允許供應商或其它實體針對特定客戶或事件開放一個或多個照管遞送/提取位置。在其他實施例中，該系統(tǒng)可被適配為允許供應商（例如，特定的零售商）選擇一組可用的照管遞送/提取位置中的該供應商的產(chǎn)品可被遞送到的一個子組，和/或針對遞送的供應商產(chǎn)品而排除可用遞送位置的一個子組。該特征可能特別合乎具有與特定照管遞送/提取位置的形象不一致的特定品牌形象的供應商的期望（如高端珠寶零售商可能不希望讓他們的產(chǎn)品提取在加油站被提取，但可能會樂意讓他們的產(chǎn)品在高端百貨商店提取）。

在步驟320，系統(tǒng)通過從用戶接收遞送包裹到一個或多個照管遞送/提取位置中的特定一個（其可以例如與用戶沒有正式關系）的請求而繼續(xù)。在特定實施例中，當用戶從在線零售商店購買物品時作為結帳過程的一部分，在用戶審核多個可用的照管遞送/提取位置之后該請求可以來自用戶（見上述步驟310）。

該系統(tǒng)在步驟330通過促進包裹從起始位置到照管遞送/提取位置的遞送而繼續(xù)。起始位置可包括包裹發(fā)送方的住所、與在線零售商相關聯(lián)的倉庫、零售商店或任何其他合適的位置。在各個實施例中，系統(tǒng)可促進包裹通過任何合適的公共承運人或其他物流提供商等的遞送。

在各個實施例中，用于遞送包裹到照管遞送位置的系統(tǒng)可以包括除了上述系統(tǒng)之外的特征。這些附加特征在下面被更全面地描述。

A.使用實體商店內(nèi)的照管遞送/提取位置

在各個實施例中，照管遞送/提取位置可以被提供在實體商店（諸如百貨商店）中，并且用于促進為商店提供充足的庫存。照管遞送/提取位置可以由第三方（例如，由除該實體商店之外的實體）或由實體商店自己配備職員。

在特定實施例中，單獨的照管遞送/提取位置被提供在百貨商店網(wǎng)絡內(nèi)（或在其他非附屬的百貨商店或其它商店的網(wǎng)絡內(nèi)）的每個個體商店中。在各個實施例中，照管遞送/提取位置被用于促進物品在商店之間轉(zhuǎn)移（或從另一個不相關商店的庫存購買一個或多個物品）。在特定示例中，客戶可訪問百貨商店的網(wǎng)絡內(nèi)的第一百貨商店位置（例如，在喬治亞州的瑪麗埃塔中的實體“ABC Shoes”位置），試穿尺寸10.5的特定的一雙鞋，并且確定他們實際需要尺寸11的鞋。如果ABC Shoes的瑪麗埃塔位置沒有尺寸11的鞋，商店的員工可以搜索附近的ABC Shoes位置（和/或其他鞋店的庫存），以確定附近的商店是否有尺寸11的鞋。在確定另一個商店有期望尺寸的鞋時，瑪麗埃塔店的員工可以使用他們的計算機發(fā)出請求給所識別的商店（例如在喬治亞州阿爾法利塔的ABC Shoes商店或在喬治亞州梅肯的XYZ商店）以便發(fā)送一雙合適尺寸11的鞋到瑪麗埃塔的ABC Shoes位置。

響應于接收到該請求，在阿爾法利塔ABC Shoes位置處的員工可以把包含尺寸11的一雙鞋的盒子帶到阿爾法利塔ABC Shoes的照管遞送/提取位置。照管遞送/提取位置的代表然后促進鞋從阿爾法利塔ABC Shoes商店到瑪麗埃塔ABC Shoes商店的遞送。在特定實施例中，這可以降低從第一零售位置到第二零售位置運輸鞋的總成本，因為服務于第一和第二零售位置內(nèi)的照管遞送/提取位置的承運人可定期把批量物品從第一位置遞送到第二位置。這些物品可以例如在單個容器內(nèi)被一起運輸和/或直接從第一零售位置運輸?shù)降诙恢?，這可用于降低與運輸物品相關聯(lián)的每個物品的成本。

在各個實施例中，當在特定零售商店購物的客戶所尋求的特定物品（例如，諸如在上述的示例中的尺寸11的鞋）不可獲得時，客戶可以請求把該物品發(fā)送到除在該特定零售商店處的照管遞送/提取位置之外的照管遞送/提取位置。在上面尺寸11的鞋的示例中，客戶將能夠請求把該鞋發(fā)送到除在瑪麗埃塔的ABC Shoes處的照管遞送/提取位置之外的照管遞送/提取位置。用戶可以例如請求把鞋遞送到對用戶方便的照管遞送/提取位置（例如，諸如靠近客戶住所或辦公室的照管遞送/提取位置）。

店內(nèi)照管遞送/提取位置也可以被用于從一個或多個倉庫（或商店的商店網(wǎng)絡中的其他商店，其可以包括另外與該商店不相關的商店）重新補充該商店的庫存。在特定實施例中，與照管遞送/提取位置相關聯(lián)的承運人調(diào)整從每個特定倉庫到每個特定百貨商店位置的定期運送量（例如，批量運送量）。在各個實施例中，新的庫存在商店由與照管遞送/提取位置相關的工人接收。工人然后調(diào)整用于重新補充庫存的該物品到商店員工的轉(zhuǎn)移。

在各個實施例中，店內(nèi)照管遞送/提取位置也可用于促進從零售網(wǎng)站購買的物品的退回，該零售網(wǎng)站：（1）與照管遞送/提取位置所位于的百貨商店相關聯(lián)；和/或（2）不與照管/遞送位置所位于的百貨商店相關聯(lián)。例如，在特定實施例中，特定BIG DEALS百貨商店內(nèi)的店內(nèi)照管遞送/提取位置可以被設置成接受從www.Big Deals.com購買的物品的退回。在這種情況下，如果用戶從www.Big Deals.com購買物品并希望退回它的話，他們可以簡單地把物品帶到在他們本地的Big Deals百貨商店內(nèi)的店內(nèi)照管遞送/提取位置并接收該物品的退款。在特定實施例，沒有與退回物品相關聯(lián)的運費（或其它費用）。

作為另一個示例，特定“Big Deals”百貨商店內(nèi)的店內(nèi)照管遞送/提取位置可被設置為接受從與Big Deals無關的零售網(wǎng)站購買的物品的退回。例如，店內(nèi)照管遞送/提取位置可以設置為接受從稱為www.bestbargain.com的零售網(wǎng)站購買的物品的退回。在特定實施例中，如果用戶從www.bestbargain.com購買物品并希望退回它的話，他們可以把該物品帶到在他們本地的Big Deals百貨商店內(nèi)的店內(nèi)照管遞送/提取位置并接收物品的退款。在特定實施例中，沒有與退回物品相關聯(lián)的運送費用（或其它費用）。

