用于容器端蓋的易操作開啟拉片的制作方法
【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001]本發(fā)明的實(shí)施方式總體涉及容器和容器端蓋，更確切地說(shuō)涉及一種帶有易操作開啟拉片的金屬飲料容器端蓋。
【背景技術(shù)】
[0002]容器(更具體地說(shuō)是金屬飲料容器)一般包括位于上部的適于與金屬端蓋互連的頸部。容器端蓋由金屬板材料制成，并且一般包括拉片或其它形式的留置式拉環(huán)(“S0T”)。飲料容器通常存儲(chǔ)充碳酸氣飲料，因此，要求容器本體和容器端蓋都能保持最高90psi的內(nèi)部壓力，而不會(huì)發(fā)生災(zāi)難性破壞或永久變形。而且，必須在制造、疊置、運(yùn)輸容器端蓋，并把其送至罐裝設(shè)備之后，才能把容器端蓋接合到充有充碳酸氣飲料的容器本體上。因此，容器和端蓋必須設(shè)計(jì)為能防止變形和破壞，同時(shí)可利用薄金屬材料制造并允許在運(yùn)輸和制造過程中密集疊置。
[0003]帶有拉片或SOT的食品和飲料容器是眾所周知的。例如，在Rieck等人的美國(guó)專利7，926，675中公開了多種SOT和相關(guān)特征，其全部公開內(nèi)容通過完整引用并入本文。但是，已知的裝置一般把拉片布置在非?？拷松w的面板的遠(yuǎn)端或“尾端”，以允許在罐裝飲料容器之前和之后疊置端蓋。這種布置形式(尤其是在容器的內(nèi)容物有壓力的情況中)在操作拉片和打開面板的一部分時(shí)造成多種復(fù)雜性和難題。這種復(fù)雜性包括但不局限于難以拉起或抓住拉片以及給用戶的手指或手指甲帶來(lái)?yè)p害或傷害的危險(xiǎn)。
[0004]—些用戶(尤其是兒童、老年人和有長(zhǎng)指甲和/或假指甲的人)難以使用SOT打開飲料容器，因?yàn)樗麄儫o(wú)法拉起拉片的拉環(huán)以使用拉片的鼻部破開容器上的劃線。這個(gè)問題常常是由于拉環(huán)(又稱為片尾)與端蓋的中央面板之間的空間不足而導(dǎo)致的。在過去，為了給用戶提供足夠的空間以便用戶把其手指置于拉環(huán)下進(jìn)行開啟操作而對(duì)端蓋做出的修改很有限。這是因?yàn)?，在制造過程中，出于各種原因，為了便于手指操作而進(jìn)行修改會(huì)造成問題，包括:疊置、輸送、堆積、金屬外露、拉片轉(zhuǎn)動(dòng)、以及“拉片高于凸邊”問題?！袄哂谕惯叀敝咐哂谌萜鞫松w的卷邊高度的幾何形狀，這會(huì)產(chǎn)生疊置問題、潛在損壞問題、以及開支增加。
[0005]而且，為了能夠快速輸送端蓋，需要端蓋緊緊套在一起，以便能沿軌道平穩(wěn)地從一個(gè)工位流轉(zhuǎn)至另一個(gè)工位(例如外殼成形、轉(zhuǎn)換、裝袋和填充等)。把拉片抬高到高于中央面板或待向下突出的一端的中央面板的任何修改都會(huì)導(dǎo)致疊置干涉。疊置干涉可能使端蓋歪扭，并像彈簧一樣壓縮。輸送松軟的端蓋可能導(dǎo)致卡在輸送軌道中以及在進(jìn)行其它加工時(shí)卡住。因此，強(qiáng)烈需要一種帶有易操作拉片的飲料容器端蓋，這種端蓋可在制造和運(yùn)輸過程中高效地疊置和輸送，但仍然能以傳統(tǒng)方式使用耐用、重量輕、低標(biāo)號(hào)的金屬材料制造，并且能為用戶改善開啟特性。
[0006]以前曾嘗試過制造在拉環(huán)下具有足以容納用戶的手指的空間以便用戶更易開啟的容器端蓋。其中許多嘗試包括具有一個(gè)或多個(gè)向上延伸的突起以便用戶把拉片轉(zhuǎn)到突起上并拉開劃線區(qū)或在片尾下為用戶的手指獲得額外空間的容器蓋。例如，請(qǐng)參考Stec等人的美國(guó)專利3，250,425、DeMars等人的美國(guó)專利5，131,555、Garbiso的美國(guó)專利5，224，618,Cho的美國(guó)專利申請(qǐng)公告2002/0108954、以及日文實(shí)用新型專利05075935U，這些專利的內(nèi)容通過完整引用并入本文。而且，Lee的美國(guó)專利5，335，808 ( “Lee”)公開了一種容器蓋，其中，拉片的鼻端最初時(shí)置于向上延伸的突起上，并且拉片的尾端平放在容器蓋上。用戶可以把突起和拉片的鼻端按入容器，并使拉片的尾端抬高，從而更容易打開容器。Lee的全部公開內(nèi)容通過完整引用并入本文。
