本發(fā)明涉及一種用以遠端維護影像形成裝置(多功能外圍設備(MFP；Multifunction Peripheral))的遠端維護系統(tǒng)以及遠端維護方法。

背景技術：

目前，已知有一種稱為顯示屏程序(panel program)的功能，為了讓用戶(user)簡單地利用具有復雜功能的影像形成裝置，將功能利用時的各種設定預先登錄于影像形成裝置。

技術實現(xiàn)要素：

(發(fā)明所欲解決的課題)

本發(fā)明的目的在于提供一種能在影像形成裝置的置換時適當?shù)貍鬏數(shù)卿浲戤叺娘@示屏程序的遠端維護系統(tǒng)以及遠端維護方法。

(用以解決課題的手段)

為了達到所述目的，本發(fā)明方案之一的遠端維護系統(tǒng)包含有遠端維護服務器以及一個以上的影像形成裝置；所述遠端維護服務器具備有：操作輸入部，接收來自用以遠端維護所述一個以上的影像形成裝置的服務人員(serviceman)的指示；顯示部，對所述服務人員提示各種信息；存儲部，可存儲顯示屏程序；通信部，可與所述一個以上的影像形成裝置通信；影像形成裝置數(shù)據(jù)庫(database)，被每個所述影像形成裝置登錄有所述一個以上的影像形成裝置各自所具有且可從所述顯示屏程序讀出的功能；以及管理員(manager)，在所述服務人員指示存儲于所述存儲部的所述顯示屏程序中的針對特定的影像形成裝置的還原(restore)時，從所述存儲部獲取欲還原的所述顯示屏程序，解析所獲取的所述顯示屏程序是讀出何種所述功能，并參照所述影像形成裝置數(shù)據(jù)庫，比較還原對象的影像形成裝置所具有的所述功能以及經(jīng)過解析的所述顯示屏程序所讀出的所述功能，判斷經(jīng)過解析的所述顯示屏程序是否可在還原對象的影像形成裝置執(zhí)行，并在經(jīng)過解析的所述顯示屏程序可在還原對象的影像形成裝置執(zhí)行時，將用以使經(jīng)過解析的所述顯示屏程序還原至還原對象的影像形成裝置的指示輸出至還原對象的影像形成裝置；所述影像形成裝置各自在從所述管理員接收到針對本身裝置的顯示屏程序的還原指示時，依據(jù)所接收到的所述指示，針對本身裝置還原顯示屏程序。因此，能在影像形成裝置的置換時適當?shù)貍鬏數(shù)卿浲戤叺娘@示屏程序。

為了達到所述目的，在本發(fā)明的方案之一的遠端維護系統(tǒng)中，也可構成為：所述管理員在經(jīng)過解析的所述顯示屏程序無法在還原對象的影像形成裝置執(zhí)行時，使用所述影像形成裝置數(shù)據(jù)庫，檢索可代替執(zhí)行經(jīng)過解析的所述顯示屏程序的其他的影像形成裝置，并依據(jù)檢索結果對所述服務人員提示可代替執(zhí)行經(jīng)過解析的所述顯示屏程序的其他的影像形成裝置的候選，并依據(jù)所述服務人員所進行的所述候選的選擇，對所選擇的影像形成裝置輸出用以使經(jīng)過解析的所述顯示屏程序還原的指示。

為了達到所述目的，本發(fā)明的方案之一的遠端維護方法由一個以上的影像形成裝置的遠端維護服務器所進行，所述遠端維護方法由以下的步驟所構成：由所述遠端維護服務器進行下述步驟：接收來自用以遠端維護所述一個以上的影像形成裝置的服務人員的指示的步驟；對所述服務人員提示各種信息的步驟；存儲顯示屏程序的步驟；與所述一個以上的影像形成裝置通信的步驟；每個所述影像形成裝置將所述一個以上的影像形成裝置各自所具有且可從所述顯示屏程序讀出的功能登錄至影像形成裝置數(shù)據(jù)庫的步驟；在所述服務人員指示所存儲的所述顯示屏程序中的針對特定的影像形成裝置的還原時，獲取欲還原的所述顯示屏程序的步驟；解析所獲取的所述顯示屏程序是讀出何種所述功能的步驟；參照所述影像形成裝置數(shù)據(jù)庫，比較還原對象的影像形成裝置所具有的所述功能與經(jīng)過解析的所述顯示屏程序所讀出的所述功能，并判斷經(jīng)過解析的所述顯示屏程序是否可在還原對象的影像形成裝置執(zhí)行的步驟；以及在經(jīng)過解析的所述顯示屏程序可在還原對象的影像形成裝置執(zhí)行時，將用以使經(jīng)過解析的所述顯示屏程序還原至還原對象的影像形成裝置的指示輸出至還原對象的影像形成裝置的步驟；由所述一個以上的影像形成裝置各自進行：在從所述遠端維護服務器接收到針對本身裝置的顯示屏程序的還原指示時，依據(jù)所接收到的所述指示，針對本身裝置還原顯示屏程序的步驟。