在各個其它實施例中，照管遞送/提取位置、運送退回物品的物流公司和/或物品正被退回到的零售網(wǎng)站可向客戶收取用于退回該物品的費用。在特定實施例中，退回費用可以在如下各項中的一個或多個間分享：（1）照管遞送/提取位置；（2）運送退回物品的物流公司；（3）和/或物品正被退回到的零售網(wǎng)站。在其它實施例中，少于把物品運送回到零售網(wǎng)站的成本的退回費用被分享，而不是全部退回費用。在其它實施例中，退回費用可在照管遞送/提取位置、運送退回物品的物流公司和/或物品正被退回到的零售網(wǎng)站中的一個或多個之間以不成比例的量被分享（例如，50％給物流公司，25％給零售網(wǎng)站，以及25％給照管遞送/提取位置）。

在特定實施例中，在特定實體商店內(nèi)的店內(nèi)照管遞送/提取位置可以被設置為：（1）從用戶接收在該商店購買的物品；和（2）將該物品運送到由用戶指定的位置（例如，到用戶的住宅或企業(yè)地址，或另一個人地址）。在特定實施例中，個人可以：（1）不針對運送該物品而被收取費用；（2）被收取針對運送物品的打折的費用；或（3）可被收取針對運送物品的全部費用。在各個實施例中，與運送物品相關聯(lián)的費用可以取決于物品的成本（例如，客戶可以接收高于預定閾值成本的購買物的免費或打折運送）。在其他實施例中，成為特定運送訂閱服務的成員的個人可接收在零售位置購買的物品的免費或打折運送。

B.定制照管遞送/提取位置的網(wǎng)絡

在各個實施例中，該系統(tǒng)可被適配為允許用戶定義他們自己的照管遞送/提取位置的網(wǎng)絡。例如，中央物流計算機系統(tǒng)（用戶可以例如通過互聯(lián)網(wǎng)訪問它）可被配置為在與特定用戶相關聯(lián)的區(qū)域的地圖（例如，用戶的住所或企業(yè)所位于的區(qū)域的地圖）上顯示多個照管遞送/提取位置的相應圖形表示。該系統(tǒng)可以允許用戶選擇由圖形用戶界面顯示一個或多個照管遞送/提取位置作為默認遞送/提取位置，要被特定物流提供商遞送到用戶的任何包裹將被遞送到該默認遞送/提取位置。例如，用戶可以選擇：（1）照管遞送/提取位置中的第一個作為主要照管遞送/提取位置，如果該主要照管遞送/提取位置可用，物流提供商應當把用戶的任何包裹遞送到該主要照管遞送/提取位置； 以及（2）一個或多個替代照管遞送/提取位置，如果主要照管遞送/提取位置不可用，則物流提供商應把用戶的任何包裹遞送到替代照管遞送/提取位置。

在各個實施例中，如果特定遞送/提取位置在特定時間段期間變得不可用于接受遞送物（例如，遞送/提取位置已滿，或者暫時或永久關閉），則該系統(tǒng)可以修改特定遞送/提取位置的圖形表示以指示其不可用。例如，該系統(tǒng)可以把特定遞送/提取位置的圖形表示的的一個或多個部分顯示為灰色而不是黑色，以指示其當前不可用于接受包裹。

C. 與保存供提取的物品相關聯(lián)的經(jīng)濟模型

在特定實施例中，該系統(tǒng)可以為被配置為：響應于包裹被遞送到特定遞送/提取位置，生成電子郵件給包裹的接收方，該電子郵件指示接收方必須從遞送/提取位置取回包裹的截止期限。在特定實施例中，系統(tǒng)把這個截止期限保存到存儲器，并且響應于所述截止期限過去而系統(tǒng)未接收到如下指示：該包裹已經(jīng)在截止期限之前從遞送/提取位置被提取，則系統(tǒng)促進該包裹從遞送/提取位置退回包裹的發(fā)送方。在各個實施例中，系統(tǒng)通過發(fā)送消息給適當?shù)奈锪鞣掌饕灾噶钗锪魈峁┥虖脑撨f送/提取位置提取包裹并把包裹退回到包裹的發(fā)送方而促進包裹的退回。

為了鼓勵客戶在規(guī)定的截止期限之前取回包裹，該系統(tǒng)可被適配為提供一種或多種經(jīng)濟獎勵給在早期提取截止期限之前取回包裹的包裹接收方，該早期提取截止期限在所規(guī)定的一般包裹提取截止期限之前。例如，該系統(tǒng)可被適配為：響應于用戶在規(guī)定的一般包裹提取截止期限之前多于一天取回其包裹而向客戶提供免費或打折的未來物流服務（或其它經(jīng)濟獎勵）。類似地，系統(tǒng)可被適配為允許用戶通過例如支付費用來延長截止期限而延長截止期限。

D.允許個人通過非參與網(wǎng)站調(diào)整物品到照管遞送/提取位置的遞送的方法

在特定實施例中，系統(tǒng)可以被適配為允許用戶促進在零售網(wǎng)站上訂購的物品到特定照管遞送/提取位置的遞送。在特定實施例中，該系統(tǒng)首先向用戶提供與特定物流提供商相關聯(lián)的地址，以及與用戶相關聯(lián)的代碼（例如，唯一代碼）。當用戶在零售網(wǎng)站上完成物品的訂購時，用戶在零售網(wǎng)站上的遞送地址字段中輸入物流提供商指定的地址以及與該用戶相關聯(lián)的代碼。

結果，當零售商把物品在包裹中發(fā)送給用戶時，零售商把運送標簽附加到包裹，該標簽包括物流提供商指定的地址和用戶代碼。該包裹然后由任何合適的物流提供商（其可以是或可以不是以上提及的特定物流提供商）運送至物流提供商指定的地址。一旦特定物流提供商在該物流提供商指定的地址處接收到該包裹，該特定物流提供商讀取用戶代碼，并使用該用戶代碼從數(shù)據(jù)存儲（例如數(shù)據(jù)庫）檢索與該用戶相關聯(lián)的遞送信息。遞送信息可以包括例如用戶的姓名、聯(lián)系信息（例如，電子郵件地址、手機號碼等等）以及用戶的優(yōu)選照管遞送/提取位置的地址。

