背景技術(shù)：

1、本發(fā)明涉及一種條形碼打印設(shè)備和一種用于打印條形碼的方法。

2、fr?2?682?512?a1披露了一種用于自動(dòng)防止打印機(jī)中條形碼打印缺陷的工藝，該打印機(jī)的打印頭包括多個(gè)并置的點(diǎn)打印構(gòu)件，這些點(diǎn)打印構(gòu)件易于單獨(dú)出現(xiàn)缺陷。在打印之前，使用電子電路來檢測(cè)打印頭微電阻器的狀態(tài)，這些狀態(tài)存儲(chǔ)在控制數(shù)據(jù)表中。隨后，將條形碼的連續(xù)位置與有缺陷的打印構(gòu)件的位置進(jìn)行虛擬比較，以便確定條形碼的橫向偏移位置，因此不會(huì)使用任何有缺陷的打印構(gòu)件來打印條形碼中的某個(gè)條形。該工藝允許通過將條形碼向右或向左偏移而僅使用運(yùn)行狀態(tài)良好的微電阻器來打印條形。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)思路

1、已知的條形碼打印機(jī)和工藝的缺點(diǎn)在于，它僅僅試圖使條形碼偏移以避開有缺陷的點(diǎn)打印構(gòu)件，并且盡管在點(diǎn)打印構(gòu)件有缺陷時(shí)也能成功地打印條形碼。這對(duì)于大多數(shù)條形碼應(yīng)用來說可能是可接受的，因?yàn)樵谶@些應(yīng)用中，條形碼可讀是唯一的關(guān)鍵性要求。然而，在打印具有藥物信息的標(biāo)簽、小袋或其他基材的領(lǐng)域中，條形碼打印機(jī)不僅要用來打印條形碼，而且還要用來打印對(duì)患者至關(guān)重要的人類可讀的患者相關(guān)信息。盡管偏移的條形碼仍然可能是可讀的，但是有缺陷的點(diǎn)打印構(gòu)件仍然可能會(huì)導(dǎo)致關(guān)鍵的患者信息中出現(xiàn)空白線。

2、此外，用于檢測(cè)有缺陷的點(diǎn)打印構(gòu)件的電子電路可能無法可靠地識(shí)別出所有類型的缺陷，例如與污染或缺少用于打印條形碼的基材有關(guān)的缺陷。

3、最后，可用的打印區(qū)域可能是有限的和/或要打印的信息的布局或設(shè)計(jì)并不總是允許打印專用的打印機(jī)驗(yàn)證圖案。

4、本發(fā)明的目的是提供一種條形碼打印設(shè)備、用于打印條形碼的方法及計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品，其中，由條形碼打印設(shè)備打印的信息的質(zhì)量可以得到確定和/或改善。

5、根據(jù)第一方面，提供了一種條形碼打印設(shè)備，該條形碼打印設(shè)備包括：打印機(jī)，該打印機(jī)限定用于在基材上打印條形碼的可打印區(qū)域；以及掃描儀，該掃描儀用于掃描打印在基材上的條形碼，其中，該條形碼打印設(shè)備設(shè)置有控制單元，該控制單元可操作地連接到打印機(jī)和掃描儀，并且被配置用于執(zhí)行以下步驟：

6、a)指示打印機(jī)在可打印區(qū)域內(nèi)的不同條形碼位置將條形碼打印在基材上；

7、b)從掃描儀獲得打印在基材上的條形碼的掃描；以及

8、c)將每次掃描中的條形碼與關(guān)于相應(yīng)條形碼的信息進(jìn)行比較，至少直到識(shí)別到差異。

9、通過在不同的條形碼位置打印條形碼，可打印區(qū)域的不同部分將隨著時(shí)間推移被用來接收條形碼的條形。因此，打印機(jī)中在可打印區(qū)域內(nèi)特定位置處局部發(fā)生的小故障更有可能及早(例如在不同條形碼位置打印有限數(shù)量的條形碼之后)被發(fā)現(xiàn)。通過掃描條形碼并將掃描結(jié)果與所存儲(chǔ)的關(guān)于所述條形碼的信息進(jìn)行比較，可以確定或識(shí)別僅通過分析打印機(jī)的狀態(tài)無法檢測(cè)到的故障。

