本發(fā)明涉及一種用來(lái)分配不同類(lèi)型的飲料或飲料組分的飲料分配設(shè)備，其中飲料成分中的至少一種以莢包(pod)或膠囊設(shè)置為單位劑量。

更特定而言，本發(fā)明涉及這種飲料分配設(shè)備，其中飲料或飲料組分中的至少一種是麥芽基飲料或者麥芽基飲料組分。

背景技術(shù)：

目前，存在更富有想象力類(lèi)型的飲料的趨勢(shì)，其中多種飲料組分或飲料添加到彼此，從而向消費(fèi)者提供適合他自己口味的口感。

本發(fā)明的目的在于，提供一種飲料分配設(shè)備，允許消費(fèi)者在家利用一個(gè)具有小柜臺(tái)占地面積的設(shè)備來(lái)制備和享用這種更富有想象力的飲料。

根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)，各種各樣的飲料分配設(shè)備允許分配不同類(lèi)型的飲料或飲料組分，諸如用來(lái)分配不同類(lèi)型的可能混合了牛奶、奶油或糖等的咖啡和茶。

通常，通過(guò)使熱水分別通過(guò)咖啡粉末或茶葉而制作咖啡或茶。

有其它飲料分配設(shè)備，例如計(jì)劃用于分配所有類(lèi)型的果汁或蘇打水。

顯然，這種飲料分配設(shè)備為完全不同于本發(fā)明中相關(guān)的飲料分配設(shè)備類(lèi)型的類(lèi)別。

實(shí)際上，分配不同類(lèi)型的飲料或飲料組分(其中，所述飲料或飲料組分之一中的至少一種是麥芽基飲料或麥芽基飲料組分)需要適應(yīng)性器材，其能應(yīng)對(duì)與麥芽基飲料或飲料組分相關(guān)的具體需要。

例如，當(dāng)分配麥芽基飲料或飲料組分時(shí)，重要的是控制相關(guān)飲料或飲料組分的發(fā)泡。

而且，在具有用來(lái)傳遞麥芽基飲料或飲料基飲料組分的供應(yīng)管線(xiàn)的飲料分配設(shè)備中，在供應(yīng)管線(xiàn)內(nèi)緩慢地形成生物膜。

就通過(guò)供應(yīng)管線(xiàn)分配的麥芽基飲料或飲料組分的味道和氣味而言，這種生物膜降低了飲料或飲料組分的品質(zhì)，并且因此必須通過(guò)徹底清潔供應(yīng)管線(xiàn)而很有規(guī)律地移除。

而且，分配速率、在分配期間涉及的壓力和飲料分配設(shè)備中分配的液體體積(其中飲料或飲料組分中至少一種是麥芽基飲料或麥芽基飲料組分)通常遠(yuǎn)高于典型咖啡機(jī)或類(lèi)似機(jī)器，并且需要具有增加的容量和強(qiáng)度的適應(yīng)性器材。

應(yīng)理解，這種飲料的分配需要某些技巧并且是耗時(shí)的

另外，顯然，取決于負(fù)責(zé)分配飲料的人，所分配的不同飲料組分的體積比可以容易地改變，導(dǎo)致常常不合需要的最終分配飲料的不同組成。

因此，本發(fā)明的目的在于，克服上文所提到的缺陷中的一種或多種缺陷或者可能其它并未提到的已知飲料分配設(shè)備的缺陷。

發(fā)明的公開(kāi)

為此目的，本發(fā)明提出了一種飲料分配設(shè)備，其包括至少一外殼，外殼具有飲料單元，飲料單元具有液體入口和飲料出口，飲料單元包括：

接納裝置，其用于接納至少兩個(gè)成分容器，成分容器中容納待分配的單位劑量的飲料成分；以及

液體管線(xiàn)，其與基礎(chǔ)液體源、成分容器(當(dāng)正確地安裝于設(shè)備中)的內(nèi)含物和飲料出口成流體連通；

其特征在于，液體管線(xiàn)在液體入口下游的點(diǎn)A處分成兩個(gè)側(cè)管線(xiàn)，兩個(gè)側(cè)管線(xiàn)在點(diǎn)A下游和所述飲料出口上游的點(diǎn)B處流體連通地會(huì)合，成分容器中至少一個(gè)在點(diǎn)A下游和點(diǎn)B上游的點(diǎn)M1處與液體管線(xiàn)成液體連通。