物流提供商然后可以：（1）促進包裹到用戶的優(yōu)選照管遞送/提取位置（或其他適當?shù)恼展苓f送/提取位置）的遞送；以及（2）使用用戶的聯(lián)系信息聯(lián)系用戶，并通知他們該包裹將被遞送給照管遞送/提取位置，并向他們提供用于取回包裹的指令。在特定實施例中，物流提供商可以通過利用用戶的姓名和照管遞送/提取位置的地址重新標記包裹來促進包裹到用戶的優(yōu)選照管遞送/提取位置的遞送。

在替代實施例中，系統(tǒng)可被適配以使得：當用戶在零售網(wǎng)站上完成物品的訂購時，用戶僅輸入與該用戶相關聯(lián)的代碼并選擇特定物流提供商來處置物品到用戶的遞送。在各個實施例中，物流提供商按照上述方式使用代碼來檢索用戶和遞送信息。物流提供商然后使用用戶和遞送信息來促進物品到用戶的遞送。

E.用于在照管遞送/提取位置處促進正確處置包裹的系統(tǒng)

在各個實施例中，該系統(tǒng)可被適配為當包裹到達照管遞送/提取位置時提醒在每個照管遞送/提取位置的個人把與包裹相關聯(lián)的信息輸入到系統(tǒng)中。例如，該系統(tǒng)可被適配為在每個工作日期間的預定時間顯示提醒消息，該提醒消息提醒用戶使用與該系統(tǒng)相關聯(lián)的條形碼掃描器掃描到達照管遞送/提取位置的任何包裹的標簽。在其他實施例中，該系統(tǒng)可被適配為在包裹被安排到達照管遞送/提取位置的時間附近顯示這樣的提醒。這可以幫助保證關于每個包裹的信息及時輸入到系統(tǒng)中。

在特定實施例中，系統(tǒng)可以被適配為接收關于每個照管遞送/提取位置的安排停業(yè)的信息（例如，節(jié)日停業(yè)或永久停業(yè)）。該系統(tǒng)還可以被配置用于：（1）將該信息傳遞給用戶；（2）當照管遞送/提取位置被安排停業(yè)時，促進給被安排遞送到該照管遞送/提取位置的任何包裹重定路線；和/或（3）當照管遞送/提取位置被安排停業(yè)時，移除作為接收遞送物的選項的該照管遞送/提取位置。

該系統(tǒng)也可以被適配為采用各種技術用于確定特定包裹已被遞送到特定照管遞送/提取位置。例如，該系統(tǒng)可被適配為：（1）接收特定包裹已在卸貨處被掃描的指示；（2）接收關于包裹在卸貨處該被掃描的位置的數(shù)據(jù)（例如，使用與手持設備或其它電子設備相關聯(lián)的GPS功能）；（3）將該位置與一個或多個照管遞送/提取位置的地理位置相比較；和（4）響應于確定包裹被掃描的位置至少大致對應于特定照管遞送/提取位置的地理位置，證實該包裹已被遞送到特定照管遞送/提取位置；以及（5）把指示包裹已被遞送到特定照管遞送/提取位置的指示保存到系統(tǒng)存儲器。在各個實施例中，該系統(tǒng)還被適配為：至少部分地響應于證實所述包裹已遞送給特定照管遞送/提取的位置而發(fā)送確認（例如，通過電子郵件，文本消息等）給特定包裹的遞送的接收方。在特定實施例中，系統(tǒng)還被適配為發(fā)送針對確認遞送到照管遞送/提取位置的請求，并接收這種確認。

F.用于促進在照管遞送/提取位置處文件的簽署的系統(tǒng)

在各個實施例中，照管遞送/提取位置可以被配置為管理文件（如合同和其他法律文件）的簽署。在特定實施例中，為了促進合同的簽署，第一個人可以發(fā)送該文件到特定照管遞送/提取位置以便由第二個人簽署。該文件到照管遞送/提取位置的遞送可以如上概述的那樣被促進，并且——當文件到達特定照管遞送/提取位置時，該系統(tǒng)可以通知第二個人該文件已經(jīng)到達，并提供指令給第二個人以來到特定照管遞送/提取位置并簽署該文件。

然后第二個人可行進到特定照管遞送/提取位置并且在提供識別（例如，以ID卡或在個人的移動計算設備上顯示的代碼的形式）給照管遞送/提取位置的代表后，簽署該合同。然后，該代表可以以任何適當?shù)姆绞阶C實該合同已經(jīng)被正確的個人簽署。例如，該代表可公證該文件和/或把信息輸入到與該系統(tǒng)相關聯(lián)的數(shù)據(jù)存儲中以確認合同由正確的個人簽署。該代表也可以創(chuàng)建該文件的電子副本并把簽署的文件保存到系統(tǒng)的存儲器中供以后檢索和/或電子傳送到第一和第二個人。最后，該系統(tǒng)和/或代表可以調(diào)整原始簽署文件到第一或第二個人的退回以供他們歸檔。

在各個實施例中，要簽署的文件可以包括用于識別該文件，追蹤該文件，和/或把該文件存儲在存儲器中的唯一條形碼。在各個實施例中，唯一條形碼可以被用來識別所述文件以及文件的一個或多個簽署人。

G.在照管遞送/提取位置提供增值服務

在特定實施例中，在照管遞送/提取位置處的代表可以在照管遞送/提取位置對包裹和/或物品提供一個或多個增值服務。這可以例如在物品和/或包裹被退回以退款或僅被運送到另一個位置時發(fā)生。例如，代表可以：（1）包裝運送的物品；（2）禮品包裝該物品；（3）促進該物品退回到零售商以退款或更換（見下文）；和/或（4）完成任何其他增值服務。

H.購物中心內(nèi)照管遞送/提取位置的使用

照管遞送/提取位置的另外使用涉及在購物中心（如商場）內(nèi)提供一個或多個照管遞送/提取位置。在特定實施例中，照管遞送/提取位置被配置為：（1）從用戶接收在購物中心購買的物品；（2）把物品運送到由用戶指定的位置（例如，運送到用戶的住宅或企業(yè)地址、到靠近用戶的住宅或公司地址的照管遞送/提取位置、和/或到由用戶指定的另一地址）。這可以允許用戶在購物中心購買物品，并且然后促進把購買的物品運輸?shù)接脩舻淖∷蛄硪晃恢?，而沒有如下麻煩：帶著物品離開購物中心，運輸該物品等...。

