部分大體上均勻或恒定。
[0069]在一些實施例中，中部28被構造為當輸送機沒有彎曲時，大體上與輸送機行進方向正交。中部28包括頂部承載面和面向支撐面的底面(例如，軌道)。中部28的高度Η從頂面延伸至底面。中部28具有面向輸送機的行進方向的前側12和背離輸送機的行進方向的后側10。中部28的厚度Τ從前側12延伸至后側10。中部28也具有從模塊的第一側邊緣延伸至模塊的第二側邊緣的寬度W(也稱為長度)。在一些實施例中，中部28的寬度W小于或等于模塊6a的寬度。
[0070]中部28的頂面和底面均具有大體上均勻恒定的長度。長度可沿著中部28寬度的至少大部分大體上均勻和恒定。長度可沿著中部28的基本上整個寬度、中部28的幾乎整個寬度、或中部28的整個寬度大體上均勻和恒定。
[0071]中部28的高度Η可大體上均勻(例如，恒定)。例如，高度Η可沿著中部28的寬度的至少大部分大體上均勻和恒定。高度Η可沿著中部28的基本上整個寬度、中部28的幾乎整個寬度、或中部28的整個寬度大體上均勻和恒定。高度Η可沿著中部28的厚度Τ的至少大部分大體上均勻和恒定。高度Η可沿著中部28的基本上整個厚度Τ、中部28的幾乎整個厚度Τ、或中部28的整個厚度Τ大體上均勻和恒定。
[0072]如上所述，厚度Τ可在前側12至后側10之間延伸。在一些實施例中，中部28的頂面和/或底面可包括大體上均勻(例如，恒定)的厚度。例如，中部28的頂面和/或底面處或附近的厚度Τ可沿著中部28的長度的至少大部分大體上均勻。厚度Τ可沿著中部28的基本上整個長度、中部28的幾乎整個長度、或中部28的整個長度大體上均勻。厚度Τ可沿著中部28的高度Η的至少大部分大體上均勻和恒定。厚度Τ可沿著中部28的基本上整個高度Η、中部28的幾乎整個高度Η、或中部28的整個高度Η —大體上均勻和恒定。
[0073]在各種實施例中，中部28包括以直線、非扭曲路徑延伸的主要區(qū)域。這可以增大沿著輸送機的寬度的剛性，其可增大輸送機隨著輸送機彎曲的強度和/或能夠減少輸送機在運轉時的變形。在特定實施例中，中部28沿著模塊6a的基本上整個長度連續(xù)(例如，不間斷)。中部28可包括從第一側邊緣至第二側邊緣延伸的直線部。例如，如圖7A所示，連續(xù)的直線部可沿著在第一側邊緣的脊部的厚度T內的第一點和在第二側邊緣的脊部的厚度T內第二點之間繪制的線條L延伸。直線的非扭曲區(qū)域可沿著中部28的寬度的至少大部分延伸。直線的非扭曲區(qū)域可沿著中部28的基本上整個寬度、中部28的幾乎整個寬度、或沿著中部28的整個寬度延伸。
[0074]在特定實施例中，如在圖6中可見，當從頂部觀看時，中部28具有基本上矩形外圍的形狀。如所示出的，聯(lián)接件14、16可與矩形外圍形狀的中部28連接。成角度或倒角的部分可提供在中部28和聯(lián)接件14、16之間的連接處的額外固定。在一些實施例中，當從頂部觀看時，中部28具有非波紋狀的形狀。
[0075]在一些變型中，中部28沒有凹槽或孔，比如大體上垂直延伸的開口。在一些實施例中，中部前邊緣的所有部分位于中部后邊緣的前面。例如，在一些實施例中，如所示出的，每個前間隔的后部形成中部的至少一部分的主要前邊緣，且每個后間隔的前部形成中部28的至少一部分的后邊緣，并且每個前間隔的每個后部位于每個后間隔的每個前部的前面。
[0076]中部28的頂面可包括大體上平直或平坦的部分。平直的平坦部分可沿著中部28的寬度的至少大部分延伸。平直的平坦部分可沿著中部28的基本上整個寬度、中部28的幾乎整個寬度、或沿著中部28的整個寬度延伸。類似地，底面可包括沿著中部28的寬度的至少大部分為平直和平面的部分?？善谕街钡某休d面，因為其提供了傳遞產(chǎn)品的平直表面并可更易于清潔并不太可能積累碎片。
[0077]中部28的前側12或中部28的后側12的至少一個可包括大體上凹入的區(qū)域。例如，如圖7B和7C所示，中部28的前側12可以是平坦的，而中部28的后側10可以是凹入的。凹面可容許當輸送機彎曲時第一模塊6a朝著相鄰的模塊行4進一步移動，其有助于為輸送機提供較低的轉動半徑。凹面還減少了制造輸送機所需的材料總量，并由此降低了輸送機的成本。