[0007]用于提供更易打開的端蓋的其它嘗試包括具有下凹的中央面板的容器蓋。內(nèi)凹的中央面板可能使疊置和輸送更困難。因此，某些端蓋設(shè)計(jì)利用在加壓后變得“外鼓”或內(nèi)凹的中央面板。例如，Turner等人的美國(guó)專利7，909，196 ( “Turner”)公開了一種具有拉片的端蓋，所述拉片帶有與中央面板接觸的朝下的突起(例如拉片的卷邊)，當(dāng)容器加壓時(shí)，所述中央面板向外“鼓出”，從而把拉環(huán)(即，片尾)抬高到中央面板的上方。另外，Nishibe等人的美國(guó)專利公告2010/0326281( “Nishibe”)公開了一種容器蓋，其中，在加壓前，蓋和拉片出于向下彎曲的狀態(tài)。在容器蓋附著到容器上并且容器加壓之后，彎曲的蓋和拉片向上升起，使得容器蓋的中心點(diǎn)成為最下凹的部分，從而在拉片的尾端下產(chǎn)生空間。Turner和Nishibe的全部公開內(nèi)容通過完整引用并入本文。
[0008]Jeon 的美國(guó)專利 7，168，586 和 8，113，375 (分別稱為“Jeon 的 586 專利”和“Jeon的375專利”)公開了一種帶有向上延伸的可變形突起的容器蓋。用戶用手按壓向下可變形的突起，以在拉片的尾端下產(chǎn)生一個(gè)下凹部分。Jeon的586專利和Jeon的375專利的全部公開內(nèi)容通過完整引用并入本文。
[0009]Cherian的美國(guó)專利7，617，945 (“Cherian”)公開了一種具有彎曲拉片的容器蓋，當(dāng)用戶向下按壓拉片的鼻端時(shí)，拉片的尾端會(huì)向上抬高。Cherian還公開了一種容器蓋，其中，用戶可把拉片向上轉(zhuǎn)到向上延伸的突起上，以抬高拉片的尾端。Cherian還公開了一種在拉片的尾端下具有簡(jiǎn)單的凹坑的容器蓋。Cherian的全部公開內(nèi)容通過完整引用并入本文。
[0010]Omura的日本專利申請(qǐng)2002-362553 ( “ Omura” )公開了帶有“蹺蹺板”形拉片的容器蓋。用戶可按下拉片的鼻端，并抬高拉片的尾端，以提供空間，從而用戶可輕松地拉起拉片并打開容器。Omura的全部公開內(nèi)容通過完整引用并入本文。
[0011]于2012年5月15日授權(quán)的Mills的美國(guó)專利8，177，092 (“Mills”)公開了一種帶有兩條劃線的容器蓋，使得打開容器成為一個(gè)兩步過程。當(dāng)用戶開始拉起拉片時(shí)，第一條劃線斷裂，并釋放容器內(nèi)的壓力。然后，用戶進(jìn)一步拉起拉片，使第二條劃線斷裂，并打開容器。這種兩步過程能防止容器的內(nèi)部壓力把容器蓋變?yōu)樯鋸?。Mills的全部公開內(nèi)容通過完整引用并入本文。
[0012]于1997 年 8 月 12 日授權(quán)的 Kobayashi 的美國(guó)專利 5，655，678 (“Kobayashi ”)公開了一種用于開啟容器的裝置，其中，拉片通過一個(gè)單獨(dú)的元件與鉚釘互連。這個(gè)單獨(dú)的元件允許用戶在拉片實(shí)際與容器結(jié)合從而使劃線區(qū)斷裂之前把拉片拉起一段距離。Kobayashi的全部公開內(nèi)容通過完整引用并入本文。
[0013]考慮到上述的現(xiàn)有技術(shù)有眾多限制，下文的公開內(nèi)容說(shuō)明一種改良的容器端蓋，所述容器端蓋適于與容器本體互連，并采用一個(gè)凸起來(lái)稍稍抬起拉片。這種新的特征為用戶的手指提供一個(gè)改良的操作區(qū)，并使容器的開啟變得輕松得多。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0014]這些和其它需求是通過本發(fā)明的多個(gè)實(shí)施方式和構(gòu)造滿足的。本發(fā)明的公開涉及一種提供帶有易操作開啟拉片的食品和飲料容器端蓋的新系統(tǒng)、裝置和方法。在此提供的新端蓋允許端蓋在整個(gè)制造和填充過程中保持平坦?fàn)顟B(tài)，從而易于疊置。在向容器內(nèi)填充產(chǎn)品之后，二氧化碳導(dǎo)致內(nèi)部增壓，拉片下面的凸起向上升起，從而抬高SOT的尾部，以改善手指的操作。
