本公開涉及圖像處理裝置和圖像處理方法。

背景技術(shù)：

通常，已經(jīng)存在一種用于將要打印的圖像嵌入作為所謂的“水印”的另一圖像的技術(shù)。

例如，首先，水印信息嵌入裝置檢測(cè)文檔圖像的像素信息。然后，水印信息嵌入設(shè)備根據(jù)檢測(cè)出的像素信息，決定能夠嵌入到文檔圖像中的水印信息的水印濃度。然后，水印信息嵌入設(shè)備根據(jù)確定的水印濃度生成要嵌入到文檔圖像中的水印信息。然后，水印信息嵌入裝置將生成的水印信息嵌入到文檔圖像中。以這種方式，根據(jù)本領(lǐng)域中已知的技術(shù)，可以嵌入水印信息，使得可以正確地恢復(fù)嵌入信息，而不管文檔中的字符區(qū)域的百分比或背景圖像的圖像密度等(參見，例如，日本未審查專利申請(qǐng)公開no.2006-303728)

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本發(fā)明的一個(gè)方面提供了一種圖像處理裝置，包括：嵌入數(shù)據(jù)生成單元，被配置為生成要嵌入輸入圖像數(shù)據(jù)中的嵌入數(shù)據(jù)，所述輸入圖像數(shù)據(jù)表示包括第一顏色的圖像，所述嵌入數(shù)據(jù)表示包括第二顏色的圖像；反轉(zhuǎn)單元，被配置為響應(yīng)于滿足與所述第一顏色和所述第二顏色相關(guān)的預(yù)定條件，反轉(zhuǎn)由所述嵌入數(shù)據(jù)表示的圖像；以及輸出圖像數(shù)據(jù)生成單元，被配置為在所述輸入圖像數(shù)據(jù)中嵌入表示由所述反轉(zhuǎn)單元反轉(zhuǎn)的圖像的嵌入數(shù)據(jù)，以便在滿足所述預(yù)定條件的情況下生成輸出圖像數(shù)據(jù)，以及被配置為在所述輸入圖像數(shù)據(jù)中嵌入表示未反轉(zhuǎn)的圖像的嵌入數(shù)據(jù)，以便在不滿足預(yù)定條件的情況下生成輸出圖像數(shù)據(jù)。

附圖說明

圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置的硬件配置的示例的框圖；

圖2是示出根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置的軟件配置的示例的框圖；

圖3是根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置的功能配置的例子的功能框圖；

圖4是示出根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置的使用示例的概念圖；

圖5是根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置進(jìn)行的整體處理的例子的流程圖；

圖6是根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置進(jìn)行的反轉(zhuǎn)處理的例子的流程圖；

圖7是根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置的處理結(jié)果的例子的圖；

圖8是根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的圖像處理裝置進(jìn)行的反轉(zhuǎn)處理的例子的流程圖；和

圖9是示出根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例的圖像處理裝置進(jìn)行的劃分處理的示例的圖。

具體實(shí)施方式

由于所生成的圖像的顏色等，存在附加嵌入圖像過度可感知的情況；因此，由于附加嵌入圖像，所生成的圖像的圖像質(zhì)量的劣化成為問題。

本發(fā)明的一個(gè)方面是解決上述問題。本發(fā)明的目的是提供一種能夠以改進(jìn)的圖像質(zhì)量形成包括附加嵌入圖像的圖像的圖像處理裝置。

本發(fā)明的一個(gè)方面可以提供一種能夠以改進(jìn)的圖像質(zhì)量形成包括附加嵌入圖像的圖像的圖像處理裝置。

下面的描述參考附圖解釋本發(fā)明的實(shí)施例。根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置的示例是多功能外圍設(shè)備(mfp)等。在下面的說明中，提供mfp作為圖像處理裝置的示例。注意，圖像處理裝置不一定是mfp；圖像處理裝置可以是另一類型的圖像處理裝置。

<第一實(shí)施例>

<圖像處理裝置的示例>

圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的第一實(shí)施例的圖像處理裝置的硬件配置的示例的框圖。例如，作為圖像處理裝置的示例的mfp1包括控制器60、作為輸入單元和輸出單元的示例的操作面板70、傳真控制單元(fcu)80和通用串行總線(usb)90。此外，mfp1包括媒體鏈接板(mlb)100和引擎110。

此外，控制器60包括中央處理單元(cpu)61、存儲(chǔ)器62、硬盤驅(qū)動(dòng)器(hdd)63和專用集成電路(asic)64。

mfp1的硬件經(jīng)由數(shù)據(jù)傳輸總線65互連。

cpu61是算術(shù)單元和控制單元的示例。也就是說，cpu61執(zhí)行mfp1的整體控制。

存儲(chǔ)器62是主存儲(chǔ)器單元的示例。也就是說，存儲(chǔ)器62存儲(chǔ)由控制器60利用的數(shù)據(jù)等。

hdd63是輔助存儲(chǔ)單元的示例。也就是說，hdd63存儲(chǔ)由控制器60利用的數(shù)據(jù)等。

asic64是執(zhí)行圖像處理、通信(在圖1中稱為“phy”)、控制等的集成電路(ic)。

操作面板70輸入用戶操作。此外，操作面板70向用戶輸出處理結(jié)果等。

fcu80與具有fax、調(diào)制解調(diào)器等的外部設(shè)備進(jìn)行通信。此外，fcu80解調(diào)由外部設(shè)備發(fā)送的調(diào)制數(shù)據(jù)等，并且接收數(shù)據(jù)等。

usb90是用于連接外部設(shè)備的接口的示例。也就是說，usb90可以是用于從/向連接的外部設(shè)備輸入/輸出數(shù)據(jù)的連接器、電纜、處理ic等。

mlb100是用于進(jìn)行諸如圖像變換等的圖像處理的電路板等。

引擎110基于輸出圖像數(shù)據(jù)在紙張等上形成圖像。

此外，控制器60的cpu61等執(zhí)行程序，使得mfp1執(zhí)行各種處理。例如，將程序安裝到mfp1，使得mfp1具有如下軟件配置。

圖2是示出根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置的軟件配置的示例的框圖。例如，mfp1執(zhí)行所安裝的程序，以便如圖所示配置應(yīng)用層lap和平臺(tái)pf。

