量降低。
[0098]被加熱干燥的樹脂顆粒從加熱料斗20的下部排出，并通過第2搬送管82被氣動搬送到第2搬送料斗44。并且，積存在第2搬送料斗44中的樹脂顆粒通過投入口 441開啟而被投入到冷卻料斗40內(nèi)(步驟S5)。
[0099]投入到冷卻料斗40內(nèi)的樹脂顆粒通過冷卻機構(gòu)50而被冷卻(步驟S6)。具體而言，通過使送風(fēng)機52及熱交換器53動作，低溫的氮氣從吹出口 46被供給到冷卻料斗40的內(nèi)部。由此，樹脂顆粒的溫度降低。
[0100]如上所述，在預(yù)處理裝置I內(nèi)的樹脂顆粒的搬送路徑上填充有氮氣。因此，在預(yù)處理裝置I內(nèi)，樹脂顆粒中的氧含量逐漸降低，取而代之樹脂顆粒中的氮氣的含量逐漸增加。尤其，樹脂顆粒的溫度越低則樹脂顆粒中的氮氣的飽和含量越多。因此，在冷卻料斗40內(nèi)，若使樹脂顆粒的溫度降低，則能夠使樹脂顆粒中的氮氣的含量進一步增加。其結(jié)果，在后述的注射成型時，能夠抑制因氧化而產(chǎn)生變色。
[0101]然而，周圍的壓力越低則樹脂顆粒中的氮氣的飽和含量越少。從而，假設(shè)若使冷卻料斗40內(nèi)的壓力與溫度一同降低，則無法使樹脂顆粒中的氮氣的飽和含量充分地增加。因此，在該預(yù)處理裝置I中，通過從氮氣供給部89持續(xù)供給氮氣，由此將冷卻料斗40內(nèi)的壓力維持為大致恒定，且使樹脂顆粒的溫度降低。由此，能夠使樹脂顆粒中含有更大量的氮氣。
[0102]并且，在步驟S6中，與外部的環(huán)境壓力相比，冷卻料斗40內(nèi)的壓力成為正壓。由此，樹脂顆粒中的氮氣的含量進一步提高。然而，在注射成型時，為了防止因減壓而產(chǎn)生氣泡，優(yōu)選將冷卻料斗40內(nèi)的壓力設(shè)為比注射成型機2中的樹脂的注射壓力低的壓力。并且，優(yōu)選冷卻料斗40內(nèi)的壓力小于成為高壓氣體安全法的對象的IMPa，以免限制裝置設(shè)計的自由度。具體而言，只要步驟S6中的冷卻料斗40內(nèi)的壓力設(shè)為比環(huán)境壓力略高程度的壓力即可。
[0103]圖5是表示冷卻料斗40內(nèi)的樹脂顆粒的溫度變化的例子的曲線圖。圖5的橫軸表示冷卻開始后的時間。圖5的縱軸表示樹脂顆粒的溫度。并且，圖5中用實線來表示本實施方式的樹脂顆粒的溫度變化，作為比較例，用雙點劃線來表示樹脂顆粒通過環(huán)境溫度而自然冷卻時的樹脂顆粒的溫度變化。
[0104]在圖5中，冷卻前的溫度Tb為成為處理對象的樹脂顆粒的加熱干燥后的溫度，例如設(shè)為100°C?150°C。另一方面，冷卻后的溫度Ta為用于將樹脂顆粒中的氮氣含量設(shè)為所希望的值的溫度，例如，設(shè)為比裝置外部的環(huán)境溫度Te略高的溫度。具體而言，冷卻后的溫度Ta例如設(shè)為60°C以下即可，為了進一步提高氮氣的含量也可以設(shè)為40°C以下。
[0105]如圖5所示，在步驟S6中，至少在冷卻的初始階段，使冷卻料斗40內(nèi)的樹脂顆粒的溫度比自然冷卻更緩慢地降低。這能夠通過例如將熱交換器53的制冷劑的溫度設(shè)定為比冷卻前的樹脂顆粒的溫度低，且比外部的環(huán)境溫度高的溫度而實現(xiàn)。
[0106]如此，若使樹脂顆粒的溫度比自然冷卻更緩慢地降低，則能夠延長樹脂顆粒為高溫的期間。在高溫時，雖然樹脂顆粒中的氮氣的平衡狀態(tài)下的飽和含量較低，但是與低溫時相比，產(chǎn)生氮分子對樹脂顆粒的溶解及擴散更明顯。從而，通過延長高溫的期間，能夠使樹脂顆粒中含有足夠的氮氣，同時能夠提高樹脂顆粒的飽和含量。由此，能夠進一步增加冷卻后的樹脂顆粒中的不活潑氣體的含量。其結(jié)果，在后述的注射成型時，能夠進一步抑制因氧化而產(chǎn)生變色。