根據(jù)本發(fā)明的這種飲料分配設(shè)備是特別有利的，因?yàn)樵O(shè)置于多個(gè)成分容器中的多種飲料或飲料組分可以通過(guò)單個(gè)輸出管線(xiàn)分配，并且這甚至在單次分配循環(huán)中進(jìn)行。

以此方式，獲得一種飲料分配設(shè)備，利用這種飲料分配設(shè)備，包含消費(fèi)者選擇的兩種或更多種成分的飲料通過(guò)單個(gè)輸出管線(xiàn)以一次流暢的移動(dòng)而分配，而不需要在分配了包含第一飲料組分的第一容器之后閉合分配閥以加載包含第二飲料組分的第二容器。

優(yōu)選地，飲料分配設(shè)備被配置成使得兩個(gè)成分容器分別在位于點(diǎn)A下游和點(diǎn)B上游的點(diǎn)M1、M2處與不同側(cè)管線(xiàn)成流體連通。

根據(jù)一優(yōu)選實(shí)施例，飲料分配設(shè)備包括閥，其被配置成控制液體通過(guò)液體管線(xiàn)的兩個(gè)側(cè)管線(xiàn)的流動(dòng)。

根據(jù)發(fā)明的設(shè)備優(yōu)選地包括控制裝置，其使閥或一系列閥轉(zhuǎn)向以控制液體通過(guò)液體管線(xiàn)的每個(gè)途徑的流動(dòng)，允許在兩個(gè)途徑在單個(gè)飲料出口上游彼此會(huì)合的點(diǎn)處使設(shè)置于容器中的成分與基礎(chǔ)液體以及混合成分流最佳地混合。

當(dāng)成分容器具有不同體積或者包括具有不同混合行為、在液體基流中的不同溶解度或不同粘度的濃縮成分時(shí)，這種控制裝置允許進(jìn)行最佳控制。

顯然，當(dāng)分配麥芽基飲料和特別地啤酒或包括啤酒的混合物時(shí)，啤酒的分配溫度優(yōu)選地在2℃至5℃之間。雖然基礎(chǔ)液體的冷卻能力由于其可能結(jié)冰而是有限的，但成分容器的體積內(nèi)含物(其通常在室溫或者當(dāng)使用前儲(chǔ)存在冰箱中時(shí)以約6-8℃的溫度設(shè)置于分配設(shè)備中)應(yīng)保持盡可能小以不升高基礎(chǔ)液體的溫度。

如果一種成分的需要量比另一種成分少，或者如果一種成分可以比另一種成分在更大程度上濃縮，則因此有利的是以比其它莢包或盒在更小的程度上加載具有這種成分的容器。與具有更大體積負(fù)荷的容器含量相比，這個(gè)具有更小體積負(fù)荷的莢包或膠囊的這種內(nèi)含物能在更小體積的基礎(chǔ)液體中高效地混合。

為了更易于使用，根據(jù)本發(fā)明的飲料分配設(shè)備優(yōu)選地包括用來(lái)識(shí)別安裝于接納裝置中的容器的識(shí)別裝置。

甚至更優(yōu)選地，分配設(shè)備包括控制器，控制器被配置成根據(jù)安裝于接納裝置中的容器的識(shí)別來(lái)控制閥。

為了更易于使用并且使分配自動(dòng)化，控制器控制閥，閥優(yōu)選地包括微處理器，其中預(yù)先存儲(chǔ)多個(gè)分配循環(huán)順序，每個(gè)分配循環(huán)順序包括在單次分配循環(huán)期間主動(dòng)控制閥以分配單份飲料，其中在單次分配循環(huán)期間，通過(guò)液體管線(xiàn)的每個(gè)側(cè)管線(xiàn)的流率發(fā)生變化。

根據(jù)本發(fā)明的這種飲料分配設(shè)備可以在單次分配循環(huán)中分配包括多種飲料或飲料組分的飲料，除了加載容器和啟動(dòng)分配循環(huán)之外，不需要任何人干預(yù)。