(發(fā)明功效)

如上所述，依據(jù)本發(fā)明，能在影像形成裝置的置換時適當?shù)貍鬏數(shù)卿浲戤叺娘@示屏程序。

附圖說明

圖1為本發(fā)明實施方式之一的遠端維護系統(tǒng)1的整體構成圖。

圖2為遠端維護服務器10由一般的計算機(computer)所構成的情形的構成圖。

圖3為用以說明遠端維護系統(tǒng)1中的處理流程的流程圖。

符號說明：

1：遠端維護系統(tǒng)

10：遠端維護服務器

11：CPU

11a：管理員

12：ROM

13：RAM

14：操作輸入部

15：通信部

16：顯示部

17：存儲部

17a：影像形成裝置數(shù)據(jù)庫(影像形成裝置DB)

18：總線

20：影像形成裝置

具體實施方式

以下參照附圖說明本發(fā)明的實施方式。

[遠端維護系統(tǒng)的概要與整體構成]

首先，說明本發(fā)明的實施方式之一的遠端維護系統(tǒng)的概要與整體構成。圖1為本發(fā)明實施方式之一的遠端維護系統(tǒng)1的整體構成圖。

遠端維護系統(tǒng)1包含有遠端維護服務器10以及一個以上的影像形成裝置20而構成。

遠端維護服務器10用以將影像形成裝置20的顯示屏程序予以備份，以及用以對經(jīng)過更新(置換)的影像形成裝置20還原預先備份的顯示屏程序。

此外，所謂顯示屏程序是指執(zhí)行打印時等組合影像形成裝置的多個功能并使其自動執(zhí)行的機制。在顯示屏程序中，存儲被影像形成裝置選擇的多個功能，并可通過用戶一次性的指定操作讀出并設定存儲的功能。

為了實現(xiàn)所述功能，遠端維護服務器10具備有存儲有影像形成裝置20的各種信息的影像形成裝置數(shù)據(jù)庫(以下簡稱為影像形成裝置DB)17a(后述)。

在從影像形成裝置20備份顯示屏程序或者對影像形成裝置20還原顯示屏程序時，經(jīng)由網(wǎng)絡(network)在成為對象的影像形成裝置20與遠端維護服務器10的管理員11a之間進行信息交流。

以上已說明遠端維護系統(tǒng)1的整體構成。

[遠端維護服務器的構成]

接著，說明遠端維護服務器10的構成。遠端維護服務器10可由專用的硬件(hardware)或軟件(software)所構成，也可由一般的計算機所構成。圖2表示遠端維護服務器10由一般的計算機所構成的情形的構成圖。

如圖2所示，遠端維護服務器10具備有CPU(Central processing Uint；中央處理機)11、ROM(Read Only Memory；只讀存儲器)12、RAM(Random Access Memory；隨機存取存儲器)13、操作輸入部14、通信部15、顯示部16以及存儲部17，這些構件的各個區(qū)塊是經(jīng)由總線(bus)18連接。

ROM12存儲用以執(zhí)行各種處理的固件(firmware)等的多個程序或數(shù)據(jù)。RAM13作為CPU11的作業(yè)用區(qū)域而使用，并暫時性地保存OS(Operating System；操作系統(tǒng))、執(zhí)行中的各種應用(application)、處理中的各種數(shù)據(jù)。

存儲部17為例如HDD(Hard Disk Drive；硬盤驅動器)、快閃存儲器(flash memory)或者其他的非易失性存儲器(non-volatile memory)。于存儲部17存儲有OS、各種應用、各種數(shù)據(jù)以及影像形成裝置DB17a。

通信部15與用以與影像形成裝置20進行信息交流的網(wǎng)絡連結。

CPU11將存儲于ROM12或存儲部17的多個程序中的與從操作輸入部14授予的命令對應的程序展開至RAM13，并按照該展開的程序適當?shù)乜刂骑@示部16及存儲部17。

操作輸入部14為例如鼠標(mouse)等指點設備(pointing device)、鍵盤、觸摸屏(touch panel)、其他的操作裝置。

顯示部16為例如液晶顯示器、EL(Electro-Luminescence；場致發(fā)光)顯示器、等離子(plasma)顯示器等。

接著，說明在CPU11中通過執(zhí)行程序所實現(xiàn)的功能區(qū)塊。

在遠端維護服務器10的CPU11中所實現(xiàn)的功能區(qū)塊為管理員11a(管理員電路)。

管理員11a在依據(jù)服務人員的指示備份所指定的影像形成裝置20的顯示屏程序并置換影像形成裝置20時，參照影像形成裝置DB17a，判斷對哪個影像形成裝置20還原顯示屏程序，并執(zhí)行還原。