I.容量管理技術

在特定實施例中，計算機系統(tǒng)可被用于估計照管遞送/提取位置接收和存儲包裹的當前和/或未來的容量。這可以例如使用特定算法來實現(xiàn)，該特定算法假定例如任何包裹將具有特定平均尺寸，并且在被包裹接收方提取之前將由照管遞送/提取位置存儲一特定時間段。

在其他實施例中，該系統(tǒng)可以使用更精確的方法用于監(jiān)測照管遞送/提取位置接收和存儲包裹的當前和/或未來的容量。例如，在每個照管遞送/提取位置內(nèi)的存儲空間的體積可以被存儲在系統(tǒng)內(nèi)，且每個包裹的實際尺寸也可以在該包裹被物流公司和/或照管遞送/提取位置接收時被輸入到系統(tǒng)中。然后，該系統(tǒng)可以使用該信息來進行如下操作：（1）計算在特定時間在特定照管遞送/提取位置處正被??存儲或者將要被存儲的包裹的總體積；和（2）通過比較所計算的包裹體積和照管遞送/提取位置處存儲空間的體積來估計照管遞送/提取位置存儲額外包裹的可用容量。

在特定實施例中，該系統(tǒng)被適配為：如果存儲在照管遞送/提取位置（或要被存儲在照管遞送/提取位置）的估計的包裹體積或數(shù)量在照管遞送/提取位置的容量的特定預定百分比之內(nèi)，則確定照管遞送/提取位置不可用于接受額外遞送物。例如，如果照管遞送/提取位置被確定為處于95％的最大容量，則系統(tǒng)可確定照管遞送/提取位置不可用于接受額外遞送物。在這樣的情況下，該系統(tǒng)可以給被安排遞送到該照管遞送/提取位置的包裹重定路線和/或示出照管遞送/提取位置當前不可用。

在其他實施例中，該系統(tǒng)可以使用以下不同因素中的一個或多個來確定特定照管遞送/提取位置是否具有接受特定包裹的容量。這些因素包括例如：（1）包裹的重量；（2）包裹的尺寸；（3）包裹在照管遞送/提取位置的平均等待時間；（4）包裹的預期接收方的一個或多個特性（例如，預期接收方通常多快從照管遞送/提取位置取回包裹）； （5）遞送/提取位置的客戶的典型特征（例如，照管遞送/提取位置的一般客戶多快從照管遞送/提取位置取回包裹）；（6）照管遞送/提取位置的立體包裹存儲容量；（7）包裹的密度和/或（7）照管遞送/提取位置擴大其用于接受包裹的容量的能力。該系統(tǒng)還可以計及把包裹物理添加到照管遞送/提取位置的當前庫存所需的勞動量。

J.用于向用戶推薦照管遞送/提取位置的方法

在各個實施例中，該系統(tǒng)可被適配為推薦特定照管遞送/提取位置用于特定包裹的遞送。在特定實施例中，系統(tǒng)可以被適配為至少部分地基于如下各項自動生成適合的建議：（1）照管遞送/提取位置距用戶指定位置的距離；（2）照管遞送/提取位置接受遞送物的所估計的當前或未來容量；（3）在與特定照管遞送/提取位置相關聯(lián)的活動趨勢（例如，如果照管遞送/提取位置經(jīng)歷逐天的體積增加到超過特定閾值，則系統(tǒng)在預定天數(shù)內(nèi)將不推薦該照管遞送/提取位置）；或（4）任何其它合適的因素。在系統(tǒng)推薦一個或多個特定遞送/提取位置之后，用戶可以選擇推薦的照管遞送/提取位置之一來接收遞送物，或指定非推薦的照管遞送/提取位置來接收遞送物。

K.處置以沒有額外容量的照管遞送/提取位置為目的地包裹的方法

在一些情況下，物流系統(tǒng)或其他系統(tǒng)可確定特定包裹在到?jīng)]有足夠容量接受包裹的特定照管遞送/提取位置的途中。在這樣的情況下，該系統(tǒng)可以例如：（1）阻止包裹遞送到該特定照管遞送/提取位置，重定該包裹路線到替代照管遞送/提取位置，并把這個改變通知預期包裹接收方；（2）保存該包裹達預定時間段，在以后的時間把該包裹遞送到特定照管遞送/提取位置，并把該安排改變通知預期接收方；（3）把該包裹遞送到接收方的住所或營業(yè)場所；或（4）以任何其他合適的方式處置該情況。該系統(tǒng)可以至少部分基于例如一個或多個用戶指定的偏好來確定采取上述方法的哪一個。

L.用于確定替代照管遞送/提取位置的方法

在各種情況下，諸如上面剛剛描述的情況中，系統(tǒng)可以重定包裹的路線到替代照管遞送/提取位置。在這種情況下，替代照管遞送/提取位置可以基于例如如下各項被識別：（1）替代照管遞送/提取位置距原始目標照管遞送/提取位置的距離；（2）替代照管遞送/提取位置距客戶的住宅或營業(yè)場所的距離；（3）客戶所使用的最后照管遞送/提取位置；或（4）包裹的預期接收方表明的先前偏好。

M.允許客戶在照管遞送/提取位置中保留空間的方法

在某些實施例中，該系統(tǒng)可被適配為允許用戶為特定包裹在特定照管遞送/提取位置處保留空間，以便保證遞送至該特定照管遞送/提取位置（而不是替代位置）。該系統(tǒng)可以或可以不針對做出這樣的保留向包裹接收方收費。在某些實施例中，該系統(tǒng)給訂閱付費高級物流服務的那些人免費提供這種保留。

在各個實施例中，該系統(tǒng)被適配為允許用戶在照管遞送/提取位置保留一個或多個空間（例如，空間的塊）。在特定實施例中，該系統(tǒng)被適配為允許用戶在任何包裹被安排在用戶保留一個或多個空間的照管遞送/提取位置處針對客戶遞送之前的某個時間保留一個或多個空間。用戶可以例如在未來特定天（例如，或幾天）保留一個或多個空間。在各個實施例中，提前保留照管遞送/提取空間的能力可以允許用戶確保在照管遞送/提取位置處將有空間用于用戶正計劃的未來訂購，或用于他用戶預期接收的未來運送。

在特定實施例中，保留空間的用戶可以包括個人、客戶、制造商，公司等等。例如，發(fā)布新產(chǎn)品的公司（例如，發(fā)布新智能電話的Apple?）可以針對該產(chǎn)品的發(fā)布日期在各個照管遞送/提取位置保留一個或多個空間。然后該公司可以安排新產(chǎn)品到每個照管遞送/提取位置的運送，以允許用戶提取客戶訂購的產(chǎn)品或在發(fā)布日期從照管遞送/提取位置直接購買該產(chǎn)品。通過這種方式，照管遞送/提取位置可用作公司的臨時店面，該公司例如可能希望增加其產(chǎn)品的可用性，或促進其客戶更方便購買或提取該產(chǎn)品。