[0107]并且，如圖5所示，在本實施方式中，隨著時間的經(jīng)過，樹脂顆粒的每單位時間的溫度降低幅度增大。由此，能夠在抑制冷卻樹脂顆粒所需的總時間的同時，能夠延長樹脂顆粒為高溫的期間。從而，能夠使樹脂顆粒中含有足夠的不活潑氣體，同時使樹脂顆粒的溫度降低，且還能夠縮短處理時間。
[0108]若樹脂顆粒冷卻至溫度Ta，則冷卻后的樹脂顆粒從冷卻料斗40的下部排出，并通過第3搬送管83被氣動搬送到機載料斗60(步驟S7)。并且，根據(jù)來自注射成型機2的控制部230的要求，預(yù)處理裝置I的控制部70開啟開閉閥62。由此，從機載料斗60通過供給管61向注射成型機2的缸體211內(nèi)供給樹脂顆粒(步驟S8)。
[0109]此時，通過從氮氣供給部89供給氮氣，與外部的環(huán)境壓力相比，機載料斗60內(nèi)的壓力成為正壓。并且，從供給管61的排出口 63經(jīng)由止回閥631向外部持續(xù)排出氮氣。因此，假設(shè)即使氣體從注射成型機2的缸體211向供給管61逆流，該氣體也從排出口 63向外部排出。由此，抑制缸體211內(nèi)的氣體成分接觸機載料斗60內(nèi)的樹脂顆粒。并且，在向缸體211供給樹脂顆粒之前，能夠抑制樹脂顆粒的溫度上升。
[0110]若樹脂顆粒供給到缸體211內(nèi)，則注射成型機2的控制部230使缸體211內(nèi)的螺桿212旋轉(zhuǎn)。由此，樹脂顆粒向注射噴嘴214側(cè)移動。并且，缸體211內(nèi)的樹脂顆粒通過加熱器215而被加熱并熔融，成為可流動的液相(步驟S9)。
[0111]此時，預(yù)處理裝置I的控制部70將溫度傳感器64的測量結(jié)果發(fā)送到注射成型機2的控制部230。并且，注射成型機2的控制部230根據(jù)接收到的測量結(jié)果來控制加熱器215的輸出。由此，將注射噴嘴214近前的樹脂顆粒的溫度控制成大致恒定。
[0112]具體而言，例如對溫度傳感器64的測量結(jié)果和預(yù)先設(shè)定的目標溫度進行比較，若測量結(jié)果比目標溫度低，則提高加熱器215的輸出，若測量結(jié)果比目標溫度高，則降低加熱器215的輸出。如此一來，能夠使缸體211內(nèi)的樹脂顆粒的熔融位置穩(wěn)定。從而，例如通過使樹脂顆粒在注射噴嘴214的正前方熔融，能夠縮短比熔融溫度更高溫的期間。其結(jié)果，能夠進一步抑制因樹脂的氧化而產(chǎn)生的變色。
[0113]另外，也可以使用輸出恒定且僅能夠切換開啟/關(guān)閉的加熱器來代替輸出可變的加熱器215。在該情況下，若缸體211內(nèi)的溫度比設(shè)定溫度低，則加熱器被開啟，若缸體211內(nèi)的溫度比設(shè)定溫度高，則加熱器被關(guān)閉。在該情況下，根據(jù)供給口 213附近的溫度傳感器64的測量結(jié)果，也可以改變成為加熱器的開啟/關(guān)閉的閾值的設(shè)定溫度。例如，若溫度傳感器64的測量結(jié)果比目標溫度低，則提高缸體211內(nèi)的設(shè)定溫度，若溫度傳感器64的測量結(jié)果比目標溫度高，則降低缸體211內(nèi)的設(shè)定溫度。如此一來，如同上述，能夠使缸體211內(nèi)的樹脂顆粒的熔融位置穩(wěn)定。