例如，如圖所示，與圖像處理有關(guān)的程序被安裝在應(yīng)用層lap中。在圖示的例子中，應(yīng)用程序、例如print(用于打印)11、copy(用于復(fù)印)12、fax(用于傳真)13、scan(用于掃描)14和netfile(用于凈歸檔(netfiling))15被安裝在mfp1中。

此外，如圖所示，平臺(tái)pf由服務(wù)層lsv、系統(tǒng)資源管理器(srm)31、處理器層lhd等配置。注意，服務(wù)層lsv提供控制服務(wù)，其用于解釋從應(yīng)用層lap獲得的處理請(qǐng)求并且用于生成用于硬件的相應(yīng)部分的獲取請(qǐng)求。此外，srm31管理硬件的一個(gè)或多個(gè)部分，并且仲裁從服務(wù)層lsv獲得的獲取請(qǐng)求。此外，處理器層lhd基于從srm31獲得的獲取請(qǐng)求來管理硬件的對(duì)應(yīng)部分。

網(wǎng)絡(luò)控制服務(wù)(ncs)21、操作面板控制服務(wù)(ocs)22、傳真控制服務(wù)(fcs)23、存儲(chǔ)器控制服務(wù)(mcs)24、引擎控制服務(wù)(ecs)25等，都是安裝在服務(wù)層lsv中。此外，傳送控制服務(wù)(dcs)26、認(rèn)證和收費(fèi)控制服務(wù)(ccs)27、日志控制服務(wù)(lcs)28、用戶信息控制服務(wù)(ucs)29等被安裝在服務(wù)層lsv。此外，系統(tǒng)控制服務(wù)(scs)30等被安裝在服務(wù)層lsv中。如上所述，服務(wù)層lsv由服務(wù)模塊等構(gòu)成。

平臺(tái)pf基于預(yù)定義的功能、即應(yīng)用編程接口(api)51，從應(yīng)用層lap接收處理請(qǐng)求。此外，軟件程序在要進(jìn)行的操作系統(tǒng)(os)上運(yùn)行。os在應(yīng)用層lap和平臺(tái)pf中執(zhí)行軟件程序，作為處理。

基于ncs21的處理是要提供通常用于利用網(wǎng)絡(luò)輸入/輸出(i/o)的軟件程序的服務(wù)。例如，基于ncs21的處理是根據(jù)各個(gè)協(xié)議將從網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)分類到每個(gè)軟件程序；并且協(xié)調(diào)從每個(gè)軟件程序到網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)傳輸。

基于ocs22的處理是要控制操作面板70(參見圖1)等。

基于fcs23的處理是為應(yīng)用層lap提供用于經(jīng)由公共交換電話網(wǎng)(pstn)或綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)(isdn)發(fā)送/接收傳真的api；用于注冊(cè)和參考存儲(chǔ)在備份存儲(chǔ)器中的與傳真相關(guān)的數(shù)據(jù)等；用于掃描傳真；以及用于接收和打印傳真等。

基于mcs24的處理是要控制要獲取存儲(chǔ)器、釋放存儲(chǔ)器、利用硬盤(hd)等的記錄介質(zhì)(即，存儲(chǔ)器控制)。

基于ecs25的處理是要控制引擎110等。

基于dcs26的處理是要控制所保存的文檔等的分發(fā)。

基于ccs27的處理是要執(zhí)行與認(rèn)證和充電有關(guān)的控制。

基于lcs28的處理是要存儲(chǔ)和管理日志數(shù)據(jù)。

基于ucs29的處理是要管理與用戶有關(guān)的數(shù)據(jù)。

基于scs30的過程是要管理應(yīng)用；控制為用戶進(jìn)入操作提供的輸入單元；顯示系統(tǒng)屏幕；點(diǎn)亮發(fā)光二極管；管理硬件的每個(gè)部分；控制中斷應(yīng)用等。

類似于scs30，基于srm31的處理是執(zhí)行裝置的整體控制；并管理硬件的每個(gè)部分。例如，基于srm31的處理是要響應(yīng)于從諸如應(yīng)用層的上層接收到獲取請(qǐng)求，來調(diào)解用于利用在引擎110中提供的繪圖儀或用于利用硬件的一部分的獲取請(qǐng)求。

具體地，基于srm31的處理是響應(yīng)于接收到獲取請(qǐng)求來確定與獲取請(qǐng)求相對(duì)應(yīng)的硬件部分是否可用。注意，例如，在由于另一個(gè)獲取請(qǐng)求而使用相應(yīng)的硬件部分的情況下，基于srm31的處理確定硬件不可用。除了這樣的情況之外、即在相應(yīng)的硬件部件未被使用的情況下，在基于srm31的處理中確定硬件可用。此外，在基于srm31的處理中，當(dāng)硬件部分可用，則向上層中的相應(yīng)程序通知與獲取請(qǐng)求相對(duì)應(yīng)的硬件部分可用。