N.用于使用照管遞送/提取位置促進物品退回的方法

在一些實施例中，照管遞送/提取位置可以被配置為促進先前購買的物品退回到零售商以便退款或更換。例如，在特定實施例中，照管遞送/提取位置處的代表（和/或與照管遞送/提取位置相關聯(lián)的計算機系統(tǒng)）確定特定物品是否可被退回/更換并且：（1）如果該物品不可以退回/更換，則通知嘗試退回該物品的個人該物品不可以退回/更換；或（2）如果該物品可以退回/??更換，則根據(jù)由該物品要退回的零售商指定的條款促進該物品的退回/更換。在特定實施例中，該系統(tǒng)可被適配為：（1）讀取與要退回的物品相關聯(lián)的機器可讀標記（例如，UPC代碼、與該物品到嘗試更換該物品的個人的銷售相關聯(lián)的交易碼，或其它合適的物品標識符）；和（2）使用從機器可讀標記導出的信息，以確定該物品是否可被退回/更換。在特定實施例中，所導出的信息可以包括用于退回/更換的物品的截止限期。如果物品當前符合條件被退回或更換，則該系統(tǒng)可以可選地確定用戶應何時接收該物品的退款或替代物品并且將該信息提供給用戶。

在用戶通過把該物品放在照管遞送/提取位置而把物品退回到零售網(wǎng)站的特定實施例中，該系統(tǒng)可以被配置為：提供退回標簽以放置在含有用戶退回的物品的包裹上。在各個實施例中，退回標簽可以在一特定退回時段（例如，由零售網(wǎng)站提供的時段，在該時段中用戶（例如，客戶）可以將物品退回到零售網(wǎng)站以交換全部或部分退款）結束時過期。在特定實施例中，如果退回標簽尚未過期，則系統(tǒng)可以對用戶免費地促進退回物品從照管遞送/提取位置到零售網(wǎng)站（例如，與零售網(wǎng)站相關聯(lián)的倉庫、存儲設施或處理設施）的運送。在各個實施例中，響應于確定退回標簽已經(jīng)過期，該系統(tǒng)可以在向用戶收取退回費用后促進退回物品從照管遞送/提取位置到零售網(wǎng)站（例如，與零售網(wǎng)站相關聯(lián)的倉庫、存儲設施或處理設施）的運送。在其他實施例中，如果退回標簽已經(jīng)過期，則系統(tǒng)可以對用戶免費地促進退回物品從照管遞送/提取位置到零售網(wǎng)站（例如，與零售網(wǎng)站相關聯(lián)的倉庫、存儲設施或處理設施）的運送；該系統(tǒng)然后可以被配置為通知零售網(wǎng)站針對退回物品的退回時段已過期，并且零售網(wǎng)站可以針對退回向用戶收費（例如，從該用戶可以有資格獲得的任何退款扣除運送退回物品的成本）。

在各個實施例中，在每個照管遞送/提取位置的計算機系統(tǒng)可以被適配為向用戶提供對一個或多個清單和/或問卷的訪問，該清單和/或問卷可被用來確保在特定物品被退回到零售商以便退款或更換之前該物品的所有部分都存在。這可以節(jié)省與替換退回物品的子部分相關聯(lián)的零售商的時間和金錢。

O.用于促進從照管遞送/提取位置提取包裹或其他物品的方法

各種技術可被用于促進從照管遞送/提取位置提取包裹或其他物品。例如，可以向用戶提供電子ID卡或其它設備，其可用于在特定照管遞送/提取位置快速識別個人和要被個人提取的任何包裹。類似地，用戶可以被提供有在用戶的移動計算設備上的應用程序，該應用程序經(jīng)由近場通信或在移動設備的屏幕上顯示的一個或多個條形碼來促進識別所述用戶。替代地，這樣的條形碼可以被打?。ɡ纾鳛閼{證）并呈現(xiàn)給照管遞送/提取位置的代表，以便促進快速識別和并提取存儲在照管遞送/提取位置的一個或多個包裹。

在各個實施例中，該系統(tǒng)可被適配為：由包裹預期接收方以外的個人通過例如使預期接收方把電子ID卡（或由系統(tǒng)生成的打印憑證）轉(zhuǎn)移給另一個人來促進包裹的提取。然后該另一個人可以把電子或物理ID卡或憑證呈現(xiàn)給照管遞送/提取位置處代表，以證實該個人被授權代表預期接收方提取該包裹。在該代表使用系統(tǒng)證實了該電子或物理ID卡或憑證的真實性時，代表可把包裹轉(zhuǎn)移給該個人。

在各個實施例中，以上討論的電子ID卡可被適配為使得其僅在電子ID卡（或顯示所述卡的設備）位于特定地理位置（例如，在特定GPS坐標處或接近該特定GPS坐標，或在特定藍牙網(wǎng)絡內(nèi)，或者足夠接近特定計算設備以使用近場通信與該設備進行通信）時有效。

在各個實施例中，該系統(tǒng)可被適配為創(chuàng)建電子令牌來證實當包裹被提取時用戶的計算設備（和，因此推測上，該用戶）存在于一位置處。這可用作該包裹被預期接收方而不是另一個個體提取的證據(jù)。

該系統(tǒng)功能的各個方面可以由特定系統(tǒng)模塊來執(zhí)行，特定系統(tǒng)模塊包括物品提取模塊400。這個模塊在下面更加詳細地討論。

物品拾取模塊

圖4是由示例性物品提取模塊400執(zhí)行的操作的流程圖。在特定實施例中，物品提取模塊400可以促進包裹從照管遞送/提取位置的提取。當執(zhí)行物品提取模塊400時，系統(tǒng)在步驟410處通過從用戶接收請求以從照管遞送/提取位置取回一個或多個包裹開始。在各個實施例中，系統(tǒng)被配置為從所述一個或多個包裹的預期接收方接收請求。在其它實施例中，系統(tǒng)被配置為從不是預期接收方的個人（例如，可以代表預期接收方提取包裹的個人，諸如預期接收方的妻子、丈夫、室友、朋友、同事、兒子、女兒、兄弟、姐妹等）接收請求。在特定實施例中，該系統(tǒng)被配置為從照管遞送/提取位置處的代表（例如，員工）接收請求，該代表可以例如代表預期接收方或者來到照管遞送/提取位置以提取包裹的另一人做出請求。

