使用體積加熱處理食物產(chǎn)品的制作方法
【專利說明】使用體積加熱處理食物產(chǎn)品
[0001]交叉引用相關(guān)申請
[0002]本申請要求保護(hù)2013年2月14日提交的61/764，572號美國臨時專利申請的優(yōu)先級的益處，所述申請被全部合并在本文中。
【背景技術(shù)】
[0003]消費者針對味道、營養(yǎng)等享受食用各種食物。出于攜帶方便、運輸和存儲效率和其它原因，這些食物被包裝以被保藏。目前對食物的處理有時烹調(diào)過度，將食物的營養(yǎng)烹調(diào)出去和/或破壞食物的口味。另外地，目前對食物的加熱處理是低效率的并且要求大量儲存空間和裝置。此外，因為食物的味道退化，防腐劑必須被添加或食物已經(jīng)失去其營養(yǎng)價值，因而一些人不愿意吃使用目前的技術(shù)處理的食物。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0004]本發(fā)明的實施例涉及用于處理食物和/或其它材料的可以解決上述問題的方法、產(chǎn)品和系統(tǒng)。根據(jù)實施例，用于處理食物的方法包括提供可以平均地懸浮在溶液中的食物產(chǎn)品。通過快速加熱食物產(chǎn)品并且通過系統(tǒng)將食物溶液連續(xù)抽吸以處理被預(yù)處理的食物產(chǎn)品(例如，生的食物)。被處理的食物產(chǎn)品然后被傳送進(jìn)入軟包裝中以被用戶消費。
[0005]根據(jù)一個實施例，用于連續(xù)處理食物產(chǎn)品的方法包括提供食物產(chǎn)品和溶液。食物產(chǎn)品被添加到溶液，從而食物產(chǎn)品平均地分布在溶液中，從而形成食物溶液。食物溶液從料斗或容器被連續(xù)抽吸通過快速加熱食物溶液的電磁源或體積源。被處理的食物溶液然后可以被填充在包裝中，諸如軟包裝。
[0006]在一個實施例中，反向壓力可以被施加，同時通過迅速加熱過程，食物溶液被抽吸，從而食物溶液具有較高壓力因而和較高沸點。
[0007]在一些實施例中，被預(yù)處理的食物產(chǎn)品包括食物塊或食物顆粒。被預(yù)處理的食物產(chǎn)品可以是水果、蔬菜、蛋白質(zhì)、肉、奶制品的和/或任何其它可消費的食物的塊或顆粒。食物塊或食物顆?？梢猿晒?、顆?；蚱浣M合的形式。
【附圖說明】
[0008]圖1是根據(jù)本發(fā)明的一些實施例的處理食物溶液或其它材料的方法的示例的流程圖。
[0009]圖2是根據(jù)本發(fā)明的實施例的處理食物溶液或其它材料的示例性系統(tǒng)的方框示意圖。
[0010]圖3是根據(jù)本發(fā)明的一些實施例的處理食物溶液或其它材料的方法的示例的流程圖。
[0011]圖4是根據(jù)本發(fā)明的一些實施例的使用體積加熱連續(xù)處理食物溶液的示例性系統(tǒng)的方框示意圖。
[0012]圖5圖示了根據(jù)一個實施例的食物產(chǎn)品在液體載體溶液中的平均分布。
【具體實施方式】
[0013]下文根據(jù)本發(fā)明的實施例參照方法、設(shè)備(系統(tǒng))和食物產(chǎn)品的流程示意圖和/或方框示意圖描述本發(fā)明。將理解，流程示意圖和/或方框示意圖的每個方框，和流程示意圖和/或方框示意圖中的方框的組合可以通過系統(tǒng)的多個元件來執(zhí)行。流程圖的方框可以以任何順序被執(zhí)行，并且應(yīng)該不受限于本文中描述的特定順序。
[0014]本文中描述的是根據(jù)一些實施例的方法100和系統(tǒng)200，所述方法和系統(tǒng)用于處理食物產(chǎn)品或其它材料以產(chǎn)生食物產(chǎn)品和/或食物溶液300。
[0015]如上所述，食物產(chǎn)品或食物溶液使用體積加熱以被連續(xù)處理，并且在處理之后被放置進(jìn)入一個或多個包裝中。在圖1和3的方法中并且在圖2和4的系統(tǒng)中，更深入地討論根據(jù)一些實施例的過程。然而，應(yīng)該理解，圖中呈現(xiàn)并且關(guān)于其中討論的元件和步驟應(yīng)該不被如此受限于任何特定的實施例。替代地，各種修改例和代替例也是可以的。