此外，基于srm31的處理是要基于從上層獲得的獲取請(qǐng)求來執(zhí)行用于利用硬件部分的調(diào)度。然后，在基于srm31的處理中，執(zhí)行所請(qǐng)求的項(xiàng)目(例如，由引擎110進(jìn)行的紙張的傳遞、用于形成圖像的操作、存儲(chǔ)器的分配和文件的生成)。

在處理器層lhd中安裝有傳真控制單元處理器(fcuh)41、圖像存儲(chǔ)器處理器(imh)42、媒體編輯實(shí)用程序(meu)43等。

基于fcuh41的處理是要管理fcu80(參見圖1)。

基于imh42的處理是要分配用于執(zhí)行處理的存儲(chǔ)器；并管理分配用于執(zhí)行處理的存儲(chǔ)器。

基于meu43的處理是執(zhí)行與數(shù)字水印和圖像轉(zhuǎn)換有關(guān)的控制。

srm31和fcuh41基于預(yù)定義的功能等，經(jīng)由接口(i/f)52向硬件部分發(fā)送處理請(qǐng)求。

例如，在圖像處理裝置是執(zhí)行圖像形成的mfp1、打印機(jī)等的情況下，操作如下。首先，mfp1的用戶例如從經(jīng)由打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器與mfp1耦合的個(gè)人計(jì)算機(jī)(pc)向mfp1輸入打印請(qǐng)求。在這種情況下，mfp1經(jīng)由ncs21利用諸如print11的打印機(jī)應(yīng)用。然后，mfp1輸入從已經(jīng)從其輸入打印請(qǐng)求的pc等獲得的打印數(shù)據(jù)。

然后，響應(yīng)于來自print(打印)11的請(qǐng)求，mfp1的mcs24獲取存儲(chǔ)器。此外，mfp1通過imh42和相應(yīng)的硬件部分保存接收的數(shù)據(jù)。然后，在獲取了所有打印數(shù)據(jù)之后，打印機(jī)11向ecs25發(fā)送打印請(qǐng)求，以進(jìn)行基于下層中的scs30和srm31(即，服務(wù)層lsv)的處理。然后，srm31經(jīng)由i/f52與諸如引擎110的硬件部件發(fā)送和接收數(shù)據(jù)等。

另外，響應(yīng)于用戶操作或設(shè)置，通過imh42等生成輸出到引擎110的數(shù)據(jù)(以下稱為“輸出圖像數(shù)據(jù)”)。此外，由包括在輸出圖像數(shù)據(jù)中的數(shù)據(jù)表示的圖像(以下稱為“嵌入數(shù)據(jù)”)通過相應(yīng)的硬件部分等被存儲(chǔ)，使得嵌入數(shù)據(jù)隨著輸出圖像數(shù)據(jù)的生成而被檢索(retrieve)。然后，在將嵌入數(shù)據(jù)嵌入輸出圖像數(shù)據(jù)時(shí)，將處理請(qǐng)求發(fā)送到meu43。然后，通過meu43將嵌入數(shù)據(jù)嵌入輸出圖像數(shù)據(jù)中，等等。

此外，當(dāng)輸出圖像數(shù)據(jù)被輸出到引擎110時(shí)，mfp1通過引擎110將由輸出圖像數(shù)據(jù)表示的圖像打印在紙張等上。然后，mfp1能夠通過掃描儀等從打印的紙張掃描嵌入數(shù)據(jù)等。注意，基于采樣定理，掃描的分辨率需要是嵌入分辨率的兩倍或更高。因此，用于掃描的裝置以嵌入分辨率兩倍或更高的分辨率執(zhí)行掃描。

<功能配置的示例>

圖3是示出根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置的功能配置的示例的功能框圖。例如，mfp1包括輸出圖像數(shù)據(jù)生成單元1f1、嵌入數(shù)據(jù)生成單元1f2和反轉(zhuǎn)單元1f3。

輸出圖像數(shù)據(jù)生成單元1f1將由嵌入數(shù)據(jù)生成單元1f2生成的嵌入數(shù)據(jù)嵌入在輸入圖像數(shù)據(jù)din中，以便生成輸出圖像數(shù)據(jù)。輸出圖像數(shù)據(jù)生成單元1f1例如由控制器60(參見圖1)實(shí)現(xiàn)。

嵌入數(shù)據(jù)生成單元1f2生成要包括在輸出圖像數(shù)據(jù)中的嵌入數(shù)據(jù)。另外，基于預(yù)先注冊(cè)的用戶信息dp等生成嵌入數(shù)據(jù)。嵌入數(shù)據(jù)生成單元1f2例如由控制器60(參見圖1)實(shí)現(xiàn)。

反轉(zhuǎn)單元1f3基于由輸入圖像數(shù)據(jù)表示的顏色和由嵌入數(shù)據(jù)表示的顏色，反轉(zhuǎn)由嵌入數(shù)據(jù)表示的顏色。反轉(zhuǎn)單元1f3例如由控制器60(參見圖1)實(shí)現(xiàn)。

<圖像處理裝置的使用示例>

例如，mfp1的使用可以如下。

圖4是示出根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置的使用示例的概念圖。在關(guān)于所示示例的以下描述中，存在兩個(gè)個(gè)體：“用戶a”ura和“用戶b”urb。