本發(fā)明還涉及一種利用單個(gè)飲料分配設(shè)備來(lái)制備和分配飲料的方法，該方法包括：

-選擇并且提供基礎(chǔ)液體；

-選擇并且提供第一容器，第一容器包括單位劑量的第一濃縮成分；

-選擇并且提供第二容器，第二容器包括單位劑量的第二濃縮成分；

-在所述單個(gè)飲料分配設(shè)備內(nèi)混合所述基礎(chǔ)液體與所述第一濃縮成分和第二濃縮成分，以獲得制備的飲料；以及

-分配所述制備的飲料。

成分容器中的至少一個(gè)容器優(yōu)選地包括下列中至少一個(gè)成分：啤酒花濃縮物、水果濃縮物、甜味劑、苦味添加劑、濃縮調(diào)味料、發(fā)泡促進(jìn)劑、濃縮麥芽基液體、濃縮釀造液體、濃縮啤酒、著色劑和/或其混合物。

基礎(chǔ)液體優(yōu)選地選自：水、麥芽基飲料、釀造飲料、啤酒和/或其混合物。基礎(chǔ)液體可以是非碳酸化的(不充氣的)或碳酸化的。

優(yōu)選地，該方法包括以下步驟：改變閥的位置以在混合各成分與基礎(chǔ)液體期間改變基礎(chǔ)液體在側(cè)管線(xiàn)中的流率。

附圖說(shuō)明

為了在下文中例如作為示例示出本發(fā)明的特征而非任何限制性特征，參考附圖，描述了根據(jù)本發(fā)明的飲料分配設(shè)備的某些實(shí)施例，在附圖中：

圖1示意性地表示是根據(jù)本發(fā)明的飲料分配設(shè)備的第一實(shí)施例；

圖2示意性地表示圖1的第一替代實(shí)施例；

圖3示意性地表示圖1的第二替代實(shí)施例；

圖4示意性地表示本發(fā)明的第三替代實(shí)施例。

具體實(shí)施方式

根據(jù)本發(fā)明的飲料分配設(shè)備(1)的第一實(shí)施例包括外殼(2)，外殼(2)包括飲料單元，飲料單元具有液體入口(3)和飲料出口(4)，飲料單元包括：

-接納裝置(5a,5b)，其用于接納至少兩個(gè)容器(6a,6b)，容器容納待分配的單位劑量的(濃縮)飲料成分；以及

-液體管線(xiàn)(7)，其與基礎(chǔ)液體源(8)、莢包或膠囊的內(nèi)含物(當(dāng)正確地安裝于設(shè)備中)和飲料出口(4)成流體連通。

容器包含剛好一個(gè)單位劑量的飲料成分，并且因此適合于制備剛好一份飲料，允許最大的靈活性來(lái)定制待分配的飲料。容器優(yōu)選地為大體上被稱(chēng)作莢包或膠囊的類(lèi)型，并且將在下文的描述中稱(chēng)作莢包或膠囊。

根據(jù)本發(fā)明，液體管線(xiàn)(7)在液體入口(3)下游的點(diǎn)A處分成兩個(gè)側(cè)管線(xiàn)(7a,7b)，兩個(gè)側(cè)管線(xiàn)在點(diǎn)A下游和飲料出口(4)上游處的點(diǎn)B流體連通地會(huì)合，莢包或膠囊中至少一個(gè)(6a,6b)在點(diǎn)A下游和點(diǎn)B上游的點(diǎn)M1處與液體管線(xiàn)成液體連通。

在圖1的實(shí)施例中，第一莢包或膠囊(6a)設(shè)置于接納裝置(5a)中，在點(diǎn)A下游且點(diǎn)B上游的點(diǎn)M1處與液體管線(xiàn)的側(cè)管線(xiàn)(7a)成液體連通，第二莢包或膠囊(6b)設(shè)置于接納裝置(5b)中，在點(diǎn)A下游且點(diǎn)B上游的點(diǎn)M2處與液體管線(xiàn)的側(cè)管線(xiàn)(7b)成液體連通。

在此情況下，當(dāng)將莢包或盒引入到設(shè)備中并且分配飲料時(shí)，來(lái)自基礎(chǔ)液體源的液體將流過(guò)液體管線(xiàn)的兩個(gè)側(cè)管線(xiàn)并且在不同的位置與兩個(gè)莢包的內(nèi)含物混合，導(dǎo)致包括基礎(chǔ)液體和源自相應(yīng)莢包的成分的兩個(gè)液體流，這兩個(gè)液體流在點(diǎn)B處會(huì)合，在那里這兩個(gè)流混合，之后通過(guò)飲料出口(4)離開(kāi)分配設(shè)備。