此外，管理員11a中的處理的詳細說明將于后述。

以上已說明遠端維護服務器10的構成。

[處理流程]

接著，說明遠端維護系統(tǒng)1中的處理流程。圖3為用以說明遠端維護系統(tǒng)1中的處理流程的流程圖。

此外，在以下的說明中，將被置換的影像形成裝置20稱為影像形成裝置A，將用以置換影像形成裝置A的影像形成裝置20稱為影像形成裝置B，將可代替執(zhí)行在影像形成裝置A中能執(zhí)行但在影像形成裝置B中無法執(zhí)行的顯示屏程序的影像形成裝置20稱為影像形成裝置C。

首先，為了從被置換的影像形成裝置A備份顯示屏程序，服務人員針對遠端維護服務器10輸出用以備份顯示屏程序的指示(步驟S1)。

接著，已接收備份指示的遠端維護服務器10的管理員11a針對影像形成裝置A傳送用以備份的顯示屏程序的獲取請求(步驟S1.1)。從影像形成裝置A發(fā)送顯示屏程序。

接著，管理員11a將從影像形成裝置A傳送來的顯示屏程序存儲于存儲部17(步驟S1.2)。

當結束以上的處理時，在現(xiàn)場進行從影像形成裝置A對于影像形成裝置B的置換。

當完成對于影像形成裝置B的置換時，服務人員針對遠端維護服務器10指示將從影像形成裝置A備份的顯示屏程序還原至影像形成裝置B(步驟S2)。

接著，接收顯示屏程序的還原指示的管理員11a會確認已從影像形成裝置A備份的顯示屏程序是否能還原至影像形成裝置B(步驟S2.1)。

此處的確認是通過比較顯示屏程序所讀出的影像形成裝置的功能來進行。

例如解析從影像形成裝置A備份的顯示屏程序，確認顯示屏程序讀出的是影像形成裝置A的何種功能，并調查已登錄至影像形成裝置DB17a的影像形成裝置B的功能，藉此進行確認相同的功能是否存在于影像形成裝置B。

作為確認作業(yè)的一環(huán)，管理員11a從影像形成裝置DB17a獲取關于影像形成裝置B所具有的功能的信息(功能信息)(步驟S2.1.1)。

此外，作為相同的確認作業(yè)的一環(huán)，管理員11a從存儲部17獲取從影像形成裝置A備份的顯示屏程序(步驟S2.1.2)。

接著，管理員11a根據(jù)上述確認的結果，將判斷為可在影像形成裝置B作動的顯示屏程序還原至影像形成裝置B(步驟S2.1.3)。

接著，在從影像形成裝置A備份的顯示屏程序中存在有判斷為無法在影像形成裝置B執(zhí)行的顯示屏程序的情形中，管理員11a會檢索可代替執(zhí)行該顯示屏程序的影像形成裝置。

在以下的說明中，設定成從影像形成裝置A備份的顯示屏程序的一部分無法在影像形成裝置B中執(zhí)行，但可在影像形成裝置C中執(zhí)行。

檢索為通過在影像形成裝置DB17a內尋找具備有判斷成無法在影像形成裝置B中執(zhí)行的顯示屏程序所讀出的功能且能代替執(zhí)行顯示屏程序的影像形成裝置而進行。

此外，用以檢索能代替執(zhí)行顯示屏程序的影像形成裝置的范圍優(yōu)選為從設置于與參與置換的影像形成裝置(影像形成裝置A及影像形成裝置B)同一個區(qū)域的影像形成裝置選擇。

此外，此處所謂的同一個區(qū)域也可定義成相同的顧客；在一個顧客于多個都市設置有辦公室的情形中也可為位于一個都市的辦公室；在顧客使用多個樓層的情形中也可以為一個樓層。

作為尋找可代替執(zhí)行的影像形成裝置的處理的一環(huán)，管理員11a從影像形成裝置DB17a獲取關于代替候選的影像形成裝置所具有的功能的信息(步驟S2.2)。

接著，管理員11a對服務人員提示從影像形成裝置A備份的顯示屏程序中無法還原至影像形成裝置B的顯示屏程序的一覽表，并對服務人員提示可代替執(zhí)行無法還原的顯示屏程序的影像形成裝置的候選的一覽表(步驟S2.3)。