在步驟s01，mfp1認(rèn)證“用戶a”ura。例如，mfp1執(zhí)行所謂的“用戶a”ura的用戶注冊(cè)。具體地，響應(yīng)于“用戶a”ura的用戶操作，在mfp1上注冊(cè)用于指定“用戶a”ura的諸如字母或數(shù)字的用戶信息。注意，用于指定“用戶a”ura的用戶信息可以是例如用戶標(biāo)識(shí)(id)、用戶名、職員號(hào)、用戶號(hào)或這些信息的組合等。這里，假設(shè)用戶信息存儲(chǔ)在mfp1中。注意，用戶信息可以存儲(chǔ)在除了mfp1之外的外部設(shè)備中。在這種用于認(rèn)證的配置中，mfp1可以請(qǐng)求外部設(shè)備、例如存儲(chǔ)已經(jīng)輸入的用戶信息(例如，id)的服務(wù)器，以參考預(yù)先注冊(cè)的用戶信息。此外，在上述配置中，mfp1可以根據(jù)需要從外部設(shè)備獲取用戶信息。

然后，一旦用戶注冊(cè)完成，“用戶a”ura就有資格請(qǐng)求mfp1打印或掃描圖像。也就是說，“用戶a”ura能夠在用戶注冊(cè)之后利用mfp1。注意，在用戶注冊(cè)已經(jīng)完成的情況下，在輸入對(duì)應(yīng)的用戶id等時(shí)，mfp1認(rèn)證“用戶a”ura。

在步驟s02，mfp1基于“用戶a”ura的用戶操作，輸入表示要在打印材料dc上打印的圖像的數(shù)據(jù)(以下稱為“輸入圖像數(shù)據(jù)”)。也就是說，由“用戶a”ura輸入的輸入圖像數(shù)據(jù)表示的圖像被打印在打印材料dc上。因此，輸入圖像數(shù)據(jù)可以是例如表示文檔的文檔數(shù)據(jù)。然后，mfp1生成表示在步驟s01注冊(cè)的“用戶a”ura的用戶信息的嵌入數(shù)據(jù)da。然后，mfp1基于包括嵌入數(shù)據(jù)da的輸出圖像數(shù)據(jù)執(zhí)行打印，以便產(chǎn)生打印材料dc。注意，下面詳細(xì)說明用于生成嵌入數(shù)據(jù)和輸出圖像數(shù)據(jù)的方法。

另外，在上述示例中，假設(shè)mfp1已經(jīng)被設(shè)置為執(zhí)行所謂的數(shù)字水印打印(或數(shù)字嵌入打印)，該數(shù)字水印打印是要嵌入表示與在輸入圖像數(shù)據(jù)中的用戶a“ura”相關(guān)聯(lián)的用戶信息的嵌入數(shù)據(jù)da。

在下面的描述中，假設(shè)在步驟s02生成打印材料dc之后，“用戶a”ura忘記保留在mfp1處的打印材料dc，然后“用戶b”urb拾取打印材料dc。以下描述說明在拾取打印材料dc之后由“用戶b”urb進(jìn)行的處理和操作的示例。

在步驟s03，mfp1認(rèn)證“用戶b”urb。mfp1例如通過與步驟s01中相同的方法來認(rèn)證“用戶b”urb。通過該步驟，“用戶b”urb有資格利用mfp1。

在步驟s04，mfp1掃描打印材料dc。具體地，在步驟s04，mfp1基于“用戶b”urb的用戶操作，通過在mfp1等上提供的掃描儀來掃描打印在打印材料dc上的圖像。然后，當(dāng)基于嵌入了嵌入數(shù)據(jù)da的輸出圖像數(shù)據(jù)打印出打印材料dc時(shí)，mfp1基于嵌入數(shù)據(jù)da檢測(cè)嵌入到圖像中的“用戶a”ura的用戶信息。

mfp1能夠通過掃描基于嵌入數(shù)據(jù)da嵌入的“水印”來再現(xiàn)嵌入信息，以便基于通過用戶注冊(cè)存儲(chǔ)的信息來識(shí)別“用戶a”ura。因此，mfp1能夠基于嵌入數(shù)據(jù)da掃描打印材料dc來識(shí)別“用戶a”ura。

在步驟s05中，mfp1發(fā)送例如用于警告“用戶a”ura的通知。例如，在電子郵件地址等被注冊(cè)為用戶信息的情況下，mfp1向“用戶a”ura的電子郵件地址發(fā)送指示打印材料dc被留在mfp1處的消息等。注意，用于通知的方法可以是推送通知等，而不是電子郵件。此外，通知內(nèi)容可以是例如用于指定mfp1的裝置名稱、mfp1的位置、時(shí)間/日期信息、用于指定打印材料dc的打印內(nèi)容、或這些信息的組合。

此外，例如，具有管理特權(quán)而不是“用戶b”urb的管理員可以跟蹤“用戶a”ura。注意，管理員等可以對(duì)“用戶a”ura和“用戶b”urb具有更高的權(quán)限。

此外，mfp1具有“嵌入數(shù)據(jù)檢測(cè)模式”，其使得“用戶b”urb能夠通過上述示例中的步驟s04和s05跟蹤“用戶a”ura。注意，mfp1可以例如通過在執(zhí)行掃描時(shí)的作業(yè)設(shè)置畫面被設(shè)置為嵌入數(shù)據(jù)檢測(cè)模式。

<整體處理的示例>

圖5是示出由根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置進(jìn)行的整體處理的示例的流程圖。注意，對(duì)與圖4相同的處理賦予相同的符號(hào)，省略圖5中的詳細(xì)的說明。

在步驟s01，mfp1認(rèn)證“用戶a”ura。

在步驟s10，mfp1確定“用戶a”ura是否是注冊(cè)用戶。具體地，在步驟s01，通過“用戶a”ura的用戶操作，將“用戶a”ura的用戶id等輸入到mfp1。然后，例如，mfp1在注冊(cè)的id中搜索輸入的用戶id，以便確定“用戶a”ura是否是注冊(cè)用戶。