為了允許兩個(gè)側(cè)管線(xiàn)的液體流良好地混合并且更好地控制發(fā)泡，優(yōu)選的是，兩個(gè)側(cè)管線(xiàn)流體連通地會(huì)合處的點(diǎn)B定位于飲料出口上游至少5cm處。此外，從點(diǎn)B延伸到飲料出口的液體管線(xiàn)的部分可以包括壓力減小裝置，諸如文丘里管，以抑制不合需要的泡沫形成。

在圖2的實(shí)施例中，通過(guò)每個(gè)側(cè)管線(xiàn)的基礎(chǔ)液體的流動(dòng)由閥(8)調(diào)節(jié)，允許改變通過(guò)側(cè)管線(xiàn)(5a,5b)中每一個(gè)的基礎(chǔ)液體流率。

當(dāng)莢包或膠囊包含具有不同混合性質(zhì)、諸如不同粘度或不同狀態(tài)(固態(tài)或液態(tài))的不同性質(zhì)的成分時(shí)，這個(gè)實(shí)施例是特別有利的。

另外，此實(shí)施例有利地用于限制在每個(gè)莢包或膠囊中的體積。當(dāng)分配基于麥芽或特別地基于啤酒的飲料時(shí)，飲料的分配溫度優(yōu)選地在2℃至5℃之間。在具有小柜臺(tái)占地面積的家庭使用的小分配設(shè)備中，將啤酒在較短時(shí)間冷卻到這種程度是較難的(如果不是不可能實(shí)現(xiàn)的)。因此，已知將基礎(chǔ)液體預(yù)冷到分配溫度或者略低于分配溫度的溫度。由于結(jié)冰，基礎(chǔ)液體的進(jìn)一步冷卻常常是不可能的。

在這種情況下，當(dāng)分配飲料始于預(yù)冷基礎(chǔ)液體時(shí)，莢包或膠囊的內(nèi)含物需要盡可能小，以便不對(duì)基礎(chǔ)液體的溫度造成重大影響。因此，設(shè)置于莢包中的成分應(yīng)盡可能濃縮。

某些成分易于濃縮并且能以高濃縮系數(shù)濃縮而不影響品質(zhì)，然而，其它成分非常難在不影響品質(zhì)的情況下被濃縮。

因此，某些成分能以很低水平加載到莢包中(高度濃縮)，而其它成分能以略微濃縮的形式加載到莢包中，導(dǎo)致相對(duì)較大的體積。

為了改進(jìn)莢包內(nèi)含物的混合，有利的是控制通過(guò)側(cè)管線(xiàn)(5a,5b)的流率使得更大的流率能專(zhuān)用于包含最大負(fù)荷或最小溶解成分的莢包或膠囊。因此，能實(shí)現(xiàn)所有成分的良好混合，即使成分被濃縮到更難發(fā)生混合的程度，從而保持在冷的基礎(chǔ)液體與源自莢包或膠囊的成分之間的體積比較高并且允許以所希望的溫度分配飲料。

圖3示出了包括莢包或膠囊識(shí)別裝置(9)的優(yōu)選實(shí)施例，莢包或膠囊識(shí)別裝置(9)為例如條碼掃描儀或RFID掃描儀(10)，其允許識(shí)別在莢包或膠囊上的與內(nèi)含物相關(guān)的識(shí)別標(biāo)簽，諸如條碼或RFID標(biāo)簽(11)。

在此情況下，分配設(shè)備還包括控制器，控制器用于控制閥或閥組件，并且包括微處理器和存儲(chǔ)器。

存儲(chǔ)器包括在分配循環(huán)期間用于設(shè)置和改變閥或閥組件位置的預(yù)加載分配順序，其中微處理器基于從莢包或膠囊識(shí)別裝置接收的輸入來(lái)選擇順序。

根據(jù)本發(fā)明并且如圖3所描繪的分配設(shè)備允許使用液體基礎(chǔ)源和包含單位劑量的具體成分的兩個(gè)莢包或膠囊受控制地分配大量飲料。

為了分配特定飲料，使用者選擇其所選的兩個(gè)莢包或膠囊并且將莢包或膠囊引入到分配設(shè)備的接納裝置中。在加載莢包或膠囊時(shí)，識(shí)別裝置識(shí)別莢包的內(nèi)含物并且向微處理器提供信號(hào)，從而基于所接收的信息來(lái)加載閥的轉(zhuǎn)向順序。

