可擴展重力進料倉的制作方法
【專利說明】可擴展重力進料倉
[0001]本申請要求2013年I月5日提交的美國臨時申請61/749，311的優(yōu)先權，其內(nèi)容通過引證的方式結合于此。
技術領域
[0002]本發(fā)明一般涉及一種散貨(bulk-product，散裝產(chǎn)品)庫存分配設備，更特別地，涉及一種具有可擴展儲存容器的重力進料分配設備(gravity-feed dispensingapparatus)ο
【背景技術】
[0003]用于分配散貨庫存的重力進料倉用來分配許多種物料，這些物料具有一定范圍的尺寸以及像五金部件(例如螺母和螺栓)一樣多樣化的混合組成，也可用于零售食品雜貨(例如意大利面)、谷物、堅果、咖啡(咖啡豆或咖啡粉)、干縮湯粉、糖果、香料等等。通常，重力進料倉包括中空料斗型儲存容器外殼，該外殼在上端處具有用來對外殼填充散貨庫存的入口，在該外殼的下端具有用來分配物料的出口或斜槽，并具有位于上、下開口中間且由手動門機構控制的流控制裝置。接著，此設備允許在致動把手或其他控制裝置的間隔的過程中操縱分配庫存的量。在操作中，當分配庫存時，重力導致儲存于儲存容器中上方的部分逐漸朝著下端移動，以替代已被分配的庫存的部分留下的空隙。這些類型的倉在腔體內(nèi)通常包括向下成一定角度的或彎曲的底側，其形成滑道以將所儲存的庫存引導至出口門下游的容器中。
[0004]一種用于分配所儲存的散貨庫存的替代裝置使用散裝食品分配器，該分配器通常被叫做“鏟倉(scoop bin)”。正如其名稱所表達的，鏟倉通常包括中空塑料倉，其通常具有鉸接蓋，將鉸接蓋提起以使得顧客能夠接觸所儲存的內(nèi)容物。然后，使用手鏟來收集散貨以放入容器中。雖然鏟倉能夠有效地比重力型分配器分配更多種的產(chǎn)品，但是其也具有幾個主要缺點，特別是在衛(wèi)生方面，這是由于可出現(xiàn)在這些類型的分配器中的污染的緣故。污染源包括，在分配過程中可能附接至鏟或鏟柄的細菌轉(zhuǎn)移至所儲存的產(chǎn)品或來自當提起倉蓋時落入倉腔的外部碎肩。最后，由于鏟倉的性質(zhì)要求其開口位于更靠近底面的地方以便于進入，所以其通常在毫不猶豫用可能不干凈的手伸入未固定的貯料倉以獲得樣本或甚至玩弄貯料倉內(nèi)容物的兒童和其他人能夠到的范圍內(nèi)。另外，鏟倉還會遭遇庫存減少的問題，來自于盜竊和意外泄漏。
[0005]如可從以上論述中理解的，與其他分配裝置(例如鏟倉)相比，重力進料倉可提供許多優(yōu)點，包括方便性、易用性和衛(wèi)生性。到目前為止，重力進料倉已經(jīng)設置有具有幾個固定容量之一的儲存容器。這限制了可用于分配的散貨庫存的量，特別是如果待分配的散貨庫存相對較大或是流行物品。結果，這種庫存會快速清空。需要有一種方便且經(jīng)濟的使重力進料倉的儲存容量與所分配的物料的類型相匹配并與產(chǎn)品的需求等級相匹配的方式。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0006]根據(jù)本發(fā)明的幾個實施例，公開了一種部分可擴展重力進料倉。該倉包括具有儲存容器和分配斜槽的主倉。上倉口(spout)與分配斜槽親接，并且下倉口與上倉口親接。把手包括選擇性地封閉上倉口中的開口的分配門。倉可進一步包括一個或多個延伸部分，這些延伸部分選擇性地附接至主倉的開口端以增加儲存容器的儲存容量。
[0007]在本發(fā)明的一個方面中，重力進料倉包括大體中空的主倉，該主倉具有儲存容器和開口端。大體中空的第一延伸部分可與主倉的開口端選擇性地耦接。第一延伸部分與儲存容器連通，并且，儲存容器的儲存容量通過第一延伸部分而增加。在一些實施例中，密封元件位于主倉的開口端和第一延伸部分之間，該密封元件在主倉和第一延伸部分之間提供基本上氣密的密封。多個延伸部分和密封元件可在第一延伸部分和/或主倉上以堆疊布置的方式選擇性地耦接在一起，以進一步增加儲存容器的儲存容量。
[0008]在本發(fā)明的另一方面中，重力進料倉包括大體中空的主倉，該主倉具有儲存容器和開口端。重力進料倉進一步包括多個大體中空的延伸部分，該多個延伸部分中的每個均配置成與緊鄰(immediately adjacent)的延伸部分選擇性地親接，并且，該多個延伸部分中的所選擇的一個配置成與主倉的開口端選擇性地耦接。該多個延伸部分與儲存容器連通，并形成具有對應于延伸部分的總和的累積體積的堆疊布置。重力進料倉進一步包括多個密封元件，密封元件位于每對緊鄰的延伸部分之間，一個選擇的密封元件位于主倉和緊鄰主倉的該多個延伸部分中的所選擇的一個之間。儲存容器的儲存容量由該多個延伸部分的總和選擇性地增加。此外，該多個密封元件在緊鄰的延伸部分之間提供基本上氣密的密封。
