圖像形成設備、系統(tǒng)和數(shù)據(jù)管理方法
【技術領域】
[0001]本發(fā)明的方面通常涉及圖像形成設備、數(shù)據(jù)管理方法和程序。
【背景技術】
[0002]近來的圖像形成設備具有各種功能，并且用戶所進行的操作的內(nèi)容已經(jīng)復雜化。通常，圖像形成設備經(jīng)常由多個用戶共用，并且在該圖像形成設備中利用自動清除功能，其中該自動清除功能在從設置值改變起經(jīng)過了特定時間段之后自動清除該設置值，使得下一用戶不會在未注意到改變的設置的情況下使用圖像形成設備。在這種利用形式中，用戶需要每次從圖像形成設備的初始菜單中選擇期望的設置畫面。因而，即使用戶通常使用他們各自的設置值，這些用戶也必須每次分別進行相同的設置，并且這很麻煩。例如，假定復制功能的作業(yè)設置的初始值在布局設置中為“I頁I版(Iin I)”并且在自動整理設置中為“無自動整理”。某個用戶在使用復制功能時，將布局設置改變?yōu)椤癐頁2版(2in I)”并將自動整理功能改變?yōu)椤坝疑辖怯嗎敗薄?br>[0003]對于另一示例，在顯示語言設置為日語的圖像形成設備的情況下，想要使用顯示語言為英語的設備的用戶A在用戶設置中將顯示語言設置設置為英語。因此，在用戶A登錄到圖像形成設備的情況下，圖像形成設備用英語顯示各功能。如上所述，圖像形成設備可以保存各用戶的設置并且提供方便各用戶使用的環(huán)境。
[0004]在多個用戶使用這種圖像形成設備的情況下，將多個個人設置登記在一臺圖像形成設備中。然而，圖像形成設備的存儲容量資源有限，并且需要刪除不再使用的用戶設置值。為了節(jié)省管理員的時間和精力，需要自動刪除不必要的設置值。作為用于刪除不必要數(shù)據(jù)的技術，日本特開平10-143910公開了用于在存儲數(shù)據(jù)時不能確保充足的存儲容量的情況下刪除可移除數(shù)據(jù)的技術。
[0005]然而，如果在圖像形成設備中在執(zhí)行復制作業(yè)等期間執(zhí)行數(shù)據(jù)刪除處理以添加新的設置信息，則作業(yè)執(zhí)行的性能受到該處理影響。此外，對于管理員而言，手動執(zhí)行數(shù)據(jù)刪除處理以確保所需的容量大小很麻煩。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0006]本發(fā)明的方面通常涉及用于在不會使其它作業(yè)執(zhí)行的性能下降的情況下執(zhí)行用以確保登記設置信息所用的存儲容量的數(shù)據(jù)刪除處理的技術。
[0007]根據(jù)本發(fā)明的方面，一種圖像形成設備，包括:狀態(tài)管理單元，用于使認證狀態(tài)從非登錄狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榈卿洜顟B(tài)；存儲單元，用于存儲設置信息；以及數(shù)據(jù)管理單元，用于這所述存儲單元的空閑空間小于閾值的情況下，在從所述非登錄狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)樗龅卿洜顟B(tài)的定時刪除所述存儲單元中所存儲的設置信息，并且在所述存儲單元中確保等于或大于所述閾值的空閑空間。
[0008]根據(jù)本發(fā)明的其它方面，一種圖像形成系統(tǒng)，包括:多個圖像形成設備；以及服務器設備，用于管理所述多個圖像形成設備，其中，所述服務器設備包括:第一存儲單元，用于存儲設置信息；以及發(fā)送單元，用于將所述設置信息發(fā)送至所述多個圖像形成設備，以及所述多個圖像形成設備包括:接收單元，用于從所述服務器設備接收所述設置信息；狀態(tài)管理單元，用于使認證狀態(tài)從非登錄狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榈卿洜顟B(tài)；以及數(shù)據(jù)管理單元，用于將所述接收單元所接收到的所述設置信息登記在第二存儲單元中，并且在所述第二存儲單元的空閑空間小于閾值的情況下，在從所述非登錄狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)樗龅卿洜顟B(tài)的定時刪除所述第二存儲單元中所存儲的設置信息，以在所述第二存儲單元中確保等于或大于所述閾值的空閑空間。
[0009]根據(jù)本發(fā)明的其它方面，一種圖像形成設備所執(zhí)行的數(shù)據(jù)管理方法，所述數(shù)據(jù)管理方法包括以下步驟:使認證狀態(tài)從非登錄狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榈卿洜顟B(tài)；以及在用于存儲設置信息的空閑存儲空間小于閾值的情況下，在從所述非登錄狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)樗龅卿洜顟B(tài)的定時刪除所存儲的設置信息，以確保等于或大于所述閾值的空閑存儲空間。