[0078]在一些實施例中，中部28的至少一部分可以大體上為圓頂形。例如，中部28的前側12或中部28的后側12的至少一個可大體上凹入，而另一側可大體上凸出。在特定變型中，中部28的前側12可大體上平坦，而中部28的后側10可大體上凸出。大體上為圓頂形的中部28可減小輸送機2的轉動半徑并提高中部28的剛度。當輸送機彎曲時，這種改進的剛度可幫助保持輸送機2的強度。中部128的凸面也可減小模塊4的相鄰行之間的開口區(qū)域。
[0079]在一些實施例中，第一模塊6a包括從中部28的后側10延伸的多個后聯(lián)接件14和從中部28的前側12延伸的多個前聯(lián)接件16。前聯(lián)接件16和后聯(lián)接件14可以與中部28形成為一體。第一模塊6a也包括在任意兩個相鄰后聯(lián)接件14之間的后間隔和在任意兩個相鄰前聯(lián)接16之間的前間隔。多個聯(lián)接件可以至少大約為:兩個聯(lián)接件、三個聯(lián)接件、六個聯(lián)接件、十二個聯(lián)接件或任何其它數(shù)量的聯(lián)接件。
[0080]如圖7A所示，前聯(lián)接件16和后聯(lián)接件14可以在大體上垂直于中部28的中軸的方向延伸，所述中部28的中軸沿著中部28的寬度延伸。前聯(lián)接件16和后聯(lián)接件14可在大體上垂直于中部28的直線非扭曲部分的方向上延伸。前聯(lián)接件16可與后聯(lián)接件14錯開。
[0081]前聯(lián)接件16和后聯(lián)接件14可包括頂部承載面和朝向軌道的底面。聯(lián)接件的高度從底面延伸至底面。前聯(lián)接件16具有面向輸送機行進方向的前邊緣，而后聯(lián)接件14具有背離輸送機行進方向的后邊緣。前聯(lián)接件16的長度從中部28的前側12延伸至前聯(lián)接件16的前邊緣。后聯(lián)接件14的長度從中部28的后側10延伸至后聯(lián)接件14的后邊緣。
[0082]聯(lián)接件具有從聯(lián)接件的第一側邊緣延伸至聯(lián)接件的第二側邊緣的寬度。在各種實施例中，聯(lián)接件具有大體上恒定的寬度。在一些實施例中，每個聯(lián)接件具有與中部28和相對端(例如，自由端)連接的連接端。在特定實施例中，位于相對端的給定聯(lián)接件的寬度小于或等于該聯(lián)接件在連接端處的寬度。在一些實施例中，聯(lián)接件不包括位于相對端的球形頭部分。
[0083]后聯(lián)接件14和前聯(lián)接件16的頂面可包括基本上平直和基本上平坦的區(qū)域。基本上平直的平坦區(qū)域可沿著前聯(lián)接件16或后聯(lián)接件14的長度的至少大部分延伸?；旧掀街钡钠教箙^(qū)域可沿著聯(lián)接件的基本上整個長度、聯(lián)接件的幾乎整個長度、或沿著聯(lián)接件的整個長度延伸。類似地，底面可包括沿著前聯(lián)接件16和后聯(lián)接件14的長度的至少大部分基本上平直的平坦區(qū)域?？梢云谕旧掀街钡某休d面，因為其提供了平直表面，從而傳遞產(chǎn)品并能夠更易于清潔，且不太可能積累碎片。
[0084]至少一個后聯(lián)接件14的后端部可以大體上沿著后聯(lián)接件14的第一側面和/或后聯(lián)接件14的第二側面逐漸變細。大體上逐漸變細的表面可以一般為圓形的或一般為平坦的。如圖7A所示，后聯(lián)接件14的大體上逐漸變細的側面一般為平坦的。后聯(lián)接件14的至少大部分可包括逐漸變細的后端部。后聯(lián)接件14的至少大部分可以是基本上所有的后聯(lián)接件14、幾乎所有的后聯(lián)接件14、或所有的后聯(lián)接件14。隨著輸送機彎曲，逐漸變細的后端部可朝著相鄰的模塊行4進一步移動，并減小輸送機的轉動半徑。逐漸變細的后端部還減小了模塊行4之間的摩擦。