【附圖說明】
[0009]對于實施例所涉及的領域中的技術人員來說，通過參考附圖閱讀說明書和權利要求書，這些創(chuàng)造性的實施例的其他特征將是顯而易見的，在附圖中:
[0010]圖1是示出了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的可擴展重力進料倉的一般布置的分解圖；
[0011]圖2是示出了圖1的倉的某些部件的分解圖；
[0012]圖3是示出了圖1的倉的密封元件的細節(jié)的部分截面圖；
[0013]圖4是示出了根據(jù)本發(fā)明的一個替代實施例的圖1的倉的密封元件的細節(jié)的部分截面圖；
[0014]圖5是示出了根據(jù)本發(fā)明的另一實施例的多個延伸部分的一般布置的分解圖；
[0015]圖6是圖5的延伸部分的分解部分截面圖；
[0016]圖7是示出了多個根據(jù)本發(fā)明的又一實施例的延伸部分的一般布置的分解圖；
[0017]圖8是圖7的延伸部分的部分截面圖；
[0018]圖9是包含圖7和圖8的延伸部分的重力進料倉的前正視分解圖；
[0019]圖10是圖9的重力進料倉的側正視分解圖；以及
[0020]圖11是示出了圖9的重力進料倉的其他細節(jié)的部分透視圖；
[0021]圖12是圖9的重力進料倉的前正視圖；
[0022]圖13是圖9的重力進料倉的側正視圖；
[0023]圖14示出了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的袋夾(bag-grip)元件；
[0024]圖15示出了附接至根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的重力進料倉的圖14的袋夾元件；
[0025]圖16是重力進料倉的部分后視圖，示出了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的安裝特征的細節(jié)；
[0026]圖17是圖16的重力進料倉的部分側視圖，示出了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的附接至保持器的倉；
[0027]圖18是根據(jù)本發(fā)明的又一實施例的重力進料倉的剖視圖。
【具體實施方式】
[0028]根據(jù)本發(fā)明的一個實施例，在圖1和圖2中示出了一種可選擇性地擴展的重力進料倉10的一般布置。倉10包括大體中空的主倉12，該主倉具有儲存容器14和大體中空的分配斜槽16。大體中空的倉口可與儲存容器14連通。例如，在圖1和圖2的倉10中，大體中空的上倉口 18與分配斜槽16耦接，并且，大體中空的下倉口 20與上倉口耦接。把手22與選擇性地封閉上倉口 18中的開口 24的分配門23(圖11)耦接。與把手22耦接的偏壓元件26將把手和分配門23推入閉合位置，該分配門基本上封閉開口 24。可選地，可選擇性去除的蓋子27 (圖10，圖13)可用來至少基本上包圍偏壓元件26。主倉12可附接至底座28，或者可附接至未示出的展架、展覽架或桌子。
[0029]偏壓元件26可以是用于在不使用時將把手22和分配門23推入并保持在閉合位置中的任何適當部件(或多個部件)。作為非限制性實例，偏壓元件26可由天然橡膠或合成橡膠制成，或由其他彈性材料制成。偏壓元件26也可以是一個或多個彈簧。實例彈簧類型可包括但不限于，拉簧、壓簧和扭簧。所述彈簧可形成為任何方便的形狀，其中，例如螺旋線圈彈簧、板簧和片簧等。所述彈簧可由任何適當?shù)牟牧现瞥?，包括但不限于，金屬、塑料和復合材料?br>[0030]為了操作倉10，用戶抓住把手22并克服偏壓元件26所施加的偏壓力來移動把手，導致分配門23移動遠離開口 24。通過重力向下推動儲存于倉10的儲存容器14中的產(chǎn)品，例如散裝物料，并將該產(chǎn)品通過分配斜槽16、開口 24、上倉口 18和下倉口 20分配。當已經(jīng)分配所需量的物料時，用戶釋放把手22，從而將把手推回至閉合位置，分配門23再次封閉開口 24。
[0031]在本發(fā)明的第一實施例中，倉10可進一步包