然后，在mfp1確定注冊(cè)了“用戶a”ura的情況下(步驟s10為“是”)，mfp1進(jìn)入步驟s11。相反，在mfp1確定未注冊(cè)“用戶a”ura的情況下(步驟s10為“否”)，mfp1進(jìn)入步驟s17。

在步驟s11，mfp1獲取用戶信息。也就是說，在步驟s11，mfp1檢索存儲(chǔ)在mfp1中的用戶信息。注意，獲取的用戶信息包括要作為嵌入數(shù)據(jù)da嵌入的信息。在用戶信息中，可以基于設(shè)置、模型等預(yù)先確定要作為嵌入數(shù)據(jù)da嵌入的信息的類型。

在步驟s02，mfp1輸入圖像數(shù)據(jù)。

在步驟s12中，mfp1獲取時(shí)間/日期信息等。例如，在時(shí)間/日期信息被包括在嵌入數(shù)據(jù)中的情況下，mfp1在步驟s12獲取要嵌入的認(rèn)證的時(shí)間/日期信息。此外，在步驟s12獲取的信息不限于時(shí)間/日期信息，并且mfp1可以獲取其他類型的信息。

在步驟s13，mfp1生成嵌入數(shù)據(jù)。具體地，mfp1基于在步驟s12處獲取的信息、通過用戶注冊(cè)存儲(chǔ)的信息等生成嵌入數(shù)據(jù)。例如，嵌入數(shù)據(jù)可以是指示用戶id、用戶名、時(shí)間/日期等的數(shù)據(jù)。

在步驟s14，mfp1將嵌入數(shù)據(jù)數(shù)字化。換句話說，在步驟s14，mfp1將嵌入數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為一系列多個(gè)位(即，指示“1”或“0”的數(shù)據(jù))。例如，數(shù)字化為“1”的數(shù)據(jù)被打印成圖像中的黑色點(diǎn)。相反，數(shù)字化為“0”的數(shù)據(jù)被打印成圖像中的白色點(diǎn)。因此，通過數(shù)字化，嵌入數(shù)據(jù)被轉(zhuǎn)換成表示黑色點(diǎn)和白色點(diǎn)的集合的數(shù)據(jù)。另外，與數(shù)字化一起，可以執(zhí)行諸如優(yōu)化的處理，以便最小化數(shù)據(jù)大小。

在步驟s15，mfp1執(zhí)行用于反轉(zhuǎn)嵌入數(shù)據(jù)的反轉(zhuǎn)處理。例如，反轉(zhuǎn)處理如下。

圖6是示出根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置進(jìn)行的反轉(zhuǎn)處理的示例的流程圖。所示的處理是在圖5中的步驟s15處進(jìn)行的處理的示例。

在步驟s151，mfp1生成圖像數(shù)據(jù)。具體地，mfp1基于輸入圖像數(shù)據(jù)生成mfp1的可打印格式的圖像數(shù)據(jù)。此外，在步驟s151中，mfp1將輸入圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為用于在接下來的步驟s152等進(jìn)行確定處理的適當(dāng)或恰當(dāng)?shù)母袷健４送?，mfp1基于在步驟s14中數(shù)字化的數(shù)據(jù)產(chǎn)生圖像數(shù)據(jù)(參見圖5)。

在步驟s152，mfp1確定是否反轉(zhuǎn)嵌入數(shù)據(jù)。具體地，為了確定是否反轉(zhuǎn)嵌入數(shù)據(jù)，mfp1比較輸入圖像數(shù)據(jù)中表示的顏色(下文中稱為“第一顏色”)和嵌入數(shù)據(jù)中表示的顏色(下文中稱為“第二顏色”)。更具體地，mfp1首先對(duì)表示第二顏色(即，在步驟s14生成的圖像中表示的顏色)的數(shù)據(jù)的數(shù)量進(jìn)行計(jì)數(shù)，該第二顏色是黑色或白色之一。注意，第二顏色是在由嵌入數(shù)據(jù)表示的圖像中包括的比例最大的顏色。例如，如果黑色是第二顏色，則mfp1可以計(jì)數(shù)表示黑色的數(shù)據(jù)的數(shù)量。相反，mfp1計(jì)數(shù)表示作為第一顏色(即，在輸入圖像數(shù)據(jù)中表示的顏色)的、與第二顏色不同的顏色的數(shù)據(jù)的數(shù)量。在上述示例中，mfp1計(jì)數(shù)表示作為第一顏色的白色的數(shù)據(jù)的數(shù)量。

在下面的描述中，將由mfp1計(jì)數(shù)的表示第一顏色的數(shù)據(jù)的數(shù)量稱為“第一值”。另外，將由mfp1計(jì)數(shù)的表示第二顏色的數(shù)據(jù)的數(shù)量稱為“第二值”。注意，表示黑色的數(shù)據(jù)的數(shù)量可以被計(jì)數(shù)為第一值。在表示黑色的數(shù)據(jù)的數(shù)量被計(jì)數(shù)為第一值的情況下，表示白色的數(shù)據(jù)的數(shù)量被計(jì)數(shù)為第二值。也就是說，表示針對(duì)第一值計(jì)數(shù)的顏色的數(shù)據(jù)和表示針對(duì)第二值計(jì)數(shù)的顏色的數(shù)據(jù)表示反轉(zhuǎn)顏色。