[0085]每個后聯(lián)接件14的長度沿著后聯(lián)接件14的寬度的至少大部分可以基本上相同。后聯(lián)接件14的長度沿著后聯(lián)接件14的基本上整個寬度、沿著后聯(lián)接件14的幾乎整個寬度、或沿著后聯(lián)接件14的整個寬度可基本上相同。
[0086]每個后聯(lián)接件14的長度可以大于中部28的長度。每個后聯(lián)接件14的長度沿著后聯(lián)接件14的至少大部分寬度、沿著后聯(lián)接件14的幾乎整個寬度、或沿著后聯(lián)接件14的整個寬度可以大于中部28的長度。
[0087]后聯(lián)接件14的高度可以沿著后聯(lián)接件14的至少大部分寬度基本上相同。后聯(lián)接件14的長度可以沿著后聯(lián)接件14的基本上整個寬度、后聯(lián)接件14的幾乎整個寬度、或后聯(lián)接件14的整個寬度基本上相同。
[0088]在一些實施例中，每個后聯(lián)接件14的寬度可以沿著后聯(lián)接件14的至少大部分長度基本上相同。后聯(lián)接件14的寬度可以沿著后聯(lián)接件14的基本上整個長度、后聯(lián)接件14的幾乎整個長度、或后聯(lián)接件14的整個長度基本上相同。
[0089]后聯(lián)接件14的至少一部分的后端部可以沿著后聯(lián)接件14的頂面和/或后聯(lián)接件14的底面大體上逐漸變細。大體上逐漸變細的表面可以為圓形的或平坦的。如圖7A所示，后聯(lián)接件14的大體上逐漸變細的頂面和底面一般為圓形。后聯(lián)接件14可包括沿著后聯(lián)接件14的至少大部分、沿著幾乎所有的后聯(lián)接件14、或沿著所有的后聯(lián)接件14大體上逐漸變細的后端部。逐漸變細的后端部減小了模塊行4之間的摩擦力。
[0090]后聯(lián)接件14的長度可以沿著后聯(lián)接件14的至少大部分高度基本上相同。后聯(lián)接件14的長度可以沿著后聯(lián)接件14的基本上整個高度、后聯(lián)接件14的幾乎整個高度、或后聯(lián)接件14的整個高度基本上相同。
[0091]每個后聯(lián)接件14的高度可沿著后聯(lián)接件14的至少大部分長度基本上相同。后聯(lián)接件14的高度可以沿著后聯(lián)接件14的基本上整個長度、后聯(lián)接件14的幾乎整個長度、或后聯(lián)接件14的整個長度基本上相同。
[0092]在一些實施例中，后聯(lián)接件14的至少大部分可具有基本上相同的形狀和/或尺寸。在一些實施例中，所有的后聯(lián)接件14、基本上所有的后聯(lián)接件14、或幾乎所有的后聯(lián)接件14可具有基本上相同的形狀和/或尺寸。模塊6a的至少大部分后聯(lián)接件14的高度可以基本上相同。在一些實施例中，基本上所有的后聯(lián)接件14、幾乎所有的后聯(lián)接件14、或所有的后聯(lián)接件14可以大體上相同。
[0093]每個后聯(lián)接件14可包括孔18。后聯(lián)接件孔18被的形狀和尺寸為容許后聯(lián)接件14相對于桿8移動。例如，后聯(lián)接件孔18可以是細長的孔。后聯(lián)接件孔18可包括當不彎曲時，沿著輸送機的行進方向延伸的長度。后聯(lián)接件孔18的長度可以基本上大于后聯(lián)接件孔18的高度。
[0094]在一些實施例中，第一模塊6a可包括在任意兩個后聯(lián)接件14之間的后間隔。后間隔包括沿著中部28的后邊緣并且與兩個相鄰后聯(lián)接件種的每一個共享側邊緣的前邊緣。間隔的前邊緣可以大體上垂直于間隔的側邊緣，如所示出的。后間隔的側邊緣可以比后間隔的前邊緣更長。
[0095]后間隔包括沿著中部28的后側10并與兩個相鄰后聯(lián)接件14中的每一個共享側面的前側。后間隔的長度從后間隔的前側延伸至第一模塊6a的后側。后間隔的寬度從后間隔的第一側面延伸至后間隔的第二側面。后間隔的寬度可基本上相同或稍微大于聯(lián)接件的寬度。在一些實施例中，如所示出的，