[0010]根據(jù)本發(fā)明的其它方面，一種圖像形成系統(tǒng)所執(zhí)行的數(shù)據(jù)管理方法，所述圖像形成系統(tǒng)包括多個圖像形成設備和用于管理所述圖像形成設備的服務器設備，所述數(shù)據(jù)管理方法包括以下步驟:存儲設置信息；將所述設置信息發(fā)送至所述圖像形成設備；接收所發(fā)送的設置信息；使認證狀態(tài)從非登錄狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榈卿洜顟B(tài)；以及在空閑存儲空間小于閾值的情況下，在從所述非登錄狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)樗龅卿洜顟B(tài)的定時刪除所存儲的設置信息，以確保等于或大于所述閾值的空閑存儲空間。
[0011]根據(jù)本發(fā)明的方面，可以在不會使其它作業(yè)執(zhí)行的性能下降的情況下執(zhí)行用以確保登記設置信息所用的存儲容量的數(shù)據(jù)刪除處理。
[0012]通過以下參考附圖對典型實施例的詳細說明，本發(fā)明的其它特征和方面將變得明顯O
【附圖說明】
[0013]圖1示出多功能外圍設備(MFP)的硬件結構的示例。
[0014]圖2示出MFP的軟件結構的示例。
[0015]圖3示出設置數(shù)據(jù)庫(DB)的數(shù)據(jù)結構的示例。
[0016]圖4示出如何設置顯示語言。
[0017]圖5A?是管理表DB的數(shù)據(jù)結構的表。
[0018]圖6A是示出登錄處理的流程圖。
[0019]圖6B是示出登錄處理的流程圖。
[0020]圖7示出登錄畫面的示例。
[0021]圖8是示出退出處理的流程圖。
[0022]圖9示出圖像形成系統(tǒng)。
[0023]圖10示出根據(jù)第二典型實施例的MFP的軟件結構的示例。
[0024]圖11是示出主設置DB更新處理的序列圖。
[0025]圖12是示出設置DB更新處理的流程圖。
【具體實施方式】
[0026]以下將參考附圖來詳細說明各種典型實施例。
[0027]圖1示出多功能外圍設備(MFP)的硬件結構的示例。MFP 101是圖像形成設備的示例。中央處理單元(CPU) 111、隨機存取存儲器(RAM) 112、只讀存儲器(ROM) 113、輸入控制接口(I/F)114、顯示控制I/F 115、存儲裝置I/F 116和通信I/F控制器117連接至系統(tǒng)總線110。此外，掃描器121和打印機122也連接至系統(tǒng)總線110。連接至系統(tǒng)總線110的各單元可以經(jīng)由系統(tǒng)總線110彼此交換數(shù)據(jù)。
[0028]CPU 111是控制各裝置并且進行數(shù)據(jù)的計算和處理的裝置。RAM 112是易失性存儲器并且用作CPU 111的諸如主存儲器和工作區(qū)域等的臨時存儲區(qū)域。ROM 113是非易失性存儲器，并且將圖像數(shù)據(jù)、其它數(shù)據(jù)和CPU 111進行工作所用的各種程序存儲在各自的預定區(qū)域中。例如，CPU 111根據(jù)R0M113中所存儲的程序，使用RAM 112作為工作存儲器來控制MFP 101的各單元。在這方面，CPU 111進行工作所用的程序不限于ROM中所存儲的程序，并且可以存儲在存儲裝置120中。在CPU 111執(zhí)行基于該程序的處理的情況下，實現(xiàn)以下所述的MFP 101的軟件結構和流程圖的處理。
[0029]輸入控制I/F 114接收用戶操作，生成響應于該操作的控制信號，并且將該控制信號供給至CPU 111。例如，輸入控制I/F 114用作用于接收用戶操作的輸入裝置，并且連接至諸如未示出的鍵盤等的字符信息輸入裝置、用戶直接輸入數(shù)值等所用的硬鍵以及諸如觸摸面板118等的指示裝置等。觸摸面板118例如是包括具有平面形式的輸入部并且輸出與該輸入部上的觸摸位置相對應的坐標信息的輸入裝置。根據(jù)第一典型實施例，以下將針對觸摸面板的操作作為用戶操作來進行說明。然而，用戶操作不限于針對觸摸面板的操作。CPU 111基于響應于針對輸入裝置所進行的用戶操作而從輸入控制I/F 114生成并供給的控制信號，來根據(jù)程序控制MFP 101的各單元。因此，CPU 111可以使MFP 101響應于用戶操作來進行工作。