另外，在上述說明中，通過對(duì)在輸入圖像數(shù)據(jù)和嵌入數(shù)據(jù)中包括的表示各顏色的數(shù)據(jù)的絕對(duì)數(shù)量進(jìn)行計(jì)數(shù)來獲得第一值和第二值，這主要在輸入圖像數(shù)據(jù)和嵌入數(shù)據(jù)具有相同的大小(例如，相同數(shù)量的像素)的情況下是有效的。此外，在輸入圖像數(shù)據(jù)和嵌入數(shù)據(jù)具有不同大小等的情況下，根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置可以基于表示輸入圖像數(shù)據(jù)和嵌入數(shù)據(jù)中的各顏色的數(shù)據(jù)的比例來獲得第一值和第二值。

另外，為了獲得第一值或第二值，可以例如基于像素來計(jì)數(shù)表示顏色的數(shù)據(jù)的數(shù)量。注意，用于對(duì)表示顏色的數(shù)據(jù)的數(shù)量進(jìn)行計(jì)數(shù)的單位不限于像素；表示顏色的數(shù)據(jù)的數(shù)量可以基于點(diǎn)或基于另一預(yù)定單位來計(jì)數(shù)。

另外，例如，對(duì)于作為整個(gè)區(qū)域的圖像，可以計(jì)數(shù)表示顏色的數(shù)據(jù)的數(shù)量。注意，對(duì)表示顏色的數(shù)據(jù)的數(shù)量進(jìn)行計(jì)數(shù)的區(qū)域也可以限于嵌入由嵌入數(shù)據(jù)表示的圖像的區(qū)域。

然后，例如，在第一值等于或大于第二值的一半的情況下，mfp1確定反轉(zhuǎn)由嵌入數(shù)據(jù)表示的圖像的顏色(在步驟s152為“是”)。也就是說，mfp1確定表示要嵌入該嵌入數(shù)據(jù)的區(qū)域的數(shù)據(jù)是否包括表示第二顏色的反轉(zhuǎn)顏色的大量數(shù)據(jù)，以避免例如白色顯著地出現(xiàn)在包括大量黑色的區(qū)域中。因此，mfp1基于第一值和第二值比較表示顏色的數(shù)據(jù)的數(shù)量，以確定由嵌入數(shù)據(jù)表示的圖像是否在嵌入時(shí)可被過度地感知。

然后，在mfp1確定反轉(zhuǎn)由嵌入數(shù)據(jù)表示的圖像的顏色的情況下(在步驟s152為“是”)，mfp1進(jìn)行到步驟s153。相反，在mfp1確定不反轉(zhuǎn)由嵌入數(shù)據(jù)表示的圖像的顏色的情況下(在步驟s152為“否”)，mfp1進(jìn)行到步驟s155。

在步驟s153，mfp1反轉(zhuǎn)由嵌入數(shù)據(jù)表示的圖像的顏色。具體地，在步驟s153，mfp1將黑色轉(zhuǎn)換為白色，并且相對(duì)于由嵌入數(shù)據(jù)表示的圖像的顏色將白色轉(zhuǎn)換為黑色。以這種方式，mfp1將由數(shù)字化嵌入數(shù)據(jù)表示的顏色轉(zhuǎn)換為反轉(zhuǎn)顏色。

在步驟s154中，mfp1嵌入表示顏色已被反轉(zhuǎn)的標(biāo)記(以下簡(jiǎn)稱為“標(biāo)記”)。該標(biāo)記被嵌入在預(yù)定位置處。例如，在嵌入數(shù)據(jù)被嵌入以形成圓的情況下，mfp1將標(biāo)記嵌入在由嵌入數(shù)據(jù)形成的圓的中心位置等處。通過在這樣的位置處具有標(biāo)記，mfp1能夠在嵌入數(shù)據(jù)檢測(cè)模式中估計(jì)標(biāo)記的位置，這使得mfp1能夠以高精度檢測(cè)標(biāo)記。注意，在以下描述中說明嵌入標(biāo)記的情況的具體示例。

在步驟s155中，mfp1生成輸出圖像數(shù)據(jù)。例如，在嵌入數(shù)據(jù)被嵌入以形成圓形并且標(biāo)記被嵌入在嵌入數(shù)據(jù)的中心點(diǎn)中的情況下，則輸出圖像數(shù)據(jù)如下所述。

圖7是示出根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置的處理結(jié)果的示例的圖。所示示例說明了其中從輸入圖像數(shù)據(jù)din生成輸出圖像數(shù)據(jù)dout的情況。具體地，為了生成輸出圖像數(shù)據(jù)dout，輸入該輸入圖像數(shù)據(jù)din(步驟s02)。然后，為了生成輸出圖像數(shù)據(jù)dout，嵌入數(shù)據(jù)da被嵌入以形成圓形，如圖所示。此外，在所示示例中，在由嵌入數(shù)據(jù)da形成的圓的中心點(diǎn)處嵌入標(biāo)記dmk(步驟s154)。

注意，在圖7中，標(biāo)記dmk的顏色和嵌入數(shù)據(jù)da中的每種顏色通過白色點(diǎn)指示為白色，并且通過黑色點(diǎn)指示為黑色。此外，例如，在用黑色點(diǎn)示出標(biāo)記dmk的情況下，指示已經(jīng)執(zhí)行了反轉(zhuǎn)(在步驟s152為“是”)。相反，在用白色點(diǎn)示出標(biāo)記dmk的情況下，指示未執(zhí)行反轉(zhuǎn)(在步驟s152為“否”)。注意，具有用于標(biāo)記dmk的黑色點(diǎn)可以與通過預(yù)設(shè)設(shè)置指示被反轉(zhuǎn)相關(guān)聯(lián)。因此，通過另一設(shè)置，具有用于標(biāo)記dmk的白色點(diǎn)也可以與指示被反轉(zhuǎn)相關(guān)聯(lián)。以這種方式，mfp1能夠基于標(biāo)記dmk確定嵌入數(shù)據(jù)da是否已經(jīng)被反轉(zhuǎn)。因此，在嵌入數(shù)據(jù)檢測(cè)模式中，在確定嵌入數(shù)據(jù)da已被反轉(zhuǎn)的情況下，mfp1反轉(zhuǎn)所掃描的嵌入數(shù)據(jù)da以用于再現(xiàn)嵌入信息。相反，在嵌入數(shù)據(jù)檢測(cè)模式中，在確定嵌入數(shù)據(jù)da沒有被反轉(zhuǎn)的情況下，mfp1不反轉(zhuǎn)掃描的嵌入數(shù)據(jù)da以用于再現(xiàn)嵌入信息。

