的兩側(cè)壁28a、28a的對置面抵接，在所述外保持件23的內(nèi)部沿著所述嚙合方向的軸線P滑動。
[0127]另外，如圖6所示，所述內(nèi)保持件24經(jīng)由所述外保持件23的開口部28c露出所述分離方向P2側(cè)的厚壁部位24c。并且，在該露出的厚壁部位24c的外周面，設(shè)有受到來自所述滑塊機(jī)構(gòu)22的作用力的第一滑動面30。
[0128]如圖5所示，該第一滑動面30形成為傾斜面，隨著向所述嚙合方向的軸線P的接近而逐漸遠(yuǎn)離所述蝸桿11的軸心0，通過與形成在所述滑塊機(jī)構(gòu)22的后述滑塊37上的第二滑動面40滑動，對所述內(nèi)保持件24向所述嚙合方向P1施力，詳見后述。
[0129]并且，在所述內(nèi)保持件24上，如圖4?圖6所示，在從其中央位置稍向所述嚙合方向P1側(cè)偏離的位置，設(shè)有從所述外保持件23側(cè)的端面沿軸向凹入的作為軸承收容部的軸承收容槽31。
[0130]該軸承收容槽31與所述滾珠軸承25的軸向?qū)挾却笾聻橥徊凵?，且與所述滾珠軸承25的外徑相比直徑形成得較大，使所述滾珠軸承25完全被收容在內(nèi)部。
[0131]如圖5所示，所述滾珠軸承25由嵌裝在所述蝸桿11的另一端部lib的外周面的內(nèi)圈25a、配置在該內(nèi)圈25a的外周側(cè)的外圈25b和夾裝在所述內(nèi)圈25a與外圈25b之間的多個(gè)滾珠25c構(gòu)成。
[0132]另外，在所述軸承收容槽31的內(nèi)周面的厚壁部位24c的位置，如圖4?圖6所示，形成有在內(nèi)部收容所述第一螺旋彈簧26的作為彈簧收容部的彈簧收容室32，并且設(shè)有沿著所述兩側(cè)壁28a、28a的對置內(nèi)表面的一對雙平行面形狀的軸承引導(dǎo)面33a、33b。
[0133]如圖4及圖5所示，所述彈簧收容室32開設(shè)在所述軸承收容槽31的不與所述第一滑動面30重合的位置、亦即沿所述蝸桿11的圓周方向偏離該第一滑動面30的位置。
[0134]所述第一螺旋彈簧26使其一端部彈性接觸所述彈簧收容室32的底面，另一方面使另一端部彈性接觸所述滾珠軸承25的外圈25b的外周面，利用該彈性力(恢復(fù)力)向所述嚙合方向P1斜著對所述滾珠軸承25施力。
[0135]S卩，特別是如圖5所示，所述彈簧收容室32不是形成在所述厚壁部位24c中的形成有所述第一滑動面30的壁厚較薄的部位，而是形成在處于該薄壁部位的周向一側(cè)的、與薄壁部位相比壁厚更厚的部位，因此，所述第一螺旋彈簧26被配設(shè)為，所述嚙合方向的軸線P和與所述第一螺旋彈簧26之間的施力方向F所成的角Θ為銳角關(guān)系(Θ <45° )。
[0136]如圖5所示，所述兩軸承引導(dǎo)面33a、33b與所述嚙合方向的軸線P平行，且相互對置形成，并且相互間的距離設(shè)定為與所述滾珠軸承25的外圈25b的直徑大致相同。由此，所述滾珠軸承25當(dāng)在所述軸承收容槽31的內(nèi)部移動時(shí)被所述兩軸承引導(dǎo)面33a、33b沿所述嚙合方向的軸線P引導(dǎo)。
[0137]并且，在所述軸承收容槽31的底壁31a的大致中央位置，如圖4及圖6所示，與所述外保持件23的蓋部27的插通孔27a —樣，貫通形成有使所述蝸桿11穿過的直徑較大的插通孔34。
[0138]另外，在所述軸承單元21的所述開口部13c側(cè)的外端面部，壓入固定有將所述蝸桿收容部13密閉的圓盤狀的板35。
[0139]如圖4?圖6所示，所述滑塊機(jī)構(gòu)22具有形成在所述蝸桿收容部13的側(cè)壁上的作為滑塊收容部的滑塊收容孔36、滑動自如地收容在該滑塊收容孔35的內(nèi)部的金屬制的滑塊37、壓入到所述滑塊收容孔36的外部側(cè)的開口端36a而封閉該開口端36a的保持體38和彈性安裝在該保持體38與所述滑塊37之間、對所述滑塊37向圖5中的下方(前進(jìn)方向)施力的作為施力部件的第二螺旋彈簧39。