10、此外，與其避開可能會(huì)對(duì)用同一打印機(jī)打印的其他信息的可讀性造成負(fù)面影響的故障，不如采取適當(dāng)?shù)拇胧﹣肀M快修復(fù)故障。因此，不僅條形碼，而且由同一打印機(jī)打印的其他信息(比如人類可讀的關(guān)鍵的患者信息)的整體打印質(zhì)量都將可以得到改善。

11、此外，通過使用條形碼本身作為打印質(zhì)量的驗(yàn)證，在可打印區(qū)域內(nèi)就不再需要單獨(dú)或?qū)Ｓ玫尿?yàn)證圖案。

12、在一個(gè)實(shí)施例中，條形碼打印設(shè)備進(jìn)一步包括數(shù)據(jù)庫單元，該數(shù)據(jù)庫單元用于存儲(chǔ)關(guān)于打印在基材上的條形碼的信息，其中，控制單元可操作地連接到數(shù)據(jù)庫單元，以將每次掃描中的條形碼與存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)庫單元中的關(guān)于相應(yīng)條形碼的信息進(jìn)行比較。數(shù)據(jù)庫單元可以被配置為以結(jié)構(gòu)化的方式存儲(chǔ)關(guān)于多個(gè)條形碼的信息。數(shù)據(jù)庫單元可以是單獨(dú)的單元，或控制單元的一部分，例如集成在所述控制單元的存儲(chǔ)器中的類數(shù)據(jù)庫結(jié)構(gòu)。

13、在一個(gè)實(shí)施例中，控制單元被配置用于在識(shí)別到該差異時(shí)中斷條形碼的打印。因此，可以防止打印任何其他的條形碼及相關(guān)的人類可讀信息，直到故障被修復(fù)。

14、在另一個(gè)實(shí)施例中，控制單元被配置用于生成識(shí)別到差異的通知。該通知可以向操作者指出故障，并幫助故障的修復(fù)。該通知可以例如在掃描相應(yīng)條形碼時(shí)可視化故障的位置或標(biāo)識(shí)打印機(jī)中故障的位置。

15、在另一個(gè)實(shí)施例中，打印機(jī)包括具有打印構(gòu)件陣列的打印機(jī)針頭，該打印構(gòu)件陣列在橫向方向上并置，以限定可打印區(qū)域的寬度，其中，條形碼位置在所述橫向方向上偏移。因此，該陣列內(nèi)的不同打印構(gòu)件用于打印一系列條形碼。

16、在進(jìn)一步的實(shí)施例中，控制單元被配置用于使條形碼位置偏移，以在特定的條形碼打印計(jì)數(shù)(即，已打印的條形碼的數(shù)量)期間使用打印構(gòu)件陣列中的所有打印構(gòu)件至少一次。特別地，特定的條形碼打印計(jì)數(shù)被選擇為等于或少于一百個(gè)，并且優(yōu)選地等于或少于十個(gè)。因此，可以盡可能早地(例如，在十個(gè)已打印條形碼或更少的范圍內(nèi))檢測(cè)到打印構(gòu)件中的一個(gè)或多個(gè)打印構(gòu)件的局部故障。條形碼位置可以遞增地和/或在同一方向上偏移?？刂茊卧€可以確定或預(yù)測(cè)后續(xù)條形碼的各個(gè)條形之間在橫向方向上的重疊，并計(jì)算出以最少數(shù)量的條形碼來處理所有打印構(gòu)件所需的偏移方向和幅度。因此，這些偏移可能在幅度和/或方向上不同，以便在最少數(shù)量的已打印條形碼范圍內(nèi)使用所有打印構(gòu)件。

17、在進(jìn)一步的實(shí)施例中，控制單元被配置用于基于相應(yīng)掃描中的所述差異的位置來識(shí)別打印構(gòu)件陣列內(nèi)導(dǎo)致該差異的故障打印構(gòu)件。因此，與其依賴用于檢測(cè)各個(gè)打印構(gòu)件的狀態(tài)的方法，不如使用在相應(yīng)掃描中檢測(cè)到的差異的位置來將所述位置與導(dǎo)致所述差異的打印構(gòu)件相關(guān)聯(lián)，例如通過將該差異在可打印區(qū)域內(nèi)的橫向位置與打印構(gòu)件相對(duì)于所述可打印區(qū)域的已知橫向位置進(jìn)行比較。