以其最簡(jiǎn)單的形式，順序?qū)ǎ河糜谠趦蓚€(gè)側(cè)管線(xiàn)的入口處最佳地分流基礎(chǔ)液體流的閥的固定設(shè)置，其中大部分基礎(chǔ)液體將被引導(dǎo)至與包括最難混合或最難溶解的成分或者具有最高體積含量的莢包或膠囊成流體連通的側(cè)管線(xiàn)。

替代地，當(dāng)安裝于第一接納裝置(5a)中的第一莢包或膠囊包含香味成分并且安裝于第二接納裝置中的第二莢包或膠囊包括發(fā)泡促進(jìn)劑時(shí)，控制器將使閥或閥組件轉(zhuǎn)向，使得首先讓基礎(chǔ)液體僅流過(guò)第一側(cè)管線(xiàn)，在其中混合香味成分，之后通過(guò)飲料出口分配混合物。在分配了給定量的飲料之后，控制器將改變閥位置以允許液體流通過(guò)兩個(gè)側(cè)管線(xiàn)，從而首先在基礎(chǔ)液體中混合發(fā)泡促進(jìn)劑并且之后使這種混合的發(fā)泡促進(jìn)劑與在第一側(cè)管線(xiàn)中所獲得的混合物進(jìn)行混合，以分配具有改進(jìn)的發(fā)泡性質(zhì)的飲料，允許在已經(jīng)分配的飲料上分配泡沫圈。

顯然，上述分配順序也可以提供用于包含例如著色劑的第二莢包，允許分配具有一種或多個(gè)顏色層的飲料。

基礎(chǔ)液體源可以是水、麥芽基飲料、釀造飲料、啤酒、基于蘋(píng)果汁的飲料或蘋(píng)果汁或其混合物中的任一種，基礎(chǔ)液體源可以是非碳酸化的或碳酸化的。

莢包或膠囊可包含固體或液體成分，包括啤酒花濃縮物、水果濃縮物、甜味劑、苦味添加劑、濃縮調(diào)味料、發(fā)泡促進(jìn)劑、濃縮麥芽基液體、濃縮釀造液體、濃縮啤酒、著色劑和/或其混合物。

根據(jù)本發(fā)明的飲料分配設(shè)備1的優(yōu)選實(shí)施例中，并且也是所表示的附圖中的情況下，控制裝置13額外地包括速率控制裝置14以控制通過(guò)液體入口的流率。

這種用于控制通過(guò)液體入口的流率的裝置13可以例如包括阻塞裝置，利用阻塞裝置，能減小或增加靠近打開(kāi)的、用于使流體流動(dòng)的入口(在點(diǎn)A上游)的液體管線(xiàn)的截面，以便設(shè)置所希望的流率。

然而，在另一實(shí)施例中，流率控制裝置可以包括加壓裝置(在附圖中并未示出)以用來(lái)設(shè)置驅(qū)動(dòng)壓力，利用驅(qū)動(dòng)壓力將成分從其相對(duì)應(yīng)的莢包或膠囊驅(qū)動(dòng)出來(lái)。

應(yīng)理解，前一示例僅用來(lái)說(shuō)明可能性并且根據(jù)本發(fā)明的飲料分配設(shè)備1可以計(jì)劃用于分配僅一種飲料組分，或者相反要同時(shí)分配多種飲料組分以形成飲料層之一。

在圖4中，示出了根據(jù)本發(fā)明的分配設(shè)備的替代實(shí)施例，其中第一莢包或膠囊接納裝置被定位成使得相對(duì)應(yīng)的莢包或膠囊在點(diǎn)A下游和點(diǎn)B上游的點(diǎn)M1處成流體連通，而第二莢包或膠囊接納裝置定位成使得相對(duì)應(yīng)莢包或膠囊位于點(diǎn)B處或點(diǎn)B下游的點(diǎn)M3處。

這個(gè)實(shí)施例是有利的，因?yàn)榍v包或膠囊之一接收最大量的液體(從基礎(chǔ)液體源進(jìn)給的用于分配單份飲料的液體總量)用于在飲料液體中混合該莢包或膠囊的內(nèi)含物。