返回步驟420，至少部分地響應于接收到所述請求，系統(tǒng)通過確認用戶取回一個或多個包裹的授權來繼續(xù)。在各個實施例中，根據(jù)用戶作為所述一個或多個包裹的預期接收方的法律身份，根據(jù)由預期包裹接收方提供的授權等，用戶可以具有取回一個或多個包裹的授權。該系統(tǒng)可以被配置為以任何合適的方式確認用戶取回所述包裹的授權。這可以包括例如確認用戶的身份（例如，確認用戶是預期包裹接收方）。

系統(tǒng)可以通過接收與用戶相關聯(lián)的識別卡（例如，駕駛證、護照等）的圖像并且把識別卡包括的信息（例如姓名、地址等）與系統(tǒng)已經(jīng)取回的與預期包裹接收方相關聯(lián)的信息相比較來確認用戶的身份。系統(tǒng)可以使用任何合適的光學字符識別（OCR）或其它技術從識別卡得出信息。在特定實施例中，系統(tǒng)被配置為通過如下方式確認用戶的身份：從照管遞送/提取位置的代表接收包含來自與預期接收方相關聯(lián)的識別卡的信息的輸入，并且將該信息與關于預期接收方的已知信息（例如他們的姓名、地址、出生日期等）相比較。在其他實施例中，系統(tǒng)可以把與預期接收方相關聯(lián)的證實信息顯示給與照管遞送/提取位置相關聯(lián)的代表，該代表然后可以手動證實嘗試取回包裹的用戶的身份并且通知系統(tǒng)該用戶身份已被證實。

在各個實施例中，該系統(tǒng)可以被配置為通過接收該系統(tǒng)可能先前已經(jīng)提供給用戶的、與用戶相關聯(lián)的電子ID來確認用戶的身份。在特定實施例中，系統(tǒng)可以被配置為提供電子ID給預期包裹接收方，并且電子ID可以與預期接收方和預期給預期接收方的一個或多個包裹相關聯(lián)。在特定實施例中， 系統(tǒng)可以被配置為使得預期包裹接收方能夠提供電子ID給一個或多個其他人以便向給一個或多個其它人提供授權以從照管遞送/提取位置取回一個或多個包裹。系統(tǒng)可以被配置為使得預期包裹接收方能夠以任何合適的方式提供電子ID給一個或多個其他人，諸如例如，經(jīng)由預期包裹接收方的移動計算設備上的應用轉(zhuǎn)移電子ID，通過提供與電子ID相關聯(lián)的機器可讀標記的圖像給第二用戶等。

在一些實施例中，系統(tǒng)可以被配置為讀取與電子ID相關聯(lián)的一個或多個機器可讀標記（例如條形碼）以便促進用戶的識別。在各個實施例中，系統(tǒng)可以被配置為從與用戶相關聯(lián)的計算設備（例如，諸如智能電話，平板等）的顯示器讀取所述一個或多個機器可讀標記。在其它實施例中， 系統(tǒng)可以被配置為從包括一個或多個機器可讀標記的打印輸出讀取所述一個或多個機器可讀標記。

在各個實施例中，系統(tǒng)被配置為通過確定當用戶嘗試取回包裹時授權用戶物理上位于照管遞送/提取位置處而確認用戶的授權。例如，預期包裹接收方可以向系統(tǒng)登記與預期接收方相關聯(lián)的移動計算設備，并且該系統(tǒng)可以被配置為基本上自動確定該移動計算設備（例如，以及推測地，預期接收方）物理上位于照管遞送/提取位置。該系統(tǒng)可以被配置為以任何合適的方式做出該確定，任何合適的方式例如是至少部分地基于移動計算設備的GPS位置；通過經(jīng)由來自與照管遞送/提取位置相關聯(lián)的計算設備的藍牙、近場通信或近似技術與移動設備通信等。

系統(tǒng)通過至少部分地響應于確認授權而促進所述一個包裹發(fā)放給客戶來在步驟430處繼續(xù)。在各個實施例中，系統(tǒng)被配置為通過如下方式促進包裹的發(fā)放：證實用戶被授權提取包裹并且指令與照管遞送/提取位置相關聯(lián)的代表發(fā)放（給出）一個或多個包裹給用戶（例如，通過在與照管遞送/提取位置相關聯(lián)的計算設備上顯示發(fā)放所述一個或多個包裹的消息給該代表）。在其它實施例中，系統(tǒng)可以被配置為以任何其它合適的方式促進發(fā)放。

P.用于促進受歡迎物品從電子商務網(wǎng)站即刻銷售和遞送的方法

在特定實施例中，照管遞送/提取位置可以貯存在電子商務網(wǎng)站上頻繁出售的一個或多個物品（如暢銷書、DVD或CD）。在特定實施例中，當電子商務網(wǎng)站的用戶指示他們希望購買這樣的物品時，該系統(tǒng)可以搜索在地理上接近用戶（如通過用戶的移動設備、根據(jù)用戶提供的信息等確定的）的一個或多個照管遞送/提取位置的庫存以確定這些照管遞送/提取位置是否具有現(xiàn)貨物品。如果有，則系統(tǒng)可以通知用戶附近的照管遞送/提取位置具有現(xiàn)貨物品，并且向用戶提供在線支付該物品的選項，并且然后從附近的照管遞送/提取位置提取該物品（例如，基本上在同一天立即）。

在這種情況下，在用戶在電子商務網(wǎng)站上購買該物品之后，該系統(tǒng)可以生成物理或電子收據(jù)，用戶可以使用該收據(jù)從所識別的照管遞送/提取位置取回該物品。該系統(tǒng)還可以以電子方式通知照管遞送/提取位置用戶已經(jīng)購買了該物品并請求把該物品留出給用戶。

Q.用于培訓照管遞送/提取位置的員工的方法和系統(tǒng)

在特定實施例中，每個照管遞送/提取位置可以被提供有客戶端計算機，客戶端計算機可以在活動模式（其中客戶端計算機被適配為促進包裹的提取、遞送和/或跟蹤）和訓練模式（其中客戶端計算機被適配為培訓個人如何使用系統(tǒng)）之間切換。在特定實施例中，當客戶端計算機處于訓練模式中時，計算機模擬當計算機處于活動模式中時計算機的操作，并提供關于如何正確操作計算機的指令。

R. 用于在照管遞送/提取位置進行調(diào)查的方法和系統(tǒng)

在特定實施例中，當用戶在特定照管遞送/提取位置提取包裹時，向用戶呈現(xiàn)他們在照管遞送/提取位置的體驗的電子調(diào)??查。如果用戶對體驗評價高（例如，可能10分的9-10分），則該系統(tǒng)邀請用戶去到社交媒體網(wǎng)站（如Facebook）提供評論和/或其他反饋。這可以幫助擴大在社交媒體網(wǎng)站上的正面評價的數(shù)量。