服務人員從所提示的代替執(zhí)行的影像形成裝置的候選一覽表選擇用以代替執(zhí)行顯示屏程序的影像形成裝置(步驟S3)。

接著，管理員11a從存儲部17獲取影像形成裝置A所備份且無法還原至影像形成裝置B的顯示屏程序中的可在影像形成裝置C代替執(zhí)行的顯示屏程序(步驟S3.1)。

接著，管理員11a將在先前步驟中所獲取的顯示屏程序還原至所選擇的影像形成裝置(在此為影像形成裝置C)(步驟S3.2)。

以上已說明遠端維護系統(tǒng)1中的處理流程。

如上所述，在本發(fā)明的實施方式中，由于管理員11a解析在顯示屏程序內讀出的影像形成裝置的功能并進行與各個影像形成裝置所具有的功能的匹配(matching)，因此在置換影像形成裝置的情形中，無須再設定顯示屏程序，能適當?shù)剡M行顯示屏程序的還原。

此外，在還原顯示屏程序時存在無法在被置換的影像形成裝置中執(zhí)行的顯示屏程序的情形中，由于管理員11a對服務人員提示可代替執(zhí)行顯示屏程序的其他的影像形成裝置并通過服務人員還原至所選擇的影像形成裝置，因此無須再設定顯示屏程序，即使是在被置換的影像形成裝置中無法執(zhí)行的顯示屏程序也可以適當?shù)剡€原至其他的影像形成裝置并利用。

[補充事項]

為了讓用戶簡單地利用具有復雜功能的影像形成裝置，目前存在有一種稱為顯示屏程序的功能，該顯示屏程序是將功能利用時的各種設定預先登錄至影像形成裝置。

例如已知有一種典型的技術，用戶能在通常的設定作業(yè)的流程中容易地登錄使用頻率高的期望功能的組合。

此外，例如已知有一種典型的技術，使用指紋簡單地執(zhí)行復雜的功能或參數(shù)設定。

在用戶利用影像形成裝置的區(qū)域(辦公室等)中會有下述情形：即使設置有能打印例如A3尺寸的紙張的影像形成裝置，但總是進行A4尺寸紙張的打印，很少進行A3尺寸紙張的打印。

在此情形中，典型而言，配合用戶的利用狀況進行影像形成裝置的置換，例如能進行將影像形成裝置從租借金額較高的能打印A3尺寸的影像形成裝置置換成租借金額較低的僅能打印A4尺寸的影像形成裝置等。

在所述典型的技術中，雖然在利用顯示屏程序上下工夫，但是在用戶所使用的影像形成裝置被置換成其他的影像形成裝置的情形中，會有無法解決在新裝置利用已登錄至舊裝置的顯示屏程序時的問題點。

相對于此，如上所述，本發(fā)明實施方式之一的遠端維護系統(tǒng)1包含有遠端維護服務器10與一個以上的影像形成裝置20，所述遠端維護服務器10具備有：操作輸入部14，接收來自用以遠端維護所述一個以上的影像形成裝置20的服務人員的指示；顯示部16，對所述服務人員提示各種信息；存儲部17，可存儲顯示屏程序；通信部15，可與所述一個以上的影像形成裝置20通信；影像形成裝置數(shù)據(jù)庫17a，被每個所述影像形成裝置20登錄有所述一個以上的影像形成裝置20各自所具有且可從所述顯示屏程序讀出的功能；以及管理員11a，在所述服務人員指示存儲于所述存儲部17的所述顯示屏程序中的針對特定的影像形成裝置20的還原時，從所述存儲部17獲取欲還原的所述顯示屏程序，解析所獲取的所述顯示屏程序是讀出何種所述功能，并參照所述影像形成裝置數(shù)據(jù)庫17a，比較還原對象的影像形成裝置20所具有的所述功能以及經(jīng)過解析的所述顯示屏程序所讀出的所述功能，判斷經(jīng)過解析的所述顯示屏程序是否可在還原對象的影像形成裝置20執(zhí)行，并在經(jīng)過解析的所述顯示屏程序可在還原對象的影像形成裝置20執(zhí)行時，將用以使經(jīng)過解析的所述顯示屏程序還原至還原對象的影像形成裝置20的指示輸出至還原對象的影像形成裝置20；所述影像形成裝置20各自在從所述管理員11a接收到針對本身的影像形成裝置20的顯示屏程序的還原指示時，依據(jù)所接收到的所述指示，針對本身的影像形成裝置20還原顯示屏程序。

因此，能在影像形成裝置的置換時適當?shù)貍鬏數(shù)卿浲戤叺娘@示屏程序。

此外，本發(fā)明并未僅限定于所述實施方式，可在未超出本發(fā)明的精神范圍內進行各種變化。