[0114]然后，熔融樹脂通過因螺桿212的前進而產(chǎn)生的壓力而從注射噴嘴214被注射，填充到模具裝置290內(nèi)的型腔空間293。并且，在該型腔空間293內(nèi)，通過樹脂被冷卻固化而成型樹脂產(chǎn)品(在本實施方式中為透明的光學(xué)部件)(步驟S10)。從注射噴嘴214注射時，樹脂中的氮氣的含量也比較多，因此不易產(chǎn)生樹脂的氧化。從而，能夠獲得變色得到抑制的樹脂產(chǎn)品。
[0115]另外，在上述說明中，按照樹脂顆粒的流動對工序依次進行了說明，但是，這些工序也可以同時進行。即，對于一部分樹脂顆粒和其他樹脂顆粒，不同的工序可以同時進行，也可以作為整體而連續(xù)進行處理。
[0116]<3.變形例 >
[0117]以上，對本發(fā)明的一實施方式進行了說明，但本發(fā)明并不限定于上述實施方式。
[0118]圖6是表示一變形例所涉及的冷卻料斗40內(nèi)的樹脂顆粒的溫度變化的曲線圖。在圖6的例中，至少在冷卻的初始階段，樹脂顆粒的溫度階段性降低。這可以例如通過間斷地開啟關(guān)閉熱交換器53來實現(xiàn)。如此一來，能夠延長樹脂顆粒保持高溫且大致恒定溫度的期間。從而，能夠使樹脂顆粒中含有足夠的氮氣，同時能夠使樹脂顆粒的溫度降低。
[0119]另外，在冷卻料斗40內(nèi)的樹脂顆粒冷卻之后，有時無法從冷卻料斗40直接排出樹脂顆粒。在這種情況下，可以使冷卻后的樹脂顆粒在冷卻料斗40內(nèi)進行調(diào)溫且待機。例如，如圖7及圖8的曲線圖，也可以在將樹脂顆粒冷卻至溫度Ta之后，使樹脂顆粒在冷卻料斗40內(nèi)維持溫度Ta且待機。溫度的維持通過使冷卻機構(gòu)50作為調(diào)溫機構(gòu)動作來實現(xiàn)即可。如此一來，能夠防止樹脂顆粒的溫度成為比作為目標的溫度Ta更低的溫度。從而，能夠從冷卻料斗40始終以恒定的溫度Ta排出樹脂顆粒。
[0120]并且，從冷卻料斗40到注射成型機2的缸體211期間，也可以主動地控制樹脂顆粒的溫度。例如，如圖9所示，也可以在機載料斗60及供給管61的周圍安裝作為調(diào)溫機構(gòu)的帶式加熱器65，通過帶式加熱器65的熱量來維持樹脂顆粒的溫度大致恒定。這樣，能夠抑制從冷卻料斗40排出的樹脂顆粒的溫度在機載料斗60內(nèi)或供給管61內(nèi)降低。從而，能夠使供給到缸體211的樹脂顆粒的溫度更穩(wěn)定。其結(jié)果，能夠進一步穩(wěn)定地成型樹脂產(chǎn)品。另外，也可以使用熱風(fēng)供給機構(gòu)等其他調(diào)溫機構(gòu)來代替帶式加熱器65。并且，作為供給管61周圍的調(diào)溫機構(gòu)，也可以設(shè)置由玻璃棉、聚氨酯泡沫、或者硅泡沫等制作的保溫材料來代替帶式加熱器65，通過該保溫材料來將樹脂顆粒的溫度維持為大致恒定。
[0121]圖10是表示其他變形例所涉及的預(yù)處理裝置I及注射成型機2的結(jié)構(gòu)的圖。圖7的例子中，冷卻料斗40配置在注射成型機2的缸體211的上方。并且，冷卻料斗40和缸體211不經(jīng)由其他料斗而連接。冷卻料斗40和缸體211經(jīng)由供給管61而連接，在該供給管61上設(shè)置有排出口 63。如此一來，在冷卻料斗40中冷卻的樹脂顆粒能夠從冷卻料斗40迅速地供給到缸體211。并且，與上述實施方式相比，通過減少料斗的數(shù)量而能夠使預(yù)處理裝置I構(gòu)成得更緊湊。
[0122]并且，在上述實施方式中，在不同的料斗內(nèi)進行了樹脂顆粒的加熱干燥和冷卻，但是，也可以在單一的料斗