S.為每個照管遞送/提取位置提供定制網(wǎng)站

在各個實施例中，該系統(tǒng)被適配成為每個照管遞送/提取位置提供定制網(wǎng)站。該網(wǎng)站可包括可僅由與該特定照管遞送/提取位置相關聯(lián)的個人訪問的私人部分。這個私人部分可以顯示例如關于照管遞送/提取位置已通過遞送/提取活動賺得多少的信息以及其他相關信息。

該網(wǎng)站還可以包括公共部分，該公共部分允許特定照管遞送/提取位置廣告宣傳特價提供（諸如針對打折商品的提供）。在特定實施例中，特價提供可以僅在用戶在特定位置之前從照管遞送/提取位置取回其一個或多個包裹的時候。

T.用于使用戶能夠定義照管遞送/提取位置屬性的方法

在特定實施例中，該系統(tǒng)被適配為允許該系統(tǒng)的用戶定義和改變與特定照管遞送/提取位置相關聯(lián)的各種屬性。用戶可以定義的特定屬性包括例如照管遞送/提取位置的營業(yè)時間，。例如，用戶可以至少部分地基于該照管遞送/提取位置所位于的零售商店的營業(yè)時間來定義營業(yè)時間。在各個實施例中，用戶可以基于任何其它適當?shù)囊蛩囟x營業(yè)時間，并且可以出于任何合適的原因（例如，至少部分地基于或由于為照管遞送/提取位置配備的工作人員的可用性，至少部分地基于節(jié)假日或假日安排等）而改變營業(yè)時間。

在其他實施例中，用戶可以定義哪些特定物品可以被遞送到和/或臨時存儲在照管遞送/提取位置。例如，用戶可以定義照管遞送/提取位置，以使得該照管遞送/提取位置可以僅接受新的移動計算設備的特定型號。在特定實施例中，該系統(tǒng)可以被配置成通過使用與被允許的物品相關聯(lián)的一個或多個貯存-保持單元（例如，SKU）來把接受的物品限制為被允許的物品。在其他實施例中，該系統(tǒng)可使用任何其它合適的技術（例如，通過當物品被呈現(xiàn)給照管遞送/提取位置時掃描與該物品相關聯(lián)的條形碼，等）確保僅被允許的物品被照管遞送/提取位置接受。

在特定實施例中，系統(tǒng)可以被配置為允許用戶定義與照管遞送/提取位置相關聯(lián)的任何其他屬性。在各個實施例中，該系統(tǒng)可以被配置為接收被授權來定義和/或改變與照管遞送/提取位置相關聯(lián)的各種屬性的一個或多個用戶的列表。授權用戶可以包括例如照管遞送/提取位置的擁有者、照管遞送/提取位置所位于的零售商店的擁有者、照管遞送/提取位置或與該照管遞送/提取位置相關聯(lián)的零售商店的被授權的經(jīng)理或員工、與促進物品去往或來自照管遞送/提取位置的遞送和/或提取相關聯(lián)的物流公司的被授權的代表，等。

U.用于促進到照管遞送/提取位置的基本匿名遞送和從照管遞送/提取位置的基本匿名提取的方法

在特定實施例中，該系統(tǒng)被適配為使用戶能夠基本上匿名地請求遞送一個或多個物品到照管遞送/提取位置。作為特定示例，用戶可以從在線零售商訂購一個或多個物品用于遞送到特定照管遞送/提取位置。在各個實施例中，該系統(tǒng)可以使用戶能夠作為訪客（例如，不必登錄到與該用戶或在線零售商相關聯(lián)的賬戶中）與在線零售商完成針對該物品的交易。然后，作為交易的一部分，用戶可以請求所述一個或多個物品被遞送到照管遞送/提取位置。在特定實施例中，該系統(tǒng)可以被配置為：在不把用戶的姓名或其它識別特性與所述一個或多個物品相關聯(lián)的情況下促進遞送所述一個或多個物品到照管遞送/提取位置。

在各個實施例中，該系統(tǒng)可以分配別名給用戶（例如，諸如唯一識別字符串等）。在其他實施例中，系統(tǒng)可以被配置為把確認號碼與所述一個或多個物品的運送相關聯(lián)。在各個實施例中，該系統(tǒng)可被適配為：當用戶去到照管遞送/提取位置以提取所述一個或多個物品時要求用戶呈現(xiàn)除了用戶身份證明之外的某個東西。例如，該系統(tǒng)可以要求用戶呈現(xiàn)確認號碼或別名以便取回所述一個或多個物品，該系統(tǒng)可以要求用戶出示電子郵件、文本消息或其他合適的確認消息以便確認該用戶進行了所述一個或多個物品的訂購，等等。在其他實施例中，系統(tǒng)可被配置為要求由從照管遞送/提取位置提取所述一個或多個物品的用戶以任何其他合適的方式（例如，基本上位置用戶匿名的方式）確認該用戶進行了所述一個或多個物品的訂購。

V.用于確定各位置作為照管遞送/提取位置的適合性的系統(tǒng)

在各個實施例中，該系統(tǒng)被配置為確定特定位置用作用于照管遞送/提取位置的位置的適合性。在特定實施例中，所述確定基于例如：（1）在該特定位置（例如，其中特定位置是零售位置）發(fā)生的退回的數(shù)量；（2）關于該位置的抱怨（例如，來自該位置處的企業(yè)客戶的抱怨）的數(shù)量； （3）與特定位置相關聯(lián)的地理和人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)；（4）第三方商業(yè)可用的數(shù)據(jù)（例如，與特定位置相關聯(lián)的企業(yè)處的銷售額、光顧與特定位置相關聯(lián)的企業(yè)的客戶的平均數(shù)量等）；以及（5）任何其它合適的因素。

在特定實施例中，對一位置作為照管遞送/提取位置的適合性的確定使用任何合適的技術來確定，該合適的技術由零售商或其他企業(yè)在選擇合適的位置來開張?zhí)囟ㄆ髽I(yè)時使用。在其他實施例中，所述確定至少部分地基于物流數(shù)據(jù)（例如，至少部分地基于由物流公司利用的特定運送路線，等）。在其他實施例中，該確定可基于上面討論的因素的任何適當?shù)慕M合或者任何其他因素。