18、在進(jìn)一步的實(shí)施例中，打印構(gòu)件陣列中的每個(gè)打印構(gòu)件包括熱敏打印構(gòu)件、油墨打印構(gòu)件、墨粉打印構(gòu)件、電阻器或噴嘴中的一個(gè)。因此，條形碼打印設(shè)備可以檢測(cè)到由于打印機(jī)處(特別是上面列出的打印構(gòu)件)的故障(例如，電阻器有缺陷、噴嘴堵塞和/或污染)所導(dǎo)致的差異。

19、在另一個(gè)實(shí)施例中，打印機(jī)被布置用于輸出一串小袋，其中，基材由該串小袋形成，并且每個(gè)小袋設(shè)置有一個(gè)條形碼。因此，條形碼打印構(gòu)件可以防止在檢測(cè)到可能影響打印在所述小袋上的信息的可讀性的差異之后打印機(jī)繼續(xù)打印一串小袋。

20、在另一個(gè)實(shí)施例中，控制單元包括處理器和保存有指令的非暫態(tài)計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)，這些指令在由該處理器執(zhí)行時(shí)使控制單元執(zhí)行步驟a)、步驟b)和步驟c)。換言之，控制單元可以被適配、配置和/或編程為使用加載到非暫態(tài)計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上的軟件來執(zhí)行上述步驟。

21、根據(jù)第二方面，提供了一種用于在基材上打印條形碼的方法，其中，該方法包括以下步驟：

22、a)指示打印機(jī)在可打印區(qū)域內(nèi)的不同條形碼位置將條形碼打印在基材上；以及

23、b)將每個(gè)條形碼與關(guān)于相應(yīng)條形碼的信息進(jìn)行比較，至少直到識(shí)別到差異。

24、該方法涉及條形碼打印設(shè)備的實(shí)際實(shí)施方式，因此具有相同的技術(shù)優(yōu)點(diǎn)，后文將不再贅述。

25、在一個(gè)實(shí)施例中，在識(shí)別到差異時(shí)，中斷條形碼的打印。

26、在另一個(gè)實(shí)施例中，生成識(shí)別到差異的通知。

27、在另一個(gè)實(shí)施例中，打印機(jī)包括具有打印構(gòu)件陣列的打印機(jī)針頭，該打印構(gòu)件陣列在橫向方向上并置，以限定可打印區(qū)域的寬度，其中，條形碼位置在所述橫向方向上偏移。

28、在進(jìn)一步的實(shí)施例中，條形碼位置被偏移以使得打印構(gòu)件陣列中的所有打印構(gòu)件在特定的條形碼打印計(jì)數(shù)期間至少被使用一次。特別地，特定的條形碼打印計(jì)數(shù)被選擇為等于或少于一百個(gè)，并且優(yōu)選地等于或少于十個(gè)。

29、在進(jìn)一步的實(shí)施例中，基于所述差異在可打印區(qū)域中的位置來識(shí)別打印構(gòu)件陣列內(nèi)導(dǎo)致該差異的故障打印構(gòu)件。

30、在另一個(gè)實(shí)施例中，打印機(jī)輸出一串小袋，其中，基材由該串小袋形成，并且每個(gè)小袋設(shè)置有一個(gè)條形碼。

31、根據(jù)第三方面，提供了一種計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品，該計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品包括保存有指令的非暫態(tài)計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)，這些指令在由處理器執(zhí)行時(shí)使根據(jù)第一方面的任一實(shí)施例所述的條形碼打印設(shè)備的控制單元執(zhí)行根據(jù)第二方面的任一實(shí)施例所述的方法的步驟。

32、換言之，控制單元可以被適配、配置和/或編程為使用加載到非暫態(tài)計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上的軟件來執(zhí)行上述步驟。

33、在本說明書中描述和示出的各個(gè)方面和特征可以在任何可能的情況下單獨(dú)應(yīng)用。這些單獨(dú)的方面、特別是在所附從屬權(quán)利要求中描述的方面和特征可以成為分案專利申請(qǐng)的主題。