[0015]本發(fā)明所公開的特征可在各種食品和飲料容器中使用，包括帶有由鉚釘固定的SOT的加壓飲料容器、帶有手撕型蓋子和全板易開端部拉環(huán)的食品容器、等等。雖然本發(fā)明總體涉及金屬端蓋和容器，但是本發(fā)明以及在此所述的特征也可輕松地在塑料容器和端蓋上實(shí)施。
[0016]為了嘗試降低材料成本并提高強(qiáng)度，端蓋工程師把中央面板設(shè)計(jì)在卷邊的上部附近，而這可能導(dǎo)致性能問題。更具體地說(shuō)，具有抬高的中央面板高度的容器端蓋可能存在與拉片高于凸邊相關(guān)的問題?！袄哂谕惯叀敝咐哂诙松w卷邊的高度的幾何形狀，這會(huì)產(chǎn)生疊置問題，因而在運(yùn)輸過程中存在潛在損壞問題、并導(dǎo)致開支增加。因此，設(shè)計(jì)帶有易操作拉片的端蓋的一個(gè)挑戰(zhàn)是確保在制造和運(yùn)輸過程中易于疊置和輸送的同時(shí)保持更高的彎曲和變形特性。
[0017]常規(guī)裝置(例如用于加壓容器的S0T)的許多用戶難以執(zhí)行各種開啟功能。容器的開啟可能受挫，例如，難以探入拉片的下面，壓力施加在指尖的敏感區(qū)上，以及手指甲損傷。這種挫敗的一個(gè)重要原因是，許多已知的端蓋包括平躺在端板上的拉片，尤其是當(dāng)容器中的內(nèi)容物承受壓力時(shí)。本發(fā)明提供了對(duì)已知裝置的多種改進(jìn)。例如，本發(fā)明所公開的端蓋提供了各種已知裝置的結(jié)構(gòu)特征和優(yōu)點(diǎn)、疊置能力、以及易于制造的特點(diǎn)。而且，本發(fā)明所公開的端蓋提供一個(gè)凸起，所述凸起在加壓后會(huì)把片尾向上推，并使片尾遠(yuǎn)離中央面板，以便于探入拉片的操作(即，底部)側(cè)，從而提高裝置的用戶操作方便性。
[0018]因此，在本發(fā)明的多個(gè)實(shí)施方式的一個(gè)方面中，提供一種具有改良的拉片操作性的金屬端蓋，所述金屬端蓋具有較平坦的外形，允許疊置、嵌套、以及傳統(tǒng)的裝袋和填充。在填充和雙重卷邊后，飲料中的二氧化碳在容器中產(chǎn)生足夠的壓力，使中央面板中預(yù)成形的凸起向上移動(dòng)，以抬高拉片的拉環(huán)部分，從而使手指易于探入。
[0019]因此，在本發(fā)明的多個(gè)實(shí)施方式的一個(gè)方面中，提供一種比現(xiàn)有技術(shù)更優(yōu)的易操作端蓋。一些實(shí)施方式的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是，間斷性的凹陷使拉片在制造過程中保持平坦。但是，當(dāng)端蓋接合到容器上并且容器加壓后，間斷性的凹陷區(qū)域允許面板向上升高，露出拉片的尾部，使用戶更易操作。
[0020]在本發(fā)明的實(shí)施方式的另一個(gè)方面中，提供一種在中央面板中具有凸起的容器端蓋，所述凸起從中央面板向上擴(kuò)張，以抬起拉片的尾端。本發(fā)明的實(shí)施方式的此方面利用向上擴(kuò)張的凸起，而不是向下擴(kuò)張的凸起。
[0021]在本發(fā)明的另一個(gè)方面中，提供一種利用位于中央面板上和拉片下的凸起的容器端蓋。在一些實(shí)施方式中，在端蓋接合到容器本體上之前，端蓋和拉片處于基本上水平的平面上，這能實(shí)現(xiàn)最佳的疊置和輸送特性。而且，片尾下的探入空間相對(duì)較小。當(dāng)端蓋接合到容器本體上并且向容器加入充碳酸氣的產(chǎn)品時(shí)，端蓋下的頂部空間受壓。在一個(gè)實(shí)施方式中，容器中的提高壓力在凸起下產(chǎn)生力，使得凸起向上傾斜，從而抬高拉環(huán)的尾部，并增大用戶的手指的探入空間。在另一個(gè)實(shí)施方式中，這種壓力導(dǎo)致拉片下的凸起向上伸展，并向上推動(dòng)片尾，但仍處于低于凸邊的位置。