[0140]以下，將在所述滑塊收容孔36中滑動的所述滑塊37的移動方向中的、受到所述第二螺旋彈簧39施力的方向設(shè)為“前進(jìn)方向Q1”，將與該前進(jìn)方向Q1相反的方向稱為“后退方向Q2，，。
[0141]如圖4?圖6所示，所述滑塊收容孔36相比所述蝸桿收容部13的開口部13c更靠所述分離方向P2側(cè)配置，并且朝與所述蝸桿11大致正交的方向形成為圓柱狀。
[0142]另外，如圖5所示，所述滑塊收容孔36與所述蝸桿收容部13的開口部13c連通，經(jīng)由該連通部從所述滑塊37向所述內(nèi)保持件24傳遞作用力。
[0143]如圖4?圖6所示，所述滑塊37形成為與所述滑塊收容孔36相似形狀的圓柱狀，并且在所述軸承單元21側(cè)周面上，設(shè)有與所述內(nèi)保持件24的第一滑動面30滑動的第二滑動面40。
[0144]如圖5所示，所述第二滑動面40是對所述滑塊37直線切割形成，形成為從所述滑塊37的前端部37a朝后端部37b方向上傾的平面狀。
[0145]S卩，所述第二滑動面40傾斜設(shè)置，以使所述滑塊37的截面形狀隨著接近所述前端部37a而從圓形形狀變?yōu)榘雸A弧形狀。
[0146]另外，所述第二滑動面40設(shè)定為與所述第一滑動面30具有大致同一傾斜角，當(dāng)所述滑塊37向所述前進(jìn)方向Q1移動時(shí)，所述第二滑動面40與第一滑動面30滑動，由此使所述內(nèi)保持件24向所述嚙合方向P1移動。
[0147]并且，所述第二滑動面40形成為使其在所述滑塊37軸向上的寬度比所述第一滑動面30在所述滑塊37軸向上的寬度大。由此，無論所述第二滑動面40與所述第一滑動面30處于何種位置關(guān)系，所述第一滑動面30大致整個(gè)面都將與所述第二滑動面40抵接。
[0148]如圖2?圖5所示，所述保持體38由圓筒部38a和大徑圓盤狀的頭部38b構(gòu)成，圓筒部38a與所述滑塊收容孔36的內(nèi)周面的形狀相匹配地形成，頭部38b —體形成在該圓筒部38a的軸向一端部，形成為蓋住所述圓筒部38a的所述后退方向Q2側(cè)的開口端部。
[0149]如圖5所示，所述第二螺旋彈簧39收容在所述保持體38的圓筒部38a內(nèi)，其一端部與所述頭部38b的內(nèi)底面彈性接觸，另一方面，另一端部與形成在所述滑塊37的后端部37b的收容凹部37c的底面彈性接觸，對所述滑塊37向前進(jìn)方向Q1施力。
[0150]另外，所述第二螺旋彈簧39與彈性安裝在所述軸承單元21的內(nèi)部的第一螺旋彈簧26相比彈簧常數(shù)設(shè)定得較小。
[0151]并且，如圖4及圖5所示，在所述滑塊收容孔36的底面36b，彈性設(shè)置有作為抑制用彈簧部件的螺旋彈簧41，該螺旋彈簧41抑制所述滑塊37向前進(jìn)方向Q1側(cè)的過度移動。
[0152]該螺旋彈簧41與所述第二螺旋彈簧39相比彈簧常數(shù)設(shè)定得較小，并且在所述滑塊37向所述前進(jìn)方向Q1前進(jìn)規(guī)定距離的情況下與該滑塊37的前端抵接，對所述滑塊37向后退方向Q2施力。
[0153][第一實(shí)施方式的作用效果]
[0154]因此，根據(jù)該齒隙調(diào)整機(jī)構(gòu)，在如圖5所示的、所述蝸輪12沒有磨損的狀態(tài)下，例如剛剛將所述動力轉(zhuǎn)向裝置安裝于車輛上之后的狀態(tài)下，所述蝸桿11的齒部11a與蝸輪12的齒部12a之間的距離近，因此收縮的所述第一螺旋彈簧26向所述嚙合方向P1側(cè)發(fā)揮大的彈性力(恢復(fù)力)，因此能夠以比較大的作用力對所述蝸桿11施力，使所述蝸輪蝸桿副10的兩齒部11a、12a之間的齒隙減小。
[0155]在此，在一般的齒隙調(diào)整機(jī)構(gòu)中，當(dāng)隨著與所述蝸桿11的嚙合，樹脂制的所述蝸輪12發(fā)生磨損而使所述兩齒部1 la、12a之間的距離變寬時(shí)，通過利用所述第一螺旋彈簧26將所述蝸桿11向所述嚙合方向P1推出，可以對所述蝸輪蝸桿副的兩齒部lla、12a之間的齒隙做出調(diào)整，但此時(shí)，彈性力隨著所述第一螺旋彈簧26的伸長而下降，從而有可能無法穩(wěn)定地減小所述蝸輪蝸桿副10的兩齒部11a、12a之間的齒隙。