[0016]首先參照圖1，圖1是根據(jù)本發(fā)明的一些實施例的處理食物或其它材料的方法的示例的流程圖。在方框101中，被預(yù)處理的食物產(chǎn)品被提供到食物處理系統(tǒng)200。該被預(yù)處理的食物產(chǎn)品可以是任何水果、蔬菜和/或任何可消費的食物產(chǎn)品，或其任何組合。例如，食物產(chǎn)品，如本文中所用，可以是谷物的整個谷粒、整個綠豆、整個豌豆、蘑菇、胡蘿卜等。在這點上，食物產(chǎn)品可以是已經(jīng)被收割但未被處理的生的和新鮮的水果和蔬菜。被預(yù)處理的食物產(chǎn)品可以包括可以大于其橫截面直徑的1/16”的食物塊。在一個實施例中，被預(yù)處理的食物產(chǎn)品包括水果、蔬菜、蛋白質(zhì)和/或奶制品和水果、蔬菜等的1/8-3/4"塊的混合物。在一個實施例中，被預(yù)處理的食物產(chǎn)品是蔬菜、水果和/或其它食物的1/2"塊。
[0017]應(yīng)該理解，本發(fā)明不必是食物并且還可以適用于非食物產(chǎn)品。
[0018]食物產(chǎn)品可以被放置在并且因此懸浮在由流體/材料組成的液體載體溶液中，諸如為水和增稠劑的組合。在一個示例中，增稠劑可以是淀粉，并且在本文中被稱為淀粉，但是應(yīng)該已知的是，如本文所述，淀粉可以是任何增稠劑。在一個實施例中，液體載體溶液可以是0.5%到2.5%之間的淀粉與水溶液之比。液體載體溶液允許食物產(chǎn)品，諸如谷物的谷粒平均地分布在溶液中。如本文所用，術(shù)語"食物溶液"指浸沒在液體載體溶液(例如，水/淀粉溶液或其它溶液)中的食物產(chǎn)品(例如，谷物的谷粒)的組合。
[0019]應(yīng)該理解，液體載體不必受限于水和淀粉溶液，并且其它溶液也可以被使用。例如，液體載體可以包括樹膠，諸如纖維素膠、CMC、黃原膠或任何其它水狀膠質(zhì)或蛋白質(zhì)。其它可能的液體載體也可以被使用，諸如可以將食物產(chǎn)品均勻分布和/或懸浮在其中的任何溶液。
[0020]通過將一個或多個液體載體添加到食物產(chǎn)品，食物因此被轉(zhuǎn)換成可抽吸狀態(tài)。液體載體的引入允許至少部分食物產(chǎn)品到達(dá)融化溫度或允許食物產(chǎn)品與可抽吸物質(zhì)一起行進(jìn)，當(dāng)食物產(chǎn)品沿著或通過管道(或其它傳送系統(tǒng))行進(jìn)時，所述可抽吸物質(zhì)將用作潤滑劑。食物溶液的可抽吸狀態(tài)允許食物產(chǎn)品被抽吸進(jìn)入系統(tǒng)的管道(或其它的傳送裝置)中。
[0021]在方框104中，食物溶液被(通過栗)從食物料斗抽吸進(jìn)入導(dǎo)管或其它的傳送裝置中以到達(dá)加熱導(dǎo)管(或其它裝置)。栗被構(gòu)造成用于以約0.3-10米/秒抽吸食物溶液。這允許食物溶液被連續(xù)抽吸通過加熱系統(tǒng)并且被連續(xù)填充進(jìn)入包裝中(相對于以分離的各批次處理食物)。
[0022]在方框105中，反向壓力被施加到導(dǎo)管(或其它裝置)中的食物溶液，使得反向壓力被施加到的液體載體溶液的沸點被增加到預(yù)定水平。這允許液體載體溶液比通常情況增加到更高水平，從而在液體載體溶液沒有沸騰的情況下更高量的熱可以被食物產(chǎn)品吸收。
[0023]在方框106中，被預(yù)處理的食物溶液通過體積加熱被快速加熱。體積加熱將被預(yù)處理的食物產(chǎn)品的溫度快速增加到預(yù)定溫度。食物產(chǎn)品在快速加熱過程中的溫度可以被監(jiān)控，以確保被預(yù)處理的食物產(chǎn)品到達(dá)預(yù)定溫度(如方框108所確定)。被預(yù)處理的食物產(chǎn)品可以在較短持續(xù)時間內(nèi)被加熱到預(yù)定溫度。在一個實施例中，被預(yù)處理的食物產(chǎn)品暴露給迅速加熱過程的時間可以小于約1-4分鐘。
[0024]如上所述，迅速加熱過程可以經(jīng)由快速加熱裝置使用體積加熱過程，所述快速加熱裝置可以是向被預(yù)處理的食物溶液(例如，微波裝置連接到微波發(fā)生器從而微波能量從微波發(fā)生器被聚焦到被預(yù)處理的食物溶液)傳送電磁能量(例如，微波能量、射頻能量、歐姆能量和/或其它形式的體積加熱)的裝置。之后關(guān)于圖2和4更深入地討論快速加熱系統(tǒng)。
[0025]快速加熱階段(見圖4)可以發(fā)生在從栗延伸的導(dǎo)管中，從而食物溶液從食物溶液料斗直接連續(xù)地被抽吸通過快速加熱階段的導(dǎo)管。導(dǎo)管可以具有一個或多個通道(所述通道可以是蜿蜒的或直的)，使得體積加熱的多個暴露區(qū)域出現(xiàn)(如圖4所示)。例如，可以具有三個微波發(fā)生器，所述