此外，如圖所示，在嵌入該嵌入數(shù)據(jù)da的情況下，基于根據(jù)第一值和第二值表示顏色的數(shù)據(jù)量的比較，嵌入數(shù)據(jù)da更可能嵌入得不易察覺。具體地，如圖所示，在表示包括大量白色的區(qū)域的數(shù)據(jù)中嵌入該嵌入數(shù)據(jù)da的情況下，轉(zhuǎn)換嵌入數(shù)據(jù)da以增加表示白色的數(shù)據(jù)的數(shù)量。也就是說，在嵌入數(shù)據(jù)da包括表示黑色的大量數(shù)據(jù)的情況下，mfp1反轉(zhuǎn)嵌入數(shù)據(jù)da，使得嵌入數(shù)據(jù)da包括表示白色的大量數(shù)據(jù)。

相反，在嵌入數(shù)據(jù)da包括表示白色的大量數(shù)據(jù)的情況下，mfp1不反轉(zhuǎn)嵌入數(shù)據(jù)da，使得嵌入數(shù)據(jù)da保持原樣以包括表示白色的大量數(shù)據(jù)。以這種方式，表示大量白色的嵌入數(shù)據(jù)da被嵌入在表示包括大量白色的區(qū)域的數(shù)據(jù)中，且因此，與嵌入數(shù)據(jù)da相對(duì)應(yīng)的圖像可以被打印得不易察覺。因此，mfp1能夠以對(duì)應(yīng)于嵌入數(shù)據(jù)da的附加嵌入圖像在打印圖像中不太察覺的方式打印圖像。因此，mfp1能夠形成包括與嵌入數(shù)據(jù)da相對(duì)應(yīng)的附加嵌入圖像的圖像，用于改進(jìn)的圖像質(zhì)量。

注意，嵌入數(shù)據(jù)da不一定被嵌入以形成圓形，并且可以嵌入以形成另一預(yù)定形狀。此外，標(biāo)記dmk不一定嵌入在中心點(diǎn)，并且可以嵌入在另一預(yù)設(shè)的預(yù)定位置。

返回圖5，在步驟s16，mfp1基于輸出圖像數(shù)據(jù)形成圖像。也就是說，mfp1在紙張上打印如圖7所示的圖像。在嵌入數(shù)據(jù)檢測(cè)模式中，即通過如圖7所示的步驟s03、s04和s05，可以從以這種方式獲得的打印材料中檢索嵌入信息。

在步驟s17，mfp1執(zhí)行用戶注冊(cè)。例如，通過用戶注冊(cè)，輸入要注冊(cè)的用戶的用戶id等。此外，通過用戶注冊(cè)，可以注冊(cè)用戶的照片等。另外，可以由在mfp1上提供的圖像捕獲單元拍攝照片，或者可以通過電子郵件等由mfp1接收表示照片的圖像數(shù)據(jù)。

<第二實(shí)施例>

在第二實(shí)施例中，例如，可以采用具有與第一實(shí)施例相同的硬件和軟件配置的mfp。以下描述解釋采用與第一實(shí)施例中相同的mfp1的示例，以便省略硬件和軟件配置的重復(fù)說明。第二實(shí)施例與第一實(shí)施例的不同之處在于反轉(zhuǎn)處理。以下描述主要解釋差異。

圖8是示出由根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置進(jìn)行的根據(jù)第二實(shí)施例的反轉(zhuǎn)處理的示例的流程圖。圖8與圖6不同之處在附加步驟s201和s202方面。在下面的描述中，因此，對(duì)與圖6相同的處理標(biāo)注相同的符號(hào)，以省略重復(fù)的說明。

在步驟s201，mfp1劃分圖像數(shù)據(jù)。例如，mfp1以下面的方式劃分圖像數(shù)據(jù)。注意，用于劃分圖像數(shù)據(jù)的劃分單元可以由控制器60(參見圖1)等實(shí)現(xiàn)。

圖9是示出由根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像處理裝置進(jìn)行的劃分處理的示例的圖。在所示的示例中，由輸入圖像數(shù)據(jù)din表示的區(qū)域被劃分為四個(gè)區(qū)域(以下稱為“劃分區(qū)域”)。具體地，mfp1將輸入圖像數(shù)據(jù)din劃分成表示第一劃分區(qū)域er1的數(shù)據(jù)、表示第二劃分區(qū)域er2的數(shù)據(jù)、表示第三劃分區(qū)域er3的數(shù)據(jù)和表示第四劃分區(qū)域er4的數(shù)據(jù)。注意，劃分區(qū)域的數(shù)量不限于四個(gè)；mfp1僅需要?jiǎng)澐殖啥鄠€(gè)劃分區(qū)域。例如，劃分區(qū)域的數(shù)量可以是2、8、16等。此外，奇數(shù)、例如3或5個(gè)劃分區(qū)域是可能的。