[0156]與之相對，在本實(shí)施方式中，當(dāng)所述第一螺旋彈簧26的彈性力哪怕只是稍微降低時(shí)，所述滑塊37都被所述第二螺旋彈簧39向所述前進(jìn)方向Q1推出，通過使第二滑動面40與所述內(nèi)保持件24的第一滑動面30滑動，對所述內(nèi)保持件24向所述嚙合方向P1施力。
[0157]此時(shí)，所述內(nèi)保持件24受到作用力而向所述嚙合方向P1移動，但由于已經(jīng)利用所述第一螺旋彈簧26完成了對所述蝸輪蝸桿副10的兩齒部lla、12a之間的齒隙的調(diào)整，因此插入到所述內(nèi)保持件24的內(nèi)部的所述蝸桿11及滾珠軸承25不會發(fā)生移動，而是停下來。
[0158]由此，彈性安裝在所述內(nèi)保持件24與滾珠軸承25之間的所述第一螺旋彈簧26隨著所述內(nèi)保持件24的移動而被再次收縮，因此彈性力沒有下降而是得到了補(bǔ)充，之后也能夠穩(wěn)定地減小所述蝸輪蝸桿副10的兩齒部11a、12a之間的齒隙。
[0159]其結(jié)果是，能夠長期抑制所述蝸輪蝸桿副10的傳遞能力的下降以及在所述蝸輪蝸桿副10中產(chǎn)生打齒音的情況。
[0160]另外，只要是對所述內(nèi)保持件24向所述嚙合方向P1施力，那么所述滑塊37以何種朝向安裝都不成問題，例如，如果是將所述兩滑動面30、40形成為沿著所述蝸桿11的軸向的傾斜狀，那么所述滑塊37就還能與所述蝸桿11的軸向平行地配設(shè)。然而，在該情況下，要設(shè)置相對于所述滾珠軸承25的較短的軸向?qū)挾葋碚f較長的所述滑塊機(jī)構(gòu)22，因此將增加死區(qū)而導(dǎo)致大型化，有可能有損向車輛上的搭載性。
[0161]于是，在本實(shí)施方式中，在設(shè)置所述齒隙調(diào)整機(jī)構(gòu)時(shí)，構(gòu)成為使以所述滑塊37和內(nèi)保持件24為代表的運(yùn)動體全部在與所述蝸桿11大致正交的平面上移動，從而使所述齒隙調(diào)整機(jī)構(gòu)在所述滾珠軸承25軸向上的寬度不長，由此，抑制了死區(qū)的增大。
[0162]因此，根據(jù)本實(shí)施方式，能夠謀求所述減速機(jī)構(gòu)7的小型化，因此能夠提高向車輛上搭載所述動力轉(zhuǎn)向裝置時(shí)的組裝性。
[0163]另外，在本實(shí)施方式中，將所述滑塊37設(shè)置成在與所述蝸桿11大致正交的平面上直線移動，因此能夠謀求所述滑塊37和具有所述滑塊收容孔36的蝸桿收容部13等的構(gòu)造的簡化。
[0164]并且，除了將所述滑塊37設(shè)置成在與所述蝸桿11大致正交的平面上直線移動以夕卜，還將所述第一滑動面30及第二滑動面40設(shè)為線性傾斜，借此使所述滑塊37的移動量(行程量)與產(chǎn)生于所述蝸桿11的作用力成比例關(guān)系，因此能夠?qū)νㄟ^選定所述第一螺旋彈簧26和第二螺旋彈簧39等而確定的作用力容易地進(jìn)行調(diào)節(jié)。
[0165]另外，在本實(shí)施方式中，在所述內(nèi)保持件24的軸承收容槽31的內(nèi)周面上，形成有與所述嚙合方向的軸線P平行、且相互對置的兩軸承引導(dǎo)面33a、33b，因此所述滾珠軸承25被所述兩軸承引導(dǎo)面33a、33b向所述嚙合方向P1引導(dǎo)，因此能夠提高所述蝸輪蝸桿副10的嚙合精度。
[0166]特別是，在本實(shí)施方式中，將所述第一螺旋彈簧26配設(shè)成其施力方向F與所述嚙合方向的軸線P所成的角Θ為銳角關(guān)系，因此所述第一螺旋彈簧26的彈性力(恢復(fù)力)中的大部分用于向所述嚙合方向P1施力，并且在與所述嚙合方向P1正交的方向上產(chǎn)生的分力雖然較少，但也是以將所述滾珠軸承25