[0030]顯示控制I/F 115向顯示器119輸出用以顯示圖像的顯示信號。例如，CPUlll根據(jù)程序向顯示控制I/F 115供給所生成的顯示控制信號。顯示控制I/F 115基于該顯示控制信號生成顯示信號并將該顯示信號輸出至顯示器119。例如，顯示控制I/F 115基于CPU111所生成的顯示控制信號使顯示器119顯示構成圖形用戶界面(⑶I)的⑶I畫面。觸摸面板118可以與觸摸面板118 —體化。例如，觸摸面板118被形成為具有不會妨礙顯示器119的顯示的透光率并且安裝在顯示器119的顯示面的上層。觸摸面板118上的輸入坐標與顯示器119上的顯示坐標相關聯(lián)。因此，可以形成允許用戶想要直接對顯示器119上所顯示的畫面進行操作的⑶I。
[0031]存儲裝置I/F 116內(nèi)可以安裝例如硬盤驅(qū)動器(HDD)、閃速存儲器和存儲卡的存儲裝置120。存儲裝置I/F 116基于CPU 111所進行的控制來相對于所安裝的存儲裝置120進行數(shù)據(jù)的讀取和寫入。根據(jù)結構，CPU 111可以使用存儲裝置120來代替ROM 113。通信I/F控制器117基于CPU 111所進行的控制來與諸如局域網(wǎng)(LAN)和因特網(wǎng)等的各種有線和無線網(wǎng)絡進行通信。包括個人計算機(PC)、其它MFP、打印機和服務器等的各種設備連接至網(wǎng)絡102，以與MFP 101進行通信。
[0032]掃描器121基于CPU 111所進行的控制來讀取原稿并生成圖像數(shù)據(jù)。例如，CPU111響應于用戶經(jīng)由輸入控制I/F 114所輸入的指示來使掃描器121進行掃描處理。掃描器121讀取放置在平板或自動原稿進給器(ADF)上的原稿并將所讀取的原稿轉(zhuǎn)換成數(shù)字數(shù)據(jù)以生成圖像數(shù)據(jù)。掃描器121進一步將所生成的圖像數(shù)據(jù)經(jīng)由存儲裝置I/F 116存儲到存儲裝置120中。打印機122基于CPU 111所進行的控制來進行存儲裝置120中所存儲的圖像數(shù)據(jù)的打印處理。例如，CPU 111響應于經(jīng)由輸入控制I/F 114所輸入的用戶的指示和經(jīng)由通信I/F控制器117從外部設備所輸入的命令指示來使打印機122進行打印處理。打印機122從存儲裝置120讀取圖像數(shù)據(jù)，將該圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成可打印的數(shù)據(jù)格式，并且將該數(shù)據(jù)打印到紙張原稿。
[0033]參考圖2來說明MFP 101的軟件結構。圖2所示的MFP 101的軟件結構是本典型實施例的說明所用的示例。因而，MFP 101的軟件結構除圖2所示的結構以外還可以包括其它組件，或者可以具有能夠提供與本典型實施例的效果相同的效果的不同結構。與圖2的各控制單元相對應的程序存儲在ROM 113中，在啟動時或在使用功能時根據(jù)需要在RAM112中展開，并且由CPU 111執(zhí)行。因此，可以實現(xiàn)圖2所示的各控制單元。
[0034]MFP 101包括例如顯示操作控制單元201、認證控制單元202和設置值控制單元203的各控制單元。MFP 101包括一個或多個功能。針對各個功能設置控制單元。在圖2中，例示出復制控制單元210、掃描控制單元211和發(fā)送控制單元212作為示例。無需說明，MFP 101可以包括與除圖2所示的功能以外的同MFP 101的處理有關的功能相對應的功能以及各控制單元。
[0035]顯示操作控制單元201控制輸入控制I/F 114和顯示控制I/F 115。例如，顯示操作控制單元201基于來自其它控制單元的指示經(jīng)由顯示控制I/F 115使顯示器119進行顯示，并且獲得用戶經(jīng)由輸入控制I/F 114輸入至觸摸面板118的信息。顯示操作控制單元201向各個控制單元通知所獲得的信息。
[0036]在存儲裝置120中記錄有認證信息DB 320。認證信息DB 320將個人視為登錄者、即MFP 101的合法用戶，并且存儲該登錄者的認證信息。該認證信息包括表示登錄者的用戶名、密碼和個人標識符。更具體地，認證信息DB 320將用戶名、密碼和個人標識符以彼此相關聯(lián)的方式進行存儲。另外，各個人可以屬于組。組包括多個人作為成員。一個人可以屬于多個組。認證信息DB320還存儲表示屬于各組的個人用戶的信息。
[0037]認證控制單元202執(zhí)行認證處理，以判斷MFP 101的操作者是否是MFPlOl的合法用戶。更具體地，操作者輸入個人名和密碼。如果所輸入的用戶名和密碼與認證信息DB320中所存儲的用戶名和密碼的組合一致，則認證控制單元202判斷為操作者是合法用戶。在操作者是合法用戶的情況下，認證控制單元202開始會話。此外，在操