此外，在圖8所示的步驟中，對(duì)于每個(gè)劃分區(qū)域重復(fù)執(zhí)行步驟s152至s154。也就是說，對(duì)于每個(gè)劃分的區(qū)域執(zhí)行是否執(zhí)行反轉(zhuǎn)等，使得mfp1基于針對(duì)每個(gè)劃分區(qū)域的確定結(jié)果反轉(zhuǎn)要嵌入在每個(gè)劃分的區(qū)域中的嵌入數(shù)據(jù)。

在步驟s202，mfp1確定對(duì)于所有區(qū)域是否已經(jīng)完成了處理。具體地，如圖9所示，mfp1確定是否已經(jīng)對(duì)于第一劃分區(qū)域er1、第二劃分區(qū)域er2、第三劃分區(qū)域er3和第四劃分區(qū)域er4的所有執(zhí)行了用于反轉(zhuǎn)的確定。

然后，在mfp1確定針對(duì)所有區(qū)域進(jìn)行了處理的情況下(在步驟s202為“是”)，mfp1進(jìn)行到步驟s155。相反，在mfp1確定還沒有對(duì)所有區(qū)域進(jìn)行處理(在步驟s202為“否”)的情況下，mfp1進(jìn)行到步驟s152。

在執(zhí)行劃分處理之后，在每個(gè)劃分區(qū)域中嵌入嵌入數(shù)據(jù)。具體地，在如圖9所示存在四個(gè)劃分區(qū)域的情況下，四個(gè)嵌入數(shù)據(jù)da中的每一個(gè)被嵌入以形成圓形，如圖7所示。

由于以這種方式對(duì)每個(gè)劃分區(qū)域執(zhí)行反轉(zhuǎn)，所以即使在嵌入數(shù)據(jù)表示具有不均衡顏色分布的圖像、例如在部分區(qū)域中包括大量黑色的圖像的情況下，mfp1也能夠嵌入嵌入數(shù)據(jù)以使其不易察覺。具體地，mfp1將包括表示黑色的大量數(shù)據(jù)的嵌入數(shù)據(jù)嵌入表示包括大量黑色的劃分區(qū)域的數(shù)據(jù)中。相反，mfp1將包括表示白色的大量數(shù)據(jù)的嵌入數(shù)據(jù)嵌入表示包括大量白色的劃分區(qū)域的數(shù)據(jù)中。以這種方式，mfp1能夠嵌入嵌入數(shù)據(jù)以使其不易察覺，從而改進(jìn)圖像質(zhì)量。

另外，劃分區(qū)域的數(shù)量?jī)?yōu)選地更大。在大量劃分區(qū)域的情況下，mfp1能夠確定是否對(duì)詳細(xì)區(qū)域執(zhí)行反轉(zhuǎn)，因此能夠嵌入嵌入數(shù)據(jù)以使其不易察覺。此外，在mfp1在每個(gè)劃分的區(qū)域中嵌入標(biāo)記的情況下，mfp1能夠確定是否已經(jīng)對(duì)每個(gè)劃分的區(qū)域執(zhí)行了反轉(zhuǎn)。

注意，黑色可能不一定是純黑色。例如，純黑色由在8位值(即，“255”到“0”的值)中的“0”的值表示，其中暗度隨著值變低而增加。另外，根據(jù)本發(fā)明的黑色可以由等于或小于8位的值中的預(yù)定的值來表示。例如，根據(jù)本發(fā)明的黑色可以由等于或小于8位的值中的“10”的值來表示。類似地，白色可以不必是純白色，例如，純白色由在8位值中“255”的值表示。例如，根據(jù)本發(fā)明的白色可以由在8位值中等于或大于“240”的值表示。

此外，在將白色反轉(zhuǎn)為黑色的處理中，白色可以反轉(zhuǎn)為由等于或小于預(yù)定值的值表示的顏色。類似地，在將黑色反轉(zhuǎn)為白色的處理中，黑色可以被反轉(zhuǎn)為由等于或大于預(yù)定值的值表示的顏色。

另外，上述示例呈現(xiàn)了基于主要功能分離的配置，以便于理解處理。因此，對(duì)于本發(fā)明的實(shí)施例，分離處理的方式和分離的處理的名稱不限于所呈現(xiàn)的。例如，根據(jù)處理量，可以將處理劃分為更詳細(xì)的處理?；蛘?，可以將處理劃分為更寬的處理，使得每個(gè)處理包括更多處理。

此外，圖像處理裝置可以不必由單個(gè)設(shè)備構(gòu)成。也就是說，本發(fā)明的實(shí)施例可以通過包括一個(gè)或多個(gè)信息處理裝置的圖像處理系統(tǒng)來實(shí)現(xiàn)。注意，這樣的信息處理裝置或信息處理系統(tǒng)可以以使得每個(gè)處理的整體或部分被分離、擴(kuò)展、并行或組合的方式執(zhí)行處理。

注意，根據(jù)本發(fā)明的處理的全部或部分可以通過以編程語言等編寫的程序來實(shí)現(xiàn)，這使得計(jì)算機(jī)執(zhí)行圖像處理方法。換句話說，這樣的程序可以是用于使諸如圖像處理裝置的計(jì)算機(jī)執(zhí)行圖像處理方法的計(jì)算機(jī)程序。

此外，這樣的程序可以經(jīng)由諸如閃存、軟盤、光盤、安全數(shù)字(sg)卡(注冊(cè)商標(biāo))或磁光(mo)盤的記錄介質(zhì)來分發(fā)。此外，這樣的程序可以經(jīng)由電子通信線路分發(fā)。

此外，本發(fā)明不限于這些實(shí)施例，而是在不脫離本發(fā)明的范圍的情況下可以進(jìn)行各種變化和修改。