W.替代遞送位置的靈活激活

在各個實施例中，該系統(tǒng)被適配為允許用戶快速激活和/或停用一個或多個照管遞送/提取位置和/或創(chuàng)建一個或多個時間有限的照管遞送/提取位置（例如，被設置為僅在預定量的時間內(nèi)存在的替代遞送位置）。在特定實施例中，該系統(tǒng)被適配為允許用戶通過如下方式設立特定照管遞送/提取位置：（1）指定照管遞送/提取位置；（2）指定照管遞送/提取位置存在的開始時間；和（3）指定照管遞送/提取位置存在的結束時間。在各個實施例中，開始時間被選擇為在大約特定事件（例如，特定音樂會、聚會、體育事件或其它事件）的開始時發(fā)生，并且結束時間被選擇為在大約特定事件的結束時發(fā)生。在特定實施例中，事件可以由與特定事件相關聯(lián)的一個或多個個人作為職員。

X.定期安排提取

在各個實施例中，系統(tǒng)被適配為定期（例如，每天、每周等）調(diào)整從特定位置的提取。這樣的提取可以由服務于照管遞送/提取位置的一個或多個物流提供商進行。這種服務可以被收費實現(xiàn)或免費實現(xiàn)。

在特定實施例中，系統(tǒng)可被適配為允許個人發(fā)出實時提取請求以在特定位置提取包裹。在特定實施例中，系統(tǒng)可被適配為自動地從多個公共承運人選擇一個公共承運人來處置所請求的包裹提取。該系統(tǒng)可以例如通過如下方式做到這一點：（1）通知該請求的多個公共承運人；（2）從多個公共承運人中的每個接受一個或多個相應的標價，相應公共承運人針對該標價將愿意處置所請求的包裹提??； （3）至少部分地基于相應的標價，選擇所述多個公共承運人中特定的一個來處理該請求；和（4）響應于選擇該特定公共承運人，促進該包裹由特定公共承運人的提取。

Y.自動關稅改變

在各個實施例中，該系統(tǒng)被適配為以針對即將到來的情況定制的方式計算特定個人將在包裹運送費用中支付的金額。例如，與從特定在線零售商向個人運送包裹相關聯(lián)的運送費用可以至少部分地基于：（1）該包裹要被遞送到的照管遞送/提取位置的當前可用性和/或容量； （2）個人的購買和/或運送活動的頻率（例如，頻繁的購買者和/或發(fā)貨人可以得到折扣）；（3）處置該遞送的承運人；（4）對特定照管遞送/提取位置的忠誠；（5）對處置該遞送的承運人的忠誠；和/或（6）代表個人向照管遞送/提取位置運送的總次數(shù)。在特定實施例中，系統(tǒng)可以是可由任何合適的一方（例如，照管遞送/提取位置的擁有者）或合適的各方定制的以便基于任何合適的因素（諸如上面列出的因素）的任意組合來計算定制的運送費用。

Z.示例性遞送配置

在特定實施例中，系統(tǒng)可被適配為促進在各種不同類型的位置之間遞送一個或多個包裹。例如，該系統(tǒng)可被適配為促進以下情況的一個或多個包裹的遞送：（1）從照管遞送/提取位置到個人住所；（2）從照管遞送/提取位置到另一個照管遞送/提取位置；（3）從個人住所到照管遞送/提取位置；和（4）從第一個人住所到第二個人住所。

說明示例

圖5描繪了示例性運輸圖，其一般地圖示包裹500直接到照管遞送/提取位置512、515、516的遞送。如可從該圖理解的，包裹接收方可以選擇將包裹直接遞送到照管遞送/提取位置512、515、516，而不是到與包裹接收方更密切關聯(lián)的其他位置（例如，包裹接收方的住所或工作場所）。在各個實施例中，用于調(diào)整包裹到照管遞送/提取位置的遞送的系統(tǒng)可以向每個潛在的包裹接收方提供照管遞送/提取位置的選擇，該包裹接收方可以從這些照管遞送/提取位置選擇一個或多個照管遞送/提取位置以使它們的入站包裹被傳遞到。例如，該系統(tǒng)可以向用戶呈現(xiàn)多個照管遞送/提取位置（例如，諸如遞送位置512、515、516）。這些照管遞送/提取位置可以包括位于一個或多個位置（諸如包裹接收方的住所、包裹接收方的工作場所或與包裹接收方密切關聯(lián)的任何其他位置）附近（例如，一個或多個位置的特定距離內(nèi)）的照管遞送/提取位置。

例如，特定照管遞送/提取位置512可以是位于距用戶的工作場所513半公里處的加油站。另一照管遞送/提取位置515可以是距用戶的公寓515三個街區(qū)的雜貨店。再另一個照管遞送/提取位置516可以包括用戶是會員的體育館517隔壁的花店。如可從圖5中理解的，公共承運人（例如，或其他物流公司）可以把包裹直接遞送到這種照管遞送/提取位置，而不是遞送到與包裹接收方513、515、517更加緊密地相關聯(lián)的位置。

如上所述，遞送到照管遞送/提取位置而非與特定包裹接收方更密切關聯(lián)的特定地址（例如，諸如住所地址）可以有益于公共承運人，因為它可以減少公共承運人可能需要在特定的一天把包裹遞送到的地址的總數(shù)量。這個過程還可以是有利于包裹接收方，因為它可以確保他們的包裹被遞送到方便的照管位置。這可以例如消除與使公共承運人把包裹留在包裹接收方住所外相關聯(lián)的風險，或與使包裹在包裹接收方的工作場所內(nèi)放錯地方或不正確地確定路線相關聯(lián)的風險。在特定實施例中，該系統(tǒng)被配置為把包裹遞送到用戶選擇的任一個照管遞送/提取位置（例如，照管遞送/提取位置512、515或516）。

結論

具有在前面的描述和相關聯(lián)的附圖中呈現(xiàn)的教導的益處的本發(fā)明的許多修改和其他實施例將被本發(fā)明所屬領域的技術人員想到。雖然上面討論的示例覆蓋在照管遞送/提取位置（例如，照管零售遞送/提取位置）的情境中使用本發(fā)明，但本發(fā)明可在任何其他合適的情境中被使用，諸如以下各項的情境中：（1）無人照管的遞送/提取位置；（2）照管只遞送位置；（3）照管只提取位置；（4）無人照管的僅遞送位置；和（5））無人照管的僅提取位置。因此，要理解，本發(fā)明并不限于所公開的具體實施例，并且修改和其他實施例旨在被包括在所附權利要求的范圍之內(nèi)。盡管本文采用了特定術語，但他們僅以一般和描述性的意義被使用，并且不用于限制的目的。